JP4598745B2 - メダルゲーム装置及び特別遊技媒体 - Google Patents

Description

本発明は、遊技媒体としてメダルを用いたゲームを実行するメダルゲーム装置等に関する。

従来、プッシャー型とよばれるメダルゲーム装置が知られている。
プッシャー型メダルゲームのゲーム装置は、筐体の遊技空間に、前端がメダル落下口の上方に向かって延設された固定テーブルと、固定テーブル後方に設けられた筐体の挿通孔（出入口）から固定テーブルの上面を滑るようにして、上面に沿ってメダル落下口方向に前後動するプッシャーテーブルとが備えられている。そして、固定テーブルの上面並びにプッシャーテーブルの上面に、それら上面を概ね覆う程度に多数のメダルが載置される。プッシャーテーブルの前端は、固定テーブル上面との間に隙間がない、或いは、隙間があったとしてもメダル厚さよりも小さい隙間となるような形状を有しており、プッシャーテーブルの前端面で固定テーブル上に載置されたメダルを押すことができるようになっている。

遊技者が新たなメダルをゲーム装置に挿入すると、挿入されたメダルと同数のメダルが遊技空間に投入されてプッシャーテーブルの上面に載置される。プッシャーテーブルが固定テーブルに沿ってスライドしながら後進すると、プッシャーテーブルは筐体の挿通孔（出入口）に引っ込む格好になる。プッシャーテーブルの引き込みに伴って、プッシャーテーブルの上面後ろ側に載置されているメダルは挿通孔の端部に当たって相対的に前方に押されることになる。すると、プッシャーテーブルの上面に載置されていた他のメダルは次々に玉突き状に前方側に押され、プッシャーテーブルの前端側に載置されていたメダルが、プッシャーテーブルが後進してできた固定テーブルの上面の空き領域に落下する。

そして次に、プッシャーテーブルが固定テーブル上をスライドして前進すると、新たに固定テーブル上に落下したメダルがプッシャーテーブルの前端面によって前方に押される。すると今度は固定テーブルの上面に載置されたメダルが次々に連鎖的に前方側に押される格好となる。そして、載置されていたメダルの一部が固定テーブルの前端からメダル落下口に落下し、落下したメダルはメダル払出口から払い出される。

しかし、固定テーブルの前端には上方に屈曲した傾斜面が形成されており、この傾斜面を超えなければメダルはメダル落下口に落ちないようになっている。つまり、傾斜面がメダルの移動の抵抗となり、メダルが容易にメダル落下口に落下するのを抑制するように作用する。この傾斜面によって、例えば遊技者がメダルを一枚挿入したとして、新たに投入されたメダルによってプッシャーテーブル上から固定テーブルにメダルを落とし、さらに新たに固定テーブル上に落ちたメダルが既に固定テーブル上に載置されていたメダルを押したとしても、一枚のメダルも固定テーブルから落ちずに傾斜面で折り重なるようにして堆積するケースが生じる。ところが、メダルの堆積にも限界がある。したがって、固定テーブルに落下したメダルの位置如何によっては、プッシャーテーブルによって十分にメダルが堆積した部分を押し出し、たった一枚のメダルで大量のメダルを取得できる場合も起り得ることとなり、射幸性の高いゲームが実現される。

近年では、メダルとは別種の遊技媒体としてボールを固定テーブル上に供給するものも知られている（例えば、特許文献１を参照。）。こうしたメダルゲーム装置では、固定テーブル上に供給されたボールが固定テーブル上に載置されたメダルとともに運ばれてメダル落下口に落下すると、メダルと仕分けされて回収機構及び搬送機構によって抽選装置に搬送されて抽選の媒体とされる構成となっている。メダルとは形状の異なるボールを加えて視覚的に変化を持たせるとともに、このボールを抽選の媒体として抽選を実行することで、単にメダルをテーブルから落とすだけでは得られないより射幸性に富んだメダルゲームを実現している。
特開２００２−２５３８４２号公報

ところで、メダルとは別種の遊技媒体としてボールを用いる場合、次のような問題が発生する。図１０は、従来のメダルゲーム装置の一例における固定テーブル６及びプッシャーテーブル８周りの縦断面図である。前述のように、固定テーブル６のメダル落下端部には、傾斜面を有する傾斜部９が形成されておりメダルＭが堆積し易いようになっている。ところが、堆積したメダルＭは当然のことながら傾斜姿勢となる。そのため、メダルの上に載って移動してきたボールＢも、メダルＭが傾斜姿勢になることによって自然と転動してメダル落下口４から遠ざかることになる。遊技者にとってみれば、ようやくボールＢをメダル落下口４の近くまで移動させたにもかかわらず、その目前で後退するといった残念な事態となる。

このことはまた、結果として、固定テーブル６のメダル落下端部から僅か後方の位置にボールＢが偏って配置されてしまうといった状況を生む。また、ボールというメダルＭとは別種の遊技媒体を用いたにもかかわらず、遊技を進めていくうちにいつの間にか同じようなところにボールが偏って載置された状態となっては、視覚的演出効果も十分得られないことになる。

本発明はこうした事情を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、メダルゲーム装置において、メダルとは別種の転動する遊技媒体を用いた場合に、該別種の遊技媒体が偏った配置となることを抑制することであり、より具体的には該別種の遊技媒体の自然転動による後退を抑制することを目的とする。

