JP2009201148A

JP2009201148A - カメラ

Info

Publication number: JP2009201148A
Application number: JP2009134602A
Authority: JP
Inventors: Osamu Nonaka; 修野中; Takatoshi Nishida; 隆勇西田; Mitsumasa Okubo; 光將大久保; Masataka Ide; 昌孝井出; Keigo Ito; 圭吾伊藤
Original assignee: Olympus Corp
Current assignee: Olympus Corp
Priority date: 2009-06-04
Filing date: 2009-06-04
Publication date: 2009-09-03

Abstract

【課題】時計の代わりとして利用されるカメラにおいて、目覚まし効果の高いカメラを提供することを目的とする。
【解決手段】被写体を照明するための発光部と、発光部の発光を制御する制御部１０とを備え、制御部１０は、目覚まし信号を受信した場合には目覚まし用のアラームとして撮影の露出時よりも小さな光量で発光部に繰り返し発光をさせる。
【選択図】図４

Description

本発明は、目覚まし機能を有するカメラに関する。

多くのカメラには、撮影画像に撮影日時を記録しておくために、時計機能が内蔵されている。このようなカメラでは、その外装に内蔵時計の時間を表示させる時計表示部が設けられている。例えば、特許文献１では、撮影モードを表示する領域の隣に時刻を表示させる時刻領域を設けたカメラ用の液晶表示部が提案されている。

特開平６−２２２４４３号公報

カメラの時計はそのカメラでの撮影時刻を記録しておくために用いられることが主ではあるが、上記特許文献１のように表示部には現在時が表示されるので、通常の時計として使用することも当然に可能なはずである。そして、カメラはその形態から腕時計よりも置時計に類似している。置時計に代わって利用されるのであれば、目覚まし機能も必要となり、カメラ独特の目覚まし機能が提案できれば、従来の時計に対して、このようなカメラの意味がでる。本発明は、時計の代わりとして利用されるカメラにおいて、目覚まし効果の高いカメラを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明によるカメラは、被写体を照明するための発光部と、上記発光部の発光を制御する制御部とを備え、上記制御部は、目覚まし信号を受信した場合には目覚まし用のアラームとして撮影の露出時よりも小さな光量で上記発光部に繰り返し発光をさせることを特徴とする。

さらに、上記発明において、上記発光部の発光繰り返しパターンとして発光パターン１を記憶する第１の記憶部と、上記発光パターン１とは異なる発光繰り返しパターンである発光パターン２を記憶する第２の記憶部と、備え上記制御部は、撮影時には上記発光パターン１で上記発光部を発光させ、上記目覚まし信号を受信した場合には上記発光パターン２で上記発光部を発光させることを特徴とする。

以上説明したように本発明によれば、目覚まし効果の高いカメラを提供することができる。

本発明の第１の実施の形態に係るカメラシステムの電気回路構成を示すブロック図である。第１の実施の形態に係るカメラシステムの使用状況を示す図である。（Ａ）は第１の実施の形態に係るカメラシステムにおける充電器側の動作を説明するためのフローチャートであり、（Ｂ）は本発明の第２の実施の形態に係るカメラシステムの使用状況を示す図である。（Ａ）は第２の実施の形態に係るカメラシステムの特徴部分の構成を示す図、（Ｂ）はストロボ発光パターンを説明するためのタイミングチャートであり、（Ｃ）は本発明の第４の実施の形態に係るカメラシステムの特徴部分の構成を示す図である。（Ａ）及び（Ｂ）はそれぞれ第２の実施の形態の動作を説明するための充電器側ＣＰＵ及びカメラ側ＣＰＵの動作フローチャートであり、（Ｃ）及び（Ｄ）はそれぞれ本発明の第３の実施の形態に係るカメラシステムにおいてカメラが充電器にセットされる前及びセッティングされた状態を示す図である。（Ａ）は第３の実施の形態の動作を説明するための充電器側ＣＰＵの動作フローチャート、（Ｂ）は本発明の第４の実施の形態に係るカメラシステムの使用状況を示す図、（Ｃ）は第４の実施の形態の動作を説明するためのカメラ側ＣＰＵの動作フローチャート、（Ｄ）は本発明の第５の実施の形態に係るカメラシステムの使用状況を示す図、（Ｅ）及び（Ｆ）はそれぞれ第５の実施の形態を説明するための表示例を示す図であり、（Ｇ）は本発明の第６の実施の形態に係るカメラシステムの使用状況を示す図である。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
［第１の実施の形態］図２は、本発明の第１の実施の形態に係るカメラシステムの使用状況を示す図である。
即ち、カメラ１は、家庭用交流電源のコンセント３に接続された充電器２に挿し込まれ、この状態で、カメラ内の二次電池が充電され、ユーザ５が使いたい時にはエネルギーが十分蓄えられているようになっている。

