JP2009300822A - 安全装置および定着装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ヒートパイプの過昇温を防止し、ヒートパイプの内圧の上昇を抑制して、ヒートパイプの破損を防止できる定着装置を提供する。
【解決手段】定着装置１２０は、定着ローラ５と加圧ローラ６と電磁誘導加熱部１１とヒートパイプ２Ｂと温度センサ３Ｂと制御部８Ｂとを有する。定着ローラ５は、電磁誘導加熱部１１により、加熱される。ヒートパイプ２Ｂは、加圧ローラ６に、接触する。ヒートパイプ２Ｂには、温度センサ３Ｂが直接に接触し、温度センサ３Ｂは、ヒートパイプ２Ｂの温度を測定する。制御部８Ｂは、温度センサ３Ｂが測定したヒートパイプ２Ｂの温度が、予め設定された温度になったときに、電磁誘導加熱部１１の加熱を停止する。
【選択図】図３

Description

この発明は、ヒートパイプの破損を防止する安全装置および定着装置に関する。

従来、定着装置としては、定着ローラと加圧ローラとヒートパイプとを備えたものがある（特開２００４−７７６８３号公報：特許文献１参照）。定着ローラは、ヒータにより加熱されている。定着ローラおよび加圧ローラは、記録紙を、加熱加圧して定着する。

ヒートパイプは、加圧ローラに接触して、加圧ローラの表面温度を均一に保持する。つまり、ヒートパイプ内には、作動液が存在し、この作動液の気化および凝縮により、加圧ローラの熱移動を行う。
特開２００４−７７６８３号公報

しかしながら、上記従来の定着装置では、ヒートパイプは、加圧ローラを介して、定着ローラから熱を受けているので、ヒートパイプが過昇温になり、ヒートパイプ内の作動液の圧力が上がって、ヒートパイプが破損する問題があった。言い換えると、従来の定着装置では、ヒートパイプの破損を防止する安全装置を装備していなかった。

そこで、この発明の課題は、ヒートパイプの過昇温を防止し、ヒートパイプの内圧の上昇を抑制して、ヒートパイプの破損を防止できる安全装置および定着装置を提供することにある。

上記課題を解決するため、この発明の安全装置は、
熱源と、
上記熱源に直接的または間接的に接触するヒートパイプと、
上記ヒートパイプの温度を測定するヒートパイプ用温度センサと、
上記ヒートパイプ用温度センサが測定した上記ヒートパイプの温度が、予め設定された温度になったときに、上記熱源から上記ヒートパイプへの熱の供給を停止する制御部と
を備えることを特徴としている。

この発明の安全装置によれば、上記制御部は、上記ヒートパイプ用温度センサが測定した上記ヒートパイプの温度が、予め設定された温度になったときに、上記熱源から上記ヒートパイプへの熱の供給を停止するので、上記ヒートパイプが、上記熱源の熱を受けて過昇温になることを防止でき、上記ヒートパイプの内圧の上昇を抑制して、上記ヒートパイプの破損を防止できる。

また、一実施形態の安全装置では、上記ヒートパイプ用温度センサは、接触式のサーモスタットである。

この実施形態の安全装置によれば、上記ヒートパイプ用温度センサは、接触式のサーモスタットであるので、上記接触式のサーモスタットは、上記制御部を兼用して、構成を単純にできると共に、コストを低減できる。

また、一実施形態の安全装置では、上記制御部は、上記ヒートパイプ用温度センサが測定した上記ヒートパイプの温度が、予め設定された温度になったときに、上記熱源に電流を供給する電源を切る。

この実施形態の安全装置によれば、上記制御部は、上記ヒートパイプ用温度センサが測定した上記ヒートパイプの温度が、予め設定された温度になったときに、上記熱源に電流を供給する電源を切るので、上記熱源への電流の供給を応答性よく停止できて、上記熱源から上記ヒートパイプへの熱の供給を応答性よく停止できる。

