JP5960388B2 - 使い捨ておむつ - Google Patents

Description

本発明は、使い捨ておむつに関するものである。

使い捨ておむつにおいては、脚周りに対するフィット性を高めるために、おむつ内面における幅方向両側部に、身体側に突出する立体ギャザーがそれぞれ前後方向に沿って延在しているものが一般的となっている（例えば特許文献１、２参照）。このような立体ギャザーを備えることによって、両立体ギャザー間に排泄物が留まり、特に着用者の脚周り部からの排泄物の漏れが防止される。

図１２及び図１３に、立体ギャザーを備えた使い捨ておむつの従来例を示す。この使い捨ておむつの立体ギャザー６０は、おむつ内面に固定された付根部分６５と、この付根部分６５から突出する突出部分６６とを有するギャザーシート６２を基本とし、この突出部分６６のうち前後方向両端部６７，６７が表面シート３０表面に接着固定されるとともに、中間部が非固定の自由部分６８とされ、この自由部分６８の少なくとも先端部に、前後方向に沿って細長状弾性伸縮部材６３が伸張状態で固定されることによって、弾性伸縮部材６３の収縮作用により自由部分６８が表面シート３０表面から起立するようになっている。なお、図中の網掛け部分（点模様部分）は接着固定部分を示しており、また符号５０は吸収要素、符号５６は吸収体、符号１１は液不透過性シート、符号１２は外装シート、符号４０は中間シート、符号１３はファスニングテープ、符号１２Ｔはターゲットテープをそれぞれ示している。

また、脚周りにおける更なる漏れ防止を図るため、吸収体５６の幅方向両側に延在するサイドフラップ部ＳＦのうち、立体ギャザー６０の付根部分６５と突出部分６６との境界よりも側方に延在する脚周り部分８０に、前後方向に延在する細長状弾性伸縮部材８１を伸張状態で固定することにより、サイドフラップ部ＳＦの脚周り部分８０を、装着者の脚周りに対して弾性的にフィットする平面ギャザー８０（立体ギャザーに対する意味で「平面」と呼ぶが、装着時には平面とはならず脚周りに沿う曲面となるものであることはいうまでもない）とすることも一般的となっている。

特開２０１０−１２２７２号公報 特許３８２５９７７号公報 特開２０１０−８８８２３号公報 特開２００５−２０５０３８号公報

しかしながら、従来の使い捨ておむつの平面ギャザーには次のような問題点があった。すなわち、使い捨ておむつは、製造時に折り畳まれて多数枚が集積され、集積方向に圧縮された状態でポリバッグに収納されて出荷される。この際、平面ギャザーを有するサイドフラップ部は吸収体の側縁に沿う折目により表面シート表面上に折り倒された状態でポリバッグ内に圧縮収納されているため、折り癖が付く。この折り癖が原因となって、おむつ装着の際、平面ギャザーが側方に開かず、脚周りに適切にフィットさせることができずに、装着感が悪化したり、横漏れを引き起こしたりするおそれがあった。
この問題を解決するために、使用者が装着に先立って平面ギャザーを開き、折り癖を伸ばしてから装着することが行われているが、その作業が煩雑となっていった。
そこで、本発明の主たる課題は、装着に際して平面ギャザーが容易に開き、脚周りに適切にフィットさせることができる、使い捨ておむつを提供することにある。

上記課題を解決した本発明は次記のとおりである。
＜請求項１記載の発明＞
股間部に設けられる吸収体と、この吸収体の表側を覆う透液性表面シートと、吸収体の裏側を覆う液不透過性シートと、前記吸収体の幅方向両側にそれぞれ延出するサイドフラップ部とを備え、
各サイドフラップ部は表側層及び裏側層を有しており、
各サイドフラップ部の表側層及び裏側層は少なくとも側端部では接合されるとともに、この側端部より幅方向中央側に、表側層と裏側層とが接合されていない帯状の非接合領域が縦方向に沿って延在されており、
各サイドフラップ部に、前記非接合領域の幅方向中間を通り縦方向に延在する側縁部弾性伸縮部材が設けられるとともに、
前記非接合領域では、前記側縁部弾性伸縮部材が縦方向に伸長された状態で前記表側層に固定され、かつ前記裏側層には固定されておらず、
各サイドフラップ部の表側層が側縁部弾性伸縮部材の縦方向収縮力により平面ギャザーを形成しており、
各サイドフラップ部の前記非接合領域における表側層のうち、前記側縁部弾性伸縮部材を有する部分より幅方向中央側の部分が、各サイドフラップ部の前記非接合領域の幅方向中央側の縁を起点として回動するように起き上がりつつ裏側層から浮き上がるとともに、前記側縁部弾性伸縮部材を有する部分及びその幅方向外側の部分は起き上がりが抑制されつつ幅方向中央側に寄るように構成された、
ことを特徴とする使い捨ておむつ。

