JP2009091122A - 給紙装置及び該給紙装置を有する画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】低コストであるにも関わらず、収納した用紙を除湿させる時間を短縮することが可能な給紙装置を提供することである。
【解決手段】複数の用紙収納部を有する給紙装置において、複数の用紙収納部のうちで使用する用紙収納部を特定し、使用する用紙収納部における前記湿度センサで検知した相対湿度の情報に基づいて、使用する用紙収納部に設けられた除湿手段を作動させるとともに、使用しない他の用紙収納部に設けられた除湿手段を作動させる給紙装置とする。
【選択図】図９

Description

本発明は、用紙を収納する用紙収納部を備えた給紙装置に関し、特に、湿気を吸収した用紙を除湿する除湿手段を有する給紙装置、及び当該給紙装置を備えた画像形成システムに関する。

画像形成装置の給紙装置に使用される用紙は、周囲の環境や保管状態等により周囲の湿気を吸収し易い。給紙装置に積載した用紙束から一枚の用紙を送り出して画像形成を行う場合に、高湿環境下で吸湿した用紙を用いると、用紙と用紙との間に介在する水分により用紙間の密着力が強くなり、用紙を搬送する場合に、複数枚が同時に搬送されてしまう、いわゆる重送が生じたり、用紙搬送タイミングの遅れが生じたりするという問題がある。

近年、カタログやポスターに用いる印刷物を出力する場合に、電子写真方式の画像形成装置にて光沢度の高い画像を形成することが要求されてきている。このような場合に用紙の表面に樹脂等を被膜した塗工紙は電子写真用の普通紙に比べて表面平滑性が高い。そのため塗工紙間の密着性が普通紙に比べて高く、塗工紙を画像形成装置に使用する際には、前述の重送や用紙搬送のタイミングの遅れが生じ易くなる。特に高湿環境下ではこれらの問題は発生し易い。

これらの問題に対して、特許文献１及び特許文献２に記載の給紙装置においては、給紙装置近傍の湿度を検知して、用紙の吸湿度を推定し、推定した吸湿度に基づいて、加熱、乾燥風の吹き付け等の除湿手段を作動させて、用紙を除湿することが行われている。
特開２０００−２５５８０７号公報 特開２００５−３３５８３７号公報

しかし、用紙を除湿するには、長い時間がかかるという問題がある、個々の加熱ヒータ等の除湿手段の性能を向上させることにより問題は解決できるが、コストアップの一因になるという問題がある。

本願発明は上記問題に鑑み、低コストであるにも関わらず、収納した用紙を除湿させる時間を短縮することが可能な給紙装置を提供することを目的とするものである。

上記の目的は、下記に記載する発明により達成される。

（１）用紙を収納し、収納した用紙を画像形成装置に搬送する複数の用紙収納部と、
それぞれの前記用紙収納部に対応する除湿手段と、
湿度センサと、
制御部と
画像形成装置と通信する通信部と、を有する給紙装置であって、
前記制御部は、前記通信部からの通信データに基づいて前記複数の用紙収納部のうちで使用する用紙収納部を特定し、該使用する用紙収納部における前記湿度センサで検知した相対湿度の情報に基づいて、前記使用する用紙収納部に対応する除湿手段を作動させるとともに、使用しない他の用紙収納部に対応する除湿手段を作動させることにより前記使用する用紙収納部の除湿を行うことを特徴とする給紙装置。

（２）前記使用する用紙収納部に対応する除湿手段と前記他の用紙収納部に対応する除湿手段とを隔てる開閉可能な隔壁を有し、
前記制御部は、前記他の用紙収納部に対応する除湿手段を作動させるとともに前記隔壁を開放させることを特徴とする（１）に記載の給紙装置。

（３）温度センサを有し、
前記除湿手段は、空気を加熱するヒータ部を有し、
前記制御部は、前記湿度センサで検知した相対湿度及び前記温度センサで検知した温度の情報に基づいて相対湿度５０％ＲＨ以下とするのに必要な温度上昇量を判断し、該温度上昇量が所定量以上の場合に、
前記他の用紙収納部に対応する除湿手段を作動させることを特徴とする（１）又は（２）に記載の給紙装置。

（４）前記湿度センサが検知した相対湿度の検出値が所定量以上の場合に、
前記他の用紙収納部に対応する除湿手段を作動させることを特徴とする（１）又は（２）に記載の給紙装置。

