JP2009086628A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像読取装置のスライド位置によらず、原稿押え部材の開放時に上カバー部材の開放を阻止することが画像形成装置を提供するる。
【解決手段】画像記録部２が設けられた装置本体１と、該装置本体の上面を覆う開閉可能な上カバー部材１８と、上カバー部材１８の上方で、かつ上カバー部材との間に空間を持って設けられた画像読取装置３０とを有し、画像読取装置のプラテンカバー３１と上カバー部材１８がともに同一方向に開閉される装置であり、画像読取装置３０は上カバー部材１８の面に沿ってスライド移動可能に装置本体に装着され、画像読取装置３０のスライド移動する領域においてプラテンカバー３１が開放されると上カバー部材１８の開放を阻止するロック機構が設けられている
【選択図】図４

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、またはこれらの少なくとも２つの機能を有する複合機等の画像形成装置に関するものである。

画像記録部を有する装置本体の上面とある間隔をあけて画像読取装置を付設した装置はよく知られており、所謂胴内排紙型の画像形成装置である。この種の画像形成装置において、メンテナンスや消耗品等の交換のために画像形成部内部にアクセスできるように、画像読取装置を支持している装置本体の上カバー部材が上方へ回動可能に取り付けられている装置も公知である。かかる画像形成装置では、操作部を設けている側を装置の正面とした場合、上カバー部材は装置の後ろ側、すなわち奥側に設けた回動軸を中心に回動し、装置の正面側が開くことがメンテナンス等の作業を行う上で都合がよい。このように構成すると、画像読取装置の原稿押え部材であるプラテンカバーも作業性の観点から奥側に設けた回動軸を中心に回動するため、上カバー部材とプラテンカバーが同方向に回動することになる。

このような構成された画像形成装置では、画像読取装置に設けられたプラテンカバーが開放しているときに上カバー部材を開いてしまうと、プラテンカバーが大きく開いて自重で落下してしまったり、周囲の物等にぶつかってしまったりとおそれがある。

特許第３６４４３７６号公報 特許第３１７６４１１号公報

そこで、特許文献１にはロック手段によって上カバー部材とプラテンカバーとが同時に開くことがないように構成した画像形成装置が記載されている。
ところで、胴内排紙型の画像形成装置では画像読取装置が排紙積載面を大きく覆っているため、排紙されたシートの取り出し性や視認性が悪いという問題がある。

また、特許文献２にはシートの取り出し性や視認性を改善するため、画像読取装置を上カバー部材に対してスライドさせることが開示され、このように構成するとシートの取り出し作業空間が広がり、その作業性や視認性が良くなる。

しかしながら、画像読取装置を上カバー部材に対してスライド可能にすると、画像読取装置と装置本体の位置関係が変わるため、上記ロック手段がプラテンカバーのロックを行えなくなるという不具合があった。

本発明は、上記した従来の事情に鑑み、画像読取装置のスライド位置によらず、原稿押え部材の開放時に上カバー部材の開放を阻止することが画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明は、内部にシートに画像を記録する画像記録部が設けられた装置本体と、該装置本体の上面を覆い、装置本体に開閉可能に装着された上カバー部材と、該上カバー部材の上方で、かつ上カバー部材との間に空間を形成して支持される画像読取装置とを有し、前記画像読取装置は、原稿載置部と該原稿載置部に載置された原稿を押える原稿押え部材を備え、該原稿押え部材と前記上カバー部材とがともに回動によって同一方向に開閉される画像形成装置において、前記画像読取装置は前記上カバー部材の面に沿ってスライド移動可能に装着され、該画像読取装置のスライド移動する領域において前記原稿押え部材が開放されると前記上カバー部材の開放を阻止するロック機構が設けられていることを特徴とする画像形成装置を提案する。

また、上記課題を解決するため、本発明は、内部にシートに画像を記録する画像記録部が設けられた装置本体と、該装置本体の上面を覆い、装置本体に開閉可能に装着された上カバー部材と、該上カバー部材の上方で、かつ上カバー部材との間に空間を形成して支持される画像読取装置とを有し、前記画像読取装置は、原稿載置部と該原稿載置部に載置された原稿を押える原稿押え部材を備え、該原稿押え部材が前記原稿載置部から上方へ移動可能である画像形成装置において、前記画像読取装置は前記上カバー部材の面に沿ってスライド移動可能に装着され、該画像読取装置のスライド移動する領域において前記原稿押え部材が上方へ移動されると前記上カバー部材の開放を阻止するロック機構が設けられていることを特徴とする画像形成装置を提案する。

なお、本発明は、前記上カバー部材には該上カバー部材を前記装置本体に閉じた状態でロックし、操作部の操作によってそのロックを解除するカバーロック機構が設けられ、前記ロック機構は前記上カバー部材の開放する際に操作する前記操作部の作動を阻止すると、効果的である。

さらに、本発明は、前記ロック機構は、前記装置本体に設けられ、前記操作レバーの作動によってスライドする一端側に係合凸部が設けられたスライド部材と、前記画像読取装置側に設けられ、前記係合凸部が係合することによりスライド部材のスライドを阻止する係合凹部を備え、かつその係合凹部が係合凸部に係合するロック位置と係合しないロック解除位置との間を移動可能なロック解除部材と、該ロック解除部材を前記ロック解除位置への移動力を付勢する付勢手段とを有し、該ロック解除部材は前記原稿押え部材が開かれたとき、前記付勢手段の作用に抗して該原稿押え部材によって直接または間接的に前記ロック解除位置から前記ロック位置へ移動されると、効果的である。

さらにまた、本発明は、前記画像読取装置はスライド移動される領域内の複数箇所において位置固定に保持されると、効果的である。
さらにまた、本発明は、前記ロック解除部材には前記画像読取装置がスライド移動できる幅の長さを有し、かつ前記画像読取装置が位置固定に保持される箇所に対応して前記係合部が設けられていると、効果的である。

