JP4281604B2 - 画像処理装置、及びその制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、スキャナやプリンタなどの画像処理装置や画像処理装置に対する制御方法に関する。詳しくは、画質調整の調整値を選択するための操作パネルに表示された設定画面が一覧印刷と同じレイアウトで表示された画像処理装置やその制御方法に関する。

従来から、カラー画像を処理するスキャナやプリンタ、複写機などの画像処理装置において、ユーザの好みの画像を例えば印刷するためには、色合いや濃度などを調整して設定することが行われていた。しかしながら、調整値を設定するためには、調整後の印刷画像を予想して調整を行う必要があったため、ユーザの好みの画像を印刷することは面倒であった。しかも、場合によっては本番印刷を繰り返して調整値を設定することもあり、さらにユーザへの負担を強いることとなっていた。

そのため、全調整値のテストサンプルを印刷して出力し、最適な画質調整を設定するようにした画像形成装置がある（例えば、以下の特許文献１）
特開平１−１２６０７４号公報

しかしながら、かかるテストサンプルを印刷した場合であっても、調整値を設定するためにはユーザにとって画像処理装置をどのように操作すれば最適な調整を行うことができるかが、なおも難しい。

また、印刷後の画像に対して画質を調整するためにディスプレイ上で調整後の画像を確認する方法も考えられるが、印刷結果とディスプレイ画面上の画像とで画質が一致しないことが多かった。さらに、カラーマッチングシステムなどもあるが、大変高価であり、しかもユーザによる操作が難しいという問題点があった。

そこで、本発明はユーザが容易に画質調整を行うことができる画像処理装置やその制御方法を提供することを目的とするものである。

上記目的を達成するために本発明は、画像データを取得する画像データ取得手段と、外部接続された印刷装置において印刷された、画像データに基づく画像に対して異なる画質調整量に応じた縮小画像からなる一覧印刷に対し、各縮小画像の印刷位置に対応するように画質調整量が選択可能な選択画面を表示する表示手段と、を備えたことを特徴としている。これにより、例えば、ユーザは実際に印刷された縮小画像から容易に画質調整量を選択することができるとともに、印刷装置ごとに異なる画質調整を行うことができる。

また、本発明は上記画像処理装置において、上記表示手段に表示される選択画面は画質調整可能な領域のみ表示されることを特徴としている。これにより、例えば、調整量の最大値や最小値を超えた範囲で調整量が選択されることを防止できる。

さらに、本発明は上記画像処理装置において、上記表示手段に表示される選択画面は画質調整可能でない調整量が選択されたときでも選択画面の表示は変わらないことを特徴としている。

さらに、本発明は上記画像処理装置において、上記表示手段に表示される選択画面はタッチパネルで調整量が選択可能であることを特徴としている。これにより、例えば、ユーザは選択画面上での操作が容易となる。

さらに、本発明は上記画像処理装置において、上記選択画面で選択された調整量を記憶するテーブルをさらに備えたことを特徴としている。これにより、例えば、かかるテーブルを参照するだけで調整量に基づいた画像を簡易に印刷することができる。

さらに、本発明は上記画像処理装置において、上記表示手段に表示される選択画面は再び画質の調整が行われるとき、以前に選択した調整量に基づく表示が選択画面のほぼ中央に位置するように他とは色分けして表示されることを特徴としている。これにより、例えば、以前に選択した調整量を確認しながらさらに調整量を容易に選択することができる。

また、上記目的を達成するために本発明は、画像データを取得する画像データ取得手段と、画像データに基づく画像に対して異なる画質調整量に応じた縮小画像からなる一覧印刷を印刷する印刷手段と、印刷手段で印刷された一覧印刷に対し、各縮小画像の印刷位置に対応するように画質調整量が選択可能な選択画面を表示する表示手段と、を備えたことを特徴としている。これにより、例えば、ユーザは実際に印刷された縮小画像から容易に画質調整量を選択することができるとともに、スキャナとプリンタの機能を有する複合機であっても画質調整を容易に行うことができる。

さらに、上記目的を達成するために本発明は、画像データを取得する第１のステップと、外部接続された印刷装置において印刷された、画像データに基づく画像に対して異なる画質調整量に応じた縮小画像からなる一覧印刷に対し、各縮小画像の印刷位置に対応するように画質調整量が選択可能な選択画面を表示手段に表示する第２のステップと、を備えた画像処理装置に対する制御方法であることを特徴としている。これにより、例えば、ユーザは実際に印刷された縮小画像から容易に画質調整量を選択することができるとともに、印刷装置ごとに異なる画質調整を行うことができる。

さらに、上記目的を達成するために本発明は、画像データを取得する第１のステップと、画像データに基づく画像に対して異なる画質調整量に応じた縮小画像からなる一覧印刷を印刷する第２のステップと、第２のステップで印刷された一覧印刷に対し、各縮小画像の印刷位置に対応するように画質調整量が選択可能な選択画面を表示手段に表示する第３のステップと、を備えた画像処理装置に対する制御方法であることを特徴としている。これにより、例えば、ユーザは実際に印刷された縮小画像から容易に画質調整量を選択することができるとともに、スキャナとプリンタの機能を有する複合機であっても画質調整を容易に行うことができる。

本発明を実施するための最良の形態について以下説明する。図１は、本発明が適用される印刷システム１の外観を示す。図１に示すように本印刷システム１は、スキャナ１０とプリンタ３０とから構成され、互いにケーブル５０を介して接続されている。

スキャナ１０は、印刷対象の画像データを取得するとともに印刷画像に対する画質調整を行うためのものである。図１に示すように、スキャナ１０は表示部１６と、十字ボタン１７１と、“ＯＫ”ボタン１７２と、選択ボタン群１７３と、ホルダ挿入口１８、及び扉１９とを有する。

表示部１６は、各種設定を行うための画面が表示される。画質調整を行うための設定画面も表示されるが、その詳細は後述する。十字ボタン１７１は、表示部１６に表示された設定画面内での項目を選択するためのボタンである。“ＯＫ”ボタン１７２は、十字ボタン１７１で選択された項目を確定するためのボタンである。選択ボタン群１７３は、複数のボタンから構成され、画像の焼き増しを行うためのボタンや読み取った画像をメモリカードに保存するときに使用されるボタン、さらに画質調整を行うためのボタン等からなる。この画質調整のためのボタンを選択することで、表示部１６に画質調整設定画面が表示される。

