JP6265224B2 - 液体加熱容器 - Google Patents

Description

本願発明は、液体加熱容器、例えば、電気ケトル等のようにお湯を沸かして蓋体を外すことなく注湯可能な液体加熱容器の蒸気レス構造に関するものである。

液体加熱容器として例えば、水を入れ、電気で水をわかして蓋体を外すことなく蓋体内の弁部材を開放して注湯する電気ケトルがある。このような電気ケトルは、水を入れた容器本体を電源台に載置し、スイッチを入れることにより内部の水を短時間に沸騰し、沸騰すると蒸気を感知して自動的にスイッチが切れるものであり、広く普及している。

図１４にそのような電気ケトルの一例を示す。電気ケトルは、容器本体１と蓋体２と電源台３を有する。容器本体１は、内部に水が入れられる容器であり、下部にヒーター４を有し、側部に取手５を有する。

前記蓋体２は、弁部材６を有しており、蓋体２の上面に設けられる押圧ボタン７を押し下げると、弁部材６が下動し、容器本体１内と注出口８を連通する。その状態で電気ケトルを持ち上げて注出口８側に傾けて容器本体１内の湯を注出することになる。

蓋体２には、その下面に蒸気導入口９を有し、その上面に蒸気排出口１０を有するとともに、蒸気導入口９と蒸気排出口１０とを連通し、転倒止水弁１１が介在する第１蒸気通路１２を有する。

また、容器本体１と取手５との間には、上部から下部にまで伸びる第２蒸気通路である蒸気ダクト１３を有し、蒸気ダクト１３の上端は第１蒸気通路１２に連通し、蒸気ダクト１３の下端は容器本体１の下部に配置される蒸気検知手段１４の近傍に開口する。

容器本体１内の水が沸騰すると、蒸気は、蒸気導入口９より第１蒸気通路１２を介して蒸気排出口１０より外部に排出されるとともに、第１蒸気通路１２を流れる蒸気の一部は蒸気ダクト１３内に浸入し、下方へ流れて蒸気検知手段１４に至り、スイッチボタン１５をオフにする（例えば、特許文献１参照）。

ところで、上記従来の蒸気の排出構造は、第１蒸気通路１２より蒸気排出口１０に流れる経路と、第２蒸気通路である蒸気ダクト１３より蒸気検知手段１４に流れる経路の２経路あり、第１蒸気通路１２に流れる蒸気は蒸気排出口１０より勢いよく外部に放出され、蒸気ダクト１３を流れる蒸気は容器本体１の底部から外部に放出される。そのため、外部に放出される蒸気に当たり火傷をする等の危険が生じる。

上記の弊害をなくすために、電気ケトル内で蒸気を冷やし結露水にして外部に放出しないようにすることが考えられる。ところが、蒸気を冷やした結果生じる結露水を排出しないまま、次の湯沸かしを行おうとすると、結露水により蒸気を流す通路が詰まり、内部の圧力が高まって、詰まった結露水が出口より勢いよく噴出したり、或いは発生する高圧で蓋体が変形する等の弊害が生じる恐れがある。

特開２００９−１４２６４８号公報

本願発明の目的は、そのような課題を解決するもので、容器本体内で発生する蒸気を外部に放出しないようにするとともに、発生する結露水の排出を容易にする液体加熱容器を提供することである。

上記目的を達成するため、本願発明は以下の構成を採用する。

本願発明では、容器本体と、注出口と、前記容器本体内の液体を加熱する加熱手段と、前記容器本体の上方に設けられる蓋体と、前記注出口の反対側に設けられる取手を有する液体加熱容器であって、前記蓋体は、区画壁により区画される上部室及び下部室を有し、前記蓋体は、前記容器本体内で発生する蒸気を回収する別体で且つ上ケースおよび下ケースを有する蒸気回収ユニットを有し、前記蒸気回収ユニットは、前記取手側に前記取手方向に向かって開口する蒸気導入口を、前記注出口側に排水孔を、内部の前記排水孔より前記取手側に迂回通路を有し、前記蒸気回収ユニットは、前記上部室に位置する構成。