（５）前記制御部は、前記通信部から前記用紙収納部に収納している用紙情報を取得し、使用する用紙収納部に収納している用紙情報が塗工紙である場合に、他の用紙収納部に対応する除湿手段を作動させることを特徴とする（１）乃至（４）のいずれかに記載の給紙装置。

（６）外気の温度及び相対湿度を検知する外部温湿度センサと、
用紙収納部の所定位置からの取り外し及び装着を検知する挿抜検知手段と、を有し、
前記制御部は、前記挿抜検知手段が、使用する用紙収納部の取り出し及び装着を検知した場合に、
前記外部温湿度センサが検知した温度及び相対湿度の情報に基づいて使用する用紙収納部に対応する除湿手段及び他の用紙収納部に対応する除湿手段を、所定時間作動させることを特徴とする（１）乃至（５）のいずれかに記載の給紙装置。

（７）（１）乃至（６）のいずれかに記載の給紙装置と、
該給紙装置から搬送された用紙に画像を形成する画像形成装置と
を有することを特徴とする画像形成システム。

本発明によれば、低コストであるにも関わらず、収納した用紙を除湿させる時間を短縮することが可能な給紙装置を提供することができる。

本発明を実施の形態に基づいて説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの概略を示す図である。画像形成システムは、画像形成装置Ａと給紙装置としての給紙装置Ｂとで構成される。

画像形成装置Ａは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、ベルト状の中間転写体６、給紙装置２０及び定着装置３５等からなる。

画像形成装置Ａはその上部に、画像読取部Ａ４を有し、原稿台上に載置された原稿は画像読取部Ａの原稿画像走査露光装置の光学系により画像が走査露光され、ラインイメージセンサに読み込まれる。ラインイメージセンサにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像処理等が行われた後、露光手段３に入力される。

イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｙ、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｍ、シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｃ及び黒画像を形成する画像形成部１０Ｋは、それぞれ感光体ドラム１、帯電手段２、露光手段３、現像装置４、クリーニング手段５及び一次転写手段７を有する。図では、画像形成部１０Ｙの感光体等に符号を付し、他の画像形成部１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋについては符号を省略している。

中間転写体６は、複数のローラにより巻回され、循環移動する。

画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにより形成された各色の画像は、循環移動する中間転写体６上に各画像形成部の一次転写手段７により逐次転写（一次転写）されて、カラー画像が合成される。

給紙装置２０の給紙カセット２１Ａ内に収容された用紙Ｓは、給紙手段２２Ａにより給紙され、給紙ローラ２３，２４，２５，２６及びレジストローラ２７等を経て、二次転写手段９に搬送され、二次転写手段９により転写ローラ用紙Ｓ上にカラー画像が転写（二次転写）される。

なお、画像形成装置Ａの下部に縦列配置された３段の給紙カセット２１Ａは、略同一の構成をなすので、同符号を付した。また、３段の給紙手段２２Ａも、ほぼ同一の構成をなすから、同符号を付してある。

カラー画像が転写された用紙Ｓは、定着装置３５において用紙Ｓが加熱ローラ３５Ａと加圧ローラ３５Ｂとによって挟持され、加熱及び加圧される。これにより、用紙Ｓ上のトナー像が定着されて用紙Ｓ上に固定され、排紙ローラ２８に挟持されて機外の排紙トレイ２９上に載置される。

一方、二次転写手段９により用紙Ｓにカラー画像を転写した後、用紙Ｓを曲率分離した中間転写体６は、クリーニング手段８によりクリーニングされる。

定着処理された用紙Ｓを反転排紙する場合には用紙Ｓは定着装置３０と排紙ローラ２８の中間に配置された切換ゲート２８Ａの図示下側の搬送路を通過し、下方の搬送路ｒ１に搬送された後、逆転搬送されて切換ゲート２８Ａの図示左側の搬送路ｒ２を通過し、排紙ローラ２８により装置外に排出される。

用紙Ｓの両面に複写する場合には、用紙Ｓの第１面に形成した画像を定着処理した後、用紙Ｓを搬送路ｒ１、さらに搬送路ｒ３に導入した後、逆転搬送し、搬送路ｒ４に搬送した後、上方に迂回し給紙ローラ２６により搬送する。用紙Ｓは前述と同様に第１面の裏面である第２面に各色の画像が形成され、定着装置３０により加熱定着処理され、排紙ローラ２８によって装置外に排出される。

