JP2009098439A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】メンテナンス作業ミスによる部品や部材の破損、装置への損害を防止し、安全性の確保及び損害の低減を図ること。
【解決手段】各メンテナンス対象物に対応するメンテナンスの作業手順を表示する操作表示部と、各ユーザを識別するユーザ名とユーザパスワードの入力を受け付けるユーザ認証画面と、ユーザ毎かつメンテナンス対象物毎に作業手順の表示を許可するか否かを示す許可情報を記憶する不揮発メモリと、ユーザ認証画面により受け付けられたユーザ名とユーザパスワードに基づいてユーザの認証を行い、当該認証されたユーザに対応する許可情報を参照し、作業手順の表示が許可されたメンテナンス対象物の作業手順を操作表示部に表示させる制御部と、を備えた画像形成装置。
【選択図】図１０

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

近年、画像形成装置は、サービスマンが行なっていた部品やユニット等のメンテナンス対象物の交換等のメンテナンス作業を、ユーザ自身が行なえるようにして、装置のダウンタイムを低減するＯＲＵ（Operator Replacement Unit）として実現されている。このＯＵＲは、例えば、事前にメンテナンス対象物のメンテナンスの作業手順をユーザに教育したり、作業手順を操作表示部に表示したりして実現している。

作業手順を表示させる技術としては、ユーザにより部品交換等のメンテナンスをする旨の指示が入力されると、当該指示が制御部に通知され、制御部によりガイド記憶手段から交換対象のプリンタ構成部品の交換操作手順を示すガイド情報が読み出され、当該ガイド情報が文字、図形又は音声メッセージで出力され、部品交換の手順をユーザに知らせる装置が開示されている（特許文献１参照）。
特開平７−１７９０号公報

しかしながら、従来の技術では、不特定のユーザが作業手順を表示させることができるため、安易にメンテナンスが実行されることにより、当該メンテナンスの作業ミスによる怪我や事故、メンテナンス対象物の取り扱いの不備によるメンテナンス対象物自体の破損や装置自体に損害が生じる恐れがある。

本発明の課題は、上記問題に鑑みて、メンテナンス作業ミスによるメンテナンス対象物の破損、装置への損害を防止し、安全性の確保及び損害の低減を図ることである。

請求項１に記載の発明は、各メンテナンス対象物に対応する、メンテナンスの作業手順を表示する表示部と、各ユーザを識別する識別情報を入力する第１入力部と、ユーザ毎かつメンテナンス対象物毎に前記作業手順の表示を許可するか否かを示す許可情報を記憶する記憶部と、前記第１入力部に入力された識別情報に基づいてユーザの認証を行い、当該認証されたユーザに対応する前記記憶部に記憶された許可情報を参照し、前記作業手順の表示が許可されたメンテナンス対象物の作業手順を前記表示部に表示させる制御部と、を備えた画像形成装置である。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、更に、前記識別情報を入力する第２入力部と、前記メンテナンス対象物毎に作業手順の表示を許可するか否かの設定指示を入力する第３入力部と、を備え、前記制御部は、前記第２入力部に入力された識別情報と前記第３入力部に入力された設定指示とを対応付けて、当該識別情報に対応するユーザの前記許可情報として前記記憶部に記憶させる。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記許可情報を記憶する外部記憶部を有する外部装置と通信を行う通信部を備え、前記制御部は、前記認証されたユーザの識別情報に対応するユーザの前記許可情報を前記外部記憶部から読み出し、当該読み出した許可情報に基づいて記作業手順の表示が許可されたメンテナンス対象物の作業手順を前記表示部に表示させる。

請求項１に記載の発明によれば、ユーザ毎に設定された作業手順の表示が許可されたメンテナンス対象物の作業手順を表示部に表示させることができることから、ユーザ毎に作業手順の教育を受けたメンテナンス対象物の作業手順のみを表示部に表示させることができるため、不特定のユーザにより安易にメンテナンスがされたり、メンテナンスの作業ミスによる怪我や事故、取り扱いの不備による部品の破損や装置自体に損害を防止でき、安全性の確保及び損害の低減を図ることができる。

請求項２に記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得られるのは勿論のこと、識別情報に対応するユーザに対するメンテナンス対象物毎に作業手順の表示を許可するか否かの設定を行なうことができ、当該設定に基づいて許可情報を生成して記憶することができるため、ユーザの作業手順の教育課程に応じて、許可情報を適宜変更することができる。

