JP2008177682A - 番組配信システムおよび録画再生装置 - Google Patents

Abstract

【課題】同一番組内容について、リアルタイムの番組鑑賞ができ、かつ、高品位映像データでの保存を手軽に行う。
【解決手段】放送局と、録画再生装置１と、これにネットワークを介して接続されているコンテンツサーバとを備える。録画再生装置１は、記憶部（例えばハードディスク駆動装置２４）と、録画再生制御部と、高品位データ取得制御部とを有する。録画再生制御部は、放送局からの映像データをハードディスク駆動装置２４に録画しリアルタイムに再生可能するための制御を行うＣＰＵ２３とそれに制御されるブロックである。高品位データ取得制御部は、リアルタイム再生可能な録画開始後に、当該録画される番組と同一で、より高品位なデータが取得可能かをコンテンツサーバに問い合わせ、取得可能な場合に高品位データを取得する制御を行うＣＰＵ２３とそれに制御されるブロックである。
【選択図】図２

Description

本発明は、放送局から有線または無線により送られてくる番組内容の映像データを録画しリアルタイムに再生可能で、かつ、ネットワークからの番組内容のデータ取得が可能な番組配信システムと録画再生装置に関する。

放送局からの電波やケーブルテレビによる従来からの番組配信に加え、放送局その他のコンテンツサーバからインターネット等のネットワークを介して番組内容データをダウンロードあるいはストリーミングにより配信する環境が整い、ネットワークを介した番組配信の比率が高まっている。そして、デジタル放送（地上波）のサービス開始に加え、ネットワーク環境においても、その伝送速度の向上、受信機器の処理速度の向上およびディスプレイ装置の表示能力（解像度、応答速度）の向上によって、より高品位な番組配信が行われるようになってきている。

ネットワークから高品位データ、すなわち高精細、高フレームレートのストリームデータを迅速に受信するための技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
一方、電波やケーブルテレビによる放送についても、より高品位な映像データを、再放送を利用して取得可能な技術が知られている（例えば、特許文献２参照）。
特開２００４−１０４４１６号公報 特開２００１−２７５０７２号公報

電波やケーブルテレビによる従来の放送形態は、デジタル放送でも基本的に引き継がれている。しかし、この放送形態と、インターネットプロトコル（ＩＰ）の仕組みを利用したネットワーク経由の放送形態は、相互に融合しているわけではなく、両形態間で番組内容（プログラム・コンテンツ）間をつなげる仕組みは用意されていない。
従来の放送形態で重要な観点は番組情報により公開された放送日時におけるリアルタイム配信である。これに対しネットワーク経由の放送形態ではリアルタイム性はある程度犠牲にして、むしろ、ユーザが見たい時間に見られるタイムシフトの観点を有する。つまり、ネットワーク経由の放送形態は、主に、従来の放送形態で既に放映された番組内容の録画データをユーザの希望に応じて提供するという、従来の放送形態と補完関係にある利用方法がとられている。

従来の放送形態では、高精細度（ＨＤ）規格の映像も送出されているが、それを上回る超高精細度の映像規格が提案され、ディスプレイ装置の表示能力が、当該超高精細度の映像に対応するまで向上してきている。
しかし、従来の放送形態では、ＨＤ規格を上回る高い解像度や、より高いフレームレートの高画質コンテンツが用意されても、データ量が大きすぎて、その高画質コンテンツのデータをリアルタイムで送出することができない。よって、これらの高画質映像は、電波やケーブルテレビ等の従来からある放送形態では視聴する方法がなく、ネットワーク経由の放送形態でしか視聴できない。

一方、ネットワーク経由の放送形態では、例えばＨＤ規格以上の巨大なコンテンツデータをリアルタイムで視聴するには、ネットワーク帯域が十分でなく、ＶＯＤ(Video On Demand)等による供給形態を取らざるを得ない。つまり、ネットワーク経由で超高画質映像をリアルタイム視聴する環境は未だ十分ではない。また、ＶＯＤ(Video On Demand)等による番組供給形態では、従来の放送形態で放映された番組を探してダウンロード手続きを行う必要があり、ユーザの利便性に欠ける。この場合にユーザは、オンデマンドですぐにストリーミング再生を開始できず、ダウンロード後の視聴となってしまう。

ところで、前記した特許文献１は、インターネット放送において高速に高精細、高フレームレートのストリームデータを取得する方法を開示している。ただし、ここに記載された技術は、時間にして数秒から数十秒の短縮をねらった快適な操作を目指す手法のみで、現行放送に比べて何倍もの大きなデータ量のコンテンツを取得する方法ではない。
また、前記した特許文献２には、再放送を利用して、高画質コンテンツを取得する方法を提案しているが、電波等を利用した放送に限定されており、ネットワーク経由でコンテンツを入手するものではない。

このように、同一番組内容について、リアルタイムの番組鑑賞ができ、かつ、高品位映像データでの保存を手軽に行うことが可能な番組配信システム、そのための録画再生装置を実現するための技術は未だ存在しない。

本発明に係る番組配信システムは、放送局と、放送局から有線または無線により送られてくる番組内容のデータを録画して再生可能な録画再生装置と、ネットワークを介して前記録画再生装置に接続され、番組内容のデータを、前記ネットワークを介して前記録画再生装置に配信可能なコンテンツサーバと、を備える。前記録画再生装置は、番組内容のデータを記憶する記憶部と、録画再生制御部と、高品位データ取得制御部とを有する。
前記録画再生制御部は、前記放送局からの前記番組内容の映像データを前記記憶部に録画しリアルタイムに再生する制御が可能である。
前記高品位データ取得制御部は、前記録画再生制御部の制御によりリアルタイム再生可能な録画開始後に、当該録画される番組と同一で、より高品位な番組内容の高品位データが取得可能かを、前記ネットワークを介して前記コンテンツサーバに問い合わせ、取得可能な場合に前記高品位データを、前記ネットワークを介して前記コンテンツサーバから取得する制御が可能である。

本発明では好適に、前記高品位データは、前記放送局からの番組内容の映像データより高解像度の高解像度映像データ、より高フレームレートの高フレームレート映像データ、または、より色再現性が高い拡張色空間規格の映像データの何れかである。
さらに好適に、前記高品位データが前記高解像度映像データまたは前記拡張色空間規格の映像データである場合、前記高品位データ取得制御部は、前記記憶部に対し、既に記憶されている同一番組の映像データと置き換えて前記高解像度映像データまたは前記拡張色空間規格の映像データを記憶する制御を実行する。
あるいは好適に、前記録画再生装置は、画像合成によりフレームレート変換が可能な画像合成部をさらに有し、前記高品位データが前記高フレームレート映像データである場合、前記高品位データ取得制御部は、前記画像合成部と前記記憶部とを制御することにより、前記記憶部に既に記憶されている映像データと、同一番組の映像データであって前記コンテンツサーバから送られてくる前記高フレームレート映像データとを前記画像合成部で合成して、高フレームレート画像を前記記憶部上に発生させる制御を実行する。

