JP2008143039A - 液滴吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】吐出ヘッドに液体が溜まるのを防止し、液体の落下によって記録媒体や搬送部材が汚損されるのを防ぐことを課題とする。
【解決手段】ワイパーブレード７４の摺動によって、ノズル面５８Ｎに付着したインクがワイピングされ、このワイピングされたインクは、インクジェット記録ヘッド３２の長手方向に沿った側面に設けられたインク吸収体９６に吸収される。これにより、ワイパーブレード７４によってワイピングされたインクが、インクジェット記録ヘッド３２の端部（外周部）に付着したままとならないため、記録用紙Ｐや搬送ベルト２８に、インクが垂れてしまうことがない。また、ワイパーブレード７４は、ワイピング方向下流側にある長手方向の端部が、インク吸収体９６側に位置するようにして傾けられているため、ワイピングされたノズル面５８Ｎのインクは、インク吸収体９６に向かって誘導されて、確実にインク吸収体９６に吸収される。
【選択図】図７

Description

本発明は、ノズルから液滴を吐出する液滴吐出装置に関する。

液滴吐出装置としてのインクジェット記録装置では、より高速で画像記録を行うために、図１２に示すように、ノズルが形成されたインクジェット記録ヘッドユニット１０６を、記録用紙の幅方向に複数並べて繋ぎ合わせて長尺状の吐出ヘッド１０２とし、吐出ヘッド１０２を固定した状態で記録用紙のみを搬送しながら記録を行う、いわゆるＦＷＡ（Ｆｕｌｌ Ｗｉｄｔｈ Ａｒｒａｙ）方式のものが知られている。

ところで、一般にインクジェット記録装置では、印字によってノズル面に付着したインク、ノズルのエッジ部分に付着して固化したインクの堆積物、ノズル面と記録用紙の間に漂う紙粉や埃等によって、ノズル面が汚染されると、ノズルからインク滴を吐出する際に吐出不良を引き起こして画質欠陥となる。このため、ノズル面をワイパー（ゴムブレード）で払拭（ワイピング）して、ノズル面に付着したインクを除去している。

通常、ＦＷＡ方式のインクジェット記録装置では、混色を避けるためゴムブレード１００を吐出ヘッド１０２の長手方向に沿って移動させて、ノズル面をワイピングしている（特許文献１参照）。このとき、ノズル面を払拭するゴムブレード１００によってノズル面に傷がつくのを防ぐため、ワイピング時にはノズルから少量のインクを染み出させている。そして、ゴムブレード１００で拭き取ったインクは、吐出ヘッド１０２の長手方向の両端に設けられたインク吸収体１０４に吸収させるようになっている。

このとき、ノズル面のインクは、ゴムブレード１００のワイピングによって、インクジェット記録ヘッドユニット１０６の継ぎ目Ｊに押し込まれる。この継ぎ目Ｊに押し込まれたインクは、ゴムブレード１００の摺動によって、継ぎ目Ｊに沿って移動して、吐出ヘッド１０２の長手方向に沿った側面（外周）に溜まる。

この吐出ヘッド１０２の側面に溜まったインクや、継ぎ目Ｊに押し込まれたインクが落下することによって、記録用紙や記録用紙を搬送するベルト上が汚れてしまう、という不具合が発生している。
特開２００１−３０５１４号公報

本発明は上記問題を考慮し、吐出ヘッドに液体が溜まるのを防止し、液体の落下によって記録媒体や搬送部材が汚損されるのを防ぐことを課題とする。

請求項１に記載の本発明は、液滴吐出面に形成されたノズルから液滴を吐出する液滴吐出ヘッドユニットを複数組み付けて構成された液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドの長手方向に沿って摺動し、前記液滴吐出面をワイピングするワイピング部材と、前記液滴吐出ヘッドの長手方向に沿った側面に設けられ、前記ワイピング部材でワイピングされた液体を吸収する液体吸収部材と、を有して構成されていることを特徴としている。

請求項１に記載の発明では、液滴吐出ヘッドユニットの長手方向に沿って摺動するワイピング部材によって、液滴吐出面に付着した液体がワイピングされ、このワイピングされた液体は、液滴吐出ヘッドの長手方向に沿った側面に設けられた液体吸収部材に吸収される。

