JP5698200B2 - 使い捨ておむつ - Google Patents

Description

本発明は、粘性を有する液（以下、粘性液ともいう）、例えば泥状便や水様便における粘性液分の吸収性を向上させた使い捨ておむつに関するものである。

一般的な使い捨ておむつは、繊維集合体に高吸収性ポリマー粒子を混入してなる吸収体を包装シートで包装してなる吸収要素と、この吸収要素の表側を覆う透液性トップシートと、吸収要素の裏側を覆う液不透過性シートとを基本構成要素としている（例えば特許文献１参照）。また最近では、トップシートと吸収要素との間に、いわゆる逆戻りを防止するために中間シート（セカンドシートともいわれる）を介在させることも一般的となっている。使用時には、尿や便の液分はトップシート、中間シートがある場合は中間シート、及び包装シートを通過して吸収体に吸収され、吸収体の裏側への移動は液不透過性シートにより遮断されるようになっている。

特開２０１１−１９３９７１号公報 特開２０１１−２０６２１６号公報

しかしながら、吸収対象が泥状便や水様便における粘性液分のような粘性液の場合は、吸収速度が遅く、おむつ表面にある程度長く残存するため、漏れ易いという問題点があった。

そこで、本発明の主たる課題は、粘性液の吸収性を向上させた使い捨ておむつを提供することにある。

本発明者は粘性液の吸収性について鋭意研究した結果、吸収体を包む包装シートとして殆ど多くの製品で使用されているクレープ紙が、吸収体への粘性液の吸収を妨げているとの知見を得た。しかし、包装シートの粘性液の透過性を向上させると、吸収体に含まれる高吸収性ポリマー粒子が包装シートを通過しておむつ表面上に漏れ出てしまうという新たな問題が発生する。以下に述べる本発明は、このような知見に基づくものである。
＜請求項１記載の発明＞
繊維集合体に高吸収性ポリマー粒子を混入してなる吸収体を包装シートで包装してなる吸収要素と、この吸収要素の表側を覆う透液性トップシートと、吸収要素の裏側を覆う液不透過性シートとを備えた使い捨ておむつにおいて、
前記包装シートは、少なくとも吸収体の表側に位置する領域に、前記高吸収性ポリマー粒子の吸収前の平均粒径より直径が大きい透過孔を多数有しており、
前記包装シートと前記吸収体の表面との間に、前記包装シートにおける前記透過孔を裏面側から覆う水解性又は水溶性のカバー層が介在されており、
前記高吸収性ポリマー粒子が排泄物の液分の吸収により膨張してその平均粒径が前記包装シートの透過孔の直径よりも大径となりうる、
ことを特徴とする使い捨ておむつ。

（作用効果）
本発明では、包装シートとして比較的大径の透過孔を有するものを採用しているため、包装シート内への粘性液の透過速度が顕著に向上する。また単にそれだけでは、高吸収性ポリマー粒子が包装シートを通過しておむつ表面上に漏れ出るおそれがあるが、本発明では水解性又は水溶性のカバー層により透過孔が裏側から覆われているため、吸収前の高吸収性ポリマー粒子はカバー層により遮断され、透過孔からは漏出しない。さらに、粘性液の吸収時にはカバー層が水解又は溶解し、透過孔から吸収体への粘性液の吸収が促進される。この際、カバー層が水解又は溶解しても、その付近の高吸収性ポリマー粒子は吸収により透過孔よりも大径に膨張しているため、透過孔を介して包装シート外に漏出するおそれはない。よって、高吸収性ポリマー粒子の漏出を防止しつつ粘性液の吸収性を向上させることができる。

なお、未吸収時の高吸収性ポリマー粒子の平均粒径は、重量基準粒度分布における積算値５０％での粒径を意味する。この場合における重量基準粒度分布は、ＪＩＳ Ｚ８８１５−１９９４に準拠して測定される。すなわち、内径１５０ｍｍ、深さ４５ｍｍの７１０μｍ、５００μｍ、３００μｍ、１５０μｍ及び１０６μｍの目開きのふるいを、目開きの狭いふるいを下にして重ね、一番上の最も目開きの広い７１０μｍのふるいの上に、測定試料５０ｇを入れ、ふるい振動機にて１０分間ふるい、各ふるいの上に残った測定試料の重量を測定し、最初の測定試料の重量に基づく各ふるいの上に残った測定試料の重量％を求めることによって測定される。また、吸収後の粒径は、粒子画像分析装置（Ｍａｌｖｅｒｎ社製モフォロギ Ｇ３：静止画像解析）等の静止画像解析技術を用い、代表径を長軸最大径として得られる個数基準粒度分布における、積算値５０％での粒径を意味する。

＜請求項２記載の発明＞
前記包装シートはクレープ紙からなり、このクレープ紙に前記透過孔が穿孔されている、請求項１記載の使い捨ておむつ。

（作用効果）
吸収体を包む包装シートとしてはクレープ紙が安価であり、吸水性も好ましく、汎用されているが、そのままでは粘性液の吸収性に劣る。よって、このようなクレープ紙に透過孔を穿孔加工し、本発明の包装シートとすることが望ましい。

＜請求項３記載の発明＞
前記透過孔の直径が１０６μｍより大きく、前記包装シートにおける前記吸収体の表側に位置する領域の面積に対する当該領域内の前記透過孔の総面積の割合が５％以上、９０％以下である、請求項２記載の使い捨ておむつ。

（作用効果）
クレープ紙を用いる場合の透過孔の直径や数は適宜定めることができるが、通常の場合この範囲内とするのが好ましい。なお、透過孔の直径は孔が真円以外の場合は長径を意味し、表面の顕微鏡写真を用いて定規で測定する。

＜請求項４記載の発明＞
前記包装シートは不織布からなり、この不織布の繊維間隙が前記透過孔をなしている、請求項１記載の使い捨ておむつ。

（作用効果）
包装シートとして不織布を用いると、穿孔加工を施さなくても粘性液に対して十分な透過性を得ることができる。

＜請求項５記載の発明＞
前記カバー層が、ＪＩＳ Ｐ ４５０１−１９９３に準じて測定されるほぐれやすさが１００秒以内の水解紙からなる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。

