JP2010047912A - 携帯機 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザの送信指示操作に基づいて送信される送信電波の出力強度を確保しつつ内蔵された電池の消耗を抑えることができる携帯機を提供する。
【解決手段】電子キー２のケース３０には加飾金属３４，３４が設けられ、ケース３０に対して移動可能に設けられたスライドカバー３３には、金属体３５が設けられている。スライドカバー３３が開放位置に配置された場合、加飾金属３４，３４の端部間が金属体３５を介して接続され、略コ字状の金属体３５が形成される。
【選択図】図６

Description

本発明は、特定の通信対象との間で所定の無線通信を行う携帯機に関するものである。

従来、車両や住宅等に設けられた通信制御装置との間の所定の無線通信を通じてドアロック装置の施錠・解錠を行う電子キーシステムとして、例えば特許文献１に示されるものが採用されている。

電子キーのケースには、回路基板が収容されている。回路基板には、識別コードの送信制御等を行う制御回路と、前記通信制御装置との間で無線通信を行うための送信アンテナ及び受信アンテナとが実装されている。制御回路には、送信指示操作が行われる操作ボタンとして、ドアを施錠する際に操作する押し操作式のロックボタンと、ドアを解錠する際に操作する押し操作式のアンロックボタンとが接続されている。ロックボタンが操作されると、制御回路は、送信アンテナを通じて、自身に固有の識別コードとドア錠の施錠を要求する施錠要求コードとを含む施解錠要求信号を、通信制御装置へ送信する。また、アンロックボタンが操作されると、制御回路は、送信アンテナを通じて、自身に固有の識別コードとドア錠の解錠を要求する解錠要求コードとを含む施解錠要求信号を、通信制御装置へ送信する。通信制御装置は、電子キーの送信アンテナから送信された施解錠要求信号に含まれる識別コードが自身に記憶されている識別コードと一致するか否かを判断し、一致したことを条件としてドアロック装置の施錠・解錠を行う。即ち、操作ボタンを通じた発信指示操作の入力に基づいて施解錠要求信号を発信することにより、ユーザは、電子キーの操作ボタンを操作するだけでドアロック装置を遠隔操作することが可能となっている。尚、こうした送信指示操作に基づく通信は、ワイヤレス通信と称されている。

また、通信制御装置は、前記応答要求信号を発信し、ドア周辺に通信エリアを形成するＬＦ発信機を備えている。電子キーを所持したユーザがドア周辺の通信エリア内に進入すると、電子キーは受信アンテナを通じて該応答要求信号を受信し、該信号がＩＤ返信要求であることを認識すると、そのリクエストに応答する形で、識別コードを含む応答信号を送信アンテナから発信する。通信制御装置は、電子キーの送信アンテナから送信された応答信号に含まれる識別コードが、自身に記憶されている識別コードと一致するか否かを判断し、一致したことを条件として、ドアハンドル若しくはドアノブに設けられたタッチセンサを起動し、このタッチセンサで操作者によるドアハンドル若しくはドアノブのタッチ操作を検出すると、ドアロック装置に解錠許可を出力する。解錠許可を受けたドアロック装置は、ドアロックモータを駆動して施錠状態のドアロックを解除する。即ち、車載機から送信された応答要求信号を受信した電子キーが自動で応答信号を発信することにより、ユーザは、電子キーを所持した状態でドアに近づくだけで、ドアロック装置を操作することが可能となっている。尚、こうした応答要求信号や応答信号を用いた通信は、スマート通信と称されている。
特開２００８−１２７８９４

ところで、スマート通信は、携帯機が車両周辺に形成された通信エリア内に進入し応答要求信号を受信した場合に信号を送信するため、携帯機が通信エリア内に進入したときに当該携帯機から送信される信号が通信制御装置に届けばよい。一方、ワイヤレス通信は、ドア錠を遠隔操作する際にユーザの送信指示操作に基づいて信号を送信するため、通信エリア外からの操作も想定されるため、携帯機から送信される送信電波の到達距離は大きい方が好ましい。従って、スマート通信において要求される送信電波の出力強度は、ワイヤレス通信において要求される送信電波の出力強度よりも小さい。

しかしながら、ワイヤレス通信時及びスマート通信時において、携帯機は同じ送信アンテナから信号を送信する。従って、送信電波の出力強度は要求される出力強度のより大きなワイヤレス通信時に合わせて設定され、要求される送信電波の出力強度がワイヤレス通信時に比べて小さいスマート通信時においても、ワイヤレス通信時と、同じ出力強度で電波が送信される。このため、ワイヤレス通信時の送信電波の出力強度を確保した場合、スマート通信時において、必要以上の出力強度で電波が送信されることとなり、携帯機に内蔵された電池が必要以上に消耗されてしまう。

本発明はこうした実情に鑑みてなされたものであって、ユーザの送信指示操作に基づいて信号を送信するとともに、通信対象から受ける信号に応答して信号を送信する携帯機において、ユーザの送信指示操作に基づいて送信される送信電波の出力強度を確保しつつ内蔵された電池の消耗を抑えることができる携帯機を提供することにある。

請求項１に記載の発明は、非導電性材料からなるケースと、該ケースの内部に設けられた送信アンテナと、前記ケースの外面に設けられ送信指示操作が行われる入力部と、該入力部に前記送信指示操作が行われると前記送信アンテナを通じて自身がもつ固有の識別情報を通信対象に送信する第１通信手段と、前記通信対象から受ける識別情報要求信号に応答して前記送信アンテナを通じて前記固有の識別情報を前記通信対象に送信する第２通信手段とを備え、前記通信対象側で前記識別情報の照合が一致したことを条件として当該通信対象に対応する特定の機器を動作させる携帯機において、前記ケースに固定された固定側金属体と、ユーザの操作により前記ケースに対して第１の位置と第２の位置との間を移動する非導電性材料からなる可動部材に固定された可動側金属体とを備え、前記可動部材が前記第２の位置に配置された場合、前記固定側金属体と前記可動側金属体とが電気的に接続されることにより、環状をなすとともにその周方向において分断された開ループ形状をなす金属部材を形成することをその要旨とする。