本願発明は、蓋体に容器本体内で発生する蒸気を回収する蒸気回収ユニットを設けることにより、容器本体内で発生する全蒸気を蒸気回収ユニットで結露水に変換することができ、その結果、蒸気に当たって火傷をする等の弊害をなくすことができる。また、例えば注出時のように蓋体をしたままの電気ケトルが注出口側に傾けられた場合、結露水を排水孔に集めるとともに、排気口から空気が導入されることにより集めた結露水を容易に排出することができる。また、蒸気回収ユニットは、蒸気が浸入しない上部室に位置するため、蒸気による結露低下を低減することができる。

電気ケトルの全体斜視図 図１の注出口と取手の中心線を含む縦断面図 図２の右上要部拡大断面図 図２の左上要部拡大断面図 （Ａ）は垂直壁５６を下方から見た図、（Ｂ）はシールパッキン５９を上方から見た図 蓋体を下方から見た斜視図 外ケースを上方から見た斜視図 スイッチ収納ケースを前上方から見た斜視図 スイッチ収納ケースの前方にパッキンを取り付けた状態を前上方から見た斜視図 蓋カバー及び開閉レバーを取り外した状態を上方から見た斜視図 蒸気回収ユニットを分離した状態を上方から見た斜視図 蒸気回収ユニットを組み付けた状態を下方から見た斜視図 蒸気回収本体の平面図（破線矢印は蒸気の流れ、実線矢印は圧力伝搬の流れ） 他の電気ケトルの図４に相当する箇所の要部拡大断面図 従来の電気ケトルの断面図

図１及び図２に電気ケトル全体の斜視図及び断面図を示し、図３及び図４に図２の要部拡大断面図を示す。なお、以下においては液体加熱容器として電気ケトルを用いて説明する。電気ケトルの注出口側を前方側とし、注出口と反対の取手側を後方側とし、前後方向に直交する方向を左右方向とする。

液体加熱容器である電気ケトルＳは、容器本体２０、外ケース２５、底ケース３０、蓋体４０及び電源台３３を有する。なお、電気ケトルＳは、容器本体２０と外ケース２５とを有する２重構造のものとして説明するが、外ケース２５がない１重構造のものでもよい。

容器本体２０は、水等を入れる内ケースでもあり、上方が開口した筒状のステンレス製部材で、その上部には外方へ若干張り出した環状のフランジ２１を有し、その下面には、加熱手段であるヒーター盤２２及びソケット２３を有する。

前記外ケース２５は、容器本体２０の外方に隙間を有して位置する筒状の樹脂製の部材であり、その前方側には外方に向かって先細り形状の注出口２６を有し、注出口２６と反対側の後方側には後記する蓋体４０の後方側に形成される第１蓋蒸気開口６２及び第２蓋蒸気開口６３のそれぞれに対向する第１ケース蒸気開口２５ｂ及び第２ケース蒸気開口２５ｃ（図６参照）を有する。

そして、外ケース２５の後方側には、第１ケース蒸気開口２５ｂ及び第２ケース蒸気開口２５ｃを覆う形態で取手２７が設けられる。取手２７は、取手本体２７ａと取手本体２７ａを後方側からカバーするカバー部材２７ｂを有し、組付後では形成される内部空間に電線２８及び後記のスイッチ収納ケース７０等が配設される。

前記取手本体２７ａの前方側、即ちカバー部材２７ｂと反対側の壁面２７ｃには、第１取手蒸気開口２７ｄ及び第２取手蒸気開口２７ｅが設けられ、取手２７が取付けられると、第１蓋蒸気開口６２と第１ケース蒸気開口２５ｂと第１取手蒸気開口２７ｄとは一直線上に並び、第２蓋蒸気開口６３に嵌入する蒸気回収ユニット８０の蒸気導入口８３ａと第２ケース蒸気開口２５ｃと第２取手蒸気開口２７ｅとは一直線上に並ぶ。

取手２７は、その下端を図示しない係止片と係止溝による係止で係合し、その上端をビス２９（図３参照）によりビス止めする。なお、外ケース２５の上方に肩部材を一体または別体で設け、その肩部材に取手２７を設けてもよい。

外ケース２５は、その表面に色ないし模様等を施すことができるためデザイン性が向上する。また、外ケース２５と容器本体２０との間には断熱空間が形成されるため、外ケース２５が熱くならず安全性が高まる。

前記底ケース３０は、外ケース２５の下方に位置する樹脂製の皿状部材であり、その底部には電源台３３の接続端子３４が挿入する中央開口３１を有するとともに、該中央開口３１の外側には図示しない複数のビス穴を有する。