（作用効果）
このような水解紙を用いた場合、粘性液の吸収時に水解（つまり繊維が分離し粘性液中に分散する）ことにより、繊維が溶けてなくなるわけではないが、粘性液の遮断性は低下又は無くなり、透過孔から吸収体への粘性液の吸収が促進される。このような水解紙は、トイレットペーパーに代表され、安価で利用しやすいという利点がある。

＜請求項６記載の発明＞
前記カバー層が水溶性膜からなる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。

（作用効果）
このような水溶性膜を採用した場合、粘性液の吸収時に粘性液に溶解して無くなるため、透過孔から吸収体への粘性液の吸収が効果的に促進される。

＜請求項７記載の発明＞
前記カバー層も、前記高吸収性ポリマー粒子の吸収前の平均粒径より直径が大きい透過孔を多数有するとともに、このカバー層の透過孔と、前記包装シートの透過孔とが重ならないように配置されており、前記高吸収性ポリマー粒子が排泄物の液分の吸収により膨張してその平均粒径が前記カバー層の透過孔の直径よりも大径となりうる、請求項１〜６のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。

（作用効果）
このようにカバー層にも透過孔を設けて粘性液の透過性を向上することで、カバー層の水解又は溶解前（つまり吸収初期）における粘性液の吸収を促進することができ、また包装シート及びカバー層の各透過孔の位置をずらすことにより高吸収性ポリマー粒子が透過孔を介して漏出するのを効果的に防止することができる。なお、カバー層が水溶性の場合より、水解性の場合の方が粘性液の吸収促進が図られ難いという点では、カバー層に透過孔を設けることは、カバー層が水解性の場合に特に適しているといえる。

＜請求項８記載の発明＞
前記高吸収性ポリマー粒子は、未吸収時の粒径が１０６μｍ以上のものが全体の９９重量％以上であり、未吸収時の平均粒径が２５０〜５００μｍのものである、請求項１〜７のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。

（作用効果）
本発明では、このような粒度の高吸収性ポリマー粒子を用いることが望ましい。

以上のとおり、本発明によれば、粘性液の吸収性を向上させた使い捨ておむつとなる、等の利点がもたらされる。

テープタイプ使い捨ておむつの内面を示す、おむつを展開した状態における平面図である。 テープタイプ使い捨ておむつの外面を示す、おむつを展開した状態における平面図である。 図１の６−６線断面図である。 図１の７−７線断面図である。 図１の８−８線断面図である。 図１の９−９線断面図である。 図１の５−５線断面図である。 吸収要素の（ａ）吸収前、（ｂ）吸収後を概略的に示す断面図である。 包装シートの各種形態を概略的に示す斜視図である。 他の吸収要素を概略的に示す断面図である。 実験の説明図である。

以下、本発明の実施形態について添付図面を参照しつつ説明する。
図１〜図７はテープタイプ使い捨ておむつの一例を示しており、図中の符号Ｘはファスニングテープを除いたおむつの全幅を示しており、符号Ｌはおむつの全長を示しており、断面図中の点模様部分はホットメルト接着剤の塗布部分を示している。

このテープタイプ使い捨ておむつは、幅方向中央に沿って下腹部から股間部を通り臀部までを覆うように延在する部分であって、且つ身体側表面を形成する透液性トップシートと、外面側に位置する液不透過性シートとの間に吸収要素５０が介在する部分である吸収性本体部１０と、この吸収性本体部１０の前側及び後側にそれぞれ延出する部分であって、且つ吸収要素５０を有しない部分である腹側エンドフラップ部ＥＦ及び背側エンドフラップ部ＥＦとを有するものである。

また、このテープタイプ使い捨ておむつは、吸収体の側縁よりも側方に延出する一対のサイドフラップ部ＳＦ，ＳＦを有しており、背側におけるサイドフラップ部ＳＦ，ＳＦにはファスニングテープ１３がそれぞれ設けられている。

より詳細には、吸収性本体部１０ならびに各サイドフラップ部ＳＦ，ＳＦの外面全体が外装シート１２により形成されている。特に、吸収性本体部１０においては、外装シート１２の内面側に液不透過性シート１１がホットメルト接着剤等の接着剤により固定され、さらにこの液不透過性シート１１の内面側に吸収要素５０、中間シート４０、およびトップシート３０がこの順に積層されている。トップシート３０および液不透過性シート１１は図示例では長方形であり、吸収要素５０よりも前後方向および幅方向において若干大きい寸法を有しており、トップシート３０における吸収要素５０の側縁より食み出る周縁部と、液不透過性シート１１における吸収要素５０の側縁より食み出る周縁部とがホットメルト接着剤などにより固着されている。また液不透過性シート１１は透湿性のポリエチレンフィルム等からなり、トップシート３０よりも若干幅広に形成されている。

さらに、この吸収性本体部１０の両側には、装着者の肌側に突出（起立）する側部立体ギャザー６０，６０が設けられており、この側部立体ギャザー６０，６０を形成するギャザーシート６２，６２が、トップシート３０の両側部上から各サイドフラップ部ＳＦ，ＳＦの内面までの範囲に固着されている。

以下、各部の素材および特徴部分について順に説明する。
（外装シート）
外装シート１２は吸収要素５０を支持し、着用者に装着するための部分である。外装シート１２は、両側部の前後方向中央部が括れた砂時計形状とされており、ここが着用者の脚を入れる部位となる。

外装シート１２としては不織布が好適であるが、これに限定されない。不織布の種類は特に限定されず、素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることができ、加工法としてはスパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、エアスルー法、ニードルパンチ法等を用いることができる。ただし、肌触り及び強度を両立できる点でスパンボンド不織布やＳＭＳ不織布、ＳＭＭＳ不織布等の長繊維不織布が好適である。不織布は一枚で使用する他、複数枚重ねて使用することもできる。後者の場合、不織布相互をホットメルト接着剤等により接着するのが好ましい。不織布を用いる場合、その繊維目付けは１０〜５０ｇ／ｍ²、特に１５〜３０ｇ／ｍ²のものが望ましい。