ホルダ挿入口１８は、ネガフィルムや写真などを載置するホルダがスキャナ１０内に挿入されるための挿入口である。このホルダがホルダ挿入口１８から挿入することで、載置されたフィルム等の画像がスキャナ１０内に取り込まれ、その後プリンタ３０から印刷することができる。

扉１９は、開閉可能にスキャナ１０に取り付けられ、この扉１９を開くとカードスロットを備え、各種メモリカードを差し込むことのできるように構成される。これにより、メモリカードに記憶された印刷対象の画像をスキャナ１０に取り込むことができる。

プリンタ３０は、図１に示すように給紙トレイ３８と排紙トレイ３９を有する。給紙トレイ３８には、印刷用紙４０が給紙され、スキャナ１０の十字ボタン１７１等の操作により印刷が実行される。印刷後の印刷用紙４０は排紙トレイ３９に排紙される。

次に図２を参照して、印刷システム１の具体的構成について説明する。上述したように印刷システム１はスキャナ１０とプリンタ３０とから構成される。スキャナ１０は、データ取得部１１と、ＣＰＵ１２と、ＲＯＭ１３と、ＲＡＭ１４と、外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）１５と、表示部１６と、操作ボタン１７、及び画像メモリ１８とから構成される。データ取得部１１等は互いにバスを介して接続される。

データ取得部１１は、印刷対象の画像データを取得するためのものである。ホルダ挿入口１８から挿入されたフィルム等やカードスロットから挿入されたメモリカードに記憶された画像データは、かかるデータ取得部１１によってスキャナ１０内に取り込まれる。

ＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３に格納されたプログラムを適宜読み出して各種処理を実行する。例えば、データ取得部１１で取得した画像データに対して色変換処理やハーフトーン処理等を行う。また、本発明に係る画質調整のための処理も実行するがその詳細は後述する。ＲＯＭ１３は、ＣＰＵ１２で処理を行うための各種プログラムが格納される。また、ＲＯＭ１３は画質調整用のテーブルも格納される。詳細は後述する。ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１２による処理中や処理後のデータが格納される。ＣＰＵ１２のワーキングメモリとしての役割も果たす。またＲＡＭ１４は選択された調整量を保持するためのテーブルも格納される。この詳細も後述する。

外部Ｉ／Ｆ１５は、プリンタ３０とも接続され、ＣＰＵ１２の制御により画質調整後の画像データ等を所定の伝送フォーマットに変換してプリンタ３０に出力するとともに、プリンタ３０から出力されたデータをスキャナ１０の内部で処理できるデータに変換する。

表示部１６は、図１を参照して説明したように、ＣＰＵ１２の制御により、画質調整設定画面の他、種々の設定等の画面が表示される。操作ボタン１７は、表示部１６に表示された画面内の項目を選択したりする等のためのボタンで、図１における十字ボタン１７１、“ＯＫ”ボタン１７２、選択ボタン群１７３に相当する。

画像メモリ１８は、データ取得部１１で取得した画像データを展開、格納するためのメモリである。ＣＰＵ１２は、画像メモリ１８に格納された画像データに対して上述した各種処理を行う。

次に、プリンタ３０の構成について説明する。図１に示すようにプリンタ３０は、外部Ｉ／Ｆ３１と、ＣＰＵ３２と、ＲＯＭ３３と、ＲＡＭ３４と、エンジンコントローラ３６、及び印刷エンジン３７とから構成される。外部Ｉ／Ｆ３１、ＣＰＵ３２、ＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４、及びエンジンコントローラ３６は互いにバスを介して接続される。

外部Ｉ／Ｆ３１は、ＣＰＵ３２の制御により所定の伝送フォーマットでスキャナ１０から出力された画像データ等のデータをプリンタ３０内で処理できるデータに変換するとともに、データを所定の伝送フォーマットに変換してスキャナ１０に出力する。

ＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３３に格納されたプログラムを適宜読み出して、スキャナ１０から出力された画像データに対する各種処理を実行する。ＲＯＭ３３は、ＣＰＵ３２で処理を実行するための各種プログラムが格納される。ＲＡＭ３４は、ＣＰＵ３２で実行される処理中や処理後のデータが格納される。ＣＰＵ３２のワーキングメモリとしての役割も果たす。

エンジンコントローラ３６は、印刷エンジン３７とも接続され、ＣＰＵ３２からの制御命令により印刷エンジン３７に対して印刷動作を実行させる。印刷エンジン３７は、例えば、各色（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなど）のインクを吐出するヘッドや印刷用紙等の印刷用紙４０を移動させるローラ等から構成される。エンジンコントローラ３６からの制御信号により各部が動作し、実際に印刷用紙４０にスキャナ１０で取得した画像が形成される。

このように構成された印刷システム１の動作について簡単に説明する。まず、スキャナ１０に画像を取り込むための設定画面を操作ボタン１７の操作により表示部１６に表示させる。そして、操作ボタン１７を操作することで、データ取得部１１から印刷対象の画像データがスキャナ１０に取り込まれる。画像データは、例えば、画像メモリ１８に展開、格納される。そして、上述した画像処理が行われるが、その際に操作ボタン１７の操作により画質調整が行われる。その後、調整後の画像データがスキャナ１０からプリンタ３０に出力される。そして、プリンタ３０のＣＰＵ３２はかかる画像データに基づいて印刷を行うための制御信号をエンジンコントローラ３６に出力して印刷エンジン３７を動作させ、印刷用紙４０に画像が形成される。

次に、図３乃至図４を参照してスキャナ１０で実行される画質調整のための処理について詳細に説明する。図３に示すように、まず、スキャナ１０のＣＰＵ１２はＲＯＭ１３から本処理を実行するためのプログラムを読み出すことで処理が開始される（ステップＳ１０）。例えば、表示部１６に表示された画面内で操作ボタン１７を操作することで、画質調整設定画面を表示させる項目を選択することで処理が開始される。このときに表示部１６に表示される設定画面の例を図５に示す。

