JP2009248588A - サイドエアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】エアバッグ内を区画部により一対のチャンバに区画したサイドエアバッグ装置において、両チャンバ間の内圧差を確保する。
【解決手段】エアバッグ２０の膨張予定部２６はシーム２７により一対のチャンバ２８，２９に区画される。エアバッグ２０は、ボルト４５，４６によりインフレータ４１とともにシートフレームに固定される。上記構成のサイドエアバッグ装置では、インフレータ収納部２４から出た膨張用ガスＧが各チャンバ２８，２９に供給され、ボディサイド部及び乗員間で両チャンバ２８，２９が異なる内圧で膨張展開させられる。さらに、インフレータ４１及びエアバッグ２０のボルト４５，４６によるシートフレームに対する固定が、インフレータ収納部２４を膨張予定部２６との境界部分で折り返した状態で行われることにより、シーム２７の少なくとも後端部２７Ｒが、インフレータ４１及びシートフレームにより挟持される。
【選択図】図４

Description

本発明は、車両に対し側方から衝撃が加わった場合にその衝撃から乗員を保護するサイドエアバッグ装置に関し、特にエアバッグ内に異なる内圧で膨張する２つのチャンバを有するサイドエアバッグ装置に関するものである。

側突等、車両に側方からの衝撃が加わった場合にその衝撃から乗員を保護する装置として、インフレータ及びエアバッグを備えたサイドエアバッグ装置が広く知られている。このサイドエアバッグ装置では、車両のボディサイド部に側方から衝撃が加わると、インフレータが膨張用ガスをエアバッグ内に噴出する。噴出された膨張用ガスによりエアバッグが、車両用シートに着座した乗員とボディサイド部との間の狭い空間において、シートバックから前方へ向けて膨張展開し、ボディサイド部を通じて乗員へ伝わる側方からの衝撃を緩和する。

ここで、一般に、人体側部の耐衝撃性については、腰部が胸部よりも勝っていることが知られている。このため、胸部から腰部にわたる領域について乗員を保護するサイドエアバッグ装置の場合、エアバッグの膨張展開によって乗員を保護する際、胸部を腰部よりもソフトに保護することが望ましい。

そこで、例えば特許文献１には、エアバッグ内を、乗員の胸部に対応する上側のチャンバと腰部に対応する下側のチャンバとに区画したサイドエアバッグ装置が記載されている。このサイドエアバッグ装置によれば、下側のチャンバに対応する箇所が腰部の側方近傍で高い内圧で膨張展開し、上側のチャンバに対応する箇所が胸部の側方近傍で、下側のチャンバよりも低い内圧で膨張展開する。このようにして、乗員側部の耐衝撃性に即した圧力分布でエアバッグが膨張展開し、乗員の各部（腰部及び胸部）が側突による衝撃から効果的に保護される。

上記サイドエアバッグ装置では、インフレータとして、略上下方向に細長い円柱状をなすものが用いられる。このインフレータの外側には、径方向外方へ向けて突出するボルトが、同インフレータを車両用シートに取付けるための係止部材として設けられている。エアバッグは、インフレータを収納するインフレータ収納部と、そのインフレータ収納部の前側に位置して膨張用ガスにより膨張する膨張予定部とを有している。膨張予定部は、略前後方向に延びるシーム等の区画部によって上下一対のチャンバに区画されている。インフレータ収納部には、上方（又は下方）に向けて挿入口が開口されており、インフレータがこの挿入口を通じてインフレータ収納部に収納されている。そして、ボルトがインフレータ収納部に挿通されてエアバッグの外へ出ている。このボルトにより、エアバッグのインフレータ収納部がインフレータとともに車両用シート内のシートフレームに固定されている。

こうした構成は、特許文献１に限らず、エアバッグが２つのチャンバを有するタイプのサイドエアバッグ装置に共通したものとなっている。
特表２００７−５３６１４５号公報

ところが、インフレータ収納部内のインフレータをインフレータ収納部外のシートフレームに固定するために、ボルト（係止部材）をインフレータ収納部に挿通させる上記従来のサイドエアバッグ装置では、インフレータだけでなくボルトも一旦インフレータ収納部内に挿入する必要がある。そのため、インフレータ収納部は、単にインフレータのみを収納するものよりも、ボルトの分、インフレータの径方向に大きなものとなる。そして、ボルトがインフレータ収納部に挿通されると、上記のボルトを挿入するために大きくした空間により、インフレータと区画部との間に隙間が生ずる。この隙間が上下両チャンバ間を連通させる連通路となり、一旦チャンバに供給された膨張用ガスがこの連通路を通って他方のチャンバに流出する。その結果、上下両チャンバ間の内圧差が小さくなり、乗員側部の耐衝撃性に即した圧力分布でエアバッグを膨張展開させることが困難となる。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、インフレータ及びエアバッグを係止部材によりシートフレームに固定しつつ、エアバッグ内を区画部により一対のチャンバに区画したサイドエアバッグ装置において、両チャンバ間の内圧差を確保することにある。

上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、車両側方からの衝撃に応じ膨張用ガスを噴出するインフレータと、前記インフレータが収納されたインフレータ収納部、及び前記インフレータ収納部に連通され、かつ前記膨張用ガスにより膨張する膨張予定部を自身の内部空間に有し、前記膨張予定部が区画部により一対のチャンバに区画され、さらに係止部材により前記インフレータとともに車両用シートのシートフレームに固定されるエアバッグとを備え、前記インフレータ収納部から出た前記膨張用ガスを前記各チャンバに供給し、前記車両のボディサイド部及び乗員間で前記両チャンバを異なる内圧で膨張展開させるようにしたサイドエアバッグ装置であって、前記係止部材による前記固定が、前記インフレータ収納部を前記膨張予定部との境界部分で折り返した状態で行われることにより、前記区画部のうち少なくともインフレータ側の端部が前記インフレータ及び前記シートフレームにより挟持されていることを要旨とする。