また、この発明の定着装置は、
互いに接触して記録材を搬送しつつこの記録材のトナーを定着させる定着側回転体および加圧側回転体と、
上記定着側回転体を加熱する加熱部と、
上記定着側回転体または上記加圧側回転体に接触するヒートパイプと、
上記ヒートパイプの温度を測定するヒートパイプ用温度センサと、
上記ヒートパイプ用温度センサが測定した上記ヒートパイプの温度が、予め設定された温度になったときに、上記加熱部の加熱を停止する制御部と
を備えることを特徴としている。

この発明の定着装置によれば、上記制御部は、上記ヒートパイプ用温度センサが測定した上記ヒートパイプの温度が、予め設定された温度になったときに、上記加熱部の加熱を停止するので、上記加熱部から上記定着側回転体を介して上記ヒートパイプへの熱の供給を停止する。このため、上記ヒートパイプが、上記加熱部の熱を受けて過昇温になることを防止でき、上記ヒートパイプの内圧の上昇を抑制して、上記ヒートパイプの破損を防止できる。

また、一実施形態の定着装置では、
上記ヒートパイプの軸方向の長さは、上記定着側回転体と上記加圧側回転体との間を通過する最大サイズの記録材の通過幅よりも、大きく、
上記ヒートパイプ用温度センサは、上記ヒートパイプにおける上記最大サイズの記録材の通過幅の外側の部分に接触する。

この実施形態の定着装置によれば、上記ヒートパイプ用温度センサは、上記ヒートパイプにおける上記最大サイズの記録材の通過幅の外側の部分に接触するので、上記ヒートパイプの温度を応答性よく測定できる。また、上記ヒートパイプ用温度センサの接触跡が、上記定着側回転体または上記加圧側回転体に転写し、上記記録材上の画像に写し出されることを防止できる。

また、一実施形態の定着装置では、上記予め設定された温度は、上記ヒートパイプ内の作動液の蒸気圧で上記ヒートパイプが破損するときの上記作動液の温度よりも、小さい。

この実施形態の定着装置によれば、上記予め設定された温度は、上記ヒートパイプ内の作動液の蒸気圧で上記ヒートパイプが破損するときの上記作動液の温度よりも、小さいので、上記ヒートパイプの破損を確実に防止できる。

この発明の安全装置によれば、制御部は、ヒートパイプ用温度センサが測定したヒートパイプの温度が、予め設定された温度になったときに、熱源からヒートパイプへの熱の供給を停止するので、ヒートパイプの過昇温を防止し、ヒートパイプの内圧の上昇を抑制して、ヒートパイプの破損を防止できる。

この発明の定着装置によれば、制御部は、ヒートパイプ用温度センサが測定したヒートパイプの温度が、予め設定された温度になったときに、加熱部の加熱を停止するので、ヒートパイプの過昇温を防止し、ヒートパイプの内圧の上昇を抑制して、ヒートパイプの破損を防止できる。

以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。

（第１の実施形態）
図１は、この発明の安全装置の一実施形態である簡略構成図を示している。図１に示すように、この安全装置は、熱源１と、ヒートパイプ２Ａと、ヒートパイプ用温度センサ３Ａと、制御部８Ａとを備える。

安全装置は、例えば、画像形成装置、コンピューター、電子装置、半導体、画像表示装置や工作機械等の装置に、用いられる。

ヒートパイプ２Ａは、熱伝導性能の良さから、装置の冷却、加熱や均熱として、用いられている。例えば、画像形成装置において、ヒートパイプ２Ａは、熱源１の温度むらや、非通紙領域の過昇温を抑制するものとして、用いられている。

ヒートパイプ２Ａは、熱源１に直接的に接触して、熱源１を冷却しまたは加熱する。つまり、ヒートパイプ２Ａ内には、作動液が存在し、この作動液の気化および凝縮により、熱源１の熱移動を行う。なお、ヒートパイプ２Ａを、他の部材を介して、熱源１に間接的に接触させるようにしてもよい。