そのために、充電器２は、時計表示部４を有し、目覚まし時計にもなるような構成となっている。つまり、カメラ１とは異なる第２の機能を有することにより、カメラ充電時以外にも、その第２の機能によって、充電器２を意識させないものとして、室内のレイアウトや雰囲気に無理なくとけこませることができる。

ユーザ５の部屋にはその他にも、電話の子機や携帯用ＣＤプレーヤ、電動歯ブラシなどの充電器又はＡＣアダプタがあり、ノートパソコン等も充電器又はＡＣアダプタを要し、これ以上電気製品のはん雑さを増加させると、生活空間から豊かさが失われてしまう。上
記製品とは異なり、カメラは使用頻度が低く、そのくせ、シャッタチャンスをのがすわけにはいかない、常時電池が充電されている事が好ましいという特殊な性格を有するので、上述のような構成によって、本発明の目的を達成することが可能となる。

ここで、二次電池を充電するための充電器の技術は、許容される充電時間や使用される電池によっても異なるが、充電器と機器を金属の接触ピンで電気的に接続する接触式充電器とトランスを用いて、電磁気を利用する非接触式の充電器の２種がある。例えば、図２
中のパソコンや電話の充電器は接触式でよく、電動歯ブラシなどは防水用の密閉性を考慮すると非接触式である事が好ましい。

本実施の形態においては、カメラ１が屋外で使用される頻度が高く、その際に雨や雪による水滴が付着する事を考慮し、非接触的充電式の装置を想定して説明をすすめる。

図１は、本実施の形態に係るカメラシステムの電気回路構成を示すブロック図である。

家庭のコンセント３から取られる交流電源は、充電器２に内蔵の入力整平滑回路２１によって直流電圧化が行なわれる。直流電圧では、トランス１２ａ，１２ｂの間で結合が行われず、その効率を上げるために商用周波数以上に高い高周波発振にて、トランス間の電
磁結合を行なう。この高周波発振を行う回路が共振回路２２である。１次トランス１２ａまでは充電器２側に収められているが、２次トランス１２ｂはカメラ１側に収納され、上記１次トランス１２ａと対向されていて、両トランス間に磁気エネルギーの伝達が行われると、出力整流回路１３にて、二次電池２０１に充電が行われる。

この二次電池２０１には、ニッカド電池、ニッケル水素電池などを利用できるが、前者は大電流に対応可、後者は大容量という特性がある。充電方式にも、低率充電等の工夫が考えられるが、発明の本質とははずれる領域なので、その説明を消略する。

ただ、非接触充電器は磁気エネルギーの放出によって、金属物などが置かれると加熱されて危険であるので、本実施の形態においては、間欠発振回路２４を具備し、カメラ１がない時にはこれを間欠的に動作させるようにしている。カメラ１が充電器に接触すると、トランス２５ａ，２５ｂが磁気エネルギーを結合して、カメラ１の補助電源回路２８を駆動し、カメラ１の制御回路（ＣＰＵ）１０に電源を印加する。ＣＰＵ１０は、発振回路２９によって、トランス２７ｂに磁気信号を生じさせる。この磁気信号は、充電器側のトランス２７ａによって検出されるので、信号検出回路２６ａがその信号を整形して制御回路（ＣＰＵ）２０に入力する。これにより、充電器側のＣＰＵ２０は、カメラ１が充電可能
状態であることを判別することができる。