上記の構成によれば、エアバッグ及びインフレータが係止部材により車両用シートのシートフレームに固定されたサイドエアバッグ装置では、車両への側方からの衝撃に応じ、インフレータから膨張用ガスが噴出される。この膨張用ガスは、インフレータを収納するインフレータ収納部を経由して膨張予定部に流入する。この流入の過程で膨張用ガスは、区画部により区画された一対のチャンバに分けられる。このようにして膨張用ガスが供給されたエアバッグは、係止部材によりインフレータとともにシートフレームに固定された箇所を車両用シートに残した状態で、車両のボディサイド部と乗員との間で膨張展開する。このエアバッグにより、乗員が拘束され、上記衝撃から保護される。この際、一方のチャンバの内圧は他方のチャンバの内圧よりも高く、両チャンバ間で内圧差が生ずる。従って、内圧の高いチャンバが乗員について耐衝撃性の高い部位の側方で膨張展開し、内圧の低いチャンバが耐衝撃性の低い部位の側方で膨張展開するように両チャンバの位置を設定することにより、エアバッグを乗員の各部の耐衝撃性に応じた内圧で乗員に接触させ、乗員の各部を衝撃から有効に保護することができる。

ここで、サイドエアバッグ装置では、インフレータ収納部が膨張予定部との境界部分で折り返されていて、区画部のうち少なくともインフレータ側の端部がインフレータ及びシートフレームによって挟持されている。このため、エアバッグ内において、区画部の上記端部がインフレータから離れていても、同端部とインフレータとの間がインフレータによってシートフレームに押さえ付けられて閉塞された状態となる。一方のチャンバ内の膨張用ガスが、インフレータ及び区画部間を通って他方のチャンバへ流動することが不能となる。インフレータからの膨張用ガスの実質的な流路は、インフレータとインフレータ収納部壁面との間の隙間のみとなる。その結果、両チャンバ間での内圧差は、上記インフレータ及び区画部間を膨張用ガスの流路とした場合よりも大きくなる。このようにして、両チャンバ間の内圧差が確保される。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記係止部材は、前記インフレータに直接又は間接に固定され、かつ前記インフレータ収納部及び前記膨張予定部に挿通されて前記シートフレームに締結されるボルトであることを要旨とする。

上記の構成によれば、ボルトがシートフレームに締結されることにより、上記のように折り返されたインフレータ収納部が、膨張予定部における区画部のインフレータ側の端部に押さえ付けられ、同端部とインフレータとの間が確実に閉塞された状態に保持される。従って、上記区画部の端部とインフレータとの間を通じた両チャンバ間での膨張用ガスの流通を確実に阻止し、上記請求項１に記載の発明における内圧差を確保する効果を得ることができる。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記ボルトは複数本設けられており、そのうちの少なくとも１本のボルトは一方のチャンバに挿通され、別の少なくとも１本のボルトは他方のチャンバに挿通されていることを要旨とする。

上記の構成によれば、一方のチャンバに挿通されたボルトがシートフレームに締結されることにより、折り返された状態のインフレータ収納部が上記一方のチャンバに押さえ付けられる。また、他方のチャンバに挿通されたボルトがシートフレームに締結されることにより、折り返された状態のインフレータ収納部が上記他方のチャンバに押さえ付けられる。このように、インフレータ収納部が区画部の両側でチャンバに押さえ付けられることにより、インフレータ収納部が一方のチャンバに対してのみ押さえ付けられるものに比べ、区画部の端部とインフレータとの間の隙間が膨張用ガスにより開かず、より確実に閉塞された状態に保持される。従って、上記区画部の端部とインフレータとの間を通じた両チャンバ間での膨張用ガスの流通をより確実に阻止することができる。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載の発明において、前記インフレータが収納されたインフレータ収納部の周縁部のうち、前記膨張予定部との境界部分と、同インフレータに接続されたハーネスの引き出し部分とを除く箇所は閉塞されていることを要旨とする。

上記の構成によれば、エアバッグには、インフレータ収納部に収納されたインフレータのハーネスを同インフレータ収納部の外部へ引き出すために、同インフレータ収納部の内外を連通させる箇所が不可避であるが、反面、この箇所は膨張用ガスが漏出する箇所ともなり得る。こういった膨張用ガスの漏れを少なくする観点からは、上記連通箇所（ハーネスの引き出し部分）はできるだけ小さい方が望ましい。

従って、請求項４に記載の発明によるように、インフレータ収納部の周縁部のうち、膨張予定部との境界部分と、ハーネスの引き出し部分とを除く箇所を閉塞することにより、インフレータ収納部内の膨張用ガスの不要な漏出を抑制することができる。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載の発明において、前記インフレータ収納部には挿入口が設けられており、前記インフレータは前記挿入口を通じて前記インフレータ収納部に収納されていることを要旨とする。

上記の構成によれば、エアバッグの製作に際し、インフレータ収納部が形成された後、挿入口を通じてインフレータがインフレータ収納部に挿入される。従って、インフレータを内包していない（インフレータが内部に配置されていない）状態でインフレータ収納部を形成することができる。インフレータを内包（内部に配置）した状態でインフレータ収納部を形成する場合に比べ、インフレータ収納部を形成する作業が容易となる。

請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記エアバッグには、折り返された前記インフレータ収納部と前記膨張予定部とを連通させる連通孔が設けられており、前記インフレータ収納部及び前記膨張予定部は、前記連通孔の周囲で相互に結合されていることを要旨とする。

上述した請求項５に記載の発明では、インフレータが収納された状態のインフレータ収納部の挿入口は、同インフレータ収納部内の膨張用ガスの一部が漏出する要因となり得る。インフレータ収納部を挿入口の近傍において環状の締結具等によってインフレータに締結したとしても、挿入口を気密状態に閉塞することが難しいからである。

