JP2009236448A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】多様な用途に応じて広い温度域の中から設定される温度切替室の管理温度を，ユーザが容易に把握できる態様で通知できる冷蔵庫を提供すること。
【解決手段】温度切替室の管理温度の情報を液晶パネル７に表示させ，その管理温度の高低に応じて，発光色の異なるバックライト用の複数のＬＥＤ１１〜１４の発光量の配分を調節する。例えば，ワイン貯蔵用の管理温度が設定された場合，その管理温度が低い場合に，白ワインの貯蔵に適した管理温度が設定されていることを表すために白ＬＥＤ１１の発光量の配分を大きくし，その管理温度が高い場合に，赤ワインの貯蔵に適した管理温度が設定されていることを表す赤ＬＥＤ１２の発光量の配分を大きくする。また，ヒータ５１により加温される管理温度が設定されている場合に，橙ＬＥＤ１４の発光量の配分を大きくする。
【選択図】図２

Description

本発明は，冷却及び加温により室内温度を調節可能な貯蔵室及びその貯蔵室の管理温度を表示する液晶表示器を備えた冷蔵庫に関するものである。

近年，冷凍室及び冷蔵室に加えて，ユーザの用途に応じて冷凍，冷蔵，パーシャル，チルドなどの低温の温度帯で管理温度（いわゆる設定温度）を切り替え可能な貯蔵室（以下，温度切替室という）を備えた冷蔵庫が提供されている。
また，特許文献１には，一般的な冷却保存機能に加えて保温機能を有する前記温度切替室を備えた冷蔵庫について示されている。前記温度切替室を備えた冷蔵庫は，調理済み食品や飲料等を食べ頃，飲み頃の温度，或いは長期保存に適した温度で貯蔵できるので非常に便利である。
また，前記温度切替室を備える冷蔵庫は，前記温度切替室に設定されている管理温度を表示する液晶表示器がドアの前面に設けられたものがある。これにより，ユーザは，ドアを開けて中の貯蔵物を確認することなく，液晶表示器の表示温度を見るだけで，前記温度切替室をどのような用途で用いているかを把握できる。なお，前記液晶表示器は，一般に，暗い室内でも表示内容を確認できるよう，液晶パネル及びバックライトを備えた背面照明タイプの液晶表示器が採用されることが多い。
また，特許文献２には，運転機能をスピーカを通じて音声で通知する冷蔵庫が示されている。
特開２００６−１２５７０５号公報 特開２００２−７１２５９号公報

しかしながら，冷蔵庫に設けられる液晶表示器の画面サイズは比較的小さい。そのため，ユーザは，液晶表示器に近寄って凝視しなければ前記温度切替室の管理温度を確認できず，その確認が手間であるという問題点があった。さらに，ユーザは，液晶表示器に表示された管理温度の数値を見ても，前記温度切替室の用途を直感的に把握しづらいという問題点もあった。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，多様な用途に応じて広い温度域の中から設定される温度切替室の管理温度を，ユーザが容易に把握できる態様で通知できる冷蔵庫を提供することにある。

上記目的を達成するために，本発明に係る冷蔵庫は，次の（１）〜（５）に示される各構成要素を備えるものである。
（１）操作入力に応じて貯蔵室内の管理温度を設定する管理温度設定手段。
（２）前記貯蔵室への冷気の流入量及び前記貯蔵室内を加熱する加熱手段の加熱量を調節して前記貯蔵室内の検出温度を前記管理温度に追従させる温度調節手段。
（３）前記管理温度の情報を含む通知情報を表示する液晶パネル。
（４）前記液晶パネルにそれぞれ異なる色の光を照射する複数のバックライト。
（５）前記管理温度設定手段により設定された前記管理温度の高低に応じて前記複数のバックライトの発光量の配分を調節することにより前記液晶パネルの照明色を調節する調光手段。
なお，ここに記載される貯蔵室は，前記温度切替室のことである。

本発明に係る冷蔵庫は，前記貯蔵室の管理温度を，前記液晶パネルの照明色（バックライト全体の発光色）によって通知する。これにより，ユーザは，前記液晶パネルに近寄って表示温度（数値）を凝視しなくても，多様な用途に用いられる前記貯蔵室（温度切替室）の管理温度を前記液晶パネルの照明色によって容易に直感的に把握できる。
より具体的には，本発明に係る冷蔵庫が，さらに次の（１−１）〜（１−３）に示される各構成を備えることが考えられる。
（１−１）前記管理温度設定手段に，予め定められたワイン貯蔵用の温度範囲内で前記管理温度を設定するワイン貯蔵用管理温度設定手段が含まれている。
（１−２）前記複数のバックライトに，発光色が白色である白色バックライト及び発光色が赤色である赤色バックライトが含まれている。
（１−３）前記調光手段が，前記ワイン貯蔵用管理温度設定手段により設定された前記管理温度が低いほど前記白色バックライトの発光量の配分を大きくし，前記ワイン貯蔵用管理温度設定手段により設定された前記管理温度が高いほど前記赤色バックライトの発光量の配分を大きくする。
一般に，白ワインは，一般的な冷蔵室の温度（例えば約３℃）よりも若干高い温度（例えば６℃〜１０℃程度），赤ワインはさらにそれより高い温度（例えば１２℃〜１６℃程度）が飲み頃の温度とされる。そこで，前記貯蔵室の前記管理温度をワイン貯蔵に適した温度範囲（例えば，６℃〜１６℃）に設定し，その貯蔵室内にワインを貯蔵すれば，ワインをいつでも適温で飲むことができ好適である。
上記の構成を備えた冷蔵庫は，前記管理温度がワインの貯蔵に適した前記ワイン貯蔵用の温度範囲内で設定された場合に，前記液晶パネルの照明色を，前記管理温度が低いほどその温度での貯蔵に適した白ワインを表す白色に近づけ，前記管理温度が高いほどその温度での貯蔵に適した赤ワインを表す赤色に近づける。これにより，ユーザは，前記液晶パネルの照明色（白色，赤色及びそれらの中間色）から，その時々の前記管理温度及び前記貯蔵室（温度切替室）の用途を直感的に把握できる。

