JP2010005812A - 印刷装置、その制御方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】マルチレイアウト印刷する画像を自動選択できるようにする。
【解決手段】一枚の用紙に複数の画像を印刷するマルチレイアウト印刷可能な印刷装置１が、画像の情報を取得して画像をグループ分けして、各グループから一枚ずつ画像を抜き出して、マルチレイアウト印刷用に配置する機能を有する。例えばグルーピング条件として誕生日等の月日を入力すると、その入力された月日に撮影された画像が、年ごとに自動的にグループ分けされ、マルチレイアウト印刷用に配置される。
【選択図】図４

Description

本発明は、複数の画像を１枚の用紙に配置して印刷するのに好適な印刷装置、その制御方法及びプログラムに関する。

従来から、主走査方向に配列された複数個の発熱体を選択的に駆動して、用紙を副走査方向に搬送することで、用紙にドットライン状に印画を行うライン熱転写方式のプリンタがある。

近年、デジタルカメラやデジタルビデオカメラ、又はスキャナ等の撮像機器の進歩に伴い、撮影画像をプリントする手段として、熱転写方式のプリンタも注目されている。

インクジェットプリンタは、液滴を飛ばすか飛ばさないか、という２値の選択しかないために、小さな液滴を用紙へ着弾させて、誤差拡散等の手法でみかけの解像度と階調性を得ようとしている。それに対して、熱転写方式のプリンタでは、一つの画素において制御可能な熱の値を容易に変更できるので、一つの画素に対する階調性を多く取ることが可能になる。したがって、インクジェットプリンタに比べて滑らかで高画質な画像を得ることができる。また、サーマルヘッドの性能や用紙材料の性能も向上しており、仕上がり品位で銀塩写真にも見劣りしない画像プリントを得ることが可能になっており、近年のデジタルカメラの進歩に歩調を合わせるように特に自然画像用のプリンタとして注目されている。

また一方、インクジェットプリンタでも液滴の小ドット化等の技術が進み、より高画質なものが登場している。

印刷装置には、デジタルカメラ等で画像を記録した記録媒体を読み込み可能なカードスロットを備え、一枚の用紙に複数の画像を印刷するマルチレイアウト印刷可能としたものがある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１によれば、ユーザが印刷する画像及び配置を選択することによって、一枚の用紙に複数の画像を印刷することができる。

特開２００８−０５２４３２号公報

しかしながら、上記従来の印刷装置では、ユーザがＳＤカード等の記録媒体に記録されている画像を検索し、マルチレイアウト印刷する画像を一枚ずつ選択していかなければならず、その作業に煩わしさがあった。

本発明は上記のような点を考慮してなされたものであり、マルチレイアウト印刷する画像を自動選択できるようにすることを目的とする。

本発明の印刷装置は、一枚の用紙に複数の画像を印刷するマルチレイアウト印刷可能な印刷装置であって、画像の情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段により取得した情報に基づいて画像をグループ分けするグルーピング手段と、前記グルーピング手段によりグループ分けした各グループから一枚ずつ画像を抜き出して、マルチレイアウト印刷用に配置する配置手段とを備えることを特徴とする。
本発明の印刷装置の制御方法は、一枚の用紙に複数の画像を印刷するマルチレイアウト印刷可能な印刷装置の制御方法であって、画像の情報を取得する手順と、前記取得した情報に基づいて画像をグループ分けする手順と、前記グループ分けした各グループから一枚ずつ画像を抜き出して、マルチレイアウト印刷用に配置する手順とを有することを特徴とする。
本発明のプログラムは、一枚の用紙に複数の画像を印刷するマルチレイアウト印刷可能な印刷装置を制御するプログラムであって、画像の情報を取得する処理と、前記取得した情報に基づいて画像をグループ分けする処理と、前記グループ分けした各グループから一枚ずつ画像を抜き出して、マルチレイアウト印刷用に配置する処理とをコンピュータに実行させる。