しかし、請求項６に記載の発明では、折り返されたインフレータ収納部と膨張予定部とは、連通孔を介して連通されている。そのため、インフレータからインフレータ収納部内に噴出された膨張用ガスは、この連通孔を通って膨張予定部へ流入することが可能となる。また、上記インフレータ収納部及び膨張予定部が、連通孔の周囲で相互に結合されていることから、連通孔を通過する際に膨張用ガスがエアバッグの外部へ漏出することが阻止される。従って、インフレータを挿入するために設けた挿入口から膨張用ガスの一部が漏れ出たとしても、インフレータ収納部内の膨張用ガスを、連通孔を通じて膨張予定部へ確実に供給することができる。

本発明によれば、区画部のうち少なくともインフレータ側の端部を、インフレータ及びシートフレームにより挟持するようにしたため、インフレータ及び区画部間を膨張用ガスが流れるのを抑制し、両チャンバ間の内圧差を確保することができる。

（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態について、図１〜図８を参照して説明する。なお、以下の記載においては、車両の進行方向（前進方向）を前方として説明する。

図１及び図２の少なくとも一方に示すように、車両においてボディサイド部１１の車内側（図２の上側）の近傍には車両用シート１２が配置されている。ここで、ボディサイド部１１とは、車両の側部に配置された部材を指す。例えば、前席に対応するボディサイド部１１は、フロントドア、センターピラー（Ｂピラー）等である。また、後席に対応するボディサイド部１１は、サイドドア（リアドア）の後部、Ｃピラー、タイヤハウスの前部、リアクォータ等である。

車両用シート１２は、シートクッション（座部）１３と、そのシートクッション１３の後側から起立し、かつ傾き調整機構（図示略）を有するシートバック（背もたれ部）１４とを備えて構成されている。シートバック１４の車外側の側部にはモジュール収納部１５が設けられており、サイドエアバッグ装置の主要部をなすエアバッグモジュールＡＭがこのモジュール収納部１５に収納されている。モジュール収納部１５の位置は、車両用シート１２に着座した乗員Ｐの外側方近傍となる。エアバッグモジュールＡＭは、エアバッグ２０及びインフレータアセンブリ４０を主要な構成部材として備えている。

エアバッグモジュールＡＭは、これがモジュール収納部１５に収納される前に、少なくとも次の３つの形態（形態（ｉ）、形態（ii）及び形態（iii ））を採る。
形態（ｉ）：図６〜図８に示すように、エアバッグ２０の全体が展開させられた形態。

形態（ii）：図３〜図５に示すように、エアバッグ２０の一部（後述するインフレータ収納部２４）が折り返された形態。
形態（iii ）：図示はしないが、上記形態（ii）に加え、さらにエアバッグ２０が折り畳まれてコンパクトにされた形態。

次に、エアバッグモジュールＡＭが上記形態（ｉ）を採ったときを基準として、同エアバッグモジュールＡＭの構成部材の各々について説明する。
＜インフレータアセンブリ４０＞
図６は、エアバッグ２０の全体が展開させられたエアバッグモジュールＡＭの側面構造を示している。図７は、図６におけるＳ部を拡大して示している。図８は、図７におけるＴ−Ｔ線に沿った断面構造を示している。

これらの図６〜図８の少なくとも１つに示すように、インフレータアセンブリ４０は、ガス発生源としてのインフレータ４１と、そのインフレータ４１を外側から覆うリテーナ４２とを備えて構成されている。インフレータ４１は略上下方向に細長い略円柱状をなしており、その内部には、外部からの作動信号に応じて反応して膨張用ガスＧを生ずるガス発生剤（図示略）が収容されている。

インフレータ４１の上部には、同インフレータ４１への作動信号の印加配線となるハーネス４３が接続されている。また、インフレータ４１の下部外周面には、上記ガス発生剤が発生した膨張用ガスＧを噴出する複数のガス噴出孔４４が設けられている。

なお、インフレータ４１としては、上記ガス発生剤を用いたタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断して膨張用ガスＧを噴出させるタイプが用いられてもよい。

一方、リテーナ４２は、ディフューザとして機能するとともに、エアバッグ２０と一緒に車両用シート１２のシートフレーム１６（図５参照）に固定する機能を有する部材である。リテーナ４２の全体は、金属板等の板材を曲げ加工等することによって、略上下方向に細長い略円筒状に形成されており、その少なくとも下端において開放されている。リテーナ４２には、これを上記シートフレーム１６に取付けるための係止部材として、複数本（本実施形態では２本）のボルト４５，４６が固定されている。表現を変えると、ボルト４５，４６が、リテーナ４２を介してインフレータ４１に間接的に固定されている。これらのボルト４５，４６は、インフレータ４１の軸線に直交する方向へ向けて延びている。

＜エアバッグ２０＞
エアバッグ２０は、衝撃が車両の外側方からボディサイド部１１に加わったときに、上記インフレータ４１からの膨張用ガスＧにより膨張展開する。そして、エアバッグ２０は、その一部をモジュール収納部１５内に残した状態で同モジュール収納部１５から略前方へ向けて飛び出し、車両用シート１２及びボディサイド部１１間の隙間Ｇ１（図２参照）で膨張展開することにより乗員Ｐを拘束して上記衝撃から保護するためのものである。

エアバッグ２０は、互いに独立した一対の布帛２１，２２を車幅方向（図６及び図７では紙面と直交する方向、図８では上下方向）に重ね合わせ、両布帛２１，２２を袋状となるように結合させることにより形成されている。

布帛２１，２２としては、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸やポリアミド糸等を用いて形成した織布等が適している。両布帛２１，２２の形状・大きさは、エアバッグ２０が車両用シート１２及びボディサイド部１１間で膨張展開したときに、車両用シート１２に着座している乗員Ｐの外側方近傍で、腰部Ｐｐから胸部Ｐｔに対応する広い領域を占有し得るように設定されている（図３参照）。

両布帛２１，２２の上記結合は、それらの周縁部に設けられた周縁結合部２３においてなされている。第１実施形態では、周縁結合部２３は、両布帛２１，２２の周縁部の大部分を縫糸で略無端状に縫合することにより形成されている。この周縁結合部２３は、基本的には太い破線で図示されている。

