JP7424019B2 - 画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、複数の画像形成装置がネットワークを介して相互に通信可能に接続された画像形成システムに係わる。

画像形成装置において、近年では記録材の多様化に伴い厚紙、ＯＨＰシート、トレーシングペーパー等の他、カラー化の市場要求から白色度や光沢を出すためにシートの表面にコーティング処理を施したアート紙及びコート紙等、表面の平滑なシートにも画像形成の要望が高まっている。しかし、これらＯＨＰシート、トレーシングペーパー、アート紙及びコート紙等は、平滑性や透気性が高いため、特に高湿下の環境でシートを積載した場合、シート同士が吸着し、従来の摩擦分離方式の給紙装置では重送やミスフィードが発生しやすくなっている。

このため、収容部に積載された記録材束の側面からエアーを吹き付け、記録材を一枚づつ分離し、記録材束の上方に配置した吸引装置や搬送ベルトによって１枚ずつ搬送を行うエアー給紙方式の給紙装置が画像形成装置等で採用されている。エアー給紙方式では摩擦分離方式に比べて、多種の記録材や材質に対応でき、重送やミスフィードを抑制することが可能となる。

エアー給紙方式の給紙装置では、エアーの供給条件等を含むエアー給紙条件を最適化することにより、確実に記録材同士の吸着を解き、ミスフィードや重送の発生を抑制止する構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この構成では、記録材の種類や装置の使用状態、使用環境等に応じて、吹き出される空気の風速を操作画面から設定して登録し、登録されたデータに基づいて空気の供給を行うことにより、確実な分離給紙が行われている。

また、エアー給紙方式の給紙装置において、記録材の種類や坪量に応じて風量等のエアーの供給条件（エアー給紙条件）が設定されたテーブルを基に、積載された記録材に対する風量の制御を行うことにより、風切り音や記録材のばたつき音の発生を抑制することが提案されている（例えば、特許文献２参照）。

特開２００５－９６９９２号公報 特開２０１４－４０２８７号公報

上述のように、エアー給紙方式の給紙装置においては、エアーの供給条件等の給紙制御条件を制御することにより、記録材の分離給紙が行われている。これらの給紙制御条件は、ユーザーによって画像形成装置や給紙装置に設定される。
給紙制御条件は、記録材の種類によって好適な条件が異なる場合があるため、記録材の設定を変更した場合には、ユーザーが記録材に合わせた好適な値に給紙制御条件を設定する必要がある。
また、給紙制御条件が好適な値に設定されていない場合には、給紙装置においてジャムが発生する可能性がある。そして、ジャムが発生した場合には、ジャムを解消できる好適な値にユーザーがエアーの供給条件を修正する必要がある。

しかしながら、給紙装置に対する好適な給紙制御条件を、ユーザーが設定することは困難であり、また、ユーザーの手間も増える。このため、画像形成装置や給紙装置に対して、好適な給紙制御条件を容易に設定することが求められている。

上述した問題の解決のため、本発明においては、画像形成装置の給紙装置に対して好適な給紙制御条件を容易に設定することが可能な画像形成システムを提供する。

本発明の画像形成システムは、２以上の画像形成装置がネットワークを介して相互に通信可能に接続された画像形成システムであって、ネットワークに接続された少なくとも１以上の画像形成装置は、エアーを吹き付けることによって記録材を分離して給紙するエアー吹き付け方式の給紙装置と、制御部とを備える。そして、制御部は、給紙装置の給紙トレイに積載された記録材を給紙するための給紙制御条件を格納する条件管理部と、ネットワークとの接続を制御するネットワーク通信制御部とを有する。さらに、制御部は、ネットワークを介して他の画像形成装置で設定された給紙制御条件を、ネットワークを介してネットワーク通信制御部により取得し、条件管理部に格納する。

本発明によれば、画像形成装置の給紙装置に対して好適な給紙制御条件を容易に設定することが可能な画像形成システムを提供することができる。

画像形成システムの概略構成を示す図である。 画像形成装置の全体構成を示す図である。 画像形成装置の構成を示すブロック図である。 給紙装置の要部を示す斜視図である。 給紙装置の給紙方向に沿った断面図をである。 給紙装置の先端送風部の詳細を示す図である。 画像形成装置の制御部の機能ブロック図である。 サーバーの制御部の機能ブロック図である。 サーバーが給紙制御条件に係わる情報を格納する処理のフローチャートである。 画像形成装置が給紙制御条件に係わる情報をサーバーから取得する処理のフローチャートである。 給紙装置の給紙トレイ毎の設定情報のデータテーブルを示す図である。 給紙装置の給紙トレイ毎の設定情報のデータテーブルを示す図である。 給紙装置の給紙トレイ毎の設定情報のデータテーブルを示す図である。 給紙装置の給紙トレイ毎の設定情報のデータテーブルを示す図である。 給紙装置の給紙トレイ毎の設定情報のデータテーブルを示す図である。 給紙装置の設定条件の情報の一例を示す図である。 給紙装置の設定条件の情報の一例を示す図である。 給紙装置の設定条件の情報の一例を示す図である。 給紙装置の設定条件の情報の一例を示す図である。

〈１．画像形成システムの実施の形態〉
以下、画像形成システムの具体的な実施の形態について説明する。
［画像形成システム］
図１に画像形成システムの概略構成図を示す。図１に示す画像形成システムは、画像形成装置１００、画像形成装置１００Ａ、画像形成装置１００Ｂ、画像形成装置１００Ｃ、及び、サーバー６００が、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介して接続されている。ネットワークは有線であっても無線であってもよい。

画像形成システムにおいて、画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃは、エアー吹き付け方式の給紙装置（以下、エアー給紙装置とも言う。）を備える。そして、各画像形成装置は、エアー給紙装置における給紙制御条件として、他の画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃにおいて設定された給紙制御条件を取得することができる。特に、画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃは、給紙制御条件として、記録材Ｓを給紙するためのエアー給紙条件と、除湿制御条件とを、他の画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃから取得することができる。また、画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃは、サーバー６００に記憶されている、他の画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃにおいて設定された給紙制御条件（エアー給紙条件、及び、除湿制御条件）を取得することができる。

［画像形成装置］
次に、上記画像形成システムにおける、エアー給紙装置を備える画像形成装置１００の構成について説明する。なお、画像形成装置１００Ａ、画像形成装置１００Ｂ、及び、画像形成装置１００Ｃについても、画像形成装置１００と同様の構成とすることができる。また、画像形成装置１００として複写機を例に説明するが、これに限られず、プリンタ装置、ファクシミリ装置、印刷機、複合機等、エアー給紙装置を備えることが可能な画像形成装置に対して適用することができる。

図２に、画像形成装置１００の全体構成図を示す。図２に示すように、画像形成装置１００は、画像形成装置本体２００、画像読取装置３００、自動原稿送り装置４００、及び、外部給紙装置５００を有する。

画像形成装置本体２００は、画像形成部２１０、定着部２２０、および搬送部２３０を有する。この画像形成装置本体２００において、画像形成部２１０は、感光体２１１、帯電部２１２、露光部２１３、現像部２１４、転写部２１５、およびクリーニング部２１６等から構成されている。

