JP2008297075A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像記録の際にサイドガイドとの摺動摩擦がシートに生じることがなく、精度のよい画像記録を実現できる画像記録装置を提供する
【解決手段】プリンタ部２は、メイントレイ６１と、メイントレイ６１に保持された記録用紙Ｐの４辺のうち対向する２辺と当接して、記録用紙を所定の搬送方向へ案内する一対のサイドガイド９０，９１と、記録用紙Ｐをメイントレイ６１から送り出す給紙ローラ２５と、記録用紙Ｐを所定の搬送方向へ案内する搬送路２３と、搬送路２３において記録用紙を搬送する搬送ローラ対４７及び排出ローラ対５０と、記録用紙に画像記録を行う画像記録ユニット２４とを具備する。サイドガイド９０，９１の端部９２から記録開始位置９４までの搬送路２３に沿った距離が、メイントレイ６１に保持された記録用紙における搬送方向に沿った辺の長さ以上である。
【選択図】図８

Description

本発明は、トレイに保持されたシートが一対のサイドガイドに案内されて給送され、そのシートに画像記録が行われる画像記録装置に関する。

複写機、プリンタなどの画像記録装置においては、サイズの異なる複数種類の矩形シートを保持可能なトレイが備えられている。このような複数種類のシートに対応可能なトレイは、ユニバーサルトレイとも称される。トレイに保持されたシートは、ローラなどの給送手段によって画像記録が行われる位置へ給送される。このトレイには、シートの両端を搬送方向へ案内する一対のサイドガイドが設けられている。シートがサイドガイドに案内されることによって、給送の際にシートの斜行が抑制される。一対のサイドガイドは、その離間距離がトレイの保持されるシートの幅、すなわちシートのサイズに応じて調整可能である。

サイドガイドによるシートの幅方向の位置決めは、斜行抑制に対して効果がある一方で、シートの幅とサイドガイドの位置との関係が適当でなければ、かえって斜行を誘発する問題が指摘されている（特許文献１及び特許文献２参照）。

特許文献１には、ガイド体を湿度の変化に応じて用紙の送り方向と交差する方向に移動させる伸縮手段を備えた給紙カセット装置が開示されている。伸縮手段は、例えば、木材や厚紙などの湿度変化に応じて伸縮する部材であって、一対のガイド体を支持する。これにより、湿度変化による用紙の伸縮に応じて伸縮手段が伸縮し、その結果、一対のガイド体間の寸法が変化するので、給紙時の斜行がなくなると記載されている。

特許文献２には、移動ガイド部材が用紙の側面をガイドするガイド位置と用紙の側面から離れる離間位置との間で移動可能な構成が開示されている。この移動ガイド部材は、給紙カセットが装置本体へ装着されると、ガイド位置から離間位置へ移動される。これにより、給紙カセットが装置本体へ装着された状態において、用紙側端部と移動ガイド部材とが競り合うことがないので、用紙の不送り、スキューが防止されると記載されている。

実開平５−１６７４３号公報 特開平６−２９８３８０号公報

一般に、給送されたシートが斜行する原因としては、ガイドによる不適切な案内のほかに、シートの幅方向においてローラの周速度が異なることやシートの側端のバラツキなどがあげられる。そのため、シートが保持されているトレイにおいてサイドガイドがシートの両側端を適切に案内したとしても、他の原因によってシートが斜行することが起こり得る。

斜行したシートは、その両端それぞれが各サイドガイドと均等に当接しない。例えば、給送されたシートの左端はサイドガイドと当接しているが、その右端はサイドガイドと当接していない状態が生じうる。このような状態においては、サイドガイドによる摺動摩擦がシートの左右端において異なる。その結果、シートの搬送力に対する負荷が幅方向における左右で異なることとなる。例えば、画像記録装置の一例として、いわゆるシリアル型やライン型のインクジェットプリンタがある。シリアル型のインクジェットプリンタは、間欠的に搬送されるシートの搬送方向に対して交差する方向に往復動する記録ヘッドからインク滴を選択的に吐出させることによりシート上に画像を記録する。また、ライン型のインクジェットプリンタは、シートの搬送方向に対して交差する方向におけるシートの長さ（幅方向長さ）を有する固定型記録ヘッドを備えており、搬送されるシートに対してこの記録ヘッドから選択的にインクを吐出させることによりシート上に画像を記録する。このようなインクジェットプリンタにおいて、画像記録が行われているシートの幅方向において搬送量が異なると、ドットの形成位置がずれることにより粒状性の悪化が生じたり、画像記録にバンディングが生じたりする。すると、単位面積当たりの色材量が幅方向で変動して濃淡ムラが発生したりするため、記録された画像の品質が低下する原因となる。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、画像記録の際にサイドガイドとの摺動摩擦がシートに生じることがなく、精度のよい画像記録を実現できる画像記録装置を提供することを目的とする。

(1) 本発明にかかる画像記録装置は、矩形のシートを保持するトレイと、上記トレイに保持されたシートの４辺のうち対向する２つの辺にそれぞれ当接し、当該シートが上記トレイから搬送されるときに所定の搬送方向へ案内する一対のサイドガイドと、上記トレイに保持されたシートを当該トレイから上記所定の搬送方向へ送り出す給送部と、上記トレイから送り出されたシートを搬送方向へ案内する搬送路と、上記搬送路においてシートを搬送する搬送部と、上記搬送部により搬送されているシートに対して画像記録を行う記録部と、を具備する。上記サイドガイドにおける上記所定の搬送方向下流側の端部から上記記録部がシートに画像記録を開始する記録開始位置までの上記搬送路に沿った距離が、上記トレイに保持されたシートにおける搬送方向に沿った辺の長さ以上である。

トレイに保持されたシートは、給送部によってトレイから搬送路へ送り出される。送り出されるシートは、その４辺のうち対向する２つの辺が一対のサイドガイドに当接されることにより所定の姿勢を保持して所定の搬送方向へ案内される。搬送路に送り出されたシートは、搬送部により搬送路に沿って搬送されて、その先端が記録開始位置へ到達する。サイドガイドにおける搬送方向下流側の端部から記録開始位置までの搬送路に沿った距離は、シートにおける搬送方向に沿った辺の長さ以上であるので、シートの先端が記録開始位置へ到達すると、そのシートの後端はサイドガイドにおける搬送方向下流側の端部を通過する。記録開始位置へ搬送されたシートは、搬送部により搬送されながら記録部により画像記録が行われる。この画像記録の際には、サイドガイドがシートと当接していないので、サイドガイドとの摺動摩擦がシートに生じることがない。

