JP2010054081A - 浴室乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】 ヒータ回りの高温異常の状態をシステム異常ではないフィルターの過剰な目詰まりの状態から正確に確実に検知することを可能とする浴室乾燥機を提供すること。
【解決手段】 この浴室乾燥機ＤＭは、本体１０内に格納される送風機１５と、循環吹出口内に配置されたヒータ１８と、送風機１５よりも上流側であって浴室側となる下部に設けられ浴室側に開口した吸引口に設けられたフィルター３３と、送風機１５とフィルター３３との間に設けられた負圧発生部と、を備え、フィルター３３が目詰まりを起こすことによって負圧発生部における負圧が上昇するように構成すると共に、当該負圧の上昇によって、ヒータ１８を通過した下流の空気をフィルター３３を通さずに帰還気流として送風機１５に帰還させ、当該帰還気流がその温度を検出する温度センサ５１の配置位置を通るように帰還流路を形成する帰還流路形成手段を備える。
【選択図】図２１

Description

本発明は、浴室乾燥機に関する。

このような浴室乾燥機は、循環モードにおいてヒータを経由した空気を浴室に噴出するものであるため、熱源としてのヒータ回りにおける安全性の確保が特に求められている。ヒータ回りにおける安全性を阻害する一つの事象として、ヒータ回りが高温になってしまうことが挙げられる。ヒータ回りが高温なってしまう原因としては、ヒータ周辺の空気の流れが全く無くなってしまったり、全く無くならないまでも空気の流れが極めて少なくなってしまったりといったように、ヒータにおける熱交換量が減ってしまうことが挙げられる。このような原因によってヒータ回りが高温になってしまうと、浴室乾燥機を構成するシステムの異常を引き起こす恐れがある。

そこで、ヒータ回りが高温になる原因を更に詳細に検討すると、大きく２つの原因が考えられる。一つ目の原因には、風を送り出すための送風機のモータ系が故障して停止してしまい、ヒータ回りに風が全く送り込まれなくなった状態である。この場合には、モータが停止するというシステム異常が原因であることから、システムを停止して専門家に修理依頼を使用者に行わせることが必要となる。二つ目の原因としては、フィルターの目詰まりが過剰に進行し、ヒータ回りに送り込まれる風が極端に少なくなってしまうことである。この場合には、モータの故障といったシステム異常が原因ではなく、ユーザの手入れ不足等によってフィルターが過剰に目詰まりを起こし、ヒータに流れる空気の量が極端に減少してしまった状態である。この場合は、モータの停止によって空気の流れが完全に止まってしまった場合ほどではないものの、同様にヒータ周囲の温度は高く上昇してしまう。しかし、この状態は先のシステム異常の状態とは異なって、フィルターを掃除してもらうことで簡単に解決できる状況である。

上記した二つ目の原因によるヒータ回りの温度上昇を早期に検知することは、ヒータ回りにおける安全性の確保上重要である。この状況を検知できずに放置することになれば、フィルターの目詰まりは更に進行し、より重大なモータ系等のシステム異常といった事態に繋がる恐れもあるためである。そのため、高温異常の中でもシステム異常ではないフィルターの過剰な目詰まりにある状態を的確に検出して、システムの異常にまで進行させないようにすることは非常に重要なことである。

このような背景のもと、ヒータ回りの温度上昇を温度センサによって検知することで、フィルターの目詰まりを検出するようにした技術が開示されている（例えば、下記特許文献１参照）。
特開２００７−１８３０３８号公報

上記従来の技術では、ヒータの下流側であって通常の状態で空気が流れる流路に温度センサを配置している。しかしながらこの位置では、温度センサは、フィルターが目詰まりせずに正常な状態で空気が流れている場合には、その温度を検知することができるけれども、フィルターが過剰に目詰まりして空気流量が大幅に低下したような状態では、その少なくなった空気の流れの中に必ず温度センサが位置しているとは限らず、高温になったことを的確に検知することは非常に難しかったものである。より具体的には、フィルターが過剰に目詰まりすると空気流量が大幅に減少すると同時に、空気の速度ベクトルも大幅に低下し、浴室内の空気の流れや、流路を切替えるダンパ位置等の様々な要因に影響されて気流が安定しなくなる。そのため、ヒータを通過した高温の空気が流れる場所がいつも同じ場所であるとは限らず、少なくなった高温の空気が温度センサの上を必ず通過するという状況にならないのである。よって、上記従来の技術では、ヒータ回りの温度上昇の内、異常ではないフィルターが過剰に詰まった軽度な状態にある高温状態を的確に検出することができず、結果、高温によってモータ系の故障等の状態まで進行させてしまうという恐れがあったものである。

