JP2010176466A - 電子マネー・硬貨併用型フロントモジュール - Google Patents

Abstract

【課題】硬貨選別機において、硬貨と電子マネーの双方の利便性を向上させる。
【解決手段】電子マネー・硬貨併用型フロントモジュール５０は、相手側装置内に収容される硬貨選別部１０のフロントプレート２０に装着されて、相手側装置から前面側に突出するようになっている。筐体５２は、硬貨が投入される硬貨投入口５７が設けられる天井面５２Ａと、天井面の下側且つ天井面と角度を有して形成されて、ＩＣカードかざし部６０が設けられる上部前面５２Ｂ１を有する。筐体５２内には、投入側延長路７０とアンテナ装置７２が収容されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、課金や両替などのように硬貨の受け取りを必要とする相手側装置に搭載される硬貨選別機又はこの硬貨選別機用のフロントモジュールに関し、特に、硬貨選別機に電子マネー読み取り機能を付加するための技術に関する。

従来のフロントプレート付き硬貨選別装置は、硬貨投入口や硬貨返却口、硬貨返却ボタンなどが配置されるフロントプレートと、このフロントプレートの背面側に設置される硬貨選別部を備えて構成されている。フロントプレートには相手側装置に対する結合面も提供しており、このフロントプレートを相手側装置に固定されると、硬貨選別部は相手側装置内に収容される。硬貨選別部は、硬貨投入口を介して投入された硬貨の真偽を判別し、正貨の場合は、相手側装置内の金庫側に排出すると共に、偽貨の場合は、その硬貨を硬貨返却口側に戻すようになっている。

このフロントプレート付き硬貨選別装置は、ゲーム機、特にテーブル型ゲーム機に利用されていることが多い。テーブル型ゲーム機は、そのテーブル上面がゲーム画面などで構成されており、更に、利用者がテーブルのゲーム画面に臨んだときに、利用者の右下に硬貨の投入口が見えるように、前面側にフロントプレート付き硬貨選別装置が配置されている。

近年、課金形態として、ＩＣカードによる電子マネーの利用が普及してきている。従って、硬貨の受け取りを必要とする相手側装置においても、従来の硬貨に加えて、電子マネーによる金銭の受け取りが必要となってきている。そこで、特許文献１に開示されているように、硬貨選別機自体に一体的にＩＣカードリーダライタを設けることで、相手側装置に特段の変更を要求することなく、硬貨選別機能と電子マネー読み取り機能を同時に実現する技術が提案されている。

特開２００５−２５４０４号公報

特許文献１の硬貨選別機では、利用者が硬貨を投入し易いように、硬貨投入口が垂直面よりも斜め上方に傾斜しているが、硬貨投入口とＩＣカードかざし部が、同じ場所に形成されているため、利用者はどちらを利用したら良いのか困惑するという問題があった。また、硬貨投入口とＩＣカードかざし部が混在する結果、これらの使用方法が視覚的に判断しにくいという問題があった。

本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、利用者にとって、硬貨を電子マネーの双方を極めて利用しやすい環境を提供しつつも、相手側装置に特段の変更を要することなく装着可能な、硬貨選別機用フロントモジュール及び硬貨選別機を提供することを目的とする。

本発明者等の鋭意研究により、上記目的は、以下の手段によって達成される。

上記目的を達成する本発明は、相手側装置内に収容される硬貨選別部のフロントプレートに装着される電子マネー・硬貨併用型フロントモジュールであって、前記相手側装置から前面側に突出する筐体と、前記筐体に形成され、硬貨が投入される硬貨投入口が設けられる天井面と、前記筐体において前記天井面の下側に連続し且つ前記天井面と角度を有して形成され、ＩＣカードがかざされるカードかざし部が設けられる前面と、前記筐体内に設けられ、前記硬貨投入口から投入された前記硬貨を前記相手側装置内の前記硬貨選別部に案内する投入側延長路と、前記筐体内における前記ＩＣカードかざし部の背面側に設けられ、前記ＩＣカードと無線通信するアンテナ装置と、を備えることを特徴とする、電子マネー・硬貨併用型フロントモジュールである。

