JP2009276376A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】
本発明は、画像形成装置本体と交換ユニットとの通信を２つ以上の異なる通信方式で行い、交換ユニットが内蔵する記憶手段の情報の読み書きをより正確に行うことが可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】
画像形成手段を有する画像形成装置本体と、画像形成装置本体に着脱自在に装着された少なくとも１つ以上の交換ユニットとを具備し、少なくとも１つ以上の交換ユニットは、情報を記憶する記憶手段をそれぞれ有し、画像形成装置本体は、各交換ユニットそれぞれの記憶手段に対してそれぞれ２つ以上の異なる通信方式により情報を送受信する通信手段と、各交換ユニットそれぞれの記憶手段に対して情報を通信手段を介して読み書きする読書手段とを有する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

近年、複写機やプリンタなどの画像形成装置においては、その装置本体に対して着脱可能に構成されたインクカートリッジ等の交換ユニットを、ユーザに装着させて使用されている。

また、交換ユニットに不揮発性メモリ等の記憶手段を内蔵させて、この不揮発性メモリに予め記録された情報を用いることや、使用に伴って生じる情報を書き込むことで、装置本体や交換ユニットを適切に制御することができる。

この不揮発性メモリと装置本体との通信方式には各種通信方式が提案されており、例えば、特許文献１では、有線方式のみの通信手段、または無線方式のみの通信手段に対応したインクジェット記録装置において、それぞれと通信可能な半導体記憶チップを備えたインクカートリッジが提案されている。

また、特許文献２には、比較的に簡易な構成で、接触型通信と非接触型通信とを実現したプロセスカートリッジが提案されている。

上記特許文献１および上記特許文献２は、有線方式および無線方式の２つの通信手段を備え、インクカートリッジなどが備える通信手段に応じて有線方式または無線方式の何れかの通信方式に切り替えて、インクカートリッジと装置本体との間の通信を行い、インクカートリッジに記憶された情報を読み書きするように構成されたものである。
特開２００７−００１０６６号公報 特開２００３−１２２２３０号公報

本発明は、画像形成装置本体と交換ユニットとの通信を２つ以上の異なる通信方式で行い、交換ユニットが内蔵する記憶手段の情報の読み書きをより正確に行うことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１の画像形成装置の発明は、画像形成手段を有する画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に着脱自在に装着された少なくとも１つ以上の交換ユニットとを具備し、前記少なくとも１つ以上の交換ユニットは、情報を記憶する記憶手段をそれぞれ有し、前記画像形成装置本体は、各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段に対してそれぞれ２つ以上の異なる通信方式により情報を送受信する通信手段と、各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段に対して情報を前記通信手段を介して読み書きする読書手段とを有することを特徴とする。

また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記読書手段は、各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段に対する情報の読み書きを全ての前記通信方式により同時に行うことを特徴とする。

また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記読書手段は、各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段に対する情報の読み書きを各前記通信方式により順次行うことを特徴とする。

また、請求項４の発明は、請求項１の発明において、前記読書手段は、各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段に対する情報の読み書きを該情報の種類に応じて予め定めた通信方式により行うことを特徴とする。

また、請求項５の発明は、請求項１の発明において、前記画像形成装置本体または前記交換ユニットは、各前記通信方式による各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段との情報の送受信における通信エラーを検知する通信エラー検知手段を更に有し、前記読書手段は、各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段に対する情報の読み書きを前記通信方式のうちの前記通信エラー検知手段で前記通信エラーが検知された通信方式とは異なる通信方式により行うことを特徴とする。

また、請求項６の発明は、請求項５の発明において、前記画像形成装置本体または前記交換ユニットは、前記通信エラー検知手段による前記通信エラーの検知結果に基づき各前記通信方式毎の前記通信エラーの発生率を算出する算出手段を更に有し、前記読書手段は、各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段に対する情報の読み書きを前記算出手段で算出された前記通信エラーの発生率の値が最も小さい通信方式により行うことを特徴とする。

また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、前記画像形成装置本体は、前記通信エラー検知手段による前記通信エラーが全ての前記通信方式で検知される前記交換ユニットがあった場合は、該交換ユニットが前記画像形成装置本体に装着されていないと判別する判別手段を更に有することを特徴とする。

また、請求項８の発明は、請求項１の発明において、前記画像形成装置本体は、前記通信方式のうちの各前記交換ユニットそれぞれが有する通信方式を検知する検知手段を更に有し、前記読書手段は、各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段に対する情報の読み書きを前記検知手段で検知された通信方式により行うことを特徴とする。

また、請求項９の発明は、請求項１の発明において、前記画像形成装置本体または前記交換ユニットは、前記通信方式のうちの何れかの通信方式をユーザに選択させる第１の通信選択手段を更に有し、前記読書手段は、各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段に対する情報の読み書きを前記第１の通信選択手段で選択された通信方式により行うことを特徴とする。

また、請求項１０の発明は、請求項１の発明において、前記画像形成装置本体または前記交換ユニットは、ノイズを検知するノイズ検知手段を更に有し、前記読書手段は、前記ノイズ検知手段で検知されるノイズが規定値以上の場合は、各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段に対する情報の読み書きを予め定めた通信方式により行うことを特徴とする。

また、請求項１１の発明は、請求項１の発明において、前記画像形成装置本体または前記交換ユニットは、各前記交換ユニットそれぞれの使用量に関する情報を記憶する使用情報記憶手段を更に有し、前記読書手段は、各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段に対する情報の読み書きを前記使用情報記憶手段に記憶されている前記使用量に関する情報に応じて予め定めた通信方式により行うことを特徴とする。

また、請求項１２の発明は、請求項１の発明において、前記画像形成装置本体または前記交換ユニットは、前記画像形成装置本体が出荷される出荷先情報を記憶する出荷先情報記憶手段と、前記出荷先情報記憶手段に記憶された前記出荷先情報に基づき予め定めた通信方式を選択する第２の通信選択手段を更に有し、前記読書手段は、各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段に対する情報の読み書きを前記第２の通信選択手段で選択される通信方式により行うことを特徴とする。

また、請求項１３の発明は、請求項１乃至１２のいずれかの発明において、前記少なくとも１つ以上の交換ユニットは、前記画像形成装置本体に装着されて機能する交換部品であることを特徴とする。

請求項１乃至３記載の発明によれば、交換ユニットが内蔵する記憶手段に対する情報の読み書きを、本構成を有しない場合に比して、より正確に行うことができる。

また、請求項４記載の発明によれば、交換ユニットが内蔵する記憶手段に対する情報の読み書きを、その情報の種類に応じて、適切な通信方式で行うことができる。

また、請求項５および６記載の発明によれば、通信状態がより安定している通信方式で情報の読み書きを行うことができる。

また、請求項７記載の発明によれば、画像形成装置本体に装着されていない交換ユニットを検知することができる。

また、請求項８記載の発明によれば、交換ユニットが有する通信方式で交換ユニットが内蔵する記憶手段に対する情報の読み書きを行うことができる。

また、請求項９記載の発明によれば、ユーザが所望する通信方式で交換ユニットが内蔵する記憶手段に対する情報の読み書きを行うことができる。

また、請求項１０記載の発明によれば、ノイズの影響を考慮して、通信状態がより安定している通信方式で情報の読み書きを行うことができる。

また、請求項１１記載の発明によれば、経時使用に伴う通信状態の劣化の影響を考慮して、通信状態がより安定している通信方式で情報の読み書きを行うことができる。

また、請求項１２記載の発明によれば、通信先に関わらず、画像形成装置本体や交換ユニットの構成を変えることなく、交換ユニットが内蔵する記憶手段に対する情報の読み書きを行うことができる。