（液不透過性シート）
液不透過性シート１１の素材は、特に限定されるものではないが、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂や、ポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布、防水フィルムを介在させて実質的に液不透過性を確保した不織布（この場合は、防水フィルムと不織布とで液不透過性シートが構成される。）などを例示することができる。もちろん、このほかにも、近年、ムレ防止の観点から好まれて使用されている液不透過性かつ透湿性を有する素材も例示することができる。この液不透過性かつ透湿性を有する素材のシートとしては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を混練して、シートを成形した後、一軸又は二軸方向に延伸して得られた微多孔性シートを例示することができる。さらに、マイクロデニール繊維を用いた不織布、熱や圧力をかけることで繊維の空隙を小さくすることによる防漏性強化、高吸水性樹脂または疎水性樹脂や撥水剤の塗工といった方法により、防水フィルムを用いずに液不透過性としたシートも、液不透過性シート１１として用いることができる。

（トップシート）
トップシート３０は液透過性を有するものであれば足り、例えば、有孔又は無孔の不織布や、多孔性プラスチックシートなどを用いることができる。また、このうち不織布は、その原料繊維が何であるかは、特に限定されない。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維などや、これらから二種以上が使用された混合繊維、複合繊維などを例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等を例示することができる。例えば、柔軟性、ドレープ性を求めるのであれば、スパンレース法が、嵩高性、ソフト性を求めるのであれば、サーマルボンド法が、好ましい加工方法となる。

また、トップシート３０は、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートを貼り合せて得た積層シートからなるものであってもよい。同様に、トップシート３０は、平面方向に関して、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートからなるものであってもよい。

（中間シート）
トップシート３０を透過した排泄物を吸収体へ移動させ、逆戻りを防ぐために、トップシート３０と吸収要素５０との間に中間シート（セカンドシートともいわれる）４０を設けることができる。この中間シート４０は、排泄物を速やかに吸収体へ移行させて吸収体による吸収性能を高めるばかりでなく、吸収した排泄物の吸収体からの逆戻りを防止し、トップシート３０表面を肌触りを良くするものである。中間シート４０は省略することもできる。

中間シート４０としては、トップシート３０と同様の素材を用いることができる。中間シート４０はトップシート３０に接合するのが好ましく、その接合にヒートエンボスや超音波溶着を用いる場合は、中間シート４０の素材はトップシート３０と同程度の融点をもつものが好ましい。また、便中の固形分を透過させることを考慮するならば中間シート４０に用いる繊維の繊度は５．０〜７．０ｄｔｅｘであるのが好ましいが、トップシート３０における液残りが多くなる。これに対して、中間シート４０に用いる繊維の繊度が１．０〜２．０ｄｔｅｘであると、トップシート３０の液残りは発生し難いが、便の固形分が透過し難くなる。よって、中間シート４０に用いる不織布の繊維は繊度が２．０〜５．０ｄｔｅｘ程度とするのが好ましい。

図示の形態の中間シート４０は、吸収要素５０の幅より短く中央に配置されているが、全幅にわたって設けてもよい。中間シート４０の長手方向長さは、おむつの全長と同一でもよいし、吸収要素５０の長さと同一でもよいし、液を受け入れる領域を中心にした短い長さ範囲内であってもよい。

（側部立体ギャザー）
トップシート３０上を伝わって横方向に移動する尿や軟便を阻止し、横漏れを防止するために、製品の両側に、使用面側に突出（起立）する側部立体ギャザー６０、６０を設けるのは好ましい。

この側部立体ギャザー６０は、実質的に幅方向に連続するギャザーシート６２と、このギャザーシート６２に前後方向に沿って伸張状態で固定された細長状弾性伸縮部材６３とにより構成されている。このギャザーシート６２としては撥水性不織布を用いることができ、また弾性伸縮部材６３としては糸ゴム等を用いることができる。弾性伸縮部材は、図１及び図２に示すように各複数本設ける他、各１本設けることができる。

ギャザーシート６２の内面は、トップシート３０の側部上に幅方向の固着始端を有し、この固着始端から幅方向外側の部分は、液不透過性シート１１の側部およびその幅方向外側に位置する外装シート１２の側部にホットメルト接着剤などにより固着されている。

脚周りにおいては、側部立体ギャザー６０の固着始端より幅方向内側は、製品前後方向両端部ではトップシート３０上に固定されているものの、その間の部分は非固定の自由部分であり、この自由部分が弾性伸縮部材６３の収縮力により起立するようになる。おむつの、装着時には、おむつが舟形に体に装着されるので、そして弾性伸縮部材６３の収縮力が作用するので、弾性伸縮部材６３の収縮力により側部立体ギャザー６０が起立して脚周りに密着する。その結果、脚周りからのいわゆる横漏れが防止される。

図示形態と異なり、ギャザーシート６２の幅方向内側の部分における前後方向両端部を、幅方向外側の部分から幅方向内側に延在する基端側部分とこの基端側部分の幅方向中央側の端縁から身体側に折り返され幅方向外側に延在する先端側部分とを有する二つ折り状態で固定し、その間の部分を非固定の自由部分とすることもできる。

（平面ギャザー）
各サイドフラップ部ＳＦ，ＳＦには、ギャザーシート６２の固着部分のうち固着始端近傍の幅方向外側において、ギャザーシート６２と液不透過性シート１１との間に、糸ゴム等からなる脚周り弾性伸縮部材６４が前後方向に沿って伸長された状態で固定されており、これにより各サイドフラップ部ＳＦ，ＳＦの脚周り部分が平面ギャザー８０として構成されている。脚周り弾性伸縮部材６４はサイドフラップ部ＳＦにおける液不透過性シート１１と外装シート１２との間に配置することもできる。脚周り弾性伸縮部材６４は、図示例のように各側で複数本設ける他、各側に１本のみ設けることもできる。

