JP2010213924A - 使い捨ておむつ - Google Patents

Abstract

【課題】着用者の腰回りのサイズに合わせて止着テープの長さを調節することができる使い捨ておむつを提供する。
【解決手段】テープ基材３の一方端に形成されるつまみ部４と、テープ基材３の他方端に形成される固定部６と、これらの間に形成される調節部５とを有する止着テープ２と；前腹部と、後背部と、これらの間に位置する股部とを有するおむつ本体２１とを有する使い捨ておむつ１であって；つまみ部４には、留め具９が取り付けられ；固定部６は、おむつ本体２１の前腹部または後背部の側端部に取り付けられ；調節部５は、折り畳まれて、おむつ本体２１または／および止着テープ２に接合部１１で仮留めされ；止着テープ２の留め具９と留め具９に最も近い接合部１１との間の長さ１３が、おむつ本体２１の外縁と留め具９に最も近い接合部１１との間の長さ１４よりも長いことを特徴とする使い捨ておむつ。
【選択図】図１

Description

本発明は、止着テープを備えた使い捨ておむつに関するものである。

従来、止着テープを備えた使い捨ておむつが知られている。例えば特許文献１には、留め具を備えた止着テープがＺ字形状に折り畳まれ、留め具がおむつ本体に着脱可能に接合された使い捨ておむつが開示されている。しかし、特許文献１では、使い捨ておむつの使用前に留め具をおむつ本体に仮留めしておくために、止着テープを折り畳んでいる。

特表２００４−５３８０８９号公報

使い捨ておむつは様々な体型の人が使用するため、着用者の体型に合わせ、多くのサイズの使い捨ておむつが市販されている。特に、大人が使い捨ておむつを使用する場合、幼児の場合と比較して、着用者の体型差による影響が大きい。しかし、例えば介護施設や病院等において、様々なサイズの使い捨ておむつを用意することは、保管場所を多く必要とし、コスト的にも好ましくない。また、着用者によっては、腰回りとヒップの大きさとのバランスが標準体型から外れ、標準的な使い捨ておむつを使用する場合に、快適な着用感が得られない場合がある。

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、着用者の腰回りのサイズに合わせて止着テープの長さを調節することができる使い捨ておむつを提供することにある。

上記課題を解決することができた本発明の使い捨ておむつとは、テープ基材の一方端に形成されるつまみ部と、テープ基材の他方端に形成される固定部と、これらの間に形成される調節部とを有する止着テープと；前腹部と、後背部と、これらの間に位置する股部とを有するおむつ本体とを有する使い捨ておむつであって；前記つまみ部には、留め具が取り付けられ；前記固定部は、おむつ本体の前腹部または後背部の側端部に取り付けられ；前記調節部は、折り畳まれて、おむつ本体または／および止着テープに接合部で仮留めされ；止着テープの留め具と留め具に最も近い接合部との間の長さが、おむつ本体の外縁と留め具に最も近い接合部との間の長さよりも長いところに特徴を有する。

本発明の使い捨ておむつは、調節部が折り畳まれた状態で着用することができるとともに、調節部の接合部の仮留めを解けば、調節部を展開して、おむつを着用することができる。従って、１つのサイズの使い捨ておむつを、着用者の腰回りのサイズに合わせて止着テープの長さを調節することができ、その結果、様々な体型の人が着用することができるようになる。

接合部の接合強度は、おむつ本体および止着テープの破断強度よりも小さいことが好ましい。前記構成によれば、おむつ本体や止着テープを破らずに、止着テープの調節部を展開することが容易になる。

前記接合部は、接着剤または熱融着により形成されていることが好ましい。接合部が接着剤により形成されていれば、接着部を任意のパターンで形成しやすくなり、接合部の形成が容易となる。接合部が熱融着により形成されていれば、止着テープとおむつ本体とが比較的強固に接合され、接合部が丈夫になる。

接合部は、断続的に形成されていてもよい。前記構成によれば、接合部の仮留めを解く際、接合部のところから止着テープが破断することを防ぎやすくなる。

調節部は、固定部の外側縁から延出していることが好ましい。調節部が固定部の外側縁から延出していれば、調節部が固定部の内側縁から延出する場合と比較して、特に調節部を展開して使用する場合、止着テープがおむつ本体により強固に固定され、使い捨ておむつの取り扱い性が向上する。

前記つまみ部は、留め具を内側にして調節部で折り返されて、留め具が調節部に接合されていてもよい。前記構成によれば、使い捨ておむつの使用前に留め具の露出が抑えられることとなるため、留め具が意図せずに他の部材に接合しにくくなり、取り扱い性が良好となる。

本発明の使い捨ておむつは、着用者の腰回りのサイズに合わせて止着テープの長さを調節することができるため、１つのサイズの使い捨ておむつを、様々な体型の人が着用することができる。

止着テープの一例を表し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面である。 図１に示した止着テープの調節部を展開した状態を表し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。 図１に示した止着テープのつまみ部を折り返した状態を表し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。 図３に示した止着テープをおむつ本体の外縁に沿って折り返した状態を表し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ断面図である。 止着テープの他の一例を表し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＥ−Ｅ断面図である。 止着テープの他の一例を表し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＦ−Ｆ断面図である。 止着テープの他の一例を表し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＧ−Ｇ断面図である。 止着テープの他の一例を表す。 接合部の接合強度とおむつ本体の破断強度を測定するための、試験片切り取り例を示す。 接合部の接合強度とおむつ本体の破断強度の測定方法を表す。 本発明の止着テープを備えた使い捨ておむつの一例である。 図１１のＨ−Ｈ断面図である。 図１１に示した使い捨ておむつについて、（ａ）は止着テープの調節部を折り畳んだ状態での使用方法を表し、（ｂ）は止着テープの調節部を展開した状態での使用方法を表す。

