JP2009045288A - 転動体貯留機構及びメダルゲーム装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 使用できる特別遊技媒体が一種類であっても使用可能な特別遊技媒体の数を増加させて遊技性・娯楽性を高めることを可能にすることである。
【解決手段】 遊技空間に投入される転動体を傾斜下流側から縦に積み重ならないようにして滞積させて収容しておいて、滞積されている転動体を下流端側から所定数まとめて排出することができる。よって、転動体を特別遊技媒体として利用するならば、所定数まとめて連続的にプッシャーテーブル上に排出させるとか、所定数連続的に移動させるといった演出をする事が可能になる。
【選択図】図１４

Description

本発明は、遊技媒体としてメダルと転動体とを用いるメダルゲーム装置に設けられ、遊技空間に投入される転動体を貯留しておく転動体貯留機構、及び遊技媒体としてメダルを用いたゲームを実行するメダルゲーム装置に関する。

従来、プッシャー型とよばれるメダルゲーム装置が知られている。プッシャー型のメダルゲーム装置は、筐体の遊技空間に、前端がメダル落下口の端に向かって設けられた固定テーブルと、固定テーブル後方に設けられた筐体の挿通孔（出入口）から固定テーブルの上面を滑るようにしてメダル落下口方向に前後動するプッシャーテーブルとを備えている。そして、固定テーブルの上面並びにプッシャーテーブルの上面に多数のメダルが載置される。固定テーブル上面とプッシャーテーブルの下面との隙間はメダル厚さよりも小さく設定されており、プッシャーテーブルの前端面で固定テーブル上に載置されたメダルを押すことができる。

遊技者が新たなメダルをゲーム装置に挿入すると、挿入されたメダルと同数のメダルが遊技空間に投入されてプッシャーテーブルの上面に載置される。プッシャーテーブルが固定テーブルに沿ってスライドしながら後進すると、プッシャーテーブルは筐体の挿通孔（出入口）に引っ込む格好になる。プッシャーテーブルの引き込みに伴って、プッシャーテーブルの上面後ろ側に載置されているメダルは挿通孔の端部に当たって相対的に前方に押される。すると、プッシャーテーブルの上面に載置されていた他のメダルは次々に玉突き状に前方側に押され、プッシャーテーブルの前端側に載置されていたメダルが、プッシャーテーブルが後進してできた固定テーブルの上面の空き領域に落下する。そして次に、プッシャーテーブルが固定テーブル上をスライドして前進すると、新たに固定テーブル上に落下したメダルがプッシャーテーブルの前端面によって前方に押される。すると今度は固定テーブルの上面に載置されたメダルが次々に連鎖的に前方側に押される格好となる。そして、載置されていたメダルの一部が固定テーブルの前端からメダル落下口に落下し、落下したメダルはメダル払出口から払い出される。このようにして、遊技者はいかに適切な位置にメダルを投入してより多くのメダルを払い出せるかを楽しむ。

近年では、メダルとは別種の遊技媒体としてボールを固定テーブル上に供給するものも知られている（例えば、特許文献１を参照。）。こうした特別な遊技媒体を用いるメダルゲーム装置では、固定テーブル上に供給されたボールが固定テーブル上に載置されたメダルとともに運ばれてメダル落下口に落下すると、メダルと仕分けされて回収機構及び搬送機構によって抽選装置に搬送されて抽選の媒体とされる構成となっている。特別な遊技媒体としてボールを加えて視覚的に変化を持たせるとともに、このボールを抽選の媒体とすることで遊戯性・娯楽性に富んだメダルゲームを実現している。
特開２００２−２５３８４２号公報

ところで、従来のメダルゲーム装置では、メダルともに固定テーブルやプッシャーテーブルなどに載置される特別遊技媒体は一種類しか用いられず、それらを利用する視覚的効果や抽選の実行といった展開には限界があった。

本発明はこうした事情を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、使用できる特別遊技媒体が一種類であっても使用可能な特別遊技媒体の数を増加させて遊技性・娯楽性を高めることを可能にすることである。

上記の課題を解決するために、第１の発明は、遊技媒体としてメダルと転動体（例えば、図１１の第１特別遊技媒体ＡＭ１）とを用いるメダルゲーム装置に設けられ、遊技空間に投入される転動体を貯留しておく転動体貯留機構であって、
傾斜を有し、転動体を傾斜下流側から滞積させて収容する収容部（例えば、図１１の収容部２０２）と、
所定数の転動体を超える数の転動体の進入が不可能な進入空間を有し、前記収容部の下流端に位置して前記収容部に滞積されている転動体の流下を堰き止める堰き止め部（例えば、図１１の計量部２０４）と、
前記堰き止め部を可動させる駆動部（例えば、図１２の昇降部２０６）と、を備え、前記堰き止め部を可動させて、前記進入空間に進入した所定数の転動体を排出させる転動体貯留機構である。

第１の発明によれば、遊技空間に投入される転動体を傾斜下流側から滞積させて収容しておいて、滞積されている転動体を下流端側から所定数まとめて排出することができる。よって、転動体を特別遊技媒体として利用するならば、所定数まとめて連続的にプッシャーテーブル上に排出させるとか、所定数連続的に移動させるといった事が可能になる。

第２の発明は、前記収容部が、下流端における傾斜横断方向の内寸横幅が少なくとも転動体の全幅の２倍以上に形成されてなり、前記進入空間は、少なくとも前記収容部の下流
端における内寸横幅と同じ開口部を有する、第１の発明の転動体貯留機構である。

第２の発明によれば、第１の発明と同様の効果を奏するとともに、収容部内に傾斜横断方向に複数の転動体を横並びにして大量に貯留されることができる。また、収容部下流端の開口部を内寸横幅と同じ開口幅とすることで列状に収容されているそのままに堰き止め部へ転動体を整然と進入させることができる。よって、収容部内に大量の転動体を収容したとしても詰まりなどを起こさずにスムーズな排出ができるようになる。

第３の発明は、前記堰き止め部は上下方向に可動するとともに底部に延出壁部（例えば、図１２の転入防止板２０５）を有し、前記収容部に滞積されている転動体の前記堰き止め部の可動時における流下を当該延出壁部が堰き止める第１又は第２の発明の転動体貯留機構である。

第３の発明によれば、第１又は第２の発明と同様の効果を奏するとともに、堰き止め部が上下方向に可動する際に、収容部の傾斜下流端の開口部を塞ぎ、収容部に滞積されている転動体の流下を堰き止めることができる。

第４の発明は、前記堰き止め部は前記収容部の傾斜流下方向に対向する位置に進入口（図１２の計量部２０４の傾斜上流側の開口部２０４ｕ）と、当該進入口の反対位置に排出口（図１２の計量部２０４の傾斜下流側の開口部２０４ｄ）とを有し、前記堰き止め部を上方向に可動させることで前記進入空間に進入した所定数の転動体を前記排出口から排出させる第３の発明の転動体貯留機構である。

第４の発明によれば、第３の発明と同様の効果を奏するとともに、簡単な構造で堰き止め部を形成し、また簡単な動作で排出させることができる。

第５の発明によれば、前記堰き止め部は側面の一部に開口部が形成された回転可能な筒状体が前記収容部の下流端に横にして設けられてなり、前記収容部の傾斜流下方向に対向する位置に開口部が位置した場合に当該筒状体の内部空間が前記進入空間として機能し、当該位置から回転した場合には当該筒状体の側面によって前記収容部に滞積されている転動体の流下が堰き止められる第１又は第２の発明の転動体貯留機構である。

第５の発明によれば、第１又は第２の発明と同様の効果を奏するとともに、側面の一部に開口部が形成された回転可能な筒状体を回転させてその姿勢を変化させるだけで、収容部からの転動体の進入を可能とする状態と排出状態とを切換できるので、構造を簡素化できる。また、筒状態の非開口部を、堰き止め部に進入してきた転動体を堰き止める壁部としての役割と、排出時に収容部に滞積されている他の転動体の流下を堰き止める壁部としての役割とに用いることができるので、構造を簡素化できる。

第６の発明は、遊技媒体としてメダルと転動体とを用いるプッシャー型のメダルゲーム装置であって、メダル落下口に落下したメダル及び転動体を選別する選別部（例えば、図３の払出選別部１００）と、前記選別部で選別された転動体を貯留する第１〜第５の何れかの発明の転動体貯留機構と、前記転動体貯留機構の駆動部を駆動させて転動体を前記転動体貯留機構から排出させる制御部（例えば、図１の制御ユニット４０）と、前記排出された転動体を遊技空間に供給する供給部（例えば、図１６の第１特別遊技媒体リフター部３００）と、を備えたメダルゲーム装置である。

第６の発明によれば、第１〜第５の何れかの発明と同様の効果を奏するとともに、メダルともにメダル落下口に落下した転動体を選別して貯留し、貯留されている転動体から所定数を排出して遊技空間に供給できる。つまり、転動体を遊技空間内で循環利用することができるとともに、所定数の転動体をまとめて遊技空間に供給するといった視覚的な演出を実現できる。