上記の課題を解決するために、第１の発明は、メダル落下端部に傾斜部（例えば、図３の傾斜部９）が設けられたメダル載置面を有するメダル載置部（例えば、図３の固定テーブル６）と、前記メダル落下端部に向けて前記メダル載置面に沿った往復運動を行い、前記メダル載置面上の載置物を押し出すプッシャー部（例えば、図３のプッシャーテーブル８）とを備え、前記メダル載置面上に、多数のメダルと、傾斜によって自然転動する全高が前記メダルの厚さの２倍以上の長さの転動体であり、自然転動しない傾斜角度範囲である非転動傾斜角度範囲を有する構造を成す特別遊技媒体（例えば、図３の特別遊技媒体１００）と、が載置されたメダルゲーム装置である。

また、第１０の発明として、メダル落下端部に傾斜部が設けられたメダル載置面を有するメダル載置部と、前記メダル落下端部に向けて前記メダル載置面に沿った往復運動を行い、前記メダル載置面上の載置物を押し出すプッシャー部と、を備えたメダルゲーム装置の前記メダル載置面上に載置される特別遊技媒体であって、傾斜によって自然転動する全高が前記メダルの厚さの２倍以上の長さの転動体であり、自然転動しない傾斜角度範囲である非転動傾斜角度範囲を有する構造を成す特別遊技媒体を構成してもよい。

第１の発明等によれば、メダルとは別に、傾斜によって自然転動する全高が前記メダルの厚さの２倍以上の長さの転動体であり、自然転動しない傾斜角度範囲である非転動傾斜角度範囲を有する構造を成す特別遊技媒体をメダルゲーム装置で用いることができる。傾斜した状態のメダルの上に特別遊技媒体が載置される場合であっても、メダルの傾斜角度が非転動傾斜角度範囲を超えなければ、特別遊技媒体はそのままメダルから転がり落ちることなく、該メダルの移動に伴って移動することができる。

したがって、例えばメダル載置部の端部に傾斜部が設けられており、メダルを獲得するためには、そこをメダルが乗り越える必要があるような場合であっても、その傾斜部の傾斜によって特別遊技媒体が後退してしまうといった事象を抑制することができる。また、特別遊技媒体がその傾斜部の傾斜を乗り越えられずに、その周囲に偏在するといった事態の発生を抑制することができる。

特別遊技媒体に非転動傾斜角度範囲を設ける方法は、第２の発明のように、前記特別遊技媒体を表面に多数の平面を有して成る転動体としても良いし、第３の発明のように、前記特別遊技媒体を表面に多数の凹部を有して成る転動体としても良い。或いは、第４の発明のように、前記特別遊技媒体を表面に多数の凸部を有して成る転動体としても良い。

すなわち、特別遊技媒体を非転動傾斜角度範囲に載置したと仮定して、重心から下ろした垂線が、第２の発明における平面の範囲内、第３の発明における凹部の範囲内を通るようにすれば良い。あるいは第４の発明において凸部と凸部が接地した場合、或いは凸部と凸部の無い部分とが接地した場合に、特別遊技媒体の重心から下ろした垂線が其の範囲内を通るようにすれば自然転動を防ぐことができる。いずれの発明の場合も、特別遊技媒体の転動面を適当に造形すれば良いので、例えば型成形などによって安価に製造できるといった効果も得られる。

第５の発明は、前記特別遊技媒体は光透過性を有して成る第１〜第４の何れか一つの発明のメダルゲーム装置である。

第５の発明によれば、第１〜第４の何れか一つの発明と同様の効果を奏するとともに、特別遊技媒体が光透過性を有するので、特別遊技媒体を通して反対側から入射した光を透過するといったことができるので、視覚的に涼しげできらびやかな好感の持てる転動体とし、視覚的な演出効果を高めることができる。

第６の発明は、前記メダル載置部又は前記プッシャー部上に新たなメダルを供給するメダル供給部（例えば、図１のメダル射出装置１８）と、前記メダル載置部に前記特別遊技媒体を供給する特別遊技媒体供給部（例えば、図３の特別遊技媒体供給部６６）と、を更に備えた第１〜第５の何れか一つの発明のメダルゲーム装置である。

第６の発明によれば、第１〜第５の何れか一つの発明と同様の効果を奏するとともに、メダル載置部又は前記プッシャー部上に新たなメダルを供給するとともに、メダル載置部に前記特別遊技媒体を供給することができる。

第７の発明は、前記メダル落下端部から落下した特別遊技媒体を回収する特別遊技媒体回収部（例えば、図３のストレーナ６０）を更に備えた第１〜第６の何れか一つの発明のメダルゲーム装置である。

第７の発明によれば、第１〜第６の何れか一つの発明と同様の効果を奏するとともに、メダル落下端部から落下した特別遊技媒体を回収することができる。

第８の発明に前記メダル落下端部から落下した特別遊技媒体を回収する特別遊技媒体回収部（例えば、図３のストレーナ６０）と、前記特別遊技媒体回収部により回収された特別遊技媒体を前記特別遊技媒体供給部へ補充する特別遊技媒体補充部（例えば、図３のストック部６４、補充部６８）とを更に備えた第６の発明のメダルゲーム装置である。

第８の発明によれば、第６の発明と同様の効果を奏するとともに、メダル落下端部から落下した特別遊技媒体を回収し、回収された特別遊技媒体を特別遊技媒体供給部へ補充することができる。つまり、特別遊技媒体をメダルゲーム装置内で循環使用する事が可能になるので、別途特別遊技媒体を補充するといったメンテナンスを不要にし運用性を高めることができる。

第９の発明は、前記メダル落下端部から落下した特別遊技媒体を検出する検出部（例えば、図３の通過センサ６２）と、前記検出部の検出に応じて抽選を開始する抽選部（例えば、図１の制御ユニット５０、液晶ディスプレイ４４）と、前記抽選部の抽選結果に応じて所定の特典付与処理を行う特典付与処理部（例えば、図１のメダル射出装置１９、特別払出口４０）と、を更に備えた第１〜第８の何れか一つの発明のメダルゲーム装置である。