感光体２１１は、像担持体であり、図示しない駆動源による駆動によって回転する。帯電部２１２は、感光体２１１に電荷を与えることによって当該感光体２１１の表面を一様に帯電する。露光部２１３は、原稿ｄから読み取られた画像データ等に基づいて、感光体２１１の表面に対して露光を行うことにより、感光体２１１上に静電潜像を形成する。

現像部２１４は、トナーとキャリアからなる２成分現像剤を用いて、感光体２１１上に形成された静電潜像を現像してトナー像とする。転写部２１５は、感光体２１１上のトナー像を、搬送部２３０によって搬送される記録材Ｓに転写する。クリーニング部２１６は、感光体２１１上の残留しているトナーを除去する、即ち、感光体２１１の表面をクリーニングする。

搬送部２３０は、給紙装置２３１、第１給紙部２３２、第２給紙部２３３、排紙部２３４、搬送路切換部２３５、循環再給紙部２３６、および反転排紙部２３７から構成されている。

自動原稿送り装置４００の原稿台上に載置された原稿ｄは、画像読取装置３００へ搬送される。画像読取装置３００へ搬送された原稿ｄは、その片面又は両面の画像が光学系により露光され、イメージセンサ４２０によって読み取られる。イメージセンサ４２０により光電変換されたアナログ信号は、画像処理部４３０において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーデインク補正処理、画像圧縮処理等の各種の処理が行われる。そして、各種の信号処理が行われた画像信号は、画像処理部４３０から露光部２１３に送られる。

画像形成部２１０においては、感光体２１１の表面が帯電部２１２により帯電され、露光部２１３からのレーザ光の照射により静電潜像が形成され、現像部２１４により静電潜像が顕像化されてトナー像となる。次いで、給紙装置２３１に収容された記録材Ｓが第１給紙部２３２によって搬送される。記録材Ｓは、レジストローラから成る第２給紙部２３３でトナー像との同期がとられて搬送される。その後、記録材Ｓは、転写部２１５でトナー像が転写され、定着部２２０で定着される。

定着部２２０は、トナーが転写された記録材Ｓを加熱及び加圧してトナーを記録材Ｓに定着させる定着処理を行う。定着部２２０は、記録材Ｓを挟持する加熱ローラー及び加圧ローラーからなる一対のローラーを備えている。加熱ローラーは、加熱源としてのヒーターによって所定の目標温度（例えば１８０℃以上２００℃以下の範囲内の温度）に加熱される。加圧ローラーは、図示しない弾性部材によって加熱ローラーへ向かって付勢されている。転写部２１５においてトナーで形成された画像が転写された記録材Ｓが、加熱ローラーと加圧ローラーとのニップ部を通ることにより、トナーで形成された画像が当該記録材Ｓに定着される。

定着後の記録材Ｓは、排紙部２３４によって画像形成装置本体２００外に排出される。一方、クリーニング部２１６により感光体２１１上の転写残りのトナーの除去処理が行われる。なお、記録材Ｓの両面に画像を形成する場合、第１面に画像形成された記録材Ｓは、循環再給紙部２３６に送り込まれて反転され、再び画像形成部２１０において第２面に画像形成後、排紙部２３４によって画像形成装置本体２００から排出される。反転排紙の場合は、通常の排紙通路から分岐した記録材Ｓは、反転排紙部２３７においてスイッチバックして表裏反転された後、排紙部２３４によって画像形成装置本体２００外に排出される。

外部給紙装置５００は、画像形成装置本体２００に接続されており、当該画像形成装置本体２００に対してエアーの吹き付けによって記録材Ｓを１枚ずつ分離して給紙するエアー吹き付け方式の給紙装置１０が３段に設けられた構成を有している。３段の給紙装置１０は、基本的に同じ構成を有する。
給紙装置１０の構成については、後述する。

（ブロック図）
次に、上述の画像形成装置１００の主要な構成を示すブロック図を図３に示す。
画像形成装置１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０２、及びＲＯＭ（Read Only Memory）３０３を有する制御部３０と、記憶部３１と、操作部３２と、表示部３３と、通信部３４と、画像読取装置３００と、画像処理部４３０と、画像形成部２１０と、搬送部２３０と、給紙装置１０とを備える。制御部３０は、バス３ｂを介して記憶部３１、操作部３２、表示部３３、通信部３４、画像読取装置３００、画像処理部４３０、画像形成部２１０、搬送部２３０、及び、給紙装置１０と接続されている。

ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３又は記憶部３１に記憶されている制御用プログラムを読み出して実行し、各種演算処理を行う。ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。ＲＯＭ３０３は、ＣＰＵ３０１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。なお、ＲＯＭ３０３に代えてＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）やフラッシュメモリー等の書き換え可能な不揮発性メモリーが用いられてもよい。

これらのＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２及びＲＯＭ３０３を備える制御部３０は、各種制御用プログラムに従って画像形成装置１００の各部を統括制御する。例えば、制御部３０は、画像処理部４３０に画像データに対する所定の画像処理を行わせて記憶部３１に記憶させる。また、制御部３０は、搬送部２３０や給紙装置１０に対して、所定の給紙制御条件（エアー給紙条件）によって記録材Ｓを分離及び搬送させ、記憶部３１に記憶された画像データに基づいて画像形成部２１０により記録材Ｓに画像を形成させる。

記憶部３１は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等で構成され、画像読取装置３００により取得された画像データや、通信部３４を介して外部から入力された画像データや画像形成する記録材Ｓの種類等の情報が記憶される。なお、これらの画像データ等はＲＡＭ３０２に記憶されてもよい。

操作部３２は、操作キーや表示部３３の画面に重ねられて配置されたタッチパネル等の入力デバイスを備え、これらの入力デバイスに対する入力操作を操作信号に変換して制御部３０に出力する。
表示部３３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示装置を備え、画像形成装置１００の状態や、タッチパネルへの入力操作の内容を示す操作画面等を表示する。
通信部３４は、制御部３０からの制御信号に従い、ネットワーク上のコンピューター、サーバー６００、他の画像形成装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ等と通信を行って画像データなどを送受信する（図１参照）。
画像読取装置３００は、記録材Ｓに形成された画像を読み取り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、及びＢ（青）の色成分ごとの単色画像データを含む画像データを生成して記憶部３１に記憶させる。

画像処理部４３０は、ラスタライズ処理部、色変換部、階調補正部、ハーフトーン処理部を備えており、記憶部３１に記憶された画像データに各種画像処理を施して記憶部３１に記憶させる。
ラスタライズ処理部は、ネットワーク上のコンピューター等から入力された所定のページ記述言語（ＰＤＬ）で記述されたベクター形式の画像データをビットマップ等のラスター形式の画像データに変換する。ラスタライズ処理部で変換、生成された画像データは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、及びＫ（黒）の色成分ごとの単色画像データを含む。
色変換部は、画像読取装置３００から出力されたＲ、Ｇ、及びＢの各色の画像データを所定のルックアップテーブルを参照して色変換処理し、Ｃ、Ｍ、Ｙ、及びＫ各色の単色画像データを含む画像データを生成する。また、色変換部は、画像データに対して所定の色補正処理を行う。
階調補正部は、画像データに係る画像の階調特性が所定の特性となるように、各階調値に対応する補正値が定められたルックアップテーブルを参照して画像データの階調値を補正する。
ハーフトーン処理部は、画像データに対しディザマトリクスを用いたスクリーン処理や誤差拡散処理等のハーフトーン処理を行う。
なお、画像処理部４３０に含まれるラスタライズ処理部、色変換部、階調補正部、ハーフトーン処理部の一部又は全部を、制御部３０により実現させる構成としてもよく、或いは画像形成装置１００の外部に設けられた他の画像処理装置により実現させる構成としてもよい。