同様に，本発明に係る冷蔵庫が，次の（２−１）〜（２−３）に示される各構成を備えることも考えられる。
（２−１）前記管理温度設定手段に，次の２つの手段が含まれる。その１つは，前記温度調節手段の処理において前記貯蔵室への冷気の流入量の調節が行われずに前記加熱手段の加熱量調節が行われる予め定められた保温用温度範囲内で前記管理温度を設定する保温用管理温度設定手段である。もう１つは，前記温度調節手段の処理において前記加熱手段による加熱が行われずに前記貯蔵室への冷気の流入量調節が行われる予め定められた冷却用温度範囲内で前記管理温度を設定する冷却用管理温度設定手段である。
（２−２）前記複数のバックライトに，発光色が白色である白色バックライト，発光色が橙色である橙色バックライト及び発光色が青色である青色バックライトが含まれる。
（２−３）前記調光手段が，前記管理温度が前記保温用管理温度設定手段により設定された場合に前記橙色バックライトの発光量の配分を前記白色バックライト及び前記青色バックライトの発光量の配分よりも大きくする。さらに，前記調光手段が，前記管理温度が前記冷却用管理温度設定手段により設定された場合に前記白色バックライト又は前記青色バックライトの発光量の配分を前記橙色バックライトの発光量の配分よりも大きくする。

上記の構成を備えた冷蔵庫は，前記貯蔵室が貯蔵物を温める用途に用いられている場合に，前記液晶パネルの照明色を，温かいことを連想させる橙色又はそれらの中間色に調光する。さらに，上記の構成を備えた冷蔵庫は，前記貯蔵室が貯蔵物を冷却する用途に用いられている場合に，前記液晶パネルの照明色を，冷たいことを連想させる青色や白色，又はそれらに近い色に調光する。これにより，ユーザは，前記液晶パネルの照明色（青色，白色，橙色及びそれらの混合色）から，その時々の前記貯蔵室（温度切替室）の用途を直感的に把握できる。
上記（２−３）に示される前記調光手段のより具体的な処理としては，次の（２−３−１）に示される処理が考えられる。
（２−３−１）前記冷却用管理温度設定手段により設定された前記管理温度が高いほど前記白色バックライトの発光量の配分を大きくし，前記冷却用管理温度設定手段により設定された前記管理温度が低いほど前記青色バックライトの発光量の配分を大きくする。
これにより，ユーザは，前記液晶パネルの照明色（青色，白色及びそれらの中間色）から，その時々の前記管理温度の高低及び用途（冷凍，チルド，冷蔵等）を直感的に把握できる。

ところで，冷蔵庫は，長期間（例えば１０年程度）に渡って２４時間連続稼動するため，前記バックライトの消費電力を抑えることが，冷蔵庫のライフサイクル全体に渡る総消費電力の低減に大きく寄与する。
そこで，本発明に係る冷蔵庫が，さらに次の（６）に示される構成要素を備えることが考えられる。
（６）予め定められた規則に従って，前記調光手段により前記複数のバックライトの１つ以上が点灯されてその発光量の調節が行われる点灯状態と，前記複数のバックライト全てが消灯される消灯状態とに切り替える点滅制御手段。
より具体的には，前記点滅制御手段が，当該冷蔵庫に対する人の操作が検知された場合に前記点灯状態に切り替え，前記人の操作が検知されない状態が予め定められた時間継続した場合に前記消灯状態に切り替えることが考えられる。
これにより，前記バックライトが不要なタイミングで消灯され，消費電力を低減できる。
また，前記管理温度設定手段及び前記調光手段が，それぞれ次の（７）及び（８）に示される処理を実行することが考えられる。
（７）前記管理温度設定手段が，所定の温度変更の操作入力に応じて未確定の管理温度を設定するとともにそれを前記液晶パネルに点滅表示させ，所定の確定操作入力に応じて前記未確定の管理温度を前記管理温度に設定する。
（８）前記調光手段が，前記管理温度設定手段により前記未確定の管理温度が前記液晶パネルに点滅表示されているときにその未確定の管理温度の高低に応じて前記複数のバックライトの発光量の配分を調節する。
これにより，ユーザは，前記液晶パネルの照明色の確認によって設定途中の温度（前記未確定の管理温度）の高低を直感的に把握しつつ前記管理温度の設定操作を行うことができ，操作しやすい。また，前記未確定の管理温度は点滅表示されるので，それが未確定であること（確定した前記管理温度ではないこと）を容易に把握でき好適である。

本発明に係る冷蔵庫によれば，多様な用途に応じて広い温度域の中から設定される貯蔵室（前記温度切替室）の管理温度が，その温度を連想させるような液晶パネルの照明色により通知される。その結果，本発明に係る冷蔵庫は，液晶パネルを見たユーザに対して即座に貯蔵室の管理温度を把握させることができ，操作性が高い。

以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施形態に係る冷蔵庫Ｘの正面図，図２は冷蔵庫Ｘの主要部の構成を表すブロック図，図３は冷蔵庫Ｘにおける温度切替室の管理温度の設定及び表示の手順を表すフローチャート，図４は冷蔵庫Ｘにおける液晶パネルのバックライトに対する通電率のデータテーブルであるワイン貯蔵用通電率テーブルの一例を表す図，図５は冷蔵庫Ｘにおける液晶パネルのバックライトに対する通電率のデータテーブルであるその他通電率テーブルの一例を表す図，図６は冷蔵庫Ｘにおけるワイン貯蔵モードであるときの液晶パネルの表示画面の一例を表す図，図７は冷蔵庫Ｘにおける保温モードであるときの液晶パネルの表示画面の一例を表す図，図８は冷蔵庫Ｘの自己診断処理におけるバックライト制御の手順を表すフローチャートである。

