JP2010000762A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、消費電力を削減することを目的とする。
【解決手段】印刷領域に位置する連続媒体に画像を印刷する印刷部と、前記連続媒体を搬送する搬送部と、前記画像が印刷された前記連続媒体を乾燥させる乾燥領域の大きさが変化する乾燥部と、を有する印刷装置である。
【選択図】図６

Description

本発明は、印刷装置に関する。

長尺状の媒体（連続媒体）に多数の画像を印刷する印刷装置として、印刷領域に位置する媒体に複数の画像を印刷する画像形成動作と、印刷済みの媒体部分が印刷領域外に搬出され、未だ印刷されていない媒体部分が印刷領域に搬送される搬送動作と、を交互に繰り返す印刷装置が知られている。（例えば、特許文献１参照）。

また、画像が印刷された媒体を十分に乾燥させないと、媒体を汚してしまったり、画像が滲んだりしてしまうので、画像が印刷された媒体をヒータなどで乾燥させる印刷装置が提案されている。（例えば、特許文献２参照）。
特開２００３−１１８１３６号公報 特開平１０-２７８３７９号公報

しかし、印刷する画像の大きさによって媒体の乾燥させる大きさが異なったり、印刷する画像によって媒体の乾燥し易さが異なったりする。そのため、常に同じヒータ容量にて、媒体を乾燥させると、無駄に電力を消費してしまう。
本発明は、消費電力を削減することを目的とする。

上記目的を達成するための主たる発明は、印刷領域に位置する連続媒体に画像を印刷する印刷部と、前記連続媒体を搬送する搬送部と、前記画像が印刷された前記連続媒体を乾燥させる乾燥領域の大きさが変化する乾燥部と、を有する印刷装置である。

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

＝＝＝開示の概要＝＝＝
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。

即ち、印刷領域に位置する連続媒体に画像を印刷する印刷部と、前記連続媒体を搬送する搬送部と、前記画像が印刷された前記連続媒体を乾燥させる乾燥領域の大きさが変化する乾燥部と、を有する印刷装置を実現すること。
このような印刷装置によれば、乾燥させる必要のある連続媒体の大きさに合わせて乾燥領域の大きさを変化させることができるため、連続媒体を無駄に乾燥させることを防止でき、消費電力を削減できる。

かかる印刷装置であって、前記搬送部の１回の搬送動作における前記連続媒体の搬送量に基づいて、前記乾燥領域の大きさを変化させること。
このような印刷装置によれば、乾燥させる必要のある連続媒体の大きさに合わせて乾燥領域の大きさを変化させることができ、消費電力を削減できる。例えば、印刷領域の下流側に乾燥部が位置している場合に、１回の搬送動作にて、未だ乾燥していない媒体部分が搬送量の長さ分だけ乾燥部に搬送されるため、乾燥させる必要のある連続媒体の大きさは搬送量に相当する。

かかる印刷装置であって、前記搬送量を、前記印刷部の１回の印刷動作にて前記連続媒体に前記画像が搬送方向に並んで印刷される数と、前記画像の前記搬送方向の長さと、に基づいて決定すること。
このような印刷装置によれば、画像の大きさや１回の印刷動作にて印刷される画像の数により搬送量が異なり、乾燥させる必要のある連続媒体の大きさも異なるため、搬送量に基づいて乾燥領域の大きさを変化させることで、消費電力を削減できる。

かかる印刷装置であって、前記印刷領域のうちの第１領域に位置する前記連続媒体に第１の画像を印刷するとともに、前記印刷領域のうちの前記第１領域よりも前記搬送方向の下流側にある第２領域に位置する前記連続媒体に第２の画像を印刷する印刷動作と、前記第１の画像上に前記第２の画像が印刷されるように、前記第１領域で印刷された前記第１の画像を前記第２領域に搬送する搬送動作と、を交互に繰り返すことによって、前記第１の画像上に前記第２の画像を重ねて印刷する場合に、前記搬送量を、前記印刷部の１回の前記印刷動作にて前記連続媒体に前記第１の画像が前記搬送方向に並んで印刷される数と、前記第１の画像の前記搬送方向の長さと、に基づいて決定すること。
このような印刷装置によれば、１回の印刷動作にて第１の画像と第２の画像を印刷する場合には、搬送量が短くなり、乾燥させる必要のある連続媒体の大きさも小さくなるため、搬送量に基づいて乾燥領域の大きさを変化させることで、消費電力を削減できる。

かかる印刷装置であって、前記印刷領域に位置する前記連続媒体に複数の第１の画像を印刷し、待機時間後に、前記第１の画像上に複数の第２の画像を印刷する印刷動作と、前記連続媒体を搬送する搬送動作と、を交互に繰り返す第１印刷モードと、前記印刷領域のうちの第１領域に位置する前記連続媒体に前記第１の画像を印刷するとともに、前記印刷領域のうちの前記第１領域よりも前記搬送方向の下流側にある第２領域に位置する前記連続媒体に前記第２の画像を印刷する印刷動作と、前記第１の画像上に前記第２の画像が印刷されるように、前記第１領域で印刷された前記第１の画像を前記第２領域に搬送する搬送動作と、を交互に繰り返す第２印刷モードの、いずれかを選択することによって、前記第１の画像上に前記第２の画像を重ねて印刷する場合に、前記第１印刷モードを選択した場合の前記乾燥領域の大きさよりも、前記第２印刷モードを選択した場合の前記乾燥領域の大きさを小さくすること。
このような印刷装置によれば、同じ画像を印刷する場合であっても、印刷モードにより乾燥させる必要のある連続媒体の大きさが異なるため、選択する印刷モードに応じて乾燥領域を変化させることで、消費電力を削減できる。例えば、第２印刷モードは第１印刷モードに比べて、搬送量が短くなり、乾燥させる必要のある連続媒体の大きさも小さくなるため、第１印刷モードを選択した場合の乾燥領域の大きさよりも第２印刷モードを選択した場合の乾燥領域の大きさを小さくしても連続媒体を乾燥させることができ、且つ、消費電力を削減できる。

かかる印刷装置であって、前記画像の単位領域あたりの最大液体吐出量に基づいて、前記乾燥領域の大きさを変化させること。
このような印刷装置によれば、連続媒体に吐出される液体量により乾燥のし易さが異なるため、最大液体吐出量に基づいて乾燥領域の大きさを変化させることで、消費電力を削減できる。

かかる印刷装置であって、前記連続媒体の種類に基づいて、前記乾燥領域の大きさを変化させること。
このような印刷装置によれば、連続媒体の種類により乾燥のし易さが異なるため、連続媒体の種類に基づいて乾燥領域の大きさを変化させることで、消費電力を削減できる。

かかる印刷装置であって、前記画像を印刷する液体の種類に基づいて、前記乾燥領域の大きさを変化させること。
このような印刷装置によれば、画像を印刷する液体の種類により乾燥のし易さが異なるため、液体の種類に基づいて乾燥領域の大きさを変化させることで、消費電力を削減できる。

＝＝＝プリンタについて＝＝＝
図１は、プリンタ１の全体構成のブロック図である。また、図２は、プリンタ１の全体構成の概略図である。以下、本実施形態のプリンタの基本的な構成について説明する。

プリンタ１は、搬送ユニット１０、キャリッジユニット２０、ヘッドユニット３０、ヒータユニット４０、検出器群５０、及びコントローラ６０を有する。外部装置であるコンピュータ１１０から印刷データを受信したプリンタ１は、コントローラ６０によって各ユニット（搬送ユニット１０、キャリッジユニット２０、ヘッドユニット３０、ヒータユニット４０）を制御する。コントローラ６０は、コンピュータ１１０から受信した印刷データに基づいて、各ユニットを制御し、紙に画像を印刷する。プリンタ１内の状況は検出器群５０によって監視されており、検出器群５０は、検出結果をコントローラ６０に出力する。コントローラ６０は、検出器群５０から出力された検出結果に基づいて、各ユニットを制御する。

搬送ユニット１０（搬送部に相当）は、ロール状の媒体（連続媒体に相当、例えば、ロール紙、ロール状シール用紙など）を所定の方向（以下、搬送方向という）に搬送する。この搬送ユニット１０は、供給機構１１と、搬送ローラ１２Ａ〜１２Ｆと、巻取機構１３とを有する。搬送ローラ１２Ａ〜１２Ｂは、供給機構１１から供給される媒体を印刷領域まで搬送し、印刷領域で印刷された媒体を巻取機構１３まで搬送する。コントローラ６０が不図示の搬送モータを制御することによって、搬送ローラ１２Ａ〜１２Ｆの回転量が制御され、媒体の搬送量が制御される。

キャリッジユニット２０は、ヘッドを移動方向に移動させるものであり、所定の方向（移動方向）に移動するキャリッジ２１と、キャリッジ２１を移動方向に案内するガイド２２とを有する。コントローラ６０が不図示のキャリッジモータを制御することによって、キャリッジ２１の移動が制御される。なお、本実施形態のプリンタでは、キャリッジ２１の移動方向は、搬送ユニット１０の媒体の搬送方向と同じ方向である。

ヘッドユニット３０（印刷部に相当）は、紙にインク（液体）を吐出するヘッド３１を有する。ヘッド３１はキャリッジ２１に搭載されているため、キャリッジ２１が移動方向に移動すると、ヘッド３１も移動方向に移動する。ヘッド３１の下面には、媒体幅方向に沿ってノズル列が設けられている。このノズル列は、媒体の幅に相当する長さに亘って設けられている。ヘッド３１が移動方向に移動中にインクを吐出することによって、印刷領域で媒体が印刷される。

