JP2008297035A - 画像形成装置の給紙ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】給紙ユニットの内部に埃や塵が蓄積することのない画像形成装置の給紙ユニットを提供すること。
【解決手段】画像形成装置の給紙ユニット３１には、底板４５を有するユニット基台４４と、底板４５に対して間隔を空けて配設されているガイド板３２と、ガイド板３２に案内されてシートのサイズに応じてガイド板３２を幅方向へ摺動するスライド部材３４とを備えている。ガイド板３２にはガイド板３２の幅方向に延びるガイド溝孔３３ａ，３３ｂを形成し、スライド部材３４の底面には、底面から下側に突出しガイド溝孔３３ａ，３３ｂに差し込まれ、ガイド溝孔３３ａ，３３ｂに案内されるガイドリブ３４ａ，３４ｂを設けている。ユニット基台４４には、ガイド板３２のガイド溝孔３３ａ，３３ｂに沿って、ガイド溝孔３３ａ，３３ｂを閉塞する閉塞部材４８を配設するようにした。
【選択図】図６

Description

本発明は、機械の構造上、阻止できない隙間から入り込む埃や塵が内部に侵入することを防止する画像形成装置の給紙ユニットに関する。

印刷機、コピー、ＦＡＸ及びこれらの複合機などの画像形成装置は、オフィスの中の適宜場所に設置される。オフィスでは、夏、冬に限らずオールシーズンで空調設備が稼働しているところもあり、室内に埃や塵（以下、埃等とする）が舞い上がり、至る所に埃等が舞い落ちる。あるいは、空調設備における空気の流れが集中する個所では、他の個所よりも数倍、埃等がふりかかることもある。しかしながら、画像形成装置が設置される場所は、空調設備の空気の流れとは無関係な場所に設置されることもあり、オフィスのレイアウト上、ユーザが使用しやすい場所などに配設されたり、他のオフィス設備の設置場所に併設されたり設置場所は様々である。
一方、画像形成装置には、電機部品の接点などが多くの個所に使用され、これらの接点に埃等が侵入すると、接触不良や導電性のある埃等では接点が短絡することも考えられる。

画像形成装置には、装置本体に内蔵された給紙カセットとともに、装置本体の外側に使用されるシート幅に合わせてシートをガイドする手差し用の給紙トレイが設けられているものがある。
図９は、画像形成装置の手差し用の給紙ユニット６１を示す。給紙ユニット６１のシートが載置されるトレイ面には、横方向に長いガイド板６２が設けられ、ガイド板６２にはシートの搬送方向に間隔を開けて、一対のガイド溝孔６３ａ，６３ｂが形成されている。また、給紙ユニット６１には、シートの幅合わせをする一対のスライド部材６４が、給紙ユニット６１の幅方向に摺動できるように配設されている。

横方向断面がほぼＬ字形状のスライド部材６４は、面が横方向に配設されるシート載置板６５と縦方向に配設されるシート幅合わせ板６６とを形成し、シート載置板６５の下面には、下方向に突出する一対のガイドリブ６７ａ，６７ｂが形成されている。ガイドリブ６７ａ，６７ｂは、上記ガイド溝孔６３ａ，６３ｂに差し込まれることによって、スライド部材６４がガイド板６２上を摺動する。こうして、スライド部材６４は、ガイド板６２に案内されて、シートサイズに合わせてシートをセットできる。
給紙ユニット６１内部には、スライド部材６４をスライドさせるための内部機構や、スライド機構がシートサイズのどの位置に移動しているかを検知する基板や検出端子を取付けている（図６参照）。
なお、下記の特許文献１には、手差し給紙する手差しトレイを備えた画像形成装置において、手差しトレイに給紙される用紙サイズを検出するためのサイズ検出手段として抵抗部材を給紙ユニットに設け、スライド部材の移動による抵抗部材の抵抗値の変化の情報を、画像形成装置の制御装置に入力することにより、用紙サイズの情報を得るようにする装置が開示されている。
特開平８−１９８５１８号公報

