JP2009545805A

JP2009545805A - ３次元タッチパッド入力装置

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Publication number: JP2009545805A
Application number: JP2009522746A
Authority: JP
Inventors: ポールエヴェレスト，
Original assignee: ソニーエリクソンモバイルコミュニケーションズ，エービー
Priority date: 2006-07-31
Filing date: 2007-01-30
Publication date: 2009-12-24
Also published as: US20080024454A1; WO2008016387A1; EP2049980A1; CN101495951A; KR20090046881A

Abstract

ユーザ入力装置（２０）を備える電子機器（１０）におけるシステム、方法及びコンピュータ・アプリケーションを開示する。ユーザ入力装置（２０）は、当該ユーザ入力装置（２０）に触れる物体（７０、７２）の位置及び印加圧力を示す情報を出力する。ユーザ入力装置（２０）に触れる物体（７０、７２）の位置及び印加圧力のうちの少なくともいずれかの変化に基づいて、ディスプレイ（１４）に表示されるカーソル又は別のオブジェクトを操作するための情報が処理される。例示の動きには、ユーザ入力装置（２０）にアサートされ、検知された圧力に基づいて、ディスプレイ（１４）の一部分におけるズームイン動作、又は、ディスプレイ（１４）の一部分におけるズームアウト動作が含まれる。別の実施形態では、ユーザ入力装置（２０）から受信した信号に基づいて所定の方法でディスプレイに表示されたオブジェクトを操作することができる。この操作によって、ディスプレイ（１４）を３次元の態様で利用することが可能となる。

Description

本発明は、電子機器に用いられる３次元タッチパッド入力装置に関するものである。

例えば通信装置、移動電話機、携帯情報端末などのような電子機器は、通常、セルラ電話通信ネットワークと通信するように装備されている。このような電子機器は、種々の媒体での高度の通信をサポートするためにますますアダプタを装備するようになっている。このような高度の通信媒体は、例えば、イーサネット（登録商標）、ブルートゥース（登録商標）、８０２．１１、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）、ＷｉＦｉ及びＷｉＭＡＸなどを含むことができる。

電子機器で使用される位置検出器として機能する複数のユーザ入力装置が存在している。このような装置には、例えば、コンピュータマウス、トラックボール、タッチパッドなどが含まれる。コンピュータマウスは位置を指示する装置として人気のあるものである。コンピュータマウスは機械的パンを有し、マウスの位置センサを転がす表面を必要とする。コンピュータマウスは、コンピュータへの入力として、表面の全体にわたる位置センサの動きを変換する。ラップトップ型又はノート型コンピュータの人気が高まるにつれて、マウスを転がす表面を必要とするマウスタイプ技術に関連して重大な問題が生じるようになった。ラップトップ型コンピュータは、本質的に携帯用として用いられ、例えば、マウスを転がす表面の余地が十分には存在していない飛行機などのような狭い閉じ込められた領域で使用するように設計されている。この問題に加えて、適正な解像度を得るために通常長い距離にわたってマウスを動かす必要があるという問題点がある。最後に、マウスはカーソル移動を行うためにユーザがキーボードから手を上げる必要があるために、通常コンピュータ上でタイピングを行うという主要な目的が瞬断されることになる。

ラップトップ型コンピュータの急増の結果、トラックボールが開発された。トラックボールはマウスと似たものではあるが表面を転がす必要がない。トラックボールは、一般にサイズが大きく、かつ、ラップトップ型コンピュータや、他の小型の電子機器と携帯用電子機器の少なくともいずれかの電子機器のような体積に敏感な用途のものに好適に適合するものではない。

コンピュータタッチパッドがその後開発された。従来型のタッチパッドは、コンピュータへ座標データを入力するポインティングデバイスであると共に、コンピュータ制御装置である。タッチパッドは通常、その表面において局所的圧力を検出する能力を備えた、有界平面である。タッチパッドは、コンピュータに内蔵されている場合もあれば、マウスのようにコンピュータに接続された別個の携帯用装置である場合もある。ユーザが指、スタイラスペン、等でタッチパッドに触れると、タッチパッドに関連づけられた回路が、触れられた場所の座標又は位置を決定し、接続されているコンピュータへ当該情報を報告する。これによって、タッチパッドは、コンピュータのカーソル制御用の位置インジケータとしてマウスのように用いることができる。

容量性タッチパッドは、タッチパッドの表面近くに、又は、タッチパッドの表面に置かれた対象オブジェクトとタッチパッドの内部に形成されたキャパシタとの間の容量結合に対して反応する。例えば、Ｍｉｌｌｅｒ他により出願され、Ｓｙｎａｐｔｉｃａ社に譲渡された特許文献１に、２本の細い導電性ライン又はトレース層を有する容量性タッチパッドが開示されている。第１組のトレースは、第１の方向に伸び、一般に第１の方向に対して垂直な第２の方向に伸びている第２の組のトレースから誘電絶縁体によって絶縁されている。２組のトレースは縦横の格子模様に配設される。これらのトレースによって形成されたグリッドは電荷を記憶することができるキャパシタのアレイを生みだす。

