JP2009179010A - サーマルプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、リボン供給軸、リボン巻取り軸およびサーマルヘッドを印字ユニットとして一対のリボンフレームで支持するタイプであっても、インクリボンの交換作業を簡単に行うことができるサーマルプリンタを提供することを課題とする。
【解決手段】リボン供給軸１５、リボン巻取り軸１４およびサーマルヘッド１２が支持されたヘッドハウジング６０を右リボンフレーム４２と左リボンフレーム４３とで支持し、リボン供給軸１５とリボン巻取り軸１４との間に新たなインクリボンを架け渡すことが可能なリボン交換状態に移動可能な印字ユニット４０と、ヘッドハウジング６０との間隙がリボン供給軸１５からサーマルヘッド１２に供給されるインクリボンの挿通路５２となるリボンカバー５０とを備え、印字ユニット４０がリボン交換状態に移動された場合には、挿通路５２が拡がるようにリボンカバー５０が移動する。
【選択図】 図４

Description

本発明は、インクリボンと被印字媒体とを重ねてプラテンローラとサーマルヘッドとの間に挟持搬送することで、インクリボンから被印字媒体にインクを転写させて印字を行うサーマルプリンタに関し、特にサーマルヘッドとの間隙がリボン供給軸からサーマルヘッドに供給されるインクリボンの挿通路となるリボンカバーを備えたサーマルプリンタに関するものである。

インクリボンから被印字媒体にインクを転写させて印字を行うサーマルプリンタは、プラテンローラとサーマルヘッドとの間にラベル連続体やタグ連続体等の被印字媒体とインクリボンとを重ねて挟持搬送することで、被印字媒体に所定の印字情報を印字するものであり、サーマルヘッドは、発熱素子がプラテンローラに対向するように、印字ユニットによって支持されている。

インクリボンは、リボン巻取り軸とリボン供給軸との間に架け渡され、リボン供給軸にロール状に巻き回された状態で支持されたインクリボンが、プラテンローラとサーマルヘッドとの間に被印字媒体と共に供給され、転写後のインクリボンがリボン巻取り軸によって巻き取られるようになっており、インクリボンを使い切った場合には、インクリボンの交換作業として、リボン巻取り軸に巻き取られた転写後のインクリボンを回収すると共に、新たなインクリボンをサーマルヘッドの印字面経由でリボン巻取り軸とリボン供給軸との間に架け渡す必要がある（例えば、特許文献１参照）。

しかしながら、従来技術のように、比較的大型でリボン巻取り軸およびリボン供給軸が片持ち支持されているタイプのサーマルプリンタでは、インクリボンの交換作業をリボン巻取り軸およびリボン供給軸の解放端側から行うことができるが、リボン供給軸、リボン巻取り軸およびサーマルヘッドを印字ユニットとして一対のリボンフレームで支持するタイプの小型のサーマルプリンタで、インクリボンの交換作業を行う場合には、リボン供給軸からサーマルヘッドの印字面に至るインクリボンの挿通路が狭く、インクリボンの交換作業が煩雑なものになってしまうという問題点があった。

特開２００３−１１９３６号公報

本発明は斯かる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、リボン供給軸、リボン巻取り軸およびサーマルヘッドを印字ユニットとして一対のリボンフレームで支持するタイプであっても、インクリボンの交換作業を簡単に行うことができるサーマルプリンタを提供する点にある。