不図示であるが、ヘッド３１の下面には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなどのカラーインクを吐出するノズル列が設けられている。更に、ヘッド３１の下面には、白インクを吐出するノズル列、定着剤を吐出するノズル列、及び、コーティング剤を吐出するノズル列なども設けられている。

ヒータユニット４０（乾燥部に相当）は、画像が印刷された連続媒体を乾燥させるものであり、ホットプラテン４１と、乾燥機構４２とを有する（詳細は後述する）。

検出器群５０には、例えばマーク検出センサ５１が含まれる。マーク検出センサ５１は媒体に印刷されたマークを検出するのに用いられ、この検出結果に基づいて搬送ユニット１０による媒体の搬送量が制御される。なお、検出器群５０は、他にも、搬送ローラ１２Ａ〜１２Ｆの回転量を検出するためのエンコーダや、キャリッジ２１の移動方向の位置を検出するためのリニア式エンコーダなども備えている。

コントローラ６０は、プリンタの制御を行うための制御ユニットである。コントローラ６０は、インターフェース部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリ６３と、ユニット制御回路６４とを有する。インターフェース部６１は、外部装置であるコンピュータ１１０とプリンタ１との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ６２は、プリンタ全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。また、メモリ６３には、印刷対象となる画像データが格納される。ＣＰＵ６２は、メモリ６３に格納されているプログラムに従って、ユニット制御回路６４を介して各ユニットを制御し、後述する印刷処理を実行させる。また、ＣＰＵ６２は、メモリ６３に格納された画像データに従ってヘッド３１の各ノズル（不図示）からインク等を吐出させることによって、画像データの示す画像を媒体上に印刷する。

印刷処理が実行されると、プリンタ１は、搬送ユニット１０によって媒体を搬送方向に搬送する搬送動作と、キャリッジユニット２０によってヘッド３１を移動させつつ画像データに基づいてヘッド３１からインクを吐出して媒体に画像を印刷する画像形成動作とを交互に繰り返し、媒体に印刷物を等間隔に印刷する。キャリッジユニット２０の移動可動範囲に応じて、１回の画像形成動作にて媒体に印刷できる最大範囲（最大印刷可能領域）は決まっている。なお、必ずしもプリンタ１の最大印刷可能領域に印刷する必要は無く、１回の画像形成動作にて印刷する範囲は、印刷物の大きさに応じて可変とする。

＝＝＝ヒータユニット４０（乾燥部）について＝＝＝
本実施形態のプリンタ１は印刷後の媒体を図２に示すように巻取機構１３を用いてロール状に巻き取る。そのため、画像が印刷された媒体をよく乾燥させないうちに巻き取ると、媒体を汚してしまう。そこで、本実施形態のプリンタ１には、ヒータユニット４０として、ホットプラテン４１と乾燥機構４２が設けられている。

図３は、ホットプラテン４１の上面図である。ホットプラテン４１は、印刷領域において媒体Ｓを支持するとともに、ヒータ４１１を内蔵しており、印刷領域上の媒体を加熱することによって、画像が印刷された媒体の乾燥を促進させる。ホットプラテン４１は特に複数の画像を重ねて印刷する際に役立つ。例えば、２つの画像を重ねた印刷物を製造する場合、印刷領域内の媒体に、まず、下層となる画像を印刷する。そして、先に印刷した画像をよく乾燥させた後に次の画像を印刷する。もし先に印刷した画像を乾燥させずに次の画像を印刷すると画像が滲んでしまう。そのため、ホットプラテン４１にて下層の画像の乾燥を促進することで、画像の滲みを防止できる。

本実施形態のホットプラテン４１はヒータ４１１を６個内蔵しており、図３では媒体Ｓの上から仮想的にヒータ４１１の位置を示している。６個のヒータ４１１は、最大印刷可能領域内において、搬送方向にほぼ等間隔に並んでいる。説明のため、ヒータ４１１が内蔵されている位置に合わせて、印刷領域を６個の領域に分ける。図示するように、搬送方向の上流側から順に領域Ａ、領域Ｂ、領域Ｃ、領域Ｄ、領域Ｅ、領域Ｆとする。

そして、本実施形態では、６個のヒータ４１１の通電をコントローラ６０により個別に制御出来るとする（ＯＮ・ＯＦＦ制御が出来るとする）。例えば、領域Ａ〜領域Ｃの３個のヒータ４１１をＯＮし（スイッチの切り替えでヒータ４１１に電流を流し）、領域Ｄから領域Ｆの３個のヒータ４１１をＯＦＦできる（スイッチの切り替えでヒータに流れる電流を遮断する）。この場合、領域Ａから領域Ｃの上に位置する媒体の乾燥を特に促進させることができる。そのため、領域Ａから領域Ｃが、画像が印刷された媒体を乾燥させる「乾燥領域」に相当する。逆に、領域Ａ〜領域Ｃのヒータ４１１をＯＦＦし、領域Ｄから領域ＦのヒータをＯＮすれば、領域Ｄ〜領域Ｆが「乾燥領域」に相当する。また、全てのヒータ４１１をＯＮする場合には、領域Ａから領域Ｆが「乾燥領域」に相当する。以下では、説明のため、領域Ａから領域Ｆのうち、ヒータ４１１がＯＮされた領域を「乾燥領域」と言う。つまり、本実施形態のプリンタ１では、ホットプラテン４１上において、ヒータ４１１のＯＮ・ＯＦＦ制御により、画像が印刷された媒体を乾燥させる乾燥領域の位置と大きさを変化させられる。

図４Ａは乾燥機構４２の断面図であり、図４Ｂは乾燥機構４２の上面図である。乾燥機構４２は、印刷領域よりも下流側に設けられており（図２）、搬送動作にて乾燥機構４２まで搬送された媒体を加熱することによって乾燥を促進させる。即ち、乾燥機構４２は、印刷領域外で画像が印刷された媒体の乾燥を促進させる。そのため、巻取機構１３にて媒体を巻き取る前に、媒体を確実に乾燥させることができ、媒体を汚してしまうことを防止できる。

乾燥機構４２もホットプラテン４１と同様にヒータ４２１を６個内蔵している。図４Ｂでは媒体Ｓの上から仮想的にヒータ４２１の位置を示している。また、６個のヒータ４２１は、最大加熱範囲内において、搬送方向にほぼ等間隔に並んでいる。以下の説明では、ヒータ４２１が内蔵されている位置に合わせて、乾燥機構４２内を６個の領域に分ける。図示するように、搬送方向の上流側から順に領域（１）、領域（２）、領域（３）、領域（４）、領域（５）、領域（６）とする。本実施形態では、ホットプラテン４１上の最大印刷可能領域と乾燥機構４２の最大加熱範囲の大きさを等しいとする。そのため、最大印刷可能領域を６等分した領域（領域Ａから領域Ｆ）と、最大加熱範囲を６等分した領域（領域（１）から領域（６））の大きさは等しい。なお、これに限らず、最大加熱範囲が最大印刷可能領域よりも大きくてもよい。

そして、乾燥機構４２の６個のヒータ４２１もコントローラ６０により個別にＯＮ・ＯＦＦ制御が出来るとする。以下では、ホットプラテン４１と同様に、領域（１）から（６）のうち、ヒータ４２１がＯＮした領域を「乾燥領域」と言う。そのため、乾燥機構４２内においても、ヒータ４２１のＯＮ・ＯＦＦ制御により、画像が印刷された媒体を乾燥させる乾燥領域の位置と大きさを変化させることができる。

また、ヒータ４１１，４２１がＯＮされた乾燥領域に位置する媒体は特に乾燥するが、その乾燥領域の周辺の媒体もヒータ４１１，４２１の熱が伝わり乾燥させることができる。そのため、ヒータを個別にＯＮ・ＯＦＦ制御できるようにすることで、媒体が乾燥し難い場合にはヒータ４１１，４２１をＯＮする数を増やし、即ち、乾燥領域を広くし、媒体が乾燥し易い場合にはヒータ４１１，４２１をＯＮする数を減らす、即ち、乾燥領域を狭くすることができる。つまり、ヒータ４１１，４２１のＯＮ・ＯＦＦ制御により、ホットプラテン４１上の媒体及び乾燥機構４２内の媒体を乾燥させるためのヒータ４１１，４２１が発生する熱量を変化させることができる。

以上をまとめると、本実施形態のホットプラテン４１と乾燥機構４２は、複数のヒータ４１１，４２１を有し、そのヒータを個別にＯＮ・ＯＦＦ制御することができる。そのため、印刷条件に応じて、ヒータがＯＮする乾燥領域の位置と大きさを変化させることができる。また、乾燥領域の大きさを調整することによって（通電するヒータ数を調整することによって）、媒体を乾燥させる度合いを変化させることができる。以下の実施形態にて、ホットプラテン４１における乾燥領域と乾燥機構４２における乾燥領域の調整方法（ヒータのＯＮ・ＯＦＦ制御方法）について説明する。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
この第１実施形態では、連続媒体に等間隔に１種類の画像を印刷する場合（画像を重ねて印刷しない場合）の乾燥領域の調整方法について説明する。

＜乾燥領域の調整例１＞
本実施形態のプリンタ１は、印刷領域内の媒体への画像形成動作と媒体の搬送動作を交互に繰り返して印刷する。また、プリンタ１では、キャリッジユニット２０の移動可能範囲に応じて、最大印刷可能領域が設定されている。そして、印刷する画像の大きさに応じて、１回の画像形成動作にて印刷する媒体の大きさ（印刷領域）が変化させる。そこで、以下では、大きさの異なる第１画像と第２画像を印刷する場合を例に挙げて説明する。連続媒体に所定間隔おきに、多数の第１画像、又は、多数の第２画像が並んで印刷されるとする。まず、印刷データの作成方法について説明する。

