JP2009300062A - 冷却貯蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】蒸気の逆流をより確実に防止する。
【解決手段】冷蔵庫本体１０の背面の装着凹部３０には、除霜水を外部に排出する排水管３４が突設され、その下方に、排水管３４からの庫内排水を溜めて蒸発用ヒータ５０により蒸発させる蒸発タンク４１が設けられ、その上方に、縦向きのダクト７０が排水管３４を覆って設けられる。ダクト７０内には、排水管３４の左側において仕切板９０が設けられ、同ダクト７０の右側面板７７Ｂの下端から、仕切板９０の下端よりも所定寸法下方位置に向けて受け板８５が延出して設けられる。ダクト７０の表面板７１、仕切板９０、右側面板７７Ｂ及び受け板８５によって、排水管３４の回りを囲む囲繞部９６が形成され、かつ受け板８５の先端と仕切板９０の下端とのクリアランスにより、受け板８５で受けた庫内排水を蒸発タンク４１に滴下させる流出口９７が形成される。
【選択図】図４

Description

本発明は、除霜水等の庫内排水を溜めて蒸発させる蒸発タンクを貯蔵庫本体の背面等の側面に備えた冷却貯蔵庫に関する。

従来、この種の冷却貯蔵庫の一例として、特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、貯蔵庫本体内の天井部に冷却器が配されてその下面に除霜水を受けるドレンパンが設けられ、同ドレンパンに接続された排水管が、貯蔵庫本体の壁面を貫通して背面の上部位置に突出するとともに、その下方に、投げ込み式のヒータが装備された上面開口の箱形をなす蒸発タンクが取り付けられており、除霜運転に際しては、ドレンパンで受けられた除霜水が排水管により蒸発タンクに溜められ、ヒータで加熱されることにより蒸発して、同蒸気が上面開口から立ち上って排出されるようになっている。

ここで上記構造のものは、蒸気が立ち上る位置に排水管の出口が臨むことになるため、蒸気が排水管から庫内に逆流して庫内の温度上昇を招くことが懸念される。そこで本願出願人は、特許文献２に記載されたように、排水管の下方に対向した位置に受け板を設けて、立ち上った蒸気が排水管側に流入することを防ぐような対策を施したものを提案した。
特開平８−２００９１９号公報 特開２００８−８５３１公報

上記従来の対策構造によれば、蒸気の逆流を相応に防ぐことはできるものの、側方から受け板の上方に回り込んでそのまま排水管に流入する蒸気も少なからずあり、さらなる改良が切望されていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、蒸気の逆流をより確実に防止するところにある。

本発明は、貯蔵庫本体の側面には、除霜水等の庫内排水を外部に排出する排水管が突設されるとともに、この排水管の下方には、前記排水管からの庫内排水を溜めて加熱手段により蒸発させる蒸発タンクが設けられた冷却貯蔵庫において、前記排水管が突設された前記貯蔵庫本体の側面には、前記排水管の正面、左右の側面及び下面を囲うようにして囲繞部が設けられ、この囲繞部の左右いずれか一方の側面の下端部には、前記下面で受けた庫内排水を前記蒸発タンクに向けて滴下させる流出口が開口されているところに特徴を有する。

上記構成によれば、排水管から排出された庫内排水は、囲繞部の下面で受けられたのち流出口から滴下して蒸発タンク内に溜められ、加熱手段により蒸発が促進されてその蒸気が立ち上りつつ排出される。ここで、排水管の回りは囲繞部で囲まれて僅かに流出口が開口されているだけであるから、立ち上った蒸気はほとんどが囲繞部の外側を通って排出されることとなって、排水管に流入することがより確実に抑えられる。

また、以下のような構成としてもよい。
（１）前記蒸発タンクの上方には、この蒸発タンクからの蒸気を上方に向けて案内するべく上下両面の開口した縦向きのダクトが、前記排水管を覆いかつ当該ダクトの下面を前記蒸発タンクの上面と気密に連通させた形態で設けられ、前記ダクト内には、前記排水管の左右両側において縦向きの仕切板が設けられるとともに、いずれか一方の前記仕切板の下端から他方の前記仕切板の下端よりも所定寸法下方位置に向けて受け板が延出して設けられており、前記ダクトの表面板、前記両仕切板及び前記受け板によって前記囲繞部が形成され、かつ前記受け板の先端と前記他方の仕切板の下端とのクリアランスにより前記流出口が形成されている。
排水管から排出された庫内排水は、受け板で受けられたのち同受け板の先端と仕切板の下端とのクリアランスから蒸発タンクに滴下して溜められ、一方、蒸発タンクから立ち上った蒸気は、仕切板により排水管側に流入することが回避されつつダクト内を上昇してスムーズに排気される。

（２）前記一方の仕切板が、前記ダクトにおける一方の側面板によって兼用されている。仕切板が１枚で済んで、構造がシンプルとなる。
（３）前記受け板が先下がりの姿勢をなし、その先端が前記他方の仕切板の下端との間にクリアランスを有し、かつ前記他方の仕切板を超えた位置まで突出して設けられている。受け板で受けられた庫内排水は、同受け板の姿勢に倣ってスムーズに流下して蒸発タンクに溜められる。一方、受け板の先端が仕切板を超えた位置まで突出しているから、特に蒸気が受け板の下方から回り込んでクリアランスを通って排水管側に向かうことが抑えられ、逆流がより有効に防止される。