第９の発明によれば、第１〜第８の何れか一つの発明と同様の効果を奏するとともに、特別遊技媒体がメダル落下端部から落下したことを条件に抽選を実行し、抽選の結果に応じて特典を付与することができる。したがって、より射幸性を高め娯楽性の高いメダルゲーム装置を実現することができる。

本発明によれば、メダルとは別に自然転動しない傾斜角度範囲である非転動傾斜角度範囲を有する構造を成す特別遊技媒体をメダルゲーム装置で用いることができる。傾斜した状態のメダルの上に特別遊技媒体が載置する場合であっても、メダルの傾斜角度が非転動傾斜角度範囲を超えなければ、特別遊技媒体はそのままメダルから転がり落ちることなく、該メダルの移動に伴って移動することができる。したがって、例えばメダル載置部の端部に傾斜部が設けられており、メダルを獲得するためには、そこをメダルが乗り越える必要があるような場合であっても、その傾斜部の傾斜によって特別遊技媒体が後退してしまうといった事象を抑制することができる。また、特別遊技媒体がその傾斜部の傾斜を乗り越えられずに、その周囲に偏在するといった事態の発生を抑制することができる。

〔第１実施形態〕
以下、図面を参照しながら、本発明を適用した第１実施形態について説明する。本実施形態では、遊技媒体として金属製のメダルを用いるプッシャータイプのメダルゲーム装置を例に挙げて説明する。

［装置の構成］
図１は、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００の構成の一例を示す正面外観図である。

図１に示すように、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００は、透明カバーガラス２で囲まれた遊技空間ＧＳを画成し、この遊技空間ＧＳ内に前端がメダル落下口４の上方に向かって延設された固定テーブル６と、この固定テーブル６の上面に沿って延設されるとともにその上面に沿って周期的に前後動されるプッシャーテーブル８とを備えた、所謂「プッシャー型」と称されるメダルゲーム装置に分類される基本構成を有している。通常は、遊技開始前に、遊技装置１０００の管理人らによって固定テーブル６並びにプッシャーテーブル８の上面に多数のメダルＭが予め載置される。なお、以下では、上下・左右方向を、図１に向かっての上下・左右方向として説明する。すなわち、メダルゲーム装置をプレイする遊技者にとっての上下・左右方向と同じである。しかし、前後方向については、図１に向かって奥方を後方、手前方を前方として説明する。すなわち、固定テーブル６を基準として、メダル落下口４の方向を前方、その逆方を後方として説明する。

遊技者がメダル挿入口１０に新たなメダルを入れると、挿入されたメダルがメダル収容部１２に収容される途中で通過センサ１４によってメダルの通過が検出され、メダル挿入口１０から入れられたのと同数のメダルＭが、遊技空間ＧＳの天井部内に設けられたメダル貯留部１６のメダル射出装置１８から射出される。射出されたメダルは、新規メダル投入口２０から排出され、遊技空間ＧＳ内に落下・投入される。遊技空間ＧＳ内に投入されたメダルＭは、遊技盤２２とカバーガラス２４との間に立設された釘２６などに当りながら流下し、やがてプッシャーテーブル８の上面に落ちる。

プッシャーテーブル８は、固定テーブル上にスライド移動可能に載置されており、遊技盤２２の下方に設けられた挿通口２８（出入口）から出入するように、遊技盤２２の背面側に搭載された公知の往復動機構（不図示）によって装置前後方向に周期的に進退動する。

プッシャーテーブル８が、固定テーブル６上をスライドするようにして後進すると、その上面に載置されているメダルも載置されたまま一緒に後進する。プッシャーテーブル８が後進に伴って挿通孔２８に引き込まれると、後進した分だけプッシャーテーブル８の延出長が短くなり、プッシャーテーブル８の上面後方に載置されていたメダルが挿通孔２８の周縁に当って相対的に前方に押される格好になる。すると、プッシャーテーブル８に載置されていた他のメダルも玉突き状に連鎖的に前方へ押され、ついには前端側に載っているメダルが固定テーブル６上に落下する。そして、固定テーブル６の上面に落下して固定テーブル６に載置されたメダルは、プッシャーテーブル８の前進に伴ってその前方端面で押される（プッシュされる。）。すると今度は、固定テーブル８に載置されているメダルが玉突き状に前方へ押される。

固定テーブル６の前端部には、上方に傾いた傾斜部９が設けられており、前方に押されるメダルはこの傾斜部９に沿って登ることとなり、その間、メダルＭは固定テーブル６の上面に対して傾斜姿勢となる。メダルＭが、更に前方に押されて傾斜部９の傾斜を乗り越えるに至るとメダル落下口４に落下する。そして、メダル落下口４に落下したメダルＭは、所定の収容部（不図示）及び搬送機構（不図示）を経て、取得メダル払出口３０からメダル受皿３２に払い出される。

また、固定テーブル６は、前端すなわちメダル落下端部の横幅がプッシャーテーブル８の横幅よりも広く設定されており、プッシャーテーブル８の前進限界位置近傍から左右に拡幅する形状を成している。そして、拡幅部分の左右側壁部にそれぞれメダルＭのみが進入可能な側部メダル落下口１１が設けられており、この側部メダル落下口１１に落下したメダルＭは、所定のメダル蓄積部（不図示）に蓄積される。

さて、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００は抽選機能を有し、抽選で特別ボーナスに当選すると、特典として特別払出口４０からボーナスとしてのメダルが所定枚数だけプッシャーテーブル８上に排出される。そして、本実施形態ではメダルＭとは別種の特別遊技媒体１００を用いて抽選実行のタイミングを決定する。

