JP2008309942A - 画像形成装置の定着部構造 - Google Patents

Abstract

【課題】本体カバーを開閉に連動して、加圧ローラと加熱ローラを離着可能にし、省スペースで、かつ加熱ローラと加圧ローラを一体的にユニット化することができる画像形成装置の定着部構造を提供すること。
【解決手段】プリンタには、プリンタの外カバー部材の開閉動作に連動して、外カバー部材の開時に定着ユニット９の加熱ローラ１１と加圧ローラ１３との加圧状態を解除位置とし、外カバー部材の閉時に加圧ローラ１３を加熱ローラ１１に圧着させる加圧位置に位置変化させる位置変化機構Ｕが設けられている。位置変化機構Ｕは、加圧ローラ１３を支持する加圧アーム１７を設け、加圧アーム１７は側板１５に形成された引っ掛け孔１５ｂ，１５ｃに係合し、加圧アーム１７が移動することによって、加圧ローラ１３が加圧位置及び前記解除位置に移動させるようにした。
【選択図】図８

Description

本発明は、所定の画像形成処理によりトナー像が形成された用紙を搬送しながら用紙に対してトナー像の定着処理を施す定着ユニットを備えてなる画像形成装置の定着部構造に関する。

従来の複写機、プリンタ等の画像形成装置は、画像形成部で画像形成処理が施されることによりトナー像が転写された用紙を搬送路に沿って搬送し、該搬送路の上端に対向配置された定着装置で用紙へのトナー像の定着処理を施した後、用紙を該定着装置の下流側に設けられた排紙トレイへ排出するようになされている。
画像形成装置の定着部はローラとローラ、若しくはローラとベルトの構成が一般的であるが、定着部でいわゆる紙詰まり（ジャム）が発生することがある。ジャム処理を行う場合は、定着装置が本体カバーの直ぐ内側に配設されているとジャム処理も容易である。すなわち、搬送路あるいは定着装置で紙詰りが生じたときには、この本体カバーを開放することにより紙詰まりの生じた位置が外部に露出されるため、紙詰りの解消作業を容易に行うことができる。

一方、上述したように定着装置は、加熱により用紙に定着処理を施す加熱ローラと、この加熱ローラに対向配置され、かつ、周面が所定の付勢部材の付勢力により加熱ローラの周面に押圧当接される加圧ローラとを備えている。そして、用紙は、それぞれ軸心回りに回転している加熱ローラと加圧ローラとの間のニップ部へ供給され、ニップ状態で搬送されつつ定着処理が施されるようになっている。
従って、定着装置で紙詰りが生じたときには、本体カバーを開放した後、用紙のニップ状態を解消させるべく、加圧ローラを加熱ローラから離間させ、しかる後に詰まっている用紙を定着装置から引き抜くことが通常行われる。しかしながら、これでは本体カバーを開放した後にさらに加圧ローラを加熱ローラから引き離すための操作を行わなければならず、非常に面倒で作業性が劣るという不都合が存在した。

そこで、本体カバーの開閉操作と、加熱ローラおよび加圧ローラ間の離接動作とを連動させるようにし、これによって本体カバーを開放したときには、加圧ローラが加熱ローラから自動的に離間して両者間の圧カ解除が行われるようになされている。このようになされることで、紙詰りの発生時に本体カバーを開放するだけで加圧ローラが加熱ローラから自動的に離間するため、一々両者を引き離す操作を行わずに済み、結果として紙詰りの解消作業の作業性を向上させる画像形成装置がある（特許文献１）。
特開２００５−３７５４２号公報

