JP2009243848A - 室内機ユニットおよび空気調和機 - Google Patents

Abstract

【課題】使用者に塵埃箱を含む室内機ユニットの清掃時期を的確に伝えることができる室内機ユニットおよび空気調和機を提供する。
【解決手段】吸入部から筐体内に室内空気とともに流入する塵埃を捕集するエアフィルタと、室内空気を吸入部から筐体内に吸込む室内ファンと、エアフィルタに付着した塵埃を取り除く塵埃除去部と、塵埃除去部をエアフィルタに沿って移動させる駆動部３５と、室内ファンの駆動時間を積算した積算駆動時間と、変更可能な所定の閾値とを比較して、塵埃除去部の清掃時期を判断する判断部１０と、が設けられていることを特徴とする。
【選択図】図４

Description

本発明は、室内機ユニットおよび空気調和機に関する。

従来、空気調和機の室内機ユニットは、室内空気を内部に吸入し、その温度を調整した後、再び室内へ温度調整された室内空気を吹き出している。この際に、室内空気中に浮遊する塵埃を捕集し、室内機ユニット内に侵入するのを防ぐエアフィルタが、室内機ユニットの吸入口に設けられている。

室内機ユニットを運転し続けると、エアフィルタには捕集された塵埃が蓄積される。すると、エアフィルタにおける室内空気の流通抵抗が増加し、室内機ユニットの効率が低下する問題があった。一方、蓄積された塵埃にカビなどが発生する恐れもあった。
上述の問題を解決するためには、エアフィルタに蓄積された塵埃を取り除く必要があった。

しかしながら、通常、室内機ユニットは高所に設置されることが多く、エアフィルタの清掃を行うことは容易でなかった。特に、天井埋め込み式室内機ユニットや、天井吊り下げ式室内機ユニットは、設置位置が天井に近くエアフィルタの清掃作業が困難を伴うものであった。
そのため、高所に設置されたエアフィルタの清掃に関するさまざまな技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
特開２００５−０８３７２１号公報

上述の特許文献１に記載の技術のように、エアフィルタから取り除かれた塵埃等を塵埃箱に溜める方式では、定期的に塵埃箱に溜まった塵埃等を取り除く必要がある。

塵埃箱を室内機ユニットから回収して、塵埃等を取り除く時期は、例えば、タイマ等により積算された室内機ユニットの運転時間に基づいて判断する方法が一般的に知られている。つまり、室内機ユニットの積算運転時間が所定の閾値に達したこともって、塵埃箱に所定量の塵埃等が溜まったと判断し、塵埃箱から塵埃等を取り除くこととしていた。

しかしながら、上述の判断方法では、室内機ユニットの設置される環境の違いによる塵埃等の溜る速さの違いに適応できず、例えば、塵埃箱から塵埃等があふれ出るという問題があった。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、使用者に塵埃箱を含む室内機ユニットの清掃時期を的確に伝えることができる室内機ユニットおよび空気調和機を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は、以下の手段を提供する。
本発明の室内機ユニットは、吸入部から筐体内に室内空気とともに流入する塵埃を捕集するエアフィルタと、前記室内空気を前記吸入部から前記筐体内に吸込む室内ファンと、前記エアフィルタに付着した塵埃を取り除く塵埃除去部と、該塵埃除去部を前記エアフィルタに沿って移動させる駆動部と、前記室内ファンの駆動時間を積算した積算駆動時間と、変更可能な所定の閾値とを比較して、前記塵埃除去部の清掃時期を判断する判断部と、が設けられていることを特徴とする。

本発明によれば、室内ファンの積算駆動時間に基づくことにより、エアフィルタに捕集された塵埃の量ひいては塵埃除去部に取り除かれた塵埃等の量が推定され、塵埃除去部の適切な清掃時期が判断できる。

さらに、判断の基準となる所定の閾値を変更可能とすることで、室内機ユニットの設置される環境に応じた塵埃除去部の清掃時期の判断を行うことができる。
つまり、室内機ユニットを塵埃等の多い環境に設置した場合には、所定の閾値を小さくすることにより、塵埃除去部から塵埃等があふれ出すことを防止できる。一方、室内機ユニットを塵埃等の少ない環境に設置した場合には、所定の閾値を大きくすることにより、塵埃除去部の清掃間隔を長くして不必要な清掃を防止できる。

上記発明においては、前記判断部は、前記塵埃除去部の清掃時期と判断したときに、前記室内ファンの回転駆動させることが望ましい。

本発明によれば、塵埃除去部の清掃時に室内ファンが回転駆動されるため、塵埃等の落下が防止される。
つまり、清掃のために塵埃除去部を室内機ユニットから取り外す場合に、室内ファンを回転駆動させて室内空気を筐体内に吸込み続けることにより、塵埃除去部などから脱落した塵埃等の落下が防止される。

本発明の室内機ユニットは、吸入部から筐体内に室内空気とともに流入する塵埃を捕集するエアフィルタと、該エアフィルタに付着した塵埃を取り除く塵埃除去部と、該塵埃除去部を前記エアフィルタに沿って移動させる駆動部と、該駆動部に供給される電流値に基づいて前記塵埃除去部の清掃時期を判断する判断部と、が設けられていることを特徴とする。

本発明によれば、駆動部に供給される電流値に基づいて清掃時期を判断するため、室内機ユニットの駆動時間に基づいて判断する方法と比較して、より正確に清掃時期が判断される。
つまり、塵埃除去部に溜まる塵埃等の量が増えると、塵埃除去部を駆動するのに要する駆動力が大きくなり、駆動部に供給される電流値が増える。例えば、エアフィルタから塵埃等を取り除くのに回転するブラシを用いる場合には、内部に溜まった塵埃等が増えると、ブラシが溜まった塵埃等を攪拌するため、必要な駆動力が増加する。このように、塵埃除去部の清掃時期に近づくと駆動部に供給される電流値が増加する。
したがって、このような電流値に基づいて清掃時期を判断することで、塵埃除去部の内部に溜まった塵埃量に基づいた清掃時期の判断を行うことができる。