（ファスニングテープ）
図１、図２及び図５に示されるように、ファスニングテープ１３は、おむつの側部に固定されたテープ取付部１３Ｃ、及びこのテープ取付部１３Ｃから突出するテープ本体部１３Ｂをなすシート基材と、このシート基材におけるテープ本体部１３Ｂの幅方向中間部に設けられた、腹側に対する係止部１３Ａとを有し、この係止部１３Ａより先端側が摘み部とされたものである。ファスニングテープ１３のテープ取付部１３Ｃは、サイドフラップ部における内側層をなすギャザーシート６２及び外側層をなす外装シート１２間に挟まれ、かつホットメルト接着剤により両シート６２，１２に接着されている。また、係止部１３Ａはシート基材に接着剤により剥離不能に接合されている。

乳幼児用おむつにおいては、テープ取付部１３Ｃの寸法のうち、おむつの幅方向の長さＸ１は１０〜５０ｍｍ、特に２０〜４０ｍｍであるのが好ましく、前後方向長さＹ１は、２０〜１００ｍｍ、特に４０〜８０ｍｍであるのが好ましい。また、テープ本体部１３Ｂの寸法のうち、おむつの幅方向の長さは３０〜８０ｍｍ、特に４０〜６０ｍｍであるのが好ましく、前後方向の長さ（高さ）は２０〜７０ｍｍ、特に２５〜５０ｍｍであるのが好ましい。なお、ファスニングテープ１３の一部または全部が例えば略テーパ形状をなし、前後方向長さや幅方向長さが一定でない場合は、上記数値範囲は平均値にて定める。ファスニングテープ１３の形状は、矩形形状などの左右対称形状でもよいが、幅広の取り付け部分と細長状の先端側部分からなる凸型形状であると、先端側部分の摘み部が摘みやすく、かつ左右の基部間の張力が広範囲に作用するため、好ましい。

係止部１３Ａとしては、メカニカルファスナー（面ファスナー）のフック材（雄材）が好適である。フック材は、その外面側に多数の係合突起を有する。係合突起の形状としては、（Ａ）レ字状、（Ｂ）Ｊ字状、（Ｃ）マッシュルーム状、（Ｄ）Ｔ字状、（Ｅ）ダブルＪ字状（Ｊ字状のものを背合わせに結合した形状のもの）等が存在するが、いずれの形状であっても良い。もちろん、ファスニングテープ１３の係止部として粘着材層を設けることもできる。

また、テープ取付部からテープ本体部までを形成するシート基材としては、不織布、プラスチックフィルム、ポリラミ不織布、紙やこれらの複合素材を用いることができるが、繊度１．０〜３．５ｄｔｅｘ、目付け２０〜１００ｇ／ｍ²、厚み１ｍｍ以下のスパンボンド不織布、エアスルー不織布、又はスパンレース不織布が好ましい。

おむつの装着に際しては、背側のサイドフラップ部ＳＦを腹側のサイドフラップ部ＳＦの外側に重ねた状態で、ファスニングテープを腹側Ｆ外面の適所に係止する。ファスニングテープ１３の係止箇所の位置及び寸法は任意に定めることができる。乳幼児用おむつにおいては、係止箇所は、前後方向２０〜８０ｍｍ、幅方向１５０〜３００ｍｍの矩形範囲とし、その上端縁と腹側上縁との高さ方向離間距離を０〜６０ｍｍ、特に２０〜５０ｍｍとし、かつ製品の幅方向中央とするのが好ましい。

ファスニングテープ１３は、背側のエンドフラップ部ＥＦと吸収要素５０の境界線上にファスニングテープ１３のテープ取付部１３Ｃが重なるように取り付けられていると、おむつ装着時に左右のファスニングテープ１３の取り付け部分間に働く張力により、吸収要素５０の背側端部がしっかりと体に押し当てられるため、好ましい。また、ファスニングテープ１３の取り付け部分が、おむつの背側端部（後端部）と離れすぎていると、おむつ装着時に左右のファスニングテープ１３のテープ取付部１３Ｃ間に働く張力がおむつの背側端部にまで及ばないため、おむつの背側端部と身体表面との間に隙間が生じやすい。従って、背側のエンドフラップ部ＥＦの前後方向長さは、ファスニングテープ１３のテープ取付部１３Ｃの前後方向長さと同じか又は短いことが好ましい。

（ターゲットシート）
腹側Ｆにおけるファスニングテープ１３の係止箇所には、係止を容易にするためのターゲット有するターゲットシート１２Ｔを設けるのが好ましい。ターゲットシート１２Ｔは、係止部がフック材１３Ａの場合、フック材の係合突起が絡まるようなループ糸がプラスチックフィルムや不織布からなるシート基材の表面に多数設けられたものを用いることができ、また粘着材層の場合には粘着性に富むような表面が平滑なプラスチックフィルムからなるシート基材の表面に剥離処理を施したものを用いることができる。 また、腹側Ｆにおけるファスニングテープ１３の係止箇所が不織布からなる場合、例えば図示形態の外装シート１２が不織布からなる場合であって、ファスニングテープ１３の係止部がフック材１３Ａの場合には、ターゲットシート１２Ｔを省略し、フック材１３Ａを外装シート１２の不織布に絡ませて係止することもできる。この場合、ターゲットシート１２Ｔを外装シート１２と液不透過性シート１１との間に設けてもよい。

（エンドフラップ部）
エンドフラップ部は、吸収性本体部１０の前側及び後側にそれぞれ延出する部分であって、且つ吸収要素５０を有しない部分であり、前側の延出部分が腹側エンドフラップ部ＥＦであり、後側の延出部分が背側エンドフラップ部ＥＦである。

