JP2009507722A - 外部と通気するエアバッグモジュール - Google Patents

Abstract

エアバッグを膨張させるエアバッグインフレータ（２００、３００）であって、第１の端部（Ａ）及び第２の端部（Ｂ）を備えている管状インフレータハウジング（１１）を有する。気体解放機構（８０）は、エアバッグを迂回させて、管状インフレータハウジング（１１）から大気中に気体を直接解放するための排出ポートすなわちハウジング（８５）を前記第１の端部（Ａ）に有する。ガスジェネラントを収容するヒータ組み立て品（２）は、前記第２の端部（２）に配置されて取り付けられている。イグナイタ（３）は前記ヒータ組み立て品（２）を点火する。一次気体通気ポート（７０）は、エアバッグの通常の展開中、気体を前記管状インフレータハウジング（１１）からエアバッグに通気させる。気体解放機構（８０）は、前記管状インフレータハウジング（１１）から排出ポート（８５）へ気体を排気するための通路すなわち開口（８４）を有する。イグナイタ（３）は、一次通気ポート（７０）を介したエアバッグの展開の停止またはゆっくりとした展開および通常の展開のために、封止（８２、８３）を開く。

Description

本発明は、ハイブリッドエアバッグインフレータに関する。

米国特許第５６６０４１２号明細書は、円筒型気体発生器内の圧縮された流体のより迅速に加熱するために、一次ヒータと迂回ヒータとを使用するハイブリッドインフレータを開示している。米国特許第５６６０４１２号明細書は、一次加熱源としての第１の発火合成物と、気体発生速度の速い第２の発火合成物と、それらの燃焼生成物の一部が１つのイニシエータを用いる膨張気体を直接加熱することを教示している。

より一般的な多段階ハイブリッドインフレータは、２つの分離したガスジェネラントすなわち点火材料を別々に点火するために、２つのイグナイタすなわちイニシエータを利用する。このタイプのハイブリッドインフレータが米国特許出願公開第２００４／０１０００７９号明細書、米国特許第６７９３２４４号明細書、米国特許出願公開第２００３／０００１３７０号明細書、米国特許第６４８８３１０号明細書に開示されている。これら公報のそれぞれでは、ガスジェネラントは、２つの別々のイグナイタの使用によって多段に起動することができるように、ヒータ素子内に収容されている。点火シーケンスは、１つのイニシエータが起動すると、複数のイニシエータが別々に、または同時に、または順次に起動されるように、時間遅延で作成することができる。

中央排気を備えた円筒型インフレータの両端にある２つのヒータの使用が米国特許第６２５３６８３号明細書及び欧州特許１４０５７７５号明細書によって教示されている。これら従来の中央排気を備えた円筒型インフレータは、不活性気体を予熱する迂回エンハンサヒータを採用していなかった。

エアバッグインフレータが作動し、定位置を外れた乗員が検出されたときには、エアバッグの膨張を回避し、エアバッグの展開を遅くしたり停止させる手段が望まれる。エアバッグモジュールハウジング内に、複数の開口あるいはヒンジが備わっている複数のドアなどの、そのような複数の迂回機能の機構を設けることが、米国特許第６９７１６７１号明細書において提案されている。米国特許第６９７１６７１号明細書では、膨張気体をクッションから逃がすことができるように、大きな通気開口つまり出口ポートを素早くつくるために、発火合成物がハウジングまたはエアバッグのいずれかの上の薄膜に取り付けられている。

これらのすべての装置は、ハウジングモジュールまたはエアバッグに追加される複数の追加配線、イニシエータ、および部品を必要とし、装置の複雑さと価格が上昇する。

そのため、より効率的で複雑さがはるかに低い態様であって、明確に信頼性がより高い態様によって、この急速な通気機能を実現することが望ましい。

本発明によれば、第１の端部と第２の端部とを有する管状インフレータハウジングと、前記管状インフレータハウジングから前記エアバッグに気体を通気させるように前記管状インフレータハウジングの前記両端部から離れている一次気体通気ポートと、前記管状インフレータハウジングから大気中に気体を直接解放し、それによって前記エアバッグを迂回させるために、前記管状インフレータハウジングの前記第１の端部に排出ポートを有する気体解放機構と、を有するエアバッグインフレータが提供される。

