JP2009023279A - 印刷装置およびその制御方法並びにプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画質調整の効果を表示装置上で適切に確認してその上で印刷を実行できるようにする。
【解決手段】画像表示モードが指示されると、画像表示画面に選択された画像の原画像を表示すると共に処理中アイコンを表示して選択画像の画質調整を行なう画質調整処理を開始し（Ｓ２００〜Ｓ２２０）、画質調整処理が終了すると、画質調整処理に用いられた補正量の大小を示す補正レベルアイコン８４を表示すると共にユーザによる指示に基づいて原画像と画質調整後の画像との表示切替を行なう（Ｓ２５０〜Ｓ２８０）。これにより、ユーザは、画質調整後の画像を見ただけでは把握しにくい画質調整の効果を表示装置上で適切に確認することができ、その上で印刷を実行することができる。
【選択図】図５

Description

本発明は、表示部を備える印刷装置およびその制御方法並びに印刷装置の制御方法の各ステップを１または複数のコンピュータに実現させるためのプログラムに関する。

従来より、入力した画像に画質調整処理を施して表示パネル上に表示し、その後の印刷指示に伴って画像を印刷処理するシステムが提案されている（例えば、特許文献１や特許文献２参照）。こうしたシステムでは、ユーザは選択した画像の画質調整処理の結果を表示パネル上で確認した上で印刷することができるから、ユーザの便宜を図ることができるとしている。
特開平８−３１７２３７号公報 特開平１１−８８６７２号公報

ところで、表示装置を搭載したプリンタにおいても、同様に、印刷に先立って画質調整処理を施した後の画像を表示装置に表示することができる。しかし、一般に、プリンタに搭載される表示装置はサイズが小さく、表示装置に表示される画像を見ただけでは画質調整処理の効果を十分に確認することができない場合が多い。

本発明は、画像に画質調整処理を施して印刷可能な印刷装置において印刷に先立って画質調整処理の効果を適切に確認できるようにすることを主目的とする。

本発明は、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。

本発明の印刷装置は、
表示部を備える印刷装置であって、
画像を入力する画像入力手段と、
画像の表示が要求されたとき、前記画像入力手段により画像を入力し、該入力した画像の自動画質調整用の補正量を設定すると共に該設定した補正量を用いて該画像に画質調整処理を施し、該画質調整処理を施した画像を該画像に用いた補正量に関する情報と共に前記表示部に表示する表示用制御手段と、
画像の印刷が要求されたとき、前記画質調整処理が要求されていないときには前記画像入力手段により印刷すべき画像を入力すると共に該入力した画像の印刷処理を実行し、前記画質調整処理が要求されているときには前記画像入力手段により印刷すべき画像を入力すると共に該入力した画像に前記画質調整処理を施して印刷処理を実行する印刷用制御手段と
を備えることを要旨とする。

この本発明の印刷装置では、画像の表示が要求されたとき、この画像を入力し入力した画像の自動画質調整用の補正量を設定すると共に設定した補正量を用いて画像に画質調整処理を施し画質調整処理を施した画像をこの画像に用いた補正量に関する情報と共に表示部に表示し、画像の印刷が要求されたとき、画質調整処理が要求されていないときには印刷すべき画像を入力すると共に入力した画像の印刷処理を実行し、画質調整処理が要求されているときには印刷すべき画像を入力すると共に入力した画像に画質調整処理を施して印刷処理を実行する。したがって、ユーザは画質調整処理の効果を予め表示部上で確認した上で印刷を実行することができる。このとき、画質調整処理が施された画像と共に補正量に関する情報を表示するから、ユーザは画質調整処理が施された画像を見ただけでは把握しにくい画質調整の補正の程度をより正確に確認することができる。

こうした本発明の印刷装置において、前記表示用制御手段は、前記補正量に関する情報として該補正量を段階的に示す識別情報を前記表示部に表示する手段であるものとすることもできる。こうすれば、ユーザは画質調整の効果をより適切に確認することができる。

また、本発明の印刷装置において、前記表示用制御手段は、操作者の操作により手動画質調整用の補正量が設定されているときには、前記自動画質調整用の補正量と前記手動画質調整用の補正量とを用いて前記画質調整処理を施し、該画質調整処理を施した画像を該画像に用いた前記自動画質調整用の補正量と前記手動画質調整用の補正量とに基づく補正量に関する情報と共に前記表示部に表示する手段であるものとすることもできる。こうすれば、自動画質調整用の補正量と手動画質調整用の補正量の両方に対応することができる。

