JP2007108363A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置本体の大きさが小さく安価な画像形成装置を提供すること。
【解決手段】感光体を含む複数の画像形成ユニットが中間転写体の周囲に沿って配設され、該感光体上に形成された複数の色トナー像を中間転写体上に順次重ね合わせることによってカラートナー像を形成し、中間転写体上のカラートナー像を用紙に転写することにより、フルカラーの画像を得る画像形成装置において、或る１つの画像形成ユニットから中間転写体にトナー像を転写している間は残りの画像形成ユニットは停止していることを特徴とする。
【選択図】図１

Description

本発明は、電子写真技術を用いた複写機、レーザービームプリンタやデジタル複合機等の画像形成装置に関するものである。

近年、電子写真方式の複数色又はフルカラーの画像形成装置として、各色毎に応じて感光ドラムを１列に複数配列し、各感光ドラム上に形成された各色のトナー像を中間転写ベルトに順次重ね合わせてカラー画像を形成する、いわゆるインライン型の画像形成装置が実用化されている、
図６は従来の電子写真方式でインライン型の中間転写体を有するフルカラー画像形成装置（図ではフルカラープリンタ）の一例を示す概略構成図である。

この画像形成装置は、イエロー色の画像を形成する画像形成部１Ｙと、マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１Ｍと、シアン色の画像を形成する画像形成部１Ｃと、ブラック色の画像を形成する画像形成部１Ｂｋの４つの画像形成部（画像形成ユニット）を備えており、これら４つの画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは一定の間隔において一列に配置される。

各画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋには、それぞれ像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラムと言う）２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄが設置されている。各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの周囲には、一次帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ、現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ、転写手段としての転写ローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ、ドラムクリーナ装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄがそれぞれ配置されており、一次帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄと現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ間の下方にはレーザー露光装置７が設置されている。

各現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄには、それぞれイエロートナー、シアントナー、マゼンタトナー、ブラックトナーが収納されている。

各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは、負帯電のＯＰＣ感光体でアルミニウム製のドラム基体上に光導電層を有しており、駆動装置（不図示）によって矢印方向（図６における時計回り方向）に所定のプロセススピードで回転駆動される。

一次帯電手段としての一次帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄは、帯電バイアス電源（不図示）から印加される帯電バイアスによって各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ表面を負極性の所定電位に均一に帯電する。

現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄは、トナーを内臓し、それぞれ各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ上に形成される各静電潜像に各色のトナーを付着させてトナー像として現像（可視像化）する。

転写手段としての転写ローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは、各一次転写ニップ部にて中間転写ベルト８を介して各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄに当接している。

ドラムクリーナ装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄは、感光体ドラム上で一次転写時の残留した残留トナーを感光体から除去するためのクリーニングブレード等で構成されている。

中間転写ベルト８は、駆動ローラ９、二次転写対向ローラ１０、テンションローラ１１間に張架されており、駆動ローラ９の駆動によって矢印Ａ方向（図６における反時計回り方向）に回転（移動）される。中間転写ベルト８は、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルム、ポリフッ化ビニリデン樹脂フィルム等のような誘電体樹脂によって構成されている。

二次転写対向ローラ１０は、中間転写ベルト８を介して二次転写ローラ１２と当接して、二次転写部を形成している。中間転写ベルト８の外側でテンションローラ１１近傍には、中間転写ベルト８表面に残った転写残トナーを除去して回収するベルトクリーニング装置１３が設置されている。又、二次転写部の被転写材Ｐの搬送方向下流側には、定着ローラ１６ａと加圧ローラ１６ｂを有する定着装置１６が設置されている。

露光装置７は、与えられる画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応した発光を行うレーザー発光手段と、ポリゴンレンズ、反射ミラー等で構成され、各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄに露光をすることによって、各一次帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄで帯電された各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ表面に画像情報に応じた各色の静電潜像を形成する。