本発明は上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
請求項１記載の発明の要旨は、インクリボンと被印字媒体とを重ねてプラテンローラとサーマルヘッドとの間に挟持搬送することで、前記インクリボンから前記被印字媒体にインクを転写させて印字を行うサーマルプリンタであって、前記プラテンローラと前記サーマルヘッドとの間に供給する未使用の前記インクリボンが装着されるリボン供給軸、転写済みの前記インクリボンを巻取るリボン巻取り軸および前記サーマルヘッドが支持されたヘッドハウジングを一対のリボンフレームで支持し、前記サーマルヘッドが前記プラテンローラから離れて前記リボン供給軸と前記リボン巻取り軸との間に新たな前記インクリボンを架け渡すことが可能なリボン交換状態に移動可能な印字ユニットと、前記ヘッドハウジングとの間隙が前記リボン供給軸から前記サーマルヘッドに供給される前記インクリボンの挿通路となるリボンカバーとを具備し、前記印字ユニットが前記リボン交換状態に移動された場合には、前記リボンカバーは、前記挿通路が拡がるように移動することを特徴とするサーマルプリンタに存する。
また請求項２記載の発明の要旨は、前記インクリボンは、未使用の前記インクリボンを巻付けてある供給スプール軸と、転写後の前記インクリボンを巻取る巻取りスプール軸とに架け渡されて提供されると共に、前記リボン巻取り軸には、前記巻取りスプール軸が装着される巻取りスプール軸装着部が、前記リボン供給軸には、前記供給スプール軸が装着される供給スプール軸装着部がそれぞれ設けられており、前記印字ユニットが前記リボン交換状態に移動された場合には、前記リボンカバーは、前記挿通路が前記巻取りスプール軸の直径よりも大きく拡がるように移動することを特徴とする請求項１記載のサーマルプリンタに存する。
また請求項３記載の発明の要旨は、前記リボンカバーは、印字ユニットに回動可能に支持されており、前記印字ユニットが前記リボン交換状態に移動された場合には、前記リボンカバーが自重によって回動することで、前記挿通路が拡がることを特徴とする請求項１又は２記載のサーマルプリンタに存する。
また請求項４記載の発明の要旨は、インクリボンと被印字媒体とを重ねてプラテンローラとサーマルヘッドとの間に挟持搬送することで、前記インクリボンから前記被印字媒体にインクを転写させて印字を行うサーマルプリンタであって、前記被印字媒体を収容する供給部および前記プラテンローラを備え、上部が解放された本体と、該本体の上部を開閉する上蓋部と、該上蓋部内に嵌脱可能に構成されていると共に、前記プラテンローラと前記サーマルヘッドとの間に供給する未使用の前記インクリボンが装着されるリボン供給軸、転写済みの前記インクリボンを巻取るリボン巻取り軸および前記サーマルヘッドを備え、前記サーマルヘッドが前記プラテンローラから離れた開状態に移動可能な印字ユニットと、該印字ユニットに設けられ、前記リボン供給軸に装着された前記インクリボンの下部を開閉するリボンカバーと、前記上蓋部に設けられ、前記印字ユニットが前記上蓋部に嵌装された状態で、前記リボンカバーに当接して前記リボンカバーを閉じられた状態にする当接部とを具備し、前記リボンカバーは、前記印字ユニットが開状態で、且つ前記上蓋部から引き出された状態では、自重によって開いた状態となることを特徴とするサーマルプリンタに存する。

本発明のサーマルプリンタは、プラテンローラとサーマルヘッドとの間に供給する未使用のインクリボンが装着されるリボン供給軸、転写済みのインクリボンを巻取るリボン巻取り軸およびサーマルヘッドが支持されたヘッドハウジングを一対のリボンフレームで支持し、サーマルヘッドがプラテンローラから離れてリボン供給軸とリボン巻取り軸との間に新たなインクリボンを架け渡すことが可能なリボン交換状態に移動可能な印字ユニットと、ヘッドハウジングとの間隙がリボン供給軸からサーマルヘッドに供給されるインクリボンの挿通路となるリボンカバーとを備え、印字ユニットがリボン交換状態に移動された場合には、挿通路が拡がるようにリボンカバーが移動するように構成することにより、インクリボンの交換作業時に、挿通路が拡がっているため、拡がった挿通路にインクリボンを通過させる作業を簡単に行うことができ、リボン供給軸、リボン巻取り軸およびサーマルヘッドを印字ユニットとして一対のリボンフレームで支持するタイプであっても、インクリボンの交換作業を簡単に行うことができるという効果を奏する。