さらに、本発明の印刷装置において、前記表示用制御手段は、画像の表示が要求されたとき、前記入力した画像の原画像を表示すると共に操作者の操作に拘わらず前記画質調整処理の実行を開始し、該画質調整処理の実行が完了したときに操作者の操作に基づいて前記原画像と前記画質調整処理後の画像との表示切替を行なう手段であるものとすることもできる。こうすれば、ユーザに画質調整処理に要する待ち時間をできる限り感じさせないようにすることができる。

また、本発明の印刷装置において、前記表示用制御手段は、前記表示部に表示した前記画質調整処理を施した画像に対して操作者の操作に基づいて画質再調整処理の要求を受け付けると共に該要求が受け付けられたときに前記画質調整処理を施した画像に対して画質再調整処理を施し、該画質再調整処理を施した画像を前記表示部に表示する手段であるものとすることもできる。こうすれば、ユーザの画質再調整の要求に対処することができる。

また、本発明の印刷装置において、前記印刷用制御手段は、前記表示用制御手段で設定された補正量を用いて前記入力した画像に前記画質調整処理を施して印刷処理を実行する手段であるものとすることもできる。こうすれば、印刷処理で改めて補正量を設定する必要がないから、印刷処理をより高速化することができる。

本発明の印刷装置の制御方法は、
表示部を備える印刷装置の制御方法であって、
（ａ）画像の表示が要求されたとき、該画像を入力し、該入力した画像の自動画質調整用の補正量を設定すると共に該設定した補正量を用いて該画像に画質調整処理を施し、該画質調整処理を施した画像を該画像に用いた補正量に関する情報と共に前記表示部に表示し、
（ｂ）画像の印刷が要求されたとき、前記画質調整処理が要求されていないときには印刷すべき画像を入力すると共に該入力した画像の印刷処理を実行し、前記画質調整処理が要求されているときには印刷すべき画像を入力すると共に該入力した画像に前記画質調整処理を施して印刷処理を実行する
ことを要旨とする。

この本発明の印刷装置の制御方法によれば、画像の表示が要求されたとき、この画像を入力し入力した画像の自動画質調整用の補正量を設定すると共に設定した補正量を用いて画像に画質調整処理を施し画質調整処理を施した画像をこの画像に用いた補正量に関する情報と共に表示部に表示し、画像の印刷が要求されたとき、画質調整処理が要求されていないときには印刷すべき画像を入力すると共に入力した画像の印刷処理を実行し、画質調整処理が要求されているときには印刷すべき画像を入力すると共に入力した画像に画質調整処理を施して印刷処理を実行する。したがって、ユーザは画質調整処理の効果を予め表示部上で確認した上で印刷を実行することができる。このとき、画質調整処理が施された画像と共に補正量に関する情報を表示するから、ユーザは画質調整処理が施された画像を見ただけでは把握しにくい画質調整の補正の程度をより正確に確認することができる。

本発明のプログラムは、上述した印刷装置の制御方法の各ステップを１又は複数のコンピュータに実現させるためのものである。このプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体（例えばハードディスク、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ、ＤＶＤなど）に記録されていてもよいし、伝送媒体（インターネットやＬＡＮなどの通信網）を介してあるコンピュータから別のコンピュータへ配信されてもよいし、その他どのような形で授受されてもよい。このプログラムを一つのコンピュータに実行させるか又は複数のコンピュータに各ステップを分担して実行させれば、上述した印刷装置の制御方法の各ステップが実行されるため、該制御方法と同様の作用効果が得られる。

次に、本発明を実施するための最良の形態を図面を用いて説明する。

図１は本発明の印刷装置の一実施形態であるマルチファンクションプリンタ１０の概略構成を示す外観図、図２はマルチファンクションプリンタ１０のブロック図である。

本実施形態のマルチファンクションプリンタ１０は、図示するように、印刷ジョブに基づいて印刷用紙Ｓへの印刷を実行するプリンタユニット２０と、原稿台３１に載置された原稿を読み取るスキャナユニット３０と、メモリカードスロット４０に挿入されたメモリカード４２とのデータの入出力を司るメモリカードコントローラ４４と、各種情報を表示部５２に表示したりユーザの指示をボタン類５４の操作を介して入力したりする操作パネル５０と、装置全体の制御を司るメインコントローラ６０とを備えている。このマルチファンクションプリンタ１０は、プリンタユニット２０やスキャナユニット３０，メモリカードコントローラ４４，メインコントローラ６０がバス１２を介して各種制御信号やデータのやり取りができるよう構成されている。

