JP2010181663A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】電子写真方式の画像形成装置において、制御処理の複雑化等を要することなく、トナーカブリ発生に起因する記録媒体上の画像劣化を、確実に回避できるようにする。
【解決手段】透明色材および有色色材を用いて像保持体２１上への像形成を行う像形成手段１１〜１６と、前記像保持体２１上の像形成領域における画像部分と非画像部分で前記透明色材と前記有色色材の形成順を相違させる形成順制御手段２４と、前記像保持体２１上に形成された像を記録媒体上に転写する転写手段２２と、を備えて画像形成装置を構成する。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、感光体ドラムや中間体ベルト等といった像保持体上に有色色材であるトナーを用いて像形成を行い、その形成したトナー像を印刷用紙等の記録媒体へ転写して、当該記録媒体上への画像形成を行う。
像保持体上の像形成領域内には、有色色材によるトナー像に相当する画像部分と、記録媒体の下地（地色）がそのまま現われる非画像部分とが混在する。そして、非画像部分には、有色色材であるトナーが、本来は載らないはずであるのに僅かながら付着してしまう、いわゆる「トナーカブリ」が発生し得ることが知られている。
このトナーカブリについては、画像部分・非画像部分の違いに応じて、カブリ防止電位（Vclean）のレベルを変更することで、その発生を抑制することが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

特開２００２−２０７３３４号公報

しかしながら、カブリ防止電位の制御処理は複雑であり、特に画像部分・非画像部分の構成が微小な場合には完全な制御は略不可能であると考えられる。さらに、画像欠損等の２次障害も多くなるおそれがある。

つまり、画像形成装置に対しては、制御処理の複雑化等を要することなく、トナーカブリ発生に起因する記録媒体上の画像劣化を、確実に回避できるようにすることが求められている。

請求項１に係る発明は、以下のとおりである。すなわち、透明色材および有色色材を用いて像保持体上への像形成を行う像形成手段と、前記像保持体上の像形成領域における画像部分と非画像部分で前記透明色材と前記有色色材の形成順を相違させる形成順制御手段と、前記像保持体上に形成された像を記録媒体上に転写する転写手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
請求項２に係る発明は、以下のとおりである。すなわち、前記画像部分は、前記透明色材の後に前記有色色材を用いる形成順とし、前記非画像部分は、最後に前記透明色材を用いる形成順とすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
請求項３に係る発明は、以下のとおりである。すなわち、前記像形成手段は、前記画像部分のために前記透明色材による像形成を行う第１透明像形成部と、前記非画像部分のために前記透明色材による像形成を行う第２透明像形成部とを備え、前記像保持体の一周の間に前記第１透明像形成部と前記第２透明像形成部とのそれぞれが当該像保持体上への像形成を行うように構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置である。
請求項４に係る発明は、以下のとおりである。すなわち、前記像形成手段は、前記透明色材による像形成を行う一つの透明像形成部を備え、前記像保持体の複数周の間に前記一つの透明像形成部が前記画像部分のための当該像保持体上への像形成と前記非画像部分のための当該像保持体上への像形成とのそれぞれを行うように構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置である。

請求項１に係る発明によれば、例えば「トナーカブリ」が発生しても、透明色材と有色色材の形成順制御を通じて、非画像部分に付着した有色色材の記録媒体上への転写を、本構成を有していない場合と比較して抑制できる。
請求項２に係る発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、画像部分と非画像部分とのいずれにも透明色材を用いた像形成を行うので、画像形成面内における光沢性均一化が損なわれず、かつ画像部分については有色色材の記録媒体上への転写性向上が実現されるのに対して、非画像部分では当該非画像部分に付着した有色色材の記録媒体上への転写を抑制できる。
請求項３に係る発明によれば、本構成を有していない場合と比較して当該像形成の迅速化が図れる。
請求項４に係る発明によれば、画像部分と非画像部分とについて透明色材と有色色材の形成順制御を行う場合であっても、一つの透明像形成部を用いて像保持体上への像形成を行えるので、当該像形成のための構成の複雑化を招くことがなく、既存構成を流用できる等の汎用性が確保されることになる。