一般に、アンテナの近傍に金属があると、通信対象との間の無線通信に際してアンテナから送信される電波は、その金属の影響を受ける。従って、携帯機に金属部材を設け、通信対象との間の無線通信に際してこの金属部材を送信アンテナとして効果的に活用し、携帯機から送信される送信電波の出力強度を向上させることに本出願人は想到した。本発明によれば、可動部材が第２の位置に配置された場合、固定側金属体と可動側金属体とが電気的に接続されることにより、環状をなすとともにその周方向において分断された開ループ形状をなす金属部材を形成する。このため、可動部材を第２の位置へ配置することにより、環状をなすとともにその周方向において分断された開ループ形状をなす金属部材が、送信アンテナとして有効に機能するため、携帯機の送信電波の出力強度が、送信アンテナ単体の場合と比較して向上する。従って、携帯機に内蔵される電池の消耗を抑えるために、例えば、識別情報要求信号に応答して送信される送信電波に要求される出力強度に合わせて送信アンテナ単体から送信される送信電波の出力強度を比較的低く設定した場合でも、可動部材を第２の位置に配置することにより、送信指示操作に基づいて送信される送信電波に要求される出力強度を確保することができる。よって、ユーザの送信指示操作に基づいて送信される送信電波の出力強度を確保しつつ内蔵された電池の消耗を抑えることができる。

請求項２に記載の発明は、前記可動部材は、前記第１の位置に配置されている状態で前記入力部を覆うカバー部材であり、前記第２の位置に配置されている状態で前記入力部が外部に露出して前記送信指示操作が可能となることをその要旨とする。

本発明によれば、可動側金属体は、第１の位置に配置されている状態で入力部を覆うカバー部材に設けられている。カバー部材が第１の位置に配置されている場合、該カバー部材が入力部に対応する位置に配置されているため送信指示操作ができない。従って、ユーザが入力部を操作するためには、カバー部材を第２の位置に配置しなければならない。このため、送信指示操作を行う際、ユーザが送信電波の出力強度を向上させることを特に意識していなくても、入力部を覆うカバー部材である可動部材を第２の位置に配置することとなり、送信指示操作に基づいて送信される送信電波の出力強度を、確実に向上させることができる。

請求項３に記載の発明は、前記入力部は、前記ケースに対して移動可能に設けられた操作部材を備え、前記可動部材は、前記操作部材とともに移動可能に設けられ、前記送信指示操作による前記操作部材の移動に伴って、前記第１の位置から前記第２の位置へ移動することをその要旨とする。

本発明によれば、可動側金属は、送信指示操作による操作部材の移動に伴って、第１の位置から前記第２の位置へ移動する。このため、送信指示操作を行う際、ユーザが送信電波の出力強度を向上させることを特に意識していなくても、操作部材とともに移動する可動部材を第２の位置に配置することとなり、送信指示操作に基づいて送信される送信電波の出力強度を確実に向上させることができる。

請求項４に記載の発明は、前記固定側金属体は、該携帯機の外観の意匠性を満たすべく前記ケースの意匠面に設けられる金属加飾部を構成する部材を含むことをその要旨とする。

本発明によれば、携帯機の外観の意匠性を満たすべくケースの意匠面に設けられる金属加飾部を送信アンテナとして利用することにより、携帯機の出力強度を効率的に向上させることができる。

請求項５に記載の発明は、前記固定側金属体及び前記可動側金属体は、前記ケース内に設けられていることをその要旨とする。
本発明によれば、ケース内に設けられた固定側金属体及び可動側金属体からなる金属部材を、送信アンテナとして利用する。例えばユーザや他の金属製品等が金属部材に触れると、携帯機の電波性能が不安定になり、これは無線通信性能確保の面から好ましくない。本発明では金属部材をケース内に設けることにより、ユーザや他の金属製品等が、送信アンテナとして機能する金属部材に触れることを防止することが可能となり、携帯機の電波性能を安定させることができる。

本発明によれば、ユーザの送信指示操作に基づいて信号を送信するとともに、通信対象から受ける信号に応答して信号を送信する携帯機において、ユーザの送信指示操作に基づいて送信される送信電波の出力強度を確保しつつ内蔵された電池の消耗を抑えることができる携帯機を得ることができる。

以下、本発明を車両の電子キーシステムにおいて、ドア錠の開閉に使用される電子キーに具体化した一実施の形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、車両の電子キーシステム１は、車両の所有者（ユーザ）によって所持される携帯機としての電子キー２と、車両に設けられて同電子キー２との間で無線通信を行う電子制御装置３とを備えている。

＜車両制御装置＞
先ず、電子制御装置３について説明する。図１に示すように、電子制御装置３は、不揮発性のメモリ３ａを備え、そのメモリ３ａには、車両に対応する電子キー２に固有の識別コードが記憶されている。電子制御装置３には、車両に対応する電子キー２との間で無線通信を行うためのＬＦ送信機１１と、同じくＲＦ受信機１２とが電気的に接続されている。また、電子制御装置３には、車両のドア錠を施解錠するドアロック装置４が電気的に接続されている。

ＬＦ送信機１１は、電子制御装置３から出力された応答要求信号Ｓｒｅｑを電子キー２側で受信可能な所定周波数（例えば、１３４ｋＨｚ）の電波に変調し、該応答要求信号Ｓｒｅｑを例えばドア毎に設けられたＬＦ送信アンテナ１１ａを通じて車両の周辺に送信する。ＲＦ受信機１２は、電子キー２から所定周波数（例えば、３１２ＭＨｚ）の電波として送信された、電子キー２に固有の識別コードを含む応答信号Ｓｒｅｐ、及び施解錠要求信号Ｓｋｅｙを、車両に設けられたＲＦ受信アンテナ１２ａを通じて受信する。そして、ＲＦ受信機１２は、受信した応答信号Ｓｒｅｐ、及び施解錠要求信号Ｓｋｅｙをパルス信号に復調して電子制御装置３に出力する。

電子制御装置３は、電子キー２に対して識別コードを含む応答信号Ｓｒｅｐの出力を要求する旨の応答要求信号Ｓｒｅｑを、ＬＦ送信機１１を通じて送信する。また、電子制御装置３は、応答要求信号Ｓｒｅｑに応答して電子キー２から返信される応答信号Ｓｒｅｐを、ＲＦ受信機１２を通じて受信する。そして、電子制御装置３は、受信した応答信号Ｓｒｅｐに含まれる電子キー２に固有の識別コードとメモリ３ａに記憶されている識別コードとを照合し、それらが一致した場合に、ドアロック装置４にドア錠の施解錠を許可する。