また、請求項１３記載の発明によれば、画像形成装置本体に装着されて機能する交換部品が内蔵する記憶手段の情報の読み書きをより正確に行うことができる。

以下、本発明に係わる画像形成装置の一実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。

本実施例の画像形成装置は、着脱可能に構成された交換ユニットに記憶手段の一例としてメモリを内蔵させ、このメモリからの情報の読込みやメモリへの情報の書き込みを、一例として無線および有線の２つの通信方式を有する通信手段で行うことで、情報の読み書きをより正確に行うようにするものである。

以下の実施例においては、画像形成装置の交換ユニットの一例としてカラーのトナーカートリッジを例に説明するが、本発明は、トナーカートリッジに限定されるものではなく、着脱可能でメモリが内蔵される交換ユニットであれば何れの交換ユニットでも適用可能である。

また、通信手段として、無線および有線通信の２つの異なる通信方式を有する場合を開示するが、通信手段が有する通信方式は、これらの通信方式に限定されるものではなく、光通信や赤外線通信等であってもよく、２つ以上の異なる通信方式を有していてもよい。

さらには、通信手段が同種の２つの通信方式を有する場合には、それらの通信プロトコルが異なればよい。

図１は、本実施例に係わる画像形成装置１の要部の構成を示す構成図である。

図１に示すように、画像形成装置１は、画像形成装置１を構成する各部および各装置を制御して画像形成装置１全体を統括制御する制御部（以下、「ＣＰＵ＝Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ」という。）１０と、カラー画像を形成するためのイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像の静電潜像を形成する感光体ドラム６０Ｙ〜６０Ｋと、各感光体ドラムを予め所定の極性（例えば、マイナス極性）に帯電させる各感光体ドラムに対応した帯電装置５０Ｙ〜５０Ｋと、各帯電装置により所定の極性に帯電された各感光体ドラムの表面をカラー画像の各色の画像に対応させたそれぞれのレーザ光で露光する各感光体ドラムの露光装置４０Ｙ〜４０Ｋと、レーザ光の露光により各感光体ドラムの表面上に形成された静電潜像をイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーで現像してトナー画像を形成するための各色それぞれのトナーが充填されたトナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋおよび現像ロール３１Ｙ〜３１Ｋを含む図示せぬ現像装置と、各感光体ドラム６０Ｙ〜６０Ｋの下部に配置され、給紙トレイ９０から給紙された用紙９１を搬送する搬送ベルト７０と、搬送ベルト７０によって搬送される用紙９１に順次各色のトナー像を転写させる転写ロール７１Ｙ〜７１Ｋと、用紙９１上に転写されたカラートナー画像を定着する定着装置８０を備えている。

また、画像形成装置１のユーザが自由に交換可能な各色のトナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋには、不揮発性メモリを備えたＣＲＵＭ(＝Ｃｕｓｔｏｍｅｒ Ｒｅｐｌａｃｅａｂｌｅ Ｕｎｉｔ Ｍｅｍｏｒｙ)３６Ｙ〜３６Ｋが内蔵されており、このＣＲＵＭには画像形成装置１に必要な情報（例えば、トナーカートリッジの最大印字可能枚数やトナー残量、使用状態など）や顧客情報（例えば、ユーザ名、電話番号、利用期間など）が記録され、適宜読み書き可能とされている。

また、画像形成装置１には、各トナーカートリッジに内蔵されているそれぞれのＣＲＵＭ３６Ｙ〜３６Ｋに記録された情報が有線または無線の２つの通信方式を用いて読み書きを行うＣＲＵＭインタフェース（以下、「ＣＲＵＭーＩ／Ｆ」という。）２０Ｙ〜２０Ｋが各トナーカートリッジに対応して具備されている。

このように構成された画像形成装置１による画像形成の動作を簡単に説明すると、給紙トレイ９０に収納されている用紙９１は、図示せぬ給紙モータで駆動される給紙ロール７４によってピックアップされて感光ドラム６０Ｙ〜６０Ｋに向けて搬送される。

図示せぬ搬送モータにて駆動される複数のユニット又はロールのうち各感光体ドラム６０Ｙ〜６０Ｋは、時計回りに回転駆動され、その際、各感光体ドラムそれぞれの帯電装置５０Ｙ〜５０Ｋによって表面が帯電され、各露光装置４０Ｙ〜４０Ｋからレーザ光がそれぞれ照射されて各感光体ドラムの表面上に静電潜像が形成される。

各感光体ドラムの表面上に形成されたそれぞれの静電潜像は、各静電潜像がそれぞれの現像ロール３１Ｙ〜３１Ｋを通る時にそれぞれの色のトナーによって可視化されたトナー像が形成される。

各感光体ドラムの表面上に形成されたトナー像は、各感光体それぞれと対向して配置された転写ロール７１Ｙ〜７１Ｋにより各色のトナー像が各感光体ドラム６０Ｙ〜６０Ｋへ搬送される用紙９１上に順次重ね合わせた状態で転写され、その後、定着装置８０に搬送され、定着装置８０の加熱ロール８１および加圧ロール８２により用紙９１上のトナー画像が定着され、画像形成装置１の排紙トレイ９２へ排出され収容される。

ところで、本発明に係わる画像形成装置１は、各トナーカートリッジに内蔵されているＣＲＵＭに記録された情報を読み書きする際の通信手段として有線通信と無線通信の２つの通信方式を用いて通信するように構成されている。

図２は、各トナーカートリッジに内蔵されている各ＣＲＵＭ３６Ｙ〜３６ＫとＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆ２０Ｙ〜２０Ｋの詳細な構成を示す図である。

尚、各ＣＲＵＭ３６Ｙ〜３６Ｋは、それぞれ同様に構成され、また、各ＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆ２０Ｙ〜２０Ｋは、それぞれ同様に構成されているので、ＣＲＵＭ３６ＹおよびＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆ２０Ｙの場合を例に説明する。

図２に示すように、ＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆ２０Ｙは、バッファ用の揮発性メモリのＲＡＭ２２Ｙと、無線通信を可能とする無線ＩＣ２３Ｙと、無線ＩＣ２３Ｙのアンテナであるコイル状に形成されたコイル２４Ｙと、有線通信を可能とする有線ＩＣ２５Ｙを備えて構成されている。