本発明では好適に、前記録画再生装置は検索制御部をさらに有する。
前記検索制御部は、前記リアルタイム再生可能な録画が開始されたことを契機に、当該録画再生装置に直接またはローカルネットワークを介して、ケーブルまたは無線により接続されている他の録画装置に、前記リアルタイム再生可能な録画時の映像データより高品位な同一内容の高品位映像データが既に録画されているかを検索する。
前記検索制御部の検索により前記高品位映像データが検出された場合、当該検出された高品位映像データを他の録画装置から当該録画再生装置に複写、移動、あるいは、検索結果を報知する。一方、前記高品位映像データが検出されない場合は、前記高品位データ取得制御部が前記コンテンツサーバに前記問い合わせを行う。

本発明に係る録画再生装置は、放送局から有線または無線により送られてくる番組内容のデータを録画して再生可能な録画再生装置であって、番組内容のデータを記憶する記憶部と、録画再生制御部と、高品位データ取得制御部とを有する。
前記録画再生制御部は、前記放送局からの前記番組内容の映像データを前記記憶部に録画しリアルタイムに再生する制御が可能である。
前記高品位データ取得制御部は、前記録画再生制御部の制御によりリアルタイム再生可能な録画開始後に、当該録画される番組と同一で、より高品位な番組内容の高品位データが取得可能かを、ネットワークを介して、当該ネットワークに接続されているコンテンツサーバに問い合わせ、取得可能な場合に前記高品位データを、前記ネットワークを介して前記コンテンツサーバから取得する制御が可能である。

本発明によれば、リアルタイムの番組鑑賞ができ、かつ、当該リアルタイムに鑑賞している番組と同一番組について、高品位映像データでのコンテンツ保存をユーザの手間を煩わすことなく手軽に行うことが可能となる。

本実施形態に関わる番組配信システムは、同一番組について、放送局からの電波やケーブルを介した通常の放送受信により取得した番組内容のデータについて、リアルタイム再生での鑑賞が可能で、かつ、当該リアルタイム再生を行う映像データと同一番組に関わる、より高品位な映像データをインターネット等のネットワークから取得可能なシステムである。その中心となるのは、本実施形態に関わる録画再生装置である。
ここで録画再生装置が上記番組内容のデータを受信する形態は、放送局から無線（電波）や有線（ネットワーク）を介して直接受信する場合、放送衛星、ネットワーク上の番組配信業者、ケーブルテレビ業者を一旦経由して有線または無線で上記番組内容のデータを受信する場合の両方を含む。

番組同一性の判断は、例えば電子番組案内（ＥＰＧ）を用いて行うことができる。また、画質（解像度やフレームレート）についての判断基準として、例えば（社）電波産業会(Association of Radio Industries and Businesses)標準のＡＲＩＢ−ＳＴＤの番組配列情報を用いることができる。

そして、現在送られているリアルタイム再生可能な映像データより高画質の映像データが、同一番組についてネットワーク上のコンテンツサーバに用意されているかを問い合わせる。ここで高画質の映像データとは、放送局からのリアルタイム再生可能な映像データより解像度、フレームレートまたは色表現性が高い映像データのことである。例えば高精細（例えばＨＤ：high definition 、または、それ以上のフルＨＤ規格や２ｋ４ｋ規格等）、あるいは、現在の放送では送出できないＨＦＲ（High Frame Rate、例えば２４０ｆｐｓ）などの高画質でデータ量の大きいコンテンツを配信するための規格に準拠した映像データ、さらには、動画用の「ｘｖＹＣＣ」などの拡張色空間規格に準拠した映像データを、本実施形態で“高品位映像データ”という。高品位映像データのアスペクト比は、例えば４：３、１６：９或いは２：１（デジタルシネマ規格）などの何れでもよい。

高品位映像データが用意されている場合は、自動的に、すなわちユーザの特別な操作を経ずに当該録画再生装置が高品位映像データをダウンロードにより取得する。
その際、問い合わせの前に、録画再生装置に直接またはローカルネットワークを介して接続されている他の録画装置に、当該高品位映像データが保存されているかを検索することができる。その場合、高品位映像データが検索されたときは問い合わせを行わずに、それが保存されている録画装置から当該データをコピーするか、その存在を知らせる報知を行う。

以上が本実施形態に関わる番組配信システムおよび録画再生装置の概要である。
以下、放送受信と、インターネットを介した映像データのダウンロードとが共に可能なＤＶＤレコーダを例として、録画再生装置と、当該録画再生装置を含む番組配信システムの、より詳細な実施形態を、図面を参照して説明する。

なお、本発明が適用される録画再生装置は、録画再生の機能を有する他の記録メディア、例えばＤＶＤ、ＤＶＤの次世代ディスクメディア、不揮発性メモリメディア、ハードディスク等を利用したものでもよい。また、これらの記録メディアに録画再生が可能なテレビジョン受信表示装置、あるいは、ゲームや電話の機能を併せ持つ小型の携帯機器でもよい。また、リアルタイム再生は、コンテンツデータを、記録メディアを内蔵する記憶部にダウンロードしてから再生し、あるいは、ダウンロード途中から再生するダウンロード再生でもよいし、記憶部に格納する前にシームレスに再生可能なデータ量をバッファメモリに一時的に保管した上で、リアルタイムに再生を行うストリーミング再生でもよい。

《第１実施形態》
図１に、本実施形態に関わる番組配信システムの概略構成図を示す。この図はネットワークとしてインターネットを用い、電波による放送はデジタルまたはアナログの地上波放送である場合を例示したものである。なお、地上波放送網にケーブルテレビ業者を介在させていてもよい。また、地上波放送に代えて、あるいは、これに加えてデジタルまたはアナログの衛星放送受信が可能であってもよい。