まず，図１（正面図）及び図２（ブロック図）を参照しつつ，本発明の実施形態に係る冷蔵庫Ｘの概略構成について説明する。
冷蔵庫Ｘは，冷凍サイクルを構成する蒸発器２２（冷却器）で冷却された冷気により室内が冷却される複数の貯蔵室１〜５を備えた家庭用の冷蔵庫である。前記貯蔵室１〜５には，それぞれの設定温度に応じた食品等の被冷却物が収容される。
複数の前記貯蔵室１〜５の内訳は，冷蔵室１，製氷室２，冷凍室３，野菜室４及び切替室５であり，図１に示す例では，前記冷蔵室１が上段に配置され，その冷蔵室１の下段（冷蔵庫Ｘ全体における中段）の向かって左側及び右側それぞれに前記切替室５及び前記製氷室２が配置されている。また，前記切替室５及び前記製氷室２のさらに下段に前記冷凍室３が，さらにその下段に前記野菜室４が配置されている。
また，前記貯蔵室１〜５それぞれの前面には，水平面内で回動自在に支持された開閉ドアが設けられている。
そして，前記切替室５以外の貯蔵室のうち，室内温度が最も低い温度（例えば，−１０℃〜−２０℃程度）に保持されるのが前記製氷室２及び前記冷凍室３であり，次に低い温度（例えば，０℃〜５℃程度）に保持されるのが前記冷蔵室１，最も高い温度（例えば，５℃〜７℃程度）に保持されるのが前記野菜室４である。

一方，前記切替室５は，その室内温度が，広範囲の温度域の中から設定される管理温度に追従するように調節される。
また，前記冷蔵室１の前面のドアの取手部６に，前記切替室５の管理温度の情報を含む各種通知情報を表示する液晶パネル７及び複数の操作キー８が設けられている。
さらに，前記液晶パネル７の背面側には，前記液晶パネル７をその背面側から照明するバックライトである複数のＬＥＤ１１〜１４が設けられている。
これら複数のＬＥＤ１１〜１４は，前記液晶パネル７にそれぞれ異なる色で発光してその光を照射する白ＬＥＤ１１，赤ＬＥＤ１２，青ＬＥＤ１３及び橙ＬＥＤ１４からなる。前記白ＬＥＤ１１，前記赤ＬＥＤ１２，前記青ＬＥＤ１３及び前記橙ＬＥＤ１４は，それぞれ１つのＬＥＤ又は発光色が同じ複数のＬＥＤである。
また，前記操作キー８には，各貯蔵室１〜５の管理温度（いわゆる設定温度）の変更に用いられる温度変更キー（温度アップキー及び温度ダウンキー）及びその温度変更キーによる温度変更を確定させる決定キー，運転モード切替キー等が含まれている。

さらに，冷蔵庫Ｘは，図２に示されるように，圧縮機２１及び蒸発器２２を含む冷却器２０，冷蔵室ファン３１，切替室ファン３２，冷蔵室ダンパ４１，切替室入口ダンパ４２，切替室出口ダンパ４３，温度センサ５２，制御部６０等も備えている。
前記蒸発器２２は，例えば前記冷凍室３の背面側等に配置され，その蒸発器２２により冷却された冷気が，その蒸発器２２の収容室と各貯蔵室１〜５との間で複数の通風経路を通じて循環する。
具体的には，前記蒸発器２２により冷却された冷気は，その蒸発器２２の収容室から前記冷蔵室ダンパ４１及び前記冷蔵室ファン３１を通じて前記冷蔵室１に流入した後，その冷蔵室１から排出されて前記野菜室４に流入し，さらに，その野菜室４から排出されて前記蒸発器２２の収容室へ戻る第１の通風経路を循環する。この第１の通風経路における冷気の通風量は，前記冷蔵ダンパ４１の開閉調節及び前記冷蔵室ファン３１の回転調節により制御される。

また，前記蒸発器２２により冷却された冷気は，その蒸発器２２の収容室から前記切替室入口ダンパ４２及び前記切替室ファン３２を通じて前記切替室５に流入した後，その切替室５から切替室出口ダンパ４３を通じて排出されて前記蒸発器２２の収容室へ戻る第２の通風経路も循環する。
前記切替室ファン３２は，前記切替室入口ダンパ４２から前記切替室５の室内への通風経路に設けられている。これら切替室入口ダンパ４２及び前記切替室出口ダンパ４３，並びに前記切替室ファン３２により，前記蒸発器２２から前記切替室５の室内への冷気の流入量が調整される。
なお，その他の通風経路も存在するが，ここでは説明を省略する。
また，前記蒸発器２２とともに冷凍サイクルを構成する前記圧縮機２１（コンプレッサ）を動作させることにより，冷凍サイクルにおいて冷媒が循環し，前記蒸発器２２の周囲の空気が冷却される。
また，前記切替室５には，室内を加熱するヒータ５１と，室内温度を検出するサーミスタ等の温度センサ５２とが設けられている。