図１は、２段階ハイブリッドエアバッグインフレータ１００の長さ方向の断面図である。このインフレータ１００は、一次ヒータ組み立て品１と二次ヒータ組み立て品２とを含む。ヒータ組み立て品１、２の一方または両方が、本発明の高迂回点火の概念を利用することができる。通常のインフレータは、イグナイタを作動させて点火エンハンサ合成物（ignition enhance composition）に点火することによって動作する。点火エンハンサ合成物の燃焼によって生成される高温の気体と粒子とが、収容されている気体を加熱する高温の気体を発生させるヒータ内のガスジェネラント（gas generant）に点火する。収容されている気体は、不活性気体であることが好ましい。十分な圧力にいったん到達すると、内圧がディスク損傷圧力を超えたときに、出口破裂ディスクが裂断する。本発明のハイブリッドエアバッグインフレータで採用されている高迂回ヒータ組み立て品は、不活性気体６を予熱するエンハンサ材料の一部を使用して出口ディスク７を破裂させるのに必要な時間を改善する。

図１〜４を参照すると、作動したイグナイタ３はエンハンサ燃焼室４内の点火エンハンサ合成物２５に点火する。エンハンサ燃焼室内での点火エンハンサ合成物の燃焼によって生成された高温の気体と粒子とがガスジェネラント燃焼室５内に位置しているガスジェネラント２７に点火する。点火エンハンサ合成物２５の燃焼によって生じた高温の気体の一部は、不活性気体収容室に進入して収容されている不活性気体６と複数の迂回開口２４を通して直接混ざり合い、それによって収容されている不活性気体６を加熱する。複数の迂回開口２４は、点火エンハンサ合成物２５の燃焼によって発生した高温の粒子と気体とを収容されている不活性気体６内に導入することによって発生する高温の気体の流れを促進するように大きさが設定され配置されている。複数の迂回開口２４は、点火エンハンサ合成物２５を燃焼させることによって発生し、ガスジェネラント２７を迂回する高温の気体の、ガスジェネラント２７に点火するのに使用される高温の気体に対する相対量を制御するように、ジェネラント管１Ａ、１Ｂ、１Ｃに沿って任意の位置に配置することができる。

管状インフレータハウジング１１は、一次ヒータ１と二次ヒータ２とを管状インフレータハウジング１１の対向している両端部に取り付けることができるように構成されている。気体出口破裂ディスク７は、ワッシャー形状の支持部分１２に取り付けられており、管状インフレータハウジング１１の長さ方向中央部分に位置している。管状インフレータハウジング１１の長さ方向中央部分は、マニフォールド領域１３を設けるように径が減少しており、複数の排出ポート１０を備えている気体分配マニフォールド１４によって覆われている。径の減少は、気体充填ポート１５と出口破裂ディスク組み立て品１６との複数の領域内の応力を減少させる役割もある。

適切な空間の必要性は、両ヒータ組み立て品１、２をインフレータ１００の両端部３０に配置し、出口破裂ディスク組み立て品１６と充填ポート１５とを管状インフレータハウジング１１の中央付近の側壁内に配置することによって解決される。気体のエアバッグへの供給を開始する許容時間を達成する問題は、量が通常より多い点火エンハンサ合成物２５を有している高迂回ヒータ組み立て品の使用によって解決される。点火エンハンサ合成物２５は、１〜３ミリ秒で急速に燃焼する。点火エンハンサ合成物２５の燃焼によって生成された気体と粒子は、ガスジェネラント２７に向けられ、点火エンハンサ合成物２５の燃焼によって生成された高温の気体の一部は気体収容容器つまりハウジング１１内に複数の迂回開口２４を通して進入し、このようにして、点火エンハンサ合成物２５の燃焼によって生成された気体と粒子は、収容されている気体６を加熱して出口破裂ディスク７に作用する圧力を増加させると共に、ガスジェネラント２７に点火もする。この構成によって、燃焼している点火エンハンサ合成物２５によって生成された高温の気体の一部をヒータを直接通過させてガスジェネラント２７に点火できるようにする一方で、量が通常より多い点火エンハンサ合成物２５の一部を迂回させることによってガスジェネラント２７への過度の点火の問題が回避される。

図１では、ハイブリッドインフレータ１００は２つのヒータ組み立て品１、２を有しており、各組み立て品は迂回エンハンサ装置を採用することができるが、その代わりに一方のヒータ組み立て品は高迂回装置を採用し、他方は、迂回装置を採用していない従来に近いヒータ機構であってもよい。ハイブリッドインフレータ１００は、１つのヒータ要素ヒータ組み立て品１を有してもよく、そのような場合、管状インフレータハウジング１１は実質的に短くすることができるが、あるいは、ヒータ組み立て品１は、ハイブリッドインフレータ１００内の不活性気体６の予熱および加熱のために利用可能な点火エンハンサ合成物２５とガスジェネラント２７とを増やすように延長することもできる。