指や金属性のスタイラスペンのような導電性の物体が、キャパシタのタッチパッドに近づいたり、触れたりすると、キャパシタンスは、その物体とキャパシタとの間の容量結合に起因して変化する。この変化の度合はトレースと関連する物体の位置に依存することになる。この結果、タッチパッドに対するオブジェクトの位置が決定され、タッチパッドの全体にわたって動く物体をモニタすることが可能となる。

コンピュータタッチパッドに関する１つの欠点として、印加圧力量の測定が難しいという点がある。別の欠点として、印加圧力の量を変換して、この印加圧力の量に基づいてディスプレイのズームインとズームアウトの少なくともいずれかを可能にすることが困難であるという点がある。さらに別の欠点として、ｘ−ｙ軸における動きを変換して、タッチパッドから検出された情報に基づいてオブジェクトを描画するか、或いはオブジェクトを操作することが難しいという点が挙げられる。

米国特許第５，３７４，７８７号明細書

ユーザ入力装置に関連する上述の問題に鑑み、ユーザがズームインとズームアウトの少なくともいずれかを行うことができるようにする３次元タッチパッドに対する強い要望が当業において存在する。

本発明の１つの側面は、プロセッサと、ユーザ入力装置に触れる物体の位置及び印加圧力を示す信号を上記プロセッサへ出力するユーザ入力装置と、プロセッサに接続されたディスプレイであって、上記信号に対応する表示を出力するディスプレイとを備え、ズームイン動作とズームアウト動作の少なくともいずれかを上記印加圧力の変化に基づいてディスプレイに行わせる移動電話機を目的とするものである。

別の側面によればユーザ入力装置はタッチパッドである。

別の側面によればタッチパッドは移動電話機の中に組み込まれている。

別の側面によればユーザ入力装置はタッチスクリーンである。

別の側面によれば信号は、位置に関係する第１の成分と、印加圧力に関係する第２の成分とを含む。

別の側面によれば表示はカーソルの形式である。

別の側面によればディスプレイは液晶ディスプレイである。

別の側面によれば、プロセッサが増加する印加圧力を計算すると、ディスプレイは位置に関連づけられた領域のズームイン動作を行う。

別の側面によれば、プロセッサが減少する印加圧力を計算すると、ディスプレイは位置に関連づけられた領域のズームアウト動作を行う。

本発明の別の側面は、プロセッサと、タッチパッドに触れる物体の位置及び印加圧力を示す信号を上記プロセッサへ提供するタッチパッドと、印加圧力の変化に基づいてズームイン動作とズームアウト動作との少なくともいずれかをディスプレイに行わせるプロセッサに接続されたディスプレイであって、上記信号に対応する表示を出力するディスプレイと、を備える移動電話機を目的とする。

別の側面によればタッチパッドは移動電話機に組み込まれる。

本発明の別の側面は、位置情報及び印加圧力情報をプロセッサへ提供する方法に関し、該方法は、タッチパッドに触れる物体の位置及び印加圧力を示す信号を出力するタッチパッドを提供するステップと、タッチパッドに触れる物体から出される信号を受信するステップと、位置及び印加圧力を示す信号を出力するステップと、位置及び印加圧力を決定するために上記信号を処理するステップと、上記信号に対応する表示をディスプレイ上に出力するステップとを含む。

別の側面によれば、プロセッサは、印加圧力の増加と減少の少なくともいずれかを判定する。

別の側面によれば、ディスプレイは印加圧力が増加すれば当該位置においてズームイン動作を行う。

別の側面によれば、ディスプレイは、印加圧力が減少すれば当該位置においてズームアウト動作を行う。

別の側面によれば、印加圧力が増加しているか、減少しているかの少なくともいずれかの判定に基づいて触覚フィードバック情報が提供される。

本発明の別の側面は、移動電話機内のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記憶されたコンピュータプログラムに関し、該プログラムは位置情報及び印加圧力情報をタッチパッドから受信するのに適したものとなる。タッチパッドが印加圧力の増加と減少のうちの少なくともいずれかを決定すると、移動電話機に関連づけられたディスプレイは、検出された印加圧力の量に基づいてズームイン動作を行うかズームアウト動作を行うかの少なくともいずれかを行う。

本発明の別の側面は、ディスプレイ上でオブジェクトを操作する方法に関し、該方法は、オブジェクトをディスプレイ上に表示するステップと、タッチパッドに触れる物体の位置と印加圧力とを示す信号を出力するタッチパッドを用いてオブジェクトを選択するステップと、表示されたオブジェクトをユーザ入力装置を用いて操作するステップと、上記操作ステップから得られた位置と印加圧力とを示す信号を出力するステップと、上記位置と印加圧力とを決定するために上記信号を処理するステップと、上記信号に対応する表示をディスプレイ上に出力するステップとを含む。

