JP2009056772A - 露光装置及びその駆動制御方法並びに画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】発光素子の発光特性に経時劣化が生じても安定した印刷画像を得ることができる露光装置及びその駆動制御方法並びに画像形成装置を提供する。
【解決手段】補正制御回路１５は、発光駆動回路１２により複数の発光素子群の各発光素子に画像データに応じた駆動信号を順次印加して発光させ、光量検出回路１３の各受光素子１４を各発光素子１０の発光タイミングに同期させて駆動し、各受光素子１４により検出された光量の値と基準値との比較に基づいて各発光素子１０の発光光量の変動量に対応する補正値を取得し、発光駆動回路１２に供給する駆動信号を補正値によって補正する。
【選択図】図２

Description

本発明は、露光装置及びその駆動制御方法、並びにこれを備えて構成される画像形成装置に関する。

電子写真方式等の画像形成装置においては、画像形成のための露光装置を有している。近年、この露光装置の光源として、有機ＥＬ素子等の発光素子を利用する試みが各種なされている。このような発光素子を用いて露光を行う場合においては、発光素子の発光特性のばらつきに起因した発光光量のばらつきがあるため、これを補正する技術が種々提案されており、例えば、予め発光素子補正用のデータをメモリに記憶させておき、その補正データをもとに計測された発光強度を補正するようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
特開平１１−１３８８９０号公報

しかしながら、上記のような発光素子においては使用時間の経過とともに発光特性が変化することが知られており、発光素子を発光させたときの発光光量は発光時間の経過とともに変化するが、上記従来技術においては、このような経時変化に対して何ら解決されていなかった。

そこで本発明は、このような課題に着目してなされたものであり、その目的とするところは、発光素子の発光特性に経時劣化が生じても安定した印刷画像を得ることができる露光装置及びその駆動制御方法並びに画像形成装置を提供することにある。

上記目的達成のため、請求項１記載の発明による露光装置は、感光ドラムに対し画像データに応じた光を照射して露光を行う露光装置において、主走査方向に複数の発光素子を備え、該複数の発光素子における隣接する２個以上の前記発光素子からなる複数の発光素子群を有する発光素子アレイと、前記複数の発光素子群の各々に対応して設けられて、前記各発光素子の発光輝度に応じた発光光量を検出する複数の受光素子を有する光量検出回路と、前記発光素子アレイの前記各発光素子群の前記各発光素子を、少なくとも２つの発光素子群間で発光期間が一部重なる発光タイミングで並行して順次発光させ、前記光量検出回路の前記各受光素子を前記各発光素子の前記発光タイミングに同期して駆動し、前記各受光素子により検出された発光光量の値に基づいて前記各発光素子に供給される、前記画像データに基づく駆動信号の値を補正する補正制御回路と、を有することを特徴とする。

また、好ましい態様として、例えば請求項２記載のように、請求項１記載の露光装置において、前記補正制御回路は、前記各発光素子群を選択する選択信号を所定の時間間隔で前記発光素子アレイに順次供給する選択信号供給回路と、前記選択信号の供給タイミングに同期して、該選択信号に対応する前記発光素子群に対応する前記受光素子の検出動作を開始させる制御信号を前記光量検出回路に供給する制御信号供給回路と、を有することを特徴とするようにしてもよい。

また、好ましい態様として、例えば請求項３記載のように、請求項２記載の露光装置において、前記駆動信号は、前記選択信号の供給タイミングに同期して、選択される前記各発光素子群の前記各発光素子に供給されるようにしてもよい。

また、好ましい態様として、例えば請求項４記載のように、請求項２記載の露光装置において、前記光量検出回路は、前記選択信号の供給タイミングに応じて、前記所定の時間間隔で前記各発光素子群の前記各発光素子の前記発光光量を検出し、前記所定の時間間隔毎に検出される前記発光光量の値を順次ＡＤ変換してデジタル値として出力する唯一のＡＤ変換回路を有するようにしてもよい。

また、好ましい態様として、例えば請求項５記載のように、請求項１記載の露光装置において、前記補正制御回路は、更に、第１のタイミングで前記光量検出回路により検出された、前記複数の発光素子の各々の発光光量を第１の光量として記憶する光量記憶回路と、前記第１のタイミングから所定時間経過した後の第２のタイミングで前記光量検出回路により検出された、該第２のタイミングでの前記複数の発光素子の各々の発光光量を第２の光量とし、前記光量記憶回路に記憶されている前記第１の光量と前記第２の光量とを比較する比較回路と、前記比較回路による前記第１の光量と前記第２の光量との差分に応じた光量補正データを格納する補正データ格納回路と、前記光量補正データを前記画像データに加えて前記駆動信号を補正するデータ補正回路と、を具備するようにしてもよい。

また、好ましい態様として、例えば請求項６記載のように、請求項１記載の露光装置において、前記光量検出回路における前記複数の受光素子の各々は入射された光を受光する半導体層を有し、前記半導体層は前記主走査方向に沿って設けられ、該半導体層のチャネル幅は該受光素子に対応する前記発光素子群の幅に対応する値に設定されるようにしてもよい。

また、上記目的達成のため、請求項７記載の発明による露光装置の駆動制御方法は、感光ドラムに対し画像データに応じた光を照射して露光を行う露光装置の駆動制御方法であって、主走査方向に複数の発光素子を備え、該複数の発光素子における隣接する２個以上の前記発光素子からなる複数の発光素子群を有する発光素子アレイと、前記複数の発光素子群の各々に対応して設けられて前記各発光素子の発光輝度に応じた発光光量を検出する複数の受光素子と、を有し、前記各発光素子群の前記各発光素子を、少なくとも２つの前記発光素子群間において重なる期間を有する発光タイミングで並行して順次発光させ、前記各受光素子を前記各発光素子の前記発光タイミングに同期して駆動して、前記各発光素子の前記発光光量を検出し、前記各受光素子により検出された光量の値に基づいて、前記各発光素子に供給する、前記画像データに基づく駆動信号の値を補正する、ことを特徴とする。

また、好ましい態様として、例えば請求項８記載のように、請求項７記載の露光装置の駆動制御方法において、前記各発光素子の前記発光光量を検出する動作は、前記各発光素子群の前駆各発光素子の前記発光光量の検出を所定の時間間隔で行い、該所定の時間間隔毎に検出される前記発光光量の値を唯一のＡＤ変換回路を介してＡＤ変換してデジタル値として出力する動作を含むようにしてもよい。

また、好ましい態様として、例えば請求項９記載のように、請求項７記載の露光装置の駆動制御方法において、前記駆動制御方法は、第１のタイミングで、前記各受光素子による前記光量の検出を行い、検出された前記光量を第１の光量として光量記憶回路に記憶し、前記第１のタイミングから所定時間経過した後の第２のタイミングで、前記各受光素子による前記光量の検出を行い、検出された前記光量を第２の光量とし、前記光量記憶回路に記憶されている前記第１の光量と前記第２の光量とを比較し、前記第１の光量に対する前記第２の光量の差分に応じた光量補正データを前記画像信号に加えて前記駆動信号を補正する動作を含むようにしてもよい。

