JP2008251280A - 電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】複数のスイッチを同時に押圧してしまう誤操作が発生しない電子機器を提供する。
【解決手段】表面壁の一部に弾性変形可能な薄肉部２５が形成されている第１の筐体２と、弾性変形可能なスペーサ部材４と、スイッチ５１が実装されている操作基板５とを備え、スペーサ部材４は、薄肉部２５が弾性変形した際に、一方の面が薄肉部２５の裏面に当接可能であるとともに、他方の面がスイッチ５１を押圧可能な操作片４１ａを備えた複数の撓み部４１と、複数の撓み部４１の間に突出形成され、少なくとも薄肉部２５が弾性変形した際に薄肉部２５の裏面に当接可能な第１の受け部４３とが、一体に形成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、押圧操作が可能な操作装置を備えた電子機器に関する。

近年、メモリカードを記憶媒体として使用するポータブルオーディオプレーヤーの普及が目覚ましい。ポータブルオーディオプレーヤーは、本体に内蔵された半導体メモリや本体に着脱可能なメモリカードに楽曲データを保存し、ユーザーが携帯しながら音楽などを鑑賞することができることを特徴としている。このようなポータブルオーディオプレーヤなどの携帯型電子機器は、屋外での使用を想定し、機器内部に粉塵や水滴などが侵入しないような構成になっていることが多い。特に、電子機器に搭載されている操作ボタンは可動部分であるため、筐体と操作ボタンとの隙間から水滴などが侵入する可能性が高いが、このような水滴などの侵入を防ぐ様々な構成が提案されている。

例えば、特許文献１には、ユーザーが押圧操作可能なバンド（操作部材）をケース本体部に融着し、ケース本体部内に水滴が侵入するのを防ぐ構成が開示されている。
特開２００２−８４８２号公報

しかしながら特許文献１に開示された構成では、バンドに複数の押圧操作部を備え、各押圧操作部の下部にスイッチを備える構成にした場合、ユーザーが１カ所の押圧操作部を押圧してバンドを撓ませた際に、バンドが所望のスイッチとともに隣接するスイッチを同時に押圧してしまう誤操作が発生する可能性があるという問題がある。

本発明の目的は、複数のスイッチを同時に押圧してしまう誤操作が発生しない電子機器を提供することである。

本発明の電子機器の第１の構成は、筐体に一体に形成されその表面壁の一部を薄肉形状とし、当該部分を表面操作部として一定の押圧力により弾性変形可能に構成し、前記筐体の内部に前記表面操作部に対向する位置に押圧スイッチが実装された操作基板を配置し、前記筐体と前記操作基板との間に、先端に前記押圧スイッチを押すべく前記表面操作部の内部に当接する操作片を形成した撓み部と、前記筐体の前記薄肉部の変形を防止するべく前記表面操作部の内面に当接する受け部とが、一体に形成されているスペーサ部材を備え、前記スペーサ部材の前記受け部は、当該スペーサ部材に複数の表面操作部に対応した撓み部を形成した際に、当該撓み部の操作を行う表面操作部によって、隣接する撓み部を操作することがないように構成したものである。

また、本発明の電子機器の第２の構成は、表面壁の一部に弾性変形可能な薄肉部が形成されている筐体と、前記筐体内における前記薄肉部の裏面側に配された弾性変形可能なスペーサ部材と、前記スペーサ部材によって押圧可能なスイッチが実装されている操作基板とを備え、前記スペーサ部材は、前記薄肉部が弾性変形した際に、一方の面が前記薄肉部の裏面に当接可能であるとともに、他方の面が前記スイッチを押圧可能な操作片を備えた複数の撓み部と、前記複数の撓み部の間に突出形成され、少なくとも前記薄肉部が弾性変形した際に前記薄肉部の裏面に当接可能な受け部とが、一体に形成されているものである。