さらに、本発明のサーマルプリンタは、未使用のインクリボンを巻付けてある供給スプール軸と、転写後のインクリボンを巻取る巻取りスプール軸とに架け渡されたインクリボンが提供されると共に、リボン巻取り軸には、巻取りスプール軸が装着される巻取りスプール軸装着部が、リボン供給軸には、供給スプール軸が装着される供給スプール軸装着部がそれぞれ設けられており、印字ユニットがリボン交換状態に移動された場合には、リボンカバーは、挿通路が巻取りスプール軸の直径よりも大きく拡がるように構成することにより、インクリボンの交換作業時に、挿通路が巻取りスプール軸の直径よりも大きく拡がっているため、拡がった挿通路に巻取りスプール軸を通過させる作業を簡単に行うことができ、リボン供給軸、リボン巻取り軸およびサーマルヘッドを印字ユニットとして一対のリボンフレームで支持するタイプであっても、インクリボンの交換作業を簡単に行うことができるという効果を奏する。

さらに、本発明のサーマルプリンタは、リボンカバーを印字ユニットに回動可能に支持し、印字ユニットがリボン交換状態に移動された場合には、リボンカバーが自重によって回動することで、挿通路が拡がるように構成することにより、複雑な移動機構を設けることなく、リボンカバーを移動させて挿通路を拡げることができるという効果を奏する。

さらに、本発明のサーマルプリンタは、被印字媒体を収容する供給部およびプラテンローラを備え、上部が解放された本体と、本体の上部を開閉する上蓋部と、上蓋部内に嵌脱可能に構成されていると共に、プラテンローラとサーマルヘッドとの間に供給する未使用のインクリボンが装着されるリボン供給軸、転写済みのインクリボンを巻取るリボン巻取り軸およびサーマルヘッドを備え、サーマルヘッドがプラテンローラから離れた開状態に移動可能な印字ユニットと、印字ユニットに設けられ、リボン供給軸に装着されたインクリボンの下部を開閉するリボンカバーと、上蓋部に設けられ、印字ユニットが上蓋部に嵌装された状態で、リボンカバーに当接してリボンカバーを閉じた状態にする当接部とを設け、印字ユニットが開状態で、且つ上蓋部から引き出された状態では、リボンカバーが自重によって開いた状態となるように構成することにより、印字ユニットが開状態において、印字ユニットが上蓋部に嵌装された状態では、リボンカバーが閉じた状態となるため、リボン供給軸に装着されたインクリボンを保護することができると共に、印字ユニットが上蓋部から引き出された状態では、リボンカバーが閉じた状態となるため、インクリボンの交換作業を簡単に行うことができるという効果を奏する。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。

図１は、本発明に係るサーマルプリンタの実施の形態の構成を示す概略側面図であり、図２は、本発明に係るサーマルプリンタの実施の形態の閉状態を示す外観斜視図であり、図３は、本発明に係るサーマルプリンタの実施の形態の開状態を示す外観斜視図であり、図４は、図３に示す開状態における印字ユニットの構成を示す概略斜視図であり、図５は、図２に示す閉状態における印字ユニットの構成を示す概略側面図である。

本実施の形態のサーマルプリンタ１０は、図１を参照すると、印字部として、プラテンローラ１１と、複数の発熱体が幅方向に形成されている面（以下、印字面と称す）がプラテンローラ１１に対向するように配置されたサーマルヘッド１２とを有し、複数枚のラベルが帯状台紙に仮着されているラベル連続体等の被印字媒体１とインクリボン２とを重ねてプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に挟持搬送し、サーマルヘッド１２の発熱体を選択的に発熱させることにより、被印字媒体１にインクリボン２からインクを転写させて印字を施すように構成されている。

被印字媒体１は、紙管等の筒状体にロール状に巻き回された状態、すなわちロール紙３として供給部１３に回転可能に支持（収容）され、供給部１３からプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に供給される。また、インクリボン２は、プラテンローラ１１に連動して回転駆動されるリボン巻取り軸１４とリボン供給軸１５との間に架け渡され、リボン供給軸１５にロール状に巻き回された状態で支持されたインクリボン２が、プラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に被印字媒体１と共に供給され、転写後のインクリボン２が、リボン巻取り軸１４によって巻き取られるようになっている。