外ケース２５の上部内周部に形成される環状の内周段部２５ａに容器本体２０のフランジ２１を載置する形態で外ケース２５内に容器本体２０を収納し、底ケース３０の上端部を外ケース２５の下端部に嵌合する。

そして、前記ビス穴に下方からビスを挿入し、そのビスを容器本体２０の底部に取付けられるソケット２３に螺合することにより、容器本体２０と外ケース２５と底ケース３０とを同時に固定する。

前記電源台３３は、底ケース３０の下方に位置する断面逆皿状の樹脂製の部材であり、電気ケトルＳを安定した状態で支持する。電源台３３内にはその中央に円柱状の接続端子３４が立設する形態で有する。そして、電源台３３の上に電気ケトルＳを乗せて電源台３３の図示しないプラグをコンセントに差し込み、取手２７に設けられる押動スイッチ７５を押し下げると接続端子３４を介してヒーター盤２２に通電される。

前記蓋体４０は、蓋カバー４１、内蓋４２及び蓋本体５０を有し、外ケース２５に対し着脱自在にされる部材である。蓋カバー４１は、蓋本体５０の上方を覆う平面視略円形で縦断面円弧状の樹脂部材であり、その上面には、蓋体４０と外ケース２５との結合及び解除を行うための２個の開閉レバー４４が配置される２個の略矩形状のレバー開口４４ａと、後記弁部材５８を開閉するための押圧ボタン４５が配置される円形のボタン開口４５ａを有する。

前記内蓋４２は、蓋本体５０の下面に当接され、環状のシールパッキン４６で挟持される平面視円形で縦断面底の浅い皿状のステンレス部材であり、複数のビス穴及び複数の開口４２ａを有しており、図示しないビスで蓋本体５０に下方からビス止めされ、ビス止め後は、蓋本体５０の下面との間に後記下部室５４を形成し、容器本体２０内で発生する蒸気は複数の開口４２ａより下部室５４に浸入する。

なお、シールパッキン４６は、蓋本体５０の下方外周面に嵌合され、蓋体４０が外ケース２５の上部開口を閉蓋すると、容器本体２０内の内容物をシールする。

前記蓋本体５０は、下方寄りに略水平な区画壁５１、外周に上下方向の外周壁５２を有し、その上下に上方が開口した大きな空間の上部室５３と、下方が開口した小さな空間の下部室５４を形成する。そして上部室５３には、２個の開閉レバー４４と、１個の押圧ボタン４５と、蒸気回収ユニット８０が配置される。

２個の開閉レバー４４は、共に指で押圧する把持部４４ｂと把持部４４ｂの外方に形成される係止片４４ｃ（図５参照）を有し、図示しないスプリングを介して対向して配置されるもので、常時はお互い離れる方向に付勢され、係止片４４ｃを外ケース２５の係止溝２５ｄ（図６参照）に嵌合して蓋体４０を閉蓋する。

また、押圧ボタン４５は、弁部材５８の上端部にスプリング受６０及びスプリング５５を介して当接し、上方から押されると下動し、図示しないストッパ機構により、下動した位置で停止され、再度押されると停止が解除されてスプリング５５の作用により上動する公知のものである。そして、上部室５３には蒸気が浸入しないようにされている。

前記下部室５４は、容器本体２０で発生する蒸気が侵入する空間で、その前方側には、平面視円形の垂直壁５６が垂下している。垂直壁５６の高さは、下部室５４を形成する外周壁５２より短くその下端は下部室５４内に位置し、その下端には弁部材５８のシールパッキン５９が当接する。

図４Ａ（Ａ）に示すように、円形の垂直壁５６内には、垂直壁５６と同じ高さのコ字状垂直壁５６ａが設けられ、垂直壁５６の一部とコ字状垂直壁５６ａとで内部空間５６ｂが形成される。さらに、内部空間５６ｂの上面を形成する区画壁５１には後記する蒸気回収ユニットの排水孔８５ａが連通する非円形の排水開口５６ｃが設けられる。

垂直壁５６の下端に弁部材５８のシールパッキン５９が当接すると、内部に注出空間である後方側の一部が欠けた略ドーナツ状の注出通路５７を形成する。この注出通路５７はその前方側で注出口２６に連通する。