本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の要部構成例を示す説明図である。 本発明の第１の実施の形態における像形成順に関する動作制御の具体例を示す説明図である。 トナー像を用紙上に転写する場合の転写動作の具体例を示す説明図である。 本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の要部構成例を示す説明図である。 本発明の第２の実施の形態における像形成順に関する動作制御の具体例を示す説明図である。 本発明の第３の実施の形態における画像形成装置の要部構成例を示す説明図である。 本発明の第３の実施の形態における像形成順に関する動作制御の具体例を示す説明図である。

以下、図面に基づき本発明に係る画像形成装置について説明する。
以下に説明する画像形成装置は、いずれの実施の形態においても、電子写真方式により記録媒体上への画像出力を行うものであり、具体的には複写機やプリンタ装置等として用いられるものである。画像が出力される記録媒体としては、普通紙または再生紙といった印刷用紙やＯＨＰシート等が挙げられるが、どのような種類のものかは特に限定されることなく、ここでは単に「用紙」として以下の説明を行う。

＜第１の実施の形態＞
先ず、本発明の第１の実施の形態における画像形成装置について説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の要部構成例を示す説明図である。
図例の画像形成装置は、複数（具体的には、６つ。）の像形成部１１〜１６と、像保持体としての中間体ベルト２１と、二次転写装置２２と、定着器２３と、これらの動作を制御する制御装置２４と、を備えて構成されている。すなわち、図例の画像形成装置は、６つの像形成部１１〜１６が一列に並設された、いわゆる「タンデム方式」のものである。

各像形成部１１〜１６は、いずれも、帯電→露光→現像→転写の各プロセスを経て画像形成を行う。そのために、各像形成部１１〜１６は、回転駆動される像保持体としての感光体ドラムと、その感光体ドラムの表面を一様に帯電する帯電器と、当該感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する露光装置と、感光体ドラム上の静電潜像を現像してトナー像を形成する現像器と、感光体ドラム上のトナー像を中間体ベルト２１上へ転写する一次転写装置と、感光体ドラム上の残留トナー等の異物を除去するクリーニング装置と、を有している。なお、これらの各構成要素の詳細については、公知であるため、ここではその説明を省略する。

ただし、各像形成部１１〜１６は、それぞれが異なる色材（トナー）を用いて像形成を行うようになっている。すなわち、一列に並設された各像形成部１１〜１６のうち、両端のものを除く４つの像形成部１２〜１５は、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応した有色色材（カラートナー）を用いて、像形成を行う。一方、両端に位置する２つの像形成部１１，１６は、いずれも透明色材であるクリアートナーを用いて、像形成を行う。
つまり、各像形成部１１〜１６は、透明色材であるクリアートナーおよび有色色材であるカラートナーを用いて像形成を行う像形成手段として機能するのである。
このうち、クリアートナーを用いる像形成部１１，１６は、詳細を後述するように、中間体ベルト２１の搬送方向上流側に位置する像形成部１１が第１透明像形成部として機能し、搬送方向下流側に位置する像形成部１６が第２透明像形成部として機能するようになっている。

中間体ベルト２１は、無端ベルト状に形成され、各像形成部１１〜１６における一次転写装置を通過するように同一の速度で循環駆動されるものであり、各像形成部１１〜１６で形成されたトナー像が転写されて重ねられるものである。なお、この中間体ベルト２１に対しては、当該中間体ベルト２１上の残留トナーや紙粉等の異物を除去するクリーニング装置が設けられていてもよい。
二次転写装置２２は、像保持体である中間体ベルト２１上のトナー像を、記録媒体である用紙上へ転写するものである。つまり、二次転写装置２２は、中間体ベルト２１から用紙へのトナー像転写を行う転写手段として機能するようになっている。
定着器２３は、電子写真方式における定着プロセスを実行するもの、すなわち二次転写装置２２にてトナー像が転写された後の用紙に対して、熱および圧力による定着処理を行って、その用紙上の転写像の定着を行うものである。
なお、中間体ベルト２１、二次転写装置２２および定着器２３については、公知であるため、ここではその形成材料や動作原理等に関する詳細な説明を省略する。