本発明によれば、マルチレイアウト印刷する画像が自動選択されるので、画像選択の煩わしさが軽減される。

以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。
（第１の実施形態）
図１〜図８を参照して、本発明の第１の実施形態について説明する。本実施形態の印刷装置は、昇華型の熱転写記録方式のプリンタであり、電子的な画像の情報を任意なプリント枚数分プリントアウトすることができるものである。

図１は、本実施形態に係る印刷装置の内部構成を示す図である。印刷装置１では、記録紙Ｐを積載した用紙カセット２から、記録紙Ｐが給紙ローラ３で一枚ずつ分離給送される。このとき、記録紙Ｐはバネ２０によって付勢された押上げ板２１によって給紙ローラ３に当接する。給紙ローラ３によって搬送された記録紙Ｐは、搬送ローラ対４で挟持搬送されて記録部を往復可能となっている。

記録部においては、記録紙Ｐの搬送経路を挟んでプラテンローラ５と記録情報に応じて発熱するサーマルヘッド６とが対向する。サーマルヘッド６は、インクカセット７に収納される、熱溶融性又は熱昇華性インクを塗布したインク層と印画面を保護するために印画面上にオーバーコートされるオーバーコート層を持つインクシート８を記録紙Ｐに押圧するとともに、選択的に加熱することにより、該記録紙Ｐに所定画像を転写記録し、保護層をオーバーコートする。インクシート８は、記録紙Ｐの印画領域を覆ってそのサイズと略等しいサイズでイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各インク層と、オーバーコート層とが並べて設けられたものである。印刷装置１では、各層ずつ熱転写しては、記録紙Ｐを記録開始位置に戻し、記録紙Ｐ上に順次重ねて転写する。

このように、記録紙Ｐは搬送ローラ対４により、各色インク及びオーバーコート層の数だけ往復される。この際、各インク層の印画後の記録紙Ｐは装置本体前方で反転され、用紙カセット２前方部及び下部のガイド部を介して装置本体の後方へ導紙される。装置本体前方で反転されるために印画途中の記録紙Ｐが外部に出ることによるスペースの無駄や意図せずに触ってしまったというようなことが無く、設置場所の省スペース化等を可能にしている。

しかも、用紙カセット２の下部を紙ガイドとして直接利用していることによって装置本体の厚さを薄くすることができる。そして、記録紙Ｐをインクカセット７と用紙カセット２に挟まれた空間を通すことで装置本体の全高を最小限にとどめることができ、小型化を可能にしている。

用紙カセット２の用紙搬送ガイド部２５は、装置本体前方から反転されてきた記録紙Ｐを装置本体後方に反転させる。用紙搬送ガイド部２５を用紙カセット２に具備することで、装置本体全体の小型化に大きく寄与している。また、用紙カセット２の上面は印画されて排紙された記録紙Ｐの排紙トレイ２６を兼用しており、これも装置本体の小型化に寄与している。

ヘッドカバー２３、２４は、用紙カセット２の交換時のサーマルヘッド６への接触防止板である。

各層の印画終了後に、記録紙Ｐは排紙ローラ９ａ、排出ローラ９ｂに案内され、装置本体後方から前方に向かって排出され、記録動作が終了する。排出ローラ９ｂは、記録紙Ｐの排出動作時のみ圧接するように構成され、印画中にはストレスがかからないように構成されている。なお、装置本体には記録紙Ｐのガイド部１５が構成されており、記録紙Ｐを導紙する。

搬送路切り替えシート１５ａは、記録紙Ｐが給紙された後は、記録紙Ｐを排出側の経路に導紙するようになっている。

また、サーマルヘッド６はヘッドアーム２２に一体的に具備されており、インクカセット７を交換する場合にはインクカセット７の抜き差しに支障ない位置まで退避する。この退避動作は、インクカセット７の交換は用紙カセット２を引き抜くと可能になり、この際用紙カセット２の着脱動作に連動してヘッドアーム２２は図不示のカム部によって押さえられている状態から用紙カセット２のカム部が退避していくことで上下するように構成されている。