なお、エアバッグ２０は、単一の布帛を、その中央部分で二つ折りして車幅方向に重ね合わせ、その重ね合わされた部分を袋状となるように結合させることにより形成したものであってもよい。また、周縁結合部２３は、上記縫糸を用いた縫合とは異なる手段、例えば接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。

両布帛２１，２２間であって周縁結合部２３によって囲まれた空間（エアバッグ２０の内部空間）は、インフレータ収納部２４と、その前側に位置する膨張予定部２６とからなる。

インフレータ収納部２４では、その周縁部のうち、膨張予定部２６との境界部分と、同インフレータ収納部２４の上部の一部とを除く箇所において、両布帛２１，２２が上記周縁結合部２３によって結合されている。この構成により、膨張予定部２６がインフレータ収納部２４に連通している。また、周縁結合部２３中、インフレータ収納部２４の上部において周縁結合部２３の設けられていない箇所は、上記インフレータ４１のハーネス４３の通過可能な引き出し口２５となっている。さらに、車外側の布帛２１の後端部であって、インフレータ収納部２４を構成する箇所には、上下一対のボルト挿通孔３１があけられている。

そして、インフレータ収納部２４内には、インフレータアセンブリ４０が上下方向に延びる姿勢で収納されている。リテーナ４２のボルト４５，４６は、布帛２１の対応するボルト挿通孔３１に挿通されている。また、インフレータ４１から上方へ延びるハーネス４３は、引き出し口２５を通じてインフレータ収納部２４の外部へ引き出されている。

一方、膨張予定部２６は、上記インフレータ４１からの膨張用ガスＧによって膨張させられる箇所である。膨張予定部２６内の下部には、区画部としてシーム２７が設けられている。シーム２７は、前側ほど若干低くなるように傾斜した状態で直線状に延びている。シーム２７の前端部２７Ｆは周縁結合部２３の前下部に繋がっている。これに対し、シーム２７の後端部２７Ｒは、上記インフレータ収納部２４の前方近傍に位置している。この後端部２７Ｒは、特許請求の範囲における「区画部のインフレータ側の端部」に該当する。上記シーム２７は、両布帛２１，２２を縫糸で縫合することにより形成されている。なお、シーム２７は、上記縫糸を用いた縫着とは異なる手段、例えば接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。

上記膨張予定部２６は、上記シーム２７により、それよりも下側のチャンバと上側のチャンバとに区画されている。前者のチャンバは、乗員Ｐの主として腰部Ｐｐの外側方近傍において、比較的高い内圧で膨張展開して同腰部Ｐｐを拘束及び保護する「腰部保護用チャンバ２８」となっている。また、後者のチャンバは、乗員Ｐの主として胸部Ｐｔの外側方近傍において、上記腰部保護用チャンバ２８よりも低い内圧で膨張展開して同胸部Ｐｔを保護する「胸部保護用チャンバ２９」となっている。

さらに、両布帛２１，２２であって、膨張予定部２６のインフレータ収納部２４との境界部分近傍となる箇所には、上下一対の係止孔３２，３３があけられている。両係止孔３２，３３の設けられた箇所は、インフレータ収納部２４と膨張予定部２６との境界部分に設定された折り線３４を対称軸として、上記両ボルト挿通孔３１に対し線対称となる箇所である。より詳細には、一方の係止孔３２は、シーム２７よりも上側の胸部保護用チャンバ２９に位置し、他方の係止孔３３は、同シーム２７よりも下側の腰部保護用チャンバ２８に位置している。

次に、エアバッグモジュールＡＭの形態（ii）について、図３〜図５を参照して説明する。
図３は、エアバッグ２０の一部（インフレータ収納部２４）が折り返されたエアバッグモジュールＡＭの側面構造を示している。図４（Ａ）は、図３におけるＱ部を拡大して示している。図４（Ｂ）は、図４（Ａ）中、インフレータ収納部２４及びインフレータアセンブリ４０を取り除いた状態を示している。図５は、図３におけるＲ−Ｒ線に沿った断面構造を示している。なお、図４（Ａ）では、インフレータアセンブリ４０の一部を図示するために、車内側の布帛２２の一部が破断された状態で示されている。これに伴い、車内側の布帛２２の一部が破断されてインフレータアセンブリ４０の一部が表出している箇所では、周縁結合部２３が二点鎖線（符号２３Ａ）で示されている。

この形態（ii）では、上述したようにインフレータ収納部２４と膨張予定部２６との境界部分に設定された折り線３４に沿って、インフレータ収納部２４が車外側へ折り返されている。この折り返しにより、インフレータ収納部２４が膨張予定部２６の後端部上に重なっている。この膨張予定部２６の後端部においてインフレータ収納部２４の重ねられる箇所を領域Ｒとすると（図６及び図７参照）、上述したシーム２７の少なくとも後端部２７Ｒはこの領域Ｒに入り込んでいる。また、上記折り返しにより、両ボルト挿通孔３１が係止孔３２，３３上に重なっている（図５参照）。

上記インフレータ収納部２４から露出した両ボルト４５，４６は、対応する係止孔３２，３３に挿通されている（図４（Ｂ）及び図５参照）。この挿通により、インフレータ収納部２４が折り返された状態に保持されている。この状態では、一方のボルト４５が、シーム２７の後端部２７Ｒよりも上側の胸部保護用チャンバ２９に挿通され、他方のボルト４６が、上記後端部２７Ｒよりも下側の腰部保護用チャンバ２８に挿通されている。

上記形態（ii）のエアバッグモジュールＡＭは、上述したように、さらにエアバッグ２０の膨張予定部２６が折り畳まれることによりコンパクトな上記形態（iii ）にされる。エアバッグモジュールＡＭは、この形態（iii ）にされたうえで上記モジュール収納部１５に収納されている。そのうえで、ボルト４５，４６がシートフレーム１６に挿通され、ナット１７によって締め付けられることにより、エアバッグモジュールＡＭが同シートフレーム１６に固定されている（図５参照）。

