JP2009253922A

JP2009253922A - 電子カメラ

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Publication number: JP2009253922A
Application number: JP2008102944A
Authority: JP
Inventors: Aki Iwazawa; 亜希岩澤
Original assignee: Nikon Corp
Current assignee: Nikon Corp
Priority date: 2008-04-10
Filing date: 2008-04-10
Publication date: 2009-10-29
Anticipated expiration: 2028-04-10
Also published as: JP5327424B2

Abstract

【課題】
自動撮像機能によって似たような画像が大量に保存されることを抑制する。
【解決手段】
被写体像を撮像し、前記被写体像を確認する際に用いられるスルー画像、および前記被写体像を記録する際に用いられる本画像を時分割に生成する撮像手段と、前記撮像手段によって生成される前記スルー画像から抽出した情報に基づいて、前記情報が所定の条件である時に前記本画像の撮像を実行する自動撮像手段と、前記自動撮像手段による自動撮像の進行度合いに応じて、前記自動撮像手段に前記本画像の撮像を実行させる前記所定の条件を変更する撮像実行条件変更手段とを備えて電子カメラを構成する。
【選択図】図１

Description

本発明は、被写体が特定の条件に達した時に自動的に撮像を行う自動撮像機能を備えた電子カメラに関する。

カメラにより撮像された画像から人物の被写体の表情を表す形状を繰り返し抽出し、抽出された被写体の形状と所定の形状との一致度を算出して、算出された一致度が所定の値を越えたときに被写体を撮影するカメラが、特許文献１に記載されている。
特開２００４−２９４４９８号公報

特許文献１に記載のカメラでは、被写体の形状を抽出する回数が増えるにしたがって一致度の基準を下げることにより自動撮影が実行されるまでの時間を短くするという工夫が施されている。しかしながら、自動撮影を連続して実行するような状況が考慮されておらず、複数回の撮影に関する工夫は施されていない。

また、特定の条件に合致した時に自動撮像が実行されるカメラにおいて、条件が合致するたびに画像が次々と撮像され、似たような画像が大量に記録媒体に記録されるという問題がある。また、似たような画像が大量に記録された場合には消去作業はわずらわしい作業となる。本発明はこれらの問題に鑑みて、似たような画像が大量に記録されることを抑制するための電子カメラに関するものである。

請求項１に記載の電子カメラは、被写体像を撮像し、前記被写体像を確認する際に用いられるスルー画像、および前記被写体像を記録する際に用いられる本画像を時分割に生成する撮像手段と、前記撮像手段によって生成される前記スルー画像から抽出した情報に基づいて、前記情報が所定の条件である時に前記本画像の撮像を実行する自動撮像手段と、前記自動撮像手段による自動撮像の進行度合いに応じて、前記自動撮像手段に前記本画像の撮像を実行させる前記所定の条件を変更する撮像実行条件変更手段とを有することを特徴とする。

請求項２に記載の電子カメラは、請求項１に記載の電子カメラにおいて、前記撮像手段によって生成される前記スルー画像から前記情報として被写体の顔を抽出する顔抽出手段と、前記顔抽出手段によって抽出される前記被写体の顔から少なくとも１つの代表の顔を選択する代表顔選択手段をさらに備え、前記自動撮像手段は前記所定の条件として前記代表顔選択手段によって選択された前記代表の顔が特定の表情である場合に、前記本画像の撮像を実行し、前記撮像実行条件変更手段は、前記自動撮像の進行度合いに応じて、前記代表顔選択手段が選択する前記代表の顔を変更させることを特徴とする。

請求項３に記載の電子カメラは、請求項２に記載の電子カメラにおいて、少なくとも１つの固有の顔データを登録する顔登録手段をさらに備え、前記代表顔選択手段は前記登録手段に登録されている固有の顔データに類似する顔を優先的に前記代表の顔として選択することを特徴とする。

請求項４に記載の電子カメラは、請求項１に記載の電子カメラにおいて、前記撮像手段によって生成される前記スルー画像から前記情報として被写体の顔を抽出する顔抽出手段と、固有の顔データを登録する顔登録手段と、前記顔登録手段に登録された固有の顔データから代表の顔データを少なくとも一つ選択する顔選択手段とをさらに備え、前記自動撮像手段は前記所定の条件として、前記被写体の顔が前記顔選択手段によって選択された前記代表の顔データに類似する場合に、前記本画像の撮像を実行し、前記撮像実行条件変更手段は、前記自動撮像の進行度合いに応じて、前記顔選択手段が選択する前記代表の顔データを変更させることを特徴とする。

請求項５に記載の電子カメラは、請求項４に記載の電子カメラにおいて、前記自動撮像手段は前記代表の顔データに類似する顔が特定の表情である場合に自動で前記本画像の撮像を実行することを特徴とする。

請求項６に記載の電子カメラは、請求項４または５に記載の電子カメラにおいて、前記顔登録手段に登録されている固有の顔データを代表の顔として選択することの許可と禁止をユーザーの操作によって切り替える選択切替手段をさらに備えることを特徴とする。

請求項７に記載の電子カメラは、請求項２または３に記載の電子カメラにおいて、前記本画像の撮像に先立ち、前記本画像を撮像する際の露出条件を調整する露出調整手段と、前記本画像の撮像に先立ち、合焦制御を行う合焦手段とをさらに備え、前記露出調整手段は前記代表の顔付近を基準に前記露出条件を調整し、前記合焦手段は前記代表の顔付近を基準に合焦制御を行うことを特徴とする。

請求項８に委細の電子カメラは、請求項４〜６のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、前記本画像の撮像に先立ち、前記本画像を撮像する際の露出条件を調整する露出調整手段と、前記本画像の撮像に先立ち、合焦制御を行う合焦手段とをさらに備え、前記露出調整手段は代表の顔データに類似する顔付近を基準に前記露出条件を調整し、前記合焦手段は前記代表の顔データに類似する顔付近を基準に合焦制御を行うことを特徴とする。

請求項９に記載の電子カメラは、請求項１〜８に記載の電子カメラにおいて、前記自動撮像手段による撮影モードである自動撮影モードを設定させるモード設定手段をさらに備えることを特徴とする。

請求項１０に記載の電子カメラは、請求項９に記載の電子カメラにおいて、前記撮像実行条件変更手段は、前記モード設定手段によって前記自動撮影モードが設定された時点から第１の所定時間が経過したときに、前記所定の条件を変更することを特徴とする。

請求項１１に記載の電子カメラは、請求項１０に記載の電子カメラにおいて、前記第１の所定時間は、前記電子カメラのバッテリー残量に基づいて決定されることを特徴とする。

請求項１２に記載の電子カメラは、請求項１０に記載の電子カメラにおいて、前記第１の所定時間は、使用者によって任意に設定されることを特徴とする。

請求項１３に記載の電子カメラは、請求項９に記載の電子カメラにおいて、前記撮像実行条件変更手段は、前記モード設定手段によって前記自動撮影モードが設定されてからの前記本画像の撮像回数が第１の所定回数を超えた時に前記所定の条件を変更することを特徴とする。

