JP2009298240A - 運搬用台車 - Google Patents

Abstract

【課題】ベース周りの環境が良好でない場合であっても、容易にネスティングできる運搬用台車を提供すること。
【解決手段】脚部４１と、ネスティング方向の前方部２２と後方部２１とが近づくように折り畳み可能な床パネル２０とを備えた運搬用台車であって、床パネル２０は、これを支持する支持部材３５に、脚部４１の上方に空間ＳＢが形成されるようにアーム５２を介して吊り下げられており、アーム５２は、支持部材３５に対してスライドするようになっており、支持部材３５は、前方部２２と後方部２１とが近づくように、アーム５２のスライド方向を決めるガイドとなっている。
【選択図】図３

Description

本発明は、ネスティング可能な運搬用台車に関する。

近年、スーパーマーケットやホームセンター等の量販店の大型化に伴って、運搬用台車（以下、「台車」という）を大量に使用することが多くなっている。このため、商品が載せられていない多数の台車を、省スペースで保管できるように、ネスティング可能な台車が従来から用いられている。

図１２は、このネスティング可能な従来の台車１の側面図である（例えば、特許文献１乃至３参照）。台車１は、ベース２と、このベース２の一端側２ａに固定され、商品を載置するための床パネル３とを有している。ベース２の一端側２ａにはキャスター４が設けられており、床パネル３にも、一端側２ａと反対の他端側３ａにキャスター５が設けられている。そして、台車１を方向Ａに移動させて、並べようとする他の台車に突き当てると、床パネル３はベース２の表面をスライドしながら、中間部が上に凸となるように折り畳まれる。これにより、多数の台車を小さなスペースで収容できる。

特許第３７３５７８３号公報 特開平１０−１５７６２６号公報 実開平１−１４５５６５号公報

ところが、図１２に示すような台車１の場合、ネスティングの際に、ベース２の周りにゴミ溜まりや梱包材の破片等の異物Ｅがあると、その異物Ｅが邪魔になって、床パネル３を上手く折り畳むことができないことがある。特に、搬送トラックの荷台等の作業スペースが小さい場所ほど、ベース２の周りに異物Ｅが存在することが多く、ネスティングの必要性が高い場所ほど、ネスティングが困難であるという事態が生じている。

本発明は、ベース周りの環境が良好でない場合であっても、容易にネスティングできる運搬用台車を提供することを目的とする。

上記の目的は、請求項１の発明によれば、ベースとなる脚部と、ネスティング方向の前方部と後方部とが近づくように折り畳み可能な床パネルと、を備えた運搬用台車であって、前記床パネルは、これを支持する支持部材に、前記脚部の上方に空間が形成されるようにアームを介して吊り下げられており、前記アームは、前記支持部材に対してスライドするようになっており、前記支持部材は、前記前方部と前記後方部とが近づくように、前記アームのスライド方向を決めるガイドとなっている運搬用台車により達成される。

請求項１の構成によれば、運搬用台車は、ネスティング方向の前方部と後方部とが近づくように折り畳み可能な床パネルを備えているため、床パネルを折り畳んでネスティングができる。ここで、床パネルは、ベースとなる脚部の上方に空間が形成されるようにして、アームを介して支持部材に吊り下げられている。このため、ベースとなる脚部周りに異物が存在していても、床パネルがその異物に接触することを有効に防止できる。そして、床パネルを吊るしているアームは支持部材に対してスライドするようになっており、支持部材は、前方部と後方部とが近づくように、アームのスライド方向を決めるガイドとなっている。従って、床パネルは、アームで支持部材に吊り下げられていても、例えば他の運搬用台車に突き当てられたり、或いは足で押されたりすると、アームを介して支持部材に案内されながら容易に折り畳まれる。