背側エンドフラップＥＦの前後方向長さは、前述の理由によりファスニングテープ１３の取り付け部分の前後方向長さと同じか短い寸法とすることが好ましく、また、おむつ背側端部と吸収要素５０とが近接しすぎると、吸収要素５０の厚みとコシによりおむつ背側端部と身体表面との間に隙間が生じやすいため、１０ｍｍ以上とすることが好ましい。

腹側エンドフラップ部ＥＦ及び背側エンドフラップ部ＥＦの前後方向長さは、おむつ全体の前後方向長さＬの５〜２０％程度とするのが好ましく、乳幼児用おむつにおいては、１０〜６０ｍｍ、特に２０〜５０ｍｍとするのが適当である。

（背側伸縮シート）
図示形態では、両ファスニングテープ１３間に、幅方向に弾性伸縮する帯状の背側伸縮シート７０が設けられ、おむつ背側部におけるフィット性を向上させている。背側伸縮シート７０の両端部は両ファスニングテープ１３の取り付け部分と重なる部位まで延在されているのが好ましいが、幅方向中央側に離間していても良い。背側伸縮シート７０の前後方向寸法は、ファスニングテープ１３の取り付け部分の前後方向寸法と概ね同じにするのが適当であるが、±２０％程度の寸法差はあってもよい。また、図示のように背側伸縮シート７０が背側エンドフラップ部ＥＦと吸収要素５０の境界線と重なるように配置されていると、吸収要素５０の背側端部がしっかりと体に押し当てられるため、好ましい。背側伸縮シート７０は、ゴムシート等のシート状弾性部材を用いても良いが、通気性の観点から不織布や紙を用いるのが好ましい。この場合、伸縮不織布のような通気性を有するシート状弾性部材を用いることもできるが、図５に示すように、二枚の不織布等のシート基材７１をホットメルト接着剤等の接着剤により張り合わせるとともに、両シート基材７１間に有孔のシート状、網状、細長状（糸状又は紐状等）等の弾性伸縮部材７２を幅方向に沿って伸張した状態で固定したものが好適に用いられる。この場合におけるシート基材７１としては、外装シート１２と同様のものを用いることができる。弾性伸縮部材７２の伸張率は１５０〜２５０％程度であるのが好ましい。また、弾性伸縮部材７２として細長状（糸状又は紐状等）のものを用いる場合、太さ４２０〜１１２０ｄｔｅｘのものを３〜１０ｍｍの間隔７２ｄで５〜１５本程度設けるのが好ましい。

また、図示のように弾性伸縮部材７２の一部が吸収要素５０を横断するように配置すると、吸収要素５０のフィット性が向上するため好ましいが、この場合は、弾性伸縮部材７２が吸収要素５０と重なる部分の一部又は全部を、切断等の手段により収縮力が働かないようにすると、吸収要素５０の背側端部が幅方向に縮まないため、フィット性がさらに向上する。

なお、弾性伸縮部材７２は、シートの長手方向（おむつの幅方向）にシート基材７１の全長にわたって固定されていてもよいが、おむつ本体への取り付け時の縮みやめくれ防止のため、シートの前後方向（おむつの幅方向）端部の５〜２０ｍｍ程度の範囲においては、収縮力が働かないように、または弾性伸縮部材７２が存在しないようにするとよい。

背側伸縮シート７０は、図示形態では、液不透過性シート１１の幅方向両側ではギャザーシート６２と外装シート１２との間に挟まれ、且つ液不透過性シート１１と重なる部位では、液不透過性シート１１と吸収要素５０との間に挟まれるように設けられているが、液不透過性シート１１と外装シート１２との間に設けても良いし、外装シート１２の外面に設けても良く、またトップシート３０と吸収要素５０との間に設けてもよい。また、背側伸縮シート７０はトップシート３０の上に設けても良く、この場合、液不透過性シート１１の幅方向両側ではギャザーシート６２の上に設けても良い。また、外装シート１２を複数枚のシート基材を重ねて形成する場合には、背側伸縮シート７０全体を、外装シート１２のシート基材間に設けても良い。

（吸収要素）
吸収要素５０は、尿や軟便などの液を吸収保持する部分である。吸収要素５０は、吸収体５６と、この吸収体５６を包む液透過性の包装シート５８とを有している。吸収要素５０は、その裏面においてホットメルト接着剤等の接着剤を介して液不透過性シート１１の内面に接着することができる。

（吸収体）
吸収体５６は、繊維の集合体により形成することができる。この繊維集合体としては、綿状パルプや合成繊維等の短繊維を積繊したものの他、セルロースアセテート等の合成繊維のトウ（繊維束）を必要に応じて開繊して得られるフィラメント集合体も使用できる。繊維目付けとしては、綿状パルプや短繊維を積繊する場合は、例えば１００〜３００ｇ／ｍ²程度とすることができ、フィラメント集合体の場合は、例えば３０〜１２０ｇ／ｍ²程度とすることができる。合成繊維の場合の繊度は、例えば、１〜１６ｄｔｅｘ、好ましくは１〜１０ｄｔｅｘ、さらに好ましくは１〜５ｄｔｅｘである。フィラメント集合体の場合、フィラメントは、非捲縮繊維であってもよいが、捲縮繊維であるのが好ましい。捲縮繊維の捲縮度は、例えば、１インチ当たり５〜７５個、好ましくは１０〜５０個、さらに好ましくは１５〜５０個程度とすることができる。また、均一に捲縮した捲縮繊維を用いる場合が多い。

（高吸収性ポリマー粒子）
吸収体５６は、高吸収性ポリマー粒子を含むのが好ましく、特に、少なくとも液受け入れ領域において、繊維の集合体に対して高吸収性ポリマー粒子（ＳＡＰ粒子）が実質的に厚み方向全体に分散されているものが望ましい。

吸収体５６の上部、下部、及び中間部にＳＡＰ粒子が無い、あるいはあってもごく僅かである場合には、「厚み方向全体に分散されている」とは言えない。したがって、「厚み方向全体に分散されている」とは、繊維の集合体に対し、厚み方向全体に「均一に」分散されている形態のほか、上部、下部及び又は中間部に「偏在している」が、依然として上部、下部及び中間部の各部分に分散している形態も含まれる。また、一部のＳＡＰ粒子が繊維の集合体中に侵入しないでその表面に残存している形態や、一部のＳＡＰ粒子が繊維の集合体を通り抜けて包装シート５８上にある形態も排除されるものではない。