搬送部２３０は、記録材Ｓを挟持した状態で回転することで記録材Ｓを搬送する搬送ローラーを複数備え、所定の搬送経路に沿って記録材Ｓを搬送する。搬送部２３０は、給紙装置１０から給紙される記録材Ｓを搬送ローラーで受け取り、画像形成部２１０まで記録材Ｓを搬送する。

［サーバーの構成］
サーバー６００は、パーソナルコンピューター等の一般的なコンピューターで実現することができる。すなわち、サーバー６００のハードウエア構成は、一般的なコンピューターのハードウエア構成と同様とすることができる。例えば、サーバー６００は、給紙装置１００と同様に、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶部からなる制御部６０１（図８参照）及び通信部を備えて構成される。

画像形成システムでは、画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃの制御部３０が行う処理を、ネットワークによって接続されたサーバー６００が代わりに行ってもよい。また、画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃが使用する各種データがサーバー６００に保存されていてもよい。

サーバー６００は、ＣＰＵ等の内蔵するプロセッサがプログラムに従って、画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃの各部の制御や各種の演算処理を実行する。また、サーバー６００は、記憶部において各画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃにおける各種情報を記憶する。例えば、各画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃの設定状態、給紙制御条件（エアー給紙条件、除湿制御条件）、ジャム発生率等を記憶する。
サーバー６００は、通信部においてネットワークを介して各画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃと上記各種情報等を送受信する。

［給紙装置］
次に、上述の図２に示す画像形成装置１００を構成する、外部給紙装置５００内に配置された給紙装置１０について説明する。図４に、給紙装置１０の要部を示す斜視図を示す。また、図５に、給紙装置１０の給紙方向に沿った断面図を示す。

図２、図４及び図５に示す給紙装置１０は、給紙トレイ１１の上に積載された記録材Ｓの間に記録材Ｓの端面からエアーを吹き付けることによって記録材Ｓを１枚ずつ分離しつつ給紙するエアー吹き付け方式の構成を有する。

給紙装置１０において、記録材Ｓが積載された給紙トレイ１１は、図示しない昇降機構によって昇降可能となっている。すなわち、記録材Ｓは給紙トレイ１１上に昇降可能に収容されている。給紙トレイ１１上に積載された記録材Ｓの側方には、側部規制部材１２Ａ，１２Ｂが配置されている。側部規制部材１２Ａ，１２Ｂは、記録材Ｓの幅方向（矢印Ｙ方向）に移動自在に設けられており、給紙トレイ１１上に積載された記録材Ｓの幅に対応して、記録材Ｓの両側から軽く押圧することによって記録材Ｓの両側位置を規制する。

側部規制部材１２Ａ，１２Ｂは、基本的に同じ構成となっている。したがって、ここでは、側部規制部材１２Ａを例にとって、その構成について説明する。側部規制部材１２Ａは、頂部に段差があり、記録材Ｓの搬送方向（矢印Ｘ方向）における上流側の上面１２１が相対的に高く、下流側の上面１２２が相対的に低い。

上流側の上面１２１には、側部規制部材１２Ａの上端を支持するための支持部材（図示省略）が取り付けられている。下流側の上面１２２は、後述する吸着搬送部１３と、記録材Ｓの搬送方向において重なっている。そして、給紙時に給紙トレイ１１を図１の矢印Ｙ方向に引き出したとき、下流側の上面１２２が吸着搬送部１３の下を通過できるようにしている。

給紙トレイ１１上に積載された記録材Ｓの搬送方向（矢印Ｘ方向）の先端側には先端規制部材１４が配置され、後端側には後端規制部材１５が配置されている。先端規制部材１４は、記録材Ｓの搬送方向の先端位置を規制している。後端規制部材１５は、記録材Ｓの搬送方向において移動自在になっており、記録材Ｓの後端側から軽く押圧することによって記録材Ｓの搬送方向の後端位置を規制している。

また、図５に示すように、後端規制部材１５には、最上部の記録材Ｓの高さを検知する高さ検知センサ１６が配置されている。
給紙トレイ１１上に積載された記録材Ｓの束の高さが、エアーの吹き付けおよび記録材Ｓの捌きを行うのに最適な高さを維持するために、制御部３０（図３参照）が、高さ検知センサ１６の検知結果に基づいて、図示しない昇降モータを駆動しつつ、給紙トレイ１１を上昇させる制御を行う。

記録材Ｓの搬送方向（矢印Ｘ方向）の先端部の近傍には、吸着搬送部１３が配置されている。吸着搬送部１３は、駆動源に接続する大ローラ１３１と、大ローラ１３１に対して所定の距離だけ離間して設けられた２個の小ローラ１３２Ａ，１３２Ｂと、大ローラ１３１および小ローラ１３２Ａ，１３２Ｂに巻回されて回動するループ状の吸着ベルト１３３とを有する。

吸着ベルト１３３には多数の小径の貫通孔１３４が穿設されている。ループ状の吸着ベルト１３３の内方には吸引装置１３５が配置されている。吸引装置１３５は、吸着ベルト１３３に穿設された貫通孔１３４を介して記録材Ｓを吸引する。すなわち、吸着搬送部１３は、記録材Ｓを吸引装置１３５によって吸着ベルト１３３に吸着させつつ当該吸着ベルト１３３によって搬送し、図５に示す給紙ローラ１７へと送る構成となっている。

吸引装置１３５は、記録材Ｓの搬送方向（矢印Ｘ方向）に沿って２つの吸引ダクト１３５Ａ，１３５Ｂに分割されており、吸引ダクト１３５Ａのみで記録材Ｓを吸引する場合と、吸引ダクト１３５Ａ，１３５Ｂの双方で記録材Ｓを吸引する場合とに切り換え可能な構成となっている。

給紙トレイ１１上に積載された記録材Ｓの給紙先側の近傍には、先端送風部１８が配置されている。先端送風部１８は、送風ファン１８１やエアーダクト１８２等によって構成され、給紙装置本体１９に固定されている。先端送風部１８は、送風ファン１８１から上向きに吹き付けられるエアーを、エアーダクト１８２によって向きを変えつつ、積載された記録材Ｓの上部の先端部端面に吹き付ける。

先端送風部１８は、制御部３０（図３参照）により、記録材Ｓの種類に応じて駆動が制御される。より具体的には、制御部３０による制御の下に、ＯＨＰフィルム、トレース用紙、表面が平滑な塗工紙、ミシン目や筋押し等の加工が施された用紙、打ち粉が塗布されているオフセット印刷済みの用紙など、記録材Ｓの種類に応じて送風ファン１８１から送風されるエアーの風量が制御される。先端送風部１８の詳細については後述する。