図２は、本実施形態における特別遊技媒体１００を示す図である。図２（ａ）に示すように、特別遊技媒体１００は、光透過性の樹脂から形成された略球形の形状をした多面体であり、傾斜によって自然転動する全高がメダルＭの厚さの２倍以上の長さの転動体である。本実施形態の転動体は転動面全周が多数の三角形平面１０２で覆われている。この三角形平面１０２は、当該平面を接地面とした場合、水平から静止限界角度θまでの範囲の斜面に載置しても自重で転動を開始せずに静止した状態を維持するように設定されている。つまり、水平から静止限界角度θまでの範囲が、自然転動しない非転動傾斜角度範囲となる。

そして、本実施形態では、この静止限界角度θは、図２（ｂ）に示すように、固定テーブル８の傾斜部９によってメダルＭが傾斜した状態にされる傾斜面角度θｍよりも大きくなるように設定されている。つまり、傾斜部９で堆積したメダルの上に特別遊技媒体１００を載置しても自然に転動しないように設定されている。勿論、特別遊技媒体１００が載置される面が静止限界角度θより大きい角度θｎを成している場合には、図２（ｃ）に示すように、傾斜面を自然と転動して下ることになる。

尚、特別遊技媒体１００の三角形平面１０２の数は適宜設定することができる。また、平面形状も三角形に限るものではなく、五角形や六角形などその他の多角形でも良いし円でも良い。

こうして設定された特別遊戯媒体１００を、本実施形態では図１に示すように、遊技空間ＧＳ内に設けた特別遊技媒体供給部６６からプッシャーテーブル８の上面に排出・供給する。特別遊技媒体供給部６６から排出された特別遊戯媒体１００は、プッシャーテーブル８の上面に直接載るか、またはプッシャーテーブル８の上面に載置されていたメダルＭに載った状態となる。そして、特別遊技媒体１００がプッシャーテーブル８の前後動に伴って固定テーブル６に押し出され、さらに固定テーブル６からメダル落下口４に落下すると、落下した特別遊技媒体１００を検出して制御ユニット５０で抽選処理を実行する。

制御ユニット５０には、ＣＰＵ（中央演算装置）５２やＩＣメモリ５４などの電子・電気部品が実装されており、ＩＣメモリ５４に予め記憶されていたプログラムに従ってＣＰＵ５２が各種演算処理を実行してメダルゲーム装置１０００の各部の制御を実行する。抽選処理では、例えば遊技盤２２に埋め込まれた液晶ディスプレイ４４に３連スロットが回転する画面を表示制御するとともに、抽選の結果に応じた出目を表示させる。そして、抽選の結果、特別ボーナスに当選した場合には、例えば「７７７」のように３つ同種の図柄（この場合「７」）を揃えて表示制御する。更に特別ボーナスに当選した場合には、メダル貯留部１６のメダル射出装置１９を作動させて、該メダル射出装置から連通する特別払出口４０より所定数のメダルを排出させるように制御する。

［特別遊技媒体の循環機構の説明］
図３は、本実施形態における特別遊技媒体１００の循環機構の概要を説明するための斜視透視図である。同図に示すように、本実施形態のメダルゲーム装置１０００は、特別遊技媒体の循環機構として、メダル落下口４に落下した特別遊技媒体１００とメダルＭとを仕分けし、特別遊技媒体１００のみを捕捉するストレーナ６０と、ストレーナ６０で捕捉された特別遊技媒体１００の通過を検出する通過センサ６２と、捕捉された後の特別遊技媒体１００を貯留するストック部６４と、ストック部６４に貯留されている特別遊技媒体１００を特別遊技媒体供給部６６に補充する補充部６８とを備える。

ストレーナ６０は、メダル落下口４内の左右に張られた３本のロッドによって形成されている。ストレーナ６０を前後の断面で見ると、３本のロッドは下向き三角形の各頂点に配置されており、両サイドのロッドとメダル落下口４との間隙及び両サイドのロッドと中央のロッドとの間隙は、メダルＭが通過するのには十分であるが特別遊技媒体１００が通過できない幅に設定されている。したがって、メダル落下口４にメダルＭと特別遊技媒体１００が落下すると、メダルＭはストレーナ６０をすり抜けて落下を続け、所定の収容部（不図示）に収容され、この収容部から搬送機構（不図示）によって取得メダル払出口３０に連通する連通口６１に搬送される。一方、特別遊技媒体１００は、ストレーナ６０が形成する下向き三角形の樋で捕捉される。

そして、ストレーナ６０を正面から見ると特別遊技媒体１００の静止限界角度θより大きい角度で右側下がりの傾斜を成している。捕捉された特別遊技媒体１００はストレーナ６０内を右方向に自然に転動し、固定テーブル６の右下内部に設けられたストック部６４に導かれる。

ストック部６４は、静止限界角度θより大きい角度で後方に向かって傾斜して形成された前後方向に長い箱状空間であり、ストック部６４内には所定数の特別遊技媒体１００が貯留されている。ストック部６４の傾斜下方側は、補充部６８につながっており、貯留されている特別遊技媒体１００が自然転動してストック部６４内を下ることによって常に補充部６８に特別遊技媒体１００が供給される。

