JP2009142648A - 加熱容器 - Google Patents

Abstract

【課題】排気通路と蒸気通路とを分岐接続することにより部品点数の削減を図り、コストダウンを図る。
【解決手段】液体を貯留する内容器３７を内部に配設した本体１２と、内容器３７に内部の液体を加熱する加熱手段（ヒータ４０）と、本体１２に開閉可能に取り付けられ内容器３７の上端開口を閉塞する蓋体４３とを備え、蓋体４３に内容器３７内で発生する蒸気を排気する排気通路８８を設けるとともに、該排気通路８８から分岐させて蒸気通路３６を設け、該蒸気通路３６の端部に内容器３７内の液体の沸騰状態を蒸気温度に基づいて検出する沸騰検出手段（バイメタルスイッチ４２）を配設した加熱容器（ポット１１）であって、排気通路８８を構成する部材（接続部材７６、排気口部材８４）に、蒸気通路３６に接続する分岐接続部８９を設けた構成とする。
【選択図】図１

Description

本発明は加熱容器に関し、特に、別体の電源供給部を備えるとともに、傾斜させることにより注口からお湯を注ぐ電気湯沸し方式のケトルに関するものである。

本発明の加熱容器に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。

特開２００６−７５２９２号公報 特表２００７−５０３９０８号公報

特許文献１には、ポット本体の内部に内容器を配設し、この内容器内に貯留した液体をヒータによって沸騰させる電気ポットが記載されている。この電気ポットは、ポット本体に内容器の上端開口を閉塞する蓋体が回動可能に取り付けられている。また、内容器には、底に電動ポンプが配設され、この電動ポンプで内部の液体を正面側上部の吐出口へ送出することにより吐出できるように構成している。

しかし、特許文献１の電気ポットは、所定の場所に設置して使用することを目的としているため、電動ポンプ等の搭載部品が多く、高価であるうえ、使用上の軽快性がない。

一方、特許文献２には、容器の内部に貯留した液体である水を加熱素子で沸騰させる加熱容器において、別体の電源供給部から電力を供給可能とし、正面側に注口を設けるとともに、背面側にハンドルを設けた電気ケトルが記載されている。この電気ケトルは、ハンドルを把持して正面側を下向きに傾斜させることにより、内部の沸騰した液体を注口から注出できるため、特許文献１の電気ポットと比較して軽快に使用できる。また、容器の上部に蒸気通路を設け、この蒸気通路に蒸気温度に基づいて液体温度を検出する沸騰検出手段（バイメタルスイッチ）を配設することにより、製品価格の低減を図っている。

しかし、この特許文献２の電気ケトルは、内部の液体を沸騰させる際に、大きく開口した注口から多量の蒸気が流出するため、その蒸気が周囲の壁や家具に付着するという問題がある。

なお、これらの中間的な機能を有するハンドポットも提供されている。このハンドポットは、特許文献２の電気ケトルのように軽快に使用できるうえ、注口が止水弁により開放可能に閉塞されているため、転倒しても注口からお湯が流出することはない。

しかしながら、蒸気を排気する排気通路と、蒸気温度に基づいて沸騰を検出するための蒸気通路とを設ける場合、それぞれを別構造として別部品で製造する必要がある。しかも、それぞれの部品は、過熱蒸気に耐え得る耐熱性材料により製造する必要があるため、コスト高になるという問題がある。

本発明は、従来の問題に鑑みてなされたもので、排気通路と蒸気通路とを分岐接続することにより部品点数の削減を図り、コストダウンを図ることができる加熱容器を提供することを課題とするものである。

前記課題を解決するため、本発明の加熱容器は、液体を貯留する内容器を内部に配設した本体と、前記内容器内の液体を加熱する加熱手段と、前記本体に開閉可能に取り付けられ前記内容器の上端開口を閉塞する蓋体とを備え、前記蓋体に内容器内で発生する蒸気を排気する排気通路を設けるとともに、該排気通路から分岐させて蒸気通路を設け、該蒸気通路の端部に前記内容器内の液体の沸騰状態を蒸気温度に基づいて検出する沸騰検出手段を配設した加熱容器であって、前記排気通路を構成する部材に、前記蒸気通路に接続する分岐接続部を設けた構成としている。

この加熱容器によれば、排気通路を構成する部材に蒸気通路に接続する分岐接続部を設けているため、構造の簡素化を図ることができる。しかも、各通路の一部の部品を共通化することができるため、部品点数の削減およびコストダウンを図ることができる。

具体的には、前記排気通路は、下流側端部を構成する排気口部材と、該排気口部材の上流側に位置する接続部材とを有し、前記接続部材に蒸気通路接続部を設けるとともに、前記排気口部材に前記蒸気通路接続部を覆うカバー部を設け、前記排気口部材および接続部材の嵌合により分岐接続部を形成することが好ましい。

この加熱容器では、前記排気口部材と接続部材との内部に、前記分岐接続部より下流側に位置するように、前記排気口へ向けて流動する蒸気の排気量を抑制する邪魔板を配設することが好ましい。このようにすれば、沸騰状態を検出する沸騰検出手段に対する蒸気の供給量を容易に調整できる。

また、前記沸騰検出手段を前記本体内に配設しており、該沸騰検出手段へ通じる前記蒸気通路を、別体のダクト部材によって全体にかけて断面積が略同一になるように形成することが好ましい。このようにすれば、製品毎の沸騰検出時間を安定化することができる。また、ダクト部材を耐熱性材料で形成することにより、蒸気の熱で外装体を構成する部品が劣化することを防止できる。その結果、外装体を形成するための材料の制約をなくすことができるため、デザイン性を向上できる。

この場合、前記ダクト部材を、前記本体の外周部に配設した把持用のハンドルによって挟み込んだ状態で配設することが好ましい。このようにすれば、ネジ止め作業が不要なため、組立作業性を向上できる。

また、前記ダクト部材を円筒状チューブにより構成することが好ましい。このようにすれば、本体内での蒸気漏れを防止できる。また、円筒状チューブは角部がないため、組付誤差などによってダクト部材を直線的に配置できない場合でも、容易に調整することができる。