本発明によれば、蒸気が排水管を通って庫内に逆流することがより確実に抑えられ、庫内がいたずらに温度上昇することを防止できる。

＜実施形態＞
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図１０に基づいて説明する。この実施形態では業務用の縦型冷蔵庫に適用した場合を例示している。
図１及び図２において、冷蔵庫本体１０は前面開口の縦長の断熱箱体から構成され、内部が貯蔵室１１とされており、貯蔵室１１の前面開口部には断熱扉１２が開閉可能に装着されている。冷蔵庫本体１０の上面には、回りがパネルで囲まれた機械室１４が形成され、その中に冷凍装置１５が設置されている。冷凍装置１５は、圧縮機１６、凝縮器ファン１７Ａを付設した空冷式の凝縮器１７等を備え、断熱性の基台１８上に取り付けられてユニット化されており、基台１８が貯蔵室１１の天井壁の窓孔１９を塞ぐようにして取り付けられている。

貯蔵室１１の天井部分における窓孔１９の下面側には、エアダクトを兼ねたドレンパン２０が張設され、その上方に冷却器室２１が形成されている。ドレンパン２０の底面は、奥縁（図１の右側）に向けて下り勾配となるように形成され、手前側の領域に吸込口２２が開口されているとともに、奥縁側には吹出口２３が切り欠き形成されている。
冷却器室２１内には、冷却器２５と、吸込口２２に臨んで庫内ファン２６が装備されている。冷却器２５は上記した冷凍装置１５と冷媒配管で循環接続され、周知の冷凍サイクルを構成している。

そして、冷凍装置１５（圧縮機１６）を運転しつつ庫内ファン２６を駆動すると、貯蔵室１１の室内空気が吸込口２２から冷却器室２１内に吸引され、その空気が冷却器２５を流通する間に熱交換により冷気が生成され、その冷気が吹出口２３から貯蔵室１１の奥面に沿うようにして吹き出され、貯蔵室１１内に冷気が循環供給されて冷却されるようになっている。
なお、圧縮機１６の運転に伴って凝縮器ファン１７Ａも運転され、機械室１４の前面パネル１４Ａに設けられた吸気口（図示せず）から外気が吸い込まれて、凝縮器１７さらには圧縮機１６を通過することでこれらを冷却し、冷却に供した後の排熱は、機械室１４の後面パネル１４Ｂ（図３）や天面パネル１４Ｃに設けられた排気口２８から主に背面側に向けて排出されるようになっている。

一方、冷却器２５等に付着した霜を除去するために、適宜に除霜運転が行われる。除霜運転は、冷却器２５に装備された除霜ヒータ（図示せず）に通電して冷却器２５を加熱することで行われ、溶融された除霜水はドレンパン２０で受けられたのち、詳しくは後記するように、冷蔵庫本体１０の背面１０Ａ側に設けられた蒸発装置４０に導かれて溜められ、引き続き加熱されることで強制的に蒸発させられて排出されるようになっている。

次に、蒸発装置４０の配設部分の構造について説明する。
冷蔵庫本体１０の背面１０Ａには、その上端部に一段奥に引っ込んだ装着凹部３０が形成され、この装着凹部３０から機械室１４の背面側の下部位置にわたって蒸発装置４０が配設されている。
先に、ドレンパン２０で受けられた除霜水の排水部分の構造を説明する。ドレンパン２０の後縁からは、ドレンパイプ３２が先端をやや下に向けた斜め姿勢で突設されている。一方、上記した装着凹部３０の奥壁３０Ａにおけるドレンパイプ３２の後方に対応する位置には、合成樹脂製の排水筒体３３が奥壁３０Ａを貫通して埋設され、この排水筒体３３の庫外側の端面における下部位置から、排水管３４が突設されている。排水管３４は、短寸で上面開口の半筒形をなし、ドレンパイプ３２よりも少し急な先下がりの斜め姿勢を取っており、また先端面は、上端側が少し引っ込んだ急斜面形状とされている。

この排水筒体３３の排水管３４が、図４に示すように、装着凹部３０の奥壁３０Ａにおける中央高さよりも少し上方位置で、かつ幅方向の中央部から背面視で少し右側に寄った位置において、装着凹部３０内（庫外側）に向けて突出している。排水管３４は、図１に示すように、装着凹部３０の奥行の１／３強の寸法突出しており、ドレンパイプ３２の先端部が排水筒体３３内に挿入されて、排水管３４の付け根部分に臨んでいる。

蒸発装置４０は大まかには、図１及び図３に示すように、装着凹部３０内における排水管３４の突設部分の下方位置に、除霜水を溜めて蒸発用ヒータ５０により強制的に蒸発させる蒸発タンク４１が設けられるとともに、その上方に、蒸気を上方に向けて案内するダクト７０が取り付けられた構造である。装着凹部３０の背面開口には、カバー１３７が、機械室１４の後面パネル１４Ｂとほぼ面一の状態で張られている。

蒸発タンク４１は、図１０にも示すように、ステンレス鋼板等の金属板製の表裏２枚のパネル４２，４３を組み付けることにより、奥行方向に扁平で横長形状をなす上面開口の箱形に形成されており、より詳細には、装着凹部３０の横幅よりも少し小さい横幅と、同装着凹部３０の奥行の半分強の奥行と、同装着凹部３０の全高の半分弱の高さ（深さ）とを有している。
蒸発タンク４１の底板４４の奥縁からは、図１０に示すように、接触板４５が、この蒸発タンク４１の奥行の１／３程度の突出長を持って一体的に突出形成されている。接触板４５は詳細には、底板４４から水平に延出された延出部４４Ａの上面に、裏面パネル４３の下縁に直角曲げされたフランジ４３Ａが重ねられた二枚重ねの構造となっている。