請求項１４に記載の電子カメラは、請求項１３に記載の電子カメラにおいて、前記第１の所定回数は前記本画像を記録する記録媒体の空き容量および／または前記電子カメラのバッテリー残量に基づいて決定されることを特徴とする。

請求項１５に記載の電子カメラは、請求項１３に記載の電子カメラにおいて、前記第１の所定回数は使用者によって任意に設定されることを特徴とする電子カメラ。

請求項１６に記載の電子カメラは、請求項１〜８のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて前記自動撮像手段による撮像を停止させる自動撮像停止手段をさらに備えることを特徴とする。

請求項１７に記載の電子カメラは、請求項９〜１５のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、前記自動撮像手段による撮像を停止させる自動撮像停止手段をさらに備えることを特徴とする。

請求項１８に記載の電子カメラは、請求項１７に記載の電子カメラにおいて、前記自動撮像停止手段は、前記モード設定手段によって自動撮影モードが設定された時点から第２の所定時間が経過した時に前記自動撮像手段による撮像を停止させることを特徴とする。

請求項１９に記載の電子カメラは、請求項１８に記載の電子カメラにおいて、前記第２の所定時間は前記電子カメラのバッテリー残量に基づいて決定されることを特徴とする。

請求項２０に記載の電子カメラは、請求項１８に記載の電子カメラにおいて、前記第２の所定時間は使用者によって任意に設定されることを特徴とする。

請求項２１に記載の電子カメラは、請求項１７に記載の電子カメラにおいて、前記自動撮像停止手段は、前記モード設定手段によって自動撮影モードが設定されてからの前記本画像の撮像回数が第２の所定回数を超えた時に、前記自動撮像手段による撮像を停止させることを特徴とする。

請求項２２に記載の電子カメラは、請求項２１に記載の電子カメラにおいて、前記第２の所定回数は撮像した画像を記録する記録媒体の空き容量および／または前記電子カメラのバッテリー残量に基づいて決定されることを特徴とする。

請求項２３に記載の電子カメラは、請求項２１に記載の電子カメラにおいて、前記第２の所定回数は使用者によって任意に設定されることを特徴とする。

請求項２４に記載の電子カメラは、請求項１７〜２３のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、前記自動撮像停止手段によって自動撮像を停止させた後に、前記自動撮影モードにより撮像された前記本画像に基づく画像を表示する表示手段と、前記表示手段に表示した前記本画像に対して、記録媒体に記録する前記本画像を選択する選択操作を受け付ける操作手段とを備えることを特徴とする。

請求項２５に記載の電子カメラは、請求項２４に記載の電子カメラにおいて、前記表示手段は前記自動撮影モードにより撮像された前記本画像の個数を表示することを特徴とする。

請求項２６に記載の電子カメラは、請求項１７〜２３のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、前記自動撮像停止手段によって自動撮像を停止させた後に、前記自動撮影モードにより撮像された前記本画像の評価を行う画像評価手段と、前記画像評価手段による評価に基づいて、記録媒体に記録する前記本画像を選択する記録画像選択手段とを備えることを特徴とする。

請求項２７に記載の電子カメラは、請求項２６に記載の電子カメラにおいて、前記画像評価手段は、本画像の少なくとも顔の表情に基づいて評価を行うことを特徴とする。

請求項２８に記載の電子カメラは、請求項１７〜２７のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、所定期間、使用者の操作が無い場合に、前記電子カメラの一部もしくは全部への電力供給を停止する省電手段をさらに備え、前記自動撮影モード時に前記省電手段の実行を禁止する省電禁止手段を備えることを特徴とする。

請求項２９に記載の電子カメラは、請求項１７〜２７のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、前記自動撮影モード時と前記自動撮影モード時以外の時とで異なる省電処理を実行する省電制御手段をさらに備え、前記省電制御手段は前記自動撮影モード時に、前記撮像手段、前記撮像実行条件変更手段および前記自動撮像停止手段を実行させるのに必要な部位への電力供給を停止させないことを特徴とする。

本発明は、被写体が特定の条件に達した時に撮像を行う自動撮像機能を有する電子カメラにおいて、似たような画像が大量に記録されることを抑制できる。

本発明の電子カメラの実施形態を図１〜図１７を参照して説明する。
（第1の実施形態）
（構成）
図１は、本発明の実施形態における電子カメラ１００を背面側から見た斜視図である。電子カメラ１００の上部に取り付けられている電源ボタン１０１は、電子カメラ１００の電源のＯＮまたはＯＦＦを指令するボタンである。レリーズボタン１０２は電子カメラ１００の上部に取り付けられており、撮像の開始を使用者が指示するためのボタンである。図１に示す電子カメラ１００の背面にはＬＣＤ１０３、各種設定を行うための操作部１０４〜１１６が設けられている。ＬＣＤ１０３は、画像、アイコン、文字、数字、記号等の表示情報を表示する液晶パネルである。操作部１０４〜１０７は、ＬＣＤ１０３に表示した後述のチェックマークの移動や数値の入力を行うための操作部材である。

操作部１０８は、チェックマークによって選択した機能の決定を行うための操作部材である。操作部１０９〜操作部１１５は各種撮影モードを選択する操作部であり、本実施形態の電子カメラの撮影モードは、通常撮影を行う通常レリーズモードと、被写体を自動で撮像する笑顔レリーズモードと、登録顔レリーズモードを有している。操作部１０９によって通常の撮影モードの開始、操作部１１０によって笑顔レリーズモードの開始、操作部１１１によって登録顔レリーズモードの開始をそれぞれ指示できる。また、操作部１１２によって笑顔レリーズモードの設定画面、操作部１１３によって登録顔レリーズの設定画面、操作部１１４によってその他設定の画面をそれぞれ表示させることができる。その他設定の画面では、通常のカメラが有するような一般的なカメラの設定を行うことができる。また、操作部１１５によって、後述の顔画像の登録モードを実行することができる。操作部１１６は、前画面を表示させる場合や、入力値の消去時などに使用する操作部である。なお、不図示の前面側から被写体の光情報を取り込む。

次に、電子カメラ１００の内部構成を図２のブロック図を参照して説明する。電子カメラ１００の内部は、撮影レンズ２０１、２０２、絞り２０３、シャッタ２０４、撮像制御回路２０５、撮像素子２０６、映像回路２０７、ＡＦ制御回路２０８、絞り制御回路２０９、シャッタ制御回路２１０、ＣＰＵ２１１、フラッシュＲＡＭ２１２、バッファメモリ２１３、表示コントロール部２１４、Ｉ／Ｏ部２１５、記録媒体２１６、操作検出部２１７から構成される。

