JP2008236518A

JP2008236518A - 通信装置

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Publication number: JP2008236518A
Application number: JP2007074743A
Authority: JP
Inventors: Masaki Yamazaki; 正貴山▲崎▼
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2007-03-22
Filing date: 2007-03-22
Publication date: 2008-10-02
Anticipated expiration: 2027-03-22
Also published as: US8144352B2; US20080231895A1; JP4876998B2; EP1973327A1

Abstract

【課題】送信の障害のために送信できず保存された画像データを他の画像データと区別することができると共に、その画像データの送信先を特定することで、その画像データの管理を適切に行える通信装置を提供すること。
【解決手段】ファクシミリ受信処理によれば、送信の障害のために送信できず保存された送信待ちデータには、サーバ３０のＩＰアドレスが対応付けられているため、保存されたデータの中から送信待ちデータを区別することができると共に、付加されたＩＰアドレスに従って、その送信待ちデータの送信先を特定することができる。また、サーバ３０のＩＰアドレスは、ＰＤＦファイルの属性情報として付加されるので、ＰＤＦファイルのイメージを構成するデータ本体部分は変更しないため、そのＰＤＦファイルを印刷出力したときにユーザにとっては不明なＩＰアドレスが記録紙に印刷されることを抑制できる。
【選択図】図３

Description

本発明は通信装置に関し、特に、送信の障害のために送信できず保存された画像データを他の画像データと区別することができると共に、その画像データの送信先を特定することで、その画像データの管理を適切に行える通信装置に関するものである。

従来、ファクシミリ装置において受信したファクシミリデータを、そのファクシミリ装置からＬＡＮ上のファクシミリサーバへ転送する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような技術において、ファクシミリ装置がファクシミリサーバと正常に通信できる状態でない場合には、サーバ非接続モードのファクシミリ受信処理、すなわち、受信したファクシミリデータを印刷したり、自ファクシミリ装置に保存したりする。
特開平１１−２７５２９３号公報

しかしながら、特許文献１のような技術では、通信の障害により送信できなかったファクシミリデータと、もともとファクシミリサーバへの送信の必要はないが保存されたファクシミリデータとを、受信済みのファクシミリデータから区別することができなかった。ファクシミリサーバへ送信するファクシミリデータと、ファクシミリサーバへの送信の必要のないファクシミリデータとでは、受信後の扱いが異なるために、区別する設定がなされている可能性が考えられる。このような場合に、ファクシミリサーバと一時的な理由により正常に通信できなかったため、設定したにもかかわらず、設定どおりの区別がなされないことはデータの管理の面でも好ましくない。

本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、送信の障害のために送信できず保存された画像データを他の画像データと区別することができると共に、その画像データの送信先を特定することで、その画像データの管理を適切に行える通信装置を提供することを目的としている。

この目的を達成するために、請求項１記載の通信装置は、受信したデータを所定の形式の画像データに変換する変換手段と、その変換手段により変換された画像データを、有線または無線の接続手段を介して接続された外部装置へ送信する送信手段と、その送信手段による前記画像データの送信に障害があるかを判断する障害判断手段と、その障害判断手段により、前記送信手段による前記画像データの送信に障害があると判断された場合、前記画像データに前記外部装置の識別情報を対応付けて保存する画像データ保存手段とを備えることを特徴とする。

請求項２記載の通信装置は、請求項１記載の通信装置において、前記変換手段は、前記受信したデータを、属性情報を付加可能な形式の画像データに変換するものであり、前記画像データ保存手段は、前記外部装置の識別情報を前記画像データの属性情報として付加することにより、前記画像データと前記外部装置の識別情報とを対応付けることを特徴とする。

請求項３記載の通信装置は、請求項１記載の通信装置において、前記画像データ保存手段は、前記外部装置の識別情報を前記画像データのファイル名に付加することにより、前記画像データと前記外部装置の識別情報とを対応付けることを特徴とする。

請求項４記載の通信装置は、請求項１から３のいずれかに記載の通信装置において、前記画像データ保存手段により画像データが保存される画像データメモリと、記憶媒体が着脱可能に装着される装着部と、前記画像データメモリに保存された画像データを、前記装着部に装着された記憶媒体に保存する記憶媒体保存手段と、その記憶媒体保存手段により記憶媒体に保存される前記画像データを、前記画像データメモリから消去する消去手段とを備えることを特徴とする。

請求項５記載の通信装置は、請求項１から３のいずれかに記載の通信装置において、前記接続手段を介して接続される外部装置の識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、識別情報が対応付けられた画像データが前記画像データメモリに保存されているかを判断する送信待ちデータ判断手段と、その送信待ちデータ判断手段により、識別情報が対応付けられた画像データがあると判断された場合、その画像データに対応付けられた識別情報と、前記識別情報記憶手段に記憶された外部装置の識別情報とを比較する比較手段とを備え、前記送信手段は、前記比較手段による比較の結果、前記画像データに対応付けられた識別情報と前記識別情報記憶手段に記憶された外部装置の識別情報とが一致することが判断された場合、その画像データを前記外部装置に送信することを特徴とする。

請求項６記載の通信装置は、請求項４記載の通信装置において、前記接続手段を介して接続された外部装置の識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、前記記憶媒体に、識別情報が対応付けられた画像データが保存されているかを判断する送信待ちデータ判断手段と、その送信待ちデータ判断手段により、識別情報が対応付けられた画像データがあると判断された場合、その画像データに対応付けられた識別情報と、前記識別情報記憶手段に記憶された外部装置の識別情報とを比較する比較手段とを備え、前記送信手段は、前記比較手段による比較の結果、前記画像データに対応付けられた識別情報と前記識別情報記憶手段に記憶された外部装置の識別情報とが一致することが判断された場合、その画像データを前記外部装置に送信することを特徴とする。

