JP2009291181A

JP2009291181A - 早炊き貯蔵米の製造方法及びその米粉の製造方法並びにそれらの装置

Info

Publication number: JP2009291181A
Application number: JP2008171560A
Authority: JP
Inventors: Yukinori Asano; 幸紀浅野
Original assignee: ASANO SHOKUHIN KK
Current assignee: ASANO SHOKUHIN KK
Priority date: 2008-06-03
Filing date: 2008-06-03
Publication date: 2009-12-17

Abstract

【課題】水を使わず米を洗浄殺菌し吸水時間も短縮し、小スペース化を図れ、良質の米飯を得る早炊き貯蔵米の製造方法及びその米粉の製造方法及びそれらの装置を提供する。
【解決手段】米の付着物を除去する乾式研米工程１Ｂと、研米後の米を前加熱した後常圧過熱蒸気で殺菌し更に後加熱してなる殺菌工程１Ｃと、殺菌後の米を湯にて１０分程さらして水切りをする吸水工程１Ｄと、吸水米を飽和蒸気で蒸す蒸し工程１Ｅと、蒸し米を直ちに袋に入れ、開封状態のまま容器内に入れて容器を密封し、真空冷却で蒸し米を常温にしてから袋を密封する冷却包装工程１Ｆと、容器を開いて袋入り蒸し米を取り出し常温にて４８時間程放置しアルファー化した米澱粉を熟成させる熟成工程１Ｇとで、スムーズに良質な早炊き貯蔵米を得、加えて乾燥工程、粉化工程を経れば早炊き貯蔵米由来の良質な米粉を得ることが出来る。
【選択図】図１

Description

本発明は、長期にわたり保存出来、足りない分の水を早炊き貯蔵米に添加し加熱して含有させることにより、風味のある米飯を容易且つ短時間で得ることの出来る早炊き貯蔵米の製造方法及びその米粉の製造方法並びにそれらの装置に関する。

早炊き貯蔵米の製造方法として、本発明者及び本出願人らによる以下のものが知られている。
特開平１−３０４８５６号公報特開平３−１２３４５６号公報特開平７−３１３９１号公報特開平７−３１３８８号公報

上記した特許文献１及び２の早炊き貯蔵米の製造方法は、洗った米を水に１２０分間以上浸漬してから水切りをし、その米を１．０ｋｇ／ｃｍ^２程度の飽和蒸気で蒸して少なくとも米澱粉の一部をアルファー化し、その蒸し米を外気に触れないように素早く容器に移して、その容器を収納庫に入れその収納庫を密封して、収納庫内を減圧し真空冷却して蒸し米の温度を常温まで下げ、収納庫を開けて冷却した蒸し米入りの容器を取り出し、５℃程度の低温且つ無菌状態を保持した低温無菌室に入れて２日間ほど放置し、アルファー化した米澱粉を熟成させる。熟成が終わった蒸し米は塊となっているから、ほぐし単粒化して所定量に計量し袋詰めして、製品化している。

したがって、上記した特許文献１及び２の早炊き貯蔵米の製造方法は、工程中に人が介在し且つ外気に米が触れる機会が多いから、特に衛生管理の面で無菌状態を保持することが煩わしく、高度な衛生管理を常時しなければならないため、コスト高となりやすい。このような不都合な点を解消したのが、特許文献３の貯蔵米の製造方法である。

この特許文献３の早炊き貯蔵米の製造方法は、洗米した米を常温の水に２０分間〜１２０分間浸漬してから水切りをし、その米を０．２５ｋｇ／ｃｍ^２〜１．５ｋｇ／ｃｍ^２の飽和蒸気で蒸して少なくとも米澱粉の一部をアルファー化し、その蒸し米を熱い状態のまま直ちに計量して袋に入れ、この袋を開封状態のまま容器内に入れてその容器を密封し、該容器内で６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持出来るようにして、蒸し米を常温にしたあと、容器内に無菌エアーを送り大気圧としてから容器内で袋をシールし、そのあと容器を開いて袋入り蒸し米を取り出し、常温にて２４時間〜４８時間放置しアルファー化した米澱粉を熟成させ、さらにこの袋入り蒸し米をそのままほぐして、米を単粒化した状態のアルファー化処理米とするものである。

したがって、特許文献３の早炊き貯蔵米の製造方法は、人手間をかけず、外気に触れる機会もほとんどなく、衛生管理の面で無菌状態を保持することが容易であり、高度な衛生管理を常時行う必要性がなくなって、コストを下げることが可能となるものである。ところが、この早炊き貯蔵米の製造方法では、洗米機に水を供給して洗米するため、多量の水道水が必要であり、それがすべて洗米廃水となり、さらに米に含まれるビタミン類やその他の栄養分も流失する。このため、この早炊き貯蔵米の製造方法の洗浄部分に特許文献４の米の洗浄方法を採用して、水道水の節約や洗米廃水の大幅減、さらに米の栄養分の流失を避けることが可能となる。すなわち、この特許文献４の米の洗浄方法は、ネット上を所定量ずつ流通している米にエアーを吹き付け付着物を粗取りし、その後飽和蒸気を吹き付けて付着物の大半を除去して、さらにエアーを吹き付け米に残留している飽和蒸気によるミストや付着物を仕上げ取りするものであり、水の多量使用がなくなり、洗米廃水も劇的に減り、栄養分の流失も減らせるものである。

しかしながら、特許文献４の洗米は、あくまで洗米であり殺菌要素はゼロであるから、次の浸漬水切り工程では、低水温、例えば１５℃の水で浸漬して米に吸水させなければ、菌が増殖して米の味を変質させる虞がある。特に、夏場などでは日本各地で水道水の水温が２５℃を越えることが度々あり、確かにその分浸漬時間が減るが、それでも少なくとも３０分間以上は浸漬しなければならないから、どうしても菌の増殖を招く。その結果、低水温の水に米を浸漬して吸水させることから、勢い浸漬時間が長くなり、浸漬タンクの容量も大きなものとならざるを得ない。更に、この特許文献４の米の洗浄方法では、蒸気として飽和蒸気を使用するから、米粒に触れると結露し易く、米粒同士が付着するのを防ぎきれない。この状態になると、ネットで米粒をスムーズに移動しずらくなって、飽和蒸気も各米粒に行きわたらず、洗浄効果も低下するようになる。したがって、水をほとんど使用しないで米を洗浄殺菌でき、吸水時間も短縮できる早炊き貯蔵米の製造方法として、本発明者及び本出願人らによる以下のものが知られている。
特開２００８−１２２号公報