制御装置２４は、マイクロコンピュータとして機能するＣＰＵ（Central Processing Unit）を有して構成されており、上述した各部１１〜１６，２１〜２３における動作を制御して、用紙上への画像出力等の処理を行うようになっている。
制御装置２４が行う動作制御としては、以下に述べるようなものが挙げられる。
制御装置２４では、各像形成部１１〜１６での像形成の基になる画像情報を参照しつつ、画像部分と非画像部分との別を認識する。ここで、「画像部分」とは、像保持体上の像形成領域内において、カラートナーによってトナー像が形成される部分のこと、すなわち当該トナー像そのものに相当する部分のことをいう。一方、「非画像部分」とは、像保持体上の像形成領域内において、カラートナーによるトナー像が形成されない部分のこと、すなわち用紙の下地（地色）がそのまま現われる部分のことをいう。このような画像部分と非画像部分との別は、例えば各画素毎の画像情報の値が「０」であるか「１」であるかによって認識することが考えられる。ただし、これに限定されることはなく、他の手法によって認識しても構わない。
そして、制御装置２４では、画像部分と非画像部分との別を認識すると、その認識結果に基づき、当該画像部分と当該非画像部分とでクリアートナーとカラートナーの形成順を相違させるように、各像形成部１１〜１６に対して動作指示を与える。つまり、制御装置２４は、各像形成部１１〜１６による像形成の順を制御する形成順制御手段として機能するようになっている。

図２は、本発明の第１の実施の形態における像形成順に関する動作制御の具体例を示す説明図である。

図２（a）に示すように、画像部分についての像形成を行う場合に、制御装置２４は、第１透明像形成部として機能してクリアートナーによるトナー像を形成する像形成部１１、Ｙ色のカラートナーによるトナー像を形成する像形成部１２、Ｍ色のカラートナーによるトナー像を形成する像形成部１３、Ｃ色のカラートナーによるトナー像を形成する像形成部１４、および、Ｋ色のカラートナーによるトナー像を形成する像形成部１５に対して、像形成を行うように動作指示を与える。ただし、第２透明像形成部として機能してクリアートナーによるトナー像を形成する像形成部１６に対しては、像形成の指示を与えない。これにより、中間体ベルト２１上には、当該中間体ベルト２１上の像形成領域が各像形成部１１〜１６における一次転写装置を順に通過することにより、当該中間体ベルト２１の側からクリアートナーによるトナー像、Ｙ色のトナー像、Ｍ色のトナー像、Ｃ色のトナー像、および、Ｋ色のトナー像が順に積層されることになる。

また、図２（ｂ）に示すように、非画像部分についての像形成を行う場合に、制御装置２４は、Ｙ色のカラートナーによるトナー像を形成する像形成部１２、Ｍ色のカラートナーによるトナー像を形成する像形成部１３、Ｃ色のカラートナーによるトナー像を形成する像形成部１４、および、Ｋ色のカラートナーによるトナー像を形成する像形成部１５に対して、画像部分についての動作指示を与えた後に、第２透明像形成部として機能してクリアートナーによるトナー像を形成する像形成部１６に対して、像形成を行うように動作指示を与える。ただし、第１透明像形成部として機能してクリアートナーによるトナー像を形成する像形成部１１に対しては、像形成の指示を与えない。これにより、中間体ベルト２１上には、当該中間体ベルト２１上の像形成領域が各像形成部１１〜１６における一次転写装置を順に通過することにより、当該中間体ベルト２１の側からＹ色のトナー像、Ｍ色のトナー像、Ｃ色のトナー像、Ｋ色のトナー像、および、クリアートナーによるトナー像が順に積層されることになる。

つまり、制御装置２４は、像形成順に関する動作制御にあたり、画像部分についてはクリアートナーの後にカラートナーを用いる形成順とする。一方、非画像部分については最後にクリアートナーを用いる形成順とする。このように、画像部分と非画像部分とで、クリアートナーとカラートナーの形成順を相違させるのである。