プリンタユニット２０は、プリンタＡＳＩＣ２２とプリンタエンジン２４とを備える。プリンタＡＳＩＣ２２は、プリンタエンジン２４を制御する集積回路であり、メインコントローラ６０から印刷指令を受けると、その印刷指令の対象となる画像ファイルに基づいて用紙Ｓに印刷するようプリンタエンジン２４を制御する。また、プリンタエンジン２４は、印刷ヘッドから用紙へインクを吐出することにより印刷を行う周知のインクジェット方式のカラープリンタ機構として構成されている。なお、ＡＳＩＣは、Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔの略である。

スキャナユニット３０は、スキャナＡＳＩＣ３２とスキャナエンジン３４とを備える。スキャナＡＳＩＣ３２は、スキャナエンジン３４を制御する集積回路であり、メインコントローラ６０からのスキャン指令を受けると、原稿台３２に載置された原稿を画像データとして読み取るようスキャナエンジン３４を制御する。また、スキャナエンジン３４は、周知のイメージスキャナとして構成され、原稿に向かって発光したあとの反射光をレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の各色に分解してスキャンデータとする周知のカラーイメージセンサを備えている。

メモリカードコントローラ４４は、操作パネル５０の横に配置されたメモリカードスロット４０に挿入されたメモリカード４２との間でデータの入出力を行うものである。このメモリカードコントローラ４４は、メモリカードスロット４０にメモリカード４２が接続されているとき、メモリカード４２に保存されているファイルを読み出してメインコントローラ６０に送信したりメインコントローラ６０からの命令を入力し該命令に基づいてメモリカード４２にデータを書き込んだりする。

操作パネル５０は、表示部５２とボタン類５４とを備える。表示部５２は、液晶ディスプレイであり、メニューの選択や設定を行なう各種操作画面などが表示される。また、ボタン類５４は、電源をオンオフするための電源ボタン５４ａや印刷を実行する印刷ボタン５４ｂ，印刷用紙や品質などの各種設定を行なうための印刷設定ボタン５４ｃ，選択された画像に対する印刷枚数を設定するための印刷枚数設定ボタン５４ｄ，各種モードを選択するモード選択ボタン５４ｅ，各種項目や設定を選択するための上下左右の矢印キー５４ｆ，選択した設定を有効にするためのＯＫボタン５４ｇ，ひとつ前の画面に戻る戻るボタン５４ｈなどがあり、内部通信インタフェース６９を介してメインコントローラ６０にユーザの指示を入力できるようになっている。ここで、モード選択ボタン５４ｅにより選択可能なモードとしては、原稿台３２にセットした原稿をスキャンしてコピーするコピーモードやメモリカード４２に記憶された画像を用いて印刷したり原稿をスキャンしてデータ化してメモリカード４２に保存するメモリカードモード，写真フィルムをスキャンして印刷したりデータをメモリカード４２に保存したりするフィルムモード，ＣＤ／ＤＶＤ内の画像を印刷するＣＤ／ＤＶＤドライブモードなどがある。

メインコントローラ６０は、ＣＰＵ６２を中心とするマイクロプロセッサとして構成されており、各種処理プログラムや各種データ、各種テーブルなどを記憶したＲＯＭ６４と、一時的にスキャンデータや印刷データを記憶するＲＡＭ６６と、電気的に書き換え可能で電源を切ってもデータは保持されるフラッシュメモリ６８と、操作パネル５０との通信を可能とする内部通信インタフェース６９とを備え、これらはバス１２を介して互いに信号のやり取りが可能なように接続されている。このＲＡＭ６６には、表示用画像データを格納するための表示用データ格納領域と、印刷用画像データを格納するための印刷用データ格納領域とが形成されている。メインコントローラ６０は、プリンタユニット２０やスキャナユニット３０，メモリカードコントローラ４４からの各種動作信号や各種検出信号を入力したり、操作パネル５０のボタン類５４の操作に応じて発生する操作信号を入力したりする。また、メモリカード４２から画像ファイルを読み出してメインコントローラ６０へ出力する指令をメモリカードコントローラ４４に出力したり、画像データの印刷を実行するようプリンタユニット２０に指令を出力したり、操作パネル５０のボタン類５４のスキャン指令に基づいて原稿台３６に載置された原稿を画像データとして読み取るようスキャナユニット３０に指令を出力したり、操作パネル５０に表示部５２の制御指令を出力したりする。

