WO2011077651A1

WO2011077651A1 - 冷蔵庫

Info

Publication number: WO2011077651A1
Application number: PCT/JP2010/007132
Authority: WO
Inventors: 啓司小川; 伸彦上田; 正和帆足; 強荻野; 晴子窪田
Original assignee: パナソニック株式会社
Priority date: 2009-12-21
Filing date: 2010-12-08
Publication date: 2011-06-30
Also published as: CN102667378A; JP2011149686A; TW201139958A

Abstract

　利用者の視覚への負担を軽減し、冷蔵庫全体の消費電力量の増大を抑制する。　発光素子（２）を光源として冷蔵室（１３）内を照らす照明装置（２０）を備える冷蔵庫（１００）であって、冷蔵室扉（２５）の開状態および閉状態を検知する扉開閉検知部（２４）と、扉開閉検知部（２４）が冷蔵室扉（２５）の開状態を検知した場合に、時間が経過するほど照明装置（２０）が点灯する期間が長くなるように照明装置（２０）に点灯と消灯とを繰り返し行わせる制御装置（２６）とを備える。

Description

冷蔵庫

　本発明は、照明装置を庫内に設置した冷蔵庫に関するものである。

　近年、冷蔵庫内に設置される照明装置として、従来の白熱灯や電球に代わり、発熱性が低く、赤外波長の光を放出せず、低電圧で駆動できる等の理由で、半導体発光素子を用いる冷蔵庫が提案されている。

　従来の半導体発光素子である発光ダイオードを照明装置として利用した冷蔵庫としては、複数の発光ダイオードを正方形状に配置し、庫内天面に設置して庫内に照射しているものがある（例えば、特許文献１参照）。

　この従来の冷蔵庫においては、まず、冷蔵庫の扉が閉まっている時には、発光ダイオードへの通電は行なわず、庫内は照射されない。また、冷蔵庫の扉が開けられると、機械式スイッチやホールＩＣ等の電子式スイッチで開扉状態と判断され、発光ダイオードに順方向電流が流れて、白色光が発光されて庫内が照射される。

特開２００１－８２８６９号公報

　しかしながら、上記従来の冷蔵庫では、冷蔵庫の扉開閉毎に照明装置の点灯・消灯が繰り返される。特に発光ダイオードの場合、指向性があり、冷蔵庫内の収納物に光が跳ね返って利用者はまぶしさを感じたり、また発光ダイオードの照射方向が利用者側に向けられていると目に光が入りやすい。特に夜など部屋のライトが消えた状態で冷蔵庫の扉を開放したとき、照明用の発光ダイオードが一気に点灯すると、眩しくて冷蔵庫内の収納物が逆に見づらいといった状況に陥りやすい。

　このため、利用者が欲する収納物を的確に取り出せず、また収納位置が定まらず、冷蔵庫の扉を必要以上に開放状態にしたままとなる。これにより、省エネの発光ダイオードを照明として利用しているにもかかわらず、外部から冷蔵庫内への熱侵入が増大し、冷却効率の低下を招き消費電力を増大させるといった課題を有していた。

　本発明は、上記従来の課題を解決するもので、貯蔵室内を照らす照明装置を備える冷蔵庫において、利用者の視覚への負担を軽減し、眩しさや光の反射による扉開放状態が必要以上に長くなるのを低減して、冷蔵庫全体の消費電力量の増大を抑制することができる冷蔵庫を提供することを目的とする。

　上記従来の課題を解決するために、本発明の一態様にかかる冷蔵庫は、前面に開口部を有する貯蔵室と、前記開口部を開閉自在に閉塞する扉と、発光素子を光源として前記貯蔵室内を照らす照明装置とを備える冷蔵庫であって、前記扉の開状態および閉状態を検知する扉開閉検知部と、前記扉開閉検知部が前記扉の開状態を検知した場合に、時間が経過するほど前記照明装置が点灯する期間が長くなるように前記照明装置に点灯と消灯とを繰り返し行わせる制御装置とを備えることを特徴とする。

　これによって、貯蔵室内を照らす照明装置を備える冷蔵庫において、一気に照明装置を点灯しないで、点灯と消灯とを繰り返し行わせて徐々に点灯する。これにより、利用者の視覚への負担を軽減し、眩しさや光の反射による扉開放状態が必要以上に長くなるのを低減して、冷蔵庫全体の消費電力量の増大を抑制することが可能となる。

　本発明によれば、貯蔵室内を照らす照明装置を備える冷蔵庫において、一気に照明装置を点灯しないで、徐々に点灯することで、利用者の視覚への負担を軽減し、眩しさや光の反射による扉開放状態が必要以上に長くなるのを低減して、冷蔵庫全体の消費電力量の増大を抑制することができる。

図１は、実施の形態１における冷蔵庫の断面図である。図２は、実施の形態１における照明装置の要部縦断面図である。図３は、実施の形態１における制御装置の機能構成を示すブロック図である。図４は、実施の形態１における制御装置の動作の一例を示すフローチャートである。図５は、実施の形態１における制御装置の動作の一例を示すタイミングチャートである。図６は、実施の形態２における制御装置の動作の一例を示すフローチャートである。図７は、実施の形態２における制御装置の動作の一例を示すタイミングチャートである。図８は、実施の形態３における発光ダイオードを奥面壁に配置した冷蔵庫の要部縦断面図である。図９は、実施の形態３における発光ダイオードを天面壁に配置した冷蔵庫の要部縦断面図である。図１０は、実施の形態３における発光ダイオードを側面壁に配置した冷蔵庫の要部横断面図である。