撮影レンズ２０１は撮像画角を変更するためのレンズであり、撮影レンズ２０２は焦点を合わせるためのレンズである。撮影レンズ２０１および２０２を通過した被写体像は、光電変換素子である撮像素子２０６の撮像面に結像する。撮像素子２０６は撮像面上に結像した被写体像をアナログの電気信号に変換する。撮像制御回路２０５は撮像素子２０６を駆動して、露光時間の制御および撮像素子２０６からのアナログ電気信号を映像回路２０７へ出力させる。出力されたアナログ電気信号は映像回路２０７によって増幅およびデジタル化されＣＰＵ２１１に出力される。さらに、デジタル電気信号はバッファメモリ２１２に一旦格納された後、画像処理および画像圧縮が施される。

撮影レンズ２０２に接続されたＡＦ制御回路２０８は、撮影レンズ２０２を駆動して焦点を合わせる。絞り２０３に接続された絞り制御回路２０９は、絞り２０３を駆動して単位時間に通過する光量を調整する。シャッタ２０４に接続されたシャッタ制御部２１０は、シャッタ２０４を駆動してシャッタ２０４の開放時間を制御する。ＣＰＵ２１１に接続されたフラッシュＲＡＭ２１２には、ＣＰＵ２１１の動作に必要なプログラム、および後述する顔データベースの情報が格納されている。

表示コントロール部２１４はＣＰＵ２１１から出力された表示情報をＬＣＤ１０３に表示させる。また、表示コントロール部２１４はＬＣＤ１０３の点灯、消灯等の制御を行う。
操作検出部２１７は、電源ボタン１０１、レリーズボタン１０２、および、操作部１０４〜１１６と接続されている。また、ユーザーが操作を行った時に、操作検出部２１７はユーザによる操作情報をＣＰＵ２１１に伝達する。

撮影準備段階においては、シャッタ制御回路２１０は、シャッタ２０４を開放して撮影レンズ２０１および２０２を通過した光を撮像素子２０６に逐次結像させる。撮像素子２０６に逐次結像した被写体像は、ＣＰＵ２１１によって周期的に画像処理が施される。表示コントロール部２１４は、被写体の様子を動画的にＬＣＤ１０３に表示させる。同時に、ＣＰＵ２１１によって、画像のコントラストが検出され、ＡＦ制御回路２０８は撮影レンズ２０２を制御し、最もコントラストが高くなる位置へ撮影レンズ２０２を移動させる。また、ＣＰＵ２１１によって画像の輝度レベルが検出され、検出された輝度レベルに基づいて絞り制御回路２０９により絞り２０３の開口度合いが調整される。

通常撮影モードにおいては、操作検出部１１７によってレリーズボタン１０２の全押しが検出されると、ＣＰＵ２１１によってシャッタ制御回路２１０、撮像制御回路２０５および絞り制御回路２０９へ指示が施され、露光条件を調整して記録用画像の撮像が実行され、圧縮画像が生成される。そして、ＣＰＵ２１１は、圧縮画像を記録用画像としてＩ／Ｏ部２１５を介し、記録媒体２１６へ記録する。以下では、上述の動画的に表示するために撮像した画像を「スルー画」と称し、記録を目的として撮像した画像を「本画像」と称する。

次に、本発明の特徴部分である、スルー画の顔画像が特定の表情である場合に自動撮像を実行する笑顔レリーズと、スルー画の顔画像が特定の人物の特定の表情である場合に自動撮影を実行する登録顔レリーズに関する説明を以下に詳述する。

（笑顔レリーズモード設定）
笑顔レリーズモード設定について図３〜７を用いて説明する。笑顔レリーズモード設定において、後述の笑顔レリーズモードによる自動撮像の進行に関する詳細を予め設定する。
ＣＰＵ２１１が操作ボタン１１２の「笑顔レリーズ設定」の選択を受けると、図３の入力画面がＬＣＤ１０３へ表示される。使用者は各項目の左に表示されているチェックボックス上に操作部１０４〜１０７を用いてチェックマークを移動し、操作部１０８を押下することで、「レリーズ条件設定」、「終了条件設定」、「保存方法選択」または「スリープ処理設定」の各入力画面への遷移を選択することができる。

はじめに、図４に示す「レリーズ条件設定」の入力画面について説明する。本画面では、本画像の撮像を実行するための条件（レリーズ条件）を、笑顔レリーズモードが開始されてからの経過時間に基づいて変更するか、もしくは、撮像回数に基づいて変更するかを選択することができ、変更時間または変更回数の設定を行うことができる。図４において、チェックマークの付いた項目は数値の入力が可能となる。数値の入力は、操作部１０４により数字の増加を指定し、操作部１０５により数字の減少を指定することで行う。また、操作部１０７によりチェックマークの右の項目への移動、操作部１０６により左の項目への移動を指定するものとする。入力の決定は操作部１０８によって指定する。「時間」にチェックマークが付いている時に決定された場合には、レリーズ条件を経過時間に基づいて変更し、「撮像回数」にチェックマークが付いている時に決定された場合には、レリーズ条件を本画像の撮像回数に基づいて変更する。なお、入力の決定の際に「時間」にチェックマークが付いている場合には、この項目の数値を後述の変更時間Ｔ１の値とする。同様に、入力の決定の際に、「撮像回数」にチェックマークが付いている場合には、この項目の数値を後述の変更回数Ｍ１の値とする。また、入力の決定の際に、「自動設定」にチェックマークが付いている場合には、ＣＰＵ２１１によって、記録媒体の空き容量から、撮像可能回数が見積もられ、撮像可能回数を考慮して自動で変更回数を決定し、その値を変更回数Ｍ１の値とする。

次に、図５に示す「終了条件設定」の入力画面について説明する。操作は、「レリーズ条件設定」の入力画面と同様の操作方法で操作する。本画面では、笑顔レリーズモードを笑顔レリーズモードが開始されてからの所定の経過時間に基づいて終了させるか、もしくは、所定の撮像回数に基づいて終了させるかを選択できる。入力の決定で「時間」が指定された場合には、この項目の数値を後述の終了時間Ｔ２の値とする。同様に、入力の決定で「回数」が指定された場合にはこの項目の数値を後述の終了回数Ｍ２の値とする。また、入力の決定で「自動設定」が選択された場合には、ＣＰＵ２１１によって、記録媒体の空き容量から、撮像可能回数が計算され、撮像可能回数を考慮して自動で終了回数Ｍ２が決定される。なお、Ｔ１＞Ｔ２、Ｍ１＞Ｍ２の値は入力できないものとする。