図１に示すインターネット３０には、本実施形態に関わる録画再生装置１を含む多数の機器が接続されている。図１では録画再生装置１以外の録画再生装置は省略されている。
またインターネット３０に、コンテンツサーバ３１を含む多くのサーバ（番組内容の発信元、管理元）および放送局３２が接続されている。
図示しているコンテンツサーバ３１は、それ単独で番組を配信する業者が所有するサーバであってよい。あるいは、コンテンツサーバ３１は、放送局３２が所有し、現行の放送規格では電波による送信ができない高品位映像データ等の番組内容データを、インターネット３０を介して配信するものであってよい。コンテンツサーバ３１は、ネットワークＥＰＧと称する番組情報をインターネット３０上で公開しており、顧客がネットワークＥＰＧを元に見たい番組のダウンロード配信またはストリーミング配信を要求する。この要求が顧客契約等を締結している適正な顧客からのものであれば、当該コンテンツサーバ３１は、要求のあった顧客の録画再生装置に番組データを配信する。コンテンツサーバ３１に接続されている顧客管理等の機器は図示を省略している。

放送局３２は、従来の無線放送網を利用して中継用の電波塔３３に放送波を送り、そこから各家庭内の録画再生装置１またはテレビジョン受信機などにデジタルまたはアナログの放送波を送信する。
また、放送局３２がインターネットにより番組配信を行うこともあり、その場合はインターネット３０を介して契約先の放送受信装置１に直接、あるいは、契約先のケーブルテレビ業者を介して番組を配信する。
放送局３２はインターネット３０上にＥＰＧと称される番組情報を公開している。デジタル放送の場合、ＥＰＧが電波等による番組内容のデータのヘッダ部分に添付されて送られてくる。また、本実施形態では、このヘッダ部分にＡＲＩＢ−ＳＴＤ等の番組配列情報、あるいは、これに代わり映像の画質（解像度、フレームレート）が分かる情報が添付されてもよい。なお、アナログ放送など、このような情報が添付されていない場合に本発明の実施を行うには、各番組と対応した映像の画質情報がインターネット３０から取得可能である必要がある。

録画再生装置１は、例えば家庭内ＬＡＮ(Local Area Network)等のローカルネットワーク３４により、あるいは、直接に、他の（家庭内、企業内）機器１Ａ,１Ｂ,…にケーブルまたは無線により接続されている。
以下、この他の機器のうち、符号１Ａにより示す機器が録画装置であるとする。ローカルネットワーク３４は、ハブを介して録画再生装置１から他の機器１Ａ,１Ｂ,…に分岐されていることが多い。

図２に、録画再生装置（本例ではＤＶＤレコーダ）１のブロック図を示す。図は、アナログ地上波放送、デジタル地上波放送の両方が受信可能な録画再生装置を例示する。
録画再生装置１は、アナログ受信アンテナ１０Ａと、デジタル受信アンテナ１０Ｂとに接続されている。図１に示すアンテナ１０は、その両方を含む。また、デジタル受信アンテナ１０Ｂは地上波、衛星放送の両方のアンテナを含む。録画再生装置１内に２本のバス、即ち内部バス１５ａおよびＣＰＵバス１５ｂが設けられている。この２本のバス１５ａ,１５ｂは１本のバスから構成されてもよい。

アナログ受信アンテナ１０Ａの入力端子と、内部バス１５ａとの間に、アナログチューナ１１ａ、ビデオデコーダ１２、ＭＰＥＧエンコーダ１３が接続されている。アナログチューナ１１ａの出力とＭＰＥＧエンコーダ１３との間に音声・アナログ−デジタル変換器(Analog to Digital Converter、音声ＡＤＣと表記)１４が接続されている。

アナログチューナ１１ａは、アナログ受信アンテナ１０Ａからの電波を入力し、周波数変換（選局を含む）、ノイズ除去、増幅および復調を行う回路である。復調により映像信号と音声信号が分離される。復調された映像信号と音声信号は、アナログチューナ１１ａから、それぞれビデオデコーダ１２と音声ＡＤＣ１４に出力される。

ビデオデコーダ１２は、復調されたアナログの映像信号を、デジタルの映像データに変換（復号化）する回路である。デジタルの映像データは、ＭＰＥＧエンコーダ１３に出力される。
音声ＡＤＣ１４は、復調されたアナログの音声信号を、デジタルの音声データに変換する。デジタルの音声データは、音声ＡＤＣ１４からＭＰＥＧエンコーダ１３に出力される。

ＭＰＥＧエンコーダ１３は、デジタルの映像データと音声データを入力し、映像データをＭＰＥＧ２(Motion Picture Experts Group-2)の信号にエンコードすることにより圧縮する回路である。この圧縮は、後述するハードディスクやＤＶＤ等の記録メディアに記録するためにデータ量の削減を図るための処理である。以下、圧縮後のデジタルコード列を“ＭＰＥＧ２ビットストリーム”と記す。

内部バス１５ａに、ＩＤＥ(Integrated Drive Electronics)規格のインターフェイス（Ｉ／Ｆ）であるＩＤＥインターフェイス２１、イーサーネット(Ethernet:商標)規格のインターフェイス（Ｉ／Ｆ）であるイーサーネット・インターフェイス２２、および、ＣＰＵ２３が接続されている。

ＩＤＥインターフェイス２１に、内蔵記録デバイスである、ハードディスク駆動装置（ＨＤＤ:Hard Disc Drive）２４と、ＤＶＤ(Digital Versatile Disc)駆動装置(ＤＶＤ Drive)２５が接続されている。
ハードディスク駆動装置２４内に、記録メディアとしてのハードディスクが内蔵され、当該ハードディスクに、番組等のコンテンツデータ（ＭＰＥＧ２ビットストリーム）が、ＣＰＵ２３の制御を受けて予約や手動操作に基づいて蓄積可能である。
ＤＶＤ駆動装置２５内に、記録メディアとしてのＤＶＤが着脱可能にセットされ、ＤＶＤに、保存したいハードディスク内の番組等のコンテンツデータ（ＭＰＥＧ２ビットストリーム）を複写（コピー）または移動（ムーブ）可能である。その指示は、外部操作等に基づいてＣＰＵ２３が行う。

イーサーネット・インターフェイス２２に、図１に示すインターネット３０に接続するためのネットワーク端子Ｔｎが接続されている。
イーサーネット・インターフェイス２２は、イーサーネット規格に準拠したコード列（パケット）に、ＣＰＵ２３からのアクセス指令、問い合わせ、応答、ならびに、データ等の全てのネットワーク上でやり取り可能な情報を変換する機能を有する。また、イーサーネット・インターフェイス２２は、ネットワークからのパケットを、ＣＰＵ２３が取り扱い可能な情報に逆変換する機能を有する。