次に、こうして構成された本実施形態のマルチファンクションプリンタ１０の動作、特に、メモリカード４２に保存された画像を表示部４２で確認した上で印刷する際の動作について説明する。図３は、マルチファンクションプリンタ１０のＣＰＵ６２により実行されるメインルーチンの一例を示すフローチャートである。この処理は、所定時間毎に繰り返し実行される。

メインルーチンが実行されると、ファンクションプリンタ１０のＣＰＵ６２は、まず、メニュー画面を表示して（ステップＳ１００）、キー入力がなされるのを待つ処理を行なう（ステップＳ１１０）。メニュー画面では、図示しないが、例えばメモリカード４２などに保存されている画像を表示部４２に表示して印刷する画像を選択を受け付ける画像表示モードや各種印刷設定を行なう印刷設定モード，選択された画像の印刷を実行する印刷実行モードなどの各種メニューがあり、これらのメニューは印刷ボタン５４ｂや印刷設定ボタン５４ｃ，矢印キー５４ｆなどによって選択されるようになっている。キー入力を受け付けると、受け付けたキー入力が印刷設定モードと画像表示モードと印刷実行モードのうちいずれのモードを指示する操作かを判定する（ステップＳ１２０）。

ステップＳ１２０で印刷設定モードが指示されたときには、印刷設定画面を表示して印刷設定を受け付ける印刷設定処理を実行して（ステップＳ１３０）、本ルーチンを終了する。図４に、印刷設定画面７０の一例を示す。印刷設定画面７０では、図示するように、用紙種類（設定値は例えば写真用紙，普通紙，マット紙など）や用紙サイズ（設定値は例えばＬ判，ハガキ，Ａ４など），レイアウト（設定値は例えばフチなし，フチありなど），印刷品質（設定値は例えば速い，標準，きれいなど），画像を最適な色合いに自動調整する自動画質調整（設定値は例えばする、しない），明るさ調整（設定値は例えばより明るく，明るく，標準，暗く，より暗く），コントラスト（設定値は例えば標準，強く，弱く），シャープネス（設定値は例えばシャープネス強，シャープネス弱，標準，ソフトフォーカス弱，ソフトフォーカス強）などの設定項目があり、矢印キー５４ｆの上下操作によりカーソルを合わせて設定項目を選択して矢印キー５４ｆの右操作を行なうことにより各設定項目の設定値を選択できるようになっている。

ステップＳ１２０で画像表示モードが指示されたときには、画像表示処理を実行して（ステップＳ１４０）、本ルーチンを終了する。図５は、メインコントローラ６０により実行される画像表示処理の一例を示すフローチャートである。図５の画像表示処理が実行されると、メインコントローラ６０のＣＰＵ６２は、まず、選択された画像の原画像を表示する処理を行なう（ステップＳ２００）。具体的には、メモリカード４２に保存された画像の中から選択された画像を読み込んでＲＡＭ６６の表示用データ格納領域に展開し、展開した画像を表示部４２の表示に適した解像度に変換する解像度変換処理（画素データ数を間引く処理）を実行することにより行なわれる。なお、画像の展開は、例えば、読み込んだ画像がＪＰＥＧフォーマットで圧縮されているＹＣｂＣｒデータのときには、ＪＰＥＧデータを解凍（デコード）し、ＹＣｂＣｒデータをＹＣｂＣｒ−ＲＧＢ変換テーブルを用いてＲＧＢデータに変換することにより行なわれる。