(2) 上記サイドガイドが、上記トレイに保持されるシートのサイズに対応して搬送方向へスライド可能であって、最小サイズのシートに対応する第１位置において、当該サイドガイドにおける上記所定の搬送方向下流側の端部から上記記録部が画像記録を開始する記録開始位置までの上記搬送路に沿った距離が、最小サイズのシートにおける上記所定の搬送方向に沿った辺の長さ以上であり、かつ、最大サイズのシートに対応する第２位置において、当該サイドガイドにおける上記所定の搬送方向下流側の端部から上記記録部が画像記録を開始する記録開始位置までの上記搬送路に沿った距離が、最大サイズのシートにおける上記所定の搬送方向に沿った辺の長さ以上である。

サイドガイドが、トレイに保持されるシートのサイズに対応して搬送方向へスライド可能なので、一対のサイドガイドによって、トレイに保持された複数サイズのシートが搬送方向へ案内されうる。そして、最小サイズのシートに対応する第１位置においては、サイドガイドにおける搬送方向下流側の端部から記録開始位置までの搬送路に沿った距離が、最小サイズのシートにおける搬送方向に沿った辺の長さ以上であり、かつ、最大サイズのシートに対応する第２位置において、サイドガイドにおける搬送方向下流側の端部から記録開始位置までの上記搬送路に沿った距離が、最大サイズのシートにおける搬送方向に沿った辺の長さ以上であるので、複数サイズのいずれのサイズがトレイに保持されても、画像記録の際にサイドガイドがシートと当接しない位置へサイドガイドをスライドさせることができる。

(3) 上記トレイに、所定の搬送方向へスライド可能なスライダが設けられ、当該スライダに、上記一対のサイドガイドが所定の搬送方向と直交する方向へスライド可能に設けられてもよい。

これにより、複数サイズのシートにおける搬送方向と直交する方向の幅に対応させて一対のサイドガイドを搬送方向と直交する方向へスライドさせるとともに、そのサイズのシートが画像記録される際にシートと当接しない位置へ一対のサイドガイドを搬送方向へスライドさせることができる。

(4) 上記スライダに、上記トレイに保持されたシートにおける搬送方向の上流側の端と当接するリアガイドが設けられてもよい。

これにより、トレイに保持されるシートのサイズに対応した位置へリアガイドを移動させると、そのサイズのシートが画像記録される際にサイドガイドがシートと当接しない位置へスライダを連動させることができるので、操作性が向上される。

(5) 上記スライダの所定のスライド位置において上記リアガイドが当接しうるシートのサイズが上記トレイに記されてもよい。

これにより、トレイに保持されるシートのサイズに対応した位置へリアガイドを移動させることが容易となる。

(6) 上記スライダの上記トレイに対するスライドをロックするロック機構が設けられてもよい。

ロック機構によりスライダをロックさせることよって、シートがトレイから送り出される際に、スライダがシートのサイズに対応した位置から搬送方向へスライドされることが防止される。

(7) 上記サイドガイドの一実施態様として、上記トレイが保持するシートの厚み方向へ起立し、かつシートの搬送方向へ延出された平面を有するものがあげられる。

(8) 上記シートの一態様として長方形のものがあげられる。

(9) 上記記録部の一実施態様として、シートの搬送方向と交差する方向へ往復動されながらインクを吐出する記録ヘッドを有するものがあげられる。

(10) 上記搬送部は、上記記録ヘッドが往復動される際にシートの搬送を停止させてもよい。

(11) 上記搬送部の一実施態様として、シートを厚み方向に対して狭持して搬送方向へ回転するローラ対を有するものがあげられる。

本発明にかかる画像記録装置によれば、サイドガイドにおける搬送方向下流側の端部から記録開始位置までの搬送路に沿った距離が、シートにおける搬送方向に沿った辺の長さ以上であるので、シートに画像記録が行われる際には、サイドガイドがシートと当接しない。これにより、画像記録の際にサイドガイドとの摺動摩擦がシートに生じることがなく、精度のよい画像記録が実現される。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

図１は、本発明にかかる画像記録装置の一例である複合機１の外観構成を示す斜視図である。図２は、複合機１のプリンタ部２の内部構成を示す縦断面図である。なお、図２では、複合機１の筐体及びスキャナ部３の表示が省略されている。図３は、サイドガイド９０，９１をＡ４サイズに対応させた状態のメイントレイ６１を示す斜視図である。図４は、サイドガイド９０，９１をＬ版サイズに対応させた状態のメイントレイ６１を示す斜視図である。図５は、図３におけるＶ−Ｖ断面を示す断面図である。図６は、図３におけるＶＩ−ＶＩ断面を示す断面図である。図７は、スライダ６５及びサイドガイド９０，９１のみを底面側から示す斜視図である。図８は、メイントレイ６１にＬ版サイズの記録用紙Ｐ１が保持された状態を示す模式図である。図９は、メイントレイ６１にＡ４サイズの記録用紙Ｐ２が保持された状態を示す模式図である。図１０は、Ｌ版サイズの記録用紙Ｐ１の先端が記録開始位置９４へ到達した状態を示す模式図である。図１１は、Ａ４サイズの記録用紙Ｐ２の先端が記録開始位置９４へ到達した状態を示す模式図である。

［複合機１］
複合機１は、プリンタ部２とスキャナ部３とを一体的に備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）であり、プリント機能、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ機能を有する。なお、本発明にかかる画像記録装置は、複数の機能を有する複合機１として実施されるほか、プリント機能のみを有するプリンタとして実施されてもよい。