以下では、本発明のエンハンサ迂回装置を採用しているいくつかのヒータ組み立て品を説明する。図２、３、および４の各々は、図１に示している管状インフレータハウジング１１内で採用可能な異なるヒータ組み立て品を示している。ただし、同じ構成要素の参照番号は同じままであり、代替の構成要素には別個の参照番号を付している。本発明の容易な理解のために、ガスジェネラント２７と点火エンハンサ合成物２５とは全体を示しておらず、数個のペレットによって示している。点火エンハンサ合成物とガスジェネラントとは、ジェネラント管内に嵌めることができるような円盤形式の材料またはより好ましくは複数のペレットのいずれかとして一般に構成されている。複数のペレットはヒータ組み立て品内のいずれの開口２４、６０も通過できないように十分に大きい。特定の充填物が見られる複数の領域の各々では、充填領域つまり空間は室であって、それらの室は本明細書で説明される複数の発火合成物によって充填または少なくとも部分的に充填されると仮定できるようにヒータ組み立て品を示している。当業者は、複数の発火合成物をそのような複数のヒータ組み立て品に配置する方法を理解するであろうが、インフレータの構造の機能している構成部品をより容易に示すことができるように、それらを完全には示していない。

図２は、第１のヒータ組み立て品１の断面図である。ヒータ組み立て品１は、管状インフレータハウジング１１の端部キャップ３０に物理的に接続されているジェネラント管１Ａを有している。端部キャップ３０内にはイグナイタ３が位置している。イグナイタ３は、イグナイタ３を作動させて、爆発性のわずかな充填物によって小さい筐体３１を破裂させて、その爆発性の充填物によってエンハンサ燃焼室４内に収容されている点火エンハンサ合成物２５に点火できるように、電気的に開口３２に接続されている。いったんエンハンサ燃焼室４内の点火エンハンサ合成物２５が点火されると、燃焼している点火エンハンサ合成物によってガスジェネラント燃焼室５内に進入する高温の気体と粒子とが発生する。高温の気体と粒子の一部は、ガスジェネラント燃焼室５内のガスジェネラント２７を迂回し、複数の開口２４を通過し、それによって、点火エンハンサ合成物の燃焼によって生成された高温の気体と粒子の一部が不活性気体収容室内に直接通過して、不活性気体６を予熱できるようになる。エンハンサ燃焼室４からの高温の気体と粒子は、１つまたは２つ以上の連絡ポートつまり第１の開口４２を通過し、それによってガスジェネラント２７に点火する。エンハンサ燃焼室４の気体の一部は、圧力を発生するように燃焼している。圧力がいったん十分に高くなると、隔壁４０に隣接して示している隔壁薄膜４４が破裂する。隔壁薄膜４４が破裂すると、隔壁４０内の１つまたは２つ以上の第１開口４２がガスジェネラント燃焼室５内に露出する。これらの高温の気体と粒子とがガスジェネラント燃焼室５に進入すると、一部は複数の開口２４を通して迂回し、それから、ガスジェネラント２７の複数のペレットがその後すぐに点火される。ガスジェネラント２７の複数のペレットが点火されると、ガスジェネラント燃焼室５からの加熱された気体と粒子はガスジェネラント管の複数の開口６０を通過して不活性気体６の加熱も促進する。

点火エンハンサ合成物２５とガスジェネラント２７との両充填物がハウジングユニットにまず組み込まれるときに、空の端部室８を点火エンハンサ合成物が充填されている点火エンハンサ燃焼室４から分離するエンハンサ間隔隔壁２０によってエンハンサ燃焼室４が配置されるように、点火エンハンサ合成物２５を端部閉鎖部が保持する。この効果的な配置によって、点火エンハンサ合成物２５がイグナイタ３、ガスジェネラント２７、および隔壁４０にごく接近して配置される。エンハンサ燃焼室４がいったん満たされると、エンハンサ燃焼室４をガスジェネラント燃焼室５から分離している隔壁４０と隔壁薄膜４４とが挿入される。それから、複数のガスジェネラントペレット２７をヒータ組み立て品１内に配置することができる。それから、ガスジェネラント２７の複数のペレットと密着するようにばね５３とペレット保持プレート５４とを圧縮して、端部キャップ５０がジェネラント管１内に押し込まれる。