前記制御部６０は，図２に示されるように，ＭＰＵ６１（マイクロプロセッサユニット），ＥＥＰＲＯＭ６２，Ｉ／Ｏインターフェース６３，ダンパ駆動回路６４，ファン駆動回路６５，ヒータ調節回路６６，圧縮機駆動回路６７及びＬＥＤ駆動回路６８を備えている。
前記ＥＥＰＲＯＭ６２は，前記ＭＰＵ６１によって実行されるプログラムや前記ＭＰＵ６１によって参照又は記録される各種データを記憶する不揮発性のメモリである。
前記ダンパ駆動回路６４は，前記ＭＰＵ６１からの制御信号に従って各ダンパ４１〜４３の開閉の状態を制御する回路である。
同様に，前記ファン駆動回路６５は，前記ＭＰＵ６１からの制御信号に従って各ファン３１，３２の回転状態を制御する回路である。
同様に，前記ヒータ調節回路６６は，前記ＭＰＵ６１からの制御信号に従って前記切替室５内の前記ヒータ５１の発熱量（加熱量）を調節する回路である。
また，前記圧縮機駆動回路６７は，前記ＭＰＵ６１からの制御信号に従って前記圧縮機２１の動作状態（即ち，前記蒸発器２２の稼働状態）を制御する回路である。
また，前記ＬＥＤ駆動回路６８は，前記ＭＰＵ６１からの制御信号に従って，複数の前記ＬＥＤ１１〜１４それぞれの点灯及び消灯の切り替え，並びに点灯時における発光量（輝度）の調節を行う回路である。その際，前記ＬＥＤ駆動回路６８は，複数の前記ＬＥＤ１１〜１４それぞれの発光量を，ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御によって個別に調節することにより，それら複数のＬＥＤ１１〜１４の発光量の配分を調節可能である。これにより，前記液晶パネルを照明する色（液晶パネルの照明色），即ち，前記ＬＥＤ１１〜１４全体の発光色が調節される。

また，前記ＭＰＵ６１は，前記ＥＥＰＲＯＭ６２に予め記憶されたプログラムを実行することにより，当該冷蔵庫Ｘの制御に関する各種の判別処理や演算処理を実行する。その際，前記ＭＰＵ６１は，前記Ｉ／Ｏインターフェース６３を通じて，前記温度センサ５２の温度検出信号の入力，前記操作キー８に対する操作内容を表す操作信号の入力，前記液晶パネル７への各種通知情報の表示及び各回路６４〜６８に対する制御信号の出力等を行う。
例えば，前記ＭＰＵ６１は，前記操作キー８に対する押下操作（操作入力）に応じて各貯蔵室１〜５内の管理温度を設定し，その管理温度を前記ＥＥＰＲＯＭ６２に記録する管理温度設定処理を実行する。
また，前記管理温度設定処理において，前記ＭＰＵ６１は，前記切替室５の用途に応じた運転モードごとに前記切替室５の管理温度（以下，切替室管理温度Ｔｓという）を設定する。この運転モードには，ワイン貯蔵モード，保温モード及び冷却モードが含まれる。また，前記運転モードは，前記操作キー８における運転モード切替キーの操作に応じて選択される。
前記ワイン貯蔵モードは，前記切替室５内をワインの貯蔵に適した温度に調節する運転モードである。前記ＭＰＵ６１は，前記ワイン貯蔵モードが選択された場合，予め定められたワインの貯蔵に適したワイン貯蔵用の温度範囲内，例えば，６℃〜１６℃の範囲内で前記切替室管理温度Ｔｓを設定する。
また，前記保温モードは，前記切替室５内をホット飲料等の貯蔵に適するように前記ヒータ５１により加温された高温状態に調節する運転モードである。前記ＭＰＵ６１は，前記保温モードが選択された場合，例えば，５０℃〜６０℃の範囲内で前記切替室管理温度Ｔｓを設定する。
前記ワイン貯蔵モード及び前記保温モードにおいて，前記ＭＰＵ６１は，例えば２℃刻みで前記切替室管理温度Ｔｓを設定する。
また，前記冷却モードは，前記切替室５内を前記冷却器２０により冷却された冷気によって冷却された低温状態に調節する運転モードである。前記ＭＰＵ６１は，前記冷却モードが選択された場合，例えば，冷凍温度（例えば−１７℃)，ソフト冷凍温度（例えば，−９℃），チルド温度（例えば０℃）及び冷蔵温度（例えば３℃）の中から選択して前記切替室管理温度Ｔｓを設定する。

また，前記ＭＰＵ６１は，前記切替室５の前記管理温度と前記切替室５内の前記温度センサ５２の検出温度との差分に応じて，前記切替室５への冷気の流入量及び前記切替室５内を加熱する前記ヒータ５１の加熱量を調節することにより，前記切替室５内の検出温度を前記管理温度に追従させる温度調節処理を実行する。その際，前記切替室５への冷気の流入量の調節は，前記切替室入口ダンパ４２及び前記切替室出口ダンパ４３の開閉調節，並びに前記切替室ファン３２のＯＮ／ＯＦＦと回転速度調節とにより行われる。以下，前記切替室入口ダンパ４２，前記切替室出口ダンパ４３及び前記切替室ファン３２を総称して切替室冷気調節機器という。
例えば，前記ＭＰＵ６１は，前記切替室５の運転モードとして前記保温モードが選択されている場合，前記温度センサ５２の検出温度に応じた前記ヒータ５１の加熱量のフィードバック制御を行う。また，前記保温モードでは，前記切替室冷気調節機器は，前記切替室５への冷気の流入が遮断される状態（冷気の流入量の調節が行われない状態）に保持される。
なお，前記ＭＰＵ６１により行われる前記保温モードに対応する前記切替室管理温度Ｔｓの設定処理が，保温用温度範囲内で前記切替室管理温度Ｔｓを設定する保温用管理温度設定手段の一例である。
また，前記ＭＰＵ６１は，前記切替室５の運転モードとして前記冷却モードが選択されている場合，前記温度センサ５２の検出温度に応じた前記切替室冷気調節機器による冷気の流入量のフィードバック制御を行う。また，前記冷却モードでは，前記ヒータ５１への通電が停止され，前記ヒータ５１による加熱は行われない。
なお，前記ＭＰＵ６１により行われる前記冷却モードに対応する前記切替室管理温度Ｔｓの設定処理が，冷却用温度範囲内で前記切替室管理温度Ｔｓを設定する冷却用管理温度設定手段の一例である。
一方，前記ＭＰＵ６１は，前記切替室５の運転モードとして前記ワイン貯蔵モードが選択されている場合，前記温度センサ５２の検出温度に応じて，前記切替室冷機調節機器を通じた冷気流入量のフィードバック制御及び前記ヒータ５１の加熱量のフィードバック制御を行う。