本発明によれば、複数のスイッチを同時に押圧してしまう誤操作が発生しない電子機器が得られる。また、一体感がある優れたデザインの電子機器が得られる。

第１の構成の電子機器において、前記スペーサ部材は、少なくとも前記表面操作部の周縁部の変形を防止する受け部を形成した構成としてもよい。この構成により、表面操作部が押圧操作された際に、周縁部に応力が集中するのを防止し、筐体が損傷するのを防止することができる。

第１の構成の電子機器において、前記スペーサ部材は、前記表面操作部の内壁面に当接する前記撓み部の操作片を空間部に配置するとともに、それぞれの操作片を支持する腕部を保持する橋絡部が形成され、当該橋絡部に前記受け部が形成されている構成としてもよい。

第１の構成の電子機器において、前記橋絡部は、その表面が、前記受け部及び前記撓み部の操作片上面より低くなるように形成され、前記撓み部の腕部は前記操作片から前記橋絡部にかけて屈曲形成されている構成としてもよい。

第２の構成の電子機器において、前記筐体は、前記薄肉部の周縁に湾曲部が形成されている構成としてもよい。この構成により、表面操作部が押圧操作された際に、周縁部に応力が集中するのを防止し、筐体が損傷するのを防止することができる。

第２の構成の電子機器において、前記受け部と前記薄肉部との間隔は、前記操作片と前記薄肉部との間隔よりも大きく形成した構成としてもよい。この構成により、押圧操作時に、薄肉部が受け部よりも先に操作片に当接するため、操作性を損なわずに、隣接するスイッチを同時に押してしまう誤操作を防止することができる。

第２の構成の電子機器において、前記撓み部は、前記操作片に一体的に形成された弾性変形可能な腕部と、前記腕部が結合されている橋絡部とを、さらに備え、前記スペーサ基板は、当該スペーサ基板上の中央付近に形成されている内側撓み部と、当該スペーサ基板上の外側付近に形成されている外側撓み部とを備え、前記外側撓み部の前記腕部の長さは、前記内側撓み部の前記腕部の長さよりも長く形成されている構成としてもよい。この構成により、外側撓み部の剛性を内側撓み部の剛性よりも低くすることができるので、薄肉部において剛性が高い外側付近が押圧された際に、少ない撓み量で確実にスイッチを押圧することができる。

第２の構成の電子機器において、前記受け部は、弾性材で形成されている構成としてもよい。この構成により、筐体における薄肉部に受け部の稜線が現れるのを防止することができる。

（実施の形態１）
〔１．電子機器の構成〕
図１は、実施の形態１における電子機器の外観を示す。本実施の形態では、電子機器の一例として、ポータブルオーディオプレーヤーを挙げて説明する。

本体１は、楽曲データが保存されたメモリカードを着脱可能、あるいは楽曲データを保存可能な半導体メモリを内蔵し、メモリカードなどに保存されている楽曲データを読み出して再生出力することができる。また、本体１は、第１の筐体２の表面に操作面２３を備え、ユーザーが操作面２３における所定の位置を押圧操作することで、再生操作や選曲操作等を行うことができる。また、本体１は、操作面と同一面に透明または半透明のパネル３を備えている。パネル３の内部には、楽曲名などの各種情報を表示可能な表示素子６１（後述）を備えている。

図２は、電子機器の内部構成を示す。図３は、電子機器の平面図である。図２に示すように、第１の筐体２には、開口部２１と、凹部２２と、操作面２３と、凹部２４と、薄肉部２５とを備えている。また、第１の筐体２は、樹脂などの材料によって、一体成型法で成形される。

開口部２１は、本体１内に配されている表示素子６１の表示部を、外部から目視可能なように形成されている。なお、第１の筐体２の内面側における開口部２１の周囲には、ゴムなどの弾性材で構成されるパッキンを貼付してもよく、これにより万一、開口部２１を介して水滴などが侵入してきたとしても、水滴などが第１の筐体２内へ侵入するのを防ぐことができる。

凹部２２は、第１の筐体２の表面上に形成され、パネル３が貼着される部位である。本実施の形態では、凹部２２は、深さがパネル３の厚さと同等に形成されており、パネル３が凹部２２に貼着された際、パネル３の表面が操作面２３に対してほぼ面一になるように形成されている。

