JP2010143684A - 用紙搬送装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】用紙の斜行を幅方向基準で補正する機能を有しセンター基準で用紙を搬送する装置において、幅方向に配置された部材同士が干渉しないようにする技術を提供する。
【解決手段】用紙の搬送方向と直交する方向（幅方向）の位置を定める位置決め部材に向けて搬送方向に対して斜め方向に用紙を搬送する斜行ローラ（３６など）を有し、用紙のサイズが第１のサイズのときには第１の位置に位置し、用紙のサイズが第１のサイズより小さい第２のサイズのときには第２の位置に位置するように用紙のサイズに応じて幅方向に移動する第１の搬送ガイド３３と、第１の搬送ガイド３３と幅方向に並んで配設され、第１の搬送ガイド３３が第１の位置に位置するときには用紙を案内する案内位置に位置し、第１の搬送ガイド３３が第２の位置に位置するときには案内位置から退避する第２の搬送ガイド３４とを含む。
【選択図】図２

Description

本発明は、用紙搬送装置および画像形成装置に関する。

複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置では、画像を形成する画像形成部の手前側に、用紙の斜行（スキュー）を搬送方向に直交する方向（幅方向）基準で補正する機能を有し、用紙センター基準で用紙を搬送する用紙搬送装置が設けられている。
例えば特許文献１では、次のような技術が記載されている。すなわち、シート（用紙）の側縁部を支持する第一搬送ガイドと、シートの他方の側縁部を支持する第二搬送ガイドとを備えている。そして、第一搬送ガイドは、シートの側縁部を突き当てる突当部と、シートを突き当てる第一回転ローラ対と、第一回転ローラ対の離接手段とを有して幅方向に移動する。一方、第二搬送ガイドは、固定されている。

特開２００５−３１４０４５号公報

用紙の斜行を幅方向基準で補正する機能を有しセンター基準で用紙を搬送する装置においては、用紙を斜め方向に搬送して用紙の幅方向の一方の端部を基準面に突き当てることで、斜行を補正する斜行補正部が設けられている。そして、この斜行補正部を有するとともに用紙を案内する部材が、搬送する用紙のサイズに応じて幅方向に移動する。また、サイズが大きい用紙を搬送する際には、用紙の幅方向の他方の端部側を案内する部材が必要となる。

そのため、用紙の幅方向の一方の端部を基準面に突き当てる斜行補正部を有するとともに用紙を案内する部材が幅方向に移動したとしても、用紙の幅方向の他方の端部側を案内する部材と干渉しないように構成することが重要である。

請求項１に記載の発明は、予め定められた搬送方向に用紙を搬送する搬送手段と、前記搬送手段にて搬送された用紙の前記搬送方向と直交する方向の位置を定める位置決め部材と、当該位置決め部材に向けて当該搬送方向に対して斜め方向に当該用紙を搬送する斜行搬送部材とを有し、当該用紙のサイズが第１のサイズのときには第１の位置に位置し、当該用紙のサイズが当該第１のサイズより小さい第２のサイズのときには第２の位置に位置するように当該用紙のサイズに応じて当該搬送方向に直交する方向に移動する斜行手段と、前記斜行手段と前記搬送方向に直交する方向に並んで配設され、当該斜行手段が前記第１の位置に位置するときには前記用紙を案内する案内位置に位置し、当該斜行手段が前記第２の位置に位置するときには当該案内位置から退避する案内手段と、を含む用紙搬送装置である。

請求項２に記載の発明は、前記案内手段は、前記斜行手段が前記第１の位置から前記第２の位置へ移動するときに前記案内位置から退避する退避位置へと移動することを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置である。
請求項３に記載の発明は、前記案内手段は、前記案内位置に位置するときには前記用紙が搬送される用紙搬送路を形成して当該用紙を前記搬送方向の下流側へ案内し、前記退避位置に位置するときには当該用紙搬送路を形成しないことを特徴とする請求項２に記載の用紙搬送装置である。

請求項４に記載の発明は、前記案内手段は、前記搬送方向に直交する方向に移動することで前記案内位置から前記退避位置へ移動することを特徴とする請求項２または３に記載の用紙搬送装置である。
請求項５に記載の発明は、前記案内手段は、前記搬送方向に延びる回転軸を有し、当該回転軸を中心として回転することで、前記案内位置から前記退避位置へ移動することを特徴とする請求項２または３に記載の用紙搬送装置である。
請求項６に記載の発明は、前記斜行手段は、搬送される用紙を案内する案内部を有し、当該案内部の前記搬送方向に直交する方向の大きさは、前記第２のサイズの用紙の大きさ以上であり、前記第１のサイズの用紙の大きさ以下であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の用紙搬送装置である。

請求項７に記載の発明は、画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部に向けて予め定められた搬送方向に用紙を搬送する搬送手段と、前記搬送手段にて搬送された用紙の前記搬送方向と直交する方向の位置を定める位置決め部材と、当該位置決め部材に向けて当該搬送方向に対して斜め方向に当該用紙を搬送する斜行搬送部材とを有し、当該用紙のサイズが第１のサイズのときには第１の位置に位置し、当該用紙のサイズが当該第１のサイズより小さい第２のサイズのときには第２の位置に位置するように当該用紙のサイズに応じて当該搬送方向に直交する方向に移動する斜行手段と、前記斜行手段と前記搬送方向に直交する方向に並んで配設され、当該斜行手段が前記第１の位置に位置するときには前記用紙を案内する案内位置に位置し、当該斜行手段が前記第２の位置に位置するときには当該案内位置から退避する案内手段と、を含む画像形成装置である。