これにより、ワイピング部材によってワイピングされた液体が、液滴吐出ヘッドの端部（外周部）に付着したままとならないため、記録媒体や搬送部材等に、液体が垂れてしまうことがない。

請求項２に記載の本発明は、前記ワイピング部材は板材でワイピング方向に対して斜めに配置され、ワイピング方向下流側にあるワイピング部材の端部側に、前記液体吸収部材が設けられていることを特徴としている。

請求項２に記載の発明では、板材で構成されたワイピング部材が、ワイピング方向に対して斜めに設けられているそして、ワイピング方向下流側にあるワイピング部材の端部側に、液体吸収部材が設けられている。

これにより、ワイピング部材によってワイピングされた液滴吐出面の液体は、ワイピング部材の傾斜に沿ってワイピング方向下流側に向かい、液滴吐出ヘッドに設けられた液体吸収部材に吸収される。つまり、ワイピングされた液体を片側に誘導するので、両側に液体吸収部材を設けなくてもよい。

請求項３に記載の本発明は、前記ワイピング部材は、長手方向が前記液滴吐出ヘッドユニット間の隙間に対して略９０度の角度を成すように配置されていることを特徴としている。

請求項３に記載の発明では、ワイピング部材は、長手方向が液滴吐出ヘッドユニット間の隙間（継ぎ目）に対して略９０度の角度を成すようにして配置されている。これにより、ワイピング部材によってワイピングされる液体は、液滴吐出ヘッドユニット間の隙間に沿って、液滴吐出ヘッドの側面へ移動する。つまり、液滴吐出ヘッドユニット間の隙間に入り込んだ液体を掻き出す方向に、液体がワイピングされるので、液滴吐出ヘッドユニット間の隙間に入り込んだ液体も液体吸収部材に吸収される。

請求項４に記載の本発明は、前記ワイピング部材は親水処理が施され、前記液滴吐出面は撥水処理が施されていることを特徴としている。

請求項４に記載の発明では、ワイピング部材は親水処理が施され、液滴吐出面は撥水処理が施されているため、液滴吐出面に付着した液体がワイピング部材によって、液滴吐出面から除去されやすくなる。

請求項５に記載の本発明は、液滴吐出面に形成されたノズルから液滴を吐出する液滴吐出ヘッドユニットを複数組み付けて構成された液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドの長手方向に沿って摺動し、前記液滴吐出面をワイピングするワイピング部材と、前記ワイピング部材の長手方向の端部に設けられ、該ワイピング部材でワイピングされた液体を吸収する液体吸収体と、を有して構成されていることを特徴としている。

請求項５に記載の発明では、ワイピング部材の長手方向の端部には、液体吸収体が設けられており、ワイピング部材と一緒に液体吸収体が移動するようになっている。このように、ワイピング部材の端部に液体吸収体を設ける構成とすることで、液滴吐出ヘッドの長手方向に沿った側面に液体吸収体を設けた場合と比較して、小型の液体吸収体を用いることができる。また、液体吸収体をノズル面側に位置させることで、液滴吐出ヘッドの側面から膨出しないため、隣接する液滴吐出ヘッド間の距離を小さくできる。

請求項６に記載の本発明は、前記ワイピング部材は板材でワイピング方向に対して斜めに設けられ、前記液体吸収体は、該ワイピング部材のワイピング方向下流側に設けられていることを特徴としている。

請求項６に記載の発明では、ワイピング部材がワイピング方向に対して斜めに設けられており、ワイピング部材によってワイピングされた液滴吐出面の液体は、ワイピング部材のワイピング方向に対して斜め方向に移動される。このとき、ワイピングされた液体は、ワイピング部材の傾斜に沿ってワイピング方向下流側に向かうので、ワイピング部材のワイピング方向下流側に設けられた液体吸収体に吸収される。

請求項７に記載の本発明は、前記液滴吐出ヘッドが一定の間隔で複数並列配置され、一の前記ワイピング部材のワイピング方向上流側の端部と、他の前記ワイピング部材のワイピング方向上流側の端部とが、対向して配置されていることを特徴としている。