請求項７記載の通信装置は、請求項５または６に記載の通信装置において、前記外部装置への前記画像データの送信が可能であるかを判断する送信可能判断手段を備え、前記送信待ちデータ判断手段は、その送信可能判断手段により、前記外部装置への前記画像データの送信が可能であると判断されたことを条件として、識別情報が対応付けられた画像データが保存されているかを判断することを特徴とする。

請求項８記載の通信装置は、請求項５から７のいずれかに記載の通信装置において、前記画像データメモリまたは前記記憶媒体に保存された画像データは、アクセス制限情報として、その画像データに対してユーザからのアクセスを禁止する情報を有し、前記送信手段により、前記外部装置に画像データを送信する際に、その画像データのアクセス制限情報を、前記ユーザからのアクセスを許可する情報に変更することを特徴とする。

請求項１記載の通信装置によれば、受信したデータが変換手段により所定の形式の画像データに変換され、送信手段により、変換された画像データが接続手段を介して接続された外部装置へ送信される。そして、その送信手段による画像データの送信に障害があるかが障害判断手段により判断され、その障害判断手段により、送信手段による画像データの送信に障害があると判断された場合、画像データ保存手段により、その画像データに外部装置の識別情報が対応付けて保存される。

よって、請求項１記載の通信装置によれば、送信の障害のために保存された画像データを他の画像データと区別することができると共に、その画像データの送信先を特定することができるという効果がある。したがって、例えば、障害が回復した場合や、別の通信経路などにより、その外部装置に画像データを送信することができるため、送信の障害が発生した後でも、その画像データの管理を適切に行えることができる。

請求項２記載の通信装置によれば、請求項１記載の通信装置の奏する効果に加え、外部装置の識別情報は画像データの属性情報として付加されるので、画像データを印刷出力したときや、その画像データのアイコンやファイル名を表示したときに、識別情報が印刷され又は表示されることを抑制できるという効果がある。ここで、属性情報とは、例えば、その画像データのタイトル、表題、作成者、カテゴリ、キーワード、コメント、ソース、作成者、改訂番号などを付加するために、画像データの規格に従って付加され得る情報であって、印刷される画像のイメージを構成するデータ本体やファイル名とは区別される情報である。また、属性情報を付加可能な形式の画像データとしては、例えば、ＰＤＦファイル、ＪＰＥＧファイル、ＰＳファイル、ｔｉｆｆファイルが挙げられる。

請求項３記載の通信装置によれば、請求項１記載の通信装置の奏する効果に加え、外部装置の識別情報は前記画像データのファイル名に付加されるので、画像データに対応付けられた外部装置の識別情報を、ユーザが容易に視認することができるという効果がある。また、ファイル名として付加しても、ファイル名を印刷出力しない設定として印刷すれば、識別情報が印刷されることを抑制できるという効果がある。

請求項４記載の通信装置によれば、請求項１から３のいずれかに記載の通信装置の奏する効果に加え、画像データメモリに保存された画像データが、記憶媒体保存手段により、装着部に装着された記憶媒体に保存される。そして、その記憶媒体保存手段により記憶媒体に保存される画像データが、消去手段により、画像データメモリから消去される。よって、画像データの送信に障害がある状態が長時間継続した場合であっても、画像データメモリの圧迫を軽減することができるという効果がある。また、画像データメモリまたは記憶媒体のいずれかにしかその画像データが保存されていない状態となるため、セキュリティを管理する点においても好ましい。

請求項５記載の通信装置によれば、請求項１から３のいずれかに記載の通信装置の奏する効果に加え、識別情報が対応付けられた画像データが画像データメモリに保存されているかが、送信待ちデータ判断手段により判断され、その送信待ちデータ判断手段により、識別情報が対応付けられた画像データがあると判断された場合、その画像データに対応付けられた識別情報と、識別情報記憶手段に記憶された外部装置の識別情報とが比較手段により比較される。ここで、比較手段による比較の結果、画像データに対応付けられた識別情報と識別情報記憶手段に記憶された外部装置の識別情報とが一致することが判断された場合、その画像データが送信手段により外部装置に送信される。よって、障害によって送信できなかった画像データが、目的と異なる外部装置へ送信されることを抑制できるという効果がある。

請求項６記載の通信装置によれば、請求項４記載の通信装置の奏する効果に加え、記憶媒体に、識別情報が対応付けられた画像データが保存されているかが送信待ちデータ判断手段により判断され、その送信待ちデータ判断手段により、識別情報が対応付けられた画像データがあると判断された場合、その画像データに対応付けられた識別情報と、識別情報記憶手段に記憶された外部装置の識別情報とが比較手段により比較される。ここで、比較手段による比較の結果、画像データに対応付けられた識別情報と識別情報記憶手段に記憶された外部装置の識別情報とが一致することが判断された場合、その画像データが送信手段により外部装置に送信される。よって、障害によって送信できなかった画像データが、目的と異なる外部装置へ送信されることを抑制できるという効果がある。

請求項７記載の通信装置によれば、請求項５または６に記載の通信装置の奏する効果に加え、外部装置への画像データの送信が可能であるかが送信可能判断手段により判断され、その送信可能判断手段により、前記外部装置への前記画像データの送信が可能であると判断されたことを条件として、識別情報が対応付けられた画像データが保存されているかが、送信待ちデータ判断手段により判断される。よって、画像データの送信に障害が生じた場合であっても、その障害が解消されるまでの間に蓄積された画像データが、外部装置へ確実に送信されるという効果がある。