図５に示す設定画面１６１は、画質調整のうち明るさ・コントラストを調整するための項目１６１１と、調整した明るさ・コントラストをリセットするための項目１６１２と、画質調整のうちカラーバランスを調整するための項目１６１３と、調整したカラーバランスをリセットするための項目１６１４と、指示項目１６１５とから構成される。各項目１６１１〜１６１４は、操作ボタン１７のうちの十字ボタン１７１を操作することで選択することができる。十字ボタン１７１の操作に応じて、例えば、選択された項目１６１１〜１６１４が他の選択されない項目１６１１〜１６１４と異なるように表示されることで、当該項目１６１１〜１６１４が選択されたことを示す。指示項目１６１５に表示されているように、選択された項目１６１１〜１６１４で操作ボタン１７のうち“ＯＫ”ボタン１７２を押すことで決定される。

なお、図５の示す画質調整画面１６１は、以前に明るさ・コントラスト等の画質の調整を行った場合には項目１６１２、１６１４が選択可能に表示されるが、図５の例ではまだ調整を行っていない状態であるので、かかる項目１６１２、１６１３が選択できないように表示されている。

図３に戻り、次いでＣＰＵ１２は、バリエーション印刷を実行したか否か判断する（ステップＳ１１）。バリエーション印刷とは、画質調整の各調整値に基づく縮小画像を一枚の印刷用紙に一定間隔で一覧印刷したものである。例えば、図１０に示すように明るさ・コントラストの調整について、明るい画像から暗い画像まで、コントラストが強い画像から弱い画像まで、各調整値に基づく同一画像の縮小画像が一覧印刷される。また、図１４に示すように各色の調整値に基づく一覧印刷もある。図１０及び図１４の詳細は後述する。

バリエーション印刷を実行したか否かは、例えば、バリエーション印刷を実行したときにＣＰＵ１２がフラグ（例えば“１”）をＲＡＭ１４の所定領域に格納するため、かかるフラグを読み出すことで判断する。

バリエーション印刷が実行されていないとき（ステップＳ１１で“ＮＯ”のとき）、次いでＣＰＵ１２は、画質調整項目の選択を行う（ステップＳ１２）。すなわち、図５に示すように表示部１６に表示された画面１６１のうち、明るさ・コントラストを調整する項目１６１１か、カラーバランスを調整する項目１６１３か、のいずれかが選択される。選択は十字ボタン１７１と“ＯＫ”ボタン１７２で行われる。

図３に戻り、次いでＣＰＵ１２は、画質調整は２回目以降か否か判断する（ステップＳ１３）。２回目以降は画像の取得を行わないことにより、処理時間の短縮化と画質調整結果の再現性を維持することができる。

画質の調整が初めてのとき（ステップＳ１３で“ＮＯ”のとき）、次いでＣＰＵ１２は、画像の取り込みを行う（ステップＳ１４）。図５に示す画面で選択を行い“ＯＫ”ボタン１７２を押すと、表示部１６には図６に示すように、スキャナ１０内に画像の取得を促す画面１６２が表示される。この画面には、キャンセルボタン１６２１とスタートボタン１６２２がアイコン表示され、操作ボタン１７を適宜操作することで選択できるようになっている。ここで、スタートボタン１６２２を選択することで、スキャナ１０内で画像の取り込み処理が実際に開始される。実際に画像を取得する際にウォーミングアップが必要な場合は、図７に示すような表示画面１６３が表示される。矢印により、現在の進行状況を把握することができる。この画面１６３にもキャンセルボタン１６３１がアイコン表示され、操作ボタン１７の操作によりかかるボタン１６３１を選択すると、例えば図８に示すキャンセル画面１６４が表示される。その後、実際にプリンタ３０において印刷を行っているときには、図９に示す印刷動作画面１６５が表示され、同様に矢印により現在の進行状況が表示される。この表示画面１６５にもキャンセルボタン１６５１がアイコン表示され、操作ボタン１７の操作により選択することができ、例えば上述した図８に示すキャンセル画面に移行することになる。

図３に戻り、画質の調整が２回目以降のとき（ステップＳ１３で“ＹＥＳ”のとき）、かかる画像の取り込み（ステップＳ１４）の処理が行われずに、ステップＳ１４が終了したときと同様にステップＳ１５に移行する。

ステップＳ１５においてＣＰＵ１２はレタッチ画像処理を行う。レタッチ画像処理とは、スキャナ１０で取得した原画像に対して画質の調整や加工等を行うことである。本ステップＳ１５においては、バリエーション印刷を実行するための画像処理を行うことになる。なお、本実施例ではかかる画像処理はスキャナ１０で行われるようにしている。すなわちＣＰＵ１２は、取得した画像が印刷用紙４０のほぼ中央に配置されるとともに、画質調整の各調整値に基づく縮小画像が均等に配置されるよう、レイアウト処理を行う。

そして、プリンタ３０においてバリエーション印刷が実行される（ステップＳ１６）。印刷例を図１０に示す。

図１０は、明るさ・コントラストを調整する項目１６１１（図５参照）を選択したとき（ステップＳ１２）のバリエーション印刷の例である。印刷用紙４０のほぼ中央には明るさ・コントラスト調整なしの（スキャナで取得した画像の）縮小画像が印刷され、図面上右方向に沿って明るさが除々に明るくなるように調整された縮小画像が印刷され、左方向に沿って暗くなるように調整された縮小画像が印刷される。また、図面上、上方向に沿ってコントラストが除々に強くなるように調整された縮小画像が印刷され、図面上、下方向に沿ってコントラストが除々に弱くなるように調整された縮小画像が印刷される。

したがって、縮小画像４１₁₁は最も明るく、かつコントラストが最も強い画像となり、縮小画像４１₇₇は最も暗く、かつコントラストが最も弱い画像である。また、縮小画像４１₁₁から縮小画像４１₁₇はすべて同じ明るさであり、縮小画像４１₁₁から縮小画像４１₇₁はすべて同じコントラストである。なお、かかる印刷が行われた印刷用紙４０上には、マーカー４２も印刷される。