そこで本発明では、ヒータ回りの高温異常の状態をシステム異常ではないフィルターの過剰な目詰まりの状態から正確に確実に検知することを可能とする浴室乾燥機を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために本願請求項１に係る発明である浴室乾燥機は、浴室の空気を吸引しヒータを経由させて浴室方向に空気を噴出する循環モードと、浴室の空気を吸引し浴室外に排出する換気モードと、を備える浴室乾燥機であって、浴室の天井に固定される本体と、前記本体内に格納される送風機と、前記本体内に設けられ、前記送風機から吹き出される空気を浴室外に排出する換気口と、前記本体内であって浴室側となる下部に設けられ、前記送付機から吹き出される空気を浴室内に噴出する循環吹出口と、前記循環吹出口内に配置されたヒータと、前記本体内の前記送風機よりも上流側であって前記浴室側となる下部に設けられ、浴室側に開口した吸引口と、前記吸引口に設けられたフィルターと、前記送風機と前記フィルターとの間に設けられた負圧発生部と、を備え、前記フィルターが目詰まりを起こすことによって前記負圧発生部における負圧が上昇するように構成すると共に、当該負圧の上昇によって、前記ヒータを通過した下流の空気を前記フィルターを通さずに帰還気流として前記送風機に帰還させ、当該帰還気流がその温度を検出する温度センサの配置位置を通るように帰還流路を形成する帰還流路形成手段を備えることを特徴とする。

本発明によれば、送風機とフィルターとの間に形成した負圧発生部に、フィルターの目詰まりが過剰に進行すると大きな負圧が発生するように構成すると同時に、この発生した大きな負圧によってヒータを通過した高温の空気が確実に吸引されて、フィルターを通過しない形で構成される帰還流路を確実に通って送風機に帰還できるように、その帰還流路を形成する帰還流路形成手段を備えるものとしている。また、帰還流路は、帰還気流が温度センサの配置位置を通るように構成している。よって、フィルターが目詰まりし、空気量や速度ベクトルが大幅に低下したような状態にあっても、高温の空気は帰還流路上に配置された温度センサの上を確実に通過することになるため、高温の異常状態を確実に検出することができる。また、吸引された高温の空気は、フィルターを通過しないショートカットする形で送風機に帰還されるため、高温の空気がフィルターの上流の外気に触れたり、フィルターを通過したりすることによって温度降下を生じることがなく、高温の異常状態にあることを早期に確実に検出することができる。よって、フィルター目詰まりによる高温状態を正確に判定できないことによってシステムが故障し、結果、送風が完全に停止してしまうようなシステム異常にまで至らせることが確実に回避できるという実用上優れた効果を奏することができるものである。

また、本願請求項２に係る浴室乾燥機は、前記帰還流路形成手段は、前記送風機と前記循環吹出口とを前記本体の対角方向に離隔して配置し、前記温度センサを前記本体の対角線上に配置してなることを特徴とする。

この態様によれば、循環吹出口と送風機とを本体の対角方向に離隔して配置しているので、循環吹出口の周辺から帰還流路に流れ込んだ帰還気流は、本体の対角線に沿うように流れる。従って、温度センサを本体の対角線上に配置することで、循環吹出口のいずれの部分から帰還流路に帰還気流が流れ込んだ場合であっても、その温度を正確に測定することができる。

また、本願請求項３に係る浴室乾燥機は、前記温度センサを前記循環吹出口よりも前記送風機側に偏倚させて配置したことを特徴とする。

循環吹出口の周辺から帰還流路に流れ込んだ帰還気流は、負圧発生源としての送風機へと向かって流れていく。従って、温度センサを送風機側に偏倚させて配置することで、温度センサ上を確実に帰還気流が流れるように構成することができる。

また、本願請求項４に係る浴室乾燥機は、前記帰還流路には、前記ヒータを通過した下流の空気は吸引されて帰還気流として通過する一方で、他の外気は吸引されて通過しないように構成されていることを特徴とする。

この態様によれば、他の外気を吸引せずにヒータを通過した下流の空気を吸引して帰還気流とするので、温度センサを通過する空気の温度低下を招くことなく正確に帰還気流の温度を測定することができる。

また、本願請求項５に係る浴室乾燥機は、前記ヒータを収納し前記本体に固定されてなるヒータケースと、前記循環吹出口にルーバーと、を備え、前記ヒータケース若しくは前記ヒータケースと前記ルーバーとの間に、前記帰還気流の取り込み部を形成したことを特徴とする。

この態様によれば、ヒータ下流の空気を確実に吸引することができると共に、ルーバーを通り過ぎた後の外気の吸引を抑制できるため、温度センサを通過する空気の温度低下を招くことなく正確に帰還気流の温度を測定することができる。

また、本願請求項６に係る浴室乾燥機は、前記帰還流路は、一端が前記取り込み部に繋がり、他端が前記負圧発生部に繋がっており、上面は前記本体で、下面は前記本体の浴室側となる下部を覆うカバーでそれぞれ覆われることで、途中から外気が流入しない気密の流路として構成されていることを特徴とする。

この態様によれば、簡単な構成で各部材の密接性を確保し、期間流路に途中から外気が流入しない気密性の高い流路として構成することができ、更に確実にヒータ直下の高温空気を取り込むことができるので、温度センサを通過する空気の温度低下を招くことなく正確に帰還気流の温度を測定することができる。

また、本願請求項７に係る浴室乾燥機は、前記負圧発生部に、前記本体から前記フィルター近傍まで延設された環状の立壁によって離隔された集中負圧発生室を備え、前記集中負圧発生室の前記循環吹出口側に、前記帰還流路の他端と繋がる吸引部を設けたことを特徴とする。

この態様によれば、環状の立壁によって離隔された集中負圧発生室を備えているので、大きな負圧発生させることができ、確実に帰還流路を通して帰還気流を流入させることができ、確実に温度センサ上に帰還気流を流すことができる。