この特許文献５の早炊き貯蔵米の製造方法では、ネット上を所定量ずつ流通している米にエアー及び霧を吹き付け洗浄し、さらに常圧過熱蒸気を吹き付けて濡らさず米の品温も上げその状態で殺菌してから、３０℃〜４８℃の湯にて吸水させるものであり、スムーズに洗浄出来て水をほとんど使用しないから、多量の水道水を使わず洗米廃水も生じず、しかも、殺菌もしてあるから湯でさらしたり、浸漬させても菌の繁殖がなく短時間で米に吸水させることができるものである。

特許文献５の早炊き貯蔵米の製造方法は、水をほとんど使用しないで洗浄、殺菌が出来る点で優れているが、霧といえども水であり、米の表面に付着している糠やゴミと共に水をエアーにて吹き飛ばして洗浄しているが、米の表面に水が僅かながら残る。その状態の米を殺菌するために、常圧過熱蒸気を吹き付けると、米の品温が低いから米の表面が結露し易く、上述の米の表面に僅かながら残留している水と相俟って、ネット上を所定量ずつ流通している米同士が付着し、以後の殺菌工程がスムーズに行かないことになってしまう。さらに、殺菌後の米に大気が急に触れるとやはり米の表面が結露して次工程にスムーズに行かないことになる。

そこで、本発明の目的は、本発明者及び本出願人らによる特許文献５の早炊き貯蔵米の製造方法を改良することであり、水を全く使用しないで糠やゴミなどを除去し且つスムーズに殺菌でき、吸水時間も短縮できて、設備構成の小型化、単純化及び小スペース化を図れて、風味のある米飯を常に簡単容易に得ることが出来、その処理米を容易に粉化出来る早炊き貯蔵米の製造方法及びその米粉の製造方法並びにそれらの装置を提供することにある。

本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであって、下記の構成からなることを特徴とするものである。
すなわち、本発明によれば、米に付着した糠、ゴミなどを除去する乾式研米工程と、該乾式研米工程から所定量ずつ受け入れた研米後の米を前加熱した後、１００℃〜３５０℃の常圧過熱蒸気を吹き付けて殺菌し、そのあと後加熱してなる殺菌工程と、その殺菌後の米を２５℃〜６５℃の湯にて５分間〜１０分間さらしてから水切りをする吸水工程と、その米を０．２５ｋｇ／ｃｍ^２〜１．５ｋｇ／ｃｍ^２の飽和蒸気で蒸し少なくとも米澱粉の一部をアルファー化する蒸し工程と、その蒸し米を熱い状態のまま直ちに袋に入れ、該袋を開封状態のまま容器内に入れて容器を密封し、該容器内で６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持出来るようにして蒸し米を常温にしたあと、前記容器内に無菌エアーを送り大気圧としてから容器内で袋を密封する冷却包装工程と、そのあと前記容器を開いて袋入り蒸し米を取り出し常温にて２４時間〜４８時間放置しアルファー化した米澱粉を熟成させ、前記米をアルファー化処理米とする熟成工程とを、少なくとも含んでなることを特徴とする早炊き貯蔵米の製造方法が提供される。

また、本発明によれば、米貯留タンクから所定量ずつ受け入れた米に付着した糠、ゴミなどを除去する乾式研米部と、該乾式研米部から所定量ずつ受け入れた研米後の米を前加熱した後、１００℃〜３５０℃の常圧過熱蒸気を吹き付けて殺菌し、更に後加熱する殺菌部と、その殺菌後の米を２５℃〜６５℃の湯に５分間〜１０分間さらしてから水切りをする吸水水切り部と、吸水水切り後の米を一定量貯留するタンクの底板及び側板の多数の孔より０．２５ｋｇ／ｃｍ^２〜１．５ｋｇ／ｃｍ^２の飽和蒸気を吹き込んで蒸しかつ内部に米を一定量排出する定量フィーダーを有してなる蒸し機と、蒸し米を受け入れ予備ほぐしを行うと共にその所定量を計量する計量機と、計量された蒸し米を袋にて受け入れ開封のまま容器内に入れて該容器を閉じ６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持するようにしたあと前記容器内に無菌エアーを入れ大気圧とし袋を密封して前記容器内から袋入り蒸し米を取り出す真空冷却包装機と、アルファー化した米澱粉を熟成させたあと袋入り蒸し米を本ほぐしして単粒化した状態のアルファー化処理米にする熟成ほぐし部とを、少なくとも含んでなることを特徴とする早炊き貯蔵米の製造装置が提供される。

また、本発明によれば、前記蒸し工程後の蒸し米に１００℃〜３５０℃の常圧過熱蒸気を吹き付けて乾燥する乾燥工程と、その乾燥米を粉砕して粉にする粉化工程とを、少なくとも含んでなることを特徴とする米粉の製造方法が提供される。

また、本発明によれば、前記蒸し工程と前記乾燥工程との間に、蒸し米を急速に真空冷却して常温にする冷却工程と、その常温の蒸し米を無菌状態にて２４時間〜４８時間放置しアルファー化した米澱粉を熟成させる熟成工程とを、付加させた米粉の製造方法が提供される。

また、本発明によれば、前記蒸し機から排出した後の蒸し米に１００℃〜３５０℃の常圧過熱蒸気を吹き付けて乾燥する乾燥機と、その乾燥米を粉砕して粉にする粉化部とを、少なくとも含んでなることを特徴とする米粉の製造装置が提供される。

また、本発明によれば、前記蒸し機と前記乾燥機との間に、蒸し米を受け入れ予備ほぐしを行うと共にその所定量を計量する計量機と、計量された蒸し米を容器内に入れ閉じて６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持するようにして常温にしたあと前記容器内から蒸し米を取り出す真空冷却機と、アルファー化した米澱粉を熟成させたあと蒸し米を本ほぐしして単粒化した状態とする熟成ほぐし部とを、付加させた米粉の製造装置が提供される。