次に、上記した画像形成装置による画像形成動作について説明する。

画像形成開始信号が発せられると、所定のプロセススピードで回転駆動される各画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋの各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは、それぞれ一次帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄによって一様に負極性に帯電される。そして、露光装置は、外部から入力されるカラー色分解された画像信号をレーザー発光素子から照射しポリゴンレンズ、反射ミラー等を経由し各感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ上に各色の静電潜像を形成する。

そして、先ず感光ドラム２ａ上に形成された静電潜像に、感光ドラム２ａの帯電極性（負極性）と同極性の現像バイアスが印加された現像装置４ａによりイエローのトナーを付着させて、トナー像として可視像化する。このイエローのトナー像は、感光ドラム２ａと転写ローラ５ａ間の一次転写部にて一次転写バイアス（トナーと逆極性（正極性））が印加された転写ローラ５ａにより、回転（移動）している中間転写ベルト８上に一次転写される。

イエローのトナー像が転写された中間転写ベルト８は、画像形成部１Ｍ側に回転（移動）される。そして、画像形成部１Ｍにおいても、前記同様にして感光ドラム２ｂに形成されたマゼンタのトナー像が、中間転写ベルト８上のイエローのトナー像上に重ね合わせて、一次転写部にて転写される。

このとき、各感光体ドラム２上に残留した転写残トナーは、ドラムクリーナ装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄに設けられたクリーナブレード等により掻き落とされ回収される。

以下、同様にして、中間転写ベルト８上に重畳転写されたイエロー、マゼンタのトナー像上に画像形成部１Ｃ，１Ｂｋの感光ドラム２ｃ，２ｄで形成されたシアン、ブラックのトナー像を各一次転写部にて順次重ね合わせて、フルカラーのトナー像を中間転写ベルト８上に形成する。

そして、中間転写ベルト８上のフルカラーのトナー像先端が二次転写対向ローラ１０と二次転写ローラ１２間の二次転写部に移動されるタイミングに合わせて、給紙カセット１７は手差しトレイ２０から選択されて搬送パス１８を通して給紙される被転写材（用紙）Ｐがレジストローラ１９により二次転写部に搬送される。二次転写部に搬送された被転写材Ｐに、二次転写バイアス（トナーと逆極性（正極性））が印加された二次転写ローラ１２によりフルカラーのトナー像が一括して二次転写される。

フルカラーのトナー像が形成された被転写材Ｐは、定着装置１６に搬送されて、定着ローラ１６ａと加圧ローラ１６ｂ間の定着ニップ部でフルカラーのトナー像を加熱、加圧して被転写材Ｐ表面に熱定着した後に排紙ローラ２１によって本体上面の排紙トレイ２２上に排出して、一連の画像形成動作を終了する。

中間転写ベルト８上に残った二次転写残トナー等は、ベルトクリーニング装置１３によって除され回収する。
特開２０１−１４７６３２号公報（図１） 特開２００２−３６５９３２号公報（図１０）

しかしながら、現在、前述のように画像形成装置を稼動させる場合、高負荷である感光ドラムを複数同時に駆動せねばならないなど機械全体の負荷が大きいため、複数の駆動モータにより、負荷を分担するのが普通である。そのために装置は大型で、高価なものとなってしまっている。

又、小型、省スペース、低コストの製品が要求される近年において、装置本体の大きさを小さくすることは最も重要な項目の１つである。

本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、装置本体の大きさが小さく安価な画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明は、感光体を含む複数の画像形成ユニットが中間転写体の周囲に沿って配設され、該感光体上に形成された複数の色トナー像を中間転写体上に順次重ね合わせることによってカラートナー像を形成し、中間転写体上のカラートナー像を用紙に転写することにより、フルカラーの画像を得る画像形成装置において、
或る１つの画像形成ユニットから中間転写体にトナー像を転写している間は残りの画像形成ユニットは停止していることを特徴とする。

本発明によれば、高負荷である感光ドラムを複数同時に駆動せずに済み、装置全体の負荷が小さくなるので、駆動モータを減らすことができ、結果的に装置本体の大きさが小さく安価な画像形成装置を提供することができた。