（作用効果）
このように、非接合領域を有する表側層及び裏側層で各サイドフラップ部を構成し、各サイドフラップ部に、非接合領域の幅方向中間を通り縦方向に延在する側縁部弾性伸縮部材を設け、非接合領域において、側縁部弾性伸縮部材を縦方向に伸長した状態で表側層に固定するとともに裏側層には固定しない構成とすると、自然状態において、各サイドフラップ部の表側層が側縁部弾性伸縮部材の縦方向収縮力により、いわゆる平面ギャザーを形成する。この際、非接合領域における表側層のうち、側縁部弾性伸縮部材を有する部分より幅方向中央側の部分は、非接合領域の幅方向中央側の縁を起点として回動するように起き上がりつつ裏側層から浮き上がる一方、側縁部弾性伸縮部材を有する部分及びその幅方向外側の部分は、その幅方向中央側の部分とともに一体的に起き上がるように力が作用するが、側端部が裏側層に接合されているために起き上がりが抑制されつつ幅方向中央側に寄る。この変形には非接合領域によるコシ（剛性）の低下も少なからず影響していると考えられる。そしてその結果、側縁部弾性伸縮部材を有する部分及びその幅方向外側の部分は、自然に、その幅方向中央側の部分に対して幅方向外側に反り返って開くようになり、容易に、装着者の脚周り表面に対して平面ギャザーを面的にフィットさせることができるようになる。さらに、使用後に自然状態で載置してもおむつの幅方向バランスが崩れ難く、外面もより平坦に近くなるため倒れ難いため、使用後に排泄物の付着したおむつを床等に放置しても、自然に倒れて載置面を汚すといった事態が発生し難くなる。
これに対して、従来のように非接合領域が無いと、自然状態では側縁部弾性伸縮部材の縦方向収縮力により、各サイドフラップ部の幅方向全体が反り上がるとともに、おむつの裏面が湾曲するため、装着の際には平面ギャザーを手で幅方向外側に広げる必要があり、また使用後においては自然状態で載置するとおむつが幅方向一方側に倒れ易い。

＜請求項２記載の発明＞
前記非接合領域は、少なくとも吸収体の側縁又はその近傍からおむつの股間部の側縁近傍まで幅方向に延在されている、請求項１記載の使い捨ておむつ。

（作用効果）
このように、非接合領域の幅方向長さを十分に確保することにより、平面ギャザーがより容易に開くようになる。

＜請求項３記載の発明＞
前記非接合領域は、前記側縁部弾性伸縮部材の前端部又はそれよりも前方から、前記側縁部弾性伸縮部材の後端部又はそれよりも後方まで延在されている、請求項１又は２記載の使い捨ておむつ。

（作用効果）
このように、非接合領域の前後方向長さを十分に確保することにより、平面ギャザーがより容易に開くようになる。

＜請求項４記載の発明＞
前記非接合領域は、前記側縁部弾性伸縮部材の前端部より後方から、前記側縁部弾性伸縮部材の後端部より前方まで延在されるとともに、前記側縁部弾性伸縮部材の前端部及び後端部が位置する部分は前記表側層及び裏側層が接合された接合領域とされている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。

（作用効果）
これにより、側縁部弾性伸縮部材の縦方向収縮力が、非接合領域の前後両側に位置する接合領域を支えとして非接合領域に加わるため、前述の平面ギャザーの浮き上がり形状がしっかりと維持されるようになる。

＜請求項５記載の発明＞
おむつ内面における幅方向両側部に、身体側に突出する立体ギャザーがそれぞれ前後方向に沿って延在されており、
この立体ギャザーは、おむつ内面に固定された付根部分と、この付根部分から突出する突出部分と、この突出部分の前後方向両端部に設けられたおむつ内面に対する固定部分と、前記突出部分のうち前後の固定部分間に位置する非固定の自由部分と、この自由部分の少なくとも先端部に、前後方向に伸張した状態で固定された弾性伸縮部材とを有するものであり、
各サイドフラップ部における非接合領域の幅方向中央側の側縁と側縁部弾性伸縮部材との幅方向間隔として定まる、平面ギャザーの浮き上がり高さが、前記立体ギャザーの突出部分の幅として定まる立体ギャザーの起立高さの０．１〜１倍である、
請求項１〜４のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。

（作用効果）
平面ギャザーの浮き上がり高さを、立体ギャザーの起立高さより低い範囲で十分に高く確保することで、平面ギャザー及び立体ギャザーを装着者の脚周りに適切にフィットさせることができる。

＜請求項６記載の発明＞
前記側縁部弾性伸縮部材は、前記表側層の裏面に接着剤を介して接着され、前記表側層の裏面に露出されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。

（作用効果）
このような構造を採用することにより、サイドフラップ部に部分的な非接合領域を設けるだけで、上述の特徴的な平面ギャザーを形成することができる。

＜請求項７記載の発明＞
前記表側層における少なくとも前記側縁部弾性伸縮部材を有する部分は、複数の基材が貼り合わされており、これら複数の基材の間に前記側縁部弾性伸縮部材が挟持されている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。

（作用効果）
このような構造を採用することにより、サイドフラップ部の表側層の基材数が多くなるものの、側縁部弾性伸縮部材を強固に表側層に固定することができる。

＜請求項８記載の発明＞
前記表側層における少なくとも前記側縁部弾性伸縮部材を有する部分は、幅方向に複数回折り返された折り重なり部分を有しており、これら折り重なり部分の間に前記側縁部弾性伸縮部材が挟持されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。

（作用効果）
このような構造を採用することにより、サイドフラップ部の表側層の基材数が多くならずに、側縁部弾性伸縮部材を強固に表側層に固定することができる。

＜請求項９記載の発明＞
おむつ内面における幅方向両側部に、身体側に突出する立体ギャザーがそれぞれ前後方向に沿って延在されており、
この立体ギャザーは、おむつ内面に固定された付根部分と、この付根部分から突出する突出部分と、この突出部分の前後方向両端部に設けられたおむつ内面に対する固定部分と、前記突出部分のうち前後の固定部分間に位置する非固定の自由部分と、この自由部分の少なくとも先端部に、前後方向に伸張した状態で固定された弾性伸縮部材とを有するものであり、
この立体ギャザーの付根部分が前記サイドフラップ部の表側層を構成するとともに、
前記液不透過性シートの側部が前記サイドフラップ部まで延在されて前記裏側層を構成している、
請求項１〜８のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。

（作用効果）
このような構造を採用することにより、従来の一般的な構造の使い捨ておむつにおいて、サイドフラップ部に部分的な非接合領域を設けるだけで、上述の特徴的な平面ギャザーを形成することができる。