操作面２３は、ユーザーが電子機器を操作する際、ユーザーによる押圧操作を受ける面である。また、操作面２３は、平面で形成されている。また、図３に示すように、操作面２３には、各種操作内容を表す文字やマークなどが記載され、例えば、再生／停止操作マーク２３ａや音量上昇マーク２３ｂや音量低下マーク２３ｃなどが記載されている。ユーザーは、操作面２３においてマークなどが記載された部分を押圧操作することで、そのマークの下部に配されているスイッチ５１を押圧することができ、マークに対応した機能を実行させることができる。

凹部２４は、操作面２３の裏面（すなわち、第１の筐体２の内面）に形成されている。これにより、薄肉部２５は、表側に操作面２３を備え、裏側に凹部２４を備えた構成になっている。薄肉部２５は、操作面２３が法線方向に押圧された時に弾性変形する。なお、第１の筐体２において、薄肉部２５以外の部分は肉厚が厚いため、ほとんど弾性変形せずに強度を確保している。また、凹部２４は、底面の大きさがスペーサ部材４の外形よりも僅かに大きく形成されている。また、凹部２４は、第１の筐体２を一体成型法により成形する際に同時に成型することもできるが、本実施の形態では、凹部２４のみ切削加工により形成した。また、凹部２４の内側面には、湾曲部２４ａが形成されている。湾曲部２４ａが形成されていることにより、操作面２３が押圧操作されて薄肉部２５が撓む際に、凹部２４の内側面にかかる応力を分散させることができ、繰り返して操作面２３が押圧操作されても凹部２４の内側面に亀裂などが生じるのを防ぐことができる。なお、湾曲部２４ａは、凹部２４を切削加工する際に形成することができる。

パネル３は、透明または半透明の部材で形成されているため、表示素子６１に表示されている情報を外部から目視確認することができる。また、パネル３は、第１の筐体２の凹部２２に接着剤などによって貼着される構成としたが、少なくとも本体１内に水滴などが侵入しないように固定されていればよい。

スペーサ部材４は、第１の筐体２と操作基板５との間に配され、操作面２３における所定の部位が押圧操作された際に、所定のスイッチ５１を押圧する部材である。また、スペーサ部材４は、操作面２３に記載されているマーク等に対応する位置に、撓み部４１が一体形成されている。撓み部４１は、操作面２３が押圧操作された際に、操作面２３の裏面によって押圧されて弾性変形する。また、スペーサ部材４は、樹脂などの弾性変形自在な材料によって、一体成型法により成形することができる。なお、スペーサ部材４の詳しい構成については後述する。

操作基板５は、スペーサ部材４の撓み部４１に対向する位置に、スイッチ５１が実装されている。スイッチ５１は、操作基板５上に複数個配され、それぞれ操作面２３に記載されたマークに対応した機能が割り当てられている。また、スイッチ５１は、操作面２３が押圧操作されることで、撓み部４１によって押圧される。

シャーシ６は、スペーサ部材４との間に操作基板５を挟んで、第１の筐体２の内部に固定されている。また、シャーシ６は、表示素子６１と開口部６２とを備えている。表示素子６１は、有機ＥＬ素子や液晶表示素子などから構成されている。開口部６２は、メイン基板８などの各部に電源供給するバッテリー（不図示）を配置するためのスペースである。

第３の筐体７は、第１の筐体２の上面に装着され、第１の筐体２の上面を覆う部材である。なお、第３の筐体７は必須ではなく、第１の筐体２または第２の筐体９に一体形成してもよい。