ＣＰＵ２３は、放送受信、選局、放送コンテンツデータあるいはライン入力されるコンテンツデータの蓄積、複写、移動、外部出力、映像および音声の信号処理、ならびに、ネットワーク接続を含む、当該録画再生装置１の全体を制御するデバイスである。ＣＰＵ２３は、所定のプログラムに従って、当該制御を実行する。

ＣＰＵ２３に、ＣＰＵバス１５ｂを介して、ＳＤＲＡＭ(Synchronous Dynamic Random Access Memory)等のコンテンツメモリ２６、フラッシュＲＯＭ(Flash Read Only Memory)等の制御メモリ２７が接続されている。

コンテンツメモリ２６は、映像信号処理で一定量の映像データを一時保持し、あるいは、後述するＯＳＤの映像データを記憶する書き換え可能な画像メモリとして機能する。
制御メモリ２７は、ＣＰＵ２３が実行する制御プログラムを格納し、あるいは、各種の制御パラメータを保存する読み出し専用のメモリである。

図２に示す録画再生装置１には、映像出力端子Ｔｖ、音声出力端子ＴａおよびＨＤＭＩ(High Definition Multimedia Interface)規格に準拠した信号端子（ＨＤＭＩ端子）Ｔｈが設けられている。

内部バス１５ａと映像出力端子Ｔｖとの間に、ＭＰＥＧデコーダ１５、ＯＳＤ(On Screen Display)処理回路１６が接続されている。また、内部バス１５ａに画像合成部１８が接続されている。

ＭＰＥＧデコーダ１５は、ＭＰＥＧにより圧縮された（ＭＰＥＧ２ビットストリーム等に符号化された）コンテンツデータを、元のデータに戻す（復号化する）回路である。ハードディスク駆動装置２４等に蓄積されたＭＰＥＧ２ストリームはＩＤＥインターフェイス２１、内部バス１５ａを経由してＭＰＥＧデコーダ１５に入力され、そこで復号化された後、ＯＳＤ処理回路１６に入力される。
ＯＳＤ処理回路１６は、必要に応じて、入力画像にＯＳＤ画像を合成する処理を実行する回路である。ＯＳＤ画像はメニュー画面等のユーザ・インターフェイス画像を含む。ＯＳＤ処理回路１６からの映像データは、映像出力端子Ｔｖから外部に出力される。
ＭＰＥＧデコーダ１５は復号時に音声データを分離し、音声データは音声出力端子Ｔａから外部に出力される。

画像合成部１８は、ＯＳＤ処理回路１６とともに映像処理ＩＣ等として実装可能な部分であり、後述する高フレームレート映像発生の画像合成を行うための回路である。画像合成部１８はＣＰＵ２３または不図示のＤＳＰ等が実行する制御プログラムで実現することも可能である。

一方、ＭＰＥＧデコーダ１５とＨＤＭＩ端子Ｔｈとの間に、ＨＤＭＩ送信回路(HDMI Transmitter)１７が接続されている。ＭＰＥＧデコーダ１５は、映像および音声を含むデジタルベースバンド信号をＨＤＭＩ送信回路１７に送出可能である。
ＨＤＭＩ送信回路１７は、ＨＤＭＩ規格に準拠した信号にデジタルベースバンド信号を変換し、さらに電力増幅してＨＤＭＩ端子Ｔｈから出力するための回路である。ＨＤＭＩ端子Ｔｈに他の機器が接続され、録画再生装置１内の、例えばハードディスク駆動装置２４に蓄積されたコンテンツデータの当該他の機器への複写、移動等が、ＩＤＥインターフェイス２１、内部バス１５ａ、ＭＰＥＧデコーダ１５、ＨＤＭＩ送信回路１７およびＨＤＭＩ端子Ｔｈを経由して実行できる。

録画再生装置１は、リモートコントローラ２を付属品として具備する。また、ＣＰＵバス１５ｂにリモコン受光部２８が接続されている。
録画再生装置１の映像出力端子Ｔｖと音声出力端子Ｔａに、不図示の表示モニタ装置（テレビジョン受像機でもよい）がケーブル接続される。あるいは、ＨＤＭＩ端子Ｔｈに、他の機器として表示モニタ装置をケーブル接続してよい。
録画、再生の指示等は、ＯＳＤ処理回路１６に付加され表示モニタ画面上に表示されるメニュー画面を見たユーザが、リモートコントローラ２を介して、あるいは、録画再生装置本体の図示しない操作部を介して行う。リモートコントローラ２からの信号（例えば赤外線信号）はリモコン受光部２８で受信され、ＣＰＵ２３により解読されて、制御の種別と制御量が判別される。

図２に示す録画再生装置１は、さらにデジタルテレビジョン放送受信用の回路を搭載している。具体的に、録画再生装置１はデジタル受信アンテナ１０Ｂの入力端子と、内部バス１５ａとの間にデジタルチューナを含むデジタル受信処理回路１１ｄが接続されている。

デジタル受信処理回路１１ｄは、地上波放送または衛星放送のデジタル放送波を受信し、周波数変換、選局、ノイズ除去、増幅および復調を行う。デジタル放送の場合、デジタル受信処理回路１１ｄでＴＳ(Transport Stream)と称されるデータ列（デジタルビット列）が発生する。また、デジタル受信処理回路１１ｄは、暗号解除を行うデスクランブラ、パケット分離を行うデマルチプレクサ等の回路も含む。
デスクランブラは、暗号化を解除する処理部であり、解除後の信号がデマルチプレクサに入力される。
デマルチプレクサは、音声データと映像データとを分離する処理部であり、たとえばデジタル放送の場合、ＴＳパケットのフィルタリングにより上記分離を行う。このとき、番組表データ（放送ＥＰＧ情報）が添付されている場合は、デマルチプレクサによって番組表データも分離される。
音声データ、映像データ（および番組表データ）に分離された後は、アナログ放送の場合と同様に、ハードディスク駆動装置２４への蓄積等に供せられる。番組表データが添付されている場合は、ＯＳＤにより表示するための処理を行うこともできる。

ここで図２と本発明との関係を説明する。
本発明では録画再生装置が、録画再生制御部と高品位データ取得制御部とを備える。

録画再生制御部は、放送局３２（図１）からの番組内容の映像データを録画しリアルタイム再生するための制御部である。具体的には、この録画とリアルタイム再生の制御、その前提となる受信の制御を行うＣＰＵ２３と、それらの制御に関するプログラム部分が、録画再生制御部の一実施態様に該当する。このときＣＰＵ２３により制御されるハードウエアとしては、デジタル受信処理回路１１ｄ、内部バス１５ａ、ＩＤＥインターフェイス２１およびハードディスク駆動装置２４を挙げることができる。また、プログラムが格納されている制御メモリ２７、録画およびリアルタイム再生の処理にコンテンツメモリ２６が使用される場合はコンテンツメモリ２６、ならびに、ＣＰＵバス１５ｂも、関連するハードウエアとして挙げることができる。

