JP2008073882A - ダイレクトプリントシステム - Google Patents

Abstract

【課題】デジタルカメラから複数の写真画像とレイアウト種別とを印刷装置に送信し、印刷装置側でレイアウトして印刷するシステムにおいて、同一頁内に画像の向きを、自動的に揃え、印刷することができるものを提供することを目的とする。
【解決手段】画像供給デバイスと印刷装置との間の通信によって印刷装置の機種情報と機能情報とを取得する手段と、機能情報に基づいて、ＵＩを構築し、この構築されたＵＩを表示するＵＩ表示手段とを有する。また、印刷装置からのデータ要求に応じて、ＵＩを介して選択された複数画像データを、印刷装置に送信する送信手段を有する。さらに、データ要求に応じて、送信手段が送信した複数の画像データ内に保存されている重力センサ情報を参照することによって、動的にレイアウトし、印刷するレイアウト手段を有する。
【選択図】図８

Description

本発明は、画像供給デバイスから供給される複数の画像データについて、画像の向きを自動的に揃えてレイアウトし、両面印刷する印刷装置および印刷装置の制御方法に関するものである。

プリンタとデジタルカメラとを接続し、デジタルカメラやデジタルカメラの記憶媒体に記憶されている複数の画像と、レイアウト種別とを送信し、プリンタにおいて、当該レイアウト種別に従って画像を印刷するプリントシステムが普及している。

また、プリンタに記憶媒体（メモリカード）、表示器、操作パネルを備え、操作パネル上で指定された画像を、指定されたレイアウト種別に従って、印刷するいわゆるカードダイレクトプリントシステムが一般的になっている。

上記２つのプリントシステムを総称して、カメラダイレクトプリントシステムという。このようなカメラダイレクトプリントシステムでは、一般的には、デジタルカメラから、印刷対象となる画像のＪＰＥＧファイルとレイアウト種別情報とを、プリンタに送信する。そして、プリンタ側で、そのＪＰＥＧファイルの解凍、色変換、リサイズ、回転等を行い、プリント可能なデータ形式に変換し、予め用意された固定的なレイアウト情報に従って、ＪＰＥＧ画像を印刷する。

カードダイレクトプリントシステムでは、操作パネルで指定されたＪＰＥＧファイルであって、印刷の対象であるＪＰＥＧファイルを、メモリカードから読み込む。そして、この読み込んだＪＰＥＧファイルの解凍、色変換、リサイズ、回転等を行い、プリント可能なデータ形式へ変換し、操作パネルで指定された固定的なレイアウト情報に従って、ＪＰＥＧ画像を印刷する。

パソコンアプリケーションでは、指定された複数の画像を、画面上に自動的にレイアウトして表示し、その後に、ユーザが手動でレイアウトを補正し、これによって、画像の向きを揃え、この結果を印刷することが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。

この特許文献１には、自動生成された定型レイアウトに対して、ユーザが手動で、画像回転し、配置変更することによって、画像の向きを揃えるレイアウト方法およびプログラムが開示されている。

また、撮影時のカメラの向きを当該画像内に保存し、この情報を参照することによって、日付移し込み位置を、画像の向きに合わせて、適切にレイアウトして印刷を行うプリンタ装置が提案されている（たとえば、特許文献２参照）。

さらに、表裏面の左右の配置を考慮し、画像の真裏に、画像に付随する文字情報を印刷するプリンタ装置が提案されている（たとえば、特許文献３参照）。
特開平０９−１９０５４６号公報 特開２００５−２０４０３３号公報 特開平０７−０２８９７４号公報

上記デジタルカメラダイレクトプリントシステム（以下、「ＤＤＰＳ」という）における通信手順を規定したＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅによって、デジタルカメラダイレクトプリントシステムが益々普及してきている。

さらには、プリンタに記憶媒体（メモリカード）、表示器、操作パネルを備え、操作パネル上で指定された画像を、指定されたレイアウトに従って印刷を行ういわゆるカードダイレクトプリントシステム（以下、「ＣＤＰＳ」という）も普及している。

このようなＤＤＰＳやＣＤＰＤにおいて、表示器が小さいので、印刷レイアウトを画面で確認しながら、手動でレイアウトを変更することができないという問題がある。

また、パソコンのアプリケーションでは、大画面を活用して、印刷レイアウトを画面で確認しながら、手動でレイアウトを編集変更することが可能であるが、操作が複雑で時間がかかり、煩わしさがある。また、パソコンを所有しないユーザにとっては、画像の向きを揃えてアルバム印刷を行うことができないという問題がある。

上記特許文献１記載の発明では、自動的に生成されたレイアウトを、入力された意思に基づいて修正する。また、上記特許文献１記載の発明は、その画像状態を表示し、レイアウト情報またはレイアウトされた複数の画像のデータを出力する発明である。したがって、複数の画像の向きを自動的に揃えてレイアウトを行うことができないという問題がある。また、大画面表示器を備えていないデジタルカメラやカードダイレクトプリンタでは、複数の画像の向きを自動的に揃えて行うレイアウトを、物理的に実施できないという問題がある。

上記特許文献２記載の発明では、撮影時のカメラの向きを当該画像内に保存し、その情報を参照することによって、日付移し込み位置を、画像の向きに合わせて印刷する発明である。この発明によって、画像の向き自体を自動的に変更し、頁内のレイアウトを整形することができないという問題がある。

上記特許文献３記載の発明では、両面インデックス印刷時に、表面と裏面とで、左右の位置関係が変わることを考慮し、画像の真裏に、画像に付随する文字情報を印刷する発明である。この発明によって、表面の画像の配置が動的に変化し、かつ、回転も伴う場合においては、画像の真裏に、画像に付随する文字情報を印刷することができないという問題がある。

本発明は、デジタルカメラから複数の写真画像とレイアウト種別とを印刷装置に送信し、印刷装置側でレイアウトして印刷するシステムにおいて、同一頁内に画像の向きを、自動的に揃え、印刷することができるものを提供することを目的とする。