以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。

＜実施の形態１＞
本発明における実施の形態１の構成を図１に基づいて説明する。尚、
図中の番号に関しては従来例と同じ働きをするものは従来例の図中の番号と同じ番号で示す。

この画像形成装置は、イエロー色の画像を形成する画像形成部１Ｙと、マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１Ｍと、シアン色の画像を形成する画像形成部１Ｃと、ブラック色の画像を形成する画像形成部１Ｂｋの４つの画像形成部（画像形成ユニット）を備えており、これら４つの画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは一定の間隔において中間転写ベルト８に沿って一列に配置される。これら４つの画像形成部部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは不図示の接離機構によって中間転写ベルト８に対して接離可能となっている。

又、二次転写ローラ１２と中間転写ベルト８上に残った二次転写残トナー等を回収するベルトクリーニング装置１３も不図示の接離機構によって中間転写ベルト８に対して接離可能に保持されている。

画像形成部１Ｙと１Ｍ間の中間転写ベルト８上の距離をＬ１、１Ｍと１Ｃ間の中間転写ベルト８上の距離をＬ２、１Ｃと１Ｂｋ間の中間転写ベルト８上の距離をＬ３とする。又、感光ドラム上の露光位置から転写位置までの距離をＬ４とし、用紙のながさをＬＰとする。

ＬＰ＋Ｌ４＜Ｌ１の場合の動作を示す。

先ず、画像形成部１Ｙが回転しながら中間転写ベルト８に当接し、イエロー色のトナー像を中間転写体上８に形成する。その間他の画像形成部１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは中間転写ベルト８より離間しており、停止している。画像形成部１Ｙにてイエロー色のトナー像の形成が終了すると、画像形成部１Ｙは中間転写ベルト８より離間し、停止する。次に替わって画像形成部１Ｍが回転しながら中間転写ベルト８に当接し、マゼンタ色のトナー像を、先ほど画像形成装置によって形成された中間転写体上のイエロー色のトナー像に重ねて形成する。その後、同様に画像形成部１Ｃ，１Ｂｋの順にトナー像を重ね合わせていき、フルカラーのトナー像を形成し二次転写ローラ１２によって用紙Ｐに転写される。その後の動作は従来例と同じである。

Ｌ１＜ＬＰ＋Ｌ４＜Ｌ１＋Ｌ２の場合の動作を示す。

画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは中間転写ベルト８より離間しており、停止している。又、二次転写ローラ１２とベルトクリーニング装置１３は、中間転写ベルト８より離間している。

先ず、画像形成部１Ｙが回転しながら中間転写ベルト８に当接し、イエロー色のトナー像を中間転写体上８に形成する。画像形成部１Ｙにてイエロー色のトナー像の形成が終了すると、画像形成部１Ｙは中間転写ベルト８より離間し、停止する。次に替わって画像形成部１Ｃが回転しながら中間転写ベルト８に当接し、シアン色のトナー像を、先ほど画像形成装置によって形成された中間転写体上のイエロー色のトナー像に重ねて形成する。

その後、中間転写ベルト８が１周し、画像形成部１Ｍに到達した中間転写ベルト８上のトナー像の上にマゼンタ色のトナー像を同様に重ね合わせる。最後に画像形成部１Ｂｋでブラック色のトナー像を重ね合わせて、フルカラーのトナー像を中間転写ベルト８上に形成する。フルカラーのトナー像が形成完了すると二次転写ローラ１２とベルトクリーニング装置１３は中間転写ベルト８に対し当接される。その後の動作は従来例と同じである。

Ｌ１＋Ｌ２＜ＬＰ＋Ｌ４＜Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３の場合の動作を示す。

画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは中間転写ベルト８より離間しており、停止している。又、二次転写ローラ１２とベルトクリーニング装置１３は、中間転写ベルト８より離間している。