図４Ａ（Ｂ）に示すように、シールパッキン５９の上面は、幅狭部分５９ａと幅広部分５９ｂを有し、幅狭部分５９ａは垂直壁５６の下端部に当接して内部に注出通路５７を形成し、幅広部分５９ｂは垂直壁５６の一部とコ字状垂直壁５６ａとの下端部に当接して内部に内部空間５６ｂを形成して排水開口５６ｃを閉鎖する。このようにシールパッキン５９は２箇所を同時に開閉する。

また、垂直壁５６の中央には、上部室５３から下部室５４方向にくぼむとともに、スプリング５５の下端を支持するドーナツ状の凹嵌部６１を有する。

下部室５４には、樹脂製で縦断面逆Ｔ字状の弁部材５８が配設される。弁部材５８は弁本体５８ａ及び弁棒５８ｂを有する一体成形部材である。弁本体５８ａは、平面視円形の部材であり、その外周部には環状のシールパッキン５９が嵌合される。

弁棒５８ｂは、弁本体５８ａの上面中央に立設し、弁部材５８が下部室５４に配置されるとドーナツ状の凹嵌部６１の中央を通って上部室５３に進入し、その上端は、押圧ボタン４５が上方に載置するスプリング受６０の下面に当接する。

弁部材５８は、通常時、スプリング５５の作用により上動されており、弁本体５８ａの外周に嵌合されるシールパッキン５９の上面は垂直壁５６及びコ字状垂直壁５６ａの下端に当接し、容器本体２０内と注出通路５７とを遮断し、内部空間５６ｂを閉鎖するが、押圧ボタン４５が押し下げられる注出時には弁部材５８は下動し、容器本体２０内と注出通路５７、及び蒸気回収ユニット内と注出通路５７とを連通する。

前記下部室５４の後方側の外周壁５２には、図５に示すように下部室５４と外部とを連通する円形の第１蓋蒸気開口６２と、第１蓋蒸気開口６２の直上に逆台形状の第２蓋蒸気開口６３を有する。そして、第２蓋蒸気開口６３には、後記する蒸気回収ユニット８０の後端部の張出部８３の後端面８３ｂが嵌合する。なお、この後端面８３ｂは、第２蓋蒸気開口６３より若干小さい相似形でその中央には蒸気導入口８３ａを有する。

前記取手２７の取手本体２７ａとカバー部材２７ｂとにより形成される内部空間には、電線２８の他にスイッチ収納ケース７０が設けられる。スイッチ収納ケース７０内には、スイッチ支持台７１が収納される。

スイッチ収納ケース７０内にスイッチ支持台７１が収納されるとスイッチ支持台７１の後方側半分は、取手本体２７ａとカバー部材２７ｂとにより形成される内部空間に連通するが、前方側半分は、後方側半分に対して図示しないシール材により水密状態とされ、蒸気が後方側に流出しないようにされる。

スイッチ支持台７１の前方側半分とスイッチ収納ケース７０との間にケース上部空間７２及びケース下部空間７３を形成する。なお、ケース上部空間７２とケース下部空間７３とは、スイッチ支持台７１の左右側において連通している。

スイッチ支持台７１の後方側には図示しない接続端子を有し、電線２８と接続される。また、スイッチ収納ケース７０の上方には、押動スイッチ７５が揺動自在に軸支され、押動スイッチ７５を下方に押すと、スイッチがオンし、押動スイッチ７５内の表示灯７６が点灯する。

前記スイッチ支持台７１の前方側半分の底面は略２０度の傾斜面７１ａとされ、その傾斜面７１ａには沸騰検知手段に相当する蒸気を感知して通電をオフする薄い板状のバイメタルスイッチ７４が設けられる。

前記スイッチ収納ケース７０の前方には、図８に示すようなパッキン６７が嵌合される。パッキン６７は、前方側に２個の長さの短い筒状部６８と、後方側に略皿状の本体部６９を有する一体のもので、筒状部６８には第１パッキン開口６８ａ及び第２パッキン開口６８ｂを有し、本体部６９は筒状部６８側が略円弧状の壁面で、反対側が開口され、その開口の全外周端には図示しない嵌合溝が形成される。

そして、スイッチ収納ケース７０の前端部に本体部６９の嵌合溝を嵌合して図８に示すスイッチ収納ケースユニットを形成する。その結果、スイッチ支持台７１の前方側半分とスイッチ収納ケース７０とで形成される空間と、本体部６９内の空間との間に蒸気通路になるケース上部空間７２とケース下部空間７３とが形成される。