また、上記目的達成のため、請求項１０記載の発明による画像形成装置は、感光ドラムと帯電器と露光器と現像器とを有し、画像データに応じた印刷を行う画像形成装置であって、前記露光器は、前記感光ドラムの移動方向に直交する主走査方向に複数の発光素子を備え、該複数の発光素子における隣接する２個以上の前記発光素子からなる複数の発光素子群を有し、発光した光を前記感光ドラムに照射する発光素子アレイと、前記複数の発光素子群の各々に対応して設けられて、前記各発光素子の発光輝度に応じた発光光量を検出する複数の受光素子を有する光量検出回路と、前記発光素子アレイの前記各発光素子群の前記各発光素子を少なくとも２つの発光素子群間で発光期間が一部重なる発光タイミングで並行して順次発光させ、前記光量検出回路の前記各受光素子を前記各発光素子の前記発光タイミングに同期して駆動し、前記各受光素子により検出された発光光量の値に基づいて前記各発光素子に供給される、前記画像データに基づく駆動信号の値を補正する補正制御回路と、を有することを特徴とする。

また、好ましい態様として、例えば請求項１１記載のように、請求項１０記載の画像形成装置において、前記補正制御回路は、前記各発光素子群を選択する選択信号を所定の時間間隔で前記発光素子アレイに順次供給する選択信号供給回路と、前記選択信号の供給タイミングに同期して、該選択信号に対応する前記発光素子群に対応する前記受光素子の検出動作を開始させる制御信号を前記光量検出回路に供給する制御信号供給回路と、を有するようにしてもよい。

また、好ましい態様として、例えば請求項１２記載のように、請求項１１記載の画像形成装置において、前記駆動信号は、前記選択信号の供給タイミングに同期して、選択される前記各発光素子群の前記各発光素子に供給されるようにしてもよい。

また、好ましい態様として、例えば請求項１３記載のように、請求項１１記載の画像形成装置において、前記光量検出回路は、前記選択信号の供給タイミングに応じて、前記所定の時間間隔で前記各発光素子群の前記各発光素子の前記発光光量を検出し、前記所定の時間間隔毎に検出される前記発光光量の値を順次ＡＤ変換してデジタル値として出力する唯一のＡＤ変換回路を有するようにしてもよい。

また、好ましい態様として、例えば請求項１４記載のように、請求項１０記載の画像形成装置において、前記補正制御回路は、更に、第１のタイミングで前記光量検出回路により検出された、前記複数の発光素子の各々の発光光量を第１の光量として記憶する光量記憶回路と、前記第１のタイミングから所定時間経過した後の第２のタイミングで前記光量検出回路により検出された、該第２のタイミングでの前記複数の発光素子の各々の発光光量を第２の光量とし、前記光量記憶回路に記憶されている前記第１の光量と前記第２の光量とを比較する比較回路と、前記比較回路による前記第１の光量と前記第２の光量との差分に応じた光量補正データを格納する補正データ格納回路と、前記光量補正データを前記画像データに加えて前記駆動信号を補正するデータ補正回路と、を具備するようにしてもよい。

また、好ましい態様として、例えば請求項１５記載のように、請求項１０記載の画像形成装置において、前記光量検出回路における前記複数の受光素子の各々は入射された光を受光する半導体層を有し、前記半導体層は前記主走査方向に沿って設けられ、該半導体層のチャネル幅は該受光素子に対応する前記発光素子群の幅に対応する値に設定されるようにしてもよい。

本発明によれば、発光素子の発光特性に経時劣化が生じても安定した印刷画像を得ることができるという利点が得られる。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。

Ａ．実施形態の構成
図１は、本発明の実施形態による露光装置を搭載した画像形成装置（電子写真印刷装置）の構造の一例を示す模式図である。画像形成装置は、感光ドラム１と帯電ローラ２と露光ヘッド３と現像器４と搬送ベルト５と転写ローラ６と定着ローラ７とイレーサ光源８とクリーニング装置９とを備えて構成され、電子写真方式により画像形成（印刷）を行う。すなわち、帯電ローラ２により感光ドラム１を帯電させ、画像データに従って露光ヘッド３により感光ドラム１上に露光して潜像を形成し、現像器４により感光ドラム１上の潜像にトナーを乗せ、転写ローラ６により、搬送ベルト５で矢印方向に搬送される用紙上に感光ドラム１上のトナーを転写し、定着ローラ７により定着して排出する。また、トナー転写後の感光ドラム１は、イレーサ光源８により除電され、クリーニング９によりクリーニングされる。

本実施形態では、上述した電子写真プロセス印刷の露光ヘッド３の光源として有機ＥＬによる発光素子を主走査方向に複数配列した発光素子アレイを用いている。有機ＥＬによる発光素子を有した複数の画素を２次元配列した面発光デバイスや複数の発光素子を直線状に配列した発光素子アレイは、近年盛んに研究されており、ＬＥＤに代わりに一括形成された有機ＥＬによる複数の発光素子を採用することで、各ＬＥＤに接続していたワイヤーボンディング本数を削減できることからコスト減への貢献が大きいという利点を有している。

しかしながら、現状では、有機ＥＬによる発光素子は、経時劣化による発光光量低下が見られるため、コスト減によるメリットを生かせておらず、課題となっている。本実施形態では、この課題について対策を講じたもので、有機ＥＬの経時変化に伴う特性の変化を考慮し、時間経過に伴う発光光量変化を抑制して、高画質を長期に亘って維持するものである。

図２は、本実施形態における露光装置の構成概要を示すブロック図である。図において、複数の発光素子１０は、感光ドラムの主走査方向に対して一列に配列され、駆動電流の値に応じた輝度で発光する。発光素子アレイ１１は、複数の発光素子１０における隣接する２個以上の発光素子からなる複数の発光素子群からなる。発光駆動回路１２は、画像データに応じた駆動信号を各発光素子群の各発光素子に供給する。光量検出回路１３は、複数の発光素子群の各々に対応して設けられた複数の受光素子１４により、各発光素子１０の発光輝度に応じた発光光量を検出する。

補正制御回路１５は、発光駆動回路１２により複数の発光素子群の各発光素子に画像データに応じた駆動信号を順次印加して発光させ、光量検出回路１３の各受光素子１４を各発光素子１０の発光タイミングに同期させて駆動し、各受光素子１４により検出された光量の値と基準値との比較に基づいて各発光素子１０の発光光量の変動量に対応する補正値を取得し、発光駆動回路１２に供給する駆動信号を補正値によって補正する。

図３は、本実施形態の露光装置を搭載した画像形成装置により印刷を行う際の、露光装置の駆動制御方式を説明するための概念図である。図３（ａ）において、複数の発光素子１０は、説明を簡単にするために、ａブロック〜ｈブロックの複数の発光素子群からなり、各ブロックは、ａ１〜ａ６、ｂ１〜ｂ６、ｃ１〜ｃ６、…、ｈ１〜ｈ６というように、６個の発光素子を有するものとする。受光素子Ａ、Ｂ、Ｃ、…、Ｈは、対応するａブロック〜ｈブロックの複数の発光素子群に亘るように配設されている。