この充電器２を制御するＣＰＵ２０は、時計機能ブロック２０ａを有しており、図２に示すように、表示部４に時刻を表示できるようになっている。また、目覚まし時計として用いるために、アラームの時刻設定を行ったり、時刻合わせをするためのスイッチ２０
ｂがユーザによって操作可能なように外装部に設けられている。

また、磁気信号だけでは十分な精度で通信できないような信号は、フォトカプラを形成するＬＥＤ１７ａとフォトダイオード（ＰＤ）１７ｂによってカメラ１から充電器２側へ通信される。ドライバ１６は、このＬＥＤ１７ａに電流を流し、これを駆動する回路であ
り、センサ２６ｂは、このＰＤ１７ｂの信号を整形する回路である。

また、充電器２からカメラ１へ通信される信号は、ＬＥＤ１８ａ，ＰＤ１８ｂによって通信される。これによって、充電器２の有する時計機能ブロック２０ａで形成された情報を、カメラ側に伝えることができる。カメラ１は、撮影された年月日や時刻をプリント
上に表示できるように、フィルムの撮影コマ上に、デート情報を磁気的に又は光学的に記録するためのデート機能ブロック３１を有しており、ＣＰＵ１０によってこのデート機能ブロック３１が制御されて、撮影時のデート情報をフィルム（図示せず）に記録する。フィルム画面内に光学的に写し込まれたものは、現像プリント時に写真プリント上に画面上に文字が浮かび出る形となり、磁気写し込みのタイプはフィルムに設けられた磁気記録層
に磁気記録された情報をプリント時に読み取り、プリント機がそれを文字に変換し、写真の上に印字する形をとる。

このカメラ内蔵デート機能は、カメラ１の電源となる電池の電圧が低下すると、ＣＰＵ１０内のメモリが正常に動作しなくなって、不正確となるので、電池が新しくなるたびに時刻や年月日を正しく合わせ直す必要がある。本実施の形態では、その面倒さを解消する
ために、充電器２側の時計機能として、標準時刻を電波で送信する郵政省のサービスと結びつける電波時計を採用している。

即ち、電波時計は、内蔵のアンテナ（図中、受信部３０）が一日に一度、例えば午前１時に、自動的に標準電波を受信し、その結果によって時計表示を校正するので、非常に高精度の時計機能となる。この正確な時計データを、先の光結合（フォトカプラ）による
信号通信によってカメラ１側に伝達するので、充電時にはカメラ側も常に正確な時刻を認識できる。

このような動作は、充電器２のＣＰＵ２０の制御のもと、図３の（Ａ）のフローチャートに示すようにして行われる。

即ち、まず、標準電波を受信する所定時刻であるか否かを判別し（ステップＳ１１）、そうであれば、標準電波を受信して時刻を校正する（ステップＳ１２）。

その後、あるいは上記ステップＳ１１において標準電波受信時刻でないと判別された場合、カメラ１がセットされているかどうかを判別する（ステップＳ１３）。ここで、カメラがセットされていなければ、上記ステップＳ１１に戻る。

これに対して、カメラ１がセットされていた場合には、充電を開始する（ステップＳ１４）。その後、充電が完了するのを待って（ステップＳ１５）、充電を終了する（ステップＳ１６）。

そして、時計情報をカメラ１側に送信し（ステップＳ１７）、カメラ側から受信応答があったならば（ステップＳ１８）、上記ステップＳ１１に戻る。

このようにして、電池がなくなったカメラ１も、充電中に正しいデートを自動的に再セットされ、撮影時には常に正しいデート写し込みが可能となる。

以上説明したように、本の実施の形態によれば、二次電池２０１を用いたカメラ１の充電器２において、充電器２に電波時計というそれだけで利用可能な機能を持たせたので、目覚まし時計がわりにでも利用すれば、置き場所がじゃまになる事もなく、カメラ側にと
っては自動的に正しいデートがセットされる、というすぐれた商品性を付加することができる。

［第２の実施の形態］次に、本発明の第２の実施の形態を説明する。本実施の形態は、カメラシステムに目覚まし時計としての機能を持たせた際に、カメラ１の機能を利用する例である。