本発明は、画像供給デバイスと印刷装置との間の通信接続に応じて、上記印刷装置の機種情報と機能情報とを取得する手段と、上記機能情報に基づいて、ＵＩを構築し、この構築されたＵＩを表示するＵＩ表示手段とを有する。また、本発明は、上記印刷装置からのデータ要求に応じて、上記ＵＩを介して選択された複数画像データを、上記印刷装置に送信する送信手段を有する。さらに、本発明は、上記データ要求に応じて、上記送信手段が送信した上記複数の画像データ内に保存されている重力センサ情報を参照することによって、動的にレイアウトし、印刷するレイアウト手段を有する印刷装置である。

本発明によれば、デジタルカメラから複数の写真画像とレイアウト種別とを印刷装置に送信し、印刷装置側でレイアウトして印刷するシステムにおいて、同一頁内に画像の向きを、自動的に揃え、印刷することができるという効果を奏する。

発明を実施するための最良の形態は、次の実施例である。

図１は、本発明の実施例１である印刷装置（フォトダイレクトプリンタ装置）１００の概観を示す斜視図である。

印刷装置１００は、ホストコンピュータ（ＰＣ）からデータを受信して印刷する通常のＰＣプリンタとしての機能と、メモリカード等の記憶媒体に記憶されている画像データを直接読取って印刷する機能とを有する。または、印刷装置１００は、デジタルカメラ等からの画像データを受信して印刷する機能を有する。

印刷装置１００は、下ケース１と、上ケース２と、アクセスカバー３と、排紙トレイ４と、電源キー５と、液晶表示部６と、自動給送部７と、紙間選択レバー８と、カードスロット９と、操作パネル１０とを有する。また、印刷装置１００は、ビューワ（液晶表示部）１１と、ＵＳＢ端子１２とを有する。

印刷装置１００の外殻をなす外装部材は、下ケース１と、上ケース２と、アクセスカバー３と、排紙トレイ４とによって構成されている。

下ケース１は、印刷装置１００の略下半部を形成し、上ケース２は、本体の略上半部を形成している。両ケース１、２の組合せによって、その内部に、後述の各機構を収納する収納空間を有する中空体構造をなし、その上面部と前面部とに、それぞれ開口部が形成されている。

さらに、排紙トレイ４は、その一端部が、下ケース１に回転自在に保持され、その回転によって、下ケース１の前面部に形成されている開口部を開閉させることができる。

このために、記録動作を実行させる際には、排紙トレイ４を前面側へ回転し、開口部を開成させることによって、ここから記録されたシート（普通紙、専用紙、樹脂シート等を含む。以下単に、「シート」という）を排出することができる。また、排出されたシートを順次積載することができる。

また、排紙トレイ４には、２枚の補助トレイ４ａ、４ｂが収納され、必要に応じて、各トレイ４ａ、４ｂを、手前に引き出すことによって、シートの支持面積を、３段階に拡大、縮小させる。

アクセスカバー３は、その一端部が上ケース２に回転自在に保持され、上面に形成される開口部を開閉し得る。そして、アクセスカバー３を開くことによって、本体内部に収納されている記録ヘッドカートリッジ（不図示）またはインクタンク（不図示）等を交換することができる。

なお、特に図示しないが、アクセスカバー３を開閉させると、その裏面に形成されている突起が、カバー開閉レバーを回転させる。そして、上記カバー開閉レバーの回転位置をマイクロスイッチ等で検出することによって、アクセスカバー３の開閉状態を検出することができる。

また、上ケース２の上面には、電源キー５が設けられている。また、上ケース２の右側には、液晶表示部６や各種キースイッチ等を備える操作パネル１０が設けられている。

自動給送部７は、シートを装置本体内へ自動的に給送する。紙間選択レバー８は、プリントヘッドとシートとの間隔を調整するレバーである。カードスロット９は、ここにメモリカードを装着可能なアダプタが挿入され、このアダプタを介して、メモリカードに記憶されている画像データを直接取り込んで印刷する。このメモリカード（ＰＣ）としては、たとえばコンパクトフラッシュ（登録商標）メモリ、スマートメディア（登録商標）、メモリスティック等がある。

ビューワ（液晶表示部）１１は、印刷装置１００の本体に着脱可能であり、ＰＣカードに記憶されている画像の中からプリントしたい画像を検索する場合等に、１コマ毎の画像やインデックス画像等を表示するときに使用される。

ＵＳＢ端子１２は、デジタルカメラを接続するためのＵＳＢ端子である。また、この印刷装置１００の後面には、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）を接続するためのＵＳＢコネクタが設けられている。

図２は、印刷装置１００の操作パネル１０の概観図である。

操作パネル１０は、液晶表示部６と、カーソルキー２１と、モードキー２２と、ＬＥＤ２３と、メンテナンスキー２４と、印刷開始キー２５と、印刷中止キー２６とを有する。

液晶表示部６には、その左右に印刷されている項目に関するデータを各種設定するためのメニュー項目が表示される。この表示される項目は、複数ある写真画像ファイルの内、印刷したい写真画像の先頭番号、指定コマ番号（開始コマ指定／印刷コマ指定）、印刷を終了したい最後の写真番号（終了）、印刷部数（部数）、印刷に使用するシートの種類（用紙種類）等である。また、１枚のシートに印刷する写真の枚数設定（レイアウト）、印刷の品位の指定（品位）、撮影した日付を印刷するかどうかの指定（日付印刷）、写真を補正して印刷するかどうかの指定（画像補正）、印刷に必要なシートの枚数表示（用紙枚数）等である。これらの各項目は、カーソルキー２１を用いて選択、または指定される。

モードキー２２は、これを押下する毎に、印刷の種類（インデックス印刷、全コマ印刷、１コマ印刷、指定コマ印刷等）を切り替えることができ、これに応じて、ＬＥＤ２３の対応するＬＥＤが点灯される。