本スキャナ１０は、画質調整のうち明るさが７段階、コントラストも７段階で調整可能であるため、図１０に示すバリエーション印刷は全部で４９種類の縮小画像が表示される。明るさ・コントラストの画質調整においてバリエーション印刷は、調整可能なすべての縮小画像が表示される。この種類自体は図１０に示す以外であってもよく、明るさ６段階でコントラストも６段階で調整できれば３６種類の縮小画像からなるバリエーション印刷でもよいし、２５種類（５段階×５段階）や１６種類（４段階×４段階）や、さらに６４種類（８段階×８段階）等であってもよい。

図３に戻り、バリエーション印刷を実行する（ステップＳ１６）と、処理はステップＳ１１に戻りバリエーション印刷を実行したか否か判断する。図１０までの例では、本ステップＳ１１の時点でバリエーション印刷が実行されたため、“ＹＥＳ”が選択され、処理はステップＳ２０に移行する。

ステップＳ２０においてＣＰＵ１２は、画質調整画面１６１（図５参照）で選択した項目のうち、“明るさ・コントラストを調整する”項目１６１１を選択したか否か判断する（ステップＳ２０）。図１０までの例では、“明るさ・コントラストを調整する”項目１６１１を選択してバリエーション印刷を実行した場合であるので、本ステップＳ２０で“ＹＥＳ”が選択され、処理はステップＳ２１に移行する。

ステップＳ２１においてＣＰＵ１２は、調整量の選択を行う。表示部１６には画質調整量選択画面が表示され、この画面内で画質調整のための調整量を選択することになる。画質調整量選択画面の例を図１１に示す。

図１１に示すように画質調整量選択画面１６６は、マーカー１６６１と調整量表示部１６６２と、調整量選択部１６６３と、指示項目１６６４とから構成される。

マーカー１６６１は、バリエーション印刷での印刷用紙４０の方向と、画質調整量選択画面１６６に表示される調整量選択部１６６３の方向との対応関係を示すものである。例えば、マーカー１６６１が選択画面１６６上で調整量選択部１６６３の左上に表示された場合、図１０に示すバリエーション印刷された印刷用紙４０のマーカー４２も左上に表示されているので、調整量選択部１６６３と印刷用紙４０との方向が一致していると確認することができる。このマーカー１６６１も調整量選択部１６６３の左上に位置する以外にも、右上等、バリエーション印刷された印刷用紙４０との方向についての対応関係が把握できればよい。なお、本実施例ではともにマーカー４２、１６６１は赤色で印刷又は表示され、ユーザが視認しやすくなされている。

調整量表示部１６６２は、調整量選択部１６６３で選択した画質に関する各項目の調整値が表示される。図１１に示す例では、“Ｂｒ”は、明るさを示し、“＋１”とあるのは、スキャナ１０で取得した画像に対して、“＋１”だけ明るさの調整値を増加させた（“＋１”だけ明るくした）ことを示す。“Ｃｔ”はコントラストを示し、この例の場合もスキャナ１０で取得した画像に対して“＋１”だけその調整量を増加させた（“＋１”だけコントラストを強めた）ことを示す。

調整量選択部１６６３は、画質の調整量を選択するためのもので、各マス目がバリエーション印刷された印刷用紙４０における各縮小画像の位置に対応するように表示される。すなわち、図１０に示すバリエーション印刷で最も右上にある縮小画像４１₁₁は、調整量選択部１６６３の最も右上のマス目に対応し、縮小画像４１₇₇は調整量選択部１６６３の最も左下のマス目に対応するものである。

本発明における画質調整は、バリエーション印刷された印刷用紙４０でマーカー４２と画質調整画面１６１のマーカー１６６１とで印刷用紙４０と調整量選択部１６６３との方向の位置合わせを行い、さらに実際に印刷された各縮小画像４１₁₁〜４１₇₇と調整量選択部１６６３の各マス目との位置関係が一致しているので、ユーザは実際に印刷された画像を見ながら画質の調整を行うことができるのである。調整値を選択するのみでは、実際に印刷を繰り返さなければユーザの好みの画質での印刷を行うことができない。一方で、画質が調整された各縮小画像のみではどのように調整値を選択してよいかわからない。そこで、バリエーション印刷がおこなわれた印刷用紙４０上で各縮小画像４１₁₁〜４１₇₇の位置と、表示部１６に表示された調整量選択部１６６３の各マス目の位置とを一致させるようにしているので、各調整値に対応する実際の画像を見ながら、画質調整のための調整値を選択することができ、容易に画質の調整を行うことができるのである。なお、この図１１の例は画質調整のうち明るさ・コントラストの調整に関するものであるが、色合いを調整するカラーバリエーションについては後述する。

実際の操作に関しては、以下のようになる。すなわち、図１０に示す縮小画像４１₁₁〜４１₇₇のうち、縮小画像４１₃₃の画像で印刷を行いたいときには図１１の調整量選択部１６６３において、操作ボタン１７のうちの十字ボタン１７１を操作することで現在の位置を示すカーソル枠１６６５を図１１の斜線に示す位置に移動させ、操作ボタン１７のうちの“ＯＫ”ボタン１７２を押すことで確定する。

図１２は、選択された調整値の対応関係を示すテーブル１４１である。例えば、スキャナ１０のＲＡＭ１４に格納される。上述した操作ボタン１７の操作により調整値を確定すると、例えば、テーブル１４１の対応する位置に選択したことを示すフラグが格納されるようにする。図１１の例では、明るさ（“Ｂｒ”）、コントラスト（“Ｃｔ”）ともに“＋１”で調整したので、図１２に示すようにテーブル１４１には、明るさは“＋１”、コントラストは“＋１”の位置に選択されたことを示すフラグが格納される。なお、図１２には説明の便宜のため選択位置は斜線で示されている。