図３の（Ｂ）はその構成を示す図であり、カメラ１がセットされる時計内蔵の充電器２には、目覚ましアラーム停止用のボタン２ａが設けられており、ユーザ５が目をさましてこのボタン２ａを押下することによりアラームが停止するようになっている。ここでは、
アラームとして、通常の目覚まし時計の音によるものに加え、カメラ１の機能を有効に利用して、ストロボ１４ａの発光を併用して、より目覚まし効果を高めている。

この時のカメラ１と充電器２の構成は、図４の（Ａ）に示すようになっている。なお、この図は、この目覚まし時計機能を実現するための特徴部を抜き出して示すものであり、カメラ１及び充電器２は、当然、図１に示したような構成を備えている。

即ち、充電器２のＣＰＵ２０は、時計機能ブロック２０ａに加えて、アラームを発生するべきユーザによってセットされる時刻を記憶するセット時刻記憶部４３と、このセット時刻記憶部４３に記憶された時刻と上記時計機能ブロック２０ａで計時されている現在時
刻とを比較する比較器４４とを備えている。そして、比較器４４が両時刻の一致を検出したとき、目覚まし信号をカメラ１側のＣＰＵ１０に与えるようになっている。また、充電中は、この充電器２側のＣＰＵ２０からは、カメラ１側のＣＰＵ１０に充電中を示す充電中信号が供給される。

また、カメラ１側のＣＰＵ１０は、ストロボ発光パターン１記憶部４０とストロボ発光パターン２記憶部４１と、選択回路４２とを備えており、ストロボ１４ａを発光させるとき、選択的にストロボ発光パターン１又は２をストロボ制御回路１４に与えることで、そ
のパターンでストロボ１４ａを発光させることができるようになっている。ここで、ストロボ発光パターンは、図４の（Ｂ）に示すようになっている。即ち、ストロボ発光パターン１は、被写体としての人物の瞳孔を撮影時に縮少させて、いわゆる赤目現象を防止するために、上記撮影に先立って、微小な発光をくり返すという発光パターンである。ストロボ発光パターン２は、その技術を応用して、露出時の発光ほどは大きくない光量で何度も
発光をくり返して、目ざまし効果を高める発光パターンである。

このような発光パターンの選択は、充電中信号の有無に応じて、選択回路４２にて行われる。

図５の（Ａ）及び（Ｂ）は、このような動作を行うための充電器２側のＣＰＵ２０及びカメラ１側のＣＰＵ１０のフローチャートを示している。

即ち、充電器２側においては、常に時計機能は働いていて（ステップＳ２１）、カメラ１が該充電器にセットされれば（ステップＳ２２）、充電中信号をカメラ１側に出力する（ステップＳ２３）。そして、この充電モードでは、目覚まし時刻になると（ステップＳ
２４）、アラームを鳴らすと共に（ステップＳ２５）、カメラ１側に目覚まし信号を送信する（ステップＳ２６）。ここで、ユーザ５がボタン２ａを押すと（ステップＳ２７）、アラームは停止する（ステップＳ２８）。

また、カメラ側においては、充電器２との通信によって、充電器２が、図１の共振回路２２を駆動する充電モードであるか否かを判定する（ステップＳ３１）。この充電モードにない時には、通常のカメラモードなので、レリーズＳＷ１０２に連動して（ステップＳ
３２）、図４の（Ｂ）の撮影時のパターン（ストロボ発光パターン１）でストロボ発光制御を行なって（ステップＳ３３）、フィルムへの露出を行う（ステップＳ３４）。

これに対して、充電モードであると判定された場合には（ステップＳ３１）、目覚まし信号が充電器２側から送られてきたかどうかを判別し（ステップＳ３５）、目覚まし信号を受信したならば、図４の（Ｂ）の目覚まし時の発光パターン（ストロボ発光パターン
２）でストロボ発光制御を行う（ステップＳ３６）。

このようにして、カメラシステムを目覚まし時計として使用できるようになる。

なお、充電時はレリーズＳＷ１０２をモニタしないので、充電中にレリーズＳＷ１０２を誤って押したとしても、撮影が行なわれてしまってフィルムを無駄にするようなことはない。つまり、充電状態であるか否かによって、カメラのシーケンス制御が自動的に切り
換えられるので、誤動作に強く、なおかつ、機能（ここではストロボや測光センサ）を使いわけることによって有効活用することができる。