請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２と同様の効果を得られるのは勿論のこと、外部装置の外部記憶部から許可情報を読み出して表示させることができるため、画像形成装置の記憶部の記憶容量の負荷を低減することができ、また、複数の画像形成装置が存在する場合には、各画像形成装置及び各ユーザの許可情報を一括管理することができる。

以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
本実施の形態における画像形成装置は、原稿から画像を読み取り、読み取った画像を用紙に画像形成したり、外部装置等から画像データを受信し、受信した画像データに基づいて画像を用紙上に形成する画像形成部を備えた装置である。なお、画像が形成された用紙に対して、パンチ処理、ステイプル処理、折り処理、断裁処理等を施す後処理部等を備えたデジタル複合機であってもよい。

図１に、本実施の形態における画像形成装置１の制御ブロック図を示す。
図１に示すように、画像形成装置１は、制御部１０、プログラムメモリ２０、記憶部としての不揮発メモリ３０、ＲＡＭ（Random Access Memory）４０、通信部５０、操作表示部６０、画像制御部７０等を備え、各部は電気的に接続されている。

制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、プログラムメモリ２０に格納されている各種処理プログラムに従って画像形成装置１の各部の動作を集中制御する。例えば、操作表示部６０や通信部５０を介して接続される外部装置（不図示）から入力される指示信号に従って、コピーモード、プリンタモード、スキャナモードを切り替え、複写、プリント、画像データの読取等の制御を行う。

制御部１０は、操作表示部６０により受け付けられた各ユーザを識別する識別情報として、ユーザの氏名を示すユーザ名と、メンテナンス対象物毎に作業手順の表示を許可するか否かの設定指示とを対応付けて、許可情報を生成し、不揮発メモリ３０に記憶させる。

また、制御部１０は、操作表示部６０により受け付けられた各ユーザに予め設定されたユーザパスワードとユーザ名とに基づいてユーザの認証を行い、当該認証されたユーザに対応する不揮発メモリ３０又は外部サーバ２の外部記憶部に記憶された許可情報を読み出し、表示が許可されたメンテナンス対象物のメンテナンスの作業手順を操作表示部６０に表示させる。

プログラムメモリ２０は、画像形成に係る各種処理プログラム及びデータの他、本実施の形態に係るユーザ登録処理プログラム、許可情報設定処理プログラム、作業手順表示処理プログラム等の各種処理プログラムを記憶している。

不揮発メモリ３０は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の不揮発性の記憶媒体を備え、ユーザ名やユーザパスワード等の各種データ、ユーザ毎かつメンテナンス対象物毎に作業手順の表示を許可するか否かを示す許可情報が複数集まった許可情報群３１、メンテナンス対象物毎のメンテナンスの作業手順を表示させるための各種データ、及び各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する記憶部として機能する。

図２に、許可情報群３１の例を示す。
図２に示すように、許可情報群３１は、ユーザ毎に設定された許可情報３１ａ、３１ｂ、３１ｃ・・・から構成されている。
各許可情報３１ａ、３１ｂ、３１ｃ・・・は、ユーザ名と、当該ユーザ名に対応するのユーザパスワードと、メンテナンス対象物毎に作業手順の表示を許可するか否かを示す情報とから構成される。

メンテナンス対象物としては、現像ユニット、現像剤、ドラムユニット、転写ユニット、定着ユニット、定着ローラ、定着クリーニングユニット、帯電極ユニット、転写分離ユニット等の移動可能又は交換可能な各種部品又はユニット等である。図２では、メンテナンス対象物毎に、メンテナンスの作業手順の表示を許可する設定の場合には○、許可しない（禁止）設定の場合には×を示している。

ＲＡＭ４０は、制御部１０により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータ、ジョブデータ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。

通信部５０は、ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ；Network Interface Card）、モデム（ＭＯＤＥＭ：MOdulator-DEModulator）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の各種インターフェイスを備えて構成され、ネットワーク上の外部サーバ２や外部装置（不図示）と相互に情報の送受信を行う。

操作表示部６０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、その他操作キー群から構成され、また、ＬＣＤを覆うようにタッチパネルが設けられている。操作表示部６０は、制御部１０から入力される表示信号に従って、各種設定条件を入力するための各種設定画面や各種処理結果、ユーザ登録処理、許可情報設定処理、作業手順表示処理が実行される際に表示される各種画面等をＬＣＤに表示させる。また、操作表示部６０は、操作キー群又はタッチパネルから入力される操作信号を制御部１０に出力する。

