JP2008090110A - 定着制御装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】定着手段の起動時に低温であっても、温度検出手段の断線の有無を正確に判断することができる定着制御装置。
【解決手段】ヒータの温度Ｔが低温環境温度Ｔ_e以下であると判断されると、トランジスタ６５がＯＮ動作し、中央サーミスタ３９aへ印加される電圧が、システム電源Ｖ_s（＝３．３Ｖ）から、高圧電源Ｖ_dから供給される電圧（Ｖ_d＝２４Ｖ）に切り替えられる。そして、Ａ／Ｄコンバータ６４の出力電圧Ｖ₂のデジタル値が１以上であると判断されると、断線フラグが中央サーミスタ３９aの非断線を示す「０」にセットされる。一方、出力電圧Ｖ₂のデジタル値が０であると判断されると、断線フラグが中央サーミスタ３９aの断線を示す「１」にセットされ、トランジスタ６５がＯＦＦ動作し、中央サーミスタ３９aへ印加される電圧が、電圧Ｖ_dから電圧Ｖ_sに切り替えられる。
【選択図】図５

Description

本発明は、被記録媒体上の画像を定着する定着手段の温度を検出する温度検出手段を備えた定着制御装置、および、この定着制御装置を備えたレーザプリンタなどの画像形成装置に関する。

レーザプリンタ等の画像形成装置において、静電潜像により感光体上に形成されたトナー像を用紙等の被記録媒体に転写し、転写されたトナー像を被記録媒体に定着する技術が知られている。

前述したような、トナー像を被記録媒体に定着するための定着手段は、ハロゲンランプ等のヒータと、ヒータによって加熱される加熱ローラと、加熱ローラに圧接する加圧ローラと、を備えている。そして、定着手段は、加熱ローラと加圧ローラとによって、トナー像を転写された被記録媒体を加熱かつ加圧し、トナー像を被記録媒体に定着している。

そして、加熱ローラの表面には、加熱ローラの温度を検出するためのサーミスタが設けられており、加熱ローラの温度が適切な温度となるように、サーミスタの検出結果に基づきヒータがＯＮ／ＯＦＦ制御されている。

ところで、このような定着手段の制御系において、故障の原因の一つであるサーミスタの断線を、Ａ／Ｄコンバータによって監視されるサーミスタの抵抗値の変化によって判断する方法が知られている。この方法では、サーミスタの抵抗値が非常に大きければ断線と判断し、一方でサーミスタの抵抗値が一定値より小さければ、サーミスタに電流が流れていることを示しているので、断線していないと判断している。

但し、画像形成装置（定着手段）の起動時、即ち、画像形成装置の電源ＯＮ時や、画像形成動作前の待機状態であるいわゆるスリープモードからの復帰時において、定着手段は低温であり、加熱ローラに設けられたサーミスタも低温状態にある。そのため、定着手段が低温であるとき、サーミスタが断線していない場合であっても、サーミスタの抵抗値は非常に大きくなり、サーミスタが断線している場合と区別が付き難くなっていた。

そこで、サーミスタに直列接続された第１および第２の抵抗のうち、第２の抵抗をスイッチング素子によりオープンまたはショートして分圧比を変化させ、サーミスタと第１の抵抗との間の分圧電圧を検出したＡ／Ｄコンバータからの出力に基づきスイッチング素子をＯＮ／ＯＦＦ制御する技術が開示されている（特許文献１参照）。

この特許文献１に開示された技術を用いれば、温度によるサーミスタの抵抗変化にかかわらず、第１および第２の抵抗から分圧出力を取り出することができ、定着ローラ（即ち、加熱ローラ）が立ち上がる低温時であっても、サーミスタの断線／非断線を判断することができる。
特開平０５−０６６６９１号公報

しかしながら、上記特許文献１においては、第２の抵抗をスイッチング素子によりオープンまたはショートする構成であるので、このスイッチング素子の特性によってスイッチング素子に入力される電流とスイッチング素子から出力される電流にばらつきが生じた結
果、第２の抵抗の抵抗値にもばらつきが生じ、Ａ／Ｄコンバータによる分圧電圧の読値に誤差が生じてしまう、という問題があった。

そこで、本発明は、このような問題に鑑みなされたものであって、定着手段の起動時に低温であっても、温度検出手段の断線の有無を正確に判断することができる定着制御装置、およびその定着制御装置備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために、請求項１に記載の定着制御装置では、定着手段の温度を検出する温度検出手段と、温度検出手段に直列接続される第１抵抗と、温度検出手段と接続され、第１印加電圧を印加する第１印加手段と、温度検出手段と接続され、第１印加電圧より高い第２印加電圧を印加する第２印加手段と、温度検出手段と第２印加手段との間に設けられるスイッチ手段と、温度検出手段および第１抵抗により得られる分圧電圧のアナログ値をデジタル値に変換するＡ／Ｄコンバータと、定着手段の起動時における検出温度が所定温度以下のときに、スイッチ手段が導通され温度検出手段に第２印加電圧が印加される場合、Ａ／Ｄコンバータによって変換されるデジタル値が所定値以下であるか否かを判断する制御手段と、を備えたことを特徴とする。

請求項２に記載の定着制御装置では、第２印加手段は、温度検出手段へ電圧を印加するとともに、定着手段を駆動させる電圧を定着手段へ印加することを特徴とする。

請求項３に記載の定着制御装置では、定着手段の温度を検出する温度検出手段と、温度検出手段に直列接続される第１抵抗と、温度検出手段と接続され、第１印加電圧を印加する第１印加手段と、温度検出手段と接続され、第１印加電圧より高い第２印加電圧を印加する第２印加手段と、温度検出手段と第２印加手段との間に設けられるスイッチ手段と、温度検出手段および第１抵抗により得られる分圧電圧のアナログ値をデジタル値に変換するＡ／Ｄコンバータと、定着手段の起動時における検出温度が所定温度以下のときに、スイッチ手段が導通され温度検出手段に第２印加電圧が印加される場合、Ａ／Ｄコンバータによって変換されるデジタル値が所定量変化するか否か判断する制御手段と、を備えたことを特徴とする。

請求項４に記載の定着制御装置では、定着手段の温度を検出する温度検出手段と、温度検出手段に直列接続される第１抵抗と、温度検出手段に対し近接配置され、かつ温度検出手段の抵抗値よりも小さい抵抗値を有する第２抵抗と、温度検出手段と第２抵抗との間に接続され、第１印加電圧を印加する第１印加手段と、第２抵抗と接地との間に設けられるスイッチ手段と、温度検出手段および抵抗により得られる分圧電圧のアナログ値をデジタル値に変換するＡ／Ｄコンバータと、定着手段の起動時における検出温度が所定温度以下のときに、スイッチ手段が導通される場合、Ａ／Ｄコンバータによって変換されるデジタル値が所定量変化するか否か判断する制御手段と、を備えたことを特徴とする。

請求項５に記載の定着制御装置では、第２抵抗は、第２抵抗に電流が流れたときに第２抵抗が発する熱により、温度検出手段の温度を上昇させる位置に配置されることを特徴とする。