メンテナンスキー２４は、プリントヘッドのクリーニング等、プリンタのメンテナンスを行わせるためのキーである。印刷開始キー２５は、印刷の開始を指示するとき、またはメンテナンスの設定を確立するときに押下される。印刷中止キー２６は、印刷を中止させるときや、メンテナンスの中止を指示するときに押下される。

次に、印刷装置１００の制御に係る主要部の構成について説明する。

図３は、印刷装置１００の制御に係る主要部の構成を示すブロック図である。

なお、図３において、他の図における部分と共通する部分には同じ符号を付して、その説明を省略する。

印刷装置１００の制御に係る主要部は、制御部３０である。制御部３０には、操作パネル１０と、ビューワ１１と、プリンタエンジン３４と、電源コネクタ３９と、ＰＣ４０と、ＰＣカード４１と、デジタルカメラ５０と、電源４９とが接続される。

制御部（制御基板）３０は、ＡＳＩＣ（専用カスタムＬＳＩ）３１と、ＤＳＰ３２と、メモリ３３と、プログラムメモリ３３ａと、プリンタエンジン３４と、ＵＳＢコネクタ３５と、コネクタ３６とを有する。また、制御部３０は、ＵＳＢハブ（ＵＳＢＨＵＢ）３８と、電源コネクタ３９とを有する。

ＤＳＰ３２は、デジタル信号処理プロセッサであり、内部にＣＰＵを有し、後述する各種制御処理、輝度信号（ＲＧＢ）から濃度信号（ＣＭＹＫ）への変換、スケーリング、ガンマ変換、誤差拡散等の画像処理等を担当している。

メモリ３３は、ＤＳＰ３２のＣＰＵの制御プログラムを記憶するプログラムメモリ３３ａと、実行時のプログラムを記憶するＲＡＭエリアと、画像データ等を記憶するワークメモリとして機能するメモリエリアとを有する。

プリンタエンジン３４は、複数色のカラーインクを用いてカラー画像を印刷するインクジェットプリンタのプリンタエンジンである。

ＵＳＢコネクタ３５は、デジタルカメラ５０を接続するためのポートとしてのＵＳＢコネクタである。コネクタ３６は、ビューワ１１を接続するためのコネクタである。

ＵＳＢハブ（ＵＳＢＨＵＢ）３８は、印刷装置１００がＰＣ４０からの画像データに基づいて印刷を行う際に、ＰＣ４０からのデータをそのままスルーし、ＵＳＢ４３を介してプリンタエンジン３４に出力する。これによって、接続されているＰＣ４０は、プリンタエンジン３４と直接、データや信号のやり取りを行って印刷を実行することができる（一般的なＰＣプリンタとして機能する）。

電源コネクタ３９は、電源４９によって、商用ＡＣから変換された直流電圧を入力している。ＰＣ４０は、一般的なパーソナルコンピュータである。

なお、制御部３０とプリンタエンジン３４との間の信号のやり取りは、ＵＳＢ４３またはＩＥＥＥ１２８４バス４４を介して行われる。

＜デジタルカメラ５０の概要説明＞
図４は、デジタルカメラ５０の構成を示すブロック図である。

デジタルカメラ５０は、ＣＰＵ５０ａと、ＲＯＭ５１と、ＲＡＭ５２と、スイッチ群５３と、液晶表示部５４と、光学ユニット５５と、ＣＣＤ素子５６と、ドライバ５７と、コネクタ５８と、ＵＳＢインタフェース５９とを有する。なお、デジタルカメラ５０は、カメラ付き携帯電話機であってもよい。

ＣＰＵ５０ａは、デジタルカメラ５０全体の制御を司る。ＲＯＭ５１は、ＣＰＵ５０ａによる処理手順を記憶している。ＲＡＭ５２は、ＣＰＵ５０ａのワークエリアとして使用される。

各種操作を行うスイッチ群５３は、シャッタ、モード切替スイッチ、選択スイッチやカーソルキー等が含まれている。液晶表示部５４は、現時点で撮影している映像や、撮像されてメモリカードに記憶されている画像を表示し、各種設定を行う際のメニューを表示するために使用される。光学ユニット５５は、主としてレンズおよびその駆動系で構成されている。

ドライバ５７は、ＣＰＵ５０ａの制御下に、光学ユニット５５を駆動制御する。コネクタ５８は、記憶媒体ＭＣ（ＳＤカード等）を接続する。ＵＳＢインタフェース５９は、ＰＣまたは印刷装置１００と接続するためのインタフェースであり、ＵＳＢのスレーブ側のインタフェースである。電池ＢＴは、内蔵電源である。

＜ダイレクトプリント概要説明＞
図５は、上記ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅを採用した印刷システムにおいて、デジタルカメラ５０から印刷装置１００にプリント要求を発行し、印刷する場合における信号の大まかな流れを示すフローチャートである。

この処理手順は、印刷装置１００とデジタルカメラ５０とが、ＵＳＢケーブルを介して接続された後に、または、無線によって通信を行うことによって、互いにＤＰＳ仕様に準拠していることを確認した後に実行される。

まず、デジタルカメラ５０は、「ＣｏｎｆｉｇｕｒｅＰｒｉｎｔＳｅｒｖｉｃｅ」を印刷装置１００に送信し、印刷装置１００の状態をチェックする（６０）。これに対して、印刷装置１００から、その時点での印刷装置１００の状態（ここでは「アイドル」状態）が通知される（６１）。「アイドル」状態であるので、デジタルカメラ５０は、印刷装置１００のＣａｐａｂｉｌｉｔｙを問合せ（６２）、そのＣａｐａｂｉｌｉｔｙに応じたプリント開始要求（ＳｔａｒｔＪｏｂ）を発行する（６３）。なお、このプリント開始要求は、６１で後述する印刷装置１００からのステータス情報の中の「ｎｅｗＪｏｂＯＫ」が「Ｔｒｕｅ（真）」になっていることを条件に、デジタルカメラ５０から印刷装置１００に発行される。