画像制御部７０は、圧縮部７１、伸長部７２、画像メモリ７３等と接続されており、制御部１０からの指示に従って、圧縮部７１による画像データの圧縮処理や伸長部７２による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ７３への画像データの入出力制御を行う。

例えば、画像制御部７０は、画像読取部１００により読み取られた画像信号の保存が指示されると、読取処理部８１から入力された画像データの圧縮処理を圧縮部７１により実行させて、圧縮画像データを画像メモリ７３の圧縮メモリに格納させる。また、圧縮メモリに格納された圧縮画像データのプリント出力が指示されると、圧縮メモリから圧縮画像データを読み出し、伸長部７２により伸長処理を施して画像メモリ７３のページメモリに格納させる。さらに、ページメモリに格納された画像データのプリント出力が指示されると、ページメモリから画像データを読み出して書込処理部８２に出力する。

圧縮部７１は、入力されたデジタル画像データに圧縮処理を施して画像制御部７０に出力する。

伸長部７２は、入力される圧縮画像データに伸長処理を施す。

画像メモリ７３は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）等から構成される圧縮メモリとページメモリとを備える。圧縮メモリは、圧縮画像データを格納するためのメモリであり、ページメモリは、プリント出力用の画像データを一時的に格納するためのメモリである。

読取処理部８１は、画像読取部１００から入力されるアナログ画像信号に、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施した後、デジタル画像データを生成し、生成した画像データを圧縮部７１に出力する。

書込処理部８２は、画像制御部７０から入力された画像データに基づいて、画像形成のためのプリントデータを生成し、プリント部２００に出力する。

画像読取部１００は、ＣＣＤ、画像読取制御部、自動原稿送り部、読取部等から構成される。画像読取制御部は、自動原稿送り部、読取部等を制御して、原稿面の露光走査を実行させ、光の反射光をＣＣＤにより光電変換を行わせて画像を読み取る。読み取られたアナログ画像信号は読取処理部８１に出力される。

プリント部２００は、入力されたプリントデータに基づいて、電子写真方式の画像形成処理を行うものであり、給紙部、給紙搬送部、画像形成部、搬出部、プリント制御部等を備えて構成される。

給紙部は、複数の給紙トレイ、給紙手段、手差しトレイ等を備える。給紙トレイは、給紙トレイ毎にサイズや種類毎に予め識別された用紙が収容されており、給紙手段によって用紙を最上部から一枚ずつ給紙搬送部に向けて搬送する。手差しトレイは、ユーザのニーズに合わせて様々な種類の用紙が積載可能となっており、給紙ローラによって積載された用紙を最上部から一枚ずつ給紙搬送部に向けて搬送する。

給紙搬送部は、給紙トレイ又は手差しトレイから搬送された用紙を、複数の中間ローラ、レジストローラ等を経て転写ユニットへと搬送する。また、給紙搬送部は、搬送路切換板により、片面画像形成処理済みの用紙を両面搬送路に搬送し、再び中間ローラ、レジストローラを経て転写ユニットへと搬送する。

画像形成部は、感光体ドラムを有するドラムユニット、帯電極ユニット、画像データに基づくレーザ光を出力するレーザ出力部とレーザ光を主走査方向に走査させるポリゴンミラーとを有する露光装置、現像剤（トナー）を有する現像ユニット、転写ユニット、転写分離ユニット、クリーニング部、定着ユニット等を備えている。
具体的には、帯電極ユニットにより帯電された感光体ドラムに露光装置でレーザ光を照射して静電潜像を形成する。そして、現像ユニットは、静電潜像が形成された感光体ドラムの表面に帯電したトナーを付着させて静電潜像を現像する。現像ユニットにより感光体ドラム上に形成されたトナー像は、転写ユニットにおいて用紙に転写される。また、用紙にトナー像が転写された後、転写分離ユニットにより用紙と転写ユニットとが分離され、感光体ドラムの表面の残留トナー等が、クリーニング部により除去される。

定着ユニットは、定着ローラと定着クリーニングユニット等を備え、給紙搬送部によって搬送された用紙に転写されたトナー像を定着ローラにより熱定着する。また、定着クリーニングユニットにより、定着ローラの表面がクリーニングされる。定着処理された用紙は、搬出部の排紙ローラに挟持されて搬出口から排出される。