本発明の室内機ユニットは、吸入部から筐体内に室内空気とともに流入する塵埃を捕集するエアフィルタと、該エアフィルタに付着した塵埃を取り除く塵埃除去部と、該塵埃除去部を前記エアフィルタに沿って移動させる駆動部と、前記塵埃除去部が移動しつつ前記エアフィルタから塵埃を取り除く駆動時間に基づいて前記塵埃除去部の清掃時期を判断する判断部と、が設けられていることを特徴とする。

本発明によれば、塵埃除去部によりエアフィルタから塵埃を取り除く一工程に要する駆動時間に基づいて清掃時期を判断するため、室内機ユニットの駆動時間に基づいて判断する方法と比較して、より正確に清掃時期が判断される。
つまり、塵埃除去部に溜まる塵埃等の量が増えると、塵埃除去部を駆動するのに要する駆動力が大きくなり、塵埃除去部の移動速度が低下する。例えば、エアフィルタから塵埃等を取り除くのに回転するブラシを用いる場合には、内部に溜まった塵埃等が増えると、ブラシが溜まった塵埃等を攪拌するため、必要な駆動力が増加して塵埃除去部の移動速度が低下する。このように、塵埃除去部の清掃時期に近づくと塵埃除去部によりエアフィルタから塵埃を取り除く一工程に要する駆動時間が長くなる。
したがって、このような駆動時間に基づいて清掃時期を判断することで、塵埃除去部の内部に溜まった塵埃量に基づいた清掃時期の判断を行うことができる。

上記発明においては、前記室内空気を前記吸入部から前記筐体内に吸込む室内ファンが設けられ、前記判断部は、前記塵埃除去部の清掃時期と判断したときに、前記室内ファンの回転駆動させることが望ましい。

本発明によれば、塵埃除去部の清掃時に室内ファンが回転駆動されるため、塵埃等の落下が防止される。
つまり、清掃のために塵埃除去部を室内機ユニットから取り外す場合に、室内ファンを回転駆動させて室内空気を筐体内に吸込み続けることにより、塵埃除去部などから脱落した塵埃等の落下が防止される。

上記発明においては、前記塵埃除去部には、前記エアフィルタから前記塵埃を取り除くブラシと、該ブラシが収納される空間とは別に、取り除かれた前記塵埃が貯留される塵埃箱と、取り除かれた前記塵埃を前記塵埃箱に押し込む押込み部と、が設けられていることが望ましい。

本発明によれば、押込み部により取り除かれた塵埃等を、ブラシが収納される空間から塵埃箱に押し込むため、より多くの塵埃等が塵埃除去部に溜められる。そのため、塵埃除去部の清掃間隔を長くすることができる。

上記発明においては、前記塵埃除去部により取り除かれた前記塵埃を、前記塵埃除去部から吸引する吸引部が設けられていることが望ましい。

本発明によれば、塵埃除去部から取り除かれた塵埃等を吸引部に吸引して取り除くため、室内機ユニットから取り除かれた塵埃等を除去する間隔を長くすることができる。

本発明の空気調和機は、上記本発明の室内機ユニットと、該室内機ユニットとともに冷媒が循環する冷媒流路を構成する室外機ユニットと、が設けられていることを特徴とする。

本発明によれば、上記本発明の室内機ユニットを備えるため、使用者に塵埃箱の清掃時期を的確に伝えることができる。

本発明の室内機ユニットおよび空気調和機によれば、室内ファンの積算駆動時間に基づくことにより、エアフィルタに捕集された塵埃の量ひいては塵埃除去部に取り除かれた塵埃等の量が推定され、塵埃除去部の適切な清掃時期が判断できるため、使用者に塵埃箱を含む室内機ユニットの清掃時期を的確に伝えることができるという効果を奏する。

本発明の室内機ユニットおよび空気調和機によれば、駆動部に供給される電流値に基づいて清掃時期を判断するため、室内機ユニットの駆動時間に基づいて判断する方法と比較して、より正確に清掃時期が判断されるため、使用者に塵埃箱を含む室内機ユニットの清掃時期を的確に伝えることができるという効果を奏する。

本発明の室内機ユニットおよび空気調和機によれば、塵埃除去部によりエアフィルタから塵埃を取り除く一工程に要する駆動時間に基づいて清掃時期を判断するため、室内機ユニットの駆動時間に基づいて判断する方法と比較して、より正確に清掃時期が判断されるため、使用者に塵埃箱を含む室内機ユニットの清掃時期を的確に伝えることができるという効果を奏する。

〔第１の実施形態〕
以下、本発明の第１の実施形態に係る空気調和機について図１から図１１を参照して説明する。
図１は、本実施形態に係る空気調和機の全体構成を説明する図である。
空気調和機１は、図１に示すように、天井に設置される室内機ユニット３と、室外に設置される室外機ユニット５と、室内機ユニット３と室外機ユニット５との間で冷媒を循環させる冷媒流路７と、室内機ユニット５および室外機ユニット５の運転状態を指示するリモコン８と、から概略構成されている。
室外機ユニット５は、図１に示すように、冷媒を圧縮する圧縮機９と、冷媒と室外空気との間で熱交換を行なう室外熱交換器１１と、室外ファン１３と、から概略構成されている。