本発明の早炊き貯蔵米の製造方法によれば、乾式研米により糠、ゴミなどを除去し、その米を前加熱して結露を防ぎ、常圧過熱蒸気を吹き付けて殺菌し、後加熱により再び結露を防ぎ、２５℃〜６５℃の湯に最大１０分間さらし水切りして、その米を０．２５ｋｇ／ｃｍ^２〜１．５ｋｇ／ｃｍ^２の飽和蒸気で蒸して米澱粉をアルファー化し、その蒸し米を熱いまま袋に入れ開封状態で容器に入れ容器を密封して、該容器内で６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持出来るようになると２０℃程度になるから、容器内に無菌エアーを送り大気圧としたあと袋をシールして、米や袋内にゴミ、細菌などを付着や混入させない。袋詰めされた状態であるから、広大な低温の無菌室が無くても常温にて２４時間〜４８時間放置して、アルファー化した米澱粉を熟成させることができる。さらに、無菌エアーで大気圧とした容器内で袋を密封するから無菌エアーが袋に入った状態のアルファー化処理米になる。したがって、水を使用しないで糠やゴミなどを除去するから、全く洗米廃水が生じず、しかも、米を結露させないからスムーズに殺菌出来、湯でさらしたり浸漬させても菌の繁殖がなく短時間で米に吸水させることができて、廃水処理施設も含めた設備構成の小型化、単純化及び小スペース化を図れて、風味のある米飯を、常に簡単容易に得ることができる効果がある。

また、本発明の早炊き貯蔵米の製造装置によれば、上記発明の早炊き貯蔵米の製造方法を効率良く且つスムーズに実施でき、効率良く且つスムーズに早炊き貯蔵米を製造することができるから、その分従来のものよりメリットがある。

また、本発明の米粉の製造方法によれば、乾式研米により糠、ゴミなどを除去し、その米を前加熱して結露を防ぎ、常圧過熱蒸気を吹き付けて殺菌し、後加熱により再び結露を防ぎ、２５℃〜６５℃の湯に最大１０分間さらし水切りして、その米を０．２５ｋｇ／ｃｍ^２〜１．５ｋｇ／ｃｍ^２の飽和蒸気で蒸して米澱粉をアルファー化し、その蒸し米に１００℃〜３５０℃の常圧過熱蒸気を吹き付けて乾燥し、さらに粉砕して米粉を得る。したがって、スムーズに殺菌出来且つ短時間で吸水させ得た蒸し米を常圧過熱水蒸気により乾燥して粉にするだけなので、処理構成が単純であり、その処理工程の管理も容易なのに、原料米の種類を問わず自在に設定したアルファー化度の米粉を得ることが可能である。加えて、飽和水蒸気の蒸し時間を調整することで、米澱粉のアルファー化度を容易に変えることが出来、また、常圧過熱水蒸気はほぼ無酸素状態であるから、ビタミンや酵素などに対して酸素による影響がほとんど無く、殺菌効果も高く、このような米粉は今後その利用範囲が拡大すると期待できる。

また、本発明の米粉の製造方法によれば、飽和水蒸気による蒸し米を、乾燥する前に急速に真空冷却して常温にし、その常温蒸し米を無菌状態にて２４時間〜４８時間放置してアルファー化米澱粉を熟成させてから、その熟成米に対し常圧過熱水蒸気を吹き付けて乾燥し、さらに粉砕して早炊き貯蔵米の米粉を得る。したがって、上記効果に加えて、米澱粉のアルファー化状態を均質に固定でき、米粉にした後の利用を品質面で支えることができる。

また、本発明の米粉の製造装置によれば、上記発明の米粉の製造方法をより効率よく実施でき、効率よくアルファー化した米粉を得ることが出来るから、その分従来のものよりメリットがある。

また、本発明の米粉の製造装置によれば、蒸し機から出た蒸し米を計量機により予備ほぐし及び計量してから、真空冷却機に投入し常温にして、さらに熟成ほぐし部によりアルファー化米澱粉を熟成させて、その熟成米に本ほぐしを施して単粒化してから、乾燥機に送る。したがって、上記効果に加えて、米澱粉のアルファー化状態を均質にし、且つ米粉の利用を品質面で支えることを、装置的に可能とした。

以下に、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。

図１は本発明の早炊き貯蔵米の製造方法を示すフロシート図、図２は図１の早炊き貯蔵米の製造方法を具体化した製造装置のフロシート図である。図面において、早炊き貯蔵米の製造方法１Ａは、米に付着した糠、ゴミなどを除去する乾式研米工程１Ｂと、該乾式研米工程１Ｂから所定量ずつ受け入れた研米後の米を前加熱した後、１００℃〜３５０℃の常圧過熱蒸気を吹き付けて殺菌し、そのあと後加熱してなる殺菌工程１Ｃと、その殺菌後の米を２５℃〜６５℃の湯にて５分間〜１０分間さらしてから水切りをする吸水工程１Ｄと、その米を０．２５ｋｇ／ｃｍ^２〜１．５ｋｇ／ｃｍ^２の飽和蒸気で蒸し少なくとも米澱粉の一部をアルファー化する蒸し工程１Ｅと、その蒸し米を熱い状態のまま直ちに袋に入れ、該袋を開封状態のまま容器内に入れて容器を密封し、該容器内で６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持出来るようにして蒸し米を常温にしたあと、前記容器内に無菌エアーを送り大気圧としてから容器内で袋を密封する冷却包装工程１Ｆと、そのあと前記容器を開いて袋入り蒸し米を取り出し常温にて２４時間〜４８時間放置しアルファー化した米澱粉を熟成させ、前記米をアルファー化処理米とする熟成工程１Ｇとを、少なくとも含んでなるものである。

前記乾式研米工程１Ｂは、従来公知の乾式研米機を使用するが、主として米の表面に付着している糠、ゴミ、酸化皮膜などを除去する程度のものであり、清酒などの醸造の際の精米歩合５０〜６５％、すなわち、米を５０〜６５％も削り取るようなものとは異なる。

前記殺菌工程１Ｃは、乾式研米後の米を前加熱して品温を上げ結露を防いで米同士が付着しないようにしてから、１００℃〜３５０℃の常圧過熱水蒸気を吹き付けて殺菌する。さらに、殺菌後の米を後加熱して大気に触れて品温が急激に低下しないようにして結露を防ぎ、米同士が付着しないようにして、次工程に送る。

次工程の前記吸水工程１Ｄは、殺菌後の米を２５℃〜６５℃の湯にて５分間〜１０分間さらしてから水切りをする。殺菌工程１Ｃにて米の品温が上昇しているから、冬場を除き水を特に加温しなくても２５℃〜６５℃の湯となる。なお、この吸水工程１Ｄは、常温の水にて２０分間〜１２０分間浸漬し吸水させてから水切りすることを、排除するものではない。