一方、トナーカートリッジ３０Ｙに内蔵されたＣＲＵＭ３６Ｙは、不揮発性メモリのＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙ、無線通信を可能とする無線ＩＣ３３Ｙ、有線通信を可能とする有線ＩＣ３５Ｙを有して構成されたメモリタグ３７Ｙと、無線ＩＣ３３Ｙのアンテナであるコイル状に形成されたコイル３４Ｙとを備えて構成されている。

このように構成されたＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆ２０ＹとＣＲＵＭ３６Ｙの動作について説明する。

ＣＰＵ１０からＣＲＵＭ−ＩＦ２０Ｙに対してデータの読込みが指示されると、ＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆ２０Ｙの無線ＩＣ２３Ｙは、無線ＩＣ２３Ｙと接続されているコイル２４Ｙを介して所定の周波数の電磁波を出力してＣＲＵＭ３６Ｙに対してデータ読込み要求を行い、また、有線ＩＣ２５Ｙは、ＣＲＵＭ３６Ｙと接続されている有線通信経路を介して所定の信号を出力してＣＲＵＭ３６Ｙに対してデータ読込み要求を行う。

コイル２４Ｙから送信された電磁波は、ＣＲＵＭ３６Ｙのコイル３４Ｙで受信され、コイル３４Ｙで電磁波が受信されることでＣＲＵＭ３６Ｙの無線ＩＣ３３Ｙが電源を得て起動し、無線ＩＣ３３ＹがＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙに記録された情報を読み取り、読み取った情報をコイル３４Ｙを介して所定の周波数の電磁波でＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆ２０Ｙに送信する。

また、ＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆ２０Ｙの有線ＩＣ２５Ｙから有線通信経路を介して送信された信号は、ＣＲＵＭ３６Ｙの有線ＩＣ３５Ｙで受信され、有線ＩＣ３５ＹがＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙに記録された情報を読み取り、読み取った情報を有線通信経路を介してＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆ２０Ｙに出力する。

コイル３４Ｙから送信された情報の信号を含む電磁波は、ＣＲＵＭ−ＩＦ２０Ｙのコイル２４Ｙを介して無線ＩＣ２３Ｙで受信され、無線ＩＣ２３Ｙが電磁波を復調して情報の信号を検出し、検出した信号の情報をＲＡＭ２２Ｙに書き込み、ＲＡＭ２２Ｙに書き込まれた情報がＣＰＵ１０に出力される。

また、ＣＲＵＭ３６Ｙの有線ＩＣ３５Ｙから有線通信経路を介して送信された情報の信号は、ＣＲＵＭ−ＩＦ２０Ｙの有線ＩＣ２５Ｙで受信され、有線ＩＣ２５Ｙが受信した信号から情報を検出し、検出した信号の情報をＲＡＭ２２Ｙに書き込み、ＲＡＭ２２Ｙに書き込まれた情報がＣＰＵ１０に出力される。

このように構成された画像形成装置１が各色のトナーカートリッジそれぞれに内蔵されたＣＲＵＭ３６Ｙ〜３６ＫのＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙ〜３２Ｋに記録された情報を読み取る制御動作について、図３および図４を参照して説明する。

図３は、画像形成装置１が各色のトナーカートリッジのＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙ〜３２Ｋに記録された情報を読み取る実施例１の制御動作を示す流れ図である。

画像形成装置１に装着された各色のトナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋは、ユーザにより着脱可能であり、このトナーカートリッジを着脱する場合は、画像形成装置１の図示せぬ筐体カバーを開閉して行う。

また、画像形成装置１には、図示せぬ筐体カバーの開閉状態を検知する筐体カバースイッチが配設されており、この筐体カバースイッチは、筐体カバーの開閉に応じてＯＮまたはＯＦＦの状態に動作し、この動作により、ＣＰＵ１０は、筐体カバーの開閉状態を検知することができる。

図３に示すように、筐体カバーが開から閉の状態になると（Ｓ１００）、ＣＰＵ１０は、各色のトナーカートリッジ３０Ｙ〜３０ＫそれぞれのＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙ〜３２Ｋに記録された情報の読込み処理を実施する（Ｓ１１０）。

この情報の読込み処理は、各色のトナーカートリッジ毎に当該トナーカートリッジのＥＥＰ−ＲＯＭに記録されている情報を無線通信と有線通信の２つの通信方式で同時に読込む処理を実施するものである。

具体的には、画像形成装置１の筐体カバーが開から閉の状態になると、ＣＰＵ１０は、各色のトナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋのうちの所定のトナーカートリッジから順番に当該トナーカートリッジの情報の読込みを当該トナーカートリッジに対応するＣＲＵＭ−ＩＦに対して指示する。

尚、ここでは、トナーカートリッジ３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋの順番で、これらのトナーカートリッジに内蔵された各ＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙ〜３２Ｋに記録された情報を読込む場合を例に説明するが、この順番は特に限定されるものではなく、何れの順番でもよい。

ＣＰＵ１０からトナーカートリッジ３０Ｙの情報の読込みを指示されたＣＲＵＭ−ＩＦ２０Ｙは、前述したように、ＣＲＵＭ−ＩＦ２０Ｙの無線ＩＣ２３Ｙが無線ＩＣ２３Ｙおよびコイル２４ＹとＣＲＵＭ３６Ｙのコイル３４Ｙおよび無線ＩＣ３３Ｙとで形成される無線通信によりＣＲＵＭ３６ＹのＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙの無線通信用に割り当てられたアドレスに記録された情報を読込んで取得する（Ｓ１２０）。

この無線通信によるトナーカートリッジ３０Ｙの情報の読込みは、ＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙの無線通信用に割り当てられた全てのアドレスに記録された情報が取得されるまで、読込み動作が行われる（Ｓ１３０でＮＯ）。

また、前述の無線通信によるトナーカートリッジ３０Ｙの情報の読込みと同時に、ＣＲＵＭ−ＩＦ２０Ｙの有線ＩＣ２５Ｙが有線ＩＣ２５Ｙと有線通信経路およびＣＲＵＭ３６Ｙの有線ＩＣ３５Ｙとで形成される有線通信によりＣＲＵＭ３６ＹのＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙの有線通信用に割り当てられたアドレスに記録された情報を読込んで取得する（Ｓ１４０）。

この有線通信によるトナーカートリッジ３０Ｙの情報の読込みも、無線通信の場合と同様に、ＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙの有線通信用に割り当てられた全てのアドレスに記録された情報が取得されるまで、読込み動作が行われる（Ｓ１５０でＮＯ）。

Ｓ１２０乃至Ｓ１５０における無線通信によるトナーカートリッジ３０Ｙの情報の読込みまたは有線通信によるトナーカートリッジ３０Ｙの情報の読込みが正常に実施されると（Ｓ１３０でＹＥＳまたはＳ１５０でＹＥＳ、Ｓ１６０でＮＯ）、トナーカートリッジ３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋの順番でこれらのトナーカートリッジに対して各トナーカートリッジの情報を無線通信および有線通信により読込む動作を前述したトナーカートリッジ３０Ｙの情報の読込み動作と同様な動作で行う（Ｓ１７０でＮＯ）。