しかしながら、加熱ローラを加圧するために、本体カバーに連動するレバーや加圧ローラを加熱するための加圧用のバネを用いるものは、加熱ローラを加圧するための圧力がかなり強いため、レバーを長く形成して、レバー比（てこ比）を大きくしたり、加圧バネを強くして、加圧ローラで加熱ローラを圧接していた。
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、本体カバーを開閉に連動して、加圧ローラと加熱ローラを離着可能にし、省スペースで、かつ加熱ローラと加圧ローラを一体的にユニット化することができる画像形成装置の定着部構造を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置の定着部構造は、画像形成処理によりトナー像が形成された用紙を搬送しながら用紙に対しトナー像の定着処理を施す定着ユニットを備え、前記定着ユニットは用紙上に転写されたトナー像を加熱して定着させる加熱ローラと、この加熱ローラへ向けて用紙を加圧する加圧位置及び加圧を解除した解除位置の間で位置変化する加圧ローラとを備え、前記トナー像の形成された用紙を前記定着ユニットに向けて搬送する搬送路と、前記搬送路及び前記定着ユニットを覆う開閉自在のカバー部材と、前記加熱ローラの両端部を支持する側板とを備えた画像形成装置の定着部構造において、前記カバー部材の開閉動作に連動して該カバー部材の開放時に前記加圧ローラを前記解除位置とし、前記カバー部材の閉時に前記加圧ローラを前記加圧位置に位置変化させる位置変化機構とが設けられ、該位置変化機構は、前記加圧ローラを回転可能に支持する加圧アームを設け、該加圧アームは前記側板に形成された取付部に揺動可能に係合し、前記加圧アームが前記揺動領域を移動することによって、前記加圧ローラが前記加圧位置及び前記解除位置に移動させるようにした。
上記画像形成装置の定着部構造は、前記側板の前記取付部に孔を形成し、前記加圧アームには前記取付部の前記孔に差し込んで該孔に係合する爪を形成し、該爪を回転軸として前記加圧アームを前記加熱ローラの加圧位置及び前記解除位置に位置変化させるようにした。
上記画像形成装置の定着部構造の前記位置変化機構には、前記加圧アームに連結されているテンションプレートを設け、該テンションプレートによる負荷の有無によって、前記加圧アームが前記加熱ローラの加圧位置及び前記解除位置に位置変化させることができる。
上記画像形成装置の定着部構造は、前記位置変化機構には、前記側板に軸支され前記カバー部材の開閉動作に応じて一端部が前記カバー部材にガイドされる加圧レバーと、該加圧レバーの他端部に一端部が回転可能に連結されるロッドと、前記テンションプレートと前記ロッドの前記一端部との間に配設されるスプリングとをさらに備え、前記カバー部材の閉鎖時に、前記スプリングが圧縮状態で前記テンションプレートを付勢させた状態で、前記スプリングのテンションプレートへの付勢方向と、前記加圧アームの移動方向を一致させるようにした。

本発明の画像形成装置の定着部構造は、該位置変化機構は、前記加圧ローラを回転可能に支持する加圧アームを設け、該加圧アームは前記側板に形成された取付部に揺動可能に係合し、前記加圧アームが前記揺動領域を移動することによって、前記加圧ローラが前記加圧位置及び前記解除位置に移動させるようにしたので、加熱ローラと加圧ローラとを一体とした定着ユニットとすることができる。
上記画像形成装置の定着部構造は、前記側板の前記取付部に孔を形成し、前記加圧アームには前記取付部の前記孔に差し込んで該孔に係合する爪を形成し、該爪を回転軸として前記加圧アームを前記加熱ローラの加圧位置及び前記解除位置に位置変化させるようにしたので、組み込みが容易になった。
上記画像形成装置の定着部構造は、前記位置変化機構には、前記側板に軸支され前記カバー部材の開閉動作に応じて一端部が前記カバー部材にガイドされる加圧レバーと、該加圧レバーの他端部に一端部が回転可能に連結されるロッドと、前記テンションプレートと前記ロッドの前記一端部との間に配設されるスプリングとをさらに備え、前記カバー部材の閉鎖時に、前記スプリングが圧縮状態で前記テンションプレートを付勢させた状態で、前記スプリングのテンションプレートへの付勢方向と、前記加圧アームの移動方向を一致させるようにしたので、一体式の定着ユニットの大きさがコンパクトになった。また、加圧アームのてこ（テンション）比を小さくすることができるようになった。