サイドエアバッグ装置は、上述したエアバッグモジュールＡＭのほかに図１に示す衝撃センサ５１及び制御装置５２を備えている。衝撃センサ５１は加速度センサ等からなり、車両のボディサイド部１１（図２参照）等に取付けられている。衝撃センサ５１は、ボディサイド部１１に外側方から加えられる衝撃を検出する。制御装置５２は、衝撃センサ５１からの検出信号に基づきインフレータ４１の作動を制御する。

上記のようにして、第１実施形態のサイドエアバッグ装置が構成されている。このサイドエアバッグ装置では、車両のボディサイド部１１に所定値以上の衝撃が加わり、そのことが衝撃センサ５１によって検出されると、その検出信号に基づき制御装置５２からインフレータ４１に対し、これを作動させるための作動信号が出力される。この作動信号に応じて、インフレータ４１では、図５に示すように、ガス発生剤が高温高圧の膨張用ガスＧを発生し、これを複数のガス噴出孔４４から噴出する。

この膨張用ガスＧの多くは、図４（Ａ）及び図７において矢印で示すように、リテーナ４２の下端開放部４２Ａから出て、インフレータ収納部２４を経由して膨張予定部２６に流入する。ここで、インフレータ収納部２４の周縁部のうち、膨張予定部２６との境界部分と、ハーネス４３の引き出し口２５とを除く箇所が周縁結合部２３によって閉塞されているため、インフレータ収納部２４内の膨張用ガスＧのエアバッグ２０外部への不要な漏出が抑制される。

上記膨張予定部２６への流入の過程で膨張用ガスＧは、シーム２７によって区画された腰部保護用チャンバ２８及び胸部保護用チャンバ２９に分けられる。より詳しくは、下端開放部４２Ａから出た膨張用ガスＧの多くは、同下端開放部４２Ａとインフレータ収納部２４の壁面下部との間の隙間を通り、腰部保護用チャンバ２８へ流入する。それ以外の膨張用ガスＧは、インフレータアセンブリ４０とインフレータ収納部２４の壁面との間の隙間を通って上昇し、胸部保護用チャンバ２９へ流入する。このようにして、胸部保護用チャンバ２９に対するよりも腰部保護用チャンバ２８へ多くの膨張用ガスＧが供給される。

エアバッグ２０は、ボルト４５，４６によりインフレータ４１とともにシートフレーム１６に固定された箇所をモジュール収納部１５内に残した状態で、図２において二点鎖線で示すように、車両のボディサイド部１１と乗員Ｐとの間で膨張展開する。乗員Ｐは、このエアバッグ２０により拘束され、上記衝撃から保護される。この際、図３に示すように、腰部保護用チャンバ２８の内圧は胸部保護用チャンバ２９の内圧よりも高く、両チャンバ２８，２９間で内圧差が生ずる。従って、内圧の高い腰部保護用チャンバ２８が乗員Ｐについて耐衝撃性の高い部位である腰部Ｐｐの外側方近傍で膨張展開し、内圧の低い胸部保護用チャンバ２９が耐衝撃性の低い部位である胸部Ｐｔの外側方近傍で膨張展開する。エアバッグ２０が乗員Ｐの各部の耐衝撃性に応じた内圧で乗員Ｐに接触し、乗員Ｐの各部が衝撃から有効に保護される。

ここで、上記サイドエアバッグ装置では、インフレータ収納部２４が膨張予定部２６との境界部分で折り線３４に沿って折り返されていて、図４（Ｂ）及び図５の少なくとも一方に示すように、シーム２７のインフレータ４１側の端部（後端部２７Ｒ）が、インフレータアセンブリ４０及びシートフレーム１６によって挟持されている。係止部材としてボルト４５，４６を用いた第１実施形態では、同ボルト４５，４６がシートフレーム１６に締結されることにより、インフレータアセンブリ４０が、上記のように折り返されたインフレータ収納部２４を介して、膨張予定部２６におけるシーム２７の後端部２７Ｒに押さえ付けられる。この押さえ付けにより、後端部２７Ｒとインフレータアセンブリ４０との間の隙間Ａが確実に閉塞された状態に保持される。

より正確には、シーム２７の後端部２７Ｒよりも上側の胸部保護用チャンバ２９に挿通されたボルト４５がシートフレーム１６に締結されることにより、折り返された状態のインフレータ収納部２４が膨張予定部２６（胸部保護用チャンバ２９）に押さえ付けられる。また、シーム２７の後端部２７Ｒよりも下側の腰部保護用チャンバ２８に挿通されたボルト４６がシートフレーム１６に締結されることにより、折り返された状態のインフレータ収納部２４が膨張予定部２６（腰部保護用チャンバ２８）に押さえ付けられる。このように、インフレータ収納部２４がシーム２７の両側でチャンバ２８，２９に押さえ付けられる。インフレータ収納部２４が一方のチャンバ２８，２９に対してのみ押さえ付けられるものに比べ、上記隙間Ａが膨張用ガスＧにより開かず、より確実に閉塞された状態に保持される。

このため、エアバッグ２０内では、インフレータ収納部２４を折り線３４に沿って折り返す前には、シーム２７の上記後端部２７Ｒがインフレータアセンブリ４０から前方へ離れている。この状態では、後端部２７Ｒとインフレータアセンブリ４０との間の隙間Ａは開くことが可能であり、膨張用ガスＧの流路となり得る。しかし、インフレータ収納部２４を折り線３４に沿って折り返し、シートフレーム１６に取付けた後は、エアバッグ２０（膨張予定部２６）において、上記隙間Ａがインフレータアセンブリ４０によってシートフレーム１６に押さえ付けられて閉塞された状態となる。従って、内圧の高い側の腰部保護用チャンバ２８内の膨張用ガスＧが、上記隙間Ａを通って内圧の低い側の胸部保護用チャンバ２９へ流動することが不能となる。インフレータ４１からの膨張用ガスＧの実質的な流路は、上述したインフレータアセンブリ４０とインフレータ収納部２４の壁面との間の隙間のみとなる。その結果、両チャンバ２８，２９間の内圧差は、上記隙間Ａを膨張用ガスＧの流路とした場合よりも大きくなる。