また、電子制御装置３は、電子キー２から送信される施解錠要求信号ＳｋｅｙをＲＦ受信機１２を通じて受信する。そして、電子制御装置３は、受信した施解錠要求信号Ｓｋｅｙに含まれる電子キー２に固有の識別コードと、メモリ３ａに記憶されている識別コードとを照合し、それらが一致した場合に、ドア錠を施解錠する旨の制御信号をドアロック装置４へ出力する。ドアロック装置４は、該制御信号に基づいてドア錠を施解錠する。

＜電子キー＞
次に、電子キー２について説明する。図１に示すように、電子キー２の内部には、マイクロコンピュータ２１が設けられている。マイクロコンピュータ２１には、電子制御装置３との間で無線通信を行う通信機能部を構成するＬＦ受信回路２２と、同じく通信機能部を構成するＲＦ送信回路２３とがそれぞれ接続されている。また、マイクロコンピュータ２１には、入力部を構成する施錠スイッチ２４と、同じく入力部を構成する解錠スイッチ２５とが接続されている。また、電子キー２の内部には、電池２６が設けられている。電池２６は、例えばボタン型電池（一次電池）であり、電子制御装置３との間の無線通信を行うための電源として機能する。なお、マイクロコンピュータ２１、ＲＦ送信回路２３、及び送信アンテナ２３ａによって第１通信手段が構成される。また、マイクロコンピュータ２１、ＬＦ受信回路２２、受信アンテナ２２ａ、ＲＦ送信回路２３、及び送信アンテナ２３ａによって第２通信手段が構成される。

ＬＦ受信回路２２は、前記電子制御装置３から所定周波数（例えば１３４ｋＨｚ）の電波として送信される応答要求信号Ｓｒｅｑを、受信アンテナ２２ａを通じて受信する。ＬＦ受信回路２２は、受信した応答要求信号Ｓｒｅｑをパルス信号に復調してマイクロコンピュータ２１に出力する。ＲＦ送信回路２３は、マイクロコンピュータ２１から出力される応答信号Ｓｒｅｐ及び施解錠要求信号Ｓｋｅｙを、電子制御装置３側で受信可能な所定周波数（例えば、３１２ＭＨｚ）の電波に変調して、送信アンテナ２３ａを通じて送信する。マイクロコンピュータ２１は、不揮発性のメモリ２１ａを備え、そのメモリ２１ａには、車両に対応する電子キー２に固有の識別コード、ドア錠の施錠を要求する施錠要求コード、及びドア錠の解錠を要求する解錠要求コードが記憶されている。

マイクロコンピュータ２１は、施錠スイッチ２４からのオン信号の入力を通じて施錠スイッチ２４が操作されたことを検出すると、電子制御装置３に対してドア錠の施錠を要求する施錠要求コード及び電子キー２に固有の識別コードを含む施解錠要求信号Ｓｋｅｙを、ＲＦ送信回路２３の送信アンテナ２３ａを通じて送信する。また、マイクロコンピュータ２１は、解錠スイッチ２５からのオン信号の入力を通じて解錠スイッチ２５が操作されたことを検出すると、電子制御装置３に対してドア錠の解錠を要求する解錠要求コード及び電子キー２に固有の識別コードを含む施解錠要求信号Ｓｋｅｙを、ＲＦ送信回路２３の送信アンテナ２３ａを通じて送信する。

また、マイクロコンピュータ２１は、ＬＦ受信回路２２を通じて電子制御装置３から送信される応答要求信号Ｓｒｅｑを受信すると、電子制御装置３に対して電子キー２に固有の識別コードを含む応答信号Ｓｒｅｐを、ＲＦ送信回路２３の送信アンテナ２３ａを通じて送信する。

さて、エンジンが停止状態であり且つドアが施錠状態である車両の駐車状態において、電子制御装置３は、電子キー２に対して電子キー２に固有の識別コードを含む応答信号Ｓｒｅｐの出力を要求する旨の応答要求信号Ｓｒｅｑを、ＬＦ送信機１１のＬＦ送信アンテナ１１ａを通じて車両の周辺に出力する。これにより、図２に示すように、車両の周辺に電子キー２との間で相互無線通信が可能な通信エリアＴが形成される。そして、ユーザが電子キー２を所持して電子制御装置３の通信エリアＴに進入し、電子キー２が応答要求信号Ｓｒｅｑを受信すると、電子キー２がそれに応答し、電子キー２に固有の識別コードを含む応答信号Ｓｒｅｐを返信する。

電子制御装置３は、電子キー２から返信された応答信号ＳｒｅｐをＲＦ受信機１２を通じて受信し、該受信した応答信号Ｓｒｅｐに含まれる識別コードとメモリ３ａに記憶されている識別コードとを照合し、それらが一致した場合に電子キー２との間の車外照合が成立したと判断する。電子制御装置３は、電子キー２との間の車外照合が成立したことを条件として、ドアロック装置４にドア錠の解錠を許可する。ドアロック装置４は、電子制御装置３からドア錠の解錠が許可された状態において図示しないドアハンドルセンサに対する接触操作が行われると、ドア錠を解錠する。即ち、電子制御装置３から送信された応答要求信号Ｓｒｅｑを受信した電子キー２が自動で応答信号Ｓｒｅｐを発信することにより、ユーザは、電子キー２を所持した状態でドアに近づくだけで、ドアロック装置４を操作することができる。尚、こうした応答要求信号Ｓｒｅｑや応答信号Ｓｒｅｐを用いた通信を、スマート通信という。