さらに、前記ダクト部材は、前記蓋体に設けた分岐接続部が接続される本体側の被接続部に上端を嵌合により接続する一方、下端を本体の底との間に所定の隙間が形成されるように保持部に挿通保持させることが好ましい。このようにすれば、組立作業性を向上できるとともに、ダクト部材の落下を抑制できる。

この場合、前記ダクト部材の下端と本体の底との隙間を、前記被接続部に対する嵌合代より小さくすることが好ましい。
しかも、前記ダクト部材の下端に切欠部を設けることが好ましい。
このようにすれば、ダクト部材の嵌合が外れても完全に分離されることはない。その結果、若干の蒸気漏れは生じたとしても、蒸気通路として充分に機能させることができる。

また、前記被接続部に、前記蒸気通路を横断するようにリブを設けることが好ましい。このようにすれば、蓋体を開放した状態で露出する被接続部から蒸気通路内に異物が混入することを防止できる。

本発明の加熱容器では、排気通路を構成する部品に蒸気通路に接続する分岐接続部を設け、各通路の一部の部品を共通化できるようにしているため、部品点数の削減およびコストダウンを図ることができる。

以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る加熱容器である電気ポットを示す。この電気ポットは、制御手段であるマイコンは勿論、制御基板も搭載しない非マイコン搭載型のものであり、電源供給用のベース１０と、該ベース１０に着脱可能に載置されるポット１１とを備えた電気ケトルである。

前記ベース１０には、商用電源に接続する図示しない電源コードが配線され、この電源コードが図示しない電源供給端子に接続されている。

前記ポット１１は、内部に内容器３７を収容するポット本体１２と、該ポット本体１２に開閉可能に取り付けた蓋体４３とを備えている。

前記ポット本体１２は、上端および下端を開口した筒状の胴体１３と、該胴体１３の下端開口を閉塞する底体１９とを有する外装体を備えている。そして、胴体１３には、前記内容器３７が固定され、この内容器３７に対して、加熱手段であるアルミブレージングヒータ４０、ベース１０からの電力を受ける接続端子（図示せず）、アルミブレージングヒータ４０への通電をオンオフするスイッチ（図示せず）、および、該スイッチの接続状態を切り換えるリンク部材４１が配設されている。

前記胴体１３は、上部に内容器３７を固定するための段部１４を備えている。また、胴体１３の正面側上部には、後述する給水通路５４の注口５３の下部を覆うように、上側外向きに傾斜して膨出する注部１５が設けられている。さらに、この注部１５に対して径方向逆側に位置する胴体１３の背面側上部には、蓋体４３を回転可能に軸着するためのヒンジ接続部１６が設けられている。図２および図３に示すように、胴体１３の背面部には、ヒンジ接続部１６の下部に位置するように、内向きに窪むハンドル配設凹部１７が上下方向に延びるように設けられている。このハンドル配設凹部１７には、Ｌ字形状に突出する引掛部２６を貫通させて係止する引掛孔（図示せず）が設けられている。また、このハンドル配設凹部１７の中央には、上下方向に延びる一対の仕切板１８，１８が設けられ、これら仕切板１８，１８間に蒸気通路３６を構成するダクト部材３４を配設する構成としている。

前記底体１９は、胴体１３の下端に嵌合して固定される受皿形状のものである。この底体１９には、中央にベース１０の電源供給端子を貫通させる貫通部（図示せず）が設けられている。そして、胴体１３への組付状態では、この貫通部上に位置するように内容器３７に固定した電源接続端子が位置する。また、底体１９の背面部には、胴体１３のハンドル配設凹部１７に対応するハンドル配設凹部２０が設けられている。そして、このハンドル配設凹部２０には、内部に連通する貫通孔２１が設けられている。

この胴体１３および底体１９の背部に配設するハンドル２２は、内側部材２４と外側部材２９とを備えている。そして、これら内側部材２４と外側部材２９とを組み付けた状態では、把持部２３の内部に円弧状をなす収容空間が形成され、その収容空間に電源スイッチ部材３１と、該電源スイッチ部材３１の操作に連動する連動部材３２とが配設されている。

前記内側部材２４は、側面視（図１に示す状態）で中央に位置するように把持穴２５を設けた環状のもので、その両側板部には、ハンドル配設凹部１７の引掛孔に貫通させる引掛部２６が前方に突出するように設けられている。また、内側部材２４には、胴体１３の仕切板１８，１８間に配設するダクト部材３４を挟み込んで固定するためのダクト配設部２７が設けられている。このダクト配設部２７は平面視凹字形状をなし、胴体１３への組付状態で、ヒンジ接続部１６の下部近傍までの延びるように、上向きに突出する突出部２７ａを備えている。また、このダクト配設部２７の下部には、継手部材３５を介してダクト部材３４と接続する蒸気ダクト部２８が設けられている。この蒸気ダクト部２８は、略Ｌ字形状をなす通路（空間）を備えたもので、底体１９の貫通孔２１を貫通して該底体１９内で開口するように構成されている。

前記外側部材２９は、内側部材２４の開放した外側部分を被覆するもので、その上部には電源スイッチ部材３１を露出させるための露出孔３０が設けられている。

前記電源スイッチ部材３１は、内側部材２４に回動可能に配設し、外側部材２９の露出孔３０から一部が露出するように配設されるものである。

前記連動部材３２は、内側部材２４と外側部材２９との内部空間に移動可能に配設されるもので、その上端が電源スイッチ部材３１に連結されている。そして、この連動部材３２は、逆側の下端が内側部材２４と外側部材２９との開放した下端から突出され、ハンドル２２を胴体１３および底体１９に組み付けた状態で、その突出端に設けた連結部３３が貫通孔２１を通して外装体内部に配置したリンク部材４１に連結される。