さらに、給紙トレイ１１上に積載された記録材Ｓの両側面側には、側方送風部２０Ａ，２０Ｂが配置されている。側方送風部２０Ａ，２０Ｂは、記録材Ｓの搬送方向（矢印Ｘ方向）に直交する方向の両側方から、積載された記録材Ｓの束の上部に記録材Ｓの端面からエアーを吹き付ける。

より具体的には、側方送風部２０Ａ，２０Ｂは、送風ファン２０１と、当該送風ファン２０１から送風されるエアーを記録材Ｓの上部に吹き付ける送風口２０２とを有する。送風口２０２は、側部規制部材１２Ａ，１２Ｂの下流側の上面１２２にあって、記録材Ｓの搬送方向において吸着搬送部１３と少なくとも一部が重なるように配置されている。すなわち、図２に示すように、送風口２０２の先端側の部分は、吸着ベルト１３３の下に位置している。

側方送風部２０Ａ，２０Ｂは、側部規制部材１２Ａ，１２Ｂ内に設けられている。したがって、記録材Ｓのサイズが変更された場合でも、側部規制部材１２Ａ，１２Ｂを移動することによって、側方送風部２０Ａ，２０Ｂも一緒に移動できることになる。なお、本例では、側方送風部２０Ａ，２０Ｂを記録材Ｓの両側に設ける構成を採っているが、片側だけに側方送風部２０Ａ，２０Ｂを設ける構成を採るようにしてもよい。

側方送風部２０Ａ，２０Ｂにおいて、送風ファン２０１が駆動され、送風口２０２から吸着搬送部１３の下部にエアーが吹き出されるとともに、積載された記録材Ｓの上部にある数枚にエアーが吹き付けられる。エアーは記録材Ｓの一方の端部から記録材Ｓ間を通り抜けて他方の端部に向けて吹き付けられる。このエアーの吹き付けによって記録材Ｓが捌かれ、上部数枚が１枚ずつに分離される。吸着搬送部１３は、こうして分離された記録材Ｓから一番上の記録材Ｓだけを吸着する。

側方送風部２０Ａ，２０Ｂの吸気口は、開閉自在な遮蔽部材２０３によって選択的に遮蔽可能となっている。より具体的には、板状のシャッタからなる遮蔽部材２０３は軸２０４により回動可能に軸支され、ソレノイド２０５による駆動によって開閉される。後述する制御部３０は、遮蔽部材２０３の開閉を制御して側方送風部２０Ａ，２０Ｂによるエアーの吹き付けを、オン（吹き付け）とオフ（停止）とに切り換える。

図５において、吸着ベルト１３３の吸着面の近傍には、吸着検知センサ２１が配置されている。吸着検知センサ２１は、記録材Ｓが吸着ベルト１３３に吸着されたことを検知する。吸着検知センサ２１の検知結果を受けて、制御部３０（図３参照）による制御の下に、吸着ベルト１３３は回動を開始し、記録材Ｓを搬送し始める。

また、吸着ベルト１３３の搬送方向における下流側の近傍には、フィードセンサ２２が配置されている。フィードセンサ２２は、吸着ベルト１３３によって搬送される記録材Ｓの通過を検知する。吸着ベルト１３３が記録材Ｓを吸引しながら回動を続けると、束の最上層の記録材Ｓが図示の矢印Ｘの方向に進み、給紙ローラ１７にニップされ、給紙先へ送り出される。

図６は、先端送風部１８の詳細についての説明図である。先述したように、先端送風部１８は、送風ファン１８１やエアーダクト１８２等によって構成され、送風ファン１８１から送風されたエアーを、エアーダクト１８２を通して、積載された記録材Ｓの束の上部の先端部に吹き付ける。

エアーダクト１８２の出口には、先端シャッタ１８３が設けられている。先端シャッタ１８３は、制御部３０（図３参照）による制御の下に、ソレノイド１８４によって駆動されることにより、エアーダクト１８２から吹き付けるエアーの吹き付け角度を制御する。

より具体的には、ソレノイド１８４がオフのときは、先端シャッタ１８３は、実線で示す吹き付け角度をとり、エアーを記録材Ｓの上方に吹き付けることによって最上層の記録材Ｓを分離する。ソレノイド１８４がオンのときは、先端シャッタ１８３は、破線で示す吹き付け角度をとり、先端側の記録材Ｓの端面にエアーを吹き付けることによって記録材Ｓの束の上部を浮上させる。

また、給紙装置１０は、図２、及び、図５に示すように、湿度センサー２３とヒーター２４とを備える。例えば、湿度センサー２３によって、給紙装置１０内の湿度を検知する。そして、検知した湿度に基づいて、ヒーター２４によって加熱したエアーを、側方送風部２０Ａ，２０Ｂから給紙装置１０内に供給することにより、給紙装置１０内の湿度を調整することができる。また、ヒーター２４は、制御部３０（図３参照）による制御の下に、起動や出力制御が行われる。

［画像形成システムの機能ブロック図］
次に、画像形成システムにおける、画像形成装置１００の制御部３０の機能と、サーバー６００の機能について説明する。画像形成装置１００の制御部３０の機能ブロック図を図７に示す。また、サーバー６００の制御部６０１の機能ブロック図を図８に示す。なお、図１に示す画像形成システムを構成する画像形成装置１００Ａ，１００Ｂ,１００Ｃも、図７に示す画像形成装置１００と同様の構成とすることができる。

図７に示すように、画像形成装置１００の制御部３０は、給紙制御部３０４と、湿度検知部３０７と、表示操作部３０８と、ネットワーク通信制御部３０９と、条件管理部３１０とを備える。給紙制御部３０４は、エアー給紙制御部３０５と、除湿制御部３０６とを備える。

図７に示す画像形成装置１００の制御部３０において、条件管理部３１０は、記録材情報３１１と、エアー給紙条件３１２と、除湿制御条件３１３と、ジャム発生率情報３１４とを管理する。
記録材情報３１１は、給紙装置１０の各給紙トレイ１１に収容された記録材Ｓのサイズや種類などの情報（データ）を格納する。記録材Ｓのサイズとしては、例えば、Ａ４サイズ、Ｂ５サイズ、Ｂ４サイズ、Ａ３サイズ等が挙げられる。記録材Ｓの種類としては、例えば、普通紙、上質紙、表面が平滑な塗工紙、ＯＨＰフィルム、トレース用紙、厚手紙、光沢紙等が挙げられる。

エアー給紙条件３１２は、記録材Ｓの種類や坪量等の情報に対応して、風量等のエアーの供給条件（エアー給紙条件）が格納される。エアー給紙条件は、給紙装置１０の給紙トレイ１１毎に設定される条件であり、収容された記録材Ｓの情報や環境情報に応じて設定される風量等の条件のデータテーブルが格納されている。
除湿制御条件３１３は、記録材Ｓの情報毎に対応して、湿度検知部３０７で検知される給紙装置１０の各給紙トレイ１１における湿度（環境情報）に応じたヒーターの出力制御条件が、格納される。