請求項６に記載の定着制御装置では、第１印加手段は、温度検出手段へ電圧を印加するとともに、制御手段を動作させる電圧を制御手段へ印加することを特徴とする。

請求項７に記載の定着制御装置では、温度検出手段へ印加される電圧は、数式２を満たす値に設定されることを特徴とする。

Ｖ_c：温度検出手段へ印加される電圧
Ｖ_s：制御手段の動作電圧
Ｒ₁：温度検出手段に直列接続される第１抵抗の値
Ｒ_th：所定温度以下のときの温度検出手段の抵抗値
請求項８に記載の定着制御装置では、温度検出手段へ印加される電圧は、より大きい値に設定されることを特徴とする。

請求項９に記載の定着制御装置では、定着手段を加熱する加熱手段を備え、判断手段により温度検出手段が断線していると判断された場合、加熱手段による加熱動作を禁止する禁止手段を備えたことを特徴とする。

請求項１０に記載の定着制御装置では、判断手段により温度検出手段が断線していると判断された場合、断線に基因する情報を報知する報知手段を備えたことを特徴とする。

請求項１１に記載の画像形成装置では、請求項１乃至９のいずれかに記載の定着制御装置を備え、被記録媒体に画像を形成することを特徴とする。

請求項１の定着制御装置によれば、Ａ／Ｄコンバータによって変換されるデジタル値の感度を大きくすることができるので、定着手段の起動時に低温であっても、デジタル値が所定値以下であるか否かを判断することで温度検出手段の断線の有無を正確に判断することができる。また、温度検出手段の断線／非断線を判断する場合だけ第２印加手段による印加電圧を温度検出手段に印加することができるので、断線検出時以外での印加電圧は第２印加電圧より低くすることができ、温度検出手段が自己発熱するのを抑制することができる。したがって、温度検出手段による検出誤差を少なくすることができる。尚、スイッチ手段が有するスイッチング素子は、リレーはコストがかかるので、トランジスタが望ましい。

尚、定着手段の起動時とは、例えば、被記録媒体に画像を形成する画像形成装置が定着手段を備えているとすれば、当該画像形成装置の電源ＯＮ時、または画像形成動作を行っていないスリープモード時である。また、制御手段は、ＲＯＭやＲＯＭに記憶されたプログラムを実行するＣＰＵ等を備える。

請求項２の定着制御装置によれば、温度検出手段へ電圧を印加する印加手段と、定着手段へ電圧を印加する印加手段とを１つにまとめることができるので、部品点数を減らすことができる。

請求項３の定着制御装置によれば、温度検出手段が断線していれば、デジタル値は変化せず、一方で温度検出手段が断線していなければ、温度検出手段に電流が流れて温度検出手段が自己発熱し、抵抗値が変化するので、デジタル値が変化する。

したがって、定着手段の起動時に低温であっても、温度検出手段の断線の有無を正確に判断することができる。

請求項４の定着制御装置によれば、第２抵抗が温度検出手段に近接配置されることによ
り、第２抵抗に電流が流れて第２抵抗が自己発熱すると、その熱により温度検出手段を加熱することができる。そのため、時間の経過とともに、温度検出手段の抵抗値は小さくなる。

したがって、温度検出手段が断線していれば、第１印加電圧が所定時間印加されてもＡ／Ｄコンバータによって変換されるデジタル値は変化せず、一方で温度検出手段が断線していなければ、時間の経過とともにデジタル値は大きくなる。

以上より、温度検出手段の抵抗値に関わりＡ／Ｄコンバータによって変換されるデジタル値の誤差をより小さくすることができるので、定着手段の起動時に低温であっても、温度検出手段の断線の有無を正確に判断することができる。

さらに、温度検出手段の特性や経年変化等に左右されず温度検出手段を加熱することができる。

請求項５の定着制御装置によれば、第２抵抗を温度検出手段にどの程度近接配置すればよいか、明確になる。

請求項６の定着制御装置によれば、温度検出手段へ電圧を印加する印加手段と、制御手段へ電圧を印加する印加手段とを１つにまとめることができるので、部品点数を減らすことができる。

請求項７の定着制御装置によれば、分圧電圧（即ち、数式１の左辺）が制御手段の動作電圧（即ち、数式１の右辺）より大きいと、制御手段の破損の虞がある。

したがって、分圧電圧が制御手段の動作電圧より小さくなるように印加電圧が設定されれば、制御手段の破損を防止することができる。

請求項８の定着制御装置によれば、温度検出手段が断線していないとき、温度検出手段の抵抗値（即ち、Ｒ_th）は、より大きい値に設定された印加電圧（即ち、Ｖc）による温
度検出手段の自己発熱によって、より小さい値となる。

したがって、Ａ／Ｄコンバータによって変換されるデジタル値の感度を大きくでき、また、発熱前の温度検出手段の抵抗値と、発熱した温度検出手段の抵抗値との差分が、非断線時に明確になるので、さらに断線の有無を正確に判断することができる。

請求項９の定着制御装置によれば、加熱手段が暴走するのを防止することができる。

請求項１０の定着制御装置によれば、ユーザは断線に基因する情報を知ることができる。断線に基因する情報とは、温度検出手段が断線している情報、定着手段に異常が発生した情報、或いは断線した温度検出手段を新しい温度検出手段と交換するように促す情報等が挙げられる。

請求項１１の画像形成装置によれば、定着手段の起動時に低温であっても、温度検出手段の断線の有無を正確に判断することができる画像形成装置を提供することができる。

〔実施形態１〕
本発明の実施形態１を図１ないし図７によって説明する。
１．本実施形態の構成
図１は、レーザプリンタ１本体内部を示す要部側断面図である。同図において、レーザプリンタ１（「画像形成手段」の一例）は、本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に所定の画像を形成するための画像形成部５などを備えている。また、本体ケーシング２の上面前方（図１の右を前方、上を上方とする）には、印刷条件等を設定する図示しない操作部や、各種情報を表示する表示部５９（「報知手段」の一例）が設けられている。

＜フィーダ部＞
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７と、給紙トレイ６の一端部の上方に設けられる給紙ローラ８および分離パッド９と、給紙ローラ８に対し用紙３の搬送方向の下流側（以下、用紙３の搬送方向上流側または下流側を、単に、上流側または下流側という場合がある。）に設けられる搬送ローラ１０，１１と、これらの搬送ローラ１０，１１に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１２とを備えている。

分離パッド９は、その裏側に配設されるばね１３によって、給紙ローラ８に向かって押圧されている。用紙押圧板７上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板７の裏側から図示しないばねによって給紙ローラ８に向かって押圧され、その給紙ローラ８の回転によって給紙ローラ８と分離パッド９とで挟まれた後、１枚毎に給紙される。給紙された用紙３は、搬送ローラ１０，１１によってレジストローラ１２に送られる。レジストローラ１２は、１対のローラから構成されており、用紙３を所定のレジスト後に、画像形成部５に送るようにしている。

フィーダ部４は、さらに、マルチパーパストレイ１４と、マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス側給紙ローラ１５およびマルチパーパス側分離パッド１５ａとを備えている。マルチパーパストレイ１４上に積層される用紙３は、マルチパーパス側給紙ローラ１５の回転によってマルチパーパス側給紙ローラ１５とマルチパーパス側分離パッド１５ａとで挟まれた後、１枚毎に給紙される。