図１に示されるように、複合機１は、高さより横幅及び奥行きが大きい幅広薄型の概ね直方体の外形を呈する。複合機１の上部がスキャナ部３である。スキャナ部３は、所謂フラットベッドスキャナとして構成されている。複合機１の天板として原稿カバー５が開閉自在に設けられている。図１には示されていないが、原稿カバー５の下側の本体内部に、プラテンガラス及びイメージセンサが設けられている。プラテンガラスに載置された原稿の画像は、イメージセンサにより読み取られる。なお、本発明を実現するうえで、スキャナ部３は任意の構成であるため、ここでは詳細な説明が省略される。

［プリンタ部２］
複合機１の下部がプリンタ部２である。プリンタ部２は、スキャナ部３で読み取られた画像データや外部から入力された印刷データに基づいて、記録用紙に画像や文書を記録する。プリンタ部２に、給紙カセット７が設けられている。給紙カセット７に収容された記録用紙は、給送部６（図２参照）によってプリンタ部２の内部へ給送される。プリンタ部２には、画像記録を行う画像記録ユニット２４（図２参照）が設けられている。画像記録ユニット２４によって、給紙カセット７から搬送された記録用紙に所望の画像が記録される。なお、プリンタ部２やスキャナ部３は、複合機１の正面上部に設けられた操作パネル４から入力された指示信号や、外部装置からプリンタドライバ又はスキャナドライバを用いて送信された指示信号に基づいて動作する。

プリンタ部２の正面に、開口１０が設けられている。この開口１０の内側に、給紙カセット７が配設されている。給紙カセット７は、開口１０からプリンタ部２の内部に着脱可能に構成されている。この給紙カセット７に複数の記録用紙が堆積されて収容される。給紙カセット７の構成は後述される。

図２に示されるように、給紙カセット７の上側には給送部６が設けられている。給送部６は、給紙カセット７に保持されたシートを搬送路２３へ送り出す。給送部６は、給紙ローラ２５と、駆動伝達機構と、これらを支持するスイングアーム２７とを備えている。なお、駆動伝達機構はスイングアーム２７の内側に設けられているので、図２には表れていない。給紙カセット７の上方において、装置の幅方向に渡って駆動軸２９が設けられている。この駆動軸２９は、複合機１の本体フレームに回転可能に支持されている。駆動軸２９の一端には、図示しないモータが連結されている。このモータが駆動されると、所定方向の回転力が駆動軸２９に伝達される。

スイングアーム２７は、駆動軸２９に支持されて揺動可能である。スイングアーム２７は、装置の幅方向（図２における紙面垂直方向）の中央付近において、駆動軸２９から装置背面側（図２における左側）へ延出されている。スイングアーム２７の先端に回動自在に回転軸２６が支持されており、この回転軸２６に給紙ローラ２５が固定されている。給紙ローラ２５は、スイングアーム２７の揺動によって、給紙カセット７に保持された記録用紙に対して接触され、又は記録用紙から離反される。

駆動軸２９に入力された回転駆動力は、駆動伝達機構を介して給紙ローラ２５に伝達される。給紙ローラ２５が記録用紙に当接した状態で回転されると、給紙ローラ２５と当接する最上位の記録用紙が搬送路２３へ給送される。

図２に示されるように、プリンタ部２には、記録用紙を搬送方向へ案内する搬送路２３が形成されている。搬送路２３は、給紙カセット７の搬送方向下流側の端部（以下「先端」と称する。）から上方へ向かい、更に装置正面側（図２における紙面右側）へ湾曲され、画像記録ユニット２４の下方を経て装置正面の開口１０へ到達している。給紙カセット７から搬送路２３に給送された記録用紙は、搬送路２３によって下方から上方へＵターンするように案内されて画像記録ユニット２４に到達し、画像記録ユニット２４によって画像記録が行われた後に、開口１０側へ排出される。

搬送路２３は、画像記録ユニット２４が配設されている箇所以外は、所定間隔で対向する外側ガイド面と内側ガイド面とから構成されている。例えば、複合機１の背面側の搬送路２３の一部は、外側ガイド部材１８と内側ガイド部材１９とが装置フレームに固定されることにより構成されている。

画像記録ユニット２４は、本発明における記録部の一例である。画像記録ユニット２４は、キャリッジ３８及び記録ヘッド３９を備えている。キャリッジ３８は、記録用紙の搬送方向と直交する方向（図２における紙面垂直方向）へ延出されたガイドレール４３，４４上を往復動する。記録ヘッド３９は、微小なインク滴を吐出する所謂インクジェット方式のものである。記録ヘッド３９は、キャリッジ３８に搭載されてキャリッジ３８とともに往復動される。記録ヘッド３９は、キャリッジ３８と共に往復動する際に、各色インクを微小なインク滴として選択的に吐出する。このような画像記録ユニット２４の下側に対向して、プラテン４２が設けられている。搬送路２３に沿って搬送される記録用紙は、プラテン４２上を通過する。その際に画像記録ユニット２４が駆動されることにより、プラテン４２上において記録用紙に画像が記録される。

画像記録ユニット２４の搬送方向上流側には、駆動ローラ４５及びピンチローラ４６（図８参照）からなる一対の搬送ローラ対４７が設けられている。図２においては、ピンチローラ４６が他の部材に隠されて表れていないが、ピンチローラ４６は、駆動ローラ４５の下側において、駆動ローラ４５に圧接された状態で配置されている。画像記録ユニット２４の搬送方向下流側には、駆動ローラ４８および拍車４９からなる一対の排出ローラ対５０が設けられている。駆動ローラ４５及び駆動ローラ４８は、不図示のモータによって回転駆動される。これにより、搬送ローラ対４７及び排出ローラ対５０は、記録用紙を厚み方向へ狭持しつつ開口１０（図１参照）側へ向けて記録用紙を搬送する。この搬送ローラ対４７及び排出ローラ対５０が、本発明における搬送部の一例である。

［給紙カセット７］
図１に示されるように、給紙カセット７は、メイントレイ６１の上側にセカンドトレイ６２が配置された上下二段のトレイを構造であるが、セカンドトレイ６２は、本発明において任意の構成であるので、ここでは詳細な説明が省略される。もちろん、セカンドトレイ６２においても、後述されるメイントレイ６１と同様の構成が採用されてもよい。