蒸発タンク４１の裏面パネル４３の上縁には取付板４７が形成されており、この取付板４７は、上記の接触板４５の突出長さにほぼ匹敵する寸法だけ奥に引っ込んだのち所定寸法立ち上がって形成されている。この取付板４７における幅方向の中央部よりも背面視で少し右側に寄った位置には、上記した排水管３４を嵌めて逃がす逃がし溝４８が上縁に開口するように切り欠き形成されている。
この蒸発タンク４１が、装着凹部３０の奥壁３０Ａにおける中央部から少し下方位置に配されて、排水管３４を逃がし溝４８に嵌めて逃がしつつ取付板４７が奥壁３０Ａに当てられ、取付板４７の左右両端部をねじ４９で止めて取り付けられている。なお蒸発タンク４１の底部側は、受け金具１２０で支持されているが、その部分の構造については後述する。

蒸発タンク４１内には、シーズヒータからなる投げ込み式の蒸発用ヒータ５０が配設されている。シーズヒータは基本的には、コイル状に巻いた発熱線を金属パイプ内に挿通し、絶縁粉末を充填した構造となっており、この実施形態の蒸発用ヒータ５０は、図３に示すように、細長い１本の棒が逆門形に曲げ形成され、蒸発タンク４１の横幅よりも少し短い長さの水平部５１の両端から、蒸発タンク４１の深さに匹敵する長さの垂直部５２が直角に立ち上げられた形状となっている。
ただしこの実施形態では、蒸発用ヒータ５０のうち水平部５１のみが発熱可能部となっており、両垂直部５２については非発熱部とされている。そのために垂直部５２では、発熱線が除去されるか、あるいは金属パイプが非熱伝導性のパイプと置換された構造とされている。
また、各垂直部５２の上端には、それぞれリード線５３が接続されて引き出されており、その接続部分が樹脂モールドされて取付部５４が形成されている。

一方、蒸発タンク４１の上面開口部４１Ａには、幅方向の中央部から背面視で少し左側に寄った位置において、詳しくは後記するようにダクト７０が連通して装着されるとともに、ダクト７０の装着位置の左右両側の領域は、それぞれ蓋体５６Ａ，５６Ｂで閉鎖されるようになっている。そして上記した蒸発用ヒータ５０は、各取付部５４がそれぞれ左右の蓋体５６Ａ，５６Ｂに取り付けられた状態で、蒸発タンク４１内に挿入されるようになっている。
蓋体５６Ａ，５６Ｂは、図６に示すように、金属板をアングル状に曲げて形成されており、左右の装着領域の大きさに対応して、右側の蓋体５６Ｂの方が左側の蓋体５６Ａよりも長く（２倍程度）形成されている。

各蓋体５６Ａ，５６Ｂは、手前の側面板５７が蒸発タンク４１の表面パネル４２の上縁部に重なりつつ、上面板５８が上面開口部４１Ａを塞ぐようになっている。右側の蓋体５６Ｂは、上面板５８の外側への張出部５９が、蒸発タンク４１の上面開口部４１Ａにおける右側縁から右側に突出形成された支え板６０にねじ止めされるとともに、上面板５８の奥縁における内側の端部から立ち上がり形成された取付板６１が、蒸発タンク４１の取付板４７に重ねられ、ねじ４９で共締めされて固定される。左側の蓋体５６Ａは、上面板５８の外側の張出部５９が、蒸発タンク４１の上面開口部４１Ａの左側縁から左側に突出形成された支え板６０にねじ止めされて固定されている。

そして、蒸発用ヒータ５０の右側の取付部５４が、右側の蓋体５６Ｂの上面板５８における蒸発タンク４１の右側面板６３Ｂの少し内側に対応する位置に、また、左側の取付部５４が、左側の蓋体５６Ａの上面板５８における左側面板６３Ａの少し内側に対応する位置にそれぞれ取り付けられた状態で、蒸発用ヒータ５０が蒸発タンク４１内に挿入される。このとき、図１０に示すように、蒸発用ヒータ５０は、蒸発タンク４１内の奥行の中央部に位置するとともに、左右の垂直部５２は、蒸発タンク４１の左右の側面板６３Ａ，６３Ｂから内側に所定寸法離間し、また水平部５１は、蒸発タンク４１の底板４４から少し浮いた状態に配される。
また、蒸発タンク４１における左右の側面板６３Ａ，６３Ｂの上部位置には、それぞれ支持ブラケット６５が設けられ、蒸発用ヒータ５０の両垂直部５２の上端側が対応する支持ブラケット６５に嵌められることで、蒸発用ヒータ５０の位置ずれ防止が図られている。

次に、ダクト７０について説明する。ダクト７０は、図５に示すように、ともに金属板製の表面板７１と裏面板７２とを組み付けることにより、上下両面が開口されかつ奥行が扁平でやや横長の角筒状に形成されている。より詳細には、裏面板７２の上縁には奥側に直角曲げされた装着板７３が形成されているとともに、左右両側縁のほぼ中央高さ位置には、それぞれ取付板７４Ａ，７４Ｂが張り出し形成されている。また、同裏面板７２における背面視で右下隅部には、上記した排水管３４を逃がす逃がし凹部７５が形成されている。

表面板７１には、奥側に直角曲げされた左右の側面板７７Ａ，７７Ｂが一体形成されており、全体としては、裏面板７２よりも所定寸法背が高く形成されている。表面板７１は、その上縁を裏面板７２の上縁から僅かに突出させ、また下縁については、裏面板７２の下縁から上側よりも大きく突出させた形態で、裏面板７２の表面側に対向して組み付けられる。なお、左右の側面板７７Ａ，７７Ｂにおける奥側の下部位置には、裏面板７２の下縁位置まで達する切欠部７８が形成されている。また、右側面板７７Ｂの奥縁における中央から下端にわたる高さ領域には、取付板７９が右側に直角曲げされて形成されている。
表面板７１は裏面板７２に対し、右側の取付板７９を裏面板７２の右側の取付板７４Ｂに重ね、また左側面板７７Ａの奥縁を裏面板７２の左側の取付板７４Ａの付け根部分に当てつつ、上記した上下方向の位置関係を保持して対向して組み付けられる。このように組み付けられたダクト７０は全体として、奥行と高さは蒸発タンク４１とほぼ同じで、横幅のみが蒸発タンク４１よりも狭くされた形状となる。