図５Ａは第１画像が印刷された連続媒体Ｓを示す図であり、図５Ｂは最大印刷可能領域に印刷可能な第１画像の数を示す図であり、図５Ｃは第１画像の印刷データを示す図である。図５Ｄは第２画像の印刷データを示す図である。コンピュータ１１０は、プリンタドライバに従って、プリンタ１が印刷するための印刷データを作成する。その際に、まず、１回の画像形成動作にて印刷可能な画像数を決定する。なお、各画像は搬送方向に所定間隔おきに並ぶように印刷する。なぜなら、連続媒体上に多数の画像を所定間隔おきに印刷することで、印刷後に各画像に切り分ける際などに効率よく作業を行えるからである。

また、１回の画像形成動作にて印刷する画像数は整数個とする。例えば、第１画像の場合、図５Ｂに示すように、最大印刷領域内には２個の第１画像と３個目の第１画像の一部が所定間隔おきに並ぶ。そのため、コンピュータ１１０は、１回の画像形成動作にて印刷する第１画像を「２個」と決定する。仮に、１回の画像形成動作にて２個の第１画像と、３個目の第１画像の一部を印刷し、次の画像形成動作にて残りの第１画像部分を印刷するとする。そうすると、搬送誤差が生じた場合に、画像がずれて印刷されてしまう。また、繰り返し同じ印刷データを使用することができなくなってしまう。そのため、１回の画像形成動作にて印刷する画像数は整数個とする。

そうして、１回の画像形成動作にて印刷する画像数が決定したら、コンピュータ１１０は、図５Ｃに示すような印刷データを作成する。この印刷データを繰り返し用いて、画像形成動作と搬送動作を繰り返すことによって、図５Ａに示すように、多数の第１画像が連続媒体Ｓに所定間隔おきに印刷される。

図５Ｃの印刷データから分かるように、１回の搬送動作における搬送量は、１回の印刷動作にて搬送方向に並んで印刷される画像の数と、その画像の搬送方向の長さと、に基づいて決定する。その結果、第１画像を印刷する場合、１回の画像形成動作にて印刷される印刷領域の搬送方向の長さは、最大印刷可能領域の搬送方向の長さよりも短い。即ち、１回の搬送動作にて搬送される媒体の搬送量も最大印刷可能領域の搬送方向の長さよりも短くなる。なお、最大印刷可能領域内に２つの第１画像を図中の所定間隔よりも広い間隔おきに並ぶように印刷すれば、第１画像を印刷する場合にも、１回の搬送量が最大印刷可能領域の搬送方向の長さとなる。しかし、画像間隔が必要以上に大きいと媒体を無駄にしてしまう。そこで、後の工程などにおいて各画像を切り離す際に必要な最小間隔（所定間隔）おきに画像が印刷されるように、印刷データを作成することが好ましい。

一方、第１画像よりも小さい第２画像では、図５Ｄに示すように、最大印刷領域内に所定間隔おきに６個の第２画像が並ぶとする。そのため、コンピュータ１１０は、１回の画像形成動作にて印刷する第２画像を「６個」と決定する。その結果、第２画像を印刷する場合、１回の画像形成動作にて印刷される印刷領域の搬送方向の長さ、即ち、１回の搬送動作にて搬送される媒体の搬送量は、最大印刷可能領域の搬送方向の長さと等しくなる。

以上をまとめると、第１画像を印刷する場合には第２印刷画像を印刷する場合に比べて、１回の画像形成動作にて印刷される媒体の搬送方向の長さ、及び、１回の搬送動作における媒体の搬送量が短くなる。このように、本実施形態のプリンタ１は、画像の大きさに応じて、１回の画像形成動作にて印刷される媒体の大きさ、及び、１回の搬送動作における媒体の搬送量が変化する。

図６Ａは、第１画像が印刷された媒体Ｓがホットプラテン４１にて乾燥される様子を示す図であり、図６Ｂは、第２画像が印刷された媒体Ｓがホットプラテン４１にて乾燥される様子を示す図である。第１画像を印刷する場合、１回の画像形成動作にて、最大印刷領域よりも小さい印刷領域の媒体に対して画像が形成される。なお、本実施形態のプリンタ１は、印刷領域において搬送方向の下流側から画像が印刷されるとする。そのため、第１画像を印刷する場合、１回の画像形成動作にて、印刷領域の領域Ｂから領域Ｆに位置する媒体に対して画像が印刷される。ゆえに、ホットプラテン４１上の領域Ｂから領域Ｆに位置する媒体を乾燥させる必要がある。そこで、第１画像を印刷する場合には、領域Ｂから領域Ｆの５個のヒータをＯＮし、領域ＡのヒータをＯＦＦするとよい。なお、領域Ｂに位置する媒体の一部にのみしか第１画像が印刷されていないので、領域Ｂのヒータ４１１はＯＦＦしてもよい。領域Ｂのヒータ４１１をＯＦＦしても、領域Ｃのヒータ４１１の熱により領域Ｂに位置する媒体の乾燥を促進させることが出来る。

一方、第２画像を印刷する場合、１回の画像形成動作にて、印刷領域の領域Ａから領域Ｆに位置する媒体に対して画像が印刷され、ホットプラテン４１上の領域Ａから領域Ｆに位置する媒体を乾燥させる必要がある。そこで、第２画像を印刷する場合には、領域Ａから領域Ｆの６個のヒータ４１１をＯＮするとよい。

ここで、仮に、ホットプラテン４１の乾燥領域が可変でなかったとする。即ち、６個のヒータ４１１を個別にＯＮ・ＯＦＦ制御できず、６個のヒータ４１１を一斉にＯＮするか、一斉にＯＦＦするかしかできないとする。そうすると、第１画像を印刷する場合には、領域Ａに位置する媒体には未だ画像が印刷されていないにもかかわらず、領域Ａのヒータ４１１も通電されることになる。その結果、領域Ａのヒータ４１１は無駄に媒体を乾燥させることになる。即ち、媒体を乾燥させるために必要なヒータ４１１は５個であるのにも関わらず、６個分のヒータ４１１の電力が消費されてしまう。これに対して、本実施形態のプリンタ１では、領域Ａのヒータ４１１だけをＯＦＦすることができるため、消費電力を削減できる。

つまり、印刷する画像の大きさによって、１回の印刷動作にて印刷される媒体の大きさが異なり、１回の搬送動作における連続媒体の搬送量が異なり、ホットプラテン４１上において乾燥させる必要のある媒体の大きさが異なる。そのため、本実施形態のプリンタ１のように、ホットプラテン４１が内蔵する複数のヒータ４１１を個別にＯＮ・ＯＦＦ制御出来るようにする。そうすることで、搬送量（印刷する画像の大きさ）に基づいて、通電するヒータ４１１の数を調整でき、乾燥領域の大きさも変化させることができる。即ち、本実施形態のホットプラテン４１は、乾燥させる必要のある媒体の大きさと位置に合わせて乾燥領域を変化させることができるため、消費電力化を図れる。

図７Ａは、第１画像が印刷された媒体が乾燥機構４２にて乾燥される様子を示す図であり、図７Ｂは、第２画像が印刷された媒体が乾燥機構４２にて乾燥される様子を示す図である。第１画像を印刷する場合、図６Ａに示すように１回の画像形成動作にて５個の領域Ｂから領域Ｆに位置する媒体に画像が印刷される。そのため、搬送動作により、未だ乾燥されていない媒体が乾燥機構４２の５個の領域（２）から領域（６）に搬送される。なお、図２に示すように、印刷領域と乾燥機構４２が離れているが、説明のため、印刷領域の領域Ｆにて画像が印刷された媒体部分が、搬送動作により、乾燥機構４２の領域（６）に搬送されるように、印刷領域と乾燥機構４２の間隔が設定されているとする。

そのため、あるＮ回目の画像形成動作にて第１画像が印刷された媒体部分が、搬送動作により、乾燥機構の領域（２）から領域（６）に搬送されることになる。即ち、乾燥機構４２内の領域（２）から領域（６）に位置する媒体を乾燥させる必要がある。そのため、第１画像を印刷する場合には、領域（２）から領域（６）の５個のヒータをＯＮし、領域（１）のヒータをＯＦＦするとよい。

なお、領域（１）には、次のＮ＋１回目の画像形成動作にて第１画像が印刷された媒体部分が位置する。この媒体部分も乾燥機構４２により乾燥させる必要がある。但し、第１画像を印刷する場合、１回の搬送動作における搬送量が６個分の乾燥領域に相当する長さよりも短い。そのため、領域（１）に位置する媒体部分は、次の搬送動作後も乾燥機構４２内に位置することになる。つまり、領域（１）のヒータをＯＦＦしていても、領域（１）に位置する媒体は、次の搬送動作にてヒータがＯＮしている乾燥領域に搬送されて乾燥されるため、問題ないと言える。

逆に、領域（１）のヒータをＯＮしていると、領域（１）に位置した媒体部分は、既に乾燥しているにも関わらず、搬送動作後もヒータ４２１に加熱されることになる。そうすると、ヒータ４２１にて無駄に媒体を乾燥させてしまうことになる。そこで、本実施形態のように、領域（１）のヒータをＯＦＦすることで消費電力を削減できる。なお、Ｎ回目の画像動作にて印刷された媒体部分は、領域（２）の一部にのみしか位置していないため、領域（２）のヒータ４２１もＯＦＦしてもよいとする。