＜画像形成部＞
画像形成部５は、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、転写ローラ２４および熱定着装置１８などを備えている。
（ａ）スキャナユニット
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０および２１、反射鏡２２などを備えており、レーザ発光部から発光される所定の画像データに基づくレーザビームを、鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９、レンズ２０、反射鏡２２、レンズ２１の順に通過あるいは反射させて、後述するプロセスカートリッジ１７の感光ドラム２３の表面上に高速走査にて照射させている。
（ｂ）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ１７は、スキャナユニット１６の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されるように構成されている。このプロセスカートリッジ１７は、感光ドラム２３を備えるとともに、図示しない、スコロトロン型帯電器、現像ローラ、トナー収容部などを備えている。

トナー収容部には、現像剤として、正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが充填されており、そのトナーが、現像ローラに一定厚さの薄層として担持される。一方、感光ドラム２３は、現像ローラと対向状に回転可能に配設されており、ドラム本体が接地されるとともに、その表面がポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成されている。

そして、感光ドラム２３の表面は、感光ドラム２３の回転に伴って、スコロトロン型帯電器により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザビームの高速走査により露光され、所定の画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、現像ローラと対向した時に、現像ローラ上に担持されかつ正帯電されているトナーが、その感光ドラム２３の表面に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２３の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって現像が達成される。
（ｃ）転写ローラ
転写ローラ２４は、感光ドラム２３の下方において、本体ケーシング２に回転可能に支持された状態で、感光ドラム２３と対向するように配置されている。この転写ローラ２４は、感光ドラム２３に対して所定の転写バイアスが印加されている。そのため、感光ドラム２３上に担持されたトナーからなる可視像は、用紙３が感光ドラム２３と転写ローラ２４との間を通る間に用紙３に転写される。可視像が転写された用紙３は、搬送ベルト２５を介して、熱定着装置１８に搬送される。
（ｄ）熱定着装置
熱定着装置１８（「定着手段」の一例）は、プロセスカートリッジ１７の装着位置に対して下流側に配設され、後述するヒータ３３（「加熱手段」の一例）を備える加熱ローラ２６と、加熱ローラ２６に圧接される加圧ローラ２７とを備えている。熱定着装置１８は、用紙３が加熱ローラ２６と加圧ローラ２７との間を通過する間に、２つのローラ２６，２７により用紙３を加圧しさらにヒータ３３により用紙３を加熱することにより、プロセスカートリッジ１７において用紙３上に転写されたトナーを熱定着させるようにしている。

その後、熱定着装置１８において定着された用紙３は、熱定着装置１８の下流側に設けられる搬送ローラ２８，２９によって排紙ローラ３０に搬送される。搬送された用紙３は、その排紙ローラ３０によって排紙トレイ３１上に排紙される。

図２は、本発明の定着制御装置を構成する熱定着装置１８のケーシング部材３４を示す斜視図である。図２に示すように、熱定着装置１８の加熱ローラ２６は、金属製のローラ本体３２と、そのローラ本体３２の内部において軸方向に設けられるヒータ３３とを備えており、本体ケーシング２のケーシング部材３４に回転可能に支持されている。すなわち、図３にも示すように、本体ケーシング２における加熱ローラ２６が配置される位置において、ケーシング部材３４は、加熱ローラ２６の軸方向に延び、下方が開放される断面略コ字状に形成されている。また、図２に示すように、ケーシング部材３４の長手方向両端部には、ローラ本体３２を支持するためのホルダ部３５が形成されている。また、このケーシング部材３４には、搬送ローラ２８が回転可能に支持されている。

ローラ本体３２は円筒形状をなしている。ローラ本体３２の両側端部は、ケーシング部材３４のホルダ部３５において、ケーシング部材３４内に収容される状態で回転可能に支持されている。また、ヒータ３３は、ローラ本体３２の内部の中心において、そのローラ本体３２の軸方向に沿ってローラ本体３２とほぼ同じ長さで設けられている。

２．ヒータ制御のための構成
（ａ）サーミスタ及び温度ヒューズ
図３は、サーミスタ３９周辺の要部側断面図である。図４は、本発明の定着制御装置を構成する、ヒータ３３への通電のための回路を示す回路図である。上記ケーシング部材３４内において、加熱ローラ２６のローラ本体３２近傍には、１対のサーミスタ３９a,３９b（「温度検出手段」の一例）と、温度ヒューズ４０とが設けられている。各サーミスタ
３９は、図３に示すように、ケーシング部材３４のサーミスタ取付部３６に取り付けられ
ており、その温度検出部４２がローラ本体３２の表面に接触するように設けられている。サーミスタ３９a，３９bのうち、一方のサーミスタ３９aは、図４に示すように、ローラ
本体３２の表面に対し、その軸方向における中央位置に接触するように設けられている。以下、この中央位置に配置されたサーミスタ３９aを中央サーミスタ３９ａという。また
、もう一方のサーミスタ３９bは、ローラ本体３２の表面のうち、搬送される用紙３と接
触しない位置（非通紙部）、より具体的にはローラ本体３２に対し、その軸方向における端部に接触するように設けられている。以下、この端部に配置されたサーミスタ３９bを
端部サーミスタ３９ｂという。

図１に示すように、温度ヒューズ４０には、ローラ本体３２との間において、ヒューズカバー４４が取り付けられている。ヒューズカバー４４は、電気絶縁性の樹脂材料からなり、温度ヒューズ４０を覆うように配置されている。温度ヒューズ４０は、一定値以上の電流が図４に示す回路を流れるとき、発生する熱で溶け、回路を遮断する器具である。温度ヒューズ４０には、鉛、錫、アンチモン、ビスマス、カドミウムなどが用いられ、その融点は、２２０〜３２０℃程度となる。温度ヒューズ４０は、後述するＣＰＵ６１の故障などによって温度制御ができなくなった場合に、熱暴走による過度の加熱を防止する役割を果たす。

図４に示すように、ヒータ３３に対して、上記温度ヒューズ４０と、リレー回路５０と、電源５１と、投光素子（例えば発光ダイオード）５２a及び受光素子（例えばフォトダ
イオードまたはフォトトランジスタ）５２bからなるフォトカプラ５２とが直列接続され
ている。ヒータ３３へ通電可能な電源５１は、レーザプリンタ１のフィーダ部４や画像形成部５などを駆動する図示しない駆動ローラを動作させたりするために電圧を印加する電源である。フォトカプラ５２の投光素子５２ａは、スイッチング素子としてのトランジスタ５３に連なっており、このトランジスタ５３がオン動作したときに電源５１からヒータ３３への通電を許容する構成になっている。従って、トランジスタ５３がオン動作し、かつ、リレー回路５０が閉動作しているときに、電源５１からヒータ３３への通電がなされ、ヒータ３３の加熱動作が実行される。
（ｂ）ヒータ制御回路
図５は、本発明の定着制御装置を構成する、ヒータ３３への通電制御やサーミスタ３９の断線判断を行うヒータ制御回路６０の回路図である。ここでは、２つのサーミスタ３９のうち、中央サーミスタ３９aを介してローラ本体３２の中央付近の温度を検出すること
により行う通電制御のための回路、および、中央サーミスタ３９aの断線を判断するため
の回路について、説明することにする。尚、端部サーミスタ３９bを介してローラ本体３
２の端部付近の温度検出することにより行う通電制御、および、端部サーミスタ３９bの
断線判断も、同様の方法であるので、図示および説明を省略することにする。