図３は、トナー像を用紙上に転写する場合の転写動作の具体例を示す説明図である。なお、図例では、比較のため、従来構成における転写動作の具体例についても、併せて示している。

図３（ｂ）に示すように、従来構成の場合には、画像部分と非画像部分との別に拘らず、ベルト側から順にクリアートナーによるトナー像、Ｙ色のトナー像、Ｍ色のトナー像、Ｃ色のトナー像、Ｋ色のトナー像が順に形成される。そのため、クリアートナーがベルト上全面に存在することになり、非画像部分についても用紙上へのカラートナー像の転写性が向上する。つまり、非画像部分におけるカブリトナーまで効率よく転写されてしまうことになり、用紙上でトナーカブリの発生が顕在化してしまう。

これに対して、上述した構成の画像形成装置によれば、図３（ａ）に示すように、画像部分と非画像部分とで、クリアートナーとカラートナーの形成順が相違している。
画像部分では、中間体ベルト２１上の最下層にクリアートナーの層が位置している。そのため、当該クリアートナーの層上に重なるカラートナーの層が、効率よく用紙上に転写されることになる。
その一方で、非画像部分については、最後にクリアートナーを用いる形成順とされているため、中間体ベルト２１上の最上層にクリアートナーの層が位置することになる。したがって、例えば非画像部分にカブリトナーが存在しても、そのカブリトナーの下層側にはクリアートナーの層が存在していないので、画像部分の場合とは異なり、当該カブリトナーの用紙上への転写効率を向上させることはなく、その結果として当該カブリトナーの用紙上への転写が抑制されることになる。

しかも、画像部分には中間体ベルト２１上の最下層に、また非画像部分には中間体ベルト２１上の最上層に、クリアートナーの層が位置している。つまり、画像部分と非画像部分のいずれにも、クリアートナーの層が位置している。
したがって、用紙上へのカラートナー像の転写後においては、当該用紙上の画像部分と非画像部分のいずれにもクリアートナーの層が転写されることになり、当該用紙上における転写像の光沢感について画像部分と非画像部分で差が生じてしまうことがない。

さらに、第１の実施の形態における構成の画像形成装置では、画像部分のためにクリアートナーによる像形成を行う第１透明像形成部としての像形成部１１と、非画像部分のためにクリアートナーによる像形成を行う第２透明像形成部としての像形成部１６とを備えている。そのため、上述した像形成順に関する動作制御を制御装置２４が行う場合であっても、中間体ベルト２１が一周する間に、２つの像形成部１１，１６のそれぞれが当該中間体ベルト２１上への像形成を行うことになる。つまり、クリアートナーを用いる像形成部１１，１６を２つ備えているので、画像部分と非画像部分とでクリアートナーとカラートナーの形成順を相違させる場合であっても、中間体ベルト２１が一周する間、すなわちいわゆる１パスプロセスで、当該中間体ベルト２１上へのトナー像形成が完了するのである。

＜第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態における画像形成装置について説明する。
図４は、本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の要部構成例を示す説明図である。
図例の画像形成装置も、第１の実施の形態の場合と同様に、複数の像形成部１２〜１５，１７が一列に並設された、いわゆる「タンデム方式」のものである。
ただし、図例の画像形成装置は、透明色材であるクリアートナーを用いて像形成を行う像形成部１７が、１つのみ設けられている点で、第１の実施の形態の場合とは異なる。この１つの像形成部１７は、各像形成部１２〜１５，１７のうちで、中間体ベルト２１の搬送方向の最上流側に位置するように配されている。
つまり、図例の画像形成装置は、具体的には５つの像形成部１２〜１５，１７を備えていることになる。

また、図例の画像形成装置では、クリアートナーを用いて像形成を行う像形成部１７が１つのみであるのに伴い、制御装置２４による像形成順の制御態様が、第１の実施の形態の場合とは異なる。