本発明の別のシステム、装置、方法、特徴、及び効果は、以下の図面及び詳細な説明を参照することにより当業者には明らかであり、あるいは明らかになるであろう。すべてのこのような追加のシステム、方法、特徴、及び効果が本説明の中に含まれ、本発明の範囲内に存在し、添付の請求の範囲によって保護されることが意図されている。

本明細書で使用される場合、「備える／備えている（comprise／comprising）」という用語は、言及された特徴、整数、ステップ又は構成の存在を特定するために用いられるが、これら以外の特徴、整数、ステップ、構成、又はこれらのグループの存在又は追加を排除するものではない、という点に留意されたい。

「電子機器」という用語は携帯用の無線通信機器を含むものとする。「携帯用無線通信機器」という用語は、本明細書では以後、移動電話機、ページャ、電子手帳、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯用通信装置、スマートフォンなどのコミュニケータのようなすべての機器を含む「移動無線端末」を意味するものとする。

本発明の上述の実施形態及びその他の実施形態について図面を参照しながら本明細書で以下に解説する。図面の構成要素は必ずしも縮尺どおりであるとはかぎらない。むしろ本発明の原理を明瞭に例示することの方を優先している。同様に、１つの図面に描かれている要素及び特徴は追加の図面に描かれている要素及び特徴と組み合わせることができる。さらに、図面において、同じ参照番号はいくつかの図を通じて対応する要素を指すものとする。

本発明の実施形態に係る電子機器の一例を示すブロック図である。本発明の実施形態に係る電子機器の一例を示すブロック図である。本発明の実施形態に係るユーザ入力装置の一例を示す図である。本発明の実施形態に係るユーザ入力装置の一例を示す図である。本発明の実施形態に係るユーザ入力装置の一例を示す図である。本発明の実施形態に係るユーザ入力装置の一例を示す図である。本発明の実施形態に係る電子機器の一例を示すブロック図である。本発明の実施形態に係る例示の方法を示す図である。本発明の実施形態に係る例示のディスプレイを示す図である。本発明の実施形態に係る例示のディスプレイを示す図である。本発明の実施形態に係る例示のディスプレイを示す図である。本発明の実施形態に係る例示の方法を示す図である。

本発明は、本実施形態において通信装置、移動電話機、及び携帯電話機と呼ばれることもある電子機器１０が、ユーザ入力装置に触れる物体の位置及び印加圧力を示す情報を出力するユーザ入力装置を備えるようにすることを目的とするものである。印加圧力の変化に基づいて情報が処理され、ディスプレイの一部分のズームイン動作又はディスプレイの一部分のズームアウト動作が行われる。別の実施形態では、ディスプレイに表示されるオブジェクトは、タッチパッドから受信した信号に基づいて操作することができる。この操作により表示を３次元で利用することが可能となる。

図１Ａ及び図１Ｂを参照すると、本発明に係る電子機器１０が示されている。本発明について主に移動電話機に関連して説明する。しかし、本発明が移動電話機にのみ関連づけられることを意図するものではないこと、及び任意の種類の電子機器にも関連づけられ得るものであることは理解できよう。本発明の側面から利点を得ることができる別のタイプの電子機器には、パーソナルコンピュータ、ラップトップ型コンピュータ、再生装置、携帯情報端末、などが含まれる。

移動電話機１０は、「レンガ型」又は「ブロック型」の設計タイプの筐体を有するものとして示されているが、本発明の範囲から逸脱することなく、シェル型やスライド型の筐体のような別の種類の筐体を利用してもよいことは理解できよう。

図１に例示のように、電子機器１０は（点線によって特定される）ユーザインタフェース１２を含むことができ、この移動電話機１０によって、ユーザは、（例えば連絡先の特定、連絡先の選択、呼の実行、呼の受信、ディスプレイ装置上でのカーソルの移動、ディスプレイのナビゲーション等の）１以上の通信タスクを容易にかつ効率良く実行することが可能となる。電子機器１０のユーザインタフェース１２には、一般に１以上の以下の部品、すなわち、ディスプレイ１４、英数字キーパッド１６、ファンクションキー１８、ユーザ入力装置２０、スピーカ２２、マイク２４のうちの少なくともいずれかが含まれている。