メイン基板８は、各種信号処理マイコンや、信号の授受を行うための端子などが実装されている基板である。また、メイン基板８は、シャーシ６にネジによって固定されている。

第２の筐体９は、第１の筐体２にネジ１０によって固定され、本体１の底面を覆うものである。

本体１を組み立てる際は、まず、第１の筐体２に形成されている凹部２２に、パネル３を貼着する。次に、第１の筐体２内に、スペーサ部材４、操作基板５、シャーシ６、及びメイン基板８を収容した後、第２の基板９及び第３の基板７を第１の基板２に仮固定する。この時、スペーサ部材４は、第１の筐体２に形成されている凹部２４内に配置される。最後にネジ１０を、第２の筐体９に形成されている孔、メイン基板８に形成されている孔、シャーシ６または第３の筐体７に形成されている孔の順に挿通させて、第１の筐体２の内面に形成されているネジ穴に螺合させる。

〔２．スペーサ部材４の構成〕
図４は、スペーサ部材４の斜視図である。図５（ａ）は、スペーサ部材４の平面図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）におけるＢ−Ｂ部分の断面である。図５（ｃ）は、図５（ａ）におけるＣ−Ｃ部分の断面である。

スペーサ部材４は、樹脂などの弾性変形自在な材料で形成されている。また、スペーサ部材４は、操作面２３に記載されているマーク等に対応する位置に、撓み部４１が形成されている。本実施の形態では、図３に示すように操作面２３において操作可能な部分（マーク等が記載されている部分）は８カ所であるため、撓み部４１は８個形成されている。

撓み部４１は、開口部４２内に位置するように形成されている。また、撓み部４１は、図５（ｂ）及び図５（ｃ）における矢印Ｘに示す方向に弾性変形可能である。また、撓み部４１は、一方の端部に操作片４１ａが形成され、他方の端部に腕部４１ｃが形成され、操作片４１ａと腕部４１ｃとの間には略Ｚ字状に曲げられた屈曲部４１ｂが形成されている。

操作片４１ａは、一方の面（図５（ａ）で表している面）で、弾性変形した薄肉部２５の裏面（凹部２４が形成されている側の面）を受ける。また、操作片４１ａの他方の面（前記一方の面の裏面）で、操作基板５に実装されているスイッチ５１を押圧可能である。なお、操作片４１ａの他方の面には、確実にスイッチ５１を押圧できるように、突起が形成されている。また、操作片４１ａは、屈曲部４１ｂが形成されていることにより、腕部４１ｃに対して第１の筐体２側に突出するように形成されている。

腕部４１ｃは、橋絡部４５に一体的に形成され、操作面２３が押圧操作されて操作片４１ａが矢印Ｘ方向に変位する際に弾性変形する。また、図５（ａ）において、複数の撓み部４１の中で、スペーサ部材４の外周縁近傍に形成されている外側撓み部１４１の腕部４１ｃは、スペーサ部材４の中央付近に形成されている内側撓み部１４２の腕部４１ｃよりも長く形成されている。これは、薄肉部２５の中央付近は、剛性が低いため、操作面２３が押圧操作された時に十分な撓み量を確保でき、腕部４１ｃが短くても確実にスイッチ５１を押圧できるが、薄肉部２５の外周縁近傍は、中央付近よりも剛性が高く、操作面２３が押圧操作された時に十分な撓み量を確保することができないからである。つまり、外側撓み部１４１は、腕部４１ｃの剛性を低くして撓みやすくすることで、薄肉部２５の少ない撓み量で確実にスイッチ５１を押圧するためである。

また、内側撓み部１４２に含まれる撓み部４１の腕部４１ｃの長さは、腕部４１ｃの長さを外側撓み部１４１に含まれる撓み部４１の腕部４１ｃの長さとが同等であった場合、薄肉部２５の中央付近と外側付近とで剛性に違いがあることによって、同じ押圧力で操作面２３の中央付近と外側付近とを押圧操作した時の、薄肉部２５の撓み量が異なる。したがって、操作面２３の操作感（堅さ）にバラツキが生じてしまう。すなわち、操作面２３が押圧操作された時に、押圧方向に対して反対方向に生じる力は、薄肉部２５の弾力と腕部４１ｃの弾力とを合わせたものだからである。したがって、内側撓み部１４２に含まれる撓み部４１の腕部４１ｃの長さを短くして剛性を高くすることにより、外側撓み部１４１と内側撓み部１４２とで、押圧操作時の操作感（堅さ）をほぼ同等にすることができ、操作感のバラツキを抑えて品格を向上させることができる。