請求項８に記載の発明は、前記案内手段は、前記搬送方向に直交する方向に移動することで前記案内位置から退避することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置である。
請求項９に記載の発明は、前記案内手段は、前記搬送方向に延びる回転軸を有し、当該回転軸を中心として回転することで、前記案内位置から退避することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置である。

本発明の請求項１によれば、用紙搬送方向に直交する方向に移動する斜行手段と、案内手段とが干渉しないようにすることができる。
本発明の請求項２によれば、本発明を採用しない場合に比べて、より精度高く斜行手段と案内手段とが干渉しないようにすることができる。
本発明の請求項３によれば、本発明を採用しない場合に比べて、より柔軟に用紙のサイズに適応することができる。

本発明の請求項４によれば、本発明を採用しない場合に比べて、より簡易に案内手段を移動させることができる。
本発明の請求項５によれば、本発明を採用しない場合に比べて、搬送方向に直交する方向の装置の大きさをよりコンパクトにすることができる。
本発明の請求項６によれば、本発明を採用しない場合に比べて、より広範なサイズの用紙を搬送することができる。

本発明の請求項７によれば、画像形成位置まで用紙の斜行を補正しつつ搬送する画像形成装置において、用紙搬送方向に直交する方向に移動する斜行手段と、案内手段とが干渉しないようにすることができる。
本発明の請求項８によれば、本発明を採用しない場合に比べて、より簡易に案内手段を移動させることができる。
本発明の請求項９によれば、本発明を採用しない場合に比べて、搬送方向に直交する方向の装置の大きさをよりコンパクトにすることができる。

以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態（実施の形態）について詳細に説明する。
＜第１の実施形態＞
図１は、第１の実施形態に係る画像形成装置１の概略構成図である。
画像形成装置１は、原稿の画像を読み取る画像読み取り部２、用紙上に画像を形成する画像形成部３、画像形成部３に対して用紙を供給する用紙供給部４、によって主として構成される。

画像読み取り部２は、透明な原稿台にセットされた原稿の画像を読み取るものである。そして、例えば、ランプ、ミラー及びキャリッジ等からなる光学走査系と、この光学走査系で走査された光学像を結像させるレンズ系と、このレンズ系で結像された光学像を受光して電気信号に変換するＣＣＤ等の画像読み取りセンサとを備えて構成されている。

画像形成部３は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色に対応し水平方向に並列配置される四つの感光体ドラム５、６、７、８と、各感光体ドラム５〜８に対応して配設される四つの一次転写ローラ９、１０、１１、１２とを備えている。また、画像形成部３は、各感光体ドラム５〜８上に形成されたトナー像が順次一次転写される中間転写ベルト１３と、中間転写ベルト１３上の重ねトナー像を用紙に二次転写する二次転写ローラ１４とを備えている。さらに、画像形成部３は、二次転写後の用紙を搬送するバキューム搬送部１５と、転写後の用紙にトナー像を定着させる定着器１６とを備えている。

なお、各感光体ドラム５〜８の周囲には、それぞれ、感光体ドラム５〜８の表面を一様に帯電する帯電器と、この帯電器によって帯電された感光体ドラム５〜８の表面にレーザ照射によって静電潜像を形成するレーザ書き込み装置とが配置されている。また、感光体ドラム５〜８に形成された静電潜像を予め定められた色成分トナーで現像し可視化する現像器と、一次転写後に感光体ドラム５〜８の表面に残留する残留トナーを除去するクリーナ等が配置されている。

これに対して、各一次転写ローラ９〜１２は、それぞれに対応する感光体ドラム５〜８の近傍に中間転写ベルト１３を介して対向配置されるようになっている。これら一次転写ローラ９〜１２は、対応する感光体ドラム５〜８上に形成されたトナー像を中間転写ベルト１３に一次転写するものである。また、中間転写ベルト１３は、複数（本例では５つ）の支持ローラによってループ状に張設されている。

また、二次転写ローラ１４は、中間転写ベルト１３と対向して配設されている。この二次転写ローラ１４は、中間転写ベルト１３上に順次一次転写された各色の重ねトナー像を用紙（図示せず）に二次転写（一括転写）するもので、この二次転写位置が画像形成部３における画像形成処理位置となる。そして、バキューム搬送部１５は、二次転写ローラ１４によってトナー像が転写された用紙を吸引しながら定着器１６へと搬送する。定着器１６は、加熱加圧等によって用紙にトナー像を定着させる。