本発明によれば、遊技空間に投入される転動体を傾斜下流側から滞積させて収容しておいて、滞積されている転動体を下流端側から所定数まとめて排出することができる。よって、転動体を特別遊技媒体として利用するならば、所定数まとめて連続的にプッシャーテーブル上に排出させるとか、所定数連続的に移動させるといった事が可能になる。

〔第１実施形態〕
以下、図面を参照しながら本発明を適用した第１実施形態について説明する。本実施形態では、遊技媒体として金属製のメダルを用いるプッシャー型のメダルゲーム装置を例に挙げて説明する。

［装置の構成］
図１は、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００の構成の一例を示す正面外観図である。同図に示すように、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００は、透明カバーガラス２で囲まれた遊技空間ＧＳを画成し、遊技空間ＧＳ内に、前端がメダル落下口４の上方に向かって延設された固定テーブル６と、この固定テーブル６の上面に沿って周期的に往復動されるプッシャーテーブル８とを備える。所謂「プッシャー型」と称されるメダルゲーム装置に分類される基本構成を有している。通常、固定テーブル６並びにプッシャーテーブル８の上面には、多数のメダルＭがメダルゲーム装置１０００の管理人らによって予め載置される。
尚、以下では、上下・左右・前後方向を、メダルゲーム装置１０００にとっての上下・左右・前後方向として説明する。すなわち、メダルゲーム装置１０００に向かって手前方を前方、奥方を後方として説明する。固定テーブル６を基準とすれば、メダル落下口４の方向を前方、その逆方を後方として説明する。

さて、遊技者はメダル投入器１０に新たなメダルＭを挿入して遊技を開始する。メダル投入器１０は、メダルＭを立てた状態で挿入可能な上向きに開口した溝を有する投入ガイド部１０ｂを備える。投入ガイド部１０ｂは、透明カバーガラス２の投入ガイド挿入口２ａに挿通され、公知のヒンジ機構によって所定角度範囲だけ左右首振り自在に支持されている。投入ガイド部１０ｂの先端部は、プッシャーテーブル８の前方上方に至るように設定されている。従って、遊技者によってメダル投入器１０の投入ガイド部１０ｂに挿入されたメダルＭは、投入ガイド部１０ｂの溝を転動して遊技空間ＧＳ内に案内・投入され、プッシャーテーブル８の上面に落下して載置される。

プッシャーテーブル８は、固定テーブル６上にスライド移動可能に設置されたメダルＭを載置可能な板状体であって、遊技盤１２の背面側に搭載された公知の往復動機構（不図示）によって装置前後方向に周期的に往復運動され、遊技盤１２の下端に設けられた横向きの挿通口１４（出入口）から出入する。

プッシャーテーブル８が、固定テーブル６上をスライドするようにして後進すると、その上面に載置されているメダルＭも載置されたまま一緒に後進する。プッシャーテーブル８が後進に伴って挿通孔１４に引き込まれると、後進した分だけプッシャーテーブル８の延出長が短くなる。従って、プッシャーテーブル８の上面後方に載置されていたメダルが挿通孔１４の周縁に当って相対的に前方に押される格好になる。すると、プッシャーテーブル８に載置されていた他のメダルも玉突き状に連鎖的に前方へ押され、ついには前端側に載っているメダルＭが固定テーブル６上に落下する。

また、プッシャーテーブル８は、固定テーブル６の上面に落下して固定テーブル６に載置されたメダルＭをその前進に伴って前方端面で押して前方に移動させる。すると今度は、固定テーブル６に載置されているメダルが玉突き状に前方へ押される格好になる。

固定テーブル６の前端部には、メダル落下口４の上方に向かって傾斜した傾斜部１６が設けられており、プッシャーテーブル８によって前方に押されたメダルはこの傾斜部１６に沿って登る。傾斜部１６を登る間、メダルＭは固定テーブル６の上面に対して傾斜姿勢となる。メダルＭが更に前方に押され、傾斜部１６の傾斜を乗り越えるに至るとメダル落下口４に落下する。

メダル落下口４は、下端部は通路２０に連通している漏斗状の落下通路の上端開口部に当る。メダル落下口４に落下したメダルＭは、落下通路下部に設けられた通過センサ１８で通過が検知され、通路２０を通ってメダル収容部２２に収容される。そして、メダル収容部２２に収容されているメダルが公知の搬送機構（不図示）によって取得メダル払出口２４に搬送され、通過センサ１８で通過検知されたメダルＭと同数だけメダル受皿２６に払い出される。

また、固定テーブル６は、前端部の横幅がプッシャーテーブル８の横幅よりも広く設定されており、プッシャーテーブル８の前進限界位置近傍から手前方に行くに従って左右に拡幅する形状を成している。そして、拡幅部分の左右側壁部にそれぞれメダルＭのみが進入可能な側部メダル落下口２８が設けられている。側部メダル落下口２８に落下したメダルＭは内部通路を経てメダル収容部２２に収容されるが、メダル受皿２６に払い出されることはない。

さて、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００は抽選機能を有する。抽選で特別ボーナスに当選すると、特典として特別払出口３０からメダルが所定枚数だけ排出される。排出されたメダルは遊技盤１２に突設された釘１３に当りながら流下しプッシャーテーブル８上に追加載置される。

そして、本実施形態では、抽選実行のタイミングを決定するために第１特別遊技媒体ＡＭ１と第２特別遊技媒体ＡＭ２を用いる。両者は遊技媒体であるメダルＭとは異なる外形的特長を有している。第２特別遊技媒体ＡＭ２は第１特別遊技媒体ＡＭ１よりも大きく、両者は色が異なっている。

ここで、第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２を代表して、第１特別遊技媒体ＡＭ１の外形的特徴について述べる。図２は、本実施形態における第１特別遊技媒体ＡＭ１の外形的特徴について示す図である。図２（ａ）に示すように、第１特別遊技媒体ＡＭ１は、光透過性の合成樹脂から形成された略球形の形状をした多面体であり、傾斜があると自然転動することができる転動体である。全高（この場合直径に相当）はメダルＭの厚さに対し２倍以上の長さを有する。

本実施形態における第１特別遊技媒体ＡＭ１は転動面全周が多数の三角形平面で覆われている。この三角形平面は、当該平面を接地面とした場合、水平から静止限界角度θLimitまでの範囲の斜面に載置しても自重で転動を開始せずに静止した状態を維持する。つまり、水平から静止限界角度θLimitまでの範囲が、自然転動しない非転動傾斜角度範囲となる。

そして、本実施形態では、この静止限界角度θLimitは、図２（ｂ）に示すように、固定テーブル６の傾斜部１６によってメダルＭが至る傾斜角度θｍよりも大きくなるように設定されている。つまり、傾斜部１６で堆積したメダルの上に第１特別遊技媒体ＡＭ１を載置しても自然に転動しないように設定されている。勿論、図２（ｃ）に示すように、第１特別遊技媒体ＡＭ１が載置される面が静止限界角度θLimitより大きい角度θｎを成している場合には、自然に転動を開始して傾斜面を下ることになる。この静止限界角度と傾斜部による傾斜角度との関係は、第２特別遊技媒体ＡＭ２についても同様である。

さて、本実施形態のメダルゲーム装置１０００は、図１に示すように、第１特別遊技媒体ＡＭ１を第１特別遊技媒体供給部４００からプッシャーテーブル８の上面に排出・供給する。また、第２特別遊技媒体ＡＭ２を第２特別遊技媒体供給部５００から固定テーブル６の上面に排出・供給する。第１特別遊技媒体供給部４００及び第２特別遊技媒体供給部５００からの特別遊技媒体の供給は、制御ユニット４０によって制御され、常に固定テーブル６及びプッシャーテーブル８に複数（例えば、５〜７個）の第１特別遊技媒体ＡＭ１が載置されるように供給量がコントロールされる。また、常に固定テーブル６及びプッシャーテーブル８には１〜２個といった少数の第２特別遊技媒体ＡＭ２が載置されるように供給量がコントロールされる。

第１特別遊技媒体供給部４００から排出された第１特別遊技媒体ＡＭ１は、プッシャーテーブル８の上面に直接載るか、またはプッシャーテーブル８の上面に載置されていたメダルＭに載った状態となる。そして、第１特別遊技媒体ＡＭ１がプッシャーテーブル８の前後動に伴って固定テーブル６に押し出される。同様に、第２特別遊技媒体供給部５００から排出された第２特別遊技媒体ＡＭ２は、固定テーブル６の上面に直接載るか、または固定テーブル６の上面に載置されていたメダルＭに載った状態となる。

そして、プッシャーテーブル８上の第１特別遊技媒体ＡＭ１はプッシャーテーブル８の前後動に伴ってプッシャーテーブル８上のメダルＭと共に移動され、固定テーブル６上の第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２はメダルＭと一緒にメダル落下口４に向けて移動する。
第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２がメダル落下口４に落下すると、落下した第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２を検出して制御ユニット４０で抽選処理を実行する。

制御ユニット４０には、ＣＰＵ（中央演算装置）４２やＩＣメモリ４４などの電子・電気部品が搭載されており、ＩＣメモリ４４に予め記憶されていたプログラムに従ってＣＰＵ４２が各種演算処理を実行してメダルゲーム装置１０００の各部の制御を実行する。