図２は、図１の室内機ユニットの構成を説明する断面図である。
室内機ユニット３は、図２に示すように、下部に天面パネル１４およびスペーサ１４Ａを有し、天井に埋め込み設置される筐体１５と、室内空気を吸込む吸込口（吸入部）１７が形成された吸込みグリル１９と、室内空気を吸込み送り出す室内ファン２１と、室内空気と冷媒との間で熱交換を行なう室内熱交換器２３と、から概略構成されている。

筐体１５内部の上面における略中央には、室内ファン２１を駆動するファンモータ２５が配置され、室内ファン２１およびファンモータ２５の周囲には、室内熱交換器２３が配置されている。室内ファン２１の下方（図２中の下方）には、室内ファン２１に流入する室内空気の流れを整えるベルマウス２７が配置され、ベルマウス２７の下方には、吸込みグリル１９が配置されている。天面パネル１４に設けられた吸込みグリル１９の周囲には、室内ファン２１から室内熱交換器２３を通過した室内空気が、筐体１５から流出する吹出口２９が形成されている。

図３は、図２の室内機ユニットにおける吸込みグリル、天面パネルおよびスペーサの構成を説明する部分斜視図である。
吸込みグリル１９には、図３に示すように、吸入される空気に含まれる塵埃等を除去するエアフィルタ３１と、エアフィルタ３１を清掃する清掃部（塵埃除去部）３３とが備えられている。エアフィルタ３１は、吸込みグリル１９の略中央領域に配置されている。吸込みグリル１９の縁領域である枠部の四隅には、吸込みグリル１９を昇降させるワイヤ６３が配置されている。天面パネル１４上には所定の厚さ寸法を有するスペーサ１４Ａが配置され、該スペーサ１４Ａによって形成される空間には、清掃部３３を駆動するための後述する回転駆動力を発生する駆動モータ（駆動部）３５と、回転駆動力を往復駆動力に変換する往復動部３７と、往復駆動力が伝達される上部伝達部３９と、が天面パネル１４上に設置されたフレーム４１に保持されて配置されている。

図４は、図１の室内機ユニットの制御部による制御を説明するブロック図である。
さらに、室内機ユニット５には、図４に示すように、室内機ユニット５のファンモータ２５や、室外機ユニット５の圧縮機９などを制御する制御部（判断部）１０が設けられている。

制御部１０は、リモコン８から入力された指示に基づいて、室内機ユニット５および室外機ユニット５の運転状態を制御するとともに、清掃部３３の清掃時期を判断するものである。

制御部１０には、リモコン８を介して使用者から運転状態に関する指示が入力される一方、制御部１０からファンモータ２５や、圧縮機９や、駆動モータ３５の運転状態を制御する信号が出力されるとともに、清掃時期であることを使用者に知らせる情報がリモコン８に出力される。
なお、制御部１０は、空気調和機１全体を制御するものであり、上述の駆動モータ３５や圧縮機９以外の他の機器も制御するものである。

図５は、図３のスペーサおよび天面パネル上に設置されたフレームの構成を説明する分解斜視図である。
スペーサ１４Ａは、図５に示すように、矩形状の枠体から構成され、枠体内の空間には、駆動モータ３５や往復動部３７を保持するフレーム４１が配置されている。なお、スペーサ１４Ａの枠体の中央に形成された貫通孔は、室内機ユニット３に流入する空気の流路であり、周囲に形成された４つの貫通孔は、室内機ユニット３から流出する空気の流路である。

天面パネル１４上に設置されるフレーム４１には、駆動モータ３５や往復動部３７などを支持する支持部４３が設けられている。支持部４３は、フレーム４１における対向する一対の辺であって、略中央部に設けられている。支持部４３は、フレーム４１の内周面から内側に向かって突出する凸状の部材であり、駆動モータ３５と、往復動部３７とを支持するものである。駆動モータ３５は、フレーム４１と支持部４３との間に配置され、往復動部３７は、一対の支持部４３の間に配置されている。

なお、上述のように、フレーム４１に支持部４３を設けて、支持部４３により駆動モータ３５や往復動部３７などを支持してもよいし、支持部４３を設けることなく、フレーム４１が直接駆動モータ３５や往復動部３７などを支持するように構成してもよく、特に限定するものではない。

往復動部３７は、図５に示すように、駆動モータ３５により回転駆動される駆動用シャフト４５と、駆動用シャフト４５により回転駆動されるウォームギア４７と、ウォームギア４７と係合される駆動用ラックギア４９と、を備えている。
駆動用シャフト４５は、断面が六角形などの多角形に形成された柱状部材であり、一対の支持部４３の間に回転可能に支持されている。

ウォームギア４７は、駆動用シャフト４５により回転駆動されるとともに、駆動用シャフト４５の長手方向に移動可能に配置されている。

駆動用ラックギア４９は、回転駆動されるウォームギア４７と噛み合わされることにより、ウォームギア４７が往復移動する駆動力を発生させるものである。駆動用ラックギア４９は、一対の支持部の間に固定配置されている。

図６は、図５の上部伝達部とウォームギアと組み合わせを説明する部分斜視図である。
駆動力伝達部５３は、ウォームギア４７から往復駆動力が伝達される天板５９と、後述する下部伝達部７５に往復駆動力を伝達する側板６１とを備えている。

天板５９には、矩形状に形成された貫通孔６５が形成されている。貫通孔６５には、図６に示すように、上部伝達部３９と往復動部３７とが組み合わされた際に、ウォームギア４７のギア部が配置される。