以上のとおり、本発明によれば、排便後のおむつ表面の便除去作業が容易になる、等の利点がもたらされる。

テープタイプ使い捨ておむつの内面を示す、おむつを展開した状態における平面図である。 テープタイプ使い捨ておむつの外面を示す、おむつを展開した状態における平面図である。 図１の６−６線断面図である。 図１の７−７線断面図である。 図１の８−８線断面図である。 図１の９−９線断面図である。 本発明に係る使い捨ておむつの自然載置状態の要部拡大写真である。 他の形態における、図１の６−６線断面に相当する断面図である。 他の形態における、図１の６−６線断面に相当する断面図である。 他の形態における、図１の６−６線断面に相当する断面図である。 他の形態における、図１の６−６線断面に相当する断面図である。 従来のテープタイプ使い捨ておむつにおける、図１の６−６線断面に相当する断面図である。 従来の使い捨ておむつの自然載置状態の要部拡大写真である。 （ａ）本発明の場合及び（ｂ）従来の場合における、自然状態での平面ギャザーの変形態様を示す概略図である。

以下、本発明の実施形態について添付図面を参照しつつ説明する。なお、「前後方向（縦方向）」とは腹側（前側）と背側（後側）を結ぶ方向を意味し、「幅方向」とは前後方向と直交する方向（左右方向）を意味し、「上下方向」とはおむつの装着状態、すなわちおむつの腹側部分と背側部分を重ね合わせるようにおむつを股間部で２つに折った際に幅方向と直交する方向を意味する。また、用語「伸長率」は自然長を１００％としたときの値を意味する。

図１〜図６はテープタイプ使い捨ておむつの一例を示している。図３及び図４は、図１における６−６線断面及び７−７線断面をそれぞれ示した図であり、図５及び図６は、図１における８−８線断面及び９−９線断面をそれぞれ示した図である。図中の符号Ｘはファスニングテープを除いたおむつの全幅を示しており、符号Ｌはおむつの全長を示している。

このテープタイプ使い捨ておむつは、幅方向中央に沿って下腹部から股間部を通り臀部までを覆うように延在する部分であって、且つ身体側表面を形成する透液性表面シートと、外面側に位置する液不透過性シートとの間に吸収体５６が介在する部分である吸収性本体部１０と、吸収体５６の前側及び後側にそれぞれ延出する部分であり、吸収体５６を有しない部分である腹側エンドフラップ部ＦＥ及び背側エンドフラップ部ＢＥと、吸収体５６の左右両側にそれぞれ延出する部分であり、吸収体５６を有しない部分であるサイドフラップ部ＳＦ，ＳＦと、を有するものである。

また、腹側部分Ｆ及び背側部分Ｂの胴回り部分の両側部は、それぞれ股間部よりも幅方向外側まで延出しており、このうち背側部分Ｂの延出部分ＢＦからは、腹側部分Ｆと背側部分Ｂとを連結する係止部材としてのファスニングテープ１３がそれぞれ突出している。

より詳細には、吸収性本体部１０ならびに背側および腹側の各サイドフラップ部ＳＦ，ＳＦの外面全体が外装シート１２により形成されている。特に、吸収性本体部１０においては、外装シート１２の内面側に液不透過性シート１１がホットメルト接着剤等の接着剤により固定され、さらにこの液不透過性シート１１の内面側に吸収要素５０、中間シート４０、および表面シート３０がこの順に積層されている。表面シート３０および液不透過性シート１１は図示例では長方形であり、吸収要素５０よりも前後方向および幅方向において若干大きい寸法を有しており、表面シート３０における吸収要素５０の側縁より食み出る周縁部と、液不透過性シート１１における吸収要素５０の側縁より食み出る周縁部とがホットメルト接着剤などにより固着されている。また液不透過性シート１１は透湿性のポリエチレンフィルム等からなり、表面シート３０よりも若干幅広に形成されている。

さらに、この吸収性本体部１０の両側には、装着者の肌側に突出（起立）する立体ギャザー６０，６０が設けられており、この立体ギャザー６０，６０を形成するギャザーシート６２，６２が、背側および腹側の各サイドフラップ部ＳＦ，ＳＦの内面を含め、吸収性本体部１０の幅方向外側の全体にわたり延在されている。

以下、各部の素材および特徴部分について順に説明する。
（外装シート）
外装シート１２は吸収要素５０を支持し、着用者に装着するための部分である。外装シート１２は、両側部の前後方向中央部が括れた砂時計形状とされており、ここが着用者の脚を入れる部位となる。

外装シート１２としては不織布が好適であるが、これに限定されない。不織布の種類は特に限定されず、素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることができ、加工法としてはスパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、エアスルー法、ニードルパンチ法等を用いることができる。ただし、肌触り及び強度を両立できる点でスパンボンド不織布やＳＭＳ不織布、ＳＭＭＳ不織布等の長繊維不織布が好適である。不織布は一枚で使用する他、複数枚重ねて使用することもできる。後者の場合、不織布１２相互をホットメルト接着剤等により接着するのが好ましい。不織布を用いる場合、その繊維目付けは１０〜５０ｇ／ｍ²、特に１５〜３０ｇ／ｍ²のものが望ましい。

（液不透過性シート）
液不透過性シート１１の素材は、特に限定されるものではないが、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂や、ポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布、防水フィルムを介在させて実質的に液不透過性を確保した不織布（この場合は、防水フィルムと不織布とで液不透過性シートが構成される。）などを例示することができる。もちろん、このほかにも、近年、ムレ防止の観点から好まれて使用されている液不透過性かつ透湿性を有する素材も例示することができる。この液不透過性かつ透湿性を有する素材のシートとしては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を混練して、シートを成形した後、一軸又は二軸方向に延伸して得られた微多孔性シートを例示することができる。さらに、マイクロデニール繊維を用いた不織布、熱や圧力をかけることで繊維の空隙を小さくすることによる防漏性強化、高吸水性樹脂または疎水性樹脂や撥水剤の塗工といった方法により、防水フィルムを用いずに液不透過性としたシートも、液不透過性シート１１として用いることができる。