先ず、画像形成部１Ｙが回転しながら中間転写ベルト８に当接し、イエロー色のトナー像を中間転写体上８に形成する。画像形成部１Ｙにてイエロー色のトナー像の形成が終了すると、画像形成部１Ｙは中間転写ベルト８より離間し、停止する。次に替わって画像形成部１Ｂｋが回転しながら中間転写ベルト８に当接し、ブラック色のトナー像を、先ほど画像形成装置によって形成された中間転写体上のイエロー色のトナー像に重ねて形成する。

その後、中間転写ベルト８が１周し、画像形成部１Ｍに到達した中間転写ベルト８上のトナー像の上にマゼンタ色のトナー像を同様に重ね合わせる。更に、中間転写ベルト８が１周し、画像形成部１Ｃに到達した中間転写ベルト８上のトナー像の上にシアン色のトナー像を同様に重ね合わせて、フルカラーのトナー像を中間転写ベルト８上に形成する。フルカラーのトナー像が形成完了すると二次転写ローラ１２とベルトクリーニング装置１３は中間転写ベルト８に対し当接される。その後の動作は従来例と同じである。

ＬＰ＋Ｌ４＞Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３の場合の動作を示す。

画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは中間転写ベルト８より離間しており、停止している。又、二次転写ローラ１２とベルトクリーニング装置１３は、中間転写ベルト８より離間している。

先ず、画像形成部１Ｙが回転しながら中間転写ベルト８に当接し、イエロー色のトナー像を中間転写体上８に形成する。画像形成部１Ｙにてイエロー色のトナー像の形成が終了すると、画像形成部１Ｙは中間転写ベルト８より離間し、停止する。次に中間転写ベルト８が１周し、画像形成部１Ｍに中間転写ベルト８上のトナー像が到達するのに合わせて画像形成部１Ｍは回転しながら中間転写ベルトに当接し、中間転写ベルト８上のトナー像の上にマゼンタ色のトナー像を同様に重ね合わせる。

画像形成部１Ｍにてトナー像の形成が終了すると、画像形成部１Ｍは中間転写ベルト８より離間し、停止する。更に、中間転写ベルト８が１周し、画像形成部１Ｃに中間転写ベルト８上のトナー像が到達するのに合わせて画像形成部１Ｃは回転しながら中間転写ベルト８に当接し、中間転写ベルト８上のトナー像の上にシアン色のトナー像を同様に重ね合わせる。最後に中間転写ベルト８がもう１周して、画像形成部１Ｂｋに中間転写ベルト８上のトナー像が到達するのに合わせて画像形成部１Ｂｋは回転しながら中間転写ベルト８に当接し、中間転写ベルト８上のトナー像にブラック色のトナーを重ねることで、フルカラーのトナー像を中間転写ベルト８上に形成する。フルカラーのトナー像が形成完了すると二次転写ローラ１２とベルトクリーニング装置１３は、中間転写ベルト８に対し当接される。その後の動作は従来例と同じである。

このように４つの画像形成部を同時に駆動させないようにすることにより、装置全体の負荷を減らし、小さなモータ単独で装置を稼動することができ、結果として小さく安価な画像形成装置を提供することができた。

又、主要サイズの用紙の長さＬＰ’とすると
（２×Ｌ１）−Ｌ４＞ＬＰ’
を満たすことで主要なサイズの用紙にプリントする場合のスループットを極端に下げることなく、本体の大きさも小さくすることが可能である。

例えば、主要サイズをＡ４とするとＬＰ’＝２１０ｍｍなので、
（２×Ｌ１）−Ｌ４＞２１０ｍｍ
であれば、Ａ４サイズのスループットを極端に下げなくて済む。

＜実施の形態２＞
実施の形態１では、用紙の長さに応じて画像形成の順番を変えることで４つの画像形成部を同時に駆動させないようにしたが、本実施の形態では、形成される画像の長さに応じて画像形成の順番を変えることで、同様の効果を得るものである。本発明における本実施の形態の構成を図１に基づいて説明する。尚、
図中の番号に関しては従来例と同じ働きをするものは従来例、実施の形態１の図中の番号と同じ番号で示す。