この画質調整に関する調整量“＋１”や“−１”等の意味であるが、画像処理の際に選択されるべき画質調整用のテーブルを示すものである。図１３（Ａ）には、画質の調整項目のうち“明るさ”に関するテーブル３４１の一例を示す。横軸が入力階調値、縦軸が出力階調値を示す。“０”が選択されたときは、テーブル３４１では“０”に対応する直線が選択され、スキャナ１０で取得した画像の入力階調値をそのまま出力階調値として出力する。また、調整値“−３”が選択されたときはテーブル３４１の“−３”を示す曲線が選択されて出力階調値が得られ、調整値“＋３”が選択されたときはテーブル３４１の“＋３”の曲線が選択されて出力階調値が得られるのである。コントラストについても図１３（Ｂ）に示すようにテーブル３４２を有し、各調整値に対応する直線や曲線が選択され入力階調値に対応する出力階調値を得る。なお、かかるテーブル３４１、３４２はスキャナ１０のＲＯＭ１３に格納され、スキャナ１０の操作ボタン１７により選択された調整値の情報に基づいてＣＰＵ１２は、テーブル３４１、３４２から対応する出力階調値を得て、画質調整がなされた画像を生成するのである。バリエーション印刷のときには、スキャナ１０のＣＰＵ１２によってかかる印刷が指示されると、スキャナ１０のＣＰＵ１２はテーブル３４１、３４２の全調整値に対応する直線や曲線から出力階調値を得て、この階調値をもとにそれぞれ対応する縮小画像を生成し（図３のステップＳ１５）、図１０に示すバリエーション印刷を行うのである（ステップＳ１６）。

図３に戻り、上述した調整量の選択が行われる（ステップＳ２１）と、次いでＣＰＵ１２は画質調整パラメータの合成演算を行う（ステップＳ２４）。本番印刷を行うために、明るさ・コントラストの画質調整で選択したテーブル（図１３参照）と後述するカラーバリエーションの画質調整で選択したテーブルとを１つのテーブルとしてまとめる処理である。

次いでＣＰＵ１２は本画質調整のための処理を終了するか否か判断する（ステップＳ１８）。例えば、表示部１６の画面に表示された“終了”ボタンを操作ボタン１７の操作により選択されたか否かにより判断することができる。再び、バリエーション印刷を実行したいときや、明るさ・コントラストの画質調整を行いたいとき、さらに後述するカラーバランスの画質調整を行いたいときなどは終了が選択されず（本ステップＳ１８で“ＮＯ”）に再びステップＳ１１に移行して処理が繰り返される。

一方、調整項目が明るさ・コントラストでないとき（ステップＳ２０で“ＮＯ”のとき）、次いでＣＰＵ１２は、調整項目はカラーバランスであるか否か判断する（ステップＳ２２）。上述した処理は、画質調整項目として“明るさ・コントラストを調整する”項目１６１１を選択した場合（図５参照、図３のステップＳ１２）であったが、以下の処理では“カラーバランスを調整する”項目１６１３を選択した場合について説明する。

本ステップＳ２２で“ＹＥＳ”が選択される時点では、すでにカラーバランスについてのバリエーション印刷が実行されている（ステップＳ１６、ステップＳ１１で“ＹＥＳ”が選択）。バリエーション印刷の例を図１４に示す。

図１４に示すように印刷用紙４０には、各調整値に対応する縮小画像４１₁₁等が印刷され、そのほぼ中央にスキャナ１０で取得した画像の縮小画像４１₄₄が印刷される。カラーバランスの調整に関して調整項目は本実施例において３種類あり、青色（黄色）、緑色（マゼンタ色）、赤色（シアン色）、の調整を行うことができる。図１４に示すように、中央の縮小画像４１₄₄から右斜め上方向に移動するにしたがって青色が強調される画像が印刷され、最も右上の縮小画像４１₁₁が最も青味がかった画像が印刷される。反対に中央の縮小画像４１₄₄から左斜め下方向に移動するにしたがって黄色が強調された画像が印刷される。また、中央の縮小画像４１₄₄から右方向に移動するにしたがってシアン色が強調され、反対に左方向に移動するにしたがって赤色が強調される。同様に、中央の縮小画像４１₄₄から右斜め下方向に移動するにしたがって緑色が強調され、左斜め上方向に移動するにしたがいマゼンタ色が強調される画像が印刷される。なお、カラーバランスについてのバリエーション印刷もマーカー４２が印刷され、後述する画質調整量選択画面での位置合わせを行い得るようになされている。

図３に戻り、カラーバランスのバリエーション印刷が実行され、ステップＳ２２で“ＹＥＳ”が選択されると、次いでカラーバランス調整量の選択を行う（ステップＳ２３）。かかる処理の詳細を図４に示す。

カラーバランス調整処理に移行すると、まず、ＣＰＵ１２はバリエーション印刷が２回目以降か否かを判断する（ステップＳ２３１）。図１４に示すバリエーション印刷が１回目のときは、本ステップで“ＮＯ”と判断される。

バリエーション印刷が１回目のとき（ステップＳ２３１で“ＮＯ”のとき）、次いでＣＰＵ１２は調整量の選択を行う（ステップＳ２３２）。カラーバランスを調整するときの表示部１６に表示される画質調整量選択画面の例を図１５に示す。

図１５に示す画質調整量選択画面１６８は、マーカー１６８１と、調整量表示部１６８２と、調整量選択部１６８３、及び指示項目１６８４とから構成される。マーカー１６８１は、図１１の場合と同様にバリエーション印刷された印刷用紙４０の方向を合わせるための目印である。なお、本実施例においてマーカー４２、１６８１ともに赤色で印刷されてユーザが視認しやすいように印刷、表示される。

調整量表示部１６８２は、調整量選択部１６８３で選択した調整量の値が表示される。図１５の例では、シアン色を“＋２”（赤色を“−２”）だけ強調した画像が選択されたので、対応する“Ｃ”の調整値が“Ｃ＋２”と表示される。なお、調整量表示部１６８２の表示において、例えば赤色を“＋２”だけ強調した画像を選択したときは、かかる表示が“Ｒ＋２”と表示される。すなわち、図１５に示す調整量表示部１６８２の中央（“Ｃ＋２”と表示された部分）で、赤色とシアン色の調整量が表示されることになる。同様に、調整量表示部１６８２の下から２番目の部分（“Ｇ＋０”と表示された部分）で、緑色とマゼンタ色の調整量が表示され、表示部１６８２の一番下の部分（“Ｂ＋０”と表示された部分）で、青色とイエロー色の調整量が表示される。

調整量選択部１６８３は、画質の調整量を選択するためのもので、各マス目がバリエーション印刷された印刷用紙４０における各縮小画像の位置に対応するように表示される。すなわち、図１４に示すバリエーション印刷で最も右上にある縮小画像４１₁₁は、調整量選択部１６８３の最も右上のマス目に対応し、縮小画像４１₇₇は調整量選択部１６８３の最も左下のマス目に対応するものである。