図３に示されるように、メイントレイ６１は、平面視において、矢印５５により示される搬送方向に長い矩形の皿形状をなす。本実施形態では、メイントレイ６１は、ＪＩＳ規格で定められたＡ４サイズやＢ５サイズ、ハガキサイズ、写真印刷用のＬ版サイズ（約８９×１２７ｍｍ）などの記録用紙を積層した状態で保持可能に構成されている。各サイズの記録用紙は、本発明における矩形のシートの一例である。一般に、ＪＩＳ規格サイズの記録用紙は長方形をなすが、本発明における矩形のシートは、必ずしも長方形である必要はない。また、本発明において矩形又は長方形とは、角が４つあることを厳格に要求するものではなく、例えば、矩形又は長方形をなす角が丸められた形状も含まれる概念である。

メイントレイ６１は、底板６４を有する。底板６４には、先端（搬送方向下流側の端）側に記録用紙が載置される上段部６４Ａが形成され、後端（搬送方向上流側の端）側にスライダ６５がスライドされる下段部６４Ｂが形成されている。上段部６４Ａ及び下段部６４Ｂは、上段部６４Ａが高くなるように所定の段差６４Ｃが形成された平面であり、この段差６４Ｃによってスライダ６５のスライドが制止される。上段部６４Ａと下段部６４Ｂとの高低差は、スライダ６５の厚みに対応されている。つまり、スライダ６５の上面と上段部６４Ａの上面とは、ほぼ同じ高さである。

メイントレイ６１の先端には、幅方向（搬送方向に直交する方向）に渡って傾斜板６７が設けられている。傾斜板６７は、幅方向に長い板状部材であって、底板６４と連結されて搬送方向へ傾倒し且つ起立している。メイントレイ６１に保持された記録用紙の先端は、傾斜板６７に沿って揃えられる。そして、その記録用紙が給紙ローラ２５によって給送されると、記録用紙の先端が傾斜板６７の内面に沿って斜め上方へ案内される。

傾斜板６７の内面における長手方向の中央には、分離部材７１が配設されている。分離部材７１は、傾斜板６７の内面から突出された複数の歯を有し、この複数の歯が搬送方向へ並べられている。傾斜板６７に沿って揃えられた記録用紙の先端は、分離部材７１の複数の歯によって捌かれる。これにより、記録用紙の分離給送が確実に行われる。

底板６４の下段部６４Ｂには、幅方向（矢印５５と直交する方向）における中央に、搬送方向（矢印５５）に沿ったガイド溝６８が形成されている。ガイド溝６８は、底板６４を厚み方向に貫通しており（図４参照）、かつ下段部６４Ｂにおける搬送方向のほぼ全域に渡って延出されている。このガイド溝６８は、後述されるＴ字部材７２，７５が挿入されて、スライダ６５のスライドを案内する。

下段部６４Ｂにおけるガイド溝６８の両側には、複数の被係合部６９が形成されている。各被係合部６９は、断面形状が山及び谷からなる山形であり、その山形の尾根部分が底板６４の幅方向へ延出されている。換言すれば、各被係合部６９の尾根部分は、搬送方向と直交する方向へ延出されている。複数の被係合部６９は、ガイド溝６８の両側において、ガイド溝６８の延出方向に沿って２列に整列されている。各被係合部６９は、後述されるリアガイド７５の爪７９，８０（図７参照）が係合されて、スライダ６５のスライドをロックする。この被係合部６９及びリアガイド７５の爪（係合部）７９，８０の係合及び解除により、本発明におけるロック機構が実現されている。

底板６４の下段部６４Ｂの上側には、スライダ６５が設けられている。スライダ６５は、平面視においてほぼ長方形の平板である。スライダ６５の幅は、下段部６４Ｂの幅とほぼ同等であって、その搬送方向の長さは下段部６４Ｂの搬送方向の長さより十分に短い。また、スライダ６５の厚みは、段差６４Ｃと同等である。このような形状のスライダ６５が、メイントレイ６１の内側に収容されて、底板６４の下段部６４Ｂと重ね合わされている。これにより、スライダ６５は、底板６４の上段部６４Ａと共に記録用紙を支持する。

図５から図７に示されるように、スライダ６５の裏面側には、その幅方向の中央にＴ字部材７２，７５が設けられている。２つのＴ字部材７２，７５は、スライダ６５における搬送方向の両端付近にそれぞれ設けられている。Ｔ字部材７２，７５は、その配置が異なる他は同形状のものなので、以下に、Ｔ字部材７２を例にその構成が説明される。Ｔ字部材７２は、基部７３がスライダ６５の裏面と直交する方向へ突出され、その基部７３の先端において腕部７４が当該底面と平行に延出されている。Ｔ字部材７２は、スライダ６５が底板６４の下段部６４Ｂに配置されると、ガイド溝６８と対応する。その基部７３は、ガイド溝６８に挿入されて底板６４に対して貫通される。その腕部７３は、底板６４の裏面と当接する。このＴ字部材７２，７５とガイド溝６８との嵌合によって、スライダ６５が底板６４に連結されると共に、搬送方向へスライド可能となる。

スライダ６５における後端（搬送方向上流側の端）側には、リアガイド７６が設けられている。リアガイド７６は、スライダ６５の幅方向の中央に配置されて、下段部６４Ｂの被係合部６９と対向する。リアガイド７６は、メイントレイ６１に保持された記録用紙の後端と当接して、その後端の位置を規制する。一方、その記録用紙の先端は傾斜板６７と当接する。つまり、メイントレイ６１に保持される記録用紙は、傾斜板６７及びリアガイド７６によって搬送方向に対して位置決めされる。

図４及び図７に示されるように、リアガイド７６は、スライダ６５と連結される部分とスライダ６５から起立する部分とがＬ字形状に形成されたものである。このリアガイド７６は、固定部７７及び可動部７８に大別され、可動部７８の内側に固定部７７が配置されて１つの部材をなしている。固定部７７は、スライダ６５に連結されており、可動部７８は固定部７７を介してスライダ６５に連結されている。固定部７７と可動部７８とは切り欠きによって一部が分断されており、残りの連結部分が弾性変形することによって、固定部７７に対して可動部７８が姿勢変化する。この姿勢変化は、後述される爪７９，８０と被係合部６９との係合を解除可能な程度である。