　第１の発明にかかる冷蔵庫は、前面に開口部を有する貯蔵室と、前記開口部を開閉自在に閉塞する扉と、発光素子を光源として前記貯蔵室内を照らす照明装置とを備える冷蔵庫であって、前記扉の開状態および閉状態を検知する扉開閉検知部と、前記扉開閉検知部が前記扉の開状態を検知した場合に、時間が経過するほど前記照明装置が点灯する期間が長くなるように前記照明装置に点灯と消灯とを繰り返し行わせる制御装置とを備える。

　これによれば、貯蔵室内を照らす照明装置を備える冷蔵庫において、時間が経過するほど照明装置が点灯する期間が長くなるように照明装置に点灯と消灯とを繰り返し行わせる。これにより、一気に照明装置を点灯しないで、徐々に明るく点灯していくことで、利用者の視覚への負担を軽減し、眩しさや光の反射による扉開放状態が必要以上に長くなるのを低減して、冷蔵庫全体の消費電力量の増大を抑制することができる。

　また、第２の発明にかかる冷蔵庫は、特に第１の発明において、前記制御装置は、時間が経過するほど、前記照明装置に電流を流す期間であるＯＮ期間の、前記照明装置に電流を流さない期間であるＯＦＦ期間に対する比率が大きくなるように、前記照明装置に点灯と消灯とを繰り返し行わせる。

　これによれば、時間が経過するほど、電流のＯＮ期間のＯＦＦ期間に対する比率が大きくなるように、照明装置に点灯と消灯とを繰り返し行わせる。つまり、照明装置に電流を流す期間を制御することで、一気に照明装置を点灯しないで、徐々に明るく点灯させることができる。これにより、利用者の視覚への負担を軽減し、眩しさや光の反射による扉開放状態が必要以上に長くなるのを低減して、冷蔵庫全体の消費電力量の増大を抑制することができる。

　また、第３の発明にかかる冷蔵庫は、特に第１または第２の発明において、前記制御装置は、前記扉開閉検知部が前記扉の開状態を検知してから所定の第一期間の間、前記照明装置に消灯状態を継続させ、前記第一期間経過後に前記照明装置に点灯と消灯とを繰り返し行わせる。

　これによれば、扉の開状態が検知されてから所定の期間の間、照明装置に消灯状態を継続させ、その後照明装置に点灯と消灯とを繰り返し行わせる。つまり、扉を開けた時、庫内を冷蔵庫外の周囲の明るさと同等またはそれ以下の状態にして、利用者に見せる。これにより、利用者の目の負担を低減し、そこから徐々に明るくしていくので、照明装置による利用者の視覚への負担をより低減して、冷蔵庫全体の消費電力量の増大を抑制することができる。

　また、第４の発明にかかる冷蔵庫は、特に第３の発明において、前記制御装置は、前記第一期間の間、前記照明装置に電流を流さないようにして消灯状態を継続させ、前記第一期間経過後、前記照明装置に流す電流を制御することで前記照明装置に点灯と消灯とを繰り返し行わせる。

　これによれば、照明装置に電流を流さないようにして消灯状態を継続させた後、照明装置に流す電流を制御することで照明装置に点灯と消灯とを繰り返し行わせる。つまり、照明装置に電流を流さないように制御することで、扉を開けた時、庫内を冷蔵庫外の周囲の明るさと同等またはそれ以下の状態にして、利用者に見せる。これにより、利用者の目の負担を低減し、そこから徐々に明るくしていくので、照明装置による利用者の視覚への負担をより低減して、冷蔵庫全体の消費電力量の増大を抑制することができる。

　また、第５の発明にかかる冷蔵庫は、特に第１～第４の発明において、前記制御装置は、前記照明装置に点灯と消灯とを繰り返し行わせた後、前記照明装置に点灯状態を継続させる。また、第６の発明にかかる冷蔵庫は、特に第５の発明において、前記制御装置は、第二期間の間前記照明装置に流す電流を制御することで前記照明装置に点灯と消灯とを繰り返し行わせた後、前記照明装置に継続して電流を流すことで点灯状態を継続させる。

　これによれば、照明装置に流す電流を制御することで照明装置に点灯と消灯とを繰り返し行わせた後、照明装置に継続して電流を流すことで点灯状態を継続させる。これにより、急激に明るく照明することを防止して、徐々に明るくなってから点灯が継続されるので、照明装置による利用者の視覚への負担をより低減して、冷蔵庫全体の消費電力量の増大を抑制することができる。

　また、第７の発明にかかる冷蔵庫は、第１～第６の発明において、前記制御装置は、前記照明装置に、点灯期間が第一点灯期間となるように点灯と消灯とを繰り返し行わせた後に、点灯期間が第一点灯期間よりも長い第二点灯期間となるように点灯と消灯とを繰り返し行わせる。また、第８の発明にかかる冷蔵庫は、特に第７の発明において、前記制御装置は、ＰＷＭ制御によって前記照明装置に電流を流す期間であるＯＮ期間と前記照明装置に電流を流さない期間であるＯＦＦ期間との比率であるデューティ比率および周期を決定し、前記周期をあらかじめ定められた回数繰り返した後、前記デューティ比率を変化させて前記ＯＮ期間の比率を大きくし前記周期を前記回数繰り返すことで、前記照明装置に点灯と消灯とを繰り返し行わせる。