図３では、他のヒータ組み立て品を示しており、ジェネラント管１Ｂを有している第２のヒータ組み立て品１を示している。本実施形態では、エンハンサ燃焼室４は複数の迂回開口２４を有している１つの燃焼室である。エンハンサ燃焼室４は点火エンハンサ合成物２５を収容している。イグナイタ３が作動すると、筐体３１が点火エンハンサ合成物２５が点火されるように破裂する。点火エンハンサ合成物２５が燃焼すると、高温の気体と粒子とが複数の迂回開口２４を通して解放され、不活性気体６を予熱する。圧力が上昇すると、隔壁４０の位置にある裂断可能な薄膜である破裂薄膜が４４が裂断する。密封が開くと、高温の気体と粒子とが１つまたは２つ以上の第１の開口４２を通過して、ガスジェネラント燃焼室５内に進入してガスジェネラントが点火するようにガスジェネラント２７を加熱する。ガスジェネラント２７の燃焼によって発生した高温の気体と粒子の一部は複数の開口６０を通過する。ジェネラント管１Ｂの周辺表面の周囲には複数の開口６０が設けられており、複数の開口６０は３〜６の列として設けられている。これらの複数の開口６０によって、高温の気体と粒子とを逃がし、または少なくとも部分的に逃がし、また不活性気体６を予熱することもできる。高温の気体が逃げて、それによって展開のためにエアバッグを充填できるように、図１に示している裂断可能な部材である裂断可能ディスク７を破裂させるのに十分な圧力に達すると。代替の実施形態のエンハンサ燃焼室４は、エンハンサ間隔隔壁２０（図１）も有していてもよい。

図４には、ヒータ組み立て品の第３の実施形態を示している。本実施形態は、第１の実施形態に非常に似ており、ヒータ組み立て品１はガスジェネラント２７を収容しているガスジェネラント燃焼室５と点火エンハンサ合成物２５を保持しているエンハンサ燃焼室４を収容しているジェネラント管１Ｃを有している。同様に、イグナイタ３が作動すると、筐体３１が裂断して、高温の充填物が点火エンハンサ合成物２５に点火する。点火エンハンサ合成物の燃焼によって生成された高温の気体の圧力が上昇すると、隔壁４０に取り付けられている裂断可能な部材である隔壁薄膜４４が破裂して、高温の気体と粒子とを１つまたは２つ以上の第１の開口４２を通過できるようにする。高温の気体と粒子とが１つまたは２つ以上の第１の開口４２を通過すると、隔壁４０にごく接近して隣接している複数の開口２４を通過できるようになる。これらの迂回開口２４が、高温の気体と粒子を不活性気体６内に通過させて、不活性気体６を予熱できるようにする。高温の気体と粒子との最初の部分が複数の迂回開口２４を通過するのに対して、点火エンハンサ合成物２５を燃焼させることによって発生した高温の気体と粒子の残りの部分がジェネラントペレット２７を通過すると、残りの部分は引き続きガスジェネラント燃焼室５内に押し入り、ガスジェネラント２７に点火する。ガスジェネラント２７が点火すると、発生した高温の気体と粒子のすべてまたは大部分は複数の開口６０を通過できるようになり、裂断可能部材である破裂ディスク７が裂断する前の最大圧力にインフレータが到達し、エアバッグを展開できるようになる。図１と図２の第１の実施形態とは異なり、この第３の実施形態はエンハンサ間隔隔壁２０を有しておらず、エンハンサ燃焼室４全体を点火エンハンサ合成物２５を保持するために使用することができる。

図１、２、および４では、点火エンハンサ合成物２５の燃焼によって発生した高温の気体と粒子が、点火エンハンサ合成物２５の燃焼によって発生した高温の気体と粒子の残りの部分がガスジェネラント２７に点火するために使用される一方で、複数の開口２４を通過するように、複数の開口２４は十分に大きく、十分に近くに位置している。これは、十分な量の高温の気体と粒子が、それらの残りの部分がガスジェネラント燃焼室５を通過してガスジェネラント２７に点火する前に、複数の開口２４の第１の列を通して自由に迂回できるように、複数の開口２４の列を隔壁４０内の１つまたは複数の第１の開口４２の非常に近くで、ジェネラント管１Ｃの複数の開口６０から十分に離してまず設けることによって達成することができる。ガスジェネラント２７が燃焼すると、ガスジェネラント管内の他方の複数の開口６０が動作するようになり、これらの高温の気体と粒子の全部ではないにしてもいくらかを不活性気体６内に放出し、処理全体の間に高温の気体を複数の開口６０と２４とから放出する前の予熱の構成ももたらす。