ヒートパイプ用温度センサ３Ａは、ヒートパイプ２Ａに直接に接触して、ヒートパイプ２Ａの温度を測定する。ヒートパイプ用温度センサ３Ａは、接触式のサーモスタットである。なお、ヒートパイプ用温度センサ３Ａを、非接触式のサーミスタやサーモスタットや温度ヒューズ、または、非接触式の赤外線センサとしてもよい。

制御部８Ａは、ヒートパイプ用温度センサ３Ａが測定したヒートパイプ２Ａの温度が、予め設定された温度になったときに、熱源１からヒートパイプ２Ａへの熱の供給を停止する。

つまり、制御部８Ａは、ヒートパイプ用温度センサ３Ａが測定したヒートパイプ２Ａの温度が、予め設定された温度になったときに、熱源１に電流を供給する電源を切る。

予め設定された温度は、ヒートパイプ２Ａ内の作動液の蒸気圧でヒートパイプ２Ａが破損するときの作動液の温度よりも、小さい。例えば、ヒートパイプ２Ａの作動液を水とし、ヒートパイプ２Ａの材質を銅とし、ヒートパイプ２Ａの厚さを0.5mmとする場合、予め設定された温度は、350℃〜200℃以下になる。

上記構成の安全装置によれば、制御部８Ａは、ヒートパイプ用温度センサ３Ａが測定したヒートパイプ２Ａの温度が、予め設定された温度になったときに、熱源１からヒートパイプ２Ａへの熱の供給を停止するので、ヒートパイプ２Ａが、熱源１の熱を受けて過昇温になることを防止でき、ヒートパイプ２Ａの内圧の上昇を抑制して、ヒートパイプ２Ａの破損を防止できる。

また、制御部８Ａは、ヒートパイプ用温度センサ３Ａが測定したヒートパイプ２Ａの温度が、予め設定された温度になったときに、熱源１に電流を供給する電源を切るので、熱源１への電流の供給を応答性よく停止できて、熱源１からヒートパイプ２Ａへの熱の供給を応答性よく停止できる。

また、予め設定された温度は、ヒートパイプ２Ａ内の作動液の蒸気圧でヒートパイプ２Ａが破損するときの作動液の温度よりも、小さいので、ヒートパイプ２Ａの破損を確実に防止できる。

（第２の実施形態）
図２は、画像形成装置の簡略構成図を示す。この画像形成装置は、カラープリンタを示し、内部のほぼ中央部にベルト部材として中間転写ベルト１０２を有する。中間転写ベルト１０２の下部水平部の下には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色にそれぞれ対応する４つの作像ユニット１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋが、中間転写ベルト１０２に沿って並んで配置されている。作像ユニット１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋは、それぞれ、感光体ドラム１０７Ｙ、１０７Ｍ、１０７Ｃ、１０７Ｋを有している。

各感光体ドラム１０７Ｙ、１０７Ｍ、１０７Ｃ、１０７Ｋの周囲には、その回転方向に沿って順に、帯電器１０８と、プリントヘッド部１０９と、現像器１１０と、１次転写ローラ１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｋと、クリーナ１１２とがそれぞれ配置されている。各１次転写ローラ１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｋは、中間転写ベルト１０２を挟んで各感光体ドラム１０７Ｙ、１０７Ｍ、１０７Ｃ、１０７Ｋと対向する。

中間転写ベルト１０２における駆動ローラ１０５で支持された部分には、２次転写ローラ１０３が圧接されており、２次転写ローラ１０３と中間転写ベルト１０２とのニップ部が、２次転写領域１３０になっている。

２次転写領域１３０の下流側の搬送路には、定着装置１２０が配置され、この定着装置１２０は、定着ローラ５、加圧ローラ６および電磁誘導加熱部１１を有する。定着ローラ５と加圧ローラ６との圧接部が定着ニップ領域１３１となっている。

画像形成装置の下部には、絵紙カセット１１７が着脱可能に配置されている。絵紙カセット１１７内に積載収容された用紙Ｐは、給紙ローラ１１８の回転によって最上郡のものから１枚ずつ搬送路に送り出される。