請求項２の発明は、請求項１の構成において、前記脚部は、ネスティング方向と直交する水平方向の両端側に、互いに対向するように二本配置されており、この二本の脚部のネスティング方向の略中央部には、前記二本の脚部どうしをつなぐ連結バーが設けられていることを特徴とする。
請求項２の構成によれば、脚部は、ネスティング方向と直交する水平方向の両端側に、互いに対向するように二本配置されており、この二本の脚部のネスティング方向の略中央部には、二本の脚部どうしをつなぐ連結バーが設けられている。このため、ベースとなる脚部と連結バーとで平面視が略Ｈ型となり、この二本の脚部の間に、他の運搬用台車の二本の脚部のうち一本の脚部を進入させてネスティングできる。そして、このように二本の脚部の間に、他の運搬用台車の二本の脚部のうち一本の脚部を進入させてネスティングする場合、従来のように床パネルの下側にキャスターがあると、そのキャスターがネスティング時の進入経路の妨げになり易い。ところが、本実施形態の場合、請求項１の構成で説明したように、床パネルより下側にはキャスター等の折り畳み構造がないので、効率よくネスティングできる。

請求項３の発明は、請求項２の構成において、前記後方部は、ネスティング方向と直交する水平軸の周りを回動するための後方用回動手段を介して、前記連結バーに接続され、前記前方部は、ネスティング方向と直交する水平軸の周りを回動するための前方用回動手段を介して、前記アームに接続され、前記後方部と前記前方部とは、互いに近づくように回動するための中間用回動手段を介して、互いに接続されており、前記中間用回動手段は、前記後方用回動手段および前記前方用回動手段に比べて、高い位置に設けられていることを特徴とする。

請求項３の構成によれば、床パネルを回動させて折り畳むための中間用回動手段、後方用回動手段、前方用回動手段について、中間用回動手段は、後方用回動手段および前方用回動手段に比べて、高い位置に設けられている。このため、例えばネスティング時に他の運搬用台車が前方部に突き当てられると、中間用回動手段が最も上に配置されるように、前方部と後方部が回動するようになる。従って、床パネルは、特別な作業を行なわなくても、単に他の運搬用台車を突き当てるなどの力を加えるだけで、容易に折り畳まれる。

請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかの構成において、前記後方部の前記前方部側の端部の上に、前記前方部の前記後方部側の端部が配置されていることを特徴とする。
請求項４の構成によれば、後方部の前方部側の端部の上に、前方部の後方部側の端部が配置されている。このため、ネスティング時に折り畳まれる際、後方部の前方部側の端部が、前方部の後方部側の端部の下側への移動を抑制する。したがって、前方部と後方部との境目付近の折られる部分が上側へ凸となるように折り畳み易くなる。

請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれかの構成において、前記前方部と前記後方部とが折り畳まれた際に互いに当接して、前記前方部は、前方に向かうに従って除々に下側となるように傾斜していることを特徴とする。
請求項５の構成によれば、折り畳まれた際、前方部が前方に向かうに従って除々に下側となるように傾斜しているため、ネスティングされた状態から他の運搬用台車を離間させると、前方部はその自重により折り畳み状態が解除されて元の位置に戻り易くなる。

以上述べたように、本発明によれば、ベース周りの環境が良好でない場合であっても、容易にネスティングできる運搬用台車を提供することができる。

図１は、本発明の実施形態に係る運搬用台車（以下、「台車」という）１０の概略斜視図である。
この図において、台車１０は、図１のＸ方向に移動することでネスティング可能となっている。そして、台車１０は、全体的に、平面視において、ネスティングする際の移動方向であるネスティング方向（図１のＸ方向）の寸法が、ネスティング方向と直交する水平方向（図１のＹ方向）の寸法に比べて短く形成されている。

この台車１０は、ベース４０と、床パネル２０とを有している。
ベース４０は、台車１０の下側の基本的な骨格を構成する部分であり、本実施形態の場合、ネスティング方向と直交する水平方向（図１のＹ方向）の両端側に、互いに対向するように配置された二本の脚部４１，４２と、この脚部４１，４２のネスティング方向の略中央部に配置され、二本の脚部４１，４２どうしをつなぐ連結バー５０とを有している。

二本の脚部４１，４２は、床パネル２０より下側に配置された土台であり、互いに同様の長さと幅を有し、全体的に例えばアルミニウム合金で形成されている。そして、脚部４１，４２の夫々は、平面視において、ネスティング方向（Ｘ方向）の寸法がその直交する水平方向（Ｙ方向）の寸法よりも長く形成された略矩形状となっており、脚部４１，４２の長手方向（Ｘ方向）に沿った端面どうしが平行となっている。

