JP2009507557A - 変色特性を備えた吸収用品 - Google Patents

Abstract

おむつ、パンツ型おむつ、生理用ナプキン、失禁用ガードなどのような吸収用品であって、当該用品は熱変色性繊維を含む。この熱変色性繊維は、吸収用品の以下のコンポーネント、すなわち内側カバーシート(６)、捕捉層(８)、吸収体(５)、外側カバーシート(７)、あるいは外側カバーシートと吸収体との間に配置された層の一つ以上に組み込むことができる。本用品は、これに代えて、主としてあるいは完全に熱変色性繊維を含む繊維層を含んでいてもよい。熱変色性繊維は、湿り指示体として、発熱指示体として、用品中に取り込まれた微生物の機能制御体として、あるいは手などのカラー圧痕の形成といったアミューズメント目的のための使用可能である。

Description

本発明は、ある選ばれた温度で色が変わる特性を有する、おむつ、パンツ型おむつ、生理用ナプキン、失禁用ガードなどのような衛生吸収用品に関する。

吸収用品、特におむつの湿りを湿り指示体(これは変色によって、おむつ内に体液が存在することを指し示す)を用いて知らせるという概念は以前から公知である。

それゆえ、おむつの外側カバーシートの外面に熱変色性インクを用いて、あるパターンを印刷することによって実現された湿り指示おむつが、特許文献１から公知である。熱変色性繊維インクの当該パターンは、ある選ばれた温度を上回ったとき認識可能なものとなり、つまり変色し、体液によって、おむつが湿ってしまったことを示すようになっている。

引用文献２には、水分の存在に反応して色が変わる湿り指示ホットメルト接着剤が開示されている。このホットメルト接着剤は、接着組成物に溶けないが水には溶ける染料の粒子を含む。このホットメルト接着剤は、湿り指示体として、おむつにおいて使用可能である。

引用文献３には、コポリエステルを水分吸収コポリアミドに混ぜ合わせることによって製造された水分検知フィルムが開示されている。このフィルムは濡れたとき白くなる。このフィルムは、おむつが濡れてしまったかどうかを示すために、おむつの背面シートとして使用可能である。
米国特許第5,197,958号明細書 欧州特許出願公開第0 347 657号明細書 米国特許第5,167,652号明細書

だが、改良が、そしてたとえば体液の存在を指し示すため、着用者の発熱を指し示すため、あるいは視覚に関して顧客の製品認識度を高めるため、選択された閾値を上回る吸収用品の温度の上昇あるいは低下を指し示す、より洗練された手法が、絶えず求められている。あるいは、異なる色によって溶着パターンを、よりはっきりしたものとすることが求められることがある。

本発明の目的は、上記問題の解決策をもたらし、しかもどこに、そしてどのようにして変色手段が用品中に配置されるかを選択する際には高度の柔軟性を備えた変色特性を持つ吸収用品を提案することである。用品中に変色手段を組み込むプロセスはさらに簡単なものであるべきである。上記ならびにさらなる目的は、本発明に基づき、上記吸収用品が熱変色性繊維を具備してなるという事実によって解決された。

熱変色性繊維は上記用品のさまざまな部分およびコンポーネントに組み込むことができる。それゆえ、本発明のある態様では、熱変色性繊維は、外側カバーシートおよび／またはこの外側カバーシートと吸収体との間に配置された層に組み込まれる。

ある実施形態によれば、外側カバーシートは、熱変色性繊維が配分される領域における繊維層の重量をベースにして、少なくとも１重量％の、好ましくは少なくとも５重量％の、さらに好ましくは少なくとも１０重量％の、そして最も好ましくは２０ないし７０重量％の前記熱変色性繊維を含む繊維層を具備してなる。それゆえ、熱変色性繊維が層の限定された領域にのみ配分される場合には、上記密集度は、この限定された領域に関してのみ計算されるべきである。

層全体はまた、単一の繊維要素として熱変色性繊維からなっていてもよく、この場合には、そうした層の坪量は少なくとも１０ｇ／ｍ^２、さらに好ましくは少なくとも１５ｇ／ｍ^２であるべきである。

どのような色が使用されるかに依存して、層中の熱変色性繊維の使用量は異なるであろう。たとえば黄色に関しては、黒色よりも大量の熱変色性繊維が必要となるであろう。概して、熱変色性繊維の量は変色を示すのに十分なものであるべきである。

さらなる実施形態では、熱変色性繊維を含む繊維層は、外側カバーシートの外側の衣類に面する側を形成する。

さらなる実施形態では、吸収体は熱変色性繊維を含む。本発明のある態様によれば、当該吸収体は、熱変色性繊維が配分される領域における前記吸収体の総重量をベースとして、少なくとも１重量％の、好ましくは少なくとも１０重量％の、そしてさらに好ましくは少なくとも２０重量％の上記熱変色性繊維を具備してなる。