請求項７に記載の発明では、複数の液滴吐出ヘッドが一定の間隔で並列配置されている。そして、液滴吐出ヘッドに設けられた一のワイピング部材と、隣接する他の液滴吐出ヘッドに設けられた他のワイピング部材の、ワイピング方向上流側端部が、対向して配置されている。つまり、ワイピングブレードの傾斜方向が、隣接する液滴吐出ヘッドで逆になっており、ワイピングされた液体の流れる方向が逆になる。これにより、一方の液滴吐出ヘッドの液体が、他方の液滴吐出ヘッドに付着することがない。

請求項８に記載の本発明は、前記液滴吐出ヘッドの一方が、インクを吐出するインク吐出ヘッドであり、他方が処理液を吐出する処理液吐出ヘッドとされていることを特徴としている。

請求項８に記載の発明では、一の液滴吐出ヘッドがインクを吐出するインク吐出ヘッドであり、他の液滴吐出ヘッドが処理液を吐出する処理液吐出ヘッドで構成されている。このため、インク吐出ヘッドのワイピング部材と、処理液吐出ヘッドのワイピング部材によって、処理液はインク吐出ヘッド側と反対側に向かってワイピングされるので、インク吐出ヘッドに付着しない。したがって、処理液の付着によるインクの固化を防止できる。

本発明は上記構成としたので、吐出ヘッドに液体が溜まるのを防止し、液体の落下によって記録媒体や搬送部材が汚損されるのを防ぐ。

以下、図面を参照して本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置１０について説明する。

図１に示すように、インクジェット記録装置１０の筐体１４内の下部には給紙トレイ１６が備えられており、給紙トレイ１６内に積層された記録用紙Ｐをピックアップロール１８で１枚ずつ取り出されるようになっている。給紙トレイ１６から取り出された記録用紙Ｐは、搬送経路２２を構成する複数の搬送ロール対２０で搬送される。

給紙トレイ１６の上方には、駆動ロール２４及び従動ロール２６に張架された無端状の搬送ベルト２８が配置されている。搬送ベルト２８の上方には記録ヘッド装置部３０が配置されており、搬送ベルト２８の平坦部分２８Ｆに対向している。この対向した領域が、記録ヘッド装置部３０からインクが吐出される吐出領域ＳＥとなっている。

搬送経路２２を搬送された記録用紙Ｐは、搬送ベルト２８で保持されてこの吐出領域ＳＥに搬送され、記録ヘッド装置部３０に対向した状態で、記録ヘッド装置部３０からインクが吐出される。これにより、記録用紙Ｐには、画像情報に応じた画像が記録される。

記録ヘッド装置部３０は、有効な記録領域が記録用紙Ｐの幅（搬送方向と直交する方向の長さ）以上の長尺状とされ、処理液（Ｈ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）のそれぞれに対応した５つのインクジェット記録ヘッド３２が搬送方向に並んで配置されており、フルカラーの画像が記録可能になっている。

なお、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の各色のインクとしては、水性の染料および顔料インクにおける公知の各種インクが使用される。また、処理液としては、インクの染料および顔料成分を凝集させる成分を含むもので、且つ、透明又は淡色のものが用いられる。

例えば、アニオン性基を有する顔料を含有するインクに対しては、処理液中に電解質又はカチオン性化合物等を含有させておけばよい。本発明において有効に用いられる電解質としては、リチウムイオン、ナトリウムイオン、カリウムイオン等のアルカリ金属イオン及び、アルミニウムイオン、バリウムイオン、カルシウムイオン、銅イオン、鉄イオン、マグネシウムイオン、マンガンイオン、ニッケルイオン、スズイオン、チタンイオン、亜鉛イオン等の多価金属イオンと、塩酸、臭酸、ヨウ化水素酸、硫酸、硝酸、リン酸、チオシアン酸、及び、酢酸、蓚酸、乳酸、フマル酸、フマル酸、クエン酸、サリチル酸、安息香酸等の有機カルボン酸及び、有機スルホン酸の塩等が挙げられる。

このような構成により、用紙Ｐには、インクジェット記録ヘッド３２Ｈから処理液が吐出され、インクジェット記録ヘッド３２Ｙ〜３２Ｋから各色のインクが吐出されるようになっている。これにより、処理液とインクが混合して、処理液がインクの成分と反応し、インクを不溶化もしくは凝集する。したがって、処理液を用紙Ｐに吐出することにより、用紙Ｐに吐出されたインクの定着性が向上する。