なお、リアルタイム再生とは、録画と再生の完全な時間一致まで意味するものではなく、ユーザにとって番組受信、それに伴う録画とほぼ同時期と感じられる期間内に、再生が番組受信や録画と並行して行われるという程度の意味である。

高品位データ取得制御部は、録画が開始されたときに録画される映像データと同じ番組で、より高品位（高解像度、高フレームレート、高色再現性、または、それらの組み合わせ）な高品位映像データの取得に関係する処理（問い合わせおよびダウンロード等）を実行するための制御である。具体的には、この高品位映像データの取得に関係する処理の制御を行うＣＰＵ２３と、当該制御に関するプログラム部分が、高品位データ取得制御部の一実施態様に該当する。このときＣＰＵ２３により制御されるハードウエアとしては、イーサーネット・インターフェイス２２、ＩＤＥインターフェイス２１およびハードディスク駆動装置２４を挙げることができる。また、プログラムが格納されている制御メモリ２７、高品位映像データの取得に関係する処理にコンテンツメモリ２６が使用される場合はコンテンツメモリ２６、ならびに、ＣＰＵバス１５ｂも、関連するハードウエアとして挙げることができる。

以下に、動作を説明する。
ここで動作説明のための一使用状態の例を図３および図４に示す。
図３に示すように、表示モニタ装置３が接続されている録画再生装置１が衛星デジタル放送を受信し、衛星１００からの電波１０１に、放送ＥＰＧ情報１０２が添付されている。また、コンテンツサーバ３１とは別にネットワークＥＰＧのサーバ３５が、ネットワーク（本例ではインターネット）３０に接続されている。
衛星１００から受信したコンテンツデータと同じ番組についての映像データが、既に、図４に示す録画再生装置１とケーブル接続されている録画装置１Ａに保存されている。図４において符号２００は、宅内の壁を表し、録画再生装置１と録画装置１Ａが壁２００により仕切られた別の部屋に存在する。

図５に、全体の処理の流れを示す。
ユーザが、図２のリモートコントローラ２等を用いて、当該処理の開始以前に番組録画の予約を行う（ステップＳＴ０）。

予約した番組の放送時間に達すると、図２のＣＰＵ２３が持つタイマ機能で録画再生装置１の受信可能な状態が整い、放送受信（ステップＳＴ１）が開始する。
図２に示すデジタル受信処理回路１１ｄが、周波数変換、選局、ノイズ除去、増幅、復調、暗号化解除、および、映像信号と音声信号と番組表データの分離を行う。続いてＣＰＵ２３が、番組表データを参照して予約された番組のコンテンツデータの録画を開始する（ステップＳＴ２）。

番組録画と並行してリアルタイム再生が可能である。ユーザがリアルタイム再生を指示した場合、録画された番組部分を直ぐに再生するか、録画の前のバッファリングにより再生（モニタ表示）を実行する。
本実施形態では、リアルタイム再生可能な番組の録画が開始されることを契機に（トリガとして）、まず、図５に示すステップＳＴ３の検索処理を開始させることができる。別の実施例では、ステップＳＴ３とＳＴ４をスキップして、番組録画の開始を契機にステップＳＴ５のダウンロード処理に移行させてもよい。ここでは、検索処理を行う場合を説明する。

図６に、検索処理（ステップＳＴ３）の詳細なフローチャートを示す。
ステップＳＴ３１にて、ローカルネットワーク内に接続されている機器を認識する検索を実行する。続いて、ステップＳＴ３２にて、図４に示す放送ＥＰＧ情報１０２、即ちステップＳＴ１で分離抽出した番組表データを参照しつつ、録画中の番組と同じ番組の映像データを、検出した機器において検索する。

ある機器（本例では、図１に示す録画装置１Ａ）に録画されている番組が、現在録画中の番組と一致したとする。この場合、次のステップＳＴ３３の判断が「Ｙｅｓ」となり、処理フローがステップＳＴ３４に進む。一方、全ての機器で該当する番組が検索されなかった場合は、ステップＳＴ３３の判断が「Ｎｏ」となるため、当該ステップＳＴ３の検索処理は終了する。

ステップＳＴ３４では、録画装置１Ａに既に録画されている映像データが、現在録画中の映像データより高品位、即ち、高解像度、高フレームレート、高色再現性の少なくとも１つを満足するかが判定される。
この判定には、例えば、デジタル放送のＭＰＥＧ−２規格にＴＳ（トランスポートストリーム）内に含まれる、各映像データがどの番組に属しているかを記述するＳＩ(Specific Information)情報のコンポーネント記述子を参照する。

コンポーネント記述子は、例えばＡＲＩＢ ＳＴＤ−Ｂ１０において、図７に示す図表のように規定されている。
図解するコンポーネント記述子は、コンポーネント内容、コンポーネント種別、および、具体的な記述からなる。
コンポーネント内容は、ストリームコンテント(stream content)のことで、ストリームの種別、即ち映像、音声、文字等のデータの別を表す４ビットの情報である（図７では１６進数表示）。
コンポーネント種別は、コンポーネントタイプ(component type)のことで、映像、音声、データごとにコンポーネントの別を表す８ビットの情報である（図７では上位１６進数−下位１６進数で表示）。コンポーネントが異なれば、図７の「記述」の欄に映像の例で示すように、垂直解像度（水平解像度）、インターリーブ(i)とプログレッシブ(p)の相違、アスペクト比、パンベクトルの有無が異なる。ここで「パンベクトル」とは、パンスキャンのことで、アスペクト比が１６：９の画像の左右をトリミングして４：３のアスペクト比にすることを意味する。

ＣＰＵ２３は、このＳＩ情報同士を、録画装置１Ａに保存されている映像データと、録画再生装置１が、記憶部としてのハードディスク駆動装置２４に現在録画中の受信映像データとで比較する。比較の結果、録画装置１Ａ中の映像データが録画再生装置１の受信映像データより高解像度、あるいは、より高フレームレートの高画質であれば、図６のステップＳＴ３４の判断が「Ｙｅｓ」となる。高画質でない場合は、当該ステップＳＴ３の検索処理が終了する。