また、本願請求項８に係る浴室乾燥機は、前記立壁が前記本体から延設される長さを短くし、前記立壁の先端が前記フィルターと所定距離を保つように構成したことを特徴とする。

この態様によれば、集中負圧発生室の立壁の長さを短くしており、立壁の先端がフィルターと所定距離を保つようにしているので、その部分から循環吹出口側の空気を吸引しやすくなっている。従って、簡単な構成で、確実に帰還流路を通して帰還気流を流入させることができる。

本発明によれば、ヒータ回りが高温の状態となっている状況を正確に早く検知することを可能とするものであって、特にフィルターが過剰に目詰まりした異常ではないような理由に基づく高温異常の状態をも確実に検出することができる浴室乾燥機を提供することができる。

以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施の形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。

本発明の実施形態に係る浴室乾燥機は、浴室の空気を吸引しヒータを経由させて浴室方向に空気を噴出する循環モードと、浴室の空気を吸引し浴室外に排出する換気モードと、を備えると共に、浴室以外の第二室である洗面所等の換気も行うことができるものである。この浴室乾燥機の配置態様について図１を参照しながら説明する。図１に示すように、浴室乾燥機ＤＭは、浴室ＢＲの天井に取り付けられるものである。浴室乾燥機ＤＭは、浴室ＢＲの空気を吸引しヒータ（図１においては明示しない）を経由させて浴室ＢＲ方向に空気を噴出することができる。また、浴室乾燥機ＤＭは、浴室ＢＲ内の空気を吸引し、ダクトＤ１を通して浴室外に排出することもできる。また、浴室乾燥機ＤＭは、洗面所ＳＲの天井に設けられた吸引口ＳＲ１に繋がるダクトＳＲ２を通して、洗面所ＳＲ内の空気を吸引し、ダクトＤ１を通して浴室外に排出することもできる。

続いて、浴室乾燥機ＤＭの外観について、図２を参照しながら説明する。図２（ａ）は浴室乾燥機ＤＭの背面側斜視図であり、図２（ｂ）は浴室乾燥機ＤＭの正面側斜視図である。浴室乾燥機ＤＭは、正面側のカバー３０と、背面及び側面を覆う本体ケース１０とを備えている。

図２（ａ）に示すように、本体ケース１０の側面には、換気時に空気を排出するための換気口１２が設けられており、その反対側には第二室としての洗面所から空気を吸い込む浴室外吸引口１１が設けられている。さらに、本体ケース１０の背面の開口部には、本体ケース１０内部に収容されている送風機を回転させるための送風機モータＦＭが露出している。さらに、図２（ｂ）に示すように、カバー３０には、浴室内の空気を吸い込む浴室吸引口１３と、加熱した空気を吹き出す循環吹出口１４とが設けられている。

ここで、浴室乾燥機ＤＭの内部を説明するため、浴室外吸引口１１から換気口１２に沿った方向の断面図を図３に示す。図３に示すように、本体ケース１０内には、浴室吸引口１３から順に、隔壁部材２０と、送風機１５と、ダンパ１６（第１ダンパ）と、が配置されている。隔壁部材２０については、その構成を後に詳述する。送風機１５は、送風機モータＦＭの回転に応じて回転し、吸引口１５１から空気を吸い込んで、吹出口１５２から空気を噴出するように構成されている。送風機１５は送風機モータＦＭと共に送風機を構成している。

送風機１５の吹出口の先には、ダンパ１６が配置されている。ダンパ１６は、回転式のロータリーダンパであって、送風機１５の吹出口１５２から噴出された空気を、換気風路１０１及び循環風路１０２のいずれか若しくは双方に方向付けて送り出す役割を果たしている。

図３に示すように、換気風路１０１は、送風機１５の吹出口１５２と換気口１２とを連通し、循環風路１０２は、送風機１５の吹出口１５２と循環吹出口１４とを連通している。従って、換気風路１０１及び循環風路１０２からなる送風通路は、それぞれに空気を分岐する二股分岐部を形成しており、その二股分岐部に相当する位置にダンパ１６が配置されている。

循環風路１０２の先に繋がる循環吹出口１４には、ヒータケース１７に収容されたヒータ１８が配置されている。ヒータ１８よりも下流側にはルーバー１９が配置されている。

上述したように、ダンパ１６によって、送風機１５の吹出口１５２から噴出された空気は、各風路に振り分けられている。図４には、換気モードにおけるダンパ１６の位置を示し、図５には、循環モードにおけるダンパ１６の位置を示す。

図４に示すように、換気モードの実行時においては、ダンパ１６は循環風路１０２及び循環吹出口１４を塞ぐような第一位置に位置するように制御されている。また、図５に示すように、循環モードの実行時においては、ダンパ１６は換気風路１０１及び換気口１２を塞ぐような第二位置に位置するように制御されている。これにより、換気モードの実行時においては、吹出口１５２から噴出された空気は全て換気風路１０１から換気口１２へと向かう。また、循環モードの実行時においては、吹出口１５２から噴出された空気は全て循環風路１０２から循環吹出口１４へと向かう。