また、ストック部６４の傾斜上流部分には、ストレーナ６０で捕捉されストック部６４に進入する特別遊技媒体１００の通過を検出する通過センサ６２が設けられている。
通過センサ６２は、物体の通過を検出する手段であって、例えば投光素子と受光素子とを組み合わせ遮光によって物体の通過を検出するセンサや、超音波の反射時間から距離を計測する距離センサなどによって実現できる。或いは、転動する特別遊技媒体１００の力で揺動する揺動スイッチなどでも良い。そして、通過センサ６２の検出信号は制御ユニット５０に出力され、特別遊技媒体１００の通過を検出したことを契機にして制御ユニット５０が抽選処理を実行する。

補充部６８は、モータ６８ａによって駆動される偏心カム６８ｂと、上下方向に配置された直動器６８ｃのスライダに固定されて、偏心カム６８ｂの回転に伴って上下方向に往復動される特別遊技媒体プッシャー６８ｄと、特別遊技媒体１００の位置を保持する落下防止片６８ｅとを備えている。

モータ６８ａは、制御ユニット５０によって動作が制御され、例えばメダル挿入口１０から挿入されたメダルが所定枚数（例えば、５０枚）カウントされる都度動かされ、偏心カム６８ｂを一回転させる。

偏心カム６８ｂが最小リフトの状態では、特別遊技媒体プッシャー６８ｄの上面はストック部６４の底面とほとんど同じ高さ又はそれ以下の位置にあり、ストック部６４の傾斜によって自然転動した特別遊技媒体１００が特別遊技媒体プッシャー６８ｄ上に導かれる。

落下防止片６８ｅは、特別遊技媒体プッシャー６８ｄの左右固定位置にそれぞれ設けられた弾性片であり、上端が特別遊技媒体プッシャー６８ｄの側に向けて屈曲しており、特別遊技媒体プッシャー６８ｄの上に導かれた特別遊技媒体１００の左右の位置ズレを抑制することができる。つまり、偏心カム６８ｂのリフトが増すと、特別遊技媒体プッシャー６８ｄは特別遊技媒体１００を上面に乗せたまま直動器６８ｃの設置方向（上下方向）に沿ってスライドし、特別遊技媒体１００を押し上げる。この際、特別遊技媒体１００の押し上げに伴って落下防止片６８ｅは各々外向きに押し広げられた格好となる。更に特別遊技媒体１００が押し上げられて落下防止片６８ｅの先端が特別遊技媒体１００の下面側に回ると、押し上げられていた先端が弾性によって元の姿勢に戻る。すると、左右双方の落下防止片６８ｅの先端部が互いに向き合うようにして閉じた格好となり、押し上げられた特別遊技媒体１００を下から支えて落下を防止するように機能する。尚、特別遊技媒体プッシャー６８ｄは、偏心カム６８ｂのリフトが減少すると自重によって下方に移動する。

特別遊技媒体プッシャー６８ｄの直上には、特別遊技媒体供給部６６の円筒通路６６ａの下端が配置されており、特別遊技媒体プッシャー６８ｄによって押し上げられた特別遊技媒体１００は円筒通路６６ａ内に挿入され、挿入された特別遊技媒体１００は落下防止片６８ｅによって落下が防止される。

円筒通路６６ａ内には、所定数の特別遊技媒体１００しか収容されないので、特別遊技媒体プッシャー６８ｄによって新たな特別遊技媒体１００が下から挿入されると、既に収容さていた特別遊技媒体１００が一つ上部開口端より外に押し出される。

特別遊技媒体供給部６６の上端、すなわち円筒通路６６ａの上端は、遊技空間ＧＳのプッシャーテーブル８の横に突出しており、その先端には円筒通路６６ａの開口端から押し上げられた特別遊技媒体１００をプッシャーテーブル８上に落下させるようにガイドする供給ガイド６６ｂが設けられている。したがって、収容されていた特別遊技媒体１００が上部開口端より外に押し出されると、供給ガイド６６ｂにガイドされながら転動・落下し、プッシャーテーブル８上に供給される。したがって、メダル挿入口１０から所定枚数だけメダルが挿入される都度、新たな特別遊技媒体１００がプッシャーテーブル８上に供給されることになる。

［特別遊技媒体の案内構造の説明］
本実施形態におけるプッシャーテーブル８は、固定テーブル６の上面へ落下する特別遊技媒体１００を固定テーブル６の中央方向に向けて案内する落下案内プレート７０と、固定テーブル６に載置されている特別遊技媒体１００を押し動かして固定テーブル６の中央方向に向けて転動させる転動案内プレート７２とを備えている。

図４は、本実施形態における落下案内プレートと転動案内プレートの構成例を示す図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は断面Ａ−Ａにおける横断面図に相当する。尚、固定テーブル６並びにプッシャーテーブル８は左右対称形をしているので（ａ）の上面図では、その対称部分の左側部分のみ表している。また、図４（ａ）は、プッシャーテーブル８が最も前進した位置にある状態を図示したものである。

同図に示すように、落下案内プレート７０は、プッシャーテーブル８の左右両端に設けられた板状部材であって、上から見ると三角形を成している。三角形の第１の辺（図４（ａ）においては上下方向の辺）は前後方向に沿っておりプッシャーテーブル８の側端近傍に位置し、第２の辺（図４（ａ）においては左右方向の辺）はプッシャーテーブル８の前端面に沿っている。残る第３の辺７０ｃは斜め前方を向いている。すなわち、正面から見ると、落下案内プレート７０はプッシャーテーブル８の上面中央に向けて取り付けられていると言える。また、落下案内プレート７０は、プレート面が、プッシャーテーブル８の上面中央に向かって傾斜するように取り付けられており、その傾斜角度が、静止限界角度θより大きい角度になるように取り付けられている。