上記目的を達成する本発明は、上記電子マネー・硬貨併用型フロントモジュールにおいて、前記筐体における前記前面の下側に硬貨返却口が形成されると共に、前記筐体内には、前記硬貨選別部から前記硬貨返却口まで前記硬貨を案内する返却側延長路が設けられることを特徴とする。

上記目的を達成する本発明は、上記電子マネー・硬貨併用型フロントモジュールにおいて、前記前面に、前記ＩＣカードかざし部の状態を示す表示部が設けられることを特徴とする。

上記目的を達成する本発明は、上記電子マネー・硬貨併用型フロントモジュールにおいて、前記天井面における前記硬貨投入口近傍に硬貨返却操作部が形成され、前記筐体内には、前記硬貨返却操作部の変位を、前記硬貨選別部に伝達する変位伝達機構が設けられていることを特徴とする。

上記目的を達成する本発明は、上記発明の電子マネー・硬貨併用型フロントモジュールと、前記相手側装置内に収容される前記硬貨選別部と、前記硬貨選別部を前記相手側装置に固定する前記フロントプレートと、を一体的に備えることを特徴とする硬貨選別機である。

本発明によれば、硬貨投入口とＩＣカードかざし部が、筐体天井面と筐体前面によって区別された状態で配置されるため、利用者が、硬貨と電子マネーを迷うことなく利用することが可能となる。即ち、硬貨投入口が天井面に位置することで利用者が硬貨を投入し易く確実な投入が可能であり、ＩＣカードかざし部が前面に位置することで利用者がＩＣカードの大きさを気にすることなく利用可能である。

本実施形態の硬貨選別機の全体構成を示す斜視図である。 同硬貨選別機における硬貨選別部の内部構造を模式的に示す側面図である。 同硬貨選別機におけるフロントモジュールの内部構造を示す側面図である。 同フロントモジュールにおける変位伝達機構を示す斜視図である。 同フロントモジュール内の制御回路のハード構成を示すブロック図である。 同制御回路の機能構成を示すブロック図である。 本実施形態の他の例に係る硬貨選別機の全体構成を示す斜視図である。 本実施形態の他の例に係る硬貨選別機の全体構成を示す斜視図である。 本実施形態の他の例に係る硬貨選別機の全体構成を示す斜視図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態に係る硬貨選別機及び電子マネー・硬貨併用型フロントモジュールについて詳細に説明する。

図１には、本実施形態の硬貨選別機１が示されている。硬貨選別機１は、特に図示しない相手側装置内に収容される硬貨選別部１０と、硬貨選別部１０を相手側装置に固定するためのフロントプレート２０と、このフロントプレート２０に対して一体的に設けられる電子マネー・硬貨併用型フロントモジュール（以下、フロントモジュール）５０とを備える。

硬貨選別部１０は、フロントプレート２０に対して相手側装置内に鉛直方向に延びる薄箱形状をなしている。図２に示されるように、硬貨選別部１０の内部には、投入された硬貨を案内する導入路１０Ａと、この導入路１０Ａを経て導入された硬貨の真偽を判別するための判別機構１０Ｂと、この判別機構１０Ｂで判別された正貨を相手側装置内の金庫に排出する正貨案内路１０Ｃと、同判別機構１０Ｂで判別された偽貨を硬貨返却口側に案内する偽貨案内路１０Ｄと、硬貨の真偽にかかわらず、利用者による硬貨返却ボタンの操作によって硬貨を偽貨案内路１０Ｄ側に強制的に案内する返却機構１０Ｅと、を備える。

フロントプレート２０は、硬貨選別部１０の前面側に一体的に設けられる板材であり、四隅に溶接スタット５８が溶接されている。この溶接スタット５８のネジを利用して、フロントプレート２０が相手側装置に固定される。本実施形態において、フロントプレート２０は、フロントモジュール５０における筐体５２の背面を兼ねるように構成されている。