このように、各風路を選択的に塞ぐ場合には、ダンパ１６と本体ケース１０及びヒータケース１７との隙間から空気が漏れないようにラビリンス構造を形成することが好ましい。この好ましい態様の例を図６に示す。図６は、本体ケース１０に対面壁部１０１ａを設けた例を示している。図６に示すように、ダンパ１６の外周面１６１の端部に対向する位置に対面壁部１０１ａを設けることで、ダンパ１６の外周面１６１が対面壁部１０１ａと向き合う位置に配置されている場合には、その部分においてラビリンス構造が形成され、空気が漏れることがない。このような対面壁部１０１ａと同様の対面壁部は、ヒータケース１７にも形成されている。

ここで、図３に戻って、ダンパ１６の配置位置について説明を続ける。図３に示すダンパ１６の配置位置は、衣類乾燥モードの実行時におけるものである。衣類乾燥モードでは、送風機１５の吹出口１５２から噴出された空気の一部を換気風路１０１へ、残部を循環風路１０２へと振り分けるものである。これについて、図７にダンパ１６周辺の模式図を示す。

図７に示すように、ダンパ１６は、回転軸１６４回りに回転可能なように構成され、回転軸１６４には扇形の支持部１６２が取り付けられている。支持部１６２の先端には円弧状をなす外周面１６１が設けられ、外周面１６１よりも回転軸１６４側には内周面１６３が設けられている。外周面１６１は、換気口１２に繋がる換気風路１０１及び循環吹出口１４に繋がる循環風路１０２を開閉自在に覆うように、回転軸１６４回りに円弧形状を成している。内周面１６３は、外周面１６１よりも回転軸１６４側に位置し、内周面１６３の湾曲度は外周面１６１の湾曲度よりも緩やかになるように形成されている。図７に示す例では、内周面１６３は平坦な面として形成されている。

衣類乾燥モードは、浴室の空気を吸引し、その一部の空気はヒータ１８を経由させて浴室方向に噴出し、残部の空気は浴室外に排出するモードである。換気モードの実行時においては、ダンパ１６は循環吹出口１４（循環風路１０２）を塞ぐ第一位置に位置するように回転し（図４参照、図７においては二点鎖線で示す位置）、循環モードの実行時においては、ダンパ１６は換気口１２（換気風路１０１）を塞ぐ第二位置に位置するように回転している（図５参照）。一方、図７に示すように、衣類乾燥モードの実行時においては、ダンパ１６は、換気口１２に繋がる換気風路１０１の浴室側の下部が換気口に連通するように開口し、非浴室側となる上部を閉じ、且つ内周面１６３の換気口１２側に位置する端部が送風機１５側に位置する端部よりも浴室側となる下方に位置し、傾斜された状態で停止するように、第一位置から第二位置を通り過ぎた第三位置まで回転している。ダンパ１６は、衣類乾燥モードの実行時においては、この第三位置に固定される。

衣類乾燥モードにおいて、ダンパ１６を図７に示すような配置とすることで、送風機１５から噴出される空気に含まれる水分は、その過程で冷やされて水滴となり、遠心力の作用によって重い水滴は外方側まで飛ばされるため換気口１２側へと積極的に排出される。よって、高温多湿の空気は効率よく外部に排出されるため、衣類を再度湿気させてしまうということがない。そして、衣類の乾燥が進み、空気中の水分が減少して乾燥した空気となった場合は、水分が少ないため遠心力の作用をさほど受けず、水滴は遠くまで飛ばされないため換気口１２から排出されることが抑制されて、浴室内に多くが循環風となって戻される。よって、特別な制御等を行うことなく高温の空気を捨てることが抑制できるためエネルギの無駄をなくすることができる。なお、ダンパ１６の内周面１６３は平坦な面として構成されているため内周面１６３内で空気が澱むことがなく、換気口１２や循環吹出口１４へと効率よく空気を方向付けることができる。

尚、ダンパ１６の形態は、図７等に示されるものに限らない。ダンパ１６の変形例を、図８〜図１０に示す。図８に示すダンパ１６ａは、衣類乾燥モードの実行時における第三位置（図中実線で示す位置）に位置する場合に吹出口１５２側となる半分の内周面１６３ｂが平坦であり、換気口１２側となる残り半分の内周面１６３ａが湾曲度の大きな曲面をなしている。この場合、吹出口１５２から噴出された空気は、内周面１６３ａによって積極的に循環吹出口１４方面に方向付けられることから、無駄に換気口１２から乾いた高温の空気が積極的に排出されることがなく、エネルギの無駄を一層抑えることができる。一方でダンパ１６ａが第一位置（図中二点鎖線で示す位置）の位置にある換気モードにおいては、第一位置では、第三位置とは反転する関係になることから湾曲面が形成された内周面１６３ａは吹出口１５２側に位置する。よって、空気の方向付けに対して内周面１６３ａは寄与度が低い位置となり澱みが発生するようなことがない。第一位置においては、平坦な内周面１６３ｂが寄与度の高くなる換気口１２側に位置するため換気性能を一切損なうことなく、衣類乾燥モードでの性能を更に向上させることができたものである。