本実施形態による露光装置を用いた画像形成装置（電子写真印刷装置）での印刷時において、ａブロック〜ｈブロックの複数の発光素子群は、図３（ｂ）に示すように、ブロック単位で順次点灯するようになっている。まず、ａブロックの発光素子ａ１〜ａ６を発光させ、次いで、ｂブロックの発光素子ｂ１〜ｂ６、ｃブロックの発光素子ｃ１〜ｃ６、…、ｈブロックの発光素子ｈ１〜ｈ６というように発光させる。

図４は、本実施形態の露光装置において、発光素子の発光光量の補正を行う際の駆動制御方式を説明するための概念図である。図において、露光装置の発光素子の発光光量を補正する際には、ａブロック〜ｈブロック間で各発光素子ａ１〜ａ６、ｂ１〜ｂ６、ｃ１〜ｃ６、ｄ１〜ｄ６、…、ｈ１〜ｈ６の発光が一部並行して行われるように駆動制御されるようになっている。また、該発光素子ａ１〜ａ６、ｂ１〜ｂ６、ｃ１〜ｃ６、ｄ１〜ｄ６、…、ｈ１〜ｈ６の発光期間に同期させて、ａブロック〜ｈブロックに対応する受光素子Ａ〜Ｈを駆動し、各受光期間の終端で、各発光素子ａ１〜ａ６、ｂ１〜ｂ６、ｃ１〜ｃ６、ｄ１〜ｄ６、…、ｈ１〜ｈ６の発光輝度に応じた発光光量（出力）を検出する。

このように、ａブロック〜ｈブロック間で発光素子ａ１〜ａ６、ｂ１〜ｂ６、ｃ１〜ｃ６、ｄ１〜ｄ６、…、ｈ１〜ｈ６の発光が一部並行して行われるように制御することで、全体の検出期間（ａ１発光の受光期間〜ｈ６発光の受光期間）の増加を抑えながら、発光素子ａ１〜ａ６、ｂ１〜ｂ６、ｃ１〜ｃ６、ｄ１〜ｄ６、…、ｈ１〜ｈ６の発光期間（＝フォトセンサの受光期間）を比較的長くとることができるようになっている。

また、図４に示すように、各発光素子の発光光量の検出開始タイミングは、発光素子アレイ１１の各ブロックａ〜ｈの発光素子の発光開始に対応したタイミングとされて、一定の時間間隔毎に発光光量の検出が行われる。後述する図５及び図８に示すように、検出された発光光量の値は、最終的にＡＤ変換されてデジタル値としてヘッドコントローラ２０に供給するように構成されるが、本実施形態においては、各発光素子の発光光量の検出が同時ではなく、一定の時間間隔毎に行われるために、ＡＤ変換を行うためのＡＤ変換回路を一つだけとすることができ、また、検出された各発光素子の発光光量の値を一旦記憶しておく記憶回路を設ける必要もない。これらによって各発光素子の発光光量の検出に係わる回路規模を削減することができる。

受光期間は、受光素子Ａ〜Ｈの感度に対応しており、受光期間を長くするほど高い感度で検出できることになる。したがって、本実施形態では、発光光量の検出を比較的高い精度で行うことができる。但し、ａブロック〜ｈブロック間で発光素子の発光が並行して、同時に発光しているため、隣接するブロックからの光を受光素子が受光してしまう怖れがある。そこで、本実施形態では、特に、図示していないが、隣接するブロックからブロックを跨って光が入らないような遮光構造を設けるようにしてもよい。

図５は、本実施形態による露光装置を搭載した画像形成装置の露光ヘッド３の構成を示すブロック図である。図５において、露光ヘッド３は、ヘッドコントローラ２０、データドライバ２１、セレクトセンサドライバ（選択信号供給回路、制御信号供給回路）２２及び有機ＥＬパネル２３を備えている。ヘッドコントローラ２０は、当該画像形成装置の図示しないラスターイメージプロセッサ部より画像データ、用紙サイズ、搬送速度に合わせたＨＳＹＮＣ（水平制御信号）及びＶＳＹＮＣ（垂直制御信号）などの制御信号を受信して、それら制御信号に従って、データドライバ２１及びセレクトセンサドライバ２２を駆動する。

データドライバ２１は、前述した発光駆動回路１２に相当し、有機ＥＬパネル２３の各発光素子に対する画像データの階調値に応じた階調信号（駆動信号）Ｖｄａｔａ１〜Ｖｄａｔａ６を生成し、有機ＥＬパネル２３を構成する複数のａブロック〜ｈブロックの各発光素子に供給する。有機ＥＬパネル２３には、有機ＥＬによる複数の発光素子が主走査方向に例えば一列に配置された発光素子アレイが形成されるとともに、該複数の発光素子の各々の発光光量を検出するための光センサ回路（前述した光量検出回路１３に相当）が形成されている。有機ＥＬパネル２３の複数の発光素子は、それぞれが所定の数の複数の発光素子を有する複数のブロック（発光素子群）にグループ化されている。また、光センサ回路は各ブロックに対応して設けられている。

セレクトセンサドライバ２２は、有機ＥＬパネル２３を構成する複数のブロックのうち、発光すべきブロックを選択するためのブロック選択信号Ｖｓｅｌ１〜Ｖｓｅｌ８、有機ＥＬパネル２３の各ブロックの光センサ回路をリフレッシュするリフレッシュ信号Ｒｆｓｈ１〜Ｒｆｓｈ８を生成し、有機ＥＬパネル２３を構成する複数のブロックに供給するとともに、有機ＥＬパネル２３の光センサ回路で検出された検出光量に応じたセンサ電流Ｓｏｕｔ１〜Ｓｏｕｔ８を電圧に順次変換し、センサ電圧Ｐｓｏｕｔとしてヘッドコントローラ２０に供給する。

有機ＥＬパネル２３は、発光素子を有する画素が２次元配列された面発光デバイスに対し、実質的に垂直方向の画素配列が全て水平方向に配列されたのと同等の構造となっている。該有機ＥＬパネル２３は、複数のブロック（図示の例では、ａ〜ｈの８つ）に分割されており、１つのブロックは、複数の発光素子を点灯させる点灯回路４０（後述）と、１つの光センサにより当該ブロックの複数の発光素子の各々の発光光量を検出するための光センサ回路４１（後述）とを備えている。