　これによれば、照明装置に、同一の点灯期間で点灯と消灯とを繰り返し行わせた後に、点灯期間を長くして、同一の点灯期間で点灯と消灯とを繰り返し行わせる。具体的には、ＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ　Ｗｉｄｔｈ　Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）制御によって、デューティ比率を変化させて電流のＯＮ期間の比率を大きくしていくことで、照明装置に点灯と消灯とを繰り返し行わせる。これにより、段階的によりスムーズに明るさを増して点灯制御できるため、利用者の視覚への負担をより低減でき、冷蔵庫全体の消費電力量の増大を抑制することができる。

　以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。尚、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

　（実施の形態１）
　以下、本発明の実施の形態１を、図１から図４に基づいて説明する。

　図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫１００の断面図である。

　同図に示すように、冷蔵庫１００の内方には、前面に開口部を有する複数の貯蔵室である冷凍室１１や冷蔵室１３が形成されている。冷蔵室１３は、冷蔵室扉２５によって前面の開口部を開閉自在に閉塞される。また、冷蔵庫１００は、照明装置２０、温度検出部２２、扉開閉検知部２４および制御装置２６を備えている。

　照明装置２０は、冷蔵室１３内の左側壁面と右側壁面の棚１３ａよりも前方の位置にそれぞれ縦方向に配設されており、発光素子を光源として冷蔵室１３内を照らす。照明装置２０の構成の詳細については、後述する。

　温度検出部２２は、冷蔵庫１００内の各部の温度を検出する。

　扉開閉検知部２４は、機械式スイッチやホールＩＣ等の電子式スイッチで構成されており、冷蔵室１３の冷蔵室扉２５の開状態および閉状態を検知する。

　制御装置２６は、基板収納部２８内に設置されている。なお、制御装置２６の機能構成の詳細については、後述する。

　また、冷蔵庫１００が備えるその他の部位である冷凍室ファン１０は、冷凍室１１内の冷気を循環させるとともに、ダンパー１２が開状態の場合は冷蔵室１３へも冷気を循環させる。冷蔵室１３に冷気を必要としない場合は、ダンパー１２を閉状態とする。コンプレッサファン１４は、機械室１５に設置されたコンプレッサ１６やコンデンサ（図示せず）を空冷する。電磁弁１７は、冷却器１８への冷媒の流量を制御する。自動製氷機１９は、製氷皿２１を捻り、離氷動作を行う。

　図２は、本実施の形態１における照明装置２０の要部縦断面図である。

　同図に示すように、照明装置２０は、実装基板１、発光ダイオード２、通電端子３、断熱板４、スペーサー６、ランプカバー７および外枠９を備えている。

　実装基板１は、一面または両面に回路パターン（図示せず）が形成された平板状の基板である。この実装基板１には、熱伝導性の良好なエポキシ樹脂系の基板や絶縁金属基板が使用される。

　光源となる発光素子である発光ダイオード２は、砲弾状に形成され、ＧａＮ系の青色発光ダイオードからの青色光を用いて蛍光材を励起して白色光を得る構造であり、電流を通電する２本の通電端子３が導出されている。

　断熱板４は、ウレタン等の樹脂により平板状に形成され、複数の挿通孔が並設されて、実装基板１と発光ダイオード２との間に設けられる。

　ここで、発光ダイオード２は、通電端子３が断熱板４の挿通孔に挿通され、実装基板１の回路パターンに半田付けされて実装されており、縦方向に複数個の発光ダイオード２が実装基板１に並設される。尚、発光ダイオード２の発熱量が少ない場合には、断熱板４は廃止しても構わない。

　また、縦方向に複数個の発光ダイオード２が実装された実装基板１は、冷蔵庫側壁８内に設けられた凹部５に、外枠９と一体成型されたスペーサー６によって保持されている。また、発光ダイオード２の発光部から一定の距離をおいて、ランプカバー７が発光ダイオード２の発光部全体を覆うように配設されている。このようにして、冷蔵庫１００の庫内左右壁面それぞれに、照明装置２０が取り付けられている。

　次に、冷蔵庫１００が備える制御装置２６の機能構成について、詳細に説明する。

　図３は、本実施の形態１における制御装置２６の機能構成を示すブロック図である。

　同図に示すように、制御装置２６は、マイクロコンピュータ３０、照明装置駆動回路３１、冷凍室ファン駆動回路３２、コンプレッサファン駆動回路３３、電磁弁駆動回路３４および自動製氷機駆動回路３５を備えている。

　マイクロコンピュータ３０は、温度検出部２２が検出した冷蔵庫１００内の各部の温度を取得し、冷凍室ファン駆動回路３２、コンプレッサファン駆動回路３３および電磁弁駆動回路３４を介して、冷凍室ファン１０、コンプレッサファン１４、電磁弁１７および自動製氷機１９に駆動指令を出す。なお、電磁弁１７と自動製氷機１９は使用する電流量が大きいため、同時に駆動することがないようにマイクロコンピュータ３０にプログラミングされている。

　具体的には、冷凍室ファン駆動回路３２は、マイクロコンピュータ３０からの指示に従って、冷凍室ファン１０を駆動させる。ここで、冷凍室ファン駆動回路３２は、冷凍室ファン１０を可変速で運転させることが可能である。つまり、冷凍室ファン駆動回路３２は、マイクロコンピュータ３０が温度検出部２２から取得した温度を参照して冷凍室ファン１０の回転が必要と判断すると、マイクロコンピュータ３０からの指示により、冷凍室ファン１０を高速回転または低速回転に切り替えることができる。

　また、コンプレッサファン駆動回路３３は、マイクロコンピュータ３０からの指示に従って、コンプレッサファン１４を駆動させる。同様に、電磁弁駆動回路３４は、電磁弁１７を駆動させ、自動製氷機駆動回路３５は、自動製氷機１９を駆動させる。