＜通電制御のためのヒータ制御回路＞
まず、中央サーミスタ３９aを介してローラ本体３２の中央付近の温度を検出すること
により行う通電制御のためのヒータ制御回路について、図５を参照しながら説明する。

図５に示すように、中央サーミスタ３９ａは、一端がシステム電源Ｖ_s（「第１印加手
段」の一例）に接続され他端がプルダウン抵抗Ｒ₁（「第１抵抗」の一例）を介して接地
されている。また、中央サーミスタ３９aおよびプルダウン抵抗Ｒ₁の間のＡ点と、ヒータ３３への通電、即ちヒータ３３の温度を制御したりヒータ３３の異常を検出したりするＣＰＵ６１（「制御手段」、「禁止手段」の一例）とが、Ａ／Ｄコンバータ６４を介し、接続されている。さらに、ＣＰＵ６１は、図４にも示すトランジスタ５３に接続されている。尚、本実施形態では、ＣＰＵ６１を動作させるために必要な電圧を印加するシステム電源が、図５に示すシステム電源Ｖ_sとして中央サーミスタ３９aにも電圧を印加する役割を担っている。したがって、本実施形態では、システム電源Ｖ_sが中央サーミスタ３９aに印
加する電圧は、Ｖ_s＝３．３〔Ｖ〕に設定されている。

Ａ／Ｄコンバータ６４には、中央サーミスタ３９ａで検出される温度に応じた電圧Ｖ₁
が与えられる。Ａ／Ｄコンバータ６４は、中央サーミスタ３９aの抵抗Ｒ_thとプルダウン
抵抗Ｒ₁との間のＡ点における分圧電圧である電圧Ｖ₁のアナログ値を入力し、入力したアナログ値を１０進法を用いてデジタル値に変換する。デジタル値に変換された電圧Ｖ₁は
、ＣＰＵ６１に出力される。

ＣＰＵ６１は、Ａ／Ｄコンバータ６４から出力された電圧Ｖ₁のデジタル値に基づき、
ヒータ３３の温度Ｔを算出する処理を行う。より具体的には、まず、中央サーミスタ３９aの抵抗値Ｒ_thを算出する処理がＣＰＵ６１により実行される。この算出処理は、プルダ
ウン抵抗Ｒ₁、システム電源Ｖ_sの電圧、Ａ／Ｄコンバータ６４の入力電圧Ｖ₁、および抵
抗値Ｒ_thの、次式で表される関係式を用いて行われる。

また、ヒータ３３の温度変化に応じて、中央サーミスタ３９aの抵抗値Ｒ_thも変化し、
当然の如く、電圧Ｖ₁の値も変化する。ここで、温度Ｔ₀〔Ｋ〕の時のサーミスタの抵抗値をＲ₀とすると、温度Ｔ〔Ｋ〕の時のサーミスタＲ_thは次式で表すことができる。

上記２つの関係式により、中央サーミスタ３９aにより検出されたヒータ３３の温度Ｔ
を算出することができる。尚、本実施形態では、サーミスタ３９aに印加する電圧がＶ_s＝３．３〔Ｖ〕、プルダウン抵抗がＲ₁＝１８〔ｋΩ〕であるとき、Ａ／Ｄコンバータ６４
から出力された電圧Ｖ₁のデジタル値に対応するヒータ３３の温度Ｔは、表１のようにな
る。

＜断線判断のためのヒータ制御回路＞
次に、中央サーミスタ３９aの断線を判断するためのヒータ制御回路について、図５を
参照しながら説明する。まず、当該回路の説明の前に、この回路が必要となる理由を、表１を参照して述べることにする。

表１に示すように、Ａ／Ｄコンバータ６４から出力された電圧Ｖ₁のデジタル値にヒー
タ３３の温度Ｔが対応しており、画像形成動作（定着動作）や待機状態におけるヒータ３
３の加熱時や、環境温度が比較的高い状況等では（表１では、ヒータ３３の温度Ｔが１５℃以上）、電圧Ｖ₁のデジタル値は１以上となる。

このような状況下で中央サーミスタ３９aに断線が生じた場合、中央サーミスタ３９aの抵抗Ｒ_thは限りなく大きくなり、電圧Ｖ₁のデジタル値は０となる。したがって、ＣＰＵ
６１により、電圧Ｖ₁のデジタル値が１以上なら中央サーミスタ３９aは断線しておらず、電圧Ｖ₁のデジタル値が０なら中央サーミスタ３９aは断線している、と判断することができる。

一方、環境温度が比較的低い状況（表１では、ヒータ３３の温度Ｔが１０℃以下）で、レーザプリンタ１の電源がＯＮされた時や、印刷処理動作を行っておらずヒータ３３の加熱動作も行っていないスリープモードから復帰する時（以下、「コールドスタート時」と称す）、中央サーミスタ３９aの抵抗Ｒ_thは極めて大きくなる。したがって、このような
状況下では、中央サーミスタ３９aが断線していなくても、電圧Ｖ₁のデジタル値は０となってしまう。そのため、中央サーミスタ３９aが断線しているか否かを正確に判断するこ
とができなくなる。

そこで、コールドスタート時であっても中央サーミスタ３９aが断線しているか否かを
判断できるように構成された回路が、図５に示す回路である。

図５に示す回路では、中央サーミスタ３９ａと高圧電源Ｖ_d（「第２印加手段」の一例
）とが接続され、その間には、トランジスタ６５（「スイッチ手段」の一例）とダイオード６６とが直列接続されている。トランジスタ６５は、エミッタ側を高圧電源Ｖ_dに、コ
レクタ側をダイオード６６に、そして、ベース側をＣＰＵ６１へ接続する構成となっている。トランジスタ６５は、ＣＰＵ６１からの制御信号により、ＯＮ／ＯＦＦ動作を実行される。ダイオード６６は、スイッチング素子としてのトランジスタ６５に連なっており、このトランジスタ６５がＯＮ動作したときに高圧電源Ｖ_dから中央サーミスタ３９aへ電流を流す構成となっている。さらに、ＣＰＵ６１とトランジスタ６５との間には抵抗Ｒ₂が
設けられ、図５に示すＢ点とＣ点とが抵抗Ｒ₃によって結ばれる。ＣＰＵ６１は、コール
ドスタート時における断線判断処理を実行する際にトランジスタ６５をＯＮ動作させ、高圧電源Ｖ_dの電圧が中央サーミスタ３９aに印加されるように制御する。また、ＣＰＵ６１は、Ａ／Ｄコンバータ６４によって出力された電圧Ｖ₁のデジタル値に基づき、中央サー
ミスタ３９aの断線を判断する。