このハンドル２２は、電源スイッチ部材３１および連動部材３２を組み付けた状態で、ダクト配設部２７に四角筒状をなす金属製のダクト部材３４と、樹脂製の継手部材３５とを配設し、胴体１３および底体１９に組み付ける。これにより、これらダクト部材３４および継手部材３５を、胴体１３とハンドル２２との間に挟み込んだ状態で固定する。なお、この組付状態では、ダクト部材３４は、上端が後述する蓋本体４４の通路部４７の下端で分岐接続部８９に接続され、下端が継手部材３５を介してハンドル２２の蒸気ダクト部２８に接続される。そして、これらダクト部材３４、継手部材３５および蒸気ダクト部２８が、断面積を略同一とした蒸気通路３６を構成する。

前記内容器３７はステンレス製であり、図１に示すように、円筒状をなすように接合した筒状部材と、該筒状部材の下端開口を閉塞する円板部材とを備え、これらを一体的に接合した有底円筒状のものである。この内容器３７の上部には、内向きに窪む絞部３８が形成され、この絞部３８を満水位の水位線として兼用している。また、内容器３７の上端には、径方向外向きに突出するフランジ部３９が設けられ、このフランジ部３９を胴体１３の段部１４に位置決めして固定する構成としている。

前記アルミブレージングヒータ４０は、内容器３７内の水を加熱して沸騰させるためのもので、内容器３７の底面外周部に位置するように、粉末状のアルミニウムをロウ材としてヒータを接合することにより配設されている。

前記リンク部材４１は、電源接続端子からアルミブレージングヒータ４０への通電をオンオフするスイッチの接点を切り換えるもので、その一端に連動部材３２の連結部３３が連結されている。このリンク部材４１は、電源スイッチ部材３１の上部を図１中矢印方向に押圧操作し、連動部材３２を介して押し下げられることにより、スイッチをオン状態とするものである。また、電源スイッチ部材３１の下部を押圧操作すると、連動部材３２を介して引き上げられることにより、スイッチをオフ状態とする。さらに、電源接続端子内に突出部が位置され、ベース１０からポット１１が取り外されると、突出部の押圧が解除されることによりオフ状態に変位する。

そして、本実施形態では、リンク部材４１の下部には、所定温度に昇温することにより反転し、リンク部材４１を上向きに押し上げるバイメタルスイッチ４２が配設されている。このバイメタルスイッチ４２は、蒸気通路３６を構成する蒸気ダクト部２８の開口端近傍に配設され、該蒸気通路３６を通して供給される内容器３７内で発生した蒸気により昇温される構成としている。即ち、このバイメタルスイッチ４２は、蒸気の温度に基づいて、内容器３７内の水の沸騰状態を検出する沸騰検出手段の役割をなす。なお、バイメタルスイッチ４２の反転によりリンク部材４１が押し上げられると、連動部材３２を介して電源スイッチ部材３１がオフ位置に変位される。また、バイメタルスイッチ４２は、自然冷却により温度が低下すると、反転前の原状に復元する。

前記蓋体４３は、図１に示すように、蓋本体４４と蓋カバー６５とを備え、その下部に内容器３７を閉塞する内蓋７０を配設したものである。そして、この蓋体４３には、ポット本体１２に対して係脱可能にロックするロック部材６７が配設されている。また、正面側には給水通路５４が設けられ、この給水通路５４に弁部材５５が配設されるとともに、該弁部材５５を開閉する操作部材６０が配設されている。さらに、背面側には排気通路８８が設けられ、この排気通路８８がポット本体１２に設けた蒸気通路３６に分岐接続される。

まず、蓋本体４４は、図１および図４に示すように、胴体１３の上端縁に嵌合する円板状のもので、その背面側外周部には、胴体１３のヒンジ接続部１６に軸着されるヒンジ受部４５が設けられている。このヒンジ受部４５には、後述する分岐接続部８９を配設する凹部４６が設けられ、この凹部４６の中央に上下方向に貫通する通路部４７が設けられている。

また、蓋本体４４の中央には、上向きに膨出し、後述する内蓋７０の膨出部７３を収容する収容部４８が設けられている。そして、この収容部４８の前側には、給水通路５４を構成する給水ダクト部４９が設けられるとともに、収容部４８の後側には、排気通路８８を構成する可動閉塞部材配設部６１Ａ，６１Ｂが設けられている。

前記給水ダクト部４９は、収容部４８の前側からＬ字形状をなすように前向きに突出する筒状のものである。この給水ダクト部４９は、内容器３７の上端開口を臨むように下向きに開口しており、この開口部が給水通路入口５０となる。この給水通路入口５０は、弁部材５５により開閉可能に密閉される。なお、この給水ダクト部４９の径方向後側に隣接するように、収容部４８の前部に、弁部材５５の操作受部５７を移動可能に挿通する円筒状の挿通部５１が設けられている。

前記給水ダクト部４９には、先端に胴体１３の注部１５にかけて水平方向に延びるノズル部材５２が装着され、このノズル部材５２の先端開口により注口５３が構成される。そして、これら給水ダクト部４９およびノズル部材５２が、内容器３７内の水を注出する給水通路５４を構成する。

なお、前記給水通路入口５０を開閉可能に密閉する弁部材５５は、図４に示すように、楕円形状をなす弁体５６を備え、その一端に棒状に突出する操作受部５７が設けられている。この弁部材５５は、内蓋７０とは別体の受部材５８を蓋本体４４に配設することにより、付勢手段であるスプリング５９によって、給水通路入口５０を密閉する閉塞方向に付勢した状態で配設される。また、この弁部材５５は、操作受部５７の上端を操作部材６０のスライド操作によって下向きに押圧することにより、給水通路入口５０をスプリング５９の付勢力に抗して開放可能としている。

前記可動閉塞部材配設部６１Ａ，６１Ｂは、収容部４８の後側に該収容部４８と一体的に突出するように平面視円形状をなす厚肉部６２を設け、この厚肉部６２の上面から下向きに窪むように設けた逆円錐台形状のものである。これら可動閉塞部材配設部６１Ａ，６１Ｂは、正面側の給気ダクト部から背面側のヒンジ受部４５にかけた中心線（図示せず）を中心として線対称に位置する。また、これら可動閉塞部材配設部６１Ａ，６１Ｂにおいて、収容部４８の側に位置する面は開口され、この収容部４８と連通する開口部が排気通路入口６３となる。また、可動閉塞部材配設部６１Ａ，６１Ｂの内周面には、径方向内向きに突出するリブ６４が設けられている。