側板６１の下方端部には、図５に示すように、後述する下部伝達部７５と係合される上部係合部６９が形成されている。上部係合部６９には、下部伝達部７５を挟み、往復駆動力を下部伝達部７５に伝達する上部凹部７１と、側板６１から外側に延び、上部伝達部３９および下部伝達部７５の間の相対姿勢を規定する押さえ板７３と、が設けられている。

規制部５５は、図５に示すように、凹状に折り曲げられた部材であり、その内部に駆動用ラックギア４９が配置されるように、駆動力伝達部５３に取り付けられる。

図７は、図３の吸込みグリル上に設けられるエアフィルタおよび清掃部の構成を説明する部分分解斜視図である。
吸込みグリル１９上には、図７に示すように、吸入される空気に含まれる塵埃等を除去するエアフィルタ３１と、エアフィルタ３１を清掃する清掃部３３と、清掃部３３に往復駆動力を伝達する下部伝達部７５と、が矩形状の台座１１９を介して設置されている。

図８は、図７の台座の構成を説明する平面図である。
吸込みグリル１９上に設置される台座１１９は、エアフィルタ３１および清掃部３３を支持する枠体である。台座１１９には、図８に示すように、略中央にエアフィルタ３１が配置される矩形状の貫通孔が形成されている。台座１１９は、回転用ラックギア７７と、ガイド部７９とを備えている。

図９は、図８の回転用ラックギアの形状を説明するＡ−Ａ断面視図である。図１０は、図８の台座および清掃部の組み合わせを説明するＢ−Ｂ断面視図である。
回転用ラックギア７７は、後述する回転ブラシ８５に回転駆動力を発生させるものである。ガイド部７９は、清掃部３３を支持するものである。ガイド部７９および回転用ラックギア７７は、上記貫通孔の対向する辺に沿った方向であって、清掃部３３の移動方向に沿って延びるように形成されている。

回転用ラックギア７７は、図９に示すように、台座１１９の面に沿って延びるラックギアであり、図１０に示すように、後述する回転ブラシ８５のピニオンギア９３と係合されるものである。

ガイド部７９は、図１０に示すように、後述するダストボックス８７のコロ１０３の案内溝１０７と係合する凸部である案内部８１と、コロ１０３を支持する支持面８３とを備えている。

清掃部３３は、図７に示すように、エアフィルタ３１に捕集された塵埃などを除去する回転ブラシ（ブラシ）８５と、回転ブラシ８５により除去された塵埃などを一時的に貯留するダストボックス８７と、を備えている。
回転ブラシ８５は、図１０に示すように、回転駆動されるとともにエアフィルタ３１の面に沿って駆動される回転軸８９と、エアフィルタ３１に捕集された塵埃などを掃き取るブラシ部９１と、回転軸８９を回転駆動させるピニオンギア９３とを備えている。

回転軸８９には、図７に示すように、その両端にピニオンギア９３が配置されている。回転軸８９には、ブラシ部９１が半径方向外側に向かって延びるように設けられている。本実施形態においては、ブラシ部９１は、４つのブラシ部９１の列が回転軸８９の中心軸線に沿って延びるとともに、回転軸８９の円周周りに等間隔に配置されるように形成されている。

なお、このブラシ部９１の列の構成は、上述のように上記中心軸線に沿って延びるように形成されていてもよいし、回転軸８９周りに螺旋状に延びる様に形成されていてもよく、特に限定するものではない。また、ブラシ部９１の列の数についても、４つであってもよいし、それよりも多くても良いし、少なくてもよく、特に限定するものではない。

ピニオンギア９３は回転用ラックギア７７と係合され、回転ブラシ８５がエアフィルタ３１の面に沿って移動されることにより、回転軸８９を回転させる回転駆動力を発生するものである。

ダストボックス８７は、図７に示すように、下部伝達部７５から往復駆動力が伝達される本体９７と、塵埃などを一時的に貯留する貯留部９９と、を備えている。本体９７と貯留部９９とは、その間に回転ブラシ８５を回転可能に保持するように構成されている。

図１１は、図７の貯留部の構成を説明する部分拡大図である。
本体９７は、図１０および図１１に示すように、下部伝達部７５と係合されるブラケット１０１と、本体９７を往復移動可能に支持するコロ１０３と、回転ブラシ８５に付着した塵埃等を取り除く櫛部１０４と、を備えている。
本体９７は、図７に示すように、中央に貫通孔が形成された枠体状に形成されているとともに、図１０に示すように、長手方向の両端部に回転ブラシ８５のピニオンギア９３が配置される凹部が形成されている。

ブラケット１０１は、上記凹部が形成された両端部に、長手方向へ延びるように配置されている。ブラケット１０１の先端部は、エアフィルタ３１の縁部よりも外側に延びている。ブラケット１０１の先端部は、エアフィルタ３１の縁部よりも外側の領域で下部伝達部７５と係合されている。

コロ１０３は、上記凹部が形成された両端部の外面に、回転可能に配置されている。コロ１０３は円柱状に形成され、その円柱面には、ガイド部７９の案内部８１と嵌め合わされる案内溝１０７が形成されている。

櫛部１０４は、枠体状に形成された本体９７の対向する長辺から互いに接近する方向、かつ、貯留部９９に向かう方向に延びる部材である。櫛部１０４は櫛状に形成され、回転ブラシ８５のブラシ部９１が櫛部１０４の間を通過することにより、ブラシ部９１に付着した塵埃等が、ブラシ部９１から取り除かれる。

貯留部９９には、図１１に示すように、塵埃等が貯留される下部空間（塵埃箱）１５２と、回転ブラシ８５が配置される空間とを分離する分離板１５１と、回転ブラシ８５から取り除かれた塵埃等を圧縮する圧縮部１５３と、圧縮された塵埃等を下部空間１５２に押し込む押込み部１５５と、が設けられている。

