JP2009082296A - 弾球遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】予告演出に予告効果以上の効果を生じさせて、遊技者の予告演出に対する関心を向上させて遊技意欲の向上を図る。
【解決手段】予告演出記憶手段２０４は、複数段階予告パターンと単段階予告パターンとを保持する。予告決定手段２０６は予告演出を表示するか否かを決定する共に複数段階予告パターンか単段階予告パターンのいずれかを選択する。予告演出記憶手段２０４は、複数の予告用アイテムを保持するアイテム記憶手段２０８を含み、予告用アイテムの組合せとして、予告用アイテム同士の表示内容に観念的な有意性をもたせた組み合わせと有意性をもたせない組合せを保持する。予告決定手段２０６は、当否抽選の結果が当たりの場合、単段階予告パターンより複数段階予告パターンを高い確率で選択すると共に複数段階予告パターンを選択する場合の複数の段階のそれぞれで有意性のある予告用アイテムの組合せを有意性のない組合せより高い確率で選択する。
【選択図】図３

Description

本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機における演出制御技術に関する。

従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られる、いわゆる大当たりと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている。表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、図柄等の画像にキャラクタを用いて変動表示にストーリーを持たせる演出を施したり、特別遊技への移行確率を変動させる確率変動等の特定遊技の制御によっても遊技者の期待感を高めている。

遊技者の大当たりに対する期待感を高める他の演出として、図柄の変動過程でリーチ画像が表示される可能性を示唆する予告画像としてキャラクタを表示するものがある。また、このようなキャラクタが表示される回数や種類によってリーチ状態や大当りとなる信頼度を示唆するものもある。このような演出をステップアップ予告ともいう。ステップアップ予告は、ステップアップの回数が多い程、つまりキャラクタの登場回数が多い程、リーチ状態や大当たりになる信頼度を高くすることが可能で遊技者の期待感を高めることができる。
特開２００３−２１０７２３号公報

従来の予告演出、特にステップアップ予告演出ではその表示自体に意味があり、予告演出の内容はあまり重視されない傾向があった。また、予告演出は図柄演出中に表示されるので、図柄演出の内容と予告演出内容とが極端に食い違うと演出全体がちぐはぐになる虞があるため、予告演出自体はあっさりしたものが多く、図柄による演出中に付加的に挿入されるように表示されることが多かった。その一方で、図柄による演出も予告による演出も遊技性を向上するために行われるので、図柄による演出と予告による演出が一貫性のある演出になり相互に作用しして演出効果を向上させるものであることが望ましい。しかし、前述したように、予告演出は図柄演出に付加的に挿入されることが多いので、図柄演出と予告演出の相乗効果が得られにくいという問題があった。そのため、予告演出を表示しても本来の予告効果以上の演出効果を生じさせることは困難であった。

本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は弾球遊技機において予告演出に予告効果以上の効果を生じさせて、遊技者の予告演出に対する関心を向上させて遊技意欲の向上を図ることにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果を演出的に示すための複数の図柄が変動表示される演出表示装置と、複数の図柄の変動表示における変動開始から停止までの態様を定めた複数の変動パターンを保持するパターン記憶手段と、当否抽選の結果に応じて複数の変動パターンからいずれかを選択する演出決定手段と、当否抽選の結果が当たりである可能性を予告的に示唆するために図柄の変動とあわせて表示させる予告演出を定めた予告演出パターンとして、予告演出の演出内容を複数段階に分けて発展させながら表示する複数段階予告を定めた複数段階予告パターンと、その複数段階予告における発展前の段階の演出の内容を表示する単段階予告を定めた単段階予告パターンとを保持する予告演出記憶手段と、予告演出を図柄の変動中に表示するか否かを決定するとともに、予告演出を表示する場合に複数段階予告パターンか単段階予告パターンのいずれかを選択する予告決定手段と、演出表示装置に図柄の変動を表示させるとともに、予告演出を表示する旨の決定があったときは図柄の変動とともに選択された予告演出パターンにしたがい予告演出を表示させる演出表示制御手段と、当否抽選が当たりであることを示す所定の停止態様にて図柄の変動が停止したときに特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、を備える。予告演出記憶手段は、予告演出パターンが表示する予告演出の各段階の演出において表示する複数の予告用アイテムを保持するアイテム記憶手段を含み、当該アイテム記憶手段は、予告用アイテムの組合せとして、それぞれの予告用アイテム同士の表示内容に観念的な有意性をもたせた組み合わせと有意性をもたせない組合せをあらかじめ保持し、予告決定手段は、当否抽選の結果が当たりであるときは、単段階予告パターンより複数段階予告パターンを高い確率で選択するとともに複数段階予告パターンを選択する場合の複数の段階のそれぞれで予告用アイテムの組合せとして有意性のある組合せを有意性のない組合せより高い確率で選択し、演出表示制御手段は、予告演出を表示する旨の決定があったときは、予告演出を選択された予告用アイテムの組合せで表示する。

「予告演出」は、当該予告演出の演出内容を複数段階に分けて発展させながら表示する複数段階予告と、その複数段階予告における発展前の段階の演出の内容を表示する単段階予告を含む。複数段階予告は、図柄変動中であれば、例えば２段階で予告を行ってもよいし、３段階以上の予告を行ってもよい。一方、単段階予告は複数段階予告が２段階以降に発展する前の段階の演出であり初回の予告となる。この単段階予告の演出内容は複数段階予告の初回の演出内容と共通にすることも可能である。したがって、単段階予告の演出と同様の演出が複数段階予告の初回の演出として表示される場合もある。複数段階予告の各段階の演出は、複数の予告用アイテムの組合せを表示することにより行われる。同様に、単段階予告の演出も複数の予告用アイテムの組合せを表示することにより行われる。予告用アイテムの組合せは、その表示内容に観念的に有意性を有する組合せと観念的に有意性を持たない組合せが予め決められ保持されている。観念的に有意性を有する予告用アイテムの組合せは、一方の予告用アイテムの表示内容が他方の予告用アイテムの表示内容を示唆するものであったり、互いに共通の表示要素を含むものとすることができる。また、個々の予告用アイテムの表示内容では表されない内容を複数の予告用アイテムの組合せにより表現しているものを有意性を有する組合せであるとすることができる。一方、観念的に有意性を持たない予告用アイテムの組合せは、一方の予告用アイテムの表示内容が他方の予告用アイテムの表示内容を示唆しないものであったり、互いに共通の表示要素を持たないものとすることができる。また、複数の予告用アイテムを組合せても個々の表示内容以上の内容が容易に導き出せないものを有意性を持たない組合せであるとすることができる。上述のように予告用アイテムは、その表示内容で組合せられる予告用アイテムと有意性があるか否かを表現する。したがって、予告用アイテムは、例えば、人物、動物、物品などのように個別に識別が可能であるものが望ましい。予告決定手段は、当否抽選の結果が当たりであるときに、複数段階予告を高い確率で選択すると共に、有意性のある予告用アイテムの組合せを高い確率で選択する。

この態様によれば、複数段階予告が行われるか単段階予告が行われるかを予告用アイテムの組合せにより予測させることができると共に、複数段階予告が表示されるか否かにより当たりに対する期待感を煽ることができる。また、予告用アイテムの表示中に当該予告用アイテムの有意性の有無について遊技者に思考させることができるので、遊技者の興味を予告演出に引きつけることができる。その結果、予告演出全体に遊技者の興味を引きつけることが可能になり、遊技者の予告演出に対する関心を向上させ遊技意欲の向上に寄与できる。