図５では、データドライバ２１は、一例として１本のＶｄａｔａが各ブロックの８個の画素に印加され、有機ＥＬパネル２３への供給ラインを、６本の階調信号Ｖｄａｔａ１〜Ｖｄａｔａ６としているが、この限りではない。また、セレクトセンサドライバ２２から有機ＥＬパネル２３への選択信号も、ブロック選択信号Ｖｓｅｌ１〜Ｖｓｅｌ８としているが同様である。また、本実施形態において、有機ＥＬパネル２３は、水平方向に各画素が一列に、６＊８＝４８画素形成されているが、実際の有機ＥＬ露光ヘッド基板は、一列あるいは数列に、用紙サイズ分の画素を形成してなり、この限りではない。

図６は、本実施形態による露光装置の有機ＥＬパネル２３の要部の等価回路図を示す回路図である。図において、有機ＥＬパネル２３は、各ブロックにおいて、画素毎に、発光素子３４を選択するスイッチとして機能する選択ＴＦＴ３１と、発光素子３４の駆動用の駆動ＴＦＴ３３と、保持キャパシタ３２と、発光素子３４とからなる点灯回路４０を有する。ここで、以下においては、便宜上、１つの発光素子３４と、これに対応する選択ＴＦＴ３１、駆動ＴＦＴ３３、及び保持キャパシタ３２を１画素と呼ぶこととする。

ブロック選択信号Ｖｓｅｌ１〜Ｖｓｅｌ８がアサート状態、すなわち、選択期間では、選択ＴＦＴ３１がオン状態となり、データドライバ２１から階調信号Ｖｄａｔａ１〜Ｖｄａｔａ６が供給されて、保持キャパシタ３２に、階調信号Ｖｄａｔａ１〜Ｖｄａｔａ６に対応した信号電荷が書き込まれ、この信号電荷に応じた電流が駆動ＴＦＴ３３から発光素子３４に供給されて発光素子３４が点灯される。非選択期間では、保持キャパシタ３２に書き込まれた信号電荷が保持され、この信号電荷に応じた電流の駆動ＴＦＴ３３から発光素子３４への供給が維持されて、先の電流値に応じた輝度での発光素子３４の点灯が維持される。

また、有機ＥＬパネル２３は、各ブロックにおいて、画素点灯用のＴＦＴと同じプロセスで形成された、光センサＴＦＴ３５と、充電ＴＦＴ３６と、読出ＴＦＴ３８と、暗電流保持キャパシタ３７とからなる光センサ回路４１を有する。また、光センサ回路４１は、複数の画素に対して１回路が形成される。図示の例では、便宜上、３画素に対して１回路が形成される形態としたが、実際には、例えば、数１０００画素に１回路という規模で形成されている。

図６に示す例では、部分的に抜き出した３画素分しか表記していないが、光センサＴＦＴ３５のチャネル幅を、発光を捉えようとする画素の並んでいる主走査方向の幅程度に形成し、画素に対して副走査方向直下に配置する。後述するが、初期（第１のタイミング）の発光光量（第１の光量）と所定時間経過後（第２のタイミング）の発光光量（第２の光量）との比較にて補正を行うので、画素部の光を十分にセンス可能であれば、光センサ回路４１は、画素毎に具備する必要はなく、本実施形態のように、画素近傍に光センサ回路４１を配置すれば、対応するブロック内の発光素子の発光光量を十分に捉えることが可能である。また、点灯回路用ＴＦＴ（選択ＴＦＴ３１、駆動ＴＦＴ３３）と同プロセスで、光センサ回路用ＴＦＴ（光センサＴＦＴ３５、充電ＴＦＴ３６、読出ＴＦＴ３８）も形成するため工程を増やすこともない。

充電ＴＦＴ３６、読出ＴＦＴ３８は、ブロック選択信号Ｖｓｅｌがアサートされることで、オン状態となり、暗電流保持キャパシタ３７が充電される。これと同時にリフレッシュ信号Ｒｆｓｈがアサートされることで、暗電流保持キャパシタ３７が放電する。次に、リフレッシュ信号Ｒｆｓｈがネゲートされると、光センサＴＦＴ３５がオフ状態となり、暗電流保持キャパシタタ３７を充電することで充電電荷を毎回同じ条件にする。ブロック選択信号Ｖｓｅｌは、リフレッシュ信号Ｒｆｓｈよりも十分に長くアサートされる。この状態においては、光センサＴＦＴ３５はオフ状態にあり、暗電流保持キャパシタ３７に充電された電荷に応じて読出ＴＦＴ３８がオン状態となり、電流Ｉｓが観測される。

この状態において、光センサＴＦＴ３５のゲート部分に、いずれかの発光素子３４からの光が照射されると、その発光光量に応じて光センサＴＦＴ３５のドレイン−ソース間チャネルが形成されて電流が流れ出し、暗電流保持キャパシタ３７が放電を開始するため、読出ＴＦＴ３８のドレイン電流Ｉｓが減少する。このΔＩｓは、発光素子３４の発光光量に応じた電流となる。

次に、図７は、本実施形態による画像形成装置により印刷を行う際の点灯動作を説明するためのタイミングチャートである。各ブロックの選択時、すなわち、ブロック選択信号Ｖｓｅｌ１〜８がアサートされているＶｓｅｌ１選択期間に、データドライバ２１から階調信号Ｖｄａｔａ１〜６が供給され、保持キャパシタ３２に、階調信号Ｖｄａｔａ１〜６に対応した信号電荷が書き込まれ、信号電荷に応じた電流が駆動ＴＦＴ３３から発光素子３４に供給される。Ｖｓｅｌ１非選択期間では、保持キャパシタ３２に書き込まれた信号電荷が保持され、この信号電荷に応じた電流の駆動ＴＦＴ３３から発光素子３４への供給が維持され、Ｖｓｅｌ１選択期間及びＶｓｅｌ１非選択期間ともに、先の電流値において発光素子３４が点灯される。

水平制御信号／ＨＳＹＮＣは、画像形成装置の主走査方向の同期信号でアクティブ〜アクティブ期間が１ラインに許されるドット形成処理時間１ＬｉｎｅＴｉｍｅである。例えば、印字密度１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉ、４０ｐｐｍ、用紙間５０ｍｍでＡ４横サイズの光源ユニットとすると、（（２５．４ｍｍ／１２００ｄｐｉ）／（２１０ｍｍ×４０枚＋５０ｍｍ×４０枚））／６０≒１２２μｓｅｃとなる。データドライバ２１の出力が有効なのは、Ｖｓｅｌ１選択期間のみであるので、／ＨＳＹＮＣがアクティブ〜アクティブである期間、すなわち、１ＬｉｎｅＴｉｍｅに、ブロック選択信号Ｖｓｅｌ１〜８をシフトしていくように、順次アサートしていくことで、データドライバ２１の１出力で複数の画素点灯が可能となる。

図５に示すように、画素全体に対して８本のブロック選択信号Ｖｓｅｌ１〜８を接続すれば、先述の１２００ｄｐｉ／４０ｐｐｍであれば、各ブロック選択信号Ｖｓｅｌ１〜８は、１２２／８μｓｅｃ＝１５．２５μｓｅｃずつシフトした信号である。すなわち、ブロック選択信号Ｖｓｅｌ１の期間でａ１，ｂ１，ｃ１，ｄ１，ｅ１，ｆ１画素回路に、点灯階調データに応じた電流がデータドライバ２１から出力され、画素の表示輝度に対応した信号電荷が保持キャパシタ３２に書き込まれ、点灯開始し、ブロック選択信号Ｖｓｅｌ１がネゲートされても保持され、この信号電荷に応じた電流が駆動トランジスタから画素表示素子に供給されることで非選択期間中も点灯する。