本実施形態では、プッシャーテーブル８の厚さはメダルＭの厚さより十分大きい厚さを有しており、プッシャーテーブル８の前端面８ａにおいて、落下案内プレート７０が上側に、転動案内プレート７２が下側に固定されている。また、落下案内プレート７０は、プレート面がプッシャーテーブル８の上面中央方向に向かって緩やかに傾斜するように固定されているが、転動案内プレート７２は、プレート面が略水平に固定されている。

転動案内プレート７２は、プッシャーテーブル８の左右両端、落下案内プレート７０の下方に設けられた板部材であって、上から見ると落下案内プレート７０よりもやや大きな三角形を成している。三角形の第１の辺（図４（ａ）においては上下方向の辺）は前後方向に沿っておりプッシャーテーブル８の側端近傍に位置し、第２の辺（図４（ａ）においては左右方向の辺）はプッシャーテーブル８の前端面に沿っている。残る第３の辺７２ｃは斜め前方を向いている。また、転動案内プレート７２の下方には、メダルＭの厚さ以上のスペースＳが確保されており、固定テーブル６の上面に載置されたメダルＭは、このスペースＳの下をくぐりプッシャーテーブル８の前端面８ａによって押される。

また、本実施形態の固定テーブル６には、上面に凸部を形成するためのビス７４が、上面に穿設された取り付け穴７６内に突出寸法が調整可能に螺着されている。
ビス７４の位置は、上から見ると（すなわち、図４（ａ）において）固定テーブル６の横幅が拡大する境界７８近傍であって、且つ、プッシャーテーブル８が最も前進した位置における転動案内プレート７２の位置よりも前方に設けられている。より具体的には、ビス７４は転動案内プレート７２の正面前方に有り、且つ転動案内プレート７２の左右中央よりも外側に設置されている。尚、固定テーブル８の上面からのビス７４の突出寸法は適宜設定可能であるが、メダルＭの端部が当該ビスに乗り上げた状態で、特別遊技媒体１００の静止限界角度θを超えない程度を目安とすると良い。

［作用の説明］
図５は、本実施形態における特別遊技媒体１００の動きを説明するための概念図であって、固定テーブル６並びにプッシャーテーブル８周りの上面図に相当する。図５において下側が装置前方、図の上側が装置後方に当る。図６は、図５の断面Ｂ−Ｂにおける縦断面図である。また、図５は、プッシャーテーブル８が最も前進した位置にある状態を図示したものである。

特別遊技媒体供給部６６からプッシャーテーブル８上に供給された特別遊技媒体１００は、プッシャーテーブル８上に載置されたメダルＭに載った状態、或いはプッシャーテーブル８の上面に直接載った状態となる。この状態からプッシャーテーブル８が後進すると、プッシャーテーブル８の後方に載置されていたメダルＭが挿通孔２８の周縁に当たって相対的に前方に押され、その前方側に載置されている他のメダルＭを玉突き状態にしながら押し動かす。特別遊技媒体１００はこれらのメダルＭが前方に押し出されるのと一緒に前方に移動し、やがて前端から固定テーブル６の上面へ落下する。

この際、プッシャーテーブル８の前端中央付近から落下する特別遊技媒体１００ａはそのまま落下するが、左右端部から落下する特別遊技媒体１００ｂは落下案内プレート７０の上面が静止限界角度θより傾斜のある傾斜面となっていることから、落下案内プレート７０上を転動し、落下案内プレート７０を設けない場合に比べて固定テーブル６の中央寄りに載置されることになる。固定テーブル６に載置されたメダルは、固定テーブル６の前端部には傾斜部９が設けられているが、側部メダル落下口１１には傾斜部が設けられていないこと等の影響により、前方に押されつつ左右に広がる流れを形成する。しかし、落下案内プレート７０からの転動・落下により、特別遊技媒体１００ｂは中央寄りに載置されるため、固定テーブル６の左右側部に偏り難くなる。

また、落下案内プレート７０によって固定テーブル６の中央へ向けて転動されたとしても、メダルＭの動きによっては必ずしも固定テーブル６の中央近傍に位置するとは限らず、やはり固定テーブル６の左右端に寄る場合が起こり得るとも考えられる。
しかし、本実施形態では、プッシャーテーブル８が前進するのに伴って転動案内プレート７２がそうした左右端に寄った特別遊技媒体１００ｃを固定テーブル６の中央方向に向けて押すことでこれを解消することができる。すなわち、プッシャーテーブル８が前進して、転動案内プレート７２の前方端面（図４の第３の辺７２ｃに該当）が特別遊技媒体１００ｃに接触すると該前方端面の面の向いた方向、すなわち固定テーブル６の中央方向に向けて特別遊技媒体１００ｃを転動させ、載置位置を中央寄りに補正することができる。

また、本実施形態では、高さ方向において、固定テーブル６の上面よりもビス７４の頭が突出しているので、ビス７４上をスライドして通過しようとするメダルＭはビス７４を乗り上げる格好となる。このため、ビス７４の周辺領域８０のメダルＭは傾斜姿勢となり、わずかに盛り上がる。そして、本実施形態では、ビス７４は転動案内プレート７２の正面にあり、且つ転動案内プレート７２の左右中央よりも外側に設置されているので、周辺領域８０のメダルの盛り上がりは、どちらかというと固定テーブル６の中央側のスロープが広く形成される。したがって、先に述べたように特別遊技媒体１００ｃが転動案内プレート７２によって斜め前方（固定テーブル６の中央方向）に押されると、周辺領域８０のメダル盛り上がりの中央側スロープに沿った移動を余儀なくされるため、特別遊技媒体１００ｃは、このスロープを転動する格好となる。このため、より確実に固定テーブル６の中央へ寄せることが可能になる。