通常の熱転写方式のプリンタでは、ＹＭＣ３色を３回面順次で記録するため、各色の記録先端を正確に合致させる制御が必要となる。そのためには、搬送ローラ対４で記録紙Ｐを離さずしっかり挟持し搬送を行う必要があり、記録紙Ｐの送り方向の端部には記録不可能な余白部が必要となる。これを鑑み、最終的に、容易に、縁のない印画物を得るために、図３に示すように、記録紙Ｐには、記録開始時搬送ローラ対４でしっかり挟持され記録できない余白部分１６を後で容易に手で切取り可能とするミシン目１２が設けられる。記録紙Ｐに設けられたミシン目１２の領域にはオーバーコートするものとする。また、斜線で示す領域１７は印画領域であり、ミシン目１２を含む領域が印画される。オーバーコートは、略印画される領域であり且つ印画される領域よりやや大きく印画される領域を含むように印画される。

搬送ローラ対４は、ピンチローラ４２とグリップローラ４１により構成される。グリップローラ４１には、図示しないステッピングモータの出力軸が減速機構を介して直結され、このステッピングモータの回転制御により、正逆自在に駆動される。記録紙Ｐは、搬送ローラ対４により挟持されて往復搬送されるので、記録紙Ｐもまた、ステッピングモータの回転制御により正確に位置制御され、搬送駆動される。いま、一例としてサーマルヘッド６による１ライン分の記録ピッチを８５μｍとし、記録紙Ｐを１ライン分搬送するためのステッピングモータのステップ数を４ステップとする。この場合、記録紙Ｐは、ステッピングモータを４ステップで回転制御することにより、１ライン（すなわち８５μｍ）搬送することができる。図３に示した印画領域１７が搬送方向において１４４ｍｍであるとすると、１６９４ライン印画可能であり、記録紙をこの分搬送するためには、ステッピングモータを６７７６ステップ分回転させればよい。

給紙ローラ３から搬送ローラ対４を見て、搬送ローラ対４の近傍の位置に記録紙先端検出センサ１０が配置される。これにより、記録紙Ｐの先端を検出し、検出後、搬送ローラ対４で挟持できる範囲で所定ラインを送り停止させる。この位置が、上述した記録開始時の位置となる。ここから、Ｙ（イエロー）からサーマルヘッド６を記録情報に応じて発熱駆動し、各色インクの所定画像を記録し、又はオーバーコート層を転写する。１色が終わると、次にこの位置から記録紙Ｐを排紙ローラ９ｂのある方向に戻して搬送し、再び所定のライン数を戻し送り、ＹＭＣ各色及びオーバーコート層転写を４回繰返す。記録紙先端検出センサ１０と、プラテンローラ５とサーマルヘッド６により記録紙Ｐを押圧する位置の距離は、装置内部品配置を考慮し、記録紙上の距離で２０ｍｍ程度に設定している。

以上のようにした印刷装置１の全体の制御は、処理回路１８により行われる。本実施形態に係る印刷装置１では、一枚の用紙に複数の画像を印刷するＮｕｐ印刷（マルチレイアウト印刷）印刷を行うことが可能である。特に、以下に詳述するが、画像の情報を取得して画像をグループ分けして、各グループから一枚ずつ画像を抜き出して、マルチレイアウト印刷用に配置する機能を有する。すなわち、処理回路１８が、本発明でいう情報取得手段、グルーピング手段、配置手段として機能する。

図２は、印刷装置１の上面の外観図である。上述したように用紙カセット２の上面は排紙トレイ２６を兼用する。

２０１は液晶等からなる画像表示部であり、印刷する画像やメニューを表示する。

２０２ａ〜２０２ｅはボタン等からなる操作部材である。２０２ａは上下左右方向を選択する十字キーである。２０２ｅは十字キー２０２ａの中央部に設けられたセットボタン（ｓｅｔボタン）である。十字キー２０２ａでメニュー項目の選択を行い、セットボタン２０２ｅで決定する。２０２ｂはメニューボタンであり、画像表示部２０１に表示するメニューの表示・非表示を選択する。メニューから、一枚の用紙に複数の画像を印刷するＮｕｐ印刷を指示することができる。２０２ｃは戻るボタンであり、メニュー表示中に前の画面に戻るときに使用する。２０２ｄは印刷ボタンであり、これを押下することによって印刷が開始される。