本発明のさらなる態様では、吸収用品は、熱変色性繊維を含む液体透過性身体側ライナーを具備してなる。

本発明のさらなる態様では、上記用品はさらに、身体側ライナーと吸収体との間に配置された液体捕捉層を具備してなり、この液体捕捉層が熱変色性繊維を含んでいる。

本発明のある実施形態では、熱変色性繊維は２５ないし４３℃の温度で、好ましくは３０ないし３８℃の温度で色が変わる。

さらなる実施形態においては、本用品は、異なる色および／または異なるトリガー温度を有する少なくとも二つの異なる種類の熱変色性繊維を具備してなる。

本発明はさらに、吸収用品における、湿り指示体(インジケーター)としての熱変色性繊維の利用法に関する。この場合、熱変色性繊維は、吸収用品の以下のコンポーネント、すなわち吸収体、外側カバーシート、外側カバーシートと吸収体との間に配置された層および捕捉層のうちの一つ以上のものに組み込まれるのが好ましい。

熱変色性繊維はさらに、顧客の製品認識度を高め、そして遊びを提供しかつ機能を学習するといった使用者と製品との間の相互作用を増大させるために使用可能である。一つの例は、吸収用品に、手などのカラー圧痕(インプリント)を形成することであろう。この場合、熱変色性繊維は、おむつまたはパンツ型おむつの外側カバーシートに組み込まれる。

さらなる実施形態では、熱変色性繊維は本吸収用品の着用者の発熱指示体(インジケーター)として使用されるが、この場合、熱変色性繊維は吸収用品の以下のコンポーネント、すなわち内側カバーシート、捕捉層および吸収体のうちの一つ以上のものに組み込まれる。

本発明のある態様においては、熱変色性繊維は、吸収用品に付加された、たとえば乳酸菌などの微生物の機能制御体として使用されるが、この場合、熱変色性繊維は吸収用品の以下のコンポーネント、すなわち内側カバーシート、捕捉層および吸収体のうちの一つ以上のものに組み込まれる。熱変色性繊維は、この場合、少なくとも４０℃、好ましくは少なくとも５０℃の温度で変色すべきである。変色は不可逆的なものであるべきである。

さらなる実施形態では、熱変色性繊維は、弾性素材、たとえば、熱処理、超音波溶着などによって少なくとも一部に関して伸縮性が低減された(非弾力化された)弾性ラミネートに包含される。

以下、本発明について、図示する実施形態を参照して、より詳細に説明する。

[定義]
〔吸収用品〕
「吸収用品」との用語は、着用者の肌に接して配置され、尿、ふん便および月経液のような身体滲出物を吸収しかつ保持する製品を意味する。本発明は主として使い捨て式吸収用品に関係し、これは、使用後に洗濯されたり、さもなければ吸収用品として使える状態に戻すか、あるいは再利用したりすることを意図していない用品を意味する。

〔内側液体透過性カバー〕
内側液体透過性カバーは吸収用品の内側カバーを形成し、そして使用時に着用者の肌と直に接した状態に置かれる。内側液体透過性カバーは不織布材(たとえばスパンボンド、メルトブローン、毛羽立て、水流交絡、湿式積層(wetlaid)など)から形成できる。適当な不織布材は、木材パルプまたはコットン繊維のような天然繊維から、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ビスコースなどのような人工繊維から、あるいは天然繊維と人工繊維の混合物から形成できる。内側液体透過性カバー材はさらにトウ繊維から形成されてもよく、このトウ繊維は、たとえば欧州特許出願公開第1 035 818号明細書(EP-A-1 035 818)に開示されるように、ある接合パターンで互いに接合できる。内側液体透過性カバー材のさらなる例は、多孔質フォーム、穿孔プラスチックフィルム、フィルム／不織布のラミネートなどである。内側液体透過性カバー材に適した素材は、柔軟でかつ肌を刺激せず、しかも体液、たとえば尿または月経液が容易に浸透するようになされたものであるべきである。内側液体透過性カバーはさらに、吸収用品の別の部分においては異なっていてもよい。

〔外側液体不透過性カバー〕
外側液体不透過性カバーは、少なくとも吸収用品のコア領域において、その外側カバーを形成する。外側液体不透過性カバーは薄いプラスチックフィルム、たとえばポリエチレンあるいはポリプロピレンフィルム、液体不透過性物質で覆われた不織布材、疎水性の不織布材(これは液体の浸透に抗する)あるいはプラスチックフィルムおよび不織布材からなるラミネート(積層体)からなっていてもよい。外側液体不透過性カバーは通気性を有していてもよく、これによって吸収コアから蒸気を逃がすことが可能となり、その一方で液体がそれを通過するのは依然として阻止される。通気性を有する外側液体不透過性カバー材の例としては、多孔質高分子フィルム、スパンボンドおよびメルトブローン層からなる不織布ラミネート、多孔質高分子フィルムおよび不織布材からなるラミネートが挙げられる。