こうして原画像を表示すると、処理中を示す処理中アイコン（例えば、処理中アイコンなど）を表示して（ステップＳ２１０）、画質調整処理を開始する（ステップＳ２２０）。この画質調整処理は、ユーザが図４に例示する印刷設定画面７０で自動画質調整の項目に「する」、「しない」のいずれが設定されても実行される。ここで、図５の画像表示処理の説明を中断して、画質調整処理について説明する。図６は、メインコントローラ６０により実行される画質調整処理の一例を示すフローチャートである。画質調整処理が実行されると、メインコントローラ６０のＣＰＵ６２は、まず、サンプリング用画像データを生成し（ステップＳ３００）、生成したサンプリング用画像データを解析する（ステップＳ３１０）。ここで、サンプリング用画像データの生成は、メモリカード４２に保存された画像の中から選択された画像を印刷用データ格納領域上に展開し、展開した画像を画質調整のための画像の解析に適した解像度に変換する解像度変換処理（画素データ数を間引く処理）を実行することにより行なわれる。また、サンプリング用画像データの解析は、画像データの各画質パラメータの特徴量を抽出する処理であり、具体的には、サンプリング用画像データのＲＧＢヒストグラムや輝度ヒストグラムを求めて，最大・最小輝度，明度，彩度，カラーバランス，ハイライト，シャドウ，コントラスト，シャープネスなど各画質パラメータの特徴量を求めることにより行なわれる。続いて、各画質パラメータ毎の補正量を設定し（ステップＳ３２０）、設定した補正量で画質調整を施す（ステップＳ３３０）。各画質パラメータ毎の補正量は、サンプリング用画像データの解析によって得られた各画質パラメータの特徴量と好ましい画質の画像が有する各画質パラメータの特徴量として予め定められた目標値とに基づいて設定され、具体的には、サンプリング用画像データの各画質パラメータの値が目標値に一致または近づくよう補正量を設定することにより行なわれる。また、画質調整処理は、具体的には、設定した補正量を用いてトーンカーブの特性を変更し、変更したトーンカーブの特性を用いて表示用画像データを作成することにより行なわれる。そして、各画質パラメータ毎に設定された補正量に基づいて補正レベルを設定して（ステップＳ３４０）、本処理を終了する。ここで、補正レベルは、本実施形態では、各画質パラメータ毎に設定された補正量の平均値（補正量Ａ）と補正レベルとの関係を予め求めてマップとしてＲＯＭ６４に記憶しておき、補正量Ａが与えられるとマップから対応する補正レベルを導出して設定するものとした。このマップの一例を図７に示す。図示するように、補正レベルは、補正量Ａが値Ａ１未満のときには「なし」となり、値Ａ１以上で値Ａ２未満のときには「弱」となり、値Ａ２以上で値Ａ３未満のときには「中」となり、値Ａ３以上のときには「強」となるよう設定される。なお、補正量Ａとしては、各画質パラメータ毎に異なる重みを用いて平均することにより求めるものとしてもよい。

図５の画像表示処理のステップＳ２２０に戻って、こうして画質調整処理の実行が開始されると、他の処理（例えば印刷設定モードや印刷実行モードなど）が要求されたか否か（ステップＳ２３０）、ステップＳ２２０で開始した画質調整処理が終了したか否か（ステップＳ２４０）、を判定する。他の処理が要求されたときには、そのまま本処理を終了する。この場合、画質調整処理の途中で生成されたデータは破棄される。他の処理が要求されることなく画質調整処理が終了すると、処理中アイコンに代えて、図６の画質調整処理のステップＳ３４０で設定された補正レベルに対応する補正レベルアイコンを表示部４２に表示する（ステップＳ２５０）。補正レベルアイコンは、本実施形態では、アンテナレベルとして表示され、図７に示すように、補正レベルが「なし」のときにはアンテナレベルが０本となり、補正レベルが「弱」のときにはアンテナレベルが１本となり、補正レベルが「中」のときにはアンテナレベルが２本となり、補正レベルが「強」のときにはアンテナレベルが３本となる。このように、表示部４２への表示を処理中アイコンから補正レベルアイコンに切り替えることにより、画質調整処理の終了と画質調整処理の効果とをユーザに知らせることができる。

補正レベルアイコンを表示すると、他の処理が要求されたか否か（ステップＳ２６０）、オンオフ切替ボタン（本実施形態では矢印キー５４ｆの下ボタンに相当）がオンされたか否かを判定し（ステップＳ２７０）、他の処理が要求されたときにはそのまま処理を終了し、他の処理が要求されることなくオンオフ切替ボタンがオンされたときには、原画像と画質調整後の画像との表示切替を行なって（ステップＳ２８０）、ステップＳ２６０に戻る。