なお、上述の画像形成装置Ａは、カラー画像を形成する画像形成装置であるが、モノクロ画像を形成する画像形成装置であってもよい。

［給紙装置Ｂ］
画像形成装置Ａの図示右側面側には、例えば総枚数５０００枚以上の大量の用紙を給紙するための給紙装置Ｂが連結されている。

給紙装置Ｂは３段の用紙収納部としての給紙トレイ１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃを有する。給紙トレイ１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃはそれぞれ筐体によりそれぞれ独立している。また給紙トレイ１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃはほぼ同様の構成をしており、以降は、これらを総称して給紙トレイ１００とも称する。

給紙トレイ１００から給紙ユニット５０により収納している用紙の上面から用紙Ｓが一枚に分離され、搬送ローラにより搬送され、給紙ローラ５３から画像形成装置Ａに送り込まれる。

ＳＷは、光学方式による位置検知センサを備えており給紙トレイ１００の給紙装置Ｂからの取り出しと装着を検知する挿脱検知手段である。

図２は、給紙トレイ１００の拡大断面図である。同図に示す給紙トレイにおいて、ピックアップ手段としてのピックアップローラ５１、ピックアップローラ５１により送り出された用紙Ｓを一枚ずつに分離するために搬送ローラ５２１と重送防止ローラ（リバースローラ）５２２からなる分離手段５２及び分離手段５２により分離された用紙Ｓを搬送する給紙ローラ５３を有する。

昇降底板５６上に積載された用紙Ｓは、図示しないモータにより昇降する昇降部材によって上昇し用紙Ｓの上面がピックアップローラ５１の外周面に当接する所定位置に到達すると、図示しないセンサにより用紙Ｓの上面が検知され、昇降底板５６の上昇が停止される。昇降底板５６には、紙の有無を検知する用紙有無検知センサＰＳ１が配置されており、昇降底板５６上の用紙切れを検知する。

給紙信号によりピックアップローラ５１と搬送ローラ５２１が回転を開始する。所定圧力で用紙Ｓの上面に圧接させたピックアップローラ５１は、用紙Ｓを搬送ローラ５２１と重送防止ローラ５２２とのニップ位置に送り込んだ後、用紙面から離間する。

重送防止ローラ５２２は図示しないトルクリミッタを介して用紙Ｓの搬送方向（図示Ｙ方向）と逆方向（図示ＣＷ方向）に駆動されていて、図示しないバネによる所定圧力で搬送ローラ５２１に圧接されている。

重送防止ローラ５２２は、ニップ位置に用紙Ｓが存在せず、搬送ローラ５２１に直接接触したとき、又は、一枚の用紙Ｓがニップ位置に送り込まれたとき、トルクリミッタがリミットトルクを超えて滑り、搬送ローラ５２１に従動回転（図示ＣＣＷ方向）して一枚の用紙Ｓを搬送する。

一方、２枚以上の用紙Ｓが分離手段５２位置に送り込まれた場合、通常はリミットトルクが用紙間の摩擦力Ｆに打ち勝って、重送防止ローラ５２２を逆回転（図示ＣＷ方向）させ、下側の用紙Ｓを押し戻し、多数枚送りを防止して、用紙束の最上位の用紙Ｓを一枚ずつ搬送する。塗工紙においては前述の用紙間の摩擦力Ｆが高い傾向にあり、リミットトルクに打ち勝って用紙の正常な搬送を阻害する場合がある。以下、塗工紙における湿度と塗工紙間の摩擦力Ｆとの関係について説明する。

図３は各環境における塗工紙間の摩擦力Ｆの変化を表すグラフである。横軸は環境、縦軸は摩擦力Ｆを示している。ここでいう摩擦力は、各環境下に長時間放置した塗工紙を平らな面に複数枚重ねて載置させ、最上面の塗工紙を紙面に平行な方向に引っ張った際に動き始める直前の最大静摩擦力のことである。なお塗工紙はＡ３判を用い、引っ張り方向は長手方向に平行な方向である。

同図に示すように相対湿度が高いほど、摩擦力Ｆが高いことがわかる。また同図に示す摩擦力において５Ｎ以上の場合には用紙搬送時において重送が頻発することから５Ｎ未満を目標摩擦力とした。このことから塗工紙を用いる場合には、周囲環境を５０％ＲＨ以下にする必要があることがわかる。

