JP2010143050A5 - インクジェット記録装置およびインク攪拌方法 - Google Patents

Description

本発明は、インクを吐出する記録ヘッドに供給するインクを収納したインクタンクを備えたインクジェット記録装置に関し、特にインクタンク内のインクを攪拌する機能を有するインクジェット記録装置およびインク攪拌方法に関する。

上記目的を達成するため、本願発明は以下の構成を有する。
すなわち、本願発明の第１の形態は、インクを吐出して記録を行う記録ヘッドと、該記録ヘッドに供給されるインクを収容するインクタンクと、該インクタンクから前記記録ヘッドをインクを供給するインク供給流路に配されたサブタンクと、該サブタンク内に圧力を付与するための圧力付与手段と、前記インクタンクと前記サブタンクとの連通・遮断を切り換える切換手段と、を備えるインクジェット記録装置において、前記切換手段により前記インクタンクと前記サブタンクとを遮断した状態で、前記圧力付与手段により前記サブタンク内に前記インクタンク内よりも高い圧力を付与した後に、前記切換手段により前記インクタンクと前記サブタンクとを連通させることを特徴とする。

本願発明の第２の形態は、インクジェット記録装置に搭載される記録ヘッドに供給するインクを収容したインクタンク内のインクを攪拌するインク攪拌方法であって、前記インクタンクとインクを収納するサブタンクとの連通、遮断を切換える切換工程と、前記切換工程によって前記サブタンクと前記インクタンクとの間の連通を遮断した後、前記サブタンク内に前記インクタンク内の圧力より高い圧力を付与する圧力付与工程と、を備え、前記切換工程は、前記圧力発生手段によって前記サブタンク内に前記インクタンク内より高い圧力が付与された状態で、前記インクタンクと前記サブタンクとを連通させることを特徴とする。

Claims (9)

1. インクを吐出して記録を行う記録ヘッドと、該記録ヘッドに供給されるインクを収容するインクタンクと、該インクタンクから前記記録ヘッドをインクを供給するインク供給流路に配されたサブタンクと、該サブタンク内に圧力を付与するための圧力付与手段と、前記インクタンクと前記サブタンクとの連通・遮断を切り換える切換手段と、を備えるインクジェット記録装置において、
   前記切換手段により前記インクタンクと前記サブタンクとを遮断した状態で、前記圧力付与手段により前記サブタンク内に前記インクタンク内よりも高い圧力を付与した後に、前記切換手段により前記インクタンクと前記サブタンクとを連通させることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記切換手段は、前記インク供給流路のうち、前記インクタンクと前記サブタンクとを連通させる部分に設けられ、
   前記圧力発生手段によって前記サブタンク内に前記インクタンク内より高い圧力が付与された状態で、前記インクタンクと前記サブタンクとを連通させることにより、前記サブタンクから前記インク供給流路を介して前記インクタンク内へとインクを逆流させて前記インクタンク内のインクを攪拌することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記サブタンクは、前記インクタンクから前記サブタンクへのインクの流動のみを可能とする第１のインク供給流路と、前記記録ヘッドに連通する第２のインク供給流路と、前記インクタンクに連通するインク流路とに連結され、
   前記切換手段は、前記第１のインク供給流路に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記圧力付与手段は、前記サブタンクに連通する容積可変の構造体と、該構造体の容積を変化させる変更機構と、からなり、前記サブタンクと前記インクタンクとの連通を遮断した状態で、前記変更機構によって前記構造体の容積を縮めることによって前記サブタンク内に、前記インクタンク内の圧力より高い圧力を付与することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
5. 前記圧力付与手段は、前記サブタンクと前記インクタンクとを連通させた状態で、前記変更機構によって前記構造体の容積を拡大することによって前記サブタンク内に前記インクタンク内の圧力より低い圧力を付与し、前記インクタンクから前記サブタンクへとインクを供給することを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記サブタンクは、一定の容積を有するサブタンクであり、
   前記構造体は、一端部が前記サブタンクに連通するベローズにより構成されることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記変更機構は、付勢手段の付勢力を受けて前記ベローズの他端部を前記ベローズ内の容積を縮める方向に押圧するアームと、該アームを前記付勢手段に抗して前記ベローズの容積を拡大する方向に移動させ得るカムと、を備えることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
8. 前記記録ヘッドのインク吐出口から前記記録ヘッド内のインクまたは空気を吸引可能な吸引手段を、さらに備え、
   前記吸引手段によって前記記録ヘッド内のインクまたは空気を吸引することによって記録ヘッド内に負圧を発生させ、前記記録ヘッド内に前記サブタンク内のインクを充填させることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
9. インクジェット記録装置に搭載される記録ヘッドに供給するインクを収容したインクタンク内のインクを攪拌するインク攪拌方法であって、
   前記インクタンクとインクを収納するサブタンクとの連通、遮断を切換える切換工程と、
   前記切換工程によって前記サブタンクと前記インクタンクとの間の連通を遮断した後、前記サブタンク内に前記インクタンク内の圧力より高い圧力を付与する圧力付与工程と、を備え、
   前記切換工程は、前記圧力発生手段によって前記サブタンク内に前記インクタンク内より高い圧力が付与された状態で、前記インクタンクと前記サブタンクとを連通させることを特徴とするインク攪拌方法。