以下、本発明の実施形態による画像形成装置の定着部構造について、図面を参照しながら説明する。
図１を参照して、本発明による画像形成装置であるタンデム型カラープリンタ２（以下、単に「プリンタ２」と略称する）について説明する。
プリンタ２は、ほぼ直方体の画像形成装置本体であるプリンタ本体４を備えている。プリンタ本体４内には、イエロー用作像手段６、マゼンタ用作像手段８、シアン用作像手段１０及びブラック用作像手段１２が、図１において左から右に向かってこの順に配列されている。これらの作像手段６、８、１０及び１２は、それぞれ、感光体ドラム１４、帯電器１６、露光装置１８、現像装置２０、一次転写ローラ２２、クリーニング装置２４などの作像エレメントを備えている。図1において、感光体ドラム１４に対し、一次転写ローラ２２は上側に、帯電器１６は下側に、現像装置２０は左側に、クリーニング装置２４は右側にそれぞれ配置され、露光装置１８は、帯電器１６及び現像装置２０よりも下方に配置されている。なお、図１においては、図示の簡略化のため、上記作像エレメントの符号は、イエロー用作像手段６においてのみ付してある。これらの作像手段６、８、１０及び１２は、水平方向に、実施形態においては図１において左から右に向かって直線状に前記順序で並列されている。

作像手段６、８、１０及び１２の上側には、中間転写ベルト機構２６が配設されている。中間転写ベルト機構２６は、駆動ローラ２８と、従動ローラ３０と、これらのローラに巻き掛けられた無端状の中間転写ベルト３２とを備えている。なお、中間転写ベルト機構２６の上側には、各作像手段６、８、１０及び１２の現像装置２０に、それぞれ、対応する色のトナーを補給するための図示しないトナー補給容器が配設されている。

作像手段６、８、１０及び１２の各々において、一次転写ローラ２２は、感光体ドラム１４に対し中間転写ベルト３２の下端走行領域（図１において水平左右方向に直線状に延在する）を介して上方から圧接させられている。駆動ローラ２８の、図１において右斜め下方には二次転写ローラ３４が配置されている。二次転写ローラ３４は、駆動ローラ２８に対し中間転写ベルト３２を介して右斜め下方から図示しない複数のばね部材により圧接させられている。駆動ローラ２８は図１において反時計方向に回転駆動させられるので、中間転写ベルト３２、従動ローラ３０及び一次転写ローラ２２も反時計方向に回転させられる。

作像手段６、８、１０及び１２の下方であって、プリンタ本体４の下端部には、給紙カセット３６が配設されている。給紙カセット３６内には、一端が軸３８まわりに回動自在に支持された用紙載置板である底板４０、底板４０の他端を上方に押し上げる圧縮コイルばね４２などが配設されている。底板４０上に積層・収容された用紙Ｐの先端部における上面は、プリンタ本体４内に配設されたピックアップローラ４４に圧接される。ピックアップローラ４４の下流側には、分離ローラ対４６が配設されている。

プリンタ本体４の一側面４ａ寄りの位置（図１において右端部位置）には、用紙Ｐの片面にトナー像を形成するために用紙Ｐを搬送する搬送路５０と、片面にトナー像が形成された用紙Ｐを表裏反転させて搬送路５０に再給紙して他面にもトナー像を形成するための再給紙搬送路５２とが配設されている。搬送路５０の一部領域は、プリンタ本体４の一側面４ａに沿って上下方向に延在する。また、再給紙搬送路５２の一部領域は、プリンタ本体４の一側面４ａと搬送路５０の該一部領域との間を一側面４ａに沿って上下方向に延在するよう配設されている。プリンタ本体４の上面の一部領域には排紙トレイ５４が配設されている。