本発明の使い捨ておむつは、おむつ本体と止着テープとを有する。おむつ本体は、前腹部と後背部とこれらの間に位置する股部とを有し、止着テープがおむつ本体の前腹部または後背部の側端部に取り付けられている。なお、使い捨ておむつを着用の際に、着用者の腹側に当てる部分を前腹部と称し、着用者の尻側に当てる部分を後背部と称し、前腹部と後背部との間に位置し着用者の股間に当てる部分を股部と称する。

止着テープは、前腹部の左側端部、前腹部の右側端部、後背部の左側端部、および後背部の右側端部よりなる群から選ばれる少なくとも１ヶ所に取り付けられる。好ましくは、前腹部の左側端部と右側端部とに、または後背部の左側端部と右側端部とに、一対の止着テープが取り付けられる。

おむつ本体は、例えば、液透過性のトップシートと液不透過性のバックシートとの間に吸収性コアが挟み込まれた積層体を有し、この積層体が前腹部と後背部とこれらの間に位置する股部とを有するものであってもよい。また、おむつ本体は、前腹部と後背部とこれらの間に位置する股部とを有する外装シートと、液透過性のトップシートと液不透過性のバックシートとの間に吸収性コアが挟み込まれた吸収性本体とを有し、前記吸収性本体が前記外装シートの股部の着用者側の面に配されているものであってもよい。

止着テープは、テープ基材と留め具とを有する。止着テープは、テープ基材の一方端に形成されるつまみ部と、テープ基材の他方端に形成される固定部と、これらの間に形成される調節部とを有する。

つまみ部は、止着テープの一方端に形成される部分であり、テープ基材のつまみ部には留め具が取り付けられる。留め具は、止着テープの一方の面のみに取り付けられることが好ましい。また、留め具は、つまみ部のみに取り付けられることが好ましい。

留め具としては、フック・ループファスナーのフック部材やループ部材、粘着剤（例えば、粘着テープ、粘着剤層等）等が使用できる。フック部材としては、例えば、錨形や鉤形やきのこ型等の形状のフックを有する部材を採用すればよい。ループ部材としては、表面にループ構造が形成されている部材を採用すればよく、不織布、織布、編布や、不織布または織布を表面に有するプラスチックフィルム複合材料等を用いることができる。

固定部は、止着テープの他方端に形成され、おむつ本体に取り付けられる部分である。固定部は、接着部によりおむつ本体に固定される。接着部は、例えば、接着剤、熱融着、超音波接着等の従来公知の接着手段により形成される。固定部は、例えば、おむつ本体を構成する２つの部材間に取り付けられてもよく、おむつ本体を構成する部材の片面に取り付けられてもよい。固定部は、例えば、トップシートとバックシートとの間に取り付けられたり、外装シートの片面に取り付けられる。

調節部は、止着テープのつまみ部と固定部との間に形成される部分である。調節部は、つまみ部と固定部との間の部分であって、おむつ本体に取り付けられず、かつ留め具が取り付けられない部分に相当する。固定部と調節部とは、止着テープがおむつ本体に取り付けられる接着部の側縁で区分される。つまみ部と調節部とは、留め具の側縁で区分される。なお、前記側縁とは、使い捨ておむつの幅方向に対しての側縁を意味する。

使い捨ておむつの前後方向とは、使い捨ておむつの前腹部から後背部にかけての方向を意味する。使い捨ておむつの幅方向とは、使い捨ておむつと同一面上にあり、前記前後方向に直交する方向を意味する。すなわち、使い捨ておむつの幅方向とは、おむつを着用した際の着用者の左右方向に相当する。

調節部は、折り畳まれて、おむつ本体または／および止着テープに接合部で仮留めされている。調節部の折り畳み方や、接合部の設け方の詳細は、後述する。

止着テープの形状は、特に限定されない。止着テープの形状は、例えば、四角形等の多角形、楕円形等であってもよいが、細長い形状であることが好ましい。止着テープは、つまみ部が形成される一方端や固定部が形成される他方端が、例えば直線状の輪郭を有するように形成されてもよく、蛇行線状の輪郭を有するように形成されてもよい。しかしながら、つまみ部が形成される一方端は、蛇行線状の輪郭を有するように形成されることが、製造の効率面やつまみ部の掴みやすさの点で好ましい。一方、固定部が形成される他方端は、直線状の輪郭を有するように形成されることが好ましい。

止着テープの一例を、図１に示す。図１（ａ）は止着テープの平面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ断面を表している。止着テープ２は、テープ基材３の一方端に形成されるつまみ部４と、テープ基材３の他方端に形成される固定部６と、これらの間に形成される調節部５とを有する。

つまみ部４には、留め具９が取り付けられている。つまみ部４と調節部５とは留め具９の側縁９Ｅで区分され、つまみ部４は止着テープ２の矢印７で示された範囲の部分である。

留め具９として、図１では、フック部材が設けられている。フック部材はベース部とフック部とを有し、フック部は、複数のフックがベース部の片面から突出して形成されている。ベース部は、フック部が設けられる反対側の面で、テープ基材３に接合している。