一方、用紙供給部４は、第１のトレイ１７、第２のトレイ１８及び第３のトレイ１９に収容された各々の用紙（図示せず）を、それぞれ予め定められた経路で搬送する部位である。各トレイ１７〜１９の近傍には、それぞれに対応する送り出しローラ２０、２１、２２が配設されている。各送り出しローラ２０〜２２は、対応するトレイ１７〜１９から一枚ずつ分離して取り出された用紙をニップして用紙搬送路上に一時停止させると共に、予め定められたスタート信号に基づくタイミングで用紙搬送方向の下流側に用紙を送り出す。また、画像読み取り部２の近傍には、ユーザによって操作される操作パネル２３が設けられている。

ここで、各送り出しローラ２０〜２２による用紙の送り出し位置から、画像形成部３の画像形成処理位置を経由して排出トレイ２４に至る一連の用紙搬送路Ｒ１〜Ｒ５には、それぞれ用紙搬送のための搬送ローラが配設されている。第１のトレイ１７に収容された用紙は、送り出しローラ２０により送り出された後、第１の用紙搬送路Ｒ１を経由して合流搬送部２５へと送り込まれる。また、第２のトレイ１８に収容された用紙は、送り出しローラ２１により送り出された後、第１の用紙搬送路Ｒ１を経由して合流搬送部２５へと送り込まれる。一方、第３のトレイ１９に収容された用紙は、送り出しローラ２２によって合流搬送部２５へと直接送り込まれる。

合流搬送部２５に送り込まれた用紙は、第２の用紙搬送路Ｒ２を経由して画像形成部３の画像形成処理位置へと送り込まれる。更に、画像形成処理位置を通過した用紙は、バキューム搬送部１５により定着器１６に送り込まれた後、第３の用紙搬送路Ｒ３を経由して排出トレイ２４へと排出される。これに対して、両面に画像が形成される用紙は、定着器１６を通過した後、第４の用紙搬送路Ｒ４を経由して両面反転部２８に送り込まれ、ここで表裏反転された後、第５の用紙搬送路Ｒ５を経由して再び合流搬送部２５へと送り込まれる。

なお、第３，第５の用紙搬送路Ｒ３、Ｒ５には、定着器１６において定着を行う際に生じる用紙のカールを補正するカール補正部２９、３０がそれぞれ設けられている。
また、画像形成装置１における用紙搬送は、用紙サイズに関わらず用紙搬送方向に直交する方向（以下、「幅方向」という場合もある。）の用紙中央部（センター）を基準位置とするセンターレジストレーション方式にて行う。

このような第１〜第５の用紙搬送路Ｒ１〜Ｒ５において、第２の用紙搬送路Ｒ２（以下、単に「用紙搬送路Ｒ２」という。）には、搬送される用紙の姿勢を補正する斜行補正部２６と画像形成処理位置に用紙を送り込むレジストローラ２７とを有する用紙搬送装置１００（図２参照）が配設されている。

用紙搬送装置１００においては、斜行補正部２６にて、第２の用紙搬送路Ｒ２を搬送される用紙の姿勢合わせを行った後にレジストローラ２７へ用紙を搬送する。その後、レジストローラ２７は、画像形成処理位置に用紙を送り込む。
次に、用紙搬送装置１００の斜行補正部２６について詳述する。

図２は、第１の実施形態に係る用紙搬送装置１００の斜視図であり、後述する第１の搬送ガイド３３が第１の位置に位置しているときの斜視図である。図３は、第１の実施形態に係る用紙搬送装置１００の斜視図であり、第１の搬送ガイド３３が第２の位置に位置しているときの斜視図である。図４は、第１の実施形態に係る用紙搬送装置１００の斜視図であり、第１の搬送ガイド３３が第１の位置に位置しているときに用紙搬送路Ｒ２を開放した状態を示す斜視図である。図５は、第１の実施形態に係る用紙搬送装置１００の斜視図であり、第１の搬送ガイド３３が第１の位置に位置しているときに用紙搬送路Ｒ２を開放した状態（図４の状態）で、後述する第２のガイドプレート４３および第３のガイドプレート４７を取り外した状態を示す図である。

斜行補正部２６は、最上流側に位置し、合流搬送部２５から送り込まれた用紙をニップして予め定められた搬送方向（以下、「用紙搬送方向」という場合もある。）に用紙を搬送する搬送手段としての搬送ローラ３１と、搬送ローラ３１にて搬送された用紙の姿勢を正してレジストローラ２７へ送る搬送ガイドユニット３２とを備えている。

搬送ローラ３１は、複数（本実施の形態では二つ）設けられており、各搬送ローラ３１は、互いに用紙搬送路Ｒ２を上下方向から挟むように対向配置されるドライブローラ（駆動ローラ）（不図示）とピンチローラ（従動ローラ）３１ａとによって構成されている。そして、複数のピンチローラ３１ａは、同一の回転軸３１ｂに固定されており、回転軸３１ｂの両端部は、用紙搬送路Ｒ２の上方に固定されたフレーム３００に形成された軸受部３０１に回転可能に支持されている。

搬送ガイドユニット３２は、用紙搬送方向と直交する方向（以下、「幅方向」という場合もある。）に２つに分割されており、用紙搬送方向に対して用紙を斜め方向に搬送する斜行搬送部材としての斜行ローラを有し、幅方向に移動可能な斜行手段としての第１の搬送ガイド３３と、案内手段としての第２の搬送ガイド３４とから構成されている。