脚部４１，４２は、ネスティング方向（Ｘ方向）の両端面にクッション材５７が設けられている。クッション材５７は、脚部４１，４２が他の物と衝突した際の衝撃を吸収するものであり、ゴム等で形成されている。特に、本実施形態の場合、後述する図８に示されるように、脚部４１，４２はネスティング時に、連結バー５０に当たるほど進入するため、脚部４１，４２と連結バー５０とが衝突した際の衝撃に対応するため、クッション材５７が設けられている。

また、脚部４１，４２の夫々の上には側面体３０が取り付けられている。
側面体３０は、棚（図示せず）を取り付けるためのものであるが、本実施形態の場合、棚の取り付け機能を有すると共に、後述する床パネル２０を吊り上げて支持するための支持部材としての機能も有する。この支持部材としての役割については、後で詳細に説明する。

側面体３０は、長手方向（Ｙ方向）の両端側のみに、互いに対向するように立設されている。図１の手前側の側面体３０と奥側の側面体３０とは同様の構成であるため、以下、手前側の側面体３０についてのみ説明する。
本実施形態の場合、側面体３０は、上側に枠状に形成された枠状部３２を有し、この枠状部３２は一本の支柱３１で支持されている。

枠状部３２は、垂直方向に沿って配置された二本の柱３１，３１と、この二本柱３１，３１に接続され、水平方向に沿って配置された複数の柱３５，３６ａ〜３６ｃとを有している。そして、水平方向に沿って配置された複数の柱３５，３６ａ〜３６ｃのうち、本実施形態の場合、最下端に配置された柱３５（この柱３５が床パネル２０を支持するための支持部材となる）を除く、柱３６ａ〜３６ｃに図示しない棚の爪を係止させるなどして、棚が着脱可能に取り付けられるようになっている。

支柱３１は、枠状部３２を支持するための脚であり、最下端に配置された柱３５のネスティング方向の中央部と接合されている。
この支柱３１は、脚部４１のネスティング方向の中央部に一本だけ設けられている。このように枠状部３２を一本の支柱３１で支えるようにしたのは、脚部４１と枠状部３２との間に、他の運搬用台車の床パネルが進入するための空間ＳＡを作るためである。すなわち、後述するように、床パネル２０は、ネスティングの際、中間部が上に凸となるように回動して折り畳まれるため、他の運搬用台車の折り畳まれた床パネルが枠状部３２に衝突しないように、空間ＳＡが形成されている。

このような脚部４１，４２の下面には、車輪の回転をロックするストッパー（図示せず）を有するキャスター３３，３４が取り付けられており、図１の手前側の脚部４１と奥側の脚部４２とは、それぞれ取り付けられたキャスター３３，３４の種類が異なっている。すなわち、二本の脚部４１，４２の内、一方の脚部４１に設けられたキャスター３３が旋回自在となっており、他方の脚部４２に設けられたキャスター３４は旋回が制御可能になっている。

キャスター３３は、一方の脚部４１のネスティング方向（図１のＸ方向）の両端部に取り付けられており、図１の点線の矢印で示されるように、常時、水平方向の全周にわたって旋回できるようになっている。なお、このキャスター３３には車輪３９に接触してその回転を防止するための板状のストッパーが設けられており、このストッパーはレバー３８の操作により、車輪３９への接触が制御可能とされている。

他方の脚部４２に設けられたキャスター３４については、キャスター３４の概略縦断面である図２、及び図１を用いて説明する。
キャスター３４は、他方の脚部４２のネスティング方向（図１のＸ方向）の両端部に取り付けられており（図１では左側のキャスターは図示せず）、図１に示されるように、人の足で操作が可能な操作レバー４４により、水平方向の旋回が制御可能となっている。

すなわち、キャスター３４は、ネスティング方向と直交する長手方向（図１のＹ方向）に移動する際、旋回不可能な状態に固定される（キャスター３４がネスティング方向と直交する水平方向に向く）。また、ネスティングする際には、この固定状態を解除して旋回可能な状態に切り替えられるようになっている。
具体的には、図２に示されるように、キャスター３４は、スペアリング４６により回転可能な基部４８を有しており、この基部４８と車輪とが接続されることで、車輪は旋回可能となっている。そして、この基部４８の底面の一部に凹部４９が設けられており、この凹部４９に、レバー４４により操作可能な係合片４３が差し入れされることで、旋回が制御可能となっている。