前記蒸し工程１Ｅは、米の蒸し時間を、例えば、１分間〜１５分間の範囲で調整することで、米澱粉のアルファー化度を０％に近い値から１００％に近い値まで自在に調整できる。したがって、米粉の使用目的に合わせたアルファー化度になるように蒸し時間を調整する。

前記冷却包装工程１Ｆは、蒸し米を真空冷却して急速に常温にするものであり、しかも大気に触れないようにして雑菌、その他のゴミなどが入らないように、工夫がなされているものである。

前記熟成工程１Ｇは、アルファー化した米澱粉を熟成させるものであり、前記冷却包装工程１Ｆと相俟って、これら２工程は、アルファー化した米澱粉を均質にし、早炊き貯蔵米の品質向上に資するものである。なお、早炊き貯蔵米の原料米は、粳米や糯米、新米や古米、玄米や精白米、ジャポニカ種やインディカ種など、特に限定がない。

次に、上記した早炊き貯蔵米の製造方法を具体的に実施する早炊き貯蔵米の製造装置について説明する。
図２において、早炊き貯蔵米の製造装置１は、米貯留タンク２から所定量ずつ受け入れた米に付着した糠、ゴミなどを除去する乾式研米部３と、この乾式研米部３から所定量ずつ受け入れた研米後の米を前加熱した後、１００℃〜３５０℃の常圧過熱蒸気を吹き付けて殺菌し、更に後加熱する殺菌部４と、その殺菌後の米を２５℃〜６５℃の湯に５分間〜１０分間さらしてから水切りをする吸水水切り部５と、吸水水切り後の米を一定量貯留するタンク６の底板６ａ及び側板６ｂの多数の孔６ｃより０．２５ｋｇ／ｃｍ^２〜１．５ｋｇ／ｃｍ^２の飽和蒸気を吹き込んで蒸しかつ内部に米を一定量排出する定量フィーダー７を有してなる蒸し機８と、蒸し米を受け入れ予備ほぐしを行うと共にその所定量を計量する計量機９と、計量された蒸し米を袋１０にて受け入れ開封のまま容器１１内に入れてこの容器１１を閉じ６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持するようにしたあと容器１１内に無菌エアーを入れ大気圧とし袋１０を密封して容器１１内から袋入り蒸し米を取り出す真空冷却包装機１２と、アルファー化した米澱粉を熟成させたあと袋入り蒸し米を本ほぐしして単粒化した状態のアルファー化処理米にする熟成ほぐし部１３とを、少なくとも含んでなるものである。

前記米貯留タンク２はその下部にロータリーバルブ２０を設け、その下に搬送装置２１を設けてあり、乾式研米部３における研米機の受入タンクに米を供給する。研米機は公知の乾式のものを使用する。その目的は、文字どおり「米を研ぐ」もので、米の表面に残留付着している糠、ゴミ、酸化皮膜などを除去するためのものであり、削る要素は無いものがよい。なお、乾式研米部３の研米機下に研米後の米を貯めるための一時貯留タンク２２が設けられ、さらに、その下部にロータリーバルブ２３を設け、その下に搬送装置２４を設けてあり、殺菌部４における定量供給機２５に米を供給する。

前記殺菌部４は、過熱蒸気室３０と、この中を走行すると共に定量供給機２５により供給した米を受け入れる蒸気室コンベアー３１と、さらに、過熱蒸気室３０の前部及び後部に取り付けられた前ヒーター３２及び後ヒーター３３とからなる。この過熱蒸気室３０は、蒸気ボイラー３４に常圧過熱蒸気発生装置３５を経由して接続している。この常圧過熱蒸気発生装置３５は、常圧過熱蒸気を発生するものであり、この常圧過熱蒸気は、通常の蒸気ボイラーから出た飽和蒸気を種々の手段にてさらに加熱して、１００℃を優に越える高温状態にしたものであり、酸素がほとんど含まれていないので不活性であり、それでいて常圧過熱蒸気の単位容積の熱量は、同温度の熱風空気の約４倍あると言われ、温度も５００℃以上に容易に出来るものである。したがって、この常圧過熱蒸気発生装置３５は、常圧過熱蒸気を発生出来るものであれば特に限定がないが、例えば、特開２００４−２５１６０５に示す電磁誘導式のものが採用される。

蒸気室コンベアー３１は、そのコンベアーベルトに米が通過しない程度の孔が開き、常圧過熱蒸気が自在に通過出来て、米に付着している高温菌、例えば、バチルス菌や土壌菌などを死滅させる。また、前ヒーター３２及び後ヒーター３３は、いずれも米の品温を結露しない程度に保持して、米同士の付着を防いでこの殺菌部４での米の移動をスムーズにするためのものである。なお、前ヒーター３２及び後ヒーター３３の方式は、米の品温を結露しない程度に効率よく加温し保持出来るものであれば、特に限定がない。

前記吸水水切り部５は、２５℃〜６５℃の湯４０に殺菌後の米をさらし、吸水させるものであり、水槽４１に張った２５℃〜６５℃の湯４０内を走行するバケットコンベア４２により構成する。すなわち、殺菌部４からの殺菌後の米をバケットコンベア４２の個々のネット状物で形成しているバケット４３で受け、このバケット４３が湯４０中を走行する５分間〜１０分間浸漬して、その間に米に湯４０を吸水させ、さらに、個々のバケット４３が湯４０から出て、水切りコンベアー４４を経由して、蒸し機８に米を投入する間に米の水切りをするものである。米は上述の方法で殺菌され且つ品温も上昇しているから、２５℃〜６５℃の湯４０の温度を下げることなく、短時間の浸漬で吸水し、しかも米を殺菌してあるから水槽４１内での菌の繁殖がなく、吸水して減った分の湯４０を水槽４１内に供給してやれば良いのである。したがって、従来のように、１２０分間滞留させ得るだけの容量のタンクが２基必要になるようなことがない。なお、この吸水水切り部５は２５℃〜６５℃の湯４０内に米を浸漬して吸水させているが、米に２５℃〜６５℃の湯４０をシャワーリングして吸水させても、何ら差し支えない。