さらにまた、本発明は、前記原稿押え部材が、回動によって前記上カバー部材と同一方向に開閉され、原稿載置部に載置された原稿を押える圧板であると、効果的である。

さらにまた、本発明は、前記原稿押え部材が、回動によって前記上カバー部材と同一方向に開閉可能で、かつ原稿載置部に原稿を給送する自動原稿送り装置であると、効果的である。

本発明によれば、画像読取装置が摺動されてもその位置に関係なく、原稿押さえ部材開放時に上カバーを開くことを防止できる。よって画像読取装置に設けられた原稿押さえ部材が開放しているときに上カバー部材を開いてしまい、原稿押さえ部材が大きく開いて自重で落下したり、周囲の物等にぶつかるような問題を防止することができる。

以下、本発明の実施の形態を図面に従って詳細に説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の外観斜視図、図２はその画像形成装置の一例を示す概略垂直断面図である。

図１及び図２において、ここに示した画像形成装置は装置本体１の中央に画像記録部２、その下部に当該画像記録部２で画像が形成されるシートを給紙する給紙部２０、画像記録部２の上方に画像読取装置３０を配した画像読取装置３０付きのタンデムタイプのカラー画像形成装置である。

画像記録部２には、像担持体として構成された複数のドラム状の感光体３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄを有し、その各感光体には、互いに異なった色のトナー像がそれぞれ形成される。図示した例では、感光体３ａ〜３ｄの表面に、イエロートナー像、シアントナー像、マゼンタトナー像及び黒トナー像がそれぞれ形成される。各感光体３ａ〜３ｄは、所定の間隔をあけて互いに平行に配置され、この感光体３ａ〜３ｄの下部に対向して中間転写体として構成された中間転写ベルト４が配置されており、この中間転写体としてはドラムを用いることもできるが、図示した例では複数の支持ローラ５，６に巻き掛けられて図中の反時計方向に駆動される無端ベルトが用いられている。

感光体３の周囲には感光体の表面に帯電処理を行う帯電装置７、画像情報を感光体表面にレーザ光で照射する光走査装置（ＬＳＵ）８、露光により感光体３の表面に形成された静電潜像を可視像化する現像装置９、中間転写ベルト４を介して感光体３と対向配置された転写装置１０、中間転写ベルト４に転写後の感光体３表面に残留するトナーを除去回収するクリーニング装置１１が設けられている。

かかる画像形成装置において画像形成が開始されると、感光体３が図２における時計方向に回転駆動され、このとき帯電装置７によって感光体３の表面が所定の極性に帯電される。次いで、その帯電面に、光走査装置８から画像情報に基づくレーザ光が照射され、これによって感光体３に静電潜像が形成される。そして、感光体３の表面に形成された静電潜像は、現像装置９によってトナー像として可視像化され、トナー像は転写装置１０によって中間転写ベルト４上に転写される。

カラー画像形成時は上記した画像形成動作が全ての感光体３で行われ、これによって各感光体３ａ〜３ｄにそれぞれ形成されたイエロートナー像、シアントナー像、マゼンタトナー像及び黒トナー像が中間転写ベルト４上に順次重ねて転写される。また、画像形成装置には中間転写ベルト４を挟んで、支持ローラ６に対向して２次転写ローラ１２が配置されている。

一方、画像記録部２の下部に配置された給紙部２０には、転写紙又は樹脂フィルムなどから成るシートＳを積載するシート収容部としての給紙トレイ２１、該給紙トレイ２１に積載されたシートＳを送り出す給紙コロ２２、重送されたシートを１枚に分離する分離手段としてのフリクションパッド２３、両面画像形成時に用いる再搬送路２４等が設けられている。

給紙部２０から給紙されたシートＳは、レジストローラ１３に向けて送り出され、その先端が停止しているレジストローラ１３に突き当てられる。これによってシートＳが整合された後、レジストローラ１３は上記中間転写ベルト４上に形成されたカラートナー像が２次転写ローラ１２を設けた２次転写部でシートＳの先端部と合致するようなタイミングで回転を再開し、２次転写部に向けてシートＳを送り出す。

２次転写部で未定着トナー像が転写されたシートＳは、定着部１４に送られ、シートＳに未定着トナー像が定着された後、シート排紙部２５を介して装置本体１の上面に設けられたシート積載部４０に排出される。なお、トナー像転写後の中間転写ベルト４の表面に付着する転写残トナーはベルト用のクリーナー１５によって除去される。

上記画像読取装置３０は、図示していないが原稿が載置される原稿載置部としてのプラテンと、該プラテンを覆う原稿押え部材としてのプラテンカバー３１と、該プラテンカバー３１に一体的に設けられた自動原稿送り装置３２と、プラテンにマニュアルでセットした原稿と自動原稿送り装置３２により送られる原稿を読み取ることができる原稿走査部（図示せず）とを有している。

また、符号１６は画像読取装置３０と画像記録部２との操作を行うコントロールパネルであってこのコントロールパネル１６を配した側が本画像形成装置の正面になっている。したがって、本装置ではシート排紙部２５が装置本体１の正面側である前側に設けられ、そのシート排紙部２５からシート積載部４０に排出されるシートが装置の正面から見て前側から後側に向けて排紙される。

装置本体１の上部には上カバー部材１８が設けられ、上カバー部材１８の上面部分をシート積載部４０として用いている。この上カバー部材１８の上方には適宜間隔を開けて画像読取装置３０が設けられ、本実施形態では装置正面から見て左右両側に設けられた第１の支持部５０と第２の支持部５１を介して支持されている。したがって、本画像形成装置はシート積載部４０上が画像読取装置３０に覆われた胴内排紙型の装置である。