尚、本実施形態では、ヒータ３３を加熱したり、レーザプリンタ１に画像形成動作を行わせる動力となる駆動モータ（図示せず）を駆動したりするために、必要な電圧を印加する電源５１（図４参照）が、高圧電源Ｖ_dとして中央サーミスタ３９aにも電圧を印加する役割を担っている。高圧電源Ｖ_dが中央サーミスタ３９aに印加する電圧は、システム電源Ｖ_sより高く、本実施形態では、Ｖ_d＝２４〔Ｖ〕に設定されている。

コールドスタート時に、高圧電源Ｖ_dから中央サーミスタ３９aに電圧が印加される場合、ＣＰＵ６１は、Ａ／Ｄコンバータ６４から出力された電圧Ｖ₂のデジタル値に基づき、
中央サーミスタ３９aが断線しているか否かを判断する処理を行う。高圧電源Ｖ_dから電圧を印加された際に中央サーミスタ３９aおよびプルダウン抵抗Ｒ₁により得られる分圧電圧であるＡ／Ｄコンバータ６４の入力電圧Ｖ₂は、中央サーミスタ３９aの抵抗値Ｒ_th、プルダウン抵抗Ｒ₁、および高圧電源Ｖ_dの電圧を用い、次式にて表される。

一方、システム電源Ｖ_sから電圧を印加された際の入力電圧Ｖ₁は、上述した数式３と同様に表され、Ｖ_d（２４〔Ｖ〕）＞Ｖ_s（３．３〔Ｖ〕）であるから、Ｖ₂＞Ｖ₁となる。

したがって、入力電圧Ｖ₂のアナログ値の増加に対応して出力電圧Ｖ₂のデジタル値も増加する。即ち、高圧電源Ｖ_dによって中央サーミスタ３９aに印加する電圧が高いほど、Ａ／Ｄコンバータ６４の感度が上がり、出力電圧Ｖ₂のデジタル値が大きくなる。尚、本実
施形態では、サーミスタ３９aに印加する電圧がＶ_d＝２４〔Ｖ〕、プルダウン抵抗がＲ₁
＝１８〔ｋΩ〕であるとき、Ａ／Ｄコンバータ６４から出力された電圧Ｖ₂のデジタル値
は、表２のようになる。

表２に示すように、環境温度が比較的低い状況（表２では、ヒータ３３の温度Ｔが１０℃以下）であるコールドスタート時であっても、電圧Ｖ₁のデジタル値は０とならず、１
以上となるので、中央サーミスタ３９aが断線しているか否か正確に判断することができ
る。

尚、高圧電源Ｖ_dによって中央サーミスタ３９aに印加する電圧Ｖ_dは、レーザプリンタ
１が最低環境温度で使用されると想定される環境で、ヒータ３３の温度Ｔが最低環境温度
であっても電圧Ｖ₂のデジタル値が１以上となるような電圧に設定される。

但し、電圧Ｖ_dは上限なく高く設定されても良いというわけではない。何故ならば、Ｃ
ＰＵ６１やＡ／Ｄコンバータ６４等の制御系を動作させる制御電圧、即ち、システム電源Ｖ_sの電圧（Ｖ_s＝３．３Ｖ）より高い電圧がＣＰＵ６１やＡ／Ｄコンバータ６４等の制御系に印加されると、これら制御系が故障してしまう虞があるためである。

したがって、コールドスタート時における中央サーミスタ３９aの断線判断処理に印加
される電圧Ｖ_dは、次式を満たす値に設定される。逆に言えば、断線判断処理時に次式を
満たさなくなるような電圧Ｖ_dは、高過ぎる設定と言える。

３．定着制御のための処理
次に、上述したヒータ制御回路を用いて熱定着装置１８の制御を行う動作について、図６〜図８のフローチャートを参照しながら説明する。尚、この制御動作は、ＣＰＵ６１により実行される。図６は、ＣＰＵ６１により実行される熱定着装置１８の制御処理動作を示すフローチャートである。図７は、コールドスタート時においてＣＰＵ６１により実行される中央サーミスタ３９aの断線を判断する断線判断処理動作を示すフローチャートで
ある。図８は、ＣＰＵ６１により実行される、ヒータ３３の温度や動作を制御するヒータ温度制御処理動作を示すフローチャートである。

図６に示すように、まず、レーザプリンタ１の電源がＯＮされて熱定着装置１８が起動され、システム電源Ｖ_sがＯＮされる（Ｓ１００）。そして、中央サーミスタ３９aにより検出された加熱ローラ２６の表面温度（即ち、ヒータ３３の温度）Ｔが、コールドスタート時の断線判断処理を行うべき温度である低温環境温度Ｔ_e以下であるか否か判断される
（Ｓ１１０）。ヒータ３３の温度Ｔが低温環境温度Ｔ_e以下であると判断されると（Ｓ１
１０：ＹＥＳ）、コールドスタート時における中央サーミスタ３９aの断線を判断する断
線判断処理が実行される（Ｓ１２０）。

図７に示すように、図６のＳ１２０における断線判断処理では、図５に示すトランジスタ６５がＯＮ動作し、中央サーミスタ３９aへ印加される電圧が、システム電源Ｖ_sから供給される電圧（Ｖ_s＝３．３Ｖ）から、高圧電源Ｖ_dから供給される電圧（Ｖ_d＝２４Ｖ）
に切り替えられる（Ｓ２００）。高圧電源Ｖ_dから供給される電圧が中央サーミスタ３９aに印加されると、Ａ／Ｄコンバータ６４の出力電圧Ｖ₂のデジタル値が所定値以上か否か
判断される（Ｓ２１０）。尚、本実施形態では、判断基準となる所定値を１に設定している。

出力電圧Ｖ₂のデジタル値が１以上であると判断されると（Ｓ２１０：ＹＥＳ）、ＣＰ
Ｕ６１とともにレーザプリンタ１の制御系を構成するＲＡＭ（図示せず）に格納された断線フラグが、中央サーミスタ３９aの非断線を示す「０」にセットされ（Ｓ２２０）、Ｓ
２４０へ進む。一方、出力電圧Ｖ₂のデジタル値が１以上でない、即ち、０であると判断
されると（Ｓ２１０：ＮＯ）、断線フラグが、中央サーミスタ３９aの断線を示す「１」
にセットされ（Ｓ２３０）、Ｓ２４０に進む。

Ｓ２４０では、トランジスタ６５がＯＦＦ動作し、中央サーミスタ３９aへ印加される
電圧が、高圧電源Ｖ_dから供給される電圧（Ｖ_d＝２４Ｖ）から、システム電源Ｖ_sから供
給される電圧（Ｖ_s＝３．３Ｖ）に切り替えられる。