一方、第２画像を印刷する場合、１回の画像形成動作にて６個の領域Ａから領域Ｆに位置する媒体に画像が印刷されるため、搬送動作により、未だ乾燥されていない媒体が乾燥機構４２の領域（１）から領域（６）に搬送される。また、第２画像を印刷する場合、１回の搬送動作における搬送量が最大印刷可能領域（最大加熱範囲）に相当する。そのため、ある搬送動作にて乾燥機構４２に搬送された媒体部分は、次の搬送動作では乾燥機構４２外へ搬送されてしまう。そこで、領域（１）から領域（６）の６個のヒータ４２１をＯＮすることで、画像が印刷された媒体部分を全て乾燥させることが出来る。

つまり、印刷する画像の大きさによって、１回の搬送動作における搬送量が異なり、乾燥機構４２内に位置する媒体において、乾燥させる必要のある媒体の大きさが異なる。そこで、本実施形態のプリンタ１のように、乾燥機構４２が内蔵する複数のヒータ４２１を個別にＯＮ・ＯＦＦ制御できるようにする。そうすると、１回の搬送動作における搬送量に基づいて、乾燥の必要のある媒体の大きさと位置が変化しても、通電するヒータ４２１の数を調整でき、乾燥領域の大きさも変化させることができる。即ち、本実施形態の乾燥機構４２は、乾燥させる必要のある媒体の大きさに合わせて乾燥領域を変化させられるため、消費電力を削減できる。

以上をまとめると、印刷する画像の大きさによって、１回の画像形成動作にて印刷される媒体の大きさ、及び、１回の搬送動作における搬送量が異なるため、ホットプラテン４１上の媒体や乾燥機構４２内の媒体において、乾燥させる必要のある媒体の大きさと位置が異なる。そこで、本実施形態のように、複数のヒータ４１１，４２１を個別にＯＮ・ＯＦＦ制御できるようにすることで、乾燥させる必要のある媒体の大きさと位置に合わせて、通電するヒータ４２１の位置と数を決定し、乾燥領域の位置と大きさを調整することで、消費電力を削減できる。

＜乾燥領域の調整例２＞
この調整例２では、画像が印刷された媒体の乾燥のし易さによって、乾燥領域の大きさを調整する（通電するヒータ数を調整する）。具体的には、画像が印刷された媒体が乾燥し易い場合には乾燥領域を狭くし、画像が印刷された媒体が乾燥し難い場合には乾燥領域を広くする。つまり、ヒータのＯＮ・ＯＦＦ制御により、ヒータが発生する熱量を調整し、画像が印刷された媒体を乾燥させる度合いを調整する。

図８Ａは、印刷する画像の単位領域あたりの液体吐出量の違いを示す図である。図８Ｂは、ベタ画像を印刷する場合の乾燥領域の大きさと位置を示し、図８Ｃは、画像ＡＢＣを印刷する場合の乾燥領域の大きさと位置を示す。説明の簡略のため、図８Ｂと図８Ｃでは、ホットプラテン４１の印刷領域と乾燥機構４２の加熱領域を共通に示している。ここで、「ベタ画像」を印刷する場合と文字画像である「画像ＡＢＣ」を印刷する場合とを例に挙げて説明する。また、ベタ画像と画像ＡＢＣの大きさはほぼ等しいとし、１回の画像形成動作にて印刷される媒体（印刷領域）の搬送方向の長さ、及び、１回の搬送動作における媒体の搬送量は、最大印刷可能領域の搬送方向の長さと等しいとする。

通常、媒体に吐出される液体量が多いほど媒体は乾燥し難い。そこで、調整例２では、印刷する画像の単位領域あたりの最大液体吐出量に基づいて、乾燥領域の大きさを調整する（変化させる）。図８Ａに示すように、まず、画像データを複数の単位領域（例えば１６画素×１６画素）に分割する。図中の小さいマス目が単位領域に相当する。そして、各単位領域に対して吐出される液体量（インク量）を算出し、各単位領域への液体吐出量のうちの最大液体吐出量を決定する。ここで、画像ＡＢＣの最大液体吐出量はベタ画像の最大液体吐出量が少ないとする。この場合、画像ＡＢＣが印刷された媒体はベタ画像が印刷された媒体よりも乾燥し易いと言える。

そこで、画像ＡＢＣを印刷する場合はベタ画像を印刷する場合に比べて乾燥領域を狭くする。即ち、画像ＡＢＣを印刷する場合はベタ画像を印刷する場合に比べて、ホットプラテン４１が内蔵するヒータ４１１のうちの通電するヒータ数と乾燥機構４２が内蔵するヒータ４２１のうちの通電するヒータ数を少なくする。

具体的に説明すると、ベタ画像を印刷する場合も画像ＡＢＣを印刷する場合も、ホットプラテン４１上では領域Ａから領域Ｆに位置する媒体に画像が印刷されるため、領域Ａから領域Ｆの上に位置する媒体を乾燥させる必要がある。そこで、乾燥し難いベタ画像を印刷する場合には、図８Ｂに示すように、領域Ａから領域Ｆに位置する６個のヒータ４１１を全てＯＮにするとよい。即ち、領域Ａから領域Ｆが「乾燥領域」となる。そうすることで、確実に画像を乾燥させることができる。

これに対して、画像ＡＢＣを印刷する場合には、媒体が乾燥しやすいため、領域Ａから領域Ｆに位置するヒータ４１１を交互にＯＮするとよい。例えば、領域Ａと領域Ｃと領域Ｅに位置するヒータをＯＮし、領域Ｂと領域Ｄと領域Ｆに位置するヒータをＯＦＦする。この場合、領域Ａ，領域Ｃ，領域Ｅが「乾燥領域」となり、この領域上に位置する媒体はよく乾燥する。一方、領域Ｂと領域Ｄと領域Ｆの上に位置する媒体は隣接する領域（領域Ａ，Ｃ，Ｅ）のヒータの熱によって乾燥することができる。このとき、領域Ｂと領域Ｄと領域Ｆ上に位置する媒体には、領域Ａと領域Ｃと領域Ｅ上に位置する媒体に比べて、ヒータ４１１の熱の伝わりが弱いが、画像ＡＢＣが印刷された媒体はもともと乾燥し易いため、直下の領域のヒータ４１１が通電していなくとも乾燥させることができる。このように、乾燥しやすい媒体が位置する領域の全てのヒータ４１１を通電しなくとも、画像を乾燥させることができるため、通電するヒータ数を減らすことで、消費電力を削減できる。

同様に、ベタ画像を印刷する場合も、画像ＡＢＣを印刷する場合も、搬送動作にて乾燥機構４２の領域（１）から領域（６）に搬送される媒体は未だ乾燥機構４２に乾燥されていない媒体部分である。そのため、領域（１）から領域（６）内の媒体を乾燥させる必要がある。そこで、ベタ画像を印刷する場合には、媒体が乾燥し難いため、図８Ｂに示すように、領域（１）から領域（６）に位置する６個のヒータ４１１を全てＯＮにする。一方、画像ＡＢＣを印刷する場合には、媒体が乾燥し易いため、図８Ｃに示すように、領域（１）から領域（６）に位置するヒータ４１１を交互にＯＮするとよい。

以上をまとめると、乾燥し易い媒体を乾燥させる場合には、ホットプラテン４１及び乾燥機構４２が内蔵するヒータのうち、通電するヒータ数を減らし、乾燥領域を狭くする。乾燥し易い媒体であれば、通電するヒータ数を減らしても近傍の領域のヒータの熱によって媒体を乾燥させることができ、消費電力を削減できる。一方、乾燥し難い媒体では、通電するヒータ数を減らさないことで、確実に媒体を乾燥させることができる。なお、図８Ｃでは、ヒータを交互にＯＮしているが、これに限らず、乾燥し易い媒体を印刷する場合には２個おきにヒータをＯＮしてもよい。また、通電するヒータ数を減らす場合には、均等にヒータを通電するとよい。例えば、ホットプラテン４１上の領域Ａから領域Ｆの全域に亘って、乾燥させる必要のある媒体が位置する場合には、偏った領域（例：領域Ａから領域Ｃ）のヒータのみがＯＮされるのではなく、図８Ｃのように、均等にヒータを通電することで、領域Ａから領域Ｆの全域に位置する媒体を乾燥させることができる。

また、画像が印刷された媒体の乾燥のし易さは、媒体への液体吐出量だけでなく、画像を形成する液体（インク）の種類や媒体の種類によっても異なる。例えば、液体の種類によって、媒体に浸透しやすい液体と、媒体に浸透し難い液体とがある。媒体に浸透しやすい液体を用いて画像が形成された媒体は乾燥し易く、媒体に浸透し難い液体を用いて画像が形成された媒体は乾燥し難い。そこで、媒体に浸透しやすい液体を使用する場合には、ホットプラテン４１や乾燥機構４２が内蔵するヒータのうち、通電するヒータ数を減らし、乾燥領域を狭くするとよい。つまり、画像を印刷する液体の種類に基づいて乾燥領域の大きさを変化させることで、消費電力を削減できる。