固定部６は、接着部１０によりおむつ本体２１に取り付けられている。図１では、固定部６は、おむつ本体２１を構成する２枚のシート間に取り付けられている。固定部６と調節部５とは、接着部１０の側縁１０Ｅで区分され、固定部６は止着テープ２の矢印８で示された範囲の部分である。

調節部５は、つまみ部４と固定部６との間に形成され、止着テープ２の矢印７と矢印８で示された以外の範囲の部分である。図１では、調節部５は、固定部６の外側縁から延出している。なお、前記外側縁とは、使い捨ておむつ１の幅方向ｘに対しての外側縁を意味する。

調節部５は折り畳まれて、おむつ本体２１に接合部１１で仮留めされている。図１では、止着テープ２がＺ字形状になるように、調節部５が折り畳まれている。調節部５は、調節部５と固定部６との境界、すなわち接着部１０の側縁１０Ｅで内方に折り返され、内方に折り返された調節部５は外方に折り返され、それにより調節部５の内方折り返し線１２が形成される。なお、前記内方および前記外方とは、使い捨ておむつ１の幅方向ｘに対するものである。調節部５は、折り畳まれて、内方折り返し線１２で、おむつ本体２１に接合部１１で仮留めされている。

止着テープ２の留め具９と接合部１１との間の長さ（矢印１３の長さに相当）は、おむつ本体２１の外縁と接合部１１との間の長さ（矢印１４の長さに相当）よりも長い。つまり、止着テープ２は、調節部５が折り畳まれた状態でも、止着テープ使用時には、留め具９が完全におむつ本体２１の外側に位置することとなる。従って、本発明の使い捨ておむつは、調節部が折り畳まれた状態でも、止着テープを後述する止着対応部に接合させて、おむつを着用することができる。調節部が折り畳まれた状態の止着テープは、やせている人や小柄の人が使い捨ておむつを着用する際に、好適に用いられる。

一方、太った人や大柄の人が本発明の使い捨ておむつを着用する場合、調節部が折り畳まれた状態では止着テープが着用者の腰回りを十分にカバーできず、止着テープが後述する止着対応部に届かなかったり、止着テープの接合力が弱くなるおそれがある。この場合、調節部の接合部の仮留めを解いて、調節部を展開して、止着テープを使用することが好ましい。

図２は、図１の止着テープについて、調節部の接合部の仮留めを解いた状態を示す。図２（ａ）は止着テープの平面図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）のＢ−Ｂ断面を表している。止着テープ２は、調節部５の接合部１１の仮留めを解いて、調節部５を展開することにより、図１の状態から図２の状態となる。止着テープ２は、調節部５を展開することにより、止着テープ２の幅方向ｘに対する長さが長くなる。調節部が展開した状態の止着テープは、太った人や大柄の人が使い捨ておむつを着用する際に、好適に用いられる。

図１および図２に示したように、本発明の使い捨ておむつは、長さが調節可能な止着テープを有している。従って、着用者の腰回りのサイズに合わせて止着テープの長さを調節することで、１つのサイズの使い捨ておむつを、様々な体型の人が着用することが可能となる。

図１および図２では、固定部６はおむつ本体２１の外縁まで設けられ、調節部５は、固定部６の外側縁から延出している。固定部６と調節部５との境界がおむつ本体２１の外縁近傍にあれば、調節部が展開した状態で、止着テープとおむつ本体とを一体化して取り扱いやすくなり、おむつ着脱時の操作性が良好となる。従って、固定部６と調節部５との境界は、おむつ本体の外縁から１５ｍｍ以内に位置することが好ましく、１０ｍｍ以内に位置することがより好ましい。

本発明の使い捨ておむつは、使用前においては、止着テープを適宜折り畳んでおいてもよい。使い捨ておむつの使用前においては、留め具が露出した状態では、留め具が使い捨ておむつの他の部材に接合したり、他の部材を損傷したりするおそれがある。従って、使い捨ておむつの使用前は、つまみ部が、留め具を内側にして調節部で折り返されて、留め具が調節部に着脱自在に接合されていることが好ましい。これについて、図３を用いて説明する。

図３は、図１の止着テープについて、つまみ部を折り返した状態を示す。図３（ａ）は止着テープの平面図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）のＣ−Ｃ断面を表している。図３では、つまみ部４が、留め具９を内側にして調節部５で折り返されて、留め具９が調節部５に接合されている。使い捨ておむつの使用前に留め具９が調節部５に接合されていれば、留め具９の露出が抑えられる。従って、留め具９が意図せずに他の部材に接合しにくくなり、取り扱い性が良好となる。また、留め具９が他の部材を損傷するおそれも少なくなる。この場合、つまみ部の長さは、少なくとも折り畳まれた調節部の長さより短い方が好ましい。なお、前記つまみ部および調節部の長さとは、使い捨ておむつ１の幅方向ｘに対する長さである。

図３に示されるように、止着テープ２が接合部１１（接合部が２つ以上ある場合は、留め具に最も近い接合部）よりつまみ部４側で折り畳まれている場合、止着テープ２の留め具９と接合部１１との間の長さとは、留め具９から接合部１１までの最短距離ではなく、留め具９から接合部１１に至る止着テープ２の経路長を意味する。一方、おむつ本体２１の外縁と接合部１１との間の長さとは、おむつ本体２１上における長さを意味し、おむつ本体２１の外縁から接合部１１のおむつ本体２１上の投射位置までの長さを意味する。従って、図３においても、留め具９と接合部１１との間の長さ（矢印１３の長さに相当）は、おむつ本体２１の外縁と接合部１１との間の長さ（矢印１４の長さに相当）よりも長くなっている。