図８に、図５の画像表示処理に伴って表示部４２に表示される画面の一例を示す。図示するように、画像表示モードが指示されると、画像表示画面８０にユーザが選択した画像の原画像を表示すると共に処理中を示す処理中アイコン８２を表示して画質調整処理を開始する（ステップＳ２００〜Ｓ２２０）。ここで、図中の「仕上がりＶｉｅｗ：オフ」は、画質調整処理が施されていない原画像を表示していることを示している。そして、画質調整処理が終了すると、処理中アイコン８２の表示を消すと共に画質調整処理の補正レベルを示すアンテナアイコン８４を表示し（ステップＳ２４０，Ｓ２５０）、オンオフ切り替えボタンが押される度に原画像と画質調整処理後の画像との表示切替を行なう（ステップＳ２７０，Ｓ２８０）。こうした処理は、ユーザが図４に例示する印刷設定画面７０で自動画質調整を「しない」に選択している場合であっても原画像の表示と共に実行が開始されるから、ユーザ自らが画質調整処理の実行を指示するものに比して画質調整処理のための待ち時間をユーザに感じさせることなく、画像表示画面８０で画質調整処理の効果を確認することができ、その上でこの画面上で印刷設定ボタン５４ｃを押して自動画質調整を「する」「しない」を選択することができる。このとき、画質調整処理の効果としてアンテナアイコン８４により補正レベルを表示すると共にオンオフ切替ボタンを押すことにより原画像と画質調整処理後の画像との表示切替を行なうから、原画像に対する画質調整処理後の画像との違いを容易に確認することができる。なお、画像表示画面８０において印刷枚数設定ボタン５４ｄによって表示されている画像の印刷枚数を設定して印刷ボタン５４ｂを押すことにより、画像表示画面８０に表示されている画像を選択して印刷の実行することができる。

メインルーチンのステップＳ１２０で印刷実行モードが選択されると、印刷処理を実行して（ステップＳ１５０）、本ルーチンを終了する。図９は、印刷処理の一例を示すフローチャートである。印刷処理が実行されると、メインコントローラ６０のＣＰＵ６２は、まず、ユーザによって選択された画像をメモリカード４２から読み込むと共に（ステップＳ４００）、読み込んだ画像をＲＡＭ６６の印刷用データ格納領域上に展開する（ステップＳ４１０）。続いて、ユーザから自動画質調整処理が要求、即ち、印刷設定画面７０で自動画質調整が「する」に設定されているか否かを判定し（ステップＳ４２０）、自動画質調整処理の要求がなされているときには、図５の画質調整処理のステップＳ３２０で設定された各画質パラメータ毎の補正量を用いて画質調整処理を施して印刷用画像データを作成し（ステップＳ４３０）、作成した印刷用画像データを用いて印刷処理を実行して（ステップＳ４４０）、本処理を終了する。印刷処理としては、例えば、作成された印刷用画像データに対してハーフトーン処理やＲＧＢ−ＣＭＹＫ色変換処理を実行し、印刷制御コマンドを付加して印刷データを生成してプリンタＡＳＩＣ２２に出力することにより行なわれる。なお、自動画質調整処理の要求がなされていないときには画質調整処理を行なうことなく印刷処理を実行して（ステップＳ４４０）、本処理を終了する。

ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態のメモリカードスロット４０やメモリカードコントローラ４４などが「画像入力手段」に相当し、図５の画像表示処理や図６の画質調整処理を実行するメインコントローラ６０が「表示用制御手段」に相当し、図９の印刷処理を実行するメインコントローラ６０が「印刷制御手段」に相当する。なお、本実施形態では、マルチファンクションプリンタ１０の動作を説明することにより本発明の印刷装置の制御方法の一例も明らかにしている。

以上詳述した本実施形態のマルチファンクションプリンタ１０によれば、画像表示モードが指示されたとき、画像表示画面上に選択された画像の原画像を表示すると共に選択された画像に対して各画質パラメータ毎の補正量を設定して画質調整を行なう画質調整処理を開始し、画質調整処理が終了したときに補正レベルを画像表示画面に表示するから、ユーザは印刷する画像の画質調整処理の効果を表示部４２上で印刷に先立って確認することができる。すなわち、ユーザは画像表示画面に表示されている画質調整後の画像を見ただけでは画質調整処理によって画像がどの程度補正されているのかを把握できないことが多いが、補正レベルを画像表示画面に表示することによって、その補正の程度をより正確に知ることができるである。しかも、ユーザからの指示（オンオフ切替ボタンの操作）によって原画像と画質調整後の画像との表示切替を行なうから、原画像と画質調整後の画像とを直接比較することができる。また、印刷設定画面においてユーザによる自動画質調整の「する」、「しない」の選択に拘わらず原画像の表示と共に画質調整処理を開始するから、原画像を表示した後にユーザにより自動画質調整を行なう旨の指示を待ってから画質調整処理を開始するものに比して処理の待ち時間をユーザに感じさせないようにすることができる。