ダクト７０を取り付けるに当たっては、図６に示すように、表面板７１の下縁部のほぼ全幅にわたり、下部側が手前に突出した段差状の取付板８１の上部側がねじ止めされて固定される。そして、上記のように組み付けられたダクト７０が、裏面板７２の逃がし凹部７５に排水管３４を嵌めて逃がすとともに、取付板８１の下部と表面板７１の下部との間に、蒸発ダクト７０の表面パネル４２の上縁を挟みつつ、その下端部が、蒸発タンク４１の上面開口部４１Ａの所定領域に挿入される。取付板８１の段差部８２が表面パネル４２の上縁に当たり、また左右の側面板７７Ａ，７７Ｂの切欠部７８の上縁が、奥側の取付板４７の下端における奥側への引っ込み面４７Ａ（図３）に当たることで挿入が停止され、このとき、図４に示すように、背面視左側の取付板７４Ａが装着凹部３０の奥壁３０Ａに当てられてねじ８３で止められ、また、右側で重なった取付板７４Ｂ，７９は、手前の取付板７９の下端部が蒸発タンク４１の取付板４７に当てられ、重なった部分が装着凹部３０の奥壁３０Ａに当てられて同じくねじ８３で止められることにより固定される。また、ダクト７０の上面は、機械室１４内の背面側の下部スペースまで突出し、冷凍装置１５を載置した基台１８の上面位置まで達するようになっている。

このように、蒸発タンク４１の上面開口部４１Ａの所定位置にダクト７０が連設された場合、排水管３４は、図４に示すように、ダクト７０内における背面視で右下隅部の位置に突出した状態となる。そこで、蒸発タンク４１から立ち上った蒸気が排水管３４側に流入するのを規制するべく対策が講じられている。
まず、蒸発タンク４１の上面開口部４１Ａの右側領域に被着される右側の蓋体５６Ｂには、受け板８５が一体形成されている。詳細には、図７に示すように、上面板５８の内側の端縁の全幅から下向きに短寸の垂下板８６が形成され、この垂下板８６の下縁の全幅から、上記した受け板８５が左方に延出するように曲げ形成されている。この受け板８５は、若干先下がり（傾斜角が約１０度）となった姿勢で形成されている。
右側の蓋体５６Ｂが所定位置に装着されると、垂下板８６が、ダクト７０の右側面板７７Ｂにおける蒸発タンク４１内に挿入された下端部の外側に重なるように配されたのち、受け板８５が、同右側面板７７Ｂの下縁位置から、先下がりの姿勢を取って、排水管３４の下方を遮りつつ左側に延出して配されるようになっている。

また、ダクト７０内における排水管３４の突出位置の背面視左側には、仕切板９０が装着されている。この仕切板９０は、図４及び図５に示すように、ダクト７０における表面板７１と裏面板７２との間隔に匹敵する幅と、ダクト７０の裏面板７２の高さ寸法と表面板７１の高さ寸法との間の長さを有している。この仕切板９０の奥縁には、その上部側における裏面板７２の高さに等しい領域において、背面視左側に直角曲げされた取付板９１Ａが形成されている。一方、仕切板９０の手前側の端縁には、その全高にわたり、右側に直角曲げされた取付板９１Ｂが形成されている。この右側の取付板９１Ｂの上下両端部には、ねじ孔９２が切られている。また、仕切板９０の奥側の下部位置には、左右の側面板７７Ａ，７７Ｂと同様の切欠部９３が形成されている。

仕切板９０をダクト７０内に組み付けるに際しては、まず仕切板９０がダクト７０の裏面板７２における排水管３４の逃がし凹部７５の左側の位置で縦向きに配され、奥側の取付板９１Ａが裏面板７２の全高にわたって当てられて溶接等で固定される。続いて、裏面板７２に対向して表面板７１を組み付けると、手前側の取付板９１Ｂが、表面板７１の裏面における下縁から上縁の少し下部位置にわたって当てられるから、表面板７１に形成された上下の挿通孔９４にねじ９５を通して、手前側の取付板９１Ｂのねじ孔９２にねじ込むことによって、仕切板９０を含めてダクト７０が組み付けられる。なお、ダクト７０が蒸発タンク４１の上面開口部４１Ａに装着される際、仕切板９０の切欠部９３が、蒸発タンク４１の奥側の取付板４７の下端における奥側への引っ込み面４７Ａに当たることになる。
また、上記した蓋体５６Ｂに延出形成された受け板８５の長さは、ダクト７０内に組み付けられた仕切板９０と、同ダクト７０の右側面板７７Ｂとの間隔よりも所定寸法大きく設定されている。

改めると、ダクト７０が蒸発タンク４１の上面開口部４１Ａの所定位置に装着されると、図４に示すように、仕切板９０が、排水管３４の突出位置の背面視左側の位置において、ダクト７０の裏面板７２の全高、言い換えると裏面板７２と表面板７１とが対向した部分の全高にわたって配されて、ダクト７０内が左右に仕切られるようになっている。
併せて、同仕切板９０の下端の所定部分が蒸発タンク４１の上面開口部４１Ａ内に進入し、ここで、図７に示すように、右側の蓋体５６Ｂに形成された受け板８５は、先下がりの姿勢を取って、仕切板９０の位置を超えてさらに所定寸法ａだけ左側に延出した状態となり、上記した仕切板９０の下端が、受け板８５の延出端側の上面との間に、所定のクリアランスｂを開けて接近するようになっている。
上記したダクト７０の表面板７１、右側面板７７Ｂ、仕切板９０及び受け板８５により、囲繞部９６が構成されており、また、仕切板９０の下端と、受け板８５の延出端側の上面との間のクリアランスにより、流出口９７が形成されている。