アイテム記憶手段は、複数段階予告における発展後の段階の演出で表示される予告用アイテムの種類を示唆するために発展前の段階の演出で表示される予告用アイテムの組合せを予告用アイテムの種類と対応付けて保持し、予告決定手段は、当否抽選の結果が当たりであるときに複数段階予告パターンを選択する場合、発展前の段階の演出で表示される予告用アイテムの組合せとして発展後の段階の演出で表示される予告用アイテムの種類を示唆する組合せを選択してもよい。発展前の段階の演出で表示される予告用アイテムの組合せは、有意性のある組合せであることが望ましく、その組合せにより示唆される内容が発展後の段階の演出で表示される予告用アイテムの種類を示唆する組合せとなることが望ましい。この態様によれば、発展前の段階の演出で表示される予告用アイテムの組合せから、予告演出が発展するか否かを遊技者に予測させることができる。また、発展前の予告用アイテムの組合せにより発展後の予告用アイテムの組合せを示唆させるようにすることで、各段階で表示される予告用アイテムの組合せによる演出に遊技者の興味を向けることができる。その結果、発展前後の予告演出に遊技者の興味を引きつけることが可能になり、遊技者の予告演出に対する関心を向上させ遊技意欲の向上に寄与できる。

アイテム記憶手段は、予告用アイテムとあわせて表示させる文章演出を定めた文章パターンを複数保持し、文章パターンの組合せとして複数段階予告における発展前の段階で表示させる文章演出の内容と発展後の段階で表示させる文章演出の内容とが連続性を有するような文章パターンの組合せを保持し、予告決定手段は、当否抽選の結果が当たりであるときに複数段階予告パターンを選択する場合、各段階の演出において文章パターンに基づく演出内容が連続性を有するような文章パターンの組合せを選択するようにしてもよい。文章パターンによる文章演出は、予告用アイテムが人物やキャラクタの場合、その人物などが発する台詞や擬態音を文章化したものや表情や行動を文章化したものとすることができる。また文章パターンを用いた文章演出は、各段階で表示される複数の予告用アイテムが互いに行う会話や一方の予告用アイテムの起こしたアクションに対する他方の予告用アイテムの反応によって構成してもよい。そして、複数段階予告における発展前の段階で表示させる文章演出の内容と発展後の段階で表示させる文章演出の内容とが連続性を有するようにすることで、複数段階に分けて表示される予告演出を一連の１つの予告演出であるかのように遊技者に見せることができる。その結果、内容の濃いストーリー性のある予告演出とすることが可能になり、遊技者の興味を引きつける効果が増大できて、遊技意欲の向上に寄与できる。

演出表示制御手段は、複数の予告用アイテムの表示中に遊技者の操作に基づく入力情報を受け付けたことを条件に予告演出が発展するか否かを示唆する演出を当該予告用アイテムの表示中に表示させてもよい。遊技者の操作に基づく入力情報は、例えば、予告用アイテムの表示中に遊技機に設けられた入力スイッチを操作する表示を行い遊技者に入力を促すことができる。演出表示制御手段は、入力情報を受け付けたことを条件に予告演出の表示を行うことができる。演出表示制御手段は予告用アイテムが表示される所定時間内に入力情報を受け付けた場合に例えば文章演出を表示する。逆に予告用アイテムが表示される所定時間内に入力情報を受け付けなかった場合に例えば文章演出の表示を省略したり、文章なしの表示「・・・・」を表示する。この態様によれば、遊技者の介入により予告用アイテムの組合せが決定されたり、文章演出の内容が決定されたり、予告演出の発展の有無が決定されたりしているように見せる演出ができる。その結果、遊技者の遊技参加意識を向上させ、遊技意欲を向上させることができる。

パターン記憶手段は、複数の図柄をそれぞれ複数種類の絵柄のいずれかと結合させて構成した複数の装飾図柄として保持し、アイテム記憶手段は、複数種類の絵柄のいずれかとそれぞれ表示内容に共通性を有する複数の予告用アイテムを保持して、当該予告用アイテムの組合せが装飾図柄の停止図柄の組合せを示唆してもよい。装飾図柄を構成する図柄は、複数の図柄の組合せにより当否抽選の結果を示すためのものである。図柄は従来の遊技機と同様に、例えば「数字」や「アルファベット」とすることができる。また、図柄とともに装飾図柄を構成する絵柄は、当否抽選の結果に関わりなく演出用に表示されるものである。絵柄は例えば「キャラクタ」や「物品」とすることができる。この絵柄は演出に利用されるため、当該絵柄が表示されることにより演出にメリハリが出たり、遊技者の注目を集められるものであることが望ましい。したがって、絵柄は個々の印象が強く識別力のあるものにすることが望ましい。図柄と絵柄の結合は予め決めて記憶しておくことがデータ処理上望ましい。予告用アイテムが表示する内容と絵柄が表する内容に共通性を持たせることにより一方の表示内容から他方の表示内容を予測させることができる。例えば、発展前の予告用アイテムの組合せ内容が装飾図柄の発展前の仮の停止組合せを示唆することができる。また、装飾図柄の発展前の仮の停止組合せが発展後の予告用アイテムの組合せの内容を示唆すことができる。更に、発展後の予告用アイテムの組合せが装飾図柄の発展後の停止組合せ（リーチ態様の組合せなど）を示唆することができる。この態様によれば、予告演出の初期の段階で表示される予告用アイテムの表示内容から最終的な装飾図柄の停止態様を予測させることが可能になり、予告演出に対する遊技者の関心を高めることができ、遊技意欲の向上に寄与できる。また、予告用アイテムと装飾図柄が相互の表示内容を示唆することにより、予告用アイテムを用いた予告演出と絵柄を含む装飾図柄による演出とが連携でき、面白みのある演出が実現できる。

演出表示制御手段は、複数段階予告パターンが選択されている場合、複数の装飾図柄の少なくとも１つが停止したことを契機に複数段階予告における発展後の段階の演出を表示してもよい。例えば、３つの装飾図柄で変動表示が行われる場合、左図柄、右図柄が変動停止した状態（装飾図柄全体としては停止態様の表示が行われていない状態）で複数段階予告における発展後の段階の演出を表示する。この態様によれば、装飾図柄の表示内容と発展後の予告用アイテムの演出内容との関連性を明確に遊技者に示すことが可能になる。つまり、予告用アイテムの組合せのみならず、装飾図柄の組合せが予告演出の一部に含まれるように見せることが可能になり、図柄の変動の開始から停止までの演出が一連のストーリーに沿ったものであるように見せることができる。その結果、遊技機全体としてまとまりのある演出を提供可能となり、面白みのある演出が可能となり遊技意欲の維持、向上に寄与できる。

なお、以上の構成要素の任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明の弾球遊技機によれば、予告演出に予告効果以上の効果を生じさせることができて、遊技者の予告演出に対する関心を向上させて遊技意欲の向上を図ることができる。

図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。

透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。

遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２の拡開機構を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動口６２の拡開機構が拡開されたとき、始動口６２の開口幅が拡がって入球容易性が向上する。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。

大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。

遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。ここで、特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に対応した図柄であり、その変動表示が停止されたときの図柄態様が当たりと定められた図柄であった場合、その停止図柄が表示されたタイミングが大当たり発生タイミングとなる。特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示手段である。演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイである。装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。演出表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、ドラムなどの機械式回転装置やＬＥＤなどの他の表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させるが、特別図柄自体に演出的な役割をもたせて装飾図柄を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄を演出表示装置６０のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２の拡開機構を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開する。