請求項８記載の通信装置によれば、請求項５から７のいずれかに記載の通信装置の奏する効果に加え、画像データメモリまたは記憶媒体に保存された画像データは、アクセス制限情報として、その画像データに対してユーザからのアクセスを禁止する情報を有し、送信手段により、外部装置に画像データを送信する際に、その画像データのアクセス制限情報が、ユーザからのアクセスを許可する情報に変更されるので、外部装置へ送信されるまで、画像データのセキュリティを確保することができるという効果がある。

以下、本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態である、通信装置の一例としての多機能周辺装置（以下、ＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）１と称す）を示した外観図である。このＭＦＰ１は、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能、及び、コピー機能などの各種の機能を有している。

ＭＦＰ１の本体の前面には、開口部２が設けられ内部が上下に仕切られている。開口部２の上部には、スキャナ機能、コピー機能の実行時やファクシミリ送信時における原稿読取などのためのスキャナ１６（図２参照）が配置されている。

原稿カバー体５の前方には、数値や文字、各種コマンドなどを入力する入力キー群３と、メニューや操作手順や実行中の処理の状態を表示するためのＬＣＤ４とが設けられている。

開口部２の前面であって、入力キー群３の下方には、携帯用の記憶媒体２２１が着脱可能に装着されるスロット部２２が設けられている。

本実施形態のＭＦＰ１によれば、ファクシミリ機能により受信したファクシミリデータの出力を２つの方法により行うことが可能となっている。１つ目は、ファクシミリデータを記録紙に印刷する出力であり、２つ目は、ファクシミリデータをＰＤＦファイルに変換し、サーバ３０（図２参照）に送信する出力である。２つ目の出力によれば、受信したファクシミリデータを、サーバ３０においてＰＤＦファイルとして取り扱うことができるので、サーバ３０においてファクシミリデータを容易に閲覧し、保存、管理することができる。

次に、図２を参照して、ＭＦＰ１とサーバ３０との電気的構成について説明する。図２は、ＭＦＰ１とサーバ３０との電気的構成を示すブロック図である。図２に示すように、ＭＦＰ１は、ＬＡＮケーブル２０１を介して、ＬＡＮ２００およびサーバ３０に接続され、ＭＦＰ１とサーバ３０とは、互いにデータ通信を行うことができるように構成されている。

ＭＦＰ１には、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、フラッシュメモリ１４、インターフェイス１５（以下、Ｉ／Ｆ１５と称する）、スキャナ１６、ネットワーク・コントロール・ユニット（以下、「ＮＣＵ」と称する）１９、モデム２０、バッファ２１、スロット部２２、符号化部２３、復号化部２４、プリンタ２５、アンプ２７が設けられ、これらはバスライン２６を介して接続されている。

ＭＦＰ１のＣＰＵ１１は、回線制御を行うＮＣＵ１９を介して送受信される各種信号に従って、バスライン２６により接続された装置各部を制御してファクシミリ動作、即ち、データ通信を実行するものである。ＲＯＭ１２は、このファクシミリ装置１で実行される制御プログラムを格納した書換不能なメモリである。図３から図６に示されるフローチャートのプログラムはＲＯＭ１２内に格納されている。

ＲＡＭ１３は、ＭＦＰ１の各動作の実行時に、各種のデータを一時的に記憶するためのメモリであり、受信データメモリ１３１と、ＰＤＦファイルメモリ１３２とが設けられている。受信データメモリ１３１は、ＭＦＰ１が相手側装置から受信したファクシミリデータを記憶するメモリである。本実施形態のＭＦＰ１においては、受信データメモリ１３１に記憶されたファクシミリデータは、プリンタ２５により記録紙に印刷されるか、またはＰＤＦファイルに変換され、出力される。ＰＤＦファイルメモリ１３２は、ファクシミリデータを変換して得られたＰＤＦファイルを記憶するメモリである。

フラッシュメモリ１４は書換可能な不揮発性のメモリであり、ＰＤＦ出力フラグ１４１、送信先サーバＩＰアドレスメモリ１４２、送信待ちデータメモリ１４３、内部メモリ節約モードフラグ１４４が設けられている。

ＰＤＦ出力フラグ１４１は、受信したファクシミリデータをいずれの方法で出力するかを示すフラグである。ＰＤＦ出力フラグ１４１には、ユーザの操作に基づいてオンまたはオフがセットされる。ＰＤＦ出力フラグ１４１にオンがセットされている場合には、受信したファクシミリデータは、ＰＤＦファイルに変換されて、サーバ３０へ送信し出力される。一方、ＰＤＦ出力フラグ１４１にオフがセットされてい場合には、受信したファクシミリデータは、プリンタ２５により記録紙に印刷出力される。

送信先サーバＩＰアドレスメモリ１４２は、ＰＤＦファイルの送信先サーバ（本実施形態ではサーバ３０）のＩＰ（ＩｎｔｅｒｎｅｔＰｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスを記憶するメモリである。なお、ＩＰアドレスが特許請求の範囲に記載の識別情報の一例に相当する。また、本実施形態では、ＰＤＦファイル送信対象の装置がサーバ３０が一台であって、送信先サーバＩＰアドレスメモリ１４２には、サーバ３０に付されたＩＰアドレスのみが記憶されるものとして説明するが、複数台の装置がＰＤＦファイル送信先の装置として設定されても良い。その場合には、送信先サーバＩＰアドレスメモリ１４２には、複数台の装置の各々についてＩＰアドレスが記憶される。

ところで、本実施形態のＭＦＰ１は、サーバ３０へＰＤＦファイルを送信する際に、ＰＤＦファイルの送信に障害があるか否かを判断する。ここでいう「送信に障害がある」とは、例えば、サーバ３０の電源が入っていないこと、ＬＡＮケーブル２０１が断線している、またはＬＡＮケーブル２０１が差し込み口から抜けていることなどが原因となって、ＭＦＰ１からサーバ３０への送信が正常に行えないことを意味している。本実施形態のＭＦＰ１によれば、ＰＤＦファイルの送信に障害があると判断された場合、そのＰＤＦファイルを送信待ちデータとしてサーバ３０への送信を待機し、送信待ちデータメモリ１４３またはＭＦＰ１に装着されたフラッシュメモリ２２１に保存するのであるが、詳細は後述する。