図２、３、および４に示している複数のヒータ組み立て品は、点火エンハンサ合成物２５の燃焼によって発生した高温の気体と粒子の一部分を迂回させて不活性気体６を予熱する有効な手段をもたらす。複数のヒータ組み立て品の各々は、１つのイグナイタ３によって作動する。これには、ヒータ組み立て品１、２と複数の機構とを簡略化し、しかし、点火処理の信頼性がより高くなるように点火処理も簡略化するというという両方の利点がある。

複数のヒータ組み立て品の各々では、複数の開口２４をエンハンサ燃焼室４またはガスジェネラント燃焼室５のいずれかに図示しており、言い換えれば、複数の開口２４と６０とは、不活性気体６と直接通じていることに注目すべきである。それによって、不活性気体６は、すべてのヒータ組み立て品１内で、図３に示しているように点火エンハンサ合成物２５とガスジェネラント２７とを通過しそれらに直接通じているか、ガスジェネラント２７を通過しそれに直接通じているかのいずれかである。ジェネラント管１Ａ、１Ｃを使用している図１、２、および４では、点火エンハンサ合成物２５は不活性気体６に直接通じていない。

要約すると、図１と２とに示しているハイブリッドエアバッグインフレータ１００は、加圧されている不活性気体６と、管状インフレータハウジング１１の内側で、その端部に接続されている１つまたは２つ以上のヒータ１、２とが収容されている管状インフレータハウジング１１を有している。両気体ヒータ１、２の少なくとも１つは、貫通している複数の穴６０と、ガスジェネラント２７が収容されているガスジェネラント燃焼室５とを有しているジェネラント管によって構成されている外側シェルを有している。ガスジェネラント燃焼室５と、不活性気体収容室１１とはガスジェネラント管内の複数の穴６０を通して互いに通じている。イグナイタ３は、気体ヒータ３に接続されており、管状インフレータハウジング１１の端部に位置している。エンハンサ燃焼室４は、点火エンハンサ合成物２５を収容している。エンハンサ燃焼室４は、ガスジェネラント燃焼室５とイグナイタ３との間に位置しており、ガスジェネラント燃焼室５から隔壁４０によって隔てられている。隔壁４０は、それ貫通する１つまたは２つ以上の第１の開口４２を有している。

本発明のエアバッグインフレータ内で使用可能なヒータ組み立て品の第１の実施形態では、エンハンサ間隔隔壁２０が、エンハンサ燃焼室４を点火エンハンサ合成物２５に適した容積すなわち大きさの第１の室部分４と、端部の空間を占めている第２の空の室部分８とに分割するために採用されている。この隔壁２０は、ワッシャー形状で、イグナイタ３を囲んでいる。

本発明のエアバッグインフレータ内で使用可能なヒータ組み立て品の図３に示している第２の実施形態は、点火エンハンサ合成物２５が収容されている１つのエンハンサ燃焼室４を有している。本実施形態では、点火エンハンサ合成物２５がイグナイタ３によって点火されたときに、点火エンハンサ合成物２５が複数のエンハンサ燃焼室迂回開口２４を通過して直接不活性気体収容室に進入して、不活性気体６を予熱する高温の気体と粒子とを生成し、エンハンサ燃焼室４は気体を隔壁４０内の１つまたは２つ以上の第１開口４２を通過させてガスジェネラント２７に点火する。

本発明のエアバッグインフレータで使用可能なヒータ組み立て品の図４に示している第３の実施形態では、隔壁４０の１つまたは２つ以上の第１の開口４２を通過する高温の気体と粒子を点火されたときに発生する点火エンハンサ合成物２５が１つのエンハンサ燃焼室４内に収容されており、点火エンハンサ合成物を燃焼させることによって発生した高温の気体と粒子の一部を、点火エンハンサ合成物を燃焼させることによって発生した高温の気体と粒子の残りがガスジェネラント２７に点火するようにガスジェネラント燃焼室５内に継続して進入する一方で、不活性気体収容室１１内の不活性気体室６内に直接逃げることができるようにし、それによって不活性気体６を予熱するように隔壁４０の近くには複数の迂回開口２４がある。各場合において、１つのイグナイタ３だけが各気体ヒータに接続されており、気体の発生と気体の加熱の処理全体を開始させる。

図５と６とは、本発明のインフレータ２００、３００の長さ方向の断面図である。各インフレータには、独特の気体解放機構８０が設けられている。

図５のハイブリッドインフレータ２００は、図１に関して前述した構成要素を有している。管状インフレータハウジング１１は２つの端部Ａ、Ｂを有しており、１つのヒータ組み立て品２が一方の端部Ｂに取り付けられている。インフレータの反対の端部Ａには、第２のヒータ組み立て品は存在しないが、気体解放機構８０が管状インフレータハウジング１１に溶接されているか、しっかりと取り付けられている。