ジャム発生率情報３１４は、所定の給紙制御条件における給紙ジャムの発生率が格納されている。所定の給紙制御条件としては、例えば、記録材Ｓの情報毎に設定された、エアー給紙条件、及び、除湿制御条件の各条件が挙げられる。給紙ジャムの発生率は、使用された記録材Ｓと、この記録材Ｓに対して設定されたエアー給紙条件、及び、除湿制御条件とにおいて、例えば１０００枚以上（好ましくは１００００枚以上）の記録材Ｓを給紙した場合にジャムの発生数から算出される。

給紙制御部３０４のエアー給紙制御部３０５は、記録材Ｓの情報に応じた条件に従って、先端送風部１８や側方送風部２０Ａ，２０Ｂ（図４、図５参照）から送風されるエアーの風量の制御を行う。記録材Ｓの情報に応じた条件とは、条件管理部３１０のエアー給紙条件３１２に格納された条件や、ネットワーク通信制御部３０９を通じて、画像形成システムを構成する他の画像形成装置１００Ａ，１００Ｂ,１００Ｃやサーバー６００から取得して条件である。

エアー給紙制御部３０５は、印刷ジョブが開始される際に側方送風部２０Ａ，２０Ｂの送風ファン２０１をオン状態にするとともに、先端送風部１８の送風ファン１８１及び先端シャッタ１８３用のソレノイド１８４をオン状態にする。これにより、送風ファン２０１及び送風ファン１８１による送風を開始され、記録材Ｓの端面（先端）にエアーが吹き付けられて、束の上部の数枚の記録材Ｓが吹き上げられる。

また、側方送風部２０Ａ，２０Ｂの遮蔽部材２０３用のソレノイド２０５がオンすることで、側方送風部２０Ａ，２０Ｂの吸気口が遮蔽部材２０３によって遮蔽されるため、側方送風部２０Ａ，２０Ｂからのエアーの送風が停止される。そして、分離モードに入ることによって記録材Ｓの束の最上部の記録材Ｓが分離され、この分離された記録材Ｓを吸着搬送部１３の吸着ベルト１３３が吸着する。このとき、制御部３０は、吸引装置１３５に対して、記録材Ｓの大きさに応じて吸引ダクト１３５Ａのみか、吸引ダクト１３５Ａ，１３５Ｂの双方のいずれかで吸引するかの制御を行う。
次に、吸着ベルト１３３が記録材Ｓを吸着したことを吸着検知センサ２１が検知すると、当該吸着検知センサ２１の検知結果を受けて制御部３０は、吸着搬送部１３における図示しない給紙クラッチをオン状態にする。そして、給紙クラッチがオンすることで、吸着ベルト１３３による記録材Ｓの搬送、即ち給紙が開始される。

給紙制御部３０４の除湿制御部３０６は、ヒーターの起動と、ヒーターの出力を制御する。除湿制御部３０６は、記録材Ｓの情報や、湿度検知部３０７によって検知された給紙装置１０内の湿度に応じた条件に従って、ヒーターを起動して装置内の温度を上昇させることにより、湿度を低下させる。また、記録材Ｓの情報に対応して設定された湿度となるように、ヒーター出力を制御することにより装置内の温度を調整する。記録材Ｓの情報に応じた条件は、条件管理部３１０の除湿制御条件３１３に格納された条件や、ネットワーク通信制御部３０９を通じて、画像形成システムを構成する他の画像形成装置１００Ａ，１００Ｂ,１００Ｃやサーバー６００から取得する。

ネットワーク通信制御部３０９は、ネットワークを介して接続された他の画像形成装置１００Ａ，１００Ｂ,１００Ｃ（図１参照）やサーバー６００に対して情報を送信し、また、他の画像形成装置１００Ａ，１００Ｂ,１００Ｃやサーバー６００から情報を受信する。
表示操作部３０８は、操作部３２（図３参照）を用いてユーザーが設定するジョブ情報や、記録材Ｓの情報の登録び受け付けや、表示部３３の表示処理の制御を行う。
湿度検知部３０７は、給紙装置１０内に設けられた湿度センサーで測定された測定結果に基づいて、装置内の湿度の情報（環境情報）を検知する。

また、図８に示すように、サーバー６００の制御部６０１は、画像形成装置の情報管理部６０２と、ネットワーク通信制御部６０７とを備える。
画像形成装置の情報管理部６０２は、ネットワークに接続された画像形成システムを構成するすべての画像形成装置（図１では、画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ,１００Ｃ）の情報として、給紙装置１０に収容された記録材情報６０３、エアー給紙条件６０４、除湿制御条件６０５、及び、ジャム発生率情報６０６を格納する。

記録材情報６０３は、ネットワークに接続されたすべての画像形成装置（図１では、画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ,１００Ｃ）から、給紙装置１０の各給紙トレイ１１に収容された記録材Ｓのサイズや種類などの情報（データ）を取得して格納する。記録材Ｓのサイズとしては、例えば、Ａ４サイズ、Ｂ５サイズ、Ｂ４サイズ、Ａ３サイズ等が挙げられる。記録材Ｓの種類としては、例えば、普通紙、上質紙、表面が平滑な塗工紙、ＯＨＰフィルム、トレース用紙、厚手紙、光沢紙等が挙げられる。

エアー給紙条件６０４は、画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ,１００Ｃのエアー給紙条件３１２から、記録材情報６０３に格納された記録材Ｓの情報に対応する、給紙装置１０の各給紙トレイ１１において設定されたエアー給紙条件を取得して格納する。
除湿制御条件６０５は、画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ,１００Ｃの除湿制御条件３１３から、記録材情報６０３に格納された記録材Ｓの情報に対応する、給紙装置１０の各給紙トレイ１１において湿度情報毎に設定された、除湿制御条件を取得して格納する。
ジャム発生率情報６０６は、画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ,１００Ｃのジャム発生率情報３１４から、記録材Ｓの情報と設定された給紙制御条件（エアー給紙条件、除湿制御条件）において算出されたジャム発生率の情報を取得して格納する。

ネットワーク通信制御部６０７は、ネットワークを介して接続された画像形成装置１００,１００Ａ，１００Ｂ,１００Ｃ（図１参照）に対して情報を送信し、また、画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ,１００Ｃから情報を受信する。

［フローチャート］
次に、画像形成システムにおいて、各画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ,１００Ｃが、他の画像形成装置で設定されている給紙制御条件（エアー給紙条件、除湿制御条件）を取得する処理について説明する。以下の説明では、画像形成システムを構成する画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ,１００Ｃが、エアー給紙に係わる情報をサーバー６００に送信し、サーバー６００が送信された情報を格納する処理について説明する。さらに、画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ,１００Ｃにおいて、エアー給紙に係わる情報が更新された場合に、サーバー６００から給紙制御条件を取得し、給紙制御条件を設定する処理について説明する。