画像形成装置の手差し用の給紙ユニット６１では、シートの実使用において、Ａ３及びＡ４などの比較的に大サイズでの使用がもっと多く、シートサイズのＡ３及びＡ４に位置でスライド部材６４を開いた状態で放置されることが多い。上述したように、給紙ユニット６１のガイド板６２には、一対のガイド溝孔６３ａ，６３ｂが形成され、このガイド溝孔６３ａ，６３ｂは、ガイド板６４に形成された貫通孔であるので、これらのガイド溝孔６３ａ，６３ｂから給紙ユニット６１の内部に埃等が入り込むことがある。
画像形成装置は数年単位で設置されているため、長年の使用によって、埃等が蓄積される。そして、給紙ユニット６１の内部（ガイド板６４の下、図４参照）にある基板や検出センサーなどの端子間に、矢印に示すように埃等が侵入するおそれがある。特に、基板面などに埃等が蓄積されると、その上を端子が摺動することによって、埃等が入りやすくなる。さらには、スライド部材を小サイズのシート位置に移動する際に、埃等が給紙ユニットの内側に掻き集められた状態になり、埃等が堆積するようなことも考えられて、好ましいことではない。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、コストがかかることなく、給紙ユニットの内部に埃や塵が蓄積することのない画像形成装置の給紙ユニットを提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置の給紙ユニットは、上記目的を達成するために、底板を有する基台と、該底板に対して間隔を空けて配設されているガイド板と、該ガイド板に案内されてシートのサイズに応じて前記ガイド板を幅方向へ摺動するスライド部材とを備え、前記ガイド板には前記スライド部材の摺動方向に延びるガイド溝孔を形成し、前記スライド部材の底面には、該底面から下側に突出し前記ガイド溝孔に差し込まれ、該ガイド溝孔に案内されるガイドリブを設けた画像形成装置の給紙ユニットにおいて、前記基台には、前記ガイド板のガイド溝孔に沿って、該ガイド溝孔を閉塞する閉塞部材を配設するようにした。
上記画像形成装置の給紙ユニットは、トレイ基台の上面には前記ガイド板の移動位置を検知するシートサイズ検知基板を設け、前記スライド部材の下面にはスライド部材とともに移動するサイズ検知端子を設けていると、より効果的である。
上記画像形成装置の給紙ユニットは、前記閉塞部材は弾性部材を介して前記基台に取付けられ、前記ガイドリブと前記閉塞部材の接触時に前記閉塞部材が前記弾性部材の弾性力によって退避することが好ましい。
上記画像形成装置の給紙ユニットの前記基台は、前記底板の周囲から立設する壁面が形成され、前記壁面に前記弾性部材としてのスポンジを介して閉塞部材を配設することが好ましい。

本発明の画像形成装置の給紙ユニットは、底板を有する基台と、該底板に対して間隔を空けて配設されているガイド板と、該ガイド板に案内されてシートのサイズに応じて前記ガイド板を幅方向へ摺動するスライド部材とを備え、前記ガイド板には前記スライド部材の摺動方向に延びるガイド溝孔を形成し、前記スライド部材の底面には、該底面から下側に突出し前記ガイド溝孔に差し込まれ、該ガイド溝孔に案内されるガイドリブを設けた画像形成装置の給紙ユニットにおいて、前記基台には、前記ガイド板のガイド溝孔に沿って、該ガイド溝孔を閉塞する閉塞部材を配設するようにしたので、給紙ユニットの内部に埃や塵が侵入しないようになった。
上記画像形成装置の給紙ユニットは、トレイ基台の上面には前記ガイド板の移動位置を検知するシートサイズ検知基板を設け、前記スライド部材の下面にはスライド部材とともに移動するサイズ検知端子を設けているので、検知基板や検知端子の接触不良や短絡を防止できるようになった。
上記画像形成装置の給紙ユニットの前記閉塞部材は弾性部材を介して前記基台に取付けられ、前記ガイドリブと前記閉塞部材の接触時に前記閉塞部材が前記弾性部材の弾性力によって退避するようにしたので、ガイドリブが閉塞部材と接触するときに容易に、閉塞部材を退避させることができる。
上記画像形成装置の給紙ユニットの前記基台は、前記底板の周囲から立設する壁面が形成され、前記壁面に前記スポンジを介して閉塞部材を配設したので、他の給紙ユニットの構成部材と干渉することなく、容易に閉塞部材を取付けることができる。