（表面シート）
表面シート３０は液透過性を有するものであれば足り、例えば、有孔又は無孔の不織布や、多孔性プラスチックシートなどを用いることができる。また、このうち不織布は、その原料繊維が何であるかは、特に限定されない。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維などや、これらから二種以上が使用された混合繊維、複合繊維などを例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等を例示することができる。例えば、柔軟性、ドレープ性を求めるのであれば、スパンレース法が、嵩高性、ソフト性を求めるのであれば、サーマルボンド法が、好ましい加工方法となる。

また、表面シート３０は、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートを貼り合せて得た積層シートからなるものであってもよい。同様に、表面シート３０は、平面方向に関して、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートからなるものであってもよい。

（中間シート）
表面シート３０を透過した排泄物を吸収体へ移動させ、逆戻りを防ぐために、表面シート３０と吸収要素５０との間に中間シート（セカンドシートもいわれる）４０を設けることができる。この中間シート４０は、排泄物を速やかに吸収体へ移行させて吸収体による吸収性能を高めるばかりでなく、吸収した排泄物の吸収体からの逆戻りを防止し、表面シート３０の表面を肌触りを良くするものである。中間シート４０は省略することもできる。

中間シート４０としては、表面シート３０と同様の素材を用いることができる。中間シート４０は表面シート３０に接合するのが好ましく、その接合にヒートエンボスや超音波溶着を用いる場合は、中間シート４０の素材は表面シート３０と同程度の融点をもつものが好ましい。また、便中の固形分を透過させることを考慮するならば中間シート４０に用いる繊維の繊度は５．０〜７．０ｄｔｅｘであるのが好ましいが、表面シート３０における液残りが多くなる。これに対して、中間シート４０に用いる繊維の繊度が１．０〜２．０ｄｔｅｘであると、表面シート３０の液残りは発生し難いが、便の固形分が透過し難くなる。よって、中間シート４０に用いる不織布の繊維は繊度が２．０〜５．０ｄｔｅｘ程度とするのが好ましい。

図示の形態の中間シート４０は、吸収要素５０の幅より短く中央に配置されているが、全幅にわたって設けてもよい。中間シート４０の長手方向長さは、おむつの全長と同一でもよいし、吸収要素５０の長さと同一でもよいし、液を受け入れる領域を中心にした短い長さ範囲内であってもよい。

（立体ギャザー）
表面シート３０上を伝わって横方向に移動する尿や軟便を阻止し、横漏れを防止するために、製品の両側に、使用面側に突出（起立）する立体ギャザー６０、６０を設けるのは好ましい。

この立体ギャザー６０は、実質的に幅方向に連続するギャザーシート６２と、このギャザーシート６２に前後方向に沿って伸張状態で固定された細長状弾性伸縮部材６３とにより構成されている。このギャザーシート６２としては撥水性不織布を用いることができ、また弾性伸縮部材６３としては糸ゴム等を用いることができる。弾性伸縮部材は、図１及び図２に示すように各複数本設ける他、各１本設けることができる。

ギャザーシート６２の内面は、表面シート３０の側部上に幅方向の固着始端を有し、この固着始端から幅方向外側の部分は、液不透過性シート１１の側部にホットメルト接着剤などにより固着されている。

脚周りにおいては、立体ギャザー６０の固着始端より幅方向内側に突出する突出部分６６は、製品前後方向両端部６７，６７では表面シート３０上に固定されているものの、その間の部分は非固定の自由部分６８とされており、この自由部分６８が糸ゴム６３の収縮力により起立するようになる。おむつの装着時には、おむつが舟形に体に装着されるので、そして糸ゴム６３の収縮力が作用するので、糸ゴム６３の収縮力により立体ギャザー６０が起立して脚周りに密着する。その結果、脚周りからのいわゆる横漏れが防止される。

図示形態と異なり、ギャザーシート６２の幅方向内側の部分における前後方向両端部を、幅方向外側の部分から幅方向内側に延在する基端側部分とこの基端側部分の幅方向中央側の端縁から身体側に折り返され幅方向外側に延在する先端側部分とを有する二つ折り状態で固定し、その間の部分を非固定の自由部分とすることもできる。

（平面ギャザー）
各サイドフラップ部ＳＦ，ＳＦにおける液不透過性シート１１よりも表面側に、糸ゴム等からなる側縁部弾性伸縮部材８１が前後方向に沿って伸長された状態で固定されることにより、各サイドフラップ部ＳＦ，ＳＦの脚周り部分が平面ギャザー８０として構成されている。図３に示す例等では、ギャザーシート６２の固着部分のうち固着始端近傍の幅方向外側において、ギャザーシート６２と液不透過性シート１１との間に側縁部弾性伸縮部材８１が配されているが、図１１に示す例のように、サイドフラップ部ＳＦにおける液不透過性シート１１と外装シート１２との間に側縁部弾性伸縮部材８１が配されていても良い。

（吸収要素）
吸収要素５０は、尿や軟便などの液を吸収保持する部分である。吸収要素５０は、吸収体５６と、この吸収体５６の少なくとも裏面及び側面を包む包装シート５８とを有している。包装シート５８は省略することもできる。吸収要素５０は、その裏面においてホットメルト接着剤等の接着剤を介して液不透過性シート１１の内面に接着することができる。