また、図３に示すように、電子制御装置３の通信エリアＴの外にいるユーザが電子キー２の施錠スイッチ２４若しくは解錠スイッチ２５を操作すると、電子キー２は固有の識別コードを含む施解錠要求信号Ｓｋｅｙを送信する。電子制御装置３は、電子キー２から送信された施解錠要求信号Ｓｋｅｙを、前記ＲＦ受信機１２を通じて受信し、該受信した施解錠要求信号Ｓｋｅｙに含まれる識別コードとメモリ３ａに記憶されている識別コードとを照合し、それらが一致した場合に電子キー２との間の車外照合が成立したと判断する。電子制御装置３は、電子キー２との間の車外照合が成立したことを条件として、ドアロック装置４にドア錠を施錠若しくは解錠する旨の制御信号を出力する。具体的には、受信した施解錠要求信号Ｓｋｅｙにドア錠の施錠を要求する旨の施錠要求コードが含まれている場合、電子制御装置３は、ドアロック装置４にドア錠を施錠する旨の制御信号を出力する。ドアロック装置４は、電子制御装置３から出力された制御信号に基づいてドア錠を施錠する。一方、受信した施解錠要求信号Ｓｋｅｙにドア錠の解錠を要求する旨の解錠要求コードが含まれている場合、電子制御装置３は、ドアロック装置４にドア錠を解錠する旨の制御信号を出力する。ドアロック装置４は、電子制御装置３から出力された制御信号に基づいてドア錠を解錠する。即ち、施錠ボタン２４ａ若しくは解錠ボタン２５ａを通じた発信指示操作の入力に基づいて施解錠要求信号Ｓｋｅｙを発信することにより、ユーザは、電子キー２の施錠ボタン２４ａ若しくは解錠ボタン２５ａを操作するだけでドアロック装置４を遠隔操作することができる。尚、こうした送信指示操作の入力に基づく通信を、ワイヤレス通信という。

ところで、図２に示すように、応答要求信号Ｓｒｅｑや応答信号Ｓｒｅｐを用いたスマート通信では、電子キー２が車両周辺に形成された通信エリアＴ内に進入し応答要求信号Ｓｒｅｑを受信した場合に応答信号Ｓｒｅｐが返信されるため、通信エリアＴ内にある電子キー２から電子制御装置３へ信号（この場合、応答信号Ｓｒｅｐ）が送信される。従って、この場合に電子キー２に要求される送信電波の到達距離は、通信エリアＴと同程度となる。一方、図３に示すように、送信指示操作の入力に基づくワイヤレス通信は、ユーザによる施錠ボタン２４ａ若しくは解錠ボタン２５ａの送信指示操作に基づいて施解錠要求信号Ｓｋｅｙが送信されるため、前記通信エリアＴ外にある電子キー２から電子制御装置３へ信号（この場合、施解錠要求信号Ｓｋｅｙ）が送信される場合がある。従って、この場合に電子キー２に要求される送信電波の到達距離は、大きい方が好ましい。即ち、スマート通信において要求される送信電波の出力強度は、ワイヤレス通信において要求される送信電波の出力強度よりも小さい。本実施の形態では、前述した従来と異なり、スマート通信時に要求される送信電波の到達距離に合わせて、送信アンテナ２３ａ単体から送信される送信電波の出力強度を設定している。そして、ワイヤレス通信時には、このとき要求される送信電波の出力強度を確保するために、電子キー２を次のように構成している。

次に、この電子キー２の構造について詳細に説明する。
図４（ａ）に示すように、電子キー２のケース３０は、樹脂等の非導電性材料からなり、平面視（図４（ａ）中、上から見た状態）において長方形を成す扁平形状に形成されている。ケース３０は、それぞれ開口部を有する箱体状に形成されたアッパーケース３１とロアケース３２とから成る。

また、アッパーケース３１の表面３１ａには、電子キー２に高級感、即ち、貴金属製品に見られるような光輝意匠を持たせるための２つの加飾金属３４，３４が取り付けられている。なお、加飾金属３４，３４が固定側金属体に相当する。加飾金属３４，３４は、例えばアルミニウムや鉄等の金属材料から形成されており、その表面には光輝性を醸し出すためのメッキが施されている。各加飾金属３４，３４は、帯状に形成されており、アッパーケース３１の４辺のうち長さの大きい辺に沿ってそれぞれ設けられている。

図５に示すように、アッパーケース３１の表面３１ａの中央部には、直方体状の段部３１ｂが凹設されている。段部３１ｂには、車両のドア錠を施錠する際に操作される施錠ボタン２４ａと、同じく車両のドア錠を解錠する際に操作される解錠ボタン２５ａとが、アッパーケース３１の長手方向に沿って並んで設けられている。施錠ボタン２４ａが押圧操作されると、該操作にともない施錠スイッチ２４がオンされる。一方、解錠ボタン２５ａが押圧操作されると、該操作にともない解錠スイッチ２５がオンされる。なお、施錠ボタン２４ａ及び解錠ボタン２５ａが操作部材に相当する。

また、図４（ａ）に示されるように、アッパーケース３１の表面３１ａにおいて、加飾金属３４，３４の間には、可動部材及びカバー部材としてのスライドカバー３３が設けられている。スライドカバー３３は、非導電性材料により、該アッパーケース３１の長手方向に沿って延びる長方形板状に形成されており、その幅（短手方向に沿った長さ）は、２つの加飾金属３４，３４の間の距離と同一となっている。スライドカバー３３は、図示しないスライド機構により、アッパーケース３１の長手方向へスライド操作可能に設けられている。これにより、スライドカバー３３は、アッパーケース３１において段部３１ｂに対応してこれを閉塞する位置である図４（ａ）に示す閉塞位置と、段部３１ｂからずれた位置であって施錠ボタン２４ａ及び解錠ボタン２５ａが露出する図５に示す開放位置との間をスライド操作可能となっている。

図４（ｂ）に示すように、スライドカバー３３のアッパーケース３１側の面には、その短手方向に延びる帯状の凹部３３ａが形成されており、該凹部３３ａには、金属体３５が設けられている。なお、金属体３５が可動側金属体に相当する。金属体３５は、スライドカバー３３の短手方向に延びる帯状に形成されており、その長さは、前記凹部３３ａに配置された状態で、金属体３５の長手方向における両端面３５ａがスライドカバー３３の加飾金属３４，３４側の面３３ｂから露出するように、また、それらの面３５ａ，３３ｂが面一となるように設定されている。また、金属体３５のケース３０側の面と、スライドカバー３３のケース３０側の面は面一になっている。