制御ユニット４０は、本実施形態における抽選処理として第１抽選処理と第２抽選処理を実行する。
第１抽選処理は、メダル落下口４へ落下した第１特別遊技媒体ＡＭ１の検出を条件に実行される第１の特典付与処理である。制御ユニット４０は、遊技盤１２に埋め込まれた液晶ディスプレイ３２に仮想スロットマシーン３４が回転する画面を表示制御するとともに抽選の結果に応じた出目を表示させる。例えば、抽選の結果が特別ボーナスに当選した場合には「７７７」のように３つ同種の図柄を揃えて表示制御する。そして、特別ボーナスに当選した場合には、特別払出口３０から特典として所定数のメダルＭをプッシャーテーブル８の上面に排出させるように制御する。

第２抽選処理は、メダル落下口４へ落下した第２特別遊技媒体ＡＭ２の検出を条件に実行される第２の特典付与処理である。制御ユニット４０は、例えば液晶ディスプレイ３２にルーレット３６を表示制御するとともに、始動並びに抽選の結果に応じたルーレットの結果を表示させる。同図の例では、サークル状に表示された小円マークと星マークとでルーレット３６が構成されており、ルーレットの始動と共に何れか一つのマークがあたかも点灯しているかのように表示制御される。そして、ルーレット停止まで時計回りに点灯位置が移動し、抽選結果の出目位置で点灯位置が停止するように表示制御される。第２抽選処理においてボーナスに当選した場合には、星マークで点灯位置が停止するように表示され、第１抽選のボーナスに当選する確率が一時的に高くなるように変更される所謂「確率変動状態」「確変モード」とされる。「確変モード」の間に、第１特別遊技媒体ＡＭ１をメダル落下口４に落下させることができれば、第１抽選において高い確率でボーナスを当てることができる。

［循環機構の説明］
次に、第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２の循環機構について説明する。図３は、本実施形態における第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２の循環機構の概要を説明するための装置上面より見た上面視透視レイアウト図である。図の上下が装置の前後に相当する。
同図に示すように、メダルゲーム装置１０００は循環機構として払出選別部１００と、第１特別遊技媒体プール部２００と、第１特別遊技媒体リフター部３００と、第１遊技媒体供給部４００と、第２特別遊技媒体供給部５００とを備える。

払出選別部１００は、メダル落下口４に落下した落下物の中からメダルＭと特別遊技媒体とを選別するととともに、第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２それぞれを選択的に捕捉し所定箇所へ搬送する。そして、捕捉・搬送された第１特別遊技媒体及び第２特別遊技媒体ＡＭ２を弁別し、前者を第１特別遊技媒体プール部２００へ排出し、後者を第２特別遊技媒体供給部５００へ排出する。

第１特別遊技媒体プール部２００は、払出選別部１００より排出された第１特別遊技媒体を一時的にプール（貯留）するとともに一定量を計量して第１特別遊技媒体リフター部３００へ排出する。

第１特別遊技媒体リフター部３００は、供給された第１特別遊技媒体ＡＭ１を上方に設置された第１特別遊技媒体供給部４００に押し上げる。第１特別遊技媒体供給部４００に押し上げられた第１特別遊技媒体は、遊技盤１２の背部で左右に別れる傾斜路を自重で転動して遊技盤１２の左右下方よりプッシャーテーブル８の上面に排出される。
第２特別遊技媒体供給部５００は、供給された第２特別遊技媒体ＡＭ２を押し上げて遊技空間ＧＳへ排出する。

［１・払出選別部の説明］
では、循環構造の各部について順に詳しく説明する。
図４は本実施形態における払出選別部１００の上面図である。図５は払出選別部１００を後方より見た後方側面図である。また、図６は図４における縦断面図であって、（ａ）Ａ−Ａ断面図、（ｂ）Ｂ−Ｂ断面図、（ｃ）Ｃ−Ｃ断面図である。

図４及び図５に示すように、払出選別部１００は、水平断面が横長の長方形を成した漏斗状体である。漏斗状体の上端開口部１０２の右寄り部分がメダル落下口４に相当し、下端開口部１０４がメダル収容部２２に繋がる通路２０に連結する（図１参照）。つまり、上端開口部１０２の右寄り部分から下端開口部１０４にかかる部分がメダル落下口４からつづく落下通路を構成する。

払出選別部１００のメダル落下口４の相当部分の左右端には、落下物を左右内側にガイドする側部落下ガイド１０６が設けられている。また、メダル落下口４の相当部分の前側内壁には、後方に向かって下がる傾斜面を形成する前部落下ガイド１０８を備え、落下物を後方へ向かってガイドする。そして、前部落下ガイド１０８よりも斜め下後方の位置、つまり落下物が前部落下ガイド１０８によってガイドされる先には、スパイラルロッド１１０と後部落下ガイド１１２とが設けられている。

スパイラルロッド１１０は、外周がスパイラル形状を成した棒状体である。スパイラルロッド１１０は、払出選別部１００の左右長手方向つまりメダル落下口４の長手方向沿いに配置され、左右の両壁で軸回転自在に枢支されている。右端は壁部を貫通し、同壁部外側面に固定され常動するモータ１１４の回転軸に連結されている。

本実施形態における螺旋部であるスパイラルロッド１１０は、図７に示すように中心軸（中心シャフト）１１０ａの外周に針金１１０ｂが所定のピッチで螺旋状に右巻回（軸方向に向かって時計回り方向に巻回）され固定されている。針金１１０ｂの巻回ピッチ（螺旋ピッチ）Ｐｓは、第１特別遊技媒体ＡＭ１の直径Ｄ１や第２特別遊技媒体ＡＭ２の直径Ｄ２よりも小さく設定されており、針金１１０ｂの１ピッチ間に第１特別遊技媒体ＡＭ１又は第２特別遊技媒体ＡＭ２が一つだけ納まるように設定されている。これにより、１ピッチ間には、第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２のどちらでも良い一方が一つだけ収まる。

また、本実施形態における払出選別部１００は、図４及び図６に示すように、スパイラルロッド１１０から後部落下ガイド１１２に抵触しない後部壁１１６の内側までの間隙Ｗ２は、メダルＭの厚さや第１特別遊技媒体ＡＭ１の直径Ｄ１よりは大きいが第２特別遊技媒体ＡＭ２の直径Ｄ２よりは小さくなるように設定されている。また、前部落下ガイド１０８の後下端とスパイラルロッド１１０との間隙Ｗ３は、メダルＭは通過可能であるが、第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２は通過不可な大きさに設定されている。従って、上端開口部１０２（メダル落下口４）より落下してきたメダルＭは間隙Ｗ２をすり抜けて落下するが、第２特別遊技媒体ＡＭ２はスパイラルロッド１１０との接触位置Ｐ２ａ及び後部壁１１６の内側に対する接触位置Ｐ２ｂで引っかかり支持される格好になって、間隙Ｗ２で落下が阻止され捕捉される（図８（ｂ））。

また、払出選別部１００は、スパイラルロッド１１０よりも下方の後部壁の内面に、スパイラルロッド１１０の長手方向に沿って前方向きの傾斜面を形成する後部落下ガイド１１２を備える。後部落下ガイド１１２とスパイラルロッド１１０との最短間隙Ｗ１は、メダルＭの厚さよりは大きく且つ第１特別遊技媒体ＡＭ１の直径Ｄ１よりは小さく設定されている。従って、間隙Ｗ２をすり抜けたメダルＭは間隙Ｗ１をもすり抜けて落下し下端開口部１０４に達する。一方、第１特別遊技媒体ＡＭ１は、間隙Ｗ２はすり抜けるものの、スパイラルロッド１１０との接触位置Ｐ１ａ及び後部落下ガイド１１２との接触位置Ｐ１ｂで引っかかり支持される格好になって、間隙Ｗ１で落下が阻止され捕捉される（図８（ａ））。つまり、メダル落下口４に落下するメダルＭと、第１特別遊技媒体ＡＭ１、及び第２特別遊媒体ＡＭ２とがそれぞれ払出選別部１００によって選別されることになる。

さて、スパイラルロッド１１０と後部壁１１６との間隙Ｗ２で捕捉された第２特別遊技媒体ＡＭ２と、スパイラルロッド１１０と後部落下ガイド１１２との間隙Ｗ１で捕捉された第１特別遊技媒体ＡＭ１は、針金１１０ｂの１ピッチ間に一つずつ係合して支持される。一方、スパイラルロッド１１０はモータ１１４によって軸方向に向かって右回り（時計回り）に軸回転されている。従って、捕捉された第１特別遊技媒体ＡＭ１と第２特別遊技媒体ＡＭ２は、スパイラルロッド１１０によって押動され左右直線状の搬送経路に沿って払出選別部１００の左部分へ搬送される。

図４〜図６に示すように、払出選別部１００の左部分の後部壁１１６には、スパイラルロッド１１０の横位置に第１後側面開口部１２０と第２後側面開口部１２２とが搬送方向上流側（図４，図５の右）から順に開口する。そして、第１後側面開口部１２０と第２後側面開口部１２２には、それぞれ後方に向かって傾斜する樋状のガイドスロープ１２４，１２６が連結されている。