このプリント開始要求に対して印刷装置１００は、印刷が指示された画像データのファイルＩＤに基づいて、ファイル情報をデジタルカメラ５０に要求する（ＧｅｔＦｉｌｅＩｎｆｏ）（６４）。これに応答して、デジタルカメラ５０が、そのファイル情報（ＦｉｌｅＩｎｆｏ）を送信する。このファイル情報には、ファイル容量等の情報が含まれている。そして、印刷装置１００が、そのファイル情報を受信し、処理可能であると判断すると、そのファイル情報を、デジタルカメラ５０に要求する（ＧｅｔＦｉｌｅ）（６５）。これによって、上記要求されたファイルの画像データ（ＩｍａｇｅＦｉｌｅ）が、デジタルカメラ５０から印刷装置１００に送られる。

これによって、印刷装置１００がプリント処理を開始すると、「印刷中（Ｐｒｉｎｔｉｎｇ）」を示すステータス情報が、印刷装置１００からデジタルカメラ５０に、「ＮｏｔｉｆｙＤｅｖｉｃｅＳｔａｔｕｓ」によって送られる（６６）。

そして、１頁のプリント処理が終了すると、次のページの処理開始時に、印刷装置１００から、「ＮｏｔｉｆｙＪｏｂＳｔａｔｕｓ」（６７）によって、それが通知される。１頁だけの印刷であれば、そのプリント要求した１頁の印刷が終了すると、次に「ＮｏｔｉｆｙＤｅｖｉｃｅＳｔａｔｕｓ」（６８）によって印刷装置１００が「アイドル」状態になったことが通知される（ＮｏｔｉｆｙＤｅｖｉｃｅＳｔａｔｕｓ（Ｉｄｌｅ））。

なお、１頁に複数（Ｎ）の画像をレイアウトして印刷するＮ−ｕｐ印刷である場合、Ｎ枚の画像を印刷する度に、「ＮｏｔｉｆｙＪｏｂＳｔａｔｕｓ」（６７）が、印刷装置１００からデジタルカメラ５０に送られる。

実施例１での「ＮｏｔｉｆｙＪｏｂＳｔａｔｕｓ」と「ＮｏｔｉｆｙＤｅｖｉｃｅＳｔａｔｕｓ」との発行タイミングと、画像データの取得の順番とは一例であり、製品の実装によっては、様々なケースが起こり得る。

図６−１、図６−２は、デジタルカメラ５０と印刷装置１００との間で通信し、ＤＳＰ３２から印刷装置１００に、複数の画像データを供給し、自動的にレイアウト印刷する場合における処理を示すフローチャートである。

Ｓ１〜Ｓ１３は、デジタルカメラ５０における処理であり、Ｓ２１〜Ｓ３７は、印刷装置１００における処理である。

Ｓ１、Ｓ２１では、デジタルカメラ５０と印刷装置１００との間で、互いにＤＰＳ仕様に準拠していることを確認する。この状態で、デジタルカメラ５０は、印刷装置１００に対して、プリンタの状態やデバイス情報を問合せる。印刷装置１００は、その時点での印刷装置１００の状態やデバイス情報を通知する。このデバイス情報には、たとえば、接続プロトコルのバージョンや、プリンタのベンダー名や機種名等である。つまり、印刷装置の機種情報を取得する。すなわち、画像供給デバイスと印刷装置との間で通信することによって、上記印刷装置の機種情報を取得する手段が設けられている。

Ｓ２で、デジタルカメラ５０は、プリンタの状態とデバイス情報との中で、必要とする情報（情報１）を、ＲＡＭ５２に記憶する。この「情報１」には、後に、デジタルカメラ５０で画像ファイルを変換する際に必要な情報が含まれている。

デジタルカメラ５０は、印刷装置１００に対して、その能力情報（Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ）を要求する（図５の６２）。

これによって、印刷装置１００は、Ｓ２２で、印刷装置１００の印刷機能に関する能力情報（Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ）を作成し、デジタルカメラ５０に送信する。

Ｓ３で、デジタルカメラ５０は、このＣａｐａｂｉｌｉｔｙを受信する。つまり、印刷装置の機能情報を取得する。すなわち、画像供給デバイスと印刷装置との間で通信することによって、上記印刷装置の機能情報を取得する手段が設けられている。

そして、Ｓ４で、このＣａｐａｂｉｌｉｔｙに基づいて、ＵＩを構築し、表示部５４に表示する。ここでは、たとえば、用紙サイズが、Ａ４判とＢ５判とで、印刷装置１００が、普通紙と写真用用紙とを装着し、１−ｕｐ印刷、２−ｕｐ印刷，４−ｕｐ印刷のレイアウト印刷が、「縁なし」、または「縁あり」で可能である。なお、上記「１−ｕｐ印刷」は、１頁に１つの画像をレイアウトして印刷することである。上記「２−ｕｐ印刷」は、１頁に２つの画像をレイアウトして印刷することである。上記「４−ｕｐ印刷」は、１頁に４つの画像をレイアウトして印刷することである。

また、日付印刷が可能であり場合、これらの項目を任意に選択可能であり、それ以外の項目であって、選択できない項目を示すＵＩ画面が、表示部５４に表示される。

Ｓ５で、デジタルカメラ５０のユーザは、この構築されたＵＩ画面を参照し、印刷したい画像を選択し、これら選択された画像の印刷形式を設定する。この「画像の印刷形式の設定」は、印刷枚数や、用紙サイズ、レイアウト、日付印刷の有無等、Ｓ３で受信した印刷装置１００のＣａｐａｂｉｌｉｔｙに基づいたものである。

そして、このＵＩを使用してユーザが印刷開始を指示すると、Ｓ６で、その印刷を指示するための印刷ジョブファイルを作成し、Ｓ７で、この作成した印刷ジョブファイルを印刷装置１００に送信する。この印刷ジョブファイルを、Ｓ２３で、印刷装置１００が受信する。