前記蓋カバー６５は、図１に示すように、蓋本体４４のヒンジ受部４５から組み付け状態の胴体１３の注部１５にかけて上部を覆う外装面を構成するもので、球の一部の如き形状をなす。この蓋カバー６５の中央前部には、ロック部材６７を露出させる露出孔６６が設けられている。このロック部材６７は蓋カバー６５に回動可能に取り付けられ、前側部を押圧操作することにより、図示しないロック部が胴体１３の被ロック部から離脱して、開放を可能とするものである。また、この蓋カバー６５の中央頂部には、操作部材６０の操作部を露出させる露出孔６８が設けられている。さらに、この蓋カバー６５の中央後部には、排気通路８８の下流側端部を構成する排気口部材８４を露出させる露出孔６９が設けられている。

前記内蓋７０は、内容器３７内で加熱した水の過熱蒸気および沸騰時に噴出する高温の水滴から蓋本体４４などを保護するためのもので、円形状をなす金属板からなる。この内蓋７０には、外周部に内容器３７の上端開口を密閉するシール部材７１が配設されている。また、内蓋７０には、略中央に位置するように左右方向に延びる長円形状をなす装着孔７２が設けられ、この装着孔７２に別体の膨出部７３が配設されている。この膨出部７３の上端は閉塞され、この閉塞面に複数の通気孔７４が設けられている。

また、本実施形態の蓋体４３には、図１から図３に示すように、蓋本体４４の可動閉塞部材配設部６１Ａ，６１Ｂの内部にそれぞれ可動閉塞部材７５，７５が収容され、かつ、可動閉塞部材配設部６１Ａ，６１Ｂの上部に位置するように、排気通路８８を構成する接続部材７６および排気口部材８４が配設されるとともに、これらの内部に邪魔板９０が配設される。

前記可動閉塞部材７５，７５は、円錐台形状をなす金属製のものである。この可動閉塞部材７５の小径面の直径は、可動閉塞部材配設部６１Ａ，６１Ｂの小径面である下端において、リブの先端軌跡からなる仮想円の直径より僅かに小さく設定されている。また、可動閉塞部材７５，７５の斜面は、可動閉塞部材配設部６１Ａ，６１Ｂと同一の傾斜角度に設定されている。これにより、可動閉塞部材配設部６１Ａ，６１Ｂが傾斜した場合、いずれの方向であってもその傾斜に従って可動閉塞部材７５，７５が開口端に向けて移動するように構成している。

前記接続部材７６は、可動閉塞部材配設部６１Ａ，６１Ｂを閉塞する円板形状のものである。この接続部材７６には、図３および図５に示すように、可動閉塞部材配設部６１Ａと対応する位置に、該可動閉塞部材配設部６１Ａの中心と上下に一致する同心円孔からなり、内容器３７の内部と機外とを連通させる連通部７７が設けられている。この連通部７７は、排気容量を十分に確保するために水が通過可能な直径で形成されている。また、可動閉塞部材配設部６１Ｂと対応する位置には、該可動閉塞部材配設部６１Ｂの中心と上下に一致する同心円孔からなり、内容器３７の内部と機外とを連通させる第１空気抜部７８が設けられている。この第１空気抜部７８は、連通部７７より小径であり、可動閉塞部材７５，７５によって連通部７７と同時に閉塞された際に、該第１空気抜部７８に吸着した可動閉塞部材７５が先に容易に脱落する構成としている。そして、本実施形態の接続部材７６には、前記連通部７７の孔に連通するように、注口５３とは逆側のヒンジ接続部１６に向けて延びるスリットからなる第２空気抜部７９が設けられている。なお、連通部７７は、満水状態で注口５３からお湯を注出するために傾けた状態で、液面より上方に位置する。

下部に可動閉塞部材７５，７５が位置する接続部材７６は、可動閉塞部材配設部６１Ａ，６１Ｂが傾くと、その傾斜に従って可動閉塞部材７５，７５が移動することにより、連通部７７および第１空気抜部７８が閉塞される。そして、本実施形態では、第２空気抜部７９は、図６（Ａ）に示すように、延び方向と逆側である注口５３を設けた正面側を下向きに傾斜させた場合、可動閉塞部材によって閉塞されない位置まで延びるように構成されている。そして、この第２空気抜部７９は、図６（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）に示すように、注口５３の側を除く方向に傾いた場合には、可動閉塞部材７５，７５によって確実に閉塞される寸法で形成されている。

また、本実施形態の接続部材７６には、図３および図５に示すように、第２空気抜部７９を含む連通部７７および第１空気抜部７８の形成位置を含むように、邪魔板９０を配設する邪魔板配設凹部８０が設けられている。この邪魔板配設凹部８０は略瓢箪形状をなし、蓋本体４４の凹部４６に向けて延びる通気溝８１を備えている。そして、本実施形態の接続部材７６には、この通気溝８１から筒状をなすように下向きに突出し、凹部４６の通路部４７に貫通される蒸気通路接続部８２が設けられている。なお、接続部材７６の両側部には、蓋本体４４に対してネジ止めにより固定するためのブラケット部８３が設けられている。

前記排気口部材８４は、排気通路８８の下流側端部を構成するもので、前後方向に延びる長円筒形状のものである。この排気口部材８４の上端は閉塞され、その閉塞面に複数のスリットからなる排気口８５が設けられている。この排気口８５は、蓋体４３を組み立てた状態で、蓋カバー６５の露出孔６９から外部に露出した状態をなす。また、排気口部材８４には、接続部材７６に嵌合させた状態で蒸気通路接続部８２の上端開口部を閉塞するカバー部８６が設けられている。さらに、排気口部材８４には、組付状態で接続部材７６のブラケット部８３に重畳し、該接続部材７６と一体的にネジ止めにより蓋本体４４に固定するためのブラケット部８７が設けられている。

