JP2009160995A - 運搬用台車 - Google Patents

Abstract

【課題】限られたスペースのなかであっても、容易に、かつ、高効率にネスティング効果を発揮できる運搬用台車を提供すること。
【解決手段】ネスティング方向の寸法が短い床パネル２０と、互いに対向するように配置された二本の脚部４１，４２と、脚部４１，４２のネスティング方向の中央部に接続され、二本の脚部４１，４２どうしをつなぐ連結バー５０とを備え、ネスティング方向について、床パネル２０が略半分に分割されて、その分割された一方が連結バー５０周りに回動する回動床２１、他方が脚部４１，４２に対して固定された固定床２２となっており、回動床２１の回動軸は、連結バー５０の上方であって、脚部４１，４２のネスティング方向の中心よりも、ネスティングする際の進行方向と反対側にずれて配置されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、ネスティング可能な運搬用台車に関する。

近年、スーパーマーケットやホームセンター等の量販店の大型化に伴って、物品を運搬する際、運搬用台車（以下、「台車」という）を大量に使用することが多くなっている。例えば、商品を量販店に納入する場合、物流拠点で多数の台車に商品を載せ、これをトラックで輸送し、そしてトラックから台車を降ろして量販店に商品を納入する。その後、商品が載せられていない多数の台車をトラックに載せて、これを物流拠点に返却するといった物流がなされる。
そこで、トラックで多数の台車を返却する際、台車を小さな占有面積で収容できれば、小さくした分だけ他の物品を荷台に載せて配送することができ、効率のよい物流計画を組むことができる。このため、多数の台車を返却する際、トラック内における占有面積を削減できるように、ネスティング可能な台車が従来から用いられている。

図１０は、この占有面積の削減を目的とした従来の台車１であって、図１０（ａ）は台車１の概略斜視図、図１０（ｂ）は台車１をネスティングした状態において図１０（ａ）のＣ−Ｃ線の位置で切断した場合の概略断面図である。この台車１は、床パネル２と、この床パネル２の周側面から立ち上がるようにして床パネル２の三方を囲む柵体４とを有している。
柵体４の下面にはキャスター６が設けられて、台車１は移動可能となっている。また、柵体４は、一面が開放された開放状部８を有しており、この開放状部８側の空間Ｓ１と反対側の空間Ｓ２が、空間Ｓ１の容積に比べて小さな容積となっている。
そして、床パネル２は、空間Ｓ１側が回動自在な回動床３となっている。すなわち、回動床３は、柵体４の下側に取り付けられており、開放状部８と反対側の端部３ａが回動軸となって、開放状部８側が上になるように回動する構造となっている。

これにより、台車１は、小さな容積を有する空間Ｓ２側を、並べようとする隣の台車の開放状部８に挿入すると、隣の台車の回動床３が跳ね上がって、小さな容積を有する空間Ｓ２側を大きな容積を有する空間Ｓ１に収容することができる。したがって、多数の台車を小さなスペースで収容することができる。

特開平７―６９２１７の公開公報

ところが、図１０に示すような台車１の場合、開放状部８が限定された一面にしかないため、トラックの荷台という限られたスペースにおいて、台車１を上手く引き回しながら、その限定された開放状部８に、並べようとする他の台車を進入させることが大変である。また、台車１は、構造的には、確かに並べようとする他の台車を空間Ｓ１の奥まで進入させて、占有面積を小さくするネスティングが可能であるが、台車を奥まで進入させようとすると、図１０（ｂ）に示すように、回動床３が垂直に立つほど回動させなくてはならず、そのようなネスティング作業は困難である。このようなことから、実際の作業では、多数の台車をネスティングすることが行なわれない場合があった。

本発明は、限られたスペースのなかであっても、容易に、かつ、高効率にネスティング効果を発揮できる運搬用台車を提供することを目的とする。

上記の目的は、請求項１の発明によれば、ネスティングする際の移動方向であるネスティング方向の寸法が、前記ネスティング方向と直交する方向の寸法に比べて短い床パネルと、前記床パネルの長手方向の両端側に、互いに対向するように配置された２つの側面体と、前記側面体を立設し、互いに対向するように配置された二本の脚部と、前記脚部の前記ネスティング方向の中央部に接続され、前記二本の脚部どうしをつなぐ連結バーと、を備え、前記ネスティング方向について、前記床パネルが略半分に分割されて、その分割された一方が前記連結バー周りに回動する回動床、他方が前記脚部に対して固定された固定床となっており、前記回動床の回動軸は、前記連結バーの上方であって、前記脚部の前記ネスティング方向の中心よりも、ネスティングする際の進行方向と反対側にずれて配置されている運搬用台車により達成される。