本実施形態では、選択された画像の画質パラメータの補正量Ａに基づいて補正の程度を４段階に示す補正レベルアイコン８４（アンテナ０本，アンテナ１本，アンテナ２本，アンテナ３本）を表示するものとしたが、補正の程度を示す段数は４段階に限定されるものではなく、２段階以上であれば如何なる段数であってもよいし、補正量Ａを直接表示するものとしてもよい。また、補正レベルもアンテナアイコンとするものに限定されるものではなく、補正レベルがユーザにより識別できるものであれば、他の如何なる図形や数字，文字などとするものとしてもよいし、光や色，音声などによって識別できるようにするものとしても構わない。

本実施形態では、図９の印刷処理のステップＳ４３０の画質調整処理を図６の画質調整処理のステップＳ３２０で設定した補正量を用いて実行するものとしたが、改めて各画質パラメータ毎の補正量を設定して画質調整処理を実行するものとしてもよい。

本実施形態では、自動画質調整処理に用いられた補正量Ａに基づいて補正レベルを設定するものとしたが、自動画質調整処理と共に自動画質調整処理の調整項目とは異なる項目をユーザからの手動設定によって画質調整することができるタイプの装置では、自動画質補正処理に用いられた補正量Ａと手動画質調整処理でユーザにより設定された補正量とに基づいて補正レベルを設定するものとしてもよい。図１０に、自動画質調整処理に用いられた補正量Ａと手動画質調整処理に用いられた補正量と補正レベルとの関係の一例を示す。この例では、補正レベルは、図示するように、自動画質調整処理に用いられた補正量Ａに基づいて定まる補正レベルと手動画質調整処理に用いられた補正量に基づいて定まる補正レベルとのうち効果の強い方が設定される。

本実施形態では、画像表示モードが指示されたとき、原画像を表示すると共に図６の画質調整処理を実行するものとし画質調整処理が終了したときにオンオフ切替ボタンの操作によって原画像と画質調整後の画像との表示切替を行なうものとしたが、画質調整後の画像を表示部４２に表示した後に更にユーザにより画質調整処理の再調整量が設定されたときに画質再調整処理を行なうものとしてもよい。この場合、再調整量の設定は、例えば、図１１に例示する画質再調整量設定画面９０を用いて再調整量を「より弱く」、「弱く」、「強く」、「より強く」の中から矢印キー５４ｆの左右操作によって選択し、ＯＫボタン５４ｇを押すことにより行なうことができる。図１２は、メインコントローラ６０により実行される画質再調整処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、図５の画像表示処理のステップＳ２６０〜Ｓ２８０の間に画質再調整の指示がなされたときに実行される。画質再調整処理が実行されると、メインコントローラ６０のＣＰＵ６２は、ユーザにより選択された再調整量に基づいて各画質パラメータ毎の補正量を再設定する処理を行なう（ステップＳ５００）。この処理は、例えば、ユーザにより選択された再調整量に応じた係数を現在の各画質パラメータ毎の補正量に乗じることにより行なうことができる。続いて、再設定した補正量で画質調整処理を行なうと共に（ステップＳ５１０）、各画質パラメータ毎の補正量に基づいて図７に例示する関係を用いて補正レベルを再設定し（ステップＳ５２０）、再設定した補正レベルの補正レベルアイコンと共に画質再調整後の画像を画像表示画面に表示して（ステップＳ５３０）、本処理を終了する。

本実施形態では、本発明をプリンタユニット２０とスキャナユニット３０とを備えるマルチファンクションプリンタ１０に適用して説明したが、スキャナユニットを備えない通常のプリンタに適用するものとしてもよい。

本実施形態では、インクジェット方式を採用し着色剤としてインクを利用するフルカラーのプリンタ１０に適用して説明したが、電子写真方式を採用し着色剤としてトナーを利用するカラーレーザプリンタや、熱転写方式を採用し着色剤としてインクリボンを利用するカラープリンタとしてもよい。また、ＦＡＸ機やコピー機などの印刷装置に適用するものとしてもよい。

本実施形態では、印刷装置の形態として説明したが、印刷装置の制御方法の形態とするものとしてもよいし、印刷装置の制御方法の各ステップを１または複数のコンピュータに実現させるためのプログラムの形態とするものとしてもよい。

マルチファンクションプリンタ１０の構成の概略を示す構成図。 マルチファンクションプリンタ１０のブロック図。 メインルーチンの一例を示すフローチャート。 印刷設定画面７０の一例を示す説明図。 画像表示処理の一例を示すフローチャート。 画質調整処理の一例を示すフローチャート。 補正レベルの設定の一例を示す説明図。 画像表示処理によって表示される画像表示画面８０の一例を示す説明図。 印刷処理の一例を示すフローチャート。 補正レベルの設定の一例を示す説明図。 画質再調整量設定画面９０の一例を示す説明図。 画質再調整処理の一例を示すフローチャート。