第１の搬送ガイド３３は、用紙を搬送する際に、用紙搬送路Ｒ２の一方の側、本実施の形態においては用紙の下側に位置する第１の下側ガイド３３１と、用紙搬送路Ｒ２の他方の側、本実施の形態においては用紙の上側に位置する第１の上側ガイド３３２とを有する。
第２の搬送ガイド３４は、用紙を搬送する際に、用紙が搬送される用紙搬送路Ｒ２の一方の側、本実施の形態においては用紙の下側に位置する第２の下側ガイド３４１と、用紙搬送路の他方の側、本実施の形態においては用紙の上側に位置する第２の上側ガイド３４２とを有する。

斜行ローラは、複数（本実施の形態では三つ）設けられており、各斜行ローラは、互いに用紙搬送路を上下方向から挟むように対向配置されるドライブローラ（駆動ローラ）３９（図４参照）とピンチローラ（従動ローラ）３６とによって構成されている。このうち、ドライブローラ３９は図４に示すように用紙搬送方向に対して傾斜して配置されている。ピンチローラ３６は、ほぼ用紙搬送方向に沿って配置されている。

第１の搬送ガイド３３の第１の下側ガイド３３１には、搬送ローラ３１よりも用紙搬送方向下流側であって用紙搬送路Ｒ２の一方の側部に、用紙の搬送方向と平行な用紙基準面３５ａを有するサイドガイド３５が用紙搬送方向に沿って取り付けられている。サイドガイド３５は、用紙搬送方向と直交する方向の用紙の位置を定める位置決め部材として機能する。

また、第１の搬送ガイド３３の第１の下側ガイド３３１は、用紙搬送面３３１ａが形成された第１のガイドプレート４２を有する。また、第１の下側ガイド３３１は、搬送ローラ３１よりも用紙搬送方向下流側であってサイドガイド３５と隣接する位置に配置された上述した複数（本実施の形態では三つ）のドライブローラ３９と、ドライブローラ３９を駆動するドライブモータ（不図示）とを有する。ドライブローラ３９は、第１のガイドプレート４２に形成されたローラ孔から用紙搬送路Ｒ２に露出しており、ドライブローラ３９を駆動するモータは第１のガイドプレート４２の下方に配置されている。ドライブローラ３９の上端は用紙搬送面３３１ａの高さと略同一となっており、用紙を平坦な状態でガイドする。

第１の搬送ガイド３３の第１の上側ガイド３３２は、第１の下側ガイド３３１の用紙搬送面３３１ａとともに用紙搬送路Ｒ２を形成する用紙搬送面３３２ａを有している。
また、第１の搬送ガイド３３の第１の上側ガイド３３２には、ドライブローラ３９とそれぞれ対をなす複数（本実施の形態では三つ）のピンチローラ３６が設けられている。また、第１の上側ガイド３３２には、各ピンチローラ３６のニップ圧を調整するニップ圧調整機構３７が設けられている。
ニップ圧調整機構３７は、ニップ圧調整用のモータ３８と、ピンチローラ３６が取り付けられた揺動アームと、この揺動アームに対してモータ３８の回転駆動力を伝達する伝達機構とを有している。そして、モータ３８の一方の方向の回転でドライブローラ３９とのニップ圧を増加させ、モータ３８の他方の方向の回転でニップ圧を低下させる。

ドライブローラ３９とピンチローラ３６が対をなして構成される斜行ローラは、搬送ローラ３１側から搬送されてきた用紙をサイドガイド３５側に寄せる機能を有している。これにより、用紙はサイドガイド３５に押し付けられながら搬送され、姿勢合わせが行われる。
なお、第１の搬送ガイド３３の第１の上側ガイド３３２は、第１の下側ガイド３３１に設けた回転軸４８に、この回転軸４８を回転中心として回動可能に、かつ用紙搬送方向に直交する方向には位置ずれしないように連結されている。

第２の搬送ガイド３４の第２の下側ガイド３４１は、用紙搬送面３４１ａが形成された第２のガイドプレート４３を有している。一方、第２の搬送ガイド３４の第２の上側ガイド３４２は、用紙搬送面３４２ａが形成された上側ガイド本体３４３を有している。この用紙搬送面３４２ａと第２の下側ガイド３４１の用紙搬送面３４１ａとで用紙搬送路Ｒ２を形成する。

第２の上側ガイド３４２の側方の装置本体フレーム４９には、用紙搬送方向に直交する方向に延びるスライド軸５０が固定されている。そして、このスライド軸５０には、ブラケット３４４が回転可能に嵌合されている。
また、ブラケット３４４には、複数（本実施の形態では二つ）のスライド軸３４５が用紙搬送方向に直交する方向（幅方向）に延びるように固定されている。そして、複数のスライド軸３４５に、上側ガイド本体３４３が、幅方向にスライド（摺動）可能なように取り付けられている。

上側ガイド本体３４３には、スライド軸５０，３４５を通す孔が複数（本実施の形態では三つ）形成されている。そして、複数の孔には、スライド軸５０，３４５と嵌合される軸受け４１が取り付けられている。軸受け４１は、内側にスライド軸５０，３４５が嵌合される孔が形成された円筒部材であり、幅方向の断面形状であるコの字状に成形された上側ガイド本体３４３の対向する面まで幅方向に延びている。