ダクト７０の上面開口には、排気箱１００が装着されている。排気箱１００は、ダクト７０の上面開口内に緊密に嵌る大きさの下面開口の箱形に形成されており、その上面と表裏両面とには、それぞれ多数本のスリット１０１が長さ方向に間隔を開けて形成されている。また、排気箱１００の裏面板７２の下縁には、奥側に直角曲げされた取付板１０２が形成されている。
排気箱１００は、その下端部がダクト７０の上面開口に嵌合されて、取付板１０２がダクト７０の装着板７３に当たったところで押し込みが停止され、取付板１０２と装着板７３とをねじ（図示せず）で固定することにより、また前面の下部をねじ１０３で止めることによって、排気箱１００がダクト７０の上面開口を覆った状態で装着されている。

上記の蒸発タンク４１内に装着された蒸発用ヒータ５０は、例えば商用電源から通電されて発熱されるようになっており、その蒸発用ヒータ５０の通電路には、加熱制御部材であるサーモスタット１０５と、保護部材である温度ヒューズ１１０とが設けられている。サーモスタット１０５は空焚き防止用であり、装着位置の感知温度により開閉して同通電路の入り切りを制御するように機能する。温度ヒューズ１１０は、サーモスタット１０５が故障したときの補償として、感知温度が所定温度に達したら溶断して同通電路を切断するように機能する。ただし温度ヒューズ１１０は、サーモスタット１０５が正常に作動している限りは、切断することがないように設定されている。

続いて、サーモスタット１０５と温度ヒューズ１１０との配設構造を、図８ないし図１０によって説明する。
サーモスタット１０５は、蒸発タンク４１の温度を直接的に感知し得る位置に装着されており、具体的には、蒸発タンク４１の底板４４の外面における横幅方向の中央位置に、ブラケット１０６により直接接触させて取り付けられている。
この種の投げ込み式の蒸発用ヒータ５０が装備された蒸発タンク４１では、蒸発用ヒータ５０が貯留水中に浸漬された状態で蒸発作用をしている間は、蒸発タンク４１の温度は１００℃を超えることはなく、一方、蒸発が進んで蒸発用ヒータ５０が浸漬状態から解放されると、蒸発タンク４１の特に底板４４を含む底部が急速に温度上昇し、サーモスタット１０５が１００℃を超えた所定温度を感知すると切れ、貯留水の残量が少量になったと見なして蒸発用ヒータ５０への通電を停止するように機能する。このサーモスタット１０５が切れる所定温度は、１０６℃〜１１４℃が適当であり、本実施形態では、「１１０℃」に設定されている。
なお、サーモスタット１０５の感知温度が所定温度まで下がるとサーモスタット１０５が入り、蒸発用ヒータ５０への通電が可能な状態となる。

一方、温度ヒューズ１１０は、高温に晒されることに起因して劣化することを防止し、かつ不適正なときに切れてしまう誤動作を回避できるようにするという理由から、蒸発タンク４１の底部の熱が所定量減衰された状態で伝わる位置に装着されている。
具体的には、温度ヒューズ１１０を装着する部材として、伝熱板１１１が準備されている。この伝熱板１１１は、熱伝導率が適度に優れた金属板を素材としており、例えば、熱伝導率κが０．２６１［１００℃，×１０2 Ｗ／(ｍ・Ｋ)］のステンレス鋼（ＳＵＳ４３０）が好適である。

伝熱板１１１は、正面ほぼ正方形に形成されており、上端部が受熱面１１２に、下端部が、温度ヒューズ１１０の装着面１１３にそれぞれなっている。また、受熱面１１２と装着面１１３との間の領域には、横長のスリット状をなす図示５本の開口部１１４が、３段にわたって千鳥状に配され、より詳細には、上段と下段には２本の開口部１１４が横に並び、中段には１本の開口部１１４が中央部に位置して形成されている。これらの開口部１１４は主に、受熱面１１２から装着面１１３への熱伝達効率を抑えることに機能している。中段の開口部１１４の左右両側には、ねじ１１４Ａの挿通孔（図示せず）が形成されている。

伝熱板１１１の装着面１１３には、温度ヒューズ１１０が装着されている。そのため、ヒューズホルダ１１７が備えられている。このヒューズホルダ１１７は、ステンレス鋼板等の弾性を有する金属板製であって、装着面１１３よりも少し短い横幅を有し、上部側が平面状の取付部１１８となっているとともに、下部側が断面山形をなす押圧部１１９となっている。取付部１１８の中央部と、伝熱板１１１の装着面１１３の対応位置には、それぞれねじ１２５の挿通孔１１８Ａ，１１３Ａが形成されている。
温度ヒューズ１１０は、ヒューズホルダ１１７における押圧部１１９の裏側に入れられ、取付部１１８が装着面１１３に固定されると、温度ヒューズ１１０は、押圧部１１９により弾性的に装着面１１３に対して押し付けられ、密着して装着されるようになっている。