次に，図３に示されるフローチャートを参照しつつ，前記ＭＰＵ６１によって実行される前記切替室５の管理温度の設定及び表示の手順について説明する。なお，図３におけるＳ１０１，Ｓ１０２，…は，処理手順（ステップ）の識別符号を表す。
［ステップＳ１０１］
当該冷蔵庫Ｘが電源投入によって起動すると，まず，前記ＭＰＵ６１は，各種の初期処理を実行する（Ｓ１０１）。その初期処理には，経過時間をカウントアップする計時処理の開始の他，次のような処理が含まれる。
その１つは，前記切替室管理温度Ｔｓを前記液晶パネル７に表示させる処理である。なお，前記切替室管理温度Ｔｓの値は，出荷時の初期値又は前記管理温度設定処理によって最後に設定された値であり，前記ＥＥＰＲＯＭ６２に記憶されている。
図６及び図７は，それぞれ前記ワイン貯蔵モード及び前記保温モードである場合の前記液晶パネル７における前記切替室管理温度Ｔｓの表示画面の一例を表す図である。
図６及び図７に示されるように，前記液晶表示パネル７には，前記切替室管理温度Ｔｓの他，運転モードを表す文字情報ｇ１及びマークｇ２が表示される。例えば，前記ワイン貯蔵モードを表す前記マークｇ２は，ワインのビンの輪郭を現すマークであり，前記保温モードを表す前記マークｇ２は，食品から湯気が上がっている様子を表すマークである。ユーザは，そのマークｇ２を見ることによって前記切替室５の用途の概略を容易に把握できる。

一方，ステップＳ１で前記ＭＰＵ６１が実行するもう１つの処理は，発光色の異なる複数の前記ＬＥＤ１１〜１４の発光量の配分を調節することにより，前記液晶パネル７の照明色を調節する調光処理である。ここで，複数の前記ＬＥＤ１１〜１４の発光量の配分は，前記管理温度設定処理により設定された前記切替室管理温度Ｔｓの高低に応じて決定される。
図４及び図５は，前記ワイン貯蔵モード及びその他の運転モードそれぞれにおける各ＬＥＤ１１〜１４への通電率（ＰＷＭ制御におけるデューティー比に相当）のデータテーブルの一例である。
前記ＭＰＵ６１は，図４及び図５に示されるデータテーブルに従って複数の前記ＬＥＤ１１〜１４の通電率を調節する。なお，前記ＬＥＤ１１〜１４それぞれについて，通電率が高いほど発光量（輝度）が大きい。
図４に示されるように，前記ワイン貯蔵モードにおいては，前記切替室管理温度Ｔｓが低いほど前記白ＬＥＤ１１の通電率（発光量）の配分を大きく，同温度Ｔｓが高いほど前記赤ＬＥＤ１２の通電率の配分を大きくするデータテーブルが設定されている。なお，前記ワイン貯蔵モードにおいては，他の色のＬＥＤ１３，１４は消灯状態に保持される。
この図４に示されるように，前記ＭＰＵ６１は，前記切替室管理温度Ｔｓがワインの貯蔵に適した温度範囲内で設定された前記ワイン貯蔵モードである場合に，前記液晶パネル７の照明色を白色，赤色又はそれらの中間色に調光する。即ち，前記ＭＰＵ６１は，前記液晶パネル７の照明色を，前記切替室管理温度Ｔｓが低いほど，その温度での貯蔵に適した白ワインを表す白色に近づけ，前記切替室管理温度Ｔｓが高いほど，その温度での貯蔵に適した赤ワインを表す赤色に近づける。

また，図５に示されるように，前記保温モードにおいては，前記橙ＬＥＤ１４の通電率（発光量）の配分を前記白ＬＥＤ１１及び前記青ＬＥＤ１３の通電率の配分よりも大きくするデータテーブルが設定されている。
また，前記冷却モードにおいては，前記白ＬＥＤ１１又は前記青ＬＥＤ１３の通電率の配分を前記橙ＬＥＤ１４の通電率の配分よりも大きくするデータテーブルが設定されている。
さらに，前記冷却モードにおいては，前記切替室管理温度Ｔｓが高いほど前記白ＬＥＤ１１の通電率の配分を大きく，同温度Ｔｓが低いほど前記青ＬＥＤ１３の通電率の配分を大きくするデータテーブルが設定されている。なお，前記冷却モード及び前記保温モードにおいては，前記赤ＬＥＤ１２は消灯状態に保持される。
この図５に示されるように，前記ＭＰＵ６１は，前記切替室５が貯蔵物を温める前記保温モードで用いられている場合に，前記液晶パネル７の照明色を，温かいことを連想させる橙色又はそれに近い色に調光する。さらに，前記ＭＰＵ６１は，前記切替室５が貯蔵物を冷却する前記冷却モードで用いられている場合に，前記液晶パネル７の照明色を，冷たいことを連想させる青色や白色，又はそれらの中間色に調光する。
なお，前記保温モードにおいて，前記ＭＰＵ６１が，前記切替室管理温度Ｔｓが高いほど前記橙ＬＥＤ１４の通電率の配分を大きくし，同温度Ｔｓが低いほど前記白ＬＥＤ１１の通電率の配分を大きくするすることも考えられる。例えば，前記保温モードにおける前記切替室管理温度Ｔｓに応じて前記橙ＬＥＤ１４の通電率を５０％から１００％まで変化させ，これに伴い前記白ＬＥＤ１１の通電率を５０％から０％まで変化させること等が考えられる。
これにより，ユーザは，前記液晶パネル７の照明色から，その時々の前記切替室管理温度Ｔｓ及び前記切替室５の用途を直感的に把握できる。