分離板１５１は、貯留部９９の内部を上下２つの空間に分割する板状の部材であって、貯留部９９における長手方向（図１１の紙面に対して垂直方向）に延びる側壁との間に間隔をあけて配置されるものである。

圧縮部１５３は、回転ブラシ８５と分離板１５１との間に配置され、貯留部９９における長手方向に延びる棒状の部材である。さらに、圧縮部１５３は、清掃部３３の移動方向（図１１の左右方向）に移動可能に構成され、移動することにより回転ブラシ８５から取り除かれた塵埃等を圧縮するものである。

圧縮部１５３を移動させる機構としては、例えば、圧縮部１５３と接続され、貯留部９９を貫通して清掃部３３の移動方向に延びる棒部材を用いる方法が挙げられる。
このような構成とすることで、清掃部３３が移動した際に、上記棒部材が台座１１９と接触することにより、圧縮部１５３が棒部材により押され移動する。

押込み部１５５は、貯留部９９の長手方向に延びる側壁に沿って配置され、分離板１５１によって分割された上側の空間を上下方向（図１１の上下方向）に移動可能に配置された部材である。
押込み部１５５には回転ブラシ８５に向かって上方に傾く傾斜面１５６が形成され、貯留部９９の側壁を貫通して清掃部３３の移動方向に延びるピン部１５７と、傾斜面１５６とが接触するように配置されている。
さらに、押込み部１５５は、バネなどの弾性部材により上方に移動するように付勢されている。

ピン部１５７は、清掃部３３の移動方向に沿って移動可能に配置され、清掃部３３が移動した際に、ピン部１５７が台座１１９と接触することにより移動する。

下部伝達部７５は、図７に示すように、略棒状に形成された部材であって、その長手方向における両端部に清掃部３３のブラケット１０１を把持する把持部１０９が設けられている。

下部伝達部７５の略中央部には、上部伝達部３９の上部係合部６９と係合される下部係合部１１１が形成されている。下部係合部１１１は、下部伝達部７５における他の部分と比較して、棒状の部材の幅が狭く形成され、この部分が上部係合部６９の上部凹部７１と係合される。把持部１０９は、図１０に示すように、その先端に清掃部３３と係合されブラケット１０１を把持する下部凹部１１３が形成されている。

エアフィルタ３１と台座１１９との間には、図１０に示すように、隙間１２１が形成されている。隙間１２１は、ブラケット１０１が挿通されるものであって、回転用ラックギア７７やガイド部７９と同様に、清掃部３３の移動方向（図１０における紙面に対して垂直方向）に沿って延びるように形成されている。

エアフィルタ３１における縁部の台座１１９と対向する面には、ブラシ１２３が設けられている。ブラシ１２３は、エアフィルタ３１から台座１１９に向かって延びるように配置されているとともに、清掃部３３の移動方向に沿って一列に延びるように配置されている。ブラシ１２３は、隙間１２１を塞ぐ長さに形成されている。

次に、上記の構成からなる空気調和機１における作用について説明する。
まず、空気調和機１における冷房運転時の作用について説明する。
冷媒は、図１に示すように、圧縮機９により圧縮され高温高圧の状態で室外熱交換器１１に送り出される。室外熱交換器１１に流入した冷媒は、室外空気に対して熱を放出し、凝縮・液化する。液化した冷媒は、膨張弁を通過する際に減圧され室内熱交換器２３に流入する。室内熱交換器２３に流入した冷媒は、室内空気から熱を奪い、蒸発・気化する。気化した冷媒は再び圧縮機９に流入し、上述のサイクルを繰り返す。

次に空気調和機１における暖房運転時の作用について説明する。
冷媒は、圧縮機９により圧縮され室内熱交換器２３に送り出される。室内熱交換器２３に流入した冷媒は、室内空気に対して熱を放出し、凝縮・液化する。液化した冷媒は、膨張弁を通過する際に減圧され室外熱交換器１１に流入する。室外熱交換器１１に流入した冷媒は、室外熱交換器１１から熱を奪い、蒸発・気化する。気化した冷媒は再び圧縮機９に流入し、上述のサイクルを繰り返す。

次に、室内機ユニット３内における室内空気の流れについて説明する。
室内空気は、図２に示すように、ファンモータ２５により室内ファン２１が回転することにより、吸込口１７から筐体１５内に流入する。筐体１５に流入した室内空気は、エアフィルタ３１を通過し、室内空気に含まれるゴミがエアフィルタ３１に捕集される。

このとき、エアフィルタ３１と台座１１９との隙間１２１は、ブラシ１２３により塞がれている。そのため、吸込口１７からエアフィルタ３１に向かって流れる室内空気の略全てがエアフィルタ３１を通過する（図１０参照）。
エアフィルタ３１を通過した室内空気は、ベルマウス２７を通過して室内ファン２１に吸込まれる。室内ファン２１に吸込まれた室内空気は、室内ファン２１の半径方向外側へ送り出され、室内熱交換器２３を通過する。

冷房運転時には、室内空気は室内熱交換器２３を通過する際に冷媒に熱を奪われ冷却される。一方、暖房運転時には、室内空気は室内熱交換器２３を通過する際に冷媒から熱を受取り加熱される。
室内熱交換器２３を通過した室内空気は、吹出口２９から室内へ流出する。

次に、本実施形態におけるエアフィルタの清掃における作用について説明する。
上述のように、室内機ユニット３の運転によりエアフィルタ３１に付着したゴミは、清掃部３３をエアフィルタ３１の面に沿って往復動させることにより取り除かれる。