ガイドスロープ１２４，１２６は、それぞれ所定数の第１特別遊技媒体ＡＭ１又は第２特別遊技媒体ＡＭ２を収容可能な長さを有し、スロープの傾斜角度はそれぞれ第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２の静止限界角度θLimitよりも大きくなるように設定されている。そして、ガイドスロープ１２４は第１特別遊技媒体プール部２００、ガイドスロープ１２６は第２特別遊技媒体供給部５００にそれぞれ連結される。

第１後側面開口部１２０は、第１特別遊技媒体ＡＭ１が通過可能な開口形状を有し、その開口部上端は第１特別遊技媒体ＡＭ１と後部落下ガイド１１２との接触点Ｐ１ｂよりも高い位置で、且つ第２特別遊技媒体ＡＭ２と後部壁１１６との接触点Ｐ２ｂよりも低い位置に設定されている。また、第１後側面開口部１２０の右端には後部落下ガイド１１２の左端が達している。換言すると、後部落下ガイド１１２は同開口部の右端で途切れている。

従って、第１特別遊技媒体ＡＭ１がスパイラルロッド１１０の軸回転に伴って押動・搬送されて第１後側面開口部１２０の位置に到達すると、後部落下ガイド１１２との接点Ｐ１ｂを失う格好となりガイドスロープ１２４へ転がり落ちる。第１後側面開口部１２０の下端近傍よりスパイラルロッド１１０の下方へ向けて延設された延設片１２８は、ガイドスロープ１２４を前方へ延長し、転がり落ちる第１特別遊技媒体ＡＭ１をより確実にガイドスロープ１２４へ導くように作用する（図９（ａ））。

一方、第２特別遊技媒体ＡＭ２がスパイラルロッド１１０の軸回転に伴って搬送され第１後側面開口部１２０の位置に到達しても、第２特別遊技媒体ＡＭ２は依然としてスパイラルロッド１１０との接触点Ｐ２ａと後部壁１１６との接触点Ｐ２ｂとで支持され続け、第１後側面開口部１２０を通り越して更に払出選別部１００の左方へ搬送される（図９（ｂ））。

第２後側面開口部１２２は、第２特別遊技媒体ＡＭ２が通過可能な開口形状を有し、その開口部上端は第２特別遊技媒体ＡＭ２と後部壁１１６との接触点Ｐ２ｂよりも高い位置に設定されている。従って、第２特別遊技媒体ＡＭ２がスパイラルロッド１１０の軸回転に伴って搬送されて第２後側面開口部１２２の位置に到達すると、後部壁１１６による支えを失う格好となりガイドスロープ１２６へ転がり落ちる。第２後側面開口部１２２の下端近傍よりスパイラルロッド１１０の下方へ向けて延設された延設片１３０は、ガイドスロープ１２６を前方へ延長し、転がり落ちる第２特別遊技媒体ＡＭ２をより確実にガイドスロープ１２６へ導くように作用する（図１０）。

よって、本実施形態における払出選別部１００は、メダル落下口４への落下物からメダルＭを選別してメダルＭを通路２０へ導くことができるとともに、スパイラルロッド１１０と後部壁１１６との間隙Ｗ２、及びスパイラルロッド１１０と後部落下ガイド１１２との間隙Ｗ１とで第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２を選択的に捕捉できる。

また、本実施形態における払出選別部１００は、モータ１１４で回動されるスパイラルロッド１１０で捕捉した第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２を、第１後側面開口部１２０及び第２後側面開口部１２２を含む弁別部に搬送することができる。弁別部の一部を構成する第１後側面開口部１２０及び第２後側面開口部１２２が上述のような開口形状や開口位置の特徴的構造を有し、且つ第１後側面開口部１２０が搬送経路の上流側に配置されてなることで、スパイラルロッド１１０の押動により搬送されてきた第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２がそれぞれ、ガイドスロープ１２４，１２６に弁別して振り分けられる。
そして、ガイドスロープ１２４に振り分けられた第１特別遊技媒体ＡＭは、第１特別遊技媒体プール部２００に排出され、ガイドスロープ１２６に振り分けられた第２特別遊技媒体ＡＭ２は第２特別遊技媒体供給部５００に排出される。

［２・第１特別遊技媒体プール部の説明］
次に、転動体貯留機構に当る第１特別遊技媒体プール部２００について説明する。
図１１、図１２、図１３は、本実施形態における第１特別遊技媒体プール部２００の構成の一例を示す図であって、それぞれ上面図、左側より見た図１１のＥ−Ｅ縦断面図、背面図である。

これらの図に示すように、第１特別遊技媒体プール部２００は、（１）払出選別部１００より弁別・排出された第１特別遊技媒体ＡＭ１を傾斜下流側から滞積させて並列状態で収容し多数プールする収容部２０２と、（２）所定数の転動体を超える数の転動体の進入が不可能な進入空間を有し、収容部２０２の下流端に位置して収容部２０２に滞積されている転動体の流下を堰き止めて、プールされていた第１特別遊技媒体ＡＭ１を所定数計量して抽出する計量部２０４と、（３）計量部２０４を可動して位置・姿勢を変化させ、進入していた第１特別遊技媒体ＡＭ１を排出させる昇降部２０６と、（４）計量部２０４から排出された第１特別遊技媒体ＡＭ１を受け、列状に整えて第１特別遊技媒体リフター部３００へ排出する排出部２０８とを備える。

収容部２０２は、内寸高が収容する転動体（第１特別遊技媒体ＡＭ１）の全高より大きく且つ２倍より小さい壁部に左右及び傾斜上流部が囲まれた傾斜空間を形成する。傾斜方向を前方とすれば、前後方向を長辺とする上面視長方形領域を成し、左右方向がほぼ水平となるように設置されている。傾斜横断方向の幅（横幅）は、第１特別遊技媒体ＡＭ１が横一列に所定数納まるように設定されている。尚、図１１においては天井部分が記載されていない構造となっているが、適宜天井部分を設けて、より確実に傾斜空間内で転動体が縦積されないようしても良い。

収容部２０２の傾斜上流の壁部には連結開口部２０２ｕが開口し、払出選別部１００のスロープ１２４が連結される。また、収容部２０２の傾斜下流端は傾斜横断方向（横幅）一杯に、収容する転動体の全幅の２倍以上開口して計量部２０４に接する。

計量部２０４は、収容部２０２と同じ横幅（図１１で言うところの図の上下幅）を有するとともに、収容部２０２の下端部に隣接して収容部２０２から一連の第１特別遊技媒体ＡＭ１の収容空間の下端部を形成する。また、計量部２０４の傾斜方向の幅（図１１で言うところの左右幅）は、第１特別遊技媒体ＡＭ１の直径Ｄ１よりもわずかに大きく、その左右端（図１１で言うところの上下の端）には第１特別遊技媒体ＡＭ１の乗り越え防止の壁部が設けられ、傾斜上端及び傾斜下端は横幅一杯に開口する。

また、計量部２０４は、通常、傾斜上流端の開口部２０４ｕが収容部２０２の傾斜下流端の開口部２０２ｄと密着する第１状態にある（図１２（ａ））。そして、計量部２０４の傾斜下流下端の開口部２０４ｄよりも更に下流側には、第１特別遊技媒体ＡＭ１が収容部２０２の傾斜による転動では越えられない固定壁２１０が設けられており、下端が閉じた傾斜空間が収容部２０２から計量部２０４にかけて一体的に形成された状態となる。つまり、計量部２０４は、下流端に位置して収容部２０２に滞積されている転動体の流下を堰き止める堰き止め部としての機能も果たす。

また、計量部２０４は昇降部２０６によって押し上げられると、傾斜下流下端の開口部２０４ｄが固定壁２１０よりも上に達する第２状態になる（図１２（ｂ）、図１３）。勿論、昇降部２０６に降ろされると計量部２０４は第２状態から再び第１状態に戻ることができる。

また、傾斜上流端の開口部２０４ｕの下辺部から転入防止板２０５が垂下延設されている。計量部２０４が昇降部２０６によって押し上げられた時、転入防止板２０５が収容部２０２の傾斜下流端の開口部２０２ｄを塞ぎ、収容部２０２に収容されている第１特別遊技媒体ＡＭ１の流下を防止する。

昇降部２０６は、公知の昇降機構によって実現できる。例えば、本実施形態では昇降部２０６は、計量部２０４の左右に固定されたガイドローラ２１４と、ガイドローラ２１４を上下方向に案内するガイドレール２１６とを有し、また、制御ユニット４０によって回転制御されるステッピングモータ２１８によって揺動されるカム２２０と、計量部２０４の下部に固定されたカム受けフレーム２２２とを有する。したがって、カム２２０が横向きの状態では計量部２０４が標準の第１状態となり（図１２（ａ））、カム２２０が上向きまで回動されるとカム受けフレーム２２２が押し上げられて計量部２０４は第２状態になる（図１２（ｂ））。

本実施形態における第１特別遊技媒体プール部２００は、固定壁２１０の更に前方側に排出部２０８を備える。
排出部２０８は、上面と右端（図１１の下端、図１３の右端）が開口した左右横長の樋部２２６を備え、樋部２２６の下面より垂下延出する腕部２２８で、ステッピングモータ２３０の前後水平向きの回転軸に固定されている。モータ２３０は制御ユニット４０によって回転制御され、標準時には樋部２２６を略水平の状態に維持する一方、所定条件を満たす場合に軸を回動し樋部２２６を右端が下になるように傾斜した状態（第３状態）とすることができる。傾斜した樋部２２６の右端は、第１特別遊技媒体リフター部３００へ連結される。