また、媒体の種類によって、媒体上に着弾した液体（インク）を吸収し易い媒体と、媒体上に着弾した液体を吸収し難い媒体とがある。液体を吸収し易い媒体は、液体が媒体に浸透しやすく、乾燥しやすい。一方、液体を吸収し難い媒体は、液体が媒体に浸透し難く、乾燥し難い。そこで、液体を吸収しやすい媒体を使用する場合には、ホットプラテン４１や乾燥機構４２が内蔵するヒータのうち、通電するヒータ数を減らし、乾燥領域を狭くするとよい。つまり、連続媒体の種類に基づいて乾燥領域の大きさを変化させることで、消費電力を削減できる。

つまり、この調整例２では、画像が印刷された媒体の乾燥に影響する要素である「最大液体吐出量」、「媒体の種類」、「液体の種類」の何れか、又は、すべてを考慮して、乾燥領域の大きさを決定する（通電するヒータ数を決定する）。そして、画像が形成された媒体が乾燥し易い場合には、通電するヒータ数を減らし、乾燥領域を狭くすることで、消費電力を削減できる。

また、画像が印刷された媒体の乾燥し易さに限らず、媒体の種類によっては、ヒータの熱に弱い媒体がある。例えば、フィルムなどを過度に加熱すると変形してしまう。そこで、熱に弱い媒体を使用する場合には、乾燥のし易さに関わらずに、乾燥領域を狭くしてもよい（通電するヒータ数を削減してもよい）。その分だけ乾燥時間を長く設けるなどすれば、消費電力を削減でき、高品質の印刷物を製造できる。

＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図９Ａは、第２実施形態にて印刷する画像を示す図である。この第２実施形態では、複数の画像が重ねて印刷された印刷物を製造する。媒体上に最初に印刷される画像は、白インクを塗布することによって形成される矩形の画像（以下「白画像」）である。また、白画像の上に重ねて印刷される画像は、「ＡＢＣ」という文字画像（以下、「画像ＡＢＣ」）である。なお、図中の媒体は、一方が被印刷面であり他方が粘着面であるシール部材（基材）と、シール部材の粘着面を覆う剥離部材とから構成されている。シール部材は透明なフィルムから構成されている。但し、シール部材は透明である必要は無く、半透明な部材でも良いし、不透明な部材でも良い。また、媒体は、シール用紙でなくても良く、粘着面の無い透明フィルムであっても良いし、紙でも良い。

図９Ｂ及び図９Ｃは、複数の画像を重ねて印刷する印刷物の他の例を示す図である。複数の画像を重ねて印刷する印刷物は、図９Ａに示す印刷物に限らない。例えば、図９Ｂは白画像と画像ＡＢＣを印刷する順序が異なっている。この印刷物は、印刷物の剥離部材（画像が印刷されない側）を外し、シール部材の粘着面を例えば室内側から窓に貼れば、室外側からシール部材越しに文字「ＡＢＣ」が見える。そのため、画像ＡＢＣは鏡像になっている。また、図９Ｃに示すように、白画像ではない画像の上に画像ＡＢＣを印刷した印刷物でもよい。例えば、媒体上に最初に印刷される画像が、液体の吸収を促進するような定着材を塗布することによって形成される矩形の下地画像であってもよい。

このように複数の画像を重ねて印刷する場合に（以下では図９Ａの印刷物を例に挙げて説明する）、もし最初に印刷された白画像が乾燥しないうちに次の画像ＡＢＣを印刷してしまったら、画像ＡＢＣが滲んでしまい、画質の悪い印刷物が製造されてしまう。そのため、本実施形態では、白画像を印刷してから、その白画像上に画像ＡＢＣが印刷されるまでの間に、白画像が乾燥するための時間を設ける。

また、本実施形態では、プリンタ１が複数種類の印刷モード（第１印刷モード・第２印刷モード）にて印刷を行うとする。そして、コンピュータ１１０が、コンピュータ１１０にインストールされたプリンタドライバに従って、第１印刷モードと第２印刷モードのいずれかを選択する。まず、第１印刷モードと第２印刷モードについて説明する。

＜第１印刷モード＞
図１０は、第１印刷モードの説明図である。第１印刷モードでは、まず、１回目の印刷動作にて、プリンタ１は、ヘッド３１を移動方向に移動させながら、６個の「白画像」を印刷領域の領域Ａ〜Ｆ（の媒体）にそれぞれ印刷する。次に、プリンタ１は、媒体上に印刷された白画像が乾燥するまで所定の時間待機する（待機動作）。その後、プリンタ１は、２回目の印刷動作にて、ヘッド３１を移動方向に移動させながら、６個の「画像ＡＢＣ」を領域Ａ〜Ｆにそれぞれ印刷する。その結果、画像ＡＢＣは白画像の上に重ねて印刷され、図９Ａに示す印刷物が媒体上に６個印刷される。なお、２回目の印刷動作時に、領域Ｂに搬送動作に使用するマークも印刷される。

２回目の印刷動作の後、プリンタ１は、６個の印刷物の長さに相当する搬送量で媒体を搬送する。領域Ｂに印刷されたマークをセンサが検出するまで媒体を搬送すれば、６個の印刷物の長さに相当する搬送量の搬送動作が行われるとする。この「搬送動作」によって、未だ画像の印刷されていない媒体が印刷領域に搬送され、再び、印刷動作にて画像を印刷する。

以上をまとめると、第１印刷モードでは、プリンタ１は、奇数回目の印刷動作（例：１回目の印刷動作）にて、６個の白画像を印刷領域の各領域Ａ〜Ｆにそれぞれ印刷し、待機動作にて白画像を乾燥させ、偶数回目の印刷動作（例：２回目の印刷動作）にて、６個の画像ＡＢＣを印刷領域の各領域Ａ〜Ｆにそれぞれ印刷する。その結果、図９Ａに示すような印刷物が媒体上に６個印刷される。ここで、奇数回目の印刷動作と待機動作と偶数回目の印刷動作とを合わせて「画像形成動作」とする。そして、プリンタ１は、「搬送動作」として６個の印刷物の長さに相当する搬送量で媒体を搬送し、未だ印刷されていない媒体部分が印刷領域に搬送され、その媒体部分に対して「画像形成動作」を行う。このような「画像形成動作」と「搬送動作」を交互に繰り返すことによって、１回の画像形成動作のたびに６個の印刷物が完成し、媒体上に等間隔に多数の印刷物が印刷される。

＜第２印刷モード＞
図１１は、第２印刷モードの説明図である。第２印刷モードでは、まず、１回目の「印刷動作」にて、プリンタ１は、ヘッド３１を移動方向に移動させながら、印刷領域の領域Ａ〜領域Ｃにそれぞれ「白画像」を印刷し、領域Ａから領域Ｃよりも搬送方向の下流側の領域Ｄ〜領域Ｆにそれぞれ「画像ＡＢＣ」を印刷する。なお、領域Ｅに搬送動作に使用されるマークが印刷される。

１回目の印刷動作の後、プリンタ１は、「搬送動作」として、３個の印刷物の長さに相当する搬送量で媒体を搬送する。前述の１回目の印刷動作の際に領域Ｅに印刷されたマークをセンサが検出するまで媒体を搬送すれば、３個の印刷物の長さに相当する搬送量の搬送動作が行われるとする。この搬送動作によって、１回目の印刷動作にて領域Ａから領域Ｃに印刷された白画像が領域Ｄから領域Ｆに搬送され、未だ画像が印刷されていない媒体部分が領域Ａから領域Ｃに搬送される。

そして、搬送動作後の２回目の印刷動作においても、プリンタ１は、１回目の印刷動作と同様に、領域Ａ〜領域Ｃの媒体にそれぞれ白画像を印刷し、領域Ｄ〜領域Ｆの媒体にそれぞれ画像ＡＢＣを印刷し、領域Ｅにマークを印刷する。その結果、２回目の印刷動作によって、領域Ｄ〜領域Ｆでは、１回目の印刷動作で印刷された白画像の上に画像ＡＢＣが印刷される。その結果、印刷物（図９Ａ）が３個完成する。第２印刷モードでは、プリンタ１が「印刷動作」と「搬送動作」を交互に繰り返す。

ところで、第１印刷モードでは、白画像を印刷し、白画像を乾燥させる時間を設けた後に、画像ＡＢＣを重ねて印刷する。これに対して、第２印刷モードでは、領域Ａから領域Ｃに白画像を印刷した後に、その白画像を領域Ｄから領域Ｆに搬送する間に、白画像を乾燥させることができる。即ち、第２印刷モードでは、第１印刷モードのように白画像の乾燥させるためだけの時間（待機動作）を設けなくとも、画像が滲むことを防止できる。つまり、第２印刷モードでは、搬送動作が白画像を乾燥させるための待機動作も兼ねている。但し、３個の印刷物の長さに相当する搬送量の搬送時間が白画像の乾燥時間以上であるとする。

以上をまとめると、第２印刷モードでは、プリンタ１は、「印刷動作」にて、３個の白画像を領域Ａ〜領域Ｃの媒体にそれぞれ印刷し、３個の画像ＡＢＣを領域Ｄ〜領域Ｆの媒体にそれぞれ印刷する。そして、プリンタ１は、「搬送動作」にて、３個の印刷物の長さに相当する搬送量で媒体を搬送する。このような「印刷動作」と「搬送動作」を交互に繰り返すことによって、１回の印刷動作のたびに３個の印刷物が完成し、媒体上に等間隔に多数の印刷物が印刷される。