図４は、図３の状態の止着テープ２が、おむつ本体２１の外縁に沿って折り返され、おむつ本体２１上に畳まれている。製造された状態の未使用の使い捨ておむつ１に取り付けられる止着テープ２は、図４に示された状態になっていることが、使い捨ておむつ１がコンパクトになる点で好ましい。図４においても、留め具９と接合部１１との間の長さ（矢印１３の長さに相当）は、おむつ本体２１の外縁と接合部１１との間の長さ（矢印１４の長さに相当）よりも長くなっている。

次に、図１〜図４に示した止着テープとは異なる態様の止着テープについて説明する。

図５に示した止着テープは、図１に示した止着テープとは、固定部のおむつ本体への取り付け方と、接合部の数が異なる。図５（ａ）は止着テープの平面図であり、図５（ｂ）は図５（ａ）のＥ−Ｅ断面を表している。図５では、止着テープ２は、固定部６が、おむつ本体２１を構成する１枚のシート上に取り付けられている。また、固定部６は、おむつ本体２１の外縁まで設けられていない。

調節部５は、固定部６の外側縁から延出している。調節部５は、調節部５と固定部６との境界、すなわち接着部１０の側縁１０Ｅで内方に折り返され、内方に折り返された調節部５は外方に折り返され、それにより調節部５の内方折り返し線１２が形成される。図５では、調節部５は、折り畳まれて、内方折り返し線１２で、止着テープ２に接合部１１ａで仮留めされているとともに、接着部１０の側縁１０Ｅより外側でおむつ本体２１に接合部１１ｂで仮留めされている。

止着テープは、図５に示すように、接合部が２ヶ所以上設けられてもよい。接合部が２ヶ所以上設けられることにより、止着テープは、調節部が折り畳まれた状態がより安定して維持され、止着テープの取り扱い性が向上する。特に、留め具に最も近い接合部がおむつ本体の外縁から１５ｍｍ以内（より好ましくは、１０ｍｍ以内）に設けられれば、調節部が折り畳まれた状態で、止着テープとおむつ本体とを一体化して取り扱いやすくなり、おむつ着脱時の操作性が良好となる。なお、留め具に最も近い接合部とは、留め具から止着テープの経路上最も近くに設けられた接合部を意味し、留め具から直線的に最も近い位置にある接合部とは限らない。

接合部が２ヶ所以上設けられる場合は、止着テープ２の留め具９と留め具９に最も近い接合部１１ｂとの間の長さ（矢印１３の長さに相当）が、おむつ本体２１の外縁と留め具９に最も近い接合部１１ｂとの間の長さ（矢印１４の長さに相当）よりも長くなっている。従って、止着テープ２は、調節部５が折り畳まれた状態でも、留め具９が完全におむつ本体２１の外側に位置することとなり、おむつ着用の際、止着テープを良好に用いることができるようになる。

図６には、図１に示した止着テープとは、固定部のおむつ本体への取り付け方と、調節部の折り畳み方が異なる止着テープを示す。図６（ａ）は止着テープの平面図であり、図６（ｂ）は図６（ａ）のＦ−Ｆ断面を表している。

図６では、止着テープ２は、固定部６が、おむつ本体２１を構成する１枚のシート上に取り付けられている。また、調節部５が、図１の止着テープとは異なり、固定部６の内側縁から延出している。調節部５は、止着テープ２がＣ字形状になるように、折り畳まれている。固定部６の内側縁から内方に延出した調節部５は、外方に折り返され、それにより調節部５の内方折り返し線１２が形成される。図６では、調節部５は折り畳まれて、内方折り返し線１２で、おむつ本体２１に接合部１１で仮留めされている。

図６に示された止着テープにおいても、留め具９と接合部１１との間の長さ（矢印１３の長さに相当）は、おむつ本体２１の外縁と接合部１１との間の長さ（矢印１４の長さに相当）よりも長くなっている。従って、止着テープ２は、調節部５が折り畳まれた状態でも、留め具９が完全におむつ本体２１の外側に位置することとなり、おむつ着用の際、止着テープを良好に用いることができるようになる。

図６には、調節部５が固定部６の内側縁から延出する実施態様を示したが、図１〜図５に示されるように、調節部５は固定部６の外側縁から延出する方が好ましい。おむつ使用時、止着テープ２には外側に引っ張る力が働くが、調節部５が固定部６の外側縁から延出している場合は、固定部６とおむつ本体２１との間には剪断力が働くのに対し、調節部５が固定部６の内側縁から延出している場合は、固定部６とおむつ本体２１との間には剥離力が働くこととなる。そして、接着部１０による固定部６とおむつ本体２１との接着条件が同じであれば、剥離力に対してよりも剪断力に対する方が、固定部６とおむつ本体２１との接着がより強固となる。従って、調節部が固定部の外側縁から延出していれば、特に調節部を展開して使用する場合、止着テープがおむつ本体により強固に固定され、使い捨ておむつの取り扱い性が向上する。

図１〜図６では、止着テープは、Ｚ字形状またはＣ字形状になるように、調節部が折り畳まれていたが、さらに調節部の折り返し回数を増やしてもよい。例えば、止着テープがΣ字形状になるように、調節部が折り畳まれてもよく、止着テープがＺ字が積層した形状になるように、調節部が折り畳まれてもよい。