高吸収性ポリマー粒子とは、「粒子」以外に「粉体」も含む。高吸収性ポリマー粒子は、この種の吸収性物品に使用される粒径のものをそのまま使用でき、平均粒径が１０００μｍ以下、好ましくは未吸収時の粒径が１０６μｍ以上のものが全体の９９重量％以上、特に１５０〜８５０μｍのものが全体の９９重量％以上であるのが望ましい。未吸収時の平均粒径は２５０〜５００μｍ程度であるのが好ましい。また、高吸収性ポリマー粒子は吸収後の平均粒径が未吸収時の平均粒径の３倍以上、具体的には５００μｍ以上であることが望ましい。なお、未吸収時及び吸収時の高吸収性ポリマー粒子の粒度分布及び平均粒径の定義は前述のとおりである。

高吸収性ポリマー粒子の材料としては、特に限定無く用いることができるが、吸水量が４０ｇ／ｇ以上のものが好適である。高吸収性ポリマー粒子としては、でんぷん系、セルロース系や合成ポリマー系などのものがあり、でんぷん−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、でんぷん−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物やアクリル酸（塩）重合体などのものを用いることができる。高吸収性ポリマー粒子の形状としては、通常用いられる粉粒体状のものが好適であるが、他の形状のものも用いることができる。

高吸収性ポリマー粒子としては、吸水速度が４０秒以下のものが好適に用いられる。吸水速度が４０秒を超えると、吸収体５６内に供給された液が吸収体５６外に戻り出てしまう所謂逆戻りを発生し易くなる。

高吸収性ポリマー粒子の目付け量は、当該吸収体５６の用途で要求される吸収量に応じて適宜定めることができる。したがって一概には言えないが、５０〜３５０ｇ／ｍ²とすることができる。ポリマーの目付け量が５０ｇ／ｍ²未満では、吸収量を確保し難くなる。３５０ｇ／ｍ²を超えると、効果が飽和するばかりでなく、高吸収性ポリマー粒子の過剰によりジャリジャリした違和感を与えるようになる。

（吸収体の包装構造）
特徴的には、包装シート５８は、少なくとも吸収体５６の表側に位置する領域に、高吸収性ポリマー粒子の吸収前の平均粒径より直径が大きく、かつ高吸収性ポリマー粒子の吸収後の平均粒径より直径が小さい透過孔５８ｈを多数有している。また、包装シート５８と吸収体５６の表面との間に、包装シート５８における透過孔を裏面側から覆う水解性又は水溶性のカバー層５９が介在されている。

このように包装シート５８として比較的大径の透過孔５８ｈを有するものを採用すると、包装シート５８内への粘性液の透過速度が顕著に向上する。また単にそれだけでは、高吸収性ポリマー粒子５６ｐが包装シート５８を通過しておむつ表面上に漏れ出るおそれがあるが、図８（ａ）に示すように、水解性又は水溶性のカバー層５９により透過孔５８ｈが裏側から覆われているため、吸収前の高吸収性ポリマー粒子５６ｐはカバー層５９により遮断され、透過孔５８ｈからは漏出しない。さらに、図９（ａ）に示すように、粘性液の吸収時にはカバー層５９が水解又は溶解し、透過孔５８ｈから吸収体５６への粘性液の吸収が促進される。この際、カバー層５９が水解又は溶解しても、その付近の高吸収性ポリマー粒子５６ｐは吸収により透過孔５８ｈよりも大径に膨張しているため、透過孔５８ｈを介して包装シート５８外に漏出するおそれはない。よって、高吸収性ポリマー粒子５６ｐの漏出を防止しつつ粘性液の吸収性を向上させることができる。

透過孔５８ｈは包装シート５８における吸収体５６の表側に位置する領域に設けられている限り、吸収体５６の表側に位置する領域の一部、例えば肛門対向部を含む一部等のように前後方向中間の一部のみとしたり、吸収体５６の表側に位置する領域全体を含む包装シート５８の一部の領域のみ（図９参照）としたり、あるいは包装シート５８全体としたりすることができる。

包装シート５８の素材としては、安価で吸収性に富む点では薄葉紙、特にクレープ紙を用いることが好ましいが、その場合、上記条件の透過孔５８ｈを有しないため穿孔加工による透過孔５８ｈを形成する。このような穿孔加工は、外周面に多数の針状突起を所定パターンで配列した針ロールと、この針ロールと対向する受けロールとの間にクレープ紙を通すことにより実施することができる。この場合における透過孔５８ｈの直径は適宜定めることができるが、１０６μｍ以上であることが好ましく、特に１５０〜２５０μｍであるのが好ましい。また、包装シート５８における吸収体５６の表側に位置する領域の面積に対する当該領域内の透過孔５８ｈの総面積の割合が５％以上、９０％以下であるのが好ましい。なお、透過孔５８ｈの直径は孔が真円以外の場合は長径を意味し、表面の顕微鏡写真を用いて定規で測定する。

包装シート５８の素材としては、不織布を用い、その繊維間隙を本発明の透過孔５８ｈとすることができ、穿孔加工を施さなくても粘性液に対して十分な透過性を得ることができる。この場合、親水性のＳＭＭＳ（スパンボンド／メルトブローン／メルトブローン／スパンボンド）不織布が特に好適であり、その材質はポリプロピレン、ポリエチレン／ポリプロピレンなどを使用できる。また、不織布の繊維の繊度等は適宜定めることができるが、繊度は０．５〜５ｄｔｅｘ程度、特に２ｄｔｅｘ以下であるのが好ましく、繊維目付けは５〜４０ｇ／ｍ²程度、特に１０〜３０ｇ／ｍ²程度であるのが好ましく、厚みは０．０５〜７ｍｍ程度、特に０．３〜３ｍｍ程度であるのが好ましい。また厚みは、ＫＥＳ（Ｋａｗａｂａｔａ Ｅｖａｌｕａｔｉｏｎ ＳＹＳＴＥＭ）の圧縮試験機を用いて５０ｇｆ／ｃｍ²の加重下で測定される値を意味する。