２０３はメディアスロットであり、印刷する画像のデータを記録した記録媒体２０４を挿入するスロットである。ＳＤカード、ＣＦカード、メモリスティック等、複数のメディアを同時に挿入可能である。

２０４はＳＤカード、マルチメディアカード、ＣＦカード、メモリスティック等の記録媒体である。記録媒体２０４に記録されている画像を、画像表示部２０１に表示することができる。例えばデジタルカメラ等で画像を記録した記録媒体２０４をメディアスロット２０３に挿入することにより、記録した画像を画像表示部２０１に表示することができる。画像表示部２０１に表示した画像を、ユーザが印刷ボタン２０２ｄを押下することによって印刷することが可能となる。

２０５はＵＳＢコネクタであり、デジタルカメラやパソコン等と接続することが可能である。デジタルカメラやパソコンと接続することによって、デジタルカメラに記録されている画像やパーソナルコンピュータに保存されている画像を印刷することができる。

図４は、第１の実施形態おけるＮｕｐ印刷の処理を示すフローチャートである。処理回路１８は、ユーザによりグルーピング条件が入力されるのを待つ（ステップＳ４０１）。

図５は、グルーピング条件入力の例を説明するための図である。ユーザは操作部材を操作することによって、図５（ａ）に示す画面を画像表示部２０１に表示させる。図５（ａ）では、レイアウト、条件が選択可能となっており、図示例では、レイアウト：４ｕｐ、条件：日付を選択している。なお、レイアウトとしては、他に１ｕｐ、２ｕｐ、８ｕｐ等が選択可能である。図５（ａ）の画面の表示中にセットボタン２０２ｅを押下すると、図５（ｂ）の指定画面が表示される。この画面で、印刷する画像の日付（撮影月日）を指定することができる。ここでは、「６月１日」を指定している。

ステップＳ４０１でグルーピング条件が入力されると、処理回路１８は、記録媒体２０４に記録されている画像ファイルの情報を解析する（ステップＳ４０２）。このとき解析する画像ファイル情報としては、例えばＥＸＩＦ(Exchangeable image file format)情報がある。

次に、処理回路１８は、ステップＳ４０２で解析した画像ファイルをグループ分けするグルーピング処理を行う。ここでは、ステップＳ４０１で指定された撮影月日に撮影された画像を、年ごとにグループ分けする。

図６は、記録媒体２０４に記録されている画像ファイルに関するディレクトリ構成・情報の一例である。ROOTの下に、100CANONがあり、100CANONの下にIMG_0001.jpg〜IMG_0010.jpgまでの１０ファイルがある。処理回路１８は、記録媒体２０４に記録されている画像のうち、図５で指定された条件である「６月１日」に撮影された画像でグルーピング処理を行う。グルーピング結果は、以下の通りである。
第１グループ：IMG_0001.jpg（２００４年６月１日に撮影）
第２グループ：IMG_0003.jpg、IMG_0004.jpg（２００５年６月１日に撮影）
第３グループ：IMG_0008.jpg、IMG_0009.jpg（２００６年６月１日に撮影）
第４グループ：IMG_0010.jpg（２００７年６月１日に撮影）

次に、処理回路１８は、ステップＳ４０１で指定されたレイアウト及び条件と、ステップＳ４０３でのグルーピング結果とに基づいてＮｕｐ配置を行う（ステップＳ４０４）。本例では、ステップＳ４０１で「４ｕｐ」が設定され、ステップＳ４０３で４つのグループにグループ分けされている。その結果、図７に示すように、４つの画像を配置するＮｕｐ配置が行われる。左上には第１グループのIMG_0001.jpgが、右上には第２グループのIMG_0003.jpgが、左下には第３グループのIMG_0008.jpgが、右下には第４グループのIMG_0010.jpgが配置される。