（サーバーへの情報の送信）
まず、図９に、画像形成システムを構成する各画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ,１００Ｃが、給紙制御条件に係わる情報をサーバー６００に送信し、サーバー６００に各情報が格納される処理のフローチャートを示す。
以下の説明では、画像形成システムを構成する画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ,１００Ｃにおける処理を代表して、画像形成装置１００の処理について記載する。画像形成装置１００以外の画像形成装置１００Ａ，１００Ｂ,１００Ｃについても同様に処理が行われる。

図９に示すように、まず、画像形成装置１００の制御部３０は、記録材Ｓの情報が変化したかどうかを判定する（ステップＳ１０）。この記録材Ｓの情報の判定は、画像形成装置１００の各給紙装置１０の給紙トレイ１１毎に行われる。記録材Ｓの情報の変化は、例えば、給紙装置１０の給紙トレイ１１に収容される記録材が、ユーザーによって変更された場合や、画像形成装置１００の操作部３２からユーザーの手動操作によって記録材Ｓの情報が入力された場合等が挙げられる。

記録材Ｓの情報が変化した場合（ステップＳ１０のＹＥＳ）、画像形成装置１００の制御部３０は、条件管理部３１０の記録材情報３１１を更新する（ステップＳ１１）。記録材Ｓの情報の更新も、給紙装置１０の給紙トレイ１１毎に行われる。
次に、画像形成装置１００は、給紙装置１０の給紙トレイ１１毎に更新した記録材Ｓの情報をサーバー６００に送信する（ステップＳ１２）。

記録材Ｓの情報をサーバー６００に送信した後、又は、記録材Ｓの情報が変化していない場合（ステップＳ１０のＮＯ）、画像形成装置１００は、エアー給紙条件の情報が変化したかどうかを判定する（ステップＳ１３）。このエアー給紙条件の情報の判定は、画像形成装置１００の給紙装置１０の給紙トレイ１１毎に行われる。エアー給紙条件の情報の変化は、例えば、画像形成装置１００の操作部３２からユーザーの手動操作によってエアー給紙条件を変更した場合や、画像形成装置１００や給紙装置１０を駆動するプログラムがアップデートされた場合等が挙げられる。

エアー給紙条件の情報が変化した場合（ステップＳ１３のＹＥＳ）、画像形成装置１００の制御部３０は、給紙装置１０の給紙トレイ１１毎に条件管理部３１０のエアー給紙条件３１２を更新する（ステップＳ１４）。
次に、画像形成装置１００は、給紙装置１０の給紙トレイ１１毎に更新したエアー給紙条件の情報をサーバー６００に送信する（ステップＳ１５）。

エアー給紙条件の情報をサーバー６００に送信した後、又は、エアー給紙条件の情報が変化していない場合（ステップＳ１３のＮＯ）、画像形成装置１００は、除湿制御条件の情報が変化したかどうかを判定する（ステップＳ１６）。この除湿制御条件の情報の判定は、画像形成装置１００の給紙装置１０の給紙トレイ１１毎に行われる。除湿制御条件の情報の変化は、例えば、画像形成装置１００の操作部３２からユーザーの手動操作によって除湿制御条件の情報を変更した場合や、画像形成装置１００や給紙装置１０を駆動するプログラムがアップデートされた場合等が挙げられる。

除湿制御条件の情報が変化した場合（ステップＳ１６のＹＥＳ）、画像形成装置１００の制御部３０は、給紙装置１０の給紙トレイ１１毎に条件管理部３１０の除湿制御条件３１３を更新する（ステップＳ１７）。
次に、画像形成装置１００は、給紙装置１０の給紙トレイ１１毎に更新した除湿制御条件の情報をサーバー６００に送信する（ステップＳ１８）。

除湿制御条件の情報をサーバー６００に送信した後、又は、除湿制御条件の情報が変化していない場合（ステップＳ１６のＮＯ）、画像形成装置１００は、ジャム発生率の情報が変化したかどうかを判定する（ステップＳ１９）。このジャム発生率の情報の判定は、画像形成装置１００の給紙装置１０の各給紙トレイ１１に収容された記録材Ｓの情報毎に行われる。ジャム発生率の情報は、例えば、上記の各処理において設定されたエアー給紙条件、及び、除湿制御条件において所定の枚数（例えば１００００枚）の記録材Ｓが給紙された際に、制御部３０においてジャム発生率が算出された場合に変化する。

ジャム発生率の情報が変化した場合（ステップＳ１９のＹＥＳ）、画像形成装置１００の制御部３０は、記録材Ｓの情報毎に条件管理部３１０のジャム発生率情報３１４を更新する（ステップＳ２０）。
次に、画像形成装置１００は、給紙装置１０の給紙トレイ１１に収容された記録材Ｓの情報毎に更新したジャム発生率の情報をサーバー６００に送信する（ステップＳ２１）。

ジャム発生率の情報が変化していない場合（ステップＳ１９のＮＯ）、又は、ジャム発生率の情報をサーバー６００に送信した後、サーバー６００は、制御部６０１の画像形成装置の情報管理部６０２において、画像形成装置１００から受信した各種情報に従って、記録材情報６０３、エアー給紙条件６０４、除湿制御条件６０５、及び、ジャム発生率情報６０６の情報を更新する（ステップＳ２２）。サーバー６００では、画像形成装置１００の給紙装置１０の給紙トレイ１１毎に記録材Ｓの情報を格納する。また、記録材Ｓの情報毎に、エアー給紙条件と除湿制御条件との情報をそれぞれ格納する。
以上の処理の後、本フローチャートによる処理を終了する。

（画像形成装置のエアー給紙条件の設定）
次に、図１０に、各画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ,１００Ｃにおいて、エアー給紙に係わる情報が更新された場合に、サーバー６００からエアー給紙条件を取得し、エアー給紙条件を設定する処理について説明する。以下の説明では、画像形成装置１００を用いた処理を例に説明する。画像形成装置１００以外の画像形成装置１００Ａ，１００Ｂ,１００Ｃについても同様の処理が行われる。

まず、サーバー６００は、画像形成装置１００において更新された各種の情報を受信したかどうかを判定する（ステップＳ３０）。画像形成装置１００において更新された各種の情報を受信した場合（ステップＳ３０のＹＥＳ）、サーバー６００は、画像形成装置１００の各種情報を更新する（ステップＳ３１）。画像形成装置１００において更新された各種の情報を受信しない場合（ステップＳ３０のＮＯ）、更新された情報を受け取るまでステップＳ３０の処理を継続する。このステップＳ３０の処理は、上述の図９のフローチャートに示すステップＳ１０からステップＳ２１の処理に対応する処理である。また、ステップＳ３１の更新処理は、上述の図９のフローチャートに示すステップＳ２２の処理と同様の処理である。また、画像形成装置１００において更新される各種情報は、上述の図９のフローチャートに示す記録材Ｓの情報、エアー給紙条件の情報、除湿制御条件の情報、ジャム発生率情報等である。

次に、サーバー６００は、画像形成装置１００から受け取った更新情報において、給紙装置１０に収容される記録材Ｓの情報が更新されたかどうかを判定する（ステップＳ３２）。記録材Ｓの情報が更新されていない場合（ステップＳ３２のＮＯ）は、本フローチャートによる処理を終了する。