＜印刷モードの選択例＞
本実施形態では、複数の画像を重ねて印刷する場合に、コンピュータ１１０が第１印刷モードと第２印刷モードのうちの印刷処理時間の短い方の印刷モードを選択する。以下、各印刷モードの印刷処理時間について説明する。ここで、第２印刷モードにおける１回の搬送動作の媒体の搬送量（３個の印刷物に相当する媒体長さ）は、第１印刷モードにおける１回の搬送動作の媒体の搬送量（６個の印刷物に相当する媒体長さ）よりも短い。そのため、以下の説明では、第２印刷モードの搬送時間ｔｃは第１印刷モードの搬送時間Ｔｃよりも短いとする（ｔｃ＜Ｔｃ）。また、白画像を印刷してから画像ＡＢＣを印刷するまでに必要な乾燥時間Ｔｄ（待機動作の時間）は、第１印刷モードも第２印刷モードも同じ時間であるとする。また、第１印刷モード（奇数回と偶数回の両方）も第２印刷モードも、１回の印刷動作で６個の画像を印刷するため、１回の印刷動作に必要な時間Ｔｐは等しいとする。

図１２Ａは、乾燥時間Ｔｄが第１印刷モードの搬送時間Ｔｃよりも短い場合（Ｔｄ＜Ｔｃ）の印刷処理時間の説明図である。図は６個の印刷物を製造するために必要な印刷処理時間を示している。また、第２印刷モードの搬送時間ｔｃは、第１印刷モードの搬送時間Ｔｃよりも短く、乾燥時間Ｔｄとほぼ同程度とする。この場合、図１２Ａに示すように、第２印刷モードでは、搬送動作中に白画像を乾燥させることができ、第１印刷モードのように白画像を乾燥させるためだけの時間がなくなるため、印刷処理時間を短くできる。なお、乾燥時間Ｔｄが第１印刷モードの搬送時間Ｔｃよりも短い場合であっても、第１印刷モードの搬送時間Ｔｃと第２印刷モードの搬送時間ｔｃの差が小さく、第２印刷モードの搬送時間ｔｃが乾燥時間Ｔｄよりも長いと（不図示）、第１印刷モードの方が第２印刷モードよりも印刷処理時間が短くなる場合がある。このように乾燥時間や搬送時間の関係により各印刷モードの印刷処理時間が異なってくる。

図１２Ｂは、乾燥時間Ｔｄと第１印刷モードの搬送時間Ｔｃが同じ場合（Ｔｄ＝Ｔｃ）の印刷処理時間の説明図である。この場合、図示するように、第１印刷モードの印刷処理時間と第２印刷モードの印刷処理時間は等しい。そのため、どちらの印刷モードにて印刷物を印刷しても、印刷処理時間は同じである。

図１２Ｃは、乾燥時間Ｔｄが第１印刷モードの搬送時間Ｔｃよりも長い場合（Ｔｄ＞Ｔｃ）の印刷処理時間の説明図である。この場合、第１印刷モードは、搬送時間Ｔｃよりも長い乾燥時間Ｔｄを１回分だけ必要とするのに対して、第２印刷モードは、搬送時間ｔｃよりも長い乾燥時間Ｔｄを２回分必要とする。このように、乾燥時間Ｔｄが第１印刷モードの搬送時間Ｔｃよりも長いと、第２印刷モードの搬送動作中だけでは白画像を乾燥させることができず、搬送動作後に白画像を乾燥させるためだけの時間を長く設けなければならない。その結果、乾燥時間Ｔｄと第１印刷モードの搬送時間Ｔｃの差分だけ、第２印刷モードの方が第１印刷モードよりも印刷処理時間が長くなってしまう。

このように、同じ印刷物を製造する場合であっても、乾燥時間Ｔｄや搬送時間Ｔｃ，ｔｃの関係によって、印刷処理時間が短くなる方の印刷モードが異なる。そこで、本実施形態では、コンピュータ１１０が、印刷処理時間が短くなる方の印刷モードを選択し、その印刷モードにて印刷物が製造されるとする。

なお、印刷モードの選択は乾燥時間以外の種々の要因によって選択されてもよい。例えば、第１印刷モードでは、図１０の白画像と文字画像の印刷データを必要とするのに対して、第２印刷モードでは、図１１の１回目の印刷動作の印刷データを繰り返し印刷するだけでよく、印刷データの量を少なくできる。そこで、メモリ容量や印刷データの容量、ＣＰＵなどの印刷装置の制御部の能力によって、印刷モードを選択してもよい。また、ユーザーの入力によって印刷装置が印刷モードを選択してもよい。

＜乾燥領域の調整例＞
複数の画像を重ねて印刷する場合、本実施形態のプリンタ１では、種々の印刷条件に基づいて、第１印刷モードと第２印刷モードのうちの一方の印刷モードが選択される。印刷モードが異なると、ホットプラテン４１及び乾燥機構４２の乾燥領域の大きさや位置も異なる。以下、印刷モードの違いによる乾燥領域の調整例について説明する。

まず、第１印刷モードにて印刷する場合には、図１０に示すように、領域Ａから領域Ｆに白画像が印刷される。そして、待機動作後に、白画像上に画像ＡＢＣが重ねて印刷される。この画像ＡＢＣを重ねて印刷する際に白画像が乾燥していないと、画像が滲んでしまう。そこで、ホットプラテン４１が内蔵するヒータ４１１を通電し、白画像が印刷された媒体の乾燥を促進させて画像の滲みを防止する。第１印刷モードでは、１回の画像形成動作にて、領域Ａから領域Ｆの各領域に白画像が印刷される。ゆえに、領域Ａから領域Ｆに位置する媒体が乾燥させる必要のある媒体部分であり、領域Ａから領域Ｆの各領域に位置する６個のヒータ４１１を通電する。そうすることで、画像の滲みを防止できる。

一方、第２印刷モードにて印刷する場合には、図１１に示すように、領域Ａから領域Ｃに白画像が印刷される。そして、搬送動作にて、白画像が印刷された媒体部分が下流側の領域（領域Ｄから領域Ｆ）に搬送され、白画像上に画像ＡＢＣが重ねて印刷される。即ち、第２印刷モードでは、領域Ａから領域Ｃの３つの領域に白画像が印刷されるため、領域Ａから領域Ｃに位置する媒体が乾燥させる必要のある媒体部分となる。そこで、領域Ａから領域Ｃの３つの領域に位置する３個のヒータ４１１を通電し、領域Ｄから領域Ｆの３つの領域に位置するヒータ４１１をＯＦＦするとよい。領域Ａから領域ＣのヒータがＯＮしていれば、領域Ａから領域Ｃに白画像が印刷されつつ、印刷された白画像の乾燥が促進され、画像の滲みを防止できる。一方、領域Ｄから領域Ｆのヒータ４１１がＯＦＦしていても、領域Ｄから領域Ｆにて印刷される「画像ＡＢＣ」は、印刷領域の下流側に位置する乾燥機構４２にて乾燥させることができるため、印刷領域内にて「画像ＡＢＣ」が乾燥しきれていなくとも問題ないと言える。

このように、複数の画像を重ねて印刷する場合には、画像が滲まないように、先に印刷される画像（下層の画像、白画像）を印刷領域内にてよく乾燥させる必要がある。そこで、本実施形態のプリンタ１のように、ホットプラテン４１が内蔵する複数のヒータ４１１を個別にＯＮ・ＯＦＦ制御できるようにして、下層の画像が印刷される領域のヒータ４１１をＯＮするとよい。例えば、第２印刷モードのように１回の印刷動作にて上層の画像（画像ＡＢＣ）と下層の画像（白画像）が印刷される場合には、下層の画像が印刷される領域のヒータ４１１をＯＮし、上層の画像が印刷される領域のヒータ４１１をＯＦＦするとよい。そうすることで、画像の滲みを防止でき、且つ、消費電力を削減できる。つまり、印刷モードに応じて、ホットプラテン４１上における乾燥領域の大きさと位置を調整することで、消費電力を削減できる。

なお、白画像が印刷された媒体が乾燥し難い場合には、画像ＡＢＣが印刷される領域（領域Ｄから領域Ｆ）のヒータ４１１をＯＮしてもよい。そうすることで、白画像が印刷された媒体部分が領域Ｄから領域Ｆに搬送された後に、領域Ａから領域Ｃの媒体に白画像が印刷されている間に、領域Ｄから領域Ｆに位置する白画像が印刷された媒体の乾燥が促進するからである。

図１３Ａは、第１印刷モードにて印刷する場合の乾燥領域の大きさと位置を示し、図１３Ｂは、第２印刷モードにて印刷する場合の乾燥領域の大きさと位置を示す図である。第１印刷モードにて印刷する場合には、１回の画像形成動作にて、図１０に示すように、６個の印刷物が完成する。そのため、１回の搬送動作における搬送量は６個の印刷物の長さに相当する。ゆえに、搬送動作により、未だ乾燥されていない媒体部分が乾燥機構４２の領域（１）から領域（６）に搬送される。また、１回の搬送動作における搬送量が最大加熱範囲に相当するため、ある搬送動作にて乾燥機構４２に搬送された媒体部分は、次の搬送動作では乾燥機構４２外へ搬送されてしまう。そこで、第１印刷モードにて印刷する場合には、領域（１）から領域（６）の６個のヒータ４２１をＯＮするとよい。そうすることで、画像が印刷された媒体部分を確実に乾燥させることができ、媒体を汚してしまうことを防止できる。