図１に戻って、フロントモジュール５０は、相手側装置（又はフロントプレート２０）を基準として前面側に突出する筐体５２を備える。この筐体５２は、天井面５２Ａ、上部前面５２Ｂ１、下部前面５２Ｂ２、側面５２Ｃ、底面５２Ｄを有する略箱形状となっている。上部前面５２Ｂ１と下部前面５２Ｂ２の境には段差５２Ｆが形成されており、上部前面５２Ｂ１の方が、下部前面５２Ｂ２と比較して利用者側に突出するようになっている。

天井面５２Ａは、硬貨投入口５６及び硬貨返却ボタン５７が設けられている。また、上部前面５２Ｂ１には、ＩＣカードかざし部６０が設けられている。下部前面５２Ｂ２には硬貨返却口６４が設けられている。硬貨投入口５６は、略水平状態で上方に開口しており、コインを含む各種硬貨が投入される。ＩＣカードかざし部６０は、特に図示しない電子マネー等の機能を備えたＩＣカードがかざされる領域であり、所定面積を有する平面で構成されている。硬貨返却口６４は、硬貨選別部１０によって偽貨と判定された場合や、硬貨返却ボタン５７が操作された場合に、その硬貨を返却するための開口である。

更に本実施形態では、上部前面５２Ｂ１におけるＩＣカードかざし部６０の上側に、表示部６６及び選択ボタン６８が配置されている。表示部６６は、液晶や有機ＥＬ等による表示画面によって構成され、利用可能な複数種類のＩＣカードの名称リストが表示され、なお且つ、現在選択されているＩＣカード名称が強調表示される。利用者が選択ボタン６８を押すことで、強調表示が他のＩＣカード名称に移動していき、自分が所有しているＩＣカードを選択できる。選択した名称と一致するＩＣカードを、ＩＣカードかざし部６０にかざすことで、ＩＣカードの読み取り処理が実行される。

なお、筐体５２の上部前面５２Ｂ１は、天井面５２Ａの下側に連続しており、且つ、天井面５２Ａと６０度〜９０度の角度をなしている。従って、天井面５２Ａと上部前面５２Ｂ１は、その角度の違いによって視覚的に完全に区別される。利用者は、天井面５２Ａ側の硬貨受け入れ機能と、上部前面５２Ｂ１側の電子マネー読み取り機能を、視覚によって確実に認識できる。

図３には、フロントモジュール５０の内部構造が示されている。筐体５２内には、投入側延長路７０と、アンテナ装置７２と、返却側延長路７６と、変位伝達機構７８が設けられている。

投入側延長路７０は、硬貨投入口５６から硬貨選別部１０までを連結する硬貨案内用通路であり、硬貨投入口５６から投入された硬貨を硬貨選別部１０に案内する。詳細に、この投入側延長路７０は、約９０度の角度範囲をなす部分円弧形状となっており、略水平状態となる硬貨投入口５６から、フロントプレート２０に設けられる硬貨選別部１０側の挿入口２０Ａまでの間を、円弧軌道に沿わせながら硬貨を案内する。

アンテナ装置７２は、上部前面５２Ｂ１のＩＣカードかざし部６０の背面側に接近した状態で設けられ、ＩＣカードかざし部６０にかざされるＩＣカード（図示省略）と無線通信する。アンテナ装置等を制御する制御回路７４（図５参照）は、相手側装置内に図示しない別筐体内部に納められる。なお、この制御回路７４は、アンテナ装置７２、表示部６６、選択ボタン６８と配線によって接続されている（図６参照）。

返却側延長路７６は、硬貨選別部１０から、筐体５２の下部前面５２Ｂ２に形成される硬貨返却口６４までの間を連結する硬貨案内用通路であり、硬貨選別部１０から返却される硬貨を硬貨返却口６４まで案内する。