以上詳述した第１実施形態によれば、次の効果が得られる。
（１）インフレータ収納部２４を膨張予定部２６との境界部分で折り返して、シーム２７のインフレータ４１側の端部である後端部２７Ｒを、インフレータアセンブリ４０及びシートフレーム１６によって挟持している。このため、膨張用ガスＧがインフレータアセンブリ４０と後端部２７Ｒとの間の隙間Ａを流れるのを抑制し、隣り合うチャンバ２８，２９間の内圧差を確保することができる。

（２）インフレータ４１に間接に固定され、かつインフレータ収納部２４及び膨張予定部２６に挿通されて、シートフレーム１６に締結されるボルト４５，４６を係止部材としている。そのため、折り返された状態のインフレータ収納部２４を、膨張予定部２６におけるシーム２７の後端部２７Ｒに押さえ付け、同後端部２７Ｒとインフレータアセンブリ４０との間の隙間Ａを確実に閉塞された状態に保持することができ、上記（１）の効果を確実なものとすることができる。

（３）一方のボルト４５を、シーム２７の後端部２７Ｒよりも上側の胸部保護用チャンバ２９に挿通し、他方のボルト４６を、同後端部２７Ｒよりも下側の腰部保護用チャンバ２８に挿通している。そのため、インフレータ収納部２４を、シーム２７の後端部２７Ｒの両側でチャンバ２８，２９に押さえ付けることにより、同後端部２７Ｒとインフレータアセンブリ４０との間の隙間Ａをより確実に閉塞した状態に保持することができる。従って、上記隙間Ａを通じた両チャンバ２８，２９間での膨張用ガスＧの流通をより確実に阻止することができる。

（４）インフレータ収納部２４の周縁部のうち、膨張予定部２６との境界部分と、ハーネス４３の引き出し口２５とを除く箇所を周縁結合部２３によって閉塞している。そのため、エアバッグ２０の製作に際し、インフレータ収納部２４となる箇所にインフレータアセンブリ４０を配置した状態で同インフレータ収納部２４を形成するものにおいて、インフレータ収納部２４内の膨張用ガスＧの不要な漏出を抑制することができる。

（第２実施形態）
次に、本発明を具体化した第２実施形態について、図９〜図１４を参照して説明する。第２実施形態は、エアバッグ２０の形成後にインフレータ収納部２４にインフレータアセンブリ４０を収納してエアバッグモジュールＡＭを製作する点で、インフレータアセンブリ４０を内包した状態でエアバッグ２０を形成してエアバッグモジュールＡＭを製作する第１実施形態と大きく異なっている。そのために、第２実施形態では、第１実施形態とは異なる構造を有するエアバッグ２０が用いられている。ただし、インフレータアセンブリ４０としては、第１実施形態と同様の構造を有するものが用いられている。

図１２は、エアバッグ２０の製作途中の形態を示している。また、図１３は、図１２におけるＷ部を拡大して示している。これらの図１２及び図１３に示すように、第２実施形態では、インフレータ収納部２４の上部に周縁結合部２３が設けられていない。この箇所は、上記インフレータアセンブリ４０（図１４参照）をインフレータ収納部２４内に挿入するための挿入口６１となっている。

車外側の布帛２１の後端部であって、インフレータ収納部２４を構成する箇所には、連通孔６２が形成されている。車外側の布帛２１であって、膨張予定部２６における胸部保護用チャンバ２９のインフレータ収納部２４との境界部分近傍となる箇所には、連通孔６３が形成されている。連通孔６３の設けられた箇所は、インフレータ収納部２４と膨張予定部２６との境界部分に設定された折り線３４を対称軸として、上記連通孔６２に対し線対称となる箇所であって、シーム２７の後端部２７Ｒよりも上側である。

図１４は、図１３の状態から、インフレータ収納部２４が折り線３４に沿って車外側へ折り返された状態を示している。この状態では、インフレータ収納部２４の連通孔６２が膨張予定部２６（胸部保護用チャンバ２９）の車外側近傍で連通孔６３に対向している。これらの連通孔６２，６３により、インフレータ収納部２４の内部空間と膨張予定部２６（胸部保護用チャンバ２９）の内部空間とが連通されている。さらに、インフレータ収納部２４及び膨張予定部２６は、連通孔６２の周囲に設けられた内結合部６４において、相互に結合されている。内結合部６４は、インフレータ収納部２４及び膨張予定部２６を連通孔６２，６３の周囲において縫糸で略無端状に縫合することにより形成されている。なお、内結合部６４は、上述した周縁結合部２３と同様に、上記縫糸を用いた縫合とは異なる手段、例えば接着剤を用いた接着によって形成されてもよい。

また、第２実施形態でも第１実施形態と同様に、上記のようにインフレータ収納部２４が折り返された状態では、インフレータ収納部２４のボルト挿通孔３１が膨張予定部２６の車外側近傍で係止孔３２，３３に対向している。

図９〜図１１は、図１４の状態から、インフレータアセンブリ４０が挿入口６１を通じてインフレータ収納部２４内に収納された状態を示している。より詳しくは、図９は、エアバッグモジュールＡＭ全体の側面構造を示している。図１０（Ａ）は、図９におけるＵ部を拡大して示している。図１０（Ｂ）は、図１０（Ａ）中、インフレータ収納部２４及びインフレータアセンブリ４０を取り除いた状態を示している。図１１は、図９におけるＶ−Ｖ線に沿った断面構造を示している。