第１の受け部４３は、スペーサ部材４の外周縁に沿って形成され、スペーサ部材４の主平面から法線方向に突出して形成されている。また、第１の受け部４３は、操作面２３が押圧操作された際に、薄肉部２５の裏面が当接可能である。また、第１の受け部４３の表面（図５（ａ）で表している面）は、操作片４１ａの表面に対して僅かに低く形成されている。したがって、スペーサ部材４を第１の筐体２内に配置させた時に、第１の受け部４３よりも操作片４１ａが操作面２３の裏面に近い位置にある。

係合部４４は、スペーサ部材４における対向する２つの側面に形成され、操作基板５に形成されている開口部５２に係合する。これにより、スペーサ部材４を操作基板５に固定することができる。本実施の形態では、スペーサ部材４は、係合部４４と開口部５２との係合により操作基板５に固定される構成としたが、ビス止めなど他の手段で固定する構成でもよい。

橋絡部４５は、スペーサ部材４において撓み部４１、開口部４２、第１の受け部４３、及び係合部４４が形成されている部分以外の部分に相当する。

図４及び図５に示す構成では、操作面２３が押圧操作され薄肉部２５が撓んだ際、薄肉部２５の裏面が第１の受け部４３に当接することで、薄肉部２５の撓み量を規制することができる。また、薄肉部２５が撓んだ際、薄肉部２５の裏面の中央付近が橋絡部４５に当接することで、薄肉部２５の撓み量を規制することもできる。すなわち、「受け部」は、第１の受け部４３と橋絡部４５とを含むものとすることができる。したがって、操作面２３あるいは薄肉部２５の周縁部が大きく変形するのを防止することができ、操作面２３あるいは薄肉部２５の周縁部の破損を防止することができる。

図６及び図７は、スペーサ部材４の他の構成を示す。図７（ｂ）は図７（ａ）におけるＤ−Ｄ部分の断面である。図７（ｃ）は図７（ａ）におけるＥ−Ｅ部分の断面である。図６及び図７に示すスペーサ部材は、図４及び図５に示すスペーサ部材に第２の受け部４６を追加した構成である。第２の受け部４６は、内側撓み部１４２に含まれている複数の撓み部４１の各間に形成されている。すなわち、撓み部４１を区切る位置に形成されている。また、第２の受け部４６の頂部の高さは、第１の受け部４３の頂部の高さと同じである。

第２の受け部４６を形成したことにより、ユーザーによって操作面２３の１カ所が押圧操作された際に、スペーサ部材４が複数のスイッチ５１を同時に押圧してしまう誤操作を防止することができる。すなわち、第２の受け部４６が形成されていない場合、操作面２３を押圧操作して薄肉部２５を撓ませた際に、薄肉部２５の裏面で隣接する２つの撓み部４１を同時に押圧し、隣接する２つのスイッチ５１を同時に押圧してしまう可能性がある。特に、薄肉部２５の中央付近は撓み量が多いため、操作面２３の中央付近を押圧操作した際に、上記のような誤操作が発生する可能性が高い。そこで、図６及び図７に示すように、第２の受け部４６を形成することで、薄肉部２５の撓み量を規制し、ユーザーによって押圧操作された部分のみを大きく撓ませることができるので、薄肉部２５の裏面で同時に２つの撓み部４１を押圧し２つのスイッチ５１を押圧する誤操作を防止することができる。なお、第２の受け部４６は、本実施の形態では２カ所に形成されているが、この個数には限らない。また、第２の受け部４６の形状は、図示のような山形状に限らない。