つづいて、図６に示す「保存方法選択」の入力画面について説明する。使用者は「選択保存」、「ＢＳＳ（ベストショットセレクト）保存」、「全画像保存」のいずれか１つの保存方法を選択することができる。各保存の処理の詳細は後述する。操作部１０８が押下されたときのチェックボックスの付いた項目の保存方法を笑顔レリーズモード時の保存方法として設定する。

つづいて、図７に示す「スリープ処理設定」の入力画面について説明する。公知の技術を用いて、所定時間、使用者による操作が無い場合に、ＣＰＵ２１１は電子カメラ１００の電力供給の一部または全部を自動で停止させる。本実施形態では、この処理をスリープ処理と称する。図７の画面において、使用者は「スリープ処理の禁止」または「笑顔レリーズ時スリープ処理」のいずれかの保存方法を選択することができる。「スリープ処理の禁止」が選択された場合には、笑顔レリーズモード時にはスリープ処理を施さない。また、「笑顔レリーズ時スリープ処理」が選択された場合には、笑顔レリーズモードを実行させるために必要となる部位以外への電力供給を停止させる。本処理の詳細は後述する。操作方法は前述の「レリーズ条件設定」等と同様に、操作部１０８が押下されたときのチェックボックスの付いた項目のスリープ処理を笑顔レリーズモード時のスリープ処理として設定する。「笑顔レリーズ時スリープ処理」の項目の時間は上述の操作方法と同様に入力できるものとし、入力の決定の際に「笑顔レリーズ時スリープ処理」にチェックマークが付いている場合には、この項目の数値を後述のスリープ突入時間Ｔ４の値とする。
上述の設定画面によって決定された詳細に基づいて、以下に説明する笑顔レリーズモードが実行される。

（笑顔レリーズモードによる自動撮像）
図８〜図１１の図を用いて笑顔レリーズモードによる自動撮像について説明する。はじめに図８のフロー図に沿って笑顔レリーズの処理について説明する。操作部１１０が押下されることで、図８のフロー図に示した処理が開始される。ステップＳ１００において、ＣＰＵ２１１によって、経過時間Ｔａ、経過時間Ｔｂ、経過時間Ｔｃ、撮像回数Ｍａ、撮像回数Ｍｂ、全顔数Ｎｍａｘ、顔番号Ｎ、撮像フラグＦ、スリープフラグＳが初期化される。経過時間Ｔａ、経過時間Ｔｂおよび経過時間Ｔｃを０、撮像回数Ｍａおよび撮像回数Ｍｂを０、全顔数はＮｍａｘを０、顔番号Ｎを１、撮像フラグＦを０、スリープフラグＳを０に初期化する。

つづいて、ステップＳ１０１において、ＣＰＵ２１１によって、経過時間Ｔａ、Ｔｂ、Ｔｃの計時が開始され、ステップＳ１０２に進む。ステップＳ１０２において、ＣＰＵ２１１によってスルー画の撮像が指示される。ステップＳ１０３では、ＣＰＵ２１１はスルー画から顔画像を検索し、顔画像の抽出を指令する。ステップＳ１０４では、ＣＰＵ２１１によって、顔画像が抽出され、なおかつ、フラッシュＲＡＭ２１２内の一時顔データベースに抽出された顔画像と同一人物の顔データがないと判定された場合（新しい顔画像の場合）には、ステップＳ１０５に進む。一方で、顔画像が抽出されなかった、もしくは、新しい顔画像でないと判定された場合には、ステップＳ１０７へ進む。ステップＳ１０５では、ステップＳ１０３において抽出された顔画像をＮｍａｘ＋１番目の顔データとして、フラッシュＲＡＭ２１２内の一時顔データベースへ登録し、ステップＳ１０６へ進む。ステップＳ１０６において、ＣＰＵ２１１は全顔数Ｎｍａｘを更新し、Ｎｍａｘの元の数値に１を加算しステップＳ１０７へ進む。

ステップＳ１０７において、ＣＰＵ２１１によって、ステップＳ１０３で抽出された顔がＮ番目の顔データと同一の人物の顔であると判定され、かつ、抽出された顔が笑顔であると判定されるとステップＳ１０８に進む。ステップＳ１０８では、抽出された顔付近を基準にＡＦ制御回路２０８による合焦処理、絞り制御回路２０９による光量の調整処理、シャッタ制御回路２１０によるシャッタ２０４の開放処理がそれぞれ施された後、自動で撮像が施され、撮像された画像は本画像としてバッファメモリへ一時蓄積されステップＳ１０９へ進む。

ステップＳ１０９では撮像フラグＦに１を代入し、ステップＳ１１０に進む。ステップＳ１１０では撮像回数Ｍａの元の数値に１を加算し撮像回数Ｍａを更新し、同様に、撮像回数Ｍｂの元の数値に１を加算し撮像回数Ｍｂを更新し、ステップＳ１１１に進む。一方で、ステップＳ１０７で「Ｎ番目の顔データと同一の人物の顔であると判定され、かつ、抽出された顔が笑顔である」の条件が満足されない場合には、撮像を実施せずにステップＳ１１１へ進む。ステップＳ１１１では、ＣＰＵ２１１によって、条件「撮像フラグＦ＝０、または、スルー画の全領域の顔の検索が終了」が満足するか否かが判定される。満足する場合にはステップＳ１１２に進み、満足しない場合にはステップＳ１０３に移行する。

つづいて、ステップＳ１１２において、ＣＰＵ２１１は、レリーズ条件が経過時間に基づいて変更される設定か、撮像回数に基づいて変更される設定かを判定する。レリーズ条件が経過時間に基づいて変更される設定の場合には、ステップＳ１１３へ進み、ＣＰＵ２１１によって、経過時間Ｔａが変更時間Ｔ１よりも大きいか否かが判定される。レリーズ条件が撮像回数に基づいて変更される設定の場合には、ステップＳ１１４に進み、ＣＰＵ２１１によって撮像回数Ｍａが変更回数Ｍ１以上か否かが判定される。ステップＳ１１３において、ＣＰＵ２１１によって経過時間Ｔａが変更時間Ｔ１よりも大きいと判定された場合には、ステップＳ１１５に進み、大きくない場合にはステップＳ１２０に進む。

ステップＳ１１４においてＣＰＵ２１１によって、撮像Ｍａが変更枚数Ｍ１以上と判定された場合には、ステップＳ１１５に進み、大きくない場合にはステップＳ１２０に進む。

ステップＳ１１５では、ＣＰＵ２１１によって顔番号Ｎが全顔数Ｎｍａｘであるか否かが判定される。顔番号Ｎが全顔数Ｎｍａｘで無い場合には、ステップＳ１１６へ進み、ＣＰＵ２１１は、顔番号Ｎの元の値に１を加算して、顔番号Ｎの値を更新しステップＳ１１８に進む。一方で、顔番号Ｎが全顔数Ｎｍａｘである場合には、ステップＳ１１７に進みＣＰＵ２１１は顔番号Ｎを１に初期化しステップＳ１１８に進む。ステップＳ１１８では、ＣＰＵ２１１によって、経過時間Ｔａおよび撮像回数Ｍａは０に初期化され、ステップＳ１１９に進む。ステップＳ１１９では、ＣＰＵ２１１によって、経過時間Ｔａの計時を再度開始する。