なお、第２グループ、第３グループのように、一つのグループに複数の画像が含まれる場合は、例えばファイル番号の小さいものを抜き出して配置するようにすれば良い。また、ユーザが操作部材を操作して、画像を選択可能なように構成しても構わない。例えば、右上の２００５年６月１日の画像としてIMG_0004.jpgを表示して、左下の２００６年６月１日の画像としてIMG_0009.jpgを表示しても良い。

図８は、ステップＳ４０４でのＮｕｐ配置後に画像表示部２０１に表示される画面の例である。６月１日が誕生日である場合、過去４年分の誕生日に撮影された画像がＮｕｐ配置された状態で表示される。この場合に、図８に示すように、各画像の上に年月日を表示するように構成しても構わない。

その後、処理回路１８は、プリントボタン２０２ｄが押下されるのを検知すると、画像表示部２０１に表示されている画像のＮｕｐ印刷を実行する（ステップＳ４０５）。

以上述べたように、例えば誕生日等の記念日に撮影した画像を、年度ごとにグループ分けして簡単にＮｕｐ印刷することができる。

（第２の実施形態）
第１の実施形態では、図５（ａ）に示す画面においてユーザがレイアウトを設定するように構成したが、印刷装置１が自動でレイアウトを決定するように構成しても構わない。すなわち、ステップＳ４０３のグルーピング処理において、グループ分けが４つできれば４ｕｐ印刷、２つできれば２ｕｐ印刷、Ｎ個できればＮｕｐ印刷、というように自動でレイアウトを決定する。

（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態において、第１の実施形態との相違点は、ステップＳ４０１でのグルーピング条件の入力内容である。その他の処理は第１の実施形態と同様であり、ここではその詳細な説明は省略する。

図９は、グルーピング条件入力の例を説明するための図である。ユーザは操作部材を操作することによって、図９（ａ）に示す画面を画像表示部２０１に表示させる。図９（ａ）では、レイアウト、条件が選択可能となっており、図示例では、レイアウト：４ｕｐ、条件：タグを選択している。なお、レイアウトとしては、他に１ｕｐ、２ｕｐ、８ｕｐ等が選択可能である。図９（ａ）の画面を表示中にセットボタン２０２ｅを押下すると、図９（ｂ）の指定画面が表示される。この画面で、印刷する画像のタグの種類と、インターバルを設定することができる。ここでは、印刷する画像のタグの種類として「イベント」、インターバルとして「年」を指定している。つまり、イベントタグを持つ画像を、年間隔で４ｕｐレイアウトするように指定されている。イベントタグは、ＥＸＩＦ規格により記録された画像のＭａｋｅｒＮｏｔｅタグに付与することが可能である。

図１０は、記録媒体２０４に記録されている画像ファイルに関するディレクトリ構成・情報の一例である。処理回路１８は、記録媒体２０４に記録されている画像のうち、図９で指定された条件であるイベントタグを持つ画像ファイルを、「年」単位でグループ分けを行う。グループ分けの結果は、以下の通りである。
第１グループ：IMG_0001.jpg、IMG_0002.jpg（タグ：イベント、２００４年に撮影）
第２グループ：IMG_0003.jpg、IMG_0004.jpg、IMG_0005.jpg、IMG_0007.jpg（タグ：イベント、２００５年に撮影）
第３グループ：IMG_0010.jpg（タグ：イベント、２００７年に撮影）

次に、処理回路１８は、ステップＳ４０１で指定されたレイアウト及び条件と、ステップＳ４０３でのグルーピング結果とに基づいてＮｕｐ配置を行う（ステップＳ４０４）。本例では、ステップＳ４０１で「４ｕｐ」が設定され、ステップＳ４０３で３つのグループにグループ分けされている。その結果、図１１に示すように、３つの画像を配置するＮｕｐ配置が行われる。左上には第１グループのIMG_0001.jpgが、右上には第２グループのIMG_0003.jpgが、左下には第３グループのIMG_0010.jpgが配置される。本例の場合、４ｕｐが指定されているが、グルーピング処理を行った結果、グループが３つしかなかったため、右下には画像は表示されない。