同様にして、図７に示すように、ブロック選択信号Ｖｓｅｌ２でａ２，ｂ２，ｃ２，ｄ２，ｅ２，ｆ２、ブロック選択信号Ｖｓｅｌ３でａ３，ｂ３，ｃ３，ｄ３，ｅ３，ｆ３、ブロック選択信号Ｖｓｅｌ４でａ４，ｂ４，ｃ４，ｄ４，ｅ４，ｆ４、以降同様にして、ブロック選択信号Ｖｓｅｌ８まで画素に対して点灯階調データに応じた電流がデータドライバ２１から出力されて、対応画素が点灯することで，１ライン分の全画素点灯が行える。

次に、図８は、本実施形態による画像形成装置のセレクトセンサドライバ２２の構成を示すブロック図である。図において、セレクトセンサドライバ２２は、ＩＶ変換５１、セレクタ５３、ＡＤ変換器５２、Ｖｓｅｌ生成器５４、セレクトタイミング生成器５５、及びＡＮＤ回路５６からなる。

ＩＶ変換５１は、光センサ回路出力数だけ設けられており、光センサ回路（読出ＴＦＴ３８）からの光素子の輝度に応じたセンサ電流Ｓｏｕｔ１〜Ｓｏｕｔ８を、センサ電圧ＣＳｏｕｔ１〜ＣＳｏｕｔ８に変換してセレクタ５３に供給する。セレクタ５３は、後述するセレクトタイミング生成器５５からのセレクトタイミング信号に従って、センサ電圧ＣＳｏｕｔ１〜ＣＳｏｕｔ８をＡＤ変換器５２に順次出力する。ＡＤ変換器５２は、セレクタ５３から順次供給されるセンサ電圧ＣＳｏｕｔ１〜ＣＳｏｕｔ８を、デジタル値であるセンサ電圧Ｐｓｏｕｔに変換してヘッドコントローラ２０に供給する。

Ｖｓｅｌ生成器５４は、ヘッドコントローラ２０から供給されるＰｒｅＶｓｅｌからブロックを選択するためのブロック選択信号Ｖｓｅｌ１〜Ｖｓｅｌ８を生成し、セレクタタイミング生成器５６、ＡＮＤ回路５６の一方の入力端、及び有機ＥＬパネル２３の各ブロックに供給する。セレクトタイミング生成器５５は、Ｖｓｅｌ生成器５４から供給されるブロック選択信号Ｖｓｅｌ１〜Ｖｓｅｌ８から、センサ電圧ＣＳｏｕｔ１〜ＣＳｏｕｔ８を順次選択するセレクタ５３のセレクタタイミング信号を生成し、セレクタ５３に供給する。ＡＮＤ回路５６は、ヘッドコントローラ２０から供給されるＰｒｅＲｆｓｈとＶｓｅｌ生成器５４から供給されるブロック選択信号Ｖｓｅｌ１〜Ｖｓｅｌ８との論理積をとることで、リフレッシュ信号Ｒｆｓｈ１〜Ｒｆｓｈ８を生成し、有機ＥＬパネル２３の各ブロックに供給する。

次に、図９は、本実施形態による露光装置を搭載した画像形成装置のヘッドコントローラ２０の構成を示すブロック図である。図において、ヘッドコントローラ２０は、アービトレーション制御部７１、Ｒｆｓｈタイミング発生部７２、Ｖｓｅｌタイミング発生部７３、データドライバデータ送出部（データ補正回路）７４、光量記憶部（光量記憶回路）７５、光量比較部（比較回路）７６、及び補正データ記憶部（補正データ格納回路）７８からなる。光量記憶部７５は、プリンタ初期起動時（第１のタイミング）における、セレクトセンサドライバ２２による光量測定結果であるセンサ電圧Ｐｓｏｕｔを、発光光量データ（第１の光量）として記憶する。光量比較部７６は、プリンタ初期起動時以外における、セレクトセンサドライバ２２による光量測定結果である、ドット毎の発光光量データであるセンサ電圧Ｐｓｏｕｔと、光量記憶部７５に記憶されている発光光量データとを比較し、双方の差分を補正データ記憶部７８に供給する。

補正データ記憶部７８は、予め作成された比較後の差分に応じた光量補正データを格納しており、上記光量比較部７６から供給される差分に応じた、光量補正データを出力する。データドライバデータ送出部７４は、補正データ記憶部７８から出力される光量補正データを画像データに加え、階調信号Ｖｄａｔａとしてデータドライバ２１に送出する。

アービトレーション制御部７１は、図示しないプリンタ全体を制御している制御部からの／ＨＳＹＮＣ（水平同期信号）、／ＶＳＹＮＣ（垂直同期信号）、及び各プリンタ制御信号を受信して、Ｒｆｓｈタイミング発生部７２、Ｖｓｅｌタイミング発生部７３、データドライバデータ送出部７４を監視・制御してタイミング調停を行う。

次に、Ｖｓｅｌタイミング発生部７３は、アービトレーション制御部７１の制御の下、セレクトセンサドライバ２２で各ブロック選択信号Ｖｓｅｌ１〜Ｖｓｅｌ８を生成する際のタイミング信号ＰｒｅＶｓｅｌを生成し、セレクトセンサドライバ２２に供給する。また、Ｒｆｓｈタイミング発生部７２は、アービトレーション制御部７１の制御の下、セレクトセンサドライバ２２でリフレッシュ信号Ｒｆｓｈを生成する際のタイミング信号ＰｒｅＲｆｓｈ信号を生成し、セレクトセンサドライバ２２に供給する。

次に、図１０は、本実施形態による露光装置を搭載した画像形成装置のヘッドコントローラ２０及びセレクトセンサドライバ２２の動作を説明するためのタイミングチャートである。ところで、測定対象は電子写真の露光画素のサイズ、例えば、１２００ｄｐｉであれば、□２０μｍの有機ＥＬ素子の発光を観測することになり、光センサＴＦＴ３５に照射される光量も微小なものとなり、画素発光による照射時間が長いほど、すなわち発光光量の検出時間を長くするほど、得られる電流値が大きくなり測定精度を高くすることができる。

しかしながら、画素の発光光量測定によって、本来の印刷ジョブを妨げてはならないので、各発光素子の発光光量の検出に要する時間をできるだけ短くすることが好ましい。そこで、本発明では、各ブロックの画素の発光素子の発光光量測定を一部並行して行い、測定した観測値を連続的に読み出すようにすることで、発光素子アレイの全画素の発光素子の発光光量の測定に要する時間の増加を抑えながら、各発光素子の発光光量測定に用いる検出時間を比較的長くして、比較的高い精度で発光光量の測定を行うことができるようにしている。