また、上側ガイド本体３４３の用紙搬送方向の上流側の部位と、フレーム３００に固定されたシフトモータ３０２とで、ラック・アンド・ピニオンが構成されている。より具体的には、上側ガイド本体３４３の用紙搬送方向の上流側の部位にラック３４６が形成されており、ラック３４６とシフトモータ３０２のモータ軸に取り付けられたピニオンとが噛合せられている。これにより、シフトモータ３０２の回転により、上側ガイド本体３４３が、複数のスライド軸５０，３４５に支持されて、用紙搬送方向に直交する方向に移動する。

また、第２の上側ガイド３４２は、操作ノブ５１が設けられている。そして、操作ノブ５１を引き上げることにより、第２の搬送ガイド３４の第２の上側ガイド３４２は、図４に示すように、スライド軸５０を回転中心として回転することにより、用紙搬送路Ｒ２を開放する。

図５に示すように、第２の搬送ガイド３４の第２の下側ガイド３４１の第２のガイドプレート４３と後述する第３のガイドプレート４７の下方には、モータ４４と、このモータ４４の回転駆動力を駆動ねじ４５へ伝達する伝達機構４６とが取り付けられている。駆動ねじ４５には、例えば、丸棒の外周面に螺旋状に延在された１条のねじ溝（不図示）が軸方向の略全長に渡って形成されている。そして、駆動ねじ４５の軸方向の一端は伝達機構４６に、他端は第１の搬送ガイド３３の第１の下側ガイド３３１に取り付けられた送りナット（不図示）にねじ込まれている。そして、駆動ねじ４５は、モータ４４が回転することにより回転駆動する。それに伴って、第１の下側ガイド３３１が用紙搬送方向に直交する方向（幅方向）に移動する。また、第１の搬送ガイド３３の第１の下側ガイド３３１と第１の上側ガイド３３２とは、回転軸４８を介して連結されているので、第１の搬送ガイド３３は、第１の下側ガイド３３１が移動するのに伴って第１の上側ガイド３３２も第１の下側ガイド３３１と一体となって移動する。

例えば、画像形成部３にて画像形成が行われる用紙のサイズが予め画像形成することが許容された用紙の中で最も大きい第１のサイズの場合には、第１の搬送ガイド３３は、図１に示す装置の最も奥側（図２では最も右側）、言い換えれば第２の搬送ガイド３４から最も離間した第１の位置に位置させられる（図２の状態）。一方、画像形成部３にて画像形成が行われる用紙のサイズが予め画像形成することが許容された用紙の中で最も小さい第２のサイズの場合には、第１の搬送ガイド３３は、図１に示す装置の最も手前側（図２では最も左側）、言い換えれば第２の搬送ガイド３４に最も接近した第２の位置に位置させられる（図３の状態）。この第１の搬送ガイド３３の第１の位置と第２の位置との間の移動は、モータ４４が画像形成装置１本体に設けられた制御装置（不図示）により制御されることにより回転することで実現する。

なお、この駆動ねじ４５のねじ形状は、溝の両側面に若干の傾斜を持たせた断面形状が台形をなす台形ねじが好適であるが、断面形状が四角形をなす角ねじ、あるいは、断面形状が半円形をなす半円形ねじでもよい。更に、その他の周知形状のねじを適用してもよい。加えて、ねじ溝は右ねじでも左ねじでもよい。

第１のガイドプレート４２には、第２のガイドプレート４３側に用紙搬送面４７ａを有する第３のガイドプレート４７（図４参照）が取り付けられており、第１の搬送ガイド３３とともに用紙搬送方向に直交する方向に移動する。第１の搬送ガイド３３が第１の位置から第２の位置へスライドするときには、第３のガイドプレート４７は、第２のガイドプレート４３の上をスライドする（図７参照）。

以上のように構成された用紙搬送装置１００においては、画像形成部３にて画像形成が行われる用紙のサイズに応じて以下のように制御される。
図６は、上述した第１のサイズの用紙が用紙搬送装置１００に形成された用紙搬送路Ｒ２を通過している様子を簡易的に示す図である。（ａ）は、用紙搬送装置１００を上側から見た図であり、（ｂ）は、用紙搬送方向に見た図である。図７は、上述した第２のサイズの用紙が用紙搬送装置１００に形成された用紙搬送路Ｒ２を通過している様子を簡易的に示す図である。（ａ）は、用紙搬送装置１００を上側から見た図であり、（ｂ）は、用紙搬送方向に見た図である。なお、図６，７に示すように、第１のサイズの用紙の幅方向の大きさは、第１の搬送ガイド３３の用紙を案内する案内部としての第１の上側ガイド３３２の幅方向の大きさ以上である。他方、第２のサイズの用紙の幅方向の大きさは、第１の上側ガイド３３２の幅方向の大きさ以下である。

図６に示すように、用紙のサイズが第１のサイズの場合には、モータ４４が制御装置（不図示）により制御されることにより、第１の搬送ガイド３３は、第１の位置に位置させられる。また、シフトモータ３０２が制御装置により制御されることにより、第２の搬送ガイド３４の上側ガイド本体３４３は、第１の位置に位置させられる。