また、サーマルプリンタ１０は、プラテンローラ１１および供給部１３を備え、上部が解放された本体２０と、本体２０の上部を覆う上蓋部３０と、サーマルヘッド１２、リボン巻取り軸１４およびリボン供給軸１５を備え、本体２０と上蓋部３０との間に配置された印字ユニット４０とからなり、上蓋部３０と印字ユニット４０とは、本体２０の奥側に設けられている支持軸１７によって、回動自在に支持され、印字済みの印字媒体が排出される排出口１６が設けられている手前側から開くように構成されている。

図２は、上蓋部３０が閉じられた閉状態のサーマルプリンタ１０が示されており、閉状態では、印字ユニット４０が本体２０と上蓋部３０とに挟まれて位置決めされ、図１に示すように、印字ユニット４０に備えられたサーマルヘッド１２が本体に備えられたプラテンローラ１１に押し当てられて位置決めされる。なお、印字ユニット４０は、上蓋部３０に嵌脱可能に構成されており、図２に示す閉状態において、印字ユニット４０は、上蓋部３０に嵌装された嵌装状態となっている。

図３は、上蓋部３０が開けられた開状態のサーマルプリンタ１０が示されており、上蓋部３０と、印字ユニット４０とをそれぞれ独立して回動させることができるようになっている。上蓋部３０は、開閉ストッパ３１によって、手を離しても図３に示す開状態に維持されるように構成されていると共に、印字ユニット４０は、開閉ストッパ３１の内側に突出する凸部３１ａにアーム部４１が引っかかることで、図３に示す状態で印字ユニット４０から独立して停止させることができるようになっている。なお、上蓋部３０には、印字ユニット４０に弾性を有して当接することで、印字ユニット４０を嵌装状態に維持する図示しない当接部材が設けられており、図２に示す閉状態から上蓋部３０を開く際には、印字ユニット４０も嵌装状態で上蓋部３０と共に回動され、その後に、上蓋部３０から印字ユニット４０を引き出すことによって、図３に示す開状態となる。

印字ユニット４０は、図３および図４を参照すると、一方端が支持軸１７に支持されたアーム部４１の解放端側に、リボン巻取り軸１４およびリボン供給軸１５が回転可能にそれぞれ架け渡される右リボンフレーム４２と左リボンフレーム４３とが設けられており、右リボンフレーム４２および左リボンフレーム４３と垂直な方向に架け渡された調整軸４４と当該調整軸４４に取り付けられている偏心部材４５とからなるヘッド圧調整手段を備えている。右リボンフレーム４２には、リボン巻取り軸１４、リボン供給軸１５および調整軸４４にそれぞれ対応する箇所に、リボン巻取り軸１４、リボン供給軸１５および調整軸４４を操作する貫通孔４６、４７、４８がそれぞれ形成されている。左リボンフレーム４３には、プラテンローラ１１と共に回転駆動される伝達ギヤ２１に対して図２に示す閉状態において咬合される被伝達ギヤ４９と、被伝達ギヤ４９からリボン巻取り軸１４およびリボン供給軸１５に回転駆動力を伝達するギヤやベルト等の図示しない駆動力伝達機構が設けられている。

ヘッドハウジング６０は、図５を参照すると、リボン巻取り軸１４およびリボン供給軸１５の下方に組み付けられており、リボン供給軸１５からプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に供給されるインクリボン２を案内するガイド面として機能する下面を有している。また、ヘッドハウジング６０は、サーマルヘッド１２（形成されている発熱体）よりも被印字媒体１の搬送方向上流側に設けられた図示しない回動軸に対して、サーマルヘッド１２を印字面に対して略垂直な方向に移動可能に枢設されていると共に、ヘッドハウジング６０には、サーマルヘッド１２が固着されており、サーマルヘッド１２の印字面の反対面側には、ヘッドハウジング６０を印字ユニット４０に組み付けた際に、後述するヘッド圧調整手段に当接する押圧部材６１が、印字面に対して垂直な方向に移動可能に支持されており、サーマルヘッド１２と押圧部材６１との間には、バネ６２が介装されている。これにより、ヘッドハウジング６０に固着されているサーマルヘッド１２が、バネ６２の付勢力によってプラテンローラ１１に押圧されるようになっている。