各インクジェット記録ヘッド３２は、図示しない記録ヘッド制御手段によって制御される。記録ヘッド制御手段は、例えば、画像情報に応じてインクの吐出タイミングや使用するインク吐出口（ノズル６８、図５参照）を決め、駆動信号をインクジェット記録ヘッド３２に送る構成とされている。

また、各インクジェット記録ヘッド３２にインクを供給するインクタンク５４がインクジェット記録装置１０の筐体１４内の上部に設けられている。インクタンク５４の処理液及びインクは、図示しない供給配管によって、インクジェット記録ヘッド３２に供給される。

ところで、記録ヘッド装置部３０は、搬送方向と直交する方向に不動とされていてもよいが、必要に応じて移動するように構成しておくと、マルチパスによる画像記録で、より解像度の高い画像を記録したり、インクジェット記録ヘッド３２の不具合を記録結果に反映させないようにできる。

また、記録ヘッド装置部３０の両側には、それぞれのインクジェット記録ヘッド３２に対応した５つのメンテナンスユニット３４が配置されている。インクジェット記録ヘッド３２に対してメンテナンスを行う場合には、図２に示すように、記録ヘッド装置部３０が上方へ移動し、搬送ベルト２８との間に構成された間隙にメンテナンスユニット３４が移動して入り込む。そして、ノズル面５８Ｎ（図３参照）に対向した状態で、所定のタイミングで、バキューム、ダミージェット、キャッピング、及びワイパーユニット７２（図６参照）のワイパーブレード７４によるノズル面５８Ｎのワイピング等のメンテナンス動作を行う。

図３に示すように、記録ヘッド装置部３０の上流側には、電源３８が接続された帯電ロール３６が配置されている。帯電ロール３６は、従動ロール２６との間で搬送ベルト２８及び記録用紙Ｐを挟みつつ従動し、記録用紙Ｐを搬送ベルト２８に押圧する押圧位置と、搬送ベルト２８から離間した離間位置との間を移動可能とされている。押圧位置では、接地された従動ロール２６との間に所定の電位差が生じるため、記録用紙Ｐに電荷を与えて搬送ベルト２８に静電吸着させることができる。

記録ヘッド装置部３０の下流側には、剥離プレート４０が配置されており、記録用紙Ｐを搬送ベルト２８から剥離させる。剥離された記録用紙Ｐは、剥離プレート４０の下流側で排出経路４４（図１参照）を構成する複数の排出ロール対４２で搬送され、筐体１４の上部に設けられた排紙トレイ４６に排出される。

つぎに、インクジェット記録ヘッド３２について説明する。

図４に示すように、インクジェット記録ヘッド３２は、記録用紙Ｐの最大幅に対応する長さのヘッドバー５６を備えている。このヘッドバー５６は、インクジェット記録装置１０（図１参照）内の記録用紙Ｐの搬送路と対向する位置に、図示しない支持体によって固定支持されている。ヘッドバー５６には、略平行四辺形形状の複数のインクジェット記録ヘッドユニット５８が一列に繋ぎ合わせて設けられている。個々のインクジェット記録ヘッドユニット５８は、ヘッドバー５６にスペーサ（図示略）を介してネジ留めすることで締結されており、個別に交換が可能となっている。

記録用紙Ｐは図中の矢印Ａ方向に所定の速度で搬送され、ヘッドバー５６に配設された各インクジェット記録ヘッドユニット５８からインクが吐出されて印字される構成である。つまり、記録用紙Ｐがヘッドバー５６の下方を一回通過することで、インクジェット記録ヘッド３２を走査させることなく記録用紙Ｐの全幅を印字することが可能となっている。（紙幅対応の１パス印字、いわゆるＦｕｌｌ Ｗｉｄｔｈ Ａｒｒａｙ（ＦＷＡ））。

インクジェット記録ヘッドユニット５８は、前述したように略平行四辺形形状とされており、インクジェット記録ヘッドユニット５８の上面には、２つの素子基板６０、６２が配設されている。２つの素子基板６０、６２は略台形形状であり、インクジェット記録ヘッドユニット５８内に、略台形形状の同じ長さの斜辺（短い斜辺）が向かい合うように配置されている。素子基板６０、６２は、短い斜辺が形成する内側の角度が、長い斜辺が形成する外側の角度より大きく構成されている。