他方、図６の状態から、画像形成部３にて画像形成が行われる用紙のサイズが第２のサイズに変更された場合には、モータ４４が制御装置により制御されることにより回転し、第１の搬送ガイド３３を、第２の位置に位置させる。また、シフトモータ３０２が制御装置により制御されることにより回転し、第２の搬送ガイド３４の上側ガイド本体３４３が、第２の位置に位置させられる（図７の状態）。

なお、上側ガイド本体３４３が位置する第１の位置は、第１のサイズの用紙を、用紙搬送方向下流側へ案内することができる位置である。言い換えれば、用紙搬送方向下流側へ向かう第１のサイズの用紙を、第１の搬送ガイド３３とともに支持する位置である。この第１の位置を、以下では、「案内位置」という場合もある。
上側ガイド本体３４３が位置する第２の位置は、第１の搬送ガイド３３が第２の位置に位置するときに、第１の上側ガイド３３２と干渉しない位置である。つまり、上側ガイド本体３４３は、第１の搬送ガイド３３が第２の位置に位置するときには、案内位置から退避する。

すなわち、第２の搬送ガイド３４は、第１の搬送ガイド３３が第１の位置に位置するときには用紙を案内する案内位置に位置し、第１の搬送ガイド３３が第２の位置に位置するときには案内位置から退避する退避位置へと移動する。そして、第２の搬送ガイド３４は、案内位置に位置するときには第１の搬送ガイド３３とともに用紙搬送路Ｒ２を形成して用紙を搬送方向の下流側へ案内し、退避位置に位置するときには用紙搬送路Ｒ２を形成しない。

画像形成部３にて画像形成が行われる用紙のサイズが第１のサイズから第２のサイズの間のサイズである場合には、第１の搬送ガイド３３は、予め定められたそのサイズに応じる位置に位置させられる。そして、第２の搬送ガイド３４の上側ガイド本体３４３は、第１の搬送ガイド３３の位置に応じて、第１の搬送ガイド３３と干渉しないように移動させられる。

例えば、以下のように第１の搬送ガイド３３と上側ガイド本体３４３との位置を制御することが好ましい。すなわち、上側ガイド本体３４３が第１の位置に位置しているときに上側ガイド本体３４３と第１の搬送ガイド３３とが干渉しないぎりぎりの位置を第３の位置とする。そして、第１の搬送ガイド３３が第１の位置から第３の位置の範囲内に位置するときには、上側ガイド本体３４３を第１の位置に位置させる。そして、第１の搬送ガイド３３が第３の位置から第２の位置の範囲内に位置するときには、第１の搬送ガイド３３の第３の位置からの距離の分だけ、上側ガイド本体３４３を第１の位置から移動させる。あるいは、第１の搬送ガイド３３の第１の位置からの移動距離に比例させて、上側ガイド本体３４３の第１の位置からの移動距離を定めてもよい。

以上説明したように構成され、制御される第１の実施形態に係る用紙搬送装置１００においては、用紙のサイズに応じて斜行ローラを有する第１の搬送ガイド３３が幅方向に移動したとしても、第２の搬送ガイド３４と第１の搬送ガイド３３とが干渉しない。それゆえ、第１の搬送ガイド３３の幅方向の大きさよりも小さい幅の用紙でも、斜行を補正しつつ画像形成位置まで搬送することが可能となり、搬送可能な用紙のサイズの範囲が大きくなる。つまり、広範なサイズの用紙を、斜行を補正しつつ画像形成位置まで搬送することが可能となる。

＜第２の実施形態＞
図８は、第２の実施形態に係る用紙搬送装置１０００の斜視図であり、第１の搬送ガイド３３が第１の位置に位置しているときの斜視図である。
第２の実施形態に係る用紙搬送装置１０００は、第２の搬送ガイド３４の第２の上側ガイド３４２が用紙搬送方向に延びる回転軸３５１を有し、第１の搬送ガイド３３が第２の位置に位置するときに、回転軸３５１を中心として回転することで、案内位置から退避することが特徴である。
以下では、第２の実施形態に係る用紙搬送装置１０００と第１の実施形態に係る用紙搬送装置１００の差異点について説明する。

第２の搬送ガイド３４の第２の上側ガイド３４２には、用紙搬送方向に延びる回転軸３５１が固定されている。回転軸３５１は、その一方の端部がフレーム３００に取り付けられた軸受け３０３に回転可能に支持され、他方の端部が用紙搬送方向下流側に固定されたフレーム３０４に取り付けられた軸受け３０５に回転可能に支持されている。
回転軸３５１の、第２の上側ガイド３４２の外側にはギア３５２が固定されている。そして、ギア３５２には、減速ギア列３５３を介してモータ３０６の回転駆動力が伝達される。これにより、モータ３０６が回転することによりギア３５２が回転し、回転軸３５１が回転する。そして、回転軸３５１が回転するのに伴って、第２の上側ガイド３４２が、回転軸３５１を回転中心にして回転する。