組み付けられているヘッドハウジング６０の上方、すなわち押圧部材６１側には、調整軸４４と偏心部材４５とからなるヘッド圧調整手段が設けられており、調整軸４４を回動させて偏心部材４５を押圧部材６１に当接されることで、ヘッドハウジング６０における押圧部材６１の位置を制御して、サーマルヘッド１２がプラテンローラ１１に押圧される力、すなわちヘッド圧を調整することができるようになっている。

また、印字ユニット４０には、リボン供給軸１５の下方を覆うリボンカバー５０が設けられており、リボンカバー５０は、リボン供給軸１５よりも奥側、すなわちアーム部４１側に配置され、右リボンフレーム４２および左リボンフレーム４３と垂直な回動軸５１によって、回動自在に支持されている。

リボンカバー５０は、上蓋部３０が閉じられた閉状態、すなわち印字ユニット４０が上蓋部３０に嵌装された嵌装状態では、図５を参照すると、リボンカバー５０の回動軸５１を挟んだ被当接端５３に、上蓋部３０に設けられた当接部３２が当接することにより、リボンカバー５０が閉じられた状態となり、ヘッドハウジング６０の下面とリボンカバー５０の上面との間隙が、リボン供給軸１５からサーマルヘッド１２に供給されるインクリボン２の挿通路５２となり、リボンカバー５０の下面が、供給部１３からサーマルヘッド１２に供給される被印字媒体１を上側から案内するガイド板として機能するように構成されている。なお、本実施の形態では、印字ユニット４０を上蓋部３０に嵌装させることなく、印字ユニット４０を本体２０に降ろした場合にも、リボンカバー５０が本体２０に当接することで、リボンカバー５０が閉じられた状態となるようになっている。

リボンカバー５０は、図３に示すように、上蓋部３０と印字ユニット４０とをそれぞれ独立して回動させた開状態では、被当接端５３と上蓋部３０に設けられた当接部３２との当接が解除されると共に、リボンカバー５０と本体２０との当接が解除されるため、リボンカバー５０は、自重によって、ヘッドハウジング６０の下面から離れる方向に回動され、図４に示すように、挿通路５２が大きく拡がるようになっている。

次に、本実施の形態における印字ユニット４０へのインクリボン２の装着動作について図６乃至図８を参照して詳細に説明する。
図６は、本発明に係るサーマルプリンタの実施の形態における印字ユニットからの使用済みインクリボンの取り外し動作を説明するための説明図であり、図７は、本発明に係るサーマルプリンタの実施の形態における印字ユニットへのインクリボンの装着動作を説明するための説明図であり、図８は、図３に示す印字ユニットを上方側から見た平面図であり、図９は、図３に示す印字ユニットにインクリボンが装着された状態を示す概略斜視図である。

インクリボン２は、図７（ａ）に示すように、未使用のインクリボン２を巻付けてある紙管等の筒状体からなる供給スプール軸４と、転写後のインクリボン２を巻取る紙管等の筒状体からなる巻取りスプール軸５とに架け渡されて提供される。図８（ａ）を参照すると、リボン巻取り軸１４には、巻取りスプール軸５を軸方向から挟持する巻取りスプール軸装着部１４ａが、リボン供給軸１５には、供給スプール軸４を軸方向から挟持する供給スプール軸装着部１５ａがそれぞれ設けられており、図８（ｂ）に示すように、巻取りスプール軸５が巻取りスプール軸装着部１４ａにリボン巻取り軸１４として装着されると共に、供給スプール軸４が供給スプール軸装着部１５ａにリボン供給軸１５として装着されるように構成されている。

印字ユニット４０へのインクリボン２の装着は、図３に示すように、上蓋部３０が開けられ、且つ印字ユニット４０が上蓋部３０から独立して回動された状態、すなわち、リボン巻取り軸１４およびリボン供給軸１５の上方が解放され、且つサーマルヘッド１２がプラテンローラ１１から離れて、サーマルヘッド１２の印字面を経由してリボン供給軸１５とリボン巻取り軸１４との間に新たなインクリボン２を架け渡すことが可能なリボン交換状態で行われる。