続いて、図９に示すダンパ１６ｂは、衣類乾燥モードの実行時における第三位置（図中実線で示す位置）に位置する場合に換気口１２側となる端部に、空気指向部１６３ｃを形成している。この場合、吹出口１５２から噴出された空気は、空気指向部１６３ｃによって積極的に循環吹出口１４方面に方向付けられることから、無駄に換気口１２から乾いた高温の空気が積極的に排出されることがなく、エネルギの無駄を一層抑えることができる。一方でダンパ１６ａが第一位置（図中二点鎖線で示す位置）の位置にある換気モードにおいては、第一位置では、第三位置とは反転する関係になることから空気指向部１６３ｃは、吹出口１５２側に位置し、その位置においては吹出口１５２から吹き出される空気への影響がないような位置に収まっている。よって、空気の方向付けに対して空気指向部１６３ｃは寄与度が低い位置となり澱みが発生するようなことがない。

続いて、図１０に示すダンパ１６ｃは、内周面１６３ｄが平坦面ではなく曲率が非常に大きな円弧状を成しており、当然その曲率半径は外周面１６１の曲率半径よりも大きくなるように形成されている。この場合、吹出口１５２から噴出された空気は、より緩やかな湾曲度を形成している内周面１６３ｄによって方向付けられることから、換気モードでの澱みの発生が殆どない状態に抑えることができる一方で、衣類乾燥モードでの循環吹出口１４への方向付けが強まることから、やはり換気性能を高めつつ、衣類乾燥モードの性能も高めることができたものである。

また、図３等に示すように、ダンパ１６の回転中心よりもヒータ１８の中心を外側に位置させ、循環吹出口１４の外側端に向かう傾斜ガイド面１０２ａを形成している。ダンパ１６の内周面１６３の湾曲が小さくなっていることから循環吹出口１４側に気流を指向させる力が低下させられているものの、ダンパ１６の回転中心よりもヒータ１８の中心が外側に偏倚するように配置され、更に循環吹出口１４の外側端に向う傾斜ガイド面１０２ａを形成することで、ダンパ１６を用いた衣類乾燥モードにおいてもスムーズに気流を循環吹出口１４から噴出させることができる。言い換えれば、循環吹出口１４側の圧力損失を低下させることができているため、換気口１２側への不必要な高温空気の排出を抑制することができるため、衣類乾燥性能を向上させることができている。

続いて、隔壁部材２０について図１１及び図１２を参照しながら説明する。図１１は、浴室側となる下方から隔壁部材２０を見た斜視図を示し、図１２は、送風機１５側となる上方から隔壁部材２０を見た斜視図を示す。図１１及び図１２に示すように、隔壁部材２０は、送風機１５の吸引口１５１に対応した開口部２０２ａ及び浴室外吸引口１１に繋がるように形成された開口部２０２ｂを有するベース板２０２と、ベース板２０２の周囲を囲むように環状に立設された環状壁２０１と、隔壁部材２０の浴室外吸引口１１側の一側部を覆うカバー板２０３と、を備えている。また、カバー板２０３によって隔離される空間（カバー板２０３と開口部２０２ｂとの間の空間）の送風機１５側には、カバー板２０３とベース板２０１との間に形成される開口部があり、その開口部を開閉自在に覆うようにダンパ２０４（第二ダンパ）が設けられている。このダンパ２０４が設けられている開口部は、浴室外吸引口１１に繋がる開口部２０２ｂよりも広い開口幅を有しており、送風機１５の吸引口１５１よりも広い開口幅を有している。ダンパ２０４は、ダンパモータ２０５によって揺動自在に構成されている。

ダンパ２０４は単一のダンパとして形成され、浴室外吸引口１１から送風機１５の吸引口１５１に繋がる流路を開閉自在に覆うように構成されている。ダンパ２０４は、隔壁部材２０の他端側（フィルター側、カバー３０側）で揺動自在に支持固定され、換気モードにおいてフィルターと対面するように揺動させることで浴室吸引口１３の開口面積を狭めて浴室外吸引口１１から送風機１５の吸引口１５１に至るまでの流路を開放するように構成されている。

また、隔壁部材２０は、送風機１５の吸引口１５１を囲むように環状壁２０１が環状形状として構成され、環状壁２０１の一端がベース板２０２を介して本体ケース１０に固定され、他端は自由端となっており、その他端がフィルターに近接若しくは当接するように延設され、送風機１５の吸引口１５１に向う方向に対する側方からの吸気が抑制されるように構成されている。

ここで、隔壁部材２０の変形例である隔壁部材２０ａを図１３に示す。図１３に示す隔壁部材２０ａは、隔壁部材２０に対してダンパ２０６（第三ダンパ）を追加している。ダンパ２０６は、浴室吸引口１３を全開としたり一部閉としたりすることができるように、ダンパモータ２０７によって揺動自在に軸支されている。

更に隔壁部材２０ａに固定カバーであるカバー板２０８を追加した隔壁部材２０ｂを図１４及び図１５に示す。図１５に示すように、隔壁部材２０ｂにおいて、ダンパ２０４が浴室外吸引口１１を全開し、ダンパ２０６が浴室吸引口１３を一部閉じるようにそれぞれ揺動すると、カバー板２０３とカバー板２０８との間の隙間部分が狭められ、浴室側から空気を吸引する圧力損失が増大するので、浴室外から空気を吸引する圧力損失が相対的に減少し、浴室内と浴室外との換気比率を同等とすることも可能となる。