中間転写ベルト１０２の最下流側の作像ユニット１０６Ｋと２次転写領域１３０との間には、レジストセンサを兼用するＡＩＤＣ（画像濃度）センサ１１９が設置されている。

次に、上記構成の画像形成装置の動作について説明する。

外部装置（例えばパソコン）から画像形成装置の画像信号処理部（図示せず）に画像信号が入力されると、画像信号処理部では、この画像信号をイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）に色変換したデジタル画像信号を作成し、入力されたデジタル信号に基づいて、各作像ユニット１０６Ｙ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｋのプリントヘッド部１０９を発光させて露光を行う。

これにより、各感光体ドラム１０７Ｙ、１０７Ｍ、１０７Ｃ、１０７Ｋ上に形成された静電潜像は、各現像器１１０によりそれぞれ現像されて、各色のトナー画像となる。

そして、各色のトナー画像は、各１次転写ローラ１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｋの作用により、矢印Ａ方向に移動する中間転写ベルト１０２上に順次重ね合わせて１次転写される。

このようにして、中間転写ベルト１０２上に形成されたトナー画像は、中間転写ベルト１０２の移動にしたがって２次転写領域１３０に達する。この２次転写領域１３０において、重ね合わされた各色のトナー画像は、２次転写ローラ１０３の作用により、用紙Ｐに一括して２次転写される。

その後、用紙Ｐに２次転写されたトナー画像は、定着ニップ領域１３１に達する。この定着ニップ領域１３１において、トナー画像は、電磁誘導加熱部１１によって誘導発熱する定着ローラ５と、加圧ローラ６との作用により、用紙Ｐに定着される。

そして、トナー画像が定着された用紙Ｐは、排紙ローラ１１４を介して、排紙トレイ１１３に排出される。

図３に示すように、定着装置１２０は、定着側回転体としての定着ローラ５と、加圧側回転体としての加圧ローラ６と、加熱部としての電磁誘導加熱部１１と、ヒートパイプ２Ｂと、ヒートパイプ用温度センサ３Ｂと、制御部８Ｂとを有する。

なお、ヒートパイプ２Ｂ、ヒートパイプ用温度センサ３Ｂおよび制御部８Ｂは、上記第１実施形態のヒートパイプ２Ａ、ヒートパイプ用温度センサ３Ａおよび制御部８Ａと同じ構成である。

定着ローラ５および加圧ローラ６は、互いに接触して、記録材としての用紙Ｐを搬送しつつこの用紙Ｐのトナーを定着させる。

定着ローラ５は、電磁誘導加熱部１１により、加熱される。加圧ローラ６には、ヒートパイプ２Ｂが接触する。

ヒートパイプ２Ｂは、定着ローラ５および加圧ローラ６の表面の熱移動を補助して、定着ローラ５および加圧ローラ６の表面温度を均一にする。

ヒートパイプ２Ｂには、ヒートパイプ用温度センサ３Ｂが直接に接触し、ヒートパイプ用温度センサ３Ｂは、ヒートパイプ２Ｂの温度を測定する。

制御部８Ｂは、ヒートパイプ用温度センサ３Ｂが測定したヒートパイプ２Ｂの温度が、予め設定された温度になったときに、電磁誘導加熱部１１の加熱を停止する。

定着ローラ５は、内側から順に、芯金層、断熱層、電磁誘導発熱層、弾性層および離型層を有する。加圧ローラ６は、内側から順に、芯金層、断熱層および離型層を有する。

定着ローラ５、加圧ローラ６およびヒートパイプ２Ｂは、互いに、並行に配列され、それぞれの両端部は、図示しない軸受部材に、回転自在に支持されている。加圧ローラ６は、バネなどの図示しない加圧機構によって、定着ローラ５側に付勢され、定着ニップ領域１３１を形成している。さらに、ヒートパイプ２Ｂも、同様に、加圧ローラ６に圧接されている。