なお、内側撓み部１４２に含まれる撓み部４１の腕部４１ｃは、外側撓み部１４１に含まれる撓み部４１の腕部４１ｃに対して、略直交する方向に形成されている。これは、前述したように内側撓み部１４２は、大きな撓み量を必要としないため、腕部４１ｃの長さは短くてよい。したがって、内側撓み部１４２は、配置の自由度が高い。そこで、内側撓み部１４２に含まれる撓み部４１の腕部４１ｃを、外側撓み部１４１に含まれる撓み部４１の腕部４１ｃに対して略直交する方向に形成することで、内側撓み部１４２に含まれる撓み部４１の各間にはスペースが生じる。このスペースに第２の受け部４６を形成することで、スペーサ部材４を大型化せずに第２の受け部４６を配置させることができる。また、各撓み部４１の間の空間を狭めることができるため、より多くの撓み部４１及びスイッチ５１を配置することができる。

また、第２の受け部４６は樹脂で形成されさらにその頂部が尖っているとともに、第１の筐体２においてスペーサ部材４が対向する部分には薄肉部２５が形成されていることにより、操作面２３が押圧操作されて薄肉部２５が撓んだ時に、第２の受け部４６の頂部と操作面２３の裏面とが線当接し、操作面２３に第２の受け部４６の頂部による稜線が現れる可能性がある。このような場合は、第２の受け部４６に代えて、第２の受け部４６とほぼ同寸の弾性材を貼着すればよい。弾性材は、スポンジなどで形成されていることが好ましい。弾性材を備えることで、操作面２３を押圧操作した際、薄肉部２５の裏面によって弾性材が押し潰され、弾性材と薄肉部２５の裏面とが面接触するため、操作面２３に稜線が現れることを防止することができる。なお、弾性材は、第２の受け部４６とほぼ同形状のスポンジで構成したが、必ずしも同じ形状及び材料で形成する必要はなく、少なくとも操作面２３が押圧操作された際に、薄肉部２５の裏面が当接し、２つのスイッチ５１を同時に押してしまう誤操作を防ぐことができる形状及び材料で形成されていればよい。

〔３．電子機器の動作〕
図８は、電子機器の断面図であり、図３におけるＡ−Ａ部分の断面を示す。図８に示す電子機器に内蔵されているスペーサ部材４は、図６及び図７に示すスペーサ部材４が用いられている。なお、図８において、本項の説明に不要な構成（バッテリーなど）の図示は省略した。

図８に示すように、操作面２３が押圧操作されていない状態では、薄肉部２５の裏面と操作片４１ａとは、当接していてもよいし、僅かな隙間（例えば０．１ｍｍ）を介して対向していてもよい。また、薄肉部２５の裏面と第１の受け部４３及び第２の受け部４６とは、僅かな隙間（例えば０．３ｍｍ）を介して対向している。なお、操作面２３が押圧操作されていない状態において、薄肉部２５の裏面と操作片４１ａとが当接するように構成、あるいは僅かな隙間を介して対向する構成にすることにより、操作面２３に対して弱い押圧力で撓み部４１を撓ませてスイッチ５１を押圧することができるため、ダイレクトな操作感を実現することができる。また、薄肉部２５の裏面と操作片４１ａとの隙間が、薄肉部２５の裏面と第１の受け部４３及び第２の受け部４６との隙間よりも小さくなるように構成したことにより、薄肉部２５の撓み量を十分に確保することができるとともに、薄肉部２５が大きく撓んだ際に２つのスイッチ５１が同時に押されてしまう誤操作を防止することができる。

図８に示す未操作状態から、ユーザーによって、操作面２３においてマーク等が記載されている部分が矢印Ｙに示す方向に押圧操作されると、薄肉部２５が矢印Ｙに示す方向に撓み始める。薄肉部２５が撓むことで、薄肉部２５の裏面は、まず撓み部４１の操作片４１ａに当接する。さらに薄肉部２５が撓むことで、薄肉部２５の裏面は、第１の受け部４５及び第２の受け部４６に当接する。さらに薄肉部２５が撓むことで、薄肉部２５の裏面は、操作片４１ａを押圧して撓み部４１を弾性変形させる。これにより、操作片４１ａの裏面がスイッチ５１を押圧し、スイッチ５１が導通状態になる。