図７には、調節部の折り畳み方がさらに異なる止着テープを示す。図７（ａ）は止着テープの平面図であり、図７（ｂ）は図７（ａ）のＧ−Ｇ断面を表している。図７では、使い捨ておむつ１の幅方向ｘにＺ字形状を並べるように、調節部が折り畳まれている。

調節部５は、固定部６の外側縁から延出している。調節部５は、調節部５と固定部６との境界、すなわち接着部１０の側縁１０Ｅで内方に折り返され、内方に折り返された調節部５は外方に折り返され、それにより１つ目の内方折り返し線１２ａが形成される。調節部５は、内方折り返し線１２ａで、止着テープ２に接合部１１ｃで仮留めされている。外方に折り返された調節部５は、さらに接着部１０の側縁１０Ｅより外側で内方に折り返され、当該折り返し部分で調節部５がおむつ本体２１に接合部１１ｄで仮留めされている。内方に折り返された調節部５は、さらに接合部１１ｃより外側で外方に折り返され、それにより２つ目の内方折り返し線１２ｂが形成される。調節部５は、内方折り返し線１２ｂで、止着テープ２に接合部１１ｅで仮留めされている。

図７に示された止着テープにおいては、留め具９に最も近い接合部は、接合部１１ｅとなる。この場合も、止着テープ２の留め具９と留め具９に最も近い接合部１１ｅとの間の長さ（矢印１３の長さに相当）が、おむつ本体２１の外縁と留め具９に最も近い接合部１１ｅとの間の長さ（矢印１４の長さに相当）よりも長くなっている。従って、止着テープ２は、調節部５が複数回折り畳まれた状態でも、留め具９が完全におむつ本体２１の外側に位置することとなり、おむつ着用の際、止着テープを良好に用いることができるようになる。

上記説明したように、内方折り返し線が２ヶ所以上形成されるように調節部を折り畳むことで、止着テープの長さを段階的に調節することができるようになる。例えば、図７においては、接合部１１ｅの仮留めを解くことで、止着テープがまず一段階展開され、止着テープの長さが伸びる。さらに、接合部１１ｄ，１１ｃの仮留めを解くことで、止着テープがもう一段階展開され、止着テープの長さがさらに伸びる。従って、内方折り返し線が２ヶ所以上形成されるように調節部を折り畳むことで、着用者の体型に合わせて止着テープの長さをさらに自在に調節することが可能となる。

図８に示した止着テープは、図１に示した止着テープとは、つまみ部が形成されるテープ基材の形状が異なる。図８では、つまみ部４が形成されるテープ基材３の一方端が、図１よりも蛇行回数の多い蛇行線状輪郭を有している。図８に示した止着テープは、留め具９が２ヶ所に取り付けられているため、おむつ着用の際、着用者の体型に合わせて腰周りや胴周りの寸法を調整しやすくなり、好ましい。

接合部は、接着剤、熱融着、または超音波接着等により形成され、好ましくは、接着剤または熱融着により形成される。接合部が接着剤により形成されていれば、製造者の都合に合わせ、接着部を線状、点状、らせん状等の任意のパターンで形成しやすくなり、接合部の形成が容易となる。接合部が熱融着により形成されていれば、止着テープとおむつ本体とが比較的強固に接合され、接合部が丈夫になる。

接合部は、連続的に形成されていてもよく、断続的に形成されていてもよいが、接合部は、断続的に形成されている方が好ましい。接合部が断続的に形成されていれば、実際に調節部が接合している部分での接合強度を強くしつつ、接合部全体としての接合強度を弱めることができる。従って、接合部による調節部の仮留めを解いて、止着テープを展開する際、接合部のところから止着テープが破断することを防ぎやすくなる。特に、接合部が熱融着により形成される場合、熱融着された部分は比較的強固に接合されるため、接合部が断続的に設けられることが好ましい。

接合部の接合強度は、おむつ本体および止着テープの破断強度よりも小さいことが好ましい。接合部の接合強度が、おむつ本体および止着テープの破断強度よりも小さければ、おむつ本体や止着テープを破らずに、止着テープの調節部を展開することが容易になる。なお、前記破断強度とは、おむつ本体の破断強度と止着テープの破断強度のうち、小さい方を指す。

接合強度と破断強度とは、次のように測定される。各強度測定用試験片は、５０ｍｍ×１２０ｍｍ〜１５０ｍｍの大きさとなるように、使い捨ておむつから切り取る。試験片を使い捨ておむつから切り取る際、使い捨ておむつの幅方向ｘに１２０ｍｍ〜１５０ｍｍ、使い捨ておむつの前後方向ｙに５０ｍｍの長さとなるように、試験片を切り取る。

接合強度測定用の試験片は、止着テープの調節部が折り畳まれた状態で、接合部が中央付近に位置するように止着テープを切り取る。この際、おむつ本体も同時に切り取られてもよい。図９（ａ）には、図１に示した使い捨ておむつから接合強度測定用の試験片を得る場合の、切り取り箇所を例示した。図９（ａ）に示すように、接合強度測定用の試験片を得るためには、例えば、領域４１で囲まれる部分を切り取ればよい。