無線通信による各トナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋの情報の読込み動作または有線通信による各トナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋの情報の読込み動作が正常に終了すると（Ｓ１６０でＮＯ、Ｓ１７０でＹＥＳ）、その他のリカバリー処理を実施した後（Ｓ１８０）、印刷指示の待機状態に移行して（Ｓ１９０）、本制御動作を終了する。

また、無線通信および有線通信による各トナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋの情報の読込み動作において、情報が読込めないなどの読込みエラーが発生した場合は（Ｓ１６０でＹＥＳ）、各色のトナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋが画像形成装置１に全て装着されているか否かを判別する（Ｓ２００）。

各色のトナーカートリッジが画像形成装置１に全て装着されているか否かの判別は、トナーカートリッジの着脱状態に応じてＯＮまたはＯＦＦの状態に動作する図示せぬカートリッジスイッチを各トナーカートリッジが装着される部分にそれぞれ配設し、そのスイッチの状態に基づきトナーカートリッジの装着の有無を検知して判別することができる。

Ｓ２００において、各色のトナーカートリッジが全て装着されていると判別された場合は、無線通信または有線通信による読込みエラーが発生した旨のエラーメッセージを画像形成装置１の図示せぬ表示装置に表示し、全て装着されていない場合は、トナーカートリッジが装着されていない旨と、そのトナーカートリッジの情報とを表示装置に表示して本制御動作を終了する。

次に、実施例１の制御動作とは異なる実施例２の制御動作について図４の流れ図を参照して説明する。

図４は、画像形成装置１が各色のトナーカートリッジのＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙ〜３２Ｋに記録された情報を読み取る実施例２の制御動作を示す流れ図である。

この実施例２の制御動作は、実施例１の制御動作が各色のトナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋ毎にそれぞれのトナーカートリッジの情報を無線通信および有線通信により読込む制御動作に対して、各色のトナーカートリッジに関わらず無線通信および有線通信の各通信方式で全トナーカートリッジの情報を全て読込むように制御動作する。

尚、この実施例２の制御動作について、実施例１と同様な制御動作については、省略または簡略して説明するものとする。

図４に示すように、実施例２の制御動作は、筐体カバーが開から閉の状態になると（Ｓ３００）、ＣＰＵ１０は、各色の全てのトナーカートリッジ３０Ｙ〜３０ＫのＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙ〜３２Ｋに記録された情報の読込み処理を実施する（Ｓ３１０）。

具体的には、画像形成装置１の筐体カバーが開から閉の状態になると、ＣＰＵ１０は、全トナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋの情報の読込みを全ＣＲＵＭ−ＩＦ２０Ｙ〜２０Ｋに対して指示する。

ＣＰＵ１０からトナーカートリッジの情報の読込みを指示された全ＣＲＵＭ−ＩＦ２０Ｙ〜２０Ｋは、各ＣＲＵＭ−ＩＦそれぞれの無線ＩＣ２３Ｙ〜２３Ｋが同時に各無線ＩＣおよび各コイル２４Ｙ〜２４ＫとそれぞれのＣＲＵＭ３６Ｙ〜３６Ｋのコイル３４Ｙ〜３４Ｋおよびそれぞれの無線ＩＣ３３Ｙ〜３３Ｋとで形成される無線通信により各ＣＲＵＭ３６Ｙ〜３６ＫそれぞれのＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙ〜３２Ｋの無線通信用に割り当てられた全アドレスに記録された情報を読込んで取得する（Ｓ３２０）。

また、前述の無線通信による全トナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋの情報の読込みと同時に、各ＣＲＵＭ−ＩＦ２０Ｙ〜２０Ｋそれぞれの有線ＩＣ２５Ｙ〜２５Ｋが各有線ＩＣ２５Ｙ〜２５Ｋとそれぞれの有線通信経路およびＣＲＵＭ３６Ｙ〜３６Ｋそれぞれの有線ＩＣ３５Ｙ〜３５Ｋとで形成される有線通信によりＣＲＵＭ３６Ｙ〜３６ＫそれぞれのＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙ〜３２Ｋの有線通信用に割り当てられた全アドレスに記録された情報を読込んで取得する（Ｓ３６０）。

無線通信による全トナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋの情報の読込み動作が正常に終了すると（Ｓ３３０でＹＥＳ、Ｓ３４０でＮＯ、Ｓ３５０でＹＥＳ）、または有線通信による全トナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋの情報の読込み動作が正常に終了すると（Ｓ３７０でＹＥＳ、Ｓ３８０でＮＯ、Ｓ３９０でＹＥＳ）、その他のリカバリー処理を実施した後（Ｓ４００）、印刷指示の待機状態に移行して（Ｓ４１０）、本制御動作を終了する。

また、無線通信による全トナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋの情報の読込み動作において、情報が読込めないなどの読込みエラーが発生した場合は（Ｓ３４０でＹＥＳ）、または、有線通信による全トナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋの情報の読込み動作において、情報が読込めないなどの読込みエラーが発生した場合は（Ｓ３８０でＹＥＳ）、各色のトナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋが画像形成装置１に全て装着されているか否かを判別し（Ｓ４２０）、全て装着されている場合は、無線通信または有線通信による読込みエラーが発生した旨のエラーメッセージを画像形成装置１の図示せぬ表示装置に表示し、全て装着されていない場合は、トナーカートリッジが装着されていない旨と、そのトナーカートリッジの情報とを表示装置に表示して（Ｓ４３０）、本制御動作を終了する。

次に、実施例１および実施例２の制御動作とは異なる実施例３の制御動作について図５の流れ図を参照して説明する。

図５は、画像形成装置１が各色のトナーカートリッジ３０Ｙ〜３０ＫのＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙ〜３２Ｋに記録された情報を読み取る実施例３の制御動作を示す流れ図である。

この実施例３の制御動作は、各色のトナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋに内蔵された各メモリの情報を読み書きする場合に、無線通信および有線通信の各通信方式による読込みエラーまたは書き込みエラーの発生率に基づきエラー発生率の少ない通信方式に変更して各ＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙ〜３２Ｋに記録された情報を読込むように制御動作する。

尚、この実施例３の制御動作について、実施例１および実施例２と同様な制御動作については、省略または簡略して説明するものとする。

図５に示すように、筐体カバーが開から閉の状態になると（Ｓ５００）、ＣＰＵ１０は、各色のトナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋのうちの所定のトナーカートリッジから順番に当該トナーカートリッジの情報の読込みを当該トナーカートリッジに対応するＣＲＵＭ−ＩＦに対して指示する（Ｓ５１０）。

尚、ここでは、トナーカートリッジ３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋの順番で、これらのトナーカートリッジに内蔵された各ＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙ〜３２Ｋに記録された情報を読込む場合を例に説明するが、この順番は特に限定されるものではなく、何れの順番でもよい。