カラーバランスに関する画質調整も、明るさ・コントラストの画質調整と同様に、バリエーション印刷された印刷用紙４０でマーカー４２と画面１６８上のマーカー１６８１とで方向の位置合わせを行い、さらに実際に印刷された各縮小画像４１₁₁等と調整量選択部１６８３の各マス目との位置関係が一致しているので、ユーザは実際に印刷された縮小画像を見ながら色合いの調整を行うことができる。したがって、容易に画質の調整を行うことができるのである。

実際の操作に関しては以下のようになる。すなわち、縮小画像４１₁₁等のうち縮小画像４１₂₄で印刷を行いたいとき、図１５の調整量選択部１６８３でカーソル枠１６８５を十字ボタン１７１の操作により移動させ、“ＯＫ”ボタン１７２を押すことで調整値が確定することになる。

図１６は、調整値を保持するための示すテーブル１４２である。このテーブル１４２はスキャナ１０のＲＡＭ１４に格納される。図１５の例では、シアンを“＋２”で調整したので、テーブル１４２にはシアン“＋２”（赤の“−２”）の位置で調整値が選択されたことを示すフラグが格納される。緑と青に関しては、中央の“０”の位置にフラグが格納されることになる。図１６に示す例は説明の便宜のため選択位置は斜線で示されている。

この画質調整に関する調整量の“＋１”や“−１”等の意味であるが、これも明るさ・コントラストの場合と同様に画像処理の際に選択されるべきテーブルを示すものである。その例を図１７に示す。横軸は入力階調値で縦軸は出力階調値である。調整項目は、青、緑、赤、の３種類であるから、そのテーブルの種類は全部で３種類存在する。赤、緑、青の各チャンネルに適用するテーブルは、図１７に示すようにすべて同じ直線や曲線からなるテーブルであるとしている（テーブル３４３）。図１６の例では、赤のチャンネルに適用するテーブルは赤の“−２”（シアンの“＋２）、すなわち図１７のＲ−２（＝Ｃ＋２）のテーブル（図中、太線）が選択される。また、緑、青の各チャンネルはＧ０、Ｂ０のテーブル（図中、点線）が選択される。なお、かかるテーブル３４３はスキャナ１０のＲＯＭ１３に格納され、操作ボタン１７で選択した調整値は、ＣＰＵ１２の制御により、画像処理が行われることになる。

図４に戻り、調整量の選択を行うと（ステップＳ２３２）、次いでＣＰＵ１２は選択不可の値にカーソルを移動しかた否か判断する（ステップＳ２３３）。例えば、図１８に示す画質調整量選択画面１６８で、カーソル枠１６８５を斜線で示すマス目のすぐ上の位置に移動させて選択した場合である。この位置には、画面１６８上マス目が存在せず調整値を選択することができない。このような調整値を選択することができない位置で“ＯＫ”ボタン１７２を押したか否かでＣＰＵ１２は本ステップを判断する。

選択不可の値に移動させたとき（ステップＳ２３３で“ＹＥＳ”のとき）、次いでＣＰＵ１２はエラー表示を表示部１６に表示させるようにする（ステップＳ２３４）。例えば、表示部１６で画質調整量選択画面１６８が切替わり“その値は選択できません”というエラーメッセージが表示される画面が表示されるようにする。この画面で例えば“ＯＫボタン”を選択することで、もとの画質調整量選択画面１６８に切替わるようにし、再度調整量の選択を行うようにする（ステップＳ２３２）。

一方、選択不可の値に移動させなかったとき（ステップＳ２３３で“ＮＯ”のとき）、処理は図３のステップＳ２４に移行して上述の処理を繰り返すことになる。

また、バリエーション印刷が２回目以降のとき（ステップＳ２３１で“ＹＥＳ”のとき）、次いでＣＰＵ１２は前回の調整量選択で確定した調整値を中心にして調整量選択部１６８３を表示させる（ステップＳ２３５）。例えば、図１５に示すシアン“＋２”でカラーバリエーションの調整を行いその後バリエーション印刷を行ったとき、このシアンの“＋２”の位置が中心に位置するように調整量選択部１６８３の表示を行う。その例を図１９に示す。調整量選択部１６８３のほぼ中央に位置するマス目がシアンの“＋２”（赤の“−２”）に対応する。

このときにバリエーション印刷された例を図２０に示す。この印刷用紙４０上のほぼ中央に位置する縮小画像４１₄₄等は、図１４の例とは異なり、スキャナ１０で取得した画像そのものが印刷されるのではなく、図１５に示す調整を行ったときの画像（スキャナ１０で取得した画像に対してシアン“＋２”（赤“−２”）だけ調整した画像）が印刷される。この調整量選択画面１６８における調整量選択部１６８３に表示された各マス目の位置も印刷用紙４０上に印刷された各縮小画像４１₁₁等の印刷位置と対応するように表示される。以前の調整が調整量選択部１６８３のほぼ中央に位置するので、以前どのような調整を行ったかを容易に把握することができ、さらに実際に印刷された縮小画像の表示位置と選択部１６８３の表示位置とが一致するように表示されるため、容易にユーザが希望する調整量を選択することができる。

この場合における調整量選択部１６８３における操作も上述の場合と全く同様で、操作ボタン１７の操作により行う。例えば、図１９に示す例では、シアン“＋２”の画像に対してさらに青色を“＋２”だけ調整した画像が選択された場合である。調整量表示部１６８２は、“Ｂ＋０”から“Ｂ＋２”に表示が変わることになる。

このときのＲＡＭ１４に格納された調整量に関するテーブルの例を図２１に示す。図１９等で説明したように、以前選択した調整量の値が画面１６８や印刷用紙４０でほぼ中央に位置するようにしたが、テーブル１４２では、選択された調整量についての情報が格納されるため、かかるテーブル１４２も以前に選択した値を中央に移動させるようにすることはなく、以前選択した値は図２１（Ａ）に示すように以前のままであって、図２１（Ｂ）に示すように新たに調整量の値が選択された位置に対応する位置にフラグが格納されることになる。図２１（Ｂ）に示すように青の“＋２”の位置に当該調整量が選択されたことを示すフラグが格納される。