なお、他の構成要素については、第１の実施の形態の場合と同様であるため、ここではその説明を省略する。

図５は、本発明の第２の実施の形態における像形成順に関する動作制御の具体例を示す説明図である。

図５（a）に示すように、画像部分についての像形成を行う場合に、制御装置２４は、中間体ベルト２１の一周目において、クリアートナーによるトナー像を形成する像形成部１７、Ｙ色のカラートナーによるトナー像を形成する像形成部１２、Ｍ色のカラートナーによるトナー像を形成する像形成部１３、Ｃ色のカラートナーによるトナー像を形成する像形成部１４、および、Ｋ色のカラートナーによるトナー像を形成する像形成部１５に対して、像形成を行うように動作指示を与える。これにより、中間体ベルト２１上には、当該中間体ベルト２１上の像形成領域が各像形成部１１〜１６における一次転写装置を順に通過することにより、当該中間体ベルト２１の側からクリアートナーによるトナー像、Ｙ色のトナー像、Ｍ色のトナー像、Ｃ色のトナー像、および、Ｋ色のトナー像が順に積層されることになる。

また、図５（ｂ）に示すように、非画像部分についての像形成を行う場合に、制御装置２４は、中間体ベルト２１の一周目において、クリアートナーによるトナー像を形成する像形成部１７に対して、像形成の指示を与えない。そして、当該一周目において、Ｙ色のカラートナーによるトナー像を形成する像形成部１２、Ｍ色のカラートナーによるトナー像を形成する像形成部１３、Ｃ色のカラートナーによるトナー像を形成する像形成部１４、および、Ｋ色のカラートナーによるトナー像を形成する像形成部１５に対して、画像部分についての動作指示を与えた後に、中間体ベルト２１が二周目にはいると、クリアートナーによるトナー像を形成する像形成部１７に対して、像形成を行うように動作指示を与える。これにより、中間体ベルト２１上には、当該中間体ベルト２１上の像形成領域が各像形成部１１〜１６における一次転写装置を順に通過することにより、当該中間体ベルト２１の側からＹ色のトナー像、Ｍ色のトナー像、Ｃ色のトナー像、Ｋ色のトナー像、および、クリアートナーによるトナー像が順に積層されることになる。

つまり、制御装置２４は、像形成順に関する動作制御にあたり、画像部分についてはクリアートナーの後にカラートナーを用いる形成順とする。一方、非画像部分については最後にクリアートナーを用いる形成順とする。このように、画像部分と非画像部分とで、クリアートナーとカラートナーの形成順を相違させるのである。

以上のように、第２の実施の形態における構成の画像形成装置においても、第１の実施の形態の場合と同様に、画像部分と非画像部分とで、クリアートナーとカラートナーの形成順が相違している。
したがって、図３（ａ）を用いて説明したように、画像部分では、カラートナーの層が効率よく用紙上に転写されることになる一方で、非画像部分については、カブリトナーの用紙上への転写が抑制されることになる。しかも、画像部分と非画像部分のいずれにもクリアートナーの層が位置していることから、用紙上へのカラートナー像の転写後においては、当該用紙上における転写像の光沢感について画像部分と非画像部分で差が生じてしまうことがない。

また、第２の実施の形態における構成の画像形成装置では、透明色材であるクリアートナーを用いて像形成を行う１つの像形成部１７を備えている。そして、中間体ベルト２１の一周目と二周目との亘り、当該１つの像形成部１７が像形成を行うように構成されている。つまり、上述した像形成順に関する動作制御を制御装置２４が行う場合には、中間体ベルト２１の複数周（具体的には、二周。）の間、すなわちいわゆるスキッププロセスを含む２パスプロセスで、１つの像形成部１７が当該中間体ベルト２１上への像形成を行うことになる。したがって、画像部分と非画像部分とでクリアートナーとカラートナーの形成順を相違させる場合であっても、クリアートナーを用いて像形成を行う像形成部１７の配設数が１つのみで済む。