この画像形成装置は、イエロー色の画像を形成する画像形成部１Ｙと、マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１Ｍと、シアン色の画像を形成する画像形成部１Ｃと、ブラック色の画像を形成する画像形成部１Ｂｋの４つの画像形成部（画像形成ユニット）を備えており、これら４つの画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは一定の間隔において中間転写ベルト８に沿って一列に配置される。これら４つの画像形成部部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは不図示の接離機構によって中間転写ベルト８に対して接離可能となっている。

又、二次転写ローラ１２と中間転写ベルト８上に残った二次転写残トナー等を回収するベルトクリーニング装置１３も不図示の接離機構によって中間転写ベルト８に対して接離可能に保持されている。

画像形成部１Ｙと１Ｍ間の中間転写ベルト８上の距離をＬ１、１Ｍと１Ｃ間の中間転写ベルト８上の距離をＬ２、１Ｃと１Ｂｋ間の中間転写ベルト８上の距離をＬ３とする。又、感光ドラム上の露光位置から転写位置までの距離をＬ４とし、形成される画像の長さＬｉとする。

Ｌｉ＋Ｌ４＜Ｌ１の場合の動作を示す。

先ず、画像形成部１Ｙが回転しながら中間転写ベルト８に当接し、イエロー色のトナー像を中間転写体上８に形成する。その間他の画像形成部１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは中間転写ベルト８より離間しており、停止している。画像形成部１Ｙにてイエロー色のトナー像の形成が終了すると、画像形成部１Ｙは中間転写ベルト８より離間し、停止する。次に替わって画像形成部１Ｍが回転しながら中間転写ベルト８に当接し、マゼンタ色のトナー像を、先ほど画像形成装置によって形成された中間転写体上のイエロー色のトナー像に重ねて形成する。

その後、同様に画像形成部１Ｃ，１Ｂｋの順にトナー像を重ね合わせていき、フルカラーのトナー像を形成し二次転写ローラ１２によって用紙Ｐに転写される。その後の動作は従来例と同じである。

Ｌ１＜Ｌｉ＋Ｌ４＜Ｌ１＋Ｌ２の場合の動作を示す。

画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは中間転写ベルト８より離間しており、停止している。又、二次転写ローラ１２とベルトクリーニング装置１３は中間転写ベルト８より離間している。

先ず、画像形成部１Ｙが回転しながら中間転写ベルト８に当接し、イエロー色のトナー像を中間転写体上８に形成する。画像形成部１Ｙにてイエロー色のトナー像の形成が終了すると、画像形成部１Ｙは中間転写ベルト８より離間し、停止する。次に替わって画像形成部１Ｃが回転しながら中間転写ベルト８に当接し、シアン色のトナー像を、先ほど画像形成装置によって形成された中間転写体上のイエロー色のトナー像に重ねて形成する。

その後、中間転写ベルト８が１周し、画像形成部１Ｍに到達した中間転写ベルト８上のトナー像の上にマゼンタ色のトナー像を同様に重ね合わせる。最後に画像形成部１Ｂｋでブラック色のトナー像を重ね合わせて、フルカラーのトナー像を中間転写ベルト８上に形成する。フルカラーのトナー像が形成完了すると二次転写ローラ１２とベルトクリーニング装置１３は、中間転写ベルト８に対し当接される。その後の動作は従来例と同じである。

Ｌ１＋Ｌ２＜Ｌｉ＋Ｌ４＜Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３の場合の動作を示す。

画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは中間転写ベルト８より離間しており、停止している。又、二次転写ローラ１２とベルトクリーニング装置１３は、中間転写ベルト８より離間している。