リボン交換状態においては、ヘッドハウジング６０の下面から離れる方向にリボンカバー５０が回動され、挿通路５２、すなわちヘッドハウジング６０の下面とリボンカバー５０の上面との間隙は、少なくとも供給スプール軸４および巻取りスプール軸５の直径よりも大きく拡がるようになっている。

まず、未使用のインクリボン２が引き出された供給スプール軸４を供給スプール軸装着部１５ａから取り外し、図６に矢印で示すように、供給スプール軸４を大きく拡がった挿通路５２を通し、転写後のインクリボン２が巻き取られている巻取りスプール軸５を巻取りスプール軸装着部１４ａから取り外す。

次に、供給スプール軸４の巻き回されている新品のインクリボン２を用意し、図７（ａ）に矢印で示すように、巻取りスプール軸５を大きく拡がった挿通路５２に通し、図７（ｂ）に矢印で示すように、インクリボン２がサーマルヘッド１２の印字面を経由するように、巻取りスプール軸５をリボン巻取り軸１４として巻取りスプール軸装着部１４ａに、供給スプール軸４をリボン供給軸１５として供給スプール軸装着部１５ａにそれぞれ装着し、リボン巻取り軸１４やリボン供給軸１５を回転させることによって、図９に示すように、インクリボン２の弛みを解消した後、上蓋部３０を閉じる。

なお、使用中のインクリボン２に皺等の何らかの障害や、印字色の変更等が生じた場合には、供給スプール軸４に未使用のインクリボン２が、巻取りスプール軸５に転写済みのインクリボン２がそれぞれ巻き回された状態で、交換作業が行われることがあり、この場合には、未使用のインクリボン２が巻き回されている供給スプール軸４もしくは転写済みのインクリボン２が巻き回されている巻取りスプール軸５を、大きく拡がった挿通路５２に通す必要がある。そこで、リボン交換状態において、挿通路５２、すなわちヘッドハウジング６０の下面とリボンカバー５０の上面との間隙を、少なくともインクリボン２を半分使用した状態の供給スプール軸４および巻取りスプール軸５の巻き径よりも広くなるように設定し、インクリボン２を半分使用した状態の供給スプール軸４および巻取りスプール軸５を挿通路５２通すことができるように構成するとより好適である。

上蓋部３０が閉じられると、印字ユニット４０は、上蓋部３０に嵌装された嵌装状態となり、図５に示すように、リボンカバー５０の回動軸５１を挟んだ被当接端５３に、上蓋部３０に設けられた当接部３２が当接することにより、リボンカバー５０が閉じられた状態となり、ヘッドハウジング６０の下面とリボンカバー５０の上面との間隙が、リボン供給軸１５からサーマルヘッド１２に供給されるインクリボン２の挿通路５２となり、リボンカバー５０の下面が、供給部１３からサーマルヘッド１２に供給される被印字媒体１を上側から案内するガイド板として機能する。なお、印字ユニット４０を上蓋部３０に嵌装させることなく、印字ユニット４０を本体２０に降ろした場合にも、リボンカバー５０が本体２０に当接することで、リボンカバー５０が閉じられた状態となる。

以上説明したように、本実施の形態によれば、プラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に供給する未使用のインクリボン２が装着されるリボン供給軸１５、転写済みのインクリボン２を巻取るリボン巻取り軸１４およびサーマルヘッド１２が支持されたヘッドハウジング６０を右リボンフレーム４２と左リボンフレーム４３とで支持し、サーマルヘッド１２がプラテンローラ１１から離れてリボン供給軸１５とリボン巻取り軸１４との間に新たなインクリボン２を架け渡すことが可能なリボン交換状態に移動可能な印字ユニット４０と、ヘッドハウジング６０との間隙がリボン供給軸１５からサーマルヘッド１２に供給されるインクリボン２の挿通路５２となるリボンカバー５０とを備え、印字ユニット４０がリボン交換状態に移動された場合には、挿通路５２が拡がるようにリボンカバー５０が移動するように構成することにより、インクリボン２の交換作業時に、挿通路５２が拡がっているため、拡がった挿通路５２にインクリボン２を通過させる作業を簡単に行うことができ、リボン供給軸１５、リボン巻取り軸１４およびサーマルヘッド１２を印字ユニット４０として右リボンフレーム４２と左リボンフレーム４３とで支持するタイプであっても、インクリボン２の交換作業を簡単に行うことができるという効果を奏する。