かかる胴内排紙型の画像形成装置では、シート載置部４０の視認性や該シート載置部４０からのシート取り出し性に制約を受ける。そこで、本実施形態の画像形成装置は画像読取装置３０が上カバー部材１８の左右に設けた支持部５０、５１に支持されるが、上カバー部材１８の後端側の辺に支持部を設けていない。この構成によって、シート積載部４０には前方からだけでなく後方からも光が入るため採光性が高まり、しかも排出されるシートが長尺シートであってもその一部がシート積載部４０を越えて装置本体の後側へ垂らしてストックすることができる。

さらに、本実施形態の画像形成装置ではシート取り出し性やシート視認性を改善させるべく、画像読取装置３０が図１の矢印Ｂ方向に摺動可能に支持し、画像読取装置３０を奥側へスライド移動することで装置本体側のシート排出部２５から画像読取装置３０までの間隔を広げることができ、手の大きいユーザーでも支障なくシート取り出し等の作業を行うことができる。

上カバー部材１８は、その下部側に画像形成手段の一部である光走査装置８が取り付けられ、図３に示すように、装置本体１の後端側に設けた支軸１７を中心として矢印Ａ方向である上方へ開放可能に装着されている。この上カバー部材１８には、該上カバー部材１８を装置本体に閉じた状態でロックするカバーロック手段６０が設けられ、該カバーロック手段６０は図２ないし図４に示すように、ロックを解除するとき操作する操作部が設けられた操作レバー６１、該上カバー部材１８に回転可能に装着され操作レバー６１の一端が固定される支軸６２、該支軸に一端が固定され他端が装置本体１の係合部１Ａに係合するロック爪６３を備えている。このとき、カバーロック手段６０は図４に示すように、支軸６２がシート載置部４０の幅方向の一端から他端まで延び、そのほぼ中央に操作レバー６１が固定され、左右両端にロック爪６３が固定されている。カバーロック手段６０には、支軸６２を中心に図２の反時計方向に回動力、すなわち、ロック爪６３が装置本体１の係合部１Ａに係合する方向への回動力を付勢するスプリング６４が設けられ、このスプリング６４によって通常ロック爪６３が係合部１Ａに係合した状態に保持される。このロック状態では操作レバー６１の上面がシート載置面４０に揃い、該面より突出しない位置に保持される。そして、操作レバー６１を矢印Ｃ方向にスプリング６４の作用に抗して回動させると、ロック爪６３が係合部１Ａから外れ、そのまま操作レバー６１を矢印Ａ方向に持ち上げれば、上カバー部材１８が開放される。

このように、操作レバー６１を操作して上カバー部材１８を回動することができ、このとき上部の支持部材５１，５２を介した画像読取装置３０と下部の光走査装置８が一緒に回動される。上カバー部材１８の開放状態では、画像形成部の各ユニットに対しフロントからアクセスすることが可能となり、交換作業やメンテナンス等を容易に行うことができる。そして、図３では上カバー部材１８を開放した部分から画像記録部２の感光体３、帯電装置７、現像装置９、クリーニング装置１１等の各主要のユニットが取り出し可能な状態を示している。なお、本実施形態では感光体３、帯電装置７、現像装置９、クリーニング装置１１が各色毎にプロセスカートリッジとして構成され、該プロセスカートリッジは上カバー部材１８を開放することで交換や点検をすることができる。

ところで、上記したように、上カバー部材１８を回動すると、上部の支持部材５１，５２を介した画像読取装置３０も回動される。本実施形態の画像読取装置３０は、図２に明示するように、上記プラテンカバー３１が装置奥側で上カバー部材１８の回動中心である支軸と軸線が平行な支点３１Ａを中心として回動可能に装着されている。プラテンカバー３１は通常、閉じ位置にあるときは磁石、機械的な保持手段によって容易には開放されないが、プラテンカバーが少しでも開いていると、保持手段がきかない。かかる状態でカバー部材１８が開放されると、それに伴ってプラテンカバー３１も同方向に回動されてしまい、その衝撃で上カバー部材１８が破損したりする問題があることは先に説明した。

そこで、本実施形態ではプラテンカバー３１が開放状態のとき、上カバー部材１８の開放を阻止するロック機構を設けており、次にその説明をする。

図４ないし図６において、カバーロック手段６０の支軸６２の左端には中継レバー６５の一端が固定され、操作レバー６１の操作で支軸６２が回転すると該中継レバー６５も回転する。中継レバーの他端には装置の前後方向にスライドするスライド部材６６の一端に取り付けられたピン６７が当接されている。スライド部材６６にはシート載置部４０の前方から後方まで達する長尺なレバー部材で、その中央よりやや後方にはその延在方向に延びる長孔６８が形成され、この長孔６８には上カバー部材１８に設けられたブラケット４１に取り付けられたガイドコロ４２が嵌合され、かかる構成によってスライド部材６６のスライド方向及びスライド幅が規制される。そして、ブラケット４１とスライド部材６６の間にスライド部材６６に対して常時後方へのスライド力を付勢する引っ張りスプリング６９が設けられている。このスプリング６９によってスライド部材６６は図７に示すように、その後端が上カバー部材１８の枠体に突き当たる位置に保持されている。また、操作レバー６１を回動させると、中継レバー６５がピン６７と係合してスライド部材６６が装置手前側に引っ張られる。そして操作レバー６１から手を離すと、スプリング６９によりスライド部材６６が図７に示す位置に戻るように作用する。なお、部品の公差や組付け誤差を考慮し、上カバー部材１８が閉じた状態のときに、ピン６７と中継レバー６５とは若干の隙間があることが好ましい。このような構成にすることにより、スライド部材６６が中継レバー６５に邪魔されることなく、スライド部材６６の後端を上カバー部材１８の枠体に確実に突き当てることができる。