また、インクジェット記録ヘッドユニット５８は、略平行四辺形の２つの鈍角部が外側に張り出した延設部６４Ａ、６４Ｂを備えており、インクジェット記録ヘッドユニット５８の縁部と素子基板６０、６２との間が狭くならないように所定の幅が確保されている。また、インクジェット記録ヘッドユニット５８は、略平行四辺形の２つの鋭角部が切断された角落部６６Ａ、６６Ｂを備えている。

そして、複数のインクジェット記録ヘッドユニット５８を一列に繋ぎ合わせたとき、隣り合う延設部６４Ａ、６４Ｂと角落部６６Ａ、６６Ｂが対向するように構成されている。

なお、インクジェット記録ヘッドユニット５８の素子基板６０、６２の反対側には、図５に示すように、複数のノズル６８が配設されたノズル領域７０Ａ、７０Ｂが形成されている。すなわち、素子基板６０、６２（図４参照）は、２つのノズル領域７０Ａ、７０Ｂに対応する位置に設けられており、素子基板６０、６２の略台形形状の領域内には、各ノズル６８からインクを吐出させる圧電素子群（図示略）が設けられている。

以上のような構成のインクジェット記録装置１０において、次に、ワイパーユニット７２について説明する。

図６に示すように、インクジェット記録ヘッド３２の長手方向の外側（搬送ベルト２８の幅方向の一方の端部）には、ワイパーユニット７２が設けられている。

ワイパーユニット７２は、ワイピング部材としてのワイパーブレード７４と、ワイパーブレード７４を支持するインク受け７６と、インク受け７６を移動させる移動機構７８と、で構成されている。なお、ワイパーブレード７４についての詳細は後述する。

インク受け７６は、長尺矩形状の箱体からなり、長手方向がインクジェット記録ヘッド３２の配列方向に平行となるように配設されている。また、インク受け７６は、記録ヘッド装置部３０の幅方向（搬送方向）のサイズよりも若干大きいサイズとされており、インク受け７６内には、各インクジェット記録ヘッド３２に対応して、５個のワイパーブレード７４が保持されている。

インク受け７６は、移動機構７８によってインクジェット記録ヘッド３２の長手方向に沿って移動可能とされている。

移動機構７８は、インク受け７６の底面が支持固定された２本の支持部材８０を有している。支持部材８０の長手方向の両端部には、インクジェット記録ヘッド３２の長手方向に沿って配設されたシャフト８２が挿通されており、支持部材８０はシャフト８２に沿って、インクジェット記録ヘッド３２の長手方向に移動可能とされている。

また、支持部材８０の長手方向の一方の端部は、無端状のタイミングベルト８４の上面に取り付けられている。タイミングベルト８４は、搬送ベルト２８の幅方向の両端近傍に配設されたプーリー８６、８８に噛合されており、プーリー８６に連結されたモータ９０の回転駆動によってプーリー８６が回転すると、タイミングベルト８４が回転移動して、プーリー８８が従動回転するようになっている。

このような構成により、モータ９０の回転駆動によって、タイミングベルト８４が回転移動すると、インク受け７６はインクジェット記録ヘッド３２の長手方向に沿って移動されるようになっている。

一方、インクジェット記録ヘッド３２の長手方向の両端部と長手方向に沿った側面には、それぞれスポンジ体からなるインク吸収体９２、９４、９６が設けられている。

インク吸収体９２、９４、９６は、共にインクジェット記録ヘッド３２の側壁に接着剤等によって貼り付けられており、下端面がノズル面５８Ｎと略同一高さとなるように位置している。つまり、インクジェット記録ヘッド３２の側壁とノズル面５８Ｎとで構成された角部に沿って、インク吸収体９２、９４、９６が設けられている。

これにより、インク吸収体９２、９４には、後述するワイパーブレード７４の先端が接触し、ワイパーブレード７４に付着したインクや異物が吸収・除去される。また、インク吸収体９６には、ワイパーブレード７４によってワイピングされたノズル面５８Ｎのインクが吸収される構成となっている。

ところで、ワイパーブレード７４は、ゴムからなる板状の弾性体で構成されており、基端部がインク受け７６内に立設された支持体７５によって支持されている。

また、ワイパーブレード７４は、図７に示すように、ワイピング方向の下流側にある長手方向の端部が、インク吸収体９６側に位置しており、ワイパーブレード７４の長手方向が、ワイピング方向に対して所定角度傾けられている。なお、ワイパーブレード７４の長手方向とインク吸収体９６の長手方向の成す角度θは、０°＜θ＜９０°を満たす値とされる。