〔吸収体〕
「吸収体」は吸収用品の二つのカバー間に配置された吸収体である。この吸収体は一般的な種類のものであってもよい。普通に見られる吸収体の例は、セルロース綿毛状パルプ、ティッシュ層、高吸収ポリマー(いわゆる超吸収材)、吸収フォーム材、吸収不織布材などである。セルロース綿毛状パルプと超吸収材とを吸収体内で組み合わせることも一般的である。超吸収ポリマーは、その重量の少なくとも約２０倍の０.９重量パーセントの塩化ナトリウムを含む水溶液を吸収することが可能な水膨張可能な水不溶性の有機または無機材料である。超吸収材料として使用するのに適切な有機材料としては、多糖類、ポリペプチドなどの天然材料、および合成ヒドロゲルポリマーなどの合成材料を挙げることができる。このようなヒドロゲルポリマーとしてはたとえば、ポリアクリル酸、ポリアクリルアミド、ポリビニルアルコール、ポリアクリレート、ポリアクリルアミド、ポリビニルピリジンなどのアルカリ金属塩が挙げられる。他の適切なポリマーとしては、加水分解されたアクリロニトリルグラフト化でんぷん、アクリル酸グラフト化でんぷん、イソブチレン無水マレイン酸共重合体、およびその混合物が挙げられる。ヒドロゲルポリマーは、材料を実質的に不溶性にするように軽度に架橋されることが好ましい。好ましい高吸収材料はさらに、表面架橋され、それによって高吸収性粒子、繊維、薄片、球体などの外側表面または外郭は、高吸収体の内部より高い架橋密度を有する。高吸収材料は、粒子、繊維、薄片、球体などを含む吸収複合物で使用するのに適切な、あらゆる形態を有していてもよい。

高い吸収能力は大量の超吸収材を使用することで実現される。親水性繊維(たとえばセルロース繊維)のマトリックスと超吸収材とを具備してなる吸収コアに関しては、超吸収材の比率は好ましくは重量で１０ないし９０％、より好ましくは重量で３０ないし７０％である。

液体受け入れ性能、液体分散性能および貯蔵性能に関して異なる特性を有する層を具備してなる吸収コアを持つことは、吸収用品において一般的に行われている。薄い吸収体(これはたとえば幼児用おむつおよび失禁症者用保護具においては一般的なものである)は、しばしば、セルロース綿毛状パルプおよび超吸収ポリマーからなる圧縮混合構造あるいは層状構造を具備してなる。吸収コアのサイズおよび吸収性能は、異なる用途に、たとえば幼児あるいは成人失禁者に適応するよう変更可能である。

〔捕捉層〕
いわゆる捕捉層は、内側液体透過性カバーと吸収体との間に配置できる。捕捉層は、放出された液体が、その下に存在する吸収体によって吸収される前に、それを素早く受け止めかつ一時的に蓄えるようになっている。そうした捕捉分散層は従来公知であり、しかも多孔質繊維ワッディングあるいはフォーム材から構成できる。

〔熱変色性繊維〕
熱変色性着色剤は、特定の閾値に達したときに可逆的あるいは不可逆的な変色をもたらす有機化合物である。熱変色性着色剤は、基本的に、三つの主要な成分、すなわち(i)電子供与発色有機化合物、(ii)電子受容化合物および(iii)発色反応が生じる温度を決定する溶剤反応媒体を具備してなる。

本発明に基づいて使用可能な熱変色性粒子状物質は、その中に、電子供与発色物質、電子受容物質および溶媒の三つの成分がカプセル化された非熱可塑性樹脂の粒子から、この粒子を親水性高分子量化合物によって被覆することによって調製可能である。熱変色性粒子状物質は、塩化ビニルプラスチゾルに添加された場合、依然として、プラスチゾルに含まれる可塑剤、安定剤、潤滑剤などの影響を受けず、しかも加熱された場合でさえ極めて高い安定性を保つ。

熱変色性塩化ビニルの成形製品を調製するためのプロセスは、塩化ビニル樹脂、可塑剤、安定剤、潤滑剤およびフィラーを含む塩化ビニルプラスチゾルに、熱変色性粒子状物質を混合させることを特徴とする。その後、得られた混合物を成形する。熱変色性粒状物質は、その中に、電子供与発色物質、電子受容物質および溶媒の三つの成分がカプセル化された非熱可塑性樹脂の粒子から、この粒子を親水性高分子量化合物によって被覆することによって調製される。