内部メモリ節約モードフラグ１４４は、ＰＤＦファイルを送信待ちデータとして保存する際に、データの保存先として送信待ちデータメモリ１４３とフラッシュメモリ２２１とのいずれを優先的に用いるかを示すフラグである。内部メモリ節約モードフラグ１４４には、ユーザの操作に基づいてオンまたはオフがセットされる。内部メモリ節約モードフラグ１４４にオンがセットされている場合には、フラッシュメモリ２２１が優先的に用いられる。このようにすれば、送信に障害がある状態が長時間継続しても、送信待ちデータによるフラッシュメモリ１４の圧迫を軽減することができる。一方、内部メモリ節約モードフラグ１４４にオフがセットされている場合には、送信待ちデータメモリ１４３が優先的に用いられる。

Ｉ／Ｆ１５は、ＬＡＮケーブル２０１を介してＭＦＰ１をＬＡＮ２００およびサーバに接続し、ＭＦＰ１とサーバ３０とのデータ通信を可能にするための回路である。スキャナ１６は、原稿載置部（図示せず）に載置された原稿から画像データを読み取るためのものである。

モデム２０は、ファクシミリデータを変調・復調して伝送すると共に伝送制御用の各種手順信号を送受信するものであり、バッファ２１は、相手側ファクシミリ装置との間で送受信されるファクシミリデータを含むデータを一時的に格納するものである。

スロット部２２は、メモリカードなどの各種の記憶媒体２２１（図１参照）が、着脱可能に装着されるように構成されている。ＭＦＰ１は、スロット部２２に装着された記憶媒体２２１にデータを書き込み、また記憶媒体２２１からデータを読み出すことができる。

符号化部２３はファクシミリデータの符号化を行うものである。復号化部２４は、バッファ２１に記憶された受信データを読み出して、これを復号化するものである。なお、複合化部２４により複合化されたファクシミリデータは、上述した受信データメモリ１３１に記憶される。

プリンタ２５は、記録紙搬送モータ、キャリッジモータ、印字ヘッドなどを主に備え、ファクシミリデータに従った画像を形成するインクジェットプリンタである。キャリッジモータは、印字ヘッドを装着した非図示のキャリッジを、記録紙搬送方向に対して直交方向に往復移動させるべく駆動するためのステッピングモータであり、その移動はＣＰＵ１１により制御される。印字ヘッドは、複数のノズル、アクチュエータを備えたインクジェットヘッドであり、ＣＰＵ１１により制御されるアクチュエータの駆動によってインクをノズルから噴射して、画像を形成するものである。なお、プリンタ２５は、インクジェットプリンタに限られず、例えば、レーザプリンタ、熱転写プリンタなど他の方式のプリンタで構成されても良い。

アンプ２７はスピーカ２８が接続され、呼出音などをこのスピーカ２８から出力するためのものである。

このように構成されたＭＦＰ１は、ＮＣＵ１９を介して、電話回線に接続されている。この電話回線は、ＭＦＰ１の交換機２９に接続され、この交換機２９は電話回線を介して、相手先装置側の交換機に接続され、更に電話回線を介して相手先装置に接続されている。

一方、サーバ３０は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、ハードディスク３４、スロット部３６、インターフェイス３７を主に有し、これらはバスライン３８を介してお互いに接続されている。

ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２やＲＡＭ３３やハードディスク３４に記憶される固定値やプログラム或いは、サーバ３０が有している各機能の制御や、インターフェイス３７を介して送受信される各種信号に従って、バスライン３８により接続された各部を制御するものである。

ＲＯＭ３２は、このサーバ３０で実行される各種の制御プログラムを記憶する書換不能なメモリである。ＲＡＭ３３は、各種のデータを一時的に記憶するための書換可能なメモリである。ハードディスク３４は、書換可能な不揮発性のメモリであり、各種アプリケーションソフトが記憶されている。このハードディスク３４に記憶されたデータは、サーバ３０の電源オフ後も保持される。

スロット部３６は、メモリカードなどの各種の記憶媒体２２１（図１参照）が、着脱可能に装着されるように構成されている。サーバ３０は、スロット部３６に装着された記憶媒体２２１に、データを書き込み、また記憶装置２２１からデータを読み出すことができる。

インターフェイス３７は、ＬＡＮ２００を介してＭＦＰ１と接続することで、ＭＦＰ１とのデータ通信を可能にする回路である。

図３を参照して、ＭＦＰ１で実行される処理について説明する。図３は、ＭＦＰ１において実行されるファクシミリ受信処理を示すフローチャートである。このファクシミリ受信処理は、ＭＦＰ１がファクシミリデータを受信した場合であって、且つ、ＰＤＦ出力フラグ１４１（図２参照）にオンが設定されている場合に実行される処理である。このファクシミリ受信処理では、まず、受信したファクシミリデータを受信データメモリ１３１（図２参照）に記憶し（Ｓ２）、次に、送信先サーバＩＰアドレスメモリ１４２（図２参照）に記憶されたＩＰアドレスで特定されるサーバ３０にコマンドを送信し、サーバ３０との接続が確立されているかをチェックする（Ｓ４）。

次に、そのチェックの結果に基づいて、ＰＤＦファイルの送信に障害があるか否かを判断する（Ｓ６）。ＰＤＦファイルの送信に障害がないと判断された場合（Ｓ６：Ｎｏ）、受信したファクシミリデータをＰＤＦファイルに変換し（Ｓ８）、変換して得られたＰＤＦファイルを、送信先サーバＩＰアドレスメモリ１４２に記憶されたＩＰアドレスで特定されるサーバ３０へ送信し（Ｓ１０）、処理を終了する。