さて、固定テーブル６の拡幅領域まで押された特別遊技媒体１００ｃは、やがて固定テーブル６のメダル落下端まで押され、特別遊技媒体１００ｄの状態になる。メダル落下端には傾斜部９が形成されているので、メダルＭは傾斜を乗り越えなければならなくなる。傾斜を乗り越えるための抵抗が生まれて、メダルＭは傾斜姿勢となり、後ろから次々に折り重なるように堆積する。しかし、特別遊技媒体１００ｄは、転動面に多数の面を有し静止限界角度θまでの傾斜では自然転動しないように設定されている。別の言い方をすると、傾斜部９付近に堆積したメダルの上面の成す角度が静止限界角度θに達しないように、傾斜部９の傾斜面の前後方向の幅とメダルの径との関係から「メダルが取り得る傾斜角度」＜「静止限界角度θ」の条件を満たすように設定されているともいえる。

したがって、傾斜部９でメダルＭが傾斜姿勢で堆積したとしても、特別遊技媒体１００ｄは自然転動で後退することなくメダルＭに載ったままとなり、やがて堆積したメダル群とともにメダル落下口４に落下し、ストレーナ６０で捕捉されることになる。

また、本実施形態における特別遊技媒体１００は、光透過性を有し、更に転動面に多数の平面を有する。したがって、外部からの照明光を多数の平面で乱反射させながら透過するので、視覚的にきらびやかで好感のもてる存在とすることができ、従来のように単にボールを配置する場合に比べて遥かに視覚的な演出効果が高い。

〔第２実施形態〕
次に、本発明を適用した第２実施形態について説明する。本実施形態は基本的に第１実施形態と同様の構成を有しているが、複数種類の特別遊技媒体を用いる点を特徴とする。尚、第１実施形態と同様の構成要素については同じ符号を付与して説明は省略することとし、特徴点についてのみ述べる。

図７は、本実施形態における特別遊技媒体の循環機構の概要を説明するための斜視透視図である。同図に示すように、本実施形態では外形寸法は同じであるが色及び光透過性の異なる２種類の特別遊技媒体１００と、１１０とが用いられている。特別遊技媒体１００及び１１０には、アンテナ内蔵型の非接触ＩＣチップ或いはＲＦＩＤタグが内蔵されており、特別遊技媒体１００および特別遊技媒体１１０は、その外観の色の他に、非接触ＩＣチップ或いはＲＦＩＤタグに記憶される情報の違いによって識別される。

そして、本実施形態では、第１実施形態の通過センサ６２の代わりに、非接触ＩＣチップ或いはＲＦＩＤタグのリーダ６３が設けられており、通過する特別遊技媒体１００，１１０の非接触ＩＣチップ或いはＲＦＩＤタグから記憶されている情報を読み出す。

リーダ６３は、非接触ＩＣチップ或いはＲＦＩＤタグから読み出した情報を、制御ユニット５０に出力する。制御ユニット５０では、非接触ＩＣチップ或いはＲＦＩＤタグから読み出した情報が特別遊技媒体１００であることを示す情報であると判定した場合には第１の抽選処理を実行し、特別遊技媒体１１０であることを示す情報であると判定した場合には第２の抽選処理を実行する。例えば、第１の抽選処理は、第１実施形態と同様の３連スロットの抽選であり、第２の抽選処理は、第１の抽選処理において特別ボーナスに当選する確率を、所定回数第１の抽選処理を実行する間だけ高くさせる（いわゆる確変）か否かを決定するルーレットによる抽選である。

そして、図８に示すように、制御ユニット５０は遊技盤２２に設けられた液晶ディスプレイ４４の画像表示範囲上部に、第１の抽選に係る画像４４ａ、例えば３連スロットが回転して出目を表示する一連の画像を表示制御する。また、液晶ディスプレイ４４の画像表示範囲下部に、第２抽選に係る画像４４ｂ、例えばルーレットが回転して停止するまでの一連の画像を表示制御する。

以上、本実施形態によれば、複数種類の特別遊技媒体を用いて複数種類の抽選を実行し、各抽選に応じて異なる特典を付与することができる。

［変形例の説明］
以上、本発明を適用した第１及び第２実施形態について説明したが、本発明の実施形態がこれらに限られるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて適宜構成要素の追加、変更、削除を行っても良い。

例えば、特別遊技媒体１００として転動面を多数の平面で覆った形態を例に挙げたが、例えば、図９（ａ）の特別遊技媒体１００ｆのように、転動面（表面）に多数の凹部１０４（例えばディンプル）を設けても良い。この場合、凹部１０４の周縁に囲まれる領域が第１実施形態の特別遊技媒体１００の平面に相当し、静止限界角度θの傾斜面に載置したときに、重心から下ろした垂線が、当該領域内に入るように凹部の大きさを適当に設定する。

また、図９（ｂ）の特別遊技媒体１００ｇのように、転動面（表面）に多数の凸部１０６を設ける形態としても良い。この場合、接地点となった凸部１０６を結んで定義される平面が、第１実施形態の特別遊技媒体１００の平面に相当する。或いは接地点となった凸部１０６と、転動面の接地点とを結んで定義される平面であっても同様である。更には、凸部１０６は点状に限らず、畝状に形成され、転動面全体をネット状にして畝で覆うようにしても良い。

また、メダルを磁性材料とする場合には、図９（ｃ）の特別遊技媒体１００ｈのように、磁石材料を転動面にモールドした形態としても良い。この場合、磁石材料１０８がメダルに磁力で吸着しようとする力で自然転動を防止するので、静止限界角度θを設計基準として、磁石材料１０８の種類（大きさ及び磁力）や、特別遊技媒体１００ｈの重量等が決定される。