この時、薄肉部２５の裏面は、第２の受け部４６に当接しているため、ユーザーによって押圧操作された部分以外の部分の変形を抑え、隣接する２つのスイッチ５１を同時に押圧するという誤操作を防止することができる。例えば、図３における再生／停止操作マーク２３ａが記載されている部分を押圧操作した際、スペーサ部材４に第２の受け部４６が形成されていなければ、撓み部４１が再生／停止操作マーク２３ａの下部にあるスイッチ５１を押圧するとともに、再生／停止操作マーク２３ａに隣接する音量上昇マーク２３ｂや音量低下マーク２３ｃの下部にあるスイッチ５１を、同時に押圧してしまう可能性がある。そこで、図６及び図７に示すように、第２の受け部４６が形成されていることにより、再生／停止操作マーク２３ａが記載されている部分を押圧操作した際に、第２の受け部４６が薄肉部２５の変形を規制し、音量上昇マーク２３ｂや音量低下マーク２３ｃが記載されている部分の変形を抑えることができる。よって、音量上昇マーク２３ｂや音量低下マーク２３ｃの下部にあるスイッチ５１を操作することを防止することができる。

また、ユーザーが操作面２３から指を離すと、薄肉部２５および撓み部４１が元の形状に復帰し、操作片４１ａがスイッチ５１から離間する。

〔４．実施の形態の効果、他〕
本実施の形態によれば、第１の筐体２に弾性変形可能な薄肉部２５を形成し、薄肉部２５の表面を操作面２３としたことにより、操作面２３の周辺に隙間等がないため本体１内に水滴などが侵入するのを防ぐことができる。

また、第１の筐体２に操作面２３を備え、操作面２３が形成されている部位に薄肉部２５を形成して弾性変形可能としたことにより、第１の筐体２の表面に別部材（特許文献１のバンドに相当する部材）を固定せずに操作手段を実現することができるため、一体感がある優れたデザインの電子機器が得られる。

また、スペーサ部材４を備えたことにより、薄肉部２５の僅かな撓み量で所望のスイッチ５１を押圧することができ、操作性を向上させることができる。また、薄肉部２５の撓み量を少なくすることができるので、押圧操作時に第１の筐体２にかかる負荷を低減することができ、第１の筐体２が疲労によって破損することを防止できる。

また、スペーサ部材４に第１の受け部４３が形成されていることにより、操作面２３が押圧操作された際に、その押圧力を受けることができる。よって、第１の筐体２が塑性変形することを防止したり、操作面２３に大きな押圧力が加わった際に第１の筐体２が破損することを防止できる。

また、スペーサ部材４に第２の受け部４６が形成されていることにより、操作面２３が押圧操作された際に、薄肉部２５が必要以上に撓むことを防ぎ、複数のスイッチ５１が同時に押されてしまう誤操作を防止することができる。特に、剛性が低い操作面２３の中央付近の下部に第２の受け部４６が形成されていることにより、実用的効果が大きい。

また、凹部２４の内側面に湾曲部２４ａを形成したことにより、操作面２３が押圧操作された際に、凹部２４の内側面に集中的にかかる応力を分散させることができ、第１の筐体２における操作面２３周辺に亀裂などが入るのを防ぐことができる。特に、操作面２３が繰り返して押圧操作された際に、第１の筐体２が破損するのを防ぐことができる。

また、外側撓み部１４１に含まれる撓み部４１の腕部４１ｃを長くしたことにより、操作面２３を僅かに撓ませるだけで撓み部４１を撓ませることができ、スイッチ５１を押圧することができる。すなわち、操作面２３は、中央付近よりも外側付近の方が剛性が高いため、押圧操作時に外側付近の方が撓みにくい。そこで、外側撓み部１４１における腕部４１ｃの剛性を低くすることで、操作面２３の少ない撓み量で撓み部４１を撓ませることができる。