加圧ローラ６は、図示しない駆動機構により、矢印の時計方向に、所定の周速度で回転駆動される。定着ローラ５は、定着ニップ領域１３１での加圧ローラ６との圧接摩擦力によって、加圧ローラ６の回転に従動回転する、さらに、ヒートパイプ２Ｂも、同様に、加圧ローラ６の圧接摩擦力により従動回転する。

定着ローラ５の表面温度は、定着ローラ用温度センサ９により、検出され、定着ローラ用温度センサ９の信号は、制御部８Ｂに入力される。定着ローラ用温度センサ９は、例えば、非接触式の赤外線センサである。

制御部８Ｂは、定着ローラ用温度センサ９の信号に基づいて、定着ローラ５の加熱および温調を制御する。つまり、制御部８Ｂは、定着ローラ用温度センサ９の信号に基づいて、高周波インバータ１０を制御し、高周波インバータ１０から電磁誘導加熱部１１への電力供給を増減させることで、定着ローラ５の表面温度が一定温度になるように、自動制御する。

次に、定着動作について説明する。加圧ローラ６が回転駆動され、これに伴い定着ローラ５も従動回転し、電磁誘導加熱部１１により定着ローラ５を加熱させ、表面温度が一定温度になる様自動制御された状態において、定着ローラ５と加圧ローラ６との定着ニップ領域１３１に、未定着トナー像を形成担持した用紙Ｐが導入される。この場合、用紙Ｐにおける未定着トナー像の担持面が定着ローラ５に対面する。

定着ローラ５と加圧ローラ６との間の定着ニップ領域１３１に導入された用紙Ｐは、定着ニップ領域１３１にて、扶持搬送されつつ定着ローラ５で加熱されて、未定着トナー像が用紙Ｐに溶融定着されて、用紙Ｐが排出される。

図３と図４に示すように、電磁誘導加熱部１１は、励磁コイル１２、消磁コイル１３およびコア１４，１５を有する。

励磁コイル１２は、定着ローラ５の長手方向（軸方向）に沿うように、導線を巻いた構造をしている。励磁コイル１２は、高周波インバータ１０に接続されて、１０〜１００［ｋＨｚ］、１００〜２０００［Ｗ］の高周波電力が供給され、耐熱性の樹脂で被覆した細い線を数十から数百本を束ねたリッツ線を用いる。

消磁コイル１３は、励磁コイル１２の長手方向に沿うように、巻かれており、用紙搬送が、定着ローラ５の長手方向の中心を基準とすれば、定着ローラ５の長手方向の両端部に消磁コイル１３が配置される。

励磁コイル１２によって誘起された磁束は、メインコア１４および裾コア１５の内部を通り、定着ローラ５の電磁誘導発熱層を貫き、電磁誘導発熱層に渦電流を誘起してジュール熱を発生させる。

励磁コイル１２および消磁コイル１３は、切り替スイッチをもつ高周波インバータ１０の制御部８Ｂに、接続されている。

そして、大サイズの用紙の通紙時は、励磁コイル１２のみを動作させ、消磁コイル１３は、コイルとしての機能は働かない。

所定サイズより小さいサイズの用紙の通紙時は、消磁コイル１３を動作させて、励磁コイル１２の磁界を妨げる方向に磁界が発生して、消磁効果を発揮することになる。

その結果、消磁コイル１３がある部分のみ励磁コイル１２から発生する磁界のパワーが小さくなり、消磁コイル１３が存在する範囲のみ定着ローラ５の発熱量が低下する。すなわち、消磁コイル１３を配置することにより、小サイズの用紙の通紙時の非通紙領域における過昇温（端部の温度の上昇）を、低減することができる。

ここで、定着ローラ５の電磁誘導発熱層は、低熱容量のため、定着ローラ５の軸方向の熱移動が極めて小さく、大サイズの用紙の通紙時の定着画質品質を低下させてしまう。このため、高速化と、非通紙領域の温度上昇抑制と、定着画質品質とを成立させるのは困難となる。