次のステップＳＴ３５では、検索結果に基づく具体的な処理を実行する。
複写(copy)可能な場合は、ＣＰＵ２３の制御により、録画装置１Ａ内の高画質映像のコピーデータを、図２には示していない不図示の映像入力経路から録画再生装置１内に取り込み、内部バス１５ａ、ＩＤＥインターフェイス２１を経由してハードディスク駆動装置２４の空き領域に書き込む。
複写できない場合は、移動(move)を同様にして実行する。この場合、録画装置１Ａから当該高品位映像データは消去される。
さらに、移動もできない場合は、ローカルネットワーク内に、現在録画中の番組について、より高画質品位のコンテンツがあることを示すマークを録画リストに加えるなどの処理（報知処理）を行い、ユーザに高品位コンテンツの存在を提示する。

つぎに、ステップＳＴ３６にて、高品位コンテンツの入手の状態表示を、例えば図８に示すようにして行う。
図８は、ユーザがメニュー画面から録画リストを選択したときにモニタ装置の画面に表示される録画リスト画面の例である。
図８において、例えば６番目に表示されている番組が、録画してリアルタイム再生可能な番組の表示であるとする。本例では、その番組欄のモード表示を、現在の放送可能なＨＤモードから、高フレームレートを示す「ＨＦＲ」に置き換えている。これにより高フレームレートの映像データが入手、即ちコピーまたは移動により録画再生装置１内に保存されていることを表している。高解像度の場合、例えば２ｋ４ｋ規格の映像データが入手した場合（コピー、移動の場合）は、この部分の表示を例えば「２ｋ４ｋ」とする。また、拡張色空間規格の例えば「ｘｖＹＣＣ」の場合、その表示も「ｘｖＹＣＣ」とする。なお、入手されていないが、ローカルネットワーク上に高品位映像データの存在が確認されている場合は、例えばポップアップ等でその場所等の表示を行うようにしてよい。

このようにして図６のステップＳＴ３６が終了すると、当該ステップＳＴ３の検索処理が終了し、処理フローが図５のステップＳＴ４に進む。
ステップＳＴ４は、次のステップＳＴ５のダウンロード処理をスキップするかの判断手順であり、ステップＳＴ３で入手されているかが分かる場合は省略可能である。
要するに、高品位映像データの入手（コピーまたは移動）が終了している場合はダウンロード処理を行わずに、ステップＳＴ６にて録画終了を確認して当該処理を全て終了し、入手できなかった場合は次のダウンロード処理を実行する。

図９に、ダウンロード処理（ステップＳＴ５）の詳細なフローチャートを示す。
ステップＳＴ５１にて、放送波から録画を開始している番組コンテンツと同じコンテンツがインターネット上に存在するかを調べるために、コンテンツサーバ３１にアクセスする。そして、ネットワークＥＰＧ３５（図３）が存在し、その取得が許可されると、当該ネットワークＥＰＧ３５を取得する。
続くステップＳＴ５２にて、録画再生装置１のＣＰＵ２３は、録画を開始している番組コンテンツのメタデータ（識別データ）と、取得したネットワークＥＰＧ３５におけるＳＩ情報のコンポーネント記述子の情報とを比較し（ＥＰＧベースでの番組検索）、より高品位なコンテンツがコンテンツサーバ３１に保存されているかを判断する（ステップＳＴ５３、ＳＴ５４）。ＳＩ情報のコンポーネント記述子の情報は図７に示すものと基本的に同じであるが、ネットワークＥＰＧ３５では、現行放送のフレームレートより高い高フレームレートの情報、また、現行放送より高い解像度や色再現性の情報も含まれる。

ステップＳＴ５３の判断が「Ｎｏ」、即ち番組コンテンツ自体がない場合、あるいは、ステップＳＴ５４の判断が「Ｎｏ」、即ち番組コンテンツはあるが録画を開始している番組コンテンツの映像データより高品位（高解像度、高フレームレート、高色再現性の少なくとも１つを満足）でない場合は、共に、当該ステップＳＴ５の処理を終了する。

ネットワーク上に同一番組のコンテンツが存在し、しかも高品位である場合は、つぎのステップＳＴ５５にて、その高品位映像データをコンテンツサーバ３１からダウンロードする（ネットワーク上のコピー動作の一種）。
このとき、放映中の録画データはリアルタイム再生の役目を終えているため、図２のネットワーク端子Ｔｎ、イーサーネット・インターフェイス２２、内部バス１５ａ、ＩＤＥインターフェイス２１を経由してハードディスク駆動装置２４に送られたダウンロードデータを、同一番組の、より低品位な録画データに上書きしてよい。あるいは、別のハードディスク領域にダウンロードデータを格納し、その後、古い低品位な録画データを消去してよい。なお、ユーザが初期設定等で消去不可を選んでいる場合は、低品位な録画データは上書きや消去によって削除されない。

つぎに、ステップＳＴ５６にて、高品位コンテンツの入手の状態表示を、例えば図８と同様にして行う。このとき入手がダウンロードによるものか、ローカルネットワークからの入手によるものかの別を何らかの区別（例えば色等）で識別できれば、ユーザにとっても便利である。

ステップＳＴ５６が終了すると、当該ステップＳＴ５のダウンロード処理が終了し、処理フローが図５のステップＳＴ６に進む。
ダウンロードには時間がかかるので、このときまでにステップＳＴ２で開始した録画が終了しているが、ダウンロードがされない場合もあるので、放送による番組コンテンツの録画か、同一番組についてのダウンロードによる録画のいずれかが正しく終了したかをステップＳＴ６で確認し、正しく終了したと判断された時点で、当該処理を終了する。

最後に、高フレームレートのダウンロードと、その後の処理について、好適な例を説明する。
高解像度の映像データは、古い低解像度の映像データとの置き換えになるが、高フレームレートの映像データは、古い低フレームレートの映像データを補完する関係のデータのみダウンロードにより取得可能である。つまり、低フレームレートが６０ｆｐｓ(flames per second)、高フレームレートが２４０ｆｐｓの場合、６０ｆｐｓの映像データと異なる残りの１８０ｆｐｓの映像データを取得し、６０ｆｐｓの映像データの各フレーム間に、４フレームに３フレームの割合で取得した映像データを挿入する。この処理は画像合成処理であるため、図２に示す画像合成部１８がＣＰＵ２３の制御により実行する。その際、低フレームレートの映像データ、ダウンロード後の映像データはコンテンツメモリ２６に一時的に保持され、そのメモリ上で合成してよい。