以下、本発明の実施形態における画像形成装置の給紙ユニットについて、図面を参照しながら説明する。なお、図１中の矢印Ｆで示す方向を画像形成装置の前側として説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置１を示す。プリンタと複写機との複合機である画像形成装置は、装置本体２を下部に配設し、装置本体２の上部には、自動原稿搬送装置３が配設されている。装置本体２内の下端部には、給紙カセット４が配設され、装置本体２の中段位置には、搬送路１２に沿って、感光体ドラム６が配設されている。感光体ドラム６の周囲には、帯電器７、レーザスキャニングユニット８、現像器９、転写ローラ１０、クリーニング装置１１などの画像形成ユニット５が設けられている。画像形成ユニット５の上流側には、定着ユニット１４が配設されている。そして、装置本体２の上端部に配設されている露光走査装置１５の下部に形成された排紙空間１６には、排紙トレイ部１７が設けられている。

装置本体２の上部には、図２に示すように、自動原稿搬送装置３が配設され、自動原稿搬送装置３は装置本体２の一端（後端）部に図示しないヒンジ機構を介して回動可能に支持されている。
図１を参照にして、自動原稿搬送装置３には、搬送部２１と給紙ユニット３１とが設けられ、搬送部２１は、ピックアップローラ２２と、ピックアップローラ２２の下流側に配置された一対の分離ローラ対２３と、分離ローラ対２３の下流側に配置されたレジストローラ対２４と、レジストローラ対２４の下流側に配置された排出ローラ対２５とを備えている。ピックアップローラ２２及びそれらのローラ対２３〜２５は、搬送部２１の原稿搬送路２６に沿って上流から下流に向かってその順序で配置されている。

原稿搬送路２６の上流端には、給紙ユニット３１が配設されている。
図３に示すように、給紙ユニット３１のトレイ面３１ａには、一方向に長いガイド板３２が設けられている。なお、図３に示すガイド板３２の長手方向（矢印Ｆの方向に対して直角方向）を給紙ユニット３１の幅方向とする。ガイド板３２はほぼ平板形状であって、給紙ユニット３１の前後方向の中央に中板部３２ｂが設けられ、中板部３２ｂの前側には前板部３２ａ、中板部３２ｂの後側に後板部３２ｃが設けられている。そして、中板部３２ｂと前板部３２ａの間には、ガイド溝孔３３ａが形成され、中板部３２ｂと後板部３２ｃとの間にはガイド溝孔３３ｂが形成され、これらの一対のガイド溝孔３３ａ，３３ｂは、平行に給紙ユニット３１の幅方向に延びている。

ガイド板３２には、給紙ユニット３１にセットされたシートの幅合わせをするスライド部材３４が併設されている。
図３及び図４を参照にして、スライド部材３４は、幅方向断面が、ほぼＬ字形状であり、面を横方向にして配設されるシート載置板３５と縦方向に配設されるシート幅合わせ板３６とによって形成されている。シート載置板３５の下面には、給紙ユニット３１の下方向に突出する一対の直線状のガイドリブ３４ａ，３４ｂ（図４参照）が間隔を空けて平行に形成され、ガイドリブ３４ａ，３４ｂの間隔はガイド溝孔３３ａ，３３ｂの間隔と同じ長さに形成されている。ガイドリブ３４ａ，３４ｂは、ガイド溝３３ａ，３３ｂに差し込まれることによって、スライド部材３４がガイド板３２上をスライド可能にする。
ガイド板３２の両端部にはガイド板３２の上面から直角方向に突出するスライド部材３４の外側規制部材３７ａ，３７ｂが形成され、ガイド板３２の中央上面には板状の内側規制部材３８が取付けられている。外側規制部材３７ａはスライド部材３４の外方向の移動を阻止し、内側規制部材３８はスライド部材３４の内方向の移動を阻止する。