図６（ａ）に示すように、本実施の形態では、加飾金属３４，３４のスライドカバー３３側の面３４ａは、ケース３０の長手方向一方側の端部から他方の端部へ向かうほど、正確には、閉塞位置から開放位置へのスライドカバー３３のスライド方向に向かうにつれて、その幅が狭くなるように傾斜している。加飾金属３４，３４のスライドカバー３３側の面３４ａの傾斜度合いは、次のように設定されている。即ち、図６（ａ）に示すようにスライドカバー３３が閉塞位置に配置された場合、金属体３５の長手方向における両端面３５ａが加飾金属３４，３４から離間して配置されるように、スライドカバー３３側の面３４ａは設けられている。一方、図６（ｂ）に示すように、スライドカバー３３が開放位置に配置された場合、金属体３５の長手方向における両端面３５ａが、加飾金属３４，３４に接触するように、スライドカバー３３側の面３４ａは設けられている。即ち、スライドカバー３３が開放位置に配置されると、アッパーケース３１の表面３１ａに設けられた２つの加飾金属３４，３４は、金属体３５によって電気的に接続され、これにより、図６（ｃ）に示すような略コ字状の金属部材３６が形成されるようになっている。なお、加飾金属３４，３４のスライドカバー３３側の面３４ａにおいて、スライドカバー３３が開放位置に配置された場合に金属体３５に対応する部位は、該スライドカバー３３の加飾金属３４，３４側の面３３ｂに沿って設けられている。このため、スライドカバー３３が開放位置に配置された場合、金属体３５の両端面３５ａ全体が加飾金属３４，３４に接触するようになっている。

本実施の形態の電子キー２は、図６（ａ）に示すように、加飾金属３４，３４が設けられた前記アッパーケース３１の表面３１ａが意匠面とされる。なお、前述したように、ケース３０は扁平形状に形成されているため、ケース３０の厚さ方向に直交する面であるアッパーケース３１の表面３１ａは、ケース３０の厚さ方向に沿う面である外側面３０ａよりも大きくなっている。このため、加飾金属３４，３４を表面３１ａに設けることにより、ケース３０の外側面３０ａに設ける場合と比較して、加飾金属３４，３４の面積を大きく設定することが可能となっている。

図５に示すように、ケース３０の内部には、長方形の平板状に形成された回路基板３７が収納されている。回路基板３７には、前記送信アンテナ２３ａが実装されている。なお、図示を省略するが、回路基板３７には、上述した、受信アンテナ２２ａ、ＬＦ受信回路２２、マイクロコンピュータ２１、ＲＦ送信回路２３、施錠スイッチ２４、解錠スイッチ２５を構成する各種の電子部品も実装されている。送信アンテナ２３ａは、回路基板３７に対して直に金属板をアンテナ線（アンテナパターン）として印刷形成することで成るパターンアンテナである。送信アンテナ２３ａは、コ字状に形成され、回路基板３７の長手方向一端側（図６中、上端側）に設けられている。

同図６（ａ）に示すように、回路基板３７は、スライドカバー３３が閉塞位置に配置された場合において、アッパーケース３１の表面３１ａ側から見て、送信アンテナ２３ａの全部が金属体３５と重ならないように配置されている。また、図６（ｂ）に示すように、回路基板３７は、スライドカバー３３が開放位置に配置された場合においても、アッパーケース３１の表面３１ａ側から見て、送信アンテナ２３ａの全部が金属体３５と重ならないように配置されている。なお、前述したように、ケース３０は扁平形状に形成されているため、ケース３０の厚さ方向に直交するアッパーケース３１の表面３１ａは、ケース３０の厚さ方向に沿った外側面３０ａよりも大きくなっている。このため、送信アンテナ２３ａを、アッパーケース３１の表面３１ａ側から見て、全部が加飾金属３４，３４と重ならない位置に配置し易くなっている。また、ケース３０の厚さ方向に沿う外側面３０ａに加飾金属３４，３４を設ける場合と比較して、加飾金属３４，３４の面積を大きく設定することができる。

また、同図６（ｂ）に示すように、回路基板３７は、アッパーケース３１の表面３１ａ側から見て、送信アンテナ２３ａがケース３０の第１短辺３０ｂ中央部近傍に配置されるように、ケース３０に収容されている。このため、スライドカバー３３が図６（ｂ）に示す開放位置に配置されると、送信アンテナ２３ａは、加飾金属３４，３４及び金属体３５から構成されるコ字状の金属部材３６を直線状に展開した場合において、その展開した金属部材３６の長手方向（全長）の中央部に配置される（図６（ｃ）参照）。

次に、前述のように構成した電子キー２の作用を説明する。
一般に、アンテナの近傍に金属があると、通信対象との間の無線通信に際してアンテナから送信される電波は、その金属の影響を受ける。本実施の形態では、電子制御装置３との間の無線通信に際して、電子キー２の送信アンテナ２３ａと、同じく電子キー２に設けられた加飾金属３４，３４及び金属体３５とが磁気的に結合し、加飾金属３４，３４及び金属体３５が送信アンテナとして機能する。

ここで、例えば、電子キー２を所持したユーザが車両周辺に形成された通信エリアＴに進入し、電子制御装置３から送信された応答要求信号Ｓｒｅｑを受信したことに基づいて、電子キー２が、電子キー２に固有の識別コードを含む応答信号Ｓｒｅｐを送信する場合を想定する。この場合、電子キー２の施錠ボタン２４ａ及び解錠ボタン２５ａがむやみに操作されてしまうことがないよう、通常、電子キー２のスライドカバー３３は、閉塞位置に配置されている。このため、この場合において、加飾金属３４，３４及び金属体３５は、それぞれ直線状の送信アンテナとして機能する。

一方、施錠ボタン２４ａ若しくは解錠ボタン２５ａを操作した事に基づいて、電子キー２が、電子キー２に固有の識別コードを含む施解錠要求信号Ｓｋｅｙを電子制御装置３へ送信する場合を想定する。この場合、スライドカバー３３が開放位置に配置された状態で、電子キー２の施錠ボタン２４ａ若しくは解錠ボタン２５ａが操作される。従って、加飾金属３４，３４及び金属体３５は電気的に接続され、単一の金属部材とみなすことができる。このため、この場合において、加飾金属３４，３４及び金属体３５は、略コ字状の送信アンテナとして機能する。即ち、スライドカバー３３を閉塞位置から開放位置へ操作することにより、電子キー２に設けられた加飾金属３４，３４及び金属体３５が電気的に接続され、無線通信に際して電子キー２の送信アンテナ２３ａと磁気的に結合し、送信アンテナとして機能する金属部材の形状が変化する。