このような画像合成による高フレームレートの発生は、ダウンロードデータ量を削減する意味で好ましい。
ただし、コンテンツサーバ３１が、そのような差分の映像データを供給するサービスに対応している必要があり、現行のフレームレートと希望する高フレームレートから供給する映像データを選択して送出する必要がある。コンテンツサーバ３１は、高フレームレート映像データを保存しており、その映像データから必要なフレームのみ抽出して送る、あるいは、コンテンツサーバ３１に差分フレームデータの専用サーバを持ち、そこから映像データを送るようにしてもよい。

なお、「ｘｖＹＣＣ」などの拡張色空間規格の場合、高解像度データと同様に、当該番組に関する全映像データの置き換え処理（または別領域への全データ格納処理）が行われる。

以上の説明で、図５に示す検索処理（ステップＳＴ３）は省略可能である。つまり、宅内や会社内のローカルネットワーク上に同一番組についての高品位映像データが取得されているかどうかにかかわらず、ダウンロード処理により高品位映像データを取得する初期設定のオプションも可能である。

また、以上の説明で、録画システムがより高品位なコンテンツを探しに行くタイミングは基本的に放送での録画開始後としたが、時間がかかってもいいので最高の画質で見たいという場合は、初めからダウンロードにより、ネットワークからコンテンツを取得するように録画予約時に設定できるオプションがあってよい。この場合、録画再生装置１はリアルタイム再生の機能は有するが、その機能は利用されないことになる。ただし、予約取り消しの場合もあるので、上記のように、一応、放送による番組コンテンツの録画を開始し、その開始を契機（トリガ）にダウンロード処理をすることが望ましい。

さらに、番組全体をダウンロードによる入手しなくても、ハイライトシーンなどメタ情報を元に部分的に高品位なコンテンツを送出して、再生時により高品質なコンテンツを場面によって選択してもよい。

《第２実施形態》
図１０は、本実施形態に関わるシステムの概略を示す図である。
本実施形態では、放送局（図１）からの番組内容のデータ（低品位データ）は、インターネット３０に接続されている番組配信サーバ３６を経由して録画再生装置１に送られる。この低品位データは、録画再生装置１の処理能力によりリアルタイム再生が可能なほどデータ量が小さい番組コンテンツデータである。この低品位データの放送ＥＰＧ情報１０２が添付されて配信される場合、ネットワークＥＰＧ３５または番組配信サーバ３６から放送ＥＰＧ情報１０２が保存され、録画再生装置１からの要求により放送ＥＰＧ情報１０２を取得する場合のいずれでもよい。
本実施形態では、録画再生装置１は、第１実施形態で電波により受信した番組データを、内蔵の記憶部としてのハードディスク駆動装置２４等に記録し、リアルタイム再生が可能である。このネットワークを介した放送受信は、図２のネットワーク端子Ｔｎ、イーサーネット・インターフェイス２２、内部バス１５ａ、ＩＤＥインターフェイス２１、ハードディスク駆動装置２４をＣＰＵ２３が制御することにより実行される。

そして、例えば、この低品位データの記録開始と同時に、第１実施形態と同様に、インターネット３０を介して高品位データの取得のための処理をコンテンツサーバ３１に対して行う。高品位データのＳＩ情報の取得は第１実施形態と同様に行い、高品位データの取得が可能な場合は、高品位データを取得し記憶部の別領域に記憶するか、低品位データを上書きにより書き換える処理を行う。あるいは、高フレームレートの場合、第１実施形態と同様に、差分のデータのみ取得して合成処理により高品位データを記憶部に発生させてもよい。

なお、検索処理を行い、その結果に応じて高品位データをネットワークから取得するかどうかを決めてよいことは、第１実施形態と同様である。本実施形態の場合、電波等による番組内容の取得が可能な図２と同様な構成でもよいが、アナログ受信アンテナ１０Ａ、デジタル受信アンテナ１０Ｂ、アナログチューナ１１ａ、デジタル受信処理回路１１ｄ等の構成は省略してもよい。
図５〜図９に示す処理の手順等は、本実施形態にも適用される。ただし、図５に示すステップＳＴ１における放送受信とは、本実施形態の場合ネットワーク（例えばインターネット３０）を介した受信である。

上記第１および第２実施形態によれば、以下の利益が得られる。
ユーザは、放送による映像データの録画と、そのリアルタイム再生を行うとき、バックグラウンドで、より高品位な映像データの取得が可能である。したがって、同じ番組のリストをメニュー画面で選択して、その後再生したときには、より高品位（高解像度、高フレームレートまたは高色再現性）での再生が可能である。これにより、低品位ではあるがリアルタイムに番組を鑑賞し、保存用としては高品位データを取得することを、ユーザの手を煩わすことなく実行する優れた番組配信システムおよび録画再生装置の実現が可能となる。
具体的には、例えばサッカー放送などのようにリアルタイムでの視聴が重要な番組では、リアルタイムに生放送を楽しみ、かつ、タイムシフトでじっくり観たい場合においては、より高画質の番組映像が再生されるため、ユーザは生放送での鑑賞と高品位映像コレクションの充実を手軽に行えるという利益を享受する。
高品位データの再生時までに古い低品位データを消去する選択を行った場合、同一番組について記録メディア（本例ではハードディスク）の領域が無駄に占有されるという不利益は解消される。

第１および第２実施形態では、高品位データをダウンロードする前に、録画再生装置が属するローカルネットワーク（例えば家庭内ＬＡＮや録画再生装置に直接接続された機器）内で、同じ番組について高品位データが存在するかを検索し、存在する場合はダウンロードを行わない。このため、無駄なダウンロードが削減できる。これは、ローカルネットワークといっても複数の人がそれぞれ独自に映像データ取得をすること、さらには、自身でデータ取得した場合でも忘れていることを考慮したものであり、これにより、よりユーザフレンドリーなシステムおよび装置が実現できる。

番組の同一性判断、高品位か否かの判断は、ＥＰＧ情報、デジタル放送に添付されるＳＩ情報などを参照して自動的に実行できる。
また、高フレームレートの場合、古い低フレームレートの映像データを無駄にすることなく、差分のフレームデータのみダウンロードすることにより、インターネットの混雑を防止し、ダウンロードに課金がされる場合に無駄な出費を抑制できる。
特に第２実施形態のようにネットワークを介して番組配信を受ける場合でも、ネットワークの通信速度の制約などによりリアルタイム再生ができない場合に、リアルタイム再生が可能な低品位な映像データの取得とは別に、同一番組コンテンツについて、より高品位な映像データをバックグラウンドで、例えばＶＯＤ等によりダウンロードして記憶部に記憶し、後で再生することができる。この場合、ＶＯＤを自動で行う契約を結ぶと、ユーザがその都度手続きを取る必要がなく好ましい。