これら接続部材７６および排気口部材８４は、一体的に蓋本体４４に組み付けることにより、可動閉塞部材配設部６１Ａ，６１Ｂ、接続部材７６および排気口部材８４で、内容器３７内と機外とを連通させ、内容器３７内で発生した蒸気を排気する排気通路８８を構成する。また、接続部材７６および排気口部材８４の嵌合により、蒸気通路接続部８２がカバー部８６で覆われ、１つの分岐接続部８９を形成する。そして、この分岐接続部８９は、蓋本体４４に組み付けられることにより、蓋本体４４の通路部４７を貫通し、蓋体４３の背面側に形成した排気通路８８と、ポット本体１２の背面側に形成した蒸気通路３６とが、分岐接続される。なお、分岐接続部８９にはパッキンが配設され、蓋体４３を開放した状態では蒸気通路３６のダクト部材３４とは非連通状態となり、蓋体４３を閉塞した状態ではダクト部材３４の上端に密閉した状態で連通される。

前記邪魔板９０は、接続部材７６と排気口部材８４の内部に配設し、排気口８５からの蒸気の排気量を抑制（調整）するとともに、分岐接続部８９を介して蒸気通路３６へ流動させる蒸気量を調整するものである。具体的には、この邪魔板９０は、下端を開口した箱形状をなし、その上端の閉塞面９０ａは、排気通路接続部より上側（下流側）に位置する。そして、この閉塞面９０ａには、蒸気を通過させる複数の通気孔９１が設けられている。また、邪魔板９０の外周壁９０ｂには、接続部材７６への組付状態で通気溝８１に対応する位置に、分岐接続部８９へ蒸気を流動させる蒸気分流口９２が設けられている。この邪魔板９０は、通気孔９１の開口面積および数を調整することにより、排気口８５からの蒸気の排気量を調整できるとともに、蒸気通路３６へ流動する蒸気量を調整できる。

前記構成の電気ポットは、排気通路８８を構成する接続部材７６および排気口部材８４に蒸気通路３６に接続する分岐接続部８９を設けているため、構造の簡素化を図ることができる。しかも、各通路３６，８８の一部の部品を共通化することができるため、部品点数の削減およびコストダウンを図ることができる。また、蒸気通路３６を構成するダクト部材３４は、胴体１３の外周部に配設する把持用のハンドル２２によって挟み込んだ状態で配設するため、ネジ止め作業が不要であり、組立作業性を向上できる。

前記電気ポットを使用する場合には、蓋体４３を開いて内容器３７を開放した状態で、内部に所定量の水を収容させる。そして、ベース１０上にポット１１を載置し、電源スイッチ部材３１の操作によりアルミブレージングヒータ４０をオンさせると、内容器３７内の水が加熱される。

そして、略沸騰した状態になると、内容器３７内では蒸気が発生し、その蒸気が膨出部７３を通過した後、該膨出部７３の通気孔７４より下側に位置する排気通路入口６３から排気通路８８内に流入する。そうすると、蒸気は、可動閉塞部材配設部６１Ａ，６１Ｂ内から略連通部７７を通って邪魔板９０内に流入し、この邪魔板９０の閉塞面９０ａにより排気口部材８４内への流入が阻害される。これにより、通気孔９１を通過する一部と、通過できずに蒸気分流口９２から分岐接続部８９へ流入する残りとに分流される。

通気孔９１を通過した一部の蒸気は、排気口部材８４内に流入し、上端の排気口８５から外部に排気される。

また、蒸気分流口９２から分岐接続部８９へ分流された残りは、蒸気通路３６を構成するポット本体１２内のダクト部材３４内に流入する。そして、ダクト部材３４から継手部材３５を介してハンドル２２の蒸気ダクト部２８を通過し、ポット本体１２内において、内容器３７と底体１９との間に供給される。その後、この蒸気ダクト部２８の先方に位置するバイメタルスイッチ４２に当たった後、自然冷却により凝縮した水が底体１９に形成した排水孔（図示せず）から外部に排水される。この蒸気の噴射によりバイメタルスイッチ４２が昇温すると、前述のようにリンク部材４１を押し上げることにより、アルミブレージングヒータ４０への通電を遮断する。

なお、このようにして沸騰させたお湯は、操作部材６０を操作して弁部材５５によって給水通路入口５０を開放した状態で、ハンドル２２を把持して径方向逆側に位置する注口５３が下向きに傾斜するように傾けることにより、給水通路５４を通して注口５３から注出することができる。

この際、ポット１１の傾斜により、一対の可動閉塞部材７５，７５が移動し、連通部７７および第１空気抜部７８を閉塞する。そうすると、内容器３７内と大気圧との圧力差によって、可動閉塞部材７５，７５が連通部７７および第１空気抜部７８に吸着した状態をなすように作用する。しかし、本実施形態では、この注出状態で可動閉塞部材７５では閉塞されないように第２空気抜部７９を設けているため、この第２空気抜部７９を通して内外の圧力を平衡させ、吸着を解除できる。

また、本実施形態では、排気口部材８４と接続部材７６との内部に、排気口８５へ向けて流動する蒸気の排気量を抑制する邪魔板９０を配設しているため、沸騰状態を検出するバイメタルスイッチ４２に対する蒸気の供給量を容易に調整できる。その結果、容易かつ確実に沸騰状態を検出できる。

しかも、バイメタルスイッチ４２への蒸気通路３６を、主として別体のダクト部材３４によって全体にかけて断面積が略同一になるように形成しているため、製品毎の沸騰検出時間を安定化することができる。また、ダクト部材３４を耐熱性材料で形成することにより、蒸気の熱で胴体１３やハンドル２２が昇温されることを防止できる。その結果、これら胴体１３やハンドル２２の劣化を抑制できるうえ、外装体を形成するための材料の制約をなくすことができるため、デザイン性を向上できる。また、使用時にユーザがハンドル２２を持った際に熱さを感じさせるという不都合を防止できる。

図７から図１０は第２実施形態の電気ポットを示す。この電気ポットは、第１実施形態と同様に、電源供給用のベース１０と、該ベース１０に着脱可能に載置されるポット１１とを備えた電気ケトルである。なお、以下の説明では、第１実施形態と同様の構成のものは、同一符号を付して詳細な説明は省略する。