具体的には、駆動モータ３５の回転駆動力が、図４に示すように、駆動用シャフト４５に伝達され、ウォームギア４７が回転駆動される。駆動用ラックギア４９と係合されたウォームギア４７は、回転駆動されることにより駆動用シャフト４５に沿って往復駆動される。ウォームギア４７の駆動方向は、駆動モータ３５の回転方向により制御される。ウォームギア４７の往復動は上部伝達部３９に伝達され、上部伝達部３９は、ウォームギア４７とともに往復動される。

上部伝達部３９に伝達された往復動は、図６に示すように、上部伝達部３９から下部伝達部７５へ伝達される。
下部伝達部７５に伝達された往復動は、図１０に示すように、把持部１０９からエアフィルタ３１の下面側に配置された清掃部３３のブラケット１０１へ伝達される。

ブラケット１０１は、エアフィルタ３１と台座１１９との隙間１２１を、ブラシ１２３を押し分けながら往復移動する。押し分けられたブラシ１２３は、ブラケット２０１が通過すると、再びエアフィルタ３１から台座１１９に向かって延びる形状に戻り、隙間１２１を塞ぐ。
ブラケット１０１に伝達された往復動はダストボックス８７から回転ブラシ８５へ伝達される。

回転ブラシ８５は、エアフィルタ３１の下面側を往復動するとともに、ピニオンギア９３と回転用ラックギア７７との係合により回転駆動される。回転ブラシ８５の往復動および回転により、回転ブラシ８５のブラシ部９１は、エアフィルタ３１における空気吸入側の面の全面を掃き、エアフィルタ３１に捕集された塵埃などを取り除く。

ブラシ部９１により取り除かれた塵埃等は、図１１に示すように、櫛部１０４によりブラシ部９１から取り除かれ、貯留部９９の分離板１５１の上に落下する。
清掃部３３が回転用ラックギア７７の端部まで移動すると、圧縮部１５３が貯留部９９の側壁に向かって移動し、分離板１５１の上に溜まった塵埃等を圧縮する。それと同時に、ピン部１５７が台座１１９と接触して、押込み部１５５を下方に移動させる。押込み部１５５の移動により、圧縮された塵埃等は下部空間１５２に押し込められる。

次に、本実施形態の特徴である清掃部３３の清掃時期の判断方法およびその後の制御について説明する。
制御部１０は、図４に示すように、ファンモータ２５または圧縮機９などの駆動時間の積算である積算駆動時間、言い換えると、空気調和機１の稼働時間の積算である積算稼働時間を算出する。そして、制御部１０に予め記憶されている所定の閾値と、算出された積算稼働時間とを比較して、積算稼働時間が所定の閾値を超えた場合には、制御部１０は清掃部３３の清掃時期に達したと判断する。

なお、所定の閾値は、室内機ユニット３が設置される環境に応じて異なる値に設定することができるものであって、室内機ユニット３が塵埃等の多い環境、例えば更衣室やコンビニエンスストア等、に設置された場合には小さな値が設定される。一方、室内機ユニット３が塵埃等の少ない環境、例えば事務所などに設置された場合には大きな値が設定される。
所定の閾値の設定方法は、リモコン８を介して制御部１０に記憶させる方法であってもよいし、ディップスイッチ（ＤＩＰ Ｓｗｉｔｃｈ）により設定する方法であってもよく、特に限定されるものではない。

制御部１０は、清掃部３３の清掃時期に達したと判断すると、リモコン８に清掃部３３の清掃時期を知らせる表示を行う制御信号を出力するとともに、空気調和機１の運転状態に関わらず、ファンモータ２５を回転させる制御信号を出力する。
その後、清掃部３３は、図３に示すように、吸込みグリル１９等とともに降ろされ、使用者により清掃部３３の清掃が行われる。このとき、ファンモータ２５の回転は、清掃部３３の清掃が行われるまで継続される。

上記の構成によれば、室内ファン２１の積算駆動時間、つまり空気調和機１の積算稼働時間に基づくことにより、エアフィルタ３１に捕集された塵埃の量ひいては清掃部３３に取り除かれた塵埃等の量が推定され、清掃部３３の適切な清掃時期が判断できる。つまり、使用者に貯留部９９の清掃時期を的確に伝えることができる。

さらに、判断の基準となる所定の閾値を変更可能とすることで、室内機ユニット３の設置される環境に応じた清掃部３３の清掃時期の判断を行うことができる。
つまり、室内機ユニット３を塵埃等の多い環境に設置した場合には、所定の閾値を小さくすることにより、清掃部３３から塵埃等があふれ出すことを防止できる。一方、室内機ユニット３を塵埃等の少ない環境に設置した場合には、所定の閾値を大きくすることにより、清掃部３３の清掃間隔を長くして不必要な清掃を防止できる。

清掃部３３の清掃時に室内ファン２１が回転駆動されるため、塵埃等の落下が防止される。
つまり、清掃のために清掃部３３を室内機ユニット３から取り外す場合に、室内機ユニット３を回転駆動させて室内空気を筐体１５内に吸込み続けることにより、清掃部３３などから脱落した塵埃等の落下を防止することができる。

清掃部３３では、押込み部１５５により取り除かれた塵埃等を、回転ブラシ８５が収納される空間から下部空間１５２に押し込むため、より多くの塵埃等が清掃部３３に溜められる。そのため、清掃部３３の清掃間隔を長くすることができる。

〔第１の実施形態の第１変形例〕
次に、本発明の第１の実施形態の第１変形例について図１２を参照して説明する。
本変形例の空気調和機の基本構成は、第１の実施形態と同様であるが、第１の実施形態とは、清掃部の清掃時期の判断方法が異なっている。よって、本変形例においては、図１２を用いて清掃時期の判断方法のみを説明し、その他の構成要素等の説明を省略する。
図１２は、本変形例における制御部における制御を説明するブロック図である。
なお、第１の実施形態と同一の構成要素については、同一の符号を付してその説明を省略する。