変位伝達機構７８は、図４（Ａ）に示されるように、伝達軸７８Ａと揺動レバー７８Ｂを備える。伝達軸７８Ａは、上下方向に延在すると共に、上下方向にスライド自在に配置される。揺動レバー７８Ｂは、硬貨選別部１０の返却機構１０Ｅの入力軸に設けられる。伝達軸７８Ａは、上端が硬貨返却ボタン５７に当接すると共に、下端が揺動レバー７８Ｂに当接する。利用者によって硬貨返却ボタン５７が下方に押し込まれると、図４（Ｂ）に示されるように伝達軸７８Ａが下方にスライドし、揺動レバー７８Ｂを揺動させる。この結果、硬貨選別部１０の返却機構１０Ｅに回転動力が入力され、投入された硬貨が強制的に返却される。

図５には、制御回路７４のハード構成が示されている。制御回路７４は、ＣＰＵ７４Ａ、ＲＯＭ７４Ｂ、ＲＡＭ７４Ｃを有している。なお、これらは回路基板によって相互に接続され、それぞれのデバイス間でメモリアドレスやデータ等の送受信を行う。ＣＰＵ７４Ａは、中央演算処理装置であり、本硬貨選別機１の全体制御を行う。ＲＯＭ７４Ｂは、読み出し専用メモリ（ＲＥＡＤ ＯＮＬＹ ＭＥＭＯＲＹ）である。ＲＯＭ７４Ｂは基本動作を行うファームウエア（プログラム）や、後述する各種機能を実現するプログラムなどを記憶している。ＣＰＵ７４Ａは、任意のタイミングでＲＯＭ７４Ｂから必要なプログラムを読み込んで実行することができる。ＲＡＭ７４Ｃは、随時アクセスが可能なメモリ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）である。ＲＡＭ７４Ｃは、ＣＰＵ７４Ａの作業領域として機能すると同時に、ＣＰＵ７４Ａの指示に応じて各種データを一時的に記憶する。なお、ここでは特に図示しないが、制御回路７４は、表示部６６やアンテナ装置７２に電力を供給したり、表示部６６やアンテナ装置７２を制御したりするための他の電子部品も搭載される。

図６には、制御回路７４において、ＲＯＭ７４Ｂに格納されているプログラムをＣＰＵ７４Ａが実行することで実現される機能構成が示されている。

この制御回路７４は、機能構成として、電子マネーＲ／Ｗ処理部７５Ａ、表示制御部７５Ｂ、モード切替部７５Ｃ、通信部７５Ｄを備える。電子マネーＲ／Ｗ処理部７５Ａは、アンテナ装置７２を制御して、ＩＣカードから情報を読み出したり、ＩＣカードに情報を書き込んだりする。表示制御部７５Ｂは、表示部６６を制御して、様々な情報を表示部６６に表示させる。本実施形態では、利用可能なＩＣカードの名称リストを表示部６６に表示させる。モード切替部７５Ｃは、選択ボタン６８の操作信号を受信して、このフロントモジュール５０のモードを切り替える。例えば、Ａ社、Ｂ社、Ｃ社のＩＣカードが存在する場合、モード切替部７５Ｃは、標準としてＡ社のＩＣカードの読み書きが可能なＡ社モードを選択しているが、利用者が選択ボタン６８を１回押すと、Ｂ社のＩＣカードの読み書きが可能なＢ社モードに切り替える。この切替結果は、表示制御部７５Ｂに伝達されて、現在Ｂ社モードである旨が表示部６６に表示される。利用者が選択ボタン６８を更に１回押すと、モード切替部７５Ｃは、Ｃ社のＩＣカードの読み書きが可能なＣ社モードに切り替える。利用者が選択ボタン６８をもう１回押すと、Ａ社モードに戻る。このようにして、選択ボタン６８の押す回数によって、Ａ社モード、Ｂ社モード、Ｃ社モードがこの順番に切り替えされる。通信部７５Ｄは、ＩＣカードから読み取った電子マネー情報を、配線（図示省略）を通じて相手側装置に送信する。