ここで、図１６に、ダンパ２０４及びダンパ２０６の揺動状態を示す。図１６に示すように、実線で示したダンパ２０４及びダンパ２０６の位置は、図１５に示した位置である。ダンパ２０４は、浴室外吸引口１１を閉じる場合には、二点鎖線で示す２０４ａの位置まで揺動する。ダンパ２０６は、浴室吸引口１３を全開する場合には、二点鎖線で示す２０６ａ又は２０６ｂの位置まで揺動する。

また、カバー板２０８には、複数の孔２０９（第二隙間部分）を設けて、カバー板２０３とカバー板２０８との間の隙間部分以外から、フィルターを経由して空気を吸引可能なように構成している。これら複数の孔２０９それぞれに、ダンパ２１０（第四ダンパ）を設けて、実線で示す位置と２１０ａとして二点鎖線で示す位置との間を揺動することが好ましい。

上述した構成とすれば、浴室吸引口１３の一部分を挟んで、その両側部分を覆うように配置される一対の固定カバーとしてのカバー板２０３，２０８を備え、カバー板２０３，２０８の間の隙間部分を挟んでダンパ２０４とダンパ２０６とを配置し、循環モードの実行時においては、ダンパ２０４及びダンパ２０６が隙間部分を開放し（図１５参照）、換気モードの実行時においては、ダンパ２０４及びダンパ２０６が隙間部分を狭めるように、ダンパ２０４及びダンパ２０６を揺動させることができる。

また、カバー板２０３，２０８の間の隙間部分は、送風機１５の吸引口１５１の中心よりも浴室外吸引口１１側に偏倚させて形成されており、ダンパ２０４が浴室外吸引口１１を全閉する際には、送風機１５送風機による隙間部分からの空気の吸引に干渉しないように位置し、ダンパ２０４が浴室外吸引口１１を全開する際には、送風機１５による隙間部分からの空気の吸引に干渉するように位置することもできる。

また、浴室吸引口１３の下部において浴室吸引口１３を全て覆うようにフィルターを備え、ダンパ２０４を全開する位置に揺動させ、ダンパ２０６を一部閉する位置に揺動させた場合に（図１６参照）、ダンパ２０４及びダンパ２０６とフィルターとの間に所定の空間が形成されるように構成することもできる。

また、カバー板２０８に、換気モードの実行時において、隙間部分以外からフィルターを経由して空気を吸引可能なように孔２０９（第二隙間部分）を形成し、孔２０９に対して、ダンパ２０６と同様の機能を発揮するダンパ２１０（第四ダンパ）を配置し、換気モードの実行時において、ダンパ２１０が孔２０９を全閉しないように構成することもできる。

上述したような送風機モータＦＭやダンパモータ２０５，２０７は、制御部ＣＵから出力される制御信号によって駆動される。制御部ＣＵによる制御ブロックを図１７に示す。図１７に示すように、リモコン７１及び第１及び第２温度センサ５１、５３ からの入力を受け付け、送風機モータＦＭ，ダンパ１６を回動させるダンパモータＭ１，ダンパ２０４を回動させるダンパモータ２０５，ダンパ２０７を回動させるダンパモータ２０７や、ヒータ１８に対する指令を行うように構成されている。そして、制御部ＣＵは、例えば、プロセッサ及びメモリにより構成され、所定のプログラムを実行することにより、図１７に示すような制御を行う。

続いて、カバー３０の構成について、図１８及び図１９を参照しながら説明する。図１８は、カバー３０の斜視図である。図１９は、カバー３０のフィルター３３近傍を拡大した斜視図である。

カバー３０は、本体ケース１０の浴室側となる下部を覆うカバーである。カバー３０は、本体ケース１０側に位置する内側カバー３２と、浴室側に位置する外側カバー３１とを備えている。

内側カバー３２は、本体ケース１０に対して四隅のボルト５０によって固定される。内側カバー３２には、フィルター３３が設けられている。内側カバー３２の外周には、本体ケース１０との間でラビリンス構造を形成することができるように、周縁ラビリンス壁３２１が形成されている。また、内側カバー３２には、ルーバー１９との間でラビリンス構造を形成することができるように、第１ルーバーラビリンス壁３２２及び第２ルーバーラビリンス壁３２３が形成されている。

フィルター３３は、内側カバー３２に設けられたレール状のラビリンス溝３２４にスライド挿入されて、内側カバーとの間でラビリンス構造を構成するように形成されている。更に、フィルター３３には、フィルター押え３４が設けられている。

上述したような構成のカバー３０を本体ケース１０に取り付けることで、送風機としての送風機１５とフィルター３３との間の空間を負圧発生部として構成することができる。

本実施形態では、このように構成することで、フィルター３３が過度に目詰まりした場合に、負圧発生部の負圧を上昇させて、ヒータ１８を通過した下流の空気をフィルター３３を通さずに帰還気流として送風機１５へ帰還させる帰還流路を形成することが可能となっている。この帰還流路について、図２０及び図２１を参照しながら説明する。図２０は、カバー３０を取り外して浴室側から見た本体ケース１０の平面図である。図２１は、送風機１５からヒータ１８近傍の断面図である。

本体ケース１０の周縁には、周縁ラビリンス壁１０３が形成されており、カバー３０の周縁ラビリンス壁３２１と組合わさることによって、全周に渡ってラビリンス構造が構成されている。