ここで、図７及び図８（ａ）〜（ｃ）を参照して、電子キーに設けられた金属部材の形状の違いによる電子キーの利得の変化量について考察する。なお、電子キーの利得の変化量は、回路基板３７単体の利得を基準にした、各電子キーの利得である。図７は、ケース４０の表面の縁に沿って延びる環状の金属部材が設けられた電子キーについて、該金属部材を分断するスリットの数を異ならせた複数種類の電子キーの利得の変化量を、発明者がシミュレーションした結果を示したものである。図７におけるＡは、図８（ａ）に示すように、金属部材４１に４つのスリット４４，４４，４４，４４が設けられた電子キー２ａの利得の変化量である。また、図７におけるＢは、図８（ｂ）に示すように、金属部材４２に２つのスリット４４，４４が設けられた電子キー２ｂの利得の変化量である。また、図７におけるＣは、図８（ｃ）に示すように、金属部材４３に１つのスリット４４が設けられた電子キー２ｃの利得の変化量である。

図７に示されるように、金属部材４２に２つのスリット４４，４４が設けられた電子キー２ｂの利得の変化量（図７におけるＢ）は、金属部材４１に４つのスリット４４，４４，４４，４４が設けられた電子キー２ａの利得の変化量（図７におけるＡ）よりも大きい。また、金属部材４３に１つのスリット４４が設けられた電子キー２ｃの利得の変化量（図７におけるＣ）は、スリット４４，４４が２つ設けられた電子キー２ｂの利得の変化量（図７におけるＢ）よりも大きい。即ち、電子キー２ａ〜２ｃに設けられる金属部材４１〜４３のスリット４４の数を少なくするほど、電子キー２ａ〜２ｃの利得の変化量が大きい。従って、金属部材４１〜４３のスリット４４の数を少なくするほど、金属部材４１〜４３を、送信アンテナとして効果的（積極的）に利用することが可能となり、電子キー２ａ〜２ｃの出力強度を効率的に向上させることができる。

本実施の形態では、図６（ａ）に示すように、スライドカバー３３が閉塞位置にある場合、加飾金属３４，３４と金属体３５との間には隙間が設けられており電気的に接続されていないから、加飾金属３４，３４は２つのスリットをもつ環状の金属部材と見なすことができる。一方、スライドカバー３３が開放位置にある場合、加飾金属３４，３４と金属体３５とが接触し電気的に接続されることにより略コ字状の金属部材３６が構成されるから、１つのスリットをもつ環状の金属部材と見なすことができる。このため、スライドカバー３３を閉塞位置に配置した状態で電子キー２が無線通信を行う場合よりも、スライドカバー３３を開放位置に配置した状態で電子キー２が無線通信を行う場合のほうが、電子キー２の出力強度が向上する。従って、本実施の形態のように、スマート通信時に要求される送信電波の到達距離に合わせて、送信アンテナ２３ａ単体から送信される送信電波の出力強度を設定した場合でも、スライドカバー３３を開放位置に配置することにより、ワイヤレス通信時の送信電波に要求される出力強度を確保することができる。また、スライドカバー３３が閉塞位置に配置されている場合においても、回路基板３７単体の場合と比較して電子キー２の出力強度が向上する。

また、スライドカバー３３が閉塞位置に配置されている場合、該スライドカバー３３が施錠ボタン２４ａ及び解錠ボタン２５ａに対応する位置に配置されているため送信指示操作ができない。従って、ユーザが施錠ボタン２４ａ若しくは解錠ボタン２５ａを操作するためには、スライドカバー３３を開放位置に配置しなければならない。金属体３５は、スライドカバー３３に設けられているため、送信指示操作を行う際、ユーザが送信電波の出力強度を向上させることを特に意識していなくても、スライドカバー３３を開放位置に配置することとなり、これにより、略コ字状の金属部材３６が形成される。従って、送信指示操作に基づいて送信される送信電波の出力強度を確実に向上させることができる。

また、電子キー２の外観の意匠性を満たすべくケース３０の意匠面（具体的には、アッパーケース３１の表面３１ａ）に設けられる金属加飾部を構成する加飾金属３４，３４と、金属体３５とから金属部材３６が構成されるため、加飾金属３４，３４を送信アンテナとして有効に利用することができる。

次に、上記実施の形態の作用効果を以下に記載する。
（１）電子キー２のケース３０に固定された加飾金属３４，３４と、ケース３０に対して移動可能に設けられたスライドカバー３３に固定された金属体３５とから、コ字状の金属部材３６が構成される。即ち、スライドカバー３３が開放位置に配置された場合、加飾金属３４，３４の端部間が金属体３５を介して接続され、略コ字状の金属体３５が形成される。この金属体３５は、環状に設けられるとともにその周方向において分断された開ループ形状をなす単一の金属部材とみなすことができる。このため、スライドカバー３３を開放位置へ配置することにより、環状をなすとともにその周方向において分断された開ループ形状をなす金属部材３６が、送信アンテナとして有効に機能するため、電子キー２の送信電波の出力強度が向上する。従って、電子キー２に内蔵される電池２６の消耗を抑えるために、例えば、スマート通信時に要求される出力強度に合わせて送信アンテナ２３ａ単体から送信される送信電波の出力強度を比較的低く設定した場合でも、スライドカバー３３を開放位置に配置することにより、ワイヤレス通信時に要求される出力強度を確保することができる。よって、ユーザの送信指示操作に基づいて送信される送信電波の出力強度を確保しつつ内蔵された電池２６の消耗を抑えることができる。