［第３の実施の形態］次に、本発明の第３の実施の形態を説明する。本実施の形態は、充電器側のシーケンスを切り換える別の例である。

即ち、図５の（Ｃ）に示すように、カメラ１が充電器２にセットされる前の状態では、充電器前面に取り付けられた表示部４は、時計表示又は目覚まし設定時刻の表示を行っている。しかし、充電器２にカメラ１がセッティングされると充電モードになるので、図５
の（Ｄ）に示すように、充電器２は時計以外に、充電完了までの時間を表示することができるようになっている。

このようにも充電がどれぐらい進んだかを表示することによって、ユーザは、カメラがいつから使えるかを判断できる。

なお、このように、充電完了までの時間を表示する時には、時計とは別の表示であることをわかりやすく示すために、図５の（Ｄ）に撓疑的に示したように、表示を点滅させれば、ユーザが間違えることがない。このような工夫をしないと、ユーザは充電終了までに要する時間を現在の時刻と間違えて、例えばあわてて出かけてしまい、待ち合わせがうまくいかなくなってしまったりして、ユーザに迷惑をかけてしまう恐れがある。

また、充電器２に付けられた目覚ましアラーム終了用のボタン２ａの操作によって、表示形態を変えても良い。つまり、ボタン２ａを押した状態では、充電に必要な時間か、又は、目ざまし設定時間かを、充電状態にあるか否かによって切り換えるようにすれば良い。

この場合は、充電器側のＣＰＵ２０は、図６の（Ａ）に示すように動作する。即ち、ボタン２ａが押されたとき（ステップＳ４１）、現在のモードが充電中でなければ（ステップＳ４２）、目覚まし設定時刻を表示部４に点滅表示する（ステップＳ４３）。また、充電中であれば、充電に必要な時間を表示部４に点滅表示する（ステップＳ４４）。

［第４の実施の形態］次に、本発明の第４の実施の形態を説明する。本実施の形態は、カメラ１の持つセンサ機能を応用した例であり、自動的に明るさを測定して、暗い時には、図６の（Ｂ）に示すように、表示部４にバックライトを点灯することで暗闇でも表示が見えるようにするものである。

これは、図４の（Ｃ）に示すように、カメラ１の露出装置１５の制御用の測光センサ５０の出力をＡ／Ｄ変換器５１でディジタル信号に変換し、ＣＰＵ１０から充電器２のＣＰＵ２０にそれを供給してバックライト（Ｂ．Ｌ）５２のオン／オフを制御することで実現される。

即ち、カメラ１に内蔵された測光センサ５０の出力は、Ａ／Ｄ変換器５１にてディジタル値に変換されて、カメラ１のＣＰＵ１０に測光データとして入力する。そして、ＣＰＵ１０は、カメラとして用いる時は、この測光データを、シャッタやストロボ等、露出装置１５を制御するのに利用する。これに対して、充電中は、その測光データの値に応じて、充電器２のＣＰＵ２０に、バックライト点灯信号を入力するようにし、充電器側のＣＰＵ２０がそれに応じて、バックライト５２の点灯制御を実行すれば、上記効果を持つ表示照明機能付の時計を提供できる。

図６の（Ｃ）は、このような動作を行うためのカメラ側のＣＰＵ１０の動作フローチャートである。即ち、充電中でなければ（ステップＳ５１）、通常のカメラモードで周知の撮影シーケンスを実行するが（ステップＳ５２）、充電中においては、所定時間毎に、測光センサ５０にて測光を行う（ステップＳ５３）。そして、この測光センサ５０のＡ／Ｄ出力値が所定の輝度以下つまり暗いときには（ステップＳ５４）、充電器２のＣＰＵ２０にバックライト点灯信号を通信して（ステップＳ５５）、表示部４の裏からランプやＬＥＤ等のバックライト５２を点灯させることで、暗い所でもよく見える時計を提供することができる。