上記収納状態では、インフレータアセンブリ４０の上部及びハーネス４３の全体は、インフレータ収納部２４よりも上方で露出している。また、一方のボルト４５がシーム２７の後端部２７Ｒよりも上側（胸部保護用チャンバ２９側）で、ボルト挿通孔３１及び係止孔３２に挿通されている。また、他方のボルト４６が上記後端部２７Ｒよりも下側（腰部保護用チャンバ２８側）で、ボルト挿通孔３１及び係止孔３３に挿通されている。

そして、インフレータ収納部２４は、挿入口６１の近傍で締結バンド等の環状の締結具（図示略）によってインフレータアセンブリ４０に締結されている。この締結により、挿入口６１の近傍では、インフレータ収納部２４のインフレータアセンブリ４０との隙間が小さくされている。

さらに、エアバッグモジュールＡＭは、第１実施形態で説明したように、エアバッグ２０の膨張予定部２６が折り畳まれることによりコンパクトな形態にされ、上記モジュール収納部１５（図１及び図２参照）に収納されている。そのうえで、ボルト４５，４６がシートフレーム１６に挿通され、ナット１７によって締め付けられることにより、エアバッグモジュールＡＭが同シートフレーム１６に固定されている（図１１参照）。

上記以外の構成は、第１実施形態と同様である。そのため、図９〜図１４において第１実施形態と同様の箇所、部材等については同一の符号を付して、詳しい説明を省略する。
上記の構成を有する第２実施形態のサイドエアバッグ装置では、インフレータ収納部２４が挿入口６１の近傍において環状の締結具等によってインフレータアセンブリ４０に締結されているものの、挿入口６１が完全には閉塞されていない。そのため、挿入口６１は、インフレータ収納部２４内の膨張用ガスＧの一部が漏出する要因となり得る。

しかし、第２実施形態では、折り返されたインフレータ収納部２４と膨張予定部２６とが、連通孔６２，６３を介して連通されている。そのため、インフレータ４１からインフレータ収納部２４内に噴出された膨張用ガスＧの一部であって、インフレータアセンブリ４０とインフレータ収納部２４との間の隙間を通って上方へ流れたものは、図１１及び図１３において矢印で示すように、両連通孔６２，６３を通って膨張予定部２６（胸部保護用チャンバ２９）へ流入することが可能となる。また、インフレータ収納部２４及び膨張予定部２６が、連通孔６２，６３の周囲の内結合部６４によって相互に結合されていることから、両連通孔６２，６３を通過する際に膨張用ガスＧがエアバッグ２０の外部へ漏出することが阻止される。

従って、第２実施形態によると、上記第１実施形態における（１）〜（３）に加え、次の効果が得られる。
（５）エアバッグ２０の製作に際し、インフレータ収納部２４に挿入口６１を設けておき、この挿入口６１を通じてインフレータアセンブリ４０をインフレータ収納部２４に収納するようにしている。そのため、インフレータアセンブリ４０を内包していない（インフレータアセンブリ４０が内部に配置されていない）状態でインフレータ収納部２４を形成することができる。インフレータアセンブリ４０を内包（内部に配置）した状態でインフレータ収納部２４を形成する場合に比べ、インフレータ収納部２４を形成する作業が容易となる。

（６）折り返されたインフレータ収納部２４と膨張予定部２６とを連通させる連通孔６２，６３をエアバッグ２０に設け、さらに、インフレータ収納部２４及び膨張予定部２６を、両連通孔６２，６３の周囲に設けた無端状の内結合部６４によって相互に結合している。そのため、インフレータアセンブリ４０を挿入するために設けた挿入口６１から膨張用ガスＧの一部が漏れ出たとしても、インフレータ収納部２４内の膨張用ガスＧを、両連通孔６２，６３を通じて膨張予定部２６へ確実に供給することができる。

なお、本発明は次に示す別の実施形態に具体化することができる。
・上記各実施形態における区画部を、上記シームに代えてテザーによって構成してもよい。テザーは、エアバッグ２０と同様に織布等によって形成された帯状の布からなり、その車幅方向両側縁部において対応する布帛２１，２２にそれぞれ縫合される。この縫合により、テザーは両布帛２１，２２間に架設される。テザーは、両布帛２１，２２を所定の間隔を隔てた状態で連結し、エアバッグ２０の膨張展開時における車幅方向の膨張を規制する。

・インフレータ４１（リテーナ４２）は、３本以上のボルトによってシートフレーム１６に固定されてもよい。この場合、シーム２７の後端部２７Ｒとインフレータアセンブリ４０との間の隙間Ａをより確実に閉塞した状態に保持する観点からは、少なくとも１本のボルトは一方のチャンバに挿通され、別の少なくとも１本のボルトは他方のチャンバに挿通されることが望ましい。

・本発明は、ボルト４５，４６とは異なる部材を係止部材として用いてリテーナ４２を車両（シートフレーム１６）に固定するようにしたサイドエアバッグ装置にも適用可能である。

・インフレータ４１として、ガス噴出孔４４が同インフレータ４１の軸線方向についての中間部分に設けられたものを用いてもよい。この場合にも、腰部保護用チャンバ２８に対し、胸部保護用チャンバ２９に対するよりも多くの膨張用ガスＧを供給する効果が得られる。

・前記各実施形態では、インフレータ４１として、長尺状をなし、かつ軸方向についての一方の端部にのみガス噴出孔４４を有するものを用いたが、これに代え、軸方向について異なる２箇所に、単位時間当たりのガス噴出量の異なる２つのガス噴出孔を有するものを用いてもよい。このように、ガス噴出孔間でガス噴出量を異ならせる構成としては、例えば、インフレータ４１内に設けた２つの収容室に、（ｉ）同一種類のガス発生剤を収容するものと、（ii）単位時間当たりのガス発生量の異なる２種類のガス発生剤を収容するものとがある。前者（ｉ）の場合、ガス発生剤の収容量を収容室間で異ならせる。