ディスプレイ１４は、作動状態、時刻、連絡先情報、種々のナビゲーションメニュー、１以上の機能の状態等のような情報をユーザに表示し、これらの情報によってユーザは移動電話機１０の種々の機能を利用することが可能となる。ディスプレイ１４はまた、移動電話機１０によってアクセス可能なコンテンツを視覚的に表示するために用いることができる。好適には、表示コンテンツは、グラフィックユーザインタフェースに表示されることが望ましい。グラフィックユーザインタフェースは、ユーザ入力装置２０を介したオブジェクト及びファイルの少なくともいずれかの選択によって、オブジェクト及びファイルの少なくともいずれかの操作を可能にする。この表示コンテンツは、移動電話機１０のメモリ５４（図４）の中にローカルに記憶されているか、（例えば遠隔地にある記憶装置、メールサーバ、遠隔地にあるパーソナルコンピュータ等の）移動電話機１０から離れた遠隔地において記憶されているかの少なくともいずれかの、図形アイコン、ビットマップ画像、グラフィック画像、３次元描画画像、Ｅメールメッセージ、オーディオ、ビデオのうちの少なくともいずれかの表示を含むことができる。移動電話機１０のスピーカ２２を用いて音声成分をユーザへ放送することも可能である。上記とは別に、ヘッドセットスピーカ（図示せず）を介して音声成分をユーザへ放送することも可能である。

移動電話機１０は、種々のユーザ入力操作を提供するキーパッド１６をさらに含む。例えば、キーパッド１６は、連絡先、ファイル名、Ｅメールアドレス、配信リスト、電話番号、電話番号リスト、連絡先情報、覚え書きなどのような英数字情報の入力を可能にする英数字キーを含むことができる。さらに、キーパッド１６は、一般に、電子メールを送信したり、呼の開始や応答を行ったりするための「呼送信」キー、及び終了用の「呼終了」や呼の「停止」キーのような特別のファンクションキーを含むことができる。この特別のファンクションキーはまた、例えば一般に行われているように、様々な電話機能、プロファイル、設定などを選択するためにディスプレイ１４に表示されるメニューを介してナビゲートするためのメニューナビゲーションキーを含んでもよい。移動電話機１０に関連づけられた他のキーには、音量キー、音声ミュートキー、電源オン／オフキー、ウェブブラウザ開始キー、Ｅメールアプリケーション開始キー、カメラキーなどを含むことができる。キー又はキーのような機能はまた、ディスプレイ１４に関連づけられるようなタッチスクリーンとして実現することも可能である。

ユーザ入力装置２０は任意のタイプのユーザ入力装置であってもよい。好適には、ユーザ入力装置２０はタッチパッドであることが望ましい。タッチパッドは（例えば、容量性、抵抗性など）任意のタイプのタッチパッドであってもよい。ユーザ入力装置２０は移動電話機１０上の任意の望ましい位置に配置することができる。例えば、ユーザ入力装置２０は図１Ａに示すようにディスプレイ１４の近くに配置されていてもよい。上記とは別に、ユーザ入力装置２０は図１Ｂに示すようにマイク２４の近くに配置されていてもよい。

一例としてタッチパッド形式によるユーザ入力装置２０が図２に示されている。ユーザ入力装置２０は、ディスプレイ１４上での相対的位置に対応する関連付けられたＸ軸及びＹ軸を有している。例えば、ユーザがユーザ入力装置２０に沿ってオブジェクトを動かすと、表示されているディスプレイ装置１４上のカーソル又は他のポインティングデバイスが類似の又は所定の方法でディスプレイ１４の全体にわたって巡回することになる。ユーザ入力装置２０は、ユーザ入力装置２０により検知される印加圧力に対応する（ページを出入りしている）Ｚ軸も有している。一般に、ユーザ入力装置２０にかかる圧力が増加すると、ディスプレイ１４によって特定の注目領域のズームイン動作が行われる。同様に、ユーザ入力装置２０にかかる圧力が低下すると、ディスプレイ１４によって特定の注目領域のズームアウト動作が行われる。ユーザ入力装置はまた、予め定められた機能と割り当てられた機能の少なくともいずれかを有する領域を含むこともできる。例えば、ユーザ入力装置は、オプションとしてスクロール制御装置３０とパン制御装置３２の少なくともいずれかを含むものであってもよい。他の予め定められた機能領域は、入力数字、テキスト、フォーマット、アプリケーションボタン、などを単純化する領域を含むものであってもよい。

ユーザ入力装置２０は１以上の信号を（図４に示すプロセッサ５２）へ出力する能力がある。その場合、信号はユーザ入力装置２０に触れるオブジェクトの位置及び印加圧力を示す。ユーザ入力装置２０は位置信号及び印加された圧力信号を表す分離信号を出力することができる。上記とは別に、位置信号及び印加された圧力信号は複合信号の形で合成されてもよい。

一般に、位置信号はＸ軸−Ｙ軸位置センサによって直接測定される。位置センサは、物体を検知する能力を備えた行列を形成する。物体は任意の好適な物体であってもよい。好適な物体には、例えば、（図３Ａに示すような）関連ユーザの指７０、（図３Ｂに示すような）スタイラスペン又はポインタ、（図３Ｃに示すような）ペン、などが含まれる。一般に、位置信号はユーザ入力装置２０に関連づけられたＸ軸−Ｙ軸位置センサから直接測定される。しかし、当業者であれば容易に理解できるように、ユーザ入力装置２０の全体にわたる物体の移動を示すＸ軸とＹ軸の位置の間接的測定値を提供することも可能である。例えば、ユーザ入力装置２０と接触を行う物体のＸＹ座標位置を平均化することによって上記を行うことができる。