（２）金属体３５は、閉塞位置に配置されている状態で施錠ボタン２４ａ及び解錠ボタン２５ａを覆うスライドカバー３３に設けられている。スライドカバー３３が閉塞位置に配置されている場合、該スライドカバー３３が施錠ボタン２４ａ及び解錠ボタン２５ａに対応する位置に配置されているため送信指示操作ができない。従って、ユーザが施錠ボタン２４ａ及び解錠ボタン２５ａを操作するためには、スライドカバー３３を開放位置に配置しなければならない。このため、送信指示操作を行う際、ユーザが送信電波の出力強度を向上させることを特に意識していなくても、スライドカバー３３を開放位置に配置することとなり、送信指示操作に基づいて送信される送信電波の出力強度を、確実に向上させることができる。

（３）金属部材３６は、該電子キー２の外観の意匠性を満たすべくケース３０の意匠面に設けられる金属加飾部を構成する部材（加飾金属３４，３４）を含む。電子キー２の外観の意匠性を満たすべくケース３０の意匠面（この場合アッパーケース３１の表面３１ａ）に設けられる金属加飾部を送信アンテナとして利用することにより、電子キー２の出力強度を効率的に向上させることができる。

尚、本実施の形態は、以下のように変更してもよい。
・上記実施の形態では、アッパーケース３１の表面３１ａのみに加飾金属３４，３４を設けたが、ロアケース３２の表面にも加飾金属を設けてもよい。

・上記実施の形態では、可動側金属体としての金属体３５をスライドカバー３３の内面に設けたが、スライドカバー３３の外面に加飾金属として設けてもよい。
・上記実施の形態では、施錠ボタン２４ａ及び解錠ボタン２５ａを覆うカバー部材としてスライドカバー３３を設けたがこのような態様に限定されない。例えば、図９（ａ）に示す電子キー５０のように、ケース５１に対して回転可能に支持されたカバー部材５２によって、段部５１ａに設けられた施錠ボタン２４ａ及び解錠ボタン２５ａを覆うようにしてもよい。このカバー部材５２は、長方形板状に形成されており、その長手方向一端側（図９（ａ）において上側）の部位には、短手方向に突出する回転軸５２ａが設けられている。カバー部材５２は、ケース５１に対して前記回転軸５２ａを中心として回転可能に設けられており、段部５１ａを覆う位置である図９（ａ）に示す閉塞位置と、段部５１ａからずれた位置である図９（ｂ）に示す開放位置との間を操作可能となっている。金属体５３は、カバー部材５２の内面に固定されており、カバー部材５２が開放位置に配置された状態で加飾金属５４と接触するように構成されている（図９（ｃ）参照）。これにより、金属体５３と加飾金属５４とによって略コ字状の金属部材５５が構成され、上記実施の形態と同様の作用・効果を得ることができる。

・上記実施の形態では、カバー部材であるスライドカバー３３に金属体３５を設けたが、このような態様に限定されない。例えば、図１０（ａ）に示す電子キー６０のように、ケース６１の内部にその長手方向に延びる帯状の固定側金属体６２を設け、入力部としてのスイッチ６３と一体的に移動する可動部材６４に可動側金属体６５を設ける。そして、送信指示操作によりスイッチ６３がケース６１内へ押圧され移動することにより、図１０（ｂ）に示すように、可動部材６４に設けられた可動側金属体６５と、ケース６１の内部に設けられた固定側金属体６２とが接触し、それらによって、開ループ形状をなす金属部材６６を構成するようにしてもよい。このような構成によれば、ユーザが入力操作を入力する毎に、可動側金属体６５と固定側金属体６２とが接触し、前記金属部材６６が構成される。このため、上記実施の形態と同様に、送信指示操作を行う際、ユーザが送信電波の出力強度を向上させることを特に意識していなくても、スイッチ６３が操作されることにより、可動側金属体６５と固定側金属体６２とが接触し、送信指示操作に基づいて送信される送信電波の出力強度を確実に向上させることができる。

また、例えばユーザや他の金属製品等が金属部材に触れると、電子キー２の電波性能が不安定になり、これは無線通信性能確保の面から好ましくない。この点、この構成によれば、無線通信に際して送信アンテナとして機能する固定側金属体６２及び可動側金属体６５をケース内に設けることにより、ユーザや他の金属製品等が、送信アンテナとして機能する金属部材６６に触れることを防止することが可能となり、電子キー６０の電波性能を安定させることができる。

・上記実施の形態では、加飾金属３４，３４のスライドカバー３３側の面を傾斜させることにより、スライドカバー３３が閉塞位置にある場合に加飾金属３４，３４と金属体３５とを離間させ、スライドカバー３３が開放位置にある場合に加飾金属３４，３４と金属体３５とが接触するように構成したが、このような態様に限定されない。例えば図１１（ａ）に示す電子キー７０のように、加飾金属３４，３４の一端側にスライドカバー３３側に延びる延設部３４ｂを設ける。そして、図１２（ａ）に示すように、スライドカバー３３が開放位置にある場合に該延設部３４ｂとスライドカバー３３の金属体３５とが上下方向に向いて接触することで、加飾金属３４，３４と金属体３５とが電気的に接続され、開ループ形状をなす金属部材３６を形成するようにしてもよい。

・上記実施の形態では、略直線状の加飾金属３４を設けたが、例えば図１１（ａ）及び図１２（ａ）において一点鎖線にて示すように、加飾金属３４の一端側の部位から互いに近づく方向へ延びる延設部３４ｃを設けて略Ｌ字状にしてもよく、加飾金属３４の形状は適宜変更可能である。

・上記実施の形態では、スライドカバー３３が開放位置に配置されることにより別々に設けられていた加飾金属３４，３４と金属体３５とが電気的に接続することで、単一の金属部材とみなすことができるコ字状の金属部材３６が構成されるようにしたが、このような態様に限定されない。例えば、図１３（ａ）に示す電子キー８０のように、ケース８１の段部８１ａ（図１３（ｂ）参照）を覆うスライドカバー８２の内面に、略コ字状の金属体８３を埋設する。この金属体８３の加飾金属８４，８４側の面８３ａはスライドカバー８２から露出しており、スライドカバー８２が閉塞位置に配置されている状態で、加飾金属８４，８４のスライドカバー８２側の面８４ａと対向配置され、加飾金属８４，８４と金属体８３とが接触するように構成されている。そして、加飾金属８４，８４及び金属体８３は図１３（ｂ）に示すように、スライドカバー８２が開放位置に配置されることにより、該スライドカバー８２が閉塞位置に配置されている場合よりも大きな開ループ形状をなす。このようにすれば、スマート通信時に送信される送信電波に要求される出力強度に合わせて送信アンテナ２３ａ単体から送信される送信電波の出力強度を比較的低く設定した場合でも、ワイヤレス通信時に送信される送信電波に要求される出力強度を確保することができる。また、送信アンテナとして機能する金属部材（この場合、金属体８３）が電子キー８０の外縁から突出する（この場合、図１３（ｂ）において上側に突出する）ため、上記実施の形態と比較して、電子キー８０の出力強度をより一層向上させることも可能である。