図７に示されるように、リアガイド７６の可動部７８の底面には、一対の爪（係合部）７９，８０が突設されている。一対の爪７９，８０は、スライダ６５の幅方向に隔てられており、それぞれが複数の被係合部６９の各列と対向する。爪７９，８０は、各被係合部６９の尾根部分の延出方向である幅方向を長手方向として、被係合部６９の谷部分と係合可能な山形である。前述されたリアガイド６５の可動部７８が、外力を受けない通常の姿勢であるとき、爪７９，８０が被係合部６９と係合する。これにより、スライダ６５のスライドがロックされる。固定部７７及び可動部７８を指で挟むようにして可動部７８を姿勢変化させると、可動部７８とともに爪７９，８０が上方へ持ち上げられ、爪７９，８０が被係合部６９から離脱する。これにより、スライダ６５を任意の位置へスライドさせることができる。

図４に示されるように、スライダ６５には、厚み方向に貫通する窓８１が形成されている。図４には示されてないが、底板６４の下段部６４Ｂには、窓８１と対応する位置に、メイントレイ６１が保持可能な記録用紙のサイズが記載されている。この記載は、例えば、Ａ４サイズを示す「Ａ４」、Ｂ５サイズを示す「Ｂ５」、Ｌ版サイズを示す「Ｌ」のようなアルファベットによる記号が、下段部６４Ｂの上面において、搬送方向の所定位置にそれぞれ記されている。これらの記号は、窓８１を通じて視認することができる。これらの記号のうち、いずれかの記号が窓８１を通じて視認できるようにスライダ６５をスライドさせると、そのスライダ６５の位置において、その記号が示すサイズの記録用紙の後端とリアガイド７６とが当接する。例えば、図３では、スライダ６５は、下段部６４Ｂにおいて最も後端側へスライドされており、この位置において、リアガイド７６はＡ４サイズの後端と当接する。したがって、この位置における窓８１から「Ａ４」が視認される。図４では、スライダ６５は、下段部６４Ｂにおいて最も先端側へスライドされており、この位置において、リアガイド７６はＬ版サイズの後端と当接する。したがって、この位置における窓８１から「Ｌ」が視認される。

図３に示されるように、スライダ６５には、幅方向に沿って一対のガイド溝８２，８３が形成されている。ガイド溝８２，８３は、スライダ６５の幅方向に長い長方形状であって、スライダ６５を貫通している。ガイド溝８２とガイド溝８３とは、その位置が搬送方向において若干異なる他は、搬送方向に対して対称に形成されている。この一対のガイド溝８２，８３に、後述されるサイドガイド９０，９１の摺動部１１３，１１４が嵌め込まれる。

一方のガイド溝８２に沿って、複数の被係合部８４が形成されている。各被係合部８４は、断面形状が山及び谷からなる山形であり、その山形の尾根部分が搬送方向（矢印５５の方向）へ延出されている。これら被係合部８４は、スライダ６５の幅方向に２列に並べられている。この被係合部８４に、後述される１０８の爪（係合部）が係合することにより、サイドガイド９０のスライドがロックされる。

図５及び図７に示されるように、スライダ６５の裏面の幅方向中央付近であって、ガイド溝８２及びガイド溝８３に対して均等となる位置に、ピニオン８５が設けられている。ピニオン８５は、軸方向をスライダ６５の厚み方向として、スライダ６５に回転可能に支持されている。このピニオン８５に、後述されるラック１２１，１２３が噛合する。

図３から図７に示されるように、スライダ６５に、一対のサイドガイド９０，９１が設けられている。サイドガイド９０，９１は、搬送方向と略直交する方向へスライド可能にスライダ６５に支持されている。本実施形態では、サイドガイド９０は、ガイド溝８２に沿って搬送方向と直交する方向へスライド可能に支持されており、サイドガイド９１は、ガイド溝８３に沿ってスライド可能に支持されている。

サイドガイド９０，９１は、メイントレイ６１に載置された記録用紙の４辺のうち対向する２辺と当接して、幅方向の位置決めを行う部材である。記録用紙のうちサイドガイド９０，９１と当接する２辺は、記録用紙において搬送方向に沿って延びている２辺である。サイドガイド９０，９１によって、メイントレイ６１に載置された記録用紙の幅方向の中央が、メイントレイ６１の幅方向の中央に一致される。このような位置決めは、一般にセンターレジと呼ばれる。また、サイドガイド９０，９１は、記録用紙が給送される際に記録用紙を搬送方向（矢印５５）へ案内する。これにより、給送の際に記録用紙が斜行することが抑えられる。

一方のサイドガイド９０は、略Ｌ字状に形成されたＡＢＳ樹脂などの合成樹脂製のＬ字部材１００を有する。Ｌ字部材１００は、搬送方向（矢印５５の方向）へ長い形状に形成されている。Ｌ字部材１００は、スライダ６５の上面に平行で、記録用紙が載置される底壁１０２と、底壁１０２の幅方向外側の端縁から垂直に立設された垂直壁１０４とを備えている。つまり、垂直壁１０４は、メイントレイ６１が保持する記録用紙の厚み方向へ起立する。垂直壁１０４の内側面１０６が記録用紙における搬送方向に沿った２辺と接触する。内側面１０６は、搬送方向へ延出されており、この内側面１０６が本発明における平面に対応する。

図４に示されるように、垂直壁１０４には、レバー１０８が設けられている。レバー１０８は、サイドガイド９０と一体に形成されており、サイドガイド９０と同じ樹脂で構成されている。レバー１０８は、底壁１０２と垂直壁１０４とがなす角から水平方向外側へ突出された基部１０９と、基部１０９の端縁から垂直上方へ屈曲された垂直部１１０とからなる。図４には示されてないが、基部１０９の底面には２つの爪が設けられており、これら爪が上述した被係合部８４と係合することにより、サイドガイド９０のスライドがロックされる。垂直部１１０を垂直壁１０４側へ押し付けることにより、垂直部１１０及び基部１０９が弾性変形して、基部１０９がスライダ６５に対して持ち上げられる。これにより、基部１０９の爪が被係合部８４から離脱して、サイドガイド９０がスライド可能となる。