ＣＰＵ１０からトナーカートリッジ３０Ｙの情報の読込みを指示されたＣＲＵＭ−ＩＦ２０Ｙは、ＣＲＵＭ−ＩＦ２０Ｙとトナーカートリッジ３０Ｙとの間で形成される無線通信および有線通信の各通信方式による通信状態を確認する（Ｓ５２０）。

この通信状態の確認は、通信状態をチェックするための検査データをＣＲＵＭ−ＩＦ２０ＹからＣＲＵＭ３６ＹのＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙに無線通信および有線通信の各通信方式により書き込み、書き込んだ試験データを当該通信方式により読込む制御を行い、その際の読込みおよび書き込みのためのアクセス回数に対する通信エラーの発生回数を通信エラーの発生率としてそれぞれ算出する。

各通信方式による通信エラー発生率が算出されると、通信エラー発生率の小さい通信方式をＣＲＵＭ−ＩＦ２０Ｙがトナーカートリッジ３０Ｙの情報を読込む際に使用する通信方式として決定する（Ｓ５３０）。

Ｓ５３０において、トナーカートリッジ３０Ｙの情報の読込みに使用する通信方式が無線通信と決定された場合は（Ｓ５４０でＹＥＳ）、ＣＲＵＭ−ＩＦ２０Ｙの無線ＩＣ２３Ｙが無線ＩＣ２３Ｙおよびコイル２４ＹとＣＲＵＭ３６Ｙのコイル３４Ｙおよび無線ＩＣ３３Ｙとで形成される無線通信によりＣＲＵＭ３６ＹのＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙの無線通信用に割り当てられたアドレスに記録された情報を読込んで取得する（Ｓ５５０）。

この無線通信によるトナーカートリッジ３０Ｙの情報の読込みは、ＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙの無線通信用に割り当てられた全てのアドレスに記録された情報が取得されるまで、読込み動作が行われる（Ｓ５６０でＮＯ）。

また、Ｓ５３０において、トナーカートリッジ３０Ｙの情報の読込みに使用する通信方式が無線通信と決定されなかった場合は（Ｓ５４０でＮＯ）、ＣＲＵＭ−ＩＦ２０Ｙの有線ＩＣ２５Ｙが有線ＩＣ２５Ｙと有線通信経路およびＣＲＵＭ３６Ｙの有線ＩＣ３５Ｙとで形成される有線通信によりＣＲＵＭ３６ＹのＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙの有線通信用に割り当てられたアドレスに記録された情報を読込んで取得する（Ｓ５７０）。

この有線通信によるトナーカートリッジ３０Ｙの情報の読込みも、無線通信の場合と同様に、ＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙの有線通信用に割り当てられた全てのアドレスに記録された情報が取得されるまで、読込み動作が行われる（Ｓ５８０でＮＯ）。

Ｓ５３０で決定された通信方式（以下、「決定通信方式」という。）に応じてＳ５５０乃至Ｓ５６０における無線通信によるトナーカートリッジ３０Ｙの情報の読込みまたはＳ５７０乃至Ｓ５８０における有線通信によるトナーカートリッジ３０Ｙの情報の読込みが正常に実施されると（Ｓ５６０でＹＥＳまたはＳ５８０でＹＥＳ、Ｓ５９０でＮＯ）、トナーカートリッジ３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋの順番でこれらのトナーカートリッジに対応するＣＲＵＭ−ＩＦ２０Ｍ〜２０ＫがそれぞれのＣＲＵＭ−ＩＦとトナーカートリッジとの間で形成される無線通信および有線通信の各通信方式による通信状態を確認して、トナーカートリッジの情報の読込みに使用する通信方式を決定し、当該決定通信方式により情報の読込み動作を前述したトナーカートリッジ３０Ｙの情報の読込み動作と同様な動作で行う（Ｓ６００でＮＯ）。

各トナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋ毎に決定された決定通信方式による各トナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋの情報の読込み動作が正常に終了すると（Ｓ５９０でＮＯ、Ｓ６００でＹＥＳ）、その他のリカバリー処理を実施した後（Ｓ６１０）、印刷指示の待機状態に移行して（Ｓ６２０）、本制御動作を終了する。

また、各トナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋ毎に決定された決定通信方式による各トナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋの情報の読込み動作において、情報が読込めないなどの読込みエラーが発生した場合は（Ｓ５９０でＹＥＳ）、各色のトナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋが画像形成装置１に全て装着されているか否かを判別する（Ｓ６３０）。

各色のトナーカートリッジが画像形成装置１に全て装着されているか否かの判別は、トナーカートリッジの着脱状態に応じてＯＮまたはＯＦＦの状態に動作する図示せぬカートリッジスイッチを各トナーカートリッジが装着される部分にそれぞれ配設し、そのスイッチの状態に基づきトナーカートリッジの装着の有無を検知して判別することができる。

Ｓ６３０において、各色のトナーカートリッジが全て装着されていると判別された場合は、決定通信方式による読込みエラーが発生した旨のエラーメッセージを画像形成装置１の図示せぬ表示装置に表示し、全て装着されていない場合は、トナーカートリッジが装着されていない旨と、そのトナーカートリッジの情報とを表示装置に表示して本制御動作を終了する。

このような制御動作により、無線通信は周囲の環境によって通信が安定しない場合があるため、無線通信が安定しない場合は、有線通信に変更することで、各色のトナーカートリッジの情報の読み込みを、より確実に行うことができる。

また、各トナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋ毎に、それぞれの情報を読込む際に、前回使用した通信方式を記憶しておき、次回は前回と同様の通信方式を用いるようにしてもよい。

これまでの説明では、画像形成装置１に着脱される各色のトナーカートリッジに内蔵されるそれぞれのＣＲＵＭ３６Ｙ〜３６Ｋが有線通信と無線通信の２つの通信方式を備える構成を示したが、各ＣＲＵＭ３６Ｙ〜３６Ｋが図６および図７に示すような無線通信のみまたは有線通信のみの通信手段を備える構成の場合でも、本発明に係わる制御動作により各ＣＲＵＭが内蔵するメモリの情報の読み書きを行うことができる。

図６は、無線通信の通信手段みを備える各ＣＲＵＭ３６０Ｙ〜３６０Ｋが内蔵されたそれぞれのトナーカートリッジ３００Ｙ〜３００Ｋの詳細な構成の一例を示す図である。

尚、図６において、各トナーカートリッジ３００Ｙ〜３００Ｋを構成する各部のうちの前述した各トナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋ（図２参照）と同様に構成されて動作する各部には、説明の便宜上、各トナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋと同一の符号を付して説明すると共に、各トナーカートリッジ３００Ｙ〜３００Ｋは、それぞれ同様に構成されているので、トナーカートリッジ３００Ｙの場合を例に説明する。

図６に示すように、トナーカートリッジ３００Ｙに内蔵されたＣＲＵＭ３６０Ｙは、不揮発性メモリのＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙと無線通信を可能とする無線ＩＣ３３Ｙとを有して構成されたメモリタグ３７０Ｙと、無線ＩＣ３３Ｙのアンテナであるコイル状に形成されたコイル３４Ｙとを備えて構成されている。