包装シート５８による包装形態としては、図９（ａ）に示すように、一枚の包装シート５８を吸収体５６の裏側の幅方向中間部から一方の側部、表側、他方の側部を経て吸収体５６（図９では省略している）の裏側に戻し、裏側の幅方向中間部で両側部を重ねた形態の他、図９（ｂ）（ｃ）に示すように、一枚の包装シート５８を吸収体５６の表側の幅方向中間部から一方の側部、裏側、他方の側部を経て吸収体５６の表側に戻し、表側の幅方向中間部で両側部を重ねた形態とすることもできる。また、図示しないが、吸収体５６の上面及び側面を覆う部分と下面を覆う部分とを別々の包装シート５８で構成したり、吸収体５６の上面を覆う部分と側面及び下面を覆う部分とを別々の包装シート５８で構成したりすることができ、この場合において各部の包装シート５８を別々の素材で構成することもできる。

他方、カバー層５９は水解性又は水溶性の層であり、透過孔５８ｈを覆いうる限り特に限定されないが、未吸収時の高吸収性ポリマー粒子５６ｐの平均粒径よりも大きな透過孔５８ｈを有しないものが望ましい。具体的には、水解性層としては、ＪＩＳ Ｐ ４５０１−１９９３に準じて測定されるほぐれやすさが１００秒以内の水解紙を好適に使用することができる。ＪＩＳ Ｐ ８１３５−１９９８に準じて測定される前後方向の湿潤引張強度は０．６９Ｎ／２５ｍｍ以下が好ましい。このような水解紙を用いた場合、粘性液の吸収時に水解（つまり繊維が分離し粘性液中に分散する）ことにより、繊維が溶けてなくなるわけではないが、粘性液の遮断性は低下又は無くなり、透過孔５８ｈから吸収体５６への粘性液の吸収が促進される。このような水解紙は、トイレットペーパーに代表され、安価で利用しやすいという利点がある。

カバー層５９を水溶性層で構成する場合、水溶性層としては包装シート５８と吸収体５６との間に水溶性膜を介在させることが好ましい。水溶性膜を採用した場合、粘性液の吸収時に粘性液に溶解して無くなるため、透過孔５８ｈから吸収体５６への粘性液の吸収が効果的に促進される。このような水溶性膜としては、オブラートやポリビニルアルコールを原料とした水溶性フィルム等の他、水溶性塗料の塗膜等を用いることができる。この水溶性インクの例からも分かるように、水溶性膜は予め膜状に形成されたものを包装シート５８と吸収体５６との間に挟む他、包装シート５８または吸収体５６の表面に膜形成液を塗布することにより形成しても良い。

カバー層５９は、透過孔５８ｈを覆うことができる限り、図３等に示すように包装シート５８における透過孔５８ｈを有する領域のみに設けたり、図１０（ａ）に示すように、包装シート５８の全体にわたるように、つまり包装シート５８の全体が内貼りされるように設けたりすることもできる。また、カバー層５９は、包装シート５８と同様に、単一の層とする他、包装シート５８の各部に対して別々の層を設けることもできる。さらにまた、一枚の水解性紙８０を、図９（ｃ）に示すように、吸収体５６の表側の一方の側縁から他方の側部、裏側、一方の側部を経て吸収体５６の表側に戻し、表側の他方の側縁まで延在させ、この水解性紙８０における吸収体５６の表側で重なる部分のうち、裏側に位置する部分をカバー層５９とするとともに、これ以外の領域を湿潤紙力増強剤等により水解性を無くす又は低下させて包装シート５８とし、表側に位置する部分に透過孔５８ｈを穿孔することも提案される。

カバー層５９を設けた場合、カバー層５９の水解又は溶解前（つまり吸収初期）における粘性液の吸収が一時的に低下する。そこで、図１０（ｂ）に示すように、カバー層５９も、高吸収性ポリマー粒子５６ｐの吸収前の平均粒径より直径が大きく、かつ高吸収性ポリマー粒子５６ｐの吸収後の平均粒径より直径が小さい透過孔５８ｈを多数有するものとし、このカバー層５９の透過孔５８ｈと、包装シート５８の透過孔５８ｈとが重ならないように配置することも提案する。このカバー層５９における透過孔５８ｈの直径や数、カバー層５９における位置は、包装シート５８におけるものと同様の範囲から適宜選択することができる。このようにカバー層５９にも透過孔５８ｈを設けて粘性液の透過性を向上することで、カバー層５９の水解又は溶解前（つまり吸収初期）における粘性液の吸収を促進することができ、また包装シート５８及びカバー層５９の各透過孔５８ｈの位置をずらすことにより高吸収性ポリマー粒子５６ｐが透過孔５８ｈを介して漏出するのを効果的に防止することができる。なお、カバー層５９が水溶性の場合より、水解性の場合の方が粘性液の吸収促進が図られ難いという点では、カバー層５９に透過孔５８ｈを設けることは、カバー層５９が水解性の場合に特に適しているといえる。

図１１（ａ）に示すように、吸収体５６上に包装シート５８、中間シート４０、トップシート３０を積層した従来型吸収構造と、図１１（ｂ）に示すように、吸収体５６上にカバー層５９、直径５００μｍの透過孔５８ｈが間隔を空けて、かつ包装シート５８における吸収体５６の表側に位置する領域の面積に対する当該領域内の透過孔５８ｈの総面積の割合が６％となるように形成された包装シート５８、中間シート４０、トップシート３０を積層した本発明に係る新型吸収構造とを作製し、粘性液の吸収比較試験を行った。なお、両構造においてシート間（吸収体５６は非接着）はホットメルト接着剤（図中の点模様部分）を塗布量２．６ｇ／ｍ²のスパイラル塗布により接合した。