一方、ＰＤＦファイルの送信に障害があると判断された場合（Ｓ６：Ｙｅｓ）、ファクシミリデータをＰＤＦファイルに変換し、ＰＤＦファイルメモリ１３２に記憶する（Ｓ１２）。次に、ＰＤＦファイルの送信先であるサーバ３０のＩＰアドレスを、送信先サーバＩＰアドレスメモリ１４２から取得する（Ｓ１４）。

そして、取得したＩＰアドレスをＰＤＦファイルの属性情報として対応付けた送信待ちデータを作成し、送信待ちデータメモリ１４３（図２参照）に保存する（Ｓ１６）。以下、取得したＩＰアドレスが属性情報として付加されたＰＤＦファイルを送信待ちデータと称することとする。

次に、記憶媒体２２１が装着されているかをチェックし（Ｓ１８）、記憶媒体２２１が装着されているか否かを判断する（Ｓ２０）。記憶媒体２２１が装着されていない場合（Ｓ２０：Ｎｏ）、記憶媒体２２１の装着を促すメッセージをＬＣＤ４（図１参照）に表示し（Ｓ２８）、処理を終了する。この場合、サーバに送信できなかったＰＤＦファイルは、サーバ３０のＩＰアドレスが対応付けられた送信待ちデータとして、送信待ちデータメモリ１４３（図２参照）に保存されることとなる。

一方、記憶媒体２２１が装着されていると判断された場合（Ｓ２０：Ｙｅｓ）、次に、内部メモリ節約モードフラグ１４４がオンか否かを判断する（Ｓ２２）。内部メモリ節約モードフラグ１４４がオフである場合、すなわち、送信待ちデータを保存するために、記憶媒体２２１よりも送信待ちデータメモリ１４３を優先的に用いることをユーザが予め設定している場合（Ｓ２２：Ｎｏ）、そのまま処理を終了する。この場合、サーバに送信できなかったＰＤＦファイルは、サーバ３０のＩＰアドレスが対応付けられた送信待ちデータとして、送信待ちデータメモリ１４３（図２参照）に保存されこととなる。

一方、記憶媒体２２１が装着されていると判断され（Ｓ２０：Ｙｅｓ）、且つ、内部メモリ節約モードフラグ１４４がオンである場合、すなわち、送信待ちデータを保存するために、記憶媒体２２１を優先的に用いることをユーザが予め設定している場合（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、送信待ちデータメモリ１４２に保存された送信待ちデータを、記憶媒体２２１に保存する（Ｓ２４）。

次に、記憶媒体２２１に保存された送信待ちデータを、送信待ちデータメモリ１４３から消去し（Ｓ２６）、処理を終了する。この場合、サーバに送信できなかったＰＤＦファイルは、サーバ３０のＩＰアドレスが対応付けられた送信待ちデータとして、記憶媒体２２１に保存されることとなる。

ファクシミリ受信処理によれば、送信の障害のために送信できず保存された送信待ちデータには、サーバ３０のＩＰアドレスが対応付けられているため、保存されたデータの中から送信待ちデータを区別することができると共に、付加されたＩＰアドレスに従って、その送信待ちデータの送信先を特定することができる。

また、サーバ３０のＩＰアドレスは、ＰＤＦファイルの属性情報として付加されるので、ＰＤＦファイルのイメージを構成するデータ本体部分は変更しないため、そのＰＤＦファイルを印刷出力したとき、あるいはＰＤＦファイルのアイコンをモニターに表示したときＩＰアドレスが記録紙に印刷され、又は表示されることを抑制できる。

また、記憶媒体２２１に保存される送信待ちデータは、送信待ちデータメモリ１４３から消去されるので、送信に障害がある状態が長時間継続した場合であっても、送信待ちデータによるフラッシュメモリ１４の圧迫を軽減することができる。また、送信待ちデータは、記憶媒体２２１または送信待ちデータメモリ１４３のいずれかにしか保存されていない状態となるため、セキュリティを管理する点においても好ましい。

図４を参照して、サーバ復帰時処理について説明する。図４は、ＭＦＰ１において実行されるサーバ復帰時処理を示すフローチャートである。このサーバ復帰時処理は、サーバ３０へのＰＤＦファイルの送信が可能であるかを判断し、可能であると判断されたことを条件として、送信待ちデータをサーバ３０へ送信する処理であって、ＭＦＰ１において定期的に実行される。本実施形態では、ＬＡＮケーブル２０１の接続が検出されること、またはサーバ３０から復帰の通知を受けることに基づいて、サーバ３０へのＰＤＦファイルの送信が可能であると判断することとしている。

まず、ＬＡＮケーブル２０１のＩ／Ｆ１５（共に図２参照）への接続が検出されたかを判断する（Ｓ３０）。ＬＡＮケーブル２０１のＩ／Ｆ１５への接続が検出されない場合（Ｓ３０：Ｎｏ）、次に、送信先サーバＩＰアドレスメモリ１４２に記憶されているＩＰアドレスで特定されるサーバ３０の復帰の通知があったかを判断する（Ｓ３２）。この復帰の通知は、サーバ３０において電源が投入され、ＬＡＮ２００を介してアクセス可能となったときに出力される通知である。

ＬＡＮケーブル２０１の接続が検出されず（Ｓ３０：Ｎｏ）、且つサーバ３０の復帰の通知がない場合（Ｓ３２：Ｙｅｓ）、サーバ３０への通信の障害は未だ解消されていないと判断できるので、サーバ復帰時処理を終了する。