＜第３の実施の形態＞
次に、本発明の第３の実施の形態における画像形成装置について説明する。
図６は、本発明の第３の実施の形態における画像形成装置の要部構成例を示す説明図である。
図例の画像形成装置は、像形成部１８の構成が、第１または第２の実施の形態の場合とは異なる。すなわち、図例の画像形成装置は、１つの像形成部１８が配設された、いわゆる「ロータリ方式」のものである。

像形成部１８は、カラー画像対応のために、１つの感光体ドラム１８Ｄに対して複数の現像器１８ＣＴ，１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋが配されて構成されている。各現像器１８ＣＴ，１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋの中には、有色色材であるカラートナーを用いて像形成を行うものの他に、透明色材であるクリアートナーを用いて像形成を行うものが含まれている。つまり、像形成部１８は、Ｙ色のトナー像を現像する現像器１８Ｙ、Ｍ色のトナー像を現像する現像器１８Ｍ、Ｃ色のトナー像を現像する現像器１８Ｃ、Ｋ色のトナー像を現像する現像器１８Ｋ、および、クリアートナー像を現像する現像器１８ＣＴを備えており、これらが選択的に感光体ドラム１８Ｄ上の潜像に対する現像を行うように構成されている。
なお、像形成部１８における他の構成要素である帯電器、露光装置、一次転写装置、クリーニング装置等については、公知であるため、ここではその説明を省略する。

像形成部１８以外の構成要素である中間体ベルト２１、二次転写装置２２および定着器２３については、第１または第２の実施の形態の場合と同様である。

第３の実施の形態における画像形成装置では、像形成部１８がロータリ方式のものであることから、制御装置２４が像形成部１８に対して、以下に述べるような像形成順の動作制御を行う。

図７は、本発明の第３の実施の形態における像形成順に関する動作制御の具体例を示す説明図である。

感光体ドラム１８Ｄの一周目に、制御装置２４は、クリアートナー像を現像する現像器１８ＣＴに対して、画像部分についての像形成を行うように動作指示を与える。これにより、感光体ドラム１８Ｄ上に形成されたクリアートナー像は、当該感光体ドラム１８Ｄの一周目、すなわち中間体ベルト２１の一周目に、当該中間体ベルト２１上に転写される。
感光体ドラム１８Ｄの二周目に、制御装置２４は、Ｙ色のトナー像を現像する現像器１８Ｙに対して像形成を行うように動作指示を与える。これにより、感光体ドラム１８Ｄ上に形成されたＹ色のトナー像は、当該感光体ドラム１８Ｄの二周目、すなわち中間体ベルト２１の二周目に、当該中間体ベルト２１上に転写される。
感光体ドラム１８Ｄの三周目に、制御装置２４は、Ｍ色のトナー像を現像する現像器１８Ｍに対して像形成を行うように動作指示を与える。これにより、感光体ドラム１８Ｄ上に形成されたＭ色のトナー像は、当該感光体ドラム１８Ｄの三周目、すなわち中間体ベルト２１の三周目に、当該中間体ベルト２１上に転写される。
感光体ドラム１８Ｄの四周目に、制御装置２４は、Ｃ色のトナー像を現像する現像器１８Ｃに対して像形成を行うように動作指示を与える。これにより、感光体ドラム１８Ｄ上に形成されたＣ色のトナー像は、当該感光体ドラム１８Ｄの四周目、すなわち中間体ベルト２１の四周目に、当該中間体ベルト２１上に転写される。
感光体ドラム１８Ｄの五周目に、制御装置２４は、Ｋ色のトナー像を現像する現像器１８Ｋに対して像形成を行うように動作指示を与える。これにより、感光体ドラム１８Ｄ上に形成されたＫ色のトナー像は、当該感光体ドラム１８Ｄの五周目、すなわち中間体ベルト２１の五周目に、当該中間体ベルト２１上に転写される。
感光体ドラム１８Ｄの六周目に、制御装置２４は、再びクリアートナー像を現像する現像器１８ＣＴに対して、今度は非画像部分についての像形成を行うように動作指示を与える。これにより、感光体ドラム１８Ｄ上に形成されたクリアートナー像は、当該感光体ドラム１８Ｄの六周目、すなわち中間体ベルト２１の六周目に、当該中間体ベルト２１上に転写される。