次に、画像形成装置１の通信部５０を介して接続される外部サーバ２について説明する。図３に、外部サーバ２の内部構成図を示す。
図３に示すように、外部サーバ２は、制御部３００、プログラムメモリ３１０、許可情報群３２１を記憶する外部記憶部としての不揮発メモリ３２０、ＲＡＭ３３０、操作部３４０、表示部３５０、通信部３６０等を備えた外部装置であり、各部は互いに通信可能に接続されている。

制御部３００は、ＣＰＵ等を備え、プログラムメモリ３１０に記憶されているシステムプログラム、各種制御プログラム、不揮発メモリ３２０に記憶されている各種データ等をＲＡＭ３３０内に展開し、これらのプログラム及びデータとの協働により、外部サーバ２の動作全般を統括的に制御する。また、制御部３００は、ＲＡＭ３３０に展開したプログラムに従って各種処理を実行し、その処理結果をＲＡＭ３３０に格納するとともに、表示部３５０に表示させる。そして、ＲＡＭ３３０に格納した処理結果を不揮発メモリ３２０の所定の保存先に保存させる。

また制御部３００は、プログラムメモリ３１０に記憶されたプログラムや不揮発メモリ３２０に記憶された許可情報群３２１等の各種データの協働によって、画像形成装置１から受信した画像形成装置１の識別情報（画像形成装置ＩＤ）とユーザ名とに基づいて、当該ユーザ名に対応する許可情報を検索し、当該検索した許可情報を画像形成装置１に送信する。

プログラムメモリ３１０は、制御部３００により実行されるシステムプログラム、各種制御プログラム等を記憶している。

不揮発メモリ３２０は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の不揮発性の記憶媒体を備え、画像形成装置毎に設定された許可情報群３２１、及び各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する。

ＲＡＭ３３０は、制御部３００によって実行される各種プログラム及びこれらに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。

操作部３４０は、外部サーバ２に対する動作指示を入力するための数字キー、文字キー、カーソル移動キー及び各種機能キー等から構成されたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスとを備えて構成される。操作部３４０は、キーボードによる押下信号とマウスによる操作信号とを入力信号として制御部３００に出力する。

表示部３５０は、ＬＣＤ等を備えて構成され、制御部３００から入力される表示信号に従って表示画面上に各種設定画面の表示を行う。

通信部３６０は、ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ；Network Interface Card）、モデム（ＭＯＤＥＭ：MOdulator-DEModulator）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の各種インターフェイスを備えて構成され、画像形成装置１と相互に情報の送受信を行う。

次に、本実施の形態の動作を説明する。
まず、ユーザ登録処理について説明する。
図４〜６に、ユーザ登録処理が実行される際に操作表示部６０に表示される各種画面の例を示し、当該図４〜６を参照しながらユーザ登録処理を説明する。
なお、ユーザ登録処理は、制御部１０によって実行される処理である。

図４に、管理者認証画面Ｇ１０の例を示す。
図４に示すように、管理者認証画面Ｇ１０は、管理者に予め設定された管理者パスワードの入力を受け付ける管理者パスワード入力領域Ｅ１０と、ＯＫボタンＢ１０とを有する。操作表示部６０が有する操作キー等により管理者パスワード入力領域Ｅ１０に管理者パスワードが入力され、ＯＫボタンＢ１０が押下されると、当該管理者パスワードは管理者に対応するものであるか否かが判別される。管理者に対応するものである場合、管理者メニュー画面Ｇ１１が表示される。

図５に、管理者メニュー画面Ｇ１１の例を示す。
図５に示すように、管理者メニュー画面Ｇ１１は、各種設定画面を表示させるための各種ボタンを有しており、例えば、ユーザ登録画面Ｇ１２を表示させるためのユーザ登録ボタンＢ１１ａや、交換部品／ユニット許可設定画面を表示させるための許可設定ボタンＢ１１ｂ等を有する。このユーザ登録ボタンＢ１１ａが押下されると、ユーザ登録画面Ｇ１２が表示される。