特に、非通紙領域の昇温の要因となっているのは、用紙幅よりも外側に磁束が到達し発熱しているためであり、消磁コイル１３では、様々な用紙幅サイズに対応しつつ高速化と過昇温防止と定着画質品質を成立させるのは困難となる。

小サイズの用紙を優先した単一の消磁コイルの場合、中サイズの用紙において、非通紙領域の昇温を耐熱性の上限温度以下に抑制しようとすると、通紙領域内にて定着性の下限温度を下回る領域ができてしまい、定着画質品質が低下してしまう。一方、大サイズの用紙を優先した単一の消磁コイルの場合、小サイズの用紙において、非通紙領域の昇温を耐熱性の上限温度以下に抑制するのが不可能となる。

この定着装置では、ヒートパイプ２Ｂを有するので、定着ローラ５および加圧ローラ６の表面温度を均一化にして、非通紙領域の過昇温を抑制できる。ヒートパイプ２Ｂは、例えば、作動液を入れた銅パイプをローラに内蔵したものや、鉄パイプに作動液を入れたものが用いられる。従来のアルミローラと比較してヒートパイプを用いた場合、熱の横移動能力は数十倍になる。

ヒートパイプ２Ｂの軸方向の長さは、定着ローラ５と加圧ローラ６との間を通過する最大サイズの用紙Ｐの通過幅（最大通紙幅Ｗ）よりも、大きい。ヒートパイプ用温度センサ３Ｂは、ヒートパイプ２Ｂにおける最大通紙幅Ｗの外側の部分に接触する。

ヒートパイプ用温度センサ３Ｂが測定したヒートパイプ２Ｂの温度が、ヒートパイプ２Ｂ内の作動液の蒸気圧でヒートパイプ２Ｂが破損するときの作動液の温度よりも、小さい所定温度になったとき、制御部８Ｂは、電磁誘導加熱部１１の加熱を停止する。

上記構成の定着装置によれば、制御部８Ｂは、ヒートパイプ用温度センサ３Ｂが測定したヒートパイプ２Ｂの温度が、予め設定された温度になったときに、電磁誘導加熱部１１の加熱を停止するので、電磁誘導加熱部１１から定着ローラ５を介したヒートパイプ２Ｂへの熱の供給を停止する。このため、ヒートパイプ２Ｂが、電磁誘導加熱部１１の熱を受けて過昇温になることを防止でき、ヒートパイプ２Ｂの内圧の上昇を抑制して、ヒートパイプ２Ｂの破損を防止できる。

また、ヒートパイプ用温度センサ３Ｂは、ヒートパイプ２Ｂにおける最大通紙幅Ｗの外側の部分に接触するので、ヒートパイプ２Ｂの温度を応答性よく測定できる。また、ヒートパイプ用温度センサ３Ｂの接触跡が、定着ローラ５または加圧ローラ６に転写し、用紙Ｐ上の画像に写し出されることを防止できる。

要するに、定着装置において、トナーを用紙Ｐに定着するために必要な温度と、ヒートパイプ２Ｂの故障温度との差は、数十℃しかなく、高い応答性が必要になるが、ヒートパイプ用温度センサ３Ｂを、ヒートパイプ２Ｂに接触させているため、応答性を向上できる。なお、ヒートパイプ２Ｂの熱移動性能の良さから、ヒートパイプ２Ｂの端部に温度センサ３Ｂを配置しても、温度の検出精度は十分に確保できる。

（第３の実施形態）
図５は、この発明の定着装置の他の実施形態を示している。上記第２の実施形態（図３）と相違する点を説明すると、この第３の実施形態では、加熱部の構成、および、ヒートパイプの位置が相違する。なお、その他の構造は、上記第２の実施形態と同じであるため、その説明を省略する。

定着側回転体としての定着ローラ２１は、加熱部としてのヒータ２３により、加熱される。ヒータ２３は、例えば、ハロゲンヒータであり、定着ローラ２１の内部に配置されている。定着ローラ２１は、内側から順に、芯金層、弾性層および離型層を有する。