また、ワイパーブレード７４の先端は、ワイパーブレード７４がインクジェット記録ヘッド３２の下方に位置したとき、ノズル面５８Ｎ全面をカバーするサイズとされており、ワイピング動作時にインクジェット記録ヘッド３２のノズル面５８Ｎに、所定の圧力（ノズル面５８Ｎの撥水処理膜にダメージを与えない程度の圧力）で接触する。

このような構成により、移動機構７８によってワイパーブレード７４が摺動すると、図８に示すように、ノズル面５８Ｎのインクには、上面視においてワイパーブレード７４の幅方向に対して直角となる方向に力が作用する。これにより、ワイパーブレード７４によってワイピングされたインクは、図の右上（矢印）に向かって下流側に流れて行き、インク吸収体９６に吸収される。

なお、ワイパーブレード７４は親水処理が施されており、ノズル面５８Ｎには撥水処理が施されている。これにより、ノズル面５８Ｎに付着したインクは、ワイパーブレード７４によって、ノズル面５８Ｎから除去されやすくされている。

次に、本発明の第１の実施形態の作用について説明する。

まず、図１に示すように、ピックアップロール１８及び搬送ロール対２０により、記録用紙Ｐを搬送ベルト２８上に供給する。搬送ベルト２８上に供給され、その搬送ベルト２８に吸着保持された記録用紙Ｐは、記録ヘッド装置部３０からインクが吐出される吐出領域ＳＥへ供給され、記録用紙Ｐに画像が記録される。そして、その画像記録終了後、記録用紙Ｐは搬送ベルト２８から剥離され、排出ロール対４２によって排紙トレイ４６へ搬送される。

ここで、インクジェット記録ヘッド３２をメンテナンスする際には、まず、インクジェット記録ヘッド３２が所定高さ上昇する。そして、図２に示すように、メンテナンスユニット３４が搬送ベルト２８とインクジェット記録ヘッド３２との間に配置される。その後、インクジェット記録ヘッド３２をキャッピング位置まで下降させ、各キャップを各インクジェット記録ヘッド３２のノズル面５８Ｎに被せて、所定のメンテナンス動作を行う。

この所定のメンテナンス動作終了後、インクジェット記録ヘッド３２のノズル面５８Ｎをワイパーユニット７２のワイパーブレード７４でワイピングして清掃する。このとき、ワイパーブレード７４によって、ノズル面５８Ｎに傷がつくのを防ぐため、ノズルから少量のインクを染み出させている。

そして、図８に示すように、ワイパーブレード７４の摺動によって、ノズル面５８Ｎに付着したインクがワイピングされ、このワイピングされたインクは、インクジェット記録ヘッド３２の長手方向に沿った側面に設けられたインク吸収体９６に吸収される。

これにより、ワイパーブレード７４によってワイピングされたインクが、インクジェット記録ヘッド３２の端部（外周部）に付着したままとならないため、記録用紙Ｐや搬送ベルト２８に、インクが垂れてしまうことがない。

また、ワイパーブレード７４は、ワイピング方向下流側にある長手方向の端部が、インク吸収体９６側に位置するようにして傾けられているため、ワイピングされたノズル面５８Ｎのインクは、インク吸収体９６に向かって誘導されて、確実にインク吸収体９６に吸収される。したがって、インクジェット記録ヘッド３２の長手方向に沿った両側の側面に、インク吸収体９６を設けなくてもよい。

次に、本発明の第２の実施形態に係るインクジェット記録装置について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分については説明を割愛する。

図９に示すように、ワイパーブレード９８は、第１の実施形態と同様にして、ワイピング方向下流側の長手方向の端部が、インク吸収体９６側に位置されている。

一方、インクジェット記録ヘッドユニット５８を繋ぎ合わせたとき、延設部６４Ａ、６４Ｂ（図５参照）と角落部６６Ａ、６６Ｂの間の斜辺部６７によって、隙間Ｍが形成される。この隙間Ｍの長手方向に対して、ワイパーブレード９８の長手方向が、略９０度で交差するように、ワイパーブレード９８が配置されている。