請求項１の構成によれば、運搬用台車の床パネルは、ネスティング方向の寸法が、ネスティング方向と直交する方向の寸法に比べて短くなっており、短手方向がネスティング方向となる。そうすると、トラックの荷台の中でネスティングする場合、荷台の長手方向と本台車の長手方向とが沿うようにして荷台の奥まで移動させ、そして本台車が奥まで達したところで短手方向に移動してネスティングされる。したがって、短手方向とネスティング方向とが一致して、車幅が狭い荷台であっても容易にネスティングできる。
また、本台車は、骨格となる二本の脚部が互いに対向するように配置され、この二本の脚部どうしをつなぐ連結バーは脚部のネスティング方向の中央部に接続されているので、骨格となる脚部と連結バーとで平面視が略Ｈ型となる。そうすると、二本の脚部の間に、並べようとする台車の一方の脚部を進入させてネスティングすることができ、この際、この略Ｈ型の骨格の開放した両側からネスティングできる。
また、従来の台車は図１０に示されるように、開放状部８の幅寸法と、この開放状部８に挿入される反対側の柵体４の幅寸法との差が小さいため、荷台のような狭い空間でのネスティングが困難であるが、本発明の台車の側面体は、床パネルの長手方向（ネスティング方向と直交する方向）の両端側に、互いに対向するように配置されている。したがって、両側にある２つの側面体の間の長い寸法を有する空間に、並べようとする台車の片側の側面体を進入させればネスティングできる。
以上のように、本発明の運搬用台車によれば、トラックの荷台のような限られたスペースであっても、ネスティングが容易となる。

そして、本発明の床パネルは連結バー周りに回動する回動床を有するため、ネスティングの際、回動床を回動させて、並べられる隣の運搬用台車の床パネルの上に配置し、未使用時の占有面積を削減することができる。
この点、上述のように、骨格となる脚部と連結バーとで平面視が略Ｈ型となるため、ネスティングして最も占有面積を削減できるのは、脚部の端部をネスティング方向の中央部にある連結バーに当てて、並べられた台車がネスティング方向の略半分だけ重なるようにネスティングした場合である。そうすると、骨格的には、回動床はネスティング方向の半分以上回動させる必要性がなく、このため、本発明のように、ネスティング方向について床パネルの略半分が回動するような回動床があれば十分である。これにより、無駄に重たい床パネルを回動させるような事態を防止することができる。

このように、回動床は、骨格的な制限からすれば、床パネルの半分であれば十分にネスティング効果が発揮できるため、回動床の回動軸を、脚部のネスティング方向の中心に配置する構造が考えられる。しかし、回動軸を脚部のネスティング方向の中心に配置したと仮定した場合、回動床の厚みが邪魔になって、回動床をある程度大きく回動させなくてはならないという作業上の困難性から、中途半端にネスティングされる恐れがある。ところが、本発明では、回動床の回動軸は、脚部のネスティング方向の中心よりも、ネスティングする際の進行方向と反対側にずれて配置されている。したがって、回動床の回動角度を小さくして、脚部を連結バーに当接する程に容易に進入させることができる。なお、回動床の回動軸を、ネスティングする際の進行方向と反対側にずらし過ぎると、回動床の重量が大きくなって、却って回動し難くなってしまう。しかし、本発明の回動軸は、連結バーの上方、即ち平面視における連結バーの範囲内に配置されており、重量が大き過ぎることもない。このように、本発明の回動床は、回動角度が大き過ぎることなく、かつ、重量も大き過ぎることなく、最も適度な力で回動させることができる。

請求項２の発明は、請求項１の構成において、前記二本の脚部の夫々にはキャスターが設けられており、一方の脚部に設けられたキャスターは旋回自在となっており、他方の脚部に設けられたキャスターは、前記床パネルの長手方向に移動するために旋回不可能な状態に固定されると共に、この固定状態を解除して旋回可能な状態に切り替えられることを特徴とする。
請求項２の構成によれば、一方の脚部に設けられたキャスターは旋回自在となっており、他方の脚部に設けられたキャスターは、床パネルの長手方向に移動するために旋回不可能な状態に固定されると共に、この固定状態を解除して旋回可能な状態に切り替えられる。したがって、他方の脚部に設けられたキャスターが旋回不可能な状態になると、運搬用台車は、長手方向の移動が容易となって直進性に優れ、また、旋回不可能なキャスターを支点にして運搬用台車の方向転換ができるため、作業性に優れた動きとなる。そして、他方の脚部に設けられたキャスターを旋回可能な状態に切り替えると、全方向の移動が可能となって、短手方向のネスティングができる。