スライド部材６６の後端、すなわちピン６７を設けた端の反対端には後述するロック解除部材７１に係合する上方へ突出した係合凸部７０が形成されている。ロック解除部材７１は、厚みを持った短冊状に形成され、軸線が長手方向で短方向の一辺側に設けられた回動支点７３を中心に回動可能に画像読取装置３０に装着されている。このロック解除部材７１には、上記係合凸部７０が係合する断面矩形の係合凹部７２が形成され、この係合凹部７２は本実施形態の場合３個設けられている。

ロック解除部材７１の回動幅は、図８（ａ）に示す係合凸部７０が係合凹部７２に係合するロック位置と、図８（ｂ）に示す係合凸部７０が係合凹部７２から離れて係合しないロック解除位置との間を揺動できるように図示していないストッパによって規制されている。このロック解除部材７１には回動支点７３を中心にバネ７４によって係合凸部７０が係合凹部７２に係合しないロック解除位置への回動力が付勢されている。そして、ロック解除部材７１はその後端側に当たるプラテンカバー３１の開閉によって作動する作動部材７５の足７６によってロック位置とロック解除位置との間を揺動される。この作動部材７５は支点７７を中心に回動可能に画像読取装置３０に装着され、図９（ａ）及び図６に示すように、プラテンカバー３１が開いているとき、作動部材７５がフリーの状態であり、図示していないバネによってその足７６がロック解除部材７１に当たるロック位置に保持される。すなわち、作動部材７５のバネとロック解除部材７１のバネ７４とは互いに対抗する方向の回動力を作動部材７５とロック解除部材７１にそれぞれ付勢しているが、作動部材７５のバネがロック解除部材７１のバネ７４に打ち勝つことにより、作動部材７５がフリーの状態ではロック解除部材７１がロック位置に保持される。そして、プラテンカバー３１が閉じられると、作動部材７５が図６及び図９（ａ）の状態から支点７７を中心に反時計方向に回動する。この回動によって、作動部材７５の足７６がロック解除部材７１から離れようとする方向に移動し、ロック解除部材７１は図５及び図９（ｂ）に示すように、バネ７４のバネ力によって回動支点７３を中心に時計方向に回転して係合凹部７２が係合凸部７０から抜ける。

かくして、プラテンカバー３１が開いていると、係合凸部７０が係合凹部７２に嵌っているので、上カバー部材１８を開放するため操作レバー６１を、支軸６２を中心に回動しようとしてもスライド部材６６をスライドすることができない。したがって、プラテンカバー３１が開いていると、操作レバー６１を動かないことで上カバー部材１８の開放を阻止している。また、プラテンカバー３１が閉じていると、ロック解除部材７１の回動で係合凹部７２が係合凸部７０から抜けるので、スライド部材６６をスライドすることができる。よって、操作レバー６１は支軸６２を中心として回動することができるので、プラテンカバー３１が閉じているときは上カバー部材１８を開放できる。

図１０および図１１に示すように、画像読取装置３０の幅方向、すなわちシート排出方向であるスライド方向Ｂと直交する方向Ｄの左右両側には、摺接部としてのレール部３３，３４が一体形成されており、各レール部３３，３４には、摺接面としての下面３３ａ，３４ａと、突起部３３ｂ，３４ｂとが一体形成されている。そして、レール部３３には、シート排出方向（図２に示すスライド方向Ｂ）に長く延びた溝３３ｃが形成されている。
画像読取装置３０は、各レール部３３，３４の下面３３ａ，３４ａが各支持部５０，５１に形成された被摺接面としての上面５２（図４参照）にスライド可能に支持されている。画像読取装置３０の水平方向ガタは、支持部から上向きに突出した２つのピン５５と画像読取装置３０のレール部３３に形成された溝３３ｃとの所定の隙間をもっての嵌合によって規制している。

支持部５０，５１には、それぞれの外側に抜け防止部５３，５４と、上記した上面５２とがそれぞれ一体形成されている。各支持部５０，５１に形成された抜け防止部５３，５４が画像読取装置３０のレール３３，３４に形成された突条の突起部３３ｂ，３４ｂと所定の隙間をもってそれぞれ嵌合することにより、画像読取装置３０の上方への抜けおよび浮き上がりを防止している。
なお、支持部５０，５１のそれぞれの内側に抜け防止部を形成するとともに、画像読取装置３０のレール３３，３４の内側に突条の突起部を形成し、支持部５０，５１の各内側の抜け防止部と画像読取装置３０のレール３３，３４の内側の突起部とを所定の隙間をもって嵌合することにより、画像読取装置３０の上方への抜けおよび浮き上がりを防止してもよい。

ここで、本発明および本実施形態の「抜け防止部」の機能に関して言及しておく。本発明および本実施形態における「支持部に配設され、該支持部からの上部ユニット（画像読取部、画像読取装置３０）の抜けを防止する抜け防止部」とは、「支持部に配設され、該支持部からの上部ユニット（画像読取部、画像読取装置３０）の少なくとも抜けを防止する抜け防止部」を意味する。そして、「…少なくとも抜けを防止する…」とは、ユーザが例えば上部ユニット（画像読取部、画像読取装置３０）を持って画像形成装置全体を持ち上げ運ぶような際にも、上部ユニット（画像読取部、画像読取装置３０）が支持部から抜け外れないことは勿論のこと、浮き上がりや浮き・あるいは変形等によって画像形成装置全体を構成する部品および部材に破損・損傷、機能的な障害を何ら発生させないことを意味する。すなわち、本発明および本実施形態の「抜け防止部」は、従来の画像形成装置では配慮されていなかった画像形成装置における強度上の信頼性を十分に保障するものに他ならない。