一方、第２印刷モードにて印刷する場合には、図１１に示すように、１回の画像形成動作にて３個の印刷物が完成する。そのため、１回の搬送動作における搬送量は３個の印刷物の長さに相当し、搬送動作により、未だ乾燥されていない媒体が乾燥機構４２の領域（１）から領域（３）に搬送される。なお、印刷領域と乾燥機構４２の間が離れているが（図２）、ここでは、搬送動作により未だ乾燥されていない媒体部分が領域（１）から領域（３）に搬送されるように設定されているとする。そして、領域（４）から領域（６）に搬送された媒体部分は、搬送動作前には領域（１）から領域（３）に位置していた媒体となる。そこで、第２印刷モードにて印刷する場合には、領域（１）から領域（３）の３個のヒータ４１１をＯＮし、領域（４）から領域（６）のヒータをＯＦＦするとよい。

そうすると、搬送動作にて領域（１）から領域（３）に搬送された媒体部分（Ｎ回目の画像形成動作にて印刷された媒体）がヒータ４２１の熱により乾燥される。一方、領域（４）から領域（６）に位置するヒータ４２１はＯＦＦされているため、搬送動作により領域（４）から領域（６）に搬送された媒体部分（Ｎ−１回目の画像形成動作にて印刷された媒体部分）はヒータ４２１により乾燥が促進されることはない。しかし、領域（４）から領域（６）に搬送された媒体部分は、搬送動作前には領域（１）から領域（３）に位置しており、領域（１）から領域（３）のヒータ４２１により乾燥が促進されているため、領域（４）から領域（６）には既に乾燥された媒体部分が位置する。そのため、領域（４）から領域（６）のヒータ４２１がＯＦＦしていても問題ないと言える。逆に、領域（４）から領域（６）のヒータをＯＮしていると、領域（４）から領域（６）に位置した媒体部分は、既に乾燥しているにも関わらず、ヒータ４２１にて加熱されることになり、無駄に電力が消費されてしまう。即ち、１回の搬送動作により、乾燥機構４２の外部から乾燥機構４２へ搬送される媒体部分が位置する領域のヒータ４２１だけＯＮするとよい。そうすることで、第２印刷モードにて印刷する場合には、第１印刷モードにて印刷する場合に比べて、消費電力を削減できる。

以上をまとめると、白画像（第１の画像）と画像ＡＢＣ（第２の画像）を重ねて印刷する場合に、搬送量は、１回の印刷動作にて媒体に白画像が搬送方向に並んで印刷される数と白画像の搬送方向の長さとに基づいて決定する。そのため、印刷モードによって、１回の搬送動作における搬送量が異なり、乾燥機構４２内に位置する媒体のうち、乾燥させる必要のある媒体の大きさが異なる。そこで、本実施形態のプリンタ１のように、乾燥機構４２が内蔵する複数のヒータ４２１を個別にＯＮ・ＯＦＦ制御できるようにして、印刷モードに応じて、乾燥領域の大きさと位置を調整する。つまり、第１印刷モードを選択した場合の乾燥領域の大きさよりも第２印刷モードを選択した場合の乾燥領域の大きさを小さくすることで、消費電力を削減できる。

また、複数の画像を重ねて印刷する場合においても、印刷モードに応じて乾燥領域を調整するだけに限らず、前述の第１実施形態の調整例２に示しているように媒体の乾燥のし易さによって、乾燥領域を調整してもよい。例えば、第２印刷モードにて印刷された媒体が乾燥しやすい場合には、乾燥機構４２やホットプラテン４１において、通電するヒータ４２１数を３個よりもさらに少なくしてもよい。そうすることで、更に、消費電力を削減できる。

また、この第２実施形態では、１回の印刷動作にて６個の画像が印刷される場合を例に挙げているため、第１印刷モードにて印刷される場合には、ホットプラテン４１及び乾燥機構４２の全てのヒータをＯＮにしている。しかし、第１印刷モードにて複数の画像を重ねて印刷する場合にも、画像の大きさにより、１回の印刷動作にて印刷される媒体の大きさが異なるため、必ずしも６個のヒータがＯＮされるとは限らない。

＜変形例＞
この第２実施形態では、複数の画像を重ねて印刷する場合に、プリンタ１は、第１印刷モードと第２印刷モードのうちのいずれかの印刷モードを選択している。しかし、これに限らず、複数の画像を重ねて印刷する場合に、プリンタ１が第２印刷モードにて印刷するとしてもよい。このようなプリンタによれば、同じ大きさの画像を印刷するとしても、複数の画像を重ねて印刷しない場合には、図６Ｂや図７Ｂに示すように、搬送量が６個の画像の長さに相当し、ホットプラテン４１及び乾燥機構４２の全ての領域のヒータをＯＮするとよい。一方、複数の画像を重ねて第２印刷モードにて印刷する場合には、図１１や図１３Ｂに示すように、搬送量が３個の画像の長さに相当し、ホットプラテン４１及び乾燥機構４２の各３個の領域のヒータをＯＮするとよい。

つまり、同じ大きさの画像を印刷するとしても、画像を重ねずに印刷する場合と画像を重ねて印刷する場合では、搬送量が異なり、乾燥させる必要のある媒体の大きさが異なる。そのため、本実施形態のプリンタ１のように、ホットプラテン４１や乾燥機構４２のヒータ４１１，４２１を個別にＯＮ・ＯＦＦ制御できるようにし、乾燥領域の大きさと位置を調整することで、消費電力を削減できる。

＝＝＝第３実施形態＝＝＝
図１４Ａから図１４Ｃは、３つの画像を重ねた印刷物の例を示す図である。図１４Ａに示す印刷物は、媒体上に最初に鏡像ＡＢＣを印刷し、その上に白画像を印刷し、最後に「ＸＹＺ」という文字画像を印刷して得られる。このように鏡像ＡＢＣと画像ＸＹＺの間に白画像が形成される印刷物によれば、窓などに貼ると、室外側から文字「ＡＢＣ」を見たときに画像ＸＹＺは見えず、室内側から文字「ＸＹＺ」を見たときに画像「ＡＢＣ」は見えない。図１４Ｂに示す印刷物は、媒体上に最初に白画像を印刷し、次に画像ＡＢＣを印刷し、その上にコーティング剤を塗布する印刷物である。このような印刷物によれば、白画像や画像ＡＢＣの光沢性を向上させる作用や耐水性を向上させる作用などがある。また、図１４Ｃに示すように、１層目の白画像の上に更に白画像を重ねて、画像ＡＢＣを印刷する印刷物であっても良い。こうすることで、背景用の白画像を濃く印刷でき、文字「ＡＢＣ」が見やすくなる。

本実施形態のプリンタ１は、このように３つの画像を重ねて印刷する場合にも、前述の第２実施形態に示しているように、第１印刷モードと第２印刷モードの何れの印刷モードでも印刷できるとする。例えば、図１４Ａに示す印刷物を第１印刷モードにて印刷する場合には、領域Ａから領域Ｆに鏡像の画像ＡＢＣを印刷した後に待機動作を設け、その上に白画像を印刷し、待機動作を設け、更にその上に画像ＸＹＺを印刷する。そのため、ホットプラテン４１上において、領域Ａから領域Ｆに位置する媒体を乾燥させる必要があるため、領域Ａから領域Ｆの６個のヒータ４１１をＯＮすることで、画像の滲みを防止できる。また、１回の搬送動作にて６個の印刷物に相当する長さの媒体（最大加熱範囲の長さと等しい媒体）が搬送されるため、乾燥機構４２の領域（１）から領域（６）の６個のヒータ４２１をＯＮするとよい。

図１５は、第２印刷モードにて印刷する場合のホットプラテン４１と乾燥機構４２の乾燥領域を示す。説明の簡略のため、ホットプラテン４１上の印刷領域と乾燥機構４２の加熱範囲を共通の図として示している。図１４Ａに示す印刷物を第２印刷モードにて印刷する場合には、１回の印刷動作にて、領域Ａと領域Ｂに鏡像の画像ＡＢＣを印刷し、領域Ｃと領域Ｄに白画像を印刷し、領域Ｅと領域ＦにＸＹＺ画像を印刷する。そして、この印刷動作と搬送動作を繰り返す。そのため、ホットプラテン上において、下層となる画像である鏡像の画像ＡＢＣと白画像とが印刷される領域Ａから領域Ｄのヒータ４１１をＯＮし、領域Ｅと領域Ｆのヒータ４１１をＯＦＦするとよい。そうすることで、画像が滲むことなく、消費電力を削減できる。また、３個の画像を重ねて第２印刷モードにて印刷する場合、１回の搬送動作にて２個の印刷物に相当する長さの媒体が搬送される。そのため、乾燥機構４２の領域（１）と領域（２）のヒータ４２１をＯＮし、領域（３）から領域（６）のヒータ４２１をＯＦＦするとよい。領域（３）から領域（６）に位置する媒体は、領域（１）か領域（２）に位置している間に乾燥されているため、領域（３）から領域（６）のヒータ４２１をＯＦＦしていても問題ないと言える。

このように、３つの画像を重ねて印刷する場合にも、印刷モードに応じて乾燥領域の大きさや位置を調整することで、画像が印刷された媒体を確実に乾燥させることができ、且つ、消費電力を削減できる。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施形態は、主としてプリンタについて記載されているが、その中には、印刷装置、記録装置、液体の吐出装置、印刷方法、記録方法、液体の吐出方法、印刷システム、記録システム、コンピュータシステム、プログラム、プログラムを記憶した記憶媒体、印刷物の製造方法、等の開示が含まれていることは言うまでもない。