ヒートパイプ２Ｃは、加圧側回転体としての加圧ローラ２２でなく、定着ローラ２１に直接に接触している。ヒートパイプ用温度センサ３Ｃは、ヒートパイプ２Ｃに直接に接触して、ヒートパイプ２Ｃの温度を測定する。

なお、加圧ローラ２２、ヒートパイプ２Ｃおよびヒートパイプ用温度センサ３Ｃは、上記第２の実施形態（図３）の加圧ローラ６、ヒートパイプ２Ｂおよびヒートパイプ用温度センサ３Ｂと同じ構成である。

この構成の定着装置によれば、定着ローラ２１の回転が止まっていても、ヒートパイプ用温度センサ３Ｃは、ヒートパイプ２Ｃを介して、定着ローラ２１の温度を検出できるため、定着ローラ２１はヒータ２３により限度を超えて加熱されることはない。つまり、ヒートパイプ用温度センサ３Ｃは、ヒータ２３のヒューズの役割を兼用している。

（第４の実施形態）
図６は、この発明の定着装置の別の実施形態を示している。上記第２の実施形態（図３）と相違する点を説明すると、この第４の実施形態では、定着側回転体の構成、加熱部の構成、および、ヒートパイプの位置が相違する。なお、その他の構造は、上記第２の実施形態と同じであるため、その説明を省略する。

定着側回転体としての定着ベルト３１は、加熱ローラ３２と駆動ローラ３３とに架け回されている。定着ベルト３１は、駆動ローラ３３の回転により、回転する。

定着ベルト３１は、加熱部としてのヒータ３４により、加熱される。ヒータ３４は、例えば、ハロゲンヒータであり、加熱ローラ３２の内部に配置されている。ヒータ３４は、加熱ローラ３２を介して、定着ベルト３１を加熱する。

ヒートパイプ２Ｄは、加圧側回転体としての加圧ローラ３５でなく、定着ベルト３１の内面に直接に接触している。ヒートパイプ用温度センサ３Ｄは、ヒートパイプ２Ｄに直接に接触して、ヒートパイプ２Ｄの温度を測定する。

なお、加圧ローラ３５、ヒートパイプ２Ｄおよびヒートパイプ用温度センサ３Ｄは、上記第２の実施形態（図３）の加圧ローラ６、ヒートパイプ２Ｂおよびヒートパイプ用温度センサ３Ｂと同じ構成である。

この構成の定着装置によれば、定着ベルト３１の内部にヒートパイプ２Ｄを配置しているので、画像へのセンサ３Ｄの接触跡を防止して、ヒートパイプ２Ｄに対してセンサ３Ｄを自由に配置できる。

（第５の実施形態）
図７は、この発明の定着装置のさらに他の実施形態を示している。上記第２の実施形態（図３）と相違する点を説明すると、この第５の実施形態では、加圧側回転体の構成、加熱部の構成、および、ヒートパイプの位置が相違する。なお、その他の構造は、上記第２の実施形態と同じであるため、その説明を省略する。

定着側回転体としての定着ローラ４１は、加熱部としてのヒータ４２により、加熱される。ヒータ４２は、例えば、ハロゲンヒータであり、定着ローラ４１の内部に配置されている。定着ローラ４１は、内側から順に、芯金層、弾性層および離型層を有する。

加圧側回転体としての加圧ベルト４３は、ヒートパイプ２Ｅと駆動ローラ４４とに架け回されている。つまり、ヒートパイプ２Ｅは、加圧ベルト４３の内面に、接触する。加圧ベルト４３は、駆動ローラ４４の回転により、回転する。

ヒートパイプ用温度センサ３Ｅは、ヒートパイプ２Ｅに直接に接触して、ヒートパイプ２Ｅの温度を測定する。

なお、ヒートパイプ２Ｅおよびヒートパイプ用温度センサ３Ｅは、上記第２の実施形態（図３）のヒートパイプ２Ｂおよびヒートパイプ用温度センサ３Ｂと同じ構成である。

この構成の定着装置によれば、加圧ベルト４３の内部にヒートパイプ２Ｅを配置しているので、画像へのセンサ３Ｅの接触跡を防止して、ヒートパイプ２Ｅに対してセンサ３Ｅを自由に配置できる。