成形された熱変色性塩化ビニル素材はこうして調製できるが、これは温度変化によって確実に可逆的な変色を生じる。このような素材は、温度が約４０℃を上回ったときに肌色になる。変色は可逆的である。これに関しては米国特許第4,826,550号明細書にさらに詳しく説明されている。

そうした熱変色性着色剤および温度誘発性の変色が引き起こされる仕組みは従来公知であり、たとえば米国特許第4,826,550号明細書ならびに米国特許第5,197,958号明細書に開示されている。

熱変色性すなわち感温変色繊維は、衣類、スポーツ装備などに使用される織物分野から公知である。当該繊維は、それを用いて繊維が製造されることになる、たとえばポリエチレンあるいはポリプロピレン、ポリエステル、ポリビニルアルコールなどのようなポリオレフィンベース樹脂に熱変色性着色剤を混入することによって、あるいは繊維のために熱変色性発色液を使用することによって製造される。感温変色繊維の製造法は、たとえば特開2002‐138322号公報および特開2001‐123088号公報にて説明されている。当該繊維は選定された温度で変色する。変色は可逆的あるいは不可逆的なものである。

本発明に基づいて使用可能な繊維の例は、温度感知変色繊維の中で、ベース樹脂の曲げ弾性率が３００〜１,５００ＭＰａの範囲内にあることによって部分的に特徴付けられる熱変色性繊維である。当該繊維は、ポリオレフィン樹脂および／または熱可塑性樹脂が配合されたポリオレフィン樹脂からなるベース樹脂中に分散状態で熱変色着色剤を溶融配合することによって製造される。この繊維は、織物分野においては早い時期から使用されている。本発明者は、こうした特性を持つ繊維はまた、吸収用品、特におむつにおいて使用するのに適するであろうことを見出した。当該繊維は、特開2002‐138322号公報にさらに詳しく説明されている。

本発明の他の実施形態においては、熱変色性繊維は、感熱変色アクリル合成繊維である。そうした繊維は、単繊維の外径が１〜１００μｍである感熱変色合成アクリル繊維からなる複数の長繊維あるいは短繊維から形成可能である。当該繊維は、必須の三つの成分である(Ａ)電子供与発色有機化合物、(Ｂ)電子受容化合物、および(Ｃ)成分ＡおよびＢの発色反応が生じる温度を決定する反応溶媒を含む感熱着色剤を０.５〜４０ｗｔ％だけ分散させることによって製造可能である。これに関しては特開2001‐055623号公報にさらに詳しく説明されている。

本発明によるその他の熱変色性繊維は、可逆的な変色性、ブライトネス(光沢)および耐久性に優れたコンジュゲート繊維である。これは、(１)熱変色物質を含む熱可塑性ポリエステルからなる熱変色ポリエステルを用いることによって製造可能であり、しかも(２)酸成分の５０mol％以上がテレフタル酸であり；その０〜５０mol％がイソフタル酸であり、そしてジオール成分の７０mol％がブタンジオールおよび／またはヘキサンジオールからなる繊維形成ポリエステルには溶融複合紡糸が施される。最終的に得られた糸は、続いて、要素(２)からなる部分に対して結合された要素(１)からなる部分を含みかつ１.５ｇ／デニール以上の繊維強度、８０％以下の繊維伸び、そして沸騰水中での２５％以下の収縮率を有するコンジュゲート繊維である目的の繊維を得るために延伸させられる。この点に関しては特許第4241115号公報にさらに詳しく説明されている。

本発明にとって好適であろう摩擦耐久性および機械的特性に優れた別の繊維は、コア成分として感温変色粒状物質を含む低融点熱可塑性樹脂を、そしてシース成分として高融点熱可塑性樹脂を、特定の比率で用いることによって実現できる。

上記繊維は、酸性発色物質(たとえば３,３'‐ジメトキシフローラン)に酸性物質(たとえばフェノール)および溶剤(たとえばオクチルアルコール)を混ぜ、得られた混合物を粒状化し、そして熱可塑性樹脂(たとえばポリプロピレン)の複合紡糸を実施することで得られるが、これは２３０℃以下の融点を持ち、かつ１〜４０ｗｔ％の最終生成感温変色粒状物質を含む。コア要素としての粒子は１〜５０μｍの粒径および２００℃以上の耐熱性を有し、そしてシース組成物としての熱可塑性樹脂(たとえばナイロン)はコア要素の(１／９)〜(９／１)の重量比で２８０℃以下の融点を有する：シース要素は高いレベルの感温変色機能と共に滑らかな表面および優れた機械的特性を有する。この方法は、特許第3161511号公報にさらに詳しく説明されている。