請求項３の発明は、請求項１または２の構成において、前記回動床は、ネスティング時に並べられる隣の運搬用台車の固定床に当接する端面が、下側に向かうに従って前記回動軸側に寄るように傾斜しており、前記固定床は、ネスティング時に並べられる隣の運搬用台車の回動床に当接する端面が、斜め上方に凸となる曲面を有することを特徴とする。
請求項３の構成によれば、回動床は、ネスティング時に並べられる隣の運搬用台車の固定床に当接する端面が、下側に向かうに従って回動軸側に寄るように傾斜しているため、ネスティングする際、並べられる隣の運搬用台車の固定床を乗り越えるように回動し易くなって、隣の運搬用台車の固定床の上に容易に重ねることができる。
一方、固定床は、ネスティング時に並べられる隣の運搬用台車の回動床に当接する端面が、斜め上方に凸となる曲面を有する。このため、例えば地面が傾斜して、回動床の端面が固定床の端面の中間に当たったとしても、固定床の端面の凸となる曲面が回動床を上側に押し上げるガイドとなり、容易に固定床の上に回動床を重ねることができる。

請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかの構成において、前記脚部は、前記回動床が配置される側の上面に凸部が設けられており、前記回動床は、前記凸部の上に載せられるようになっており、前記凸部が設けられた分だけ、前記固定床に比べて厚みが薄く形成されていることを特徴とする。
請求項４の構成によれば、脚部は、回動床が配置される側の上面に凸部が設けられている。したがって、ネスティングの際、脚部の上面と、並べようとする隣の台車の固定床との間の摺動面積を小さくして、容易にネスティングができる。
しかも、この凸部の上に回動床を載せて、この凸部が設けられた分だけ、回動床は固定床に比べて厚みが薄く形成されている。したがって、回動床の重量を小さくして、回動床と固定床との厚みを同じにした場合と比べて、より回動を容易にすることができる。

以上述べたように、本発明によれば、限られたスペースのなかであっても、容易に、かつ、高効率にネスティング効果を発揮できる運搬用台車を提供することができる。

図１および図２は、本発明の実施形態に係る運搬用台車（以下、「台車」という）１０であって、図１は台車１０の概略斜視図、図２は台車２０のパネルやキャスター等を省略して、骨格部の下側だけを図示した概略部分斜視図である。
これらの図において、台車１０は、ネスティング構造を有する台車であって、図１のＸ方向に移動することでネスティング可能となっている。そして、台車１０は、全体的に、平面視において、ネスティングする際の移動方向であるネスティング方向（図１のＸ方向）の寸法が、ネスティング方向と直交する方向（図１のＹ方向）の寸法に比べて短く形成されている。

この台車１０は、底部側において、二本の脚部４１，４２と、この二本の脚部４１，４２どうしをつなぐ連結バー５０とを有し、二本の脚部４１，４２の夫々に側面体３０が立設することで全体的な骨組みが形成されている。そして、これらの骨組みの所定の位置に、適宜、床パネル２０と棚パネル６０が取り付けられている。
以下、脚部４１，４２、連結バー５０、側面体３０、棚パネル６０、床パネル２０の順で説明する。

先ず、二本の脚部４１，４２について説明する。
脚部４１，４２は、互いに同様の長さＬ１と幅Ｗ１を有し、全体的にアルミニウム合金で形成されている。この二本の脚部４１，４２は、台車１０のネスティング方向と直交する方向（図１のＹ方向）の両端部（換言すれば、床パネル２０の長手方向の両端部）に配置され、互いに対向するように配置されている。すなわち、脚部４１，４２の夫々は、平面視において、ネスティング方向（Ｘ方向）の寸法がその直交する方向（Ｙ方向）の寸法よりも長く形成された略矩形状となっており、脚部４１，４２の長手方向（Ｘ方向）に沿った端面どうしが平行となっている。

脚部４１，４２は、その上に側面体３０と床パネル４０の端部とがネスティング方向と直交する方向（Ｙ方向）に並んで取り付けられるため、その幅Ｗ１にもある程度の大きさが必要であり、本実施形態の場合、図２に示されるように、長さＬ１に対して約３分の１の寸法に形成されている。
また、脚部４１，４２は、図１に示されるように、ネスティング方向（Ｘ方向）の両端面にクッション材５７が設けられている。クッション材５７は、脚部４１，４２が他の物と衝突した際の衝撃を吸収するものであり、ゴム等で形成されている。特に、本実施形態の場合、後述する図８に示されるように、脚部４１，４２はネスティング時に、連結バー５０に当たるほど進入するため、脚部４１，４２と連結バー５０とが衝突した際の衝撃に対応するため、クッション材５７が設けられている。

このような脚部４１，４２の夫々の下面には、図１に示されるように、キャスター３３，３４が取り付けられており、手前側の脚部４１と奥側の脚部４２とは、取り付けられたキャスター３３，３４の種類が異なることを除いて、同様の構成となっている。
すなわち、キャスター３３，３４は、二本の脚部４１，４２の内、一方の脚部４１に設けられたキャスター３３が旋回自在となっており、他方の脚部４２に設けられたキャスター３４は旋回が制御可能になっている。

キャスター３３は、一方の脚部４１のネスティング方向（図１のＸ方向）の両端部に取り付けられており、図１の点線の矢印で示されるように、常時、水平方向の全周にわたって旋回するようになっている。なお、このキャスター３３には車輪３９の回転を防止するための板状のストッパー３８が設けられており、このストッパー３８はレバー３６の上げ下げにより、車輪３９への接触が制御されている。