このように、本実施形態によれば、画像読取装置３０の筐体（ケース）にはレール部３３，３４が一体形成されており、各レール部３３，３４の下面３３ａ，３４ａが各支持部５０，５１の上面５２に対してスライドするため、部品を追加することなく安価なスライド機構を達成することができる。また、各レール部３３，３４の断面形状から十分な強度を、レール部３３，３４および画像読取装置３０自体に付与することもできる。

抜け防止部５３，５４は、支持部５０を構成する支持部５０，５１にそれぞれ一体形成されているので、画像読取装置３０の上方への抜け防止の部品を増やすことなく安価に行うことができる。
また、抜け防止部５３，５４は、支持部５０，５１の左右両側で負荷を受けるため強度を強くすることができるとともに、画像読取装置３０の左右どちらに力が加わった場合においても上方への浮き上がりを防止することができる。
上述した程の利点・効果を望まなくてもよいのであれば、上記と同様の抜け防止部５３，５４を画像読取部（画像読取装置３０）側に配設するとともに、支持部５０，５１側に画像読取装置３０のレール部３３，３４と同様の摺接面を上面に備えた摺接部を一体形成してもよい。

それぞれの支持部に対して抜け防止部を外側内側両側に設けてしまうと、その他の部品を配置するスペースが少なくなってしまう。支持部には上カバーの開閉緩衝機構等の部品を配置する必要もあるため、極力スペースをとらない抜け防止部にすることが望ましい。
そこで、本実施形態によれば、抜け防止部５３，５４は、第１の支持部５０および第２の支持部５１のそれぞれの外側または内側の何れか一方に配設されているので、スペースをとらずに強度も確保した抜け防止部を達成することができる。

抜け防止部５３，５４は、図４及び図１１に示すように、支持部５０，５１の前方に設けられた抜け防止部５３ａ，５４ａと、支持部５０，５１の後方に設けられた抜け防止部５３ｂ，５４ｂとに分割して配置されている。これにより、画像読取装置３０の前方に力が加わった場合には前方の抜け防止部５３ａ，５４ａで力を受け、画像読取装置３０の後方に力が加わった場合には後方の抜け防止部５３ｂ，５４ｂで力を受けることができるため、上方への浮き上がりを確実に抑えることができる。また、分割して配置された抜け防止部の間のスペースに、他の部品を配置することができる。

本実施形態例ではスペース上もしくは金型構成（例えば射出成形用のスライドコアなど）の都合で支持部の前方と後方で抜け防止部を分割しているが、支持部全域に抜け防止部を設けてもよい。また、抜け防止部５３，５４は、箱形状に形成して強度を強くし、さらにリブ等で補強している。これにより、抜け防止部５３，５４の強度を強くすることができ、ユーザによって画像読取装置３０に対して上方の力が加えられたときに、抜け防止部５３，５４に破損・変形等が全く発生しなくなる。

上記したように、画像読取装置３０は図２の矢印Ｂ方向にスライド移動することでき、図１２において（ａ）は画像読取装置３０が支持部５０、５１に対してスライドしていない初期状態を、（ｂ）は画像読取装置３０が支持部５０、５１に対して最大ストローク分スライドした状態をそれぞれ示している。このように画像読取装置３０をスライド可能に構成した場合、使用時に画像読取装置３０が動かないように複数箇所でロックする必要があり、このため画像読取装置３０のロック機構を設けている。

画像読取装置３０をスライド可能に支持する支持部５０側には画像読取装置３０ロック機構と、その側面には図１に示すように該ロック機構のロックを解除するため操作ボタン８０が設けられている。

図１３ないし図１５に示すように、操作ボタン８０の軸部８１には、図１３および図１４に示すねじりコイルばね８２が取り付けられていて、操作ボタン８０を装置外側に向かって常に付勢している。操作ボタン８０には、フック形状８０ａが一体的に形成されていて、ねじりコイルばね８２によって付勢されている状態では、画像読取装置３０に形成された切り欠き部３５と係合して画像読取装置３０のスライドをロックしている。一方、ねじりコイルばね８２の付勢力に抗して、図１に示すように、支持部５０の側面に露出している操作ボタン８０を押すと、前記係合が解除されることにより、画像読取装置３０のスライドが可能になる。画像読取装置３０の切り欠き３５は複数（本例では３個）であり、それぞれの位置において画像読取装置３０はロック可能である。

本実施形態では、右側の支持部５１にも、もう１つのスライドロック機構を設けることで、ロック時に画像読取装置３０が水平方向のガタツクことを軽減している。右側の支持部５１には、図１５に示すように、円錐形状の頭部をもつ円筒形のロック部材９０が圧縮スプリング９１によって常に上向きに付勢されていて、画像読取装置３０に形成された溝３６と係合している。圧縮スプリング９１の一端（上端）は、ロック部材９０の下端部のばね係止部に、他端（下端）は、支持部５１に一体形成されたばね係止部５１ｄにそれぞれ係止されている。左側の支持部５０の操作ボタン８０と円筒形のロック部材９０とは、図１４に示す可撓性のワイヤー９２によって連結されている。図１４に示すワイヤー９２の右端部（支持部５１側）は、同図において紙面の奥側から手前側の向きに９０度（直角）曲げられており、また図１５では紙面の手前側から奥側の向きに９０度曲げられていて、ワイヤー９２は同図において下から上向きに延びてフック係止部に連結されている。したがって、操作ボタン８０の押圧操作によって２つのロック機構を連動して動作させることができる。また、ワイヤー９２は、図１４に示すように、シート積載部４０における上カバー部材１８の裏面リブに設けられた溝（図示せず）および上カバー部材１８の裏面に取り付けられたワイヤー押さえ部材５７のガイド５７ａ等によって弛まないように案内されている。左右のロックの連結にワイヤー９２を用いることによって、複雑な経路でも簡単かつ部品点数も少なくロック機構を連動することが可能である。