以上のような一連の処理動作を経ることで、中間体ベルト２１上では、画像部分については、当該中間体ベルト２１の側からクリアートナーによるトナー像、Ｙ色のトナー像、Ｍ色のトナー像、Ｃ色のトナー像、および、Ｋ色のトナー像が順に積層されることになる。一方、非画像部分については、当該中間体ベルト２１の側からＹ色のトナー像、Ｍ色のトナー像、Ｃ色のトナー像、Ｋ色のトナー像、および、クリアートナーによるトナー像が順に積層されることになる。

つまり、制御装置２４は、像形成順に関する動作制御にあたり、画像部分についてはクリアートナーの後にカラートナーを用いる形成順とする。一方、非画像部分については最後にクリアートナーを用いる形成順とする。このように、画像部分と非画像部分とで、クリアートナーとカラートナーの形成順を相違させるのである。

以上のように、第３の実施の形態における構成の画像形成装置においても、第１または第２の実施の形態の場合と同様に、画像部分と非画像部分とで、クリアートナーとカラートナーの形成順が相違している。
したがって、図３（ａ）を用いて説明したように、画像部分では、カラートナーの層が効率よく用紙上に転写されることになる一方で、非画像部分については、カブリトナーの用紙上への転写が抑制されることになる。しかも、画像部分と非画像部分のいずれにもクリアートナーの層が位置していることから、用紙上へのカラートナー像の転写後においては、当該用紙上における転写像の光沢感について画像部分と非画像部分で差が生じてしまうことがない。

また、第３の実施の形態における構成の画像形成装置では、ロータリ方式に対応しており、クリアートナー像を現像する現像器▽を備えた１つの像形成部１８を備えている。そして、感光体ドラム１８Ｄおよび中間体ベルト２１が複数周する間に、当該１つの像形成部１８が像形成を行うように構成されている。したがって、画像部分と非画像部分とでクリアートナーとカラートナーの形成順を相違させる場合であっても、クリアートナーを用いて像形成を行う現像器▽および像形成部１８の配設数が１つのみで済む。

なお、上述した第１〜第３の実施の形態では、本発明の好適な実施具体例について説明したが、本発明はその内容に限定されるものではない。
例えば、各実施形態では、ＹＭＣＫの各色トナーを用いてカラー画像の形成出力を行う場合を例に挙げて説明したが、本発明がこれに限定されないことは勿論である。すなわち、本発明は、カラー対応機のみならず、白黒対応機についても、全く同様に適用することが考えられる。
つまり、本発明は、上述した各実施の形態で説明した内容に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で適宜変更してもよい。

１１〜１８…像形成部、１８Ｄ…感光体ドラム、１８ＣＴ，１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ…現像器、２１…中間体ベルト、２２…二次転写装置、２３…定着器、２４…制御装置

Claims (4)

1. 透明色材および有色色材を用いて像保持体上への像形成を行う像形成手段と、
   前記像保持体上の像形成領域における画像部分と非画像部分で前記透明色材と前記有色色材の形成順を相違させる形成順制御手段と、
   前記像保持体上に形成された像を記録媒体上に転写する転写手段と
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像部分は、前記透明色材の後に前記有色色材を用いる形成順とし、
   前記非画像部分は、最後に前記透明色材を用いる形成順とする
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記像形成手段は、
   前記画像部分のために前記透明色材による像形成を行う第１透明像形成部と、
   前記非画像部分のために前記透明色材による像形成を行う第２透明像形成部とを備え、
   前記像保持体の一周の間に前記第１透明像形成部と前記第２透明像形成部とのそれぞれが当該像保持体上への像形成を行うように構成されている
   ことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 前記像形成手段は、
   前記透明色材による像形成を行う１つの透明像形成部を備え、
   前記像保持体の複数周の間に前記１つの透明像形成部が前記画像部分のための当該像保持体上への像形成と前記非画像部分のための当該像保持体上への像形成とのそれぞれを行うように構成されている
   ことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。

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