図６および図７に示すＳ１２０の断線判断処理が終了すると、図６に示すＳ１３０へ進み、断線フラグが０であるか否か、即ち、中央サーミスタ３９aが非断線か否か判断され
る。中央サーミスタ３９aが非断線（断線フラグ＝０）であると判断された場合（Ｓ１３
０：ＹＥＳ）、または、先のＳ１１０でヒータ３３の温度Ｔが低温環境温度Ｔ_eより高い
と判断されると（Ｓ１１０：ＮＯ）、レーザプリンタ１の各構成要素を駆動するエンジン（図示せず）の初期化処理が実行される（Ｓ１４０）。初期化処理が終了すると、ヒータ３３への加熱動作が許可されて、図４および図５に示すトランジスタ５３がＯＮ動作されてヒータ３３への通電がＯＮされ（Ｓ１４５）、後述するヒータ温度制御処理が実行される（Ｓ１５０）。一方、中央サーミスタ３９aが断線（断線フラグ＝１）していると判断
された場合（Ｓ１３０：ＮＯ）、ヒータ３３への加熱動作を禁止し、中央サーミスタ３９aを交換するように促す旨等のメッセージを表示部５９（図１参照）に表示するエラー処
理が実行され（Ｓ１６０）、本処理が終了する。

図８に示すように、図６のＳ１５０におけるヒータ温度制御処理では、中央サーミスタ３９aにより検出された加熱ローラ２６の表面温度（即ち、ヒータ３３の温度）Ｔが、加
熱上限温度Ｔ_maxより低いか否か判断される（Ｓ３００）。ヒータ３３の温度Ｔが加熱上
限温度Ｔ_max以上であると判断されると（Ｓ３００：ＮＯ）、ヒータ３３に異常が発生し
た旨のメッセージを表示部５９（図１参照）に表示するエラー表示が実行されるとともに（Ｓ３１０）、ヒータ３３への加熱動作やレーザプリンタ１の各構成要素を駆動するエンジンの動作が禁止される（Ｓ３２０）。尚、ＣＰＵ６１等のレーザプリンタ１の制御系が何らかの原因で故障し、ヒータ３３の温度Ｔが加熱上限温度Ｔ_maxに達しても加熱動作を
制御することができない場合は、上述した図４に示す温度ヒューズ４０が所定温度以上になると溶融し、強制的に加熱動作がＯＦＦされる。したがって、ヒータ３３の加熱制御不能に陥っても、安全性を保持することが出来る。

先のＳ３００にて、ヒータ３３の温度Ｔが加熱上限温度Ｔ_maxより小さいと判断される
と（Ｓ３００：ＹＥＳ）、ヒータ３３の温度Ｔが、用紙３上のトナー像を熱定着するための目標温度である定着目標温度Ｔ_pより高いか否か判断される（Ｓ３３０）。ヒータ３３
の温度Ｔが定着目標温度Ｔ_pより高いと判断されると（Ｓ３３０：ＹＥＳ）、図４および
図５に示すトランジスタ５３がＯＦＦ動作されてヒータ３３への通電がＯＦＦされ（Ｓ３４０）、Ｓ３５０へ進む。一方、ヒータ３３の温度Ｔが定着目標温度Ｔ_pより低いと判断
されると（Ｓ３３０：ＮＯ）、温度Ｔが加熱下限温度Ｔ_minより高いか否か判断される（
Ｓ３６０）。温度Ｔが加熱下限温度Ｔ_minより高いと判断されると（Ｓ３６０：ＹＥＳ）
、温度Ｔを定着目標温度Ｔ_pに近づけるためにトランジスタ５３がＯＮ動作されてヒータ
３３への通電がＯＮされ（Ｓ３７０）、Ｓ３５０へ進む。温度Ｔが加熱下限温度Ｔ_min以
下であると判断されると（Ｓ３６０：ＮＯ）、中央サーミスタ３９aが断線しているとし
、その旨のメッセージを表示部５９に表示するエラー表示が実行され（Ｓ３１０）、Ｓ３２０へ進む。

Ｓ３５０では、レーザプリンタ１の図示しない操作部による操作や、レーザプリンタ１と接続された図示しないＰＣによる操作などにより、印刷（画像形成）要求がなされていないか否か判断される。印刷要求がなされていないと判断されると（Ｓ３５０：ＹＥＳ）、ヒータ３３の温度Ｔが加熱上限温度Ｔ_max以上である場合（Ｓ３８０：ＮＯ）、Ｓ３１
０のエラー表示に進み、ヒータ３３の温度Ｔが加熱上限温度Ｔ_maxより小さい場合（Ｓ３
８０：ＹＥＳ）、ヒータ３３の温度Ｔが、ヒータ３３を加熱すればすぐに熱定着装置１８による定着動作が可能となる状態で待機しておくための目標温度である待機時目標温度Ｔ_rより高いか否か判断される（Ｓ３９０）。ヒータ３３の温度Ｔが待機時目標温度Ｔ_rより高いと判断されると（Ｓ３９０：ＹＥＳ）、ヒータ３３への通電がＯＦＦされ（Ｓ３４０
）、Ｓ４１０へ進む。一方、ヒータ３３の温度Ｔが待機時目標温度Ｔ_rより低いと判断さ
れると（Ｓ３９０：ＮＯ）、温度Ｔが加熱下限温度Ｔ_minより高いか否か判断される（Ｓ
４２０）。温度Ｔが加熱下限温度Ｔ_minより高いと判断されると（Ｓ４２０：ＹＥＳ）、
ヒータ３３への通電がＯＮされ（Ｓ４３０）、Ｓ４１０へ進む。温度Ｔが加熱下限温度Ｔ_min以下であると判断されると（Ｓ４２０：ＮＯ）、Ｓ３１０のエラー表示へ進む。

Ｓ４１０では、印刷要求がない場合（Ｓ４１０：ＹＥＳ）、印刷要求がない状態が所定時間経過したか否か判断される（Ｓ４４０）。印刷要求がない状態が所定時間経過した場合（Ｓ４４０：ＹＥＳ）、節電のためにヒータ３３への加熱動作が禁止（ＯＦＦ）され（Ｓ３２０）、本処理が終了する。印刷要求がない状態が所定時間経過していない場合（Ｓ４４０：ＮＯ）、Ｓ３８０のヒータ３３の温度Ｔが加熱上限温度Ｔ_maxより低いか否か判
断する処理へ戻る。

先のＳ３５０およびＳ４１０にて印刷要求があると判断された場合（Ｓ３５０：ＮＯ，Ｓ４１０：ＮＯ）、Ｓ３００のヒータ３３の温度Ｔが加熱上限温度Ｔ_maxより低いか否か
判断する処理へ戻る。

要するに、このヒータ温度制御処理では、印刷要求がある場合、熱定着装置１８がいつでも定着動作を行えるように、ヒータ３３の温度が定着目標温度Ｔ_pになるように制御さ
れる。一方、印刷要求がない場合、印刷要求がなされたときにすぐにヒータ３３の温度を定着動作を行える温度まで加熱できるように、ヒータ３３の温度が待機時目標温度Ｔ_rに
なるように一定時間の間制御される（いわゆる、待機モード）。そして、一定時間印刷要求がない場合、ヒータ３３への加熱動作やその他のエンジンの動作が節電のために禁止（ＯＦＦ）される（いわゆる、スリープモード）。尚、本実施形態では、定着目標温度Ｔは２００℃に設定され、待機時目標温度Ｔ_rは１６０℃に設定される。