　照明装置駆動回路３１は、マイクロコンピュータ３０からの指示に従って、扉開閉検知部２４が検知した冷蔵室扉２５の開閉状態を取得し、冷蔵室扉２５が開状態の場合は照明装置２０を駆動させる。

　具体的には、照明装置駆動回路３１は、扉開閉検知部２４が冷蔵室扉２５の開状態を検知した場合に、時間が経過するほど照明装置２０が点灯する期間が長くなるように照明装置２０に点灯と消灯とを繰り返し行わせる。つまり、照明装置駆動回路３１は、時間が経過するほど、照明装置２０に電流を流す期間であるＯＮ期間の、照明装置２０に電流を流さない期間であるＯＦＦ期間に対する比率が大きくなるように、照明装置２０に点灯と消灯とを繰り返し行わせる。

　また、照明装置駆動回路３１は、扉開閉検知部２４が冷蔵室扉２５の開状態を検知してから所定の第一期間の間、照明装置２０に消灯状態を継続させ、当該第一期間経過後に照明装置２０に点灯と消灯とを繰り返し行わせる。つまり、照明装置駆動回路３１は、第一期間の間、照明装置２０に電流を流さないようにして消灯状態を継続させ、第一期間経過後、照明装置２０に流す電流を制御することで照明装置２０に点灯と消灯とを繰り返し行わせる。

　さらに、照明装置駆動回路３１は、照明装置２０に点灯と消灯とを繰り返し行わせた後、照明装置２０に点灯状態を継続させる。つまり、照明装置駆動回路３１は、第二期間の間照明装置２０に流す電流を制御することで照明装置２０に点灯と消灯とを繰り返し行わせた後、照明装置２０に継続して電流を流すことで点灯状態を継続させる。

　タイマカウンタ３６は、マイクロコンピュータ３０に内蔵され、冷蔵室扉２５が開状態になってからの経過時間を積算する。

　図４は、本実施の形態１における制御装置２６の動作の一例を示すフローチャートである。具体的には、同図は、照明装置駆動回路３１が行う照明装置２０の駆動制御に関するフローチャートである。

　図５は、本実施の形態１における制御装置２６の動作の一例を示すタイミングチャートである。具体的には、同図は、照明装置２０の発光ダイオード２の点灯と消灯の動作について、横軸を時間単位として、各ステージ（１、２、３）の動作を表わしたタイミングチャートである。

　図４に示すように、ステップ１で、照明装置駆動回路３１は、扉開閉検知部２４が冷蔵室扉２５の開状態を検知したか否かを判断する。そして、照明装置駆動回路３１は、扉開閉検知部２４が冷蔵室扉２５の閉状態を検知したと判断した場合は（ステップ１でＮ）、タイマカウンタ３６のタイマカウントをクリアし（ステップ２）、ステップ１に戻る。また、照明装置駆動回路３１が、扉開閉検知部２４が冷蔵室扉２５の開状態を検知したと判断した場合は（ステップ１でＹ）、ステップ３へ移行する。

　ステップ３では、照明装置駆動回路３１が、タイマカウンタ３６のタイマカウントを開始し、また引数Ａを初期値の１に設定する。

　次に、ステップ４で、照明装置駆動回路３１は、タイマカウンタ３６のタイマカウントのカウント値が、所定の第一期間であるＴ１よりも大きいか否かを判断する。そして、照明装置駆動回路３１が、タイマカウンタ３６のカウント値がＴ１よりも大きいと判断した場合（ステップ４でＹ）、ステップ６へ移行する。また、照明装置駆動回路３１が、タイマカウンタ３６のカウント値がＴ１以下であると判断した場合は（ステップ４でＮ）、ステップ５へ移行する。

　ステップ５では、照明装置駆動回路３１は、発光ダイオード２を消灯のまま維持し、ステップ１に戻る。上記のように、ステップ４および５の動作を行うことにより、図５のステージ１に示すとおり、冷蔵室扉２５が開放されたと扉開閉検知部２４が検知しても、扉開からＴ１期間は照明装置２０の発光ダイオード２が点灯せず、消灯状態が維持される。

　また、ステップ６では、照明装置駆動回路３１は、照明装置２０の発光ダイオード２を点灯させる。つまり、Ｔ１期間経過後に照明装置２０の発光ダイオード２が点灯したことを表している。

　次に、ステップ７では、照明装置駆動回路３１はタイマカウンタ３６のタイマカウントのカウント値がＴ２×Ａ（初期値は１）よりも大きいか否かを判断する。そして、照明装置駆動回路３１が、カウント値がＴ２×Ａ以下であると判断した場合（ステップ７でＮ）、ステップ６に戻る。また、照明装置駆動回路３１が、カウント値がＴ２×Ａよりも大きいと判断した場合は（ステップ７でＹ）、ステップ８へ移行する。

　ステップ８では、照明装置駆動回路３１は、照明装置２０の発光ダイオード２を消灯とする。

　次に、ステップ９で、照明装置駆動回路３１は、タイマカウンタ３６のカウント値がＴ３よりも大きいか否かを判断する。そして、照明装置駆動回路３１が、カウント値がＴ３以下であると判断した場合（ステップ９でＮ）、ステップ８に戻る。また、照明装置駆動回路３１が、カウント値がＴ３よりも大きいと判断した場合は（ステップ９でＹ）、ステップ１０へ移行する。