第１実施形態に関わる番組配信システムの概略構成図である。 第１および第２本実施形態に関わる録画再生装置のブロック図である。 第１実施形態において、放送受信とネットワーク検索時の一使用例を示す説明図である。 第１実施形態において、放送受信とローカルネットワーク検索時の一使用例を示す説明図である。 第１および第２実施形態に関わる全体の処理の流れを示すフローチャートである。 図５の検索処理（ＳＴ３）の詳細なフローチャートである。 ＳＩ情報のコンポーネント記述子の内容を示す図表である。 録画リストの画面例を示す図である。 図５のダウンロード処理（ＳＴ５）の詳細なフローチャートである。 第２実施形態において、放送受信とネットワーク検索を同じネットワークから行う場合の使用例を示す図である。

符号の説明

１…録画再生装置、１Ａ…録画装置、１Ｂ…機器、２…リモートコントローラ、３,３Ａ…表示モニタ装置、１０Ａ…アナログ受信アンテナ、１０Ｂ…デジタル受信アンテナ、１１ａ…アナログチューナ、１１ｄ…デジタル受信処理回路、１２…ビデオデコーダ、１３…ＭＰＥＧエンコーダ、１４…音声ＡＤＣ、１５ａ…内部バス、１５ｂ…ＣＰＵバス、１６…ＯＳＤ処理回路、１７…ＨＤＭＩ送信回路、１８…画像合成部、２１…ＩＤＥインターフェイス、２２…イーサーネット・インターフェイス、２３…ＣＰＵ、２４…ハードディスク駆動装置、２５…ＤＶＤ駆動装置、２６…コンテンツメモリ、２７…制御メモリ、２８…リモコン受光部、３０…インターネット、３１…コンテンツサーバ、３２…放送局、３４…ローカル（エリア）ネットワーク、３５…ネットワークＥＰＧ、３６…番組配信サーバ、１００…衛星、１０１…電波、１０２…放送ＥＰＧ情報、２００…壁

Claims (8)

1. 放送局と、
   放送局から有線または無線により送られてくる番組内容のデータを録画して再生可能な録画再生装置と、
   ネットワークを介して前記録画再生装置に接続され、番組内容のデータを、前記ネットワークを介して前記録画再生装置に配信可能なコンテンツサーバと、
   を備え、
   前記録画再生装置は、
   番組内容のデータを記憶する記憶部と、
   前記放送局からの前記番組内容の映像データを前記記憶部に録画しリアルタイムに再生可能な録画再生制御部と、
   前記録画再生制御部の制御によりリアルタイム再生可能な録画開始後に、当該録画される番組と同一で、より高品位な番組内容の高品位データが取得可能かを、前記ネットワークを介して前記コンテンツサーバに問い合わせ、取得可能な場合に前記高品位データを、前記ネットワークを介して前記コンテンツサーバから取得する高品位データ取得制御部と、
   を有する番組配信システム。
2. 前記高品位データは、前記放送局からの番組内容の映像データより高解像度の高解像度映像データ、より高フレームレートの高フレームレート映像データ、または、より色再現性が高い拡張色空間規格の映像データの何れかである
   請求項１に記載の番組配信システム。
3. 前記高品位データが前記高解像度映像データまたは前記拡張色空間規格の映像データである場合、前記高品位データ取得制御部は、前記記憶部に対し、既に記憶されている同一番組の映像データと置き換えて前記高解像度映像データまたは前記拡張色空間規格の映像データを記憶する制御を実行する
   請求項２に記載の番組配信システム。
4. 前記録画再生装置は、画像合成によりフレームレート変換が可能な画像合成部をさらに有し、
   前記高品位データが前記高フレームレート映像データである場合、前記高品位データ取得制御部は、前記画像合成部と前記記憶部とを制御することにより、前記記憶部に既に記憶されている映像データと、同一番組の映像データであって前記コンテンツサーバから送られてくる前記高フレームレート映像データとを前記画像合成部で合成して、高フレームレート画像を前記記憶部上に発生させる制御を実行する
   請求項２に記載の番組配信システム。
5. 前記高品位データ取得制御部は、前記放送局からの前記映像データに添付されて伝送されてくる番組配列情報を参照することにより解像度、フレームレートまたは色空間の規格を識別し、当該識別結果と電子番組案内（ＥＰＧ）における番組識別情報とを前記問い合わせに用いる
   請求項１に記載の番組配信システム。
6. 前記録画再生装置は、前記リアルタイム再生可能な録画が開始されたことを契機に、当該録画再生装置に直接またはローカルネットワークを介して、ケーブルまたは無線により接続されている他の録画装置に、前記リアルタイム再生可能な録画時の映像データより高品位な同一内容の高品位映像データが既に録画されているかを検索する検索制御部を、さらに有し、
   前記検索制御部の検索により前記高品位映像データが検出された場合、当該検出された高品位映像データを他の録画装置から当該録画再生装置に複写、移動、あるいは、検索結果を報知し、前記高品位映像データが検出されない場合、前記高品位データ取得制御部が前記コンテンツサーバに前記問い合わせを行う
   請求項１に記載の番組配信システム。
7. 放送局から有線または無線により送られてくる番組内容のデータを録画して再生可能な録画再生装置であって、
   番組内容のデータを記憶する記憶部と、
   前記放送局からの前記番組内容の映像データを前記記憶部に録画しリアルタイムに再生可能な録画再生制御部と、
   前記録画再生制御部の制御によりリアルタイム再生可能な録画開始後に、当該録画される番組と同一で、より高品位な番組内容の高品位データが取得可能かを、ネットワークを介して、当該ネットワークに接続されているコンテンツサーバに問い合わせ、取得可能な場合に前記高品位データを、前記ネットワークを介して前記コンテンツサーバから取得する高品位データ取得制御部と、
   を有する録画再生装置。
8. 前記リアルタイム再生可能な録画が開始されたことを契機に、直接またはローカルネットワークを介してケーブル接続されている他の録画装置に、前記リアルタイム再生可能な録画時の映像データより高品位な同一内容の高品位映像データが既に録画されているかを検索する検索制御部を、さらに有し、
   前記検索制御部の検索により前記高品位映像データが検出された場合、当該検出された高品位映像データを他の録画装置から当該録画再生装置に複写、移動、あるいは、検索結果を報知し、前記高品位映像データが検出されない場合、前記高品位データ取得制御部が前記コンテンツサーバに前記問い合わせを行う
   請求項７に記載の録画再生装置。

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