本実施形態においては、図１０に示すように、まず、セレクトセンサドライバ２２からブロック選択信号Ｖｓｅｌ１〜Ｖｓｅｌ８がａ〜ｈの各ブロックに一定のシフト時間からなる時間間隔で供給されるとともに、ブロック選択信号Ｖｓｅｌ１〜Ｖｓｅｌ８の供給タイミングに同期してデータドライバ２１から階調信号Ｖｄａｔａ１が供給される。図５に示すようにＶｄａｔａ１は各ブロックの左端の発光素子ａ１、ｂ１、ｃ１、ｄ１、ｅ１、ｆ１、ｇ１、ｈ１に供給される。これによって、各ブロックの左端の発光素子ａ１〜ｈ１が順次発光する。このとき、各ブロックの発光素子ａ１〜ｈ１は、発光開始タイミングが互いに上記シフト時間だけずれて、並行して発光するようにされ、発光期間が各ブロック間で一部重なるように設定される。

また、セレクトセンサドライバ２２から、各ブロック選択信号Ｖｓｅｌ１〜Ｖｓｅｌ８の供給タイミングに同期してリフレッシュ信号Ｒｆｓｈ１〜Ｒｆｓｈ８が各ブロックの光センサ回路４１に供給されて、各ブロックの発光素子ａ１〜ｈ１の発光光量の測定動作が開始される。すなわち、各ブロックの発光素子ａ１〜ｈ１の発光光量の測定を開始するタイミングは上記シフト時間毎のタイミングとなる。

次いで、ブロック選択信号Ｖｓｅｌ８がｈブロックに供給された後、再び、ブロック選択信号Ｖｓｅｌ１〜Ｖｓｅｌ８の各ブロックａ〜ｈへの供給が開始され、これに同期してデータドライバ２１から階調信号Ｖｄａｔａ２が供給されて、各ブロックの左端から２番目の発光素子ａ２〜ｈ２が順次発光するようにされ、各ブロック選択信号Ｖｓｅｌ１〜Ｖｓｅｌ８の供給タイミングに同期してリフレッシュ信号Ｒｆｓｈ１〜Ｒｆｓｈ８が各ブロックの光センサ回路４１に供給されて、各ブロックの発光素子ａ２〜ｈ２の発光光量の測定動作がシフト時間毎に開始される。以上の動作を各ブロックの全ての発光素子の発光光量の測定動作を行うまで繰り返す。

前述したように、図６において、読出ＴＦＴ３８のドレイン電流Ｉｓが流れるセンサ電流Ｓｏｕｔ（ｍ）端子は、セレクトセンサドライバ２２内の、図８に示すＩＶ変換回路５１の入力に接続されている。ＩＶ変換回路５１の出力のセンサ電圧ＣＳｏｕｔ〜ＣＳｏｕｔ８は、図１０に示すような波形となり、ブロック選択信号Ｖｓｅｌ１〜Ｖｓｅｌ８がアサートされて、同じブロック選択信号Ｖｓｅｌが次にアサートされる直前の各出力信号Ｓｏｕｔの値を各発光素子の発光光量に対応した値とする。従って、発光素子アレイの各発光素子の発光光量に対するＩＶ変換回路５１の出力は、上記シフト時間毎になされることになる。

そこで、これらセンサ電圧ＣＳｏｕｔ１〜ＣＳｏｕｔ８を、上記シフト時間毎にセレクタ５３にて１つずつ選択して、ＡＤ変換回路５２にて任意ビット数に変換することで、該出力信号Ｐｓｏｕｔから、データドライバ２１の同じ出力に接続された各ブロック内の画素の発光光量を連続的に読み出すことができる。該センサ電圧Ｐｓｏｕｔは、ヘッドコントローラ２０に供給される。すなわち、本実施形態においては、各画素の発光素子の発光光量を検出するタイミングが同時ではなく、上記シフト時間だけずれた一定の時間間隔毎のタイミングで検出が行われるように設定されることで、検出された発光光量の値を一旦記憶しておく必要はなく、一つのＡＤ変換回路５２だけでセンサ電圧ＣＳｏｕｔ１〜ＣＳｏｕｔ８を順次ＡＤ変換することができる。これらによって発光光量の検出に係わる回路規模を削減することができる。

図１１は、本実施形態による露光装置の画像形成装置への実装配置の概略図である。有機ＥＬパネル（基板）２３には、主走査方向に配列された複数の発光素子２３−１と、該複数の発光素子２３−１の発光光量を測定する光センサ部２３−２とが形成されている。また、ヘッドコントローラ基板８６には、セレクトセンサドライバ２２、及びヘッドコントローラ２０が実装されている。

有機ＥＬパネル２３とヘッドコントローラ基板８６とは、データドライバ２１が搭載されたデータドライバＣＯＦ８３と、ヘッドコントローラ２０及びセレクトセンサドライバ２２からの信号が配置実装されたセンサ・セレクトＦＰＣ（フレキシブル・プリンティン・サーキット）８５とにより接続されている。光センサ部２３−２は、図６に示す光センサＴＦＴ３５が主走査方向に測定する画素程度分のチャネル幅を持っている。

次に、図１２は、本実施形態による画像形成装置における画素部と一回路分の光センサ回路部の上面から見た部分概略図である。また、図１３は、図１２のＣ−Ｃ’における断面図である。まず、金属薄膜（ゲート電極兼遮光）９１、発光画素部９２、透明電極（有機ＥＬアノード）９３、金属薄膜（ドレイン電極）９４、ゲートドレイン電極コンタクト９５からなる点灯回路４０の部分は、画素毎に主走査方向に形成されている。

また、ゲート３５−１、ソース３５−２、ドレイン３５−３は、図６に示す光センサＴＦＴ３５である。ゲート３６−１、ソース３６−２、ドレイン３６−３は、充電ＴＦＴ３６である。ゲート３８−１、ソース３８−２、ドレイン３８−３は、図６に示す読み出しＴＦＴ３８である。また、光センサＴＦＴ３５の近傍には、暗電流保持キャパシタ３７が形成されている。

光センサＴＦＴ３５のゲート３５−１は、リフレッシュ信号Ｒｆｓｈ（ｍ）の供給ラインに接続され、ソース３５−２は、グランドＧＮＤに接続されている。また、光センサＴＦＴ３５のドレイン３５−３は、読み出しＴＦＴ３８のゲートに接続されるとともに、充電ＴＦＴ３６のソース３６−２に接続されている。

また、読み出しＴＦＴ３８のソース３８−２は、グランドＧＮＤに接続されている。また、読み出しＴＦＴ３８のドレイン３８−３は、Ｓｏｕｔ（ｍ）の出力ラインに接続されている。充電ＴＦＴ３６のゲート３６−１は、ブロック選択信号Ｖｓｅｌ（ｍ）の供給ラインに接続され、ドレイン３６−３は、電源電圧ＶＤＤの供給ラインに接続されている。