次に、ステップＳ１２０において、ＣＰＵ２１１によって本レリーズモードの終了条件が経過時間に基づく条件として設定されているか、撮像回数に基づく条件として設定されているかが判定される。ステップＳ１２０において、終了条件が経過時間に基づく条件として設定されている場合には、ステップＳ１２１に進み、一方で、終了条件が撮像回数に基づく条件として設定されている場合には、ステップＳ１２２に進む。ステップＳ１２１において、経過時間Ｔｂが終了時間Ｔ２よりも大きい場合にはステップＳ１２３に移行し後述の記録処理に進む。経過時間Ｔｂが終了時間Ｔ２よりも大きくない場合にはステップＳ１２４に移行し、後述のスリープ処理に進む。また、ステップＳ１２２において、ＣＰＵ２１１によって撮像回数Ｍｂが終了回数Ｍ２以上であると判定された場合には、ステップＳ１２３に進み後述の記録処理に進む。一方で、撮像回数Ｍｂが撮像回数Ｍ２よりも小さい場合には、ステップＳ１２４に移行し、スリープ処理へ進む。

（記録処理）
つづいて、笑顔レリーズモードの記録処理について説明する。前述した様に、使用者は、保存の方法として「選択保存」、「ＢＳＳ保存」または「全画像保存」を選ぶことができる。

「選択保存」は一回の笑顔レリーズモードによって撮像された一連の本画像群から記録媒体２１６へ保存する本画像を選択するという保存方法である。図９に示す様に、一回の笑顔レリーズモードによって撮像された一連の本画像をＬＣＤ２１１に表示する。そして、使用者は各本画像の右下のチェックボックスをチェックすることで、保管したい本画像を選択することができる。また図９に示した表示画面には、前画面数のうちの現在の画面の順番が表示される。また、一連の撮像で得られた全本画像数のうちの現在選択されている画像の順番が表示される。

「ＢＳＳ保存」は、手振れ度合いおよび笑顔度合いに基づいて本画像の評価を行い評価値の最も高い本画像を記録媒体２１６へ保存する方法である。
「全画像保存」は、一回の笑顔レリーズモードによって撮像された一連の本画像を全て記録媒体２１６へ保存する。

つづいて、図１０のフロー図を用いて記録処理について説明する。ステップＳ２０１で、保存方法として「選択保存」が選択されている場合にはステップＳ２０３に進み、「選択保存」が選択されていない場合にはステップＳ２０２へ進む。
ステップＳ２０２では、ＣＰＵ２１１によって保存方法として「ＢＳＳ保存」が選択されている場合にはステップＳ２０７に進み、「ＢＳＳ保存」が選択されていない場合（全画像保存の場合）にはステップＳ２０８へ進む。

ステップＳ２０３では、表示コントロール部２１４は、使用者が保存画像の選択を行うための画面である図９の入力画面をＬＣＤへ表示させる。ステップＳ２０４では、ＣＰＵ２１１は、操作検出部２１７により、使用者による操作部の入力を受ける。ステップＳ２０５において、ＣＰＵ２１１によって「ページ切替」が選択されたと判定された場合には、ステップＳ２０６へ進む。「ページ切替」が選択されていない場合にはステップＳ２１０に進む。ステップＳ２０６では、表示コントロール部２１４は、更新した入力画面をＬＣＤへ表示させ、ステップＳ２１０に進む。ステップＳ２１０では、ＣＰＵ２１１によって「完了」がなされたか否かが判定され、選択の完了がなされたと判定された場合にはステップＳ２１１に進み、選択の完了がなされていないと判定された場合にはステップＳ２０４へ移行する。

また、ステップＳ２０７では、ＣＰＵ２１１によって本画像の評価が施され、それぞれの本画像の評価値が決定され、ステップＳ２０９に進む。ステップＳ２０９において、ＣＰＵ２１１は最も評価の高い本画像を選択し、ステップＳ２１１に進む。
また、ステップＳ２０８では、ＣＰＵ２１１によって撮像された一連の本画像が全て選択されステップＳ２１１に進む。
ステップＳ２１１では、ＣＰＵ２１１は、選択された本画像を、Ｉ／Ｏ部２１５を介して保存記録媒体２１６へ保存し、本処理を終了しメインフローへ戻る。

（スリープ処理）
つづいて、スリープ処理について図１１のフロー図を用いて説明する。
ステップＳ３０１において、ＣＰＵ２１１は、スリープ処理設定において「スリープ処理の禁止」が設定されているか否かを判定する。「スリープ処理の禁止」が設定されていない場合にはステップＳ３０２に進み、「スリープ処理の禁止」が設定されている場合には本処理を終了する。ステップＳ３０２では、ＣＰＵはスリープフラグＳが０であるか否かを判定する。スリープフラグＳは現在がスリープ状態であるか否かを判定するためのフラグである。スリープ状態であればＳ＝１であり、スリープ状態でなければＳ＝０となる。スリープフラグＳが０である場合には、ステップＳ３０３へ進み、スリープフラグＳが１である場合には、ステップＳ３０４へ進む。

ステップＳ３０３では、ＣＰＵ２１１によって、「使用者による操作がない、かつ、撮像フラグＦが０である」を満足するか否かが判定され、満足すると判定された場合にはステップＳ３０５に進み、満足しないと判定された場合には、ステップＳ３１１に進む。ステップＳ３０５では、ＣＰＵ２１１によって、経過時間Ｔｃがスリープ突入時間Ｔ４よりも大きいか否かが判定される。経過時間Ｔｃがスリープ突入時間Ｔ４よりも大きいと判定された場合には、ステップＳ３０６に進み、大きくないと判定された場合には本処理を終了する。ステップＳ３０６では、ＣＰＵの指令によって電子カメラの一部の電力供給を停止させる。ここでいう電子カメラの一部とは、例えばＬＣＤを表示するために必要なバックライトなどを指しており、笑顔レリーズモードの実行に必要な箇所への電力供給は停止させない。ステップＳ３０７では、ＣＰＵ２１１はスリープフラグＳに１を代入しステップＳ３１０に進む。