図６に、ユーザ登録画面Ｇ１２の例を示す。
図６に示すように、ユーザ登録画面Ｇ１２は、ユーザ名の入力を受け付けるユーザ名入力領域Ｅ１２ａと、ユーザパスワードの入力を受け付けるユーザパスワード入力領域Ｅ１２ｂと、ユーザ名入力領域Ｅ１２ａに入力されたユーザ名に対応するユーザに対して、画像形成装置１のコピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能の使用の許可／禁止や、出力用紙枚数の上限値を設定する機能設定領域Ｅ１２ｃと、閉ボタンＢ１２とを有する。閉ボタンＢ１２が押下されると、ユーザ名入力領域Ｅ１２ａ、ユーザパスワード入力領域Ｅ１２ｂ、機能設定領域Ｅ１２ｃにそれぞれ設定された内容が対応付けられて不揮発メモリ３０内に記憶され、ユーザ登録処理が完了する。

次に、許可情報設定処理について説明する。
図７に、許可情報設定処理のフローチャートを示し、図４、５、８、９に、許可情報設定処理が実行される際に操作表示部６０に表示される各種画面の例を示す。なお、本処理は制御部１０によって実行されるものである。

制御部１０は、図４に示した管理者認証画面Ｇ１０において、管理者パスワードの入力を受け付け（ステップＳ１）、入力された管理者パスワードは管理者に対応するものであるか否かを判別し、管理者の認証処理を実行する。制御部１０は、入力された管理者パスワードが管理者に対応するものである（管理者認証成功）か否かを判別し（ステップＳ２）、管理者認証成功でない場合（ステップＳ２；Ｎｏ）ステップＳ１に戻る。

制御部１０は、管理者認証成功である場合（ステップＳ２；Ｙｅｓ）、図５に示した管理者メニュー画面Ｇ１１を操作表示部６０に表示させ（ステップＳ３）、許可設定ボタンＢ１１ｂが選択されて押下されたか否かを判別し（ステップＳ４）、許可設定ボタンＢ１１ｂ以外のボタンが押下された場合（ステップＳ４；Ｎｏ）、本処理を終了し、押下されたボタンに対応する他の処理に移行する。

制御部１０は、許可設定ボタンＢ１１ｂが押下された場合（ステップＳ４;Ｙｅｓ）、交換部品／ユニット許可設定画面を表示させる（ステップＳ５）。

図８、９に、交換部品／ユニット許可設定画面Ｇ１３ａ、Ｇ１３ｂの例を示す。交換部品／ユニット許可設定画面は、メンテナンス対象物の数に応じて複数の画面から構成されている。

図８に示すように、交換部品／ユニット許可設定画面Ｇ１３ａは、許可設定ボタンＢ１１ｂが押下されたときに最初に表示される画面であり、ユーザ名の入力を受け付ける第２入力部として機能するユーザ名入力領域Ｅ１３ａと、許可設定領域Ｅ１３ｂと、次の交換部品／ユニット許可設定画面を表示させる次ページボタンＢ１３ａと、当該画面を閉じる閉ボタンＢ１３ｂとを有する。許可設定領域Ｅ１３ｂは、メンテナンス対象物毎に作業手順の表示の許可／禁止の設定を受け付けるボタンを有し、第３入力部として機能する。例えば、メンテナンス対象物が現像ユニットである場合、当該現像ユニットの作業手順の表示の許可の設定を受け付ける許可ボタンＢ１３ｃと禁止の設定を受け付ける禁止ボタンＢ１３ｄとを有する。

図９に示すように、交換部品／ユニット許可設定画面Ｇ１３ｂは、許可設定領域Ｅ１３ｂと、前の交換部品／ユニット許可設定画面を表示させる前ページボタンＢ１３ｅと、当該画面を閉じる閉ボタンＢ１３ｂとを有する。交換部品／ユニット許可設定画面Ｇ１３ｂは、図８に示す交換部品／ユニット許可設定画面Ｇ１３ａの次ページボタンＢ１３ａが押下された際に表示される画面である。交換部品／ユニット許可設定画面Ｇ１３ｂの前ページボタンＢ１３ｅが押下されると、図８に示す交換部品／ユニット許可設定画面Ｇ１３ａが表示される。

制御部１０は、交換部品／ユニット許可設定画面Ｇ１３ａ、Ｇ１３ｂにおいて、ユーザ名及び各メンテナンス対象物に対する作業手順の表示の許可／禁止の設定の入力を受け付け（ステップＳ６）、閉ボタンＢ１３ｂが押下されたか否かを判別し（ステップＳ７）、閉ボタンＢ１３ｂが押下されていない場合（ステップＳ７；Ｎｏ）、ステップＳ６に戻る。