第２実施形態のポット本体１２では、外装体を構成する胴体１３には、給水通路５４の注口５３の下部を覆うように膨出する注部１５を設けていない。また、図８および図９に示すように、胴体１３の背面部には、第１実施形態と同様にハンドル配設凹部１７が設けられるとともに、ハンドル配設凹部１７の中央に一対の仕切板１８，１８が設けられ、その間に蒸気通路３６を構成するダクト部材３４を配設する構成としている。さらに、本実施形態では、ハンドル配設凹部１７の上端に、ダクト部材３４の上部を挿通保持する筒状の上側保持部１００が設けられている。

また、底体１９の背面部には、胴体１３のハンドル配設凹部１７の下部に対応し、胴体１３への組付状態で下端を閉塞した略四角筒状をなすように、径方向外向きに突出するダクト部材収容部１０１が設けられている。このダクト部材収容部１０１は、ダクト部材３４の下部を収容するもので、第１実施形態のハンドル配設凹部２０と同様に、バイメタルスイッチ４２を配設した内部に連通する。また、本実施形態の底体１９には、ダクト部材収容部１０１の径方向外側に、電源スイッチ部材１０４を配設する電源操作部１０２が更に設けられている。この電源操作部１０２は、組立状態でハンドル１０６の組付部１０７から外向きに突出するもので、ダクト部材収容部１０１との間の仕切板部には連通口を備えている。また、ダクト部材収容部１０１と電源操作部１０２との境界上面部には、組付部１０７を嵌合する嵌合溝１０３が設けられている。

前記電源スイッチ部材１０４は、電源操作部１０２内の開口部から内部のリンク部材４１に連結される連結部１０５を備えている。そして、電源スイッチ部材１０４の操作により、第１実施形態と同様にリンク部材４１を動作させ、電源接続端子をオンオフさせるものである。そのため、この第２実施形態では、第１実施形態に示す連動部材３２は設けられていない。

第２実施形態のハンドル１０６は、第１実施形態のように内側部材２４と外側部材２９とからなるものではなく、１部材からなるものである。具体的には、ハンドル１０６は、ハンドル配設凹部１７に嵌合される組付部１０７と、ユーザが把持するための把持部１１２とからなる略逆Ｖ字形状のものである。

前記組付部１０７は、胴体１３のヒンジ接続部１６の下部から底体１９のダクト部材収容部１０１の上部までの領域を覆う寸法で形成された略断面Ｃ字形状のものである。この組付部１０７には、その両側縁にハンドル配設凹部１７の引掛孔に貫通させる引掛部１０８が前方に突出するように設けられている。そして、胴体１３のヒンジ接続部１６に組み付けた状態で、底体１９を組み付けることにより、下端縁を底体１９の嵌合溝１０３に嵌合させて離脱不可能に組み付けられる。また、組付部１０７の内部には、胴体１３の仕切板１８，１８間に配設される一対の仕切りからなるダクト配設部１０９が設けられている。このダクト配設部１０９の上端には、ダクト部材３４を位置決め保持するＵ字形状の溝を有し、上側保持部１００の下部に位置する中間保持部１１０が設けられている。また、ダクト配設部１０９の下端には、ダクト部材３４を貫通させて位置決め保持する円形孔を有する下側保持部１１１が設けられている。

前記把持部１１２は、下向きの円弧状をなすように湾曲し、外面側には略半円形状の凹部１１３を設けた厚肉のものである。この凹部１１３の上部は、上側保持部１００の外側に位置し、その部分に内容器３７に対して直交方向に延びるように貫通孔１１４が設けられている。この貫通孔１１４には、第１実施形態の電源スイッチ３１の代わりに、給湯操作部材１１５が配設されている。

前記給湯操作部材１１５は、胴体１３の上側保持部１００との間にスプリング１１６を配設することにより、外向きに付勢された状態で配設される。この給湯操作部材１１５は、操作部１１７の両側に、前向きに突出してスライド部材１２４の受部（図示せず）を押圧する押圧部１１８を備えている。

そして、第２実施形態では、円筒状チューブ（パイプ）からなるダクト部材３４を、胴体１３とハンドル１０６との間に挟み込んだ状態で固定する構成としている。このダクト部材３４は、フッ素樹脂製、シリコーンゴム製、ステンレス製、アルミ製またはガラス製であり、そのなかでも組付時の位置調整を考慮すると、フッ素チューブにより構成することが好ましい。なお、本実施形態では、このダクト部材３４の下端に所定間隔をもって通気用の切欠部１１９が設けられている。また、本実施形態のダクト部材３４は、図７および図１０に示すように、被接続部材１２０を介して胴体１３の上側保持部１００に垂下した状態で配設される。そして、その配設状態では、ダクト部材３４の下端と底体１９のダクト部材収容部１０１の底との隙間が、被接続部材１２０との嵌合代より小さくなる全長で形成されている。

前記被接続部材１２０は、後述する蓋本体４４の通路部４７から露出する被接続部１２１を備えている。この被接続部１２１は、上側保持部１００を貫通不可能な大径のもので、その上端接続面は後方上向きに４５度の傾斜角度で傾斜する形状とされている。また、この被接続部１２１の内部には、径方向に横断するようにリブ１２２が設けられている。さらに、この被接続部材１２０には、被接続部１２１から下向きに突出し、上側保持部１００内に配置される嵌合部１２３が設けられている。

前記被接続部材１２０を用いてダクト部材３４の組み付ける場合には、例えば、まずダクト部材３４の上端に被接続部材１２０の嵌合部１２３を嵌合させて固定する。その後、ダクト部材３４の下端から上側保持部１００を貫通させた後、続いてハンドル１０６の下側保持部１１１を貫通させる。そして、この状態でハンドル１０６を胴体１３に対して組み付ける。その後、ダクト部材３４およびハンドル１０６を組み付けた胴体１３に対して底体１９を組み付ける。これにより、これら被接続部材１２０およびダクト部材３４が、断面積を略同一とした蒸気通路３６を構成する。