空気調和機２０１の制御部２１０は、図１２に示すように、リモコン８から入力された指示に基づいて、ファンモータ２５や、圧縮機９や、駆動モータ３５の運転状態を制御するとともに、清掃部３３の清掃時期を判断するものである。

制御部２１０には、リモコン８を介して使用者から運転状態に関する指示が入力されるとともに、駆動モータ３５に供給される電流値が入力される。一方、制御部１０からファンモータ２５や、圧縮機９や、駆動モータ３５の運転状態を制御する信号が出力されるとともに、清掃時期であることを使用者に知らせる情報がリモコン８に出力される。

次に、本変形例の特徴である清掃部３３の清掃時期の判断方法について説明する。
制御部２１０は、図１２に示すように、駆動モータ３５に供給される電流値を監視し、電流値が所定の閾値を超えた場合には、制御部２１０は、清掃部３３の清掃時期に達したと判断する。
以後の制御は、第１の実施形態と同様であるので、その説明を省略する。

上記の構成によれば、駆動モータ３５に供給される電流値に基づいて清掃時期を判断するため、室内機ユニット３の駆動時間に基づいて判断する方法と比較して、より正確に清掃時期が判断される。つまり、使用者に貯留部９９の清掃時期を的確に伝えることができる。

具体的には、清掃部３３に溜まる塵埃等の量が増えると、ブラシが溜まった塵埃等を攪拌するため、必要な駆動力が増加する。そのため、清掃部３３を駆動するのに要する駆動力が大きくなり、駆動モータ３５に供給される電流値が増える。このように、清掃部３３の清掃時期に近づくと駆動モータ３５に供給される電流値が増加する。
したがって、このような電流値に基づいて清掃時期を判断することで、清掃部３３の内部に溜まった塵埃量に基づいた清掃時期の判断を行うことができる。

〔第１の実施形態の第２変形例〕
次に、本発明の第１の実施形態の第２変形例について図１３を参照して説明する。
本変形例の空気調和機の基本構成は、第１の実施形態と同様であるが、第１の実施形態とは、清掃部の清掃時期の判断方法が異なっている。よって、本変形例においては、図１３を用いて清掃時期の判断方法のみを説明し、その他の構成要素等の説明を省略する。
図１３は、本変形例における制御部における制御を説明するブロック図である。
なお、第１の実施形態と同一の構成要素については、同一の符号を付してその説明を省略する。

空気調和機３０１の制御部２１０は、図１３に示すように、リモコン８から入力された指示に基づいて、ファンモータ２５や、圧縮機９や、駆動モータ３５の運転状態を制御するとともに、清掃部３３の清掃時期を判断するものである。

制御部３１０には、リモコン８を介して使用者から運転状態に関する指示が入力されるとともに、清掃部３３の移動状態が入力される。一方、制御部１０からファンモータ２５や、圧縮機９や、駆動モータ３５の運転状態を制御する信号が出力されるとともに、清掃時期であることを使用者に知らせる情報がリモコン８に出力される。

清掃部３３の移動状態としては、例えば、駆動モータ３５の駆動状態であってもよいし、台座１１９に清掃部３３の位置を検出するセンサを配置して、当該センサにより検出してもよく、特に限定するものではない。

次に、本変形例の特徴である清掃部３３の清掃時期の判断方法について説明する。
制御部３１０は、図１３に示すように、清掃部３３の移動状態を監視し、清掃部３３がエアフィルタ３１から塵埃等を取り除く一工程に要する時間を計測する。この計測された時間が所定の閾値を超えた場合には、制御部３１０は、清掃部３３の清掃時期に達したと判断する。
以後の制御は、第１の実施形態と同様であるので、その説明を省略する。

なお、上述の一工程は、清掃部３３が回転用ラックギア７７を一往復する工程であってもよいし、往路だけの工程であってもよいし、特に限定するものではない。

上記の構成によれば、清掃部３３によりエアフィルタ３１から塵埃を取り除く一工程に要する駆動時間に基づいて清掃時期を判断するため、室内機ユニット３の駆動時間に基づいて判断する方法と比較して、より正確に清掃時期が判断される。つまり、使用者に貯留部９９の清掃時期を的確に伝えることができる。

具体的には、清掃部３３に溜まる塵埃等の量が増えると、ブラシが溜まった塵埃等を攪拌するため、清掃部３３を駆動するのに要する駆動力が大きくなり、清掃部３３の移動速度が低下する。このように、清掃部３３の清掃時期に近づくと清掃部３３によりエアフィルタ３１から塵埃を取り除く一工程に要する駆動時間が長くなる。
したがって、このような駆動時間に基づいて清掃時期を判断することで、清掃部３３の内部に溜まった塵埃量に基づいた清掃時期の判断を行うことができる。

〔第２の実施形態〕
次に、本発明の第２の実施形態について図１４を参照して説明する。
本実施形態の空気調和機の基本構成は、第１の実施形態と同様であるが、第１の実施形態とは、清掃部の清掃方法が異なっている。よって、本実施形態においては、図１４を用いて清掃部の清掃方法のみを説明し、その他の構成要素等の説明を省略する。
図１４は、本実施形態の空気調和機における室内機ユニットの構成を説明する模式図である。
なお、第１の実施形態と同一の構成要素については、同一の符号を付してその説明を省略する。

