JP2009175951A - 印刷システム、印刷装置、及び印刷装置のメンテナンス方法 - Google Patents
印刷システム、印刷装置、及び印刷装置のメンテナンス方法 Download PDFInfo
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Abstract
【解決手段】印刷装置とホスト装置とをネットワーク接続した印刷システムにおいて、印刷装置の起動手段は所定条件で電源投入されると通常使用時のネットワーク設定を保持したまま通常使用時とは異なる所定のネットワーク設定で印刷装置を起動し、ホスト装置の認識手段は所定のネットワーク設定にて印刷装置を認識する。この状態で、ホスト装置の点検手段は印刷装置から所定の情報を取得したり、印刷装置に対して所定の状態を設定する。
【選択図】図3
Description
例えば、印刷装置とパソコンとをTCP/IP接続する場合には、メンテナンスする印刷装置のIPアドレスを特定する必要があり、GateWayなどのルーティング情報も必要になる。このIPアドレスの設定方法には手動設定と自動設定(DHCP、BOOTP)があり、ユーザ毎(すなわち印刷装置毎)に設定方法が異なっている。
また、印刷装置とパソコンとをUSBインターフェースを介してネットワーク接続する場合には、機器を区別するために個々に与えられた固有のUSB IDに対応して接続ポートが設定されることから、メンテナンスに際して同時に接続されてなくとも異なる印刷装置を接続する毎にポート番号が増加する。よく知られたWindows環境(Windowsは米マイクロソフト社の登録商標)では256ポートまでしか機器をサポートしないため、異なる印刷装置を256台接続した時点でレジストリをクリヤするなどして固有のUSB IDに対応した接続ポートの情報を削除しない限り、新たな印刷装置を認識できない(すなわち接続できない)。尚、Windows環境に限らず、異なる印刷装置を接続する毎にポート番号が増加する環境では同様の問題が生じることは言うまでもない。
従って、ホスト装置は、異なる印刷装置が接続された場合であっても、印刷装置が所定条件で電源投入されることで、所定のネットワーク設定により同一の印刷装置が接続されたと認識することができる。
これにより、印刷装置に接続してその印刷装置から所定の情報を取得する際に、例えばパソコンを接続して印刷装置のメンテナンス(保守)を行う際に、その都度ネットワークに関わる印刷装置毎の設定やホスト装置の設定をすることなく不特定多数の印刷装置を容易に特定することができる。また、通常通り電源投入すれば通常使用時のネットワーク設定にて印刷装置が起動するので、印刷装置の現在のユーザ環境を確認して別途控える必要が無くなる。
従って、ホスト装置は、固有のUSB IDが異なる印刷装置が接続された場合であっても、共通のUSB IDにより同一の印刷装置が接続されたと認識することができ、同一の接続ポートにて印刷装置が動作可能になる。
これにより、印刷装置に接続してその印刷装置から所定の情報を取得する際に、異なる印刷装置を接続したとしてもポート番号が増加することがないので、固有のUSB IDに対応した接続ポートの情報を削除しなくとも、新たな印刷装置を認識できる(すなわち接続できる)。
従って、ホスト装置は、異なる印刷装置が接続された場合であっても、共通のIPアドレスにより印刷装置が動作可能になる。
これにより、印刷装置に接続してその印刷装置から所定の情報を取得する際に、ネットワーク設定に関するユーザ環境を変更することなく不特定多数の印刷装置を認識できる(すなわち接続できる)。
(1)印刷システムの概略構成
(2)メンテナンス時の印刷装置の動作
(3)変形例1
(4)変形例2
(5)変形例3
図1は本発明の一実施形態に係る印刷システム100の外観図、図2はその印刷システム100のブロック構成図を示している。
図1、2において、印刷システム100は、印刷装置10とホスト装置としてのホストPC20とをネットワーク接続したシステムである。例えば、印刷装置10とホストPC20とは、USBインターフェースを介してネットワーク接続されたり(特に、図1(a))、スイッチングハブ30等を介在したイーサネット(イーサネットは富士ゼロックス株式会社の登録商標)においてTCP/IP接続される(特に、図1(b))。