伝熱板１１１は、図４に示すように、冷蔵庫本体１０の装着凹部３０の奥壁３０Ａの下端部における幅方向中央部に装着されるようになっている。より詳細な装着位置は、図１０に示すように、伝熱板１１１における受熱面１１２が、蒸発タンク４１内に装備された蒸発用ヒータ５０の水平部５１（発熱可能部）の裏側に臨むような高さ位置である。
伝熱板１１１は、断熱シート１１５を介して、装着凹部３０の奥壁３０Ａにおける所定の張設面１１６に当てられる。この断熱シート１１５は、例えばシリコンスポンジ製であって、伝熱板１１１の裏面全面に張られるようになっている。伝熱板１１１は裏面に断熱シート１１５を配した状態で装着凹部３０の奥壁３０Ａの張設面１１６に当てられ、開口部１１４の形成領域に設けられた左右の挿通孔にねじ１１４Ａを通し、断熱シート１１５を貫通して張設面１１６の対応位置に形成されたねじ孔にねじ込むことで固定される。

また、温度ヒューズ１１０をヒューズホルダ１１７の押圧部１１９の裏に入れた状態で、同ヒューズホルダ１１７の取付部１１８が装着面１１３に当てられ、同取付部１１８と装着面１１３の挿通孔１１８Ａ，１１３Ａにねじ１２５を通し、断熱シート１１５を貫通して張設面１１６の対応位置に形成されたねじ孔にねじ込むことで、伝熱板１１１に対してヒューズホルダ１１７が固定され、上記のように、温度ヒューズ１１０が装着面１１３に密着した状態に保持される。
なお断熱シート１１５は主に、当該冷蔵庫の設置位置の周囲温度が低い等で冷蔵庫本体１０が冷却された場合に、その冷熱が伝熱板１１１に伝わるのを抑制することに機能する。

このように温度ヒューズ１１０ともども伝熱板１１１が装着凹部３０の奥壁３０Ａの張設面１１６に取り付けられたのち、蒸発タンク４１が同奥壁３０Ａに取り付けられるようになっており、蒸発タンク４１は、上端に設けられた取付板４７がねじ４９で止められて固定される一方、底部側が受け金具１２０で支持される。
受け金具１２０は、同じくステンレス鋼板等の弾性を有する金属板製であって、細長い板材がクランク状に曲げられ、略水平な基部１２１の奥縁から取付部１２２が下向きに形成され、かつ手前側の端縁から押圧部１２３が立ち上がり形成された形状であって、左右２個設けられている。受け金具１２０の取付部１２２にはそれぞれねじ１２４の挿通孔が形成されているとともに、基部１２１の長さは、蒸発タンク４１における接触板４５を含めた底板４４の長さ（奥行）に、伝熱板１１１と断熱シート１１５の厚さを加えた寸法よりも、少し小さい寸法に設定されている。

蒸発タンク４１は、接触板４５の先端が伝熱板１１１の受熱面１１２と対応するような所定の高さ位置に配されたのち、既述したように、まず上部の取付板４７がねじ４９で固定される。そののち、図８に示すように、各受け金具１２０が、伝熱板１１１の装着位置を挟んだ左右両側に配され、押圧部１２３が蒸発タンク４１の表面パネル４２の下縁部に当てられた状態おいて、各取付部１２２が奥壁３０Ａに当てられ、取付部１２２の挿通孔にねじ１２４を通して奥壁３０Ａの対応位置に形成されたねじ孔にねじ込むことで固定されるようになっている。このとき図１０に示すように、両受け金具１２０の押圧部１２３が、蒸発タンク４１の表面側の下側角部を弾性的に押して、接触板４５の先端を伝熱板１１１の装着面１１３に押し付けるようになっている。

以上のように伝熱板１１１並びに蒸発タンク４１が取り付けられた場合、蒸発タンク４１の裏面の底部が、伝熱板１１１の装着面１１３に対して所定間隔を開けて対応し、また接触板４５の先端が同装着面１１３に線接触した状態となる。したがって、蒸発用ヒータ５０が通電されて発熱すると、蒸発タンク４１が加熱されるが、蒸発タンク４１の底部の熱が輻射によって伝熱板１１１の受熱面１１２に移動し、また接触板４５が線接触されていることで、同蒸発タンク４１の底部の熱が、少量ではあるが伝導により同伝熱板１１１の受熱面１１２に移動する。
すなわち蒸発タンク４１の底部の熱は、輻射熱と少量の伝導熱によりほぼ間接的に移動され、実質的に蒸発タンク４１の熱が減衰されて伝熱板１１１の受熱面１１２に伝達されることになる。
また、伝熱板１１１の受熱面１１２の熱は、伝導により温度ヒューズ１１０が装着された装着面１１３に移動するが、両面１１２，１１３の間には開口部１１４が形成されて熱伝達効率が抑えられているから、さらに減衰されて装着面１１３が加熱されることになる。

本実施形態では、サーモスタット１０５は「１１０℃」で切れる、すなわち蒸発タンク４１の底板４４の外底面の温度が「１１０℃」となったら切れるようになっている。ここで温度ヒューズ１１０は、サーモスタット１０５が故障した場合の補償として設けられていて、サーモスタット１０５が切れる以前に動作（切れる）してはならないという条件があり、例えば温度ヒューズ１１０が、サーモスタット１０５と並んで蒸発タンク４１の底板４４の外底面に装着されるとしたら、温度ヒューズ１１０が切れる温度は、サーモスタット１０５が切れる温度よりも例えば２０Ｋ程度高い、「１３０℃」程度とするのが相当である。

本実施形態では、温度ヒューズ１１０を極力低温でありながらも適正に作動させるべくその装着箇所に工夫が凝らされており、上記のように、蒸発タンク４１の底部の熱が減衰して移動される伝熱板１１１の装着面１１３を装着箇所としている。ここで、蒸発タンク４１の底板４４の外底面の温度が、この位置で温度ヒューズ１１０が切れるのに適当な「１３０℃」になった場合における、伝熱板１１１の装着面１１３の温度を実測したところ、「９４℃」程度となった。
その結果、同装着面１１３に取り付けられる温度ヒューズ１１０は、動作温度（切れる温度）が「９４℃」のものが適用されている。換言すれば、伝熱板１１１の装着面１１３に装着された温度ヒューズ１１０が切れた場合には、蒸発タンク４１の底板４４の外底面の温度が「１３０℃」程度まで上昇していることを意味する。
また、温度ヒューズ１１０の切れる温度が「９４℃」であると言うことは、仮に温度ヒューズ１１０の装着位置付近に瞬間的に温風が当たった場合等にも、不必要に切れてしまうのが未然に防止できる。