演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。特別図柄表示装置６１の下方には、抽選保留ランプ２０が設けられ、その対称的な位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に作動保留ランプ２２が設けられている。抽選保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。作動保留ランプ２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。さらに演出表示装置６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。また、演出表示装置６０の周囲には、遊技中に動作する可動役物１４０が配置されている。可動役物１４０は例えばキャラクタフィギュアや扉、剣などで構成され、演出内容に応じて動作する。可動役物１４０は、ぱちんこ遊技機１０の様々な位置に配置することができる。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作するボタンである。例えば、後述する予告演出が表示されたとに、操作ボタン８２を押下させることで、そのタイミングで予告用アイテムの表示がなされたり、予告用アイテムと共に表示される文章演出の内容が表示されるようにすることができる。遊技者に操作ボタン８２を操作させて予告演出の表示を制御することで、遊技者の遊技介入を演出することができる。なお、この操作ボタン８２は、発射ハンドル１７を操作する手とは異なる手で操作し易い位置に設けることが望ましく、例えば上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。

遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。

遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当たりを示す図柄である場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した装飾図柄１９０は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。特別遊技において、大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。

特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである変動短縮遊技（以下、適宜「時短」という）が開始される。変動短縮遊技においては、特別図柄および装飾図柄の変動時間が通常より短縮される。特別図柄および装飾図柄の変動時間は、所定の変動回数の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻される。特別遊技が発生した場合であってそのときの当たり停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）がさらに開始される。確率変動遊技においては、通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生する。なお、確変は、特別遊技中に実行される抽選やゲームなどで所定の条件を満たしたときに実行されるようにしてもよい。

図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。セット基盤３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。

図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。

本実施例におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４を備える。本実施例におけるサブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３６、予告演出記憶手段２０４、予告決定手段２０６を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。

入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。

当否抽選手段１１２は、始動口６２への遊技球の入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を当否抽選値として取得する。たとえば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる擬似乱数でもよい。当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否判定のための当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当たりの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当たりであるか否かを判定する。当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄の形で変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出表示装置６０において変動表示される。

図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄の停止図柄と変動パターンを、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じて決定する。また、図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を抽選により決定する。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。図柄決定手段１１４は、特別図柄や普通図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターン決定テーブルを保持する。

図柄決定手段１１４は、特別図柄を決定するための図柄決定抽選値を取得し、当否抽選手段１１２による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。図柄決定手段１１４は、当否抽選手段１１２による当否判定結果に応じて複数の変動パターンからいずれかのパターンを選択する。図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄および変動パターンを示すデータをメイン表示制御手段１１８および演出決定手段１３２へ送出する。

図柄決定手段１１４は、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動態様が定められた複数種の変動パターンを記憶する。複数種の変動パターンは、長短様々な変動時間をもつ。すなわち、各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄の変動が停止される。前述したように、特別図柄の変動と装飾図柄の変動は連動する。つまり、特別図柄の変動パターンとして長い変動パターンが選択された場合、実質的に同じ長さの変動時間で変動する装飾図柄の変動パターンが選択される。したがって、後述する予告演出を表示するような演出時間の長い変動パターンが選択される場合には、特別図柄の変動パターンとして長い変動パターンが選択されていることになる。

図柄決定手段１１４は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための抽選乱数を取得し、その抽選乱数に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。普通図柄の停止図柄が特定の図柄であった場合、開閉制御手段１２４が始動口６２の普通電動役物を所定時間拡開する。

保留制御手段１１６は、当否抽選手段１１２により取得された当否抽選値を保留球として保持する。当否抽選値は、その保留数が所定の上限に達するまで蓄積される。保留数の上限は４である。

メイン表示制御手段１１８は、当否抽選手段１１２による抽選の結果を、図柄決定手段１１４により決定された変動パターンにしたがって特別図柄の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信することにより、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３４による変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄の変動を普通図柄表示装置５９に表示させる。

特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選結果が当たりであった場合に、特別遊技の実行処理を制御する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした１回または複数回の単位遊技で構成される。単位遊技は例えば１５回を上限として繰り返され、１回の単位遊技において大入賞口６６を約３０秒間開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の継続回数が上限回数に達していなければ、現在の単位遊技の終了後に次の単位遊技を開始させる。単位遊技の上限回数を消化した場合には、特別遊技を終了させる。

特定遊技実行手段１２２は、遊技状態を通常状態から特定遊技状態へ移行させる制御と、特定遊技状態から通常状態へ戻す制御を実行する。本実施例における特定遊技には、当否抽選の当選確率を通常確率の状態から高確率の状態へ切り替える確変と、図柄変動時間を通常時間より短時間へ切り替える時短とがある。

特定遊技実行手段１２２は、当否抽選値が確変状態へ移行すべき値であった場合に、特別遊技後の遊技状態を確変状態へ移行させる。確変状態は原則として次の大当たりが発生するまで続行され、その間は当否抽選手段１１２による当たり判定の確率が高い値のまま維持される。また、特定遊技実行手段１２２は、当否抽選値の如何に関わらず、特別遊技後に遊技状態を時短の状態へ移行させる。時短は、特別遊技後の特別図柄の変動回数が所定回数、たとえば１００回に至るまで継続される。

開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。

パターン記憶手段１３０は、装飾図柄を含む演出画像の変動パターンとして変動表示における変動開始から停止までの変動過程が定められた複数の変動パターンデータを保持する。本実施例の装飾図柄１９０は、当否抽選手段１１２の当否抽選の結果を示すための複数の図柄２００のうちいずれか一つと複数種類の絵柄２０２のうちいずれか一つとを結合させて構成している。本実施例の装飾図柄１９０の一例を図４（ａ）〜図４（ｃ）に示す。図４（ａ）は、図柄２００として数字「７」、絵柄２０２として「少年」を結合させている。図４（ｂ）は、図柄２００として数字「３」、絵柄２０２として「少女」を結合させている。図４（ｃ）は、図柄２００として数字「５」、絵柄２０２として「老人」を結合させている。装飾図柄を含む演出画像の変動パターンには、図柄２００の組合せとして通常の外れ図柄を表示するときのパターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れ図柄を表示するときのパターンと、リーチ状態を経て大当たり図柄を表示するときのパターンが含まれる。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれる。たとえば、ノーマルリーチと呼ばれるリーチパターンはリーチパターンの中でも比較的変動時間が短い。また、ロングリーチやスーパーリーチと呼ばれるリーチパターンはストーリー展開を伴う演出が行われることが多く比較的変動時間が長い。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、特別図柄と変動時間が等しい演出画像の変動パターンを選択する。上述したロングリーチやスーパーリーチの演出内容として、例えばキャラクタが装飾図柄１９０を１つずつ打ち砕きながら停止図柄の表示まで導くような演出や装飾図柄１９０を保持するキャラクタ同士の勝負の結果に応じて停止図柄の表示を導くものなどがある。

演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄の組合せとその配置および変動パターンを、当否抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターンに応じて決定する。演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターンテーブルを保持する。