ねじりコイルばね８２および圧縮スプリング９１の各付勢力に抗して、操作ボタン８０を押すと、ロック部材９０がワイヤー９２に引っ張られることにより、円筒形のロック部材９０が下降し、画像読取装置３０の溝３６との係合が解除される。このときロック部材９０は図１６（ｂ）に示すように、完全に溝３６から抜けないで、円錐形状の頭部はまだ溝３６にかかった状態になっている。この状態で画像読取装置３０をスライドさせると、溝３６がロック部材９０をさらに下方に押し下げるのでクリック感が発生する。また、押し下げられたロック部材９０が溝３６に係合するときもクリック感が発生するので、ユーザーに対してロック位置を感覚的に認知させることができる。

かくして、画像読取装置３０をスライドさせ、そして複数箇所（本例では３箇所）で位置固定とするロックができるが、それに合わせてプラテンカバー３１が開いていると、上カバー部材１８の開放を阻止するロック機構もスライドしてロックされる各位置で働くことができるように構成する必要がある。このとき、かかるロック機構では操作レバー６１からスライド部材６６までが上カバー部材１８側に設けられ、ロック解除部材７１からプラテンカバー３１までがスライドする画像読取装置３０側に設けられている。

そこで、上カバー部材１８側のスライド部材６６と画像読取装置３０側のロック解除部材７１との係合部分である係合凹部７２を位置固定する箇所に合わせて３個設けることでロック機構を画像読取装置３０のスライドに対応させることができる。図７の係合凸部７０と係合凹部７２は画像読取装置３０がスライドしていない初期状態の関係を示し、図１７の係合凸部７０と係合凹部７２は画像読取装置３０が中間までスライドした状態の関係を示し、図１８の係合凸部７０と係合凹部７２は画像読取装置３０が最大にスライドした状態の関係を示している。

このように構成されたロック機構を有する画像形成装置は、プラテンカバー３１が少しでも開いている状態で上カバー部材１８が開放されると、それに伴ってプラテンカバー３１も同方向に回動されることを画像読取装置３０のスライド固定位置に関係なく防止することができる。

かかる効果をより一層高めるには上カバー部材１８を開放してもプラテンカバー３１を不用意に開放させないプラテンロック手段１００を設けることであり、下記にプラテンロック手段１００の説明をする。

図１９及び図２０において、プラテンロック手段１００はプラテンカバー３１に設けられた係止部３７に係止するロック部材１０１と、該ロック部材１０１を動かすロック中間部材１０５とを有し、ロック部材１０１とロック中間部材１０５が作動部１０７にて当接している。

ロック部材１０１は、回動支点１０２を中心として回動可能に画像読取装置３０に支持され、その一端である上端には係止部３７に係脱可能なロック爪１０３が形成されている。また、回動支点１０２を挟んでロック爪１０３の反対端には作動片１０４が設けられている。

ロック中間部材１０５は、短冊状の板材で形成され、その長手方向の一辺に沿って支持軸１０６が設けられ、該支持軸１０６を介して画像読取装置３０に回動可能に支持されている。また、ロック中間部材１０５の長手方向の他辺側でその一端には作動ピン１０７が設けられ、この作動ピン１０７がロック部材１０１の作動片１０４に当接されている。なお、ロック部材１０１には回動支点１０２を中心として作動片１０４が作動ピン１０７に当接する方向への回動力が図示していないバネによって付勢されている。この構成によって作動片１０４と作動ピン１０７が常時当接状態にある。

このロック中間部材１０５は、支持軸１０６を中心に回動するが、その回動する先端側が上記バネの作用によって作動部材１０８に形成されたカム形状１０９上に着座されている。作動部材１０８は、図２１に示すように、一端が軸１１０を介して装置本体１に回転可能に装着され、他端は同じく装置本体１のレール１１２に沿って移動可能である。カム形状１０９は軸１１０のほぼ同芯円上に形成されている。

上カバー部材１８が閉じられている通常の状態は、図１９に示すカム形状１０９の突出部がロック中間部材１０５に当接されている状態であり、このとき、ロック中間部材１０５は、支持軸１０６を中心に斜め上方に傾き、ロック部材１０１はロック爪１０３が係止部３７から脱している。してがって、プラテンカバー３１を自由に開放することができる。

ここで、プロセスカートリッジの交換等で上カバー部材１８が支軸１７を中心に上方へ開放すると、図２２に示すように、作動部材１０８の他端が装置本体１の上面であって第１の支持部５０と第２の支持部５１の幅内下方に設けられたレール１１２に沿って移動し作動部材１０８が起き上がる。このとき、作動部材１０８は軸１１０を中心として図２０の時計方向に回転し、カム形状１０９の突出部がロック中間部材１０５から離れて円形部分が当接する。そして、ロック中間部材１０５は支持軸１０６を中心に時計方向に回動し、それに伴ってロック部材１０１が回動支点１０２を中心に反時計方向に回動されてロック爪１０３が係止部３７を係止し、図２０に示すプラテンカバー３１のロック状態になる。

かくして、上カバー部材１８を開放すると、その開放動作に連動して画像読取装置３０のプラテンカバー３１がロックされる。したがって、上カバー部材１８と画像読取装置３０のプラテンカバー３１がともにフロント側、すなわち装置の正面側から操作するように、奥側の回動支点を介して開放されるものであっても、上カバー部材１８の開放でプラテンカバー３１が開放されることが阻止される。よって、プラテンカバー３１の不意な開放による上カバー部材１８の破損等の不具合を解消することができる。