図９は、第１のサイズの用紙が用紙搬送装置１０００に形成された用紙搬送路Ｒ２を通過している様子を簡易的に示す図である。（ａ）は、用紙搬送装置１０００を上側から見た図であり、（ｂ）は、用紙搬送方向に見た図である。図１０は、第２のサイズの用紙が用紙搬送装置１０００に形成された用紙搬送路Ｒ２を通過している様子を簡易的に示す図である。（ａ）は、用紙搬送装置１０００を上側から見た図であり、（ｂ）は、用紙搬送方向に見た図である。

図９に示すように、用紙のサイズが第１のサイズの場合には、モータ４４が制御装置（不図示）により制御されることにより、第１の搬送ガイド３３は、第１の位置に位置させられる。また、モータ３０６が制御装置により制御されることにより、第２の搬送ガイド３４の第２の上側ガイド３４２は、案内位置（第１の位置）に位置させられる。

他方、図９の状態から、画像形成部３にて画像形成が行われる用紙のサイズが第２のサイズに変更された場合には、モータ４４が制御装置により制御されることにより回転し、第１の搬送ガイド３３を、第２の位置に位置させる。また、モータ３０６が制御装置により制御されることにより回転し、第２の搬送ガイド３４の第２の上側ガイド３４２が、第２の位置に位置させられる（図１０の状態）。

なお、第２の上側ガイド３４２が位置する第１の位置は、第１のサイズの用紙を、用紙搬送方向下流側へ案内することができる位置である。言い換えれば、用紙搬送方向下流側へ向かう第１のサイズの用紙を、第１の搬送ガイド３３とともに支持する位置である。この第１の位置を、以下では、「案内位置」という場合もある。
第２の上側ガイド３４２が位置する第２の位置は、第１の搬送ガイド３３が第２の位置に位置するときに、第１の上側ガイド３３２と干渉しない位置である。つまり、第２の上側ガイド３４２は、第１の搬送ガイド３３が第２の位置に位置するときには、案内位置から退避する。

すなわち、第２の実施形態に係る用紙搬送装置１０００においても、第２の搬送ガイド３４は、第１の搬送ガイド３３が第１の位置に位置するときには用紙を案内する案内位置に位置し、第１の搬送ガイド３３が第２の位置に位置するときには案内位置から退避し、退避位置である第２の位置へと移動する。そして、第２の搬送ガイド３４は、案内位置に位置するときには第１の搬送ガイド３３とともに用紙搬送路Ｒ２を形成して用紙を搬送方向の下流側へ案内し、退避位置に位置するときには用紙搬送路Ｒ２を形成しない。

画像形成部３にて画像形成が行われる用紙のサイズが第１のサイズから第２のサイズの間のサイズである場合には、第１の搬送ガイド３３は、予め定められたそのサイズに応じる位置に位置させられる。そして、第２の搬送ガイド３４の第２の上側ガイド３４２は、第１の搬送ガイド３３の位置に応じて、第１の搬送ガイド３３と干渉しないように回転させられる。例えば、以下のように第１の搬送ガイド３３と第２の上側ガイド３４２との位置を制御することが好ましい。すなわち、第２の上側ガイド３４２が第１の位置に位置しているときに第２の上側ガイド３４２と第１の搬送ガイド３３とが干渉しないぎりぎりの位置を第３の位置とする。そして、第１の搬送ガイド３３が第１の位置から第３の位置の範囲内に位置するときには、第２の上側ガイド３４２を第１の位置に位置させる。そして、第１の搬送ガイド３３が第３の位置から第２の位置の範囲内に位置するときには、第２の上側ガイド３４２を、第１の搬送ガイド３３の第３の位置からの距離に応じて、第１の搬送ガイド３３に干渉しない高さまで回転させる。

以上説明したように構成され、制御される第２の実施形態に係る用紙搬送装置１０００においても、用紙のサイズに応じて斜行ローラを有する第１の搬送ガイド３３が幅方向に移動したとしても、第２の搬送ガイド３４と第１の搬送ガイド３３とが干渉しない。それゆえ、第１の搬送ガイド３３の幅方向の大きさよりも小さい幅の用紙でも、斜行を補正しつつ画像形成位置まで搬送することが可能となり、搬送する用紙のサイズの範囲が大きくなる。つまり、広範なサイズの用紙を、斜行を補正しつつ画像形成位置まで搬送することが可能となる。

第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。 第１の実施形態に係る用紙搬送装置の斜視図であり、第１の搬送ガイドが第１の位置に位置しているときの斜視図である。 第１の実施形態に係る用紙搬送装置の斜視図であり、第１の搬送ガイドが第２の位置に位置しているときの斜視図である。 第１の実施形態に係る用紙搬送装置の斜視図であり、第１の搬送ガイドが第１の位置に位置しているときに用紙搬送路を開放した状態を示す斜視図である。 第１の実施形態に係る用紙搬送装置の斜視図であり、第１の搬送ガイドが第１の位置に位置しているときに用紙搬送路を開放した状態で、第２のガイドプレートおよび第３のガイドプレートを取り外した状態を示す図である。 第１のサイズの用紙が用紙搬送装置に形成された用紙搬送路を通過している様子を簡易的に示す図である。 第２のサイズの用紙が用紙搬送装置に形成された用紙搬送路を通過している様子を簡易的に示す図である。 第２の実施形態に係る用紙搬送装置の斜視図であり、第１の搬送ガイドが第１の位置に位置しているときの斜視図である。 第１のサイズの用紙が用紙搬送装置に形成された用紙搬送路を簡易的に通過している様子を示す図である。 第２のサイズの用紙が用紙搬送装置に形成された用紙搬送路を通過している様子を簡易的に示す図である。