装飾図柄の停止図柄は、３つの図柄２００の組合せとして形成され、たとえば当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技への移行を示す場合は「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄１９０として揃える数字には、特別図柄１９２と同じ数字が選ばれるのが好ましい。たとえば、特別図柄１９２が「３」の場合は装飾図柄が「３３３」となる。当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄２００が揃っていない組合せが選択される。ただし、当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合であって、リーチ付きの外れを示す特別図柄１９２の変動パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄２００が揃っていない組合せを選択する。演出決定手段１３２は、装飾図柄１９０の停止図柄と演出画像の変動パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。

演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果として、選択された変動パターンデータにしたがって演出表示装置６０へ演出画像を変動表示させる。なお、演出表示制御手段１３４は、予告決定手段２０６により予告演出を表示する旨の決定がなされた場合、選択された予告演出パターンにしたがって予告演出を装飾図柄１９０の変動表示と共に表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。

役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。

予告演出記憶手段２０４は、当否抽選手段１１２の当否抽選の結果が当たりである可能性を予告的に示唆するために装飾図柄１９０の変動とあわせて表示させる予告演出を定めた予告演出パターンを複数保持している。この予告演出パターンは、予告演出の演出内容を複数段階に分けて発展させながら表示する複数段階予告を定めた複数段階予告パターンと、その複数段階予告における発展前の段階の演出の内容を表示する単段階予告を定めた単段階予告パターンとで構成されている。後述するように本実施例の場合、複数段階予告の演出及び単段階予告の演出は、例えば予告用アイテムの組合せとして表示される２人（または１人＋１匹）のキャラクタが会話を行うことにより実行される（図５、図６参照）。具体的には、発展前に表示される予告用アイテムの組合せによる会話が成立した場合に予告演出が発展する可能性が高くなる。ここで、会話の成立とは、ある問いかけに対する回答が相応しい場合に会話が成立したものとする。なお、回答が相応しいか否かは、遊技者から見て明らかに分かるようにすることが望ましい。例えば、全く違う話題に関する回答を行ったり、回答する相手が間違っている場合、また、回答しない場合などは、問いかけに対する回答が相応しくなく会話が成立していないと見なす。発展前に会話が成立した場合、予告演出はステップアップする可能性を有する。そして、複数段階予告の表示が選択されている場合、更に発展後の予告用アイテムの組合せが表示される。そして、発展後に表示される予告用アイテムの組合せにおいても会話が行われ、その会話が成立した場合に、装飾図柄１９０の変動がリーチ態様に移行する可能性が高くなるようになっている。複数段階予告は、装飾図柄１９０の変動中であれば、例えば２段階で予告を行ってもよいし、３段階以上の予告を行ってもよい。一方単段階予告は、複数段階予告において２段階以降に発展する前の段階の演出であると見なすこともできる。つまり、予告演出の初回の予告となる。この単段階予告の演出内容は複数段階予告の初回の演出内容と共通にすることも可能である。したがって、単段階予告の演出と同様の演出が複数段階予告の初回の演出として表示される場合もある。

予告用アイテムの組合せは、予告演出記憶手段２０４におけるアイテム記憶手段２０８に予め保持されている。また、予告用アイテムの組合せには、その表示内容に観念的に有意性を有する組合せと観念的に有意性を持たない組合せがある。観念的に有意性を有する予告用アイテムの組合せは、一方の予告用アイテムの表示内容が他方の予告用アイテムの表示内容を示唆するものであったり、互いに共通の表示要素を含むものとすることができる。また、個々の予告用アイテムの表示内容では表されない内容を複数の予告用アイテムの組合せにより表現するものも有意性のある組合せとしてよい。例えば、上述したように会話が成立するような予告用アイテムの組合せを有意性のある組合せという。一方、観念的に有意性を持たない予告用アイテムの組合せは、一方の予告用アイテムの表示内容が他方の予告用アイテムの表示内容を示唆しないものであったり、互いに共通の表示要素を持たないものとすることができる。また、複数の予告用アイテムを組合せても個々の表示内容以上の内容が容易に導き出せないものも有意性を持たない組合せであるとすることができる。例えば、会話が成立しないような予告用アイテムの組合せを有意性を持たない組合せという。このように、予告用アイテムは、一方の表示内容が他方の表示内容を示唆するか否かを示したり、表示要素が共通か否かを示したり、予告用アイテムの組合せが新たな内容を表現するか否か示したりする。したがって、予告用アイテムは、例えば、人物、動物、物品など個別に識別が可能なものが望ましい。

また、アイテム記憶手段２０８は複数段階予告における発展後の段階の演出で表示される予告用アイテムの種類を示唆するために発展前の段階の演出で表示される予告用アイテムの組合せを発展後の予告用アイテムの種類と対応付けて保持している。この場合、発展前の段階の演出で表示される予告用アイテムの組合せは有意性のある組合せとなっている。そして、その組合せにより示唆される内容が発展後の段階の演出で表示される予告用アイテムの種類を示唆する組合せとなっている。

また、アイテム記憶手段２０８は、予告用アイテムとあわせて表示させる文章演出を定めた文章パターンを複数保持している。本実施例において、この文章パターンは、予告用アイテムの組合せによる会話を示すものとなる。この文章パターンの組合せは、複数段階予告における発展前の段階で表示させる文章演出の内容と発展後の段階で表示させる文章演出の内容とが連続性を有するような文章パターンの組合せとを含んでいる。したがって、発展前の演出で有意性のある予告用アイテムの組合せが表示された場合、つまり、会話が成立した場合、その会話の内容が発展後の演出で表示される予告用アイテムの組合せによる会話の内容と連続性を有するものになる。その結果、複数段階に分けて表示される予告演出を一連の１つの予告演出であるかのように遊技者に見せることができる。

なお、文章パターンによる文章演出は、予告用アイテムが人物やキャラクタの場合、その人物などが発する台詞や擬態音を文章化したものや表情や行動を文章化したものとすることができる。また文章パターンを用いた文章演出は、各段階で表示される複数の予告用アイテムが互いに行う会話や一方の予告用アイテムの起こしたアクションに対する他方の予告用アイテムの反応によって構成してもよい。なお、予告演出が例えば映画の１シーンを用いて行われる場合、会話の言語、例えば英語などをそのまま表示して音声で日本語訳を出力してもよし、その逆でもよい。また、その選択を遊技者に行わせてもよい。

予告決定手段２０６は、当否抽選手段１１２の当否抽選の結果が当たりであるときは、単段階予告パターンより複数段階予告パターンを高い確率で選択する。また、当否抽選手段１１２の当否抽選の結果が当たりであるときは、複数段階予告パターンを選択する場合の複数の段階のそれぞれで予告用アイテムの組合せとして有意性のある組合せを有意性のない組合せより高い確率で選択する。さらに、予告決定手段２０６は、当否抽選手段１１２の当否抽選の結果が当たりであるときに複数段階予告パターンを選択する場合、発展前の段階の演出で表示される予告用アイテムの組合せとして発展後の段階の演出で表示される予告用アイテムの種類を示唆する組合せを選択する。また、予告決定手段２０６は、当否抽選手段１１２の当否抽選の結果が当たりであるときに複数段階予告パターンを選択する場合、各段階の演出において文章パターンに基づく演出内容が連続性を有するような文章パターンの組合せを選択する。