印加された圧力信号は、力と圧力とのうちの少なくともいずれかをユーザ入力装置２０のＺ軸において検出するセンサから直接測定することができる。さらに、ユーザ入力装置２０によって検知された印加圧力信号を間接的に測定することができる。例えば、容量性タッチパッドは物体とタッチパッドとの間の接触領域を測定する。当該領域が測定されるとすぐに、相対的印加圧力が時間の経過に伴う領域の変化によって決定される。例えば、ユーザが自分の指でより強く押すと、より広い領域が接触することになり、タッチパッドはより大きな圧力を測定することになる。

以下に説明するように、プロセッサ５２はユーザ入力装置２０から受信した信号を任意の望ましい態様で処理する。プロセッサ５２はアプリケーションソフトウェア５６に制御されて動作し、本実施形態で記載する機能性を提供することが可能となる。例えば、ディスプレイ１４に表示されているカーソルは、プロセッサ５２及びアプリケーションソフトウェア５６を介してユーザ入力装置１２の操作により制御可能である。例えば、ユーザがユーザ入力装置２０に触れている物体を左方向又は右方向に動かす場合、プロセッサ５２及びアプリケーションソフトウェア５６はユーザ入力装置２０から生成される位置情報を利用することになり、この位置情報に対応してカーソルはディスプレイ装置１４上で左方向又は右方向へ動くことになる。同様に、ユーザがユーザ入力装置２０にかかる印加圧力を増加または減少された場合、以下詳細に記載するように、ディスプレイはそれぞれ、カーソルが配置されている位置においてズームイン動作又はズームアウト動作を行うことになる。さらに、ユーザ入力装置２０はディスプレイ１４に表示されている画像オブジェクトを選択することができる。一般に、画像オブジェクトは人物、場所あるいは事物のグラフィック表現になる。画像オブジェクトの選択時に、ユーザはユーザ入力装置１２を物体と触れさせることによって、画像オブジェクトを操作することができ、そして、アプリケーションソフトウェア５６に制御されるプロセッサ５２が、所定の態様で又はユーザが指定した態様で、位置信号及びアサートされた圧力信号を処理することになる。例えば、ユーザがユーザ入力装置１２において左から右へ物体をスライドさせると、ディスプレイ１４に表示されている画像オブジェクトは左から右へ回転することになる。同様に、ユーザがユーザ入力装置１２に追加の印加圧力をかけると、ディスプレイ１４は、当該オブジェクトをズームインするように表示することになる。他の例示機能には、例えば、印加圧力の減少が検出された場合のオブジェクトからのズームアウト機能や、ユーザがユーザ入力装置１２において右から左へ物体をスライドさせた場合の右から左への画像オブジェクトの回転機能、などが含まれる。

さらに、ディスプレイ１４に表示された画像オブジェクトの選択時に、グラフィックフィードバック情報と可聴フィードバック情報のうちの少なくともいずれかの情報をユーザへ提供することも可能である。例えば、ユーザがディスプレイ１４に表示されたファイルキャビネットアイコンを選択して、ユーザがファイルキャビネットを開くために、ユーザ入力装置２０に追加の印加圧力をかけた後、ファイルキャビネットのオープンをファイルキャビネットのオープンの目に見える表示と共に表示することができる。上記とは別に、ファイルキャビネットのオープンを表す可聴信号をスピーカ２２から出力することも可能である。好適には、視覚表示及び可聴信号を利用して、アクションが生じた旨のフィードバック情報をユーザに提供するようにすることが望ましい。

さらに、ユーザ入力装置２０は、追加の構成として、ファイル及び別の情報の少なくともいずれかを（Ｚ軸に沿う）第３次元の位置に配置するために使用されてもよい。例えば、オブジェクトを選択した後、ユーザは、ユーザ入力装置２０にかかるアサートされた増加圧力と、アサートされた減少圧力との少なくともいずれかを与えて、オブジェクトをディスプレイ装置上の別の平面へ動かすようにしてもよい。

図４を参照すると、移動電話機１０の機能ブロック図が示されている。移動電話機１０は、移動電話機１０の機能及び動作の制御全体を実行するように構成された主制御回路５０を含む。制御回路５０はＣＰＵ、マイクロコントローラ又はマイクロプロセッサのような処理装置５２を含むものであってもよい。処理装置５２は、移動電話機１０の動作を実行するために、制御回路５０の内部にあるか、メモリ５４のような個別メモリの中にあるかの少なくともいずれかにあるメモリ（不図示）に記憶されたコードを実行する。処理装置５２は一般に本実施形態で開示される機能のすべてを実行するように動作する。