発光画素部９２からの光は、図１３に示すように、金属薄膜（ゲート電極兼遮光）９１のスリットを通って矢印Ａの方向に出射されるとともに、有機ＥＬパネル基板２３内で、屈折反射し、伝播して、光センサＴＦＴ３５のゲート３５−１に照射される。

次に、図１４は、本実施形態の動作を説明するためのフローチャートである。まず、電源が投入されると、１回目のシステム起動であるか否かを判断し（ステップＳ１０）、１回目のシステム起動である場合には、全画素について、任意のデータで点灯回路４０にて発光素子３４を発光させてその発光光量値を計測し（ステップＳ１２）、計測値を光量記憶部７５に記憶させる。次に、輝度信号Ｖｄａｔａをそのまま画素データとしてデータドライバ２１に送出し（ステップＳ１６）、当該処理を終了する。

一方、１回目のシステム起動でない場合、例えば、１回目の起動から任意時間経過後、あるいは所定枚数の印刷後のタイミング（第２のタイミング）に、全画素について、任意のデータで点灯回路４０にて発光素子３４を発光させてその発光光量値（第２の光量）を計測し（ステップＳ１８）、光量比較部７６により、計測値が初期光量値（第１の光量）に対する許容範囲内にあるか否かを判断する（ステップＳ２０）。そして、計測値が初期光量値に対する許容範囲内にある場合には、劣化が少なく、補正する必要がないので、補正データ記憶部７８からデータドライバ送出部７４に補正データを送ることなく、データドライバ送出部７４から画像データを、そのまま輝度信号Ｖｄａｔａとしてデータドライバ２１に送出し（ステップＳ２２）、当該処理を終了する。

一方、計測値が初期光量値に対する許容範囲外にある場合には、劣化が比較的大きく、補正する必要があると判断し、その差分を補正データ記憶部７８に送り、補正データ記憶部７８から該差分に応じた補正データをデータドライバ送出部７４に送り、データドライバ送出部７４から画像データに補正データを加えて、輝度信号Ｖｄａｔａとしてデータドライバ２１に送出し（ステップＳ２４）、当該処理を終了する。

上述した有機ＥＬを採用した電子写真露光ヘッドでも、有機ＥＬによる発光素子の初期光量を測定しておき、該初期光量と経時の発光光量とを比較し、両者の差分に応じた補正を実施することで、経時劣化した場合でも、光量不足を補うことができ、プリンタの印刷画像の品質を確保することができる。

また、本実施形態によれば、電子写真プロセスの露光ヘッドに有機ＥＬを採用したことにより、コストを削減することができる。

また、本実施形態によれば、１枚の基板に列状に形成したアクティブ駆動型有機ＥＬ素子を光源に採用することにより、有機ＥＬ画素形成プロセス時に、光センサ回路４１を有機ＥＬ基板内に同時に形成することができるとともに、各発光画素光源への駆動用ワイヤーボンディングを不要とすることができ、製造工程における作業負担の軽減化、回路規模の削減化を図ることができる。

また、選択ＴＦＴ３１への選択信号をシフト信号とし、同じドライバ出力に接続された発光素子３４が順次シフトしながら発光しているのと同じタイミングで、発光素子３４の発光光量を測定しているので、複数の光センサ回路４１が測定した発光光量値を連続的に読み出すことができ、発光光量値のＡＤ変換回路が１回路で済み、発光光量の検出に係わる回路規模を削減することができる。

また、光センサ回路４１の充電ＴＦＴ３６へのゲート信号を画素発光用の選択ＴＦＴ３１の選択信号Ｖｓｅｌ（ｍ）を利用しているので回路規模を削減することができる。

本発明による露光装置を搭載した画像形成装置の構造の一例を示す模式図である。 本実施形態における露光装置の構成概要を示すブロック図である。 本実施形態の露光装置を搭載した画像形成装置により印刷を行う際の、露光装置の駆動制御方式を説明するための概念図である。 本実施形態の露光装置において、発光素子の発光光量の補正を行う際の駆動制御方式を説明するための概念図である。 本実施形態による露光装置を搭載した画像形成装置（電子写真印刷装置）の露光ヘッド３の構成を示すブロック図である。 本実施形態による露光装置の有機ＥＬパネル２３の等価回路図の一部分を示す回路図である。 本実施形態による画像形成装置により印刷を行う際の点灯動作を説明するためのタイミングチャートである。 本実施形態による画像形成装置のセレクトセンサドライバ２２の構成を示すブロック図である。 本実施形態による画像形成装置のヘッドコントローラ２０の構成を示すブロック図である。 本実施形態による画像形成装置のヘッドコントローラ２０及びセレクトセンサドライバ２２の動作を説明するためのタイミングチャートである。 本実施形態による画像形成装置の実装配置の概略図である。 本実施形態による画像形成装置における画素部と一回路分の光センサ回路部の上面から見た部分概略図である。 画素部と一回路分の光センサ回路部のＣ−Ｃ’における断面図である。 本実施形態の動作を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

３ 露光ヘッド
１０ 発光素子
１１ 発光素子アレイ
１２ 発光駆動回路
１３ 光量検出回路
１４ 受光素子
１５ 補正制御回路
２０ ヘッドコントローラ
２１ データドライバ
２２ セレクトセンサドライバ
２３ 有機ＥＬパネル
３１ 選択ＴＦＴ
３２ 保持キャパシタ
３３ 駆動ＴＦＴ
３４ 発光素子
３５ 光センサＴＦＴ
３６ 充電ＴＦＴ
３８ 読出ＴＦＴ
３７ 暗電流保持キャパシタ
４０ 点灯回路
４１ 光センサ回路
５１ ＩＶ変換器
５２ セレクタ
５３ ＡＤ変換器
５４ Ｖｓｅｌ生成器
５５ セレクトタイミング生成器
５６ ＡＮＤ回路
７１ アービトレーション制御部
７２ Ｒｆｓｈタイミング発生部
７３ Ｖｓｅｌタイミング発生部
７４ データドライバデータ送出部
７５ 光量記憶部
７６ 光量比較部
７８ 補正データ記憶部

Claims (15)