また、一実施形態としてのプリンタ等を説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。

＜液体吐出装置について＞
前述の実施形態では、液体吐出方法を実施する液体吐出装置（一部）としてインクジェットプリンタを例示していたが、これに限らない。液体吐出装置であれば、プリンタ（印刷装置）ではなく、様々な工業用装置に適用可能である。例えば、布地に模様をつけるための捺染装置、カラーフィルター製造装置や有機ＥＬディスプレイ等のディスプレイ製造装置、チップへＤＮＡを溶かした溶液を塗布してＤＮＡチップを製造するＤＮＡチップ製造装置等であっても、本件発明を適用することができる。

また、液体の吐出方式は、駆動素子（ピエゾ素子）に電圧をかけて、インク室を膨張・収縮させることにより液体を吐出するピエゾ方式でもよいし、発熱素子を用いてノズル内に気泡を発生させ、その気泡によって液体を吐出させるサーマル方式でもよい。

＜乾燥ユニットについて＞
前述のプリンタは、ホットプラテン４１と乾燥機構４２の２つを有するがこれに限らず、例えば、どちらか一方を有するプリンタでもよい。また、ホットプラテン４１及び乾燥機構４２は、媒体上の印刷画像や印刷物を乾燥させることができる装置であれば良く、ヒータによる加熱に限らず、例えば温風、赤外線、ＵＶ、マイクロ波などの電磁波を媒体に付与するような乾燥装置であってもよく、乾燥領域ごとに乾燥機能のＯＮ・ＯＦＦができるものであればよい。また、温風を媒体に当てることで媒体を乾燥させる装置の場合は、温風の吹出口を複数に分け、乾燥させる必要のある媒体の大きさに応じて、領域ごとに温風を吹き出す吹出口を決定するものでもよい。

＜乾燥部について＞
前述の実施形態では、乾燥部であるホットプラテン４１および乾燥機構４２がそれぞれ６個のヒータを有するとし、６個の領域に分けて説明しているが、これに限らず、６個以上や６個以下の乾燥領域でもよい。

＜印刷装置について＞
前述の実施形態では、コンピュータ１１０が印刷データを作成し、印刷データと共に搬送量などのデータをプリンタ１に送信する。そして、プリンタ１内のコントローラ６０がホットプラテン４１および乾燥機構４２のヒータのＯＮ・ＯＦＦ制御している。そのため、コントローラ６０がコンピュータ１１０からのデータに基づいて、通電するヒータを決定している場合にはプリンタ１単体が印刷装置に相当し、コンピュータ１１０が通電するヒータを決定する場合には、コンピュータ１１０とプリンタ１が接続されたシステムが印刷装置に相当する。また、プリンタ１のコントローラ６０が印刷データを作成したり、印刷モードを選択したりしてもよく、この場合にはプリンタ１単体が印刷装置に相当する。

＜プリンタについて＞
前述のプリンタでは、キャリッジを搬送方向に１回移動させることによって、印刷領域の全面に１回の印刷動作（画像形成動作）を行うことが可能である。但し、このようなプリンタに限られるものではなく、キャリッジの複数回の移動によって１回の印刷動作（画像形成動作）を行うものでも良い。また、印刷領域上でキャリッジを２次元的に移動させて、印刷領域に１回の印刷動作（画像形成動作）を行うようなプリンタであっても良い。このようなプリンタの場合、前述のプリンタと比べて、印刷動作に時間がかかるものの、例えば、ヘッドの大きさを小さくすることもできる。

＜画像について＞
前述の実施形態では、透明なフィルム等の媒体上に背景用の画像として白インクの画像を印刷し、その上に文字画像（ＡＢＣ）を印刷しているが、背景用の画像は、白色に限られない。また、背景用の画像、下地画像、コーティング画像等のような下塗り画像は矩形であったが、矩形に限られるものではなく、その他の形状であっても良い。また、インク吸収性や光沢性や耐水性を向上させる加工を行うために下地画像やコーティング画像が形成されているが、加工を行うための加工用画像は前述の下地画像やコーティング画像に限られるものではない。例えば、加工用画像は、接着層を形成するための接着層用画像であっても良いし、スクラッチカード（コインで銀色の隠蔽層を削ると画像が現れるカード）の隠蔽層を形成するための隠蔽層用画像であっても良い。また、重ねて印刷する２つの画像はどのような画像の組み合わせであっても良い。

プリンタの全体構成のブロック図である。 プリンタの全体構成の概略図である。 ホットプラテンの上面図である。 図４Ａは乾燥機構の断面図であり、図４Ｂは乾燥機構の上面図である。 図５Ａは第１画像が印刷された連続媒体を示す図であり、図５Ｂは最大印刷可能領域に印刷可能な第１画像の数を示す図であり、図５Ｃは第１画像の印刷データを示す図であり、図５Ｄは第２画像の印刷データを示す図である。 図６Ａ及び図６Ｂは媒体がホットプラテンにて乾燥される様子を示す図である。 図７Ａ及び図７Ｂは媒体が乾燥機構にて乾燥される様子を示す図である。 図８Ａは単位領域あたりの液体吐出量を示す図であり、図８Ｂはベタ画像を印刷する場合の乾燥領域の大きさと位置を示し、図８Ｃは画像ＡＢＣを印刷する場合の乾燥領域の大きさと位置を示す。 図９Ａは第２実施形態にて印刷する画像を示す図であり、図９Ｂ及び図９Ｃは複数の画像を重ねて印刷する印刷物の他の例を示す図である。 第１印刷モードの説明図である。 第２印刷モードの説明図である。 図１２Ａから図１２Ｃは乾燥時間と搬送時間の関係を示す図である。 図１３Ａは第１印刷モードにて印刷する場合の乾燥領域の大きさと位置を示し、図１３Ｂは第２印刷モードにて印刷する場合の乾燥領域の大きさと位置を示す図である。 図１４Ａから図１４Ｃは３つの画像を重ねた印刷物の例を示す図である。 第２印刷モードにて印刷する場合の乾燥領域を示す図である。

符号の説明

１ プリンタ、１０ 搬送ユニット、１１ 供給機構、
１２Ａ〜１２Ｆ 搬送ローラ、１３ 巻取機構、
２０ キャリッジユニット、２１ キャリッジ、２２ ガイド、
３０ ヘッドユニット、３１ ヘッド、
４０ ヒータユニット、４１ ホットプラテン、４１１ ヒータ、
４２ 乾燥機構、４２１ ヒータ、
５０ 検出器群、５１ マーク検出センサ、
６０ コントローラ、６１ インターフェース部、６２ ＣＰＵ、
６３ メモリ、６４ ユニット制御回路、
１１０ コンピュータ

Claims (8)

1. 印刷領域に位置する連続媒体に画像を印刷する印刷部と、
   前記連続媒体を搬送する搬送部と、
   前記画像が印刷された前記連続媒体を乾燥させる乾燥領域の大きさが変化する乾燥部と、
   を有する印刷装置。
2. 請求項１に記載の印刷装置であって、
   前記搬送部の１回の搬送動作における前記連続媒体の搬送量に基づいて、前記乾燥領域の大きさを変化させる、
   印刷装置。
3. 請求項２に記載の印刷装置であって、
   前記搬送量を、前記印刷部の１回の印刷動作にて前記連続媒体に前記画像が搬送方向に並んで印刷される数と、前記画像の前記搬送方向の長さと、に基づいて決定する、
   印刷装置。
4. 請求項２に記載の印刷装置であって、
   前記印刷領域のうちの第１領域に位置する前記連続媒体に第１の画像を印刷するとともに、前記印刷領域のうちの前記第１領域よりも前記搬送方向の下流側にある第２領域に位置する前記連続媒体に第２の画像を印刷する印刷動作と、前記第１の画像上に前記第２の画像が印刷されるように、前記第１領域で印刷された前記第１の画像を前記第２領域に搬送する搬送動作と、を交互に繰り返すことによって、前記第１の画像上に前記第２の画像を重ねて印刷する場合に、
   前記搬送量を、前記印刷部の１回の前記印刷動作にて前記連続媒体に前記第１の画像が前記搬送方向に並んで印刷される数と、前記第１の画像の前記搬送方向の長さと、に基づいて決定する、
   印刷装置。
5. 請求項１または請求項２に記載の印刷装置であって、
   前記印刷領域に位置する前記連続媒体に複数の第１の画像を印刷し、待機時間後に、前記第１の画像上に複数の第２の画像を印刷する印刷動作と、前記連続媒体を搬送する搬送動作と、を交互に繰り返す第１印刷モードと、
   前記印刷領域のうちの第１領域に位置する前記連続媒体に前記第１の画像を印刷するとともに、前記印刷領域のうちの前記第１領域よりも前記搬送方向の下流側にある第２領域に位置する前記連続媒体に前記第２の画像を印刷する印刷動作と、前記第１の画像上に前記第２の画像が印刷されるように、前記第１領域で印刷された前記第１の画像を前記第２領域に搬送する搬送動作と、を交互に繰り返す第２印刷モードの、いずれかを選択することによって、前記第１の画像上に前記第２の画像を重ねて印刷する場合に、
   前記第１印刷モードを選択した場合の前記乾燥領域の大きさよりも、前記第２印刷モードを選択した場合の前記乾燥領域の大きさを小さくする、
   印刷装置。
6. 請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の印刷装置であって、
   前記画像の単位領域あたりの最大液体吐出量に基づいて、前記乾燥領域の大きさを変化させる、
   印刷装置。
7. 請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の印刷装置であって、
   前記連続媒体の種類に基づいて、前記乾燥領域の大きさを変化させる、
   印刷装置。
8. 請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の印刷装置であって、
   前記画像を印刷する液体の種類に基づいて、前記乾燥領域の大きさを変化させる、
   印刷装置。