このように構成されたトナーカートリッジ３００Ｙは、ＣＲＵＭ３６０Ｙの構成がトナーカートリッジ３０ＹのＣＲＵＭ３６Ｙ（図２参照）の有線ＩＣ３５Ｙを除き、無線通信のみによる通信を行うように構成した他は、ＣＲＵＭ３６Ｙと同様に構成されている。 このＣＲＵＭ３６０Ｙが内蔵されたトナーカートリッジ３００Ｙが画像形成装置１に装着された場合のＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆ２０ＹとＣＲＵＭ３６０Ｙの動作について説明する。

ＣＰＵ１０からＣＲＵＭ−ＩＦ２０Ｙに対してデータの読込みが指示されると、ＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆ２０Ｙの無線ＩＣ２３Ｙは、無線ＩＣ２３Ｙと接続されているコイル２４Ｙを介して所定の周波数の電磁波を出力してＣＲＵＭ３６０Ｙに対してデータ読込み要求を行い、また、ＣＲＵＭ−ＩＦ２０Ｙの有線ＩＣ２５Ｙは、所定の信号を出力してＣＲＵＭ３６０Ｙに対してデータ読込み要求を行う。

コイル２４Ｙから送信された電磁波は、ＣＲＵＭ３６０Ｙのコイル３４Ｙで受信され、コイル３４Ｙで電磁波が受信されることでＣＲＵＭ３６０Ｙの無線ＩＣ３３Ｙが電源を得て起動し、無線ＩＣ３３ＹがＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙに記録された情報を読み取り、読み取った情報をコイル３４Ｙを介して所定の周波数の電磁波でＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆ２０Ｙに送信する。

コイル３４Ｙから送信された情報の信号を含む電磁波は、ＣＲＵＭ−ＩＦ２０Ｙのコイル２４Ｙを介して無線ＩＣ２３Ｙで受信され、無線ＩＣ２３Ｙが電磁波を復調して信号を検出し、検出した信号の情報をＲＡＭ２２Ｙに書き込み、ＲＡＭ２２Ｙに書き込まれた情報がＣＰＵ１０に出力される。

一方、ＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆ２０Ｙの有線ＩＣ２５Ｙから信号を出力してＣＲＵＭ３６０Ｙに対してデータ読込み要求を行っても、ＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆ２０Ｙとトナーカートリッジ３００ＹのＣＲＵＭ３６０Ｙとの間で有線通信が形成されないことから、有線通信による各トナーカートリッジの情報の読込みは実施されない。

この場合、画像形成装置１は、ＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆ２０Ｙとトナーカートリッジ３００ＹのＣＲＵＭ３６０Ｙとの間で有線通信が形成されないことから、有線通信による各色のトナーカートリッジ３００Ｙ〜３００Ｋの情報の読込み動作でエラーが発生してエラー表示することになるが、無線通信による各色のトナーカートリッジ３００Ｙ〜３００Ｋの情報は、実施例１または実施例２または実施例３の制御動作と同様に動作して取得することができる。

図７は、有線通信のみの通信手段を備える各ＣＲＵＭ３６１Ｙ〜３６１Ｋが内蔵されたそれぞれのトナーカートリッジ３０１Ｙ〜３０１Ｋの詳細な構成の一例を示す図である。
尚、図７において、各トナーカートリッジ３０１Ｙ〜３０１Ｋを構成する各部のうちの前述した各トナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋ（図２参照）と同様に構成されて動作する各部には、説明の便宜上、各トナーカートリッジ３０Ｙ〜３０Ｋと同一の符号を付して説明すると共に、各トナーカートリッジ３０１Ｙ〜３０１Ｋは、それぞれ同様に構成されているので、トナーカートリッジ３０１Ｙの場合を例に説明する。

図７に示すように、トナーカートリッジ３０１Ｙに内蔵されたＣＲＵＭ３６１Ｙは、不揮発性メモリのＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙと有線通信を可能とする有線ＩＣ３５Ｙとを有して構成されたメモリタグ３７１Ｙを備えて構成されている。

このように構成されたトナーカートリッジ３０１Ｙは、ＣＲＵＭ３６１Ｙの構成がトナーカートリッジ３０ＹのＣＲＵＭ３６Ｙ（図２参照）の無線ＩＣ３３Ｙおよびそのアンテナのコイル３４Ｙを除き、有線通信のみによる通信を行うように構成した他は、ＣＲＵＭ３６Ｙと同様に構成されている。

このＣＲＵＭ３６１Ｙが内蔵されたトナーカートリッジ３０１Ｙが画像形成装置１に装着された場合のＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆ２０ＹとＣＲＵＭ３６１Ｙの動作について説明する。

ＣＰＵ１０からＣＲＵＭ−ＩＦ２０Ｙに対してデータの読込みが指示されると、有線ＩＣ２５Ｙは、ＣＲＵＭ３６Ｙと接続されている有線通信経路を介して所定の信号を出力してＣＲＵＭ３６１Ｙに対してデータ読込み要求を行い、また、ＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆ２０Ｙの無線ＩＣ２３Ｙは、無線ＩＣ２３Ｙと接続されているコイル２４Ｙを介して所定の周波数の電磁波を出力してＣＲＵＭ３６Ｙに対してデータ読込み要求を行う。

ＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆ２０Ｙの有線ＩＣ２５Ｙから有線通信経路を介して送信された信号は、ＣＲＵＭ３６１Ｙの有線ＩＣ３５Ｙで受信され、有線ＩＣ３５ＹがＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙに記録された情報を読み取り、読み取った情報を有線通信経路を介してＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆ２０Ｙに出力する。

ＣＲＵＭ３６１Ｙの有線ＩＣ３５Ｙから有線通信経路を介して送信された情報の信号は、ＣＲＵＭ−ＩＦ２０Ｙの有線ＩＣ２５Ｙで受信され、有線ＩＣ２５Ｙが受信した信号から情報を検出し、検出した信号の情報をＲＡＭ２２Ｙに書き込み、ＲＡＭ２２Ｙに書き込まれた情報がＣＰＵ１０に出力される。

一方、ＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆ２０Ｙの無線ＩＣ２３Ｙからコイル２４Ｙを介して電磁波を出力してＣＲＵＭ３６１Ｙに対してデータ読込み要求を行っても、ＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆ２０Ｙとトナーカートリッジ３０１ＹのＣＲＵＭ３６１Ｙとの間で無線通信が形成されないことから、無線通信による各トナーカートリッジの情報の読込みは実施されない。

この場合、画像形成装置１は、ＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆ２０Ｙとトナーカートリッジ３０１ＹのＣＲＵＭ３６１Ｙとの間で無線通信が形成されないことから、無線通信による各色のトナーカートリッジ３０１Ｙ〜３０１Ｋの情報の読込み動作でエラーが発生してエラー表示することになるが、有線通信による各色のトナーカートリッジ３０１Ｙ〜３０１Ｋの情報は、実施例１および実施例２の制御動作と同様に動作して取得することができる。