このように、当否抽選手段１１２の当否抽選の結果が当たりであるときは、予告演出で表示する予告用アイテムの組合せとして有意性を有する組合せが選択され易く、さらに複数段階予告が選択され易くなる。その結果、複数段階予告が表示されることにより当たりに対する期待感を煽ることができる。また、予告用アイテムの表示中に当該予告用アイテムの有意性の有無について遊技者に思考させることができるので、予告演出に遊技者の興味を引きつけることができる。また、当否抽選手段１１２の当否抽選の結果が当たりであるときは、複数段階予告の発展前の予告演出の内容が発展後の予告演出の内容を示唆するような予告用アイテムの組合せが選択される。発展前の予告演出の内容が発展後の予告演出の内容を示唆するようにすることで各段階で表示される予告用アイテムの組合せによる演出に遊技者の興味を向けることができる。また、複数段階予告の発展前の予告演出で表示される文章演出の内容が発展後の予告演出で表示される文章内容と連続性を有するような文章パターンが選択される。このように発展前後の文章内容に連続性を持たせることにより、複数段階に分けて表示される予告演出を一連の１つの予告演出であるかのように遊技者に見せることができる。その結果、遊技者の関心を一連の予告演出に引きつける効果を増大することができ、遊技意欲の向上に寄与できる。

なお、予告決定手段２０６が予告演出を表示する旨を決定した場合、その決定は、演出表示制御手段１３４に伝えられる。演出表示制御手段１３４では、予告用アイテムの表示を行ったあと、操作ボタン８２を介して入力される遊技者からの入力情報を待つ。演出表示制御手段１３４は入力情報を受け付けたことを条件に予告演出が発展するか否かを示唆する演出を行う。例えば、入力情報を受け付けた場合には文章パターンによる演出を表示する。一方、予告用アイテムが表示されている所定時間内に入力情報を受け付けなかった場合には、文章パターンによる演出を表示しないようにしてもよい。文章パターンによる演出を行わない場合「・・・・」などの表示を行うことができる。

また、演出表示制御手段１３４は、複数段階予告パターンが選択されている場合、複数の装飾図柄１９０の少なくとも１つが停止したことを契機に複数段階予告における発展後の段階の演出を表示する。例えば、３つの装飾図柄１９０の変動表示が行われる場合、左図柄、右図柄が変動停止した状態（装飾図柄全体としては停止態様の表示が行われていない状態）で複数段階予告における発展後の段階の演出を表示する。装飾図柄１９０を一度停止させた後に、発展後の予告用アイテムの演出内容を表示することにより、装飾図柄１９０と予告用アイテムの表示内容との関連性を明確に遊技者に示すことが可能になる。つまり、予告用アイテムの組合せのみならず、装飾図柄の組合せが予告演出の一部に含まれるように見せることが可能になり、図柄の変動の開始から停止までの演出が一連のストーリーに沿ったものであるように見せることができる。その結果、遊技機全体としてまとまりのある演出を提供可能となり、面白みのある演出が可能となり遊技意欲の維持、向上に寄与できる。

図５は、アイテム記憶手段２０８が保持する予告用アイテムの組合せと、それぞれの予告用アイテムと共に表示する文章演出の組合せの一例を示す説明図である。なお、図５の場合、予告用アイテムとして、「ベン」、「リチャード」、「ジョン（犬）」、「サリー」、「ケン」、「ジャック」というキャラクタを用いる場合を示す。また、文章演出は、各キャラクタが交わす会話で行う場合を示す。予告用アイテムの同士の表示内容が観念的な有意性を持つ場合の組合せと、有意性を持たない組合せを文章演出による会話が成立するかしないかで表現する場合を示している。図５において、発展前の予告用アイテム「１人目」として「ベン」が表示される場合を示している。そして、発展前の１人目として「ベン」が選択される場合、「ベン」の表示とともに表示される文章演出の内容として、「ねぇ、何してるの？」や「紹介したい人がいるんだ」、「サリーをデートに誘えよ」などの台詞が準備されている。発展前の１人目の「ベン」と組み合わせられる発展前の２人目予告用アイテムとしては、別のキャラクタである「リチャード」、「ジョン（犬）」、「サリー」、「ケン」、「ジャック」のいずれかが示されている。そして、発展前の予告用アイテムの組合せに有意性が無い場合、「ベン」の問いかけに対し、いずれのキャラクタも会話を行わずに「・・・・」となる文章演出を行う。この他、全く意味の通らない文章演出により回答してもよい。たとえば、「ねぇ、何してるの？」に対する回答として、「ご飯おかわり」などと回答する。この場合、予告用アイテム組合せによる会話は成立せず、予告用アイテムの組合せに有意性がない。したがって予告演出は発展しない。つまり、予告演出は単段階予告で終了することになる。なお、会話が成立しないからといって必ずしも単段階予告で終わるとは限らず、会話不成立の状態から発展後の会話に移行してもよい例えば、元々複数段階予告パターンが選択されていたが、予告用アイテムの組合せまたは文書演出の組合せの選択のときに、有意性のない組合せが選択されて場合に会話不成立でも発展することになる。これは、逆に特殊状態の演出とすることも可能であり、当否抽選が当たりの場合に、あえてこのような規則外れの予告演出を行ってもよい。

一方、発展前の予告用アイテムの組合せに有意性がある場合、「ベン」の問いかけに対し意味の通じる回答をする。例えば、「ねぇ、何してるの？」という問いかけに対して「科学の実験だよ」と回答する。この組合せは、会話が成立するので有意性のある組合せである。この場合、予告演出の演出内容を複数段階に分けて発展させながら表示する複数段階予告に発展する可能性を示唆することができる。図５の場合、発展後の１人目の予告用アイテムとして再び「ベン」が表示され、発展後の文章演出の会話として「うまくいきそう？」という問いかけを行い、発展後の２人目の予告用アイテムとして再び「リチャード」が表示され、発展後の文章演出の会話として「先生びっくりするぞ！」と回答する。この組合せも会話が成立する組合せである。このように、発展前で会話が成立することにより予告演出が発展して、さらに発展後に会話が成立するとリーチ状態に発展する可能性が高いことが示唆される。図５の例では、発展前の１人目として「ベン」のみを示しているが、他のキャラクタも発展前の１人目として同様に表示され、それぞれ、会話の相手となるキャラクタの組合せや、会話内容の組合せが設定されている。

図６〜図８には、演出表示装置６０における予告演出を伴う装飾図柄１９０の変動表示の一例が示されている。

図６（ａ）は、予告決定手段２０６で予告演出を表示する旨の決定がされた場合、演出表示制御手段１３４は演出表示装置６０において装飾図柄１９０の変動表示と共に、発展前の予告用アイテム２１０の表示を行う。図６（ａ）は、発展前の１人目として「ベン」が表示され「サリーをデートに誘えよ」という会話が開始された状態である。図６（ｂ）は、発展前の１人目の「ベン」の問いかけに対し、発展前の２人目として表示された「ケン」が「相手にしてくれないよ、きっと」とベンの問いに対する回答をしている。つまり、発展前の予告演出において会話が成立して予告演出が発展することを示唆している。この場合、当否抽選手段１１２の当否結果が当たりの可能性があることも示唆することになる。

図６（ｃ）は、発展前の１人目の「ベン」の問いかけに対し、発展前の２人目の「ケン」が返事をしていない状態を示している。つまり、発展前の予告演出において、会話が成立していないので予告演出が発展しないことを示唆している。この場合、当否抽選手段１１２の当否結果が外れの可能性があることも示唆している。なお、発展前の予告用アイテムが表示されている場合、装飾図柄１９０は色彩が薄い状態で変動表示され予告用アイテムの表示の妨げにならないようにすることが好ましい。