　以上のように、ステップ６～９の動作を行うことにより、図５のステージ２に示すとおり、最初のＴ３期間の動作となる。つまり、Ｔ２×Ａ期間は照明装置２０の発光ダイオード２は点灯となり、Ｔ２×Ａ期間経過後はＴ３期間まで発光ダイオード２は消灯となる。

　ステップ１０では、照明装置駆動回路３１は、引数ＡにＰ値を加算した値を引数Ａとする。

　次に、ステップ１１では、照明装置駆動回路３１は、Ｔ２×ＡがＴ３よりも大きいか否かを判断する。そして、照明装置駆動回路３１が、Ｔ２×ＡがＴ３以下であると判断した場合（ステップ１１でＮ）、タイマカウンタ３６のタイマカウントをクリアにし（ステップ１２）、ステップ６に戻る。また、照明装置駆動回路３１は、Ｔ２×ＡがＴ３よりも大きいと判断した場合は（ステップ１１でＹ）、発光ダイオード２を点灯にしたまま、処理を終了する。

　以上のように、ステップ１０および１１の動作を行うことにより、図５のステージ２に示すとおり、第２番目の周期Ｔ３期間の動作となる。つまり、Ｔ２×（Ａ＋Ｐ）期間、照明装置２０の発光ダイオード２は点灯となる。

　そして、その後Ｔ３期間まで消灯となる。このように、引数ＡにＰ値を加え、Ｔ２×ＡがＴ３より小さい間、点灯期間を徐々に長くしながら、消灯する動作を繰り返す。そして、Ｔ２×ＡがＴ３より大きくなると、ステージ３に示すとおり、扉開の間、照明装置２０の発光ダイオード２は点灯になる。

　したがって、冷蔵室扉２５が開放されると扉開閉検知部２４が冷蔵室扉２５の開状態を検知するが、図５のステージ１のように、Ｔ１期間の間は開放していても発光ダイオード２は消灯のまま維持される。そして、Ｔ１期間経過後にステージ２の動作に移行し、所定期間Ｔ３に対する点灯期間をＴ２×Ａ（第１番目）、Ｔ２×（Ａ＋Ｐ）（第２番目）、Ｔ２×（Ａ＋Ｐ＋Ｐ）（第３番目）、・・・Ｔ２×（Ａ＋Ｐ＋・・・）（第Ｎ番目）のように、発光ダイオード２に電流を流す期間を徐々に常に大きくして、点灯するＯＮ期間を徐々に長くする。このように、発光ダイオード２は、第二期間の間、点灯と消灯とを繰り返す。そして、ステージ３にように点灯期間がＴ３期間よりも大きくなると、冷蔵室扉２５が開放されている期間の間、発光ダイオード２は点灯を継続する。

　よって、冷蔵室扉２５が開放されて、すぐに発光ダイオード２が点灯すると、特に発光ダイオード２は指向性があるため、収納物に反射することによって、または直接光を受けると、利用者の目に光が飛び込んできやすく冷蔵室１３内が逆に見えづらい。このため、本実施例のように、所定期間経過後点灯することにより、すなわち扉を開けた時、Ｔ１期間消灯のまま持続して、庫内を冷蔵庫外の周囲照明の明るさ以下の状態にして、利用者に庫内を見せることで、利用者の目の負担を低減する。そして、その後に徐々に明るくしていくので、利用者にとって目に優しく、冷蔵室１３内の見づらさを低減することができる。このように、照明装置２０による利用者の視覚への負担をより低減して、さらに冷蔵庫１００全体の消費電力量の増大を抑制することができる。

　（実施の形態２）
　上記実施の形態１では、Ｔ３に対する点灯期間を常に徐々に大きくしながら点灯制御を行ったが、本実施の形態２では、消灯状態から点灯状態への移行状態をさらにスムーズに行う。

　具体的には、本実施の形態２では、照明装置駆動回路３１は、照明装置２０に、点灯期間が第一点灯期間となるように点灯と消灯とを繰り返し行わせた後に、点灯期間が当該第一点灯期間よりも長い第二点灯期間となるように点灯と消灯とを繰り返し行わせる。

　さらに具体的には、照明装置駆動回路３１は、ＰＷＭ制御によって照明装置２０に電流を流す期間であるＯＮ期間と照明装置２０に電流を流さない期間であるＯＦＦ期間との比率であるデューティ比率および周期を決定し、当該周期をあらかじめ定められた回数繰り返した後、デューティ比率を変化させてＯＮ期間の比率を大きくし当該周期を当該回数繰り返すことで、照明装置２０に点灯と消灯とを繰り返し行わせる。

　図６は、本実施の形態２における制御装置２６の動作の一例を示すフローチャートである。具体的には、同図は、照明装置駆動回路３１が行う照明装置２０の駆動制御に関するフローチャートである。

　図７は、本実施の形態２における制御装置２６の動作の一例を示すタイミングチャートである。具体的には、同図は、照明装置２０の発光ダイオード２の点灯と消灯の動作について、横軸を時間単位として、各ステージ（１０１、１０２、１０３）の動作を表わしたタイミングチャートである。

　ここで、図６に示すステップ１、２、４～９、１１および１２は、図４に示されたステップ１、２、４～９、１１および１２と同様の処理であるため、詳細な説明は省略し、図４に示された処理と異なるステップ２１～２３について、特に詳細に説明する。

　まず、図６に示すように、照明装置駆動回路３１が、扉開閉検知部２４が冷蔵室扉２５の開状態を検知したと判断した場合は（ステップ１でＹ）、ステップ２１へ移行する。

　ステップ２１では、照明装置駆動回路３１が、タイマカウンタ３６のタイマカウントを開始し、また引数Ａを初期値の１に、引数Ｂを０に設定する。

　そして、照明装置駆動回路３１がステップ４および５の動作を行うことにより、図７のステージ１０１に示すとおり、扉開からＴ１期間は照明装置２０の発光ダイオード２の消灯状態が維持される。