図６および図８に示すＳ１５０の断線判断処理が終了すると、図６に示すＳ１７０へ進み、レーザプリンタ１の図示しない操作部による操作や、レーザプリンタ１と接続された図示しないＰＣからの印刷要求などがなされたか否か判断される。操作部による操作やＰＣからの印刷要求などがなされた、即ち、レーザプリンタ１がスリープモードから復帰した場合（Ｓ１７０：ＹＥＳ）、Ｓ１１０にてヒータ３３の温度Ｔが低温環境温度Ｔ_e以下
であるか否か判断する処理へ戻る。レーザプリンタ１がスリープモードのままである場合（Ｓ１７０：ＮＯ）、レーザプリンタ１の電源もＯＮのままであれば（Ｓ１８０：ＮＯ）、レーザプリンタ１がスリープモードから復帰するかレーザプリンタの電源がＯＦＦされるまで、スリープモードの状態が保持される（Ｓ１７０：ＮＯ，Ｓ１８０：ＮＯの繰り返し）。レーザプリンタ１の電源がＯＦＦされると（Ｓ１８０：ＹＥＳ）、本処理が終了する。

〔実施形態２〕
本発明の実施形態２を図９によって説明する。図９は、実施形態２において、コールドスタート時においてＣＰＵ６１により実行される中央サーミスタ３９aの断線を判断する
断線判断処理動作を示すフローチャートである。なお、本実施形態では、図７に示す断線判断処理動作のうち、Ｓ２１０にて中央サーミスタ３９aの断線を判断する処理内容が異
なるだけであるため、第１実施形態と同じ構成には同一符号を付して説明を省略し、これら構成の相違する部分を中心に説明する。

実施形態１では、高電圧電源Ｖ_dにより高電圧（Ｖ_d＝２４〔Ｖ〕）が中央サーミスタ３９aに印加されることで感度の上がったＡ／Ｄコンバータ６４から出力される電圧Ｖ₂のデジタル値を利用して、デジタル値が所定値（＝１）以上であるか否か判断され、中央サーミスタ３９aの断線が判断されていた（図７のＳ２１０）が、本実施形態では、中央サー
ミスタ３９aの自己発熱による抵抗値Ｒ_thの変化を利用して、中央サーミスタ３９aの断線が判断される。

具体的に説明すると、周知のように、中央サーミスタ３９aは、温度変化に対して 電
気抵抗の変化の大きい抵抗体である。そして、中央サーミスタ３９aに電流が流れると、
中央サーミスタ３９aが自己発熱する。即ち、中央サーミスタ３９aに電圧が印加されることにより、中央サーミスタ３９a自体の温度が上昇し、一方で抵抗値Ｒ_thが低下する。ま
た、中央サーミスタ３９aに印加される電圧が高いほどより大きな電流が流れ、中央サー
ミスタ３９aの自己発熱が促進されるので、抵抗値Ｒ_thの低下率が上がる。逆に、数式５
より、中央サーミスタ３９aが自己発熱して抵抗値Ｒ_thが低下すると、Ａ／Ｄコンバータ
６４の入力電圧（アナログ値）や出力電圧（デジタル値）が上昇し、印加電圧が高いほどＡ／Ｄコンバータ６４の入力電圧や出力電圧の上昇率が上がる。

一方、中央サーミスタ３９aが断線していると、電流が殆ど流れないので、中央サーミ
スタ３９aは自己発熱しない。したがって、抵抗値Ｒ_thは殆ど変化せず、Ａ／Ｄコンバー
タ６４の入力電圧や出力電圧も殆ど変化しない。

さて、図９に沿って、本実施形態の断線判断処理を説明すると、まず、図５に示す中央サーミスタ３９aへ印加される電圧が、システム電源Ｖ_sから供給される電圧（Ｖ_s＝３．
３Ｖ）から、高圧電源Ｖ_dから供給される電圧（Ｖ_s＝２４Ｖ）に切り替えられる（Ｓ２００）。高圧電源Ｖ_dから供給される電圧が中央サーミスタ３９aに印加されると、Ａ／Ｄコンバータ６４の出力電圧Ｖ₂のデジタル値Ｖ₀が、レーザプリンタ１の制御系の１つであるＲＡＭ（図示せず）に記憶される（Ｓ２０２）。その後、中央サーミスタ３９aを自己発
熱させるために、所定時間ｔが経過するまで待機し（Ｓ２０４：ＮＯ）、所定時間が経過すると（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、その時のＡ／Ｄコンバータ６４の出力電圧Ｖ₂のデジタル
値Ｖ_tがＲＡＭに記憶され（Ｓ２０６）、Ｓ２０８へ進む。

Ｓ２０８では、所定時間ｔ経過後のＡ／Ｄコンバータ６４の出力電圧Ｖ₂のデジタル値
Ｖ_tと、所定時間ｔ経過前のＡ／Ｄコンバータ６４の出力電圧Ｖ₂のデジタル値Ｖ₀との差
分が、所定値aより大きいか否か判断される。但し、aは０以上である。

デジタル値Ｖ_tとデジタル値Ｖ₀との差分が所定値aより大きいと判断されると（Ｓ２０
８：ＹＥＳ）、断線フラグが、中央サーミスタ３９aの非断線を示す「０」にセットされ
（Ｓ２２０）、Ｓ２４０へ進む。一方、デジタル値Ｖ_tとデジタル値Ｖ₀との差分が所定値a以下であると判断されると（Ｓ２０８：ＮＯ）、断線フラグが、中央サーミスタ３９aの断線を示す「１」にセットされ（Ｓ２３０）、Ｓ２４０に進む。

Ｓ２４０では、トランジスタ６５がＯＦＦ動作し、中央サーミスタ３９aへ印加される
電圧が、高圧電源Ｖ_dから供給される電圧（Ｖ_s＝２４Ｖ）から、システム電源Ｖ_sから供
給される電圧（Ｖ_s＝３．３Ｖ）に切り替えられる。そして、本処理が終了する。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）図１０は、本発明の他の実施形態におけるヒータ３３への通電制御やサーミスタ３９の断線判断を行うヒータ制御回路６０の回路図である。上記実施形態１，２では、断線判断処理時に、中央サーミスタ３９aに高圧電源Ｖ_dからの電圧を印加していたが、図１０に示すように、中央サーミスタ３９aの近傍に、中央サーミスタ３９aの抵抗値Ｒ_thよりも小さい抵抗器Ｒ₄（「第２抵抗」の一例）を、また、他の位置に抵抗器Ｒ₅,Ｒ₆を設け、断
線判断処理時にトランジスタ６７（「スイッチ手段」の一例）をＯＮ動作させ、システム電源Ｖ_sの電圧を抵抗器Ｒ₄に電流を流すようにしてもよい。このようにすれば、抵抗器Ｒ₄が自己発熱して徐々に抵抗器Ｒ₄の温度が上昇し、抵抗器Ｒ₄の近傍に設けられた中央サ
ーミスタ３９aが間接的に温められる。すると、中央サーミスタ３９aが断線していなければ、中央サーミスタ３９aの抵抗値Ｒ_thが徐々に下がり、Ａ／Ｄコンバータ６４を介して
検出される電圧のデジタル値は徐々に上がる。一方、中央サーミスタ３９aが断線してい
れば、中央サーミスタ３９aに殆ど電流が流れないので、Ａ／Ｄコンバータ６４を介して
検出される電圧のデジタル値は所定値（≒０）のままである。上記違いにより、中央サーミスタ３９の断線を正確に判断することができる。さらには、中央サーミスタ３９aの特
性や経年変化等に左右されず中央サーミスタ３９aを温めることができる。尚、抵抗器Ｒ₄は、中央サーミスタ３９aに近接配置されるが、ここでいう「近接（近傍）」とは、抵抗
器Ｒ₄の自己発熱によって中央サーミスタ３９aが間接的に温められる距離のことである。（２）上記実施形態１，２では、高圧電源としてＶ_dを用いたが、Ｖ_dは２４Ｖでなくてもよく、クレーム８の式を満たしつつ断線判断処理ができる電圧であればよいし、別電源を使っても良い。このとき、できるだけＶ_dを高電圧に設定すれば、よりＡ／Ｄコンバータ
６４の感度が良くなり、かつ、中央サーミスタ３９aが自己発熱しやすくなるので、より
断線を正確に判断することが出来る。
（３）また、中央サーミスタ３９aが断線している旨をレーザプリンタ１の表示部５９を
介して報知していたが、音声で報知してもよい。