第２実施形態の蓋体４３は、第１実施形態と同様に、蓋本体４４と蓋カバー６５とを備え、その下部に内容器３７を閉塞する内蓋７０を配設したものである。

蓋本体４４は、図７から図９に示すように、胴体１３の上端縁に嵌合する円板状のもので、背面側に設けたヒンジ受部４５には、分岐接続部８９が回動可能に位置する通路部４７が設けられている。また、蓋本体４４の略中央には、上向きに膨出する収容部４８が設けられ、この収容部４８の前側に、給水通路５４を構成する給水ダクト部４９が設けられるとともに、収容部４８の後側に、排気通路８８を構成する可動閉塞部材配設部６１Ａ，６１Ｂが設けられている。

前記給水ダクト部４９の開口部は給水通路入口５０となるもので、その中央に位置するように、弁部材５５の操作受部５７を移動可能に挿通する円筒状の挿通部５１が設けられている。また、第１実施形態と同様に、前記給水ダクト部４９の先端には、水平方向に延びるノズル部材５２が装着され、このノズル部材５２の先端開口により注口５３が構成される。そして、これら給水ダクト部４９およびノズル部材５２が、内容器３７内の水を注出する給水通路５４を構成する。

本実施形態では、弁部材５５を下向きに移動させて給水通路入口５０を開放するために、第１実施形態に示す操作部材６０の代わりにスライド部材１２４が前後方向に移動可能に配設されている。このスライド部材１２４は、図９に示すように、蓋本体４４に配設した一対のスプリング１２５により後向きに付勢した状態で配設されている。そして、給湯操作部材１１５の押圧により、図示しない受部が押圧部１１８によって前向きに押圧されると、スプリング１２５の付勢力に抗して前向きに移動される。これにより、弁部材５５を下向きに移動させる、給水通路５４の給水通路入口５０（内容器３７内）を外部と連通するように開放する。

前記可動閉塞部材配設部６１Ａ，６１Ｂは、収容部４８の後側において、前後方向に隣接するように設けた逆円錐台形状のものである。これら可動閉塞部材配設部６１Ａ，６１Ｂは側部が開口され、この開口部が排気通路入口６３となる。

前記蓋カバー６５は、図１に示すように、蓋本体４４のヒンジ受部４５から組み付け状態の胴体１３の注部１５にかけて上部を覆う外装面を構成するものである。この蓋カバー６５には、第１実施形態と同様に、中央前部にロック部材６７を露出させる露出孔６６が設けられているが、中央頂部には操作部材６０の操作部を露出させる露出孔６８は設けられていない。また、蓋カバー６５の中央後部には、排気通路８８の下流側端部を構成する排気口部材８４を露出させる露出孔６９が設けられている。

第２実施形態の内蓋７０は、円形状をなす金属板からなり、第１実施形態に示す膨出部７３を絞り加工により一体的に設けた点で、第１実施形態と大きく相違している。

また、第２実施形態の蓋体４３には、図７から図９に示すように、蓋本体４４の可動閉塞部材配設部６１Ａ，６１Ｂの内部にそれぞれ可動閉塞部材７５，７５が収容され、かつ、可動閉塞部材配設部６１Ａ，６１Ｂの上部に位置するように、排気通路８８を構成する接続部材７６および排気口部材８４が配設される。但し、これら接続部材７６および排気口部材８４の内部には、第１実施形態に示す邪魔板９０は配設していない。

そのうち、接続部材７６は、可動閉塞部材配設部６１Ａ，６１Ｂを閉塞する長円板形状のものである。この接続部材７６には、第１実施形態と同様に、可動閉塞部材配設部６１Ａと対応する位置に連通部７７が設けられ、可動閉塞部材配設部６１Ｂと対応する位置に第１空気抜部７８が設けられている。また、連通部７７には、ヒンジ接続部１６に向けて延びるスリットからなる第２空気抜部７９が設けられている。

また、第２実施形態の接続部材７６は、連通部７７および第１空気抜部７８の形成領域が仕切板１２６により区画され、この仕切板１２６に筒状をなす通気部１２７が設けられている。そして、この通気部１２７の背面側に通気溝８１が形成され、その先端から筒状をなすように下向きに突出する蒸気通路接続部８２が設けられている。この蒸気通路接続部８２において、被接続部材１２０と離間可能かつ密閉状態で接続可能とする先端接続面は、組付状態で後方上向きに４５度の傾斜角度で傾斜する形状とされている。また、この蒸気通路接続部８２の先端接続面には、被接続部材１２０との間をシールするパッキンが配設されている。

前記排気口部材８４は、排気通路８８の下流側端部を構成するもので、接続部材７６と同様に前後方向に延びる長円形状のものである。この排気口部材８４は、連通部７７および第１空気抜部７８の形成領域が閉塞され、仕切板１２６により区画された背面側に、複数のスリットからなる排気口８５が設けられている。この排気口８５は、上向きに膨出した形状をなし、蓋カバー６５の露出孔６９から外部に露出した状態で組み付けられる。また、排気口部材８４には、接続部材７６に嵌合させた状態で蒸気通路接続部８２の上端開口部を閉塞するカバー部８６が設けられている。

これら接続部材７６および排気口部材８４は、第１実施形態と同様に、一体的に蓋本体４４に組み付けることにより、可動閉塞部材配設部６１Ａ，６１Ｂ、接続部材７６および排気口部材８４で、内容器３７内と機外とを連通させ、内容器３７内で発生した蒸気を排気する排気通路８８を構成する。また、接続部材７６および排気口部材８４の嵌合により、蒸気通路接続部８２がカバー部８６で覆われ、１つの分岐接続部８９を形成する。そして、この分岐接続部８９は、蓋本体４４に組み付けられることにより、蓋体４３の背面側に形成した排気通路８８と、ポット本体１２の背面側に形成した蒸気通路３６とが、分岐接続される。なお、これら蒸気通路３６と排気通路８８とは、図１０に示すように、蓋体４３を開放した状態では非連通状態となり、蓋体４３を閉塞した状態では連通される。