また、ステップＳ３０４において、ＣＰＵ２１１によって、「使用者による操作がある、もしくは、撮像フラグＦが１である」を満足するか否かを判定し、満足する場合にはステップＳ３０８に進み、満足しない場合には、本処理を終了しメインフローへ戻る。ステップＳ３０８では、ＣＰＵ２１１は、電力供給を停止した電子カメラの一部への電力供給を再開させステップＳ３０９へ進む。ステップＳ３０９では、ＣＰＵによって、スリープフラグＳが０に初期化され、ステップＳ３１０に進む。ステップＳ３１０では、ＣＰＵ２１１によって経過時間Ｔｄの初期化が施されステップＳ３１１に進み、ＣＰＵ２１１は経過時間Ｔｄの計時を再度開始し、メインフローへ戻る。以上で説明した内容が、笑顔レリーズの実行に関する処理となる。

（顔登録）
つづいて、登録顔レリーズに関する事項について説明する。電子カメラ１００は人物の顔を登録するための顔登録モードを備えている。そして、登録顔レリーズモードでは、スルー画から抽出された顔と顔登録モードによって登録された顔データと同一の人物の顔であり、かつ、笑顔であると判定されたときに自動撮像が施される。詳細については、後述する。

まずは、顔登録の処理手順について図１２のフロー図および図１３を用いて説明する。操作検出部２１７によって操作部１１５の操作が検出されると、ＣＰＵの指示によって顔登録モードが開始される。ステップＳ４０１において、表示コントロール部２１４は、図１３に示した表示画面をＬＣＤ１０３に表示させる。ステップＳ４０２では、ＣＰＵ２１１の指示により、スルー画像の撮像が開始され、スルー画像から顔画像を検索し、ステップＳ４０３に進む。ステップＳ４０３では、ＣＰＵ２１１によって顔画像が抽出されたか否かが判定され、顔画像が抽出された場合はステップＳ４０４に進み、顔画像が抽出されなかった場合は、ステップＳ４０２に移行する。
なお、スルー画像に重ねて表示画面の図形を表示するものとする。本図形は表示画面の楕円に登録する人物の目が、縦長の長方形に鼻が、横長の長方形に口が入るように使用者へ促すための図形である。

つづいて、ステップＳ４０４では、表示コントロール部２１４は、ステップＳ４０３で抽出された顔画像を登録するか否かを使用者へ問うメッセージ「登録しますか？ＯＫｏｒＣＬＥＡＲ」をＬＣＤ１０３へ表示し、ステップＳ４０５へ進む。ステップＳ４０５では、ＣＰＵ２１１によって入力が「ＯＫ」であるか否かが判定され、「ＯＫ」である場合にはステップＳ４０６へ進み、「ＣＬＥＡＲ」である場合にはステップＳ４０７へ進む。ステップＳ４０６では、上記の顔画像は、ＣＰＵ２１１によって、フラッシュＲＡＭ２１２の顔データベース領域に保存されステップＳ４０７へ進む。ステップＳ４０７では、表示コントロール部２１４は、本モードを終了するか否かを使用者へ問うメッセージ「終了しますＯＫｏｒＣＬＥＡＲ」をＬＣＤ１０３へ表示し、ステップＳ４０８へ進む。ステップＳ４０８では、ＣＰＵによって、使用者の入力が「ＯＫ」であるか否かが判定され、「ＯＫ」であると判定された場合には、本顔登録モードを終了する。一方で、使用者の入力が「ＣＬＥＡＲ」であると判定された場合にはステップＳ４０２へ進み再度スルー画の撮像が繰り返される。

（登録顔レリーズ設定）
次に、登録顔レリーズ設定について、図１４、図１５および図１６の入力画面を用いて説明する。ＣＰＵ２１１が操作ボタン１１３の「登録顔レリーズ設定」の選択を受けると、図１４の入力画面がＬＣＤ１０３へ表示される。使用者は各項目の左に表示されているチェックボックス上に操作部１０４〜１０７を用いてチェックマークを移動し、操作部１０８を押下することで、「登録顔の設定」、「レリーズ条件設定」、「終了条件設定」、「保存方法選択」または「スリープ処理設定」の入力画面への遷移を選択することができる。なお、「終了条件設定」、「保存方法選択」および「スリープ処理設定」は、前述の笑顔レリーズ設定の時と同様の設定であるため説明を省略する。

はじめに、図１５に示す「登録顔の設定」の入力画面について説明する。図１５の入力画面は、「顔登録」によって登録された顔データを後述のステップＳ５０４において、レリーズ条件として使用するか否かを選択させるための画面である。チェックボックス上に操作部１０４〜１０７を用いてチェックマークを移動し、操作部１０８を押下することで選択することができる。また、「設定」の横のチェックボックスにチェックマークを移動し操作部１０８を押下することで設定が完了するものとする。ここで、選択された顔の数を、有効顔数Ｎｙとする。

つづいて、図１６に示す「レリーズ条件設定」の入力画面について説明する。本画面では、図１５の入力画面は、登録されている顔データを後述のレリーズ条件として使用する時間を決定することができる。また、登録されている顔データを撮像回数が何枚に達するまでレリーズ条件として使用するかを決定することができる。さらに、各顔の優先度を指定することで、各顔データをレリーズ条件として使用する順番を決定する。

時間の行の秒数はレリーズ条件として使用する時間を示しており、この値を変更時間Ｔ（Ｎ）とする。また、撮像回数の行の数値は撮像回数が何回に達するまでレリーズ条件として使用するかを示しており、この値を変更回数Ｍ（Ｎ）とする。なお、Ｎは優先度の値を示している。

「時間」にチェックマークが移動され操作部１０８が押下された場合には、登録顔撮影では、Ｔ（Ｎ）に基づいてレリーズ条件を変更する。また、「撮像回数」にチェックマークが移動され操作部１０８が押下された場合には、登録顔撮影では、変更回数Ｍ（Ｎ）に基づいてレリーズ条件を変更する。

また、「自動設定」が選択された場合には、ＣＰＵ２１１によって、記録媒体２１６の空き容量から撮像可能回数が計算され、その撮像可能回数および有効顔数Ｎｙに基づいて自動で変更回数Ｍ（Ｎ）が決定されるものとする。上述の設定に基づいて下記の登録顔レリーズモードを実行する。

（登録顔レリーズモード）
つづいて、登録顔レリーズモードの処理について、図１７のフロー図を用いて説明する。図１７のフロー図において、図８と同じ符号を付与したステップは笑顔レリーズモードの場合と同じ処理を行うステップである。図８と同じ符号を付与したステップについては、説明を省略する。本モードは、操作検出部が操作部１１１の操作を検出することで開始される。