［給紙トレイ及び除湿手段］
次に、図４乃至図６に基づいて給紙トレイ及び除湿手段について説明する。図４は給紙トレイ１００の斜視図であり、図５は同上面図、図６は給紙装置Ｂの断面図模式図である。

図４において、積層された用紙Ｓは、昇降底板５６の上に載置され、不図示の昇降機構により、昇降可能に支持されている。用紙端部規制部材である一対の側部規制部材１１１、１１２は、用紙Ｓの幅方向（図示Ｘ方向）に移動自在になっており、積載された用紙Ｓの両側に当接して用紙Ｓの両側位置を規制している。後端規制部材１１８は、用紙Ｓの搬送方向（図示Ｙ方向）に移動自在で、用紙Ｓの送り方向後端の位置を規制しており、用紙端部規制部材としても機能する。側部規制部材１１１、１１２及び後端規制部材１１８は用紙サイズに応じて変位される。

３０は除湿手段である。除湿手段３０は、ヒータユニット３０１とダクト３０２から構成され、それぞれの給紙トレイ１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃに対応して設けられている。なお図４乃至図６に示す実施形態においては、除湿手段３０はそれぞれの給紙トレイ１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃの内部に設けているが、これに限られず、給紙トレイ１００の外側に設け、その間とダクトで接続するような構成としてもよい。

図５に示すように、ヒータ部として機能するヒータユニット３０１は、空気を循環させる通路Ｐと、通路Ｐの壁面に設けたシート状の加熱部Ｈと、ファンＦ１から構成される。通路Ｐに取り込まれた給紙トレイ１００の空気は、加熱部Ｈにより加熱され、加熱された空気はファンＦ１の送風により給紙トレイ１００内に再び送り出される。加熱された空気は相対湿度が低下した乾燥した空気となる。

ダクト３０２には、開閉可能な隔壁として機能する水平シャッタＳＨと、垂直シャッタＳＶを備える。図５及び図６に示す状態においては、水平シャッタＳＨは閉じており、垂直シャッタＳＶは開放している。このような状態においては、ヒータユニット３０１で加熱された空気はそのまま図示Ｘ方向に送られ、同じ給紙ユニット内部の用紙Ｓに乾燥した空気を吹き付ける。なお、同図の状態においては上下に隣接する給紙トレイ１００間では加熱した空気の行き来は行われず、隣接する給紙トレイ１００間ではそれぞれ独立した空間となっている。

図６に示すように、用紙Ｓの側部規制部材１１１、１１２は縦長の箱状に形成され、その上部に吸気口１１１Ａ、１１２Ａが、その下部に吸気口１１１Ｂ、１１２Ｂ及びファンＦ２がそれぞれ設けられる。

ファンＦ２が作動することにより、矢印で示すように空気が循環し、ヒータユニット３０１の加熱で乾燥した空気が昇降底板５６上に積載された用紙Ｓに吹き付けられる。

乾燥した空気は図示のように積載された用紙Ｓの上部に吹き付けられて、用紙Ｓに含まれる水分を減少させる除湿が行われる。また積載した用紙束の上面の用紙Ｓに空気を吹き付けることによりその用紙Ｓを振動させ、また用紙Ｓ間に空気を送り込むことにより用紙Ｓ間の摩擦力を低下させる。このことにより一枚一枚に分離する作用を有し、搬送ローラ５２１と重送防止ローラ５２２からなる分離手段５２による分離を補助する。

以上説明した除湿手段は、用紙に乾燥空気を吹き付けることによるものであるが、除湿手段としては、用紙収納部の下方にヒータを設けて、用紙を加熱し除湿するものや、ペルティエ素子（Ｐｅｌｔｉｅｒ ｄｅｖｉｃｅ）を用いて空気内の水蒸気を結露させて、結露した水分を除去することにより除湿するようにしてもよい。

［制御構成］
図７は、画像形成システムの制御ブロック図である。なお、同図では本実施形態の動作説明に必要な部分の周囲を中心に記載してあり、その他の画像形成システムとして既知の部分については省略してある。