先ず、画像形成部１Ｙが回転しながら中間転写ベルト８に当接し、イエロー色のトナー像を中間転写体上８に形成する。画像形成部１Ｙにてイエロー色のトナー像の形成が終了すると、画像形成部１Ｙは中間転写ベルト８より離間し、停止する。次に替わって画像形成部１Ｂｋが回転しながら中間転写ベルト８に当接し、ブラック色のトナー像を、先ほど画像形成装置によって形成された中間転写体上のイエロー色のトナー像に重ねて形成する。

その後、中間転写ベルト８が１周し、画像形成部１Ｍに到達した中間転写ベルト８上のトナー像の上にマゼンタ色のトナー像を同様に重ね合わせる。更に、中間転写ベルト８が１周し、画像形成部１Ｃに到達した中間転写ベルト８上のトナー像の上にシアン色のトナー像を同様に重ね合わせて、フルカラーのトナー像を中間転写ベルト８上に形成する。フルカラーのトナー像が形成完了すると二次転写ローラ１２とベルトクリーニング装置１３は中間転写ベルト８に対し当接される。その後の動作は従来例と同じである。

Ｌｉ＋Ｌ４＞Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３の場合の動作を示す。

画像形成部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは中間転写ベルト８より離間しており、停止している。又、二次転写ローラ１２とベルトクリーニング装置１３は、中間転写ベルト８より離間している。

先ず、画像形成部１Ｙが回転しながら中間転写ベルト８に当接し、イエロー色のトナー像を中間転写体上８に形成する。画像形成部１Ｙにてイエロー色のトナー像の形成が終了すると、画像形成部１Ｙは中間転写ベルト８より離間し、停止する。

次に、中間転写ベルト８が１周し、画像形成部１Ｍに中間転写ベルト８上のトナー像が到達するのに合わせて画像形成部１Ｍは回転しながら中間転写ベルトに当接し、中間転写ベルト８上のトナー像の上にマゼンタ色のトナー像を同様に重ね合わせる。画像形成部１Ｍにてトナー像の形成が終了すると、画像形成部１Ｍは中間転写ベルト８より離間し、停止する。更に、中間転写ベルト８が１周し、画像形成部１Ｃに中間転写ベルト８上のトナー像が到達するのに合わせて画像形成部１Ｃは回転しながら中間転写ベルト８に当接し、中間転写ベルト８上のトナー像の上にシアン色のトナー像を同様に重ね合わせる。

最後に中間転写ベルト８がもう１周して、画像形成部１Ｂｋに中間転写ベルト８上のトナー像が到達するのに合わせて画像形成部１Ｂｋは回転しながら中間転写ベルト８に当接し、中間転写ベルト８上のトナー像にブラック色のトナーを重ねることで、フルカラーのトナー像を中間転写ベルト８上に形成する。フルカラーのトナー像が形成完了すると二次転写ローラ１２とベルトクリーニング装置１３は、中間転写ベルト８に対し当接される。その後の動作は従来例と同じである。

このように４つの画像形成部を同時に駆動させないようにすることにより、装置全体の負荷を減らし、小さなモータ単独で装置を稼動することができ、結果として小さく安価な画像形成装置を提供することができた。

＜実施の形態３＞
実施の形態１，２では、画像形成部部１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋを中間転写ベルト８に対して接離可能に設けたが、転写ローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄに対して接離可能にすることによって、感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄと中間転写ベルト８とを離間させることでも同様の効果が得られる。

本発明の実施の形態１，２を説明する断面図である。 本発明の実施の形態１，２を説明する画像形成部の断面図である。 本発明の実施の形態３を説明する断面図である。 従来例を説明する主断面図である。

符号の説明

１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋ 画像形成部
２ａ〜２ｄ 感光ドラム
３ａ〜３ｄ 一次帯電器
４ａ〜４ｄ 現像装置
５ａ〜５ｄ 転写ローラ
６ａ〜６ｄ ドラムクリーナ装置
７ 露光装置
８ 中間転写ベルト
１２ 二次転写ローラ
１３ ベルトクリーニング装置
１６ 定着装置

Claims (11)