次に、図１４及び図１５を参照して、第１特別遊技媒体プール部２００の動作について説明する。先ず、図１４（ａ）に示すように、標準の第１状態では、計量部２０４は収容部２０２と収容空間を一体的に形成する。連結開口部２０２ｕから進入した第１特別遊技媒体ＡＭ１は、収容部２０２の傾斜によって転動して流下する。収容空間が空であれば流下する第１特別遊技媒体ＡＭ１は、そのまま計量部２０４に進入し固定壁２１０に当たって止まる。計量部２０４の横幅は、収容部２０２と同様に所定数の第１特別遊技媒体ＡＭ１を横並びにできるだけ設定されている。したがって、次々に進入してくる第１特別遊技媒体ＡＭ１は左右に並んだ状態で列状に収容・滞積されてゆく。
尚、メダルゲーム装置１０００全体での第１特別遊技媒体ＡＭ１の総数は、遊技空間ＧＳ内に常時存在するべき数の数倍に設定されており、第１特別遊技媒体プール部２００には常時数列分に達する多数の第１特別遊技媒体ＡＭ１がプールされる。

一方、制御ユニット４０は第１特別遊技媒体ＡＭ１が常に基準数以上遊技空間ＧＳ内に存在するように第１特別遊技媒体ＡＭ１の供給をコントロールする。具体的には、例えば払出選別部１００のガイドスロープ１２４に第１特別遊技媒体ＡＭ１の通過センサ１３４（図５参照）で所定数の通過を検出したならば、供給条件を満たすと判定して第１特別遊技媒体プール部２００から所定数の第１特別遊技媒体ＡＭ１を第１特別遊技媒体リフター部３００へ供給するように制御する。
つまり、図１４（ｂ）及び図１５（ａ）に示すように、昇降部２０６で計量部２０４を持ち上げて第２状態にする。計量部２０４の傾斜下流端の開口部２０４ｄは、固定壁２１０の更に上に位置し、計量部２０４内に格納されていた一列分の第１特別遊技媒体ＡＭ１が計量部２０４の底面の傾斜で転がり出て、前方側に備えられている排出部２０８の樋部２２６に落下する。
尚、昇降部２０６による計量部２０４の持ち上げに伴って、転入防止板２０５が収容部２０２の傾斜下流端の開口部２０２ｄを塞ぎ、収容部２０２に収容されている第１特別遊技媒体ＡＭ１の流下を堰き止め、計量部２０４の持ち上がって開いた空間に落下するのを防止する。

さて、制御ユニット４０は、昇降部２０６で計量部２０４を持ち上げてから所定時間経過後、図１５（ｂ）に示すようにステッピングモータ２３０を回転させて樋部２２６を傾斜させ、入っている第１特別遊技媒体ＡＭ１を第１特別遊技媒体リフター部３００へ排出する（第３状態）。そして、更に所定時間経過後、制御ユニット４０はステッピングモータ２３０を今度は逆回転させて樋部２２６を水平状態に戻すとともに、ステッピングモータ１８０を逆回転させて計量部２０４を下ろして第１状態に戻す。

よって、本実施形態における第１特別遊技媒体プール部２００によれば、多数の第１特別遊技媒体ＡＭ１を収容しておいて、所定の条件が満たされた場合に所定数の第１特別遊技媒体ＡＭ１を計量・抽出して第１特別遊技媒体リフター部３００へ排出し、遊技空間ＧＳへ供給させることができる。

また、昇降部２０６によって計量部２０４が持ち上げられたタイミングでは、図１５（ａ）に示すように、樋部２２６は略水平の状態に保たれ左右に渡って計量部２０４の傾斜下流端の開口部２０４ｄからの落下距離がほぼ一定になっている。落下距離は、計量部２０４に転がり出た第１特別遊技媒体ＡＭ１が樋部２２６の内部底面で跳ね返ってこぼれることが無いように設定されている。仮に、樋部２２６が、右端が傾斜した状態で固定されている場合には、右よりの第１特別遊技媒体ＡＭ１の落下距離が大きくなり、樋部２２６で跳ね返ってこぼれたりバウンドする可能性がある。そして、バウンドした第１特別遊技媒体ＡＭ１よりも上流（樋部２２６の左方）から流下してくる他の第１特別遊技媒体ＡＭ１に乗り上げてこぼれたり詰まりを生じさせるといった事態が起る可能性がある。しかし、本実施系形態では、昇降部２０６によって計量部２０４が持ち上げられたタイミングでは樋部２２６は略水平の状態に保たれているので、そうした事態を回避することができる。

［３・第１特別遊技媒体リフター部の説明］
次に、本実施形態における第１特別遊技媒体リフター部３００について説明する。
図１６は、本実施形態における第１特別遊技媒体リフター部３００の構成例を示す正面図である。図１７は、図１６におけるＧ−Ｇ断面図。図１８及び図１９は、本実施形態における第１特別遊技媒体リフター部３００の要部の背面図及び上面図である。

図１６に示すように、第１特別遊技媒体リフター部３００は、（１）プッシュロッド３０２を上下させて第１特別遊技媒体ＡＭ１を押し上げる昇降機構部３０４と、（２）昇降機構部３０４で押し上げられた第１特別遊技媒体ＡＭ１を縦積みにして所定数収容するとともに新しい第１特別遊技媒体ＡＭ１が押し上げられると先入れ先出しで第１特別遊技媒体ＡＭ１を排出する転動体収容部３０６と、（３）転動体収容部３０６に収容されている第１特別遊技媒体ＡＭ１の下端を支持する支持部３０８と、（４）第１特別遊技媒体プール部２００から排出された第１特別遊技媒体ＡＭ１をプッシュロッド３０２の上端に導くガイド通路部３１０と、（５）ガイド通路部３１０内に存在する第１特別遊技媒体ＡＭ１を検出する転動体検出部３１２とを備える。

押上機構部３０４は、収容ケース３２０にガイドシャフト３２２によって垂直上下動自在に支持されたプッシュロッド３０２と、制御ユニット４０によって回転制御されるステッピングモータ３２４と、ステッピングモータ３２４によって回動されるクランク３２６の先端にカムローラ３２８を備えた揺動カム３３０とを備える。

揺動カム３３０のカムローラ３２８は、プッシュロッド３０２に所定間隔をおいて固定された上部フォーク片３３２と下部フォーク片３３４との間に係合されている。クランク３２６を一回転させるとカムローラ３２８が上部フォーク片３３２を押し上げ、続いて下部フォーク片３３４を押し下げ、プッシュロッド３０２を垂直に一往復だけ上げ下げする。尚、プッシュロッド３０２の標準位置は、ステッピングモータ３３２に備えられた角度検出機能を用いてクランク３２６が下向きの状態を検出して標準位置としても良いし、図１６，図１７のように通過センサ３３６によって下部フォーク片３３４の位置を検知することによって求めるとしても良い。

ガイド通路部３１０は、転動体が自重で転動する傾斜を有した両端が開口する筒状の傾斜通路部３１０ａと、傾斜通路部３１０ａの下端開口部に達した第１特別遊技媒体ＡＭ１を転動体収容部３０６の下端部に導く側方ガイド３１０ｂとガイドスロープ３１０ｃとを備える。傾斜通路部３１０ａは、少なくとも第１特別遊技媒体プール部２００の計量部２０４で計量された分の第１特別遊技媒体ＡＭ１を一時的に収容できるだけの長さを有し、第１特別遊技媒体プール部２００から排出された第１特別遊技媒体ＡＭ１は列状に順次、側方ガイド３１０ｂとガイドスロープ３１０ｃとによって転動体収容部３０６の下部に導かれる。

ガイドスロープ３１０ｃが形成する斜面の一部は、シーソー状の揺動スロープ３１２ａによっても形成されている。揺動スロープ３１２ａは、転動体収容部３０６の下部及びガイドスロープ３１０ｃに第１特別遊技媒体ＡＭ１が存在する状態では、転動体収容部３０６の下部に向かって（前方に向かって）傾斜するが、第１特別遊技媒体ＡＭ１が存在しない状態ではその重量バランスによって後方に傾き、後端部が検出センサ３１２ｂによって検出される状態となる。検出センサ３１２ｂは、検出信号を制御ユニット４０に出力する。よって、検出センサ３１２ｂからの検出信号の有無によって転動体収容部３０６の下部及びガイド通路３１０内に第１特別遊技媒体ＡＭ１が残っているか否かを判定することができる。

転動体収容部３０６は、転動体１つが通過可能な内寸を有し、一端口を下方に向けて設けられた筒状体である。その下部には、左右及び前方が壁面に囲まれ後方のみ開口する上面視コの字状の転動体の受け入れ空間３０７が形成されている。通常、プッシュロッド３０２の上端がこの受け入れ空間３０７に僅かに突出しており、ガイド通路３１０内を転動してガイドされた第１特別遊技媒体ＡＭ１は自然とプッシュロッド３０２の上端に乗る格好となる。その存在は、揺動スロープ３１２ａが前方に傾いて検出センサ３１２ｂから検出信号が出力されていないことから知ることができる。