なお、第１グループ、第２グループのように、一つのグループに複数の画像が含まれる場合は、例えばファイル番号の小さいものを抜き出して配置するようにすれば良い。また、ユーザが操作部材を操作して、画像を選択可能なように構成しても構わない。例えば、左上の２００４年のイベントタグを持つ画像としてIMG_0002.jpgを表示して、２００５年のイベントタグを持つ右上の画像としてIMG_0005.jpgを表示しても良い。

図１２は、ステップＳ４０４でのＮｕｐ配置後に画像表示部２０１に表示される画面の例である。イベントとして運動会やスポーツ大会を撮影した画像がＮｕｐ配置された状態で表示される。この場合に、図１２に示すように、各画像の上に年度を表示するようにしても構成しても構わない。

なお、図９では条件を「タグ：イベント」としたが、別にどのようなタグ情報でも構わない。例えば「タグ：顔」でも良い。また、図９では条件を「インターバル：年」としたが、インターバルを「月」や「日」等の期間としても良い。

（第４の実施形態）
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。第４の実施形態として、図９でグルーピング条件のインターバルとして「日」を指定した場合を説明する。つまり、イベントタグを持つ画像を、日間隔で４ｕｐレイアウトするように指定された例である。

図１３は、記録媒体２０４に記録されている画像ファイルに関するディレクトリ構成・情報の一例である。処理回路１８は、記録媒体２０４に記録されている画像のうち、指定された条件であるイベントタグを持つ画像ファイルを、「日」単位でグループ分けを行う。グループ分けの結果は、以下の通りである。
第１グループ：IMG_0001.jpg（タグ：イベント、２００４年６月１日に撮影）
第２グループ：IMG_0002.jpg（タグ：イベント、２００４年９月２日に撮影）
第３グループ：IMG_0003.jpg、IMG_0004.jpg（タグ：イベント、２００５年６月１日に撮影）
第４グループ：IMG_0005.jpg、IMG_0006.jpg（タグ：イベント、２００５年６月２日に撮影）
第５グループ：IMG_0010.jpg（タグ：イベント、２００７年６月１日に撮影）

次に、処理回路１８は、ステップＳ４０１で指定されたレイアウト及び条件と、ステップＳ４０３でのグルーピング結果とに基づいてＮｕｐ配置を行う（ステップＳ４０４）。本例では、ステップＳ４０１で「４ｕｐ」が設定され、ステップＳ４０３で５つのグループにグループ分けされている。その結果、図１４（ａ）に示すように、４つの画像を配置するＮｕｐ配置が行われる。本例の場合、４ｕｐが指定されているが、グルーピング処理を行った結果、グループが５つある。この場合、例えば新しいものを抜き出して配置するようにすれば良い。左上には第２グループのIMG_0002.jpgが、右上には第３グループのIMG_0003.jpgが、左下には第４グループのIMG_0005.jpgが、右下には第５グループのIMG_0010.jpgが配置される。

また、操作部材を操作することにより、図１４（ｂ）に示すように、画像を一つずらして、第１〜第４グループの画像が表示されるようにしても構わない。図１４（ｂ）では、左上には第１グループのIMG_0001.jpgが、右上には第２グループのIMG_0002.jpgが、左下には第３グループのIMG_0003.jpgが、右下には第４グループのIMG_0005.jpgが配置される。

なお、第３グループ、第４グループのように、一つのグループに複数の画像が含まれる場合は、例えばファイル番号の小さいものを抜き出して配置するようにすれば良い。また、ユーザが操作部材を操作して、画像を選択可能なように構成しても構わない。

（第５の実施形態）
第３、４の実施形態では、インターバルを１年、１日としたが、１週間、１月等、任意のインターバルを設定できるようにしても構わない。

なお、本発明の目的は、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給することによっても達成される。この場合、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行する。