図７に示されるように、サイドガイド９０には、底壁１０２の底面側に摺動部１１３が設けられている。摺動部１１３は、スライダ６５に形成されたガイド溝８２と対応する。摺動部１１３は、ガイド溝８２へ挿入可能な略直方体形状であり、ガイド溝８２に挿入されてスライダ６５を貫通する。摺動部１１３の底面側には、搬送方向へそれぞれ突出した３つの突起１１５，１１６，１１７が設けられている。突起１１５は、摺動部１１３から搬送方向上流側へ略水平に突出され、突起１１６，１１７は、搬送方向下流側へ突出する。各突起１１５，１１６，１１７は、ガイド溝８２より外側へ突出されており、各突起１１５，１１６，１１７がスライダ６５の裏面においてガイド溝８２の縁と当接することにより、サイドガイド９０がスライダ６５と係合され、かつ摺動部１１３がガイド溝８２に沿ってスライド可能となる。

サイドガイド９０には、ラック部材１２０が設けられている。ラック部材１２０は、サイドガイド９０と同じように、ＡＢＳ樹脂などの合成樹脂で構成されている。ラック部材１２０は、底壁１０２の底面において、摺動部１１３から垂直壁１０４の内側面１０６と直交する方向へ延出されている。ラック部材１２０が延出されている方向は、ガイド溝８２が延びる方向と一致する。ラック部材１２０は、スライダ６５の裏面に沿って幅方向中央へ延出されている。

図７に示されるように、スライダ６５の裏面には、幅方向へ延出されたスライドガイド１３０が設けられている。スライドガイド１３０は、スライダ６５の裏面から垂直に起立する平板形状である。サイドガイド９０のスライドに伴ってラック部材１２０が幅方向へスライドする際に、ラック部材１２０がスライドガイド１３０に案内される。

スライドガイド１３０には、ストッパ１３２が設けられている。ストッパ１３２は、スライドガイド１３０の所定位置から搬送方向へ延出されている。ストッパ１３２は、スライドガイド１３０と同様にスライダ６５の裏面から垂直に起立する平板形状である。ストッパ１３２に、ラック部材１２０の先端が当接することにより、サイドガイド９０のスライド範囲が決められている。ラック部材１２０がストッパ１３２に当接したときのサイドガイド９０の位置が、メイントレイ６１にＬ版サイズの記録用紙を保持する位置（第１位置）に対応している。

ラック部材１２０には、ラック１２１が形成されている。ラック１２１は、ラック部材１２０におけるピニオン８５側の側面に設けられている。ラック１２１及びピニオン８５は、それぞれの歯が円滑に噛み合い、ラックの直線運動がピニオン８５の回転運動に円滑に変換可能な位置関係に配置されている。

サイドガイド９１は、サイドガイド９０と略対称の形状に形成されており、サイドガイド９０と略同様に、底壁１０３及び垂直壁１０５を有するＬ字部材１０１と、摺動部１１４とを有する。垂直壁１０５の内側面１０７は、内側面１０６と同様である。摺動部１１４には、摺動部１１３の３つの突起１１５，１１６，１１７に対応する位置に、同様の突起１４１，１４２，１４３が設けられている。また、サイドガイド９１には、ラック部材１２１と略同様に構成されたラック部材１２２が設けられている。ラック部材１２２にもラック１２３が形成されている。ラック１２３は、ラック部材１２２におけるピニオン８５側の側面に設けられている。なお、サイドガイド９１及びラック部材１２１の主な構成についてはサイドガイド９０及びラック１２０と共通するため、ここでは詳細な説明が省略される。

また、スライダ６５の裏面には、ラック部材１２３の搬送方向下流側の側面に対向する位置に、スライドガイド１３０と略同様に構成されたスライドガイド１３１が設けられている。このスライドガイド１３１には、ストッパ１３２と略同様に構成されたストッパ１３３が設けられている。

このように構成された一対のサイドガイド９０，９１は、スライダ６５のガイド溝８２，８３に案内されて、搬送方向と直交する方向へスライド可能である。また、ラック１２１，１２３及びピニオン８５により、一方のサイドガイド９０のスライドが、他方のサイドガイド９１のスライドとして伝達され、一対のサイドガイド９０，９１は、各種サイズの記録用紙をセンターレジで位置決めすべくスライダ６５に対してスライド可能である。

以下、プリンタ部２の動作及び給紙カセット７の操作方法について、図８から図１１を用いて説明する。なお、図８，１０には、メイントレイ６１にＬ版サイズの記録用紙Ｐ１が保持された状態が示されており、図９，１１には、メイントレイ６１にＡ４サイズの記録用紙Ｐ２が保持された状態が示されている。以下の説明において、単に記録用紙Ｐと称されるときは、記録用紙Ｐ１，Ｐ２のいずれをも含む意味である。

給紙カセット７のメイントレイ６１に保持された記録用紙Ｐは、次のように搬送されて画像記録が行われる。図８，９に示されるように、メイントレイ６１には、まず、所望のサイズの記録用紙Ｐが積層状態で装填される。そして、プリント・スタートの指令に基づいて不図示のモータが回転駆動され、給紙ローラ２５及び駆動ローラ４５，４８が所定のタイミングで所定の方向へ回転される。給紙ローラ２５の回転を受けて、メイントレイ６１に保持された所定のサイズの記録用紙Ｐが搬送路２３へ搬送される。搬送路２３を通って搬送ローラ対４７へ到達した記録用紙は、搬送ローラ対４７によってレジスト処理される。レジスト処理とは、駆動ローラ４５が搬送方向とは逆方向に回転されることにより、記録用紙Ｐの先端を駆動ローラ４５のローラ面に沿って揃える動作である。これにより、メイントレイ６１から搬送ローラ対４７までに生じた記録用紙Ｐの斜行が矯正される。