図４及び図５は、各々が給紙ユニット３１のガイド板３２を省略した図であり、図４はその給紙ユニット３１の分解斜視図、図５はその斜視図である。また、図６は給紙ユニット３１を前後方向に切断した断面図である。
スライド部材３４のシート載置板３５の下部には、平面視がほぼＬ字形状のラック板３９が取付けられている。そして、ラック板３９の前端部及び後端部には、スライド部材３４の取付部４０ａ，４０ｂが形成され、これらの取付部４０ａ，４０ｂは、スライド部材３４のガイドリブ３４ａ，３４ｂに組み付けられる。スライド部材３４のシート載置板３５とラック板３９の縦板４１ａとの間には隙間が形成され、ガイド板３２の中板部３２ｂは、これらのシート載置板３５とラック板３９に囲繞されるようにして配設されて、（図６参照）一体となる。したがって、スライド部材３４は、ラック板３９から外れることなく、ガイドされる。ラック板３９の横板４１ｂの内側には、ラック４２が給紙ユニット３１の幅方向に形成されている。

ガイド板３２は、該ガイド板３２の下部に配設されているユニット基台４４に支持されている。ユニット基台４４は、ほぼ矩形の箱形状であり、その底板４５の中央部には底板４５から上方へ突出する台形状の台座４５ａが形成され、その頂面にはピニオンギヤ４６がその軸を上下方向に向けて回転可能に軸支されている。ピニオンギヤ４６には、上述したラック板３９のラック４２が噛合している（図５）。このピニオンギヤ４６に、一対のラック板３９がピニオンギヤ４６の径方向反対側に対向配置されていることによって、一対のスライド部材３４のうちの一方を幅方向内側に移動させると、ピニオンギヤ４６に噛合する他方のスライド部材３４も内側へ移動する。同様に一方のスライド部材３４を外側へ移動させると、他方のスライド部材３４が外側へ移動する。
ユニット基台４４の底板４５には、スライド部材３４の位置を検出する給紙ユニット３１の幅方向に長い基板４７が取付けられている。また、ユニット基台４４の前壁４４ｂ及び後壁４４ｃの内側には、各々一対の併せて４個の閉塞部材４８が取付けられている。

閉塞部材４８は、図７に示すように断面形状が逆Ｌ字形状（図７のＢ参照）であり、縦板４８ｂがスポンジ４９のような弾性部材を介して前壁４４ｂ及び後壁４４ｃ（図７には、後壁４４ｃ側の一つのみ示す）に取付けられる。閉塞部材４８の上板４８ａの端部には、ガイド溝３３ａ，３３ｂに対応する位置に傾斜部４８ｃが形成されている。閉塞部材４８を取付ける位置は、スポンジ４９が弾性変形していない状態で、閉塞部材４８の上板４８ａが、ガイド溝３３ａ，３３ｂを閉塞する位置に配置される。また、基板４７に対応した位置、すなわち基板４７の前後に位置するガイド溝３３ａ，３３ｂの下部に配置される。
図６に示すように、ラック板３９の下部には、基板４７の上部に位置させて、端子４３を取付けている。端子４３は、スライド部材３４が摺動する際には、基板４７上を摺動することができ、端子４３の基板４７の相対位置で、スライド部材３４の移動量が検出されるように構成されている。
なお、図４に示す給紙ユニット３１の符合５９はラック板３９を上方に押圧する板バネである。

図１に示す装置本体２の上部にある露光走査装置１５は、第１キャリッジ５１、第１キャリッジ５１に支持された光源５２及び第１ミラー５３、第２キャリッジ５４、第２キャリッジ５４に支持された第２ミラー５５及び第３ミラー５６、集光レンズ５７、ラインセンサ５８などを備えている。例えば蛍光ランプからなる光源５２は、コンタクトガラス２９を下面から照射することができ、コンタクトガラス２９の、上記前後方向長さよりも長く形成されている。