連結バー５０は、図１に示されるように、二本の脚部４１，４２どうしをつなぎ、本実施形態の場合、アルミニウム合金で、上面が平滑となるように角柱状に形成されている。この連結バー５０は、例えば作業中に長手方向が捩れる等の弊害を防止して、安定性を確保するための骨格となるベースでもあるが、床パネル２０の後方部２１（後で詳細に説明する）と接続され、後方部２１を回動自在に支持するための部材ともなる。
具体的には、連結バー５０は、その長さ（ネスティング方向と直交するＹ方向の寸法）は、少なくとも脚部４０の長さ（図１のＸ方向の寸法）よりも長く形成されている。そして、連結バー５０は、脚部４１，４２の夫々のネスティング方向（Ｘ方向）の中央部に接合されている。すなわち、連結バー５０の中心軸は台車全体の中心軸と同じ位置であり、一定の幅（図１のＸ方向の寸法）をもって配置されている。また、連結バー５０は、その上面が床パネル２０の上面と同一面となるように、脚部４１，４２に接合されている。

次に、床パネル２０について、図１、及び図１のＹ方向から見た概略部分側面図である図３、図１の概略Ａ−Ａ端面図である図４、及びアーム周辺を図１のＸ方向から見た図５（ａ）とＹ方向から見た図５（ｂ）を参照しながら説明する。なお、説明の便宜のため、図３では、床パネル２０のうち右側の部分のみを折り畳んだ状態を図示している。
床パネル２０は、例えば軽量化を図ってアルミニウム合金で形成されており、ネスティングされていない状態では、その上面が、連結バー５０の上面も含めて全体的に平坦となり、物品の載置が可能である。また、本実施形態の床パネル２０は、ネスティング方向（図１のＸ方向）の寸法が、ネスティング方向と直交する水平方向の寸法（図１のＹ方向）に比べて短く形成されている。

そして、この床パネル２０は、図３に示すように、ネスティング方向（Ｘ方向）の前方部２２と後方部２１とが近づくように折り畳み可能となっている。具体的には、床パネル２０は、前方部２２と後方部２１との境目付近の領域である中間部２３で回動して、ネスティング方向に折られる。なお、本発明でいう前方部２２と後方部２１とは相対的な位置関係であり、前方部２２は、ネスティングする際に移動する向きの前側であり、後方部２１は前方部２２に対して相対的に後側であることを意味する。

すなわち、本実施形態の場合、床パネル２０は、ネスティング方向に二分割され、連結バー５０を間に挟んで並列された床パネル２４，２５を有しており、分割された床パネル２４，２５の夫々について前方部２２および後方部２１が形成されている。そして、台車全体のネスティング方向の両端側が前方部２２，２２となる。例えば図３の左側に移動してネスティングする場合は、二分割された床パネル２４，２５のうち左側の床パネル２５について、移動する向きの前側が前方部２２となり、床パネル２５の内この前方部２２と相対的に後側が後方部２１になる。
図１及び図３の二分割された左側の床パネル２５と右側の床パネル２４とは同様の構成であるため、以下、右側の床パネル２４についてのみ説明する。

床パネル２４は、後方部２１と前方部２２とが、互いに近づくように回動するためのヒンジ等の中間用回動手段５９を介して、互いに蝶着されている。
そして、図４に示すように、床パネル２０が折られる中間部２３の領域では、後方部２１の前方部２２側の端部２１ａの上に、前方部２２の後方部２１側の端部２２ｂが配置されている。これにより、ネスティング時に中間部２３で折り畳まれる際、後方部２１の端部２１ａが前方部２２の端部２２ｂの下側への移動を抑制し、中間部２３の領域が上側へ凸となるように折り畳み易くなる。