1. 感光ドラムに対し画像データに応じた光を照射して露光を行う露光装置において、
   主走査方向に複数の発光素子を備え、該複数の発光素子における隣接する２個以上の前記発光素子からなる複数の発光素子群を有する発光素子アレイと、
   前記複数の発光素子群の各々に対応して設けられて、前記各発光素子の発光輝度に応じた発光光量を検出する複数の受光素子を有する光量検出回路と、
   前記発光素子アレイの前記各発光素子群の前記各発光素子を、少なくとも２つの発光素子群間で発光期間が一部重なる発光タイミングで並行して順次発光させ、前記光量検出回路の前記各受光素子を前記各発光素子の前記発光タイミングに同期して駆動し、前記各受光素子により検出された発光光量の値に基づいて前記各発光素子に供給される、前記画像データに基づく駆動信号の値を補正する補正制御回路と、
   を有することを特徴とする露光装置。
2. 前記補正制御回路は、前記各発光素子群を選択する選択信号を所定の時間間隔で前記発光素子アレイに順次供給する選択信号供給回路と、前記選択信号の供給タイミングに同期して、該選択信号に対応する前記発光素子群に対応する前記受光素子の検出動作を開始させる制御信号を前記光量検出回路に供給する制御信号供給回路と、を有することを特徴とする請求項１記載の露光装置。
3. 前記駆動信号は、前記選択信号の供給タイミングに同期して、選択される前記各発光素子群の前記各発光素子に供給されることを特徴とする請求項２記載の露光装置。
4. 前記光量検出回路は、前記選択信号の供給タイミングに応じて、前記所定の時間間隔で前記各発光素子群の前記各発光素子の前記発光光量を検出し、前記所定の時間間隔毎に検出される前記発光光量の値を順次ＡＤ変換してデジタル値として出力する唯一のＡＤ変換回路を有することを特徴とする請求項２記載の露光装置。
5. 前記補正制御回路は、更に、
   第１のタイミングで前記光量検出回路により検出された、前記複数の発光素子の各々の発光光量を第１の光量として記憶する光量記憶回路と、
   前記第１のタイミングから所定時間経過した後の第２のタイミングで前記光量検出回路により検出された、該第２のタイミングでの前記複数の発光素子の各々の発光光量を第２の光量とし、前記光量記憶回路に記憶されている前記第１の光量と前記第２の光量とを比較する比較回路と、
   前記比較回路による前記第１の光量と前記第２の光量との差分に応じた光量補正データを格納する補正データ格納回路と、
   前記光量補正データを前記画像データに加えて前記駆動信号を補正するデータ補正回路と、
   を具備することを特徴とする請求項１記載の露光装置。
6. 前記光量検出回路における前記複数の受光素子の各々は入射された光を受光する半導体層を有し、前記半導体層は前記主走査方向に沿って設けられ、該半導体層のチャネル幅は該受光素子に対応する前記発光素子群の幅に対応する値に設定されることを特徴とする請求項１記載の露光装置。
7. 感光ドラムに対し画像データに応じた光を照射して露光を行う露光装置の駆動制御方法であって、
   主走査方向に複数の発光素子を備え、該複数の発光素子における隣接する２個以上の前記発光素子からなる複数の発光素子群を有する発光素子アレイと、前記複数の発光素子群の各々に対応して設けられて前記各発光素子の発光輝度に応じた発光光量を検出する複数の受光素子と、を有し、
   前記各発光素子群の前記各発光素子を、少なくとも２つの前記発光素子群間において重なる期間を有する発光タイミングで並行して順次発光させ、
   前記各受光素子を前記各発光素子の前記発光タイミングに同期して駆動して、前記各発光素子の前記発光光量を検出し、
   前記各受光素子により検出された光量の値に基づいて、前記各発光素子に供給する、前記画像データに基づく駆動信号の値を補正する、
   ことを特徴とする露光装置の駆動制御方法。
8. 前記各発光素子の前記発光光量を検出する動作は、前記各発光素子群の前駆各発光素子の前記発光光量の検出を所定の時間間隔で行い、該所定の時間間隔毎に検出される前記発光光量の値を唯一のＡＤ変換回路を介してＡＤ変換してデジタル値として出力する動作を含むことを特徴とする請求項７記載の露光装置の駆動制御方法。
9. 前記駆動制御方法は、
   第１のタイミングで、前記各受光素子による前記光量の検出を行い、検出された前記光量を第１の光量として光量記憶回路に記憶し、
   前記第１のタイミングから所定時間経過した後の第２のタイミングで、前記各受光素子による前記光量の検出を行い、検出された前記光量を第２の光量とし、
   前記光量記憶回路に記憶されている前記第１の光量と前記第２の光量とを比較し、
   前記第１の光量に対する前記第２の光量の差分に応じた光量補正データを前記画像信号に加えて前記駆動信号を補正する動作を含むことを特徴とする請求項７記載の露光装置の駆動制御方法。
10. 感光ドラムと帯電器と露光器と現像器とを有し、画像データに応じた印刷を行う画像形成装置であって、
    前記露光器は、
    前記感光ドラムの移動方向に直交する主走査方向に複数の発光素子を備え、該複数の発光素子における隣接する２個以上の前記発光素子からなる複数の発光素子群を有し、発光した光を前記感光ドラムに照射する発光素子アレイと、
    前記複数の発光素子群の各々に対応して設けられて、前記各発光素子の発光輝度に応じた発光光量を検出する複数の受光素子を有する光量検出回路と、
    前記発光素子アレイの前記各発光素子群の前記各発光素子を少なくとも２つの発光素子群間で発光期間が一部重なる発光タイミングで並行して順次発光させ、前記光量検出回路の前記各受光素子を前記各発光素子の前記発光タイミングに同期して駆動し、前記各受光素子により検出された発光光量の値に基づいて前記各発光素子に供給される、前記画像データに基づく駆動信号の値を補正する補正制御回路と、
    を有することを特徴とする画像形成装置。
11. 前記補正制御回路は、前記各発光素子群を選択する選択信号を所定の時間間隔で前記発光素子アレイに順次供給する選択信号供給回路と、前記選択信号の供給タイミングに同期して、該選択信号に対応する前記発光素子群に対応する前記受光素子の検出動作を開始させる制御信号を前記光量検出回路に供給する制御信号供給回路と、を有することを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
12. 前記駆動信号は、前記選択信号の供給タイミングに同期して、選択される前記各発光素子群の前記各発光素子に供給されることを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
13. 前記光量検出回路は、前記選択信号の供給タイミングに応じて、前記所定の時間間隔で前記各発光素子群の前記各発光素子の前記発光光量を検出し、前記所定の時間間隔毎に検出される前記発光光量の値を順次ＡＤ変換してデジタル値として出力する唯一のＡＤ変換回路を有することを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
14. 前記補正制御回路は、更に、
    第１のタイミングで前記光量検出回路により検出された、前記複数の発光素子の各々の発光光量を第１の光量として記憶する光量記憶回路と、
    前記第１のタイミングから所定時間経過した後の第２のタイミングで前記光量検出回路により検出された、該第２のタイミングでの前記複数の発光素子の各々の発光光量を第２の光量とし、前記光量記憶回路に記憶されている前記第１の光量と前記第２の光量とを比較する比較回路と、
    前記比較回路による前記第１の光量と前記第２の光量との差分に応じた光量補正データを格納する補正データ格納回路と、
    前記光量補正データを前記画像データに加えて前記駆動信号を補正するデータ補正回路と、
    を具備することを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
15. 前記光量検出回路における前記複数の受光素子の各々は入射された光を受光する半導体層を有し、前記半導体層は前記主走査方向に沿って設けられ、該半導体層のチャネル幅は該受光素子に対応する前記発光素子群の幅に対応する値に設定されることを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
    

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