前記蒸し機８は、図３に示すように、下部がＶ字状なったタンク６内の底部に定量フィーダー７を設け、この定量フィーダー７はモータ７ａに直結し、タンク６の側面には定量フィーダー７の排出管５０が設けられている。この排出管５０は、水平に設けた直管５１とその先端に曲管５２を取り付けてなる。そして、このタンク６は、そのＶ字状になった底板６ａ及び側板６ｂの外側を板にて覆い蒸気室５３を形成し、さらに、タンク６内にある定量フィーダー７の上方に蒸気吹出管５４を設けている。これら蒸気室５３及び蒸気吹出管５４は前記蒸気ボイラー３４に直結している。この蒸気ボイラー３４は、タンク６及び前記常圧過熱蒸気発生装置３５内に０．２５ｋｇ／ｃｍ^２〜１．５ｋｇ／ｃｍ^２の飽和蒸気を吹き込むことができるものが選択される。

前記計量機９は、図４に示すように、蒸し機８の排出管５０からの蒸し米を一旦受け入れるホッパー５５と、このホッパー５５下に取り付けた予備ほぐし機５６と、この予備ほぐし機５６を通過したあとの蒸し米を計量する計量部５７とからなる。この計量機９は、蒸し機８の排出管５０から定量フィーダー７によりほぼ定量的に送られてくる蒸し米をホッパー５５にて受け入れ、予備ほぐし機５６の２本のパドル５６ａとほぐしドラム５６ｂとにより予備ほぐしを行い、さらに計量部５７にて予め定めた量を計量すると、排出管５０からの蒸し米の供給を一時的に止め、袋１０に計量した量の蒸し米を入れる。なお、袋１０に蒸し米を入れる際、脱酸素剤供給機５８により脱酸素剤５９も入れる。この脱酸素剤５９は酸化鉄などであり、袋１０内の酸素を吸収し蒸し米の保存性を向上させるものである。

前記真空冷却包装機１２は、既に述べたように、複数の容器１１を少なくとも４個有している。これらの容器１１には、自動的に開閉し密封できるフタが設けられ、順次以下に示す工程６０、６１、６２、６３を踏み循環するようになっている。第１の工程６０は、容器１１のフタを開いて、蒸し米を収容した袋１０を開封のままの状態で容器１１内に入れる工程である。第２の工程６１は、容器１１のフタを閉じて密封し、真空発生機６４に接続して６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持出来るようにする工程である。第３の工程６２は、無菌エアー発生機６５に接続して容器１１内を大気圧にすると共に、容器１１内に設けたシール機（図示せず）により袋１０をシールする工程である。第４の工程６３は、容器１１を開いて袋１０を取り出し搬送コンベアー６６に載せる工程である。

上記真空冷却包装機１２の冷却負荷を軽減するために、すなわち、真空発生機６４の容量を小さくするために、排出管５０から排出した蒸し米を計量して袋１０に入れるまでの間に、バルブ６７を開いて前述の無菌エアー発生機６５から無菌エアーを蒸し米に吹き付けるのが良い。このようにすることにより、排出管５０から排出した直後の蒸し米は９８℃ぐらいであるが、直ちに８０℃〜７０℃に低下させることができる。

前記熟成ほぐし部１３は、搬送コンベアー６６により搬送された袋１０入りの２０℃程の蒸し米を、常温にて２４時間〜４８時間放置しアルファー化した米澱粉を熟成させる熟成ヤード１４と、この袋入りの熟成させた蒸し米をそのまま本ほぐしを行い、単粒化した状態にする本ほぐし機１５と、からなる。この熟成ヤード１４は、常温でも良いから、夏場などで著しく気温が上昇しない倉庫であれば、その役割を果たすことができる。この熟成ヤード１４において、袋１０入り蒸し米は、アルファー化状態、すなわち、通常の炊き上がった状態である澱粉分子が水分子と結合しそれらを媒介にして互いに連なった状態が安定化し離しょう現象が生じない状態となる。この袋１０入りアルファー化処理米は、予備ほぐしされてはいるものの、米粒子が付着して塊状態になっている。

そこで、前記本ほぐし機１５により、袋１０入りアルファー化処理米は更にほぐされ、単粒化した状態とされる。すなわち、この本ほぐし機１５は、上部コンベアー６８と下部コンベアー６９とからなり、これら双方のコンベアー６８及び６９のローラ６８ａ及び６９ａが千鳥状に配置されている。上記の通り、塊状のアルファー化処理米は、既に予備ほぐしされているので米粒子の付着力が弱く、これらコンベアー６８及び６９のローラ６８ａ及び６９ａの間に袋１０を通すことで実施される本ほぐしにより、さらにほぐされてほぼ完全に単粒化し、通常の生米とほとんど変わらないような状態となって、製品１７になる。この製品１７は前記製品ヤード１６に積まれる。

次に、上記構成になる早炊き貯蔵米の製造装置１により、その製造方法を説明する。
生米が貯留されている貯留タンク２の下部にあるロータリーバルブ２０及び搬送装置２１を作動させ、乾式研米部３における研米機の受入タンクに米を供給する。研米機により米から糠、ゴミ、酸化皮膜などを除去して、一時貯留タンク２２に研米後の米を貯めて、前記乾式研米工程１Ｂを終了する。

一時貯留タンク２２下のロータリーバルブ２３及び搬送装置２４を作動させ、殺菌部４における定量供給機２５に米を供給する。この定量供給機２５から殺菌部４の蒸気室コンベアー３１上に定量的に米が供給され、前ヒーター３２により米の品温を上げ結露を止めて、米同士の付着を防いでスムーズに過熱蒸気室３０内を通過させ、その過程で殺菌する。そして、過熱蒸気室３０内を通過して殺菌した米を後ヒーター３３により、米の品温の急速低下を止め結露を防いで、以後の米の移動をスムーズして、吸水水切り部５のバケットコンベア４２のバケット４３に投入して、前記殺菌工程１Ｃを終了する。

バケットコンベアー４２は、２５℃〜６５℃の湯４０の入った水槽４１内を５分間〜１０分間程かけてゆっくり走行し、この浸漬時間内で米に湯４０を吸水させ、さらに、バケットコンベア４２が湯４０から出て水切りコンベアー４４を経由して、蒸し機８に米を投入する間に米の水切りして、前記吸水工程１Ｄを終了する。なお、米は、殺菌部４で殺菌され且つ品温も上昇しているから、湯４０の温度を下げず短時間の浸漬で充分吸水し、しかも水槽４１内での菌の繁殖がなく、吸水して減った分の湯４０を水槽４１内に供給すれば良い。