メモリ５４は、例えば、バッファ、フラッシュメモリ、ハードドライブ、取り外し可能な記憶媒体、揮発性メモリ、不揮発性メモリのうちの少なくともいずれかであってもよい。さらに、処理装置５２は、移動電話機１０の種々の機能を行うコードを実行する。メモリは、移動電話機１０に関連づけられた任意の望ましいソフトウェアとハードウェアの少なくともいずれかの動作を実行するための１以上のアプリケーションプログラムとモジュール５６とのうちの少なくともいずれかを含むものであってもよい。

引き続き図１及び図４を参照すると、移動電話機１０には、移動電話機１０の呼の確立と、Ｅメールメッセージの送信と受信の少なくともいずれかと、被呼／発呼装置（通常別の移動電話機又は地上通信線用の電話機）との信号の交換と、の少なくともいずれかを可能にする従来型の発呼回路も含まれている。しかし、被呼／発呼装置は、別の電話である必要はなく、インターネットウェブサーバ、電子メールサーバ、コンテンツ提供サーバ、などのような何らかの別の電子装置であってもよい。したがって、移動電話機１０には無線回路６０に接続されたアンテナ５８が含まれている。無線回路６０には、一般に行われているように、アンテナ５８を介して信号の送受信を行う無線周波数送受信機が含まれる。移動電話機１０は、セルラ電話ネットワークを介して音声通信、インターネット通信、電子メール通信の少なくともいずれかの通信を行うために、一般に無線回路６０及びアンテナ５８を利用する。移動電話機１０は、無線回路６０から送信／受信されたオーディオ信号を処理するための音響信号処理回路６２をさらに含む。ユーザが移動電話機１０を介して聴取し、通話できるようにするスピーカ２２とマイク２４とはサウンド処理回路６２に接続される。無線回路６０とサウンド処理回路６２とは個々に制御回路５０に接続されて、移動電話機１０の処理全体を実行できるようにする。

移動電話機１０には、制御回路３０に接続された前述のディスプレイ１４、キーパッド１６及びユーザ入力装置２０も含まれている。移動電話機１０はＩ／Ｏインタフェース６４をさらに含む。Ｉ／Ｏインタフェース６４は、移動電話機１０のベースに設けられたマルチエレメントコネクタのような一般的な移動電話機用Ｉ／Ｏインタフェースの形のものであってもよい。一般に行われているように、Ｉ／Ｏインタフェース６４を用いて移動電話機１０をバッテリ充電器と接続して、移動電話機１０内の電力供給装置（ＰＳＵ）６６を充電することができる。追加の又は代替の例において、Ｉ／Ｏインタフェース６４は、データケーブルなどを介して移動電話機１０を有線の個人用ハンズフリーアダプタ、パーソナルコンピュータ又は他の装置と接続する役割を果たすようにすることが可能である。移動電話機１０はまた、計時機能を実行するタイマ６８を含むものであってもよい。このような機能は呼の持続時間を計時する機能を含むことができ、時刻及び日付スタンプなどのコンテンツが生成される。

移動電話機１０は、デジタル写真撮影用のカメラ７０のような種々の組み込み型アクセサリを含むことができる。これらの写真に対応する画像ファイルをメモリ５４に記憶することが可能である。１つの実施形態では、移動電話機１０は、全地球測位衛星（ＧＰＳ）受信機、ガリレオ衛星システム受信機などのような位置データ受信装置（不図示）を含むことも可能である。

無線ヘッドセット、他の移動電話機、コンピュータなどのようなローカルに配置された他の装置と無線通信を確立するために、移動電話機１０はローカル無線インタフェース・アダプタ７２を含むことができる。無線インタフェース・アダプタ７２は、移動電話機１０と電子装置との間の通信を容易にするように動作可能である任意のアダプタであってもよい。例えば、無線インタフェース・アダプタ５０は、ブルートゥース（登録商標）、８０２．１１、ＷＬＡＮ、ＷｉＦｉ、ＷｉＭＡＸなどを利用する通信をサポートすることが可能である。

次にユーザ入力装置２０の動作について説明する。図５を参照すると、本発明の１つの実施形態に係る方法例１００が示されている。方法１００は、位置情報（「ロケーション情報」という用語を「位置情報」と互換的に用いられてもよい。）と、印加圧力情報とを（プロセッサ５２などの）プロセッサへ提供する。ステップ１０２で、ユーザ入力装置２０を有する移動電話機１０が提供される。ユーザ入力装置は、信号を生成するか、そうでなければ信号を出力するかの少なくともいずれかを行う能力を備えている。この場合、信号はタッチパッドに触れている物体のロケーション（位置）と、（本明細書において「アサートされた」とも称する。）印加された圧力とを示す。ステップ１０４で、関連ユーザはユーザ入力装置２０を物体と接触させる。物体は、物体のロケーションと、ユーザ入力装置２０にかかるアサートされた圧力とを示す信号をユーザ入力装置２０に発生させるか、あるいは別様に生成させる任意の物体であってもよい。上述のように、例示の物体には、関連ユーザの指、スタイラスペン又はポインティングデバイス、ペン、などが含まれている。