以上の説明では、各色のトナーカートリッジに内蔵された各メモリの情報の読み書きを行う各ＣＲＵＭ−Ｉ／ＦがＣＰＵの外部に構成されている例を示したが、ＣＰＵ内に構成するようにしてもよい。

この場合は、各ＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆを構成する各部がＣＰＵ内に形成された回路構成とすることで実現される。

また、以上の説明では、各色のトナーカートリッジに内蔵された各メモリの情報を無線通信および有線通信の２つの通信方式で同時に読込む制御動作の例を示したが、情報の内容に応じて無線通信または有線通信の通信方式を使い分けて各メモリの情報の読み書きを行うようにしてもよい。

この場合は、各メモリに対して読み書きを行う情報を無線通信により行う情報と、有線通信により行う情報とに区別し、無線通信により読み書きする情報は各メモリそれぞれの無線通信用に割り当てられたアドレスに読み書きを行い、有線通信により読み書きする情報は各メモリそれぞれの有線通信用に割り当てられたアドレスに読み書きを行うことで実現される。

例えば、画像形成装置の動作に必要な内容の情報は有線通信を使い、顧客情報に関する内容の情報は無線通信を使うなど、各メモリに対して読み書きする情報を無線通信により行う情報と、有線通信により行う情報とに区別し、各通信方式に対応する情報を各メモリそれぞれの各通信方式に割り当てられたアドレスに選択的に読み書きを行うように制御する。

無線通信は周囲の環境によって通信が安定しない場合があるため、トナー残量などが画像形成に伴って何度も書き込まれる情報は有線通信が適している。顧客情報はトナーカートリッジが装着された後に一度取得すればよいので、無線通信であってもよい。

また、各色のトナーカートリッジに内蔵された各メモリに対して無線通信または有線通信の何れか１つの通信方式により情報を読み書きしている場合、通信手段のうちの当該読み書きを行っている通信方式とは他の通信方式により当該メモリに対して情報を読み書きするようにしてもよい。

この場合は、無線通信により読み書きする情報が各メモリそれぞれの無線通信用に割り当てられたアドレスに読み書きされ、有線通信により読み書きする情報が各メモリそれぞれの有線通信用に割り当てられたアドレスに読み書きされるように構成し、各メモリそれぞれに対して情報の読込み、または情報の書き込みを行っている通信方式による当該各メモリに対する情報の書き込み、または情報の読込み動作を不可とし、通信手段のうちの当該通信方式とは他の通信方式により当該各メモリに対する情報の読み書きを行わせることで実現される。

また、各色のトナーカートリッジに内蔵された各メモリに対して情報を読み書きする場合に、各メモリに対する情報の読込み要求、または書き込み要求で使用する通信方式とは異なる通信方式で当該各メモリに対する情報の読込みや書き込みができるように構成してもよい。

この場合、画像形成装置の各ＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆは、各色のトナーカートリッジそれぞれに対してメモリの情報の読込み要求、または書き込み要求の際に、当該メモリに対する情報の読込みまたは書き込みで使用する通信方式をそれぞれのＣＲＵＭに対して指示し、この指示されたそれぞれの通信方式により各ＣＲＵＭ−Ｉ／ＦとそれぞれのＣＲＵＭとの間で情報を送受信して各ＣＲＵＭそれぞれのメモリに対する情報の読み書きを行うことで実現される。

また、各色のトナーカートリッジに内蔵された各メモリに対して情報を読み書きする場合、画像形成装置が作動することや周辺環境で発生するノイズが多い場合には、各メモリに対する情報の読み書きを有線通信に切り替えて行うようにしてもよい。

この場合は、各ＣＲＵＭそれぞれのメモリに対して情報を書き込む際には、当該情報を当該各メモリそれぞれの無線通信用に割り当てられたアドレスおよび有線通信用に割り当てられたアドレスにそれぞれ書き込むように構成し、ノイズをノイズ検知手段で検知し、該検知されたノイズが規定値以上の場合は、有線通信に変更して各ＣＲＵＭ−Ｉ／ＦとそれぞれのＣＲＵＭとの間で情報を送受信して各ＣＲＵＭそれぞれのメモリに対する情報の読み書きを行うことで実現される。

また、各色のトナーカートリッジに内蔵された各メモリに対して情報を読み書きする場合に、各色のトナーカートリッジそれぞれの使用状態によって、各トナーカートリッジに内蔵されたそれぞれのメモリに対する情報を読み書きするアドレスが変更できるようにしてもよい。

この場合は、各色のトナーカートリッジそれぞれの使用状態を検知し、各トナーカートリッジの使用状態に応じて予め設定された当該トナーカートリッジのメモリのアドレスに対して情報を読み書きするようにすることで実現される。

また、各色のトナーカートリッジに内蔵された各メモリに対する情報を読み書きする場合、各トナーカートリッジそれぞれの使用量（印字枚数（カウンター）や累積ピクセルカウント、プロコンの回数等）が予め設定された基準値よりも超えている場合には、当該トナーカートリッジのメモリに対する情報の読み書きを無線通信を使用して行うようにしてもよい。

このように構成することで、経時により各ＣＲＵＭ−Ｉ／ＦとそれぞれのＣＲＵＭとの接点が劣化し、各ＣＲＵＭ−Ｉ／ＦとそれぞれのＣＲＵＭとの間で形成される有線通信の状態が不安定となった場合であっても、各ＣＲＵＭ−Ｉ／ＦとそれぞれのＣＲＵＭとの間を無線通信により通信を行うことで、安定した通信を行うことができる。

この場合は、各トナーカートリッジの使用量（印字枚数（カウンター）や累積ピクセルカウント、プロコンの回数等）に対応する各基準値を予め記憶し、各トナーカートリッジそれぞれのメモリに対する情報の読み書きの際には、当該トナーカートリッジの使用量と該使用量に対応する基準値とを比較して、使用量が基準値を超えている場合には、当該トナーカートリッジのメモリに対する情報の読み書きを無線通信を使用して行うようにすることで実現される。

また、各色のトナーカートリッジに内蔵された各メモリに対する情報を読み書きする場合に、当該読み書きを行うアドレス（メモリの）に対応して当該アドレスと予め対応付けされた通信方式により情報を読み書きするようにしてもよい。

この場合は、各色のトナーカートリッジに内蔵されたそれぞれのメモリのアドレスと、当該アドレスに対応する通信方式とをそれぞれ対応付けて管理し、メモリに対して情報を読み書きする際には、当該情報を読み書きする当該メモリのアドレスに対応付けされた通信方式により当該情報を読み書きすることで実現される。

また、画像形成装置の出荷先（例えば、ＯＥＭ先企業、出荷国、出荷地域など）に応じて使用する通信方式を予め選択設定しておき、予め設定された通信方式により各トナーカートリッジに内蔵されたそれぞれのメモリに対する情報の読み書きが実施されるようにしてもよい。

このように構成することで、例えば国や地域によっては無線通信が禁止されている場合があったとしても、有線通信により各トナーカートリッジに内蔵された各メモリに対する情報の読み書きが実施可能であり、また、出荷先毎に用いる通信方式の情報を画像形成装置本体のメモリに記憶しておけば、カートリッジは出荷先別に構成を変える必要がないので、カートリッジの生産性が向上する。