なお、この発明は上述の実施形態に限定されない。例えば、画像形成装置としては、モノクロ／カラーの複写機、プリンタ、ＦＡＸやこれらの複合機など、どれでもかまわない。

本発明の安全装置の一実施形態を示す簡略構成図である。 画像形成装置の簡略構成図である。 本発明の定着装置の一実施形態を示す簡略構成図である。 定着装置の斜視図である。 本発明の定着装置の他の実施形態を示す簡略構成図である。 本発明の定着装置の別の実施形態を示す簡略構成図である。 本発明の定着装置のさらに他の実施形態を示す簡略構成図である。

符号の説明

１ 熱源
２Ａ〜２Ｅ ヒートパイプ
３Ａ〜３Ｅ ヒートパイプ用温度センサ
４ 熱源供給電源
５ 定着ローラ（定着側回転体）
６ 加圧ローラ（加圧側回転体）
８Ａ，８Ｂ 制御部
９ 定着ローラ用温度センサ
１０ 高周波インバータ
１１ 電磁誘導加熱部（加熱部）
１２ 励磁コイル
１３ 消磁コイル
１４ メインコア
１５ 裾コア
２１ 定着ローラ（定着側回転体）
２２ 加圧ローラ（加圧側回転体）
２３ ヒータ（加熱部）
３１ 定着ベルト（定着側回転体）
３２ 加熱ローラ
３３ 駆動ローラ
３４ ヒータ（加熱部）
３５ 加圧ローラ（加圧側回転体）
４１ 定着ローラ（定着側回転体）
４２ ヒータ（加熱部）
４３ 加圧ベルト（加圧側回転体）
４４ 駆動ローラ

Claims (6)

1. 熱源と、
   上記熱源に直接的または間接的に接触するヒートパイプと、
   上記ヒートパイプの温度を測定するヒートパイプ用温度センサと、
   上記ヒートパイプ用温度センサが測定した上記ヒートパイプの温度が、予め設定された温度になったときに、上記熱源から上記ヒートパイプへの熱の供給を停止する制御部と
   を備えることを特徴とする安全装置。
2. 請求項１に記載の安全装置において、
   上記ヒートパイプ用温度センサは、接触式のサーモスタットであることを特徴とする安全装置。
3. 請求項１または２に記載の安全装置において、
   上記制御部は、上記ヒートパイプ用温度センサが測定した上記ヒートパイプの温度が、予め設定された温度になったときに、上記熱源に電流を供給する電源を切ることを特徴とする安全装置。
4. 互いに接触して記録材を搬送しつつこの記録材のトナーを定着させる定着側回転体および加圧側回転体と、
   上記定着側回転体を加熱する加熱部と、
   上記定着側回転体または上記加圧側回転体に接触するヒートパイプと、
   上記ヒートパイプの温度を測定するヒートパイプ用温度センサと、
   上記ヒートパイプ用温度センサが測定した上記ヒートパイプの温度が、予め設定された温度になったときに、上記加熱部の加熱を停止する制御部と
   を備えることを特徴とする定着装置。
5. 請求項４に記載の定着装置において、
   上記ヒートパイプの軸方向の長さは、上記定着側回転体と上記加圧側回転体との間を通過する最大サイズの記録材の通過幅よりも、大きく、
   上記ヒートパイプ用温度センサは、上記ヒートパイプにおける上記最大サイズの記録材の通過幅の外側の部分に接触することを特徴とする定着装置。
6. 請求項４または５に記載の定着装置において、
   上記予め設定された温度は、上記ヒートパイプ内の作動液の蒸気圧で上記ヒートパイプが破損するときの上記作動液の温度よりも、小さいことを特徴とする定着装置。

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