前記スイッチ収納ケースユニットを、取手本体２７ａの後方側からパッキン６７を前にして前方側に押し込む。すると、筒状部６８の下方の第１パッキン開口６８ａは、第１取手蒸気開口２７ｄ及び第１ケース蒸気開口２５ｂとを通り、第１パッキン開口６８ａの先端は、第１ケース蒸気開口２５ｂの内側に突出する。また、筒状部６８の上方の第２パッキン開口６８ｂは、第２取手蒸気開口２７ｅ及び第２ケース蒸気開口２５ｃとを通り、第２パッキン開口６８ｂの先端は、第２ケース蒸気開口２５ｃの内側に突出する。その状態を図６に示す。

そして、蓋体４０を閉蓋すると、蓋体４０の第１蓋蒸気開口６２の外側外周には第１パッキン開口６８ａの先端が当接して、第１蓋蒸気開口６２をシールし、第２蓋蒸気開口６３が嵌合する蒸気回収ユニット８０の蒸気導入口８３ａの外側外周には第２パッキン開口６８ｂの先端が当接して、蒸気導入口８３ａをシールする。

その結果、容器本体２０内は、第１蓋蒸気開口６２及び第１パッキン開口６８ａを介して、取手２７内の上方のケース下部空間７３及びケース上部空間７２に連通し、さらにケース上部空間７２は、第２パッキン開口６８ｂ及び蒸気導入口８３ａを介して、蓋体４０内の蒸気回収ユニット８０内に連通する。

そして、容器本体２０内で発生する蒸気は、図３で矢印で示すように第１蓋蒸気開口６２、第１パッキン開口６８ａ、ケース下部空間７３、ケース上部空間７２、第２パッキン開口６８ｂ及び蒸気導入口８３ａの順で流れる。

蒸気が第１パッキン開口６８ａからケース下部空間７３に水平に流れ込むと、蒸気は斜め上方に上昇する。ケース下部空間７３では、略２０度傾斜したスイッチ支持台７１の傾斜面７１ａにバイメタルスイッチ７４が設けられており、ケース下部空間７３に浸入した蒸気の大部分は直接バイメタルスイッチ７４に当たる。

バイメタルスイッチ７４が蒸気を検知すると、押動スイッチ７５がオフする。その結果、少量の蒸気であってもバイメタルスイッチ７４で適切に検知することができるようになる。その結果、消費電力が低減する。

バイメタルスイッチ７４に直接当たった蒸気は、スイッチ支持台７１の前方及び左右の隙間を通ってケース上部空間７２に出、蒸気導入口８３ａから蒸気回収ユニット８０内に導入される。このように蒸気経路は１経路であり、且つバイメタルスイッチ７４を取手２７の上方に設けることにより全体の経路長を短くできる。そのため、容器本体２０内で発生する全蒸気がバイメタルスイッチ７４に早期に流れるため、沸騰初期の少ない蒸気での検知が可能になる。

蓋体４０の上部室５３の押圧ボタン４５の後方側には、図９に示すように蒸気回収ユニット８０が水平に配置される。なお、蒸気回収ユニット８０は、蓋カバー４１との間及び上部室５３との間に空気層である上部空間８０ａ及び下部空間８０ｂを有しており、容器本体２０の熱の伝達を防止するとともに、蓋カバー４１が熱くなり火傷する恐れを低減している。

蒸気回収ユニット８０は、略前方後円状の樹脂製部材であり、上ケース８１及び下ケース８２からなる。上ケース８１及び下ケース８２は、ほぼ同形であり、後方側に張出部８３を有し、前方側に蒸気回収部８４及び排水部８５を有し、右側方にバイパス部８６を有する。

また、上ケース８１の外周部の下端には、全周に亘る長さの短いリブ８１ａと、中央に矩形状の開口を有する複数の開口係止片８１ｂが垂下し、下ケース８２の外周部の上端には、全周に亘る環状溝８２ａと、突起状の突条係止片８２ｂが垂下しており、環状溝８２ａ内にシールパッキン８２ｄ（図１２参照）を介在した環状溝８２ａ内にリブ８１ａを嵌入し、環状溝８２ａと突起状の突条係止片８２ｂとを係止することにより、上ケース８１と下ケース８２とを組み立て、蒸気回収ユニット８０が形成される。