ステップ１０６において、ユーザ入力装置２０は、ユーザ入力装置２０に接触する物体のアサートされた圧力と、当該物体のロケーションとの少なくともいずれかを示す信号を出力する。ステップ１０８において、この位置とアサートされた圧力とを示す信号は、ユーザ入力装置２０に接触するオブジェクトの位置と印加圧力との少なくともいずれかを決定するために処理される。プロセッサ５２は、一般に、任意の望ましい態様でユーザ入力装置２０から受信された信号を処理する。プロセッサ５２はアプリケーションソフトウェア５６に制御されて動作して、本実施形態で記載する機能性を提供することができる。例えば、ディスプレイ１４に表示されるカーソルは、プロセッサ５２及びアプリケーションソフトウェア５６を介してユーザ入力装置２０の操作によって制御可能である。

ステップ１１０において、ユーザ識別装置２０によって生成された信号に対応する表示がディスプレイ装置上に出力される。例えば、ユーザがユーザ入力装置２０に沿って物体を移動させるにつれて、ディスプレイ装置１４上に示されるカーソル又は他のポインティングデバイスは、類似の又は所定の方法でディスプレイ１４の全体にわたって巡回することになる。さらに、ユーザ入力装置２０が、アサートされた圧力の増加と減少の少なくともいずれかを検知すると、ディスプレイ１４は、特定の注目領域のズームイン動作を行うか、特定の注目領域のズームアウト動作を行う。例示のアプリケーションが図６に示されている。図６Ａを参照すると、ディスプレイ１４は、そこに表示されている４つのオブジェクト（オブジェクトＡ、オブジェクトＢ、オブジェクトＣ、オブジェクトＤ）及びそこに表示されているカーソル９０を有している。ユーザがユーザ入力装置２０にかかるアサート圧力を増加させると、それに対応してカーソルの近くの表示領域は、図６Ｂに示すように大きくなる（すなわち、カーソル近くの領域においてズームイン動作が行われる）。このズームイン動作によってオブジェクトを３次元で提示する表示が出現する。図６Ｂに示すように、ディスプレイ１４がズームインすると、オブジェクトＤは見えなくなる。というのは、オブジェクトＤがその他の表示オブジェクトの上のレベルに配置されるからである。同様に、ユーザ入力装置２０がアサートされた圧力の減少を検知すると、ディスプレイは図６Ｃに示すようにズームアウトする。図６Ｃに示すように、（オブジェクトＡ〜Ｄなどの）すべてのオブジェクトは、オブジェクトの３次元表示を行うディスプレイ１４上で、関連する視聴者の目には種々の表示レベルで見えるものとなる。

図７を参照すると、方法例１２０が本発明の態様に従って示されている。方法例１２０はディスプレイ１４上でオブジェクトを操作するために利用される。ステップ１２２において、少なくとも１つのオブジェクトがディスプレイに表示される。オブジェクトは、ディスプレイ１４上に表示され得る任意のものであってもよい。ステップ１２４において、関連ユーザは（タッチパッドなどの）ユーザ入力装置２０を用いて少なくとも１つのオブジェクトを選択する。その場合、タッチパッドは、上述したように、タッチパッドに触れる物体のロケーション及び印加圧力を示す信号を出力する。ステップ１２６において、表示オブジェクトはタッチパッドからの受信信号に基づいて所定の方法でディスプレイ装置上を移動する。

ユーザは、ユーザ入力装置２０を用いて、ディスプレイ１４に表示された画像オブジェクトを選択することができる。一般に、画像オブジェクトは人物、場所又は事物を表すグラフィック表現になる。画像オブジェクトの選択時に、ユーザはユーザ入力装置１２を物体と触れさせることによって、画像オブジェクトを操作することができ、そして、アプリケーションソフトウェア５６に制御されるプロセッサ５２が、所定の態様で又はユーザが指定した態様で、位置信号及びアサートされた圧力信号を処理することになる。例えば、ユーザがユーザ入力装置１２上で左から右へ物体をスライドさせると、ディスプレイ１４に表示されている画像オブジェクトは左から右へ回転することになる。同様に、ユーザがユーザ入力装置１２に追加の印加圧力をかけると、ディスプレイ１４は当該オブジェクト上にズームインするように表示する。他の例示機能には、例えば、印加圧力の減少が検出された場合のオブジェクトからのズームアウト機能や、ユーザがユーザ入力装置１２において右から左へ物体をスライドさせた場合の右から左への画像オブジェクトの回転機能、などが含まれる。

本発明の１つの例示の利用例として不動産の販売がある。家屋の３次元表示をユーザへ提示することが可能となる。ユーザは、ユーザ入力装置２０を利用して、正面玄関に入り、ユーザ入力装置２０上で増加するか減少するかの少なくともいずれかのアサートされた圧力によって部屋を詳しく調べることによってその家を詳しく調べることが可能となる。この増減する圧力が、それぞれズームイン動作とズームアウト動作との少なくともいずれかをディスプレイに行わせることになる。