この場合は、出荷先毎に用いる通信方式の情報を予め記憶しておき、画像形成装置の出荷先に応じて当該出荷先に対応する通信方式を予め記憶している通信方式の情報から特定し、該特定された通信方式で各トナーカートリッジに内蔵された各メモリに対する情報の読み書きを行うようにすることで実現される。

本発明に係わる画像形成装置１の要部の構成を示す構成図 トナーカートリッジ３０ＹのＣＲＵＭ３６ＹとＣＲＵＭ−Ｉ／Ｆ２０Ｙの詳細な構成を示す図 各トナーカートリッジのＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙ〜３２Ｋに記録された情報を読み取る実施例１の制御動作を示す流れ図 各トナーカートリッジのＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙ〜３２Ｋに記録された情報を読み取る実施例２の制御動作を示す流れ図 各トナーカートリッジのＥＥＰ−ＲＯＭ３２Ｙ〜３２Ｋに記録された情報を読み取る実施例３の制御動作を示す流れ図 無線通信のみの通信手段を備えるＣＲＵＭ３６０Ｙが内蔵されたトナーカートリッジ３００Ｙの詳細な構成の一例を示す図 有線通信手段のみの通信手段を備えるＣＲＵＭ３６１Ｙが内蔵されたトナーカートリッジ３０１Ｙの詳細な構成の一例を示す図

符号の説明

１ 画像形成装置
１０ 制御部（ＣＰＵ）
２０Ｙ ＣＲＵＭーＩ／Ｆ
２２Ｙ ＲＡＭ
２３Ｙ、３３Ｙ 無線ＩＣ
２４Ｙ、３４Ｙ コイル
２５Ｙ、３５Ｙ 有線ＩＣ
３０Ｙ〜３０Ｋ、３００Ｙ〜３００Ｋ、３０１Ｙ〜３０１Ｋ トナーカートリッジ
３１Ｙ〜３１Ｋ 現像ロール
３２Ｙ ＥＥＰ−ＲＯＭ
３６Ｙ〜３６Ｋ、３６０Ｙ〜３６０Ｋ、３６１Ｙ〜３６１ＫＣＲＵＭ(＝Ｃｕｓｔｏｍｅｒ Ｒｅｐｌａｃｅａｂｌｅ Ｕｎｉｔ Ｍｅｍｏｒｙ)
３７Ｙ、３７０Ｙ、３７１Ｙ メモリタグ
４０Ｙ〜４０Ｋ 露光装置
５０Ｙ〜５０Ｋ 帯電装置
６０Ｙ〜６０Ｋ 感光体ドラム
７０ 中間転写体
７１Ｙ〜７１Ｋ 転写ロール
７４ 給紙ロール
８０ 定着装置
８１ 加熱ロール
８２ 加圧ロール
９０ 給紙トレイ
９１ 用紙
９２ 排紙トレイ

Claims (13)

1. 画像形成手段を有する画像形成装置本体と、
   前記画像形成装置本体に着脱自在に装着された少なくとも１つ以上の交換ユニットと
   を具備し、
   前記少なくとも１つ以上の交換ユニットは、
   情報を記憶する記憶手段をそれぞれ有し、
   前記画像形成装置本体は、
   各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段に対してそれぞれ２つ以上の異なる通信方式により情報を送受信する通信手段と、
   各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段に対して情報を前記通信手段を介して読み書きする読書手段と
   を有する画像形成装置。
2. 前記読書手段は、
   各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段に対する情報の読み書きを全ての前記通信方式により同時に行う請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記読書手段は、
   各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段に対する情報の読み書きを各前記通信方式により順次行う請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記読書手段は、
   各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段に対する情報の読み書きを該情報の種類に応じて予め定めた通信方式により行う請求項１記載の画像形成装置。
5. 前記画像形成装置本体または前記交換ユニットは、
   各前記通信方式による各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段との情報の送受信における通信エラーを検知する通信エラー検知手段
   を更に有し、
   前記読書手段は、
   各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段に対する情報の読み書きを前記通信方式のうちの前記通信エラー検知手段で前記通信エラーが検知された通信方式とは異なる通信方式により行う請求項１記載の画像形成装置。
6. 前記画像形成装置本体または前記交換ユニットは、
   前記通信エラー検知手段による前記通信エラーの検知結果に基づき各前記通信方式毎の前記通信エラーの発生率を算出する算出手段
   を更に有し、
   前記読書手段は、
   各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段に対する情報の読み書きを前記算出手段で算出された前記通信エラーの発生率の値が最も小さい通信方式により行う請求項５記載の画像形成装置。
7. 前記画像形成装置本体は、
   前記通信エラー検知手段による前記通信エラーが全ての前記通信方式で検知される前記交換ユニットがあった場合は、該交換ユニットが前記画像形成装置本体に装着されていないと判別する判別手段
   を更に有する請求項６記載の画像形成装置。
8. 前記画像形成装置本体は、
   前記通信方式のうちの各前記交換ユニットそれぞれが有する通信方式を検知する検知手段を
   更に有し、
   前記読書手段は、
   各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段に対する情報の読み書きを前記検知手段で検知された通信方式により行う請求項１記載の画像形成装置。
9. 前記画像形成装置本体または前記交換ユニットは、
   前記通信方式のうちの何れかの通信方式をユーザに選択させる第１の通信選択手段
   を更に有し、
   前記読書手段は、
   各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段に対する情報の読み書きを前記第１の通信選択手段で選択された通信方式により行う請求項１記載の画像形成装置。
10. 前記画像形成装置本体または前記交換ユニットは、
    ノイズを検知するノイズ検知手段
    を更に有し、
    前記読書手段は、
    前記ノイズ検知手段で検知されるノイズが規定値以上の場合は、各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段に対する情報の読み書きを予め定めた通信方式により行う請求項１記載の画像形成装置。
11. 前記画像形成装置本体または前記交換ユニットは、
    各前記交換ユニットそれぞれの使用量に関する情報を記憶する使用情報記憶手段
    を更に有し、
    前記読書手段は、
    各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段に対する情報の読み書きを前記使用情報記憶手段に記憶されている前記使用量に関する情報に応じて予め定めた通信方式により行う請求項１記載の画像形成装置。
12. 前記画像形成装置本体または前記交換ユニットは、
    前記画像形成装置本体が出荷される出荷先情報を記憶する出荷先情報記憶手段と、
    前記出荷先情報記憶手段に記憶された前記出荷先情報に基づき予め定めた通信方式を選択する第２の通信選択手段
    を更に有し、
    前記読書手段は、
    各前記交換ユニットそれぞれの前記記憶手段に対する情報の読み書きを前記第２の通信選択手段で選択される通信方式により行う請求項１記載の画像形成装置。
13. 前記少なくとも１つ以上の交換ユニットは、
    前記画像形成装置本体に装着されて機能する交換部品である請求項１乃至１２のいずれかに記載の画像形成装置。

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