次に、水切りコンベアー４４から蒸し機８のタンク６内に一定量の米が投入されたら、蒸気ボイラー３４からタンク６の外側にある蒸気室５３及び蒸気吹出管５４に０．２５ｋｇ／ｃｍ^２〜１．５ｋｇ／ｃｍ^２の飽和蒸気を送り込み、タンク６の底板６ａ及び側板６ｂの多数の孔６ｃ並びに蒸気吹出管３４から飽和蒸気を吹き出し、米を蒸す。この間、定量フィーダー７を稼働させると、排出管５０から予め設定した蒸し具合まで蒸していない米を排出することになるので、タンク６内の米を攪拌する程度に定量フィーダー７を間欠的に稼働させさせたり、正逆回転させたりして予め設定した蒸し具合の蒸し米になるまで、排出管５０から米を排出しないようにしている。

蒸し機８内で米が、予め設定した蒸し具合まで蒸し上がったら、定常的な定量フィーダー７の運転に入る。すなわち、米が蒸し機８のタンク６内に投入され排出管５０から排出されるまでの時間、すなわち、予め設定した蒸し具合まで蒸し上がる所定の時間滞留するように設定する。この滞留時間は、米の浸漬時間、換言すれば、米に水がどの程度吸収しているか、蒸気圧、米澱粉のアルファー化度をどの程度にするか、などのファクターにより大きく変化する。

定常運転に入った蒸し機８の排出管５０から、蒸し米が計量機９のホッパー５５に投入されるが、排出管５０の先端が曲管５２になっているから、排出管５０内に蒸し米が充満した状態になり、蒸し米がかなり高い精度で定量的にホッパー５５に投入され、前記蒸し工程１Ｅが終了することになる。

そして、ホッパー５５下の予備ほぐし機５６により蒸し米を予備ほぐしする。この予備ほぐしは、回転している２本のパドル５６ａの間を蒸し米が通り、さらに回転しているドラム５６ｂを通過することにより実施され、蒸し米は一旦バラける。この予備ほぐしにより一旦バラけた蒸し米は、計量部５７により計量が行われる。すなわち、計量部５７が蒸し米を予め定めた量に計量すると、排出管５０からの蒸し米の供給を一時的に止めると共に、計量部５７の下部を開き計量した量の蒸し米を袋１０に入れ、さらに脱酸素剤供給機５８により脱酸素剤５９も袋１０に入れる。

この蒸し米及び脱酸素剤５９入りの袋１０は、その口を開いたまま前記真空冷却包装機１２の第１の工程６０の位置にある容器１１内にセットされ、その一方で計量部５７の下方に空の袋１１がセットされる。さらに、排出管５０から排出した蒸し米に、バルブ６７を開いて無菌エアー発生機６５から無菌エアーを吹き付ければ、排出した直後の９８℃程度の蒸し米の温度を直ちに８０℃〜７０℃に低下させ得るから、真空冷却包装機１２の冷却負荷を大幅に軽減することができる。

次に、真空冷却包装機１２の第１の工程６０の位置にある容器１１は、フタを閉じ第２の工程６１に進み、ここで真空発生機６４に接続して減圧して行き蒸し米の温度を急速に下げ、６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持することができるようになると、蒸し米の温度は常温、約２０℃程になる。

容器１１が第３の工程６２に進むと、無菌エアー発生機６５により容器１１内に無菌エアーを送り大気圧にしてから、容器１１内に設けたシール機（図示せず）により袋１０をシールして密封する。さらに、容器１１は第４の工程６３に進み、容器１１のフタを開いて袋１０を取り出し搬送コンベアー６６に載せ、熟成ほぐし部１３の熟成ヤード１４に袋１０を搬送することで、前記冷却包装工程１Ｆが終了する。

この熟成ヤード１４にて、袋１０を常温で２４時間〜４８時間放置し、その間に袋１０内の蒸し米は熟成し、米澱粉のアルファー化状態が安定化すると共に、予備ほぐしにより一旦バラけた米粒同士が再び付着して塊となっている。したがって、本ほぐし機１５の上部コンベアー６８及び下部コンベアー６９のローラ６８ａ及び６９ａの間に袋１０を通すことにより、塊状のアルファー化処理米はほぐされて、ほぼ完全に単粒化し、通常の生米とほとんど変わらないような状態になり、製品１７、すなわち早炊き貯蔵米となって、前記熟成工程１Ｇが終了する。この早炊き貯蔵米である製品１７は、製品ヤード１６に積まれ保管される。

そして、図５は本発明の米粉の製造方法を示すフロシート図、図６は図５の米粉の製造方法を具体化した製造装置のフロシート図である。米粉の製造方法１Ａａは、早炊き貯蔵米の製造方法１Ａにおける蒸し工程１Ｅからの蒸し米に１００℃〜３５０℃の常圧過熱蒸気を吹き付けて乾燥する乾燥工程１Ｈと、その乾燥米を粉砕して粉にする粉化工程１Ｉとを、少なくとも含んでなるものである。なお、この米粉の製造方法１Ａａにおける乾式研米工程１Ｂ、殺菌工程１Ｃ、吸水工程１Ｄ、蒸し工程１Ｅは、早炊き貯蔵米の製造方法１Ａと同様であり、それらを具体化した製造装置の乾式研米部３、殺菌部４、吸水水切り部５、蒸し機８も同様なので、それらの説明を省略する。

この乾燥工程１Ｈは、米の乾燥時間及び常圧過熱水蒸気の温度を調整することで、米の水分を自在に設定できる。したがって、米粉の使用目的に合わせた乾燥後水分、例えば、３重量％〜１０重量％の範囲になるように、乾燥時間及び常圧過熱水蒸気の温度を調整する。ここでは、常圧過熱水蒸気を使用して乾燥させるから、熱含量が高いため乾燥が早く出来、無酸素状態であるから米に含有するビタミンや酵素などに対し、酸素による影響がほとんど無く、また、常圧過熱水蒸気の温度が１２０℃以上であれば殺菌効果も高く、仮に乾燥工程１Ｈに至る前に雑菌などが混入しても死滅し無菌状態となる。

前記粉化工程１Ｉは、単に乾燥米を粉砕して粉にできれば良く、その方式、粉径に限定がない。米粉の使用目的に合わせて粉砕方式や粉径を設定する。

次に、上記した米粉の製造方法を具体的に実施する米粉の製造装置について説明する。
図６において、米粉の製造装置７０は、前記蒸し機８から排出した後の蒸し米に１００℃〜３５０℃の常圧過熱蒸気を吹き付けて乾燥する乾燥機７１と、その乾燥米を粉砕して粉にする粉化部７２とを、少なくとも含んでなるものである。