（吸収体）
吸収体５６は、繊維の集合体により形成することができる。この繊維集合体としては、綿状パルプや合成繊維等の短繊維を積繊したものの他、セルロースアセテート等の合成繊維のトウ（繊維束）を必要に応じて開繊して得られるフィラメント集合体も使用できる。繊維目付けとしては、綿状パルプや短繊維を積繊する場合は、例えば１００〜３００ｇ／ｍ²程度とすることができ、フィラメント集合体の場合は、例えば３０〜１２０ｇ／ｍ²程度とすることができる。合成繊維の場合の繊度は、例えば、１〜１６ｄｔｅｘ、好ましくは１〜１０ｄｔｅｘ、さらに好ましくは１〜５ｄｔｅｘである。フィラメント集合体の場合、フィラメントは、非捲縮繊維であってもよいが、捲縮繊維であるのが好ましい。捲縮繊維の捲縮度は、例えば、１インチ当たり５〜７５個、好ましくは１０〜５０個、さらに好ましくは１５〜５０個程度とすることができる。また、均一に捲縮した捲縮繊維を用いる場合が多い。

（高吸収性ポリマー粒子）
吸収体５６は、高吸収性ポリマー粒子を含むのが好ましく、特に、少なくとも液受け入れ領域において、繊維の集合体に対して高吸収性ポリマー粒子（ＳＡＰ粒子）が実質的に厚み方向全体に分散されているものが望ましい。

吸収体５６の上部、下部、及び中間部にＳＡＰ粒子が無い、あるいはあってもごく僅かである場合には、「厚み方向全体に分散されている」とは言えない。したがって、「厚み方向全体に分散されている」とは、繊維の集合体に対し、厚み方向全体に「均一に」分散されている形態のほか、上部、下部及び又は中間部に「偏在している」が、依然として上部、下部及び中間部の各部分に分散している形態も含まれる。また、一部のＳＡＰ粒子が繊維の集合体中に侵入しないでその表面に残存している形態や、一部のＳＡＰ粒子が繊維の集合体を通り抜けて包装シート５８上にある形態も排除されるものではない。

高吸収性ポリマー粒子とは、「粒子」以外に「粉体」も含む。高吸収性ポリマー粒子の粒径は、この種の吸収性物品に使用されるものをそのまま使用でき、１０００μｍ以下、特に１５０〜４００μｍのものが望ましい。高吸収性ポリマー粒子の材料としては、特に限定無く用いることができるが、吸水量が４０ｇ／ｇ以上のものが好適である。高吸収性ポリマー粒子としては、でんぷん系、セルロース系や合成ポリマー系などのものがあり、でんぷん−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、でんぷん−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物やアクリル酸（塩）重合体などのものを用いることができる。高吸収性ポリマー粒子の形状としては、通常用いられる粉粒体状のものが好適であるが、他の形状のものも用いることができる。

高吸収性ポリマー粒子としては、吸水速度が４０秒以下のものが好適に用いられる。吸水速度が４０秒を超えると、吸収体５６内に供給された液が吸収体５６外に戻り出てしまう所謂逆戻りを発生し易くなる。

高吸収性ポリマー粒子の目付け量は、当該吸収体５６の用途で要求される吸収量に応じて適宜定めることができる。したがって一概には言えないが、５０〜３５０ｇ／ｍ²とすることができる。ポリマーの目付け量が５０ｇ／ｍ²未満では、吸収量を確保し難くなる。３５０ｇ／ｍ²を超えると、効果が飽和するばかりでなく、高吸収性ポリマー粒子の過剰によりジャリジャリした違和感を与えるようになる。

（包装シート）
包装シート５８を用いる場合、その素材としては、ティッシュペーパ、特にクレープ紙、不織布、ポリラミ不織布、小孔が開いたシート等を用いることができる。ただし、高吸収性ポリマー粒子が抜け出ないシートであるのが望ましい。クレープ紙に換えて不織布を使用する場合、親水性のＳＭＭＳ（スパンボンド／メルトブローン／メルトブローン／スパンボンド）不織布が特に好適であり、その材質はポリプロピレン、ポリエチレン／ポリプロピレンなどを使用できる。繊維目付けは、５〜４０ｇ／ｍ²、特に１０〜３０ｇ／ｍ²のものが望ましい。

この包装シート５８は、図３に示すように、吸収体５６の全体を包む形態のほか、その層の裏面及び側面のみを包装するものでもよい。また図示しないが、吸収体５６の上面及び側面のみをクレープ紙や不織布で覆い、下面をポリエチレンなどの液不透過性シートで覆う形態、吸収体５６の上面をクレープ紙や不織布で覆い、側面及び下面をポリエチレンなどの液不透過性シートで覆う形態などでもよい（これらの各素材が包装シートの構成要素となる）。必要ならば、吸収体５６を、上下２層のシートで挟む形態や下面のみに配置する形態でもよいが、高吸収性ポリマー粒子の移動を防止でき難いので望ましい形態ではない。

（ファスニングテープ）
図１及び図２に示されるように、ファスニングテープ１３は、不織布、プラスチックフィルム、ポリラミ不織布、紙やこれらの複合素材からなるシート基材１３Ｃの基部がおむつに取り付けられており、おむつから突出する先端側部分に腹側に対する係止部として、メカニカルファスナーのフック材１３Ａが設けられている。フック材１３Ａはシート基材１３Ｃに接着剤により剥離不能に接合されている。