なお、床パネル２４の中間部２３については、中間部をネスティング方向に切断した縦断面の変形例である図６に示すように、後方部２１と前方部２２とを枢着する構造にすると好ましい。すなわち、図６では、後方部２１および前方部２２には所定の厚みをもたせ、後方部２１または前方部２２のいずれか一方（図６の場合、後方部２１）について、互いに対向する面に略球状の凸部６０が形成されている。この凸部６０は、後方部２１または前方部２２のいずれか一方と同時に成形され一体となっている。そして、後方部２１または前方部２２のいずれか他方（図６の場合、前方部２２）について、凸部６０の形状に対応して凸部６０が外れないように収容する凹部６２が形成されている。これにより、中間部２３において作業者の手が挟まれる等の危険が回避され、また、凸部６０と凹部６２は前方部２２及び後方部２１と同時に成形でき、枢着強度も向上する。
また、図６に示すように、凸部６０を有する後方部２１または前方部２２のいずれか一方の互いに対向する端面について、凸部６０の下側には、凹部６０と反対側に向かって切り欠かれた切り欠き部６４を形成してもよく、これにより、中間部２３の領域が上側へ凸となるように折り畳まれ易くなる。

また、床パネル２４は、図４に示されるように、後方部２１の幅寸法（ネスティング方向に沿った寸法）Ｗ３に比べて前方部２２の幅寸法Ｗ４が大きく形成されており、重量も後方部２１に比べて前方部２２が大きくなっている。
そして、図３に示されるように、中間部２３が上に凸となるように折り畳まれた際、前方部２２と後方部２１とが互いに当接して、前方部２２は、前方（ネスティングする際に移動する側）に向かうに従って除々に下側となるように傾斜している。これに対して、後方部２１は、略垂直状態で折り畳まれるようになっている。具体的には、後方部２１が略垂直に折り畳まれた際、後方部２１の前方部２２と接触する面２１ｃが、前方に向かうに従って除々に下側となるように傾斜する傾斜面となっている。
これにより、ネスティング状態では、床パネル２４が極力小さく折り畳まれると共に、ネスティング状態から開放されると、前方部２２がその自重により元の位置に戻り易くなる。

なお、前方部２２の前方側（ネスティング時に並べられる隣の台車側）の端部２２ａは、床パネル２２の他の部位に比べて、最も厚みが大きくなっている。これにより、地面が傾斜し、或いは、床にダンボール等があって段差があった場合であっても、ネスティングされる２つの台車の前方部２２どうしを突き当てることができる。
また、前方部２２の前方側の端面は、その略上半分が斜め上方に凸となる曲面を有している。したがって、台車どうしを突き当てない場合であっても、この曲面部に足を押し付けて、床パネル２４を折り畳むことができる。

ここで、床パネル２４は、図１及び図３に示されるように、脚部４１，４２より上側に空間ＳＢが形成されるようにして、アーム５２を介して支持部材３５に吊り下げられている。以下、アーム５２、支持部材３５を中心に詳細に説明する。
アーム５２は、床パネル２４を吊るすための部材であり、床パネル２４が脚部４１，４２の上面よりも上に配置されるような長さとなっている。
本実施形態の場合、アーム５２は、床パネル２４のうち前方部２２と接続されており、後方部２１はアーム５２に接続されていない。
そして、アーム５２は、前方部２２のさらに前側（ネスティング時に並べられる隣の台車側）の端部２２ａに接続され、ネスティング方向と直交する水平方向（Ｙ方向）の周りを回動するための枢軸ピンなどからなる前方用回動手段５４を介して、下側の端部５２ａが前方部２２に枢支されている。

具体的には、図５に示すように、アーム５２の上側の端部５２ｂには、ネスティング方向に並んだ複数の車輪５６，５６が回転自在に設けられている。そして、この車輪５６，５６が、中空状の支持部材３５の内側底面３５ａを走行可能とされ、これにより、アーム５２は支持部材３５に取り付けられると共に、他の運搬用台車に突き当てられるなどして、床パネル２４が折り畳まれる際、支持部材３５に対してスライドするようになっている。
また、アーム５２は、スライドする際のガタつきを防止するため、支持部材３５の下側にも車輪５７，５７が設けられている。下側の車輪５７，５７は、支持部材３５の内側底面３５ａと接触している上側の車輪５６，５６と異なり、支持部材３５とは常時接触しておらず、支持部材３５の外側底面３５ｂとの間に僅かな隙間Ｓ１，Ｓ１を有し、ガタつこうとした時にのみ外側底面３５ｂと接触するようになっている。本実施形態の場合、図５（ｂ）に示すように、上側の車輪５６，５６と下側の車輪５７，５７とは、ネスティング方向について同じ位置に設けられている。