このような構成により、移動機構７８（図４参照）によってワイパーブレード９８が摺動すると、ノズル面５８Ｎのインクには、上面視においてワイパーブレード９８の長手方向に対して直角の方向に力が作用する。

つまり、ワイピングされたインクは、インクジェット記録ヘッドユニット５８間の隙間Ｍに沿って移動するので、インクジェット記録ヘッドユニット５８間の隙間Ｍに入り込んだインクは、ワイパーブレード９８によって掻き出される方向にワイピングされる
これにより、ワイパーブレード９８によってワイピングされたインクは、図の右上に向かって下流側に流れて行き、インク吸収体９６に吸収されると共に、インクジェット記録ヘッドユニット５８間の隙間Ｍに入り込んだインクもインク吸収体９６に吸収される。

したがって、ワイパーブレード９８によってワイピングされたインクが、インクジェット記録ヘッド３２の端部（外周部）や、インクジェット記録ヘッドユニット５８間の隙間Ｍに付着したままとならないため、記録用紙Ｐや搬送ベルト２８にインクが垂れてしまうことがない。

次に、本発明の第３の実施形態に係るインクジェット記録装置について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分については説明を割愛する。

図１０に示すように、ワイパーブレード１２０は、長手方向がワイピング方向に対して斜めに設けられており、ワイピング方向下流側の長手方向端部には、インク吸収体１２２がネジ止めされることによって、取り付けられている。

インク吸収体１２２は、ワイパーブレード１２０の高さ方向に沿って設けられており、先端部分がワイパーブレード１２０の先端と略同一面上に位置する構成とされている。

このような構成によって、移動機構７８（図６参照）によってワイパーブレード１２０が摺動すると、ノズル面５８Ｎのインクには、上面視においてワイパーブレード１２０の幅方向に対して直角となる方向に力が作用して、図の右上（インク吸収体１２２が設けられた方向）に向かって移動し、インク吸収体１２２に吸収される。

このように、ワイパーブレード１２０のワイピング方向下流側の長手方向の端部に、ワイパーブレード１２０と一体にインク吸収体１２２を設けることで、インクジェット記録ヘッド３２の長手方向に沿った側面にインク吸収体１２２を設けた場合と比較して、小型のインク吸収体１２２を用いることができる。また、インク吸収体１２２は、ノズル面５８Ｎ側に位置され、インクジェット記録ヘッド３２の長手方向に沿った側面にはみ出さないため、隣接するインクジェット記録ヘッド３２間の間隔を小さくできる。

次に、本発明の第４の実施形態に係るインクジェット記録装置について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分については説明を割愛する。

図１１に示すように、処理液を吐出するインクジェット記録ヘッド３２Ｈには、イエローのインクを吐出するインクジェット記録ヘッド３２Ｙと対向する側と反対側の側壁に、インク吸収体９６Ｈが設けられている。また、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのインクを吐出する各インクジェット記録ヘッド３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋには、処理液を吐出するインクジェット記録ヘッド３２Ｈと対向する側と反対側の側壁に、それぞれインク吸収体９６Ｙ、９６Ｍ、９６Ｃ、９６Ｋが設けられている。

また、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのインクジェット記録ヘッド３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋに対応するワイパーブレード１２４Ｙ、１２４Ｍ、１２４Ｃ、１２４Ｋのワイピング方向上流側の長手方向の端部と、処理液のインクジェット記録ヘッド３２Ｈに対応するワイパーブレード１２４Ｈのワイピング方向上流側の長手方向の端部が対向して配置されている。つまり、ワイパーブレード１２４Ｙ、１２４Ｍ、１２４Ｃ、１２４Ｋとワイパーブレード１２４の傾斜方向が逆になっている。

これにより、ワイパーブレード１２４Ｙでワイピングされるイエローのインクは、ワイパーブレード１２４Ｙの摺動によって、処理液のインクジェット記録ヘッド３２Ｈと反対側に向かって移動し、ワイパーブレード１２４Ｈでワイピングされる処理液は、ワイパーブレード１２４Ｈの摺動によって、イエローのインクジェット記録ヘッド３２Ｙと反対側に向かって移動するので、処理液がイエローのインクジェット記録ヘッド３２Ｙに付着しない。したがって、処理液の付着によるインクの固化を防止できる。