ところで、プラテンロック手段１００も画像読取装置３０の全摺動位置でプラテンカバー３１をロックできるように構成されている。本実施形態の場合、ロック中間部材１０５の長手方向の幅が画像読取装置３０の摺動幅より長く設定されているとともに、画像読取装置３０の全摺動領域において作動部材１０８がロック中間部材１０５から外れない位置に設けられている。したがって、ロック中間部材１０５と作動部材１０８のカム形状１０９とが常に当接されているため、画像読取装置３０の位置を問うことなくプラテンロック手段１００がプラテンカバー３１をロックすることができる。

なお、ロック中間部材１０５は支持軸１０６を中心に回動されるとき、その面が図１９に示すように上方に傾いた位置と図２０に示すほぼ水平になる位置と間だけ揺動できればよいので、図１９に示す位置ではカム形状１０９に当接されて保持されるが、図２０に示す水平になる位置ではそれ以上下方へ回動することができないように画像読取装置３０のケースにストッパ（図示せず）を設けている。よって、ロック中間部材１０５は図２０に示すほぼ水平になる位置では作動部材１０８のカム形状１０９に触れていてもよいし、また僅かに離れてもよい。さらに、ストッパを設けると、ロック中間部材１０５がスライド面である画像読取装置３０の下面より下方に飛び出すことがないので、スライド面よりの飛び出しでスムーズなスライドができなくなることが解消される。

図２３は、プラテンカバー３１の開放時に上カバー部材１８の開放を阻止するロック機構とプラテンロック手段１００との配置関係を示した装置正面から見た第１の支持部５０の断面図である。
上カバー部材１８の幅内には、ロック解除部材７１の係合凹部７２に係合する係合凸部７０、スライド部材６６と、ロック中間部材１０５と係合する作動部材１０８、カム形状１０９とが左右方向に設けられている。そして、スライド部材６６は上カバー部材１８のシート載置部４０の面に沿って装置前後方向に設けられている。

これに対し、画像読取装置３０には、係合凸部７０と係合するロック解除部材７１および係合凹部７２と、作動部材１０８のカム形状１０９と係合し回動可能なロック中間部材１０５とが左右方向に互い干渉しないように設けられている。さらに、作動部材７５は、干渉しないようにロック爪１０３の後方にずれて配置されている。

ここで、ロック解除部材７１は、図９で説明したように、反時計方向に回動可能であり、図５で説明した状態と同じようにロック解除部材７１と係合していない状態を示している。すなわち、操作レバー６１によりロックを解除し、上カバー部材１８を開放することが可能である。
一方、ロック中間部材１０８は、図１９で説明した状態と同じように、カム形状１０９と当接することにより右上の図において時計回転方向に傾いており、その結果、ロック爪１０３が突起部材３７の孔から退避した状態を示している。すなわち、自動原稿送り装置３２を開放することが可能である。

図２４は、上記図２３の状態において第１の支持部５０を装置上方から見たものを示している。
図２４より明らかなとおり、中間ロック部材１０５とロック解除部材７１とは、第１の支持部５０の幅内にスライド可能に設けられた画像読取装置３０の脚部の内部に、回動可能に左右方向において併設されている。また、ロック部材１０１と作動部材７５は、装置本体１の後端よりも後方に位置し、画像読取装置３０の内部（図２５においてキャリッジ１３０の外側）に設けられている。また、突起部材３７は、図２５に示すようにプラテンカバー３１に設けられており、画像読取装置３０に対して閉じた場合、図２２に示すように、作動部材７５とロック部材１０１をまたがるように位置する。

よって、突起部材３７は、ロック部材１０１と係合・離脱することによりプラテンカバー３１の開放を禁止・許可する機能と、作動部材７５と係合・離脱することにより上カバー部材１８の開放を許可・禁止する機能の両方を兼ね備えていることになる。

例えば、図７、図１７や図１８の場合、突起部材３７と作動部材７５とが離脱することから、係合凹部７２と係合凸部７０との位置関係が図６，１７の状態になり上カバー部材１８の開放が禁止される。よって、上カバー部材１８が開放できないため、ロック部材１０１は図１９の姿勢を維持したままとなる。
一方、図２におけるプラテンカバー３１が閉じた状態（実線）の場合、図９（ｂ）のように、突起部材３７が作動部材７５と係合していることにより、係合凹部７２と係合凸部７０との位置関係が図５の状態になるので上カバー部材１８の開放が許可される。そして、上カバー部材１８を図３のように回動させると、突起部材３７が作動部材７５との係合状態を維持しつつ、カム形状１０９とロック中間部材１０５との係合状態が図１９から図２０の状態に変位するので、プラテンカバー３１の開放が禁止されることになる。

ところで、プラテンカバー３１はブック型原稿等の厚みのある原稿ＢＯは回動によって十分に押えることができないので、ヒンジ部を介してプラテンカバー３１の全体が上下方向、すなわちプラテン（図示せず）に接離する方向に平行移動できるように構成することは既に知られている。図２５はその一例を示す斜視図で、プラテンカバー３１のヒンジ部３８は画像読取装置３０の本体に形成された孔３９に嵌合され、ブック型原稿等の厚みのある原稿ＢＯの場合、プラテンカバー３１のヒンジ部３８が孔３９に沿って上下方向に移動できることによりプラテンカバー３１の全体をプラテンから浮き上がらせてから押えることができる。

このようなプラテンカバー３１が浮き上がっている状態においても上カバー部材１８の開放に伴ってプラテンカバー３１も同方向に回動されると、プラテンカバー３１が画像読取装置３０の本体から抜け落ちたりする。

そこで、図１８に示すように、プラテンカバー３１を浮き上がらせてブック型原稿ＢＯを押えているときには突起部材３７が作動部材７５に接触しないため、ロック解除部材７１はロック位置に保持される。したがって、プラテンカバー３１が浮き上がっているときも、プラテンカバー３１が開放されているときと同様に、上カバー部材１８の開放が阻止される。