ステップＳ５００において、ＣＰＵ２１１によって、経過時間Ｔａ、経過時間Ｔｂ、経過時間Ｔｃ、撮像回数Ｍａ、撮像回数Ｍｂ、最大顔番号Ｎｍａｘ、顔番号Ｎ、撮像フラグＦ、スリープフラグＳが初期化される。経過時間Ｔａ、経過時間Ｔｂおよび経過時間Ｔｃを０、撮像回数Ｍａおよび撮像回数Ｍｂを０、顔番号Ｎを１、最大顔番号Ｎｍａｘを有効登録数Ｎｙ、撮像フラグＦを０、スリープフラグＳを０に初期化する。つづいて、ステップＳ１０１〜１０３は笑顔レリーズモード時と同一の処理となるため説明を省略する。ステップＳ５０４において、ＣＰＵ２１１によって、「顔画像が抽出された、かつ、Ｎ番目の登録顔データと同一の人物の顔である、かつ、抽出された顔が笑顔である」という条件を満足するか否かが判定され、満足すると判定されるとステップＳ１０８に進み本画像の自動撮像が開始される。一方で、ステップＳ５０４で「顔画像が抽出された、かつ、Ｎ番目の登録顔データと同一の人物の顔であり、かつ、抽出された顔が笑顔である」という条件が満足されない場合には、撮像を施さずにステップＳ１１１へ進む。以下、上述の説明と同様であるため省略する。以上が登録顔レリーズに関する処理の説明である。

（第２の実施形態）
上述の笑顔レリーズモードと登録顔レリーズモードの処理の一部を組み合わせた登録顔優先モードについて説明する。登録顔優先モードにおいては、第１の実施形態で説明した登録顔レリーズモードのフローから記録処理のステップを省き、撮像された画像はバッファメモリ２１３に保管しておく。そして、登録顔レリーズモードの終了直後に笑顔レリーズモードを開始させる。笑顔レリーズが終了する前に、登録レリーズモードで撮像された画像と笑顔レリーズで撮像された本画像に対して、画像の記録処理を纏めて施す。
以上で説明した本モードによって、顔登録された人物を優先的に自動撮像することが可能になる。

（補足）
本実施形態の「ＢＳＳ保存」の説明では、手振れ度合いや笑顔度合いに基づいて画像の評価を行うと記したが、例えば目つぶりしている顔が含まれる場合には低く評価するなどの別の基準を設けてもよく、本実施形態に限定されない。また、本実施形態では、画像の評価値の最も高い画像を記録媒体２１６へ保存しているが、評価の高い複数の画像を保存しても良い。

本実施形態の登録顔レリーズモードでは、登録顔が笑顔であることをレリーズ条件としているが、単に登録顔と同一の人物が検出されたことをレリーズの条件としても良い。
また、レリーズ条件の変更は経過時間と撮像回数とを組み合わせて実行しても良い。同様に、終了条件は経過時間と撮像回数とを組み合わせて設定しても良い。
また、レリーズ条件設定の画面において、「自動設定」が選択された場合には記録媒体の空き容量に基づいて変更回数を決定したが、記録媒体の空き容量に基づいて変更時間を決定しても良い。また、上述の変更回数もしくは変更時間は電子カメラの残電池容量に基づいて決定しても良いし、記録媒体の空き容量および残電池容量の両方に基づいて決定しても良い。

同様に、終了条件設定の画面において、「自動設定」が選択された場合には記録媒体の空き容量に基づいて終了回数を決定したが、記録媒体の空き容量に基づいて終了時間を決定しても良い。また、上述の終了回数もしくは終了時間は電子カメラの残電池容量に基づいて決定しても良いし、記録媒体の空き容量および残電池容量の両方に基づいて決定しても良い。

また、「笑顔レリーズモードによる自動撮像」の処理において撮像された画像はバッファメモリへ一時蓄積されると説明したが、記録媒体２１５に保存しても良い。この場合、記録処理のフローにおいて選択されていない画像を記録媒体２１５から消去することで、同一の効果が得られる。
また、笑顔レリーズモードによる自動撮像は、笑顔を契機に撮像が施されるが、本発明は特定のパターンによって自動で撮像が施されるようなカメラであれば適用できるため、笑顔に限定されない。

なお、以上の説明はあくまで一例であり、発明を解釈する際、上述の実施形態の記載事項と特許請求の範囲の記載事項の対応関係になんら限定も拘束もされない。

以上詳述したように本発明は、電子カメラの分野において大いに利用可能である。

本発明を適用した電子カメラの構成を示す斜視図である。図１に示す電子カメラの内部構成を示す図である。ＬＣＤに表示する入力画面である。ＬＣＤに表示する入力画面である。ＬＣＤに表示する入力画面である。ＬＣＤに表示する入力画面である。ＬＣＤに表示する入力画面である。笑顔レリーズモードの処理を示すフローチャート図である。ＬＣＤに表示する入力画面である。記録処理を示すフローチャートである。スリープ処理を示すフローチャートである。顔登録の処理を示すフローチャートである。ＬＣＤに表示する画面である。ＬＣＤに表示する入力画面である。ＬＣＤに表示する入力画面である。ＬＣＤに表示する入力画面である。登録顔レリーズモードの処理を示すフローチャート図である。

符号の説明

１００電子カメラ
１０１電源ボタン
１０２レリーズボタン
１０３ＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ）
１０４操作部
１０５操作部
１０６操作部
１０７操作部
１０８操作部
１０９操作部
１１０操作部
１１１操作部
１１２操作部
１１３操作部
１１４操作部
１１５操作部
１１６操作部
２０１撮影レンズ
２０２撮影レンズ
２０３絞り
２０４シャッタ
２０５撮像制御回路
２０６撮像素子
２０７映像回路
２０８ＡＦ制御回路
２０９絞り制御回路
２１０シャッタ制御回路
２１１ＣＰＵ
２１２フラッシュＲＡＭ
２１３バッファメモリ
２１４表示コントロール部
２１５Ｉ／Ｏ部
２１６記録媒体
２１７操作検出部