なお、アーム５２は、図１に示す支柱３１に接触しないように、図５（ａ）に示すように折り曲げ加工されている。
また、本実施形態のアーム５２は、図５（ｂ）に示すように、支持部材３５から前方部２２に向かうに従って除々に細く形成されているが、図５（ｂ）の変形例である図７に示されるようにしてもよい。すなわち、図７のアーム５２は、支持部材３５側の端部５２ｂ（即ち車輪５６）に比べて、前方部２２側の端部５２ａ（即ち前方用回動手段５４）が、ネスティング方向の中央側（即ち後方部２１側）に配置されるように、本変形例の場合クランク状に形成されている。これにより、アーム５２は、ネスティングの際、図７のＶ１の方向で前方部２２をＶ２の方向（連結バー側）へ容易に押せるため、図５（ｂ）に比べて円滑に前方部２２を折り畳むことができる。

支持部材３５は、図１に示すように、床パネル２４の前方部２２を支持するための手段である。本実施形態の場合、部品点数を少なくするため、棚を掛けるための枠状部３２の最下端の柱により形成されているが、枠状部３２とは別に、床パネル２４を支持するためにだけ設けても勿論よい。
さらに、支持部材３５は、図３及び図５に示すように、前方部２２と後方部２１とが近づくように、アーム５２のスライド方向を決めるガイドとなっている。
具体的には、支持部材３５は、ネスティング方向に沿って長く形成されたガイドレールであり、図３の場合、床パネル２０全体のネスティング方向に沿った寸法Ｗ１（図１参照）と同様の長さＬ１を有している。そして、支持部材３５の内側は空洞とされ、その内側底面３５ａは平坦になっている。
また、図５（ａ）に示すように、支持部材３５の底部には、ネスティング方向に沿って長く形成され、アーム５２の厚みに対応した切れ目３５ｃが設けられている。そして、この切れ目３５ｃからアーム５２が挿入され、その上（支持部材３５の内側空間）にアーム５２の端部５２ｂ（つまり車輪５６）が入り込んでいる。これにより、支持部材３５は、アーム５２のネスティング方向と直交する水平方向の動きを制御している。

一方、このようなアーム５２を介して支持部材３５に接続された床パネル２０の前方部２２とは異なり、図３及び図４に示すように、後方部２１は連結バー５０に接続されている。
すなわち、後方部２１は、ネスティング方向と直交する水平軸の周りを回動するための、ヒンジ等の後方用回動手段５８を介して、連結バー５０に蝶着されて、具体的には、後方用回動手段５８は、連結バー５０のネスティング方向の側面５０ａに取り付けられている。

ここで、前方用回動手段５４、後方用回動手段５８、及び中間用回動手段５９は、折り畳まれた際に中間部２３が上に凸となるように、少なくとも、前方用回動手段５４と後方用回動手段５８とを結ぶ仮想直線Ｌ１（図４参照）よりも上に、中間用回動手段５９が配置されている。
さらに、本実施形態では、これら回動手段５４・５８・５９の配置について、次ぎの特徴を有している。
すなわち、後方用回動手段５８は、中間用回動手段５９から下側に離れる程、中間部２３が上に凸となるように回動し易くなる。しかし、後方用回動手段５８を図４の二点鎖線で示されるように、連結バー５０の下側に付け過ぎると、後方部２１が回動した際、後方部２１が連結バー５０の側面５０ａに接触してしまうため、連結バー５０と後方部２１との隙間Ｗ２を大きくしなければならない。このため、後方用回動手段５８は、連結バー５０の側面の出来るだけ上側であって、かつ、中間用回動手段５９よりも下側に配置されることがより好ましい。
また、前方用回動手段５４についても、中間用回動手段５９より高い位置にあると、中間部２３が上に凸となるように折り畳まれる妨げになるため、中間用回動手段５９よりも下側に配置されている。この際、前方用回動手段５４については、上述した後方用回動手段５８とは異なり、下側に配置し過ぎることで生ずる弊害は少ない。
以上のようなことから、本実施形態の場合、中間用回動手段５９、後方用回動手段５８、前方用回動手段５４の順で高く配置されている。