本発明に係る画像形成装置の左斜め上方から見た外観斜視図である。 画像形成装置の内部構造の概略を示す垂直断面図である。 図２の画像形成装置の上カバーを開放した状態を示す垂直断面図である。 上カバー部材の開放を阻止するロック機構の配置関係を示す斜視図である。 ロック機構のロック解除状態を示す斜視図である。 ロック機構のロック状態を示す斜視図である。 ロック機構のロック状態を示す側面説明図である。 （ａ），（ｂ）は係合凸部と係合凹部の係合時と非係合時を示す説明図である。 （ａ），（ｂ）はロック解除部材のロック位置とロック解除位置を示す説明図である。 スキャナを前面側から見た正面図である。 スキャナのレール部と左側の抜け防止部とのスライド嵌合状態を示す要部の断面図である。 （ａ）は、画像読取装置が支持部に対してスライドしていない初期状態を、（ｂ）は、画像読取装置が支持部に対してスライド方向に最大ストローク分スライドした状態をそれぞれ表す断面図であって、画像読取装置の着脱方向の抜け防止部を説明する断面図である。 スライドロックの主要部を示す斜視図である。 左右の支持部のロック連動機構を一部破断して示す平面図である。 他方の支持部のスライドロックを示す要部の断面図である。 （ａ），（ｂ），（ｃ）は、ロック部材と溝との係合・推移状態を示す断面図である。 スライド中間位置のロック機構のロック解除状態を示す斜視図である。 最大スライド位置のロック機構のロック解除状態を示す斜視図である。 画像読取装置のロック解除時のロック手段を示す斜視図である。 画像読取装置のロック時のロック手段を示す斜視図である。 上カバーを閉じてるときのロック手段の作動部材を示す概略垂直断面図である。 上カバーを開放しているときのロック手段の作動部材を示す概略垂直断面図である。 プラテンカバーの開放時に上カバー部材の開放を阻止するロック機構とプラテンロック手段との配置関係を示した装置正面から見た第１の支持部の断面図である。 図２３に示す第１の支持部を装置上方から見た図である。 プラテンカバーのヒンジ部を示す斜視図である。

符号の説明

１ 装置本体
２ 画像記録部
１７ 支軸
１８ 上カバー部材
３０ 画像読取装置
３１ プラテンカバー
４０ シート積載部
６０ カバーロック手段
６１ 操作レバー
６６ スライド部材
７１ ロック解除部材

Claims (8)

1. 内部にシートに画像を記録する画像記録部が設けられた装置本体と、
   該装置本体の上面を覆い、装置本体に開閉可能に装着された上カバー部材と、
   該上カバー部材の上方で、かつ上カバー部材との間に空間を形成して支持される画像読取装置とを有し、
   前記画像読取装置は、原稿載置部と該原稿載置部に載置された原稿を押える原稿押え部材を備え、該原稿押え部材と前記上カバー部材とがともに回動によって同一方向に開閉される画像形成装置において、
   前記画像読取装置は前記上カバー部材の面に沿ってスライド移動可能に装着され、該画像読取装置のスライド移動する領域において前記原稿押え部材が開放されると前記上カバー部材の開放を阻止するロック機構が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
2. 内部にシートに画像を記録する画像記録部が設けられた装置本体と、
   該装置本体の上面を覆い、装置本体に開閉可能に装着された上カバー部材と、
   該上カバー部材の上方で、かつ上カバー部材との間に空間を形成して支持される画像読取装置とを有し、
   前記画像読取装置は、原稿載置部と該原稿載置部に載置された原稿を押える原稿押え部材を備え、該原稿押え部材が前記原稿載置部から上方へ移動可能である画像形成装置において、
   前記画像読取装置は前記上カバー部材の面に沿ってスライド移動可能に装着され、該画像読取装置のスライド移動する領域において前記原稿押え部材が上方へ移動されると前記上カバー部材の開放を阻止するロック機構が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記上カバー部材には該上カバー部材を前記装置本体に閉じた状態でロックし、操作部の操作によってそのロックを解除するカバーロック機構が設けられ、前記ロック機構は前記上カバー部材の開放する際に操作する前記操作部の作動を阻止することを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１ないし３の何れかに記載の画像形成装置において、前記ロック機構は、前記装置本体に設けられ、前記操作レバーの作動によってスライドする一端側に係合凸部が設けられたスライド部材と、前記画像読取装置側に設けられ、前記係合凸部が係合することによりスライド部材のスライドを阻止する係合凹部を備え、かつその係合凹部が係合凸部に係合するロック位置と係合しないロック解除位置との間を移動可能なロック解除部材と、該ロック解除部材を前記ロック解除位置への移動力を付勢する付勢手段とを有し、該ロック解除部材は前記原稿押え部材が開かれたとき、前記付勢手段の作用に抗して該原稿押え部材によって直接または間接的に前記ロック解除位置から前記ロック位置へ移動されることを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１ないし４の何れかに記載の画像形成装置において、前記画像読取装置はスライド移動される領域内の複数箇所において位置固定に保持されることを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項４に記載の画像形成装置において、前記ロック解除部材には前記画像読取装置がスライド移動できる幅の長さを有し、かつ前記画像読取装置が位置固定に保持される箇所に対応して前記係合凹部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項１ないし６の何れかに記載の画像形成装置において、前記原稿押え部材が、回動によって前記上カバー部材と同一方向に開閉され、原稿載置部に載置された原稿を押える圧板であることを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項１ないし６の何れかに記載の画像形成装置において、前記原稿押え部材が、回動によって前記上カバー部材と同一方向に開閉可能で、かつ原稿載置部に原稿を給送する自動原稿送り装置であることを特徴とする画像形成装置。

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