なお、このとき選択されるべき画質調整用のテーブル３４３を図２１（Ｃ）に示す。赤と緑の各チャンネルは以前のテーブルが選択され、青のチャンネルに関しては図中、破線で示す“Ｂ＋２”のテーブルが選択される。

図４に戻り、調整量の選択を行う（ステップＳ２３６）と、次いでＣＰＵ１２は選択不可の値にカーソルを移動させたか否か判断する（ステップＳ２３８）。上述したステップＳ２３３の場合と全く同様である。２回目以降の場合も、選択できない調整量の位置にカーソル１６８５を移動して“ＯＫ”ボタン１７２を押すと（ステップＳ２３８で“ＹＥＳ”のとき）エラー表示が行われることになる（ステップＳ２３９）。なお、図１９に示すようにシアンについては中央の位置からさらに右方向に“＋２”以降のマス目が選択できないようになっている。中央の縮小画像４１₄₄から右隣の“＋１”までが調整量の最大値となっているからである。したがって、かかる方向にこれ以上カーソル１６８５を移動させて選択するようにしても、エラー表示（ステップＳ２３９）が表示されるようになる。

エラー表示画面で、例えば、“ＯＫボタン”を操作する等することで、画質調整量設定画面１６８に戻り、調整量の選択（ステップＳ２３６）等上述の処理を繰り返すことになる。

一方、選択不可の値にカーソルを移動させなかったとき（ステップＳ２３８で“ＮＯ”のとき）、図３のステップＳ２４に移行し、上述の処理を繰り返すことになる。

カラーバランス調整処理（ステップＳ２３）が終了すると、画質調整パラメータの合成演算を行い（ステップＳ２４）、終了か否か判断する（ステップＳ１８）。終了ボタン等の選択により画質調整のための一連の処理が終了する（ステップＳ１８で“ＹＥＳ”が選択されステップＳ１９に移行する）ことになる。一方、調整項目が“カラーバランス”でないとき（ステップＳ２２で“ＮＯ”のとき）、いずれの調整項目も選択されないことになるので、処理は再びステップＳ１１に移行し上述の処理を繰り返すことになる。

調整した調整値はスキャナ１０のＲＡＭ１４にテーブル１４１等として保持され、その調整量に対応したテーブル３４１〜３４３が選択されてスキャナ１０のＣＰＵ１２にて画像処理が行われ、ユーザの希望する画質調整が行われた画像が印刷されることになる。ここで調整が行われた画像はカードスロットに挿入されたメモリカードや、スキャナ１０内のメモリ（例えばＲＡＭ１４など）に格納されるようにしてもよい。

以上説明してきたように、バリエーション印刷で各調整値に対応する縮小画像の印刷用紙４０上での位置と、調整量選択のための表示位置とが一致しているので、ユーザは容易に調整量を選択でき、調整された画像で印刷を行うことができる。また、画質調整を行うスキャナ１０は種々のプリンタ１０とケーブル５０を介して接続可能なので、プリンタ１０ごとの出力特性に応じた画質調整を行うことができる。

上述の例では、レタッチ画像処理等の画像処理はすべてスキャナ１０で行うとして説明したが、プリンタ３０で行うようにしてもよい。この場合は、ＲＯＭ３３に図１３等説明したテーブル３４１等が格納され、画像処理が行われる。

また、上述の例では画像が記録される記録媒体として紙４０の場合で説明したが、他にもＯＨＰシートやはがき、厚紙等であってもよい。

さらに、上述の例では画像メモリ１８とＲＡＭ１４とを別個のものとして説明したが、ＲＡＭ１４に画像データを格納するようにしてもよい。この場合、画像メモリ１８はなくてもよい。

さらに、表示部１６に表示された画質調整量選択画面１６６、１６８等で調整量を選択するには操作ボタン１７を操作することで行われたが、例えば表示部１６自体がタッチパネルにより構成され画質調整量選択画面１６６、１６８上をユーザが触れることで調整量を選択するようにしてもよい。また、調整量について“＋１”、“−２”など直接その調整量の数値を選択画面１６６、１６８で入力できるようにしてもよい。このとき、バリエーション印刷された印刷用紙４０上の各縮小画像の近傍にかかる調整量の数値を表記するようにしてもよい。ユーザが容易に調整量を選択することができるようにするためである。

さらに、上述の例ではスキャナ１０とプリンタ３０とがケーブルを介して接続された印刷システム１として説明したが、プリンタ３０側にかかるスキャナ１０の機能をすべて備え、プリンタ３０で画質調整の調整量を選択するようにしてもよい。この場合、プリンタ３０に上述の例で説明した表示部１６と操作ボタン１７とを有し、プリンタ３０での表示画面で選択画面１６６、１６８が表示されて選択するようにする。さらには、ホストコンピュータとプリンタ３０とが接続され、ホストコンピュータにおいて画質調整を行うようにしてもよい。ホストコンピュータに接続されたモニタ画面上に選択画面１６８が表示されて上述の処理が実行される。

さらに、上述の例ではプリンタ３０として、いわゆるインクジェットプリンタの例で説明したが、例えば印刷エンジン３６が露光ユニット、感光体ドラム、中間転写ベルト、定着ユニット等から構成されるレーザプリンタであっても本発明を適用でき、同様の作用効果を奏する。さらにはバブルジェットプリンタ（バブルジェットは登録商標）等、種々のプリンタでも適用することができる。

さらに、プリンタ３０以外でも複写機やファクシミリ、さらにこれらの機能を備えた複合機であっても本発明を適用でき同様の作用効果を奏することができる。

本発明が適用される印刷システム１の外観図である。 本発明が適用される印刷システム１の全体構成図である。 画質調整処理の動作を示すフローチャートである。 カラーバランス調整処理の動作を示すフローチャートである。 画質調整画面１６１の一例を示す図である。 画像をスキャナ１０に取り込むための画面１６２の一例を示す図である。 ウォーミングアップ中に表示される画面１６３の一例を示す図である。 キャンセルを行ったときに表示される画面１６４の一例を示す図である。 印刷動作を行っているときに表示される画面１６５の一例を示す図である。 バリエーション印刷の例を示す図である。 画質調整量選択画面１６６の一例を示す図である。 調整量を保持するテーブル１４１の一例を示す図である。 画像処理で選択されるテーブル３４１、３４２の一例を示す図である。 バリエーション印刷の例を示す図である。 画質調整量設定画面１６８の一例を示す図である。 調整量を保持するテーブル１４２の一例を示す図である。 画像処理で選択されるテーブル３４３の一例を示す図である。 画質調整量設定画面１６８の一例を示す図である。 画質調整量設定画面１６８の一例を示す図である。 バリエーション印刷の例を示す図である。 調整量を保持するテーブル１４２と画質調整用テーブルの一例を示す図である。