図１０，１１に示されるように、レジスト処理がされた後、駆動ローラ４５，４８が搬送方向へ回転されて、記録用紙Ｐの先端が記録ヘッド３９の直下へ搬送される。記録ヘッド３９によって、記録用紙Ｐの先端に画像記録が可能な最も搬送方向上流側の位置が、記録開始位置９４である。その後、駆動ローラ４５，４８が間欠駆動される。間欠駆動とは、駆動ローラ４５，４８の回転・停止を繰り返す駆動方法である。これにより、記録用紙Ｐは、プラテン４２上を所定距離だけ搬送されて停止する動作を繰り返す。記録用紙Ｐの搬送が停止されている間に、キャリッジ３８とともに記録ヘッド３９が往復動されて、記録用紙Ｐへインク滴が吐出される。これにより、記録用紙Ｐの幅方向（図１０，１１における紙面と垂直な方向）をラインとする画像記録が行われる。そして、記録用紙Ｐの搬送・停止、記録ヘッド３９の往復動が繰り返されることによって、記録用紙Ｐの幅方向をラインとし、そのラインが搬送方向へ複数本並べられてなる画像が記録用紙Ｐに形成される。画像記録が終了した記録用紙Ｐは、排出ローラ対５０によって開口１０（図１参照）側へ向けて搬送される。

なお、１枚の記録用紙Ｐに対して画像記録が終了し、次の記録用紙Ｐに対する画像記録がある場合には、前述された記録用紙Ｐの給送から排出までの一連の動作が同様に行われる。これら動作が繰り返されることより、複数枚の記録用紙Ｐに対して画像記録が行われる。

メイントレイ６１は、装填される記録用紙Ｐのサイズに応じて、スライダ６５及びサイドガイド９０，９１のスライド位置がユーザの操作によって変更されて用いられる。例えば、メイントレイ６１に保持可能な最小サイズであるＬ版サイズの記録用紙Ｐ１を装填する場合には、図４に示されるように、スライダ６５が最も傾斜板６７側（先端側）へスライドされる。また、一対のサイドガイド９０，９１が幅方向において最も中央側へスライドされる。このサイドガイド９０，９１の位置が、本発明において第１位置と称される。そして、傾斜板６７、リアガイド７６、及び一対のサイドガイド９０，９１に囲まれる空間にＬ版サイズの記録用紙Ｐ１が積層状態で装填される。Ｌ版サイズの記録用紙Ｐ１は、その先端が傾斜板６７に当接し、その後端がリアガイド７６に当接し、搬送方向に沿った２辺である幅方向両端がサイドガイド９０，９１に当接した状態で、センターレジで位置決めされる。

また、メイントレイ６１に保持可能な最大サイズであるＡ４サイズの記録用紙Ｐ２を装填する場合には、図３に示されるように、スライダ６５が最もメイントレイ６１の後端側へスライドされる。また、一対のサイドガイド９０，９１が幅方向において最も外側へスライドされる。このサイドガイド９０，９１の位置が、本発明において第２位置と称される。そして、傾斜板６７、リアガイド７６、及び一対のサイドガイド９０，９１に囲まれる空間にＡ４サイズの記録用紙Ｐ２が積層状態で装填される。Ａ４サイズの記録用紙Ｐ２は、その先端が傾斜板６７に当接し、その後端がリアガイド７６に当接し、搬送方向に沿った２辺である幅方向両端がサイドガイド９０，９１に当接した状態で、センターレジで位置決めされる。

図８から図１１に示されるように、サイドガイド９０，９１における搬送方向下流側の端部９２から記録開始位置９４までの搬送路２３に沿った距離Ｌ１，Ｌ２は、メイントレイ６１に保持された記録用紙Ｐにおける搬送方向に沿った辺の長さ以上である。なお、記録用紙Ｐにおける搬送方向に沿った辺とは、サイドガイド９０，９１と当接する２辺である。

図８，９に示されるように、Ｌ版サイズの記録用紙Ｐ１に対応する位置（第１位置）にスライダ６５及びサイドガイド９０，９１がスライドされた場合において、サイドガイド９０，９１における搬送方向下流側の端部９２から記録開始位置９４までの搬送路２３に沿った距離Ｌ１が、Ｌ版サイズの記録用紙Ｐ１における搬送方向に沿った辺の長さ（縦方向に搬送する場合１２７ｍｍ、横方向に搬送する場合８９ｍｍ）以上である。

また、図９，１１に示されるように、Ａ４サイズの記録用紙Ｐ２に対応する位置（第２位置）にスライダ６５及びサイドガイド９０，９１がスライドされた場合において、サイドガイド９０，９１における搬送方向下流側の端部９２から記録開始位置９４までの搬送路２３に沿った距離Ｌ２が、Ａ４サイズの記録用紙Ｐ２における搬送方向に沿った辺の長さ（縦方向に搬送する場合２９７ｍｍ、横方向に搬送する場合２１０ｍｍ）以上である。

なお、図には示されていないが、Ｂ５サイズや葉書サイズの記録用紙Ｐにおいても、スライダ６５の窓８１を通じて各サイズの記号が視認される位置へスライダ６５がスライドされた場合において、サイドガイド９０，９１の端部９２から記録開始位置９４までの搬送路２３に沿った距離が、その記号により示されるサイズの記録用紙Ｐにおける搬送方向に沿った辺の長さ以上となる。

［本実施形態の作用効果］
前述されたように、メイントレイ６１に保持された記録用紙Ｐは、その４辺のうち対向する２つの辺に一対のサイドガイド９０，９１がそれぞれ当接されることにより、その２辺が搬送方向に沿った姿勢を保持して搬送方向へ案内される。搬送路２３を通って、その先端が記録開始位置９４へ到達すると、その記録用紙Ｐの後端はサイドガイド９０，９１の端部９２を通過する（図１１，１２参照）。したがって、記録ヘッド３９により画像記録が行われる際には、記録用紙Ｐにおける上記２辺がサイドガイド９０，９１と当接しない。これにより、画像記録の際にサイドガイド９０，９１による摺動摩擦が記録用紙Ｐに生じることがないので、記録用紙Ｐに形成される各ラインの配列が乱れることがなく、精度のよい画像記録が実現される。

また、サイドガイド９０，９１は、スライダ６５のスライドにより、記録用紙Ｐのサイズに対応して搬送方向へスライド可能なので、メイントレイ６１に各種サイズのいずれのサイズの記録用紙Ｐが装填されても、画像記録の際に記録用紙Ｐにおける上記２辺と当接しない位置へサイドガイド９０，９１をスライドさせることができる。