他方の脚部４２に設けられたキャスター３４については、キャスター３４の周辺を下側から見た概略斜視図である図３、この図３のＢ−Ｂ線の位置で切断した場合の概略部分断面図である図４、及び図１を用いて説明する。
キャスター３４は、他方の脚部４２のネスティング方向（図１のＸ方向）の両端部に取り付けられており（図１では左側のキャスターは図示せず）、図３に示されるように、人の足で操作が可能な操作レバー４４により、水平方向の旋回が制御可能となっている。

すなわち、キャスター３４は、床パネル２０の長手方向に移動するために旋回不可能な状態に固定されると共に、この固定状態を解除して旋回可能な状態に切り替えられるようになっている。
具体的には、図４に示されるように、キャスター３４は、スペアリング４６により回転可能な基部４８を有しており、この基部４８と車輪とが接続されることで、車輪は旋回可能となっている。そして、この基部４８の底面の一部に凹部４９が設けられており、この凹部４９に係合片４３が差し入れされることで、旋回が制御可能となっている。

係合片４３は板状となっており、板バネ４５により係合片４３の先端が押された状態で、係合片４３と凹部４９とが係合して、キャスター３４の旋回が抑止される。そして、本実施形態の場合、キャスター３４の旋回が不可能な状態では、キャスター３４は短手方向（Ｘ方向）を向かず、これにより台車１０がネスティング方向と直交する長手方向（Ｙ方向）に移動できるように設定されている。
また、この係合片４３は延伸されて外側に突出した露出部４３ａを有しており、この露出部４３ａは、操作レバー４４のネスティング方向（Ｘ方向）を軸にした回動に伴って、上下運動するようになっている。そして、露出部４３ａが上側に移行すると、軸４７を支点として、係合片４３が板バネ４５を乗り越えて凹部４９から外れ、これにより、キャスター３４は旋回可能な状態になる。
なお、このような構造は、他方の脚部４２のネスティング方向（図１のＸ方向）の両端部に取り付けられた２つのキャスター３４（図３の奥側のキャスターは図示せず）に採用された構造となっており、図３の手前側の操作レバー４４と奥側の操作レバー４４とはパイプ４４−１により連動している。

次に、連結バー５０について、主に図２を参照しながら説明する。
連結バー５０は二本の脚部４１，４２どうしをつなぎ、本実施形態の場合、アルミニウム合金で、上面が平滑となるように角柱状に形成されている。この連結バー５０は、例えば作業中に長手方向が捩れる等の弊害を防止して、安定性を確保するための部材であるが、特に、後述するように、床パネル２０の略半体（回動床）２１（図１参照）を回動させるようにしたこともあり、回動しない略半体（固定床）２２を介した一方の脚部４１と他方の脚部４２との連結強度だけでは足りない連結強度を補っている。
具体的には、連結バー５０は、その長さ（図２のＹ方向の寸法）Ｌ２は、少なくとも脚部４０の長さ（図２のＸ方向の寸法）Ｌ１よりも長く形成されている。
そして、連結バー５０は、脚部４１，４２のネスティング方向（Ｘ方向）の中央部に接続されている。すなわち、連結バー５０の中心軸は、台車全体のネスティング方向（Ｘ方向）の中心軸ＣＬと同じ位置であり、一定の幅（図２のＸ方向の寸法）Ｗ２をもって配置されている。

連結バー５０の幅（図２のＸ方向の寸法）Ｗ２は、後述する図８に示すように、ネスティング時に脚部４１，４２の端部４１ａ，４２ａが連結バー５０に当たる位置が最も効果的なネスティングとなるため、出来るだけ脚部４１，４２が奥に進入できるように、幅Ｗ２は小さい方が好ましい。但し、その幅Ｗ２を小さくし過ぎると、安定性を確保するために、固定床２２（図１参照）を介した二本の脚部４１，４２の連結強度だけでは足りない強度を補うことができない。従って、本実施形態の連結バー５０の幅Ｗ２は、固定床２２（図１参照）だけでは足りない一方の脚部４１と他方の脚部４２との連結強度を補える範囲内において、最も幅寸法Ｗ２を小さくしてある。
本実施形態の場合、連結バー５０は、図２の一点鎖線で囲った部分を拡大し、脚部４１及び側面体３０を透明にした図に示されるように、脚部４１，４２の上下面を挟み込むようにして脚部４１，４２と接続されている。すなわち、連結バー５０は、幅方向の断面がコの字状の２つの半体５１，５２を、その開放状部側が向き合うように重ね合わせ、長手方向両端部の切り欠かれた部分５１ａ，５２ａで脚部４１，４２の上下面を締め付けている。これにより、連結バー５０と脚部４１，４２との接触面を大きくし、また、締め付け力で、連結バー５０と脚部４１，４２との接合強度をより高め、連結バー５０の幅Ｗ２を小さくしても、脚部４１，４２どうしを強く連結することができる。図の場合、連結バー５０の幅Ｗ２は、脚部４１，４２の長さ（図２のＸ方向の寸法）Ｌ１の６分の１から７分の１程度としている。