次に、本実施形態の作用について説明する。
本実施形態の画像形成装置１は、自動原稿搬送装置３が閉位置（図１の状態）に位置付けられた状態において、給紙ユニット３１を用いて原稿をコピーする場合は、先ず、原稿が給紙ユニット３１のトレイ面３１ａにセットされる。この際、スライド部材３４を原稿幅に合わせてスライドさせる。例えば、スライド部材３４の位置がＡ３のセット位置あり、これからコピーしようとする原稿サイズがＡ４であるような場合は、スライド部材３４をＡ３位置から、幅方向内側のＡ４位置に移動させる。この際、ラック板３９に取付けられている端子４３が基板４７上をスライド部材３４と共に摺動し、基板４７が端子４３位置を検知することによって、原稿サイズＡ４であることを認識することができる。
そして、印刷指令によって、原稿が、図１に示すピックアップローラ２２、分離ローラ対２３、レジストローラ対２４により搬送路２６を搬送され、画像読取位置Ｒを通過する過程において、露光走査装置１５により原稿の画像が読み取られる。第１キャリッジ５１及び第２キャリッジ５４は静止し、光源５２は、画像読取位置Ｒを通過する原稿の画像を読み取る所定位置に静止させられる。

露光走査装置１５により読み取られた画像情報は、画像形成ユニット５にて、帯電器７により一様に帯電された感光体ドラム６の表面がレーザスキャニングュニット８により露光されることにより静電潜像が形成され、この静電潜像は現像装置９により現像されてトナー像となる。このトナー像は、給紙カセット４から送られたシートが、感光体ドラム６と転写ローラ１０とのニップ部を通過する間にシートに転写される。シートに転写されたトナー像は、定着ユニット１４を通過する間に、シートに熱定着される。トナー像が定着された用は、排紙トレイ部１７に排出される。
このようにして、給紙ユニット３１のトレイ面３１ａに載置された原稿のコピーをすることができる。

このような、画像形成装置１では、オフィス内で空調設備による送風に晒されているような場合、給紙ユニット３１のトレイ面３１ａに、空気と共に埃等が吹きかかる。
例えば、スライド部材３４の位置が、比較的使用頻度の高いＡ３若しくはそれよりも小さいＡ４位置にセットされている状態、すなわち、給紙ユニット３１の幅方向外側に配置されている状態では、図６及び図７のＢに示すように、ガイド溝孔３３ａ，３３ｂの隙間を閉塞部材４８の上板４８ａが覆っている。よって、ガイド溝孔３３ａ，３３ｂの隙間から埃等が侵入することが防止される。
なお、本実施形態のように、基板４７が給紙ユニット３１の幅方向の片側（図４の右側）に配置されているような状態で、給紙ユニット３１の構造上、他方（左側）のガイド溝孔３３ａ，３３ｂから、基板４７側に埃等が侵入しないような場合は、他方のガイド溝孔３３ａ，３３ｂ側の閉塞部材４８を省略してもよい。

また、使用頻度の比較的低い小サイズの原稿Ｂ５，Ａ６などをセットするときは、スライド部材３４の位置をそれらのサイズに対応する位置に移動させる。この際、スライド部材３４が移動することによって、スライド部材３４のガイドリブ３４ｂと閉塞部材４８とが当接する。閉塞部材４８の上板４８ａには傾斜部４８ｃが形成されているので、ガイドリブ３４ｂが傾斜部４８ｃと接触し、ガイドリブ３４ｂが傾斜部４８ｃを押圧するようにして、スポンジ４９を後壁４４ｃ側に押圧する（図８参照）。この状態では、ガイドリブ３４ｂがガイド溝孔３３ａ，３３ｂに入り込んでいるので、上板４８ａはガイド溝孔３３ｂの位置よりも後退する。傾斜部４８ｃは、閉塞部材４８の後退を円滑にしている。また、スライド部材３４を移動させる際には、スポンジ４９が弾性部材であるので、負荷が殆どかかることがない。