符号の説明

１ 印刷システム １０ スキャナ １１ データ取得部 １２ ＣＰＵ １４ ＲＡＭ １６ 表示部 １７ 操作ボタン ３０ プリンタ ３２ ＣＰＵ ３３ ＲＯＭ ４０ 印刷用紙 ４２ マーカー １４１〜１４３ テーブル １６６、１６８ 画質調整量選択画面 １６６１、１６８１ マーカー １６６３、１６８３ 調整量選択部 ３４１〜３４３ テーブル

Claims (9)

1. 画像データを取得する画像データ取得手段と、
   外部接続された印刷装置において印刷された、前記画像データに基づく画像に対して異なる画質調整量に応じた縮小画像からなる一覧印刷に対し、前記各縮小画像の印刷位置と位置関係が一致した前記画質調整量を選択するためのアイコンが表示される選択画面を表示する表示手段とを備え、
   前記表示手段は、前記一覧印刷に印刷されたマーカーに対応して、前記一覧印刷と方向の位置合わせを行うためのマーカーを前記選択画面に表示させ、
   前記一覧印刷には、前記印刷装置において印刷された画像データに基づく画像を中央にし左右斜め方向及び左右方向にカラーバランスの前記画質調整量に応じた前記縮小画像が印刷され、前記表示手段は、前記各縮小画像の印刷位置と位置関係が一致した、前記カラーバランスについての前記画質調整量を選択するための前記アイコンを前記選択画面に表示させることを特徴とする画像処理装置。
2. 請求項１記載の画像処理装置において、
   前記表示手段に表示される前記選択画面は画質調整可能な領域のみ表示される、ことを特徴とする画像処理装置。
3. 請求項１記載の画像処理装置において、
   前記表示手段に表示される前記選択画面は画質調整可能でない調整量が選択されたときでも前記選択画面の表示は変わらない、ことを特徴とする画像処理装置。
4. 請求項１記載の画像処理装置において、
   前記表示手段に表示される前記選択画面はタッチパネルで前記調整量が選択可能である、ことを特徴とする画像処理装置。
5. 請求項１記載の画像処理装置において、
   さらに、前記選択画面で選択された前記調整量を記憶するテーブル、を備えたことを特徴とする画像処理装置。
6. 請求項１記載の画像処理装置において、
   前記表示手段に表示される前記選択画面は再び画質の調整が行われるとき、以前に選択した前記調整量に基づく表示が前記選択画面のほぼ中央に位置するように他とは色分けして表示される、ことを特徴とする画像処理装置。
7. 画像データを取得する画像データ取得手段と、
   前記画像データに基づく画像に対して異なる画質調整量に応じた縮小画像からなる一覧印刷を印刷する印刷手段と、
   前記印刷手段で印刷された一覧印刷に対し、前記各縮小画像の印刷位置と位置関係が一致した前記画質調整量を選択するためのアイコンが表示される選択画面を表示する表示手段とを備え、
   前記表示手段は、前記一覧印刷に印刷されたマーカーに対応して、前記一覧印刷と方向の位置合わせを行うためのマーカーを前記選択画面に表示させ、
   前記印刷手段は、前記画像データに基づく画像を中央にし左右斜め方向及び左右方向にカラーバランスの前記画質調整量に応じた前記縮小画像からなる前記一覧印刷を印刷し、
   前記表示手段は、前記各縮小画像の印刷位置と位置関係が一致した、前記カラーバランスの前記画質調整量を選択するための前記アイコンを前記選択画面に表示させることを特徴とする画像処理装置。
8. 画像データを取得する第１のステップと、
   外部接続された印刷装置において印刷された、前記画像データに基づく画像に対して異なる画質調整量に応じた縮小画像からなる一覧印刷に対し、前記各縮小画像の印刷位置と位置関係が一致した前記画質調整量を選択するためのアイコンが表示される選択画面を表示手段に表示する第２のステップとを備え
   前記第２のステップにおいて前記選択画面には、前記一覧印刷に印刷されたマーカーに対応して、前記一覧印刷と方向の位置合わせを行うためのマーカーが表示され、
   前記一覧印刷には、前記印刷装置において印刷された画像データに基づく画像を中央にし左右斜め方向及び左右方向にカラーバランスの前記画質調整量に応じた前記縮小画像が印刷され、前記第２のステップにおいて前記選択画面には、前記各縮小画像の印刷位置と位置関係が一致した、前記カラーバランスについての前記画質調整量を選択するための前記アイコンが表示される
   ことを特徴とする画像処理装置に対する制御方法。
9. 画像データを取得する第１のステップと、
   前記画像データに基づく画像に対して異なる画質調整量に応じた縮小画像からなる一覧印刷を印刷する第２のステップと、
   前記第２のステップで印刷された一覧印刷に対し、前記各縮小画像の印刷位置と位置関係が一致した前記画質調整量を選択するためのアイコンが表示される選択画面を表示手段に表示する第３のステップとを備え、
   前記第３のステップにおいて前記選択画面には、前記一覧印刷に印刷されたマーカーに対応して、前記一覧印刷と方向の位置合わせを行うためのマーカーが表示され、
   前記第２のステップにおいて、前記印刷装置において印刷された画像データに基づく画像を中央にし左右斜め方向及び左右方向にカラーバランスの前記画質調整量に応じた前記縮小画像からなる前記一覧印刷が印刷され、
   前記第３のステップにおいて前記選択画面には、前記各縮小画像の印刷位置と位置関係が一致した、前記カラーバランスについての前記画質調整量を選択するための前記アイコンが表示されることを特徴とする画像処理装置に対する制御方法。

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