次に、側面体３０，３０について主に図１を参照しながら説明する。
側面体３０，３０は、棚パネル６０を取り付けるためのものであり、床パネル２０の長手方向（Ｙ方向）の両端側のみに、互いに対向するように立設されている。
図１の手前側の側面体３０と奥側３０の側面体３０とは同様の構成であるため、以下、手前側の側面体３０についてのみ説明する。
本実施形態の場合、側面体３０は、上側に枠状に形成された枠状部３２を有し、この枠状部３２は一本の柱２７で支持されている。

枠状部３２は、上下方向に沿った二辺に複数の貫通孔３６，３６，・・・を有している。そして、この貫通孔３６に、棚パネル６０の端面から突出した爪６２が挿入されて、爪６２を貫通孔３６の内面に係止させて、棚パネル６０を支持するようになっている。
貫通孔３６の孔形状は、上下方向の隣り合う貫通孔３６の孔形状と異ならして、棚パネル６０の爪６２を係止する位置を判断するための目印としており、これにより、棚パネル６０の傾きを防止している。

柱２７は、枠状部３２を支持するための脚であり、一本だけ設けられている。このように枠状部３２を一本の柱２７で支えるようにしたのは、脚部４１と枠状部３２との間に空間ＳＡを作るためである。すなわち、後述するように、床パネル２０の略半体の回動床２１は、図１に示されるように回動するため、回動床２１が枠状部３２に衝突しないように、回動床２１側に空間ＳＡが形成されている。また、ネスティングされた際、固定床２２の上にも他の台車の回動床が重なってくるため、固定床２２側にも空間ＳＡが形成されている。具体的には、柱２７は、連結バー５０と略同じ幅Ｗ５をもって、連結バー５０と同様に脚部４１のネスティング方向（Ｘ方向）の中央部に配置され、また、連結バー５０の長手方向（Ｙ方向）の外側に配置されている。

次に、棚パネル６０について主に図１を参照しながら説明する。
棚パネル６０は、物品を載置するための板であり、台車１０に対して着脱可能となっている。本実施形態の場合、液体を注いだり、散布したりする花などの物品を載置することを想定して、棚パネル６０には複数の水きり用の溝６４，６４，・・・が設けられており、この溝６４の内側底部に図示しない貫通孔が形成され、この図示しない貫通孔から液体を落として、棚パネル６０上に液体が溜まらないようになっている。
なお、図１では、棚パネル６０は水平に配置されているが、垂直に配置することもできる。そして、棚パネル６０はネスティングの際、台車１０から取り外されるようになっている。

次に、床パネル２０について、図１、及びネスティングした状態において図１のＡ−Ａ線の位置で切断した場合の概略部分断面図である図５、並びに回動床を回動させた状態における概略部分拡大図である図６を参照しながら説明する。
床パネル２０は、棚パネル６０と同様に物品を載置するための板あるが、棚パネル６０と異なり、脚部４１と脚部４２とを連結するための板でもあり、また台車１０から取り外しができない構造となっている。
この床パネル２０は、ネスティング方向（図１のＸ方向）の寸法が、ネスティング方向と直交する方向の寸法（図１のＹ方向）に比べて短く形成されており、ネスティング方向について略半分に分割されて、その分割された一方が連結バー５０周りに回動する回動床２１、他方が脚部４１，４２に対して固定された固定床２２となっている。

すなわち、回動床２１は、固定床２２と同一面となって、物が載置される床であると共に、ネスティングする際、並べようとする隣の台車の固定床の上に重ねて配置するための部分となる。
ここで、図５及び図６に示されるように、回動床２１の回動軸ＯＰは、連結バー５０の上方であって、脚部４２のネスティング方向（Ｘ方向）の中心線ＣＬよりも、ネスティングする際の進行方向と反対側にずれて配置されている。これにより、図５に示されるように、並べようとする隣の台車の固定床２２−１が、連結バー５０に当たる程に進入してきた際、回動軸ＯＰの位置を中心線ＣＬに合わせた場合と比べて、回動床２１の回動角度θ１を小さくすることができる。
なお、上述のように、床パネル２０は略半分に分割されていると説明したが、この略半分とは、回動床２１の回動軸ＯＰの位置がネスティングの際の進行方向と反対側にずれたために、回動床２１の幅Ｗ４が固定床２２の幅Ｗ３に比べて若干大きいことを表している。