　そして、照明装置駆動回路３１がステップ６～９の動作を行うことにより、図７のステージ１０２に示すとおり、最初のＴ３期間の動作となる。つまり、Ｔ２×Ａ期間は照明装置２０の発光ダイオード２は点灯となり、その後Ｔ３期間まで発光ダイオード２は消灯となる。

　次に、ステップ２２で、照明装置駆動回路３１は、引数ＢをＢ＝Ｂ＋１とＢに１加算し、１加算後のＢが５よりも大きいか否かを判断する。そして、照明装置駆動回路３１が、１加算後のＢが５以下であると判断した場合は（ステップ２２でＮ）、ステップ６に戻り、５より大きいと判断した場合は（ステップ２２でＹ）、ステップ２３へ移行する。

　ステップ２３では、照明装置駆動回路３１は、引数ＡにＰ値を加算した値を引数Ａとし、引数Ｂを０とする。

　次に、照明装置駆動回路３１は、ステップ１１で、Ｔ２×ＡとＴ３とを比較して、Ｔ２×ＡがＴ３以下であると判断した場合（ステップ１１でＮ）、タイマカウンタ３６のタイマカウントをクリアにし（ステップ１２）、ステップ６に戻る。また、照明装置駆動回路３１は、Ｔ２×ＡがＴ３よりも大きいと判断した場合は（ステップ１１でＹ）、発光ダイオード２を点灯にしたまま、処理を終了する。

　以上のように、ステップ２２、２３および１１の動作を行うことにより、図７のステージ１０２に示すとおり、最初のＴ３期間においてＴ２×Ａ期間（第一点灯期間）点灯した後Ｔ３期間まで消灯となる動作を５回繰り返す。そして、その後、第２番目の周期Ｔ３期間の動作として、Ｔ２×（Ａ＋Ｐ）期間（第二点灯期間）点灯した後Ｔ３期間まで消灯となる動作を５回繰り返す。

　つまり、照明装置駆動回路３１は、ＰＷＭ制御によって、デューティ比率および周期を決定する。ここで、デューティ比率とは、照明装置２０に電流を流す期間であるＯＮ期間（Ｔ２×Ａ期間）と照明装置２０に電流を流さない期間であるＯＦＦ期間（Ｔ３－Ｔ２×Ａ期間）との比率であり、周期とは、Ｔ３期間である。そして、照明装置駆動回路３１は、当該周期を５回繰り返した後、ＯＮ期間がＴ２×（Ａ＋Ｐ）期間となるようにデューティ比率を変化させてＯＮ期間の比率を大きくし、さらに当該周期を５回繰り返す。

　このように、引数ＡにＰ値を加えていき、Ｔ２×ＡがＴ３より小さい間、点灯期間を徐々に長くしながら、消灯する動作を繰り返す。そして、Ｔ２×ＡがＴ３より大きくなると、ステージ１０３に示すとおり、扉開の間、照明装置２０の発光ダイオード２は点灯になる。

　以上のように、本実施の形態においては、冷蔵室扉２５を開けた場合に可視光線領域内の波長を発光する発光ダイオード２を実装した実装基板１を用いる照明装置２０の点灯について、扉開閉検知部２４によって冷蔵室扉２５の開状態を検知した場合に、発光ダイオード２は消灯を継続し、所定期間Ｔ１経過後は次のように動作する。

　すなわち、図７のステージ１０２に示すように、あらかじめ設定されたＴ３期間に対するＴ２×Ａ期間は照明装置２０の発光ダイオード２は点灯となり、Ｔ２×Ａの点灯期間経過後はＴ３期間まで消灯となる。この一連の動作をＢ回（本実施例の場合は５回）繰り返し、次にＴ３に対する点灯期間をＴ２×（Ａ＋Ｐ）期間に延ばして、同様に点灯と消灯とをＢ回繰り返し、さらに点灯期間を延ばして点灯と消灯とをＢ回繰り返す。そして、最終的にＴ２×ＡがＴ３より大きくなると、発光ダイオード２への電流ＯＮ期間を持続し、点灯状態を継続する。

　よって、利用者が冷蔵室扉２５を開放したときに、消灯状態からよりスムーズに徐々に点灯状態に発光ダイオード２が点灯するのを目にするので、指向性のある発光ダイオード２の光に対して室内の見づらさを低減することができ、冷蔵庫１００全体として消費電力量の低減を図ることができる。

　また、上記のように、点灯と消灯とを繰り返す回数を例えば５回と一定回数に固定して点灯制御を行ったが、Ｔ３に対する同じ点灯期間を繰り返す回数を徐々に減らしていってもよい。

　これによって、消灯状態から点灯状態になる移行期間の発光ダイオード２の明るさをスムーズに制御することができる。

　また、冷蔵室扉２５の開時に、点灯までに一定期間消灯しておくことにより、照明としての品位を向上させ、冷蔵室扉２５の開時の消費電力を抑制することが可能となる。

　また、本発明にかかる冷蔵庫は、扉開閉検知部２４による検知結果によって発光ダイオード２に流す電流を制御する制御装置２６を備え、扉開閉検知部２４によって冷蔵室扉２５の開状態を検知した場合に、制御装置２６は、発光ダイオード２に流す電流を所定期間ＯＦＦした後、電流のＯＮとＯＦＦとの期間の比率のうちＯＮの期間の比率を徐々に大きくして制御する。