［第５の実施の形態］次に、本発明の第５の実施の形態を説明する。本実施の形態は、カメラ側に設けられた多くのスイッチ類を有効に活用して、時計機能の一助とする例である。

図６の（Ｄ）は、カメラ１の背面に設けられたスイッチ（図示せず）によって、表示部４に表示される時計の表示形態を切り換えている様子を示している。

例えば、ユーザ５は、充電器２にカメラ１をセットする前に、カメラ１の背面に設けられたボタンを利用して、目覚ましの時刻設定を行うことができる。

また、図６の（Ｅ）及び（Ｆ）に示すように、日付けを日本風の並びにしたり欧米風の並びにしたりする設定も、カメラ１のスイッチで行い、これらの設定後のカメラ１を充電器２にセットすると、充電器２の表示部４の表示形態が、このカメラ１による設定に応じて切り換えられる。

つまり、充電器側には、設定用ボタン、スイッチ類は不要になる。これによって、コストダウンや、スペースメリットの効果を出すことができる。

［第６の実施の形態］次に、本発明の第６の実施の形態を説明する。本実施の形態は、カメラ側に設けられた多くのスイッチ類を有効に活用して、時計機能の一助とする別の例であり、図３の（Ｂ）に示したようなアラーム解除用のボタン２ａを無くすことを可能にした構成である。

即ち、図６の（Ｇ）に示すように、カメラ１のレリーズボタン６０を、アラーム解除用のスイッチと兼用するものである。このようにすれば、このスイッチが、カメラモード（非充電時）ではレリーズスイッチ、時計モード（充電時）ではアラーム解除、又は表示切り換えスイッチとして使いわけられるので、スイッチの数を減らし、コストダウン、スペースメリットの効果が出せる。

以上実施の形態に基づいて説明したように、本発明によれば、カメラのスイッチを、充電器（時計）のスイッチと共用したので、廉価で構成の単純な、目ざまし時計機能付充電器を用いた二次電池対応カメラが提供できる。

なお、以上実施の形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能である。ここで、本発明の要旨をまとめると以下のようになる。
（１）二次電池を電源とするカメラと、このカメラ専用の充電装置とからなるカメラシステムであって、上記カメラを上記充電装置にセットした際に、電気接点を介することなく充電動作が行われることを特徴とするカメラシステム。
（２）上記カメラを上記充電装置にセットした際に、カメラと充電装置との間で相互通信が行われるようになっていることを特徴とする（１）に記載のカメラシステム。

１カメラ
２充電器
２ａボタン
３コンセント
４表示部
５ユーザ
１０制御回路（ＣＰＵ）
１２ａ１次トランス
１２ｂ２次トランス
１４ストロボ制御回路
１４ａストロボ
１５露出装置
２０制御回路（ＣＰＵ）
２０ａ時計機能ブロック
２０ｂスイッチ
３０受信部
４０ストロボ発光パターン１記憶部
４１ストロボ発光パターン２記憶部
４２選択回路
４３セット時刻記憶部
４４比較器
５０測光センサ
５２バックライト（Ｂ．Ｌ）
６０レリーズボタン
１０２レリーズＳＷ
２０１二次電池

Claims

被写体を照明するための発光部と、
上記発光部の発光を制御する制御部とを備え、
上記制御部は、目覚まし信号を受信した場合には目覚まし用のアラームとして撮影の露出時よりも小さな光量で上記発光部に繰り返し発光をさせる
ことを特徴とするカメラ。
上記発光部の発光繰り返しパターンとして発光パターン１を記憶する第１の記憶部と、
上記発光パターン１とは異なる発光繰り返しパターンである発光パターン２を記憶する第２の記憶部と、備え
上記制御部は、撮影時には上記発光パターン１で上記発光部を発光させ、上記目覚まし信号を受信した場合には上記発光パターン２で上記発光部を発光させる
ことを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
上記制御部は、上記目覚まし用のアラーム中に撮影指示用のレリーズ操作を検出した場合には、上記目覚ましアラームを解除する
ことを特徴とする請求項１または２に記載のカメラ。
上記制御部は、当該カメラを装着させて当該カメラの電池を充電するための充電器から送信される信号を、上記目覚まし信号とする
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のカメラ。