図７（ａ）は、発展前の予告演出が終了して装飾図柄１９０が強調表示されると共に左図柄及び右図柄が停止表示された場合である。予告決定手段２０６が選択した予告演出が単段階予告の場合でリーチ状態を伴わない装飾図柄１９０の変動パターンが選択されている場合、左図柄、右図柄に続き中図柄が外れた態様の組合せで停止表示され、当否抽選手段１１２の抽選結果が外れであることが表示される。また、予告決定手段２０６が選択した予告演出が単段階予告の場合でも、リーチ状態を伴う装飾図柄１９０の変動パターンが選択されている場合、リーチ態様で装飾図柄１９０の左図柄、右図柄を停止させて，その後中図柄を停止させる。装飾図柄１９０が同じ図柄２００で３つ揃うか否かは、当否抽選手段１１２の当否抽選の結果に従う。一方、予告決定手段２０６が選択した予告演出が複数段階予告の場合、図７（ｂ）に示すように、発展後の予告用アイテム２１２の組合せが表示される。この場合、発展前の会話の内容と関連する会話が行われる。図７（ｂ）の例では、図６（ｂ）で「サリーをデートに誘えよ」、「相手にしてくれないよ、きっと」という会話に対し、その会話を引き継ぐ会話を表示することになる。そのため、会話の流れに対応して発展後の１人目の予告用アイテムとして「ケン」が表示され、発展後の２人目の予告用アイテムとして「サリー」が表示されている。つまり、発展前の会話が成立した場合、発展前に表示された予告用アイテムの組合せ及び会話の内容から、発展後に表示される予告用アイテムの組合せや会話内容を遊技者に予測させることが可能となる。その結果、予告演出に対する関心を高めることができる。特に、予告演出を映画の１シーンなどのように会話の流れがよく知られている場合、この会話が表示されれば、次はこの会話であると予測することが可能になり、予告演出の面白みを増加させることができる。図７（ｂ）では、ケンがサリーに対して「サ、サ、サリー、ぼ、僕と、で、で、デートを・・・・」という会話をはじめる。図７（ｃ）は、発展後の１人目の「ケン」の問いかけに対し、発展後の２人目として表示された「サリー」が「えっ？何？・・・・、いいわよ」とケンの問いに対する回答をしている。つまり、発展後の予告演出において会話が成立してリーチ状態へ移行すること示唆している。この場合、当否抽選手段１１２の当否結果が当たりの可能性があることも示唆している。

図８（ａ）は、発展後の予告用アイテムの組合せにおいて会話が成立していない場合、つまり有意性のない組合せが表示された場合を示している。例えばケンの問いかけである「サ、サ、サリー、ぼ、僕と、で、で、デートを・・・・」に対し、サリーが「いらっしゃいませ。ご注文はお決まりですか？」のような回答をして、会話が成立していない。つまり、発展後の予告用アイテムの組合せとして有意性がないのでリーチ状態へ移行する可能性が低いことを示唆している。この場合、当否抽選手段１１２の当否結果が外れの可能性があることも示唆している。

図８（ｂ）は、発展後の予告演出が終了して装飾図柄１９０が再び強調表示されると共に、リーチ状態を表示するか否かを演出するために一方の装飾図柄１９０をカーテン２１４が一時的に隠して装飾図柄１９０の差し替え処理を実行している状態が示されている。例えば、図８（ａ）に示したように発展後の会話が成立しない場合、リーチ状態に移行することなく装飾図柄１９０の停止図柄を表示するため、カーテン２１４が上がった場合、図７（ａ）で示すように、リーチ状態を構成しない図柄「３」（絵柄はサリー）が表示される。この場合、左図柄、右図柄に続き中図柄が外れ態様の組合せで停止表示され、当否抽選手段１１２の抽選結果が外れであることが表示される。一方、図７（ｃ）に示したように発展後の会話が成立した場合、カーテン２１４が上がった場合、図８（ｃ）で示すように、リーチ状態を構成する図柄「９」（絵柄はケン）が表示される。この場合、更にリーチ演出に移行する。つまり、当否抽選手段１１２の抽選結果が当たりの可能性があることが示唆される。なお、図８（ｂ）の例では、右図柄をカーテン２１４によって差し替える例を示したが、左図柄を差し替えてもよいし、両方を差し替えてもよい。この場合、リーチに移行する信頼度に応じて装飾図柄１９０の差し替えが行われる場所を選択するようにしてもよい。つまり、差し替えの位置によって遊技者のリーチ状態への期待感を煽ることができる。

図９は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入賞した場合や、遊技球が作動口６８を通過した場合の処理を実行し（Ｓ１０）、特別遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、特別遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、特別遊技の制御処理を実行し（Ｓ１６）、Ｓ１０からＳ１６までの処理における各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。

図１０は、図９におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、当否抽選手段１１２が当否判定処理を実行する（Ｓ３４）。その判定結果は、メイン表示制御手段１１８に送信されるとともに、演出決定手段１３２に送信される。そして、演出決定手段１３２において装飾図柄１９０の変動パターンや演出の内容を決定する演出表示決定処理を実行する（Ｓ３６）。この演出表示決定処理の中で、装飾図柄１９０の停止図柄や変動パターンの決定を行う。また、予告決定手段２０６で予告演出を表示する旨が決定された場合、予告用アイテムの組合せや会話のための文章パターンの決定が行われる。メイン表示制御手段１１８は当否抽選手段１１２の判定結果に応じて特別図柄の変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信する。これを受信した演出表示制御手段１３４が演出決定手段１３２の決定した変動パターンデータにしたがって演出画像の変動表示を開始する（Ｓ３８）。Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３８までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動が表示中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４からＳ３８の処理がスキップされる。続いて、図柄変動表示がすでに開始されていれば（Ｓ４０のＹ）、図柄の変動表示処理を実行する（Ｓ４１）。このとき予告決定手段２０６において予告用アイテムの組合せが選択されている場合には、予告演出パターンデータによって指定されたタイミングで予告用アイテムや会話内容の表示を行う。さらに、当否抽選手段１１２の当否結果にしたがって、カーテン２１４の表示やリーチ演出の表示を順次行う。そして、演出表示決定処理で選択した装飾図柄１９０の変動パターンデータで定められた装飾図柄１９０の停止タイミングになっている場合（Ｓ４２のＹ）、決定された停止図柄で装飾図柄１９０の変動を停止する（Ｓ４３）。また、Ｓ４０において、図柄変動表示が開始されていないときは（Ｓ４０のＮ）、Ｓ４１からＳ４３の処理をスキップする。また、Ｓ４２において、装飾図柄１９０の停止タイミングでない場合（Ｓ４２のＮ）、Ｓ４３の処理をスキップする。

図１１は、図１０におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、当否抽選手段１１２が当否抽選値を読み出して（Ｓ４４）、その当否抽選値に基づいて当否を判定する（Ｓ４６）。図柄決定手段１１４は、当否判定結果に基づいて特別図柄の停止図柄を決定し（Ｓ４８）、特別図柄の変動パターンを選択する（Ｓ５０）。