装着凹部３０の奥壁３０Ａには、その下縁部の背面視左半分と、左側縁部に沿うようにして、Ｌ形をなす電線ガイド１３０が配設され、上記したサーモスタット１０５と温度ヒューズ１１０のリード線が通されて、機械室１４に向けて導かれている。
また、装着凹部３０の奥壁３０Ａを構成する外装板１３２の裏面には、断熱板１３３が張設されており、蒸発タンク４１や伝熱板１１１の熱が庫内まで伝達され難くしている。なお、蒸発タンク４１の裏面と装着凹部３０の奥壁３０Ａとの間には隙間が開けられて空気断熱層１３５が形成され、さらなる断熱効果が図られている。

また、一部既述したように、装着凹部３０の背面開口には、機械室１４の後面パネル１４Ｂとほぼ面一にカバー１３７が張られており、図３に示すように、このカバー１３７の上縁には、装着凹部３０の上面開口部４１Ａにおけるダクト７０の左右両側を塞ぐ上面板１３８（背面視右側のみが図示）が形成されているとともに、同カバー１３７の上部位置には、内部の熱気を逃がすための多数の排気口１３９が形成されている。
さらに、図１０に示すように、カバー１３７の裏面の下端部におけるサーモスタット１０５の配設位置の表面側に対応する位置には、厚肉の断熱板１４０が装着されており、この断熱板１４０は、当該冷蔵庫の設置位置の周囲温度の変動に拘わらずサーモスタット１０５の装着位置の温度を安定化することに機能している。

続いて、本実施形態の作用を説明する。
冷蔵庫の稼働中において除霜運転が行われると、冷却器２５等からの除霜水がドレンパン２０で受けられたのち、奥縁のドレンパイプ３２から排水筒体３３の排水管３４に流出し、その先端から流れ落ちる。図４に示すように、排水管３４の直下位置には、受け板８５が先下がりの姿勢で配されているから、排水管３４から流れ落ちた除霜水は、同図の矢線ｗに示すように、受け板８５で受けられたのち、その先端から滴下するようにして蒸発タンク４１の底部に溜められる。

それとともに蒸発用ヒータ５０に通電され、蒸発タンク４１内に溜められた貯留水（除霜水）が加熱されることにより、強制的に蒸発して蒸気が立ち上り、その蒸気は、蒸発タンク４１の上面側に連通して設けられたダクト７０内を上昇する。
ここで、ダクト７０内には排水管３４が突出しているため、ダクト７０内に立ち上った蒸気が、排水管３４から冷却器室２１側に流入することが懸念される。しかしながら、排水管３４の下方には、背面視右側の蓋体５６Ｂから先下がりの姿勢で左方に向けて延出形成された受け板８５が配されているとともに、ダクト７０内における排水管３４の突出位置の左側には仕切板９０が配設されて、その下端が、受け板８５の延出端よりも所定寸法基端側に入った位置の上面に対し、僅かのクリアランスｂを開けて接近した状態となっている。

そのため、蒸発タンク４１から排水管３４に向けて立ち上った蒸気は、図４の矢線ｖに示すように、受け板８５で遮られたのち仕切板９０の左方に追いやられる。特に上記のように、受け板８５の延出端が仕切板９０の下端よりも左側に所定寸法ａ突出しており、その上方に流出口９７として設けられたクリアランスｂの高さも小寸法であるから、その隙間から回り込む量も最小限に抑えられる。
その結果、蒸発タンク４１内の左側の領域から立ち上った蒸気とともに、ダクト７０内における仕切板９０よりも左側の領域を上昇し、排気箱１００のスリット１０１を通って拡散されつつ上方に吐出される。よって、排水管３４から蒸気が逆流することが確実に防止される。

除霜運転が終了すると冷却運転が再開されるが、そのとき凝縮器ファン１７Ａが運転され、冷却用の外気が前面側から吸い込まれて凝縮器１７さらには圧縮機１６を冷却し、冷却に供した後の排熱は、機械室１４の排気口２８から主に背面側に排出される。そのため、ダクト７０の排気箱１００から上方に向けて吐出された蒸気は、排熱を受けることによりさらに低濃度に拡散され、厨房等の部屋の壁面が近傍にあった場合にも、同壁面に多量の蒸気が集中して触れることに起因して結露することが避けられる。

蒸発が進むと、貯留水の水位が次第に下がって、サーモスタット１０５の水平部５１が貯留水への浸漬状態から解放され、それに伴い蒸発タンク４１の特に底部側の温度が急激に上昇する。底板４４の外底面に装着されたサーモスタット１０５が所定温度（１１０℃）を感知したら同サーモスタット１０５が切れ、貯留水の残量が少量になったと見なされて、蒸発用ヒータ５０への通電すなわち発熱が停止される。これにより、いわゆる空焚きすることが防止される。
蒸発用ヒータ５０の発熱が停止することで蒸発タンク４１の温度が低下し、サーモスタット１０５が「１１０℃」を２０Ｋ程度下回る所定温度を感知したら、サーモスタット１０５が入って蒸発用ヒータ５０への通電が可能な状態とされる。