本実施形態の台車１０は以上のように構成されており、次に、この台車１０の動作について簡単に説明する。
先ず、台車１０の作業中の動作について説明する。
作業中の台車１０は、通常、図２に示される係合片４３を凹部４９に入れて、図１に示される二本の脚部４１，４２のうち他方の脚部４２に設けられたキャスター３４を旋回不可能な状態にし、短手方向（Ｘ方向）を軸にして車輪を回転させる。これにより、台車１０は長手方向の移動（図１のＹ方向の移動）が容易になって直進性が向上し、運搬作業が楽になる。
また、作業中に方向転換したい場合は、二本の脚部４１，４２のうち一方の脚部４１に設けられたキャスター３３が旋回自在になっているため、旋回不可能なキャスター３４を支点にして方向転換できる。

次に、台車１０のネスティング時の動作について説明する。
図８はトラックの荷台で複数の台車１０，１０−１，１０−２をネスティングする際の平面図、図９はネスティングの際に隣り合った台車１０−１，１０−２の部分拡大斜視図、図１０は図９のＢ−Ｂ概略断面図である。なお、図８では理解の便宜のため、床パネル２０や側面体３０を除き、ベースのみが図示されている。
図８に示されるように、トラックの荷台等の狭いスペースでネスティングする際、台車は二点鎖線で示される荷台のリア側（図８の下側）から載せて、荷台の奥まで移動させる。この際、他方の脚部４２に設けられたキャスター３４は旋回不可能な状態にする。これにより、図８に示す台車１０−２のように、長手方向の移動（図８のＫ３方向の移動）を容易にして直進性をよくし、容易に荷台の奥まで台車１０−２を入れることができる。

そして、台車１０−２を荷台の奥まで入れたら、図２に示される操作レバー４４を足で押して、操作レバー４４と連動した図２に示される係合片４３を凹部４９から外して、図１に示される他方の脚部４２に設けられたキャスター３４を旋回可能な状態にする。これにより、図８に示すように、台車１０−２を矢印Ｋ４の方向に移動させることができ、台車１０−２の短手方向とネスティング方向とが一致して、トラックの荷台のように限られた車幅であっても、ネスティングが容易となる。

そして、並べようとする隣の台車１０−１の脚部４１−１，４２−１と連結バー５０とからなる平面視における略Ｈ型の骨組みの開放状部６５の間に、台車１０−２の二本の脚部４１，４２のうちいずれか一方を進入させ、図９及び図１０に示されるように、台車１０−２の前方部２２を、他の台車１０−１の前方部２２−１に突き当てる。そうすると、両車１０−１，１０−２は、夫々、アーム５２，５２−１が支持部材３５，３５−１に案内されながら連結バー５０，５０−１側に向かって移動する。これにより、中間用回動手段５９，５９−１、後方用回動手段５８，５８−１、前方用回動手段５４，５４−１の作用などにより、前方部２２，２２−１及び後方部２１，２１−１が回動し、中間部２３，２３−１が上に凸となるように折り畳まれる。そして、例えば、図８の台車１０と台車１０−１に示されるように、２台の台車１０，１０−１は、平面視において、ネスティング方向の半分程度が重なるように並べられる。なお、台車を並べた後は、レバー３８（図１参照）の操作によりストッパー（図示せず）を車輪に接触させ、キャスター３３の車輪の回転をロックさせて、ネスティング状態を維持できる。

なお、図８では、台車１０−１について、脚部４１−１，４２−１と連結バー５０とからなる平面視における略Ｈ型の骨組みの２つの開放状部６５，６６のうち、一方の開放状部６５に並べようとする台車１０−２を進入させる説明をしたが、平面視において骨格が略Ｈ型であるため、台車１０−１のもう一方の開放状部６６からも、他の台車を進入させることができる。