・上記実施の形態では、スライドカバー３３が閉塞位置及び開放位置へそれぞれ配置さえた場合に送信アンテナ２３ａが加飾金属３４，３４及び金属体３５と重ならないように配置したが、送信アンテナ２３ａの一部が重なっていてもよい。

・上記実施の形態では、電子キー２と電子制御装置３との間の無線通信によって、対応する機器としての車両のドア錠の施解錠が行われるようにしたが、電子キー２とエンジン制御装置との間の無線通信によって、対応する機器としてのエンジンの始動が許可されるようにしてもよい。

・上記実施の形態では、車両の電子キーシステム１において、ドア錠の開閉に使用される電子キーに具体化したが、住宅等の電子キーシステムに具体化してもよい。

電子キーシステムの概略構成を示すブロック図。 スマート通信で要求される送信電波の出力強度を説明するための図。 ワイヤレス通信で要求される送信電波の出力強度を説明するための図。 （ａ）はスライドカバーが閉塞位置にある場合の電子キーの外観形状を示す斜視図、（ｂ）はスライドカバーをその内面側からみた分解斜視図。 スライドカバーが開放位置にある場合の電子キーの外観形状を示す斜視図。 （ａ）はスライドカバーが閉塞位置にある場合の電子キーの平面図、（ｂ）はスライドカバーが開放位置にある場合の電子キーの平面図、（ｃ）はスライドカバーが開放位置にある場合に形成される金属部材と送信アンテナとの位置関係を説明するための説明図。 電子キーに設けられた金属部材の形状と電子キーの利得の変化との関係について、発明者によるシミュレーション結果を例示するグラフ。 （ａ）〜（ｃ）図７のＡ〜Ｃにそれぞれ対応する電子キーを示す平面図。 （ａ）はスライドカバーが閉塞位置にある場合の別例の電子キーの平面図、（ｂ）はスライドカバーが開放位置にある場合の別例の電子キーの平面図、（ｃ）は同図（ｂ）のＡ−Ａ線断面図。 （ａ）は別例の電子キーのスイッチが操作されていない状態を示す断面図、（ｂ）は別例の電子キーのスイッチが操作された状態を示す断面図。 （ａ）はスライドカバーが閉塞位置にある場合の別例の電子キーの平面図、（ｂ）は同図（ａ）のＢ−Ｂ線断面図。 （ａ）はスライドカバーが開放位置にある場合の別例の電子キーの平面図、（ｂ）は同図（ａ）のＣ−Ｃ線断面図。 （ａ）はスライドカバーが閉塞位置にある場合の別例の電子キーの平面図、（ｂ）はスライドカバーが開放位置にある場合の別例の電子キーの平面図。

符号の説明

２，４０，５０，６０，７０，８０…携帯機としての電子キー、３…通信対象としての電子制御装置、２１…第１及び第２通信手段を構成するマイクロコンピュータ、２２…第２通信手段を構成するＬＦ受信回路、２２ａ…第２通信手段を構成する受信アンテナ、２３…第１及び第２通信手段を構成するＲＦ送信回路、２３ａ…送信アンテナ、２４…入力部を構成する施錠スイッチ、２４ａ…操作部材としての施錠ボタン、２５…入力部を構成する解錠スイッチ、２５ａ…操作部材としての解錠ボタン、３０，４０，５１，６１，８１…ケース、３４，５４，８４…固定側金属体としての加飾金属、３５…可動側金属体としての金属体、３６，４１〜４３，５５，６６，８５…金属部材、５２…カバー部材、６２…固定側金属体、６４…可動部材、６５…可動側金属体。

Claims (5)

1. 非導電性材料からなるケースと、該ケースの内部に設けられた送信アンテナと、前記ケースの外面に設けられ送信指示操作が行われる入力部と、該入力部に前記送信指示操作が行われると前記送信アンテナを通じて自身がもつ固有の識別情報を通信対象に送信する第１通信手段と、前記通信対象から受ける識別情報要求信号に応答して前記送信アンテナを通じて前記固有の識別情報を前記通信対象に送信する第２通信手段とを備え、前記通信対象側で前記識別情報の照合が一致したことを条件として当該通信対象に対応する特定の機器を動作させる携帯機において、
   前記ケースに固定された固定側金属体と、ユーザの操作により前記ケースに対して第１の位置と第２の位置との間を移動する非導電性材料からなる可動部材に固定された可動側金属体とを備え、
   前記可動部材が前記第２の位置に配置された場合、前記固定側金属体と前記可動側金属体とが電気的に接続されることにより、環状をなすとともにその周方向において分断された開ループ形状をなす金属部材を形成することを特徴とする携帯機。
2. 前記可動部材は、前記第１の位置に配置されている状態で前記入力部を覆うカバー部材であり、前記第２の位置に配置されている状態で前記入力部が外部に露出して前記送信指示操作が可能となることを特徴とする請求項１に記載の携帯機。
3. 前記入力部は、前記ケースに対して移動可能に設けられた操作部材を備え、
   前記可動部材は、前記操作部材とともに移動可能に設けられ、前記送信指示操作による前記操作部材の移動に伴って、前記第１の位置から前記第２の位置へ移動することを特徴とする請求項１に記載の携帯機。
4. 前記固定側金属体は、該携帯機の外観の意匠性を満たすべく前記ケースの意匠面に設けられる金属加飾部を構成する部材を含むことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の携帯機。
5. 前記固定側金属体及び前記可動側金属体は、前記ケース内に設けられていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の携帯機。

Images