転動体収容部３０６の下部の受け入れ空間３０７の周囲には、転動体収容部３０６に収容された最下位置の転動体を下支えして落下を防止する支持部３０８が設けられている。
同図の例では、先端にローラ３０８ａを枢支した揺動アーム３０８ｂが揺動軸３０８ｃで揺動自在に左右一対で配置されている。左右の揺動アーム３０８ｂは、互いに先端寄りの中間位置から後方へ延設されたスプリング懸架片３０８ｅに架け渡されたスプリング３０８ｄによって連結されており（図１８参照）、上すぼまりの所謂「ハの字状」になるように付勢される。そして、すぼまった状態では、左右のローラ３０８ａの間隔は第１特別遊技媒体ＡＭ１の直径Ｄ１よりも小さくなるように設定されている。
尚、プッシュロッド３０２の通常位置からの押し上げ距離は、第１特別遊技媒体ＡＭ１を受け入れ空間から支持部３０８の上すぼまりの状態の上端位置よりも上に押し上げるのに十分な距離に設定されている。

次に、第１特別遊技媒体リフター部３００の動作について説明する。
図２０及び図２１は、本実施形態における第１特別遊技媒体リフター部３００の動作を説明するための図である。図２０は第１特別遊技媒体ＡＭ１が受け入れ空間３０７へ進入する過程を示す図であって、（１）及び（２）が上部縦断面図、（３）及び（４）が上面図に当る。図２１は、第１特別遊技媒体ＡＭ１が受け入れ空間３０７から転動体収容部３０６へ押し上げられる過程を説明するための図である。

図２０に示すように、通常時、プッシュロッド３０２は下限位置に下りた位置にある（（１）及び（３））。第１特別遊技媒体プール部２００から第１特別遊技媒体ＡＭ１が排出されると、その第１特別遊技媒体ＡＭ１はガイド通路３１０の傾斜通路部３１０ａ内を転動して下り、側方ガイド３１０ｂ及びガイドスロープ３１０ｃによって受け入れ空間３０７内に導かれる（（２）及び（４））。

受け入れ空間３０７に第１特別遊技媒体ＡＭ１が進入すると、その重量によって傾斜スロープ３１２が揺動され前方に傾斜する。制御ユニット４０は検出センサ３１２ｂからの検出信号が途絶えたことを条件に、第１特別遊技媒体ＡＭ１がプッシュロッド３０２の上端に乗っていると判断し、ステッピングモータ３２４を一回転させプッシュロッド３０２を上下動させる。

図２１に示すように、プッシュロッド３０２が受け入れ空間３０７内の第１特別遊技媒体ＡＭ１を押し上げると、押し上げられた第１特別遊技媒体ＡＭ１の上部が、左右より上昇経路にせり出した状態のローラ３０８ａに当たり支持部３０８を左右に押し広げる。左右の支持部３０８が第１特別遊技媒体ＡＭ１の直径Ｄ１より押し広げられるに伴って第１特別遊技媒体ＡＭ１の上昇経路が確保され、第１特別遊技媒体ＡＭ１はさらに上昇し、ついには第１特別遊技媒体ＡＭ１を支持部３０８の上すぼまりの状態の上端位置よりも上に押し上げるに至る。この間、第１特別遊技媒体ＡＭ１は常にローラ３０８ａに当接しているので、通常ならば相互間で強い摩擦が生じ樹脂製の第１特別遊技媒体ＡＭ１を摩耗させるところであるが、本実施形態における構成ではローラ３０８ａが回転して当接位置を第１特別遊技媒体ＡＭ１の移動方向に逃がすことで摩耗を抑制する働きをする。

前述のように、プッシュロッド３０２の押し上げ距離は第１特別遊技媒体ＡＭ１を受け入れ空間から支持部３０８の上すぼまりの状態の上端位置よりも上に押し上げるのに十分な距離に設定されている。従って、プッシュロッド３０２が上昇限界位置まで達すると、第１特別遊技媒体ＡＭ１と左右の支持部３０８のローラ３０８ａとの接触はなくなり、押し広げられていた支持部３０８は再び上すぼまりの状態にもどる。プッシュロッド３０２が下降を始めて第１特別遊技媒体ＡＭ１が一緒に下降しようとしても元の状態に戻った支持部３０８に下支えされる格好となって、下降せずに転動体収容部３０６の最下位置に収容される格好になる。

一方、転動体収容部３０６は所定数の第１特別遊技媒体ＡＭ１が収容できるように設定されているので、下端開口部から新しい第１特別遊技媒体ＡＭ１が転動体収容部３０６に収容されるとすでに縦積み状態で収容されている他の第１特別遊技媒体ＡＭ１のうち最も古くに収容された分から一つずつ排出される格好になる。よって、本実施形態における第１特別遊技媒体リフター部３００によれば、第１特別遊技媒体ＡＭ１の摩耗を抑制しながら所定高さへ持ち上げることができる。本実施形態では、第１特別遊技媒体ＡＭ１は第１特別遊技媒体リフター部３００によって第１特別遊技媒体供給部４００に持ち上げられる。

第１特別遊技媒体供給部４００は、遊技盤１２の背部で左右に別れ、遊技盤１２の左右端を回り込んで前方に達する樋を形成する。第１特別遊技媒体リフター部３００により持ち上げられた第１特別遊技媒体ＡＭ１は、遊技盤１２の背部で第１特別遊技媒体供給部４００に投入され遊技盤１２の左右からプッシャーテーブル８の上面へ供給される。
しかも、本実施形態の第１特別遊技媒体リフター部３００では、受け入れ空間３０７に第１特別遊技媒体ＡＭ１が存在する限り、プッシュロッド３０２が昇降して第１特別遊技媒体ＡＭ１を押し上げる。つまり、第１特別遊技媒体プール部２００から排出された所定数だけ連続して第１特別遊技媒体供給部４００に排出され、次から次へとプッシャーテーブル８の上面へ供給されるといった見映えの良い供給時の演出をすることができる。

［４・第２特別遊技媒体供給部の説明］
次に、第２特別遊技媒体供給部５００について説明する。
図２２及び図２３は、本実施形態における第２特別遊技媒体供給部５００の構成例を示す図である。図２２は正面図、図２３は右側面図に相当する。これらの図に示すように、第２特別遊技媒体供給部５００は、全体として縦長の棒状体を成し、その上部に上端が開口した縦長の中空柱状部５０２を備え、下部には中空柱状部５０２の中で第２特別遊技媒体ＡＭ２を押し上げる押上機構部５０４を備える。

中空柱状部５０２は、第２特別遊技媒体ＡＭ２が挿通可能な中空部を形成し、下部正面側に払出選別部１００のガイドスロープ１２４の下端に連結する転入口５０５を備え、ガイドスロープ１２４を自重で転動・落下してくる第２特別遊技媒体ＡＭ２を中空部内へ導き入れることができる。そして、中空柱状部５０２の中には、押上機構部５０４によって中空部内を昇降される昇降部５０６が配置されている。

押上機構部５０４は、側部にラックを形成しガイドローラ５０８によって垂直上下方向にスライド自在に支持された昇降シャフト５１０と、昇降シャフト５１０のラック５１２と噛み合うピニオンギア５１４と、ピニオンギア５１４を回動軸に連結し制御ユニット４０の制御によって回転させるモータ５１６と、昇降シャフト５１０の上昇限界位置を検出する位置センサ５１８と、下降限界位置を検出する位置センサ５２０と、昇降部５０６の上の第２特別遊技媒体ＡＭ２を検出する特別遊技媒体検出センサ５２２とを備える。

位置センサ５１８，５２０は、昇降シャフト５１０の下端部の存在を検知して検知信号を制御ユニット４０に出力するセンサであって、例えば遮光センサ、ギャップセンサ、揺動スイッチ、距離センサなどによって実現される。また、特別遊技媒体検出センサ５２２は、昇降部５０６の上の第２特別遊技媒体ＡＭ２を検出して検知信号を制御ユニット４０に出力するセンサであって、例えば遮光センサ、揺動スイッチ、距離センサなどによって実現される。

中空柱状部５０２の中に第２特別遊技媒体ＡＭ２が無い状態では、昇降シャフト５１０は下降限界位置にある。制御ユニット４０は、特別遊技媒体検出センサ５２２から検出信号を受信すると所定のプログラムに従ってモータ５１６を駆動させて昇降シャフト５１０を上昇限界位置まで上昇させる。すると、中空柱状部５０２に入った第２特別遊技媒体ＡＭ２は昇降部５０６とともに上端開口部５２６まで持ち上げられる。

上端開口部５２６の上方には、中空柱状部５０２の右壁部上部が斜め左上向き方向に延出されて排出ガイド５２８を形成する。また上端開口部５２６の左辺部分には第２特別遊技媒体ＡＭ２が転がり出易いように切欠５３０が形成されている。従って、上端開口部５２６まで持ち上げられた第２特別遊技媒体ＡＭ２は排出ガイド５２８の成す傾斜面に当り左側方へ押され、切欠５３０から押し出される格好となる。