制御部１０は、閉ボタンＢ１３ｂが押下された場合（ステップＳ７；Ｙｅｓ）、交換部品／ユニット許可設定画面Ｇ１３ａ、Ｇ１３ｂにおいて受け付けられた各メンテナンス対象物に対する作業手順の表示の許可／禁止の設定及びユーザ名と、ユーザ登録処理において登録された当該ユーザ名に対応するユーザパスワードと、を対応付けて、許可情報を生成し、生成した当該許可情報を不揮発メモリ３０に記憶させ（ステップＳ８）、本処理を終了させる。

次に、作業手順表示処理について説明する。
図１０に、作業手順表示処理のフローチャートを示し、図１１〜１５に、作業手順表示処理が実行される際に操作表示部６０に表示される各種画面の例を示す。なお、本処理は制御部１０によって実行されるものである。

制御部１０は、ユーザ認証画面を操作表示部６０に表示させる。
図１１にユーザ認証画面Ｇ２０の例を示す。
図１１に示すように、ユーザ認証画面Ｇ２０は、ユーザ名の入力を受け付けるユーザ名入力領域Ｅ２０ａと、ユーザパスワードの入力を受け付けるユーザパスワード入力領域Ｅ２０ｂと、ＯＫボタンＢ２０を有し、ユーザを識別する識別情報（本実施の形態においては、ユーザ名とユーザパスワードとする。なお、これに限らない。）の入力を受け付ける第１入力部として機能する。

制御部１０は、図１１に示したユーザ認証画面Ｇ２０において、ユーザ名及びユーザパスワードの入力を受け付け（ステップＳ１１）、入力されたユーザ名及びユーザパスワードは登録されたユーザ名及びユーザパスワードであるか否かを判別し、ユーザの認証処理を実行する。制御部１０は、入力されたユーザ名及びユーザパスワードが登録されたユーザ名及びユーザパスワードに対応するものである（ユーザ認証成功）か否かを判別し（ステップＳ１２）、ユーザ認証成功でない場合（ステップＳ１２；Ｎｏ）ステップＳ１１に戻る。

制御部１０は、ユーザ認証成功である場合（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、ユーザメニュー画面を操作表示部６０に表示させる（ステップＳ１３）。

図１２に、ユーザメニュー画面Ｇ２１の例を示す。
図１２に示すように、ユーザメニュー画面Ｇ２１は、各種設定画面を表示させるための各種ボタンを有しており、例えば、交換部品／ユニット一覧画面を表示させるための交換部品／ユニット一覧ボタンＢ２１等を有する。

制御部１０は、交換部品／ユニット一覧ボタンＢ２１が押下されたか否かを判別し（ステップＳ１４）、交換部品／ユニット一覧ボタンＢ２１以外のボタンが押下された場合（ステップＳ１４；Ｎｏ）、本処理を終了し、押下されたボタンに対する他の処理に移行する。

制御部１０は、交換部品／ユニット一覧ボタンＢ２１が選択され押下された場合（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）、不揮発メモリ３０に記憶されている許可情報群から認証したユーザのユーザ名に該当する許可情報を読み出し（ステップＳ１５）、読み出した許可情報において作業手順の表示の許可が設定されたメンテナンス対象物に基づき、交換部品／ユニット一覧画面を生成し（ステップＳ１６）、生成した交換部品／ユニット一覧画面を操作表示部６０に表示させる（ステップＳ１７）。

図１３に、交換部品／ユニット一覧画面Ｇ２２の例を示す。
図１３に示す交換部品／ユニット一覧画面Ｇ２２は、図２に示した許可情報群３１のうち、ユーザ名がＡ、ユーザパスワードがａａａａａであるユーザの許可情報３１ａに基づいて生成された画面とする。

図２に示す許可情報３１ａでは、現像ユニット、ドラムユニット、帯電極ユニットに対して作業手順の表示の許可が設定されているため、当該許可設定されたメンテナンス対象物（現像ユニット、ドラムユニット、帯電極ユニット）の項目が交換部品／ユニット一覧画面Ｇ２２に表示される。また、表示されたメンテナンス対象物の項目毎に、交換等のメンテナンスを行なうためにメンテナンスの作業手順を表示する指示を受け付ける交換ボタンが表示される。