乳幼児用おむつにおいては、ファスニングテープ１３の取り付け部分の寸法のうち、おむつの幅方向の長さＸ１は１０〜５０ｍｍ、特に２０〜４０ｍｍであるのが好ましく、前後方向長さＹ１は、２０〜１００ｍｍ、特に４０〜８０ｍｍであるのが好ましい。また、ファスニングテープ１３の先端側部分の寸法のうち、おむつの幅方向の長さは３０〜８０ｍｍ、特に４０〜６０ｍｍであるのが好ましく、前後方向の長さ（高さ）は２０〜７０ｍｍ、特に２５〜５０ｍｍであるのが好ましい。なお、ファスニングテープ１３の一部または全部が例えば略テーパ形状をなし、前後方向長さや幅方向長さが一定でない場合は、上記数値範囲は平均値にて定める。ファスニングテープ１３の形状は、矩形形状などの左右対称形状でもよいが、幅広の取り付け部分と細長状の先端側部分からなる凸型形状であると、先端側部分の摘み部が摘みやすく、かつ左右の基部間の張力が広範囲に作用するため、好ましい。フック材１３Ａは、その外面側に多数の係合突起を有する。係合突起の形状としては、（Ａ）レ字状、（Ｂ）Ｊ字状、（Ｃ）マッシュルーム状、（Ｄ）Ｔ字状、（Ｅ）ダブルＪ字状（Ｊ字状のものを背合わせに結合した形状のもの）等が存在するが、いずれの形状であっても良い。フック材１３Ａに代えて、ファスニングテープ１３の係止部として粘着材層を設けることもできる。

おむつの装着に際しては、背側部分Ｂのサイドフラップ部ＳＦを腹側部分Ｆのサイドフラップ部ＳＦの外側に重ねた状態で、ファスニングテープを腹側Ｆ外面の適所に係止する。ファスニングテープ１３の係止箇所の位置及び寸法は任意に定めることができる。乳幼児用おむつにおいては、係止箇所は、前後方向２０〜８０ｍｍ、幅方向１５０〜３００ｍｍの矩形範囲とし、その上端縁と腹側上縁との高さ方向離間距離を０〜６０ｍｍ、特に２０〜５０ｍｍとし、かつ製品の幅方向中央とするのが好ましい。

ファスニングテープ１３は、背側エンドフラップ部ＢＥと吸収要素５０の境界線上にファスニングテープ１３の取り付け部分が重なるように取り付けられていると、おむつ装着時に左右のファスニングテープ１３の取り付け部分間に働く張力により、吸収要素５０の背側端部がしっかりと体に押し当てられるため、好ましい。また、ファスニングテープ１３の取り付け部分が、おむつの背側端部（後端部）と離れすぎていると、おむつ装着時に左右のファスニングテープ１３の取り付け部分間に働く張力がおむつの背側端部にまで及ばないため、おむつの背側端部と身体表面との間に隙間が生じやすい。従って、背側エンドフラップＢＥの前後方向長さは、ファスニングテープ１３の基部の前後方向長さと同じか又は短いことが好ましい。

（ターゲットシート）
腹側Ｆにおけるファスニングテープ１３の係止箇所には、係止を容易にするためのターゲット有するターゲットシート１２Ｔを設けるのが好ましい。ターゲットシート１２Ｔは、係止部がフック材１３Ａの場合、フック材の係合突起が絡まるようなループ糸がプラスチックフィルムや不織布からなるシート基材の表面に多数設けられたものを用いることができ、また粘着材層の場合には粘着性に富むような表面が平滑なプラスチックフィルムからなるシート基材の表面に剥離処理を施したものを用いることができる。 また、腹側Ｆにおけるファスニングテープ１３の係止箇所が不織布からなる場合、例えば図示形態の外装シート１２が不織布からなる場合であって、ファスニングテープ１３の係止部がフック材１３Ａの場合には、ターゲットシート１２Ｔを省略し、フック材１３Ａを外装シート１２の不織布に絡ませて係止することもできる。この場合、ターゲットシート１２Ｔを外装シート１２と液不透過性シート１１との間に設けてもよい。

（エンドフラップ部）
エンドフラップ部は、吸収性本体部１０の前側及び後側にそれぞれ延出する部分であって、且つ吸収要素５０を有しない部分であり、前側の延出部分が腹側エンドフラップ部ＦＥであり、後側の延出部分が背側エンドフラップ部ＢＥである。
背側エンドフラップＢＥの前後方向長さは、前述の理由によりファスニングテープ１３の取り付け部分の前後方向長さと同じか短い寸法とすることが好ましく、また、おむつ背側端部と吸収要素５０とが近接しすぎると、吸収要素５０の厚みとコシによりおむつ背側端部と身体表面との間に隙間が生じやすいため、１０ｍｍ以上とすることが好ましい。
腹側エンドフラップ部ＦＥ及び背側エンドフラップ部ＢＥの前後方向長さは、おむつ全体の前後方向長さＬの５〜２０％程度とするのが好ましく、乳幼児用おむつにおいては、１０〜６０ｍｍ、特に２０〜５０ｍｍとするのが適当である。

（非接合領域）
特徴的には、各サイドフラップ部ＳＦのギャザーシート６２（表側層）及び液不透過性シート１１（裏側層）は側端部９１ではホットメルト接着剤等の接合手段８２により接合され、側端部９１より幅方向中央側では、ギャザーシート６２と液不透過性シート１１とが接合されていない帯状の非接合領域９０が縦方向に沿って延在されており、側縁部弾性伸縮部材８１が非接合領域９０の幅方向中間を通り縦方向に延在され、非接合領域９０では、側縁部弾性伸縮部材８１が縦方向に伸長された状態でギャザーシート６２に固定され、かつ液不透過性シート１１には固定されていない。