図６では、管状インフレータハウジング１１の端部Ｂに取り付けられている１つのヒータ組み立て品２Ａを有している同様のハイブリッドインフレータ３００を示している。ヒータ組み立て品２Ａは、管状インフレータハウジング１１に溶接されているか、しっかりと取り付けられている端部キャップ３０に取り付けられている。端部キャップ３０は、加圧されている不活性気体６でインフレータを充填する通路を実現する充填ポート開口１５を有している。それから、インフレータ充填ポート開口１５は、金属または中実タイプのプラグ１８によって密封される。ヒータ組み立て品２Ａは図５に示しているものとはわずかに異なるのに対して、その機能は、信号が開口３２の位置にある複数のコネクタに電気的に伝達され、それによってイグナイタ３が作動したときに、推進剤の充填物に点火し、また、不活性気体６を加熱することである。管状インフレータハウジング１１内の気体の圧力が所定の値Ｐ_Burstをいったん超えると、一次エアバッグ通気ポート組み立て品７０上に収容されている凹状シール７３と組み合わせて使用することが好ましい破裂ディスク７２などの少なくとも１つの裂断可能部材を有している密封手段が裂断し、膨張気体がエアバッグ内に直接通気されてエアバッグを膨張させる。一次通気ポート組み立て品７０は、管状インフレータハウジング１１に溶接されているか取り付けられており、管状インフレータハウジングの両端部Ａ、Ｂから離れて、その間に配置されている。通気ポート組み立て品７０は、円形のワッシャー形状の本体７１を有しており、本体７１は本体７４と管状インフレータハウジング１１とを貫通している穴７４を備えている。気体がインフレータを出るときに、気体は、エアバッグを充填するように、マニフォールド１４の下を径が減少している部分１３から複数の小さい開口１０を通して移動する。

乗り物の乗員が定位置から外れており、エアバッグの展開を終了させたり遅くする必要があるときには、信号を気体解放機構８０に電気的に送って、気体解放機構８０を密封している裂断可能部材８２、８３を開くためのイグナイタのような発火装置３などの開く手段を作動させることができる。

気体解放機構８０は、シール８３と１つまたは２つ以上にディスク８２とを有している裂断可能部材８２、８３によって密封されている通路または開口８４を有している気体解放機構８０を開くようにイグナイタ３を作動させることができる電気コネクタ３２を有している。イグナイタ３はシール８３を裂断し、１つまたは２つ以上のディスク８２を管状インフレータハウジング１１内の室に吹き込む。これらの裂断ディスク８２は、重ねられている１対として示しており、インフレータ２００の通常の作動中にはエアバッグ通気ポート７０内の裂断ディスク７２とシール７３とのＰ_Burst圧力よりも実質的に高い圧力に耐えることができる。通常の使用では、気体解放機構８０は密封されている。エアバッグの展開を終了させたり急速に遅くすることが望ましいときには、イグナイタ３の作動によって密封されて遮断されている通路または開口８４が開くことになる。膨張気体は、通路または開口８４を通って移動し、半径方向に向けられている複数の排出開口８６を通して排出ポート端部つまりハウジング８５を出ることになる。複数の排出開口８６は、推力に対して中立となるように気体が排出されるように、半径方向に対向するように向けられていることが好ましい。このようにすることによって、インフレータ２００、３００またはその付属品の大きな負荷がモジュールハウジングに作用するおそれがなくなる。

複数の排出開口８６と通路８４とは、加圧されている気体がエアバッグを充填するのではなく、主に直接インフレータ２００、３００から排出されるように、排出ポート組み立て品の開口７４とマニフォールド１４内の下流の複数の開口１０よりも面積が大きいことが好ましい。エアバッグの展開を終了させるために使用されている従来技術の複数の方法と装置とは異なり、本発明は、膨張気体を直接にそして加圧して大気中に解放するインフレータを効果的に使用する。気体の通気速度は、最初にインフレータ内の圧力によって助けられ、気体がこの圧力下で逃げようとするときには、気体は最も流れ抵抗の小さい経路として排出ポート気体解放機構８０を通して移動する。これによって、膨張気体がエアバッグの充填に使用されなくなり、信頼性の高い非常に高速な方法によって完全な展開が効果的に終了することが保証される。

図７〜１１は、本発明のエアバッグインフレータを有するエアバッグモジュール組み立て品４００を示している。モジュール組み立て品４００はモジュールハウジング４０２、インフレータ３００、エアバッグ４０１、およびカバー４０３を有している。