図１３に示すように、交換部品／ユニット一覧画面Ｇ２２は、現像ユニットの交換を行なう指示を受け付ける交換ボタンＢ２２ａ、ドラムユニットの交換を行なう指示を受け付ける交換ボタンＢ２２ｂ、帯電極ユニットの交換を行なう指示を受け付ける交換ボタンＢ２２ｃを有する。

制御部１０は、交換部品／ユニット一覧画面Ｇ２２に表示された交換ボタンＢ２２ａ、Ｂ２２ｂ、Ｂ２２ｃのうち、いずれかの交換ボタンが選択され押下されると、当該押下された交換ボタンに対するメンテナンス対象物に対応する作業手順の表示の指示を受け付けたと判別し（ステップＳ１８）、当該押下された交換ボタンに対するメンテナンス対象物に対応する作業手順の画面（作業手順画面）を操作表示部６０に表示させる（ステップＳ１９）。

図１４に、作業手順画面の例を示す。
図１４に示すように、作業手順画面Ｇ２３は、ステップＳ１８において押下された交換ボタンに対応するメンテナンス対象物の作業手順を図又は文字や記号等で表示する作業手順表示領域Ｅ２３と、当該メンテナンス対象物に対応するメンテナンス作業が終了した指示や作業手順画面Ｇ２３を閉じる指示を受け付ける終了ボタンＢ２３を有する。ユーザは、作業手順画面Ｇ２３に表示される作業手順に従って、メンテナンスを行なうことができる。
なお、作業手順が複雑な場合等は、作業手順の順番に応じて複数の作業手順画面が表示されてもよい。

制御部１０は、作業手順画面Ｇ２３の終了ボタンＢ２３が押下されたか否かを判別し（ステップＳ２０）、終了ボタンＢ２３が押下されていない場合（ステップＳ２０；Ｎｏ）、ステップＳ１９に戻り、終了ボタンＢ２３が押下された場合（ステップＳ２０：Ｙｅｓ）、本処理を終了する。

なお、不揮発メモリ３０から表示設定情報を読み出すステップＳ１５に替えて、外部サーバ２から表示設定情報を読み出してもよい。
図１５に、ステップＳ１５の代替例のフローチャートを示す。

画像形成装置１の制御部１０は、制御部１０は、交換部品／ユニット一覧ボタンＢ２１が押下された場合（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）、当該画像形成装置１を識別する予め設定された識別情報（画像形成装置ＩＤ）と、認証したユーザのユーザ名とを通信部５０を介して外部サーバ２に送信する（ステップＳ２１）。

外部サーバ２は、通信部３６０を介して画像形成装置ＩＤとユーザ名とを受信し、画像形成装置ＩＤに対応する許可情報群３２１を不揮発メモリ３２０から読み出し、当該許可情報群３２１から受信したユーザ名に該当する許可情報を読み出し、読み出した許可情報を画像形成装置ＩＤに対応する画像形成装置１へ通信部３６０を介して送信する（ステップＳ２２）。

画像形成装置１の制御部１０は、通信部５０を介して許可情報を受信し（ステップＳ２３）、受信した許可情報において許可設定されたメンテナンス対象物に基づき、交換部品／ユニット一覧画面を生成する（ステップＳ１６）。

ユーザ毎に設定された作業手順の表示が許可されたメンテナンス対象物の作業手順を操作表示部のＬＣＤに表示させることができることから、ユーザ毎に作業手順の教育を受けたメンテナンス対象物の作業手順のみを表示させることができるため、不特定のユーザにより安易にメンテナンスがされたり、メンテナンスの作業ミスによる怪我や事故、取り扱いの不備による部品の破損や装置自体に損害を防止でき、安全性の確保及び損害の低減を図ることができる。

また、ユーザ名に対応するユーザに対して、メンテナンス対象物毎に作業手順の表示を許可するか否かの設定を行なうことができ、当該設定に基づいて許可情報を生成して記憶することができるため、ユーザの作業手順の教育課程に応じて、許可情報を適宜変更することができる。

更に、外部サーバから許可情報を読み出して表示させることもできるため、画像形成装置の不揮発メモリ３０の記憶容量の負荷を低減することができ、また、複数の画像形成装置が存在する場合には、各画像形成装置及び各ユーザの許可情報を外部サーバで一括管理することができる。