本発明のインクジェット記録装置の概略図である。 本発明のインクジェット記録装置の概略図である。 本発明のインクジェット記録装置の印字部の概略図である。 インクジェット記録ヘッドアレイを示す斜視図である。 インクジェット記録ヘッドを構成するインクジェット記録ヘッドユニットのノズル領域を示す平面図である。 第１の実施形態のインクジェット記録装置に搭載されたインクジェット記録ヘッドと、ワイパーユニット及び、ワイパーユニットの移動機構を示す斜視図である。 第１の実施形態のインクジェット記録装置に搭載されたインクジェット記録ヘッドと、ワイパーユニット及び、ワイパーユニットの移動機構を示す平面図である。 第１の実施形態のインクジェット記録装置に搭載されたインクジェット記録ヘッドとワイパーブレードを示す平面図である。 第２の実施形態のインクジェット記録装置に搭載されたインクジェット記録ヘッドとワイパーブレードを示す平面図である。 第３の実施形態のインクジェット記録装置に搭載されたインクジェット記録ヘッドとワイパーブレードを示す平面図である。 第４の実施形態のインクジェット記録装置に搭載されたインクジェット記録ヘッドと、ワイパーユニット及び、ワイパーユニットの移動機構を示す平面図である。 従来のインクジェット記録装置に搭載されたインクジェット記録ヘッドとワイパーブレードを示す平面図である。

符号の説明

１０ インクジェット記録装置
３２ インクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）
５８ インクジェット記録ヘッドユニット（液滴吐出ヘッドユニット）
６８ ノズル
７４ ワイパーブレード（ワイピング部材）
９６ インク吸収体（液体吸収部材）
９８ ワイパーブレード（ワイピング部材）
１２０ ワイパーブレード（ワイピング部材）
１２２ インク吸収体（液体吸収部材）
１２４ ワイパーブレード（ワイピング部材）

Claims (8)

1. 液滴吐出面に形成されたノズルから液滴を吐出する液滴吐出ヘッドユニットを複数組み付けて構成された液滴吐出ヘッドと、
   前記液滴吐出ヘッドの長手方向に沿って摺動し、前記液滴吐出面をワイピングするワイピング部材と、
   前記液滴吐出ヘッドの長手方向に沿った側面に設けられ、前記ワイピング部材でワイピングされた液体を吸収する液体吸収部材と、
   を有して構成されていることを特徴とする液滴吐出装置。
2. 前記ワイピング部材は板材でワイピング方向に対して斜めに配置され、ワイピング方向下流側にあるワイピング部材の端部側に、前記液体吸収部材が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
3. 前記ワイピング部材は、長手方向が前記液滴吐出ヘッドユニット間の隙間に対して略９０度の角度を成すように配置されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液滴吐出装置。
4. 前記ワイピング部材は親水処理が施され、前記液滴吐出面は撥水処理が施されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
5. 液滴吐出面に形成されたノズルから液滴を吐出する液滴吐出ヘッドユニットを複数組み付けて構成された液滴吐出ヘッドと、
   前記液滴吐出ヘッドの長手方向に沿って摺動し、前記液滴吐出面をワイピングするワイピング部材と、
   前記ワイピング部材の長手方向の端部に設けられ、該ワイピング部材でワイピングされた液体を吸収する液体吸収体と、
   を有して構成されていることを特徴とする液滴吐出装置。
6. 前記ワイピング部材は板材でワイピング方向に対して斜めに設けられ、前記液体吸収体は、該ワイピング部材のワイピング方向下流側に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の液滴吐出装置。
7. 前記液滴吐出ヘッドが一定の間隔で複数並列配置され、一の前記ワイピング部材のワイピング方向上流側の端部と、他の前記ワイピング部材のワイピング方向上流側の端部とが、対向して配置されていることを特徴とする請求項２〜請求項４及び請求項６のいずれか１項に記載の液滴吐出装置。
8. 一の前記ワイピング部材でワイピングされる前記液滴吐出ヘッドが、インクを吐出するインク吐出ヘッドであり、他の前記ワイピング部材でワイピングされる液滴吐出ヘッドが、処理液を吐出する処理液吐出ヘッドであることを特徴とする請求項７に記載の液滴吐出装置。

Images