記録材Ｓの情報が更新されていた場合（ステップＳ３２のＹＥＳ）、サーバー６００は、更新された記録材Ｓの情報と同一の情報が、制御部６０１の画像形成装置の情報管理部６０２において、記録材情報６０３に格納されているかどうかを判定する（ステップＳ３３）。記録材情報６０３に同一の記録材Ｓの情報が格納されている場合（ステップＳ３３のＹＥＳ）、サーバー６００は、制御部６０１の画像形成装置の情報管理部６０２において、ジャム発生率情報６０６から記録材Ｓの使用下において最もジャム発生率の低い給紙制御条件（エアー給紙条件と除湿制御条件）を取得する（ステップＳ３４）。そして、サーバー６００は、この最もジャム発生率の低いエアー給紙条件と除湿制御条件とを、制御部６０１の画像形成装置の情報管理部６０２のエアー給紙条件６０４と除湿制御条件６０５とから画像形成装置１００に送信する（ステップＳ３５）。

記録材情報６０３に同一の記録材Ｓの情報が格納されていない場合（ステップＳ３３のＮＯ）、サーバー６００は、制御部６０１の画像形成装置の情報管理部６０２のエアー給紙条件６０４と除湿制御条件６０５とから、初期値のエアー給紙条件と除湿制御条件とを画像形成装置１００に送信する（ステップＳ３６）。なお、画像形成装置１００側において初期値のエアー給紙条件と除湿制御条件とを所有及び設定している場合には、この処理では条件を送らずに記録材情報６０３に同一の記録材Ｓの情報が格納されていないことを画像形成装置１００に送信してもよい。

画像形成装置１００は、サーバー６００から送信されたエアー給紙条件と除湿制御条件とを取得し、給紙装置１０の記録材Ｓの情報が更新された給紙トレイ１１に、取得したエアー給紙条件と除湿制御条件とを設定する（ステップＳ３７）。
以上の処理の後、本フローチャートによる処理を終了する。

以上の処理によれば、記録材Ｓの情報が更新された給紙装置１０（外部給紙装置５００）を備えるすべての画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ,１００Ｃに対して、最もジャム発生率が低い条件の給紙制御条件として、エアー給紙条件の情報、除湿制御条件の情報を設定することができる。
各画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ,１００Ｃは、他の画像形成装置において設定されている条件をサーバー６００から取得することにより、ユーザーによる条件設定や、予め画像形成装置が条件を記憶しておく必要がない。このため、給紙装置に対して好適な給紙制御条件を容易に設定することが可能となる。

（エアー給紙条件の設定）
上記フローチャートによる処理を具体的に説明する。図１１から図１３に、画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ,１００Ｃ（図１参照）の給紙装置１０の給紙トレイ１１毎の設定情報のデータテーブルを示す。一例として、図１１が画像形成装置１００Ａの設定情報、図１２が画像形成装置１００Ｂの設定情報、図１３が画像形成装置１００の設定情報の設定情報の場合について説明する。

図１１から図１３に示すデータテーブルには、各画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂに搭載された給紙装置１０の給紙トレイ１１のナンバー（１，２，３・・・）、給紙トレイ１１に収容された記録材Ｓの情報（Ｐ１～Ｐ８）、ジャム率（Ｊ１～Ｊ９）、及び、エアー給紙条件と除湿制御条件（エアー給紙除湿条件Ａ１～Ａ９）が示されている。例えば、図１１に示す画像形成装置１００Ａでは、トレイ１に記録材ＳとしてＰ１が収容され、このトレイ１に対してエアー給紙条件及び除湿条件（エアー給紙除湿条件）としてＡ１が設定されている。そして、この記録材Ｓとエアー給紙除湿条件とにおける給紙動作において、ジャム発生率がＪ１であることを示している。図１２、図１３に示す各データテーブルも同様の情報が示されている。
上記図１１から図１３に示す情報（データテーブル）は、例えば、画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂのそれぞれの制御部３０の条件管理部３１０の各部に格納されている。

画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂは、図１１から図１３に示す情報（データテーブル）をサーバー６００に送信する。サーバー６００は、画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂから情報（データテーブル）を受け取り、サーバー６００の制御部６０１の画像形成装置の情報管理部６０２の各部に格納する。

次に、画像形成装置１００において、給紙装置１０の給紙トレイ１１に収容される記録材Ｓの情報が更新された場合について説明する。図１４に、図１３に示す画像形成装置１００の給紙装置１０のトレイ１の記録材ＳがＰ６からＰ１に変更された場合のデータテーブルを示している。

図１４に示す情報では、トレイ１の記録材情報Ｐ１に対応するエアー給紙除湿条件として、制御部３０の条件管理部３１０に格納された各種条件から、エアー給紙条件、除湿制御条件の初期値が設定されている。ジャム発生率は、画像形成装置１００において記録材ＳがＰ１、エアー給紙除湿条件が初期値の場合において所定枚数以上の記録材Ｓの搬送が行われておらず、ジャム発生率の算出が行われていないため、初期値が記録されている。

また、画像形成装置１００は、図１４に示すように、給紙装置１０の各給紙トレイ１１における情報が変更された場合には、サーバー６００に情報が更新されたことを通知する。そして、サーバー６００は、画像形成装置１００から通知された更新情報を受け取り、該当する情報を更新する。
さらに、サーバー６００は、記録材Ｓの情報が更新されているため、この記録材Ｓの情報に対応したエアー給紙条件、及び、除湿制御条件を、制御部６０１の画像形成装置の情報管理部６０２から検出する。すなわち、図１４に示すように、給紙装置１０のトレイ１の記録材Ｓの情報がＰ６からＰ１に変更された場合には、記録材ＳがＰ１である情報に合うエアー給紙条件、及び、除湿制御条件を、画像形成システムとしてネットワークで接続されている他の画像形成装置で設定された情報を検出する。

例えば、図１１に示す画像形成装置１００Ａのデータテーブルにおいて、記録材ＳがＰ１の条件があり、エアー給紙除湿条件としてＡ１が設定されている。また、記録材ＳがＰ１、エアー給紙除湿条件がＡ１の場合のジャム発生率もＪ１として求められている。従って、図１４に示すように記録材Ｓの情報がＰ６からＰ１に更新された例では、サーバー６００は、画像形成装置１００Ａで設定されている記録材ＳがＰ１の場合の条件のエアー給紙条件と除湿制御条件（エアー給紙除湿条件）とを画像形成装置１００に送信する。
画像形成装置１００は、サーバー６００からの条件を受け取ることにより、図１５に示すように、記録材ＳとしてＰ１が収容されている給紙装置１０のトレイ１に、エアー給紙除湿条件としてＡ１を設定する。これにより、画像形成装置１００は、給紙装置１０の給紙トレイ１１に収容された記録材Ｓに好適な給紙制御条件を容易に設定することができる。