１つの発明の特定の実施形態を本明細書に開示した。当業者であれば、本発明が別の環境において別の用途を有するものであることはすぐに認識できよう。実際、多くの実施形態及び実施構成が可能である。特許請求の範囲は、決して上述した特定の実施形態に本発明の範囲を限定するものではない。さらに、「〜のための手段」という記載は構成要素および特許請求の範囲の「ミーンズ・プラス・ファンクション」の表示を喚起するものであるが、「〜のための手段」という記載を特に使用していない構成要素は、たとえ特許請求の範囲が「手段」という用語を含む場合でもミーンズ・プラス・ファンクション要素として解釈すべきではない。本明細書は特定の順序で行われる方法ステップを列挙するものではあるが、これらのステップは任意の順序で、又は、同時に実行可能であることにも留意されたい。

本発明のコンピュータプログラム要素はハードウェアと、（ファーウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコードなどを含む）ソフトウェアとの形で具現化することができる。本発明は、コンピュータプログラムの形態をとりうるものであり、このコンピュータプログラムは、命令実行システムによって又は命令実行システムに関連して利用される媒体に組み込まれた、コンピュータで使用可能な、又はコンピュータ可読のプログラム命令、「コード」又は「コンピュータプログラム」を有するコンピュータで使用可能な記憶媒体又はコンピュータ可読の記憶媒体により具現化することが可能である。本文献の文脈において、コンピュータで使用可能な媒体又はコンピュータ可読媒体とは、命令実行システム、設備又は装置により、又は、命令実行システム、設備又は装置と共に使用されるプログラムを収容し、記憶し、通信し、伝播し、又は転送できるあらゆる媒体であってもよい。コンピュータで使用可能な媒体、又は、コンピュータで読み取り可能な媒体は、たとえば、電子的、磁気的、光学的、電磁的、赤外線の、又は半導体のシステム、設備、装置、又はインターネットのような伝播媒体であってもよいが、これらに限定されるわけではない。なお、コンピュータで使用可能な媒体又はコンピュータで読み取り可能な媒体とは、プログラムが印刷された紙又は他の適切な媒体であってもよい。これは、例えば紙又は他の媒体を光走査し、その後コンパイル、変換又は適切な方法で処理を行ってプログラムを電子的に取り込むことが可能であるからである。ここに述べたコンピュータプログラム及び任意のソフトウェアやハードウェアは、例示の実施形態において本発明の機能を実行する種々の手段を形成するものである。

Claims

移動電話機（１０）であって、
プロセッサ（５２）と、
ユーザ入力装置（２０）に触れる物体（７０、７２）の位置及び印加圧力を示す信号を前記プロセッサへ出力する前記ユーザ入力装置（２０）と、
前記プロセッサ（５２）と接続されたディスプレイ（１４）であって、前記信号に対応する表示を出力する前記ディスプレイ（１４）と
を備え、
前記プロセッサ（５２）は、ズームイン動作及びズームアウト動作の少なくともいずれかを前記印加圧力の変化に基づいて前記ディスプレイ（１４）に行わせることを特徴とする移動電話機（１０）。
前記ユーザ入力装置（２０）は、タッチパッドであることを特徴とする請求項１に記載の移動電話機（１０）。
前記タッチパッド（２０）は、前記移動電話機（１０）に組み込まれていることを特徴とする請求項２に記載の移動電話機（１０）。
前記ユーザ入力装置（２０）は、タッチスクリーンであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の移動電話機（１０）。
前記信号は、前記位置に関係する第１の成分と、前記印加圧力に関係する第２の成分とを含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の移動電話機（１０）。
前記表示は、カーソル（９０）の形式であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の移動電話機（１０）。
前記ディスプレイ（１４）は、前記プロセッサ（５２）が増加する印加圧力を計算すると、前記位置に関連づけられた領域においてズームイン動作を行うことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の移動電話機（１０）。
前記ディスプレイ（１４）は、前記プロセッサ（５２）が減少する印加圧力を計算すると、前記位置に関連づけられた領域のズームアウト動作を行うことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の移動電話機（１０）。
ディスプレイ（１４）上でオブジェクトを操作する方法であって、
オブジェクトを前記ディスプレイ（１４）上に表示するステップと、
タッチパッド（２０）に触れる物体（７０、７２）の位置と印加圧力とを示す信号を出力する前記タッチパッド（２０）を用いて前記オブジェクトを選択するステップと、
前記表示されたオブジェクトを前記タッチパッド（２０）を用いて操作するステップと、
操作する前記ステップから得られた前記位置と前記印加圧力とを示す信号を出力するステップと、
前記位置と前記印加圧力とを決定するために前記信号を処理するステップと、
前記信号に対応する表示をディスプレイ（１４）上に出力するステップと
を含むことを特徴とする方法。