前記乾燥機７１は、前記蒸し機８の排出管５０から定量フィーダー７によりほぼ定量的に送られてくる蒸し米を一旦受け入れるホッパー５５ａと、蒸し米を乾燥させる乾燥室７３と、上記ホッパー５５ａからの蒸し米を受け且つ乾燥室７３内を通過走行する乾燥室コンベアー７４と、からなるバンド乾燥機である。上記ホッパー５５ａはその下部に前記予備ほぐし機５６（図４参照）が設けられ、乾燥室７３は常圧過熱水蒸気発生装置３５に接続されている。乾燥室コンベアー７４は、ステンレス製の無端ベルト７５が駆動機７６によって走行するものであり、乾燥室７３に入る手前に無端ベルト７５を挟んで押圧ロール７７及び受圧ロール７８が設置されて、蒸し米を平板化する役目を担っている。

前記粉化部７２は、米粉の使用目的などに鑑み、乾燥米を予め設定された粒度に粉砕するものであり、従来公知の粉砕機、例えば、ロール式粉砕機、衝撃式粉砕機などが採用される。粉砕して得られた米粉は、直ちに袋７９に詰められ、米粉製品８０となり、この米粉製品８０は製品ヤード８１に積まれる。

次に、上記構成になる米粉の製造装置７０により、その製造方法１Ａａを説明する。
まず、ホッパー５５ａにて蒸し機８からほぼ定量的に送られてくる蒸し米を一旦受け入れ、ホッパー５５ａ下部の予備ほぐし機５６により予備ほぐしを行い、乾燥室コンベアー７４の無端ベルト７５上に蒸し米を供給し、押圧ロール７７と受圧ロール７８との間を通して、蒸し米を平板化する。無端ベルト７５上の板状となった蒸し米は、そのまま乾燥室７３に送られその中を走行する過程で、乾燥室７３内を流れる常圧過熱蒸気により、予め設定された水分値まで乾燥されて前記乾燥工程１Ｈが終了し、前記粉化部７２に投入される。板状の乾燥米は、従来公知の粉砕機により粉砕されて米粉となり、直ちに袋７９に詰められ米粉製品８０となって、この米粉製品８０は製品ヤード８１に積まれる。

また、図６の米粉の製造方法１Ａｂは、同図における米粉の製造方法１Ａａの蒸し工程１Ｅと乾燥工程１Ｈとの間に、蒸し米を急速に真空冷却して常温にする冷却工程１Ｊと、その常温の蒸し米を無菌状態にて２４時間〜４８時間放置しアルファー化した米澱粉を熟成させる熟成工程１Ｋとを、付加させたものである。なお、米粉の製造方法１Ａｂにおける冷却工程１Ｊは、上述の早炊き貯蔵米の製造方法１Ａの冷却包装工程１Ｆにおける袋１０の存在に拘泥せず、急速冷却出来れば良く、さらに、最大４８時間の熟成期間における早炊き米の変質を防止すれば良いから、必ずしも脱酸素剤を添加しなくても良いものである。また、熟成工程１Ｋも上述の早炊き貯蔵米の製造方法１Ａの熟成工程１Ｆのように、脱酸素剤入りの袋１０のアルファー化処理米でなくても良い。

次に、上記した米粉の製造方法１Ａｂを具体的に実施する米粉の製造装置７０ａは、前記蒸し機８と前記乾燥機７１との間に、蒸し米を受け入れ予備ほぐしを行うと共にその所定量を計量する計量機９と、計量された蒸し米を容器１１内に入れ閉じて６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持するようにして常温にしたあと容器１１内から蒸し米を取り出す真空冷却機１２と、アルファー化した米澱粉を熟成させたあと蒸し米を本ほぐしを行って単粒化した状態とする熟成ほぐし部１３と、を付加させたものである。

前記計量機９は、袋１０に定量を入れるためのものであり、真空冷却機１２は袋１０入りの蒸し米を急速冷却するためのもであり、熟成ほぐし部１３はアルファー化した米澱粉の安定化、均質化を図るためのものであって、脱酸素剤を添加しないこと以外、早炊き貯蔵米の製造装置１の場合とほぼ同様である。

したがって、米粉の製造装置７０ａは、図７に示すように、本ほぐし機１５により本ほぐしされた袋１０入りの早炊き貯蔵米が直接袋開封機８２にて開封されるか、図２の製品ヤード１６に積まれ保管されている製品１７の早炊き貯蔵米が袋開封機８２により開封されて、一旦受入タンク８３に投入されてから、乾燥機７１の無端ベルト７５上に供給される。無端ベルト７５上の早炊き貯蔵米は、上記の蒸し米の場合と同様に、押圧ロール７７と受圧ロール７８との間を通過することで板状にされ、さらに、無端ベルト７５上の板状の早炊き貯蔵米は、そのまま乾燥室７３に送られ、乾燥室７３内を流れる常圧過熱蒸気により、予め設定された水分値まで乾燥されて、平板化工程１Ｊ及び乾燥工程１Ｅが終了し、前記粉化部１４に投入される。板状の乾燥米は、上記と同様に、従来公知の粉砕機により粉砕されて米粉となり、直ちに袋７９に詰められ米粉製品８０となって、この米粉製品８０は製品ヤード８１に積まれる。

以上、本発明を実施するための最良の形態を説明したが、具体的な構成はこれに限定されず、例えば、米についてのみ説明したが、うるち米、もち米を問わず、さらに麦、そばなどの穀物についても適用出来ることは言うまでもなく、さらに、平板化してから乾燥したがこれ以外の乾燥方式を採用しても差し支えなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲での変更は適宜可能であることは理解されるべきである。

本発明の早炊き貯蔵米の製造方法及びその装置は、水を全く使用しないで糠、ゴミなどを除去し且つスムーズに殺菌でき、吸水時間も短縮できて、設備構成の小型化、単純化及び小スペース化を図れて、風味のある米飯を常に簡単容易に得たく、さらに、その処理米を容易に粉化したいような場合に、利用可能性が極めて高くなる。