モジュールハウジング４０２は、成形されたプラスチック部品である。インフレータ３００は、モジュールハウジングの両開口４１２、４１４を通して電気配線を取り付けるためにインフレータの両端部Ａ、Ｂが固定されて露出するように、モジュールハウジング内に配置されている。図８に示しているように、インフレータ３００は、インフレータの両端部Ａ、Ｂが露出するようにエアバッグ４０１の管状開口４０９内に挿入される。気体解放機構８０を備えているインフレータの第１の端部Ａは、開口４１２を通してモジュールハウジング内に配置され、それから、インフレータの第２端部Ｂが開口４１４に揃うように下げられ、図９に示しているように定位置に押し込まれる。インフレータ３００のフランジの付いている両端部は、クリップ４２０、４２１と複数の突出している止め部分４２３とによって保持位置にぱちんと嵌められる。インフレータがいったん固定されると、広げられているエアバッグ４０１の残りの部分がモジュールハウジング４０２内に収容され、図１０に示しているように完成したモジュール組み立て品４００となるように、外側カバー４０３がモジュールハウジング４０２に取り付けられる。外側カバー４０３は、エアバッグの展開時に、膨張しているエアバッグすなわちクッション４０１がカバー４０３を押して、これに沿ってカバー４０３を容易に裂くことができるようにするミシン目が開けられている裂ける線４０５を有しているＴｙｖｅｋ（登録商標）などの合成材料であることが好ましい。

図９と１１とを参照すると、エアバッグモジュール組み立て品４００は、前述のように構成された場合、気体が通気してエアバッグを迂回できるように、モジュールハウジング４０２の外側に位置している排出ポート端部つまりハウジング８５と複数の排出ポート通気開口８６とを有している気体解放機構８０の部分を有している。モジュールハウジング４０２の上側の取り付け部分４０８は、インフレータ３００の端部を気体解放機構８０の上方に突出させている。それにもかかわらず、気体解放機構８０を作動させる場合には、放出されている気体がインフレータ３００からハウジング４０２の外に直接排出されるであろう。排出ポート端部つまり複数の排出ポート通気開口８６を備えているハウジング８５がハウジング４０２の外側になるように気体解放機構８０がすでに配置されているため、気体解放機構８０を使用しているときには、エアバッグの展開を制限するまたは終了させる前またはその間に複数の２次ドア、パネル、つまりフラップを開かせる必要がない。

エアバッグモジュール組み立て品は、本明細書で開示した気体解放機構８０を備えている両エアバッグインフレータ２００、３００のいずれかを使用することができる。本発明は、本明細書で開示した気体解放機構８０を備えているいずれのエアバッグインフレータにもなり得る。または、発火のみの型のエアバッグインフレータや、収容気体のみのエアバッグインフレータや、任意の他の型のインフレータなどの不活性気体非充填型のインフレータを、複数の排出ポート通気開口８６が開いているか組み立て時にエアバッグモジュールハウジングの外側にある限り、気体解放機構８０と共に、図示し説明したように使用することもできる。

本明細書で使用しているように、当然のことながら、ハウジングの外側という用語は、排出開口８６がハウジングのエアバッグ４０１を保持しているその部分の内側になく、排出通気開口８６はハウジング４０２の内部の外側にあるが、インフレータのハウジング１１内に収容されているか発生する膨張気体に通じている開いた経路を有していることを意味している。

管状インフレータハウジングの各端部に配置されている気体ヒータを有しているハイブリッドエアバッグインフレータの長さ方向の断面図である。 本発明のハイブリッドエアバッグインフレータで採用可能な、図１に示しているハイブリッドエアバッグインフレータのヒータの拡大断面図である。 本発明のハイブリッドエアバッグインフレータで採用可能な第２の実施形態のヒータの拡大断面図である。 本発明のハイブリッドエアバッグインフレータで採用可能な第３の実施形態のヒータの拡大断面図である。 本発明のハイブリッドエアバッグインフレータの長さ方向の断面図である。 本発明の第２のハイブリッドエアバッグインフレータの長さ方向の断面図である。 図６に示しているようなハイブリッドエアバッグインフレータを有しているエアバッグモジュールを有する複数の要素の透視分解図である。 モジュールハウジング内に組み込まれている図６に示しているようなハイブリッドエアバッグインフレータを有しているエアバッグモジュールの長さ方向の断面図である。 組み立てられているエアバッグモジュールの長さ方向の断面図である。 エアバッグモジュールの透視図である。 気体解放機構の外部気体排出ポートが見えるハウジングの下側を向いているエアバッグモジュールの透視図である。