Ｂ０は制御部であり、制御部Ｂ０は、ＣＰＵ（Ｂ０１）、ＲＯＭ（Ｂ０２）、ＲＡＭ（Ｂ０３）からなり、ＣＰＵ（Ｂ０１）がＲＯＭ（Ｂ０２）に格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭ（Ｂ０３）の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行する。給紙トレイ１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃにはそれぞれ前述の除湿手段３０、給紙トレイ内部の温度、湿度を測定する温度センサと湿度センサからなる温湿度センサＴＨを備えている。すなわち温湿度センサＴＨにより用紙の湿度状態を推定する。また隔壁開閉モータＢ１により前述の開閉可能な隔壁として機能する水平シャッタＳＨ、垂直シャッタＳＶの開閉動作を行う。用紙残量検知センサＢ２では各給紙トレイ１００のそれぞれの用紙Ｓの残量を検知する。

制御部Ｂ０では、給紙装置Ｂの通信部Ｂ５及び画像形成装置Ａの通信部Ａ５を介して画像形成装置の制御部Ａ０と通信を行う。画像形成装置Ａでは操作表示部Ａ２により、画像形成装置Ａの各給紙カセットＡ２１及び後処理装置Ｂの各給紙トレイ１００に、収納している用紙Ｓの用紙情報を入力することができる。用紙情報としては普通紙あるいは塗工紙等の紙種類情報、用紙の斤量情報、サイズ情報などである。そして給紙装置Ｂの制御部Ｂ０では、通信部Ｂ５を介してその用紙の紙種類情報を取得することができる。

Ｂ２は用紙残量検知センサであり、給紙トレイ１００に収納している用紙Ｓの残量を検知することができる。Ｂ４は給紙装置Ｂ周辺の外気の温度及び相対湿度を検知する外気温湿度センサである。

［制御フロー］
図８は、実施形態に係る製本装置の制御フローを示す図である。本制御フローは給紙装置Ｂの制御部Ｂ０により実行される処理である。

ステップＳ１１で、通信部Ｂ５を経由して通信データとしての印刷ジョブが入力された場合（ステップＳ１１のＹｅｓ）には制御部Ｂ０ではその印刷ジョブの内容に基づき、給紙トレイの選択を行う（ステップＳ１２）。なお以下においては、本ステップにおいて最上段の給紙トレイ１００Ａが選択されたものとして説明を行う。この場合、本ステップで選択した給紙トレイ１００Ａは「使用する用紙収納部」に相当し、それ以外の給紙トレイ１００Ｂ、１００Ｃは「使用しない他の用紙収納部」に相当する。

続いてステップＳ１３では、ステップＳ１２で選択した給紙トレイ１００Ａの内部の相対湿度の情報を温湿度センサＴＨより取得する。ステップＳ１４では、取得した相対湿度値と目標湿度値との差分ｈ１を算出する。目標湿度値としては例えば５０％ＲＨとする。これは前述のとおり５０％ＲＨの環境下では塗工紙間の摩擦力Ｆが５Ｎ未満となるために重送がほとんど発生しなくなるからである。

ステップＳ１５では、制御部Ｂ０によりステップＳ１４で算出した差分ｈ１が所定量よりも大きいか否かを判断する。所定量の設定に関しては、除湿手段３０による除湿性能と、目標湿度に低下するまでに要する除湿時間を考慮して設定する。例えば、除湿に要する許容時間を５分として、一つのヒータユニット部３０１を用いたときの除湿性能が３％ＲＨ／ｍｉｎとした場合には差分ｈ１の設定値は１５％ＲＨとなる。

制御部Ｂ０が差分ｈ１が所定量以下と判断した場合には（ステップＳ１５のＮｏ）、使用する用紙収納部である給紙トレイ１００Ａの除湿手段３０Ａのみを作動させる（ステップＳ１６）。

一方、制御部Ｂ０が差分ｈ１が所定量よりも大きいと判断した場合。つまり一つの除湿手段３０で除湿を行った場合に見積もられる除湿に要する時間が長い場合には、複数の除湿手段３０を作動させる。具体的には、除湿手段３０Ａとともに、「使用しない他の用紙収納部」である給紙トレイ１００Ｂ及び１００Ｃの除湿手段３０Ｂ、３０Ｃも作動させて、使用する用紙収納部である給紙トレイ１００Ａの除湿を行う（ステップＳ１７）。