また、抽選の結果付与されるメダルは、第１実施形態のようにプッシャーテーブル８に供給される形態に限らず、固定テーブル６上に供給する構成を加えても良い。

第１本実施形態におけるメダルゲーム装置の構成の一例を示す正面外観図。 第１本実施形態における特別遊技媒体を示す図。 第１実施形態における特別遊技媒体の循環機構の概要を説明するための斜視透視図。 第１実施形態における落下案内プレートと転動案内プレートの構成例を示す図。 第１実施形態における特別遊技媒体の動きを説明するための概念図。 図５の断面Ｂ−Ｂにおける縦断面図。 第２実施形態における特別遊技媒体の循環機構の概要を説明するための斜視透視図。 第２実施形態におけるメダルゲーム装置の正面外観図。 特別遊技媒体の変形例を示す図。 従来のメダルゲーム装置の一例における固定テーブル６及びプッシャーテーブル８周りの縦断面図。

符号の説明

４ メダル落下口
６ 固定テーブル
８ プッシャーテーブル
９ 傾斜部
６０ ストレーナ
６６ 特別遊技媒体供給部
６８ 補充部
７０ 落下案内プレート
７２ 転動案内プレート
７４ ビス
１００ 特別遊技媒体

Claims (10)

1. メダル落下端部に傾斜部が設けられたメダル載置面を有するメダル載置部と、
   前記メダル落下端部に向けて前記メダル載置面に沿った往復運動を行い、前記メダル載置面上の載置物を押し出すプッシャー部と、
   を備え、
   前記メダル載置面上に、
   多数のメダルと、
   傾斜によって自然転動する全高が前記メダルの厚さの２倍以上の長さの転動体であり、所定の傾斜角度範囲内では静止した状態で且つ自然転動せず、傾斜角度が当該傾斜角度範囲を超えると自然転動する外形形状を有する構造を成す特別遊技媒体と、
   が載置されたメダルゲーム装置。
2. 前記特別遊技媒体は多数の平面で表面全周が形成された構造を成す請求項１に記載のメダルゲーム装置。
3. メダル落下端部に傾斜部が設けられたメダル載置面を有するメダル載置部と、
   前記メダル落下端部に向けて前記メダル載置面に沿った往復運動を行い、前記メダル載置面上の載置物を押し出すプッシャー部と、
   を備え、
   前記メダル載置面上に、
   多数のメダルと、
   傾斜によって自然転動する全高が前記メダルの厚さの２倍以上の長さの転動体であり、表面に多数の凹部を有することで、所定の傾斜角度範囲内で自然転動しない外形形状を有する構造を成す特別遊技媒体と、
   が載置されたメダルゲーム装置。
4. メダル落下端部に傾斜部が設けられたメダル載置面を有するメダル載置部と、
   前記メダル落下端部に向けて前記メダル載置面に沿った往復運動を行い、前記メダル載置面上の載置物を押し出すプッシャー部と、
   を備え、
   前記メダル載置面上に、
   多数のメダルと、
   傾斜によって自然転動する全高が前記メダルの厚さの２倍以上の長さの転動体であり、表面に多数の凸部を有することで、所定の傾斜角度範囲内で自然転動しない外形形状を有する構造を成す特別遊技媒体と、
   が載置されたメダルゲーム装置。
5. 前記特別遊技媒体は前記傾斜部によって前記メダルが傾斜した状態にされる角度より大きい角度範囲を前記傾斜角度範囲とする前記外形形状を有する構造を成す請求項１〜４の何れか一項に記載のメダルゲーム装置。
6. メダル落下端部に傾斜部が設けられたメダル載置面を有するメダル載置部と、前記メダル落下端部に向けて前記メダル載置面に沿った往復運動を行い、前記メダル載置面上の載置物を押し出すプッシャー部と、を備えたメダルゲーム装置の前記メダル載置面上に載置される特別遊技媒体であって、
   傾斜によって自然転動する全高が前記メダルの厚さの２倍以上の長さの転動体であり、所定の傾斜角度範囲内では静止した状態で且つ自然転動せず、傾斜角度が当該傾斜角度範囲を超えると自然転動する外形形状を有する構造を成す特別遊技媒体。
7. 多数の平面で表面全周が形成された構造を成す請求項６に記載の特別遊技媒体。
8. メダル落下端部に傾斜部が設けられたメダル載置面を有するメダル載置部と、前記メダル落下端部に向けて前記メダル載置面に沿った往復運動を行い、前記メダル載置面上の載置物を押し出すプッシャー部と、を備えたメダルゲーム装置の前記メダル載置面上に載置される特別遊技媒体であって、
   傾斜によって自然転動する全高が前記メダルの厚さの２倍以上の長さの転動体であり、表面に多数の凹部を有することで、所定の傾斜角度範囲内で自然転動しない外形形状を有する構造を成す特別遊技媒体。
9. メダル落下端部に傾斜部が設けられたメダル載置面を有するメダル載置部と、前記メダル落下端部に向けて前記メダル載置面に沿った往復運動を行い、前記メダル載置面上の載置物を押し出すプッシャー部と、を備えたメダルゲーム装置の前記メダル載置面上に載置される特別遊技媒体であって、
   傾斜によって自然転動する全高が前記メダルの厚さの２倍以上の長さの転動体であり、表面に多数の凸部を有することで、所定の傾斜角度範囲内で自然転動しない外形形状を有する構造を成す特別遊技媒体。
10. 前記傾斜部によって前記メダルが傾斜した状態にされる角度より大きい角度範囲を前記傾斜角度範囲とする前記外形形状を有する構造を成す請求項６〜９の何れか一項に記載の特別遊技媒体。
    

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