そして、ガス噴出量の多い側のガス噴出孔が内圧の高い側のチャンバ（腰部保護用チャンバ２８）に位置し、かつガス噴出量の少ない側のガス噴出孔が内圧の低い側のチャンバ（胸部保護用チャンバ２９）側に位置するようにインフレータ４１をインフレータ収納部２４に配置する。

この場合、腰部保護用チャンバ２８及び胸部保護用チャンバ２９に対し、対応するガス噴出孔から膨張用ガスＧがそれぞれ噴出される。単位時間当たりのガス噴出量の相違から腰部保護用チャンバ２８が胸部保護用チャンバ２９よりも早く膨張する。従って、膨張用ガスＧの噴出態様が若干異なるものの、上記各実施形態と同様の作用及び効果が得られる。

・リテーナ４２を用いることなくインフレータ４１をシートバック１４に直接取り付けるようにしてもよい。この場合、区画部のうち少なくともインフレータ４１側の端部（区画部がシーム２７からなる場合、後端部２７Ｒ）をインフレータ４１及びシートフレーム１６によって挟持することとなる。

・区画部（シーム２７、テザー）は、そのインフレータ４１側の端部である後端部２７Ｒだけでなく、同後端部２７Ｒの近傍についてもインフレータ４１（又はインフレータアセンブリ４０）及びシートフレーム１６によって挟持されてもよい。

・本発明は、下側のチャンバを、乗員Ｐの腰部Ｐｐとは異なる箇所を保護するためのチャンバとしたサイドエアバッグ装置や、上側のチャンバを、乗員Ｐの胸部Ｐｔとは異なる箇所を保護するためのチャンバとしたサイドエアバッグ装置にも適用可能である。

本発明を具体化した第１実施形態において、サイドエアバッグ装置が装備された車両用シートの概略側面図。 車両用シート及びボディサイド部の位置関係を示す概略平断面図。 インフレータ収納部が折り返されたエアバッグモジュールについて、膨張予定部が展開させられた状態を乗員とともに示す側面図。 （Ａ）は、図３におけるＱ部を拡大して示す部分側面図、（Ｂ）は（Ａ）中のインフレータ収納部及びインフレータアセンブリを取り除いた状態を示す部分側面図。 図３におけるＲ−Ｒ線に沿った断面構造を示す拡大断面図。 インフレータ収納部が折り返される前のエアバッグモジュールについて、膨張予定部が展開させられた状態を示す部分側面図。 図６におけるＳ部を拡大して示す部分側面図。 図７におけるＴ−Ｔ線に沿った断面構造を示す拡大断面図。 本発明を具体化した第２実施形態を示す図であり、インフレータ収納部が折り返されたエアバッグモジュールについて、膨張予定部が展開させられた状態を乗員とともに示す側面図。 （Ａ）は、図９におけるＵ部を拡大して示す部分側面図、（Ｂ）は（Ａ）中のインフレータ収納部及びインフレータアセンブリを取り除いた状態を示す部分側面図。 図９におけるＶ−Ｖ線に沿った断面構造を示す拡大断面図。 インフレータ収納部が折り返される前であって、インフレータ収納部にインフレータアセンブリが収納される前のエアバッグモジュールについて、膨張予定部が展開させられた状態を示す側面図。 図１２のＷ部を拡大して示す部分側面図。 図１３におけるインフレータ収納部が折り返された状態をインフレータアセンブリとともに示す部分側面図。

符号の説明

１１…ボディサイド部、１２…車両用シート、１６…シートフレーム、２０…エアバッグ、２４…インフレータ収納部、２５…引き出し口、２６…膨張予定部、２７…シーム（区画部）、２７Ｒ…後端部（区画部のインフレータ側端部）、２８…腰部保護用チャンバ、２９…胸部保護用チャンバ、４１…インフレータ、４３…ハーネス、４５，４６…ボルト（係止部材）、６１…挿入口、６２，６３…連通孔、Ｇ…膨張用ガス、Ｐ…乗員。

Claims (6)

1. 車両側方からの衝撃に応じ膨張用ガスを噴出するインフレータと、
   前記インフレータが収納されたインフレータ収納部、及び前記インフレータ収納部に連通され、かつ前記膨張用ガスにより膨張する膨張予定部を自身の内部空間に有し、前記膨張予定部が区画部により一対のチャンバに区画され、さらに係止部材により前記インフレータとともに車両用シートのシートフレームに固定されるエアバッグと
   を備え、前記インフレータ収納部から出た前記膨張用ガスを前記各チャンバに供給し、前記車両のボディサイド部及び乗員間で前記両チャンバを異なる内圧で膨張展開させるようにしたサイドエアバッグ装置であって、
   前記係止部材による前記固定が、前記インフレータ収納部を前記膨張予定部との境界部分で折り返した状態で行われることにより、前記区画部のうち少なくともインフレータ側の端部が、前記インフレータ及び前記シートフレームにより挟持されていることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
2. 前記係止部材は、前記インフレータに直接又は間接に固定され、かつ前記インフレータ収納部及び前記膨張予定部に挿通されて前記シートフレームに締結されるボルトである請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
3. 前記ボルトは複数本設けられており、そのうちの少なくとも１本のボルトは一方のチャンバに挿通され、別の少なくとも１本のボルトは他方のチャンバに挿通されている請求項２に記載のサイドエアバッグ装置。
4. 前記インフレータが収納されたインフレータ収納部の周縁部のうち、前記膨張予定部との境界部分と、同インフレータに接続されたハーネスの引き出し部分とを除く箇所は閉塞されている請求項１〜３のいずれか１つに記載のサイドエアバッグ装置。
5. 前記インフレータ収納部には挿入口が設けられており、前記インフレータは前記挿入口を通じて前記インフレータ収納部に収納されている請求項１〜３のいずれか１つに記載のサイドエアバッグ装置。
6. 前記エアバッグには、折り返された前記インフレータ収納部と前記膨張予定部とを連通させる連通孔が設けられており、前記インフレータ収納部及び前記膨張予定部は、前記連通孔の周囲で相互に結合されている請求項５に記載のサイドエアバッグ装置。

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