本発明の実施形態に係る台車１０は以上のように構成されており、床パネル２０は、脚部４１，４２の上方に空間ＳＢが形成されるようにして、アーム５２を介して支持部材３５に吊り下げられている。このため、脚部周りに異物が存在していても、床パネル２０がその異物に接触することを有効に防止できる。そして、アーム５２は、他の台車に突き当てられた際、支持部材３５に対してスライドするようになっており、支持部材３５は、前方部２２と後方部２１とが近づくように、アーム５２のスライド方向を決めるガイドとなっている。従って、床パネル２０は支持部材３５に案内されながら容易に折り畳まれて、ネスティングできる。
また、支持部材３５の車輪５６が当接する内面３５ａは平坦であって、そこには地面や床のような凸凹がないため、円滑に車輪５６を転がして、アーム５２を介して床パネル２０を容易に折り畳むことができる。
さらに、脚部４１，４２と床パネル２０との間には所定の距離が存在するため、地面や床に凸凹があっても、ネスティングしようとする台車の床パネル２０が、ネスティングされる側の台車の脚部に当たってしまうなどの弊害が防止される。

本発明は上述の実施形態に限定されない。各実施形態の各構成はこれらを適宜組み合わせたり、省略し、図示しない他の構成と組み合わせることができる。例えば、図１１（ａ）に示されるように、前方部２２と後方部２１のネスティング方向の両端側あるいは一端側に、回動しない別の部材７０を設けてもよい。また、図１１（ｂ）に示されるように、前方部２２と後方部２１とを交互に連続して複数設け、これにより、折り畳んだ後の床パネルの高さ寸法を抑えるようにしてもよい。

本発明の実施形態に係る運搬用台車の概略斜視図。 本発明の実施形態に係る運搬用台車のキャスターの概略縦断面図。 図１のＹ方向から見た概略部分側面図。 図１の概略Ａ−Ａ端面図。 本発明の実施形態に係るアーム周辺の図であり、図５（ａ）はアーム周辺を図１のＸ方向から見た図、図５（ｂ）はアーム周辺を図１のＹ方向から見た図。 図１の中間部をネスティング方向に切断した縦断面の変形例。 図５（ｂ）の変形例。 トラックの荷台で複数の本実施形態に係る運搬用台車をネスティングする際の概略平面図。 ネスティングした際の隣り合った運搬用台車の部分概略拡大図。 図９のＢ−Ｂ概略断面図。 本発明の実施形態の変形例。 従来の運搬用台車の側面図。

符号の説明

１０・・・運搬用台車、２０・・・床パネル、２１・・・後方部、２２・・・前方部、２３・・・中間部、３５・・・支持部材、４１，４２・・・脚部、５０・・・連結バー、３３，３４・・・キャスター、５２・・・アーム、ＳＢ・・・空間

Claims (5)

1. ベースとなる脚部と、ネスティング方向の前方部と後方部とが近づくように折り畳み可能な床パネルと、を備えた運搬用台車であって、
   前記床パネルは、これを支持する支持部材に、前記脚部の上方に空間が形成されるようにアームを介して吊り下げられており、
   前記アームは、前記支持部材に対してスライドするようになっており、
   前記支持部材は、前記前方部と前記後方部とが近づくように、前記アームのスライド方向を決めるガイドとなっている
   ことを特徴とする運搬用台車。
2. 前記脚部は、ネスティング方向と直交する水平方向の両端側に、互いに対向するように二本配置されており、この二本の脚部のネスティング方向の略中央部には、前記二本の脚部どうしをつなぐ連結バーが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の運搬用台車。
3. 前記後方部は、ネスティング方向と直交する水平軸の周りを回動するための後方用回動手段を介して、前記連結バーに接続され、
   前記前方部は、ネスティング方向と直交する水平軸の周りを回動するための前方用回動手段を介して、前記アームに接続され、
   前記後方部と前記前方部とは、互いに近づくように回動するための中間用回動手段を介して、互いに接続されており、
   前記中間用回動手段は、前記後方用回動手段および前記前方用回動手段に比べて、高い位置に設けられている
   ことを特徴とする請求項２に記載の運搬用台車。
4. 前記後方部の前記前方部側の端部の上に、前記前方部の前記後方部側の端部が配置されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の運搬用台車。
5. 前記前方部と前記後方部とが折り畳まれた際に互いに当接して、前記前方部は、前方に向かうに従って除々に下側となるように傾斜していることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の運搬用台車。

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