さらに、本実施の形態によれば、未使用のインクリボン２を巻付けてある供給スプール軸４と、転写後のインクリボン２を巻取る巻取りスプール軸５とに架け渡されたインクリボン２が提供されると共に、リボン巻取り軸１４には、巻取りスプール軸５が装着される巻取りスプール軸装着部１４ａが、リボン供給軸１５には、供給スプール軸４が装着される供給スプール軸装着部１５ａがそれぞれ設けられており、印字ユニット４０がリボン交換状態に移動された場合には、リボンカバー５０は、挿通路５２が巻取りスプール軸５の直径よりも大きく拡がるように構成することにより、インクリボン２の交換作業時に、挿通路５２が巻取りスプール軸５の直径よりも大きく拡がっているため、拡がった挿通路５２に巻取りスプール軸５を通過させる作業を簡単に行うことができ、リボン供給軸１５、リボン巻取り軸１４およびサーマルヘッド１２を印字ユニット４０として右リボンフレーム４２と左リボンフレーム４３とで支持するタイプであっても、インクリボン２の交換作業を簡単に行うことができるという効果を奏する。

さらに、本実施の形態によれば、リボンカバー５０を印字ユニット４０に回動可能に支持し、印字ユニット４０がリボン交換状態に移動された場合には、リボンカバー５０が自重によって回動することで、挿通路５２が拡がるように構成することにより、複雑な移動機構を設けることなく、リボンカバー５０を移動させて挿通路５２を拡げることができるという効果を奏する。

さらに、本実施の形態によれば、被印字媒体１を収容する供給部１３およびプラテンローラ１１を備え、上部が解放された本体２０と、本体２０の上部を開閉する上蓋部３０と、上蓋部３０内に嵌脱可能に構成されていると共に、プラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に供給する未使用のインクリボン２が装着されるリボン供給軸１５、転写済みのインクリボン２を巻取るリボン巻取り軸１４およびサーマルヘッド１２を備え、サーマルヘッド１２がプラテンローラ１１から離れた開状態に移動可能な印字ユニット４０と、印字ユニット４０に設けられ、リボン供給軸１５に装着されたインクリボン２の下部を開閉するリボンカバー５０と、上蓋部３０に設けられ、印字ユニット４０が上蓋部３０に嵌装された状態で、リボンカバー５０に当接してリボンカバー５０を閉じた状態にする当接部３２とを設け、印字ユニット４０が開状態で、且つ上蓋部３０から引き出された状態では、リボンカバー５０が自重によって開いた状態となるように構成することにより、印字ユニット４０が開状態において、印字ユニット４０が上蓋部３０に嵌装された状態では、リボンカバー５０が閉じた状態となるため、リボン供給軸１５に装着されたインクリボン２を保護することができると共に、印字ユニット４０が上蓋部３０から引き出された状態では、リボンカバー５０が閉じた状態となるため、インクリボン２の交換作業を簡単に行うことができるという効果を奏する。

なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。

本発明に係るサーマルプリンタの実施の形態の構成を示す概略側面図である。 本発明に係るサーマルプリンタの実施の形態の閉状態を示す外観斜視図である。 本発明に係るサーマルプリンタの実施の形態の開状態を示す外観斜視図である。 図３に示す開状態における印字ユニットの構成を示す概略斜視図である。 図２に示す閉状態における印字ユニットの構成を示す概略側面図である。 本発明に係るサーマルプリンタの実施の形態における印字ユニットからの使用済みインクリボンの取り外し動作を説明するための説明図である。 本発明に係るサーマルプリンタの実施の形態における印字ユニットへのインクリボンの装着動作を説明するための説明図である。 図３に示す印字ユニットを上方側から見た平面図である。 図３に示す印字ユニットにインクリボンが装着された状態を示す概略斜視図である。