搬送路５０は、分離ローラ対４６の下流側と、排出ローラ対５８の上流側との間を上下方向に延在している。搬送路５０の下端領域及び上端領域は、プリンタ本体４の一側面４ａ方向に膨らむようカーブしており、その中間領域は、ほぼ一側面４ａに沿って上下方向に延在する。二次転写ローラ３４と駆動ローラ２８とのニップ部（中間転写ベルト３２を挟んだニップ部）は搬送路５０のほぼ中央領域に配置されている。搬送路５０の、分離ローラ対４６と、二次転写ローラ３４と駆動ローラ２８とのニップ部との間には、搬送ローラ対６０及びレジストローラ対６２が、上流から下流に向かって配設されている。また、搬送路５０の、二次転写ローラ３４と駆動ローラ２８とのニップ部と、排出ローラ対５８との間には、定着ローラ対６４及び搬送ローラ対６６が、上流から下流に向かってこの順に配設されている。定着ローラ対６４は、ハロゲンランプなどの発熱体により加熱される加熱ローラ１１と、加熱ローラ１１に圧接されている加圧ローラ１３とを備えている。

再給紙搬送路５２は、プリンタ本体４の上端部に配設された段部５６の、排出ローラ対５８の上側から、プリンタ本体４の一側面４ａに向かって下方に延びてからカーブして、ほぼ一側面４ａに沿って下方に延び、下端部において上方に反転して、搬送路５０の、搬送ローラ対６０とレジストローラ対６２との間に合流している。再給紙搬送路５２の、最上流領域である、段部５６の近傍位置には、正逆回転可能なスイッチバックローラ対７０が配設されている。再給紙搬送路５２の、スイッチバックローラ対７０と、下端部における反転領域の入口との間には、再給紙搬送ローラ対７１、７２、７３及び７４が配設されている。

再給紙搬送路５２の上端領域は、搬送路５０の上端領域の上方に並列されており、スイッチバックローラ対７０は、排出ローラ対５８の直上流側位置における再給紙搬送路５２に配置されている。排出ローラ対５８の直上流位置であって、搬送路５０と再給紙搬送路５２との間の位置には、搬送路切替ガイド部材７５が備えられている。搬送路切替ガイド部材７５は、図示しないアクチュエータにより、搬送路５０の搬送ローラ対６６により搬送された用紙Ｐを、排出ローラ対５８に向けて案内する第１の案内位置（図１において実線で示される位置）、又はスイッチバックローラ対７０に向けて案内する第２の案内位置（図１において２点鎖線で示される位置）に、選択的に切り替えられる。搬送路切替ガイド部材７５が第１の案内位置（図１において実線で示される位置）に切り替えられた状態において、後述するとおりにして用紙Ｐの後端部をニップした状態でスイッチバックローラ対７０が逆転させられると、用紙Ｐは再給紙搬送路５２の再給紙搬送ローラ対７１に向けて案内される。

プリンタ本体４の一側面４ａに配設されたカバー部材８２は、再給紙搬送路５２を分割部として、図２に示すように、軸８２ａを回転中心として開閉することができる。そして、搬送路５０と再給紙搬送路５２との間に配設されている搬送ユニット６８は回転軸を回転中心にして開閉することができ、例えば、定着ローラ対６４にジャムが生じたような場合は、この搬送ユニット６８を開放することによって、定着ローラ対６４から用紙Ｐを引き抜くことができる。

上記プリンタ２において、プリント動作そのものは周知のとおりにして行われるので、以下、図１を参照して、簡単に説明する。片面プリントが行われるに際しては、搬送路切替ガイド部材７５は、予め、第１の案内位置（図１において実線で示される位置）に切り替えられる。

作像手段６、８、１０及び１２において、それぞれ帯電器１６により一様に帯電された感光体ドラム１４の表面が、露光装置１８（実施形態においてはレーザスキャニングユニット）により露光されることにより静電潜像が形成され、この静電潜像は現像装置２０により現像されてトナー像となる。このトナー像は、一次転写ローラ２２によって、中間転写ベルト機構２６の中間転写ベルト３２に、上流側の作像手段６によって形成されたトナー像から順次重ね合わされて転写される。中間転写ベルト３２に転写されたカラートナー像は、給紙カセット３６から搬送路５０を通して送られた用紙Ｐが、駆動ローラ２８と二次転写ローラ３４とのニップ部を通過する間に、該用紙Ｐの片面に転写される。用紙Ｐの片面に転写されたトナー像は、定着ローラ対６４を通過する間に熱定着される。