また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

画像形成装置の制御ブロック図である。 許可情報群の例を示す図である。 外部サーバの内部構成図である。 管理者認証画面の例を示す図である。 管理者メニュー画面の例を示す図である。 ユーザ登録画面の例を示す図である。 許可情報設定処理のフローチャートを示す図である。 交換部品／ユニット許可設定画面の例を示す図である。 交換部品／ユニット許可設定画面の例を示す図である。 作業手順表示処理のフローチャートである。 ユーザ認証画面の例を示す図である。 ユーザメニュー画面の例を示す図である。 交換部品／ユニット一覧画面の例を示す図である。 作業手順画面の例を示す図である。 ステップＳ１５の代替例のフローチャートである。

符号の説明

１ 画像形成装置
２ 外部サーバ
１０ 制御部
２０ プログラムメモリ
３０ 不揮発メモリ
３１ 許可情報群
３１ａ、３１ｂ、３１ｃ・・・ 許可情報
４０ ＲＡＭ
５０ 通信部
６０ 操作表示部
７０ 画像制御部
７１ 圧縮部
７２ 伸長部
７３ 画像メモリ
８１ 読取処理部
８２ 書込処理部
１００ 画像読取部
２００ プリント部
３００ 制御部
３１０ プログラムメモリ
３２０ 不揮発メモリ
３２１ 許可情報群
３３０ ＲＡＭ
３４０ 操作部
３５０ 表示部
３６０ 通信部
Ｂ１０ ＯＫボタン
Ｂ１１ａ ユーザ登録ボタン
Ｂ１１ｂ 許可設定ボタン
Ｂ１２ 閉ボタン
Ｂ１３ａ 次ページボタン
Ｂ１３ｂ 閉ボタン
Ｂ１３ｃ 許可ボタン
Ｂ１３ｄ 禁止ボタン
Ｂ１３ｅ 前ページボタン
Ｂ２０ ＯＫボタン
Ｂ２１ 交換部品／ユニット一覧ボタン
Ｂ２２ａ、Ｂ２２ｂ、Ｂ２２ｃ 交換ボタン
Ｂ２３ 終了ボタン
Ｅ１０ 管理者パスワード入力領域
Ｅ１２ａ ユーザ名入力領域
Ｅ１２ｂ ユーザパスワード入力領域
Ｅ１２ｃ 機能設定領域
Ｅ１３ａ ユーザ名入力領域
Ｅ１３ｂ 許可設定領域
Ｅ２０ａ ユーザ名入力領域
Ｅ２０ｂ ユーザパスワード入力領域
Ｅ２３ 作業手順表示領域
Ｇ１０ 管理者認証画面
Ｇ１１ 管理者メニュー画面
Ｇ１２ ユーザ登録画面
Ｇ１３ａ、Ｇ１３ｂ 交換部品／ユニット許可設定画面
Ｇ２０ ユーザ認証画面
Ｇ２１ ユーザメニュー画面
Ｇ２２ 交換部品／ユニット一覧画面
Ｇ２３ 作業手順画面

Claims (3)

1. 各メンテナンス対象物に対応するメンテナンスの作業手順を表示する表示部と、
   各ユーザを識別する識別情報を入力する第１入力部と、
   ユーザ毎かつメンテナンス対象物毎に前記作業手順の表示を許可するか否かを示す許可情報を記憶する記憶部と、
   前記第１入力部に入力された識別情報に基づいてユーザの認証を行い、当該認証されたユーザに対応する前記記憶部に記憶された許可情報を参照し、前記作業手順の表示が許可されたメンテナンス対象物の作業手順を前記表示部に表示させる制御部と、
   を備えた画像形成装置。
2. 更に、前記識別情報を入力する第２入力部と、
   前記メンテナンス対象物毎に作業手順の表示を許可するか否かの設定指示を入力する第３入力部と、
   を備え、
   前記制御部は、前記第２入力部に入力された識別情報と前記第３入力部に入力された設定指示とを対応付けて、当該識別情報に対応するユーザの前記許可情報として前記記憶部に記憶させる、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記許可情報を記憶する外部記憶部を有する外部装置と通信を行う通信部を備え、
   前記制御部は、前記認証されたユーザの識別情報に対応するユーザの前記許可情報を前記外部記憶部から読み出し、当該読み出した許可情報に基づいて記作業手順の表示が許可されたメンテナンス対象物の作業手順を前記表示部に表示させる、
   請求項１又は２に記載の画像形成装置。

Images