符号の説明

１…画像形成装置、２…画像読み取り部、３…画像形成部、４…用紙供給部、５〜８…感光体ドラム、９〜１２…一次転写ローラ、１３…中間転写ベルト、１４…二次転写ローラ、１７…第１のトレイ、１８…第２のトレイ、１９…第３のトレイ、２０〜２２…送り出しローラ、２４…排出トレイ、２５…合流搬送部、２６…斜行補正部、２７…レジストローラ、３１…搬送ローラ、３２…搬送ガイドユニット、３３…第１の搬送ガイド、３４…第２の搬送ガイド、３５…サイドガイド、３６…ピンチローラ、３７…ニップ圧調整機構、３８…モータ、３９…ドライブローラ、４１…軸受け、４２…第１のガイドプレート、４３…第２のガイドプレート、４４…モータ、４５…駆動ねじ、４６…伝達機構、４７…第３のガイドプレート、４８…回転軸、４９…装置本体フレーム、５０…スライド軸、５１…操作ノブ、１００，１０００…用紙搬送装置、３００…フレーム、３０２…シフトモータ、３０６…モータ、３３１…第１の下側ガイド、３３２…第１の上側ガイド、３４１…第２の下側ガイド、３４２…第２の上側ガイド、３４３…上側ガイド本体、３４４…ブラケット、３４５…スライド軸、３４６…ラック、３５１…回転軸、３５２…ギア、３５３…減速ギア列、Ｒ１〜Ｒ５…第１〜第５の用紙搬送路

Claims (9)

1. 予め定められた搬送方向に用紙を搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段にて搬送された用紙の前記搬送方向と直交する方向の位置を定める位置決め部材と、当該位置決め部材に向けて当該搬送方向に対して斜め方向に当該用紙を搬送する斜行搬送部材とを有し、当該用紙のサイズが第１のサイズのときには第１の位置に位置し、当該用紙のサイズが当該第１のサイズより小さい第２のサイズのときには第２の位置に位置するように当該用紙のサイズに応じて当該搬送方向に直交する方向に移動する斜行手段と、
   前記斜行手段と前記搬送方向に直交する方向に並んで配設され、当該斜行手段が前記第１の位置に位置するときには前記用紙を案内する案内位置に位置し、当該斜行手段が前記第２の位置に位置するときには当該案内位置から退避する案内手段と、
   を含む用紙搬送装置。
2. 前記案内手段は、前記斜行手段が前記第１の位置から前記第２の位置へ移動するときに前記案内位置から退避する退避位置へと移動する
   ことを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
3. 前記案内手段は、前記案内位置に位置するときには前記用紙が搬送される用紙搬送路を形成して当該用紙を前記搬送方向の下流側へ案内し、前記退避位置に位置するときには当該用紙搬送路を形成しない
   ことを特徴とする請求項２に記載の用紙搬送装置。
4. 前記案内手段は、前記搬送方向に直交する方向に移動することで前記案内位置から前記退避位置へ移動する
   ことを特徴とする請求項２または３に記載の用紙搬送装置。
5. 前記案内手段は、前記搬送方向に延びる回転軸を有し、当該回転軸を中心として回転することで、前記案内位置から前記退避位置へ移動する
   ことを特徴とする請求項２または３に記載の用紙搬送装置。
6. 前記斜行手段は、搬送される用紙を案内する案内部を有し、当該案内部の前記搬送方向に直交する方向の大きさは、前記第２のサイズの用紙の大きさ以上であり、前記第１のサイズの用紙の大きさ以下である
   ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の用紙搬送装置。
7. 画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部に向けて予め定められた搬送方向に用紙を搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段にて搬送された用紙の前記搬送方向と直交する方向の位置を定める位置決め部材と、当該位置決め部材に向けて当該搬送方向に対して斜め方向に当該用紙を搬送する斜行搬送部材とを有し、当該用紙のサイズが第１のサイズのときには第１の位置に位置し、当該用紙のサイズが当該第１のサイズより小さい第２のサイズのときには第２の位置に位置するように当該用紙のサイズに応じて当該搬送方向に直交する方向に移動する斜行手段と、
   前記斜行手段と前記搬送方向に直交する方向に並んで配設され、当該斜行手段が前記第１の位置に位置するときには前記用紙を案内する案内位置に位置し、当該斜行手段が前記第２の位置に位置するときには当該案内位置から退避する案内手段と、
   を含む画像形成装置。
8. 前記案内手段は、前記搬送方向に直交する方向に移動することで前記案内位置から退避する
   ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記案内手段は、前記搬送方向に延びる回転軸を有し、当該回転軸を中心として回転することで、前記案内位置から退避する
   ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。

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