負圧発生部の中核をなす送風機１５の吸引口１５１を囲むように隔壁部材２０が配置され、集中負圧発生室を構成している。図２０に示すように、隔壁部材２０のヒータ１８側に負圧吸引通路用切り欠き４１が形成されている。また、第１ルーバーラビリンス壁３２２にも、負圧吸引通路用切り欠き４２が形成されている。これによって、隔壁部材２０が囲まれた部分に負圧が発生すると、図２０に示す矢印に沿った帰還気流が発生する。この帰還気流は、負圧吸引通路用切り欠き４２から負圧吸引通路用切り欠き４１に向かって流れ、帰還流路が形成される。この帰還流路に、温度センサ５１が配置されている。

図２０に示すように、送風機１５と循環吹出口１４（ヒータ１８、ルーバー１９）とは本体ケース１０の対角線に沿った対角配置とされている。また、ルーバー１９側の負圧吸引通路用切り欠き４２は、その長さが比較的長めに（略ルーバー１９の一辺と同じ長さ）形成され、送風機１５側の負圧吸引通路用切り欠き４１は、比較的短めに形成されている。フィルターが過度に目詰まりし、集中負圧発生室に大きな負圧が発生すると、送風機１５の中心に向けて収束しながら帰還気流は流れるが、本実施形態では更に負圧吸引通路用切り欠き４１を設けているために帰還気流は更に収束しながら流れるため、送風機１５側に偏倚し、負圧吸引通路用切り欠き４１の近傍に温度センサ５１が配置されている本実施形態では、帰還気流を確実に温度センサ５１上を通過させることができる。

ヒータケース１７に対して、ルーバー１９はボルトによって固定されている。図２０に示すように、ルーバー１９のボルト固定部１８１，１８２は、中心を挟んで等距離離れている。従って、図２０に示す構成の場合、ルーバー１９側の負圧吸引通路用切り欠き４２よりも遠い方のボルト固定部１８１を固定することで、負圧吸引通路用切り欠き４２側の締結力を低減させることができる。より具体的には、ボルト（図に明示しない。以下同じ）の締結力によってヒータケース１７とルーバー１９との気密性を調整することができる。従って、ボルトを締結するのみで意図した気密性を得ることができ、正確に異常温度判断が行え、組み立て作業を容易なものとすることができる。また、送風機１５側の一側面とは反対側をボルトによって締結することで、送風機１５側の締結力を比較的低く抑えることができる。従って、簡単な構造で意図した気密性の差を作り出すことができ、取り付け方向を簡単に変更することもできる。更に、ヒータケース１７に設けられたボルト支持部（図に明示しない）のみを送風機１５とは反対側にのみ偏倚するように設けると、組み立て作業上のミスを低減し、意図した気密性の差を作り出すことができる。

また、本実施形態の場合には、帰還流路への空気の取り込み部となる負圧吸引通路用切り欠き４２よりも上流側であって上方の位置に温度ヒューズ５２を設けている。従って、負圧が発生し、負圧吸引通路用切り欠き４２から空気が吸い込まれると、温度ヒューズ５２を必ず空気が通るように構成することができる。より具体的には、上述したように本実施形態に係る浴室乾燥機ＤＭは、送風機１５とフィルター３３との間に形成した負圧発生部に、フィルター３３の目詰まりが過剰に進行すると大きな負圧が発生するように構成すると同時に、この発生した大きな負圧によってヒータ１８を通過した高温の空気が確実に吸引されて、フィルター３３を通過しない形で構成される帰還流路を確実に通って送風機１５に帰還できるように構成している。一方、温度ヒューズ５２の役割は、ヒータ１８回りの温度上昇が更に進行し、ヒータ１８を流れる空気が全く無くなってしまうような場合には、温度ヒューズ５２によってヒータ１８から伝搬する熱の温度に基づく回路遮断を行うことで、送風機１５の送風機ロックのような危険な状況に基づく温度上昇に対応することができるようにしたものである。上述したように、フィルター３３の目詰まり時には負圧発生部における負圧の発生により帰還気流を発生させているので、その帰還気流が流れる帰還流路の取り込み部の上流側且つ上方に温度ヒューズ５２を配置していることで、負圧による吸引がある場合は積極的に温度ヒューズ５２近傍を空気が流れるように構成し、送風機１５が駆動している場合に温度ヒューズ５２が遮断されてしまうことを防止できるように構成しているものである。また、傾斜ガイド面１０２ａの近傍には、温度センサ５３が配置されている。

本実施形態の浴室乾燥機の配置態様を説明するための図である。 本実施形態の浴室乾燥機の外観を説明するための図である。 浴室乾燥機の内部を説明するための図である。 浴室乾燥機の内部を説明するための図である。 浴室乾燥機の内部を説明するための図である。 浴室乾燥機の内部を説明するための図である。 浴室乾燥機に用いられるダンパを説明するための図である。 浴室乾燥機に用いられるダンパを説明するための図である。 浴室乾燥機に用いられるダンパを説明するための図である。 浴室乾燥機に用いられるダンパを説明するための図である。 浴室乾燥機に用いられる隔壁部材を説明するための図である。 浴室乾燥機に用いられる隔壁部材を説明するための図である。 浴室乾燥機に用いられる隔壁部材を説明するための図である。 浴室乾燥機に用いられる隔壁部材を説明するための図である。 浴室乾燥機に用いられる隔壁部材を説明するための図である。 浴室乾燥機に用いられる隔壁部材を説明するための図である。 浴室乾燥機に用いられる制御部を説明するための図である。 浴室乾燥機に用いられるカバーを説明するための図である。 浴室乾燥機に用いられるカバーを説明するための図である。 負圧発生時の空気の流れを示す図である。 負圧発生時の空気の流れを示す図である。