空気調和機４０１の室内気ユニット３には、図１４に示すように、天面パネル１４およびスペーサ１４Ａと、筐体１５と、室内空気を吸込む吸込口１７が形成された吸込みグリル１９と、清掃部３３内の塵埃等を吸引する吸引部４５１と、が設けられている。

吸引部４５１は筐体１５の外側に配置され、回転用ラックギア７７の端部に移動した清掃部３３から塵埃等を吸引するものである。
吸引部４５１には、塵埃等を吸引する吸引ユニット４５２と、吸引された塵埃等を捕集する紙パック４５３と、吸引ユニット４５２から清掃部３３まで延びるダストホース４５４と、が設けられている。

次に、本実施形態の特徴である清掃部３３の清掃方法について説明する。
清掃部３３は、図１４に示すように、回転用ラックギア７７の端部に移動すると、ダストホース４５４の端部と対向する。この状態で、吸引ユニット４５２が吸引を開始するとダストホース４５４を介して清掃部３３内の塵埃等が紙パック４５３内に吸引される。紙パック４５３は塵埃等のみを捕集し、空気は紙パック４５３を通過して吸引ユニット４５２に流入する。

上記の構成によれば、清掃部３３から取り除かれた塵埃等を吸引部４５１に吸引して取り除くため、室内気ユニット３から取り除かれた塵埃等を除去する間隔を長くすることができる。

本発明の第１の実施形態に係る空気調和機の全体構成を説明する図である。 図１の室内機ユニットの構成を説明する断面図である。 図２の室内機ユニットにおける吸込みグリル、天面パネルおよびスペーサの構成を説明する部分斜視図である。 図１の室内機ユニットの制御部による制御を説明するブロック図である。 図３のスペーサおよび天面パネル上に設置されたフレームの構成を説明する分解斜視図である。 図５の上部伝達部とウォームギアと組み合わせを説明する部分斜視図である。 図３の吸込みグリル上に設けられるエアフィルタおよび清掃部の構成を説明する部分分解斜視図である。 図７の台座の構成を説明する平面図である。 図８の回転用ラックギアの形状を説明するＡ−Ａ断面視図である。 図８の台座および清掃部の組み合わせを説明するＢ−Ｂ断面視図である。 図７の貯留部の構成を説明する部分拡大図である。 本発明の第１の実施形態の第１変形例における制御部における制御を説明するブロック図である。 本発明の第１の実施形態の第２変形例における制御部における制御を説明するブロック図である。 本発明の第２の実施形態の空気調和機における室内機ユニットの構成を説明する模式図である。

符号の説明

１，２０１，３０１，４０１ 空気調和機
３ 室内機ユニット
５ 室外機ユニット
７ 冷媒流路
１０，２１０，３１０ 制御部（判断部）
１５ 筐体
１７ 吸込口（吸入部）
２１ 室内ファン
３１ エアフィルタ
３３ 清掃部（塵埃除去部）
３５ 駆動モータ（駆動部）
８５ 回転ブラシ（ブラシ）
１５２ 下部空間（塵埃箱）
１５５ 押込み部
４５１ 吸引部

Claims (8)

1. 吸入部から筐体内に室内空気とともに流入する塵埃を捕集するエアフィルタと、
   前記室内空気を前記吸入部から前記筐体内に吸込む室内ファンと、
   前記エアフィルタに付着した塵埃を取り除く塵埃除去部と、
   該塵埃除去部を前記エアフィルタに沿って移動させる駆動部と、
   前記室内ファンの駆動時間を積算した積算駆動時間と、変更可能な所定の閾値とを比較して、前記塵埃除去部の清掃時期を判断する判断部と、
   が設けられていることを特徴とする室内機ユニット。
2. 前記判断部は、前記塵埃除去部の清掃時期と判断したときに、前記室内ファンの回転駆動させることを特徴とする請求項１に記載の室内機ユニット。
3. 吸入部から筐体内に室内空気とともに流入する塵埃を捕集するエアフィルタと、
   該エアフィルタに付着した塵埃を取り除く塵埃除去部と、
   該塵埃除去部を前記エアフィルタに沿って移動させる駆動部と、
   該駆動部に供給される電流値に基づいて前記塵埃除去部の清掃時期を判断する判断部と、
   が設けられていることを特徴とする室内機ユニット。
4. 吸入部から筐体内に室内空気とともに流入する塵埃を捕集するエアフィルタと、
   該エアフィルタに付着した塵埃を取り除く塵埃除去部と、
   該塵埃除去部を前記エアフィルタに沿って移動させる駆動部と、
   前記塵埃除去部が移動しつつ前記エアフィルタから塵埃を取り除く駆動時間に基づいて前記塵埃除去部の清掃時期を判断する判断部と、
   が設けられていることを特徴とする室内機ユニット。
5. 前記室内空気を前記吸入部から前記筐体内に吸込む室内ファンが設けられ、
   前記判断部は、前記塵埃除去部の清掃時期と判断したときに、前記室内ファンの回転駆動させることを特徴とする請求項３または４に記載の室内機ユニット。
6. 前記塵埃除去部には、
   前記エアフィルタから前記塵埃を取り除くブラシと、
   該ブラシが収納される空間とは別に、取り除かれた前記塵埃が貯留される塵埃箱と、
   取り除かれた前記塵埃を前記塵埃箱に押し込む押込み部と、
   が設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の室内機ユニット。
7. 前記塵埃除去部により取り除かれた前記塵埃を、前記塵埃除去部から吸引する吸引部が設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の室内機ユニット。
8. 請求項１から請求項７のいずれかに記載の室内機ユニットと、
   該室内機ユニットとともに冷媒が循環する冷媒流路を構成する室外機ユニットと、
   が設けられていることを特徴とする空気調和機。
   
   

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