熱変色性繊維に使用される感温着色剤は、適切なＡＳＴＤＭ標準法によって測定して、０.５〜５０μｍ、好ましくは０.５〜３０.０μｍ、さらに好ましくは０.５〜１５.０μｍの平均粒子サイズを有する。

感熱着色剤は、好ましくは、感熱着色剤の分野では公知のマイクロカプセル型のものであってもよい。

[好ましい実施形態の説明]
図１に示す吸収用品は、長手方向(Ｙ)および横方向(Ｘ)を有するおむつ１の形態であり、かつその長手方向に見たときに前部２、後部３、および両者間の股部４を具備してなる。その最も一般的な形態では、おむつは、吸収体５とこの吸収体を取り囲む(収容する)カバーとを具備してなる。当該カバーは、吸収体５の着用者に面する側の内側液体透過性カバー６と、吸収体の衣類に面する側の外側液体不透過性カバー７とを具備してなる。外側カバーは、ある実施形態では、液体不透過性プラスチックフィルム７と、このフィルムの衣類に面する側の不織布層１５とからなっていてもよい。内側液体透過性カバー６はしばしば表面シートと呼ばれ、一方、外側液体不透過性カバー７はしばしば背面シートと呼ばれる。捕捉層８が内側液体透過性カバー６と吸収体５との間に配置されている。

内側カバー６および外側カバー７は、吸収体５の周縁部を越えて外側に延在すると共に、たとえば接着または熱あるいは超音波による溶着によって互いに接合された内面を有する。内側および外側カバー材料はさらに、たとえば接着剤によって、吸収体に対して接合されてもよい。

脚用開口部に隣接する用品の領域は、長手方向側縁部に沿って弾性部材９を備えるが、この弾性部材９は引き伸ばされた状態で内側カバー６の材料層と外側カバー７の材料層との間に接合され、これによっておむつの脚用開口部に伸縮性が付与されるようになっている。対応する弾性部材が、おむつのウエスト用開口部を形成する横方向側縁部に隣接して前部２および後部３に、横方向(Ｘ)に延在するよう配置されている。

後部３はそれに対して取り付けられたファスナー１０を備える。このファスナーは、パンツに似た形状を得るために、用品の前部領域に止着されることになる。ファスナー１０は、接着テープまたは、たとえばおむつの外側カバーシートを形成する不織布材の形態のループ材に張り付くようになされたフック要素の形態であってもよい。

図３には、いわゆる、パンツ型おむつを示すが、このものでは前部２および後部３は、側方継ぎ目１１を形成する、その長手方向側縁部に沿って互いに接合されており、これによってウエスト用開口部１２および一対の脚用開口部１３が形成されている。前部２および後部３は、たとえば、接着剤、超音波溶着、熱封止などによって、側方継ぎ目１１に沿って接合されている。前部２および後部３はまた、図示するとおり、内部に面する内側カバー６を用いて上記側方継ぎ目に沿って接合できる。あるいは、それは、前部あるいは後部いずれかの内側カバー６が対向領域の外側カバー７に面する状態にてオーバーラップ様式で接合される。

代替形態に関してパンツ型おむつは、吸収体を備えたコア領域、上述したような液体透過性内側カバーおよび液体不透過性外側カバー、そしてコア領域の外側の基体領域を具備してなるが、ここで基体領域は柔軟かつ快適な素材、たとえば弾性ラミネートからなるカバーシートを具備してなる。そうしたパンツ型おむつの例は国際出願PCT/SE2004/001004号明細書に開示されている。

ウエスト領域、脚用開口領域の少なくとも一部および側方継ぎ目１１に隣接する側方領域には伸縮性が付与される。この伸縮性の付与は、たいてい、外側カバー７と内側カバー６との間に引き伸ばされた状態で収縮可能に取り付けられた、たとえば弾性糸のような複数の弾性部材１４によって実現される。これに代えて、たとえば弾性ラミネートのような弾性材を、伸縮性が求められる領域において、用品の基体を形成するために使用することもできる。

図４には、着用者のパンティ内に装着される失禁用ガードあるいは生理用ナプキンの形態の、さらなる実施形態を示す。

図示する吸収用品は一般的なタイプの個人介護用吸収用品の実例に過ぎず、本発明は、上記の定義が当てはまる、いかなるタイプの吸収用品に適用することもできる。

本発明に基づく吸収用品は熱変色性繊維を含む。上述したように、熱変色性繊維とは、その中に熱変色性着色剤を含む繊維である。熱変色性着色剤は、基本的に、三つの主成分、すなわち(i)電子供与発色有機化合物、(ii)電子受容化合物、および(iii)着色反応が生じる温度を決定する溶剤反応媒体を具備してなる。