　これによって、点灯時には照明装置２０がゆっくり点灯するため、照明としての品位を向上させ、冷蔵室扉２５の開時の消費電力を抑制することが可能となる。また、発光ダイオード２のＯＮ期間が低減されるため、発光ダイオード２の長寿命化を図ることができる。

　また本発明にかかる冷蔵庫は、扉開閉検知部２４による検知結果によって発光ダイオード２に流す電流を制御する制御装置２６を備え、扉開閉検知部２４によって冷蔵室扉２５の開状態を検知した場合に、制御装置２６は、発光ダイオード２に流す電流を所定期間ＯＦＦした後、電流の同じＯＮとＯＦＦとを数回（実施例２では５回）繰り返し、その後ＯＮの期間を徐々に長くして制御する。

　これによって、発光ダイオード２の点灯時に、照明装置２０の発光ダイオード２がなめらかな点灯状態から、ゆっくり点灯期間を長くしていくため、高級感のある照明としての品位をさらに向上させることができる。

　また、実施の形態１では、図４のステップ４のように所定期間Ｔ１経過後、発光ダイオード２を点灯し、徐々に連続点灯する制御を示したが、所定期間経過しなくても、すなわちＴ１＝０でステップ６に進み、以降実施の形態１と同様に制御してもよい。

　これによって一気に照明装置を点灯しないで、徐々に明るく点灯していくことで、利用者の視覚への負担を軽減し、眩しさや光の反射による扉開放状態が必要以上に長くなるのを低減して、冷蔵庫１００全体の消費電力量の増大を抑制することができる。

　また、実施の形態２でも同様に、図６のステップ４で所定期間Ｔ１経過後、発光ダイオード２を点灯していたが、所定期間経過しなくても、すなわちＴ１＝０でステップ６に進み、以降実施の形態２と同様に制御してもよい。

　（実施の形態３）
　上記実施の形態１、２では、図１の冷蔵庫１００のように、照明装置２０が冷蔵室１３内の左右両方の側壁面に縦方向に形成された場合、具体的には、冷蔵室１３内の棚１３ａよりも前方に配置された場合に、発光ダイオード２の照明制御を上記実施の形態のように行っている。

　図１のように、上部に冷蔵室１３が利用者の顔の高さに配置される場合、冷蔵室１３内を照明する発光ダイオード２は、光軸に指向性があるため、特に光軸が冷蔵室１３の開口部方向に向いている場合は、利用者の目に発光ダイオード２の光が入りやすく冷蔵室扉２５が開放されたときに、発光ダイオード２の点灯期間を徐徐に延ばしていけば、利用者の目も馴染みやすく、庫内を見渡すことができる。

　また図１に示された冷蔵庫１００の場合以外でも、図８に示す冷蔵庫１０１のように、照明装置２０の発光ダイオード２が冷蔵室１３の奥面壁に配置され、冷蔵室１３の開口方向に向いて配置している場合には、利用者の目に光が入りやすいので、上記のような点灯期間を徐徐に延ばしていけば目に馴染みやすく、まぶしさを低減できる。図８は、本実施の形態３における発光ダイオード２を奥面壁に配置した冷蔵庫１０１の要部縦断面図である。

　またランプカバー７は透明板とし、凹凸形状となっている。これによって発光ダイオード２の光軸は凹凸形状によって拡散するので目に入る光を低減することができる。またランプカバー７を半透明化することで光の拡散を図ることができる。

　また、図９に示す冷蔵庫１０２のように、照明装置２０の発光ダイオード２が冷蔵室１３の天面壁に前後方向に複数個並んで配置している場合、具体的には冷蔵室１３の天面壁に発光ダイオード２の光軸が鉛直方向の下方に向かうように配置されている場合、指向性があるため、照射される範囲は光軸に対して約３０°である。このため、発光ダイオード２の光軸が鉛直方向の下方を向いていても、上方から利用者の目に光が差込みやすい配置関係となっている。図９は、本実施の形態３における発光ダイオード２を天面壁に配置した冷蔵庫１０２の要部縦断面図である。

　また発光ダイオード２の光軸が鉛直方向下向きに配置されていない場合でも、ランプカバー７が光を拡散するように凹凸構造に形成されている場合は、光が目に入り込みやすくなる。

　したがって、この場合には、利用者の目から遠い位置となる奥側の発光ダイオード２から手前側に位置する発光ダイオード２に向かって順番に実施の形態１、２で示した点灯動作を徐々に行うことにより、まぶしさを低減し、消費電力量の増大を低減できる。

　また、奥側に配置された発光ダイオード２と手前側に配置された発光ダイオード２との明るさを変え、奥側から手前側に向かうほど光度を低く設定することで、利用者の視覚への負担を軽減できる。

　また、図１０は、本実施の形態３における発光ダイオード２を側面壁に配置した冷蔵庫１０３の要部横断面図である。具体的には、同図は、冷凍室１１と冷蔵室１３と、冷凍室１１および冷蔵室１３を左右に断熱区画する区画壁５０とで形成された冷蔵庫１０３の断面図である。

　同図に示すように、冷蔵庫１０３には、冷蔵室１３の前面開口部を開閉する冷蔵室扉２５の開閉検知によって冷蔵室扉２５が開放されたときに点灯する複数の発光ダイオード２を実装した実装基板１を備えた冷蔵室照明装置２０ａが２つ配置されている。また、冷蔵庫１０３には、さらに、冷凍室扉２５ａが開放されたときに点灯する複数の発光ダイオード２を実装した実装基板１を備えた冷凍室照明装置２０ｂが配置されている。具体的には、冷蔵室１３の左右両側面壁の棚１３ａ前方に冷蔵室照明装置２０ａが設置され、冷凍室１１の左側面壁の棚１１ａ前方に冷凍室照明装置２０ｂが設置されている。