片面にトナー像が定着された用紙Ｐは、搬送ローラ対６６により下流方向に搬送される。搬送ローラ対６６により搬送された用紙Ｐは、搬送路切替ガイド部材７５により排出ローラ対５８に向けて案内され、排出ローラ対５８によって排紙トレイ５４に、トナー像が定着された片面を下にした、いわゆるフェイスダウンの状態で排出される。

次に、本発明に係わる定着ユニット９の詳細について説明する。
図３は、定着ローラ対６４を組み付けている定着ユニット９を示す。定着ユニット９は両端部に一定の間隔を空けて配置された側板１５間に設けられ、側板１５は加熱ローラ１１の軸線方向に対して直角方向に延在する板面を有し、加熱ローラ１１を回転可能に支持する。そして、定着ユニット９には、加熱ローラ１１を加圧する位置調整部材Ｕを備えている。この位置調整部材Ｕの構造は、実質的に左右が線対称形状であり、図３中の左側に位置する定着ユニット９の部位を用いて位置調整部材Ｕの構成について説明する。

図４は、位置調整部材Ｕを定着ユニット９の外側から見た側面図、図５は位置調整部材Ｕを定着ユニット９の内側から見た斜視図、図６は一部部品（テンションプレート１９、コイルばね２１）を省略した位置調整部材Ｕを定着ユニット９の外側から見た斜視図、図７は一部部品（テンションプレート１９、コイルばね２１、加圧レバー２５）を省略して位置調整部材Ｕを定着ユニット９の内側から見た斜視図である。
これらの図４〜図７を参照にして、位置調整部材Ｕは、加圧アーム１７、テンションプレート１９、コイルばね２１、ロッド２３、加圧レバー２５を備えている。加圧アーム１７は、側板１５に平行になるように配置され、一端側に加圧ローラ１３の端部を回転可能に軸支する支持板部１７ａを形成し、先端部１７ｅの上縁部に下側に窪む溝１７ｂを形成し、さらに支持板部の上部と下部には側板側に曲げられた爪１７ｃ，１７ｄを形成している。

一方、側板１５には、加熱ローラ１１の軸方向内側へ窪む凹部１５ａを形成し、凹部１５ａには引っ掛け孔１５ｂ，１５ｃを上下に間隔を空けて形成している。上述した爪１７ｃ，１７ｄは、引っ掛け孔１５ｂ，１５ｃに対応する位置に配置される。加圧アーム１７は、上側の爪１７ｃを回転中心として、下側の爪１７ｄが引っ掛け孔１５ｃの範囲内で、移動することができ、先端部１７ｅが揺動できるように構成されている。
凹部１５ａの深さは加圧アーム１７の厚さよりも大きく、加圧アーム１７の先端部１７ｅは、側板１５の凹部１５ａを横切るようにして形成された貫通用孔１５ｅを通して側板１５の外方へ突出させている。図７に示すように、側板１５の外側面にはカバー２７で覆われ、カバー２７の内面に形成され、加熱ローラ１１の軸方向に突出する突出板２７ａが、加圧アーム１７の側面まで突出し、加圧アーム１７の抜け止めの役割を果たしている。

加圧アーム１７に形成された溝１７ｂには、断面がＬ字形状のテンションプレート１９が係合する。図５に示すように、テンションプレート１９は、縦板部１９ａと横板部１９ｂとを形成し、縦板部１９ａの上端側には、縦方向へ長い長孔１９ｃを形成し、該長孔１９ｃの縁部に加圧アーム１７の溝１７ｂをはめ込んでいる。テンションプレート１９の横板部１９ｂには、遊嵌孔１９ｄが形成されている。この遊嵌孔１９ｄには、軸を上下方向に配置されたロッド２３が挿通されている。
ロッド２３は、上端部に加圧レバー２５との連結部を構成する連結孔２３ａ（図７参照）を形成し、連結孔２３ａには加圧レバー２５が回動可能に軸支される。連結孔２３ａの下部には、円形状のばね座２３ｂがロッド２３の軸回りから外側に突出するように形成され、このばね座２３ｂとテンションプレート１９の横板１９ｂとの間にはコイルばね２１が配設されている。
ロッド２３の下端側は、上述したテンションプレート１９の遊嵌孔１９ｄと、側板１５から加熱ローラ１１の軸方向内側に先端部を向けて折り曲げられた規制板部１５ｆに形成された規制孔１５ｇとを、遊嵌させた状態で貫通させている。