破断強度測定用の試験片は、止着テープの調節部が展開された状態で、おむつ本体を切り取る。この際、止着テープも同時に切り取られてもよいが、吸収体も同時に切り取られる場合は、試験片から吸収体を取り除く。破断強度測定用の試験片を得る際には、止着テープや吸収体をできるだけ避けておむつ本体を切り取ることが好ましい。おむつ本体が、例えば２枚のシートが接着して形成されている場合、２枚のシートが接着したものが試験片となる。図９（ｂ）には、図２に示した使い捨ておむつから破断強度測定用の試験片を得る場合の、切り取り箇所を例示した。図９（ｂ）に示すように、破断強度測定用の試験片を得るためには、例えば、領域４２で囲まれる部分を切り取ればよい。

各強度は、引張試験機により試験片を引っ張ることにより測定する。これについて、図１０を参照して説明する。試験片４３は、長手方向の両端が、引張試験機の上側チャック４４と下側チャック４５とに挟まれて固定される。上側チャック４４と下側チャック４５との間の距離４６は、１００ｍｍに調整する。なお、使い捨ておむつの幅方向に十分な長さの試験片が得られない場合は、前記距離４６を１００ｍｍより小さく設定して、各試験片の強度を測定してもよい。上側チャック４４と下側チャック４５は、測定が垂直方向に行われるように位置調整される。試験片４３は、チャック４４，４５に固定される際、ねじれたり、斜めになったりしないようにする。

試験片４３をチャック４４，４５に固定した後、試験片４３の長手方向、すなわち使い捨ておむつの幅方向に試験片４３を引っ張り、接合強度または破断強度を測定する。接合強度を測定する場合、試験片は接合が解けるまで引っ張り、接合解除後、測定中に記録された強度の最高値（ピーク強度）を測定結果とする。破断強度を測定する場合、試験片は切断まで引っ張り、切断後、測定中に記録された強度の最高値（ピーク強度）を測定結果とする。前記測定を、各々５つの試験片を用いて行い、５回の測定結果の平均値を接合強度Ｎ１または破断強度Ｎ２とする。試験片は、おむつ本体の左右で材料に違いがなければどちら側から切り取ってもよいが、５つの試験片は同じ側から切り取ることが好ましい。

例えば、おむつ本体を想定して、バックシートとして、目付１５ｇ／ｍ²のＳＭＳ不織布と目付２０ｇ／ｍ²の透湿性フィルムとを３ｇ／ｍ²〜５ｇ／ｍ²の繊維状ホットメルト接着剤で接着し得られた複合フィルムを用い、サイドシートとして、目付２０ｇ／ｍ²のＳＭＳ不織布を用い、前記バックシートとサイドシートとを５ｇ／ｍ²〜２０ｇ／ｍ²のホットメルト接着剤で貼り合わせてシートを作製した。このシートの破断強度Ｎ２は、５３．１Ｎであった。

本発明においては、接合強度測定時、止着テープが破断する前に接合が解除され、かつ接合強度Ｎ１が破断強度Ｎ２よりも小さいことが好ましい。接合強度測定時、止着テープが破断する前に接合が解除されれば、接合部の接合強度が止着テープの破断強度よりも小さいこととなる。接後強度Ｎ１が破断強度Ｎ２よりも小さければ、接合部の接合強度がおむつ本体の破断強度よりも小さいこととなる。

止着テープのテープ基材に用いられる材料としては、不織布、織布、編布、プラスチックフィルム、不織布とプラスチックフィルムとの積層体等を使用できる。前記積層体としては、例えば、不織布とプラスチックフィルムとが一層ずつ重ねられたものや、プラスチックフィルムを不織布で挟んで重ねられたものが示される。しかしながら、テープ基材に用いられる材料としては、接合部の形成容易性から、不織布、または不織布とプラスチックフィルムとの積層体が好ましい。ただし、前記積層体としては、接合部が設けられる面が不織布であることが好ましい。

留め具としては、フック・ループファスナーのフック部材やループ部材、粘着剤（例えば、粘着テープ、粘着剤層等）等が使用できるが、図３に示されるように、つまみ部の留め具が調節部に接合される場合は、留め具とテープ基材の材料は次の組み合わせが好ましい。すなわち、留め具としてフック部材を用い、テープ基材の材料として、不織布、または不織布とプラスチックフィルムとの積層体を用いる。ただし、前記積層体としては、テープ基材の留め具が取り付けられる面が不織布である。テープ基材の留め具を備える面は、つまみ部が折り返されて留め具が接合する面であるからである。あるいは、留め具として粘着剤を用い、テープ基材の材料として、プラスチックフィルム、または不織布とプラスチックフィルムとの積層体を用いる。ただし、前記積層体としては、テープ基材の留め具が取り付けられる面がプラスチックフィルムである。前記組み合わせにより、つまみ部の留め具が、着脱自在に調節部に接合される。

テープ基材に用いられる不織布としては、スパンボンド法、エアースルー法、ポイントボンド法、メルトブロー法、エアレイド法やそれらの製法の組み合わせ等により製造される不織布が好ましい。さらに、スパンボンド法、またはスパンボンド法とメルトブロー法を組み合わせたＳＭＳ法により製造された不織布が好ましく、特にスパンボンド法により製造された不織布が好ましい。このような不織布を用いれば、高強度のテープ基材が得やすくなる。

テープ基材に用いられる不織布の材質としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド等の合成繊維、パルプ、絹等の天然繊維から適宜選択できる。中でも、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル等の合成繊維が好ましく、ポリプロピレン繊維、ポリエステル繊維がより好ましい。このような材質から得られる不織布を用いれば、高強度のテープ基材が得やすくなる。