このサービスサポートモード時には、ホストPC20は、異なる印刷装置10が接続された場合であっても、印刷装置10が所定条件で電源投入されることで、共通のUSB IDにより同一の印刷装置が接続されたと認識することができ、同一の接続ポートにて印刷装置10が動作可能になる。
図3〜図5は、印刷装置10のプリンタ制御部11がROM11cに記憶された所定のプログラムに従って実行する電源投入時の制御作動を示すフローチャートである。
図3において、ステップS10(以下、ステップの記載は省略する)にて印刷装置10の電源が投入されると、同時に、S11にてボタンスイッチ12a操作による特殊なキー入力が確認される。
一方で、S12の判断が否定(NO)される場合はS15において、不揮発性RAM11eからユーザの環境データが読み込まれ、設定される。次いで、S16において、サービスサポートモードのフラグがOFFとされる。そして、S14或いはS16に続き、S17においてシステム初期化が実行される。
一方で、S31の判断が否定(NO)される場合はS33において、不揮発性RAM11eから固有のUSB IDが読み込まれ、設定される。そして、S32或いはS33に続き、S34において初期化が実行される。
また、サービスサポートモード時の印刷装置10の設定は既に書き込まれているユーザの環境を上書きすることなくサービスサポートモード時のみ有効とされることから、通常通り電源投入すれば通常使用時のネットワーク設定にて印刷装置10が起動するので、印刷装置10の現在のユーザ環境を確認して別途控える必要が無くなる。
上述した実施例では、印刷装置10とホストPC20とをUSBインターフェースを介してネットワーク接続して、印刷装置10のサービスメンテナンスを行うものであったが、印刷装置10とホストPC20とをTCP/IP接続して、印刷装置10のサービスメンテナンスを行っても良い。
この場合のサービスサポートモード時の所定のネットワーク設定は、印刷装置10のIPアドレスの設定方法をDHCPサーバによる自動設定とすることで実現される。また、ホストPC20は、DHCPサーバ機能を備え、印刷装置10が所定のネットワーク設定で起動した際には印刷装置10に対して共通のIPアドレスを与える。そして、このサービスサポートモード時には、ホストPC20は、印刷装置10が所定条件で電源投入されることで、共通のIPアドレスにより印刷装置10を認識することができる。
次いで、S45において、IPアドレスの設定方法が手動であるか否かが判断される。このS45の判断が否定(NO)される場合はS46において、印刷装置10のIPアドレスが自動設定される。すなわち、ホストPC20により与えられた共通のIPアドレスが設定される。一方で、S45の判断が肯定(YES)される場合はS47において、不揮発性RAM11eから通常使用時のIPアドレス他設定値が読み込まれ、設定される。そして、S46或いはS47に続き、S48において初期化が実行される。
変形例1における所定のネットワーク設定は、印刷装置10のIPアドレスの設定方法を手動設定として、印刷装置10のIPアドレスを通常使用時のネットワーク設定にて与えられるIPアドレスとは異なる共通のIPアドレスとすることで実現されても良い。すなわち、図6のS42において、印刷装置10のIPアドレスの設定方法が共通のIPアドレスを設定する手動設定とされても良い。尚、この場合には、ホストPC20は、必ずしもDHCPサーバ機能を備える必要はない。
サービスサポートモード時に印刷装置10のエラー判断を行うと正常に起動しなくなってメンテナンスができない状況になる恐れがあることから、印刷装置10は所定条件で電源投入されると認識可能な何れものエラーを無視して立ち上がっても良い。
図7において、S50にて印刷装置10のデバイスエラーが確認されると、S51において、サービスサポートモードのフラグがONとされているか否かが判断される。このS51の判断が否定(NO)される場合はS52において、各エラー発生に対応した所定の処理が実行される。一方で、S51の判断が肯定(YES)される場合はS52における所定の処理が実行されることなく本ルーチンが終了させられる。つまり、エラーの発生が無視される。これにより、印刷装置10はエラーを無視して立ち上がるので、エラーがあったときに正常に立ち上がらなくなってしまうことが回避され、印刷装置10から所定の情報を取得することが可能になる。