Ｓ２４で、印刷装置１００は、この受信した印刷ジョブファイルを解析し、プリントを準備する。そして、その印刷ジョブファイルに記載されている印刷対象の「画像ファイル情報の取得要求」（画像ファイル名）を、デジタルカメラ５０に発行する。印刷ジョブファイルに複数画像印刷の記述があれば、記述画像の全てについて、「画像ファイル情報の取得要求」（画像ファイル名）をデジタルカメラ５０に発行する。

上記「画像ファイル情報の取得要求」は、たとえばＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅのようなＵＳＢ上のＰＴＰ（ＰｉｃｔｕｔｒｅＴｒａｎｓｆｅｒＰｒｏｔｏｃｏｌ）で動作するサービスでは、このＰＴＰで規定されている「ＧｅｔＯｂｊｅｃｔＩｎｆｏ」に相当する。しかし、実施例１における「画像ファイル情報の取得要求」の役割は、画像ファイルの作成タイミングを印刷装置１００からデジタルカメラ５０に伝えることである。実施例１では、この作成タイミングを伝える１つの手段として、「画像ファイル情報の取得要求」を用いる。しかし、このような手段は、これに限定されるものでなく、他の専用のコマンドや既存の通信コマンドを利用するようにしてもよい。実施例１では、「印刷用の画像ファイル作成」のタイミングを、印刷装置１００からデジタルカメラ５０に通知することが特徴である。

そして、Ｓ８で、この「画像ファイル情報の取得要求」をデジタルカメラ５０が受信すると、Ｓ９で、印刷装置１００に送信する印刷用の画像ファイルを作成する処理を実行する。この作成した印刷用の画像ファイルの情報（ＯｂｊｅｃｔＩｎｆｏ Ｄａｔａｓｅｔ：画像ファイル名、データサイズ、ディレクトリ、日付情報、画像回転方向、等を含む）を、Ｓ９で、印刷装置１００に送信する。複数画像を印刷するジョブである場合、対象画像の全てについて、画像ファイルの情報送信を印刷装置１００に送信する。

一方、印刷装置１００は、Ｓ２５で、印刷の対象となる、画像ファイル情報を受信する。次に、印刷装置１００は、Ｓ２６で、ジョブファイルを参照し、１頁に複数画像をレイアウトして印刷するＮ−ｕｐ印刷であるかどうかを判定し、１−ｕｐ印刷である場合、Ｓ２９にジャンプする。Ｎ−ｕｐ印刷である場合、Ｓ２７で、画像ファイル情報に含まれている画像回転情報を解析し、各頁内画像の向きが揃うように、受信順序（すなわち、印刷順序）の並べ替え処理を行う。

続いて、印刷装置１００は、Ｓ２８で、並べ替えられた順序に従って、頁内のレイアウト生成を動的に行う。このときに、両面印刷モードであれば、裏面の頁内レイアウト生成を同時に動的に行う。なお、本発明の中核であるＳ２７、Ｓ２８については、詳細を後述する。

そして、Ｓ２９では、Ｓ２７で生成した送信するファイルＩＤの順序を、デジタルカメラ５０に送信して通知し、続いて、Ｓ３０で、メモリ確保等の印刷開始処理が行われ、デジタルカメラ５０から画像ファイル受信待ち状態となる。

デジタルカメラ５０は、Ｓ１０で、送信するファイル順序の通知を受信し、Ｓ１１で、この順序に従って、１ファイルごとに、印刷装置１００に、ＪＰＥＧ画像の送信処理を行う。１ファイル送信完了ごとに、Ｓ１２で、印刷対象となる全画像を送信したかどうかを判定し、全送信が完了していなければ、ファイルを更新し、Ｓ１１に戻り、ＪＰＥＧ画像の送信処理を繰り返して行う。

全画像の送信が完了すれば、Ｓ１３で、印刷装置１００から印刷終了通知を待ち受ける状態になり、印刷終了通知の受信を完了すると、デジタルカメラ５０の印刷処理を完結する。

印刷装置１００は、Ｓ３１〜Ｓ３６で、ＪＰＥＧファイルを受信し、デコード、色処理、レイアウトを行い、プリンタエンジンに出力する処理までを行う。まず、Ｓ３１で、デジタルカメラ５０は、ＪＰＥＧ画像ファイルを受信する。そして、Ｓ２８で、動的に生成したレイアウトに合うように、受信した画像の縦横サイズを参照し、拡大率を算出する。また、画像ファイル情報に含まれている画像回転方向と、生成されたレイアウトとを参照し、最終的な回転方向を決定する。

続いて、Ｓ３２で算出した拡大率と回転方向とを、入力情報として、Ｓ３３で、デコード処理を実行し、この実行後に、レイアウトの矩形にフィッティングするように、画像データを拡大処理する。デコード後の画像データは、ＲＧＢまたはＹＣＣで出力することが考えられるが、図４に示すフローチャート上では、ＲＧＢで出力する。実装状況においては、ＹＣＣであっても問題がない。

次に、Ｓ３４で、ＲＧＢ形式から、プリンタデバイスのＣＭＹＫ形式に変換し、量子化処理を施す。Ｓ３５で、この結果を、プリンタエンジンに送信し、紙への印字が最終的に行われる。

複数画像を、Ｎ−ｕｐ印刷する場合、Ｓ３６で、全画像受信して全画像を印刷したかどうかを判定し、全画像処理していなければ、Ｓ３１で、ＪＰＥＧ画像ファイル受信待ち状態に遷移し、処理を繰り返す。全画像処理がされれば、Ｓ３７で、デジタルカメラ５０に印刷終了通知を送信し、印刷装置１００側の印刷処理を完結する。

図７は、図６に示すＳ２７の処理の詳細を示すフローチャートである。

本発明の実施例として、複数種の動的レイアウトを提供することができるが、上位から当該モードを指定し、本処理を呼び出すことによって、レイアウトの切り替えができる。

まず、Ｓ４１で、上位から渡されたモードを参照し、モードに該当する処理系に分岐させる処理が行われる。モードは、６種類あり、それぞれについて、説明する。

第１のモードは、従来の実施系であり、デジタルカメラ５０から送信された順序に従って、画像をレイアウトするモードである。このモードでは、受信した画像順でレイアウトし、印刷するので、同一頁内の画像の向きが揃わずに印刷する場合が発生する。この第１のモードが、上位から指定された場合、Ｓ４１の判断の後に、Ｓ４２が実行される。Ｓ４２で、印刷順序の並べ替え処理を行わず、デジタルカメラ５０から送信されたファイル順序をそのまま、上位への出力情報とし、リターンする。