中空柱状部５０２の上端左側面には、切欠５３０の位置から下方へ向けて第２特別遊技媒体ＡＭ２の直径Ｄ２よりも狭幅のガイドレール５３２が設けられており、切欠５３０より押し出された第２特別遊技媒体ＡＭ２はガイドレール５３２に案内されて落下する。

本実施形態では、第２特別遊技媒体供給部５００は中空柱状部５０２の上部が遊技空間ＧＳ（図１参照）内に突出し、ガイドレール５３２の先が固定テーブル６の上面に向けて設定されている。従って、メダル落下口４に落下した第２特別遊技媒体ＡＭ２は、払出選択部１００で選別・搬送された後に、第２特別遊技媒体供給部５００によって固定テーブル６の上面に向けて供給され循環することになる。

以上のように、払出選別部１００は、メダル落下口４への落下物であるメダルＭ、第１特別遊技媒体ＡＭ１、第２特別遊技媒体ＡＭ２をそれぞれ選別することができる。更に、メダルＭは通路２０へ放出する一方、選別された第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２を搬送して、それぞれ専用の排出口（第１後側面開口部１２０、第２後側面開口部１２２）に弁別して排出することができる。
そして、選別された第１特別遊技媒体ＡＭ１は第１特別遊技媒体プール部２００、第１特別遊技媒体リフター部３００を経て第１特別遊技媒体供給部４００より遊技空間ＧＳに循環される。また、選別された第２特別遊技媒体ＡＭ２は第２特別遊技媒体供給部５００によってプッシャーテーブル５０８の上面に向けて供給され循環する。従って、メダルに加えて複数種類の特別遊技媒体を用いたとしてもそれそれ選別・搬送して循環させることができるので、複数種類の特別遊技媒体を用いたより多彩な抽選や演出を実現し遊戯性を高めることができるようになる。

また、本実施形態における払出選別部１００では、スパイラルロッド１１０を第１特別遊技媒体ＡＭ１と第２特別遊技媒体ＡＭ２の押動手段として共用できるので、構造を簡素化・小型化し、製造と運用の両面でコスト削減を図ることができる。

また、スパイラルロッド１１０の巻回ピッチ間に第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２が唯一つのみ係合されるように設定されている。従って、第１特別遊技媒体ＡＭ１及び第２特別遊技媒体ＡＭ２を各個に押動することができるので詰まりの無い確実な搬送を実現することができる。また、例えば、第１特別遊技媒体ＡＭ１や第２特別遊技媒体ＡＭ２が、錘に相当する景品等が封入されて重心位置が偏心した樹脂カプセル等であっても、捕捉したはしから搬送することができる。

〔第２実施形態〕
次に、本発明を適用した第２実施形態について説明する。本実施形態は基本的に第１実施形態と同様の構成を有するが第１特別遊技媒体プール部、特に計量部の構成を異にする。尚、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与し説明は省略するものとする。

図２４は、本実施形態における第１特別遊技媒体プール部２００Ｂの構成例を示す上面図であり、図２５は図２４のＨ−Ｈ縦断面図である。
本実施形態における第１特別遊技媒体プール部２００Ｂは、側面に開口部を有し、全体として円筒形の計量部２０４Ｂを収容部２０２の傾斜下端開口部に沿って隣接して配置し、収容部２０２の傾斜横断方向の回転自在に枢支する。枢支軸は、制御ユニット４０によって駆動制御されるステッピングモータ２４０の回転軸に連結されている。

計量部２０４Ｂは、側面の一部に第１特別遊技媒体ＡＭ１が挿通可能な開口部２０４ｆが形成され、第１特別遊技媒体ＡＭ１を、収容部２０２の収容形態と同様に横一列（収容部２０２の傾斜横断方向に横一列）に収容可能な内寸を有する筒状体である。別の見方をすると半円の樋の底に相当する非開口部分２０４ｇを有するとともに、軸方向両端に壁部を有する樋状体とも言える。

図２６は、本実施形態における第１特別遊技媒体プール部２００Ｂの動作を説明するための動作図であって、図２４のＨ−Ｈ断面図に相当する。
図２６（ａ）に示すように、標準状態の計量部２０４Ｂは、樋の底に相当する非開口部分２０４ｇが同図のように、収容部２０２の傾斜流下方向に対向する位置であって、下方向から収容部２２０の傾斜下流方向にかけて位置する姿勢で配置されている。この状態では、計量部２０４Ｂは、収容部２２０を自重で転動・落下してきた第１特別遊技媒体ＡＭ１がそのまま計量部２０４Ｂ内に進入可能な進入空間を形成し、非開口部分２０４ｇに当てて堰き止める。

図２６（ｂ）に示すように、第１特別遊技媒体ＡＭ１の排出に際しては、計量部２０４Ｂは非開口部分２０４ｇが下方を経由して収容部２０２の傾斜上流側に移動するように回転するように制御される。同図で言うと、矢印に示すように反時計回り方向に回転される。この結果、計量部２０４Ｂの樋が放出部２０８に向けて横倒しに傾斜して、開口部２０４ｆが放出部２０８に向けて斜め下向きに開口する形となり、計量部２０４Ｂに入っていた第１特別遊技媒体ＡＭ１が排出部２０８の樋部２２６内に転がり込む。
一方、計量部２０４Ｂの非開口部分２０４ｇが、収容部２２０の傾斜下端開口部２０２ｄの下方からせり上がり、収容部２２０内のその他の第１特別遊技媒体ＡＭ１を堰き止める働きをする。そして、一定時間経過の後、ステッピングモータ２４０を回転させて計量部２０４Ｂを元の標準状態に戻せば、収容部２０２に収容されているその他の第１特別遊技媒体ＡＭ１が計量部２０４Ｂ内に自然と進入し再充填されることとなる。
よって、本実施形態における計量部２０４Ｂによれば、第１実施形態の計量部２０４Ｂと同様の機能を果たすとともに、計量した第１特別遊技媒体を排出部２０８へ取り出すための構造をより簡素化することができる。

尚、第１特別遊技媒体プール部２００Ｂは、例えば図２７（ａ）に示すような構成とすることもできる。
具体的には、計量部２０４Ｂを、第１特別遊技媒体ＡＭ１が進入可能な開口部を長手方向にスリット状開口部に設けた円筒状とし、更に排出部２０８を計量部２０４Ｂの下方に設ける。そして、第１特別遊技媒体ＡＭ１の排出に際しては、計量部２０４Ｂの開口部２０４ｆが下方を向くように回転させる。図２７（ｂ）で言うと、矢印で示すように時計回り方向に回転させる。すると、円筒内に入っていた第１特別遊技媒体ＡＭ１は、排出部２０８の樋部２２６内に落下する。一方、計量部２０４Ｂの非開口部分２０４ｇは、計量部２０４Ｂの回転とともに収容部２２０の傾斜下端開口部２２０ｄを上から遮断し、収容部２２０内のその他の第１特別遊技媒体ＡＭ１を堰き止める働きをする。
尚、排出部２０８の樋部２０６の底面に、緩衝シートを張設するなどして緩衝手段を設けて、樋部２０６に落下する第１特別遊技媒体ＡＭ１のバウンドを抑制する構成とするならば、排出部２０８の樋部２０６を傾斜状態で固定とし、腕部２２８及びモータ２３０を省略することができる。

〔第３実施形態〕
次に、本発明を適用した第３実施形態について説明する。本実施形態は基本的に第１実施形態と同様の構成を有するが第１特別遊技媒体プール部の構成を異にする。尚、第１実施形態及び第２実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与し説明は省略するものとする。

図２８は、本実施形態における第１特別遊技媒体プール部２００Ｃの構成例を示す上面図であり、図２９は、第１特別遊技媒体プール部２００Ｃの構成例を示す正面図である。図３０は、図２８におけるＪ−Ｊ断面図である。尚、第１特別遊技媒体プール部２００Ｃについては、前後方向については正面方（図２８における下方）を前方とし、左方を図２８における右方、右方を図２８における左方として説明する。

本実施形態における第１特別遊技媒体プール部２００Ｃは、第１特別遊技媒体ＡＭ１を横一列に収容することのできる計量部２０４Ｃを、収容部２０２の傾斜下端開口部２０２ｄに隣接させて備える。
計量部２０４Ｃは、底面が収容部２０２の傾斜から一連の傾斜面を成し、収容部２０２の傾斜下端開口部２０２ｄとの隣接部には傾斜下端の開口部２０２ｄと同横幅の開口部２０４ｈを備える。計量部２０４Ｃの傾斜下流側及び右側壁は収容部２０２の傾斜で転動・流下する転動体を堰き止める側壁２０４ｊを成しているが左側壁は無く、第１特別遊技媒体ＡＭ１が通ることのできるように開口している。