本発明の早炊き貯蔵米の製造方法を示すフロシート図（実施例１）である。図１の早炊き貯蔵米の製造方法を具体化した製造装置のフロシート図（実施例１）である。本発明の早炊き貯蔵米の製造装置における蒸し機の一部を切欠した斜視図（実施例１）である。本発明の早炊き貯蔵米の製造装置における計量機を示す断面図である（実施例１）。本発明の米粉の製造方法を示すフロシート図（実施例２、３）である。本発明の米粉の製造装置を示すフロシート図（実施例２）である。本発明の米粉の製造装置を示すフロシート図（実施例３）である。

符号の説明

１早炊き貯蔵米の製造装置
１Ａ早炊き貯蔵米の製造方法
１Ａａ、１Ａｂ米粉の製造方法
１Ｂ乾式研米工程
１Ｃ殺菌工程
１Ｄ吸水工程
１Ｅ蒸し工程
１Ｆ冷却包装工程
１Ｇ、１Ｋ熟成工程
１Ｈ乾燥工程
１Ｉ粉化工程
１Ｊ冷却工程
２貯蔵タンク
３乾式研米部
４殺菌部
５吸水水切り部
６タンク
６ａ底板
６ｂ側板
６ｃ孔
７定量フィーダー
７ａモーター
８蒸し機
９計量機
１０、７９袋
１１容器
１２真空冷却包装機
１２ａ真空冷却機
１３熟成ほぐし部
１４熟成ヤード
１５本ほぐし機
１６製品ヤード
１７製品
２０、２３ロータリーバルブ
２１、２４搬送装置
２２一時貯留タンク
２５定量供給機
３０過熱蒸気室
３１蒸気室コンベアー
３２前ヒーター
３３後ヒーター
３４蒸気ボイラー
３５常圧過熱蒸気発生装置
４０湯
４１水槽
４２バケットコンベアー
４３バケット
４４水切りコンベアー
５０排出管
５１直管
５２曲管
５３蒸気室
５４蒸気吹出管
５５、５５ａホッパー
５６予備ほぐし機
５６ａパドル
５６ｂほぐしドラム
５７計量部
５８脱酸素剤供給機
５９脱酸素剤
６０第１の工程
６１第２の工程
６２第３の工程
６３第４の工程
６４真空発生機
６５無菌エアー発生機
６６搬送コンベアー
６７バルブ
６８上部コンベアー
６８ａ、６９ａローラ
６９下部コンベアー
７０、７０ａ米粉の製造装置
７１乾燥機
７２粉化部
７３乾燥室
７４乾燥室コンベアー
７５無端ベルト
７６駆動機
７７押圧ロール
７８受圧ロール
８０米粉製品
８１製品ヤード
８２袋開封機
８３受入タンク

Claims

米に付着した糠、ゴミなどを除去する乾式研米工程と、該乾式研米工程から所定量ずつ受け入れた研米後の米を前加熱した後、１００℃〜３５０℃の常圧過熱蒸気を吹き付けて殺菌し、そのあと後加熱してなる殺菌工程と、その殺菌後の米を２５℃〜６５℃の湯にて５分間〜１０分間さらしてから水切りをする吸水工程と、その米を０．２５ｋｇ／ｃｍ^２〜１．５ｋｇ／ｃｍ^２の飽和蒸気で蒸し少なくとも米澱粉の一部をアルファー化する蒸し工程と、その蒸し米を熱い状態のまま直ちに袋に入れ、該袋を開封状態のまま容器内に入れて容器を密封し、該容器内で６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持出来るようにして蒸し米を常温にしたあと、前記容器内に無菌エアーを送り大気圧としてから容器内で袋を密封する冷却包装工程と、そのあと前記容器を開いて袋入り蒸し米を取り出し常温にて２４時間〜４８時間放置しアルファー化した米澱粉を熟成させ、前記米をアルファー化処理米とする熟成工程とを、少なくとも含んでなることを特徴とする早炊き貯蔵米の製造方法。
米貯留タンクから所定量ずつ受け入れた米に付着した糠、ゴミなどを除去する乾式研米部と、該乾式研米部から所定量ずつ受け入れた研米後の米を前加熱した後、１００℃〜３５０℃の常圧過熱蒸気を吹き付けて殺菌し、更に後加熱する殺菌部と、その殺菌後の米を２５℃〜６５℃の湯に５分間〜１０分間さらしてから水切りをする吸水水切り部と、吸水水切り後の米を一定量貯留するタンクの底板及び側板の多数の孔より０．２５ｋｇ／ｃｍ^２〜１．５ｋｇ／ｃｍ^２の飽和蒸気を吹き込んで蒸しかつ内部に米を一定量排出する定量フィーダーを有してなる蒸し機と、蒸し米を受け入れ予備ほぐしを行うと共にその所定量を計量する計量機と、計量された蒸し米を袋にて受け入れ開封のまま容器内に入れて該容器を閉じ６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持するようにしたあと前記容器内に無菌エアーを入れ大気圧とし袋を密封して前記容器内から袋入り蒸し米を取り出す真空冷却包装機と、アルファー化した米澱粉を熟成させたあと袋入り蒸し米を本ほぐしして単粒化した状態のアルファー化処理米にする熟成ほぐし部とを、少なくとも含んでなることを特徴とする早炊き貯蔵米の製造装置。
請求項１記載の蒸し工程後の蒸し米に１００℃〜３５０℃の常圧過熱蒸気を吹き付けて乾燥する乾燥工程と、その乾燥米を粉砕して粉にする粉化工程とを、少なくとも含んでなることを特徴とする米粉の製造方法。
前記蒸し工程と前記乾燥工程との間に、蒸し米を急速に真空冷却して常温にする冷却工程と、その常温の蒸し米を無菌状態にて２４時間〜４８時間放置しアルファー化した米澱粉を熟成させる熟成工程とを、付加させた請求項３記載の米粉の製造方法。
請求項２記載の前記蒸し機から排出した後の蒸し米に１００℃〜３５０℃の常圧過熱蒸気を吹き付けて乾燥する乾燥機と、その乾燥米を粉砕して粉にする粉化部とを、少なくとも含んでなることを特徴とする米粉の製造装置。
前記蒸し機と前記乾燥機との間に、蒸し米を受け入れ予備ほぐしを行うと共にその所定量を計量する計量機と、計量された蒸し米を容器内に入れ閉じて６９０ｍｍＨｇ以上の真空状態を１０秒間〜３０秒間保持するようにして常温にしたあと前記容器内から蒸し米を取り出す真空冷却機と、アルファー化した米澱粉を熟成させたあと蒸し米を本ほぐしして単粒化した状態とする熟成ほぐし部と、を付加させた請求項５記載の米粉の製造装置。