この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、プログラムコード自体及びそのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施形態の機能が実現されるだけに限らない。例えば、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（基本システム或いはオペレーティングシステム）等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現されてもよい。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる形態でもよい。この場合メモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される。

第１の実施形態に係る印刷装置の内部構成を示す図である。 第１の実施形態に係る印刷装置の上面の外観図である。 記録紙Ｐを説明するための図である。 第１の実施形態おけるＮｕｐ印刷の処理を示すフローチャートである。 第１の実施形態おけるグルーピング条件入力の例を説明するための図である。 第１の実施形態おける画像ファイルに関するディレクトリ構成・情報の一例を示す図である。 第１の実施形態におけるＮｕｐ配置を説明するための図である。 第１の実施形態におけるＮｕｐ配置後に表示される画面例を示す図である。 第２の実施形態におけるグルーピング条件入力の例を説明するための図である。 第３の実施形態おける画像ファイルに関するディレクトリ構成・情報の一例を示す図である。 第３の実施形態におけるＮｕｐ配置を説明するための図である。 第３の実施形態におけるＮｕｐ配置後に表示される画面例を示す図である。 第４の実施形態おける画像ファイルに関するディレクトリ構成・情報の一例を示す図である。 第４の実施形態におけるＮｕｐ配置を説明するための図である。

符号の説明

１ 印刷装置
２ 用紙カセット
３ 給紙ローラ
４ 搬送ローラ対
５ プラテンローラ
６ サーマルヘッド
７ インクカセット
８ インクシート
１８ 処理回路
２０１ 画像表示部
２０２ａ 十字キー
２０２ｂ メニューボタン
２０２ｃ 戻るボタン
２０２ｄ 印刷ボタン
２０２ｅ セットボタン
２０３ メディアスロット
２０４ 記録媒体
２０５ ＵＳＢコネクタ

Claims (8)

1. 一枚の用紙に複数の画像を印刷するマルチレイアウト印刷可能な印刷装置であって、
   画像の情報を取得する情報取得手段と、
   前記情報取得手段により取得した情報に基づいて画像をグループ分けするグルーピング手段と、
   前記グルーピング手段によりグループ分けした各グループから一枚ずつ画像を抜き出して、マルチレイアウト印刷用に配置する配置手段とを備えることを特徴とする印刷装置。
2. 前記情報取得手段が取得する情報はＥＸＩＦ（Exchangeable image file format）情報であることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. グルーピング条件を入力するグルーピング条件入力手段を備え、
   前記グルーピング手段は、前記グルーピング条件入力手段により入力されたグルーピング条件に基づいてグループ分けすることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
4. 前記画像は撮影画像であって、
   前記グルーピング条件入力手段では、前記グルーピング条件として画像の撮影月日を入力でき、
   前記グルーピング手段は、前記グルーピング条件として入力された撮影月日に撮影された画像を、年ごとにグループ分けすることを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
5. 前記グルーピング条件入力手段では、前記グルーピング条件として画像のタグ情報及び期間を入力でき。
   前記グルーピング手段は、前記グルーピング条件として入力されたタグ情報を持つ画像を、前記グルーピング条件として入力された期間ごとにグループ分けすることを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
6. マルチレイアウト印刷のレイアウトを予め指定できるようにしたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の印刷装置。
7. 一枚の用紙に複数の画像を印刷するマルチレイアウト印刷可能な印刷装置の制御方法であって、
   画像の情報を取得する手順と、
   前記取得した情報に基づいて画像をグループ分けする手順と、
   前記グループ分けした各グループから一枚ずつ画像を抜き出して、マルチレイアウト印刷用に配置する手順とを有することを特徴とする印刷装置の制御方法。
8. 一枚の用紙に複数の画像を印刷するマルチレイアウト印刷可能な印刷装置を制御するプログラムであって、
   画像の情報を取得する処理と、
   前記取得した情報に基づいて画像をグループ分けする処理と、
   前記グループ分けした各グループから一枚ずつ画像を抜き出して、マルチレイアウト印刷用に配置する処理とをコンピュータに実行させるためのプログラム。

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