上ケース８１及び下ケース８２はそれぞれ同じ位置にビスボス８１ｃ及び８２ｃを有しており、ビスボス８１ｃ及び８２ｃに図示しないビスを挿入することにより蒸気回収ユニット８０を蓋本体５０に固定する。なお、上ケース８１及び下ケース８２は超音波溶着や振動溶着により結合してもよい。

上ケース８１及び下ケース８２の内部については、図１０の下ケース８２を用いて説明する。前記張出部８３は、後方側に形成される部分で、平面視略矩形状で、側面視前方側に向かって若干傾斜している。そして、その傾斜面を後方側から見た後端面８３ｂの形状は上述したように逆台形状で、その中央には蒸気導入口８３ａを有し、蒸気を蒸気回収ユニット８０内に導入する。

前記蒸気回収部８４は、導入した蒸気の全てを結露水にする部分で、第１迂回通路壁８４ａ、第２迂回通路壁８４ｂ、第３迂回通路壁８４ｃ及び第４迂回通路壁８４ｄを有し、各通路壁間に蒸気が流れる蒸気通路８７を形成する。なお、符号８８ａは他のビスボスであり、上ケース８１側から図示しないビスを挿入してビス止めする。また、８８ｂは迂回板であり、蒸気を迂回させる。

第１迂回通路壁８４ａは、左側から右側に向かって設けられる壁で、その左側の上流端近傍が円弧状で残りが直線状であり、右側の下流側が前方側、即ち注出口２６側に傾斜している。そして、上流端である円弧状の先端と左側の外周壁８９との間には隙間８４ａａを有する。この隙間８４ａａは蒸気が素通りしない程度の狭い隙間とされる。そのため、蒸気は第１迂回通路壁８４ａに沿って右側の下流側に至り、第２迂回通路壁８４ｂに向かう。このように上流端近傍を円弧状にすることにより、蒸気の回り込みを良好にする。その結果、蒸気の速度が速まり結露効果が向上する。

第２迂回通路壁８４ｂは、右側から左側に向かって設けられる壁で、その略中央にビスボス８２ｃを有し、その右側の上流端近傍が円弧状で残りが直線状であり、左側の下流側が前方側、即ち注出口２６側に傾斜している。そして、上流端である円弧状の先端と右側の外周壁８９との間には隙間８４ｂｂを有する。この隙間８４ｂｂは蒸気が素通りしない程度の狭い隙間とされる。そのため、蒸気は第２迂回通路壁８４ｂに沿って左側の下流側に至り、第３迂回通路壁８４ｃに向かう。このように上流端近傍を円弧状にすることにより、蒸気の回り込みを良好にする。その結果、蒸気の速度が速まり結露効果が向上する。

第３迂回通路壁８４ｃは、左側から右側に向かって設けられる壁で、その左側の上流端近傍が円弧状で残りが直線状であり、右側の下流側が前方側、即ち注出口２６側に傾斜している。そして、上流端である円弧状の先端と左側の外周壁８９との間には隙間８４ｃｃを有する。この隙間８４ｃｃは蒸気が素通りしない程度の狭い隙間とされる。そのため、蒸気は第３迂回通路壁８４ｃに沿って右側の下流側に至り、第４迂回通路壁８４ｄに向かう。このように上流端近傍を円弧状にすることにより、蒸気の回り込みを良好にする。その結果、蒸気の速度が速まり結露効果が向上する。

第４迂回通路壁８４ｄは、右側から左側に向かって設けられる壁で、その右側の上流端はバイパス通路壁８６ａと一体になり、左側の下流側が前方側、即ち注出口２６側に傾斜している。そのため、蒸気は第４迂回通路壁８４ｄに沿って左側の下流側に至り、排水部８５に向かう。

このように、第１迂回通路壁８４ａ、第２迂回通路壁８４ｂ、第３迂回通路壁８４ｃ及び第４迂回通路壁８４ｄの全ては、下流側が前方側、即ち注出口２６側に傾斜しているとともに、ジグザク状の蒸気通路８７を形成しており、蒸気の結露水への変換を容易にするとともに、発生する結露水は容易に排水部８５に集められる。