符号の説明

１０：本体ケース
１１：浴室外吸引口
１２：換気口
１３：浴室吸引口
１４：循環吹出口
１５：送風機
１６：ダンパ
１６ａ：ダンパ
１６ｂ：ダンパ
１６ｃ：ダンパ
１７：ヒータケース
１８：ヒータ
１９：ルーバー
２０：隔壁部材
２０ａ：隔壁部材
２０ｂ：隔壁部材
３０：カバー
３１：外側カバー
３２：内側カバー
３３：フィルター
５０：ボルト
５１：温度センサ
５２：温度ヒューズ
５３：温度センサ
７１：リモコン
１０１：換気風路
１０１ａ：対面壁部
１０２：循環風路
１０２ａ：傾斜ガイド面
１０３：周縁ラビリンス壁
１５１：吸引口
１５２：吹出口
１６１：外周面
１６２：支持部
１６３：内周面
１６３ａ：内周面
１６３ｂ：内周面
１６３ｃ：空気指向部
１６３ｄ：内周面
１６４：回転軸
１８１，１８２：ボルト固定部
２０１：環状壁
２０１：ベース板
２０１：環状壁
２０２：ベース板
２０２ａ：開口部
２０２ｂ：開口部
２０３，２０８：カバー板
２０４：ダンパ
２０５，２０７：ダンパモータ
２０６：ダンパ
２０８：カバー板
２０９：孔
２１０：ダンパ
３２１：周縁ラビリンス壁
３２２：ルーバーラビリンス壁
３２３：ルーバーラビリンス壁
３２４：ラビリンス溝
ＣＵ：制御部
Ｄ１：ダクト
ＤＭ：浴室乾燥機
ＦＭ：送風機モータ
ＳＲ：洗面所
ＳＲ１：吸引口
ＳＲ２：ダクト

Claims (8)

1. 浴室の空気を吸引しヒータを経由させて浴室方向に空気を噴出する循環モードと、浴室の空気を吸引し浴室外に排出する換気モードと、を備える浴室乾燥機において、
   浴室の天井に固定される本体と、
   前記本体内に格納される送風機と、
   前記本体内に設けられ、前記送風機から吹き出される空気を浴室外に排出する換気口と、
   前記本体内であって浴室側となる下部に設けられ、前記送付機から吹き出される空気を浴室内に噴出する循環吹出口と、
   前記循環吹出口内に配置されたヒータと、
   前記本体内の前記送風機よりも上流側であって前記浴室側となる下部に設けられ、浴室側に開口した吸引口と、
   前記吸引口に設けられたフィルターと、
   前記送風機と前記フィルターとの間に設けられた負圧発生部と、を備え、
   前記フィルターが目詰まりを起こすことによって前記負圧発生部における負圧が上昇するように構成すると共に、
   当該負圧の上昇によって、前記ヒータを通過した下流の空気を前記フィルターを通さずに帰還気流として前記送風機に帰還させ、当該帰還気流がその温度を検出する温度センサの配置位置を通るように帰還流路を形成する帰還流路形成手段を備えることを特徴とする浴室乾燥機。
2. 前記帰還流路形成手段は、前記送風機と前記循環吹出口とを前記本体の対角方向に離隔して配置し、前記温度センサを前記本体の対角線上に配置してなることを特徴とする請求項１に記載の浴室乾燥機。
3. 前記温度センサを前記循環吹出口よりも前記送風機側に偏倚させて配置したことを特徴とする請求項１又は２に記載の浴室乾燥機。
4. 前記帰還流路には、前記ヒータを通過した下流の空気は吸引されて帰還気流として通過する一方で、他の外気は吸引されて通過しないように構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の浴室乾燥機。
5. 前記ヒータを収納し前記本体に固定されてなるヒータケースと、
   前記循環吹出口にルーバーと、を備え、
   前記ヒータケース若しくは前記ヒータケースと前記ルーバーとの間に、前記帰還気流の取り込み部を形成したことを特徴とする請求項４に記載の浴室乾燥機。
6. 前記帰還流路は、一端が前記取り込み部に繋がり、他端が前記負圧発生部に繋がっており、上面は前記本体で、下面は前記本体の浴室側となる下部を覆うカバーでそれぞれ覆われることで、途中から外気が流入しない気密の流路として構成されていることを特徴とする請求項４に記載の浴室乾燥機。
7. 前記負圧発生部に、前記本体から前記フィルター近傍まで延設された環状の立壁によって離隔された集中負圧発生室を備え、
   前記集中負圧発生室の前記循環吹出口側に、前記帰還流路の他端と繋がる吸引部を設けたことを特徴とする請求項６に記載の浴室乾燥機。
8. 前記立壁が前記本体から延設される長さを短くし、前記立壁の先端が前記フィルターと所定距離を保つように構成したことを特徴とする請求項７に記載の浴室乾燥機。

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