図１２は、図１０におけるＳ３６の演出表示決定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、演出決定手段１３２は、当否判定結果および特別図柄の情報を読み出す（Ｓ１００）。演出決定手段１３２は当否判定の結果及び特別図柄に基づいて装飾図柄の停止図柄組合せを決定し（Ｓ１０２）、特別図柄の変動パターンに応じて装飾図柄の変動パターンを決定する（Ｓ１０４）。また、予告決定手段２０６が予告演出を表示する旨を決定した場合であって（Ｓ１０６のＹ）、装飾図柄１９０の変動パターンがリーチ状態を伴うものである場合（Ｓ１０８のＹ）、演出決定手段１３２はリーチ状態の演出内容を決定する（Ｓ１１０）。また、予告決定手段２０６は当否抽選手段１１２の当否結果が当たりである場合（Ｓ１１２のＹ）、予告演出記憶手段２０４に保持された複数段階予告パターンを高い確率で選択する選択テーブルを用いて予告参照して演出パターンを選択する（Ｓ１１４）。さらに、予告決定手段２０６は、予告用アイテムの組合せや、会話内容である文章パターンの組合せを決定するために、装飾図柄１９０の停止図柄、当否抽選手段１１２の当否結果、リーチの有無、リーチの内容の読み込みを行う（Ｓ１１６）。Ｓ１１４で選択された予告演出パターンが複数段階予告パターンである場合（Ｓ１１８のＹ）、予告決定手段２０６はＳ１１６で読み込んだ各種情報に基づき発展後の予告用アイテム（キャラクタ）の組合せを決定する（Ｓ１２０）。また、Ｓ１１６で読み込んだ各種情報および決定された予告用アイテムとして表示されるキャラクタに応じて発展後の会話内容を示す文章パターンを決定する（Ｓ１２２）。さらに、予告決定手段２０６は、発展後の予告用アイテムの組合せや会話内容に基づき発展前の予告用アイテムの組合せを決定する（Ｓ１２４）。また、Ｓ１２４で決定された予告用アイテムに応じて発展前の会話内容を決定して（Ｓ１２６）、このフローを終了する。

Ｓ１１８において、複数段階予告パターンでない場合、つまり単段階予告パターンが選択されている場合（Ｓ１１８のＮ）、Ｓ１２０とＳ１２２の処理をスキップして、発展前の予告用アイテムの組合せ及び会話内容の組合せを選択する。なお、この場合、予告演出は発展しないので、単段階予告の演出で表示する予告用アイテムの組合せや会話内容の組合せは任意に選択することができる。また装飾図柄１９０の停止図柄に応じて単段階予告の演出で表示する予告用アイテムの組合せや会話内容の組合せを選択してもよい。

Ｓ１１２において、当否抽選手段１１２の抽選結果が外れの場合（Ｓ１１２のＮ）、予告演出記憶手段２０４に保持された単段階予告パターンを高い確率で選択する選択テーブルを参照して予告演出パターンを選択する（Ｓ１２８）。そして、Ｓ１１６に移行して予告用アイテムの組合せや会話内容の組合せの決定を行う。また、Ｓ１０８で装飾図柄１９０の変動パターンがリーチ状態を伴わない場合（Ｓ１０８のＮ）、Ｓ１２８に移行して予告演出記憶手段２０４に保持された単段階予告パターンを高い確率で選択する選択テーブルを参照して予告演出パターンを選択してＳ１１６以降の処理を行う。

Ｓ１０６で予告決定手段２０６が予告演出を表示する旨を決定していない場合（Ｓ１０６のＮ）、Ｓ１０８以降の処理をスキップして、このフローを終了する。

図１３は、図１０におけるＳ４１の図柄の変動表示処理を詳細に説明するフローチャートである。演出表示制御手段１３４は、装飾図柄１９０の変動開始タイミングであり、予告決定手段２０６が予告演出を表示する旨を決定している場合（Ｓ１３０のＹ）、発展前の予告用アイテムの組合せを表示する（Ｓ１３２）。演出表示制御手段１３４は予告用アイテムの組合せの表示中に操作ボタン８２を介して遊技者から入力情報を受け付けた場合（Ｓ１３４のＹ）、そのタイミングで発展前の会話内容を表示する（Ｓ１３６）。一方、予告用アイテムの組合せの表示中に操作ボタン８２を介して遊技者から入力情報を受け付けなかった場合（Ｓ１３４のＮ）、発展前の予告演出において会話が成立しないことを示す「・・・・」を表示する（Ｓ１３８）。なお、この場合、発展前１人目の会話は、強制的に表示し、入力情報の受け付けを契機に２人目の会話の表示を行ってもよい。また、発展前１人目の会話を含めて入力情報の受け付けを契機に会話の表示を行ってもよい。上述のように、入力情報を受け付けた場合に会話の内容が表示され、受け付けなかった場合「・・・・」が表示されるが、操作ボタン８２を介して入力される入力情報は、当否抽選の結果を左右するものではない。したがって、入力情報を受け付けなかった場合に「・・・・」が表示されても、予告用アイテムの組合せとして有意性のある組合せが選択されている場合、発展後の予告演出が表示されることになる。

発展前の予告演出が終了したら、演出表示制御手段１３４は装飾図柄１９０の左図柄及び右図柄を停止表示する（Ｓ１４０）。そして、予告演出が複数段階予告パターンである場合（Ｓ１４２のＹ）、発展後の予告用アイテムの組合せを表示すると共に（Ｓ１４４）、発展後の会話内容の組合せ表示する（Ｓ１４６）。

発展後の予告演出が終了したら演出表示制御手段１３４はカーテン２１４を用いて装飾図柄１９０の差し替え処理を行う（Ｓ１４８）。そして、装飾図柄１９０の変動パターンがリーチ演出を含む場合（Ｓ１５０のＹ）、差し替え処理により左図柄と右図柄が揃った状態の装飾図柄１９０の組合せを表示して、リーチ演出パターンの変動表示を行う（Ｓ１５２）。一方、Ｓ１５０において、装飾図柄１９０の変動パターンがリーチ演出を含まない場合（Ｓ１５０のＮ）、差し替え処理により左図柄と右図柄が揃わない状態の装飾図柄１９０の組合せを表示して、外れ演出パターンの変動表示を行う（Ｓ１５４）。

Ｓ１４２において、複数段階予告パターンでない場合、つまり単段階予告パターンが選択されている場合（Ｓ１４２のＮ）、Ｓ１４４からＳ１４８の処理をスキップしてＳ１５０以降の処理を行う。また、Ｓ１３０において、予告決定手段２０６が予告演出を表示する旨を決定していない場合（Ｓ１３０のＮ）、Ｓ１３２からＳ１４８の処理をスキップしてＳ１５０に移行し予告演出なしの変動表示を行う。この場合は、予告演出が行われないのみで、装飾図柄１９０の変動パターンがリーチ演出を含むものであれば、Ｓ１５２の処理を行い、装飾図柄１９０の変動パターンがリーチ演出を含まないものであれば、Ｓ１５４の処理を行う。

図１４は、図９におけるＳ１６を詳細に示すフローチャートである。まず、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ７０のＮ）、演出表示制御手段１３４が特別遊技の演出処理を開始し（Ｓ７２）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を開放する（Ｓ７４）。大入賞口６６が開放済であればＳ７２およびＳ７４をスキップする（Ｓ７０のＹ）。大入賞口６６が開放されてから所定の開放時間が経過した場合（Ｓ７６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６へ遊技球が９球以上入球した場合（Ｓ７８のＹ）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ８０）。開放時間が経過しておらず（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ７８のＮ）、Ｓ８０以降の処理をスキップしてＳ１６のフローを終了する。