続いて，前記ＭＰＵ６１は，前記初期処理の実行後，予め定められた規則に従って，前記ＬＥＤ駆動回路６８を通じて複数の前記ＬＥＤ１１〜１４の１つ以上が点灯されてその通電率（発光量）の調節を行う点灯状態と，複数の前記ＬＥＤ１１〜１４の全てを消灯させる消灯状態とを切り替える点滅制御を行う（Ｓ１０２〜Ｓ１１６）。なお，起動直後は，ステップＳ１０１の処理によって前記点灯状態となっている。
［ステップＳ１０２，Ｓ１０７〜Ｓ１０９］
前記点滅制御において，まず，前記ＭＰＵ６１は，前記点灯状態であるか前記消灯状態であるかを判別し（Ｓ１０２），その判別結果に応じて処理を切り替える。
前記点灯状態である場合，前記ＭＰＵ６１は，当該冷蔵庫Ｘに対する人の操作の有無を随時判別しつつ（Ｓ１０７），前記経過時間のカウントアップ値（以下，計時時間という）に基づいて，人の操作がない状態が予め設定された時間継続したか否かを判別する（Ｓ１０８）。ここで，前記ＭＰＵ６１は，前記操作キーに対する何らかの操作がなれたこと又は前記貯蔵室１〜５のいずれかのドアが開かれたことを検知した場合に，当該冷蔵庫Ｘに対して人の操作があったと判別する。また，後述するように，前記計時時間は，前記人の操作が検知されたときに，計時の再スタートによってリセットされる（Ｓ１１０）。なお，ドアの開閉は，各ドアの開閉に応じてＯＮ／ＯＦＦするスイッチ（不図示）を通じて検知される。
そして，前記ＭＰＵ６１は，当該冷蔵庫Ｘに対する人の操作が検知されない状態が予め定められた時間継続した場合に，全ての前記ＬＥＤ１１〜１４に対する通電を遮断して前記消灯状態に切り替える（Ｓ１０９）。同時に，前記ＭＰＵ６１は，前記液晶パネル７を通じた情報表示を停止し（Ｓ１０９），その後，処理を前述したステップＳ１０２へ戻す。

［ステップＳ１１０〜Ｓ１１６］
一方，前記ＭＰＵ６１は，前記点灯状態において前記人の操作が検知された場合，計時の再スタートによって前記計時時間をリセットし（Ｓ１１０）する。
さらに，前記ＭＰＵ６１は，前記人の操作が前記温度変更キーの操作であるか，前記決定キーの操作であるか，或いはそれら以外の操作であるかを判別し（Ｓ１１１，Ｓ１１４），その判別結果に応じて処理を切り替える。
前記人の操作が前記温度変更キー（温度アップキー又は温度ダウンキー）の操作である場合，前記ＭＰＵ６１は，その前記温度変更キーの操作に応じて所定のワーク変数である未確定管理温度を設定する（Ｓ１１２）。
例えば，前記ワイン貯蔵モードである場合，前記ＭＰＵ６１は，前記ワイン貯蔵モード用の温度範囲（図４参照）内で，前記温度アップキーが１回操作されるごとに前記切替室管理温度Ｔｓに対して所定温度（例えば２℃）ずつ加算した温度を前記未確定管理温度を設定する。
同様に，前記保温モードである場合，前記ＭＰＵ６１は，前記保温モード用の温度範囲（図５参照）内で，前記温度アップキーが１回操作されるごとに前記切替室管理温度Ｔｓに対して所定温度（例えば２℃）ずつ加算した温度を前記未確定管理温度を設定する。
また，前記冷却モードである場合，前記ＭＰＵ６１は，前記温度アップキーが１回操作されるごとに，前記未確定管理温度を前記冷凍温度，前記ソフト冷凍温度，前記チルド温度及び前記冷蔵温度へ順次切り替える。
なお，前記温度ダウンキーが操作された場合は，前記温度アップキーの操作とは逆の方向で前記未確定管理温度が設定される。

さらに，前記ＭＰＵ６１は，設定した前記未確定管理温度を前記液晶パネル７に点滅表示させるとともに，その点滅表示がなされているときに前記未確定管理温度の高低に応じて，複数の前記ＬＥＤ１１〜１４の通電率（発光量）の配分を，ステップＳ１０１で実行するのと同じ要領で調節する（Ｓ１１３）。その後，前記ＭＰＵ６１は，処理を前述したステップＳ１０２へ戻す。
また，前記人の操作が前記決定キーの操作（確定操作入力）である場合，前記ＭＰＵ６１は，その操作に応じてその時点の前記未確定管理温度を前記切替室管理温度Ｔｓに設定し，その設定結果を前記ＥＥＰＲＯＭ６２に記録（更新）する（Ｓ１１５）。
同時に，前記ＭＰＵ６１は，ステップＳ１０１での処理と同様に，複数の前記ＬＥＤ１１〜１４の発光量の配分を調節することにより，前記液晶パネル７の照明色を調節する調光処理を実行する（Ｓ１１６）。その後，前記ＭＰＵ６１は，処理を前述したステップＳ１０２へ戻す。