第２〜第６のモードは、本発明の実施例１のモードであり、同一頁内の画像の向きを揃えて印刷するモードである。

第２のモードは、画像ファイル情報内に含まれる画像回転方向の同じもののみを分類し、並べ替えることによって、同一頁内で画像の方向を揃えるようにするモードである。上位からこの第２のモードが指定された場合、Ｓ４１の判断の後に、Ｓ４３が実行される。Ｓ４３で、画像ファイル情報内の画像回転方向、具体的にはＥＸＩＦファイル内のＯＲＩＥＮＴＡＴＩＯＮタグの値を参照し、同じ向きの画像を、同一頁にレイアウトするように、並べ替え処理を行う。上位には、並べ替えられた結果を、上位への出力情報とし、リターンする。

第３のモードは、上記第２モードを改良したモードである。改良点は、第２のモードが同じ画像回転方向が同一のもののみ、同一頁にレイアウトするが、第３のモードでは、画像回転方向が１８０度異なる画像に対しては、１８０度回転させて配置するモードである。この改良によって、印刷用紙を有効に利用し、印刷枚数を軽減することができる。

つまり、具体的には、図１０の表２頁には、９０度回転した画像が印刷され、図１０の表３頁には、２７０度回転した画像が印刷され、回転角度が異なるので、互いに異なる頁に印刷され、合計２頁を要している。ところが、図１１の表２頁には、上記４つの画像を同じ向きに並べることによって、４つの画像を１頁に収めている。つまり、２頁分を１頁に収めることができ、印刷用紙を有効利用し、印刷枚数を減らすことができる。

上位から、この第３のモードが指定されると、Ｓ４１の判断の後に、Ｓ４４〜Ｓ４６が実行される。Ｓ４４で、画像ファイル情報内の画像回転方向、具体的にはＥＸＩＦファイル内のＯＲＩＥＮＴＡＴＩＯＮタグの値を参照し、同じ向きの画像を、同一頁にレイアウトされるように、並べ替え処理を行う。また、０度と１８０度の画像、９０度と２７０度の画像を、同じ分類に振り分ける。

Ｓ４５で、１８０度と２７０度の画像には、処理上、１８０度回転させてレイアウトすることを、内部情報に記憶する処理を行う。最後に、Ｓ４６で、Ｓ４４とＳ４５とで生成した情報を参照し、ファイル順序の並べ替えを行い、その情報の中に、処理上の回転角度を書き込み処理し、この最終結果を、上位への出力情報とし、リターンする。

第４のモードは、頁先頭画像の向きに、他の画像の向きを回転させて揃えるモードである。上位から、この第４のモードが指定されると、Ｓ４１の判断に応じて、Ｓ４７〜Ｓ４８が実行される。Ｓ４７で、デジタルカメラ５０から受信したファイル順序に従い、画像ファイル情報内の画像回転方向を参照し、頁先頭画像と同じ向きになるように、画像を回転させ、その画像が頁内に納まるように、動的にレイアウトを決定する。Ｓ４８では、Ｓ４７でレイアウトされた順番にファイル順序の並べ替えを行い、しかも、画像の処理上の回転角度を加え、これらの情報を、上位への出力情報とし、リターンする。

第５のモードは、画像回転方向が同じものを同一頁内にレイアウトする点では、上記第２のモードと同じである。第２のモードでは、縦レイアウトと横レイアウトとが混在しているが、第５のモードでは、全て縦レイアウトに統一する。上位から、この第５のモードが指定されると、Ｓ４１の判断に応じて、Ｓ４９〜Ｓ５１が実行される。Ｓ４９で、デジタルカメラ５０から受信したファイル順序に応じて、画像回転方向を参照し、０度と１８０度の画像と、９０度と２７０度の画像とに分類する。

Ｓ５０で、各画像について、処理上の回転角度を設定する。具体的には、０度の画像については、０度を設定し、１８０度の画像については、１８０度を設定し、９０度の画像については、−９０度を設定し、２７０度の画像については、９０度を設定する。

上記のように設定された回転角度で画像を回転させてレイアウトすることによって、用紙縦レイアウト上に、画像の向きを揃えて、レイアウト印刷することができる。

最後に、Ｓ５１で、Ｓ４９とＳ５０とでレイアウトされた順序に、画像順を並べ替え、しかも、画像の処理上の回転角度を加え、これらの情報を、上位への出力情報とし、リターンする。

上記第５のモードが、用紙縦レイアウトで、画像の向きを揃えて、レイアウトするモードであるが、第６のモードは、用紙横レイアウトで、画像の向きを揃えて、レイアウトするモードである。

上位から、第６のモードが指定されると、Ｓ４１の判断に応じて、Ｓ５２〜Ｓ５４が実行される。Ｓ５２で、デジタルカメラ５０から受信したファイル順序に従い、画像回転方向を参照し、０度と１８０度の画像と、９０度と２７０度の画像とに分類する。

Ｓ５３では、各画像について、処理上の回転角度を設定する。具体的には、０度の画像については、−９０度を設定し、１８０度の画像については、９０度を設定し、９０度の画像については、１８０度を設定し、２７０度の画像については、０度を設定する。上記のように設定された回転角度で、画像を回転してレイアウトすることによって、用紙横レイアウト上に、画像の向きを揃えて、レイアウト印刷することができる。

最後に、Ｓ５４で、Ｓ５２とＳ５３とでレイアウトされた順序に、画像順を並べ替え、しかも、画像の処理上の回転角度を加え、これらの情報を、上位への出力情報とし、リターンする。