本発明は、押圧操作することにより各種操作を行うことができる操作装置に関する。特に、密閉度が高いため、屋外での使用が可能なポータブル機器に有用である。その応用例としては、ポータブルオーディオプレーヤ、携帯電話端末、パーソナルコンピュータなどがあるが、勿論これらに限定されるものではない。

実施の形態１における電子機器の斜視図 実施の形態１における電子機器の分解斜視図 実施の形態１における電子機器の平面図 実施の形態１におけるスペーサ部材の構成を示す斜視図 実施の形態１におけるスペーサ部材の構成を示す平面図及び断面図 実施の形態１におけるスペーサ部材の構成を示す斜視図 実施の形態１におけるスペーサ部材の構成を示す平面図及び断面図 実施の形態１における操作装置の断面図

符号の説明

１ 本体
２ 第１の筐体
２３ 操作面
２４ 凹部
２５ 薄肉部
４ スペーサ部材
４１ 撓み部
４２ 開口部
４３ 第１の受け部
４５ 橋絡部
４６ 第２の受け部

Claims (9)

1. 筐体に一体に形成されその表面壁の一部を薄肉形状とし、当該部分を表面操作部として一定の押圧力により弾性変形可能に構成し、
   前記筐体の内部に前記表面操作部に対向する位置に押圧スイッチが実装された操作基板を配置し、
   前記筐体と前記操作基板との間に、先端に前記押圧スイッチを押すべく前記表面操作部の内部に当接する操作片を形成した撓み部と、前記筐体の前記薄肉部の変形を防止するべく前記表面操作部の内面に当接する受け部とが、一体に形成されているスペーサ部材を備え、
   前記スペーサ部材の前記受け部は、当該スペーサ部材に複数の表面操作部に対応した撓み部を形成した際に、当該撓み部の操作を行う表面操作部によって、隣接する撓み部を操作することがないように構成した、電子機器。
2. 前記スペーサ部材は、
   少なくとも前記表面操作部の周縁部の変形を防止する受け部を形成した、請求項１記載の電子機器。
3. 前記スペーサ部材は、
   前記表面操作部の内壁面に当接する前記撓み部の操作片を空間部に配置するとともに、それぞれの操作片を支持する腕部を保持する橋絡部が形成され、当該橋絡部に前記受け部が形成されている、請求項１または２記載の電子機器。
4. 前記橋絡部は、
   その表面が、前記受け部及び前記撓み部の操作片上面より低くなるように形成され、前記撓み部の腕部は前記操作片から前記橋絡部にかけて屈曲形成されている、請求項３記載の電子機器。
5. 表面壁の一部に弾性変形可能な薄肉部が形成されている筐体と、
   前記筐体内における前記薄肉部の裏面側に配された弾性変形可能なスペーサ部材と、
   前記スペーサ部材によって押圧可能なスイッチが実装されている操作基板とを備え、
   前記スペーサ部材は、
   前記薄肉部が弾性変形した際に、一方の面が前記薄肉部の裏面に当接可能であるとともに、他方の面が前記スイッチを押圧可能な操作片を備えた複数の撓み部と、
   前記複数の撓み部の間に突出形成され、少なくとも前記薄肉部が弾性変形した際に前記薄肉部の裏面に当接可能な受け部とが、一体に形成されている、電子機器。
6. 前記筐体は、
   前記薄肉部の周縁に湾曲部が形成されている、請求項５記載の電子機器。
7. 前記受け部と前記薄肉部との間隔は、前記操作片と前記薄肉部との間隔よりも大きく形成した、請求項５記載の電子機器。
8. 前記撓み部は、
   前記操作片に一体的に形成された弾性変形可能な腕部と、
   前記腕部が結合されている橋絡部とを、さらに備え、
   前記スペーサ基板は、
   当該スペーサ基板上の中央付近に形成されている内側撓み部と、
   当該スペーサ基板上の外側付近に形成されている外側撓み部とを備え、
   前記外側撓み部の前記腕部の長さは、前記内側撓み部の前記腕部の長さよりも長く形成されている、請求項５記載の電子機器。
9. 前記受け部は、弾性材で形成されている、請求項５記載の電子機器。

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