Claims

被写体像を撮像し、前記被写体像を確認する際に用いられるスルー画像、および前記被写体像を記録する際に用いられる本画像を時分割に生成する撮像手段と、
前記撮像手段によって生成される前記スルー画像から抽出した情報に基づいて、前記情報が所定の条件である時に前記本画像の撮像を実行する自動撮像手段と、
前記自動撮像手段による自動撮像の進行度合いに応じて、前記自動撮像手段に前記本画像の撮像を実行させる前記所定の条件の少なくとも一部を変更する撮像実行条件変更手段とを有することを特徴とする電子カメラ。
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記撮像手段によって生成される前記スルー画像から前記情報として被写体の顔を抽出する顔抽出手段と、
前記顔抽出手段によって抽出される前記被写体の顔から少なくとも１つの代表の顔を選択する代表顔選択手段をさらに備え、
前記自動撮像手段は前記所定の条件として前記代表顔選択手段によって選択された前記代表の顔が特定の表情である場合に、前記本画像の撮像を実行し、
前記撮像実行条件変更手段は、前記自動撮像の進行度合いに応じて、前記代表顔選択手段が選択する前記代表の顔を変更させることを特徴とする電子カメラ。
請求項２に記載の電子カメラにおいて、
少なくとも１つの固有の顔データを登録する顔登録手段をさらに備え、
前記代表顔選択手段は前記登録手段に登録されている固有の顔データに類似する顔を優先的に前記代表の顔として選択することを特徴とする電子カメラ。
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記撮像手段によって生成される前記スルー画像から前記情報として被写体の顔を抽出する顔抽出手段と、
固有の顔データを登録する顔登録手段と、
前記顔登録手段に登録された固有の顔データから代表の顔データを少なくとも一つ選択する顔選択手段とをさらに備え、
前記自動撮像手段は前記所定の条件として、前記被写体の顔が前記顔選択手段によって選択された前記代表の顔データに類似する場合に、前記本画像の撮像を実行し、
前記撮像実行条件変更手段は、前記自動撮像の進行度合いに応じて、前記顔選択手段が選択する前記代表の顔データを変更させることを特徴とする電子カメラ。
請求項４に記載の電子カメラにおいて、
前記自動撮像手段は前記代表の顔データに類似する顔が特定の表情である場合に自動で前記本画像の撮像を実行することを特徴とする電子カメラ。
請求項４または５に記載の電子カメラにおいて、
前記顔登録手段に登録されている固有の顔データを代表の顔として選択することの許可と禁止をユーザーの操作によって切り替える選択切替手段をさらに備えることを特徴とする電子カメラ。
請求項２または３に記載の電子カメラにおいて、
前記本画像の撮像に先立ち、前記本画像を撮像する際の露出条件を調整する露出調整手段と、
前記本画像の撮像に先立ち、合焦制御を行う合焦手段とをさらに備え、
前記露出調整手段は前記代表の顔付近を基準に前記露出条件を調整し、
前記合焦手段は前記代表の顔付近を基準に合焦制御を行うことを特徴とする電子カメラ。
請求項４〜６のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
前記本画像の撮像に先立ち、前記本画像を撮像する際の露出条件を調整する露出調整手段と、
前記本画像の撮像に先立ち、合焦制御を行う合焦手段とをさらに備え、
前記露出調整手段は代表の顔データに類似する顔付近を基準に前記露出条件を調整し、
前記合焦手段は前記代表の顔データに類似する顔付近を基準に合焦制御を行うことを特徴とする電子カメラ。
請求項１〜８に記載の電子カメラにおいて、前記自動撮像手段による撮影モードである自動撮影モードを設定させるモード設定手段をさらに備えることを特徴とする電子カメラ。
請求項９に記載の電子カメラにおいて、
前記撮像実行条件変更手段は、
前記モード設定手段によって前記自動撮影モードが設定された時点から第１の所定時間が経過したときに、前記所定の条件を変更することを特徴とする電子カメラ。
請求項１０に記載の電子カメラにおいて、
前記第１の所定時間は、前記電子カメラのバッテリー残量に基づいて決定されることを特徴とする電子カメラ。
請求項１０に記載の電子カメラにおいて、
前記第１の所定時間は、使用者によって任意に設定されることを特徴とする電子カメラ。
請求項９に記載の電子カメラにおいて、
前記撮像実行条件変更手段は、
前記モード設定手段によって前記自動撮影モードが設定されてからの前記本画像の撮像回数が第１の所定回数を超えた時に前記所定の条件を変更することを特徴とする電子カメラ。
請求項１３に記載の電子カメラにおいて、
前記第１の所定回数は前記本画像を記録する記録媒体の空き容量および／または前記電子カメラのバッテリー残量に基づいて決定されることを特徴とする電子カメラ。
請求項１３に記載の電子カメラにおいて、
前記第１の所定回数は使用者によって任意に設定されることを特徴とする電子カメラ。
請求項１〜８のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて
前記自動撮像手段による撮像を停止させる自動撮像停止手段をさらに備えることを特徴とする電子カメラ。
請求項９〜１５のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
前記自動撮像手段による撮像を停止させる自動撮像停止手段をさらに備えることを特徴とする電子カメラ。
請求項１７に記載の電子カメラにおいて、
前記自動撮像停止手段は、前記モード設定手段によって自動撮影モードが設定された時点から第２の所定時間が経過した時に前記自動撮像手段による撮像を停止させることを特徴とする電子カメラ。
請求項１８に記載の電子カメラにおいて、
前記第２の所定時間は前記電子カメラのバッテリー残量に基づいて決定されることを特徴とする電子カメラ。
請求項１８に記載の電子カメラにおいて、
前記第２の所定時間は使用者によって任意に設定されることを特徴とする電子カメラ。
請求項１７に記載の電子カメラにおいて、
前記自動撮像停止手段は、前記モード設定手段によって自動撮影モードが設定されてからの前記本画像の撮像回数が第２の所定回数を超えた時に、前記自動撮像手段による撮像を停止させることを特徴とする電子カメラ。
請求項２１に記載の電子カメラにおいて、
前記第２の所定回数は撮像した画像を記録する記録媒体の空き容量および／または前記電子カメラのバッテリー残量に基づいて決定されることを特徴とする電子カメラ。
請求項２１に記載の電子カメラにおいて、
前記第２の所定回数は使用者によって任意に設定されることを特徴とする電子カメラ。
請求項１７〜２３のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
前記自動撮像停止手段によって自動撮像を停止させた後に、前記自動撮影モードにより撮像された前記本画像に基づく画像を表示する表示手段と、
前記表示手段に表示した前記本画像に対して、記録媒体に記録する前記本画像を選択する選択操作を受け付ける操作手段とを備えることを特徴とする電子カメラ。
請求項２４に記載の電子カメラにおいて、
前記表示手段は前記自動撮影モードにより撮像された前記本画像の個数を表示することを特徴とする電子カメラ。
請求項１７〜２３のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
前記自動撮像停止手段によって自動撮像を停止させた後に、前記自動撮影モードにより撮像された前記本画像の評価を行う画像評価手段と、
前記画像評価手段による評価に基づいて、記録媒体に記録する前記本画像を選択する記録画像選択手段とを備えることを特徴とする電子カメラ。
請求項２６に記載の電子カメラにおいて、
前記画像評価手段は、本画像の少なくとも顔の表情に基づいて評価を行うことを特徴とする電子カメラ。
請求項１７〜２７のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
所定期間、使用者の操作が無い場合に、前記電子カメラの一部もしくは全部への電力供給を停止する省電手段をさらに備え、
前記自動撮影モード時に前記省電手段の実行を禁止する省電禁止手段を備えることを特徴とする電子カメラ。
請求項１７〜２７のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
前記自動撮影モード時と前記自動撮影モード時以外の時とで異なる省電処理を実行する省電制御手段をさらに備え、
前記省電制御手段は前記自動撮影モード時に、前記撮像手段、前記撮像実行条件変更手段および前記自動撮像停止手段を実行させるのに必要な部位への電力供給を停止させないことを特徴とする電子カメラ。