［ステップＳ１０３〜Ｓ１０６］
一方，前記消灯状態である場合，前記ＭＰＵ６１は，前記ステップＳ１０７の処理と同様に，前記操作キー８の操作又は前記ドアが開かれたことの検知に基づいて前記人の操作の有無を判別する（Ｓ１０３，Ｓ１０４）。
そして，前記消灯状態において当該冷蔵庫Ｘに対する人の操作が検知された場合，前記ＭＰＵ６１は，計時の再スタートによって前記計時時間をリセットする（Ｓ１０５）。
さらに，前記ＭＰＵ６１は，前記ＬＥＤ１１〜１４を前記切替室管理温度Ｔｓに応じて調光する前記点灯状態に切り替えるとともに，前記切替室管理温度Ｔｓの情報を前記液晶パネル７に表示させる（Ｓ１０６，図６及び図７参照）。その後，前記ＭＰＵ６１は，処理を前述したステップＳ１０２へ戻す。
以上に示したステップＳ１０２〜Ｓ１１６の処理により，複数の前記ＬＥＤ１１〜１１４が不要なタイミングで消灯され，消費電力を低減できる。

以上に示した実施形態では，複数の前記ＬＥＤ１１〜１４の調光が，前記ワイン貯蔵モード，前記保温モード及び前記冷却モードの３つの運転モードに対応する前記切替室管理温度Ｔｓに応じて行われる例が示された。
しかしながら，運転モードは前述の３つに限らず，また，前記ＭＰＵ６１が実行する調光処理から，前記３つの運転モードのうちのいずれか１つ又は２つに対応する調光処理が除かれた構成も考えられる。
また，前記液晶パネル７のバックライトは，前記橙ＬＥＤ１４のように１つの発光色ごとに１色の光源が設けられることのほか，複数色の光源により１つの発光色を得るバックライトが採用されることも考えられる。例えば，黄色の光源と赤色の光源との組合せにより橙色の発光色を得るバックライト等である。

また，前記ＭＰＵ６１によるバックライトの調光制御が，冷蔵庫の出荷前検査等において機器が正常に動作するか否かを検査するために実行される自己診断処理に応用されることも考えられる。
以下，図６を参照しつつ，前記自己診断処理におけるバックライト制御の手順の一例について説明する。なお，図６におけるＳ２０１，Ｓ２０２，…は，処理手順（ステップ）の識別符号を表す。
［ステップＳ２０１］
当該冷蔵庫Ｘが電源投入によって起動すると，まず，前記ＭＰＵ６１は，図３に示したステップＳ１０１〜Ｓ１１６の通常運転時の処理（Ｓ２０１）を行いつつ，起動後の所定時間内に，前記操作キー８に対し，前記自己診断処理を行う検査モードへの移行操作が行われたか否かを判別する（Ｓ２０２）。前記検査モードへの移行操作は，例えば，予め定められた複数の操作キーを同時に長押しする操作，或いは予め定められた時間内に予め定められた順序で複数の操作キーを順次押下する操作等，通常の運転時には行われない特殊操作である。

そして，起動後の所定時間内に前記検査モードへの移行操作があったことが検知されると，前記ＭＰＵ６１は，予め定められた各種の自己診断処理を，予め定められた検査モード終了条件が成立するまで順次実行する（Ｓ２０３，Ｓ２０７）。この自己診断処理では，例えば，以下のような処理が行われる。その１つは，前記温度センサ５２に対応する信号入力ポートの信号レベルが正常レベルの範囲内にあるか否かをチェックする処理である。また，前記圧縮機２１に対する制御信号の出力に応じて，前記圧縮機２１の電流値変化や前記貯蔵室１〜５内の温度変化が正常な応答を示すか否かをチェック処理も考えられる。また，各ファン３１，３２の駆動モータに対する制御信号の出力に応じてその駆動モータの電流値が正常な値を示すか否かをチェックする処理等も考えられる。

また，前記ＭＰＵ６１は，前記自己診断処理の途中で，検査対象となった機器に異常が生じているか否かを随時判別する（Ｓ２０４）。
そして，前記自己診断処理の途中で機器の異常が検出された場合には，前記ＭＰＵ６１は，その異常の内容を前記液晶パネル７に表示させるとともに，バックライトを構成する複数の前記ＬＥＤ１１〜１４の発光状態を，前記通常運転時の処理（Ｓ２０１）とは異なる異常通知用の発光状態に移行させる（Ｓ２０５）。
前記異常通知用の発光状態としては，例えば以下に示すような状態が考えられる。その１つは，複数の前記ＬＥＤ１１〜１４全て又はその一部が，人の視覚によって十分に変化を認識可能な周期（例えば，１秒〜数秒の周期）で点滅する状態が考えられる。また，複数の前記ＬＥＤ１１〜１４の通電率（発光量）の配分が異常通知用の特別な配分に設定された状態も考えられる。或いはそれらが組み合わされた状態も考えられる。
さらに，前記ＭＰＵ６１は，不図示のブザーを通じて異常を報知するためのブザー音を出力させる（Ｓ２０６）。

そして，前記検査モードの終了条件が成立すると，前記ＭＰＵ６１は，前記液晶パネル７の表示状態，及び複数の前記ＬＥＤ１１〜１４の点灯状態を通常運転時の状態に戻し（Ｓ２０８），図３に示したステップＳ１０１〜Ｓ１１６の通常運転時の処理（Ｓ２０１）を行う。
前記検査モードの終了条件は，例えば，予定した前記自己診断処理が全て終了した時点で，異常が検出されていないこと，或いは，異常が検出された後に前記操作キー８に対して所定の検査モード解除操作がなされたこと等である。
以上の処理により，検査員は，生産設備やコンベヤ等から生じる音によってブザー音を聞き取りにくい現場においても，前記冷蔵庫Ｘの自己診断処理によって検出された異常有無の確認を容易に行うことができる。その結果，異常の見落としが防止され，品質及び信頼性の高い冷蔵庫を供給することができる。