ステップＳ１８では、除湿手段３０Ｂ、３０Ｃの作動させるとともに、ダクト３０２の内部に設けている、他の用紙収納部に対応する除湿手段とを隔てる隔壁として機能するシャッタＳＨを開放し、それと併せて風向を規制するシャッタＳＶを閉じる。なおここで「使用する用紙収納部に対応する除湿手段と他の用紙収納部に対応する除湿手段とを隔てる隔壁」とは、給紙トレイ１００Ａと給紙トレイ１００Ｂとの関係では図６に示した１００Ａに設けているシャッタＳＨであり、給紙トレイ１００Ａと給紙トレイ１００Ｂとの関係では同１００Ａ及び１００Ｂに設けているシャッタＳＨのことである。

図９は、ステップＳ１８により、除湿手段３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃのダクト３０２の内部のシャッタＳＨ、ＳＶを開閉させた状態を説明する給紙装置Ｂの断面図模式図である。

図９においては図６の状態から、除湿手段３０Ａ、３０ＢのシャッタＳＨを開放し、３０Ｂ、３０ＣのシャッタＳＶを閉じている。また併せてダクト内の空気を循環させる正逆回転可能なファンＦ３を動作させている。なおファンＦ３は、図５及び図６に示した二つのシャッタＳＨに対応する位置の、手前側と奥側にそれぞれひとつずつ設けている。そしてそれぞれの送風を逆方向にすることにより、ダクト３０２の内部の空気を循環させている。そして図９は、手前側のファンＦ３の位置における空気の流れを示したものであり、給紙トレイ１００Ａ、１００Ｂにおいては上向きの風向になっている。

このように、図９に示すような状態においては、使用する用紙収納部の除湿手段３０Ａだけでなく、他の用紙収納部の除湿手段３０Ｂ、３０Ｃも作動させて加熱され乾燥した空気を給紙トレイ１００Ａの内部に送風する。

ステップＳ２１では、制御部Ｂ０は画像形成装置Ａに対して通信部Ｂ５を介してウェイト指示をする。画像形成装置Ａではこのウェイト指示に基づいて操作表示部Ａ２に除湿完了までの推定待ち時間を表示するようにしてもよい。

ステップＳ２２では、制御部Ｂ０は、使用する用紙収納部である給紙トレイ１００Ａの温湿度センサＴＨから相対湿度情報を取得し続ける、当該湿度値が目標湿度として例えば５０％ＲＨに達しない間はウェイト指示を出し続ける（ステップＳ２２のＮｏ）。そして目標湿度以下になった場合（ステップＳ２２のＹｅｓ）、ウェイト指示を解除する。そして画像形成装置Ａでは、ステップＳ１１で入力された印刷ジョブの実行を行い終了する（終了）。

本実施形態によれば、使用する用紙収納部に設けられた除湿手段を作動させるとともに、使用しない他の用紙収納部に設けられた除湿手段を作動させることにより、低コストであるにも関わらず、収納した用紙を除湿させる時間を短縮することが可能な給紙装置を提供することができる。

［第２の実施形態］
図１０に基づき第２の実施形態について説明する。図１０は、第２の実施形態に係る製本装置の制御フローを示す図である。同図に示す事項以外についは図１乃至図９に示した実施形態と同様であり説明は省略する。また図８と同一の制御については同符号を付すことにより説明を省略する。

制御部Ｂ０ではステップＳ１３ｂで、使用する用紙収納部である給紙トレイ１００Ａの温度情報と湿度情報を温湿度センサＴＨから取得する。

ステップＳ１４ｂでは目標湿度である相対湿度５０％ＲＨとするのに必要な温度上昇量ｈ２を算出する。本算出方法について図１１に基づいて説明する。

図１１は、各温度と各相対湿度における絶対湿度を示した表である。横軸は相対湿度％ＲＨ、縦軸は温度℃であり、表の中は各温度と各相対湿度における容積絶対湿度（ｇ／ｍ³）を表したものである。

例えばステップＳ１３で取得した温度情報と湿度情報がそれぞれ２８℃、６５％ＲＨであった場合には絶対湿度は１７．７１ｇ／ｍ³となる。これを５０％ＲＨまで低下させるためには温度を３３℃（図示矢印（ａ））まで温度を上昇させればよい。この場合には必要な温度上昇量ｈ２は５℃（＝３３−２８）であることがわかる。また同様に３０℃、８０％ＲＨであった場合には、絶対湿度は２４．３０ｇ／ｍ³であるから、相対湿度を５０％ＲＨとするためには、温度を３９℃にすればよいことがわかる（図示矢印（ｂ））。この場合には必要な温度上昇量ｈ２は９℃（＝３９−３０）である。このようにして、ステップＳ１３ｂで取得した温度と相対湿度情報から必要な温度上昇量ｈ２を算出する。