（使用素材）
使用素材は次のとおりであった。
・トップシート３０
鞘ポリエチレン／芯ポリプロピレンのバイコンポーネント繊維、繊度１．７ｄｔｅｘ、繊維目付２０ｇ／ｍ²、厚みは０．５ｍｍ程度である親水性エアスルー不織布。
・中間シート４０
ポリエチレン、繊度２．０ｄｔｅｘ、繊維目付２２ｇ／ｍ²、厚み０．４ｍｍの親水性エアスルー不織布。
・包装シート５８
坪量１８ｇ／ｍ²のクレープ紙。
・カバー層５９
坪量１５ｇ／ｍ²の水解紙（市販の１プライ・トイレットペーパー）。
・吸収体５６
パルプ３２重量％及び高吸収性ポリマー粒子４０重量％、クレープ１６ｇ/ｍ²、インタック６０ｇ/ｍ²をエアレイド法により成形したエアレイド吸収体５６（２７８ｇ／ｍ²、厚み１０ｍｍ。
・高吸収性ポリマー粒子
１５０〜８５０μｍのものが全体の９９重量％以上、重量平均粒子径３８０μｍ、吸収後の平均粒径が５００μｍ以上のもの。
・粘性液９１
粘度１００ｍＰａ・ｓの粘性液（和光堂社製の粉ミルク（商品名「はいはい」）３０重量％、イオン水６９重量％、カルボキシルメチルセルロース１重量％）

（試験方法）
図１１に示すように、トップシート３０上に内径２５ｍｍ、高さ１００ｍｍの注入筒９０を立て、この注入筒９０の上から注入筒内に粘性液９１を１０ミリリットルを入れ、注入直後に装着者の体の動きを再現するため注入筒９０を幅方向に１０ｍｍ程度の振幅で５往復揺らし、注入後５分間での吸収体５６の吸収量を測定した。吸収量は、吸収前の吸収体５６単体の重量を測定しておき、注入開始から５分経過した時に吸収体５６を取り外して重量を測定し、後者から前者を差し引いて求めた。吸収量は３回測定し、平均を算出した。

（試験結果）
試験結果を表１に示した。従来型吸収構造及び新型吸収構造のいずれにおいても、注入開始から５分間では全ての粘性液を吸収できなかったが、５分間における吸収量は新型吸収構造が従来型吸収構造よりも多くなった。このことから、新型吸収構造によれば粘性液の吸収が促進される、換言すれば吸収速度が向上することが判明した。

＜用語の説明＞
用語「前後方向（縦方向）」とは腹側（前側）と背側（後側）を結ぶ方向を意味し、「幅方向」とは前後方向と直交する方向（左右方向）を意味し、「上下方向」とはおむつの装着状態、すなわちおむつの腹側部分と背側部分を重ね合わせるようにおむつを股間部で２つに折った際に幅方向と直交する方向を意味する。

また、用語「伸長率」は自然長を１００％としたときの値を意味する。

本発明は、上記例のようなテープタイプ使い捨ておむつの他、パンツタイプやパッドタイプ等、形態を問わず適用可能である。

１１…液不透過性シート、１２…外装シート、１３…ファスニングテープ、１３Ａ…係止部、１３Ｂ…テープ本体部、１３Ｃ…テープ取付部、３０…トップシート、４０…中間シート、５０…吸収要素、５６…吸収体、５８…包装シート、６０…側部立体ギャザー、６２…ギャザーシート、７０…背側伸縮シート、１２Ｔ…ターゲットシート、５８ｈ…透過孔、５９…カバー層、５６ｐ…高吸収性ポリマー粒子。

Claims (8)

1. 繊維集合体に高吸収性ポリマー粒子を混入してなる吸収体を包装シートで包装してなる吸収要素と、この吸収要素の表側を覆う透液性トップシートと、吸収要素の裏側を覆う液不透過性シートとを備えた使い捨ておむつにおいて、
   前記包装シートは、少なくとも吸収体の表側に位置する領域に、前記高吸収性ポリマー粒子の吸収前の平均粒径より直径が大きい透過孔を多数有しており、
   前記包装シートと前記吸収体の表面との間に、前記包装シートにおける前記透過孔を裏面側から覆う水解性又は水溶性のカバー層が介在されており、
   前記高吸収性ポリマー粒子が排泄物の液分の吸収により膨張してその平均粒径が前記包装シートの透過孔の直径よりも大径となりうる、
   ことを特徴とする使い捨ておむつ。
2. 前記包装シートはクレープ紙からなり、このクレープ紙に前記透過孔が穿孔されている、請求項１記載の使い捨ておむつ。
3. 前記透過孔の直径が１０６μｍより大きく、前記包装シートにおける前記吸収体の表側に位置する領域の面積に対する当該領域内の前記透過孔の総面積の割合が５％以上、９０％以下である、請求項２記載の使い捨ておむつ。
4. 前記包装シートは不織布からなり、この不織布の繊維間隙が前記透過孔をなしている、請求項１記載の使い捨ておむつ。
5. 前記カバー層が、ＪＩＳ Ｐ ４５０１−１９９３に準じて測定されるほぐれやすさが１００秒以内の水解紙からなる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。
6. 前記カバー層が水溶性膜からなる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。
7. 前記カバー層も、前記高吸収性ポリマー粒子の吸収前の平均粒径より直径が大きい透過孔を多数有するとともに、このカバー層の透過孔と、前記包装シートの透過孔とが重ならないように配置されており、前記高吸収性ポリマー粒子が排泄物の液分の吸収により膨張してその平均粒径が前記カバー層の透過孔の直径よりも大径となりうる、請求項１〜６のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。
8. 前記高吸収性ポリマー粒子は、未吸収時の粒径が１０６μｍ以上のものが全体の９９重量％以上であり、未吸収時の平均粒径が２５０〜５００μｍのものである、請求項１〜７のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。

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