そうした熱変色性着色剤および温度誘発変色が引き起こされる仕組みは従来公知であり、そしてそれは、たとえば米国特許第4,826,550号明細書および米国特許第5,197,958号明細書に開示されている。最初に挙げた文献には、その中に熱変色性粒状物質を含む塩化ビニルからなる成形品が開示されている。次に挙げた文献には、おむつの背面シートに熱変色性インクによって印刷を施した湿り指示おむつが開示されている。

そうした熱変色性着色剤をその中に含む繊維の説明は、以下の日本国公開特許公報のいずれかに見出すことができる。すなわち特開2002-138322号公報には、模造ウールのような、さまざまな織物用途のための熱変色繊維が開示されている。特開2001-123088号公報には繊維用の可逆熱変色性発色液およびそれを用いて作られた繊維が開示されている。特開2001-055623号公報には感熱変色合成アクリル繊維が開示されている。そして特開平8-27653号公報には、ある量の可逆変色けん縮繊維を含む熱変色不織布材が開示されている。

熱変色性着色剤は、マイクロカプセルの形態で、あるいは繊維用の着色液の形態で、繊維のベース樹脂に含まれていてもよい。

繊維全体が熱変色性着色剤によって着色されてもよく、あるいは繊維は複合タイプのものであってもよいが、この場合には、繊維のコアあるいは外側ケーシングのいずれかが熱変色性着色剤を含む。変色は、可逆的なものであってもあるいは不可逆的なものであってもよい。

熱変色性繊維は、熱変色機能の利用目的に応じて、たとえば外側液体不透過性カバー、吸収体と外側カバーとの間に配置された層、吸収体、吸収体の層、内側液体透過性カバーあるいは捕捉層などの、吸収用品の適当なコンポーネントに組み込むことが可能である。

体温をわずかに下回る温度で、すなわち約３０ないし約３７℃の間で色が変わる熱変色性繊維は、たとえば吸収体５、外側カバーシート７,１５、この外側カバーシートと吸収体５との間に配置された層、あるいは捕捉層８内に組み込まれた場合に、体液の存在を指し示す湿り指示体として使用可能である。それらはまた、外側カバーシートの、液体不透過性プラスチックフィルムの外側の、外側衣類に面する不織布層１５に組み込むことができる。なぜなら、薄いプラスチックフィルムは、通常、十分な熱伝導性を有し、用品が体液で濡れたときに、その外面の温度上昇を可能とするからである。

それはさらに、内側カバーシート６、捕捉層８あるいは吸収体５に組み込まれるとき、発熱指示体(インジケーター)として使用可能である。この場合、熱変色性繊維は、通常の体温をわずかに上回る区間で、すなわち約３７.５ないし約３９℃の間で色が変化するべきである。

外側カバーシート７,１５に含まれる熱変色性繊維はまた、アミューズメント目的で、そして幼児が戯れるもののために使用可能であり、これによって、幼児が自身の手をおむつの上に置いたとき、しばらくの間、さまざまな色の形態で手の圧痕が出現するが、(可逆熱変色性繊維の場合には)再び見えなくなる。

熱変色性繊維はさらに、弾性材、たとえば、一部に関して、熱処理、超音波溶着などによって非弾力化された弾性ラミネートに組み込むことができる。弾性材は、弾性不織布、不織布およびフィルムのラミネート、あるいは不織布ラミネートであってもよい。非弾力化された部分の熱変色性繊維は、非弾力化が生じた場所を指し示すために、熱処理あるいは超音波溶着によって誘発されて色が変わる。弾性ラミネートは、吸収用品、たとえばおむつまたはパンツ型おむつの弾性側面材の一部を形成することができる。

熱変色性繊維のさらなる利用法としては、たとえば内側カバーシート６、捕捉層８および／または吸収体５に含まれる乳酸菌あるいはその他の微生物の機能制御が挙げられる。これは、輸送および保管中にある温度(この温度より上では微生物はその機能を失う)を上回ったかどうかを表示することによってなされる。熱変色性繊維は、この場合には、少なくとも４０℃、好ましくは少なくとも５０℃の温度で変色すべきである。熱変色性繊維の色の変化は、この場合には、不可逆的なものであるべきである。