前記排水部８５は、蒸気レスとなって発生する結露水を集めて排水する部分であり、第４迂回通路壁８４ｄと外周壁８９との間の注出口２６側に形成され、その中央には上下方向に開口する排水孔８５ａを有する。また、排水部８５のまわりの底面は、図１２で矢印で示すように、排水孔８５ａに向かって下方に傾斜しており、結露水の排水孔８５ａへの流れを良好にする。

前記バイパス部８６は、蒸気レスとなった蒸気の圧力を外部に放出する部分であり、右側の外周壁８９に沿って形成されるバイパス通路壁８６ａと右側の外周壁８９との間にバイパス通路９０を形成する。

そして、その上流側は排水部８５の右側方に連通し、その下流側は張出部８３近傍まで伸びている。そして、その下流側は張出部８３とは遮断されるとともに、最下端の位置の上ケース８１に設けられる排気口９１に連通する。この結果、圧力はこの排気口９１より上部室５３を介して外部に放出される。

上ケース８１と下ケース８２とを一体にした蒸気回収ユニット８０を蓋本体５０の上部室５３に上部空間８０ａ及び下部空間８０ｂを有して取付けると、張出部８３の後端が蓋本体５０の第２蓋蒸気開口６３に嵌入し、後端面８３ｂの蒸気導入口８３ａは第２パッキン開口６８ｂの先端に当接する。

また、排水部８５の排気口９１は、図示しない環状パッキンを介して、区画壁５１に形成される排水開口５６ｃを囲む形態で当接する。

その結果、容器本体２０内で発生する蒸気は、第１蓋蒸気開口６２、第１パッキン開口６８ａ、ケース下部空間７３、ケース上部空間７２、第２パッキン開口６８ｂ及び蒸気導入口８３ａを介して蒸気回収ユニット８０内に浸入する。

蒸気回収ユニット８０内に浸入した蒸気は、図１２で破線で示すように流れ、途中で全て結露水になる。そして、圧力は実線で示すようにバイパス通路９０を経て排気口９１より外部に放出される。残った結露水は、排水孔８５ａ方向に集められる。

注出時、電気ケトルＳが前方に傾けられ、弁部材５８が押し下げられると、シールパッキン５９の幅広部分５９ｂによって閉鎖されていた内部空間５６ｂが注出通路５７に連通するため、蒸気回収ユニット８０内の結露水は排水孔８５ａより注出通路５７に排出され、湯とともに注出口２６より外部に排出される。

なお、注出時、蒸気回収ユニット８０内には蒸気導入口８３ａを介して容器本体２０内の負圧が作用するため、排気口９１から空気を導入する。この空気はバイパス通路９０を通って蒸気回収ユニット８０内を流れ、蒸気回収ユニット８０を冷却する。そのため、続いて湯を沸かす場合の蒸気回収ユニット８０での蒸気回収を良好にする。

このように空気を導入する排気口９１を排水孔８５ａより後方側である取手２７側に設けることにより蒸気回収ユニット８０の冷却効果を高めることができる。

図１３に蒸気回収ユニット８０の結露水の排出構造が異なる例を示す。この例は、排水孔８５ａを常時注出通路５７に連通するものである。なお、既に説明したものと同じものは同じ符号を付して説明は省略する。

蒸気回収ユニット８０は、ほぼ全ての構成は上述したものと同じである。相違は、図４Ａ（Ａ）で示すコ字状垂直壁５６ａと（Ｂ）で示す幅広部分５９ｂがなく、蒸気回収ユニット８０の排水孔８５ａが常時注出通路５７に連通する点である。

また、このような構造であると、圧力が抜ける経路は、排水孔８５ａと排気口９１の２箇所になること、排気口９１は注出時の空気導入のために必要であるが、蒸気回収部８４になく、この蒸気回収部８４を冷却する効果は低いことをも踏まえて排気口９１を閉鎖するか、或いは排気口９１及びバイパス部８６を廃止する。図１３では排気口９１を閉鎖した例を示す。

ところで、排気口９１等を廃止すると、注出時に蒸気回収ユニット８０内に空気が導入しなくなって結露水の排出が良好に行われなくなる。そのため新たに外気導入口９５を設ける。

この外気導入口９５は、蒸気回収部８４に外気が導入されればどの位置でもよいが、この例では、第２迂回通路壁８４ｂと第３迂回通路壁８４ｃとの間の蒸気通路８７に連通するように上ケース８１に設ける（図１０参照）。なお、下ケース８２では図１２に丸破線で示す位置になる。