レーザプリンタ１本体内部を示す要部側断面図 本発明の定着制御装置を構成する熱定着装置１８のケーシング部材３４を示す斜視図 サーミスタ３９周辺の要部側断面図 本発明の定着制御装置を構成する、ヒータ３３への通電のための回路を示す回路図 本発明の定着制御装置を構成する、ヒータ３３への通電制御やサーミスタ３９の断線判断を行うヒータ制御回路６０の回路図 ＣＰＵ６１により実行される熱定着装置１８の制御処理動作を示すフローチャート コールドスタート時においてＣＰＵ６１により実行される中央サーミスタ３９aの断線を判断する断線判断処理動作を示すフローチャート ＣＰＵ６１により実行される、ヒータ３３の温度や動作を制御するヒータ温度制御処理動作を示すフローチャート 実施形態２において、コールドスタート時においてＣＰＵ６１により実行される中央サーミスタ３９aの断線を判断する断線判断処理動作を示すフローチャート 本発明の他の実施形態におけるヒータ３３への通電制御やサーミスタ３９の断線判断を行うヒータ制御回路６０の回路図

符号の説明

１ レーザプリンタ
３ 用紙
１８ 熱定着装置
３３ ヒータ
３９a，３９b サーミスタ
５１ 電源
５９ 表示部
６１ ＣＰＵ
６４ Ａ／Ｄコンバータ
６５，６７ トランジスタ
Ｒ₁ プルダウン抵抗
Ｒ₄ 抵抗器
Ｒ_th サーミスタ３９の抵抗
Ｖ_s システム電源
Ｖ_d 高圧電源

Claims (11)

1. 定着手段の温度を検出する温度検出手段と、
   前記温度検出手段に直列接続される第１抵抗と、
   前記温度検出手段と接続され、第１印加電圧を印加する第１印加手段と、
   前記温度検出手段と接続され、前記第１印加電圧より高い第２印加電圧を印加する第２印加手段と、
   前記温度検出手段と前記第２印加手段との間に設けられるスイッチ手段と、
   前記温度検出手段および前記第１抵抗により得られる分圧電圧のアナログ値をデジタル値に変換するＡ／Ｄコンバータと、
   前記定着手段の起動時における検出温度が所定温度以下のときに、前記スイッチ手段が導通され前記温度検出手段に前記第２印加電圧が印加される場合、前記Ａ／Ｄコンバータによって変換されるデジタル値が所定値以下であるか否かを判断する制御手段と、
   を備えたことを特徴とする定着制御装置。
2. 前記第２印加手段は、前記温度検出手段へ電圧を印加するとともに、前記定着手段を駆動させる電圧を前記定着手段へ印加することを特徴とする請求項１に記載の定着制御装置。
3. 定着手段の温度を検出する温度検出手段と、
   前記温度検出手段に直列接続される第１抵抗と、
   前記温度検出手段と接続され、第１印加電圧を印加する第１印加手段と、
   前記温度検出手段と接続され、前記第１印加電圧より高い第２印加電圧を印加する第２印加手段と、
   前記温度検出手段と前記第２印加手段との間に設けられるスイッチ手段と、
   前記温度検出手段および前記第１抵抗により得られる分圧電圧のアナログ値をデジタル値に変換するＡ／Ｄコンバータと、
   前記定着手段の起動時における検出温度が所定温度以下のときに、前記スイッチ手段が導通され前記温度検出手段に前記第２印加電圧が印加される場合、前記Ａ／Ｄコンバータによって変換されるデジタル値が所定量変化するか否か判断する制御手段と、
   を備えたことを特徴とする定着制御装置。
4. 定着手段の温度を検出する温度検出手段と、
   前記温度検出手段に直列接続される第１抵抗と、
   前記温度検出手段に対し近接配置され、かつ前記温度検出手段の抵抗値よりも小さい抵抗値を有する第２抵抗と、
   前記温度検出手段と前記第２抵抗との間に接続され、第１印加電圧を印加する第１印加手段と、
   前記第２抵抗と接地との間に設けられるスイッチ手段と、
   前記温度検出手段および前記抵抗により得られる分圧電圧のアナログ値をデジタル値に変換するＡ／Ｄコンバータと、
   前記定着手段の起動時における検出温度が所定温度以下のときに、前記スイッチ手段が導通される場合、前記Ａ／Ｄコンバータによって変換されるデジタル値が所定量変化するか否か判断する制御手段と、
   を備えたことを特徴とする定着制御装置。
5. 前記第２抵抗は、前記第２抵抗に電流が流れたときに前記第２抵抗が発する熱により、前記温度検出手段の温度を上昇させる位置に配置されることを特徴とする請求項４に記載の定着制御装置。
6. 前記第１印加手段は、前記温度検出手段へ電圧を印加するとともに、前記制御手段を動作
   させる電圧を前記制御手段へ印加することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の定着制御装置。
7. 前記温度検出手段へ印加される電圧は、数式１を満たす値に設定されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の定着制御装置。
   Ｖ_c：前記温度検出手段へ印加される電圧
   Ｖ_s：前記制御手段の動作電圧
   Ｒ₁：前記温度検出手段に直列接続される前記第１抵抗の値
   Ｒ_th：前記所定温度以下のときの前記温度検出手段の抵抗値
8. 前記温度検出手段へ印加される電圧は、より大きい値に設定されることを特徴とする請求項７に記載の定着制御装置。
9. 前記定着手段を加熱する加熱手段を備え、
   前記判断手段により前記温度検出手段が断線していると判断された場合、前記加熱手段による加熱動作を禁止する禁止手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の定着制御装置。
10. 前記判断手段により前記温度検出手段が断線していると判断された場合、前記断線に基因する情報を報知する報知手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の定着制御装置。
11. 請求項１乃至１０のいずれかに記載の定着制御装置を備え、被記録媒体に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。