加圧レバー２５は、側板１５に形成された軸受け１５ｈ（図７参照）に揺動軸２５ａが揺動可能に軸支され、揺動軸２５ａは加圧レバー２５の軸孔２５ｄを貫通して左右側板１５に連結されている。加圧レバー２５の一端部には、加熱ローラ１１の軸方向外側へ突出する円柱形状のボス部２５ｂを形成し、他端側の連結部２５ｃには、上述したロッド２３の連結孔２３ａ（図７参照）に連結軸２９を介して連結されることによって、加圧レバー２５とロッド２３とが連結されている。こうして、加圧レバー２５の位置を切り換えることができる。

図１に示すプリンタ本体４の一側面４ａに配設されたカバー部材８２は、再給紙搬送路５２を分割部として、軸８２ａを回転中心として開閉することができる。図９は、カバー部材８２が閉じた状態を示し、図１０にはカバー部材８２が閉じる直前の状態を示している。カバー部材８２の上端部には、加圧レバー２５のボス部２５ｂと係合するガイド部を形成している。ガイド部は、上下方向に向く前壁８２ｂと傾斜面を有する後壁８２ｃとから形成される。カバー部材８２の閉時には、加圧レバー２５のボス部２５ｂと後壁８２ｃとが当接した状態にある。この状態から、カバー部材８２を開けると後壁８２ｃが矢印ａ側の前方に移動するとともにボス部２５ｂが後壁８２ｃに押圧されることによって、加圧レバー２５が回動し、ボス部２５ｂを設けている加圧レバー２５の一端部が前方側へ移動する（図８の状態）。また、カバー部材８２が開放位置から閉鎖位置に移動するときは、カバー部材８２が閉じられる直前に、図１０に示すように、ボス部２５ｂがカバー部材８２の前壁８２ｂと当接し、ボス部２５ｂはそのまま、矢印ｂ側へ押圧されることによって、加圧レバー２５の一端部が後方側へ移動するように構成されている（図５の状態）。

次に、本発明の実施形態の作用について説明する。
プリンタ２の加圧ローラ１３の加圧位置、解除位置の移行動作について説明すると、カバー部材８２が閉鎖位置にあり、プリンタ２が稼働状態にあるときには、定着ユニット９の加熱ローラ１１に加圧ローラ１３が圧接している加圧位置にある（図５の状態）。カバー部材８２が開放位置になると、加圧ローラ１３の加熱ローラ１１への加圧が解除され加圧ローラ１３を解除位置（図８の状態）に移行させている。カバー部材８２が閉鎖位置にある加圧ローラ１３の加圧位置では、図５に示すように、コイルばね２１が圧縮されてテンションプレート１９が下方位置にある。

図１及び図９に示すカバー部材８２の閉鎖位置から、カバー部材８２が開かれると、カバー部材８２の後壁８２ｃが加圧レバー２５のボス部２５ｂを、矢印ａの前方側へ押圧する。これによって、加圧レバー２５の一端部は、揺動軸２５ａを回転軸として前方へ回動する。ロッド２３は、上側の遊嵌孔１９ｄと下側の規制孔１５ｇとの両者の孔を遊嵌するように貫通しているので、それらの孔１５ｇ，１９ｄにロッド２３の下端部を貫通させたまま、図５に示す直立した姿勢から図８に示すように、斜め上方側へスライドしながら傾斜した姿勢となる。すなわち、ロッド２３は、図５に示す状態からロッド２３が矢印ｃに示す方向に傾斜移動し、ロッド２３の延長軸と揺動軸２５ａとが一直線になるときに、ロッド２３が一旦、下方位置に移動する。その後、ロッド２３がさらに矢印ｃ側に傾斜することによって、図１１の実線で示すように、ロッド２３が斜め上方へスライドし、圧縮状態にあったコイルばね２１が延びる。