そして、この外気導入口９５の内側には、常時は外気導入口９５を閉鎖し、注出時に蒸気回収ユニット８０内が負圧になると開放して蒸気回収ユニット８０内に空気を取り込む図示しない板状の逆止弁が設けられる。

このような構造であれば、注出時のみではなく、電気ケトルＳを前方側に傾けたり、或いは単に蓋体４０のみを前方側に傾けることにより、蒸気回収ユニット８０内の結露水を排出することができる。また、外気導入口９５を排水孔８５ａより後方側の蒸気回収部８４に設けることにより蒸気回収ユニット８０の冷却効果をより高めることができる。

なお、ユーザーが蓋体４０を取り外し、注出口２６側が上になるように置くと、蒸気回収ユニット８０内に残った結露水を、各迂回通路壁と外周壁８９との隙間８４ａａ、８４ｂｂ及び８４ｃｃを通して蒸気導入口８３ａから排出することができる。

本願発明は、前記実施例の構成に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能である。

Ｓ…電気ケトル ２０…容器本体
２１…フランジ ２２…ヒーター盤
２３…ソケット ２５…外ケース
２５ａ…内周段部 ２５ｂ…第１ケース蒸気開口
２５ｃ…第２ケース蒸気開口 ２６…注出口
２７…取手 ２７ａ…取手本体
２７ｂ…カバー部材 ２７ｃ…壁面
２７ｄ…第１取手蒸気開口 ２７ｅ…第２取手蒸気開口
２８…電線 ２９…ビス
３０…底ケース ３１…中央開口
３３…電源台 ３４…接続端子
４０…蓋体 ４１…蓋カバー
４２…内蓋 ４４…開閉レバー
４４ａ…レバー開口 ４４ｂ…把持部
４５…押圧ボタン ４５ａ…ボタン開口
４６…シールパッキン ５０…蓋本体
５１…区画壁 ５２…外周壁
５３…上部室 ５４…下部室
５５…スプリング ５６…垂直壁
５７…注出通路 ５８…弁部材
５８ａ…弁本体 ５８ｂ…弁棒
５８ｃ…安全弁 ５９…シールパッキン
６０…スプリング受 ６１…凹嵌部
６２…第１蓋蒸気開口 ６３…第２蓋蒸気開口
６５…蒸気ダクト ６７…パッキン
６８…筒状部 ６８ａ…第１パッキン開口
６８ｂ…第２パッキン開口 ６９…本体部
７０…スイッチ収納ケース ７１…スイッチ支持台
７１ａ…傾斜面 ７２…ケース上部空間
７３…ケース下部空間 ７４…バイメタルスイッチ
７５…押動スイッチ ７６…表示灯
８０…蒸気回収ユニット ８０ａ…上部空間
８０ｂ…下部空間 ８１…上ケース
８１ａ…リブ ８１ｂ…開口係止片
８１ｃ…ビスボス ８２…下ケース
８２ａ…環状溝 ８２ｂ…突条係止片
８２ｃ…ビスボス ８３…張出部
８３ａ…蒸気導入口 ８３ｂ…後端面
８４…蒸気回収部 ８４ａ…第１迂回通路壁
８４ｂ…第２迂回通路壁 ８４ｃ…第３迂回通路壁
８４ｄ…第４迂回通路壁 ８５…排水部
８５ａ…排水孔 ８６…バイパス部
８６ａ…バイパス通路壁 ８７…蒸気通路
８９…外周壁 ９０…バイパス通路
９１…排気口 ９５…外気導入口
８４ａａ，８４ｂｂ，８４ｃｃ…隙間

Claims (1)

1. 容器本体と、注出口と、前記容器本体内の液体を加熱する加熱手段と、前記容器本体の上方に設けられる蓋体と、前記注出口の反対側に設けられる取手を有する液体加熱容器であって、
   前記蓋体は、区画壁により区画される上部室及び下部室を有し、
   前記蓋体は、前記容器本体内で発生する蒸気を回収する別体で且つ上ケースおよび下ケースを有する蒸気回収ユニットを有し、
   前記蒸気回収ユニットは、前記取手側に前記取手方向に向かって開口する蒸気導入口を、前記注出口側に排水孔を、内部の前記排水孔より前記取手側に迂回通路を有し、
   前記蒸気回収ユニットは、前記上部室に位置することを特徴とする液体加熱容器。

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