（その他の情報）
以上の説明では、記録材の情報、エアー給紙条件の情報、除湿制御条件の情報、及び、ジャム発生率の情報を各画像形成装置とサーバーとで送受信し、記録材の情報、及び、ジャム発生率の情報から、エアー給紙条件と除湿制御条件とを設定する画像形成システムについて説明している。しかし、給紙装置１０における設定条件の情報は上記の情報に限られず、他の情報を含んでいてもよい。例えば、図１６に示す給紙装置１０の機内温度、及び機外温度の情報、図１７に示す給紙装置１０の機内湿度の情報、図１８に示す給紙装置１０の機外湿度の情報、並びに、図１９に示す給紙トレイ、トレイ切換え時間短縮設定、及び片寄りジャム検知の情報等を給紙装置１０の設定条件の情報に含めることができる。

画像形成装置は、記録材Ｓの情報に加えて、に図１７から図１９に示す情報を取得し、これらの情報が変更された場合にサーバーに情報を送信する。サーバーは、更新された情報を格納し、記録材Ｓの情報とともに、これらの情報が一致するエアー給紙条件と除湿制御条件とを画像形成装置に送信する。これにより、画像形成装置において、記録材Ｓの情報やジャム発生率の情報だけでなく上記の各情報にも適応したエアー給紙条件と除湿制御条件とを設定することができる。

なお、上述の説明では、画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃが、給紙制御条件をサーバー６００に格納、及び取得する構成について説明したが給紙制御条件を格納及び取得する構成は、サーバーでなくてもよい。給紙制御条件を格納及び取得する構成は、ネットワークに接続可能であり、給紙制御条件を記憶することができれば、特に限定されず、例えば、ＰＣ（personal computer）やスマートフォン等の情報処理装置や、記憶装置等を用いることもできる。

さらに、上述の説明では、画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃが、給紙制御条件をサーバー６００に格納、及び取得する構成について説明したが、サーバー６００を介さずに、画像形成装置１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃが相互に給紙制御条件を送受信する構成であってもよい。例えば、画像形成装置１００の制御部３０が、ネットワーク通信制御部３５によって、画像形成装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃと給紙制御条件を送受信し、画像形成装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃのいずれかにおいて設定された給紙制御条件を取得することもできる。

また、上述の説明では外部給紙装置５００内の給紙装置１０をエアー吹き付けの給紙装置としたが、画像形成装置本体２００内に配置された給紙装置２３１についても、上記の給紙装置１０と同様にエアー吹き付けの給紙装置とすることができる。
また、画像形成システムとして、電子写真方式の画像形成装置がエアー吹き付けの給紙装置を備える例を説明したが、画像形成装置は電子写真方式に限らず、その他の方式の画像形成装置であってもよい。例えば、エアー吹き付けの給紙装置を備えたインクジェット方式の画像形成装置を含む画像形成システムであってもよい。

なお、本発明は上述の実施形態例において説明した構成に限定されるものではなく、その他本発明の構成を逸脱しない範囲において種々の変形、変更が可能である。

１０，２３１ 給紙装置、１１ 給紙トレイ、１２Ａ 側部規制部材、１３ 吸着搬送部、１４ 先端規制部材、１５ 後端規制部材、１６ 検知センサ、１７ 給紙ローラ、１８ 先端送風部、１９ 給紙装置本体、２０Ａ，２０Ｂ 側方送風部、２１ 吸着検知センサ、２２ フィードセンサ、２３ 湿度センサー、２４ ヒーター、３０，６０１ 制御部、３１ 記憶部、３２ 操作部、３３ 表示部、３４ 通信部、１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ 画像形成装置、１２１，１２２ 上面、１３１ 大ローラ、１３２Ａ 小ローラ、１３３ 吸着ベルト、１３４ 貫通孔、１３５ 吸引装置、１３５Ａ 吸引ダクト、１８１，２０１ 送風ファン、１８２ エアーダクト、１８３ 先端シャッタ、１８４，２０５ ソレノイド、２００ 画像形成装置本体、２０２ 送風口、２０３ 遮蔽部材、２０４ 軸、２１０ 画像形成部、２１１ 感光体、２１２ 帯電部、２１３ 露光部、２１４ 現像部、２１５ 転写部、２１６ クリーニング部、２２０ 定着部、２３０ 搬送部、２３２ 第１給紙部、２３３ 第２給紙部、２３４ 排紙部、２３５ 搬送路切換部、２３６ 循環再給紙部、２３７ 反転排紙部、３００ 画像読取装置、３０１ ＣＰＵ、３０２ ＲＡＭ、３０３ ＲＯＭ、３０４ 給紙制御部、３０５ エアー給紙制御部、３０６ 除湿制御部、３０７ 湿度検知部、３０８ 表示操作部、３０９，６０７ ネットワーク通信制御部、３１０ 条件管理部、３１１，６０３ 記録材情報、３１２，６０４ エアー給紙条件、３１３，６０５ 除湿制御条件、３１４，６０６ ジャム発生率情報、４００ 自動原稿送り装置、４２０ イメージセンサ、４３０ 画像処理部、５００ 外部給紙装置、６００ サーバー、６０２ 情報管理部

Claims (9)

1. ２以上の画像形成装置がネットワークを介して相互に通信可能に接続された画像形成システムであって、
   前記ネットワークに接続された少なくとも１以上の前記画像形成装置は、エアーを吹き付けることによって記録材を分離して給紙するエアー吹き付け方式の給紙装置と、制御部と、を備え、
   前記制御部は、
   前記給紙装置の給紙トレイに積載された前記記録材を給紙するための給紙制御条件を格納する条件管理部と、
   前記ネットワークとの接続を制御するネットワーク通信制御部と、を有し、
   前記ネットワークを介して他の前記画像形成装置で設定された給紙ジャムの発生率が最も低い前記給紙制御条件を、前記ネットワークを介して前記ネットワーク通信制御部により取得し、前記条件管理部に格納する
   画像形成システム。
2. 前記給紙制御条件として、エアーの風量を制御するためのエアー給紙条件を含む
   請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記給紙制御条件として、前記給紙装置内の湿度を制御するための除湿制御条件を含む
   請求項１又は２に記載の画像形成システム。
4. 前記制御部は、前記給紙制御条件における前記給紙ジャムの発生率を算出し、前記条件管理部に格納する
   請求項１から３のいずれかに記載の画像形成システム。
5. 各画像形成装置の前記給紙制御条件は、各画像形成装置の前記給紙ジャムの発生率と関連付けられて前記条件管理部に格納されている
   請求項１から４のいずれかに記載の画像形成システム。
6. 前記画像形成装置と前記ネットワークを介して通信可能に接続されたサーバーを備え、
   前記サーバーは、前記画像形成装置から前記給紙制御条件を取得する
   請求項１から５のいずれかに記載の画像形成システム。
7. 前記画像形成装置は、他の前記画像形成装置で設定された前記給紙制御条件を、前記サーバーから取得する
   請求項６に記載の画像形成システム。
8. 前記画像形成装置は、前記条件管理部に格納された前記給紙ジャムの発生率を前記サーバーに送信し、
   前記サーバーは、取得した前記給紙ジャムの発生率を格納する
   請求項６又は７に記載の画像形成システム。
9. 前記画像形成装置は、他の前記画像形成装置で設定された前記給紙ジャムの発生率が最も低い前記給紙制御条件を、前記サーバーから取得する
   請求項８に記載の画像形成システム。
   

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