以上、本実施形態の硬貨選別機１によれば、天井面５２Ａと上部前面５２Ｂ１が角度を有して配置されているので、天井面５２Ａの硬貨投入口５６及び硬貨返却ボタン６８によって構成される硬貨利用領域と、上部前面５２Ｂ１におけるＩＣカードかざし部６０や表示部６６、選択ボタン６８によって構成される電子マネー利用領域が、明確に区別して配置されている。従って、利用者は、硬貨と電子マネーを迷うことなく、容易に使い分けることが可能になる。また、本硬貨選別機１では、筐体５２内に返却側延長路７６が設けられることで、下部前面５２Ｂ２に硬貨返却口６４を形成可能にしている。この結果、ＩＣカードかざし部６０が前面側に突出しても、それによって、硬貨返却口６４が隠れてしまうことを回避できる。

更に、本硬貨選別機１では、上段に硬貨投入口５６、中断にＩＣカードかざし部６０、下段に硬貨返却口６４が配置されているので、視覚的に極めて利用しやすい構成とすることができる。また更に、本実施形態では、天井面５２Ａに硬貨投入口５６が配置されているため、この硬貨投入口５６が略水平な状態で上方に開口する。この結果、利用者は、硬貨を上方から落下させるだけで、硬貨を硬貨投入口５６に容易に投入できるので、従来の硬貨選別機と比較して、利用者による硬貨の投入ミスを低減できる。

また、この硬貨選別機１では、投入側延長路７０を部分円弧形状にして、硬貨投入口５６を天井面５２Ａ側に水平に逃がすようにして配置する結果、筐体５２の上部前面５２Ｂ１の全体を有効活用可能となる。これにより、ＩＣカードかざし部６０を面積を広くすることができるので、電子マネーを利用する際の利便性が向上する。一方で、硬貨投入口５６とＩＣカードかざし部６０を別々に配置しつつも、フロントモジュール５０を極めてコンパクトな構成にできる。この結果、相手側装置の既存の収容空間に対して、サイズ変更をすることなくそのまま装着することができる。なお、相手側装置に硬貨選別部１０及びフロントプレート２０が既に設置されている場合であっても、その前面側にフロントモジュール５０のみを追加設置することも可能となる。

また、この硬貨選別機１では、ＩＣカードかざし部６０が、微少な上向き傾斜面となっているので、利用者の視線側にＩＣカードかざし部６０を対向させることが可能となり、電子マネー読み取り機能の存在を利用者に確実に伝えることができる。更に、ＩＣカードかざし部６０の上部に、このＩＣカードかざし部６０の状態を示す表示部６６が設けられているので、表示部６６を利用して利用者に様々な情報を伝達できる。本実施形態では、読み取り可能なＩＣカードの名称リストが表示される場合を説明したが、そのほかにも、ＩＣカード内の電子マネーの残高、ＩＣカードの利用方法等を伝達することができる。

なお、既に述べたように、上部前面５２Ｂ１の上側は、天井面５２Ａの硬貨投入口５６及び投入側延長路７０と接近することから、筐体の内部空間が狭くなり、アンテナ装置７２を設置することが困難となる。そこで本実施形態のように、内部空間があまり必要でない表示部６６を、上部前面５２Ｂ１の上側に配置しておき、その下にＩＣカードかざし部６０を配置することで、上部前面５２Ｂ１の全てを有効活用している。

更に本硬貨選別機１では、筐体５２内に変位伝達機構７８を設けることで、天井面５２Ａの硬貨投入口５６近傍に硬貨返却ボタン５７を配置している。この結果、利用者は硬貨返却ボタン５７の意味をその場所から視覚的に把握できる。特に既存の硬貨選別部１０は、上下方向中央から下側に硬貨返却機構１０Ｅが設けられているが、筐体５２内の変位伝達機構７８により、硬貨返却ボタン５７の変位を、硬貨返却機構１０Ｅまで確実に伝達することが可能となる。