スライド部材３４が小サイズの原稿にセットされたような場合、上板４８ａはガイド溝３３ｂを覆わないが、図４に示すように、スライド部材３４のシート載置板３５の前後両端部３５ａ，３５ｂの部分がリブ３４ａ，３４ｂよりも前後外側に位置するので、この両端部３５ａ，３５ｂの存在によって、埃等の侵入を防止できる。
なお、このように、小サイズの原稿にスライド部材３４の位置がセットされた状態では、スライド部材３４を内側によせた状態で、スライド部材３４の外側の位置でガイド溝孔３３ａ，３３ｂに隙間が形成される。通常は、大サイズの用紙が使用されて、そのまま大サイズの位置でスライド部材３４が維持されるので、小サイズの位置でスライド部材３４が長く維持されることはないので、特に問題とはならない。但し、現在設けている閉塞部材４８の幅方向外側にさらに、第２の閉塞部材を設けても良い。
このように、本実施形態の閉塞部材４８を用いることによって、基板４７と端子４３との間に埃等が入り込むことがなく、これらが絶縁若しくは短絡状態になるのを防止することができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の上記実施形態に限定されることなく、本発明の技術的思想に基づいて、本発明は種々の変形又は変更が可能である。
例えば、上記実施形態ではスライド部材３４が、左右に一対あるタイプの給紙ユニットによって説明したが、スライド部材が１個のタイプの給紙ユニットでガイド溝孔を有するものであれば適用が可能である。
また、上記実施形態では、スポンジ４９によって閉塞部材４８を取付けて、スポンジ４９の弾性力で閉塞部材４８を後退移動させていたが、板バネなどの他の弾性部材を用いてもよい。

本発明の実施形態による画像形成装置の給紙ユニットを備えている複合機の斜視図である。 図１の複合機の給紙ユニットが配設されている自動原稿搬送装置の斜視図である。 図２の自動原稿搬送措置に配設されている給紙ユニットの斜視図である。 図３の給紙ユニットのガイド板を省略した分解斜視図である。 図３の給紙ユニットのガイド板を省略した斜視図である。 図３のＸ−Ｘ線方向の断面図（ガイドリブと閉塞部材とが係合していない状態）である。 図４に示す閉塞部材がユニット基台の後壁に取付けられている状態の平面図である。 図３のＸ−Ｘ線方向の断面図（ガイドリブと閉塞部材とが係合している状態）である。 従来における画像形成装置の給紙ユニットの斜視図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
３１ 給紙ユニット
３１ａ トレイ面
３２ ガイド板
３３ａ，３３ｂ ガイド溝
３４ スライド部材
３４ａ，３４ｂ ガイドリブ
３９ ラック板
４３ 端子
４７ 基板
４８ 閉塞部材
４９ スポンジ

Claims (4)

1. 底板を有する基台と、該底板に対して間隔を空けて配設されているガイド板と、該ガイド板に案内されてシートのサイズに応じて前記ガイド板を幅方向へ摺動するスライド部材とを備え、前記ガイド板には前記スライド部材の摺動方向に延びるガイド溝孔を形成し、前記スライド部材の底面には、該底面から下側に突出し前記ガイド溝孔に差し込まれ、該ガイド溝孔に案内されるガイドリブを設けた画像形成装置の給紙ユニットにおいて、
   前記基台には、前記ガイド板のガイド溝孔に沿って、該ガイド溝孔を閉塞する閉塞部材を配設するようにしたことを特徴とする画像形成装置の給紙ユニット。
2. トレイ基台の上面には前記ガイド板の移動位置を検知するシートサイズ検知基板を設け、前記スライド部材の下面にはスライド部材とともに移動するサイズ検知端子を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の給紙ユニット。
3. 前記閉塞部材は弾性部材を介して前記基台に取付けられ、前記ガイドリブと前記閉塞部材の接触時に前記閉塞部材が前記弾性部材の弾性力によって退避するようにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置の給紙ユニット。
4. 前記基台は前記底板の周囲から立設する壁面が形成され、前記壁面に前記弾性部材としてのスポンジを介して閉塞部材を配設したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置の給紙ユニット。

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