本発明は，冷蔵庫への利用が可能である。

本発明の実施形態に係る冷蔵庫Ｘの正面図。 冷蔵庫Ｘの主要部の構成を表すブロック図。 冷蔵庫Ｘにおける温度切替室の管理温度の設定及び表示の手順を表すフローチャート。 冷蔵庫Ｘにおける液晶パネルのバックライトに対する通電率のデータテーブルであるワイン貯蔵用通電率テーブルの一例を表す図。 冷蔵庫Ｘにおける液晶パネルのバックライトに対する通電率のデータテーブルであるその他通電率テーブルの一例を表す図。 冷蔵庫Ｘにおけるワイン貯蔵モードであるときの液晶パネルの表示画面の一例を表す図。 冷蔵庫Ｘにおける保温モードであるときの液晶パネルの表示画面の一例を表す図。 冷蔵庫Ｘの自己診断処理におけるバックライト制御の手順を表すフローチャート。

符号の説明

Ｘ ：冷蔵庫
１ ：冷蔵室
２ ：製氷室
３ ：冷凍室
４ ：野菜室
５ ：切替室
６ ：ドアの取手部
７ ：液晶パネル
８ ：操作キー
１１：白ＬＥＤ（バックライト）
１２：赤ＬＥＤ（バックライト）
１３：青ＬＥＤ（バックライト）
１４：橙ＬＥＤ（バックライト）
２１：圧縮機
２２：蒸発器
３１：冷蔵室ファン
３２：切替室ファン
４１：冷蔵室ダンパ
４２：切替室入口ダンパ
４３：切替室出口ダンパ
５１：ヒータ
５２：温度センサ
６０：制御部
６１：ＭＰＵ
Ｓ１０１，Ｓ１０２，…：処理手順（ステップ）

Claims (7)

1. 操作入力に応じて貯蔵室内の管理温度を設定する管理温度設定手段と，前記貯蔵室への冷気の流入量及び前記貯蔵室内を加熱する加熱手段の加熱量を調節して前記貯蔵室内の検出温度を前記管理温度に追従させる温度調節手段と，前記管理温度の情報を含む通知情報を表示する液晶パネルと，備えた冷蔵庫であって，
   前記液晶パネルにそれぞれ異なる色の光を照射する複数のバックライトと，
   前記管理温度設定手段により設定された前記管理温度の高低に応じて前記複数のバックライトの発光量の配分を調節することにより前記液晶パネルの照明色を調節する調光手段と，
   を具備してなることを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記管理温度設定手段に，予め定められたワイン貯蔵用の温度範囲内で前記管理温度を設定するワイン貯蔵用管理温度設定手段が含まれ，
   前記複数のバックライトに，発光色が白色である白色バックライト及び発光色が赤色である赤色バックライトが含まれ，
   前記調光手段が，前記ワイン貯蔵用管理温度設定手段により設定された前記管理温度が低いほど前記白色バックライトの発光量の配分を大きくし，前記ワイン貯蔵用管理温度設定手段により設定された前記管理温度が高いほど前記赤色バックライトの発光量の配分を大きくしてなる請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記管理温度設定手段に，
   前記温度調節手段の処理において前記貯蔵室への冷気の流入量の調節が行われずに前記加熱手段の加熱量調節が行われる予め定められた保温用温度範囲内で前記管理温度を設定する保温用管理温度設定手段と，
   前記温度調節手段の処理において前記加熱手段による加熱が行われずに前記貯蔵室への冷気の流入量調節が行われる予め定められた冷却用温度範囲内で前記管理温度を設定する冷却用管理温度設定手段と，が含まれ，
   前記複数のバックライトに，発光色が白色である白色バックライト，発光色が橙色である橙色バックライト及び発光色が青色である青色バックライトが含まれ，
   前記調光手段が，前記管理温度が前記保温用管理温度設定手段により設定された場合に前記橙色バックライトの発光量の配分を前記白色バックライト及び前記青色バックライトの発光量の配分よりも大きくし，前記管理温度が前記冷却用管理温度設定手段により設定された場合に前記白色バックライト又は前記青色バックライトの発光量の配分を前記橙色バックライトの発光量の配分よりも大きくしてなる請求項１又は２のいずれかに記載の冷蔵庫。
4. 前記調光手段が，前記冷却用管理温度設定手段により設定された前記管理温度が高いほど前記白色バックライトの発光量の配分を大きくし，前記冷却用管理温度設定手段により設定された前記管理温度が低いほど前記青色バックライトの発光量の配分を大きくしてなる請求項３に記載の冷蔵庫。
5. 予め定められた規則に従って，前記調光手段により前記複数のバックライトの１つ以上が点灯されてその発光量の調節が行われる点灯状態と，前記複数のバックライト全てが消灯される消灯状態とに切り替える点滅制御手段を具備してなる請求項１〜４のいずれかに記載の冷蔵庫。
6. 前記点滅制御手段が，当該冷蔵庫に対する人の操作が検知された場合に前記点灯状態に切り替え，前記人の操作が検知されない状態が予め定められた時間継続した場合に前記消灯状態に切り替えてなる請求項５に記載の冷蔵庫。
7. 前記管理温度設定手段が，所定の温度変更の操作入力に応じて未確定の管理温度を設定するとともにそれを前記液晶表示パネルに点滅表示させ，所定の確定操作入力に応じて前記未確定の管理温度を前記管理温度に設定してなり，
   前記調光手段が，前記管理温度設定手段により前記未確定の管理温度が前記液晶表示パネルに点滅表示されているときに該未確定の管理温度の高低に応じて前記複数のバックライトの発光量の配分を調節してなる請求項１〜６のいずれかに記載の冷蔵庫。

Images