熱変色性繊維は、層全体に実質的に均一に含まれかつ層中で他の繊維と混ぜ合わされていてもよい。あるいは、それは層の一部にのみ不均一に含まれる。さらなる代替例は、主として(少なくとも５０％)単一繊維要素としての熱変色性繊維からあるいは全く完全にこの熱変色性繊維から製造された別個の繊維層(たとえば不織布層)を用品中に組み込むことである。たとえば、内側カバーシート、捕捉層、吸収体あるいは吸収体中の層あるいは外側カバーシートにおける熱変色性繊維の適切な量は、当該熱変色性繊維が配分される領域中の当該繊維層の重量をベースとして、少なくとも１重量％、好ましくは５重量％、さらに好ましくは１０重量％、そして最も好ましくは２０ないし７０重量％である。ゆえに、熱変色性繊維が層の半分にのみ配分される場合、重量％は層の半分の重量に基づくものであるべきである。

熱変色性繊維と混合される繊維の残りの部分は、(それがたとえば背面シート材、カバーシート、背面シートあるいは吸収体である場合には)熱変色性繊維が組み込まれる吸収用品のコンポーネント次第で変化し得る。したがって繊維の残部は、セルロース繊維、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリ乳酸、ビスコース繊維などであってもよい。

ある実施形態では、熱変色性繊維と混ぜ合わされる繊維の残部は、熱変色性繊維と同じ高分子素材から作られる。それゆえ、熱変色性繊維が、その中に熱変色性着色剤を含むポリプロピレンからなる場合、この熱変色性繊維は、その中に熱変色性着色剤を含まない、その他のポリプロピレン繊維と混合することができる。

単一の繊維要素として熱変色性繊維からなる繊維層が使用される場合、そうした層は、少なくとも７ｇ／ｍ^２の、好ましくは少なくとも１０ｇ／ｍ^２の、さらに好ましくは１５ｇ／ｍ^２の坪量を有するべきである。

二つ以上の種類の熱変色性繊維を同一の用品中で使用可能である。これら異なる熱変色性繊維は、異なる色および／または異なるトリガー温度を有していてもよい。

変色が生じるのに要する時間は、少なくともある用途に関しては重要であろう。たとえば、繊維がトリガー温度に達してから、３秒未満で、好ましくは２秒未満で、さらに好ましくは１秒未満で温度の変化が生じることが望ましいであろう。熱変色性繊維への高い衝撃温度(トリガー温度を大きく上回る)は、低い衝撃温度(トリガー温度付近)よりも、より素早い変色をもたらす。

本発明は、本明細書中で説明しかつ図示した実施形態には限定されず、特許請求の範囲内で、さまざまな変更を施すことが可能であることに留意されたい。

おむつの概略斜視図である。 図１のII‐II線での断面図である。 パンツ型おむつの概略斜視図である。 生理用ナプキンあるいは失禁用ガードの概略図である。

符号の説明

１ おむつ
２ 前部
３ 後部
４ 股部
５ 吸収体
６ 内側液体透過性カバー
７ 外側液体不透過性カバー
８ 捕捉層
９ 弾性部材
１０ ファスナー
１１ 側方継ぎ目
１２ ウエスト用開口部
１３ 脚用開口部
１４ 弾性部材
１５ 不織布層

Claims (24)