図１０の制御フローの説明に戻る。ステップＳ１５ｂでは制御部Ｂ０はステップＳ１４ｂで算出した温度上昇量ｈ２が所定量、例えば５℃よりも大きいか否かを判断する。所定量よりも温度上昇量ｈ２が大きいと判断した場合（ステップＳ１５ｂのＹｅｓ）ステップＳ１７、ステップＳ１８を実行する。一方、所定量よりも温度上昇量ｈ２が小さいと判断した場合（ステップＳ１５ｂのＮｏ）、ステップＳ１６を実行する。以降は前述のステップＳ２１以降の処理を実行して終了する。

このように、除湿手段３０がヒータユニット３０１により用紙収納部の内部の空気を加熱することにより除湿を行うような実施形態においては、必要な温度上昇量ｈ２を求めて当該温度上昇量ｈ２が所定量よりも大きいか否かを判断することにより、より正確に除湿に要する時間を見積もることができる。

［第３の実施形態］
図１２は、第３の実施形態に係る製本装置の制御フローを示す図である。同図に示すフローは、図８の制御フローの一部を変更したものであり、それ以外のフローは、図８又は図１０に示す制御フローと同様である。

同図に示す制御フローにおいては、ステップＳ１２５において、制御部Ｂ０により使用する用紙収納部である、給紙トレイ１００に収納している用紙が塗工紙か否かを判断する。ユーザはあらかじめ、画像形成装置Ａの操作表示部Ａ２から各給紙トレイの収納用紙の紙種類情報を入力しておく、制御部Ｂ０では、その情報を通信部Ｂ５を介して取得している。制御部Ｂ０ではその取得した情報に基づいて塗工紙か否かの判断をすることができる。

塗工紙でなければ（ステップＳ１２５のＮｏ）制御は終了する。一方、塗工紙であると判断した場合には、ステップＳ１３以降の制御フローを実行する。

塗工紙であるか否かを判断して、図８又は図９の制御フローを実行するのは、図３で示したように高湿環境下で塗工紙間の摩擦力が上昇することによる不具合が発生し易いからである。そして図３の現象は、塗工紙以外の用紙に比べて顕著である。

本実施形態によれば、塗工紙であるか否かを判断することにより収納した用紙を除湿させる制御を行うか否かを判断することにより、不必要な除湿を行うことによる除湿にともなうの待ち時間を生じさせない給紙装置を提供することができる。

［第４の実施形態］
図１３は、第４の実施形態に係る製本装置の制御フローを示す図である。同図に示すフローは、図８、図１０の制御フローに先だって行うものである。本制御フローにおいては、給紙装置の外気の温度及び相対湿度の情報に基づいて、給紙トレイ１００の内部の除湿を行うものである。また同図において図８と同一の制御については同符号番号を付すことにより説明を省略する。

ステップＳ３０において、制御部Ｂ０は、各給紙トレイに設けている挿抜検知手段ＳＷからの信号により、いずれかの給紙トレイ１００の挿抜を検知した場合（ステップＳ３０のＹｅｓ）には、続いてステップＳ１３ｃで外気温湿度センサＢ４からの信号により外部の温湿度情報を取得する。

ステップＳ１４ｃ乃至ステップＳ１８は、前述の図１０と同様の制御フローであり、説明は省略する。

ステップＳ３１では、制御部Ｂ０が有するタイマーを初期化する。そしてステップＳ３２では、タイマーが所定時間、例えば５分経過するまで待ち続ける（ステップＳ３２のＮｏ）。なお、ステップＳ１８までで、除湿手段を機能させているので、本ステップにおいては、複数の給紙トレイの除湿手段を作動させ続けている状態である。

所定時間経過したと判断した場合（ステップＳ３２のＹｅｓ）には、次のステップＳ３３で除湿手段を停止させ、同時に隔壁（シャッタＳＨ）を閉鎖させて元の状態に戻す。以降は、ステップＳ１１の制御フローを実行する。

なお、ステップＳ３０のフローに続いて、挿抜が行われた給紙トレイ１００の用紙残量が挿抜前後で変化したか否かを判断し、変化した場合にのみステップＳ１３ｃ以降の制御フローを実行するようにしてもよい。