図８は、図６に示すＳ２８の詳細を説明する図である。

Ｓ２８は、並べ替えられた順序に従い、動的にレイアウトを生成し、しかも、裏面印字する場合、裏面のレイアウトも同時に生成する処理である。

図８の左図は、従来例における印字結果と、ファイル順序ＴＡＢＬＥ、レイアウトＴＡＢＬＥとを示す図である。これについて、図８の右図は、実施例１（上記第２のモード）における印字結果と、ファイル順序ＴＡＢＬＥと、レイアウトＴＡＢＬＥとを示す図である。

図８の左図において、頁内の画像の向きが不揃いのまま印字され、各画像の左上の数字は、ＦＩＬＥＩＤを示している。従来例におけるファイル順序ＴＡＢＬＥは、デジタルカメラ５０から受信した情報のままの構成、値であり、受信した通りシーケンシャルに、ＦＩＬＥＩＤとその画像回転向きとが記憶されている。

Ｓ２８では、値の変更や追加をせずに、ＲＡＭ上に記憶し、そのまま参照して印刷を行う。次に、レイアウトＴＡＢＬＥは、頁内の各画像の印字原点と出力矩形幅、高さとを定義し、従来例では、動的に変更させないので、ＲＯＭ上に予め記憶されたものをそのまま参照し、印刷処理が行われる。なお、原点は、用紙左上からのＸ、Ｙの座標値で記憶される。

図８の右図においては、頁内の画像向きが揃えられた状態で印字し、図８の左図と同様に、各画像の左上の数字は、ＦＩＬＥＩＤを示している。

実施例１（第２のモード）では、ファイル順序ＴＡＢＬＥは、デジタルカメラ５０から受信したものを基本情報とし、画像回転向きをキーとして並べ替えを行い、結果をＲＡＭ上に記憶する。図８に示してあるように、頁の強制区切りマークとして、ＰＥＮＤが挿入される。

実施例１（第２のモード）では、ＲＡＭ上に変換展開されたファイル順序ＴＡＢＬＥを参照し、印字処理する。結果として、頁内の画像向きが統一された状態で、印字される結果を生むことができる。

次に、レイアウトＴＡＢＬＥは、ＲＯＭ上に予め記憶されたものをそのまま参照し、ＲＡＭ上に展開されたファイル順序ＴＡＢＬＥに従い、ＲＡＭ上に変換した値を書き込む処理を行う。さらに、裏面印字する場合、この時点で、同時に裏面のレイアウトＴＡＢＬＥも動的に生成し、記憶する。図８の右図に示す印字結果は、ＲＡＭ上に生成展開された上記両ＴＡＢＬＥを参照し、印刷処理が行われる。

図９〜図１４は、従来例（第１のモード）における印字結果例と、実施例１（第２のモード〜第６のモード）における印字結果例とを示す図である。

図９は、従来例（第１のモード）での印字結果例を示す図であり、表面には、頁内に画像の向きが不揃い状態で印刷され、裏面には何も印刷されていない出力結果が生成されている図である。

図１０は、実施例１（第２のモード）での印字結果例を示す図であり、表面には、頁内に画像の向きが揃えられ、印刷される出力結果が生成されていることを示す図である。

裏面には、当該画像の真裏に、画像に付随する文字列が、画像の向きに合わせて印刷されている出力結果が生成されている。

なお、上記付随する文字情報は、撮影情報、日付け情報、ファイル名等であり、特に規定はしない。

図１１は、実施例１（第３のモード）での印字結果例を示す図である。

表面には、頁内に画像の向きが揃えられて印刷され、しかも、画像回転方向が１８０度異なる画像については、１８０度回転させ、９０度の画像と同一頁に印刷されている。裏面には、当該画像の真裏に、画像に付随する文字列が、画像の向きに合わせて印刷される出力結果が生成されている。

図１２は、実施例１（第４のモード）での印字結果例を示す説明図であり、図１０、図１１と同様に、表面には、頁内に画像の向きを揃えて印刷されていることを示す図である。

図１０、図１１との違いは、頁先頭画像の向きに他の画像の向きを回転させることによって、頁内の画像の向きを揃える点である。裏面には、当該画像の真裏に、画像に付随する文字列が、画像の向きに合わせて印刷される出力結果が生成されている。

図１３は、実施例１（第５のモード）での印字結果例を示す説明図であり、図１０と同様に表面には、頁内に画像の向きを揃えて印刷されていることを示す図である。

図１０に示す印字結果例とは、全て用紙縦レイアウトに統一して印刷する点が異なる。裏面には、当該画像の真裏に、画像に付随する文字列が、画像の向きに合わせて印刷される出力結果が生成されている。

図１４は、実施例１（第６のモード）での印字結果例を示す図である。

図１３と同様に、表面には、頁内に画像の向きが揃えられて印刷されていることを示す図である。図１２が、用紙縦レイアウトで印刷されているのに対して、図１３に示す印字結果例では、全て用紙横レイアウトに統一して印刷する点が異なっている。裏面には、当該画像の真裏に、画像に付随する文字列が、画像の向きに合わせて印刷される出力結果が生成されていることを示している。

上記実施例において、データ要求に応じて、送信手段が送信した複数の画像データ内に保存されている重力センサ情報を参照することによって、動的にレイアウトし、印刷するレイアウト手段が設けられている。なお、上記「重力センサ情報」は、撮影時のカメラの向きを示す情報である。

なお、実施例１では、デジタルカメラとプリンタとの間でダイレクトプリントを実現するＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅを利用している。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、カメラ付き携帯電話機とプリンタとの間でＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅ接続して実現する場合や、カードダイレクトプリンタで実現するようにしてもよい。

上記実施例によれば、デジタルカメラから複数の写真画像とレイアウト種別とを印刷装置に送信し、印刷装置側でレイアウトして印刷するシステムにおいて、同一頁内に画像の向きを、自動的に揃え、印刷することができる。