Claims (7)

1. 第１の端部（Ａ）と第２の端部（Ｂ）とを有する管状インフレータハウジング（１１）と、
   前記管状インフレータハウジングから前記エアバッグ（４０１）に気体を通気させるように前記管状インフレータハウジング（１１）の前記両端部（Ａ、Ｂ）から離れている一次気体通気ポート（７４）と、
   前記管状インフレータハウジング（１１）から大気中に気体を直接解放し、それによって前記エアバッグ（４０１）を迂回させるために、前記管状インフレータハウジング（１１）の前記第１の端部（Ａ）に排出ポート（８６）を有する気体解放機構（８０）と、
   を有する、エアバッグインフレータ（２００、３００）。
2. 前記気体解放機構（８０）は、前記管状インフレータハウジング（１１）から前記排出ポート（８６）へ気体を排気するための通路または開口（８４）と、
   前記通路または開口（８４）を密封している裂断可能部材（８２、８３）と、
   前記裂断可能部材（８２、８３）を裂断させる手段と、
   をさらに有する、請求項１に記載のエアバッグインフレータ（２００、３００）。
3. 前記裂断可能部材（８２、８３）を裂断させる前記手段は、イグナイタを含む、請求項２に記載のエアバッグインフレータ（２００、３００）。
4. 前記管状インフレータハウジング（１１）に収容された不活性気体（６）をさらに有する、請求項１に記載のエアバッグインフレータ（２００、３００）。
5. 前記一次気体通気ポート（７４）は、前記管状インフレータハウジング（１１）の内側の気体によってもたらされる所定の圧力が加えられたときに裂断または破裂することになる裂断可能部材（１６、７２）によって密封されており、前記気体解放機構（８０）の前記通路または開口（８４）を密封している前記裂断可能部材（８２、８３）は、前記一次気体通気ポート（７４）を密封している前記裂断可能部材（１６、７２）が裂断することになる所定の圧力よりも高い所定の圧力が加えられたときに裂断または破裂し、前記気体解放機構（８０）の前記裂断可能部材（８２、８３）を裂断させる前記手段は発火装置（３）である、請求項２に記載のエアバッグインフレータ（２００、３００）。
6. 前記管状インフレータハウジング（１１）の前記第２の端部（Ｂ）の位置に配置され取り付けられているガスジェネラント（２７）を収容しているヒータ組み立て品（２、２Ａ）と、前記ヒータ組み立て品（２、２Ａ）を起動させるイグナイタとをさらに有する、請求項１に記載のエアバッグインフレータ（２００、３００）。
7. 前記管状インフレータハウジング（１１）に収容された不活性気体（６）と、
   前記管状インフレータハウジング（１１）の前記第２の端部（Ｂ）に取り付けられたヒータ組み立て品（２、２Ａ）と、を有し、
   前記ヒータ組み立て品（２、２Ａ）は、貫通している複数の穴（２４、６０）を有するジェネラント管（１Ａ、１Ｂ、１Ｃ）によって構成されている外側シェルと、
   前記ガスジェネラント（２７）が収容されているガスジェネラント燃焼室（５）であって、該ガスジェネラント燃焼室（５）と前記管状インフレータハウジング（１１）とは、前記ジェネラント管（１Ａ、１Ｂ、１Ｃ）の前記複数の穴（２４、６０）を通して互いに通じているガスジェネラント燃焼室（５）と、
   前記ヒータ組み立て品（２、２Ａ）に接続されており、前記管状インフレータハウジング（１１）の前記第２の端部（Ｂ）に位置しているイグナイタ（３）と、
   点火エンハンサ合成物（２５）が収容されているエンハンサエンハンサ燃焼室（４）であって、該点火エンハンサ燃焼室（４）は前記ガスジェネラント燃焼室（５）と前記イグナイタ（３）との間に位置しており、前記ガスジェネラント燃焼室（５）から隔壁（４０）によって分離されており、前記隔壁（４０）は１つまたは２つ以上の第１の開口（４２）を有しており、
   前記点火エンハンサ合成物（２５）は、前記イグナイタによって点火されたときに、前記一次気体通気ポート（７４）を密封している前記裂断可能部材（１６、２２）を裂断するのに必要な前記所定の圧力をもたらすように、前記ガスジェネラント燃焼室（５）内の前記ガスジェネラント（２７）に点火すると共に、前記管状インフレータハウジング（１１）内に収容されている前記不活性気体（６）を加熱することになる燃焼生成物を生成する、請求項１に記載のエアバッグインフレータ（２００、３００）。

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