例えば、本発明にかかる技術的思想は、上述した印刷システム100以外の発明としても捉えることができる。一例として、上述した印刷システム100における印刷装置10やホストPC20が行う各手段に対応する工程を有する印刷装置10のメンテナンス方法としても発明を把握することができる。
なお、上述したのはあくまでも一実施形態であり、本発明は当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を加えた態様で実施することができる。
Claims (8)
- 印刷装置とホスト装置とをネットワーク接続した印刷システムであって、
前記印刷装置は、
所定条件で電源投入されると通常使用時のネットワーク設定を保持したまま当該通常使用時とは異なる所定のネットワーク設定で起動する起動手段を備え、
前記ホスト装置は、
ネットワーク設定にて前記印刷装置を認識する認識手段と、
前記印刷装置を認識した後、前記印刷装置から所定の情報を取得する点検手段とを、備える
ことを特徴とする印刷システム。 - 前記印刷装置と前記ホスト装置とはUSBインターフェースを介してネットワーク接続可能であり、
前記所定のネットワーク設定は、前記USBインターフェースのための前記印刷装置のUSB IDを前記通常使用時のネットワーク設定にて用いられる固有のUSB IDとは異なる共通のUSB IDとすることであり、
前記認識手段は、前記共通のUSB IDにて前記印刷装置を認識することを特徴とする請求項1に記載の印刷システム。 - 前記印刷装置と前記ホスト装置とはTCP/IP接続可能であり、
前記所定のネットワーク設定は、前記印刷装置のIPアドレスの設定方法をDHCPサーバによる自動設定とすることであり、
前記ホスト装置は、DHCPサーバ機能を備え、前記印刷装置が前記所定のネットワーク設定で起動した際には該印刷装置に対して共通のIPアドレスを与えるものであり、
前記認識手段は、前記共通のIPアドレスにて前記印刷装置を認識することを特徴とする請求項1に記載の印刷システム。 - 前記印刷装置と前記ホスト装置とはTCP/IP接続可能であり、
前記所定のネットワーク設定は、前記印刷装置のIPアドレスの設定方法を手動設定として、前記印刷装置のIPアドレスを前記通常使用時のネットワーク設定にて与えられるIPアドレスとは異なる共通のIPアドレスとすることであり、
前記認識手段は、前記共通のIPアドレスにて前記印刷装置を認識することを特徴とする請求項1に記載の印刷システム。 - 前記印刷装置は、所定条件で電源投入されると認識可能な何れものエラーを無視することを特徴とする請求項1乃至請求項4の何れかに記載の印刷システム。
- 前記印刷装置は、所定条件で電源投入されると用紙設定を所定の用紙設定値に設定することを特徴とする請求項1乃至請求項5の何れかに記載の印刷システム。
- ホスト装置とネットワーク接続される印刷装置であって、
所定条件で電源投入されると通常使用時のネットワーク設定を保持したまま当該通常使用時とは異なる所定のネットワーク設定で起動する起動手段を備え、
前記所定条件で電源投入された際には、前記ホスト装置により前記所定のネットワーク設定にて認識され、所定の情報が取得されることを特徴とする印刷装置。 - ネットワーク接続されるホスト装置を用いた印刷装置のメンテナンス方法であって、
所定条件で電源投入することにより通常使用時のネットワーク設定を保持したまま当該通常使用時とは異なる所定のネットワーク設定にて前記印刷装置を起動する起動工程と、
前記ホスト装置にネットワーク設定にて前記印刷装置を認識させる認識工程と、
前記印刷装置を認識させた後、前記ホスト装置により前記印刷装置から所定の情報を取得する点検工程と
を、備えることを特徴とする印刷装置のメンテナンス方法。
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