Ｓ８０における大入賞口６６の閉鎖後、単位遊技のラウンド数が１５に達していた場合（Ｓ８２のＹ）、演出表示制御手段１３４は特別遊技の演出処理を終了させ（Ｓ８４）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技を終了させる（Ｓ８６）。ラウンド数が１５に達していなければ（Ｓ８２のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１６のフローを終了する（Ｓ９０）。

また、上述した実施例では、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機を例に説明したが、発展型の予告演出を表示するものであればよく、たとえば、第１種ぱちんこ遊技機を複数融合させた複合機と呼ばれる遊技機や、第１種ぱちんこ遊技機と第２種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機を複合させた遊技機にも本実施例は適用可能であり、同様の効果を得ることができる。また、上述した実施例の場合、予告用アイテムの組合せに有意性があるかないかを会話が成立するかしないかで示す場合を説明したがこれは一例である。例えば、人物などの予告用アイテム自体に特徴を持たせて、その特徴により有意性の有無を決めてもよい。また、予告用アイテムが人物やキャラクタの場合、その人物が発する台詞の他、擬態音を文章化したものや表情や行動を文章演出とすることができる。したがって、この文章演出の内容で有意性の有無を決めてもよい。文章演出は、各段階で表示される複数の予告用アイテムが互いに行う会話の他、一方の予告用アイテムの起こしたアクションに対する他方の予告用アイテムの反応によって構成することもできる。したがって、このようなアクションとその反応によって有意性の有無を決めてもよい。

以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。 ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。 本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。 本実施例における装飾図柄を構成する図柄と絵柄の結合状態を説明する説明図である。 本実施例におけるアイテム記憶手段の保持する予告用アイテムの組合せと文章パターンの組合せの一例を説明する説明図である。 本実施例における発展前の予告演出の一例を説明する説明図である。 本実施例における発展前の予告演出終了後から発展後の予告演出の一例を説明する説明図である。 本実施例における発展後の予告演出の会話が不成立の場合と、発展後の予告演出終了後の装飾図柄の演出表示の一例を説明する説明図である。 ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。 図９におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。 図１０におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。 図１０におけるＳ３６の演出表示決定処理を詳細に示すフローチャートである。 図１０におけるＳ４１の変動表示処理を詳細に示すフローチャートである。 図９におけるＳ１６を詳細に示すフローチャートである。

符号の説明

１０ ぱちんこ遊技機、 ５０ 遊技盤、 ５２ 遊技領域、 ６０ 演出表示装置、 ６１ 特別図柄表示装置、 ６２ 始動口、 １００ 遊技制御装置、 １１２ 当否抽選手段、 １１４ 図柄決定手段、 １１８ メイン表示制御手段、 １３０ パターン記憶手段、 １３２ 演出決定手段、 １３４ 演出表示制御手段、 １９０ 装飾図柄、 ２００ 図柄、 ２０２ 絵柄、 ２０４ 予告演出記憶手段、 ２０６ 予告決定手段、 ２０８ アイテム記憶手段、 ２１０，２１２ 予告用アイテム、 ２１４ カーテン。

Claims (6)

1. 遊技領域が形成された遊技盤と、
   前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球の入球が抽選の契機となる始動入賞口と、
   前記始動入賞口への入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
   前記当否抽選の結果を演出的に示すための複数の図柄が変動表示される演出表示装置と、
   前記複数の図柄の変動表示における変動開始から停止までの態様を定めた複数の変動パターンを保持するパターン記憶手段と、
   前記当否抽選の結果に応じて前記複数の変動パターンからいずれかを選択する演出決定手段と、
   前記当否抽選の結果が当たりである可能性を予告的に示唆するために前記図柄の変動とあわせて表示させる予告演出を定めた予告演出パターンとして、前記予告演出の演出内容を複数段階に分けて発展させながら表示する複数段階予告を定めた複数段階予告パターンと、その複数段階予告における発展前の段階の演出の内容を表示する単段階予告を定めた単段階予告パターンとを保持する予告演出記憶手段と、
   前記予告演出を前記図柄の変動中に表示するか否かを決定するとともに、前記予告演出を表示する場合に前記複数段階予告パターンか前記単段階予告パターンのいずれかを選択する予告決定手段と、
   前記演出表示装置に前記図柄の変動を表示させるとともに、前記予告演出を表示する旨の決定があったときは前記図柄の変動とともに選択された前記予告演出パターンにしたがい前記予告演出を表示させる演出表示制御手段と、
   前記当否抽選が当たりであることを示す所定の停止態様にて前記図柄の変動が停止したときに前記特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
   を備え、
   前記予告演出記憶手段は、前記予告演出パターンが表示する予告演出の各段階の演出において表示する複数の予告用アイテムを保持するアイテム記憶手段を含み、当該アイテム記憶手段は、前記予告用アイテムの組合せとして、それぞれの予告用アイテム同士の表示内容に観念的な有意性をもたせた組み合わせと有意性をもたせない組合せをあらかじめ保持し、
   前記予告決定手段は、前記当否抽選の結果が当たりであるときは、前記単段階予告パターンより複数段階予告パターンを高い確率で選択するとともに前記複数段階予告パターンを選択する場合の複数の段階のそれぞれで前記予告用アイテムの組合せとして前記有意性のある組合せを前記有意性のない組合せより高い確率で選択し、
   前記演出表示制御手段は、前記予告演出を表示する旨の決定があったときは、前記予告演出を選択された前記予告用アイテムの組合せで表示することを特徴とする弾球遊技機。
2. 前記アイテム記憶手段は、前記複数段階予告における発展後の段階の演出で表示される予告用アイテムの種類を示唆するために発展前の段階の演出で表示される予告用アイテムの組合せを前記予告用アイテムの種類と対応付けて保持し、
   前記予告決定手段は、前記当否抽選の結果が当たりであるときに前記複数段階予告パターンを選択する場合、発展前の段階の演出で表示される予告用アイテムの組合せとして発展後の段階の演出で表示される予告用アイテムの種類を示唆する組合せを選択することを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機。
3. 前記アイテム記憶手段は、前記予告用アイテムとあわせて表示させる文章演出を定めた文章パターンを複数保持し、前記文章パターンの組合せとして前記複数段階予告における発展前の段階で表示させる文章演出の内容と発展後の段階で表示させる文章演出の内容とが連続性を有するような文章パターンの組合せを保持し、
   前記予告決定手段は、前記当否抽選の結果が当たりであるときに前記複数段階予告パターンを選択する場合、各段階の演出において前記文章パターンに基づく演出内容が連続性を有するような文章パターンの組合せを選択すること特徴とする請求項１または請求項２記載の弾球遊技機。
4. 前記演出表示制御手段は、前記複数の予告用アイテムの表示中に遊技者の操作に基づく入力情報を受け付けたことを条件に前記予告演出が発展するか否かを示唆する演出を当該予告用アイテムの表示中に表示させることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の弾球遊技機。
5. 前記パターン記憶手段は、複数の図柄をそれぞれ複数種類の絵柄のいずれかと結合させて構成した複数の装飾図柄として保持し、
   前記アイテム記憶手段は、前記複数種類の絵柄のいずれかとそれぞれ表示内容に共通性を有する複数の予告用アイテムを保持して、当該予告用アイテムの組合せが前記装飾図柄の停止図柄の組合せを示唆することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の弾球遊技機。
6. 前記演出表示制御手段は、前記複数段階予告パターンが選択されている場合、前記複数の装飾図柄の少なくとも１つが停止したことを契機に前記複数段階予告における発展後の段階の演出を表示することを特徴とする請求項５記載の弾球遊技機。

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