一方、ＬＡＮケーブル２０１の接続が検出された場合（Ｓ３０：Ｙｅｓ）、またはサーバ３０から復帰の通知があった場合（Ｓ３２：Ｙｅｓ）、サーバ３０へのＰＤＦファイルの送信が可能となったものと判断し、送信待ちデータメモリ１４３内のデータを検索する（Ｓ３４）。次に、ＩＰアドレスが属性情報として対応付けられたＰＤＦファイルが、送信待ちデータメモリ１４３に保存されているか否かを判断する（Ｓ３６）。ＩＰアドレスが対応付けられたＰＤＦファイルが有る場合（Ｓ３６：Ｙｅｓ）、サーバ送信処理（Ｓ３８）を実行する。一方、ＩＰアドレスが対応付けられたＰＤＦファイルが無い場合（Ｓ３６：Ｎｏ）、Ｓ３８の処理をスキップする。なお、サーバ送信処理（Ｓ３８）は、送信待ちデータをサーバ３０へ送信する処理であるが、詳細については図５を参照して後述する。

次に、記憶媒体２２１がスロット部２２に装着されているかをチェックし（Ｓ４０）、記憶媒体２２１がスロット部２２に装着されているか否かを判断する（Ｓ４２）。記憶媒体２２１がスロット部２２に装着されていない場合（Ｓ４２：Ｎｏ）、サーバ復帰時処理を終了する。

一方、記憶媒体２２１内のデータを検索し（Ｓ４４）、ＩＰアドレスが属性情報として対応付けられたＰＤＦファイルが、記憶媒体２２１に保存されているか否かを判断する（Ｓ４６）。ＩＰアドレスが対応付けられたＰＤＦファイルが有る場合（Ｓ４６：Ｙｅｓ）、サーバ送信処理（Ｓ４８）を実行するが、ＩＰアドレスが対応付けられたＰＤＦファイルが無い場合（Ｓ４６：Ｎｏ）、Ｓ４８の処理をスキップし、サーバ復帰時処理を終了する。なお、サーバ送信処理（Ｓ４８）は、上述したサーバ送信処理（Ｓ３８）と同様に、送信待ちデータをサーバ３０へ送信する処理であるが詳細については、図５を参照して後述する。

サーバ復帰時処理によれば、ＬＡＮケーブル２０１の異常やサーバ３０の電源がオフとされていることなどに起因して、ＭＦＰ１からサーバ３０へのＰＤＦファイルの送信に障害が生じた場合であっても、その障害の解消後は速やかに、送信待ちデータメモリ１４３や記憶媒体２２１に蓄積されたＰＤＦファイルをサーバ３０へ送信することができる。

図５を参照して、サーバ送信処理（Ｓ３８，Ｓ４８）について説明する。図５は、ＭＦＰ１において実行されるサーバ送信処理を示すフローチャートである。サーバ送信処理は、サーバ３０へのＰＤＦファイルの送信が可能であると判断されたことを条件として、送信待ちデータを、サーバへ送信する処理である。

まず、ＰＤＦファイルに対応付けられたＩＰアドレスと、送信先サーバＩＰアドレスメモリ１４２に記憶されているＩＰアドレスとを比較する（Ｓ３８２）。

そして、比較の結果、ＰＤＦファイルに対応付けられたＩＰアドレスと、送信先サーバＩＰアドレスメモリ１４２に記憶されているＩＰアドレスとが一致するか否かを判断する（Ｓ３８４）。一致すると判断された場合（Ｓ３８４：Ｙｅｓ）、そのＰＤＦファイルを送信待ちデータとして判断してサーバ３０へ送信する（Ｓ３８６）。

次に、その送信済みデータを、保存元である送信待ちデータメモリ１４３または記憶媒体２２１から消去して（Ｓ３８８）、処理を終了する。このように、サーバ３０への送信が終了次第、元のデータを消去することとすれば、送信待ちデータメモリ１４３または記憶媒体２２１の空き容量を確保でき、これらを有効に利用することができる。

一方、ＰＤＦファイルに対応付けられたＩＰアドレスと、送信先サーバＩＰアドレスメモリ１４２に記憶されているＩＰアドレスとが不一致と判断された場合（Ｓ３８４：Ｎｏ）、Ｓ３８６，Ｓ３８８の処理をスキップしてサーバ送信処理を終了する。

サーバ送信処理によれば、ＰＤＦファイルに対応付けられたＩＰアドレスと、送信先サーバＩＰアドレスメモリ１４２に記憶されているＩＰアドレスとが一致すると判断された場合にＰＤＦファイルが送信されるので、送信待ちデータと、送信待ちデータ以外のデータとを区別して処理することができる。すなわち、送信待ちデータはサーバ３０へ送信される一方、送信待ちデータ以外のデータは、送信待ちデータメモリ１４３または記憶媒体２２１に保存したままとすることができる。また、例えば、サーバ３０とは異なるＩＰアドレスが付加されたＰＤＦファイルが送信待ちデータメモリ１４３や記憶媒体２２１に記憶されている場合や、送信先サーバの設定に変更があった場合においても、目的と異なる装置へＰＤＦファイルが送信されることを抑制できる。

次に、図６を参照してサーバ３０において実行される処理について説明する。図６は、サーバ３０において実行されるＰＤＦファイル読出処理を示すフローチャートである。このＰＤＦファイル読出処理は、サーバ３０のスロット部３６（図２参照）に記憶媒体２２１が装着されると実行される処理である。

まず、装着された記憶媒体２２１内のデータを検索する（Ｓ５２）。そして、ＩＰアドレスが属性情報として対応付けられたＰＤＦファイルが記憶媒体２２１内にあるか否かを判断する（Ｓ５４）。ＩＰアドレスが対応付けられたＰＤＦファイルがないと判断された場合（Ｓ５４：Ｎｏ）、ＰＤＦファイル読出処理を終了する。