本実施形態によれば、外気の相対湿度が高い場合において、給紙トレイ１００Ａの挿抜により内部の用紙の湿度状態と、給紙トレイ１００の内部の湿度検知値に乖離が生じた場合であっても、印刷ジョブの入力に先だって複数の用紙収納部の除湿手段を作動させることにより、印刷ジョブの入力後に実行する、収納した用紙を除湿させる時間を短縮することが可能な給紙装置を提供することができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成システムの概略を示す図である。 給紙トレイ１００の拡大断面図である。 各環境における塗工紙間の摩擦力Ｆの変化を表すグラフである。 給紙トレイ１００の斜視図である。 給紙トレイ１００の上面図である。 給紙装置Ｂの断面図模式図である。 画像形成システムの制御ブロック図である。 実施形態に係る製本装置の制御フローを示す図である。 ダクト３０２の内部のシャッタＳＨ、ＳＶを開閉させた状態を説明する給紙装置Ｂの断面図模式図である。 第２の実施形態に係る製本装置の制御フローを示す図である。 各温度と各相対湿度における絶対湿度を示した表である。 第３の実施形態に係る製本装置の制御フローを示す図である。 第４の実施形態に係る製本装置の制御フローを示す図である。

符号の説明

Ａ 画像形成装置
Ｂ 給紙装置
Ｂ０ 制御部
１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ 給紙トレイ
３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ 除湿手段
３０１ ヒータユニット
Ｈ ヒータ
３０２ ダクト
ＳＨ 水平シャッタ
ＳＶ 垂直シャッタ
Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３ ファン
ＴＨ 温湿度センサ
Ｂ４ 外気温湿度検知センサ
ＳＷ 挿抜検知手段

Claims (7)

1. 用紙を収納し、収納した用紙を画像形成装置に搬送する複数の用紙収納部と、
   それぞれの前記用紙収納部に対応する除湿手段と、
   湿度センサと、
   制御部と
   画像形成装置と通信する通信部と、を有する給紙装置であって、
   前記制御部は、前記通信部からの通信データに基づいて前記複数の用紙収納部のうちで使用する用紙収納部を特定し、該使用する用紙収納部における前記湿度センサで検知した相対湿度の情報に基づいて、前記使用する用紙収納部に対応する除湿手段を作動させるとともに、使用しない他の用紙収納部に対応する除湿手段を作動させることにより前記使用する用紙収納部の除湿を行うことを特徴とする給紙装置。
2. 前記使用する用紙収納部に対応する除湿手段と前記他の用紙収納部に対応する除湿手段とを隔てる開閉可能な隔壁を有し、
   前記制御部は、前記他の用紙収納部に対応する除湿手段を作動させるとともに前記隔壁を開放させることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
3. 温度センサを有し、
   前記除湿手段は、空気を加熱するヒータ部を有し、
   前記制御部は、前記湿度センサで検知した相対湿度及び前記温度センサで検知した温度の情報に基づいて相対湿度５０％ＲＨ以下とするのに必要な温度上昇量を判断し、該温度上昇量が所定量以上の場合に、
   前記他の用紙収納部に対応する除湿手段を作動させることを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
4. 前記湿度センサが検知した相対湿度の検出値が所定量以上の場合に、
   前記他の用紙収納部に対応する除湿手段を作動させることを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
5. 前記制御部は、前記通信部から前記用紙収納部に収納している用紙情報を取得し、使用する用紙収納部に収納している用紙情報が塗工紙である場合に、他の用紙収納部に対応する除湿手段を作動させることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の給紙装置。
6. 外気の温度及び相対湿度を検知する外部温湿度センサと、
   用紙収納部の所定位置からの取り外し及び装着を検知する挿抜検知手段と、を有し、
   前記制御部は、前記挿抜検知手段が、使用する用紙収納部の取り出し及び装着を検知した場合に、
   前記外部温湿度センサが検知した温度及び相対湿度の情報に基づいて使用する用紙収納部に対応する除湿手段及び他の用紙収納部に対応する除湿手段を、所定時間作動させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の給紙装置。
7. 請求項１乃至６のいずれか１項に記載の給紙装置と、
   該給紙装置から搬送された用紙に画像を形成する画像形成装置と
   を有することを特徴とする画像形成システム。

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