このように構成した第２実施形態の電気ポットは、第１実施形態と同様に、排気通路８８を構成する接続部材７６および排気口部材８４に蒸気通路３６に接続する分岐接続部８９を設けているため、構造の簡素化を図ることができるなど、同様の作用および効果を得ることができる。また、この第２実施形態の電気ポットを使用した場合の作用は、第１実施形態と同様である。

そして、第２実施形態では。ダクト部材３４を円筒状チューブにより構成しているため、蒸気漏れを確実に防止できるうえ、組付作業性を向上できる。即ち、円筒状チューブからなるダクト部材３４は角部がないため、組付誤差などによってダクト部材３４を直線的に配置できない場合でも、容易に調整することができる。また、被接続部１２１にはリブ１２２を設けているため、蓋体を開放した状態で露出する被接続部１２１から蒸気通路３６内に異物が混入することを防止できる。

さらに、ダクト部材３４は、被接続部材１２０に対して嵌合により接続して垂下状態で配設され、かつ、底体１９との間には嵌合代より小さい隙間が形成されるように構成している。そのため、組立作業性を更に向上できるうえ、ダクト部材の落下を抑制できる。しかも、万が一、ダクト部材３４の嵌合が外れても完全に分離されることはないうえ、切欠部１１９によりバイメタルスイッチ４２への蒸気供給は確実に成される。その結果、若干の蒸気漏れは生じたとしても、蒸気通路３６として充分に機能させることができるという効果を得ることができる。

なお、本発明の加熱容器は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。

例えば、第１実施形態では、ダクト部材３４を四角筒状をなすパイプにより構成したが、平面視略Ｕ字形状に形成し、胴体１３のハンドル配設凹部１７とで筒状をなすように構成してもよい。このようにしても、前記実施形態と同様に、製品毎の沸騰検出時間を安定化することができるうえ、ハンドル２２の昇温をできる。

また、前記実施形態では、本発明の加熱容器として電気ポットを一例として説明したが、加熱沸騰方式の加湿器に適用してもよく、内容器内の液体を蒸気が発生する温度まで加熱する機器であれば同様に適用可能である。

本発明の第１実施形態に係る加熱容器である電気ポットを示す断面図である。 第１実施形態の電気ポットの分解斜視図である。 背面側から見た第１実施形態の電気ポットの分解斜視図である。 蓋体の内側を示す分解斜視図である。 接続部材の平面図である。 （Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は接続部材と可動閉塞部材の関係を示す概略図である。 第２実施形態の電気ポットの断面図である。 第２実施形態の電気ポットの分解斜視図である。 背面側から見た第２実施形態の電気ポットの分解斜視図である。 第２実施形態の電気ポットの蓋体を開けた状態を示す断面図である。

符号の説明

１１…ポット（加熱容器）
１２…ポット本体
２２…ハンドル
２８…蒸気ダクト部
３４…ダクト部材
３５…継手部材
３６…蒸気通路
３７…内容器
４０…アルミブレージングヒータ（加熱手段）
４２…バイメタルスイッチ（沸騰検出手段）
４３…蓋体
４７…通路部
５３…注口
５４…給水通路
５５…弁部材
６１Ａ，６１Ｂ…可動閉塞部材配設部
６３…排気通路入口
７０…内蓋
７５…可動閉塞部材
７６…接続部材
８２…蒸気通路接続部
８４…排気口部材
８５…排気口
８６…カバー部
８８…排気通路
８９…分岐接続部
９０…邪魔板
９１…通気孔

Claims (10)

1. 液体を貯留する内容器を内部に配設した本体と、前記内容器内の液体を加熱する加熱手段と、前記本体に開閉可能に取り付けられ前記内容器の上端開口を閉塞する蓋体とを備え、前記蓋体に内容器内で発生する蒸気を排気する排気通路を設けるとともに、該排気通路から分岐させて蒸気通路を設け、該蒸気通路の端部に前記内容器内の液体の沸騰状態を蒸気温度に基づいて検出する沸騰検出手段を配設した加熱容器であって、
   前記排気通路を構成する部材に、前記蒸気通路に接続する分岐接続部を設けたことを特徴とする加熱容器。
2. 前記排気通路は、下流側端部を構成する排気口部材と、該排気口部材の上流側に位置する接続部材とを有し、前記接続部材に蒸気通路接続部を設けるとともに、前記排気口部材に前記蒸気通路接続部を覆うカバー部を設け、前記排気口部材および接続部材の嵌合により前記分岐接続部を形成するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の加熱容器。
3. 前記排気口部材と接続部材との内部に、前記分岐接続部より下流側に位置するように、前記排気口へ向けて流動する蒸気の排気量を抑制する邪魔板を配設したことを特徴とする請求項２に記載の加熱容器。
4. 前記沸騰検出手段を前記本体内に配設しており、該沸騰検出手段へ通じる前記蒸気通路を、別体のダクト部材によって全体にかけて断面積が略同一になるように形成したことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の加熱容器。
5. 前記ダクト部材を、前記本体の外周部に配設した把持用のハンドルによって挟み込んだ状態で配設したことを特徴とする請求項４に記載の加熱容器。
6. 前記ダクト部材を円筒状チューブにより構成したことを特徴とする請求項４または請求項５に記載の加熱容器。
7. 前記ダクト部材は、前記蓋体に設けた分岐接続部が接続される本体側の被接続部に上端を嵌合により接続する一方、下端を本体の底との間に所定の隙間が形成されるように保持部に挿通保持させたことを特徴とする請求項４乃至請求項６のいずれか１項に記載の加熱容器。
8. 前記ダクト部材の下端と本体の底との隙間を、前記被接続部に対する嵌合代より小さくしたことを特徴とする請求項７に記載の加熱容器。
9. 前記ダクト部材の下端に切欠部を設けたことを特徴とする請求項８に記載の加熱容器。
10. 前記被接続部に、前記蒸気通路を横断するようにリブを設けたことを特徴とする請求項７乃至請求項９のいずれか１項に記載の加熱容器。

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