一方、ＩＰアドレスが対応付けられたＰＤＦファイルがあると判断された場合（Ｓ５４：Ｙｅｓ）、そのＰＤＦファイルに対応付けられたＩＰアドレスと、サーバ３０に割り当てられているＩＰアドレスとを比較し（Ｓ５６）、両者が一致するか否かを判断する（Ｓ５８）。

ＰＤＦファイルに対応付けられたＩＰアドレスが、サーバ３０に割り当てられているＩＰアドレスと不一致と判断された場合（Ｓ５８：Ｎｏ）、記憶媒体２２１に保存されたＰＤＦファイルは、サーバ３０を送信先とする送信待ちデータではないと判断することができるので、そのままＰＤＦファイル読出処理を終了する。

一方、ＰＤＦファイルに対応付けられたＩＰアドレスが、サーバ３０に割り当てられているＩＰアドレスと一致すると判断された場合（Ｓ５８：Ｙｅｓ）、記憶媒体２２１に保存されたＰＤＦファイルは、サーバ３０を送信先とする送信待ちデータであると判断することができるので、その送信待ちデータであると判断されたＰＤＦファイルを記憶媒体２２１から読み出して、サーバ３０のハードディスク３４に保存する（Ｓ６０）。そして、保存済みデータを、記憶媒体２２１から消去し（Ｓ６２）、ＰＤＦファイル読出処理を終了する。

ＰＤＦファイル読出処理によれば、ユーザは、ＭＦＰ１に装着されていた記憶媒体２２１をＭＦＰ１から取り外し、サーバ３０のスロット部３６に装着するという簡単な作業で、サーバ３０を送信先とする送信待ちデータを、サーバ３０に自動的に吸い出させることができる。特に、ＭＦＰ１とサーバ３０との間の通信の復帰が困難であり、通信不能な状態が長時間継続するような場合には、着脱して携帯可能な記憶媒体２２１によりＰＤＦファイルをサーバ３０に移すことにより、通信障害時の不便さを低減することができる。

以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。

例えば、上記実施形態では、本発明をＭＦＰ１に適用する場合について説明したが、ファクシミリデータを受信する構成を有している装置であれば本発明を適用することができる。

また、上記実施形態で説明したサーバ復帰時処理（図４参照）では、ＬＡＮケーブル２０１のＩ／Ｆ１５（共に図２参照）への接続が検出されたとき（Ｓ３０：Ｙｅｓ）、または、サーバ３０復帰の通知があった場合（Ｓ３２：Ｙｅｓ）に、送信待ちデータを検索していたが、これに替えて、定期的に送信待ちデータを検索して送信待ちデータがあれば送信し、送信が成功した場合に送信待ちデータメモリ１４３または記憶媒体２２１から消去するように構成しても良い。

また、上記実施形態では、受信したファクシミリデータをサーバ３０に送信するものとして説明したが、例えば、受信したファクシミリデータを、プリンタなどサーバ以外の装置に送信するシステムにおいても、本発明を適用することができる。

図７は、上記実施形態のＭＦＰ１と、そのＭＦＰ１にＬＡＮ２００を介して接続されたプリンタ５１，５２，５３との接続を示すブロック図である。本変形例においては、プリンタ５１，５２，５３が特許請求の範囲に記載の外部装置に相当する。図７に示すようなシステムは、ＭＦＰ１で受信したファクシミリデータに含まれるデータを解析し、その解析結果に基づいて、ファクシミリデータをプリンタ５１，５２，５３のいずれかに振り分けて送信することができるように構成されている。このようにすれば、１台のＭＦＰ１で受信したファクシミリデータを、個々の受信者の直近のプリンタにより印刷出力させることができる。

このようなシステムに本発明を適用する場合、ＭＦＰ１は、プリンタ５１，５２，５３のＩＰアドレスを記憶する。そして、交換機２９を介して受信したファクシミリデータを解析し、その解析結果に従って選択したプリンタへそのファクシミリデータを送信する。ここで、ＭＦＰ１は、交換機２９から受信したファクシミリデータを、プリンタで処理可能な印刷用データに変換して、選択したプリンタに送信するのであるが、この送信に障害があると判断された場合は、送信先プリンタのＩＰアドレスを対応付けて、その印刷用データをＭＦＰ１またはＭＦＰ１に装着された記憶媒体２２１に保存する。このようにすれば、後になってＭＦＰ１と送信先プリンタとの間の通信が復帰したときに、目的とするプリンタに印刷用データを送信し、印刷出力させることができる。

また、上述した実施形態では、ファクシミリデータをＰＤＦファイルに変換するものとして説明したが、ＰＤＦ形式に限定するものではなく、ファクシミリデータを他の形式の画像データに変換する場合にも本発明を適用することができる。また、上述した実施形態では、ＰＤＦファイルにＩＰアドレスを対応付けるために、ＰＤＦファイルの属性情報としてＩＰアドレスを付加していたが、属性情報として付加することに替えて、ＩＰアドレスをファイル名に付加することにより画像データとＩＰアドレスとを対応付けても良い。このようにすれば、画像データに対応付けられたＩＰアドレスを容易に視認することができる。また、ファイル名を印刷出力しない設定として印刷すれば、ＩＰアドレスが印刷されることを抑制できる。

また、上述した実施形態では、ＰＤＦファイルにＩＰアドレスを対応付けていたが、送信先の外部装置を特定できる識別情報であれば、ＩＰアドレスには限られない。例えば、ＩＰアドレスに替えてＭＡＣアドレスが対応付けられても良い。

また、上述した実施形態では、ＭＦＰ１とサーバ３０とがＬＡＮ２００を介して接続されているものとして説明したが、例えば、インターネットを介して接続されていても同様に、本発明を適用することができる。