符号の説明

１０ マルチファンクションプリンタ、１２ バス、２０ プリンタユニット、２２ プリンタＡＳＩＣ、２４ プリンタエンジン、３０ スキャナユニット、３２ スキャナＡＳＩＣ、３４ スキャナエンジン、４０ メモリカードスロット、４２ メモリカード、４４ メモリカードコントローラ、５０ 操作パネル、５２ 表示部、５４ ボタン類、５４ａ 電源ボタン、５４ｂ 印刷ボタン、５４ｃ 印刷設定ボタン、５４ｄ 枚数設定ボタン、５４ｅ モード選択ボタン、５４ｆ 矢印キー、５４ｇ ＯＫボタン、５４ｈ 戻るボタン、６０ メインコントローラ、６２ ＣＰＵ、６４ ＲＯＭ、６６ ＲＡＭ、６８ フラッシュメモリ、６９ 内部通信インタフェース、７０ 印刷設定画面、８０ 画像表示画面、８２ 処理中アイコン、８４ 補正レベルアイコン、Ｓ 用紙。

Claims (8)

1. 表示部を備える印刷装置であって、
   画像を入力する画像入力手段と、
   画像の表示が要求されたとき、前記画像入力手段により画像を入力し、該入力した画像の自動画質調整用の補正量を設定すると共に該設定した補正量を用いて該画像に画質調整処理を施し、該画質調整処理を施した画像を該画像に用いた補正量に関する情報と共に前記表示部に表示する表示用制御手段と、
   画像の印刷が要求されたとき、前記画質調整処理が要求されていないときには前記画像入力手段により印刷すべき画像を入力すると共に該入力した画像の印刷処理を実行し、前記画質調整処理が要求されているときには前記画像入力手段により印刷すべき画像を入力すると共に該入力した画像に前記画質調整処理を施して印刷処理を実行する印刷用制御手段と
   を備える印刷装置。
2. 前記表示用制御手段は、前記補正量に関する情報として該補正量を段階的に示す識別情報を前記表示部に表示する手段である請求項１記載の印刷装置。
3. 前記表示用制御手段は、操作者の操作により手動画質調整用の補正量が設定されているときには、前記自動画質調整用の補正量と前記手動画質調整用の補正量とを用いて前記画質調整処理を施し、該画質調整処理を施した画像を該画像に用いた前記自動画質調整用の補正量と前記手動画質調整用の補正量とに基づく補正量に関する情報と共に前記表示部に表示する手段である請求項１または２記載の印刷装置。
4. 前記表示用制御手段は、画像の表示が要求されたとき、前記入力した画像の原画像を表示すると共に操作者の操作に拘わらず前記画質調整処理の実行を開始し、該画質調整処理の実行が完了したときに操作者の操作に基づいて前記原画像と前記画質調整処理後の画像との表示切替を行なう手段である請求項１ないし３いずれか１項に記載の印刷装置。
5. 前記表示用制御手段は、前記表示部に表示した前記画質調整処理を施した画像に対して操作者の操作に基づいて画質再調整処理の要求を受け付けると共に該要求が受け付けられたときに前記画質調整処理を施した画像に対して画質再調整処理を施し、該画質再調整処理を施した画像を前記表示部に表示する手段である請求項１ないし４いずれか１項に記載の印刷装置。
6. 前記印刷用制御手段は、前記表示用制御手段で設定された補正量を用いて前記入力した画像に前記画質調整処理を施して印刷処理を実行する手段である請求項１ないし５いずれか１項に記載の印刷装置。
7. 表示部を備える印刷装置の制御方法であって、
   （ａ）画像の表示が要求されたとき、該画像を入力し、該入力した画像の自動画質調整用の補正量を設定すると共に該設定した補正量を用いて該画像に画質調整処理を施し、該画質調整処理を施した画像を該画像に用いた補正量に関する情報と共に前記表示部に表示し、
   （ｂ）画像の印刷が要求されたとき、前記画質調整処理が要求されていないときには印刷すべき画像を入力すると共に該入力した画像の印刷処理を実行し、前記画質調整処理が要求されているときには印刷すべき画像を入力すると共に該入力した画像に前記画質調整処理を施して印刷処理を実行する
   印刷装置の制御方法。
8. 請求項７記載の印刷装置の制御方法の各ステップを１または複数のコンピュータに実現させるためのプログラム。

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