テープ基材に用いられる不織布の目付は、３０ｇ／ｍ²以上が好ましく、５０ｇ／ｍ²以上がより好ましく、また１００ｇ／ｍ²以下が好ましく、８５ｇ／ｍ²以下がより好ましい。不織布の目付が３０ｇ／ｍ²以上であれば、止着テープが接合部の接合強度よりも大きい破断強度を有しやすくなる。不織布の目付が１００ｇ／ｍ²以下であれば、調節部を折り畳みやすくなる。

おむつ本体には、止着対応部が設けられることが好ましい。止着対応部とは、止着テープの留め具と着脱自在に接合可能な部分または部材を意味する。止着テープが前腹部に取り付けられる場合は、止着対応部が、おむつ本体の後背部に設けられることが好ましい。止着テープが後背部に取り付けられる場合は、止着対応部が、おむつ本体の前腹部に設けられることが好ましい。使い捨ておむつを着用するには、後背部に取り付けられた止着テープを前腹部に設けられた止着対応部と接合させたり、前腹部に取り付けられた止着テープを後背部に設けられた止着対応部と接合させたりする。

止着テープは、留め具を有する面が着用者側に面するように、おむつ本体に取り付けられることが好ましい。この場合、止着対応部は、おむつ本体の外面、すなわち着用者に面する側と反対側に設けられることが好ましい。

止着対応部は、留め具が接合可能な材料で構成されていることが好ましい。留め具として粘着剤を用いる場合は、止着対応部としてプラスチックフィルムを用いることが好ましい。留め具としてフック部材を用いる場合は、止着対応部としてはループ部材を用いることが好ましい。ループ部材としては、不織布、織布、編布や、不織布または織布を表面に有するプラスチックフィルム複合材料等を用いることができる。前記各材料には、表面にループ構造が形成されていることが好ましい。また、例えば、止着対応部がおむつ本体の外面に設けられる場合、バックシートや外装シートが止着対応部として機能する材料で作られていれば、止着対応部として機能する他の部材を取り付けなくてもよい。

本発明の使い捨ておむつの各部材の材料について説明する。トップシートは液透過性の不織布等により構成され、バックシートと外装シートは液不透過性のプラスチックフィルムや撥水性不織布等により構成されることが好ましい。外装シートは、また、親水性不織布と、液不透過性のプラスチックフィルムまたは撥水性不織布等の撥水性材料との積層体であってもよい。

トップシートやバックシート、また後述するサイドシートが不織布により構成される場合、これらのシートに用いられる不織布の目付は、５ｇ／ｍ²以上が好ましく、１０ｇ／ｍ²以上がより好ましく、また４０ｇ／ｍ²以下が好ましく、３５ｇ／ｍ²以下がより好ましい。前記シートに用いられる不織布の目付が５ｇ／ｍ²以上であれば、おむつ本体が接合部の接合強度よりも大きい破断強度を有しやすくなる。前記シートに用いられる不織布の目付が４０ｇ／ｍ²以下であれば、不織布の通気性が確保されやすくなり、着用者の快適性が向上する。

吸収性コアは、例えば、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維等の親水性繊維集合層に粒状の高分子吸水性樹脂を混合した塊を、ティッシュペーパーなどの紙シートまたは液透過性不織布シート等の被覆シートで包み、長方形、砂時計型、ひょうたん型、羽子板型等の所定形状に成形することにより得られる。

使い捨ておむつの様々な構成部材を接合するための接合手段としては、接着剤、熱接着、超音波接着等を用いることができる。接着剤としては、ポリオレフィン系、ゴム系、酢酸ビニル系等のホットメルト接着剤を使用することができる。

本発明の使い捨ておむつの一例について、図１１および図１２を参照して説明する。図１１は本発明の使い捨ておむつの一例を表し、図１２は図１１のＨ−Ｈ断面図を表す。図１１および図１２では、矢印ｘを幅方向とし、矢印ｙを前後方向と定義付けている。また、矢印ｘ，ｙにより形成される面に対して垂直方向を上下方向（厚み方向）ｚと定義付ける。

使い捨ておむつ１は、前腹部Ｐと後背部Ｑとこれらの間に位置する股部Ｒとからなるおむつ本体２１を有する。股部Ｒには、着用者の脚を通しやすくするために、レッグ用切欠３４が形成されている。

おむつ本体２１は、液透過性のトップシート２２と液不透過性のバックシート２３との間に吸収性コア２４が挟み込まれた積層体を有し、この積層体が前腹部Ｐと後背部Ｑとこれらの間に位置する股部Ｒとを有している。トップシート２２は、着用者の肌に面するように配置され、尿等の排泄物を透過する。トップシート２２を透過した排泄物は、吸収性コア２４により収容される。バックシート２３は、排泄物が外部へ漏れるのを防ぎ、衣服等が汚れるのを防ぐ。

トップシート２２には、前後方向ｙに延在したサイドシート２５が、使い捨ておむつ１の幅方向ｘの左右側端部に設けられている（図１２）。サイドシート２５は、トップシート２２の外方端部に接合されている。サイドシート２５には、内方端部に起立用弾性部材３２が配されている。使い捨ておむつ１の着用時には、起立用弾性部材３２の収縮力により、サイドシート２５の内方部分がトップシート２２の上方、すなわち着用者の肌に向かって立ち上がる。これにより、尿等の排泄物の幅方向ｘの外方への漏れが防止される。サイドシート２５は、液不透過性のプラスチックフィルムや撥水性不織布等により構成されることが好ましく、撥水性の不織布により構成されることがより好ましい。