また、上述したファクシミリ受信処理（図３参照）におけるＳ１６の処理で、送信待ちデータを作成する際に、送信待ちデータに、アクセス制限情報として、そのデータに対してユーザからのアクセスを禁止する情報を付加し、読み取り専用ファイルまたは読み取り不可ファイルに設定しても良い。そして、サーバ送信処理（図５参照）におけるＳ３８６の処理において、サーバ３０に送信待ちデータを送信する際に、その送信待ちデータに付加されたアクセス制限情報を、ユーザからのアクセスを許可する情報に変更する。または、サーバ３０において、受信した送信待ちデータのアクセス制限を解除する。このようにすれば、サーバ３０へ送信されるまで、送信待ちデータのセキュリティを確保することができる。例えば、送信待ちデータが保存された記憶媒体が取り外されて他の装置に装着された場合であっても、送信待ちデータへのアクセスを制限することができる。

本発明の実施形態である、通信装置の一例としてのＭＦＰを示した外観図である。ＭＦＰとサーバとの電気的構成を示すブロック図である。ＭＦＰにおいて実行されるファクシミリ受信処理を示すフローチャートである。ＭＦＰにおいて実行されるサーバ復帰時処理を示すフローチャートである。ＭＦＰにおいて実行されるサーバ送信処理を示すフローチャートである。サーバにおいて実行されるＰＤＦファイル読出処理を示すフローチャートである。ＭＦＰと、そのＭＦＰにＬＡＮを介して接続されたプリンタとの接続を示すブロック図である。

符号の説明

１ＭＦＰ（通信装置）
２２スロット部（装着部）
３０サーバ（外部装置）
１４２送信先サーバＩＰアドレスメモリ（識別情報記憶手段）
１４３送信待ちデータメモリ（画像データメモリ）
２０１ＬＡＮケーブル（接続手段）
２２１記憶媒体
Ｓ６障害判断手段
Ｓ８，Ｓ１２変換手段
Ｓ１０，Ｓ３８６送信手段
Ｓ１６画像データ保存手段
Ｓ２６消去手段
Ｓ３０，Ｓ３２送信可能判断手段
Ｓ３６，Ｓ４６送信待ちデータ判断手段
Ｓ３８２比較手段

Claims

受信したデータを所定の形式の画像データに変換する変換手段と、
その変換手段により変換された画像データを、有線または無線の接続手段を介して接続された外部装置へ送信する送信手段と、
その送信手段による前記画像データの送信に障害があるかを判断する障害判断手段と、
その障害判断手段により、前記送信手段による前記画像データの送信に障害があると判断された場合、前記画像データに前記外部装置の識別情報を対応付けて保存する画像データ保存手段とを備えることを特徴とする通信装置。
前記変換手段は、前記受信したデータを、属性情報を付加可能な形式の画像データに変換するものであり、
前記画像データ保存手段は、前記外部装置の識別情報を前記画像データの属性情報として付加することにより、前記画像データと前記外部装置の識別情報とを対応付けることを特徴とする請求項１記載の通信装置。
前記画像データ保存手段は、前記外部装置の識別情報を前記画像データのファイル名に付加することにより、前記画像データと前記外部装置の識別情報とを対応付けることを特徴とする請求項１記載の通信装置。
前記画像データ保存手段により画像データが保存される画像データメモリと、
記憶媒体が着脱可能に装着される装着部と、
前記画像データメモリに保存された画像データを、前記装着部に装着された記憶媒体に保存する記憶媒体保存手段と、
その記憶媒体保存手段により記憶媒体に保存される前記画像データを、前記画像データメモリから消去する消去手段とを備えることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の通信装置。
前記接続手段を介して接続される外部装置の識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、
識別情報が対応付けられた画像データが前記画像データメモリに保存されているかを判断する送信待ちデータ判断手段と、
その送信待ちデータ判断手段により、識別情報が対応付けられた画像データがあると判断された場合、その画像データに対応付けられた識別情報と、前記識別情報記憶手段に記憶された外部装置の識別情報とを比較する比較手段とを備え、
前記送信手段は、前記比較手段による比較の結果、前記画像データに対応付けられた識別情報と前記識別情報記憶手段に記憶された外部装置の識別情報とが一致することが判断された場合、その画像データを前記外部装置に送信することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の通信装置。
前記接続手段を介して接続された外部装置の識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、
前記記憶媒体に、識別情報が対応付けられた画像データが保存されているかを判断する送信待ちデータ判断手段と、
その送信待ちデータ判断手段により、識別情報が対応付けられた画像データがあると判断された場合、その画像データに対応付けられた識別情報と、前記識別情報記憶手段に記憶された外部装置の識別情報とを比較する比較手段とを備え、
前記送信手段は、前記比較手段による比較の結果、前記画像データに対応付けられた識別情報と前記識別情報記憶手段に記憶された外部装置の識別情報とが一致することが判断された場合、その画像データを前記外部装置に送信することを特徴とする請求項４に記載の通信装置。
前記外部装置への前記画像データの送信が可能であるかを判断する送信可能判断手段を備え、
前記送信待ちデータ判断手段は、その送信可能判断手段により、前記外部装置への前記画像データの送信が可能であると判断されたことを条件として、識別情報が対応付けられた画像データが保存されているかを判断することを特徴とする請求項５または６に記載の通信装置。
前記画像データメモリまたは前記記憶媒体に保存された画像データは、アクセス制限情報として、その画像データに対してユーザからのアクセスを禁止する情報を有し、
前記送信手段により、前記外部装置に画像データを送信する際に、その画像データのアクセス制限情報を、前記ユーザからのアクセスを許可する情報に変更することを特徴とする請求項５から７のいずれかに記載の通信装置。