具体的には、脚部４２よりも上側に突出した台座部５０ａの上面に、回動軸ＯＰが中心線ＣＬよりも固定床２２側となるように蝶番５２を接続し、この蝶番５２に回動床２１の固定床２２側の端部を接続している。この台座部５０ａは、脚部４２よりも上側に突出した連結バー５０の部分（即ち、連結バー５０が脚部４２の上下面を挟み込むことにより、脚部４２よりも上側に突出することになった部分）が利用されている。
なお、回動床２１の台座部５０ａに対応した領域には、切り欠き部２１ｃが形成されている。この切り欠き部２１ｃは、凡そ、台座部５０ａの厚み寸法Ｄ４から後述する凸部５４の厚み寸法Ｄ３の分を差し引いた寸法だけ、高さ方向に切り欠かれている。これにより、回動床２１を、回動させない状態において、固定床２２と同一面とすることができる。

また、本実施形態の回動床２１は、その他にもネスティングが容易となるように種々の工夫がなされている。
先ず、回動床２１は、並べようとする隣の台車の固定床２２−１に当接する端面２１ａが、下側に向かうに従って回動軸ＯＰ側に寄るように傾斜しており、これにより、ネスティングする際、固定床２２−１を乗り越えるように回動し易くなって、固定床２２−１の上に容易に重ねることができる。

そして、回動床２１は、軽量化を図って回動を容易にするため、アルミニウム合金で形成されており、また、図６に示されるように、板を折り曲げ加工したり、その裏面にリブ２３を設けたりして強度を向上させる一方で、薄板化を図っている。
さらに、軽量化について言えば、図５に示されるように、回動床２１は、その厚みＤ１が固定床２２の厚みＤ２に比べて薄く形成されて、軽量化が図られている。
なお、この回動床２１の厚みＤ１を薄くすることで、回動床２１は、固定板２２と同じ厚みＤ２に形成された場合と比べて、ネスティングの際の回動角度θ１をより抑えることができ、回動角度θ１を抑えられることでもネスティングが容易となる。

ここで、回動床２１は、単に、厚みＤ１を薄くしだけでは、固定床２２と同一面にならず、物を載置するのに不都合が生じてしまうため、脚部４２の平滑な上面４２ｂの回動床２１側に凸部５４を設け、この凸部５４の上に回動床２１が載置されている。そして、回動床２１は、凸部５４の厚み分だけ、固定床２２に比べて厚みが薄く形成されている。
なお、凸部５４は、回動床２１の厚みＤ１を小さくするだけではなく、固定床２２を滑らし易くするための機能も発揮させるため、図６に示すように一方向に長く、その長手方向がネスティング方向に沿って配置されている。すなわち、図５に示されるように、脚部４２と、並べようとする隣の台車の固定床２２−１とが摺動するようにネスティングされるため、その摺動面の摩擦により、固定床２２−１を奥まで進入させることが困難になってしまう。特に、本実施形態の脚部４２は、側面体３０と床パネル２０とが横並びに配置され、ある程度の幅Ｗ１（図１参照）を有するため、脚部４２と固定床２２−１との摺動は強い摩擦を生むことになる。このため、脚部４２の上面の凸部５４と固定床２２−１とを摺動させることで摩擦を小さくして、固定床２２−１を奥まで進入させ易くしている。

また、凸部５４は、長手方向の外側の端部５４ａが外側から回転軸ＯＰに向かうに従って、除々に厚みＤ３を大きくするように、上方に向かって傾斜している。これにより、固定床２２−１を容易に連結バー５０側に進入させることができる。
本実施形態の場合、この凸部５４は、アルミニウム合金で形成された回動床２１と他の台車の固定床２２−１と脚部４２を傷つけないようにする機能を発揮させることを優先させてゴム等の弾性体で形成されているが、他の材料で形成してもよく、その際、固定床２２−１の滑り易さを考慮して、摩擦係数の小さな金属材料を選択するとよい。

固定床２２は、物を載置するための台でもあるが、図１に示されるように、ネスティング方向と直交する方向（Ｙ方向）の両端が脚部４１，４２と接合され、二本の脚部４１，４２どうしを連結するための役割も有している。
この固定床２２は、図１及び図５に示されるように、ネスティング方向について、脚部４１，４２から外側に突出しないように配置されており、また、図５に示されるように、回動床２１の回動軸ＯＰが中心線ＣＬよりも固定床２２側にずれて配置されたことから、そのずれた分を勘案して、幅寸法（ネスティング方向の寸法）Ｗ３が小さくなっている。

また、固定床２２は、ネスティング時に並べられる隣の台車の回動床（図示せず）に当接する端面２２ａが、斜め上方に凸となる曲面を有している。このため、例えば地面が傾斜して、回動床の端面が固定床２２の端面２２ａの中間に当たったとしても、固定床２２の端面２２ａの凸となる曲面が回動床を上側に押し上げるガイドとなり、容易に固定床の上に回動床を重ねることができる。また、固定床２２の端面２２ａは曲面であるため、並べられる隣の台車の回動床（図示せず）との接触面積が小さくなって、より容易に回動床を回動させることができる。