また、スライダ６５にリアガイド７６が設けられることにより、メイントレイ６１に保持される記録用紙Ｐのサイズに対応した位置へリアガイド７６を移動させると、そのサイズの記録用紙Ｐが画像記録される際に、サイドガイド９０，９１が記録用紙Ｐにおける上記２辺と当接しない位置へスライダ６５を連動させることができるので、操作性が向上される。また、スライダ６５の窓８１を通じて視認される記号により、そのスライド位置においてリアガイド７６が当接しうる記録用紙Ｐのサイズが一目瞭然に把握される。さらに、リアガイド７６が、スライダ６５のスライドをロックするロック機構として機能するので、記録用紙Ｐの給送の際に、スライダ６５が所望のサイズに対応した位置からスライドすることが防止される。

なお、本実施形態では、記録部としてシリアル型の記録ヘッド３９を採用する画像記録装置（インクジェットプリンタ）が示されているが、本発明はこのような実施態様に限定されない。例えば、インクジェット方式や感熱方式等のライン型記録ヘッドを備える画像記録装置や、レーザプリンタ等のページプリンタと称されるプリンタとして、本発明が実施可能であることは言うまでもない。ラインプリンタやページプリンタとして本発明が実施される場合には、サイドガイドとの摺接に起因する記録用紙の左右における搬送量ズレがなくなるので、記録用紙の左右において印字濃度差が発生せず、画質の向上が実現される。

図１は、本発明にかかる画像記録装置の一例である複合機１の外観構成を示す斜視図である。 図２は、複合機１のプリンタ部２の内部構成を示す縦断面図である。 図３は、サイドガイド９０，９１をＡ４サイズに対応させた状態の給紙カセット７を示す斜視図である。 図４は、サイドガイド９０，９１をＬ版サイズに対応させた状態の給紙カセット７を示す斜視図である。 図５は、図３におけるＶ−Ｖ断面を示す断面図である。 図６は、図３におけるＶＩ−ＶＩ断面を示す断面図である。 図７は、スライダ６５及びサイドガイド９０，９１のみを底面側から示す斜視図である。 図８は、メイントレイ６１にＬ版サイズの記録用紙が保持された状態を示す模式図である。 図９は、メイントレイ６１にＡ４サイズの記録用紙が保持された状態を示す模式図である。 図１０は、Ｌ版サイズの記録用紙の先端が記録開始位置９４へ到達した状態を示す模式図である。 図１１は、Ａ４サイズの記録用紙の先端が記録開始位置９４へ到達した状態を示す模式図である。

符号の説明

１・・・複合機（画像記録装置）
２３・・・搬送路
２４・・・画像記録ユニット（記録部）
２５・・・給紙ローラ（給送部）
３９・・・記録ヘッド
４７・・・搬送ローラ対（搬送部、ローラ対）
５０・・・排出ローラ対（搬送部、ローラ対）
６１・・・メイントレイ（トレイ）
６５・・・スライダ
６９・・・被係合部（ロック機構）
７６・・・リアガイド
７９，８０・・・爪（ロック機構）
９０，９１・・・サイドガイド
１０６，１０７・・・内側面（平面）

Claims (11)

1. 矩形のシートを保持するトレイと、
   上記トレイに保持されたシートの４辺のうち対向する２つの辺にそれぞれ当接し、当該シートが上記トレイから搬送されるときに所定の搬送方向へ案内する一対のサイドガイドと、
   上記トレイに保持されたシートを当該トレイから上記所定の搬送方向へ送り出す給送部と、
   上記トレイから送り出されたシートを搬送方向へ案内する搬送路と、
   上記搬送路においてシートを搬送する搬送部と、
   上記搬送部により搬送されているシートに対して画像記録を行う記録部と、を具備し、
   上記サイドガイドにおける上記所定の搬送方向下流側の端部から上記記録部がシートに画像記録を開始する記録開始位置までの上記搬送路に沿った距離が、上記トレイに保持されたシートにおける搬送方向に沿った辺の長さ以上である画像記録装置。
2. 上記サイドガイドが、上記トレイに保持されるシートのサイズに対応して搬送方向へスライド可能であって、
   最小サイズのシートに対応する第１位置において、当該サイドガイドにおける上記所定の搬送方向下流側の端部から上記記録部が画像記録を開始する記録開始位置までの上記搬送路に沿った距離が、最小サイズのシートにおける上記所定の搬送方向に沿った辺の長さ以上であり、かつ、
   最大サイズのシートに対応する第２位置において、当該サイドガイドにおける上記所定の搬送方向下流側の端部から上記記録部が画像記録を開始する記録開始位置までの上記搬送路に沿った距離が、最大サイズのシートにおける上記所定の搬送方向に沿った辺の長さ以上である請求項１に記載の画像記録装置。
3. 上記トレイに、上記所定の搬送方向へスライド可能なスライダが設けられ、
   上記スライダに、上記一対のサイドガイドが上記所定の搬送方向と直交する方向へスライド可能に設けられた請求項２に記載の画像記録装置。
4. 上記スライダに、上記トレイに保持されたシートにおける搬送方向の上流側の端と当接するリアガイドが設けられた請求項３に記載の画像記録装置。
5. 上記スライダの所定のスライド位置において上記リアガイドが当接しうるシートのサイズが上記トレイに記された請求項４に記載の画像記録装置。
6. 上記スライダの上記トレイに対するスライドをロックするロック機構が設けられた請求項３から５のいずれかに記載の画像記録装置。
7. 上記サイドガイドが、上記トレイが保持するシートの厚み方向へ起立し、かつシートのの搬送方向へ延出された平面を有する請求項１から６のいずれかに記載の画像記録装置。
8. 上記シートが長方形である請求項１から７のいずれかに記載の画像記録装置。
9. 上記記録部が、シートの搬送方向と交差する方向へ往復動されながらインクを吐出する記録ヘッドを有する請求項１から８のいずれかに記載の画像記録装置。
10. 上記搬送部が、上記記録ヘッドが往復動される際にシートの搬送を停止させる請求項９に記載の画像記録装置。
11. 上記搬送部が、シートを厚み方向に対して狭持して搬送方向へ回転するローラ対を有する請求項１から１０のいずれかに記載の画像記録装置。

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