符号の説明

１ 被印字媒体
２ インクリボン
３ ロール紙
４ 供給スプール軸
５ 巻取りスプール軸
１０ サーマルプリンタ
１１ プラテンローラ
１２ サーマルヘッド
１３ 供給部
１４ リボン巻取り軸
１４ａ 巻取りスプール軸装着部
１５ リボン供給軸
１５ａ 供給スプール軸装着部
１６ 排出口
１７ 支持軸
２０ 本体
３０ 上蓋部
３１ 開閉ストッパ
３１ａ 凸部
３２ 当接部
４０ 印字ユニット
４１ アーム部
４２ 右リボンフレーム
４３ 左リボンフレーム
４４ 調整軸
４５ 偏心部材
４６、４７、４８ 貫通孔
４９ 被伝達ギヤ
５０ リボンカバー
５１ 回動軸
５２ 挿通路
５３ 被当接端
６０ ヘッドハウジング
６１ 押圧部材
６２ バネ

Claims (4)

1. インクリボンと被印字媒体とを重ねてプラテンローラとサーマルヘッドとの間に挟持搬送することで、前記インクリボンから前記被印字媒体にインクを転写させて印字を行うサーマルプリンタであって、
   前記プラテンローラと前記サーマルヘッドとの間に供給する未使用の前記インクリボンが装着されるリボン供給軸、転写済みの前記インクリボンを巻取るリボン巻取り軸および前記サーマルヘッドが支持されたヘッドハウジングを一対のリボンフレームで支持し、前記サーマルヘッドが前記プラテンローラから離れて前記リボン供給軸と前記リボン巻取り軸との間に新たな前記インクリボンを架け渡すことが可能なリボン交換状態に移動可能な印字ユニットと、
   前記ヘッドハウジングとの間隙が前記リボン供給軸から前記サーマルヘッドに供給される前記インクリボンの挿通路となるリボンカバーとを具備し、
   前記印字ユニットが前記リボン交換状態に移動された場合には、前記リボンカバーは、前記挿通路が拡がるように移動することを特徴とするサーマルプリンタ。
2. 前記インクリボンは、未使用の前記インクリボンを巻付けてある供給スプール軸と、転写後の前記インクリボンを巻取る巻取りスプール軸とに架け渡されて提供されると共に、前記リボン巻取り軸には、前記巻取りスプール軸が装着される巻取りスプール軸装着部が、前記リボン供給軸には、前記供給スプール軸が装着される供給スプール軸装着部がそれぞれ設けられており、
   前記印字ユニットが前記リボン交換状態に移動された場合には、前記リボンカバーは、前記挿通路が前記巻取りスプール軸の直径よりも大きく拡がるように移動することを特徴とする請求項１記載のサーマルプリンタ。
3. 前記リボンカバーは、印字ユニットに回動可能に支持されており、
   前記印字ユニットが前記リボン交換状態に移動された場合には、前記リボンカバーが自重によって回動することで、前記挿通路が拡がることを特徴とする請求項１又は２記載のサーマルプリンタ。
4. インクリボンと被印字媒体とを重ねてプラテンローラとサーマルヘッドとの間に挟持搬送することで、前記インクリボンから前記被印字媒体にインクを転写させて印字を行うサーマルプリンタであって、
   前記被印字媒体を収容する供給部および前記プラテンローラを備え、上部が解放された本体と、
   該本体の上部を開閉する上蓋部と、
   該上蓋部内に嵌脱可能に構成されていると共に、前記プラテンローラと前記サーマルヘッドとの間に供給する未使用の前記インクリボンが装着されるリボン供給軸、転写済みの前記インクリボンを巻取るリボン巻取り軸および前記サーマルヘッドを備え、前記サーマルヘッドが前記プラテンローラから離れた開状態に移動可能な印字ユニットと、
   該印字ユニットに設けられ、前記リボン供給軸に装着された前記インクリボンの下部を開閉するリボンカバーと、
   前記上蓋部に設けられ、前記印字ユニットが前記上蓋部に嵌装された状態で、前記リボンカバーに当接して前記リボンカバーを閉じた状態にする当接部とを具備し、
   前記リボンカバーは、前記印字ユニットが開状態で、且つ前記上蓋部から引き出された状態では、自重によって開いた状態となることを特徴とするサーマルプリンタ。

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