このような非接合領域９０及び側縁部弾性伸縮部材８１を有するサイドフラップ部ＳＦにおいては、自然状態において、図７及び図１４（ａ）に示すように、各サイドフラップ部ＳＦのギャザーシート６２が側縁部弾性伸縮部材８１の縦方向収縮力により、いわゆる平面ギャザー８０を形成する。この際、非接合領域９０におけるギャザーシート６２のうち、側縁部弾性伸縮部材８１を有する部分より幅方向中央側の部分は、非接合領域９０の幅方向中央側の縁を起点として矢印で示すように回動するように起き上がりつつ液不透過性シート１１から浮き上がる一方、側縁部弾性伸縮部材８１を有する部分及びその幅方向外側の部分は、その幅方向中央側の部分とともに一体的に起き上がるように力が作用するが、側端部９１が液不透過性シート１１に接合されているために起き上がりが抑制されつつ幅方向中央側に寄る。この変形には非接合領域９０によるコシ（剛性）の低下も少なからず影響していると考えられる。そしてその結果、側縁部弾性伸縮部材８１を有する部分及びその幅方向外側の部分は、自然に、その幅方向中央側の部分に対して幅方向外側に反り返って開くようになり、容易に、装着者の脚周り表面に対して平面ギャザー８０を面的にフィットさせることができるようになる。さらに、使用後に自然状態で載置してもおむつの幅方向バランスが崩れ難く、外面もより平坦に近くなるため倒れ難いため、使用後に排泄物の付着したおむつを床等に放置しても、自然に倒れて載置面を汚すといった事態が発生し難くなる。

これに対して、図１２に示す従来のように非接合領域９０が無いと、図１３及び図１４（ｂ）に示すように、自然状態では側縁部弾性伸縮部材８１の縦方向収縮力により、各サイドフラップ部ＳＦの幅方向全体が反り上がるとともに、おむつの裏面が湾曲するため、装着の際には平面ギャザー８０を手で幅方向外側に広げる必要があり、また使用後においては自然状態で載置するとおむつが幅方向一方側に倒れ易い。

非接合領域９０の幅は適宜定めれば良いが、非接合領域９０の幅方向長さを十分に確保すると、平面ギャザー８０がより容易に開くようになるため、図３等に示す例のように、非接合領域９０の幅方向中央側の端縁は吸収体５６の側縁又はその近傍に位置しているのが好ましく、幅方向外側の端縁はおむつの股間部における側縁近傍に位置しているのが好ましい。また、左右の非接合領域を吸収体５６の側縁よりも幅方向中央側まで延在させることもでき、さらに、図１０に示すように左右のサイドフラップ部ＳＦ，ＳＦに跨る連続一体的な非接合領域９０を設けても良い。

非接合領域９０の縦方向長さも適宜定めることができ、おむつ全長Ｌにわたって設けても良いが、少なくとも側縁部弾性伸縮部材８１の前端部又はそれよりも前方から、側縁部弾性伸縮部材８１の後端部又はそれよりも後方まで延在させるのが好ましい。特に、図２に示す例のように、非接合領域９０を、側縁部弾性伸縮部材８１の前端部より後方から側縁部弾性伸縮部材８１の後端部より前方までとし、側縁部弾性伸縮部材８１の前端部及び後端部が位置する部分はギャザーシート６２及び液不透過性シート１１を接合すると、側縁部弾性伸縮部材８１の縦方向収縮力が、非接合領域９０の前後両側に位置する接合領域を支えとして非接合領域９０に加わるため、前述の平面ギャザー８０の浮き上がり形状がしっかりと維持されるようになる。

平面ギャザー８０の浮き上がり高さＨ１は、各サイドフラップ部ＳＦにおける非接合領域９０の幅方向中央側の側縁と側縁部弾性伸縮部材８１との幅方向間隔を適宜変更することにより定めることができるが、立体ギャザー６０の起立高さＨ２（立体ギャザー６０の突出部分６６の幅として定まる）の０．１〜１倍、特に０．３〜０．９倍とするのが好ましい。平面ギャザー８０の浮き上がり高さＨ１を、立体ギャザー６０の起立高さＨ２より低い範囲で十分に高く確保することで、平面ギャザー８０及び立体ギャザー６０を装着者の脚周りに適切にフィットさせることができる。

側縁部弾性伸縮部材８１をギャザーシート６２と液不透過性シート１１との間に設ける形態において、資材の追加なくして、ギャザーシート６２と液不透過性シート１１との間に非接合領域９０を設ける場合、図９に示す例のように側縁部弾性伸縮部材８１はギャザーシート６２の裏面に接着剤により接着され、ギャザーシート６２の裏面に露出されることになる。この形態は、サイドフラップ部ＳＦに部分的な非接合領域９０を設けるだけの簡素な設計変更で、上述の特徴的な平面ギャザー８０を形成できる点では好ましいものであるが、側縁部弾性伸縮部材８１の固定が弱くなり、外れるおそれがある。

そのため、図３等に示す例のように、ギャザーシート６２の裏面（液不透過性シート１１側の面）における側縁部弾性伸縮部材８１を有する部分に押さえシート１４をホットメルト接着剤等により貼り合わせ、側縁部弾性伸縮部材８１をギャザーシートと押さえシート１４とで挟持して固定するのが好ましい。押さえシート１４は、側縁部弾性伸縮部材８１を有する部分のみ、あるいは非接合領域９０の範囲内のみとしても、またより広い範囲、例えば図１０に示すように、左右の側縁部弾性伸縮部材８１，８１に跨る連続一体的な範囲としても良い。このような構造を採用することにより、側縁部弾性伸縮部材８１を強固に固定することができる。

押さえシート１４を設ける形態では、サイドフラップ部ＳＦにおける基材枚数が増加してしまうため、基材数を増加せずに側縁部弾性伸縮部材８１の接着を強固にする手法として、図８に示すようにギャザーシート６２における側縁部弾性伸縮部材８１を有する部分を、幅方向に複数回折り返し、ホットメルト接着剤等により貼り合わせてＺ字状等の折り重なり部分を形成し、この折り重なり部分の間に側縁部弾性伸縮部材８１を挟持して固定することも提案する。このような構造を採用することにより、サイドフラップ部ＳＦの基材枚数が多くならずに、側縁部弾性伸縮部材８１を強固に固定することができる。