この際、ロッド２３の上方へのスライドとともに、コイルばね２１が延びると、コイルばね２１に下方側へ付勢されていたテンションプレート１９の横板１９ｂが、規制板部１５ｆに対して相対的に離れる上方側へ移動する。すると、テンションプレート１９の長孔１９ｃに溝１７ｂが係合している加圧アーム１７の端部が上昇する。そして、図４に示す位置から、加圧アーム１７の端部が上方へ上昇し、加圧アーム１７の回転によって、これに軸支されている加圧ローラ１３が加圧位置から解除位置に移動し、加熱ローラ１１の加圧が解除される（図８参照）。したがって、ジャム処理時においては、図１に示す搬送路６８を開放し、用紙を簡単に定着ユニット９から引き出すことができる。

カバー部材８２が閉じられるときには、図１０に示すように、カバー部材８２の前壁８２ｂが加圧レバー２５のボス部２５ｂを、矢印ｂの後方側へ押圧する。これによって、加圧レバー２５の一端部は、揺動軸２５ａを回転軸として後方へ回動する。ロッド２３は、図８に示す傾斜した姿勢から図５に示す直立した姿勢となる。すなわち、ロッド２３は、図８に示す状態からロッド２３が矢印ｅに示す方向に移動し、ロッド２３の下方へのスライドによって、コイルばね２１が圧縮される。
すると、テンションプレート１９の横板１９ｂが、コイルばね２１に下方側へ付勢され、側板１５に形成されている規制板部１５ｆに対して相対的に近づき、下方側へ移動する。テンションプレート１９の長孔１９ｃには、加圧アーム１７の溝１７ｂが係合しているので、加圧アーム１７の先端部１７ｅが下降する。すると、加圧アーム１７の回転によって、これに軸支されている加圧ローラ１３が解除位置から加圧位置に移動し、加熱ローラ１１が加圧ローラ１３によって加圧され、プリンタ２が稼働できる状態になる。

このように、本実施形態では、側板１５に加熱アーム１１を回転可能に軸支し、側板１５に加圧ローラ１３を軸支している加圧アーム１７を取付けることによって、定着ユニット９の一体化を図っている。また、ロッド２３をコイルばね２１で巻装し、この圧縮ばねでテンションプレート１９を押圧することによって、加圧アーム１７を回転させている。加圧アーム１７の先端部１７ｅを揺動させるために、先端部１７ｅの揺動方向とロッド２３及びコイルばね２１の移動方向をほぼ一致させたので、多方向に移動するものと異なり、一体式の定着ユニット９の大きさをコンパクトにすることができる。また、図５に示すように、加圧ローラ１３の加圧位置にて、テンションプレート１９が加圧アーム１７を揺動させているときに、加圧アーム１７の揺動方向に対して、コイルばね２１によるテンションプレート１９の付勢方向を一致（いずれも下方）させ、かつ加圧アーム１７の揺動方向に対して、テンションプレート１９（コイルばね２１）がほぼ接線方向に負荷を加えているので、小さな力で加圧アーム１７に大きな力を負荷できるので、加圧アーム１７のてこ比を小さくすることができる。

以上、本発明の実施形態に基づいて添付図面を参照しながら詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく、更に他の種々の変形あるいは修正が可能である。
例えば、上記実施形態では、加圧アーム１７を回転させるのに側板１５の引っ掛け孔１５ｂに、加圧アーム１７の爪１７ｃを引っ掛けるようにして係合させたが、爪１７ｃを回転軸として、側板１５に軸支させてもよい。但し、加圧アーム１７の組み込みに手間がかかる。また、他方の引っ掛け孔１５ｃと爪１７は省略してもよい。