また、上記実施例によれば、画像の向きと合わせて、裏面に付随文字情報を印刷することができる。

さらに、上記実施例によれば、プリンタに記憶媒体、表示器、操作パネルを備え、操作パネル上で画像とレイアウト種別とを指定して印刷するカードダイレクトプリントシステムにおいて、同一頁内に画像の向きを自動的に揃え、印刷することができる。

そして、上記実施例によれば、画像の向きと合わせて、裏面に、付随文字情報を印刷することができる。

本発明の実施例１である印刷装置（フォトダイレクトプリンタ装置）１００の概観を示す斜視図である。 印刷装置１００の操作パネル１０の概観図である。 印刷装置１００の制御に係る主要部の構成を示すブロック図である。 デジタルカメラ５０の構成を示すブロック図である。 上記ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅを採用した印刷システムにおいて、デジタルカメラ５０から印刷装置１００にプリント要求を発行し、印刷する場合における信号の大まかな流れを示すフローチャートである。 デジタルカメラ５０と印刷装置１００との間で通信し、ＤＳＰ３２から印刷装置１００に、複数の画像データを供給し、自動的にレイアウト印刷する場合における処理を示すフローチャートである。 デジタルカメラ５０と印刷装置１００との間で通信し、ＤＳＰ３２から印刷装置１００に、複数の画像データを供給し、自動的にレイアウト印刷する場合における処理を示すフローチャートである。 図６に示すＳ２７の処理の詳細を示すフローチャートである。 図６に示すＳ２８の詳細を説明する図である。 従来例（第１のモード）での印字結果例を示す図であり、表面には、頁内に画像の向きが不揃い状態で印刷され、裏面には何も印刷されていない出力結果が生成されている図である。 実施例１（第２のモード）での印字結果例を示す図であり、表面には、頁内に画像の向きが揃えられ、印刷される出力結果が生成されていることを示す図である。 実施例１（第３のモード）での印字結果例を示す図である。 実施例１（第４のモード）での印字結果例を示す説明図であり、図１０、図１１と同様に、表面には、頁内に画像の向きを揃えて印刷されていることを示す図である。 実施例１（第５のモード）での印字結果例を示す説明図であり、図１０と同様に表面には、頁内に画像の向きを揃えて印刷されていることを示す図である。 実施例１（第６のモード）での印字結果例を示す図である。

符号の説明

１００…印刷装置、
１０…操作パネル、
３０…制御部、
３４…プリンタエンジン、
３５…ＡＳＩＣ、
４０…ＰＣ、
４１…ＰＣカード、
５０…デジタルカメラ、
ＭＣ…メモリカード。
［出願原稿］ ［包袋Ｎｏ．１００３０６４３ＪＰ０１］
K6300

Claims (8)

1. 画像供給デバイスから供給された画像データに基づいて、画像を印刷する印刷装置において、
   上記画像供給デバイスと上記印刷装置との間で通信することによって、上記印刷装置の機種情報と機能情報とを取得する手段と；
   上記機能情報に基づいて、ＵＩを構築し、上記構築されたＵＩを表示するＵＩ表示手段と；
   上記印刷装置からのデータ要求に応じて、上記ＵＩを介して選択された複数画像データを、上記印刷装置に送信する送信手段と；
   上記データ要求に応じて、上記送信手段が送信した上記複数の画像データ内に保存されている重力センサ情報を参照することによって、動的にレイアウトし、印刷するレイアウト手段と；
   を有することを特徴とする印刷装置。
2. 請求項１において、
   上記レイアウト手段は、上記重力センサ情報を参照することによって、同じ向きの画像のみを、同一頁内にレイアウトして印刷する手段であることを特徴とする印刷装置。
3. 請求項２において、
   上記レイアウト手段は、上記重力センサ情報を参照することによって、
   左向きの画像を１８０度回転させ、右向きの画像と同じ頁内にレイアウトして印刷する手段と；
   右向きの画像を１８０度回転させ、左向きの画像と同じ頁内にレイアウトして印刷する手段と；
   下向きの画像を１８０度回転させ、上向きの画像と同じ頁内にレイアウトして印刷する手段と；
   を有することを特徴とする印刷装置。
4. 請求項１において、
   上記レイアウト手段は、上記重力センサ情報を参照することによって、
   右向きの画像を−９０度回転させ、上向きの画像と同じ頁内にレイアウトして印刷する手段と；
   左向きの画像を９０度回転させ、上向きの画像と同じ頁内にレイアウトして印刷する手段と；
   を有する手段であることを特徴とする印刷装置。
5. 請求項１から請求項４のいずれか１項において、
   上記レイアウト手段は、
   用紙内に縦方向にレイアウトする第１の手段と；
   用紙内に横方向にレイアウトする第２の手段と；
   用紙内に縦横混在レイアウトする第３の手段と；
   上記第１から３の手段から１つの手段を選択する手段と；
   を有する手段であることを特徴とする印刷装置。
6. 請求項１から請求項５のいずれか１項において、
   上記レイアウト手段は、裏面のレイアウトを動的に作成し、対応する画像の真裏に、出力画像の矩形を、点線で印刷する手段であることを特徴とする印刷装置。
7. 請求項６において、
   上記矩形内に、上記重力センサ情報を参照することによって、画像の向きと、付随文字情報の向きとを合わせて印刷することを特徴とする印刷装置。
8. 画像供給デバイスから供給された画像データに基づいて、画像を印刷する印刷装置の制御方法において、
   上記画像供給デバイスと上記印刷装置との間の通信接続に応じて、上記印刷装置の機種情報と機能情報とを取得する工程と；
   上記機能情報に基づいて、ＵＩを構築し、上記構築されたＵＩを表示するＵＩ表示工程と；
   上記印刷装置からのデータ要求に応じて、上記ＵＩを介して選択された複数画像データを、上記印刷装置に送信する送信工程と；
   上記データ要求に応じて、上記送信工程で送信した上記複数の画像データ内に保存されている重力センサ情報を参照することによって、動的にレイアウトし、印刷するレイアウト工程と；
   を有することを特徴とする印刷装置の制御方法。

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