なお、上記実施形態では、ＩＣカードかざし部６０が形成される上部前面５２Ｂ１に対して、硬貨返却口６４が形成される下部前面５２Ｂ２が、相手側装置の方に奥まっている場合を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図７に示される他の構成例のように、上部前面５２Ｂ１と下部前面５２Ｂ２が同一面で構成されるようにしても良い。更に、図８に示されるように、上部前面５２Ｂ１に対して下部前面５２Ｂ２を利用者側に突出させても良い。このようにすると、硬貨返却口６４の視認性を向上させることができる。また逆に、図９に示されるように、上部前面５２Ｂ１を利用者側に突出させ、下部前面５２Ｂ２はフロントプレートの表面とすることでも良い。このようにすると、前に突出する部分が小さくて済み、フロントモジュールの位置が利用者に近い場合に邪魔にならないようにすることができる。なお、これらの硬貨選別機１の他の構成については、既に図１〜図６で示した硬貨選別機１と略同様であるので、図面において同一の符号を付することで具体的な説明は省略する。

また、上記実施形態では、硬貨返却操作部として、硬貨返却ボタン５７を採用する場合に限って示したが、本発明はこれに限定されず、硬貨返却レバーであっても良い。また、硬貨返却操作部の配置は、利便性の良い場所であれば、本実施形態で示した場所以外に配置することも可能である。

本発明は、硬貨と電子マネーの双方の使い勝手が向上した硬貨選別機、及び電子マネー・硬貨併用型フロントモジュールを得ることができる。

１ 硬貨選別機
１０ 硬貨選別部
２０ フロントプレート
５０ フロントモジュール
５２ 筐体
５２Ａ 天井面
５２Ｂ１ 上部前面
５２Ｂ２ 下部前面
５６ 硬貨投入口
５７ 硬貨返却ボタン
５８ 溶接スタット
６０ ＩＣカードかざし部
６６ 表示部
６８ 選択ボタン
７０ 投入側延長路
７２ アンテナ装置
７６ 返却側延長路
７８ 変位伝達機構

Claims (5)

1. 相手側装置内に収容される硬貨選別部のフロントプレートに装着される電子マネー・硬貨併用型フロントモジュールであって、
   前記相手側装置から前面側に突出する筐体と、
   前記筐体に形成され、硬貨が投入される硬貨投入口が設けられる天井面と、
   前記筐体において前記天井面の下側に連続し且つ前記天井面と角度を有して形成され、ＩＣカードがかざされるカードかざし部が設けられる前面と、
   前記筐体内に設けられ、前記硬貨投入口から投入された前記硬貨を前記相手側装置内の前記硬貨選別部に案内する投入側延長路と、
   前記筐体内における前記ＩＣカードかざし部の背面側に設けられ、前記ＩＣカードと無線通信するアンテナ装置と、を備えることを特徴とする、
   電子マネー・硬貨併用型フロントモジュール。
2. 前記筐体における前記前面の下側に硬貨返却口が形成されると共に、前記筐体内には、前記硬貨選別部から前記硬貨返却口まで前記硬貨を案内する返却側延長路が設けられることを特徴とする、
   請求項１に記載の電子マネー・硬貨併用型フロントモジュール。
3. 前記前面に、前記ＩＣカードかざし部の状態を示す表示部が設けられることを特徴とする、
   請求項１又は２のいずれかに記載の電子マネー・硬貨併用型フロントモジュール。
4. 前記天井面における前記硬貨投入口近傍に硬貨返却操作部が形成され、
   前記筐体内には、前記硬貨返却操作部の変位を、前記硬貨選別部に伝達する変位伝達機構が設けられていることを特徴とする、
   請求項１乃至３のいずれかに記載の電子マネー・硬貨併用型フロントモジュール。
5. 請求項１乃至４のいずれかに記載の電子マネー・硬貨併用型フロントモジュールと、
   前記相手側装置内に収容される前記硬貨選別部と、
   前記硬貨選別部を前記相手側装置に固定する前記フロントプレートと、
   を一体的に備えることを特徴とする硬貨選別機。

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