また、計量部２０４Ｃの傾斜上流側の開口部２０４ｈの下端には、鉛直下向きに延出片２０４ｋが延設され、更にこの延出片２０４ｋの左端が左方（図２８では右方）に延出されて揺動腕２０４ｍを成している。揺動腕２０４ｍは、制御ユニット４０によって回転制御されるステッピングモータ２３０の水平且つ前後方向を向いた回転軸に連結されている。ステッピングモータ２４０を所定量回転させることによって、計量部２０４Ｃを収容部２０２の傾斜横断方向に水平な標準姿勢から、右端が持ち上げられた傾斜姿勢に姿勢変化させることができる。計量部２０４Ｃを傾斜姿勢にした状態で、左端の開口部に隣接するように第１特別遊技媒体リフター部３００の通路が配置されており、計量部２０４Ｃから排出された第１特別遊技媒体ＡＭ１を導く。

図３１は、本実施形態における第１特別遊技媒体プール部２００Ｃの動作を説明するための図である。図３１（ａ）に示すように、標準姿勢では、計量部２０４Ｃは開口部２０４ｈを収容部２０２の傾斜下端の開口部２０２ｄに向けて開口して、傾斜横断方向に略水平な状態を保っており、収容部２０２に収容されている第１特別遊技媒体ＡＭ１は自重で転動・落下して計量部２０４Ｃ内に進入し横一列状に充填される。
計量部２０４Ｃの左端は開口しているが、標準姿勢時では隣接する第１特別遊技媒体リフター部３００の一部３００ａが、左端の開口部に隣接し計量部２０４Ｃの底面より高い位置に配置されて、左端の開口部から収容されている第１特別遊技媒体ＡＭ１が転がり出るのを防いでいる。

排出時においては、図３１（ｂ）に示すように、制御ユニット４０がステッピングモータ２３０を駆動させて、計量部２０４Ｃを左端（図３１では右端）を傾斜下側にするように静止限界角度θLimit以上に傾斜させ、計量部２０４Ｃに進入していた第１特別遊技媒体ＡＭ１を排出する。一方、計量部２０４Ｃが傾斜する過程において、延出片２０４ｋが収容部２０２の傾斜下流端の開口部２０２ｄに対してせり上がり、収容部２０２に収容されているその他の第１特別遊技媒体ＡＭ１を堰き止めて流下を阻止する。

傾斜の後一定時間が経過したならば、制御ユニット４０はステッピングモータ２３０を駆動させて計量部２０４Ｃを再び標準状態に戻す。すると、延出片２０４ｊに堰き止められていた第１特別遊技媒体ＡＭ１が再び転動・流下して計量部２０４Ｃに進入し再充填される。

［変形例の説明］
以上、本発明を適用した実施形態について説明したが、本発明の実施形態がこれらに限られるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて適宜構成要素の追加、変更、削除を行っても良い。

例えば、第１特別遊技媒体ＡＭ１についてのみプール部（第１特別遊技媒体プール部２００）を設ける構成としたが、第２特別遊技媒体ＡＭ２についても同様のプール部を設けるとしても良いのは勿論である。

また例えば、第１特別遊技媒体ＡＭ１そのものを特典付与の景品とし、第１特別遊技媒体プール部２００、２００Ｂ、２００Ｃを特典の大量払出装置として利用することもできる。すなわち、第１特別遊技媒体ＡＭ１を開閉自在な樹脂カプセルで形成し、その中に例えば複数枚のメダルＭを封入するとともに、別途遊技空間ＧＳへの自動供給機構を設ける。また、その一方でメダルゲーム装置１０００に特典の払出口を設け、払出部２０８によって第１特別遊技媒体ＡＭ１をこの払出口へ排出する構成とする。そして、例えば制御ユニット４０が所定のプログラムを実行し、抽選結果等によって所定の払出条件を満たすと判定した場合には、払出部２０８を作動させて所定量の第１特別遊技媒体ＡＭ１を一度に複数払い出すように制御する。よって、第１特別遊技媒体ＡＭ１と第２特別遊技媒体ＡＭ２の複数種類を用いたより多彩な演出を実現するとともに、一度に大量の特典が払い出されるといった仕組みを実現できる。

メダルゲーム装置の構成の一例を示す正面外観図。 特別遊技媒体の外形的特長を説明するための概念図。 第１特別遊技媒体及び第２特別遊技媒体の循環機構の概要を説明するための上面視透視レイアウト図。 払出選別部の上面図。 払出選別部を後方より見た後方側面図。 図４における縦断面図であって、（ａ）Ａ−Ａ断面図、（ｂ）Ｂ−Ｂ断面図、（ｃ）Ｃ−Ｃ断面図。 スパイラルロッドの構成例を示す図。 払出選別部による第１特別遊技媒体及び第２特別遊技媒体の捕捉状態を示す縦断面図。 第１特別遊技媒体が弁別される様子を示す縦断面図。 第２特別遊技媒体が弁別される様子を示す縦断面図。 第１特別遊技媒体プール部の構成の一例を示す上面図。 図１１のＥ−Ｅ縦断面図。 第１実施形態における第１特別遊技媒体プール部の構成例を示す背面図。 第１実施形態における第１特別遊技媒体プール部の動作について説明するための図。 第１実施形態における第１特別遊技媒体プール部の動作について説明するための図。 第１特別遊技媒体リフター部の構成例を示す正面図。 図１６におけるＧ−Ｇ断面図 第１特別遊技媒体リフター部の上部分の背面図。 第１特別遊技媒体リフター部の上部分の上面図。 第１特別遊技媒体リフター部の動作を説明するための図。 第１特別遊技媒体リフター部の動作を説明するための図。 第２特別遊技媒体供給部の構成例を示す正面図。 第２特別遊技媒体供給部の構成例を示す右側面図 第２実施形態における第１特別遊技媒体プール部の構成例を示す上面図。 図２４のＨ−Ｈ縦断面図。 第２実施形態における第１特別遊技媒体プール部の動作を説明するための動作図。 第１特別遊技媒体プール部の構成の変形例を示す図。 第３実施形態における第１特別遊技媒体プール部の構成例を示す上面図。 第３実施形態における第１特別遊技媒体プール部の構成例を示す正面図。 図２８におけるＪ−Ｊ断面図。 第３実施形態における第１特別遊技媒体プール部の動作を説明するための動作図。

符号の説明

４ メダル落下口
６ 固定テーブル
８ プッシャーテーブル
１００ 払出選別部
１１０ スパイラルロッド
１１２ 後部落下ガイド
１１６ 後部壁
１２０ 第１後側面開口部
１２２ 第２後側面開口部
２００ 第１特別遊技媒体プール部
２０２ 収容部
２０４ 計量部
２０５ 転入防止板
２０６ 昇降部
２０８ 排出部
３００ 第１特別遊技媒体リフター部
３０２ プッシュロッド
３０４ 昇降機構部
３０６ 転動体収容部
３０７ 受け入れ空間
３０８ 支持部
３０８ａ ローラ
３０８ｂ 揺動腕
３１０ ガイド通路
ＡＭ１ 第１特別遊技媒体
ＡＭ２ 第２特別遊技媒体
Ｍ メダル

Claims (6)

1. 遊技媒体としてメダルと転動体とを用いるメダルゲーム装置に設けられ、遊技空間に投入される転動体を貯留しておく転動体貯留機構であって、
   傾斜を有し、転動体を傾斜下流側から滞積させて収容する収容部と、
   所定数の転動体を超える数の転動体の進入が不可能な進入空間を有し、前記収容部の下流端に位置して前記収容部に滞積されている転動体の流下を堰き止める堰き止め部と、
   前記堰き止め部を可動させる駆動部と、
   を備え、前記堰き止め部を可動させて、前記進入空間に進入した所定数の転動体を排出させる転動体貯留機構。
2. 前記収容部は、下流端における傾斜横断方向の内寸横幅が少なくとも転動体の全幅の２倍以上に形成されてなり、
   前記進入空間は、少なくとも前記収容部の下流端における内寸横幅と同じ開口部を有する、
   請求項１に記載の転動体貯留機構。
3. 前記堰き止め部は上下方向に可動するとともに底部に延出壁部を有し、前記収容部に滞積されている転動体の前記堰き止め部の可動時における流下を当該延出壁部が堰き止める請求項１又は２に記載の転動体貯留機構。
4. 前記堰き止め部は前記収容部の傾斜流下方向に対向する位置に進入口を、当該進入口の反対位置に排出口を有し、前記堰き止め部を上方向に可動させることで前記進入空間に進入した所定数の転動体を前記排出口から排出させる請求項３に記載の転動体貯留機構。
5. 前記堰き止め部は側面の一部に開口部が形成された回転可能な筒状体が前記収容部の下流端に横にして設けられてなり、前記収容部の傾斜流下方向に対向する位置に開口部が位置した場合に当該筒状体の内部空間が前記進入空間として機能し、当該位置から回転した場合には当該筒状体の側面によって前記収容部に滞積されている転動体の流下が堰き止められる請求項１又は２に記載の転動体貯留機構。
6. 遊技媒体としてメダルと転動体とを用いるプッシャー型のメダルゲーム装置であって、
   メダル落下口に落下したメダル及び転動体を選別する選別部と、
   前記選別部で選別された転動体を貯留する請求項１〜５の何れか一項に記載の転動体貯留機構と、
   前記転動体貯留機構の駆動部を駆動させて転動体を前記転動体貯留機構から排出させる制御部と、
   前記排出された転動体を遊技空間に供給する供給部と、
   を備えたメダルゲーム装置。