本実施形態の台車１０は以上のように構成されており、次に、この台車１０の動作について簡単に説明する。
先ず、台車１０の作業中の動作について説明する。
図７は台車１０の作業中の平面図である。なお、図７では理解の便宜のため、床パネル２０、棚パネル６０、及び側面体３０の枠状部３２を除いて図示してある。

この図に示されるように、作業中の台車１０は、通常、図４に示される係合片４３を凹部４９に入れて、二本の脚部４１，４２のうち他方の脚部４２に設けられたキャスター３４を旋回不可能な状態にし、短手方向（Ｘ方向）を軸にして車輪を回転させる。これにより、台車１０は長手方向の移動（図７のＫ１方向の移動）が容易になって直進性が向上し、運搬作業が楽になる。
また、作業中に方向転換したい場合は、二本の脚部４１，４２のうち一方の脚部４１に設けられたキャスター３３が旋回自在になっているため、旋回不可能なキャスター３４を支点にして、一方の脚部４１側を図７の矢印Ｋ２の方向に振って、旋回することができる。

次に、台車１０のネスティング時の動作について説明する。
図８はトラックの荷台で複数の台車１０，１０−１，１０−２をネスティングする際の平面図、図９はネスティングの際に隣り合った台車１０−１，１０−２の部分拡大図である。なお、図８では理解の便宜のため、床パネル２０、棚パネル６０、及び側面体３０の枠状部３２を省略して図示している。
これらの図に示されるように、狭いスペース、特にトラックの荷台でネスティングする際、台車１０は、二点鎖線で示される荷台のリア側（図８の下側）から載せて、荷台の奥まで移動させる。この際、他方の脚部４２に設けられたキャスター３４は図７と同様に旋回不可能な状態にする。これにより、図８に示す台車１０−２のように、長手方向の移動（図８のＫ３方向の移動）を容易にして直進性をよくし、容易に荷台の奥まで台車１０−２を入れることができる。

そして、台車１０−２を荷台の奥まで入れたら、図３に示される操作レバー４４を足で押して、操作レバー４４と連動した図４に示される係合片４３を凹部４９から外して、他方の脚部４２に設けられたキャスター３４を旋回可能な状態にする。これにより、図８に示すように、台車１０−２を矢印Ｋ４の方向に移動させることができ、台車１０−２の短手方向とネスティング方向とが一致して、トラックの荷台のように限られた車幅であっても、ネスティングが容易となる。
すなわち、トラックの荷台でネスティングする場合、仮に、台車１０−２の長手方向がネスティング方向であると、トラックの車幅は道幅で制限されているため、車幅方向（図８の横方向）に沿ってネスティングすることが困難となる。なお、車幅ではなく、トラックの全長方向に沿ってネスティングすることは比較的容易であるが、そうすると、荷台の奥（フロント側）から車のリア側に向かって順次ネスティングされることになり、大物や最後に降ろす物を奥に積めるという常識的な作業ができなくなり、作業効率が悪くなってしまう。

そして、並べようとする隣の台車１０−１の脚部４１−１，４２−１と連結バー５０とからなる略Ｈ型の骨組みの開放状部６５の間に、台車１０−２の二本の脚部４１，４２のうちいずれか一方を進入させ、図９に示すように、台車１０−２の回動床２１の傾斜した端面２１ａを、台車１０−１の固定床２２−１の凸となる曲面状の端面２２ａ−１に突き当てて、回動床２１を上に回動させる。そして、例えば、図８の台車１０と台車１０−１に示されるように、脚部４２−１，４１−２を連結バー５０に当接させ、並べようとする２台の台車１０，１０−１の互いの連結バー５０，５０が平行となるように進入させてネスティングを終了させる。

なお、図８では、台車１０−１について、脚部４１−１，４２−１と連結バー５０とからなる平面視における略Ｈ型の骨組みの２つの開放状部６５，６６のうち、一方の開放状部６５に並べようとする台車１０−２を進入させる説明をしたが、平面視において骨格が略Ｈ型であるため、勿論、台車１０−１のもう一方の開放状部６６からも、他の台車を進入させることができる。
また、並べようとする台車１０−２の二本の脚部４１，４２の内いずれか一本を開放状部６５から進入させれば、図８の台車１０と台車１０−１のネスティング状態に示されるように、整然としたネスティング状態を当初から作らなくてもよい。すなわち、二本の脚部４１，４２の内いずれか一本を開放状部６５から雑に進入させても、その後、ストッパーをかける前に台車を長手方向に押せば、図８に示すような整然としたネスティング状態が可能になる。
また、本実施形態の台車は二本の脚部の夫々の両端部に設けられたキャスターで自立する所謂４輪カートであるため、中央のキャスターが支点となって車両運搬時に不安定となり易い６輪カートに比べて、車両運搬時の安定性がよい。
このように、本実施形態の台車は作業時、ネスティング時、運搬時のいずれにも適度に対応した台車を提供できる。