なお、サーモスタット１０５が故障により正規に動作しない（切れない）ことがあり得る。その場合は、蒸発用ヒータ５０への通電が継続されることで蒸発タンク４１がさらに温度上昇するが、例えば底板４４の外底面の温度が「１１０℃」を上回る「１３０℃」程度まで上昇したら、蒸発タンク４１の底部の熱が減衰して伝達される伝熱板１１１の装着面１１３の温度が「９４℃」程度まで上昇し、同装着面１１３に装着された温度ヒューズ１１０が同「９４℃」を感知することで温度ヒューズ１１０が切れ、蒸発用ヒータ５０への通電が強制的に断たれて発熱が停止する。これにより、蒸発タンク４１の温度が過剰上昇することが防止される。

以上説明したように本実施形態によれば、ダクト７０内に突出した排水管３４が回りが、ダクト７０の表面板７１、右側面板７７Ｂ、仕切板９０及び受け板８５で構成された囲繞部９６で囲まれ、仕切板９０の下端の下方に僅かに流出口９７が開口されているだけであるから、蒸発タンク４１から立ち上った蒸気はほとんどが囲繞部９６の外側、すなわち仕切板９０の左側を立ち上って排出されることとなって、排水管３４に流入することが確実に抑えられ、庫内がいたずらに温度上昇することが防がれる。

特に流出口９７が形成された部分の構造が、受け板８５の延出端が仕切板９０の下端よりも所定寸法ａ左側に突出しており、その上方に流出口９７として設けられるクリアランスｂの高さも小寸法であるから、同流出口９７から蒸気が回り込む量も最小限に抑えられ、蒸気が排水管３４に流入することがより確実に防止される。
また、排水管３４の左右両側を仕切るに当たり、背面視右側の仕切りは、ダクト７０の右側面板７７Ｂを利用したから、構造がシンプルにまとめられる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、受け板の先端が仕切板の位置を超えてさらに延出した構造としたが、必ずしも仕切板の位置を超える必要はなく、そのようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
（２）排水管のダクト内での突出位置によっては、排水管の左右両側に仕切板を設けるようにしてもよい。
（３）本発明は、ダクトを備えておらず、蒸発タンクの上方位置に単に排水管が突設された構造のものにも同様に適用可能である。

（４）貯留水の蒸発用の加熱手段としては、上記実施形態に例示した投げ込み式のヒータに限らず、蒸発タンクの外底面に配線するコードヒータや、あるいは冷凍装置から引き出されたホットガス管等の他の手段であってもよい。
（５）蒸発装置は、上記実施形態に例示した冷蔵庫の背面のみに限らず、左右の側面に設けるようにしてもよい。
（６）蒸発させる排水は、除霜水を含めた庫内排水全般に適用することも可能である。

本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の蒸発装置の配設位置付近の縦断面図 冷蔵庫における機械室の後面パネルとカバーとを外した背面から視た部分斜視図 冷蔵庫の背面から視た部分分解斜視図 冷蔵庫の後面パネルとカバーとを外した一部切欠背面図 ダクトの分解斜視図 蒸発装置の斜視図 排水管の突設位置付近の構造を示す部分拡大背面図 サーモスタットと温度ヒューズとの配設構造を示す背面図 温度ヒューズの取付構造を示す分解斜視図 サーモスタットと温度ヒューズとの配設構造を示す縦断面図

符号の説明

１０…冷蔵庫本体（貯蔵庫本体） １０Ａ…（冷蔵庫本体１０の）背面 ３０…装着凹部 ３０Ａ…奥壁 ３４…排水管 ４０…蒸発装置 ４１…蒸発タンク ４１Ａ…（蒸発タンク４１の）上面開口部 ５０…蒸発用ヒータ（加熱手段） ５６Ｂ…蓋体 ７０…ダクト ７１…表面板 ７７Ｂ…右側面板（仕切板） ８５…受け板 ９０…仕切板 ９６…囲繞部 ９７…流出口

Claims (4)

1. 貯蔵庫本体の側面には、除霜水等の庫内排水を外部に排出する排水管が突設されるとともに、この排水管の下方には、前記排水管からの庫内排水を溜めて加熱手段により蒸発させる蒸発タンクが設けられた冷却貯蔵庫において、
   前記排水管が突設された前記貯蔵庫本体の側面には、前記排水管の正面、左右の側面及び下面を囲うようにして囲繞部が設けられ、この囲繞部の左右いずれか一方の側面の下端部には、前記下面で受けた庫内排水を前記蒸発タンクに向けて滴下させる流出口が開口されていることを特徴とする冷却貯蔵庫。
2. 前記蒸発タンクの上方には、この蒸発タンクからの蒸気を上方に向けて案内するべく上下両面の開口した縦向きのダクトが、前記排水管を覆いかつ当該ダクトの下面を前記蒸発タンクの上面と気密に連通させた形態で設けられ、
   前記ダクト内には、前記排水管の左右両側において縦向きの仕切板が設けられるとともに、いずれか一方の前記仕切板の下端から他方の前記仕切板の下端よりも所定寸法下方位置に向けて受け板が延出して設けられており、
   前記ダクトの表面板、前記両仕切板及び前記受け板によって前記囲繞部が形成され、かつ前記受け板の先端と前記他方の仕切板の下端とのクリアランスにより前記流出口が形成されていることを特徴とする請求項１記載の冷却貯蔵庫。
3. 前記一方の仕切板が、前記ダクトにおける一方の側面板によって兼用されていることを特徴とする請求項２記載の冷却貯蔵庫。
4. 前記受け板が先下がりの姿勢をなし、その先端が前記他方の仕切板の下端との間にクリアランスを有し、かつ前記他方の仕切板を超えた位置まで突出して設けられていることを特徴とする請求項３記載の冷却貯蔵庫。

Images