使い捨ておむつ１の股部Ｒの左右側端部２９には、レッグ用弾性部材３１が伸張状態で、サイドシート２５とバックシート２３との間に配されている。レッグ用弾性部材３１の収縮力により、着用者の脚周りに沿ったレッグギャザーが形成され、股部からの尿等の排泄物の漏れが防止される。

使い捨ておむつ１の前後方向ｙの縁部３０には、ウェスト用弾性部材３３が伸張状態で、トップシート２２またはサイドシート２５とバックシート２３との間に配されている。ウェスト用弾性部材３３の収縮力により、着用者の胴周りに沿ったウェストギャザーが形成され、背中側や腹部側からの尿等の排泄物の漏れが防止される。

おむつ本体２１の後背部Ｑの左右の側端部２８には、止着テープ２が取り付けられている。止着テープ２は、固定部６でサイドシート２５とバックシート２３との間に接合され、使い捨ておむつ１の外方に延出するように設けられている。前腹部Ｐには止着対応部２６が設けられている。なお、図１１には示されていないが、前腹部Ｐの左右の側端部２７に、止着テープ２が取り付けられ、後背部Ｑに止着対応部２６が設けられていてもよい。

図１１の後背部Ｑの左側の側端部２８（図面の左側であり、着用した際に着用者の左側に位置する）に取り付けられた止着テープ２は、図４に示された状態の止着テープに相当する。一方、図１１の後背部Ｑの右側の側端部２８（図面の右側であり、着用した際に着用者の右側に位置する）に取り付けられた止着テープ２は、図１に示された状態の止着テープに相当し、調節部５が折り畳まれた状態にある。未使用の使い捨ておむつでは、止着テープは図１１の左側の状態にあることが好ましく、使い捨ておむつ使用時には、止着テープは図１１の右側の状態にあることが好ましい。

図１３（ａ）には、図１１に示した使い捨ておむつを、左右の側端部２８に取り付けられた止着テープ２の調節部５を折り畳んだ状態で、使用する場合を示した。図１３（ａ）に示した使い捨ておむつ１では、おむつ本体２１の幅方向の長さがＭであり、おむつ本体２１の外縁から止着テープ２の端部までの長さがＮ₁である。一つの止着テープ２について見ると、調節部５は、２Ｌの長さ分だけ折り畳まれている。調節部５を折り畳んだ状態では、着用者は、使い捨ておむつ１の後背部ＱにＭ＋２Ｎ₁の長さで背側の腰回りが覆われることとなる。

図１３（ｂ）には、図１１に示した使い捨ておむつを、左右の側端部２８に取り付けられた止着テープ２の調節部５を展開した状態で、使用する場合を示した。図１３（ｂ）に示した使い捨ておむつ１では、おむつ本体２１の幅方向の長さがＭであり、おむつ本体２１の外縁から止着テープ２の端部までの長さがＮ₂である。ここで、Ｎ₂＝Ｎ₁＋２Ｌの関係が成立する。調節部５を展開した状態では、着用者は、使い捨ておむつ１の後背部ＱにＭ＋２Ｎ₂の長さで背側の腰回りが覆われることとなる。すなわち、調節部５を展開した状態では、調節部５を折り畳んだ状態と比べ、４Ｌの長さ分だけ腰回りを覆う長さが増える。従って、本発明の使い捨ておむつは、着用者の腰回りのサイズに合わせて、調節部を折り畳んだり展開したりして、止着テープの長さを調節することで、１つのサイズの使い捨ておむつを、様々な体型の人が着用することが可能となる。

１： 使い捨ておむつ
２： 止着テープ
３： テープ基材
４： つまみ部
５： 調節部
６： 固定部
９： 留め具
１１： 接合部
２１： おむつ本体
２６： 止着対応部

Claims (7)

1. テープ基材の一方端に形成されるつまみ部と、テープ基材の他方端に形成される固定部と、これらの間に形成される調節部とを有する止着テープと、
   前腹部と、後背部と、これらの間に位置する股部とを有するおむつ本体とを有する使い捨ておむつであって、
   前記つまみ部には、留め具が取り付けられ、
   前記固定部は、おむつ本体の前腹部または後背部の側端部に取り付けられ、
   前記調節部は、折り畳まれて、おむつ本体または／および止着テープに接合部で仮留めされ、
   止着テープの留め具と留め具に最も近い接合部との間の長さが、おむつ本体の外縁と留め具に最も近い接合部との間の長さよりも長いことを特徴とする使い捨ておむつ。
2. 前記調節部が、前記固定部の外側縁から延出している請求項１に記載の使い捨ておむつ。
3. 前記接合部が、接着剤により形成されている請求項１または２に記載の使い捨ておむつ。
4. 前記接合部が、熱融着により形成されている請求項１または２に記載の使い捨ておむつ。
5. 前記接合部が、断続的に形成されている請求項３または４に記載の使い捨ておむつ。
6. 前記接合部の接合強度が、おむつ本体および止着テープの破断強度よりも小さい請求項１〜５のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
7. 前記つまみ部が、留め具を内側にして調節部で折り返されて、留め具が調節部に接合されている請求項１〜６のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。

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