1. おむつ、パンツ型おむつ、生理用ナプキン、失禁用ガードなどのような、吸収体(５)と、液体不透過性外側カバーシート(７)と、を具備してなる衛生吸収用品であって、熱変色性繊維を具備してなることを特徴とする衛生吸収用品。
2. 前記外側カバーシート(７)および／または前記外側カバーシートと前記吸収体(５)との間に配置された層が熱変色性繊維を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の吸収用品。
3. 前記外側カバーシート(７)は、前記熱変色性繊維が配分される領域における繊維層の重量をベースとして、少なくとも１重量％の、好ましくは少なくとも１０重量％の、さらに好ましくは２０ないし７０重量％の前記熱変色性繊維を含む前記繊維層(１５)を具備してなることを特徴とする請求項２に記載の吸収用品。
4. 前記外側カバーシート(７)は、単一の繊維要素として熱変色性繊維を含む、少なくとも７ｇ／ｍ^２の、好ましくは少なくとも１０ｇ／ｍ^２の、さらに好ましくは少なくとも１５ｇ／ｍ^２の坪量を有する繊維層(１５)を具備してなることを特徴とする請求項２に記載の吸収用品。
5. 前記熱変色性繊維を含む前記繊維層(１５)は、前記外側カバーシート(７)の外側の衣類に面する側を形成していることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の吸収用品。
6. 前記吸収体(５)が熱変色性繊維を含んでいることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の吸収用品。
7. 前記吸収体(５)は、前記熱変色性繊維が配分される領域における前記吸収体の重量をベースとして、少なくとも１重量％の、好ましくは少なくとも５重量％の、さらに好ましくは少なくとも１０重量％の、最も好ましくは少なくとも２０重量％の前記熱変色性繊維を含むことを特徴とする請求項６に記載の吸収用品。
8. 前記吸収体(５)は、単一の繊維要素として熱変色性繊維を含む、少なくとも７ｇ／ｍ^２の、好ましくは少なくとも１０ｇ／ｍ^２の、さらに好ましくは少なくとも１５ｇ／ｍ^２の坪量を有する繊維層を具備してなることを特徴とする請求項７に記載の吸収用品。
9. 前記吸収体はさらに液体透過性内側カバーシート(６)を具備してなり、前記内側カバーシート(６)は熱変色性繊維を含んでいることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の吸収用品。
10. 前記内側カバーシート(６)と前記吸収体(５)との間に配置された液体捕捉層(８)をさらに具備してなり、前記捕捉層(８)は熱変色性繊維を含んでいることを特徴とする請求項９に記載の吸収用品。
11. 前記液体透過性内側カバーシート(６)および／または前記捕捉層(８)は、前記熱変色性繊維が配分される領域における前記層の重量をベースとして、少なくとも１重量％の、好ましくは少なくとも５重量％の、さらに好ましくは少なくとも１０重量％の、最も好ましくは２０ないし７０重量％の前記熱変色性繊維を含むことを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の吸収用品。
12. 前記液体透過性内側カバーシート(６)および／または前記捕捉層(８)は、単一の繊維要素として熱変色性繊維を含む、少なくとも７ｇ／ｍ^２の、好ましくは少なくとも１０ｇ／ｍ^２の、さらに好ましくは少なくとも１５ｇ／ｍ^２の坪量を有する繊維層を具備してなることを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の吸収用品。
13. 前記熱変色性繊維は、２５ないし４０℃の温度で、好ましくは３０ないし３８℃の温度で色が変わるものであることを特徴とする請求項１ないし請求項１２のいずれか１項に記載の吸収用品。
14. 単一の繊維要素として熱変色性繊維を含む繊維層を具備してなり、前記繊維層は少なくとも７ｇ／ｍ^２の、好ましくは少なくとも１０ｇ／ｍ^２の、さらに好ましくは少なくとも１５ｇ／ｍ^２の坪量を有するものであることを特徴とする請求項１ないし請求項１３のいずれか１項に記載の吸収用品。
15. 異なる色および／または異なるトリガー温度を持つ、少なくとも二つの異なる種類の熱変色性繊維を具備してなることを特徴とする請求項１ないし請求項１４のいずれか１項に記載の吸収用品。
16. 請求項１ないし請求項１５のいずれか１項に記載の、おむつ、パンツ型おむつ、生理用ナプキン、失禁用ガードなどのような吸収用品における湿り指示体としての熱変色性繊維の利用法。
17. 前記熱変色性繊維は、前記吸収用品の以下のコンポーネント、すなわち前記吸収体(５)、前記外側カバーシート(６)、前記外側カバーシートと前記吸収体との間に配置された層、および捕捉層(８)の一つ以上のものに組み込まれていることを特徴とする請求項１６に記載の利用法。
18. 請求項１ないし請求項１５のいずれか１項に記載の、おむつまたはパンツ型おむつのような吸収用品における、手などのカラー圧痕の形成といった、顧客の製品認識度を高めるための熱変色性繊維の利用法。
19. 前記熱変色性繊維は、おむつまたはパンツ型おむつの前記外側カバーシートに組み込まれていることを特徴とする請求項１８に記載の利用法。
20. 請求項１ないし請求項１５のいずれか１項に記載の、おむつ、パンツ型おむつ、生理用ナプキン、失禁用ガードなどのような吸収用品の着用者の発熱指示体としての熱変色性繊維の利用法。
21. 前記熱変色性繊維は、前記吸収用品の以下のコンポーネント、すなわち前記内側カバーシート(６)、前記捕捉層(８)および前記吸収体(５)の一つ以上のものに組み込まれていることを特徴とする請求項２０に記載の利用法。
22. 請求項１ないし請求項１５のいずれか１項に記載の、おむつ、パンツ型おむつ、生理用ナプキン、失禁用ガードなどのような吸収用品に付加された、微生物の機能制御体としての熱変色性繊維の利用法。
23. 前記熱変色性繊維は、前記吸収用品の以下のコンポーネント、すなわち前記内側カバーシート(６)、前記捕捉層(８)および前記吸収体(５)の一つ以上のものに組み込まれていることを特徴とする請求項２２に記載の利用法。
24. 熱処理、超音波溶着などによって、少なくとも一部に関して伸縮性が低減された弾性素材における熱変色性繊維の利用法であって、前記熱変色性繊維は少なくとも一つの伸縮性が低減された部分を指し示すことを特徴とする利用法。

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