本発明の実施形態に係る運搬用台車１０は以上のように構成されており、台車は、その短手方向がネスティング方向と一致するため、例えば幅が狭いトラックの荷台であっても容易にネスティングできる。また、骨格となる脚部４１，４２と連結バー５０とで平面視が略Ｈ型となるため、この略Ｈ型の開放した両側からネスティングできる。さらに、脚部４１，４２を並べようとする隣の台車の開放状部に雑に進入させてもよい。したがって、本実施形態の台車１０によれば、トラックの荷台のような限られたスペースであっても、ネスティングが容易となる。
そして、ネスティングの際、回動床２１を回動させて、並べられる隣の台車の床パネルの上に配置し、未使用時の占有面積を削減することができる。
ここで、回動床２１の回動軸ＯＰは、脚部４１，４２のネスティング方向の中心ＣＬよりも、ネスティングする際の進行方向と反対側にずれて配置されている。したがって、回動床２１の回動角度θ１が小さくなり、脚部４１，４２を連結バー５０に当接する程に容易に進入させることができる。一方、ずらした回動軸ＯＰは、連結バー５０の上方に配置されているので、回動床２１の幅Ｗ４（図５参照）が大きくなって回動し難くなる重量になることもない。このように、回動床２１は、回動角度θ１の低減と軽量化の双方を図って、最も適度な力で回動させることができる。
以上のように、台車１０は、トラックの荷台のように限られたスペースで、容易に、かつ、高効率にネスティング効果を発揮できる。

本発明は上述の実施形態に限定されない。各実施形態の各構成はこれらを適宜組み合わせたり、省略し、図示しない他の構成と組み合わせることができる。

本発明の実施形態に係る運搬用台車の概略斜視図。 本発明の実施形態に係る運搬用台車のパネルやキャスター等を省略して、骨格部の下側だけを図示した概略部分斜視図。 キャスター周辺を下側から見た概略斜視図。 図３のＢ−Ｂ線の位置で切断した場合の概略部分断面図。 ネスティングした状態において図１のＡ−Ａ線の位置で切断した場合の概略部分断面図。 回動床を回動させた状態における概略部分拡大図。 本実施形態に係る運搬用台車の作業中の平面図。 トラックの荷台で複数の本実施形態に係る運搬用台車をネスティングする際の概略平面図。 ネスティングの際に隣り合った運搬用台車の部分拡大図。 従来の運搬用台車であって、図１０（ａ）はその概略斜視図、図１０（ｂ）は台車をネスティングした状態において図１０（ａ）のＣ−Ｃ線の位置で切断した場合の概略断面図。

符号の説明

１０・・・運搬用台車、２０・・・床パネル、２１・・・回動床、２２・・・固定床、３０・・・側面体、４１,４２・・・脚部、５０・・・連結バー、６０・・・棚パネル、３３,３４・・・キャスター、５４・・・凸部

Claims (4)

1. ネスティングする際の移動方向であるネスティング方向の寸法が、前記ネスティング方向と直交する方向の寸法に比べて短い床パネルと、
   前記床パネルの長手方向の両端側に、互いに対向するように配置された２つの側面体と、
   前記側面体を立設し、互いに対向するように配置された二本の脚部と、
   前記脚部の前記ネスティング方向の中央部に接続され、前記二本の脚部どうしをつなぐ連結バーと、
   を備え、
   前記ネスティング方向について、前記床パネルが略半分に分割されて、その分割された一方が前記連結バー周りに回動する回動床、他方が前記脚部に対して固定された固定床となっており、
   前記回動床の回動軸は、前記連結バーの上方であって、前記脚部の前記ネスティング方向の中心よりも、ネスティングする際の進行方向と反対側にずれて配置されている
   ことを特徴とする運搬用台車。
2. 前記二本の脚部の夫々にはキャスターが設けられており、
   一方の脚部に設けられたキャスターは旋回自在となっており、
   他方の脚部に設けられたキャスターは、前記床パネルの長手方向に移動するために旋回不可能な状態に固定されると共に、この固定状態を解除して旋回可能な状態に切り替えられる
   ことを特徴とする請求項１に記載の運搬用台車。
3. 前記回動床は、ネスティング時に並べられる隣の運搬用台車の固定床に当接する端面が、下側に向かうに従って前記回動軸側に寄るように傾斜しており、
   前記固定床は、ネスティング時に並べられる隣の運搬用台車の回動床に当接する端面が、斜め上方に凸となる曲面を有する
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の運搬用台車。
4. 前記脚部は、前記回動床が配置される側の上面に凸部が設けられており、
   前記回動床は、前記凸部の上に載せられるようになっており、前記凸部が設けられた分だけ、前記固定床に比べて厚みが薄く形成されている
   ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の運搬用台車。

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