本発明の実施形態の画像形成装置の定着部構造を採用しているプリンタの断面図である。 図１のプリンタの外カバーが開いた状態の断面図である。 図１に配設されている画像形成装置の定着ユニットの斜視図である。 図３の定着ユニットの加圧ローラが加圧位置にある状態の側面図である。 図３の定着ユニットの加圧ローラが加圧位置にある状態で定着ユニットの側板部を内側から見た斜視図である。 図３の定着ユニットの加圧ローラが加圧位置にある状態で定着ユニット（テンションプレート、コイルばねを省略）の側板部を外側から見た斜視図である。 図３の定着ユニット（テンションプレート、コイルばね、加圧レバーを省略）の側板を内側から見た状態の斜視図である。 図３の定着ユニットの加圧ローラが解除位置にある状態で定着ユニットの側板部を内側から見た斜視図である。 図１のプリンタの外カバーが閉鎖位置にある状態の定着部の断面図である。 図１のプリンタの外カバーが開放位置から閉鎖状態になる直前の定着部の断面図である。 図４の定着ユニットを側面方向から見た状態であって、位置調整機構の動作を説明するための側面図である。

符号の説明

２ プリンタ
９ 定着ユニット
１１ 加熱ローラ
１３ 加圧ローラ
１５ 側板
１５ｂ，１５ｃ 引っ掛け孔
１５ｄ 段差部
１７ 加圧アーム
１７ｂ 溝
１７ｃ，１７ｄ 爪
１９ テンションプレート
１９ａ 縦板
１９ｂ 横板
１９ｃ 長孔
２１ コイルばね
２３ ロッド
２５ 加圧レバー
２５ｂ ボス部
５２ａ 外側再給紙搬送路
８２ 外カバー

Claims (4)

1. 画像形成処理によりトナー像が形成された用紙を搬送しながら用紙に対しトナー像の定着処理を施す定着ユニットを備え、
   前記定着ユニットは用紙上に転写されたトナー像を加熱して定着させる加熱ローラと、この加熱ローラへ向けて用紙を加圧する加圧位置及び加圧を解除した解除位置の間で位置変化する加圧ローラとを備え、
   前記トナー像の形成された用紙を前記定着ユニットに向けて搬送する搬送路と、前記搬送路及び前記定着ユニットを覆う開閉自在のカバー部材と、前記加熱ローラの両端部を支持する側板とを備えた画像形成装置の定着部構造において、
   前記カバー部材の開閉動作に連動して該カバー部材の開放時に前記加圧ローラを前記解除位置とし、前記カバー部材の閉時に前記加圧ローラを前記加圧位置に位置変化させる位置変化機構とが設けられ、
   該位置変化機構は、前記加圧ローラを回転可能に支持する加圧アームを設け、該加圧アームは前記側板に形成された取付部に揺動可能に係合し、前記加圧アームが前記揺動領域を移動することによって、前記加圧ローラが前記加圧位置及び前記解除位置に移動させるようにしたことを特徴とする画像形成装置の定着部構造。
2. 前記側板の前記取付部に孔を形成し、前記加圧アームには前記取付部の前記孔に差し込んで該孔に係合する爪を形成し、該爪を回転軸として前記加圧アームを前記加熱ローラの加圧位置及び前記解除位置に位置変化させるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の定着部構造。
3. 前記位置変化機構には、前記加圧アームに連結されているテンションプレートを設け、該テンションプレートによる負荷の有無によって、前記加圧アームが前記加熱ローラの加圧位置及び前記解除位置に位置変化させるようにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置の定着部構造。
4. 前記位置変化機構には、前記側板に軸支され前記カバー部材の開閉動作に応じて一端部が前記カバー部材にガイドされる加圧レバーと、該加圧レバーの他端部に一端部が回転可能に連結されるロッドと、前記テンションプレートと前記ロッドの前記一端部との間に配設されるスプリングとをさらに備え、
   前記カバー部材の閉鎖時に、前記スプリングが圧縮状態で前記テンションプレートを付勢させた状態で、前記スプリングのテンションプレートへの付勢方向と、前記加圧アームの移動方向を一致させるようにしたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置の定着部構造。

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