＜その他＞
（ａ）上記例では、本発明の表側層がギャザーシート６２により、また本発明の裏側層が液不透過性シート１１によりそれぞれ形成されているが、本発明においては、表側層及び裏側層がどのような機能の部分を形成するための資材であるかは特に限定されない。例えば、図１１に示す例のように、表側層がギャザーシート６２及び液不透過性シート１１により、また裏側層が外装シート１２により形成されていても良い。

（ｂ）図１１に示す例のように、側縁部弾性伸縮部材８１の表側に複数の基材が貼り合わせされている場合には、別途押さえシート１４を設けることなく、その基材間、つまり図示例の場合にはギャザーシート６２と液不透過性シート１１との間に側縁部弾性伸縮部材８１を挟持固定すると、基材数を増加せず、また基材を折り返さずに、側縁部弾性伸縮部材８１を強固に固定できるため好ましい。

本発明は、上記例のようなテープタイプ使い捨ておむつの他、パンツタイプ使い捨ておむつ、パッドタイプ使い捨ておむつにも利用可能なものである。

１１…液不透過性シート、１２…外装シート、１３…外側液不透過性シート、３０…表面シート、４０…中間シート、５０…吸収要素、５６…吸収体、５８…包装シート、６０…立体ギャザー、６２…ギャザーシート、１２Ｔ…ターゲットシート、８０…平面ギャザー、８１…側縁部弾性伸縮部材、９０…非接合領域、９１…側端部。

Claims (9)

1. 股間部に設けられる吸収体と、この吸収体の表側を覆う透液性表面シートと、吸収体の裏側を覆う液不透過性シートと、前記吸収体の幅方向両側にそれぞれ延出するサイドフラップ部とを備え、
   各サイドフラップ部は表側層及び裏側層を有しており、
   各サイドフラップ部の表側層及び裏側層は少なくとも側端部では接合されるとともに、この側端部より幅方向中央側に、表側層と裏側層とが接合されていない帯状の非接合領域が縦方向に沿って延在されており、
   各サイドフラップ部に、前記非接合領域の幅方向中間を通り縦方向に延在する側縁部弾性伸縮部材が設けられるとともに、
   前記非接合領域では、前記側縁部弾性伸縮部材が縦方向に伸長された状態で前記表側層に固定され、かつ前記裏側層には固定されておらず、
   各サイドフラップ部の表側層が側縁部弾性伸縮部材の縦方向収縮力により平面ギャザーを形成しており、
   各サイドフラップ部の前記非接合領域における表側層のうち、前記側縁部弾性伸縮部材を有する部分より幅方向中央側の部分が、各サイドフラップ部の前記非接合領域の幅方向中央側の縁を起点として回動するように起き上がりつつ裏側層から浮き上がるとともに、前記側縁部弾性伸縮部材を有する部分及びその幅方向外側の部分は起き上がりが抑制されつつ幅方向中央側に寄るように構成された、
   ことを特徴とする使い捨ておむつ。
2. 前記非接合領域は、少なくとも吸収体の側縁又はその近傍からおむつの股間部の側縁近傍まで幅方向に延在されている、請求項１記載の使い捨ておむつ。
3. 前記非接合領域は、前記側縁部弾性伸縮部材の前端部又はそれよりも前方から、前記側縁部弾性伸縮部材の後端部又はそれよりも後方まで延在されている、請求項１又は２記載の使い捨ておむつ。
4. 前記非接合領域は、前記側縁部弾性伸縮部材の前端部より後方から、前記側縁部弾性伸縮部材の後端部より前方まで延在されるとともに、前記側縁部弾性伸縮部材の前端部及び後端部が位置する部分は前記表側層及び裏側層が接合された接合領域とされている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。
5. おむつ内面における幅方向両側部に、身体側に突出する立体ギャザーがそれぞれ前後方向に沿って延在されており、
   この立体ギャザーは、おむつ内面に固定された付根部分と、この付根部分から突出する突出部分と、この突出部分の前後方向両端部に設けられたおむつ内面に対する固定部分と、前記突出部分のうち前後の固定部分間に位置する非固定の自由部分と、この自由部分の少なくとも先端部に、前後方向に伸張した状態で固定された弾性伸縮部材とを有するものであり、
   各サイドフラップ部における非接合領域の幅方向中央側の側縁と側縁部弾性伸縮部材との幅方向間隔として定まる、平面ギャザーの浮き上がり高さが、前記立体ギャザーの突出部分の幅として定まる立体ギャザーの起立高さの０．１〜１倍である、
   請求項１〜４のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。
6. 前記側縁部弾性伸縮部材は、前記表側層の裏面に接着剤を介して接着され、前記表側層の裏面に露出されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。
7. 前記表側層における少なくとも前記側縁部弾性伸縮部材を有する部分は、複数の基材が貼り合わされており、これら複数の基材の間に前記側縁部弾性伸縮部材が挟持されている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。
8. 前記表側層における少なくとも前記側縁部弾性伸縮部材を有する部分は、幅方向に複数回折り返された折り重なり部分を有しており、これら折り重なり部分の間に前記側縁部弾性伸縮部材が挟持されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。
9. おむつ内面における幅方向両側部に、身体側に突出する立体ギャザーがそれぞれ前後方向に沿って延在されており、
   この立体ギャザーは、おむつ内面に固定された付根部分と、この付根部分から突出する突出部分と、この突出部分の前後方向両端部に設けられたおむつ内面に対する固定部分と、前記突出部分のうち前後の固定部分間に位置する非固定の自由部分と、この自由部分の少なくとも先端部に、前後方向に伸張した状態で固定された弾性伸縮部材とを有するものであり、
   この立体ギャザーの付根部分が前記サイドフラップ部の表側層を構成するとともに、
   前記液不透過性シートの側部が前記サイドフラップ部まで延在されて前記裏側層を構成している、
   請求項１〜８のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。