1. 感光体を含む複数の画像形成ユニットが中間転写体の周囲に沿って配設され、該感光体上に形成された複数の色トナー像を中間転写体上に順次重ね合わせることによってカラートナー像を形成し、中間転写体上のカラートナー像を用紙に転写することにより、フルカラーの画像を得る画像形成装置において、
   或る１つの画像形成ユニットから中間転写体にトナー像を転写している間は残りの画像形成ユニットは停止していることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像形成ユニットは選択的に中間転写体に対して接離可能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 用紙にトナー像を転写する２次転写ユニットが中間転写体に対して接離可能であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記２次転写ユニットにより紙に転写し切れずに、前記中間転写体上に残ったトナーを清掃するクリーナユニットが中間転写体に対して接離可能であることを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
5. 用紙の長さに応じて前記画像形成ユニットの中間転写体への画像形成の順序を変化させることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記２次転写ローラの最も上流にある側の画像形成ユニットから第１、第２、第３、第４の画像形成ユニットとした場合、第１と第２の画像形成ユニット間の前記中間転写体上の距離をＬ１、第２と第３の画像形成ユニット間の前記中間転写体上の距離をＬ２、第３と第４の画像形成ユニット間の前記中間転写体上の距離をＬ３とし、前記感光体上の露光位置から前記中間転写体上に転写する位置までの感光体上の距離をＬ４、用紙の長さをＬＰとすると、次の１）〜３）の動作：
   １）ＬＰ＋Ｌ４＜Ｌ１又はＬＰ＋Ｌ４＞Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３の場合、第１、第２、第３、第４の画像形成ユニットの順に中間転写体上に画像形成を行う。
   ２）Ｌ１＜ＬＰ＋Ｌ４＜Ｌ１＋Ｌ２の場合、第１、第３、第２、第４の画像形成ユニットの順に中間転写体上に画像形成を行う。
   ３）Ｌ１＋Ｌ２＜ＬＰ＋Ｌ４＜Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３の場合、第１、第４、第２、第３の画像形成ユニットの順、又は第１、第４、第３、第２の画像形成ユニットの順に画像形成を行う。
   をすることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
7. 隣り合う画像形成ユニット間の中間転写体上の長さをＬ、感光体上で露光位置から転写位置までの周長をＬ’、主要サイズの用紙の長さＬＰ’とすると、
   （２×Ｌ）−Ｌ’＞ＬＰ’
   を満たすことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
8. 前記主要サイズをＡ４とし、ＬＰ’＝２１０ｍｍとすることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
9. 前記主要サイズをＬＴＲとし、ＬＰ’＝２１６ｍｍとすることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
10. 形成する画像（トナー像）の大きさに応じて前記画像形成ユニットの中間転写体への画像形成の順序を変化させることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
11. 前記２次転写ローラの最も上流にある側の画像形成ユニットから第１、第２、第３、第４の画像形成ユニットとした場合、第１と第２の画像形成ユニット間の前記中間転写体上の距離をＬ１、第２と第３の画像形成ユニット間の前記中間転写体上の距離をＬ２、第３と第４の画像形成ユニット間の前記中間転写体上の距離をＬ３とし、前記感光体上の露光位置から前記中間転写体上に転写する位置までの感光体上の距離をＬ４、形成する画像の長さをＬｉとすると、次の１）〜３）の動作：
    １）Ｌｉ＋Ｌ４＜Ｌ１又はＬｉ＋Ｌ４＞Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３の場合、第１、第２、第３、第４の画像形成ユニットの順に中間転写体上に画像形成を行う。
    ２）Ｌ１＜Ｌｉ＋Ｌ４＜Ｌ１＋Ｌ２の場合、第１、第３、第２、第４の画像形成ユニットの順に中間転写体上に画像形成を行う。
    ３）Ｌ１＋Ｌ２＜Ｌｉ＋Ｌ４＜Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３の場合、第１、第４、第２、第３の画像形成ユニットの順、又は第１、第４、第３、第２の画像形成ユニットの順に画像形成を行う。
    をすることを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。

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