　冷蔵室１３の冷蔵室扉２５のみ開放された場合は、２つの冷蔵室照明装置２０ａのみが実施の形態１、２のように点灯期間を徐々に延ばして、所定期間経過後、連続して点灯状態を継続する点灯制御を行う。冷凍室扉２５ａのみが開放された場合も同様に、冷凍室照明装置２０ｂのみが点灯期間を徐々に延ばして、所定期間経過後、連続して点灯状態を継続するように点灯制御される。

　また、冷蔵室照明装置２０ａが側面壁および天面壁の異なる２箇所に別れて配置されている場合は、異なる箇所に配置された冷蔵室照明装置２０ａを同期させて点灯期間を徐々に延ばして、所定期間経過後、連続して点灯状態を継続する点灯制御を行う。

　これによって、一気に照明装置を点灯しないで、よりスムーズに徐々に明るく点灯していくことで、利用者の視覚への負担を軽減し、眩しさや光の反射による扉開放状態が必要以上に長くなるのを低減して、冷蔵庫全体の消費電力量の増大を抑制することができる。

　以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、家庭用又は業務用冷蔵庫に発光ダイオードの照明を適用する場合に実施することはもちろん、扉のある物品貯蔵装置など発光ダイオード照明を適用する幅広い設備機器に応用できるものである。

　　　１　実装基板
　　　２　発光ダイオード
　　　３　通電端子
　　　４　断熱板
　　　５　凹部
　　　６　スペーサー
　　　７　ランプカバー
　　　８　冷蔵庫側壁
　　　９　外枠
　　１０　冷凍室ファン
　　１１　冷凍室
　　１１ａ　棚
　　１２　ダンパー
　　１３　冷蔵室
　　１３ａ　棚
　　１４　コンプレッサファン
　　１５　機械室
　　１６　コンプレッサ
　　１７　電磁弁
　　１８　冷却器
　　１９　自動製氷機
　　２０　照明装置
　　２０ａ　冷蔵室照明装置
　　２０ｂ　冷凍室照明装置
　　２１　製氷皿
　　２２　温度検出部
　　２４　扉開閉検知部
　　２５　冷蔵室扉
　　２５ａ　冷凍室扉
　　２６　制御装置
　　２８　基板収納部
　　３０　マイクロコンピュータ
　　３１　照明装置駆動回路
　　３２　冷凍室ファン駆動回路
　　３３　コンプレッサファン駆動回路
　　３４　電磁弁駆動回路
　　３５　自動製氷機駆動回路
　　３６　タイマカウンタ
　　５０　区画壁
　１００、１０１、１０２、１０３　冷蔵庫

Claims

　前面に開口部を有する貯蔵室と、前記開口部を開閉自在に閉塞する扉と、発光素子を光源として前記貯蔵室内を照らす照明装置とを備える冷蔵庫であって、
　前記扉の開状態および閉状態を検知する扉開閉検知部と、
　前記扉開閉検知部が前記扉の開状態を検知した場合に、時間が経過するほど前記照明装置が点灯する期間が長くなるように前記照明装置に点灯と消灯とを繰り返し行わせる制御装置と
　を備える冷蔵庫。
　前記制御装置は、時間が経過するほど、前記照明装置に電流を流す期間であるＯＮ期間の、前記照明装置に電流を流さない期間であるＯＦＦ期間に対する比率が大きくなるように、前記照明装置に点灯と消灯とを繰り返し行わせる
　請求項１に記載の冷蔵庫。
　前記制御装置は、前記扉開閉検知部が前記扉の開状態を検知してから所定の第一期間の間、前記照明装置に消灯状態を継続させ、前記第一期間経過後に前記照明装置に点灯と消灯とを繰り返し行わせる
　請求項１または２に記載の冷蔵庫。
　前記制御装置は、前記第一期間の間、前記照明装置に電流を流さないようにして消灯状態を継続させ、前記第一期間経過後、前記照明装置に流す電流を制御することで前記照明装置に点灯と消灯とを繰り返し行わせる
　請求項３に記載の冷蔵庫。
　前記制御装置は、前記照明装置に点灯と消灯とを繰り返し行わせた後、前記照明装置に点灯状態を継続させる
　請求項１～４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
　前記制御装置は、第二期間の間前記照明装置に流す電流を制御することで前記照明装置に点灯と消灯とを繰り返し行わせた後、前記照明装置に継続して電流を流すことで点灯状態を継続させる
　請求項５に記載の冷蔵庫。
　前記制御装置は、前記照明装置に、点灯期間が第一点灯期間となるように点灯と消灯とを繰り返し行わせた後に、点灯期間が第一点灯期間よりも長い第二点灯期間となるように点灯と消灯とを繰り返し行わせる
　請求項１～６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
　前記制御装置は、ＰＷＭ制御によって前記照明装置に電流を流す期間であるＯＮ期間と前記照明装置に電流を流さない期間であるＯＦＦ期間との比率であるデューティ比率および周期を決定し、前記周期をあらかじめ定められた回数繰り返した後、前記デューティ比率を変化させて前記ＯＮ期間の比率を大きくし前記周期を前記回数繰り返すことで、前記照明装置に点灯と消灯とを繰り返し行わせる
　請求項７に記載の冷蔵庫。